        Ђлександр ™ербаков. ‘двиг

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "‘двиг", 1982.
   -----------------------------------------------------------------------


   ‘принглторп, еще не совсем проснувшись, уже знал,  отчего  просыпаетсЯ.
Ћттого, что сотрЯссЯ дом. ‘отрЯссЯ как-то особенно противно, не целиком, а
отдельно пол, чуть позже и  вразнобой  -  стены,  потом  -  потолок,  а  в
промежутке и он сам, ‘принглторп. ‘отрЯсение уже кончилось, только  что-то
судорожно постукивало в шкафу. ќльзин сервиз.  ќльзу  схоронил  вчера.  Ћн
один, совсем, совсем один. ‚ доме никого. Џусто и безжизненно. •олодно.  €
в нем самом тоже пусто, безжизненно и холодно. Ћн на три  четверти  мертв.
Ћн никому не говорил - просто некому было сказать, - но, когда вчера утром
он открыл шкаф, чтобы найти чистую рубашку... —истые рубашки всегда давала
ему ќльза. †есткие пласты, еще горЯчие от утюга... Ћн открыл шкаф,  увидел
немые стопки бельЯ, потрогал и ощутил сырой холод. ќльза умерла. € он тоже
мертв. Ќа три четверти мертв... ‚новь накатилсЯ гром, вновь сотрЯссЯ  пол.
‘принглторп лежал не шевелЯсь, с закрытыми глазами и видел, как по  дороге
мимо дома прокатываетсЯ, сотрЯсаЯ все вокруг, стотонный рудовоз - обросший
грЯзью горбатый Ящер, лишенный чувств и разумениЯ. ‘ейчас запнулсЯ на  миг
его трехметровые колеса и он с натугой полезет на подъем.
   Љак же так? Љак же все это вышло? ‚сю жизнь, всю жизнь изо днЯ  в  день
не щадить себЯ, не знать отдыха и срока, работать,  работать.  ђади  чего?
—тобы по щепочке, по песчинке собрать  дом,  средоточие  бытиЯ.  „обитьсЯ,
воздвигнуть, посадить вокруг дома полтора десЯтка Яблонь, три груши,  пЯть
слив, надеЯтьсЯ, что когда-нибудь окунешьсЯ в невероЯтное чудо цветениЯ. €
вместо этого бессильно смотреть, как все это вЯнет, корчитсЯ,  рассыпаетсЯ
в прах в  безответно  гибнет.  ѓибнет  в  маслЯнистом  чаду  тысЯчесильных
дизелей, внезапно заполонивших весь „аблфорд - ђуда! ђуда! ђуда!  Њиллионы
лет она мирно спала, и вот доковырЯлись до нее,  все  вокруг  разворошили,
испоганили в - во имЯ чего, во  имЯ  чего?  -  запЯтнали  кровью.  Љровью!
Ѓедный „жонни, бедный мальчик! ќта засунутаЯ в гробу кукла -  неужели  это
был ты? Џлоть от плоти,  душа  от  души?  ќльза  просила:  "“едем  отсюда,
уедем!" € сама понимала: это невозможно! —етыре года  до  пенсии!  ѓде  он
нужен, кому он нужен, что будут значить их жалкие сбережениЯ в чужом краю,
среди чужих людей, занЯтых непонЯтными, чужими делами? Ћни остались,  двое
стариков, они сажали цветы на холмике, они согласились получать чеки,  где
в графе "Ћснование длЯ  выплаты"  было  написано:  "‘татьЯ  43.  Џремии  в
компенсации". ЉомпенсациЯ за то, что гигантское колесо перемешало человека
в мотоцикл. Џремии за то, что против этого никто  не  возразил,  никто  не
взвыл зверем и не преградил дорогу  грузным  грЯзным  чудищам,  волокущим,
волокущим, волокущим руду, руду, руду!
   €зо днЯ в день видеть их, слышать их, трЯстись от их  поступи,  думать:
может быть, этот, именно этот и есть  убийца  „жонни,  клокочущий  кипЯщим
маслом, брызжущий сивой липучей глиной, - вот чего не выдержала ќльза, вот
чего она не вынесла. € ушла.
   ’еперь он один, совсем, совсем один. ‘о своей никому не нужной пенсией,
с никому не нужными чеками "Џокой и  компенсациЯ",  с  никому  не  нужными
остатками дома и сада, с никому не нужным старческим приварком  по  никому
не нужному стройнадзору на  сооружение  никому  не  нужного  университета.
“ниверситет в этом краю семей, догорающих под рев рудовозов!  Ћни  там,  в
округе, сошли с ума! Џрожектеры! Ѓредовый прожект, бредовые деньги,  и  он
сам во всем им под стать - старик, мечущийсЯ в  тЯжелом  сне  убийственной
трЯски, трЯски...
   ’рЯски.
   ’рЯски.
   Ќикто  не  едет  по  дороге,  стынет  ноЯбрьскаЯ  ночнаЯ  тьма,  а  дом
мелко-мелко трЯсетсЯ. Ѓезостановочно. —то такое?
   ‘принглторп коснулсЯ  рукой  стены  и  почувствовал  дрожь.  Ќащупал  в
темноте шнурок выключателЯ и  дернул.  ‚ыключатель  щелкнул,  но  свет  не
зажегсЯ. ‘принглторп сел на постели, опустил ноги на пол. Џол  дрожал  так
же, как и стены.  ‡а  стеной  что-то  протЯжно  зашуршало  и  осело.  „ом!
ђушитсЯ! ‡емлетрЯсе...
   Ћт века здесь не было землетрЯсений. ‘принглторп подумал об этом  минут
через десЯть, когда его, стоЯщего у крылечка, сквозь наспех  накинутое  на
плечи одеЯло стал  пронизывать  тысЯчью  ревматических  игл  сырой  ночной
воздух. ‚округ было тихо. ‡емлЯ под ногами дрожала по-прежнему, но  дом  и
не думал рушитьсЯ. ‘принглторп недоверчиво посмотрел на  дверь.  Ђ  может,
вернутьсЯ? ‘колько можно здесь стоЯть и дрогнуть на холоду! Ћн шагнул было
к крыльцу и Ясно увидел: вот он переступает  порог,  а  на  него  коршуном
падает потолочнаЯ балка!.. Ќет. ’уда идти нельзЯ. Ђ куда можно?  Џозвонить
в полицию? ’елефон в гостиной. ‚ывести из гаража  машину  и  отсидетьсЯ  в
ней? Ќо гараж под домом. € если дом рухнет...
   Ќу и пусть рухнет! „жонни нет, ќльзы нет. Ћн на три четверти  мертв.  €
пускай падает ему на голову это опустевшее гнездо! Љ черту! ‚се к черту!
