дел: с какой стати Я
должен  был  выслушивать бред самовлюбленного остолопа? ‘ какой стати должен
был  торчать  на  острове?  Џочему  Я  не  мог  жить,  как жили другие люди,
например,  мои  венские знакомые, которые никуда не ездили, ничего не искали
и ни в чем не участвовали?..
     - —то Ћко-Ћмо?
     - Џрочел письмо. ‘казал, что переговоры бесполезны...
     џ  хотел  добавить кое-какие подробности, рассказать, как менЯ мучили и
чуть не убили, но Я видел, что ’акибае это безразлично.
     - Њои  враги  потерЯли  чувство  реальности,  -  наконец почти спокойно
сказал  он.  -  ‚се  они  исходЯт  из каких-то теорий, из удобных формул, из
чужого  мнениЯ.  ‚се  они  лишены  главного  -  трезвости... Љризис мирового
разума:  жить  и  не  замечать  фактов  жизни... ‚се будто с цепи сорвались:
чего-то  хотЯт,  а  чего именно, не знают... Љстати, вы читали мою последнюю
речь?  ‘ильнаЯ  штука... Љогда хвалЯт подхалимы и прихлебатели, есть повод к
сомнениЯм.  Ђ  тут все как один. “дивительное единство мнениЯ!.. „а, Я и сам
вижу,  что  создал  нечто  циклопическое.  џ их всех раздраконил. џ расколол
лагерь  своих  врагов. џ привлек на свою сторону церковь и молодежь, ободрил
обывателей и дал им перспективу, которой у них не было!..
     Ђдмирал  пошевеливал  щипцами угли. ‡лораднаЯ улыбка чуть проступала на
его губах.
     - ‚аше  превосходительство,  -  сказал Я. - џ выполнил ваше поручение и
теперь  хочу,  чтобы  вы выполнили свое обещание. ‡автра или послезавтра мне
необходимо  вылететь  в …вропу... џ порЯдком издержалсЯ. ‚ы говорили как-то,
что готовы компенсировать мои расходы... •отЯ бы пару тысЯч фунтов...
     ’акибае поднЯлсЯ с кресла, прошелсЯ по ковру, заложив руки за спину.
     - Њало  просите, мистер ”ромм. ’ысЯча - пустЯки. Ќо и этих денег сейчас
у  менЯ  нет. Љазна пуста, увы. ‚се средства брошены на оружие и снарЯжение:
в  ближайшие  дни  мы  должны  полностью  покончить  с партизанами... —то же
касаетсЯ  отъезда  или отлета, говорите с полковником Ђтангой: эти вопросы в
его ведении.
     - џ  разочарован  вашим  ответом,  -  мне стало стыдно. "‡ачем, зачем Я
попросил у него денег?.."
     - џ  и  сам  разочарован,  -  покорно  согласилсЯ ’акибае. - џ назначил
Ђтангу  преемником  и  определил  круг  его  полномочий...  —то  ж,  сделаем
исключение:  Я  подскажу,  чтобы вам не чинили задержек... Џравда, воздушное
сообщение  сейчас  практически  прервано...  ќто  вам  подтвердит Ђтанга. Ћн
скоро будет здесь...
     Ѓлагодушие,  инфантильность - неужто ’акибае так изменилсЯ? €ли его уже
"подлечили"?  џ  и  прежде  слыхал  о тайных препаратах, посредством которых
устранЯютсЯ   или  ослаблЯютсЯ  политические  противники.  …сть  Яды,  какие
парализуют,   есть,   какие  вызывают  астму,  глухоту,  слепоту,  сердечную
недостаточность,  умственное расстройство, импотенцию, неврастению, даже рак
и постоЯнный страх. „алеко, далеко зашло дело прогресса!
     - Ќекоторые уверЯют, ваше превосходительство, что у вас нет стратегии.
     ’акибае  снова  присел  к огню, хотЯ в помещении, несмотрЯ на раскрытые
окна, было невыносимо душно.
     - “блюдки,  -  сказал  ’акибае.  -  “ них у всех фальшивые биографии. џ
знаю,  сплетни  распространЯет  Ћренга. Ћн всего-то и умеет, что интриговать
да   портить  воздух...  …го  следовало  бы  давно  повесить  за  присвоение
государственных  средств...  Ќет, у адмирала ’акибае прекраснаЯ стратегиЯ, и
она  приведет  к победе!.. Њиротворцы, - он погрозил кулаком в пространство,
-  миротворцы  чаще  всего доводЯт дело до войны!.. Ћни убеждают менЯ, что Я
гений,  и  Я  бы, конечно, поверил, если бы "гений" в моем восприЯтии не был
синонимом  "придурка"... Љогда Я разгоню кретинов и клЯпом позатыкаю им рты,
Я  построю  психиатрическую  больницу.  ‚место  музеЯ  и  пантеона. џ созову
конференцию   длЯ   выработки   хартии  личных  прав...  „емагоги  давно  бы
перевелись,  не  будь  в  наличии трибун и бумаги. џ снесу повсюду трибуны и
брошу клич: "ќкономьте бумагу, мы на ней печатаем деньги!.."
     - ђечь идет не о демагогах, а об оппозиции, ваше превосходительство.
     - Ђх,  оппозициЯ?..  џ  позволЯю  ей  болтать  сколько угодно. Џока они
болтают,  они  не  побьют  нам  стекла.  …сли  же  мы  их зажмем, они начнут
создавать  боевые подпольные группы... Џоверьте, на ‚ококо было бы тихо, как
в  брюхе  мертвеца,  если  бы  мне  не навЯзали посторонней воли... Џроблемы
образуют  круг,  и  это  называетсЯ  жизнью... Љак в меланезийском анекдоте,
придуманном  англичанами.  Њуж не принес домой денег, сказав, что потерЯл их
в  прореху.  „ура-жена  заштопала все его карманы. ‚ следующий раз муж опЯть
ЯвилсЯ  без  денег.  †ена  опЯть извлекла из подушечки иглу, хотЯ подруга ей
объЯснила, что речь идет о глотке или о ширинке...
     Ќеладное   с  адмиралом  творилось.  Ћн  словно  побледнел  и  покрылсЯ
испариной.  ѓлЯдЯ  на  него,  лишившегосЯ  былого  нимба,  Я  подумал,  что,
вероЯтно,  все  политические  деЯтели,  лишенные  власти,  производЯт жалкое
впечатление.  €  еще о том, что плохой политик, подобно плохому поэту, легко
терЯет  вдохновение.  Ќесколько  дней осложнений в государстве, пусть даже и
созревшем  длЯ  кризиса  и  переворота,  не  могли  так изменить человека, у
которого были твердые принципы...
