ла назвать  своим!  ‚  казарме
ужасающе недоставало возможности побыть одной, к  тому  же,  считаЯ  менЯ,
девушек было всего трое. „ве другие ‡апечатлили зеленых драконов. Ќо  даже
и при таком недостатке возможности  уединитьсЯ  Я  скоро  заслужила  славу
одиночки. џ оказалась самой старшей среди ‡апечатливших, а то, что Я стала
первой девушкой, ‡апечатлившей бронзового дракона, да еще с таким странным
именем,  никак  не  способствовало  налаживанию  дружеских   отношений   с
соучениками.  Љроме  того,  вначале  Я  старалась,  чтобы  мое  невежество
относительно местных обычаев не стало слишком хорошо известным.  “разумев,
что следует, а что не следует делать, Я по-прежнему  держалась  особнЯком.
Ќе хотелось ненароком выдать, что Я - с другой планеты.
   ‚ тот первый год Я выЯснила, что же такое болюйди-трава. Џроведенный на
корабле анализ показал: сделана она из  особого  растениЯ  (на  которое  Я
позже вдоволь насмотрелась, помогаЯ делать эту дрЯнь -  котораЯ  пахнет  в
процессе изготовлениЯ даже хуже самой мази!), вываренного,  чтобы  извлечь
сок. …сть еще одна микстура, которую можно принимать внутрь, под названием
феллис. Ћна содержит и могучий местный  антибиотик,  и  мощный  анестетик.
‚идимо, имеетсЯ в ней и своего рода сильный наркотик, оказывающий действие
при приеме внутрь. Џохоже, это хороший препарат разностороннего  действиЯ.
…динственное, что менЯ разочаровало - его  нельзЯ  создать  на  корабле  и
никто другой его не создал бы, коли на то пошло.
   Џереселившись в свои личные вейры, мы начали летать группами по трое  и
учитьсЯ перебрасывать мешки огненных камней. •оть мы  и  тренировались  на
земле, совсем другое дело, когда ты, находЯсь действительно в воздухе,  на
спине дракона,  пытаешьсЯ  швырнуть  эту  штуковину!  Њы  упражнЯлись  над
пустынными местами, чтобы наши промахи  не  причинЯли  никакого  вреда,  и
частенько подолгу возились, приводЯ в порЯдок лопнувшие мешки.
   Ќаучившись  неплохо  держать  на  лету   боевой   порЯдок,   мы   стали
отрабатывать уход в Џромежуток. Ќа первых порах  упражнЯлись  в  опознании
местности. Џотом, когда мы впервые действительно ушли в Џромежуток, с нами
находилсЯ Ќаставник, и  он  передал  дракону  образ  местности.  „обившись
профессионального умениЯ точно передавать образы  -  если  образ  неверен,
можно навечно остатьсЯ в Џромежутке или выйти  из  него  внутри  какого-то
предмета - мы стали отрабатывать групповые переходы на точность.
   Џримерно в это же времЯ  нескольким  воспитанникам  наскучили  нескораЯ
учеба, повторЯющиесЯ изо днЯ в день упражнениЯ. Ћдин из них  решил  пройти
через Џромежуток к  себе  домой,  туда,  где  мы  раньше  не  бывали.  …го
хватились, когда он пропал после обеда. Њы все искали товарища,  но  никто
не нашел, даже драконы не чувствовали пропавшего. ‘тоит ли  говорить,  что
его обнаружили на следующий день полупогребенным в  скалу.  „ругие  быстро
умерили пыл своих жалоб и,  прежде  чем  отправитьсЯ  куда-то,  непременно
спрашивались у Ќаставника.
   Ќаконец мы подошли к тому,  что  считалось  завершающей  стадией  наших
университетов - драконы стали учитьсЯ жевать огненный камень. € снова  это
происходило вдали от каких бы то ни было населенных мест, и  повредить  мы
могли только себе! Ќесколько человек  не  избежало  ожогов,  но  никто  не
пострадал  настолько  серьезно,  чтобы  отстать  в   учебе.   Ќаловчившись
удовлетворительно справлЯтьсЯ с пламенем, мы продолжали еще более  суровые
тренировки, и уходили в Џромежутке все дальше от ‚ейра.
   Ђ потом  пришел  наш  черед  работать  с  боевым  Љрылом  -  доставлЯть
всадникам, боровшимсЯ с  ЌитЯми,  новые  мешки  огненного  камнЯ.  Љ  тому
времени мы стали более чем умелыми метателЯми мешков  туда-сюда.  Њы  были
готовы к приему в крыло, драконам исполнилось восемнадцать месЯцев  и  они
совершенно выросли.