   Џосле долгой возни в темноте ‘принглторпу  удалось  нашарить  ключи  от
гаража в Ящичке стенного шкафа в прихожей. Ћбогнув угол дома, он  привычно
протЯнул руку к выключателю стенного фонарЯ. Ќо ведь света нет. Ђ в гараже
электрический замок. € теперь снаружи его не открыть. Ќадо идти  в  дом  и
пробиратьсЯ, в гараж во мраке через внутреннюю лестничку.  ’огда  можно  и
одетьсЯ по-человечески. Њинутой дольше - какаЯ разница. Љоторый час? €  до
каких пор все это будет продолжатьсЯ?
   Џол под  ногами  и  все,  к  чему  прикасалсЯ  ‘принглторп,  продолжали
ритмично содрогатьсЯ. ЋбмираЯ  от  страха,  натыкаЯсь  во  тьме  на  углы,
которых никогда не было, ‘принглторп шарил по дому. Ќаконец он пробралсЯ в
гараж, нашарил в багажнике машины фонарь, зажег - и стало  легче.  ’елефон
не работал. ‚одопровод тоже. Ѓыло два часа ночи.
   ‚ыведЯ машину из гаража к самым воротам, ‘принглторп  включил  мотор  и
печку, закуталсЯ в плед  и  замер  на  сиденье.  …хать?  Људа?  Џотом  ему
показалось, что дрожь прекратилась. Ќо  она  не  прекратилась.  Џросто  не
чувствовалась в машине.
   ‘обравшись с духом, он еще раз пробралсЯ в дом,  отпер  сейф,  завернул
все ценные бумаги  в  газету,  захватил  два  пледа  и  ручной  переносной
телевизор и отнес все это в машину. ‘прЯтал пакет под переднее  сиденье  и
включил телевизор. Ђппарат  шипел,  экран  белесо  светилсЯ,  но  ни  одна
программа не работала.
   —то же это значит? ќлектричества нет. ’елефон  не  работает.  Џоврежден
водопровод. ‚се эти  аварии  могли  случитьсЯ  где-то  неподалеку.  Ќо  не
работает телевидение. ‡начит, и там нет электричества. ѓде "там"? Џовсюду,
что ли? Ќо если повсюду, то на карьере должна быть тревога.  Ћн  вылез  из
машины и долго вглЯдывалсЯ во тьму. ’ам, где карьер, было  темно  и  тихо.
Ќикакой тревоги. Ќо у него же в машине есть радио. ‚от болван!
   Ћн включил приемник. Ќа коротких волнах тараторили иностранные станции,
играла  музыка.  ѓде-то  в  непонЯтной  неопределенной  дали   ничего   не
произошло. ѓде? Ћн редко включал радио и никогда не интересовалсЯ тем, как
поймать нужную станцию. •удо дело.
   ‡емлЯ содрогалась по-прежнему. ‚ремЯ подходило к трем.
   Ћн запер дом, захлопнул ворота гаража. …ще  постоЯл.  ‡атем  решительно
сеЯ в машину, включил передачу, выехал на  дорогу  а  свернул  налево.  „о
фермы Љэйрдов было три километра.
   Ћн не проехал и полпути, как вдруг фары за  поворотом  осветили  фигуру
ребенка. Њальчик! ѓолый мальчик! Ѓоже мой! ‚звизгнули тормоза, ‘принглторп
выскочил и бросилсЯ к ребенку. - ’ы кто? Ћткуда?
   Њальчик молчал. Ћн был в одной майке. Џлечо  и  рука  его  были  чем-то
измазаны.
   - ’ы кто? ’ы Љэйрд?
   - ’ам!.. Њама!.. Џапа!.. ‚се!.. - внезапно закричал мальчик, запрокинул
голову и хрипло, протЯжно всхлипнул.
   ‘принглторп подхватил его на руки, усадил рЯдом с собой, стал кутать  в
плед, опомнилсЯ, зажег в машине свет и увидел на своих руках кровь. ‘вЯтое
небо! Ќа голове у мальчишки  от  виска  до  затылка  кровоточила  глубокаЯ
ссадина. € то, что ‘принглторп принЯл за грЯзь...
   - „ом упал!.. Ћни там!.. ‘тонут!.. -  крикнул  мальчик  и  забилсЯ  под
пледом.
   - „а, да! “спокойсЯ! Њы сейчас едем! “спокойсЯ. „а где  же  аптечка-то?
ѓде же аптечка? ’ы Љэйрд? Људа ехать? ’ы Љэйрд?
   - ’уда!
   Њальчик  слепо  ткнул  окровавленной  ручонкой   прЯмо   перед   собой.
‘принглторп поспешно дал газ, машина резко дернулась вперед.
   - Џолковник “ипхэндл к вашим услугам. Љто вы такой и что вам нужно?
   - ЊенЯ зовут ‘принглторп. Ќой ‘пенсер ‘принглторп. џ живу километрах  в
десЯти отсюда.  Ѓывший  местный  служащий.  €нспектор  по  гражданскому  в
дорожному строительству. Ќужна ваша помощь. Љилометрах в пЯтнадцати отсюда
рухнул дом, под обломками остались люди. џ привез раненого ребенка.  Ќужен
автокран с длинной стрелой. Ѓригада - три человека. Њотор-генератор и пара
юпитеров. € прикажите принЯть раненого.
   - ђаненого Я приму. - Џолковник потер подбородок.
   - ѓосподин полковник, сто первый на свЯзи! - крикнул кто-то из  урчащих
недр транспортера.
   - Ћдну минуту, мистер ‘принглторп. †дите  менЯ  здесь.  -  €  полковник
легко вознессЯ по невидимым железным скобам на борт машины.
   ‘принглторп осталсЯ стоЯть у подножки. Ѓез  четверти  пЯть.  ‡емлЯ  под
ногами все так же безостановочно подрагивала. Љомандный  пункт  полковника
“ипхэндла - три бронированных  шестиосных  динозавра  с  колесами  в  рост
человека - затаилсЯ во мраке на площадке,  отгороженной  от  плаца  строем
толстенных древесных стволов. Ћсвещенный плац  сиЯл,  и  поэтому  тьма  на
командном пункте была особенно густа. Џосреди плаца быстро  росли  штабелЯ
Ящиков. ‘олдаты с Ящиками на плечах один за другим  поЯвлЯлись  в  светлом
пространстве,  подбегали  к  штабелЯм.  Љаждый  Ящик  принимала   пара   и
передавала наверх на штабель очередной паре, котораЯ аккуратно  укладывала
рЯд за рЯдом. Ѓлизость людей, осмысленность и методичность их работы - это
было как раз то, в чем так нуждалсЯ ‘принглторп после  всех  событий  этой
ночи.
   Љонечно, он вел себЯ  так,  как  повело  бы  множество  людей,  впервые
угодивших в серьезную передрЯгу. ЊЯгко выражаЯсь, не  лучшим  образом.  Ќо
ведь у Љэйрдов в доме полно народу, а он был один. € они получили от  него
какую-никакую, а все-таки информацию; а ему приходилось соображать самому.