     ’акибае  внезапно  вскочил  со  своего  места. ѓлаза его блуждали. ђуки
вцепились в телефонную трубку.
     - ‘тенографиста!   -   он  возбужденно  заходил  по  залу,  на  секунду
приостановившись   только   перед  рыцарем  в  серебрЯных  доспехах.  -  ‚се
выдающиесЯ  деЯтели,  мистер ”ромм, одарили потомков мемуарами, над которыми
пыхтели,  конечно,  нанЯтые  люди...  ‚ремЯ  не  позволЯет предаватьсЯ сразу
многим страстЯм. џ лично составлю политическое завещание...
     Ѓесшумно   вошел  стенографист,  тщедушный  рыжий  европеец  в  голубом
костюме, похожем на лакейскую ливрею.
     - џ  хочу добра всем людЯм, - продиктовал ’акибае, глЯдЯ за окно поверх
линии  горизонта.  -  Ћни не знают, в чем заключаетсЯ добро, и это - причина
трагедий.  Ќикому нельзЯ слишком широко разевать рот: в момент, когда голова
ближнего  поместитсЯ  в  открытую  пасть,  произойдет заглатывание. ‹юбой из
людей  может  быть  хищником.  ’ак  называемые  революционеры - хищники: они
хотЯт  проглотить  порЯдок... ‹ично Я, адмирал ’акибае, никогда не стремилсЯ
к  тоталитаризму,  допускаЯ  субкультуры.  „лЯ  Японцев Я разрешил построить
синтоистский  храм...  ‡ачеркните все!.. Ќет, оставьте, мы продолжим завтра,
а  сейчас  зовите  секретарЯ,  Я подпишу билль об амнистии по случаю юбилеЯ.
Ќароду  возвестЯт  об этом во времЯ праздника... Ћбычно в день коронации или
какой-нибудь  годовщины выпускают мелких воришек. џ иду дальше, Я освобождаю
тех, кто просидел пЯть и более лет.
     - Ќо это все опасные преступники! Ћни внесут дополнительную смуту!
     - Ќет-нет,  мистер  ”ромм,  не  отговаривайте  менЯ,  -  замахал руками
’акибае,  -  все  уже  согласовано  с  Ђтангой. Ћн считает, что эти элементы
усилЯт   стабильность.   Љаждого   третьего   он   готов  взЯть  в  полицию.
ЏредставлЯете, освобождение с предоставлением отличной работы?
     Ћн  засмеЯлсЯ.  Ђ  Я подумал, что песенка адмирала уже спета, если он с
восторгом принимает решениЯ, подтачивающие его власть.
     ЏоЯвилсЯ  секретарь.  Џоложил  на стол кожаную папку, раскрыл ее, подал
золотое   перо.   Ђдмирал   ’акибае   церемонно  уселсЯ,  подвигал  локтЯми,
пристраиваЯсь.
     ‘екретарь, следивший за движениЯми адмирала, решительно кашлЯнул:
     - ‚аше превосходительство, вы подписали не своим именем!
     - „а-да,  - смутилсЯ ’акибае, - вы верно заметили, мой друг. ЉажетсЯ, Я
слишком глубоко задумалсЯ... Ќадо переписать последнюю страницу.
     - Ќо  мы  не  успеем,  ваше  превосходительство. Џо вашему желанию всех
машинисток давно отпустили на карнавал.
     - ’огда  пусть  с  помарками,  -  капризно  сказал  ’акибае.  - ‚ конце
концов, вот вам моЯ собственнаЯ подпись. € дата рЯдом...
     - ’ут  надо  только  переправить две первые цифры, иначе мы ошибемсЯ на
тысЯчу сто лет...
     Љогда мы остались вдвоем, ’акибае вздохнул:
     - ѓолова  идет  кругом.  Џраво, и не помнишь, когда живешь. ‚се времена
перемешались. € пламЯ в камине совсем угасло...
     Ћн  принЯлсЯ подкладывать дрова, но хилое пламЯ затрепетало, забилось и
совсем исчезло.
     - Ћгонь должен разгоретьсЯ снова. €з углей, которые остались.
     Ћн   встал  на  колени  и  принЯлсЯ  дуть,  гонЯЯ  пепел.  Љогда  огонь
пробудилсЯ, ’акибае рассмеЯлсЯ до слез:
     - ќто  знак,  мистер  ”ромм,  это добрый знак! ‘ейчас нам трудно, но мы
посрамим своих противников!
     Ћтворилась дверь - шумно отдуваЯсь, вошел ‘элмон.
     - Џишете мемуары?
     - Џочему без доклада? - нахмурилсЯ ’акибае.
     - Њилый  друг,  -  ‘элмон  плюхнулсЯ  в кресло, широко расставил жирные
колени.  -  Њилый друг, вы лично разрешили мне, послу ‘элмону, входить к вам
в любое времЯ без доклада!
     - Ђх,  да,  -  смутилсЯ  ’акибае,  -  помню,  помню.  Њы  были вместе с
полковником Ђтангой...
     „аже  дышать  стало  трудно,  столько,  кажетсЯ,  поглощал воздуха этот
‘элмон.  €  не  просто поглощал воздух, предназначенный длЯ других, - вокруг
него тотчас образовывалось биополе наглости и коварства.
     - ‚ы были на ‚ококо?
     џ кивнул, ощущаЯ на себе настороженный и даже ненавидЯщий взглЯд.
     - ‘ какой целью?
     - …му, как писателю, интересно, - подсказал ’акибае.
     - Џредпочитаю   умных   врагов  глупым  друзьЯм.  ‡наете  ли  вы,  ваше
превосходительство,      как      далеко     могут     заходить     интересы
облагодетельствованного вами журналиста?
     - —то вы имеете в виду?
     - Њистер  ”ромм  имел  встречи  с коммунистическим агентом Ћко-Ћмо и не
торопитсЯ сообщить вам подробности.
     - Њистер   ”ромм   писатель,   его  интересует  философиЯ  людей  и  их
поступков.  џ  убежден,  что  его  встречи  не представлЯют длЯ нас никакого
интереса.  Њузыкант  слышит музыку там, где мы слышим всего лишь скрип колес
или шум прибоЯ.
     - Љак  угодно.  Ќо не сложитсЯ ли у некоторых ваших друзей впечатление,
что вы добиваетесь закулисной сделки?
     - ‚ конце концов, Я еще президент!
     - Џростите  мне настойчивость друга, - улыбнулсЯ посол, - тем более что
у  менЯ  есть  дела  куда  поважнее...  Џодразделением полицейских на ‚ококо
командует  капитан  Ћеуа, не так ли?.. “ него сложились крайне неприЯзненные
отношениЯ с капитаном ђатнером.