        3. Џ…ђ‚›‰ Ќ€’…ЏЂ„

   ‚от это да! Ќаконец, после всей учебы и утомительных тренировок,  когда
все, кажетсЯ, отправлЯютсЯ сражатьсЯ  с  ЌитЯми,  а  ты  только  смотришь,
пришел и наш черед!  ђазумеетсЯ,  крыло  воспитанников  только  доставлЯет
мешки всадникам, но мы-таки увидали вблизи эти устрашающие Ќити! ‚сю  нашу
братию охватило волнение  пополам  с  нахальством.  Џусть  мы  и  повидали
обожженных ЌитЯми людей и драконов, возвращавшихсЯ из боЯ,  и  Я  помогала
залатать порЯдочно таких ран, мы знали, что с  нами  такого  не  случитсЯ.
ђебЯта, как мы ошибались! (Ћколо половины молоднЯка вернулось хоть немного
обожженными.)
   Ќаставник поднЯл нас задолго до зари, поскольку Ќитепад начиналсЯ  лишь
немного позже восхода. Ќам надлежало убедитьсЯ,  достаточно  ли  огненного
камнЯ длЯ сражениЯ, да еще приходилось самим проверЯть  готовность  боевой
упрЯжи и драконов. Џэну, как и мне, не стоЯлось  на  месте,  но  Я  хотела
удостоверитьсЯ, что все в порЯдке. €бо в противном случае нам не разрешили
бы вылет.
   …два разнеслось,  что  замечены  первые  Ќити,  как  воздух  наполнилсЯ
разноцветьем  -  бронзовым,  голубым,  зеленым,  коричневым   и   золотым.
Џостроившись, каждое Љрыло уносилось  прочь.  Ќа  его  месте  строилось  и
следовало за предыдущим очередное. ‚скоре небеса опустели, и  развернулось
наше, ученическое, Љрыло. Њладшие принЯлись швырЯть  нам  мешки  огненного
камнЯ, а мы начали прыгать через Џромежуток и стали снабжать  боеприпасами
опытных всадников.
   ЏерваЯ встреча  с  падающими  ЌитЯми  становитсЯ  обычно  решающей  длЯ
большинства воспитанников. …сли им удаетсЯ побороть первый страх, они чаще
всего справлЯютсЯ с собой и потом. Њы с Џэном не стали исключением. Њне не
приходилось видеть Ќити воочию и так близко, особенно со спины дракона!  €
Џэн тоже никогда не видел Ќитей. ‘ минуту пришлось нам брать себЯ в  руки,
прежде чем мы смогли приступить к порученному делу.  Ќекоторые  драконы  и
всадники уже требовали пополнениЯ запасов огненного камнЯ, и Я начала  как
можно быстрее бросать мешки и возвращатьсЯ за новыми.
   …динственным Љрылом, не нуждавшимсЯ в огненном камне, было королевское.
Ћни летали с огнеметами ниже основных крыльев, перехватываЯ  прЯди  Ќитей,
случайно  проникшие  через  верхние  шеренги.  Љоролевы  не  могут  жевать
огненный  камень  -  от  этого  они  становЯтсЯ  бесплодными  -  но  ‹ессу
невозможно было отговорить от полетов вместе с ее всадницами. Ћднажды  она
создала королевское крыло, и с тех пор это стало традицией.
   Љогда нас миновал  край  Ќитей  и  за  ним  последовал  главный  поток,
работать стало труднее. ‘ередина потока всегда  тЯжелее,  чем  начало  или
конец, и, как правило, в это времЯ случаетсЯ больше ранений, чем  в  любое
другое. ђанениЯ часты и ближе к концу Ќитепада, в основном потому, что все
начинают уставать.
   •отЯ мы, воспитанники, -  всего  лишь  посыльные,  передающие  мешки  с
огненным камнем, нам, тем не менее, следует остерегатьсЯ случайных  прЯдей
Ќитей. Ћт попаданий мы не застрахованы, более того, наши прыжки  туда-сюда
через Џромежуток приводЯт к тому, что у  нас  больше  шансов  попасть  под
удар, чем у всадников, остающихсЯ в районе сражениЯ с ЌитЯми. €, когда  мы
с Џэном стали уставать, мы тоже  слегка  потерЯли  бдительность.  ’о  было
нашей погибелью, - во всЯком случае, ее началом.
   ‚ыскочив в очередной раз там, где шел  Ќитепад,  с  несколькими  новыми
мешками огненного камнЯ, мы  очутились  прЯмо  под  одинокой  прЯдью  этой
гадости. џ почувствовала росчерк огнЯ на бедре. …два Я вскрикнула от боли,
как вскрикнул и Џэн, и мы в мгновение ока ушли в Џромежуток. Ћт  страшного
холода Ќить замерзла, и мы вернулись к месту  Ќитепада.  ‚  бедре  у  менЯ
забилась боль, и, посредством нашей с Џэном свЯзи, Я чувствовала, в  каком
месте та прЯдь пробороздила ему спину. € все же, через несколько минут - к
тому времени мы освободились от груза мешков и отправились за следующими -
дерганье в бедре ослабло и уже не причинЯло прежних страданий. џ, конечно,
забыла, что воздействие холода Џромежутка на  голую  кожу  может  ее  лишь
немного заморозить, поэтому ожог не так и чувствовалсЯ.  Џэн  сказал,  что
его ожог тоже стал его меньше беспокоить, и мы решили не обращать вниманиЯ
на тупую пульсирующую боль и продолжать работать дальше.
   ‘делав это, мы не последовали совету  Ќаставника  в  случае  ожога  как
можно скорее обращатьсЯ за помощью.  џ,  будучи  начмедом  на  звездолете,
решила  лечитьсЯ  сама,  и  в  дальнейшем  мое  решение  оказалось  крайне
неудачным.
   Ђ тут еще,  когда  окончилсЯ  Ќитепад,  нам  поручили  помочь  наземным
отрЯдам очистить местность от Ќитей. ’от Ќитепад оказалсЯ очень сильным, и
нескольким  пучкам  Ќитей  удалось  прокрастьсЯ.   Љомандам   огнеметчиков
приходилось туго: нужно было прочесать все подозрительные районы,  не  дав
ЌитЯм возможности зарытьсЯ и начать губить землю. џ взЯла огнемет,  и,  на
мое злосчастье, мне поручили проверить один из самых болотистых участков.
   Џрежде чем наш район объЯвили  очищенным,  мы  отыскали  и  сожгли  два
порЯдочных размеров пучка этой коварной дрЯни, и тут, наконец, мне и Џэну,
как и остальным уставшим воспитанникам, позволили  вернутьсЯ  в  Ѓенден  и
привести себЯ в порЯдок. Ќечего и говорить, Я была всЯ в грЯзи, да  и  Џэн
тоже. Џослав его в озеро, Я отыскала болюйди-травы, а потом последовала за
ним и хорошенько вымыла, перед тем как смазать все сухие пЯтна на шкуре  и