   „а, Љэйрды мирно спали. Ѓогатырский у этого семейства сон.  Џосле  того
как он наконец понЯл, что дом цел,  а  мальчик  совсем  не  отсюда,  минут
десЯть пришлось  ломитьсЯ  в  двери,  прежде  чем  распахнулось  окно  над
крыльцом и женский голос спросил: - Љто там? —то случилось?
   - ‚ставайте! џ ‘принглторп, ваш сосед! Ѓудите всех! ‚ыходите прочь! „ом
может рухнуть! ‚ы что, не чуете, как трЯсет?
   Љак бы не так! „обротный, старинной постройки дом Љэйрдов устоЯл  бы  и
не в такой переделке.
   †ена хозЯина Њарджори промыла мальчику рану и сделала укол. Ћн лежал на
диване, плоский и безвольный, изредка вскидываЯсь  и  всхлипываЯ.  Њладший
Љэйрд, лобастый десЯтилетний крепыш, поглЯдел на него,  шмыгнул  носом  и,
отвернувшись, сказал:
   - џ его знаю. Ћни живут у Ѓлаунтов. ‚ отпуск приехали.
   —тобы попасть к Ѓлаунтам, надо было, километра полтора  не  доезжаЯ  до
Љэйрдов, свернуть направо. ‘принглторп в темноте не разглЯдел  ответвлениЯ
дороги. ‚прочем, он не знал ни  Ѓлаунтов,  ни  дороги  к  их  дому.  Ћн  и
Љэйрдов-то знал только потому, что проезжал мимо их дома по пути в  город.
Џочему он решил, что мальчик отсюда, одному богу было известно.
   ‘редний сын Љэйрда, „жим, пошел выводить  "черепашку",  -  по-видимому,
трактор, - а глава семьи и старший сын, оба Њартины, внимательно выслушали
сбивчивый рассказ  ‘принглторпа.  ’ем  временем  обе  дочери  Љэйрдов  уже
перетаскивали  скарб  в  зимний  сарай.  ‡десь  все   было   свое:   вода,
электричество, газ. ‚се работало. Љрепкое гнездо. Ќе работал лишь телефон.
   - ќк оно, - сказал Њартин-отец, приложив руку к подрагивающей стене.  -
‚от что, ‘принглторп. „авайте-ка мы трое -  вы,  Я  и  Њарт  -  быстренько
подъедем к ‚лаунтам.  Џока  там  "черепашка"  доплететсЯ!  Њожет,  и  сами
справимсЯ. Њать, а мать, кофе готов?
   - ѓотов!
   - „ай нам с собой. € аптечку. џ за инструментом.
   Њарт, давай в коровник. ’ам в кладовушке слева - фонарь и  аккумулЯтор.
Њы возьмем фургончик. Џохоже, нынче молока везти не придетсЯ.
   - –Ќ’ молчит, - объЯвил тем временем младший  Љэйрд,  заботам  которого
было поручено радио. - € ‚‚‘‘ тоже. Ћни в это  времЯ  музыку  передают,  а
сейчас молчат.
   - ‘иди, не отходи. ‡аговорЯт, - распорЯдилсЯ Њартин-отец.
   - Њожет,  все-таки  расспросить  этого,  от  Ѓлаунтов?  -  нерешительно
предложил ‘принглторп.
   - Ћставьте его в покое. “ него шок. Ћн придет в себЯ часа через два, не
раньше, - сказала Њарджори Љэйрд. -  џ  побуду  с  ним,  девочки  за  всем
приглЯдЯт. …зжайте.
   „ом Ѓлаунтов предстал перед ними во тьме безобразной  грудой  обломков,
из которой, вопиЯ к небу, свечками торчали  каминные  трубы.  ‘принглторпу
стало очень страшно.
   ‘тарый Љэйрд просунул лом под изломанный край обрушившейсЯ панели стены
и навалилсЯ всем телом.
   - Џомогайте! - прохрипел он.
   - ‚ три лома они шевелили панель, но приподнЯть ее и сдвинуть в сторону
было им отсюда не под силу. Ќадо было  взбиратьсЯ  на  обломки  и  братьсЯ
ломом оттуда. Ќадо, было, надо было, а вот сделать-то как!  ‚едь  это  все
равно что топтатьсЯ по живым людЯм. ѓлупо! …го вес ничего  не  прибавит  к
давЯщей на них тЯжести.  €  все-таки...  ‚идимо,  у  Љэйрдов  было  то  же
чувство, и Њартин-сын долго возилсЯ, цеплЯЯ трос за верхний  край  панели,
но на обломки так  и  не  влез.  ’рос  закрепили  на  лебедке  фургончика,
потЯнули, панель приподнЯлась, но фургон  забуксовал  по  траве.  ‚  конце
концов они отвалили панель,  но  под  ней  оказалась  другаЯ.  Ћна  лежала
наклонно, не поддавалась, и пустота  под  ней  гулко  отвечала  на  удары.
€здалека донессЯ треск мотора. ќто „жим Љэйрд вел "черепашку".
   - ‘лушайте, ‘принглторп, - сказал Њартин-отец. -  Ќам  здесь  одним  не
управитьсЯ. € "черепашка" не поможет: стрела у нее коротка. Ђ  оттаскивать
нельзЯ, надо поднимать и отводить на весу. „лЯ этого нужна длиннаЯ  стрела
тонн на пЯть. Њне бы сразу  сообразить.  ‡наете  что?  …зжайте  в  военный
городок и просите большой автокран. „олжны же  они  нам  помочь!  Ћтвезите
туда заодно мальца в лазарет, а Њардж скажите: пусть поездит  по  соседЯм,
поглЯдит, как и что. ’аких домов здесь поблизости десЯтка два.  ђазве  это
дома!
   ‚от  так  ‘принглторп  оказалсЯ  в  военном  городке   2-го   батальона
мотомеханизированного гусарского полка. Ѓатальон  был  поднЯт  по  тревоге
через несколько минут после второго толчка. ’о есть примерно  в  то  самое
времЯ, когда ‘принглторп, кутаЯсь  в  одеЯло,  растерЯнно  мерз  у  своего
крыльца.
   - Њистер ‘принглторп! - звонко окликнули его из светлой урчащей  утробы
бронетранспортера.
   - џ!
   - Џройдите к полковнику.
   ‘принглторп вскарабкалсЯ по лесенке, пригнувшись прошел по  коридорчику
и остановилсЯ, ослепленный Ярким светом, у порога штабной кабины.
   - ‚ходите. - Џолковник поднЯлсЯ за  столом,  держа  в  руке  телефонную
трубку. - Њистер ‘принглторп, правильно ли Я вас понЯл? ‚ы работали  здесь
инспектором по строительству?
   - „а.
   - € были вдобавок инспектором по дорогам здесь же?
   - „а.
   - ’о есть вы хорошо знаете местные постройки и дороги?
   - џ не работаю уже два года. џ пенсионер. Ќо за это  времЯ  здесь  мало
что изменилось.
   - ‚ы служили в армии?
   - —ислилсЯ резервистом и проходил курс обучениЯ длЯ старших сержантов.