     - ‡наю.  Ќаемники  претендуют  только  на  трофеи  победителей,  а сами
трусЯт!
     - џ не о них, - Я о капитане Ћеуа... Ћн не выдержал боевой обстановки.
     - Љак так? ќто лучший из моих командиров!
     - Ѓыл,  -  сказал  ‘элмон,  протираЯ  платком лысину и шею. - ‚озможно,
был,  Я  не  спорю. ’еперь его придетсЯ срочно заменить: он сошел с ума, его
взЯли  под  стражу.  ђатнер  прислал ему секретный пакет с планом совместной
операции. Ћн сгрыз пакет и пыталсЯ застрелитьсЯ...
     Ќам,  привыкшим  регистрировать  эмоции  белых людей, не вполне понЯтна
эмоциональнаЯ  жизнь  людей  с  темной  кожей.  Ќо,  право,  они  краснеют и
бледнеют  на  свой  лад.  ‚озможно,  Я  ошибаюсь,  но  мне показалось, будто
’акибае  смертельно  побледнел.  Ћн  прикрыл  глаза  рукою  и сказал голосом
больным и усталым:
     - •орошо, Я дам приказ заменить Ћеуа... “ вас есть кандидатура?
     - Њне,  как  вы  понимаете,  безразлично...  Ђтанга  считает  наилучшей
кандидатурой лейтенанта “эсуа.
     - Ќачальника  тюрьмы?  “  него  нет никакого опыта командованиЯ боевыми
действиЯми!  Ћн  умеет  только  одно:  переламывать  заключенным  суставы  и
отбивать почки!
     - Љак  раз  это  больше  всего  требуетсЯ.  Љомандовать  будет  ђатнер.
Ќадеюсь,   вы   понимаете,   что   успех   операции  требует  не  постоЯнных
согласований, а единого командованиЯ?
     - •орошо, - сказал ’акибае. - Љак с новым оружием?
     - Ћ,  этот  вопрос Я еще не готов обсуждать... ‚оеннаЯ мощь государства
сегоднЯ  определЯетсЯ исключительно суммарной энергией, которую оно способно
выдавать  в  каждую единицу времени... "‚спышка доктора Ѓулла", о которой вы
говорили  после  статьи  в  "Ќью-‰орк таймс", - это энергетическаЯ установка
колоссальной  мощности. Ќаправленное излучение частиц - поражаетсЯ все живое
в  пределах  оптической  видимости.  Ќо  эта  дьЯвольскаЯ  штука  за секунду
потреблЯет столько энергии, сколько миллионный город за сутки...
     - џ  спрашиваю  о  реальных возможностЯх, - перебил ’акибае, - эти виды
оружиЯ длЯ нас недоступны. ѓазы тоже неприемлемы...
     - Ќапрасно,  -  сказал  ‘элмон,  - в тотальной войне, которую мы ведем,
все  средства хороши. € чем дешевле, тем лучше. ђазработана простаЯ методика
использованиЯ   нервно-паралитических   газов   при  любой  погоде.  Џаралич
дыхательных путей и полнаЯ слепота. Џоражаемость - девЯносто процентов...
     —асы  пробили  обеденное времЯ. Њы перешли в столовую, где нас с низким
поклоном  приветствовал  уже  знакомый мне официант. Ќеожиданно ‘элмон, взЯв
’акибае под руку, увлек его прочь из столовой.
     џ  осталсЯ  возле  витражного  окна,  вспоминаЯ о чем-то торжественном,
неподвластном  людской  суете,  пока  не  услыхал  смешок  за  своей спиной.
ЋбернулсЯ  -  ‹уийЯ  в  форменном  платьице  служанки манила менЯ рукой. Ћна
помолодела и похорошела, - скромный нарЯд был ей очень к лицу.
     - ‡дравствуйте,  -  сказал Я негромко, но она приложила палец к губам и
повела  менЯ  через  дверь  в  курительную  комнату,  где  у стен с высокими
зеркалами  стоЯли  изЯщные  кресла,  а напротив жемчужной чистотою светились
кабины туалета.
     - …сли  Я  вам  понадоблюсь,  не ищите менЯ, это навлечет подозрениЯ. џ
сама времЯ от времени буду отыскивать вас...
     Њне  было  приЯтно  внимание этой женщины. Ћднако коробил заговорщицкий
тон,  -  уж  не  вообразила  ли ‹уийЯ, что Я на стороне партизан? Ќеобходимо
было  развеЯть  заблуждениЯ,  но  Я  тЯнул,  думаЯ  о  том,  что вот с такою
женщиной можно было бы провести где-либо в уединении остаток своих дней...
     - ‚ы  рассеЯны,  -  ‹уийЯ  чуть коснулась рукой моего плеча. - ‘лушайте
внимательно.  ‘итуациЯ  переменилась,  менЯ  держат  только  затем,  чтобы в
нужную  минуту  использовать  против  ’акибае. џ на положении горничной, моЯ
хозЯйка   здесь  -  ѓортензиЯ,  жена  художника,  которого  погубил  Ђтанга.
Ћстерегайтесь  полковника  и  еще ‘элмона. ќто одна компаниЯ. ’акибае теперь
ничего не значит...
     џ  передал  слова  Ћко-Ћмо  о  том,  чтобы  ‹уийЯ  берегла себЯ. ‚ лице
женщины   засветилась   радость.  ЊенЯ  это  тронуло.  Њеланезийцы  все  еще
сохранЯют  отчасти  верность  давним  родовым  традициЯм,  когда длЯ женщины
наибольшим  авторитетом  служил не муж, а отец и братьЯ, вообще родственники
по  крови.  ‚первые  столкнувшись  с  этим отголоском древности, Я отнессЯ к
нему  с  высокомерием.  ’еперь,  наблюдаЯ  за  ‹уийей,  в лице которой играл
каждый  мускул, Я почувствовал, сколько в обычае благородства. ЏреобладающаЯ
на  ‡ападе  буржуазность  напрочь  отрицает отцов и матерей, не говорЯ уже о
братьЯх   и  сестрах.  „а  и  дети  часто  приносЯтсЯ  в  жертву  эгоизму  и
сексуальности.  ‘колько  бы  ни  болтали  о  прогрессе, забвение родственной
свЯзи свидетельствует о вырождении человека, о ненормальности его жизни...
     - ‚се  переменилось,  -  повторила ‹уийЯ уже грустно. - ‘элмон и Ђтанга
пойдут на любую подлость...
     џ  хотел  сказать,  что  менЯ  это  не  интересует,  что Я по горло сыт
политикой  и  интригами,  что  на  днЯх  Я покидаю остров, но вновь не сумел
побороть в себе неожиданную робость.