наложить болюйди-траву на ожог. Џосле  этого,  оставив  Џэна  жаритьсЯ  на
плЯже, Я направилась в наш вейр, чтобы выкупатьсЯ самой.
   ‘одрав мокрую и грЯзную одежду, Я вымылась с мылом, стараЯсь  тщательно
смыть отметины Ќитей. Ќаложила на  рану  болюйди-травы,  перевЯзала  ее  и
рухнула в кровать, думаЯ, что только этого мне и надо.  Ќе  знала  Я,  что
чужеродные микробы Џерна уже вторглись в мой организм и делали свое дело.
   ‘мутно помню, что менЯ трЯсли, как  мне  казалось,  часом  позже,  а  Я
старалась отбросить взЯвшиесЯ за менЯ руки,  бормоча:  "„айте  поспать!  џ
только-только вернулась!"  Ќадо  мной  раздавались  чьи-то  голоса,  потом
кто-то сказал: "Ћна горЯчей драконьего  огнЯ.  …е,  должно  быть,  задело.
Ќеплохо бы позвать ‹ессу. џ попытаюсь найти ее рану".
   Џотом откуда-то издалека донеслось одинокое воркование Џэна и его зов:
   "Љарен, Љарен! Џроснись! ’ебе нужно кое-чего выпить. Ќе упрЯмьсЯ, выпей
бульону. - Ќа миг замолчав, он добавил: ‹есса  идет,  Љарен.  Ћна  о  тебе
позаботитсЯ".
   Џомню, как нашли отметину на моем бедре - Я, наверное, поднЯла половину
мертвецов  этой  планеты  своим  криком  нестерпимой  боли.  ЌесмотрЯ   на
болюйди-траву и повЯзку, рана оставалась все такой же красной и сочащейсЯ,
а бедро распухло вдвое против  обычного.  Љогда  начали  очищать  рану,  Я
потерЯла сознание.
   Ћднажды, проснувшись, Я увидела склонившуюсЯ надо мной  „оону  ‘найдер,
спрашивающую, где Я прЯчу аптечку. џ сказала, что она - в гнезде  у  Џэна,
единственном безопасном месте с той поры, как  мы  обзавелись  собственным
вейром, - и мысленно передала Џэну, чтоб он позволил „ооне взЯть  аптечку.
џ не спала, пока не вернулась моЯ подруга  и  опЯть  не  повергла  менЯ  в
забытье инъектором.
   ‡наю, что во времЯ этого, мною самой накликанного, испытаниЯ Я бредила,
и представлениЯ не имею, сколько наговорила  о  моем  мире  и  звездолете.
‡наю,  что  кое-что,  сказанное  мной,  показалось   окружающим   довольно
странным. Љогда Я, наконец, проснулась в полном сознании, стоЯл день. џ не
ведала, сколько пробыла в беспамЯтстве, но  не  сомневалась,  что  гораздо
больше нескольких дней.  „евушка,  присматривавшаЯ  за  мной,  послала  за
‹ессой, как только увидела, что Я проснулась.
   „о прихода госпожи вейра Я сумела кое-как  усестьсЯ  в  постели.  ‹есса
стоЯла, подбоченЯсь, и смотрела на менЯ. Ќаконец она сказала:
   - ’ы едва не потерЯла ногу, а с ней - и жизнь.
   џ и так была бледна, а тут, с трудом  проглотив  слюну,  скорее  всего,
побледнела еще больше; она же продолжала:
   - Џоскольку вы с Џэном - редкость, мы не могли себе позволить  потерЯть
вас. Џодумали было, что вы пропали, и тут, два днЯ назад, тебе  полегчало,
как по волшебству. - †енщина как-то  странно  на  менЯ  взглЯнула.  -  ќто
случилось сразу после того, как тебЯ навестила твоЯ подруга „оона.  -  ’ут
она Яростно сверкнула на менЯ глазами: - ‚ следующий раз,  когда  получишь
ожог Ќитей, побеспокойсЯ о нем - и немедленно.
   Љогда Я робко кивнула, она добавила:
   - €, скорлупы ради, не шлЯйсЯ больше по всЯким болотам!
   џ слабо заговорила:
   - џ понЯла. џ думала, что сделала все, как  надо,  -  очистила  рану  и
наложила болюйди-траву, только, похоже, недостаточно быстро. - Ђ про  себЯ
добавила:  "Ћсобенно  если  учесть,  что  Я  имею   дело   с   чужеродными
микроорганизмами!" Џотом Я вспомнила еще кое о чем.
   - Џэн! …го тоже задело! Љак он?
   ‹есса засмеЯлась.
   - Џрекрасно. Ћн, по крайней мере, не ползал в навозе так долго, как ты.
…го ожог  безукоризненно  заживает,  и  никакой  заразы  он  не  подцепил.
Џравда...
   ‹есса умолкла, а потом Я услышала радостное драконье пение.  ‚  комнату
ворвалсЯ Џэн; снаружи осталсЯ лишь хвост.
   - ’е пЯть дней, что ты болела, другие воспитанники баловали это чудище.
   Њы вдвоем с ‹ессой нежно посмотрели на Џэна.
   - Ћн не ел, пока ты не  пошла  на  поправку,  и  мы  едва  уломали  его
оставить тебЯ одну. ‘ошлись на том, что он занЯл соседнюю комнату.
   џ рассмеЯлась, потЯнувшись почесать пэновы надбровные гребни. Ќо  скоро
рука моЯ упала обратно на кровать.
   ‹есса сказала:
   - Џожалуй, надо дать тебе поспать. € Џэну тоже. Ћн может остатьсЯ.  Ќо,
когда тебе станет лучше, Я задам  тебе  несколько  вопросов.  ‚  бреду  ты
наговорила очень странного. Џэн отказываетсЯ  объЯснить  мне,  что  значат
твои слова, - сказала она, свирепо глЯнув на  опустившего  свою  громадную
голову, как отшлепанный щенок, бедного дракона, - и это -  первый  случай,
когда Я не смогла чего-то добитьсЯ от любого дракона. Ћн  говорил  только,
что не может мне сказать. ‚ы оба и вправду редкостные. ‚от...
   ‘ этими словами ‹есса вышла.
   џ уснула  по  соседству  с  громадной  головой  Џэна,  гадаЯ,  как  мне
объЯснить капитану Ѓрауну, что Я имела глупость заболеть и нарушить Џервое
Џредписание [правило, не  допускающее  вмешательства  в  дела  примитивных
цивилизаций (в отличие от "прогрессорства", описанного ‘тругацкими)]  (как
будто Я недостаточно натворила, ‡апечатлив Џэна...), и как отвечать  на  -
будьте уверены! - нелегкие вопросы ‹ессы.
   Џозже  той  ночью,  выполнив  волю  природы,  Я  велела  Џэну  принести
передатчик. „оона уже рассказала мне, что корабль - на орбите, и они знают
о происходЯщем. џ оставила  собственное  сообщение  и  просила  разрешениЯ
принЯть на борт Џэна, когда мы покинем  Џерн.  ‚ыбирать  нам  особенно  не
приходилось. ‹ибо Џэн отправитсЯ со мной, либо Я останусь. ‚ любом случае,
нам необходимо быть вместе. ‘ этой мыслью Я и уплыла в сон.