   - ’ак. Њистер ‘принглторп, Я  объЯвлЯю  вас  мобилизованным.  Ћт  имени
командованиЯ присваиваю вам права  обЯзанности  капитана  и  назначаю  вас
своем заместителем, начальником отдела  по  оказанию  помощи  гражданскому
населению в свЯзи со стихийным бедствием.
   - Ќо...
   - Ќикаких "но", капитан. ‘ержант „эвисон!
   - …сть, сэр! - отозвалсЯ из-за спины ‘принглторпа женский голос.
   ‘ильнаЯ рука легла ему на плечо и отодвинула в сторону.  Ћн  оглЯнулсЯ.
ђЯдом с ним стоЯла рослаЯ женщина в военной форме.
   - ‘ержант „эвисон, Я назначаю вас  заместителем  начальника  отдела  по
оказанию  помощи  гражданскому  населению.  ‚от  ваш  начальник,   капитан
‘принглторп.
   - …сть, сэр!
   - Љапитан, через  пЯтнадцать  минут  жду  вас  с  докладом  и  проектом
приказа. Њожете идти.
   Џока ‘принглторп сообразил, что это сказано ему, сержант „эвисон успела
выпалить свое "есть, сэр", повернутьсЯ кругом и щелкнуть каблуками.
   - …сть, сэр! - сказал ‘принглторп, неприЯтно удивилсЯ своему фальцету и
пребольно ушиб о высокий стальной порог ноющую от ревматизма лодыжку. Ѓоль
ошеломила его, и он как-то отрешенно услышал за  спиной  голос  полковника
“ипхэндла:
   - ѓде майор Ћуден? Џочему он до сих  пор  не  прибыл?  Џолучите  десЯть
суток за посылку машины без радиосвЯзи...
   "ќто не мне", - сообразил он, а сержант „эвисон уже отворила дверцу  на
другом конце коридорчика и, не оборачиваЯсь, сказала: - ‘юда, капитан.
   Ћн наследовал за ней, втиснулсЯ  в  кабинку  и  надежно  застрЯл  между
спинкой вертЯщегосЯ кресла и ребристым стальным Ящиком  на  стене.  Љресло
было привинчено к полу перед откидным столом, на  котором  стоЯли  пишущаЯ
машинка, телефонный коммутатор в несколько устрашающего вида предметов.
   - џ-а... - тЯгуче сказал он, не представлЯЯ, чем закончит.
   - Ћдну минуту, капитан. ‚ы пока  думайте,  думайте.  Љресло  осело  под
могучим телом сержанта „эвисон а окончательно припечатало  ‘принглторпа  к
ребристому Ящику. ‘тало ни пошевельнутьсЯ, ни слова сказать.  „умать  тоже
было невозможно.
   - •элло, „жер, - объЯвила тем временем сержант „евис и, нажав  какую-то
клавишу, - снимай с колодок "ноль-четвертую" и гони ко мне.
   - …сть, сэр! - прогнусил в спину ‘принглторпу  ребристый  Ящик.  -  ‚ас
понЯл, сэр. Ќомер приказа, сэр?
   - Љончай паЯсничать. ќто мой приказ, понЯл?
   - ‘лушаюсь, сэр. Џойми, кошечка...
   - ‡аткнись!
   - …сть, сэр. ‡астрекотала пишущаЯ машинка.
   - Љапитан,  Я  печатаю  приказ  о  нашем  назначении,  о  развертывании
госпиталЯ, пункта питаниЯ и пункта приема беженцев. Џотерпите пЯть  минут,
нам пригонЯт машину, тогда все будет как положено. —то еще?
   - Ќадо послать автокран к Ѓлаунтам, - сказал ‘принглторп.
   - Људа?
   - •элло, Џомми, боезапас тебе грузить? - снова прогнусил Ящик  в  спину
‘принглторпу.
   - Ќет.
   - ‚ас понЯл, сэр.
   - € вообще  надо  выЯснить,  что  происходит.  ‡десь  трЯсетсЯ,  у  нас
трЯсетсЯ, а где не трЯсетсЯ? ‚ы можете мне сказать?
   -  ‘тихийное  бедствие,  -  ответила  сержант  „эвисон,  не  переставаЯ
печатать. - Ќе думайте об этом, капитан. ‚ыЯснЯть  будут  другие.  Ђ  наше
дело - помощь. Џомощь, капитан. „умайте. “ нас осталось восемь минут.
   - „айте мне карандаш и лист бумаги! € хоть какую-то возможность писать!
- осененный наитием, взмолилсЯ ‘принглторп.
   - ѓоворите, говорите. Џисать буду Я. Ћн не  получил  ни  карандаша,  ни
бумаги, но само упоминание об этих предметах подействовало благотворно,  и
в голове что-то зашевелилось.
   - Џишите. Џервое. Ќочью, видимо, вскоре после полуночи, один за  другим
произошли  два  сильных  подземных  толчка,  после  чего  установилось  не
прекращающеесЯ пока  дрожание  почвы.  Џределы  опасной  зоны  неизвестны.
Џрекратилась подача электроэнергии, воды и, по-видимому, газа.  ’елефоннаЯ
свЯзь нарушена. ’елевидение и  центральные  радиостанции  –Ќ’  и  ‚‚‘‘  не
работают. ЏишущаЯ машинка на миг запнулась.
   -  Џишите,  пишите.  ‚се  это  говорит  о  том,  что  размеры  бедствиЯ
значительны.  ‘ила  толчков  такова,  что  часть  гражданских  сооружений,
как-то: жилые дома, мосты и предприЯтиЯ - могла подвергнутьсЯ  разрушению,
частичному или даже полному.
   ‘лова приходили сами собой какими-то  длинными  стандартными  свЯзками.
’ак писали о землетрЯсениЯх в газетах. ‘принглторп слишком много лет читал
газеты. "‡арываюсь, - подумал он. - Ќадо конкретно. Љонкретно".
   - €меютсЯ  раненые.  ‚  первую  очередь  могли  пострадать  дома  новой
постройки. ‚ районе „аблфорд таких домов более двадцати. ‚ районе Ѓрокан -
до пЯтидесЯти. ђайон “интербридж весь состоит из таких домов.
   - “интербридж - это не наша  зона,  -  стрекоча  на  машинке,  прервала
„эвисон.
   - Џишите, сержант. ‚се наше, - сказал ‘принглторп. —ерт,  не  возражала
бы она, не сбивала наладившийсЯ ход мысли.
   - ЏредлагаетсЯ немедленно осмотреть район с вертолетов...
   - ќто в такой-то темнотище!
   - •орошо. ђассылкой автопатрулей по маршрутам...
   - Љоторые определю по мере отправки.
   - „а. €... и...
   ‚се мысли сорвались.
   -  “становить  на  перекрестках  дорог   по   моему   указанию   пункты
регулированиЯ движениЯ  и  радиосвЯзи.  „альше  что?  -  торопила  сержант
„эвисон. ’ускло замерцало еще одно наитие.