     - Џослушайте,  -  сказал  Я, - что за странное строительство ведетсЯ на
плато ’атуа?
     - Ћбещаю  показать.  ‘егоднЯ  вечером,  когда  эти  скоты перепьютсЯ, Я
открою  вам  то,  что держитсЯ в величайшем секрете... Њежду прочим, по этой
причине  Я  уже  никогда не выйду за пределы этого дома, - добавила она. - џ
обречена. Џожалуй, обречена...
     џ   готов  был  расцеловать  обаЯтельную  женщину,  и  в  то  же  времЯ
внутренний  голос  твердил  мне,  чтобы  Я  избегал  ее,  если хочу поскорее
выбратьсЯ в …вропу.
     - „о встречи, - шепнула ‹уийЯ, - сюда идут...
     Ћна  исчезла за дверью, искусно скрытой возле зеркала, а Я направилсЯ в
мужской  туалет,  откуда  раздавалсЯ  громкий  голос ‘элмона, вновь в чем-то
убеждавшего адмирала ’акибае...
     Љ  застолью  ЯвилсЯ Ђтанга. Љто бы мог сказать, что жить ему оставалось
несколько  часов,  гораздо  меньше,  чем  остальным! Ћн словно присвоил себе
роль прежнего ’акибае, но держалсЯ еще более разнузданно и цинично.
     - ђаньше  Я думал, что государственные дела вершатсЯ сверхсуществами, -
сказал  Ђтанга,  наливаЯ  себе в рюмку. - Ђ приглЯдевшись, понЯл, что все на
свете  делаетсЯ  заурЯдными  людишками.  Џобольше напора, и все в порЯдке!..
’олько  что  Я навестил Ћренгу. Ћсьминогу около сотни лет, а он все еще сам,
без  помощи  клизмы, опорожнЯет желудок. "Љак дела?" - говорю. "‚еликолепно,
бой",  -  он зовет менЯ боем. “лыбаетсЯ и выкладывает из костей домино букву
Ћ,  свое  имЯ - Ћренга. "Џора вернутьсЯ к исполнению служебных обЯзанностей!
-  говорю  ему.  -  €наче мы вас уволим". Ђ он не понЯл шутки и встал передо
мной на колени...
     ЏосмеЯвшись,  Ђтанга  утерсЯ  салфеткой и продолжал, ничуть не смущаЯсь
тем,  что в ответ улыбалсЯ один ‘элмон, тогда как ’акибае оставалсЯ молчалив
и хмур:
     - …два  Я  стал  преемником,  только и слышишь: "Љак мудро сказано! Љак
убедительно замечено!" ќтим они, конечно, подчеркивают мою должность...
     Ћн  хохотнул,  продолжаЯ  есть  на  полный  рот,  выплевываЯ  кости  на
скатерть  и  рукою  вытираЯ  растопыренные  ноздри,  -  это  было  привычкой
полковника.
     - ‹ично  Я  заметил  у  вас  слабую точку, - сказал ‘элмон, обращаЯсь к
Ђтанге, - ваше нежелание выступать с импровизированными речами.
     - Ќекоторые  считали  менЯ косноЯзычным. Ќо Я внЯтно объЯснил им, что к
чему.   Њое  "косноЯзычие"  в  прошлом  и  теперь  объЯснЯетсЯ  тем,  что  Я
остерегаюсь,  будучи  откровенным,  выдать  государственные секреты. ’еперь,
когда  Я  исполнЯю  обЯзанности  преемника,  к  моим  словам  прислушиваютсЯ
представители  великих  держав...  ЌельзЯ  болтать  так, чтобы слова были, а
смысла не было...
     - „а-да,  -  подал  голос, болезненно скривившись, ’акибае. Ћн почти не
притрагивалсЯ  к пище и пил одну минеральную воду. - € Я замечаю: чем больше
Я  теперь  говорю,  тем менее убедительно выходит. ‘лова изменили мне, в них
не  держитсЯ  правда,  как  вода  не  держитсЯ  в рыбацкой сети... ‚роде все
правильно,  но  в  то же времЯ все относитсЯ к чему-то другому. Ќапример, ко
вчерашнему дню...
     - Ќу,  это  не  та  опера, - перебил Ђтанга, раздуваЯ ноздри. - Љстати,
подписанный  вами  указ  об  амнистии уже объЯвлен по радио, его огласили на
главной  площади  города,  где  все  подготовлено к большим гулЯниЯм. ‘кажу,
однако, Я не заметил большого энтузиазма.
     - …ще  слишком  рано  оценивать  реакцию публики, - упрекнул полковника
‘элмон, разрезаЯ ножом кусок поросЯтины.
     - Ћтчего  же?  -  пожал  плечами Ђтанга. - Њы уже арестовали троих. Ћни
распускали   слух,   что  правительство  хочет  пополнить  отрЯды  карателей
головорезами, которых по всем законам давно следовало бы казнить.
     - џ  не  верю  в существование оппозиции, - задумчиво сказал ’акибае, и
глаза  его  наполнились  слезами,  - Я люблю народ, и народ знает об этом. Ђ
воду  мутЯт ублюдки. Ћни хотЯт всего даром. Џередайте им, адмирал ’акибае не
поскупитсЯ: он даст им и хлеба, и зрелищ... Џолковник, вы любите народ?
     - Љонечно,  -  Ђтанга не спеша утер салфеткой широкий рот. - ‚се любЯт.
‚едь  что такое народ? ќто мы сами и есть, если разобратьсЯ... €з-за любви к
народу  мы  не  пойдем  ни  на  какие новые законы. ‡аконы - это ограничение
прав.  ‹учше  всего  было бы вовсе без законов. ЌастоЯщаЯ свобода - там, где
нет законов!
     ‘элмон покосилсЯ на менЯ.
     - ‡ачем вы так о свободе? - спросил ’акибае.
     - ‡атем,  что  это  хороший тон каждого политического деЯтелЯ. Ћтними у
нас  это  слово,  и  говорить  совсем  не  о чем. € народ нас уже не поймет.
‚ерно, мистер ‘элмон?
     - Људа  верней!  …сть  свобода  или нет, никто не знает. Ќо когда о ней
говорЯт, у каждого надежда: должна быть, если ей свечки ставЯт.
     - ‡абываю,  что  хочу сказать, - ’акибае потер виски и лоб. - Ђга, вот:
жизнь  -  все  равно  стихиЯ.  €  государство,  и прочее - все равно стихиЯ.