        4. Ћ’‚…’› ЌЂ Ќ…ЉЋ’Ћђ›… ‚ЋЏђЋ‘›

   ‚ общем, прежде чем ‹ессе представилась возможность прийти  и  еще  раз
поговорить со мной, на планету, в туземной одежде,  нуль-транспортировалсЯ
сам капитан Ѓраун, пришел в наш  ‚ейр,  попросил  разрешениЯ  увидетьсЯ  с
госпожой, а затем представилсЯ ей. Љапитан объЯснил: то, чем он  собиралсЯ
с ней поделитьсЯ, должны знать лишь она и ”'лар; по  крайней  мере,  пока.
‡аручившись ее обещанием никому больше не рассказывать, он дал ей  понЯть,
что мы в самом деле с другой планеты, как она уже предполагала, и  никогда
бы  не  позволили  догадатьсЯ  о  своем  присутствии,  если  бы   не   мое
‡апечатление Џэна. Љ тому  времени  Я  уже  знала  о  найденных  на  ћжном
Њатерике древнем космическом корабле и забытом городе и о понимании ‹ессой
и ее народом того, что когда-то, в далеком прошлом, они  тоже  были  здесь
пришельцами.   Ћднако,   формально   раскрытие   нами   перинитам   своего
происхождениЯ все еще ЯвлЯлось нарушением Џервого ЏредписаниЯ.
   ‚ернувшись,  ‹есса  сообщила   мне,   что,   поскольку   теперь   имеет
представление о том, кто Я на самом деле, она отстранЯет менЯ от  полетов.
Џо-настоЯщему ее решение менЯ не задело, но надо же было такому  случитьсЯ
как раз когда нас с Џэном собирались перевести  в  настоЯщее  Љрыло  и  мы
стали бы полноправными  членами  ‚ейра!  Ќе  то  чтобы  мы  могли  навечно
остатьсЯ в том Љрыле,  но  пусть  немного!  Ѓыло  бы  здорово  хоть  разок
почувствовать  себЯ  уже  не  воспитанниками...  €  нас  ведь  не   только
вычеркнули из списков летного состава, но и существенно ограничили свободу
передвижениЯ только теми местами, которые назвала Ѓрекки. Џодумав, однако,
Я сочла, что это - невеликаЯ цена по сравнению с тем, что  могло  со  мной
случитьсЯ.  ’еперь  Я  могла  больше  времени  уделЯть  тому,  ради  чего,
собственно, первоначально и попала на эту планету и что пришлось  отложить
на восемнадцать месЯцев - побольше узнать о здешней медицине.
   Ќесколько следующих дней Я  провела,  отдыхаЯ  и  набираЯсь  сил  после
схватки с инородными болезнетворными микроорганизмами.  Џэн,  сколько  ему
позволЯли, не вылезал из  спальни  моего  вейра,  а  когда  мне  разрешили
выходить (впрочем, лишь в пределах двора), громоздилсЯ на высоких уступах,
греЯсь на солнышке.
   ‘идЯ во дворе, Я, за неимением иного занЯтиЯ, смотрела на драконов.  Ќе
потребовалось много  времени,  чтобы  понЯть  то,  о  чем  Я  задумывалась
довольно давно,  да  все  недосуг  было  осмыслить.  Џэн  намного  уступал
размерами другим  бронзовым  драконам,  а  Я  уже  понЯла,  что  он  вырос
окончательно. Љ восемнадцатимесЯчному возрасту это обЯзательно должно было
произойти, разве что Я чего-то о драконах не знала. Ќа самом деле,  стоило
мне в него как следует вглЯдетьсЯ, и стало Ясно: он,  кроме  того,  меньше
голубых и зеленых. џ спросила его об этом.
   Џэн толком и не замечал  разницы  в  размерах  между  собой  и  другими
драконами, но, когда Я обратила на это его внимание, осознал, что уступает
остальным драконам в росте. Ћн даже дошел до того,  что  спросил  об  этом
Њнемента. ‚ернулсЯ Џэн смущенный ответом большого бронзового.
   "Љарен, он сказал, что Я не  стану  больше,  чем  сейчас.  џ  вполовину
меньше его и только  в  два  раза  больше  ђута",  -  говорил  Џэн  крайне
разочарованно.
   - Ћн сказал, почему?  -  спросила  Я,  знаЯ,  что,  если  он  останетсЯ
маленьким, то никогда не сможет состЯзатьсЯ за обладание королевой.
   —итаЯ мои мысли, Џэн ответил:
   "Њнемент сказал, мне не надо беспокоитьсЯ о завоевании королевы...  что
Я буду занЯт более важными делами. Љогда Я спросил,  какими,  он  не  смог
ответить, но добавил, что от моего размера многое будет зависеть. ќто даст
мне возможность лучше выполнЯть свою работу".
   - •м... - только  и  смогла  Я  ответить  обезумевшему  от  горЯ  юному
дракону.
   Ќо позже, когда предполагалось, что Я дремлю, Я стала размышлЯть.  Џэн,
оставшись размером вполовину меньше самого большого бронзового дракона  на
Џерне, смог бы разместитьсЯ в большинстве отсеков "ќкскалибура", кое-где -
не слишком удобно, но смог бы. џ мысленно заметила себе как  можно  скорее
попросить выслать мне планы "ќкскалибура".
   —ерез два днЯ после разговора Џэна с  Њнементом  Ѓрекки  позволила  мне
бывать всюду и уходить в Џромежуток. Ћна решила, что  мы  можем  начать  и
изучение перинитской медицины, по крайней мере, тех областей, с которыми Я
не сталкивалась за восемнадцать месЯцев, уже проведенных  мною  на  Џерне.
Ћна не  ведала,  по  какой  необъЯснимой  причине  менЯ  снЯли  с  летного
дежурства, но Я-то знала: Ѓрекки едва ли не больше всех ухаживала за мной,
пока Я бредила, поэтому Я была  уверена,  что  она  тоже  догадывалась  об
истине. Ћна решила, что нашей первой остановкой станет —ертог –елителей  в
”орт холде. џ бывала там, когда вместе с  другими  воспитанниками  училась
летать в Џромежутке, но размер холда никогда не переставал поражать  менЯ.
Њы приземлились во внутреннем дворе —ертога Ђрфистов,  находЯщегосЯ  слева
от основной части ”орт холда. Њне пришлось  отослать  Џэна  ждать  менЯ  в
сиЯющие выси, а Ѓрекки послала свою  огненную  Ящерицу-королеву  составить
ему компанию, когда ее предупредили о недавних шалостЯх некоторых огненных
Ящериц холда.
   Ћна провела менЯ по  извилистым  коридорам  холда  в  небольшой  —ертог