   - Њобилизовать дееспособную часть населениЯ  длЯ  разборки  развалин  и
спасениЯ пострадавших. ђуководителем аварийных  бригад  назначить  мистера
Њартина Љэйрда, ‹иптон-роуд, двенадцать.
   -  ‘  присвоением  ему  прав  и  обЯзанностей  лейтенанта.  ‚ыделить  в
распорЯжение отдела пЯть радиостанций, три автокрана и воинскую команду  в
составе третьей, четвертой роты. ‚се. Џока все. Џора к полковнику.
   - Џомми, пошла к тебе карета, - объЯвил им вслед Ящик.
   - Џочему он вас так называет? - спросил ‘принглторп, перешагиваЯ  через
какие-то коробки, поЯвившиесЯ в коридоре.
   - ЊенЯ зовут Џамела, - кратко ответила сержант  „эвисон.  -  ђазрешите,
сэр? - остановилась она на пороге кабины.
   „а-а! ‚от это работа! ‘принглторп  изумленно  считал  приказы,  которые
Џамела „эвисон выложила на подпись полковнику.
   Џервый: о создании отдела и о назначении... ‚торой: о выделении  отделу
штабного  транспортера   004,   радиостанций,   автокранов,   генераторных
прицепов, вертолета, грузовиков, солдатской команды. ("‚ы с ума сошли",  -
проворчал полковник,  подумал,  вычеркнул  четвертую  роту,  еще  подумал,
вписал: "первого взвода третьей".)
   ’ретий: о развертывании госпиталЯ,  пункта  питаниЯ  и  пункта  приема.
("’ам должен распорЯжатьсЯ кто-то из гражданских, - сказал полковник. -  “
вас есть кандидатура?" - "’ак точно, сэр, - ответил ‘принглторп.  -  Њадам
Љэйрд,  ‹иптон-роуд,  двенадцать".  -  "†енщина.  ќто  хорошо",  -  кивнул
полковник.)
   —етвертый: о рассылке автопатрулей и организации свЯзи.
   ЏЯтый: о разрешении  мобилизовать  людей  и  оборудование  и  назначить
руководителей созданных бригад. ("Њобилизовывать в ополчение", -  дополнил
полковник). естой: о... ‘едьмой: о... ‚осьмой: о... ‚осемь!
   - „обро! - сказал полковник “ипхэндл. - Њожете идти, сержант.  Љапитан,
останьтесь.
   - …сть, сэр! - ЉажетсЯ, они сказали это хором.
   - Ќасчет вас Я, по-моему,  не  обманулсЯ,  -  сказал  полковник,  когда
сержант Џамела закрыла за собой дверь. - „лЯ запасника на первый раз очень
и очень неплохо. ‡аваруха продолжаетсЯ. Ђ у нас  еще  город  и  порт.  ‚от
карта. „айте краткую характеристику. “чтите:  мы  все  здесь  люди  новые,
свежий набор. Њой состав, кроме десЯтка пивных, в городе ничего не  знает.
џ сам полтора месЯца как сюда переведен. - ’ам  тоже  трЯсетсЯ?  Џолковник
пожал плечами:
   - ‘вЯзи нет. ‡десь, у нас, трЯсетсЯ, там, у вас, тоже. ‚ероЯтнее всего,
и город ходит ходуном. ѓоворите.
   Њысль о городе до  этой  минуты  просто  не  приходила  ‘принглторпу  в
голову.
   - Ћпаснее всех, пожалуй,  ‚ерхний  район.  ‚от  здесь,  между  рекой  и
холмами.  ‚  основном  новостройки,  много  бараков.  ‡десь  и   здесь   -
оползнеопасные зоны, строительство запрещено. ’ак что район разбит на  три
изолированных участка.  †елезнодорожный  мост  крепкий,  а  новый  мост  -
железобетонный. џ его не люблю. Џлохо строили.
   - Љстати, о железной дороге. ‘кажите  Џамеле:  надо  отправить  патруль
вдоль полотна. ’ам может быть черт знает что.
   - …сть, сэр! - —то-что, а канон молодецкого ответа ‘принглторп освоил в
совершенстве.
   - ѓде электростанциЯ?
   - Ќа  южном  берегу.  ‚от  здесь.  ”абрика  рыбной  муки,  холодильник,
электростанциЯ, лесобиржа, склады "Ђримпорт".
   -  ‘клады.  Њародерство.  ‚озможно  мародерство,  ‘принглторп.  „а.   -
Џолковник нажал клавишу на селекторе. - „вайер!
   - …сть, сэр, капитан „вайер слушает!
   - „вайер, второй взвод вашей  роты,  полный  боезапас,  два  броневика.
ЋбщаЯ разведка города и охрана складов.  „оведет  капитан  ‘принглторп.  “
него особый приказ, так что дайте вашим людЯм командира. ‚ыезд  в  течение
десЯти минут.
   - ‚ас понЯл, сэр!
   - Ђ  вы,  ‘принглторп,  проедете  от  складов  к  мосту  и  попытаетесь
осмотреть район. „оложите мне. ‘колько народу в округе?
   - ‘то пЯтьдесЯт тысЯч. ‚ городе тридцать пЯть.
   - ‘то пЯтьдесЯт. - Џолковник задумалсЯ. - —его мы еще не предусмотрели,
‘принглторп?
   - “ беженцев на руках навернЯка будут ценности...
   - ђазумно. ќтим займетсЯ ваша мадам Љэйрд. џ  дам  броневик  и  охрану.
Џусть организует прием на хранение. ЋтправлЯйтесь.
   - …сть, сэр!
   “ выхода из транспортера его окликнули: - Љапитан ‘принглторп?  ‘ержант
„эвисон велела проводить вас. ‘юда, налево. ‚он ваша машина.
   Џредрассветный ноЯбрьский холод пронизал ‘принглторпа  до  костей.  —то
это? „ождь? ’олько его не хватало.
   ‘принглторп шел во тьме, как  избранник  фей:  куда  ставил  ногу,  там
оказывалась землЯ. “ самой подножки транспортера он ступил-таки в глубокую
лужу. ‹едЯнаЯ вода хлынула в туфлю, но тут его подхватили и бросили  вверх
так стремительно, что он не успел даже  нащупать  опорных  скоб  на  борту
машины.
   табнаЯ  кабина  -  его,  ‘принглторпа,  штабнаЯ  кабина  -   оказалась
точь-в-точь такой же, как и кабина полковника. џркий свет, большой стол  с
четырьмЯ телефонами, на стене карта,  на  полу  путаница  проводов.  ‘боку
второй стол поменьше. ‡а ним над пишущей машинкой - Џамела „эвисон. “  нее
на столе термос, вскрытаЯ банка бисквитов и большой сверток.
   - Џоешьте, капитан. …сть распорЯжениЯ?
   -  Џолковник  приказал  отправить  патруль  вдоль  железной  дороги.  џ
промочил ноги. ‘ейчас еду в город. ЌельзЯ ли...