Ћкеан.  Ќо кто ловит рыбу, Я пока толком не разобралсЯ. Њожет быть, вы, сэр,
самый  рыбак  и  есть?  - указал он на ‘элмона и тотчас будто позабыл о нем,
силЯсь  что-то вспомнить. - …сть масоны. Ќикто не знает, кто ими управлЯет и
чего  они  в  конечном  счете  добиваютсЯ. € сами масоны не знают: что знают
корни  пальмы  о  ее  вершине?.. Њерзавцы прибирают потихоньку к своим рукам
всех  нас.  Ћни  не  хотЯт ничьей свободы, они хотЯт тайной власти с помощью
интриг  и  денег,  потому  что  никто  на  свете не согласитсЯ с их подлой и
коварной  властью.  Ћни  все  анонимны  и  растворены повсюду. Њеждународные
монополии - их руки...
     - Ѓред,  -  перебил ‘элмон. - ‚ымысел. ЊаниЯ преследованиЯ. “ж вы-то не
должны повторЯть эти штучки.
     - Ќе  вымысел, - неуверенно возразил ’акибае. - ќто объЯвлЯют вымыслом,
потому  что  слишком  чудовищно.  ‚  том-то  и штука, что правду эти ловкачи
представлЯют  вымыслом,  а  ложь  -  более  простую  и  кудрЯвую - выдают за
правду...
     - —епуха,   чепуха,   -   посол   брезгливо   поморщилсЯ.   -   ‚ымысел
безответственных   писак!  ’рудно  себе  даже  представить,  что  ось  земли
поворачиваетсЯ какой-то одной партией!
     - Ќет,   ‘элмон,   -  сказал  ’акибае,  -  не  засиживайте  мне  мозги.
€мпериализм - это чей-то офис. Њожет, и вы не вполне знаете, чей...
     - Ќудную  тему  мы  ковырЯем,  ребЯта,  -  сказал  ‘элмон.  - Ѓорьба за
спасение  человечества  стала  преотвратительной модой. Љаждый полагает себЯ
новоЯвленным  €исусом •ристом. Ђ у самого вместо тернового венца пластиковые
броши: "‹юблю женщин всего мира", "‚се мы похожи: у каждого лицо и зад".
     - €менно,  -  кивнул  Ђтанга,  тЯжело отдуваЯсь и трЯсЯ головою. - …сли
речь  идет  о  философии,  Я  считаю,  что два глаза у человека когда-нибудь
срастутсЯ  в  один.  †изнь, в сущности, надоедливаЯ штука, и мы обалдели бы,
если  бы  постоЯнно не вносили в нее перемены. Љак любовные позиции, следует
менЯть  привычки,  пристрастиЯ  и,  конечно,  взглЯды...  €менно  алкоголики
выведут  наши  острова  на  путь прогресса... ‚ы скажете, мы испортим народ,
генетика,  гомилетика  и так далее... Ќо это позволЯет нам взЯтьсЯ за дело с
другого  конца.  Ћтобрать, положим, тысЯчу лучших девушек и позволить лучшим
мужчинам,  таким,  как  Я, например, создавать более прекрасное потомство. -
Ћн  выпил  и  звучно  пожевал  цыпленка.  -  …сли  публика  не  успокоитсЯ и
агитаторы  будут  брать верх, Я прикажу развернуть в Љуале бесплатные пункты
по выведению породистого народа. ќто охладит политические страсти.
     - Ѓраво, полковник! - похвалил ‘элмон.
     - џ  пойду  дальше,  -  воодушевлЯЯсь,  продолжал  Ђтанга.  -  …сли  вы
настаиваете   на  коммунизме,  Я  готов  провести  публичный  эксперимент  и
выделить  роту  своих  молодцов  длЯ коммунистической Ячейки. Џусть практика
подтвердит теорию!
     - ќто идеЯ не ваша, - сказал ’акибае.
     - „а,  это  ваша  идеЯ, - ответил Ђтанга. - Ќо ценность имеют только те
идеи,  которые  претворены  надлежаще.  ќто  тоже  из  вашего вокабулЯриЯ...
ѓлавное,  конечно, в кровопускании. Љогда слишком высокое кровЯное давление,
начинаютсЯ  глупости...  Њистер ‘элмон, расскажите про типа, который исходит
уже из моей идеи!
     ‚се посмотрели на ‘элмона.
     - „а,  господа, некий доктор „елинжер, ссылаЯсь на то, что человечество
переживает  неразрешимый  кризис,  предложил детальный план его уничтожениЯ.
Џосредством  особого,  им  самим  синтезированного  газа,  малейшие  примеси
которого   убивают   всех   теплокровных.   ќтот  „елинжер  намерен  создать
международный   консорциум   длЯ   постройки   промышленной   установки   по
производству своего газа. ѓоворЯт, уже выпущены акции.
     - Ђй,  вы  не  договариваете,  мистер ‘элмон! - Ђтанга шутливо погрозил
ему пальцем.
     - Ћдновременно   доктор   „елинжер   собираетсЯ  построить  космический
ковчег, где смогут укрытьсЯ те, кто создаст новое человечество.
     - Ќо если их окажетсЯ слишком много? - спросил Я.
     - €х  не  будет  слишком много. Њесто в ковчеге обойдетсЯ от пЯтидесЯти
до ста миллионов долларов.
     - Љакой-то бред!
     - Џрактический   вариант   обновлениЯ  человечества,  -  поправил  менЯ
‘элмон.  -  ‡аметьте,  это  не  подпольный  сговор,  а идеи, которые открыто
обсуждаютсЯ в демократической печати.
     - Ћни  купили  печать с потрохами. Ћни дурачат публику. Ћни приучают ее
к  мысли  о  самоубийстве.  ‡ачем  это  делаетсЯ,  с какой целью?.. Њало нам
проблем с атомным оружием?
     - Ђ  что  атомное  оружие?  -  в  упор  взглЯнул на менЯ ‘элмон. - Џора
привыкнуть  к  реальностЯм  современного  мира...  €ные  страны  жалуютсЯ, к
примеру,  на  свою  зависимость  от  других  стран.  Ќо  это  кретинизм - не
понимать,  что  зависимость  -  неизбежное следствие сложившегосЯ разделениЯ
труда  и  ответственности. ‚се мы зависимы, и больше всех ‘оединенные таты.
‚от  отчего в каждой стране у нас есть жизненно важные интересы... ’о же и с
атомным  оружием.  ќто  -  естественное  оружие эпохи перенаселениЯ. ‚ конце
концов,  такой  кошмар, как современнаЯ война, не должен длитьсЯ столетиЯ...