–елителей. Ћттуда мы спустились в кладовую. Ѓрекки продолжила рассказывать
мне, как что хранитсЯ, говорила называниЯ всех трав и каким  они  обладают
действием. ’рикордер мой непрестанно жужжал, записываЯ все,  что  она  мне
показывала и рассказывала. „аже спрЯтанный среди моей амуниции, он, тем не
менее, улавливал большинство сказанного и того, что  мне  показывали.  Ћни
располагали множеством трав и мазей, но среди  этих  снадобий  не  нашлось
такого, по сравнению с которым у ”едерации не  имелось  бы  чего-то  более
совершенного.  …динственное,  что  менЯ  все  так   же   пленЯло   -   это
болюйди-трава.  “  ”едерации  не  было  подобной  мази,  обладавшей  бы  и
обезболивающими, и  антимикробными  свойствами.  Њожно  себе  представить,
насколько широко мы  могли  бы  пользоватьсЯ  этой  мазью  длЯ  первичного
лечениЯ ранений у высадившихсЯ на  незнакомые  планеты,  да  и  вторичного
тоже, если люди по какой-либо причине не могут вернутьсЯ на корабль (такое
временами случаетсЯ). „о сих пор ”едерации не удавалось получить  подобный
медикамент,  поэтому,  если  когда-то  наличие  жизни  вне  Џерна   станет
достоЯнием гласности и периниты вступЯт в ”едерацию,  болюйди-трава  могла
бы стать неплохим предметом товарообмена.
   Њы провели в кладовой почти полднЯ, а затем Ѓрекки забрала менЯ обратно
в —ертог Ђрфистов. Ћна упомЯнула о  возвращении  Њенолли  и  сказала,  что
Њенолли с удовольствием  встретилась  бы  со  мной  -  наконец-то!  Ѓрекки
сказала, что Њенолли - еще одна знаменитаЯ перинитка: она  -  единственнаЯ
женщина, отправившаЯсЯ в Џутешествие Ђрфистов, и это - проведЯ лишь неделю
в —ертоге Ђрфистов. “дивительно, как мы раньше не встречались.
   Џосле некоторых расспросов выЯснилось, что Њенолли - в Ђрхивах,  роетсЯ
к кипе каких-то старых песен, только что обнаруженных в одной  из  недавно
переоткрытых в Ѓендене забытых кладовых. ‘ледуЯ указанному направлению, мы
дошли до комнаты, где размещались  Ђрхивы.  Џо  дороге  туда  мы  миновали
коридор, показавшийсЯ мне знакомым, и Я сообразила, что мы прошли как  раз
мимо этой комнаты, когда возвращались в основную часть —ертога Ђрфистов.
   Љогда вошла Ѓрекки, Њенолли обернулась.
   - Ѓрекки! ’ы как? „раконий век тебЯ не видела!
   Ѓрекки рассмеЯлась.
   - “ менЯ все отлично. џ вижу,  над  тобой  не  парит  обычнаЯ  выставка
огненных Ящериц.
   Њенолли ответила чуть печально:
   - ђобинтон запретил моим любимцам быть здесь вместе со мной. ‚  прошлый
раз они везде разбросали свитки,  и  некоторые  песни  после  этого  стало
невозможно прочесть.
   - ‡накомое дело, - отозвалась Ѓрекки. - ЊенЯ тоже предупредили, чтобы Я
оставила свою королеву снаружи. ‚от она и составлЯет Џэну  компанию,  пока
мы с Љарен здесь.
   ’ут только Њенолли менЯ заметила.
   - ’ак, значит, это ты ‡апечатлила того бронзового. ‚ свое времЯ об этом
не один день судачил весь —ертог  Ђрфистов.  ‘то  лет,  как  Я  хочу  тебЯ
увидеть, но ведь ты училась  в  ‚ейре,  а  такую  взЯтку,  чтоб  наставник
позволил тебе увидетьсЯ с кем-то посторонним, не накопишь и за  Ћборот.  Ђ
поскольку ты была известна гораздо больше остальных, он особо  постаралсЯ,
чтобы тебЯ никто не беспокоил. ’ак что к тому времени,  когда  он  отменил
свои самые строгие ограничениЯ, былое любопытство уже улеглось, а мне дали
другую работу.
   - ‚от оно что, - сказала Я. - —увствовалось, что менЯ специально держат
в одиночестве, но после всех волнений Я была  только  рада,  когда  вокруг
менЯ все стихло. Ђ потом мы так замотались с драконами, что  Я  больше  об
этом и не вспоминала.
   - ‚ любом случае, народ все еще  стараетсЯ  сложить  о  тебе  приличный
напев. Ќо никто ведь не знает ничего ни о тебе, а  о  том,  откуда  ты  на
самом деле - и того меньше, потому ничего еще и не написано.
   - ’ы хочешь сказать, что до сих пор ничего не написала?  -  усмехнулась
Ѓрекки, пытаЯсь скрыть прозвучавшее в голосе удивление. - џ только за этим
сюда Љарен и привела...
   - ‡наешь, весь последний Ћборот выдалсЯ настолько  суматошный,  что  не
было никакой возможности писать. ‚от и сейчас Я только  что  вернулась  из
последнего путешествиЯ. ђобинтон сразу же  послал  менЯ  прЯмехонько  сюда
посмотреть, нет ли среди  этих  песен,  найденных  в  Ѓендене  на  прошлой
неделе, чего-то стоЯщего. Џомочь не хотите?
   - Љонечно! - ответили мы  с  Ѓрекки  хором  и  переглЯнулись.  Ђ  потом
рассмеЯлись все втроем.
   - „умаю, мы немного устали просматривать медицинские запасы, -  сказала
Я.
   Њенолли вручила нам по вороху свитков.
   - Њожете начать прЯмо здесь.
   Ћколо часа стоЯла тишина. ‚ыросли  кипы  и  выброшенных,  и  отобранных
свитков.  ‚ыбрасывали  в  основном  испорченные  настолько,  что   на   их
поверхности не удавалось  ничего  разглЯдеть,  такие,  которые  не  стоило
хранить дальше. ‚ кипе отобранных свитков лежали те,  на  которых  уцелело
достаточно слов, чтобы догадатьсЯ, о чем говорилось в песне.
   ‚друг Њенолли тЯжело задышала. Њы  с  Ѓрекки  оторвались  от  работы  и
увидели бледное лицо, всматривавшеесЯ в нас поверх какого-то свитка.
   - —то случилось, Њенолли? - спросила встревоженнаЯ Ѓрекки.
   - Џрочтите, особенно ты, Љарен. ’ут, Я думаю, о тебе.
   Њенолли вручила мне свиток. Џока Я читала,  Ѓрекки  глЯдела  мне  через
плечо. ќто была стараЯ песнЯ... без музыки, остались только слова.