   - ќто длЯ вас. Ћденьтесь.
   ‚  свертке  оказалсЯ  теплый  комбинезон  и  пара  огромных  кубических
ботинок. Џа груди и спине комбинезона были прилеплены буквы из  светЯщейсЯ
липкой ленты: "ЉЂЏ€’ЂЌ ‘Џђ€Ќѓ‹’ЋђЏ".
   - Ћбувь универсальнаЯ. ђазрешите, Я вам помогу. ‚от здесь застежки, это
поддув по  ноге,  на  щиколотках  включение  обогрева.  Ќаметьте  маршруты
автопатрулей и места длЯ пунктов свЯзи.
   Љомбинезон  был  тЯжел,  как  рыцарские  доспехи,  ботинки  неподъемны,
хотЯ... Ќоги они охватывали плотно и тепло.  Ќеловко  ступаЯ,  ‘принглторп
подошел к столу, налил из термоса в чашку дымЯщуюсЯ жидкость и  повернулсЯ
к карте.
   - ‚от сюда на север. ’ак на восток. ‘юда на юго-запад, здесь поворот. €
обратно на ‹иптон-роуд. …ще на карьер.
   ‘тавЯ карандашом на  карте  жирные  точки,  он  отхлебнул  из  чашки  и
остолбенел. …го словно прожгло насквозь.
   - Ќичего, ничего, - ободрЯюще сказала Џамела. -  Љэйрды  едут  сюда  на
нашей машине. Ѓлаунтов  пока  не  откопали,  но  там  есть  кто-то  живой.
ЋтзываетсЯ. Џатруль обнаружил еще два разрушенных дома.  …сли  так  пойдет
дальше, нам придетсЯ туго.
   - Џ-послушайте, Џамела, - прошептал он. - —то за пойло?
   - •имиЯ, - ответила та. - Ѓодрей будете. „ержите  свЯзь  со  мной.  Њой
позывной "„юрер", ваш - "ђафаэль". Џо коридору загромыхали быстрые тЯжелые
шаги. - Љапитан ‘принглторп? ‹ейтенант •орн. Џо приказу капитана  „вайера.
Љ выезду готов.
   ‚ голове у ‘принглторпа зазвенело и воцарилась полнаЯ пустота. € в ней,
словно огромный мыльный пузырь,  поплыла  одна-единственнаЯ  мысль:  "џ...
„олжен... €х... Љ складам... ‚ город... Љ мосту..."
   - Џ-прощай, Џамела! „ержись! Њы  их  всех!  -  с  безмерным  удивлением
услышал ‘принглторп громовой героический бас. ‘вой  собственный  бас.  Ѓас
полководца. - ‹ейтенант! ‚пер-ред!
   ѓрохочут ботинки! ќто прекрасно! ‚перед! €х. Љ складам. € на мост.
   ‚незапно его дико затошнило. ‘пасение  было  только  в  одном:  вперед!
Њолниеносно! ‘метаЯ препоны!..
   Ћн ощутил, как под ногами дрожит землЯ, и восхитилсЯ! ‚от!  Ћна  дрожит
от нашей поступи! ђванул дверцу командирского джипа и обрушилсЯ на  кресло
рЯдом с водителем. Љресло тоже должно быть раздавлено! € сметено!
   - "ђубенс", "ђибейра", Я  "ђембрандт"!  Љак  слышите?  -  возмутительно
робко лепетал кто-то сзади. - ‘ледовать за мной: дистанциЯ сорок, скорость
тридцать, свЯзь постоЯнно. Џовторите. "‚ан-ѓог", Я - "ђембрандт", к выезду
готов, прошу "добро".
   …му нахлобучили па голову шлем  с  наушниками,  под  подбородок  что-то
вдавилось. ‘принглторп непроизвольно глотнул, и в ушах  у  него  зазвучала
музыка сфер.
   - "ђафаэль", Я "„юрер". Љак слышите? - пропищал кто-то.
   - џ "ђафаэль"! ‚перед! - € ‘принглторп великолепным  жестом  двинул  на
врага неисчислимое, несокрушимое воинство.
   - "‚ан-ѓог", Я "ђембрандт", "ђембрандт"! Џрошел сто  двадцать  седьмой.
‘права бензоколонка. ‹юдей нет. Џовреждений не видно.
   - "„юрер" - "ђафаэлю", "„юрер" - "ђафаэлю"! ‚ведено осадное  положение.
Џрибыли Љэйрды. ђазвернута операционнаЯ и перевЯзочнаЯ. „оставлена  партиЯ
раненых, семь человек.
   Ћсадное? Џрекрасно! Џри чем тут раненые! Љ складам! € на  мост!  Њы  им
покажем!
   - "‚ан-ѓог", Я "ђембрандт", "ђембрандт"! Њиновал ‚иллоу-три. Ќа  улицах
много людей. „остиг сто двадцать девЯтого. ‚идимость ноль. ‚ешаю люстры.
   ‚ небе перед ‘принглторпом одна за другой  распускались  монументальные
сиЯющие хризантемы. Ћни постепенно увЯдали, тускнели, но тут же вспыхивали
новые. Ќиже, над  полотном  дороги,  полоскалась  мЯтущаЯсЯ  перламутроваЯ
завеса мелкого дождЯ.
   Ќогам стало жарко, просто горЯчо. ‘принглторп  пригнулсЯ,  нашариваЯ  в
темноте выключатели на щиколотках. € ткнулсЯ головой во что-то твердое.
   - "‚ан-ѓог", Я "ђембрандт"! Џа шоссе вода!  Ќа  половине  сто  тридцать
первого. "ђубенс", "ђибейра", стоп!
   ЉакаЯ вода? Ћткуда здесь вода? ‘принглторп тупо посмотрел на сиЯющий  в
свете фар придорожный рекламный щит "Ћ’Џ“‘Љ ’Ћ‹њЉЋ ‚  ЉЂ’Ђ‹ЋЌ€€".  ‘колько
тысЯч раз он проезжал мимо этого щита! …ще четыре  километра  -  и  город!
Џочему мы стоим? ‚перед!
   - "‚ан-ѓог" - "ђембрандту"! Џродолжайте движение вперед со всеми мерами
предосторожности. ‘вЯзь постоЯнно. ‚одопровод прорвало. ‚от  оно  где  его
прорвало. „и... „иверсиЯ! €зловить! ‚оенно-полевой суд!
   - "„юрер" - "ђафаэлю"! Џоставлено пЯть больших  палаток  длЯ  беженцев.
ЏринЯто шестьдесЯт  человек,  из  них  двенадцать  раненых.  „вое  раненых
скончались. Џозывной Њартина Љэйрда - "„ега", позывной  Њарджори  Љэйрд  -
"„елакруа".
   - џ "ђафаэль". “ нас  вода!  €дем  вперед!  ’еперь  ниже  перламутровой
завесы в свете хризантем поблескивала чернаЯ гладь.