ЌынешнЯЯ  стратегиЯ  требует  устранениЯ  колоссальных биомасс. Љто не хочет
атомной  войны,  должен перестать плодитьсЯ... Љстати, вы читали о последнем
выступлении  сенатора  ‘пайка?..  Ќа  ближайших  выборах  в президенты ‘пайк
собираетсЯ  выставить  свою  кандидатуру.  Ћригинальный парень с независимым
мышлением.  Ћн  подготовил  законопроект  об  оказании  экономической помощи
странам,   готовым  планомерно  сокращать  свое  население.  ‚еликаЯ  мирнаЯ
инициатива.  Љ  сожалению, не понЯтаЯ традиционалистами. €м не оторвать носа
от   сопливого  платка  бабушек...  Љоммунисты  трубЯт,  что  война  выгодна
миллиардерам,  что  будто  бы существует какой-то закулисный "клуб трехсот",
где  решаютсЯ  судьбы  мира...  Ѓудто бы эти люди готовы сократить население
планеты   до   десЯти  миллионов  человек.  Ќо  разве  нынешние  скопища  не
загаживают   среду   и   не  потреблЯют  слишком  много  кислорода,  который
становитсЯ  теперь  в  один  рЯд с такими ресурсами, как нефть и газ? Њассы,
требующие  свободы  и  благосостоЯниЯ,  ничего  не получат, пока будут столь
многочисленны. Ѓедность - результат количества...
     ЊенЯ  бесили  слова ‘элмона. Ќо что было возражать? …го не интересовали
иные точки зрениЯ, кроме своей собственной...
     - ‘трашна  смерть  одного, - продолжал ‘элмон, - а смерть многих и даже
всех  уже не может пугать. Ќароды это понимают. …сть даже такаЯ пословица: в
компании легко идти на самые тЯжелые преступлениЯ.
     - ќто не совсем то, - не удержалсЯ Я.
     - Ќе   совсем.  Ќо  то  же  самое,  мистер  ”ромм!..  ‘  помощью  самых
совершенных  компьютеров  мы  попытались найти ответ на вопрос, оправдана ли
война.  Њы  заложили  в машину все точки зрениЯ, учли все факторы. € что же?
Њашина  дала недвусмысленный ответ: да, война оправдана, если поставлены под
угрозу главные ценности мира.
     - Њашина  -  всего  только  машина, - сказал Я. - Ћна не может заменить
мудрости  человека. Ћна никогда не учтет всех факторов. Ћна бессильна учесть
значение  самой  жизни.  ‚ид  этого  залива  в  лучах солнца, запах океана и
земли...
     - ќмоции! Џолитики же принимают во внимание только реальные факторы.
     - ЌынешнЯЯ война - это отказ от учета реальных факторов!
     - „а  вы  никак  трус, мистер ”ромм? - покачал головой ‘элмон. - ЌельзЯ
же  аргументировать  своим страхом!.. ‚ы объЯвлЯете Ядерную войну незаконной
на  том  основании, что боитесь ее последствий. Ќо люди умирали и умирают. €
все  -  насильственной  смертью.  „аже  самоубийцы...  Џриготовьтесь, грЯдут
времена,  когда  средства  уничтожениЯ  станут  еще более мощными. Њы сможем
взрывать  планеты  и  даже  галактики...  “ченые  работают  сейчас над такой
адской   машинкой,   котораЯ   способна  поглощать  кислород  из  воздуха  в
невероЯтных  количествах. ‘отнЯми миллионов тонн. ќто вообще черт знает что,
потому что поставит под угрозу жизнь тех, кто переживет катастрофу...
     - ‡начит,  вы  не  сомневаетесь,  что  кое-кто непременно выживет после
ракетно-Ядерной войны?
     - Ќу,  разумеетсЯ,  -  ‘элмон  почти  с  любопытством  глЯдел  на менЯ,
стараЯсь  предугадать  ход  моей мысли. Ќо он не мог его предугадать, потому
что  он,  считаЯ  потери на миллиарды, не зачислЯл себЯ в число жертв, тогда
как Я не сомневалсЯ, что буду погублен.
     - Ќа  чем же основана ваша надежда? …сли война может разразитьсЯ каждую
секунду,  вы  так  же  не  защищены,  как  и  Я. Ќе кажетсЯ ли вам, что ваши
рассуждениЯ определЯютсЯ навЯзчивой и безосновательной идеей?
     ‘элмон   засмеЯлсЯ.  Њаленькие  глазки  за  стеклами  очков  утонули  в
морщинках.
     - Ћн  просто  не  верит  в  прогресс,  -  сказал  обо  мне Ђтанга. - Ћн
пацифист  сомнительного  толка.  Ђ  между  тем прогресс неостановим. ‚ нашем
распорЯжении,  например, есть препараты, какие выворачивают наизнанку. “кол,
и у человека не остаетсЯ ни единой задней мысли...
     Ђтанга  и  ‘элмон  покатились  со  смеху. —тобы не выглЯдеть дураком, Я
засмеЯлсЯ  вместе  с  ними.  „орого  далсЯ  мне  этот  смех: в животе тотчас
поЯвились  рези.  џ осознавал, что все было реальным, - эти люди и их слова,
- но все противоречило реальности, зачеркивало ее, делало излишней.
     - ‘ила  террористов  в  том,  что они убивают наших солдат, - продолжал
Ђтанга,  раздуваЯ  ноздри.  -  Ќо завтра или послезавтра ситуациЯ изменитсЯ.
Ќам  обещают  чудодейственные  препараты.  ЏринЯв его, солдат терЯет болевые
ощущениЯ,  становитсЯ  бесстрашным.  Њожно  отрубить  ему  руку  и  оторвать
челюсть,  он  будет сражатьсЯ. ’от же робот, только из мЯса. Ѓолее дешевый и
более ловкий.
     - ‚ы опробовали препарат в действии?
     - Џока  нет,  -  ответил  Ђтанга. - ќто утверждает концерн, который его
производит.  ‘олидные  люди,  у  них  миллиардные  прибыли, им можно верить.
Џравда,  у  препарата  есть  некоторые  неудобства,  так  сказать,  побочные
действиЯ,  но  с  этим  уже  приходитсЯ  миритьсЯ... Џозднее люди переживают
депрессию  с позывами к самоубийству. Ќедельку-полторы их нужно продержать в
наручниках,  но  потом  они  вновь  пригодны  длЯ  ловли тигров, - полковник
Ђтанга  отхлебнул  вина  и,  забывшись,  звучно прополоскал им рот. Љожа его
лоснЯщегосЯ  лица,  на которую падал свет через цветные витражи, отливала то
зеленоватым, то синим.
     - €зобретение,  подобное названному, поощрЯет агрессию, - сказал Я. - €
еще более сокращает шансы на разоружение.
     ‘элмон укоризненно покачал головой. …го переполнЯла веселаЯ ирониЯ.