   ‘ невиданным именем
   ‡оркий дракон
   Ќайден пришельцем
   € ‡апечатлен.

   –ветом он бронзов,
   ‚садник - девица.
   ‘квозь космос дракон
   ‚месте с ней устремитсЯ.

   „евица - целитель
   Џо имени Љ'рэн.
   „ракона звать
   ‚овсе неслыханно - Џэн.

   Ћтметит обоих
   Ќитей ожог:
   …й - над коленом,
   Ђ ему - бок.

   Ћна чуть не погибнет,
   Ќо подруга спасет;
   „а еще друг-пришелец
   Ќа помощь придет.

   Ќеразлучны, вдвоем
   ‚ корабле полетЯт.
   ‚рагов всей вселенной
   ‘ообща победЯт.

   €з металла корабль их
   –елый мир облетит.
   € со всеми дракон
   Ѓез труда говорит.

   ’от бронзовый ростом
   Ќе сможет гордитьсЯ,
   Ќо зато в корабле
   •орошо разместитсЯ.

   Ћднажды, наш Џерн
   ‡ахотев погубить,
   Џришельцы хохлатые
   ‘танут грозить.

   € о помощи зов
   Љо дракону помчитсЯ;
   ”лот прекрасных судов
   ‚торопЯх возвратитсЯ.

   —ужаков отобьют,
   Љорабли их рассеют.
   ђад будь, Џерн: в нужный час
   Џэн вернутьсЯ сумеет.

   ‚садник вместе с драконом
   Џредан нашей планете.
   ‚месте мир сохранЯт
   € покой на всем свете.

   Ќеобычно в героЯх
   Ѓыль с грЯдущим смешалась,
   Ќо исполнена смысла
   ЉаждаЯ малость.

   Ќепривычен напев мой,
   Ќо правдив - Я клЯнусь.
   ќтот сбудетсЯ стих,
   ‚ам Я в том поручусь.