   - Љапитан, джип дальше идти не может. Ѓудем продвигатьсЯ на броневиках.
Ћсторожно!  Ѓроневик   подойдет   с   вашей   стороны.   "ђубенс",   кювет
прощупывайте! ‘видитесь, дьЯволы! "‚ан-ѓог", "‚ан-ѓог", вижу сто  тридцать
первый!
   ‘зади нарастали рокот и свет. ‘принглторп распахнул дверцу и  увидел  у
самой подножки воду. Џлещущую воду. Џить! ‚от чего ему хочетсЯ.  Џить!  Ћн
зачерпнул  горсть  и  поднес  к  губам.  ѓосподи,  какаЯ  гадость!   ЉакаЯ
горько-соленаЯ гадость! ‘оленаЯ!
   - ‹ейтенант! Ћна соленаЯ! Љак морскаЯ! Ћна... ЊорскаЯ! ќто море!  Њы  в
темноте заехали в море!
   ‚ сотне метров впереди сверкал надписью километровый столб "131".  Ќет,
они не сбились с дороги. Ќо отсюда до морЯ... километров двенадцать!
   Ћгромное мокрое рубчатое колесо броневика с плеском надвинулось справа,
остановилось. …ще двинулось вперед.
   - "‚ан-ѓог"! "‚ан-ѓог"! ќто море! Њоре! ‚идимость ноль! Ќа сто тридцать
первом море!
   - ќто не море, - сказал ‘принглторп. - ќто океан.  €  в  последний  раз
повторил про себЯ, как молитву: "Љ складам. € потом к мосту".
   Ѓроневики прошли вперед еще метров  двести,  остановились.  ‚ода  стала
заливать двигатели. „орога под ней слишком быстро шла  под  уклон.  “клона
здесь никогда не было. ‡десь всегда была равнина, плоскаЯ, как  бильЯрдный
стол. Ђ как же город?
   ‚переди трепетала непроницаемаЯ беззвучнаЯ перламутроваЯ завеса.
   - "‚ан-ѓог" - "ђембрандту"! ‘рочный  возврат!  Ћставьте  наблюдательный
пост на джипе перед урезом воды. ‘вЯзь по мере движениЯ уреза. "‚ан-ѓог" -
"ђафаэлю"! ‘рочный возврат! Ќачните эвакуацию людей из ‚иллоу-три. ‚ысылаю
самоходные понтоны. Ѓроневики используйте по своему усмотрению до прибытиЯ
понтонов.
   - ‚ас понЯл! - механически ответил ‘принглторп, уже понимаЯ  и  еще  не
понимаЯ. Ќе принимаЯ того, что вероЯтнее всего произошло.
   „робный стук отдавалсЯ в плечах и в затылке. ‘иденье под  ‘принглторпом
подпрыгивало.  ‚ертолет  словно  висел  на  трепещущей  ниточке,  а  внизу
шевелилась, переваливалась дымЯщаЯсЯ сераЯ гладь океана.  Џо  ней  неслись
стаи Ящиков,  бочек,  бревен,  пакеты  досок.  ‚от  стремительно  пробежал
рыболовный траулер, потом второй. Ќет, это был тот же  самый,  просто  они
вернулись к нему. Ќа палубе стоЯли люди в призывно махали руками.
   - ‘кажите им, пусть идут на восток, - зазвучал  у  него  в  ушах  голос
полковника “ипхэндла.
   Љапитан „вайер, сидевший рЯдом со ‘принглторпом,  наклонилсЯ,  защелкал
тумблерами и произнес, четко выговариваЯ слова:
   - ’раулер четыре тысЯчи пЯтьсот тридцать  три.  €дите  курсом  двадцать
пЯть до линии электропередачи и вдоль нее до шлюза. ’ам вас встретЯт.
   ’раулер запрокинулсЯ влево, и на его  бот  приплыло  торчащее  из  воды
закопченное жерло трубы, рЯдом второе, третье.
   - ќлектростанциЯ, полковник! - крикнул ‘принглторп.
   - Ќе кричите, капитан. ‚ас прекрасно  слышно,  -  ответил  “ипхэндл.  -
Љакой высоты трубы?
   - ЏЯтьдесЯт два метра.
   - ’орчат метров на десЯть, - оценил  “ипхэндл.  ‡начит,  здесь  глубина
сорок.
   ‚низу, плотно прижавшись бортами друг к другу, наискосок пробежали  две
баржи, а  следом  проплыл  огромный  серебристый  круглый  бак  с  длинным
радужным хвостом. …ще один. Ќефтехранилище.  ‚сплыло.  „ействительно,  оно
должно было всплыть.
   ‚однаЯ гладь под ними еще раз перевалилась, приблизилась,  стремительно
понеслась в сторону.  Њестами  она  кипела,  пузырилась,  местами  на  ней
пластались какие-то пестрые лохмотьЯ,  но  большей  частью  она  была  так
спокойна, так безмЯтежна,  словно  не  эта  зелено-сераЯ  лоснЯщаЯсЯ  жижа
бесшумным  молниеносным  наскоком  часов   восемь   тому   назад   удушила
тридцатипЯтитысЯчный  город.  Џредусмотрительно  опоенный  зельЯми  Џамелы
„эвисон, ‘принглторп не чувствовал ни ужаса, ни страха -  только  холодную
сосредоточенность, желание что-то увидеть. —то угодно.
   ‚ поле зрениЯ двинулась блестЯщаЯ стеклЯннаЯ стена, торчащаЯ  из  воды,
резко сломалась в плоскую замусоренную кровлю. "„жеймс Љоммерс Ѓилдинг"  -
единственное   двадцатиэтажное   здание   города.   ЉровлЯ   приблизилась,
повернулась, стремительно всплыла и ударила вертолет снизу. Ћн  закачалсЯ,
грохот умолк, и ‘принглторп осознал, как воет у него голова, какое  в  ней
бесконечное  пустое  пространство  и  как  бродЯт  по   нему,   бестолково
сталкиваЯсь, неЯсные болезненные отзвуки.
   “ипхэндл  приподнЯлсЯ,  оглЯнулсЯ,   и,   ощутив   молчаливый   приказ,
‘принглторп встал и  пошел  к  дверце,  которую,  согнувшись,  придерживал
рослый  сержант.  ‹ицо  овеЯл  пахнущий  морем  воздух.  Љак  хорошо!  Ћн,
пошатываЯсь, спустилсЯ по  лестничке  и  стал  на  твердый  бетон,  широко
расставив ноги. …го качало. Ќет, это сотрЯсалось здание, его била  все  та
же дрожь. Ѓоже мой!
   ‚округ было море. Ќе тот крохотный кусочек, который он видел  в  оконце
вертолета, а щедро распахнутаЯ гладь. Џод громоздЯщимисЯ  белыми  облаками
на ней вдалеке сиЯли пЯтна солнечного света.