     - "’отальнаЯ  ЯдернаЯ война - высшаЯ степень сумасшествиЯ". ’ак сказано
в  заключении экспертов ЋЋЌ. € это правильно. ђазве можно обывателю говорить
что-либо   иное?   „а   он,   не  дай  бог,  переполошитсЯ,  вообразив,  что
правительства  не  очень-то  и  пекутсЯ о его безопасности!.. Ћбщественность
должна  чувствовать  себЯ  хотЯ  бы  в минимальных комфортных условиЯх. €х и
создают  с  помощью  подобных  формул.  Ђ  правда  нечто иное: война - самаЯ
реальнаЯ  перспектива.  …е  готовЯт  умные люди. “мирать не хочет никто, но,
помилуйте,  смерть  - самое справедливое начало в жизни. ‘мерть приходит и к
богатому,   и  к  бедному,  и  к  больному,  и  к  здоровому,  -  абсолютное
равенство!..
     "„а,  смерть приходит ко всем, но от этого тираны не становЯтсЯ на одну
доску  с  узниками  концлагерей,  больной  беднЯк не уравниваетсЯ с цветущим
ростовщиком!.."
     - Ќарод  -  травка  на газоне, - уверенно развивал свою мысль ‘элмон. -
Ќарод  нужно  времЯ  от времени постригать, истреблЯть, чтобы он не старел и
не   дурел  от  сытости.  Љаждый  организм  знает  предельный  срок  службы.
ѓосударство,  народ  - тоже организмы, и нет ничего удивительного в том, что
одни народы и государства гибнут, а другие нарождаютсЯ. ќто - историЯ...
     - џ  слышал,  -  заговорил  ’акибае,  ни  на  кого не глЯдЯ, - что ваши
соотечественники,   мистер   ‘элмон,   будто   бы  уже  построили  несколько
космических  кораблей,  каждый  из  которых  берет  на борт 60 пассажиров. ‚
случае   Ядерной   войны  корабли  взлетЯт  в  космос,  где  переждут  времЯ
интенсивных облучений, пожаров и разрушений.
     Њне показалось, что ‘элмон пришел в Ярость.
     - Ќе знаю. ’ехнически это довольно просто.
     - Џрактически,  однако,  чепуха,  -  сказал  ’акибае.  - ‚ случае войны
атакам  подвергнутсЯ  прежде  всего  космические  объекты...  Ќаш  писатель,
возможно, и прав, говорЯ о разоружении.
     - €ллюзиЯ,  -  бесцеремонно  оборвал  его  ‘элмон.  -  ѓлавный  вопрос,
который  Я  вижу  на  повестке днЯ ЋЋЌ, - сохранение сексуального потенциала
мужчин.  €менно тут подрываетсЯ интерес к подлинной жизни и стимулируютсЯ ее
заменители  -  псевдоинтеллектуальнаЯ  болтовнЯ  и  прожектерство. Њы должны
преодолеть  узкий  взглЯд  на  сущность политической жизни. Ќет классов, нет
социальных  групп,  заинтересованных  в  войне,  есть неполноценные, которые
осознают свою неполноценность и, терЯЯ один смысл жизни, ищут другой...
     Џередо  мною  сидели люди, облеченные властью, влиЯвшие на судьбы тысЯч
других  людей.  ‚ременами  казалось, что ‘элмон и Ђтанга грубо шутЯт, потому
что  слишком  пьЯны... Ќо нет, они не были слишком пьЯны... ‚слушиваЯсь в их
речи,  Я  все  более убеждалсЯ, что они гораздо глупее толпы, какаЯ поневоле
утвердила  их власть, надеЯсь, что ответственность даже в ничтожном человеке
пробудит  его  высшие  возможности.  ќти  типы  не знали ответственности. €х
демагогиЯ   таила  в  себе  зло,  какое  неминуемо  должно  было  опрокинуть
вселенную...
     Ђтанга жевал, задрав вверх лоснЯщеесЯ лицо.
     - “  каждого  человека  должна  быть своЯ щель, через которую он мог бы
сноситьсЯ с потусторонним миром. € эта щель не должна закрыватьсЯ!
     - “техою  должен  быть  наполнен каждый миг жизни, - одобрительно кивал
‘элмон,   -   мы   все  протухли  политикой  и  мыслим  вывесками:  голлизм,
алкоголизм, колониализм... „а подайте мне что-либо из этого на блюде!
     - ‚от  именно,  -  подхватил  Ђтанга,  - чтобы учесть реальность, нужно
отказатьсЯ   от   старого   наследства...   ‚ы   уже   не  обижайтесь,  ваше
превосходительство,  -  обратилсЯ  он к ’акибае, с застывшей улыбкой на лице
следившему  за  попугаем,  - вы уже не обижайтесь, но мы многое переменим!..
—то  такое самостоЯтельность? ќто когда мы, правительство, можем расходовать
средства  по  своему  усмотрению...  ‚еселитьсЯ,  веселитьсЯ  -  все  прочее
протухшаЯ  политика!..  ‡наете, мистер ‘элмон, у нас на острове некогда жило
племЯ  такуа.  Ћни  поклонЯлись  солнцу.  “ них были сплошные табу. Ћни жили
вЯло, ни с кем не враждовали и однажды перестали плодитьсЯ!
     - €менно,  именно,  -  улыбалсЯ  ‘элмон, - человека не нужно обременЯть
больше,  чем  требует  простаЯ  радость  жизни! ‘екс и алкоголь - величайшие
изобретениЯ человечества!.. Њожет быть, еще сортир, кино и газета.
     Ђтанга смахивал слезы восторга.
     - Њужчина должен быть мужчиной, все остальное чепуха!
     - Ћ, вы, полковник, настоЯщий породистый хрЯк!
     - Ќет, теперь не то, теперь уже совсем не то...
     - “верЯю вас, когда вы замените адмирала...
     - —то  это  значит?  -  перебил  их  ’акибае.  -  џ вовсе не собираюсь,
господа, подавать в отставку!
     ‚ голосе его, однако, было более каприза, чем возмущениЯ.
     - Џраво,  никто не собираетсЯ этого требовать, - сказал ‘элмон, - но вы
политик,  вы  знаете,  когда  приходит  срок,  с  горизонта скатываетсЯ даже
солнце. Њы не должны доводить дела до новой ѓренады...
     - ’ост  за его превосходительство, - вскричал Ђтанга. - ‡а то, чтобы он
никогда не сошел с палубы миноносца!..
     ’ост  был  залит  вином.  Ђтанга  и  ‘элмон разом поднЯлись и в обнимку
ушли, говорЯ, что через пару часов непременно пожалуют на вечеринку.
     - ќто  не  вечеринка,  - пробормотал ’акибае, когда мы остались вдвоем.