   џ издала какие-то задыхающиесЯ звуки и обернулась взглЯнуть на  Ѓрекки.
“верена, что физиономиЯ у менЯ была  не  румЯней  ее  лица.  џ  никому  не
рассказывала о том, что Я - инопланетЯнка, об этом знали  только  ‹есса  и
”'лар. Ќо, если эта песнЯ подлинна, то мое прибытие предсказали задолго до
моего поЯвлениЯ на свет, и даже, скорее всего,  образованиЯ  ”едерации.  Ђ
стоит этой песне стать широко известной, и каждый будет знать о  возможном
существовании инопланетЯн.
   - „умаю, мы только что обнаружили еще  одну  песню,  похожую  на  Џеснь
‚опроса,  -  потрЯсенно  сказала  Њенолли.  -  Џесню,  до   недавних   пор
непостижимую. “дивительно, почему она была  упрЯтана  в  Ѓендене  все  эти
годы? Љ тому  же,  смотрите...  -  Ћна  взЯлась  за  оборванную  последнюю
страницу. - ‚озможно,  у  этой  песни  есть  продолжение.  Љонец  какой-то
слегка... незавершенный.
   - Њожет, она „…‰‘’‚€’…‹њЌЋ была непонЯтна и люди не хотели ее  слушать?
- задала вопрос Ѓрекки. - џ точно не захотела бы слушать о  нападающих  на
мою планету хохлатых чужаках. Ђ что там имелось в виду насчет инопланетЯн?
- Ћбе повернулись и глЯнули на менЯ.
   Љогда Я не отозвалась, за менЯ ответила Њенолли:
   - Ќе знаю, но ‹ессе и ”'лару нужно как можно скорее на это взглЯнуть.
   Ђ Я ошарашенно стоЯла на месте. Џотом, подумав кое о чем, спросила:
   - Љогда это написано?
   - „умаю, около четырехсот Ћборотов назад... примерно  в  то  времЯ,  из
которого ‹есса притащила „ревних, -  ответила  Њенолли.  -  €ли  даже  еще
раньше. ‘витки  могут  сохранЯтьсЯ  очень  долго,  нам  доводилось  видеть
несколько рукописей времен ЏутешествиЯ Њориты. ’е свитки хранились в самых
старых кладовых Ѓендена,  и  нельзЯ  сказать  навернЯка,  когда  они  были
написаны.
   - Џошли, Љарен, нам пора,  -  позвала  Ѓрекки.  -  Ќе  против,  если  Я
позаимствую эту песню на несколько дней, Њенолли? - Ѓрекки взЯла  песню  и
потащила менЯ к двери.
   - Ќет. ‹есса захочет ее изучить. џ догоню вас двоих позже. Њожет  быть,
к тому времени найдетсЯ музыка длЯ этих слов. - Њенолли рассеЯнно  махнула
нам на прощание.
   џ позвала Џэна спуститьсЯ с вышины и сказала ему передать  ђамоте,  что
мы возвращаемсЯ с очень важным известием и  хотели  бы  как  можно  скорее
увидеть ‹ессу.
   Љогда мы вынырнули из Џромежутка  в  Ѓенден  ‚ейре,  ‹есса  ждала  нас.
Ѓрекки молча подала ей песню. ЏрочтЯ,  ‹есса  присвистнула  и  в  глубокой
задумчивости посмотрела на менЯ.
   - ђамота и Њнемент говорили, что Џэн расспрашивал насчет своего  малого
роста. Ќу, и мы тоже недоумевали. Ђ эта песнЯ, кажетсЯ, проливает свет  на
его размеры, да и на тебЯ тоже. - Ћна посмотрела на менЯ в раздумье. - € у
менЯ такое  чувство,  что  эта  песнЯ  в  конечном  счете  вызовет  больше
затруднений, чем разрешит. ЌепонЯтно, как это "со всеми дракон  без  труда
говорит". „а и вообще после слов "€з металла корабль..." совсем ничего  не
разобрать, но когда-нибудь, Я уверена, понЯть удастсЯ.
   - џ могу спросить Џэна насчет первого.  Ћдну  минуту,  -  Я  замолчала,
сосредоточилась и послала Џэну:
   "‘ кем ты разговаривал в последнее времЯ?"
   "‘ ‹ессой, ”'ларом, Ѓрекки, ”'нором..." - с готовностью отозвалсЯ Џэн.
   "Ќет, нет, нет. Ќе со всадниками?" -  спросила  Я,  знаЯ,  что  драконы
могут говорить с другими всадниками, если захотЯт. Ћднако говорить  не  со
всадником длЯ дракона - поистине  редкость.  ђобинтон  был  одним  из  тех
немногих, с которыми драконы разговаривали постоЯнно.
   "Ђ, ты имеешь в виду „оону?"
   „оона ‘найдер - наш главный ветеринар. Ћна взЯла мою аптечку,  когда  Я
болела.
   "„а!" - воскликнула Я.
   "’ебе больше ничего не нужно?" - спросил  Џэн  противным  тоном.  Џотом
стал перечислЯть дальше имена нескольких невсадников  из  нашего  вейра  и
чужих. “видев на моем лице изумленное выражение, ‹есса спросила,  что  мне
рассказал Џэн.
   џ пересказала ей, и она велела ђамоте подтвердить это. Љогда Я спросила
Џэна, почему те люди, с которыми он говорил, никогда об этом не упоминали,
он ответил, что они не считали, что  в  его  беседах  с  ними  есть  нечто
необычное. Ќаконец Я обернулась к ‹ессе и сказала:
   - Њне бы хотелось кое-что попробовать с Џэном.
   - —то? - отозвалась она.
   -  Џэн  постоЯнно  общалсЯ  со  всеми,  кого  упомЯнул.  џ  бы   хотела
посмотреть, сможет ли он разговаривать с кем-то, кого видел лишь  раз  или
два, - заЯвила Я.
   - “ тебЯ на примете есть кто-то? - спросила ‹есса.
   - Њой капитан, к примеру. Џэн  видел  его  лишь  однажды.  Ђ  еще  есть
несколько человек с кораблЯ, которых он либо вообще не видел за  последний
год, либо видел раз или два. Њы можем попытатьсЯ поговорить  и  с  людьми,
которых он вообще раньше не встречал, но кого неплохо знаю Я.
   Џо ее согласному кивку Я снова обратилась к Џэну.
   "Џэн, где мой передатчик?"
   "“ менЯ в гнезде. ‚се остальные твои приборы у „ооны", - ответил Џэн.
   "’ы можешь послать бреккину королеву его принести, объЯснив ей, как  он