   Ћн побрел было к краю кровли, но, остановленный повелительным  окриком,
оглЯнулсЯ, увидел полковника, стоЯщего  с  поднЯтый  рукой,  рЯдом  с  ним
группу офицеров, а в стороне, у облупившейсЯ зеленой двери, ведущей внутрь
дома, сидЯщего  на  корточках  солдата.  ‘принглторп  покорно  поплелсЯ  к
группе, стал сбоку, полковник опустил руку, солдат  отпрыгнул  в  сторону,
под дверью сверкнуло, хлопнуло, створка резко откинулась, нижний  край  ее
задралсЯ, и она так и застыла, вывихнутаЯ кверху. Џолковник вошел  первым.
‘принглторп - четвертым или пЯтым. ‚нутри  было  полутемно  и  тихо.  аги
гулко отдавались в коридоре, застеленном  ворсистым  пластиком,  двери  со
стеклЯнными табличками были заперты и недвижимы. Љто-то  нашел  внутреннюю
лестницу - узкий бетонный лаз, - и все они,  друг  за  другом,  спустились
вниз на несколько этажей, освещаЯ путь ручными фонариками. Љогда в светлом
круге заблестела чуть подрагивающаЯ чернаЯ вода, все остановились.  ђезкий
шорох  шагов  утих.  “ипхэндл,  твердо  ступаЯ,  спустилсЯ  на   последнюю
ступеньку над водой, снЯл фуражку, вытЯнулсЯ и сказал:
   - “покой, господи, их души. …го голос гулко прозвучал в бетонной шахте.
   - “покой, господи, их души, - беззвучно пошевелил губами ‘принглторп  и
потЯнул с головы шлем. Ќо шлем был крепко застегнут рукой  Џамелы,  а  как
расстегнуть его, ‘принглторп забыл. ‚оцарилась  мертваЯ  тишина.  Ќет,  не
тишина. ахта гудела, от подрагивающих стен шел гул.  Ѓить,  бить  по  ним
кулаками и  громко  кричать:  "„а  сколько  же  это  может  продолжатьсЯ!"
Ѓессмысленно. Ќо только скорей отсюда, скорей из этой ловушки, где  сейчас
на них со всех сторон... Ќо все стоЯли, и он  тоже  стоЯл,  только  сердце
внезапно стало разрастатьсЯ, пухнуть, подступило к горлу. Ћн вытЯнул  руки
по швам, и сердце послушалось, чуть осело, но барабанило внутри мЯтежно  и
мощно.
   ‘тоЯвший впереди посторонилсЯ, пропускаЯ  наверх  полковника.  “ипхэндл
поднималсЯ, глЯдЯ под ноги.  ‘принглторп  тоже  посторонилсЯ,  повернулсЯ,
стал ждать, когда же все они пойдут наверх.  Ќаверх!  ‘корей  наверх!  Љак
медленно идут там, впереди! Ћбогнать их!  Ѓегом!  Ќаверх!  ‡ачем  они  так
далеко опустились в эту мрачную западню, в это подземелье? „а, подземелье!
Ђд!
   ‚ыйдЯ в коридор верхнего этажа, окунувшись в его замершую  роскошь,  он
продолжал идти за впереди идущим, и оказалось, что все они гуськом  входЯт
в открытую дверь поодаль на противоположной стороне коридора.  ‡начит,  ее
взломали.
   Ѓольшой  светлый  кабинет,  стены  обиты  квадратами  белой  и  голубой
искусственной кожи,  на  стыках  крупные  светло-золотые  звезды.  Џоперек
кабинета - длинный стол, накрытый темно-синей скатертью. Ќа  столе  -  две
армейские рации, захватанные грЯзными руками, облупившиесЯ по  краЯм.  …го
покоробило от их вида, он попЯтилсЯ в коридор,  отошел  от  двери  и  стал
искать глазами табличку. Ќа соседней стеклЯнной двери тускло  поблескивали
золотые   буквы.   ‘принглторп    долго    читал    их:    "ѓе-не-раль-ный
ад-ми-нист-ра-тор Ћ-ба-ди-Я Џ.„жеймс-млад-ший".
   „а, да, конечно. ‡десь, на верхнем этаже, восседал сам ЋбадиЯ Џ.„жеймс,
создатель и хозЯин этого никому не нужного колосса,  в  котором  пустовали
целые этажи. Ћн считал это надежным капиталовложением, все ждал бума.  ѓде
он сейчас? ’ам, внизу? Џод водой? Љак и весь город? Ѓоже мой,  да  что  же
это, что же это!..
   - Љапитана ‘принглторпа - к полковнику! ‘принглторп кивнул  сержанту  и
прошел в кабинет. Ћфицеры кучкой стоЯли в стороне, полковник сидел у стола
и протЯгивал ему телефонную трубку. …го к телефону? Љто? ‘принглторп  взЯл
трубку и сказал:
   - Љапитан ‘принглторп слушает. ‚ трубке раздалсЯ чистый и Ясный голос:
   - Њистер ‘принглторп, с вами говорит  министр  по  делам  информации  и
туризма Џитер „жеффрис. ‡дравствуйте.
   - ‡дравствуйте, - пробормотал ‘принглторп.
   - Њистер ‘принглторп, мы обсудили с полковником создавшеесЯ  положение.
Њы пришли к выводу, что округ  прежде  всего  нуждаетсЯ  в  восстановлении
высшей гражданской администрации. „ело безотлагательное. Џолковник дал вам
отличные рекомендации.  —то  вы  скажете,  если  мы  назначат  вас  главой
временного административного комитета округа? - ‘принглторп немо открыл  в
закрыл рот. ѓолос продолжал: - џ подчеркиваю: временного. ђазумеетсЯ, если
вы  сможете  составить  комитет  из  популЯрных  представителей   местного
самоуправлениЯ,  это  будет  прекрасно.  Ќо  если  это  вызовет   затЯжку,
подберите людей по своему усмотрению. Џрежде всего Я прошу вас довести  до
сведениЯ населениЯ заЯвление правительства. —то-нибудь  так:  "‚  ночь  на
двадцать четвертое ноЯбрЯ на наш остров обрушилось стихийное бедствие. …го
природа выЯснЯетсЯ компетентными органами. ЋпределЯютсЯ размеры  ущерба  и
принимаютсЯ меры по оказанию помощи". Ќадо успокоить  людей,  ‘принглторп.
"Џравительство скорбит вместе с вами  о  потерЯх",  -  эту  мысль  следует
донести в сильных  выражениЯх.  "Ћно  призывает  вас  объединитьсЯ  вокруг
органов участи, оказывать им  всемерную  поддержку,  соблюдать  порЯдок  и
организовать  взаимопомощь".  Џодредактируйте,  согласуйте   со   мной   и
обнародуй те. ќто первое. ‚торое. Ћбеспечьте свЯзь по округу  и  вне  его,
где только сможете. Њы должны знать все. Џрошу вас  ежечасно  поддерживать
свЯзь со мною. „лЯ вашего сведениЯ, но  не  длЯ  распространениЯ:  столицы
больше нет. ‚есь восточный берег - это  кромешный  ад.