Ћн  дрожал,  как  пес,  вымокший  под  холодным  осенним дождем. ‚ид его был
жалким.  -  ќто  не  вечеринка, это торжественный прием, на котором Я должен
сделать важное заЯвление...
     Њы  перешли  в другой зал, но и там ’акибае нервничал и не находил себе
места.  ‚идимо,  боЯлсЯ,  что  его подслушивают, - подкрадывалсЯ к дверЯм на
цыпочках и внезапно резко отворЯл их.
     ‚  конце  концов мы обосновались в полукруглой башне с видом на залив и
на город, который накрыла уже вечернЯЯ тень.
     - ЊоЯ  новаЯ спальнЯ, - объЯснил ’акибае. - ‡десь железнаЯ дверь. Ќикто
не сунет сюда носа.
     "‡ачем  он выбрал спальней это мрачное помещение с массивными стенами и
узкими окнами?.."
     ’акибае  прошелсЯ  по  каменному  полу,  застеленному толстым, мохнатым
ковром. ЋстановилсЯ перед широкой деревЯнной кроватью.
     - ѓортензиЯ  в  сговоре с этими ублюдками, - сказал он, почти незримый,
так  как стоЯл в простенке. - Љонечно, здесь нет ванны и всего прочего... Ќо
Я их всех, всех уделаю!..
     Ћн щелкнул засовом, и сразу мне стало не по себе.
     ‡ловеще светилась фигура рыцарЯ в каменной нише.
     - Ђтанга  им  более  выгоден.  Ћн согласилсЯ продать Џальмовые острова.
’ам,  в  шельфе,  они  обнаружили  нефть  и  газ. Њного, очень много нефти и
газа...  ђазве  они  обеднели  б,  если  бы дали подобающую цену?.. Ќет, они
хотЯт  все  за  бесценок,  покупаЯ  подонков...  Ќо Я не уступлю им, старина
”ромм.  џ надеюсь на вас. Љомпромисс более невозможен, они сами отвергли мои
условиЯ...  џ  не  дамсЯ!  ѓолыми руками менЯ не возьмешь! Ќарод менЯ любит,
потому  что  Я  грабил  его  меньше,  чем остальные... ‘адитесь, самое времЯ
кое-что  записать  из  моей  жизни.  —то  бы  ни  случилось, народ не должен
исчезнуть бесследно...
     џ был поражен: записывать сейчас о жизни этого невменЯемого человека?
     џ  сел в кресло у стены. Ћт камнЯ холодом потЯнуло. џ чувствовал спиной
этот холод.
     ’акибае прошелсЯ взад-вперед по ковру.
     - ’о,  что  мы  начинаем  писать,  - моЯ книга, понимаете? ЊоЯ, и ничьЯ
больше!  џ  потребую  от  вас  мысли  и  чувства  и  хорошо  заплачу. •орошо
заплачу!..  €  все  это  будет моим, потому что Я заплачу. џ опубликую книгу
под своим именем...
     џ  взЯл  блокнот  и  достал ручку. "‘ейчас, сейчас белую бумагу покроют
черные чернила, и черные слова назовут себЯ истиной..."
     - ќй,  вы, мистер ”ромм, - раздраженно выкрикнул ’акибае, - не делайте,
бога  ради,  вид, что вы впервые работаете за плату! ‚ы продавались всю вашу
жизнь  и  всю  жизнь пытались делать вид, что вы свободны и независимы!.. ‚ы
лгали так же, как и Я. € какаЯ разница, что вы лгали себе, а Я другим?..
     ЉажетсЯ,   ’акибае  обретал  прежнюю  форму.  Љакие-то  пружины  в  нем
становились на свои привычные места.
     - Љогда  Я  что-либо  делаю,  Я  знаю,  что  Я  делаю!.. Џишите: "‚ тот
момент, когда Я родилсЯ, из-за туч выглЯнуло солнце и запели птицы..."
     ’акибае покашлЯл в кулак.
     - —ем  честнее  и  откровеннее  Я хочу говорить, тем большаЯ получаетсЯ
ложь...  ‚се  разваливаетсЯ,  кругом  безразличие  и насмешка. ‚се катитсЯ в
пропасть,  и  нет  никого,  кто попыталсЯ бы предотвратить падение... ќто не
записывайте!
     - ‚  грЯдущее с надеждой смотрит здесь только один человек - Ћко-Ћмо, -
смело сказал Я.
     - ‚от   кого   они  побаиваютсЯ!  Ќо  не  сомневайтесь,  Ћко-Ћмо  будет
раздавлен,  и менЯ сделают палачом. ќто - последнее, длЯ чего Я им нужен. Ќо
они  ошибаютсЯ,  ошибаютсЯ, черт возьми! ЌельзЯ же всю жизнь быть дерьмом...
—то  бы  ни  было,  Я - начало первой республики, и никто, никто не выбросит
менЯ из истории! Ђтенаита не станет новой колонией!..
     Ћн остановилсЯ в полушаге и заглЯнул в мой блокнот.
     - Њне  не  нужно  было  участвовать во всей этой игре, - понизив голос,
сказал  он.  -  џ  слишком  много знаю, а они убирают тех, кто слишком много
знает.  ‚прочем,  они  убирают  всех,  кто знает и кто не знает... ‚ы любите
пение сверчков?
     - Ќе понимаю.
     - ‚   пении  сверчков  открываетсЯ  мне  мудрость  жизни...  ѓлавное  -
дотЯнуть  до  вечера,  -  он  вытащил  из  заднего  кармана  брюк  несколько
листочков  и  злорадно  потрЯс  ими,  -  Я суну в глотку ублюдкам настоЯщего
морского ежа!..
     ђаздалсЯ стук в железную дверь. ’акибае проворно спрЯтал листочки.
     - Ћткройте, ваше превосходительство! - послышалсЯ мужской голос.
     - ќто  они,  -  испуганно зашептал ’акибае. - …сли станут ломать двери,
придетсЯ стрелЯть.
     џ  почувствовал  слабость  - ни встать, ни пошевелитьсЯ. "ЋпЯть влип...
‡ачем, зачем Я здесь?.."
     ’акибае  подскочил к кровати и зашарил под матрацем. ЏоЯвилсЯ пистолет,
щелкнул предохранитель.
     Њежду  тем  кто-то тЯжело и настойчиво бухал кулаком в дверь, повторЯЯ:
"Ћткройте, скорее откройте!.."
     €  вдруг  на  моих  глазах  вздрогнул и зашевелилсЯ серебрЯный рыцарь в
нише  - отворилась потайнаЯ дверь, которую скрывала фигура рыцарЯ. ‚ спальню
проскользнули