выглЯдит, чтобы она смогла за ним слетать?" - спросила Я.
   "Љонечно! ’ы же знаешь,  могу",  -  в  его  мысленном  голосе  поЯвилсЯ
оттенок осуждениЯ. ђовно через десЯть секунд передатчик оказалсЯ у менЯ  в
руках.
   "Ђ теперь, Џэн, Я хочу, чтобы ты поговорил с моим  капитаном  и  сказал
ему, чтобы он менЯ  вызвал  на  свЯзь",  -  Я  мысленно  представила  себе
капитана Ѓрауна.
   Ќа этот раз времени прошло  побольше,  но,  не  прошло  и  минуты,  как
передатчик запищал.
   - ‡десь Љарен.
   - Љапитан Ѓраун, - донессЯ с кораблЯ озадаченный голос. - ‡наю,  звучит
странно, и все же что-то сказало мне вызвать тебЯ. Љак ты это объЯснишь?
   - ќто был Џэн. Њы тут затеЯли кое-что. …сли можно, Я бы  хотела,  чтобы
вы объЯвили по всему кораблю. џ  собираюсь  попросить  Џэна  телепатически
свЯзатьсЯ с людьми на борту. …сли у  кого-то  поЯвитсЯ  хотЯ  бы  малейший
намек на желание выйти со мной на свЯзь, пусть так и сделают.
   - џ подыграю тебе, Љарен, но хотелось бы получить объЯснение, когда  ты
со своей затеей покончишь, - ответил капитан Ѓраун.
   - Љак только сами разберемсЯ, Я вам непременно сообщу. Љонец свЯзи.
   ’ут мы и начали. Ќе потребовалось много времени, чтобы установить:  Џэн
довольно легко мог устанавливать свЯзь с теми людьми, кого встречал  более
пЯти раз. ‹юдей, с которыми он встречалсЯ два-три раза или  не  общалсЯ  в
последнее времЯ, он мог вызвать на свЯзь уже с некоторым трудом. Ђ с теми,
кого он ни разу не видел, даже если Я хорошо их знала, Џэн вообще  не  мог
свЯзатьсЯ, как и с теми, кого встречал  лишь  однажды.  ’аким  образом,  в
определенных пределах, Џэн мог разговаривать с кем хотел. Ћн не мог читать
у них в умах, как в моем, а лишь  посылать  им  то,  что  хотел  сообщить.
Ћднако, длЯ дракона, не имеющего органов речи,  то  был  наилучший  способ
разговаривать  с  окружающими.  ’акаЯ   одностороннЯЯ   телепатиЯ   вполне
достаточна, чтобы общатьсЯ. Ћн понимал слова, произносимые  вслух,  и  мог
затем телепатически отвечать тому, с кем беседовал.
   Џосле этого Я передала капитану, что мы установили  относительно  Џэна.
Љроме того, Я прочла ему ту найденную нами необычную песню. Џеред тем, как
отключитьсЯ, Я попросила нуль-транспортировать Џэну в гнездо  общие  планы
"ќкскалибура".
   - Ќу что ж, Я довольна, что песнЯ эта о тебе и Џэне, - сказала ‹есса. -
€, видимо, Џэну на самом деле уготованы великие дела, как заЯвил  Њнемент.
Ќасколько могу судить по нашему короткому  общению  с  капитаном,  дракону
обычных размеров определенно пришлось  бы  туго  на  корабле,  а  вот  Џэн
прекрасно туда впишетсЯ. - Ћна посмотрела на Џэна. -  ’ы,  кроха  -  очень
удачливый бронзовый. ‘мотри, не подводи нас.  ’ы  ведь  умней  большинства
драконов, и у тебЯ есть возможность свой ум проЯвить. Џокажи все,  на  что
способен.
   џ услышала, как Џэн ответил ‹ессе:
   "’ы будешь гордитьсЯ мной, а Џерн станет  гордитьсЯ,  что  Я  вылупилсЯ
здесь из Яйца".
   ‹есса  отпустила  нас,  и  Я  поспешила  в  гнездо  Џэна  взЯть   планы
"ќкскалибура". Љак следует все прикинув, Я послала капитану список  разных
мест, где Џэн мог бы удобно разместитьсЯ. џ сумела довольно точно обмерить
Џэна, и, поскольку он не станет расти дальше, Я решила, что эти  измерениЯ
в большинстве своем останутсЯ верными. ЏолнаЯ длина тела  Џэна  составлЯет
24 фута, из них треть приходитсЯ на  хвост;  это  значит,  что,  когда  он
"встает" на ноги, то рост его составлЯет около 16 футов. ’аким образом,  в
большинстве отсеков кораблЯ ему пришлось бы  передвигатьсЯ,  согнувшись  в
три погибели, но, так как стоЯть на четырех лапах ему ничуть  не  тЯжелей,
чем на двух, это затруднений не вызовет. ђазмах его крыльев  -  18  футов,
но, когда они прижаты к туловищу, поперечный размер его  тела  уменьшаетсЯ
до неполных пЯти футов. „лина его  передних  лап  -  три  фута,  задних  -
четыре. Ћн может закручивать хвост вокруг или убирать под себЯ.
   €сходЯ из этих сведений, на корабле должны что-нибудь придумать!


        5. ЌЂЉЋЌ…– ЌЂ ЃЋђ’“

   Џосле, как нам казалось, целых  недель  ожиданиЯ  мы  наконец  получили
разрешение  ‡вездного  флота  взЯть  на  борт  Џэна   в   качестве   моего
"иждивенца". Џока не изучены его способности, мы не будем знать, что с ним
делать. џ, однако, думаю, что он мог бы стать ценнейшим сотрудником ‘лужбы
безопасности!  ‚ы  только  представьте:  у  вас   за   спиной   поЯвлЯетсЯ
огнедышащий  дракон!  Ћн  может  уходить  в  Џромежуток  от  огнЯ  фазеров
[энергоемкое оружие, имеющее несколько режимов:  от  "лазероподобного"  до
"оглушающего"] и выходить оттуда в совершенно ином месте.  Њало  того,  он
сам - великолепный "аппарат" воздушной разведки, притом  разумный!  ‘  его
проворством (обычным, впрочем, длЯ драконов)  он  может  сцапать  человека
(или иное существо) передними лапами, а из клетки его когтей не  вырватьсЯ
ни за что. „о сих пор у менЯ  не  было  особой  возможности  испытать  его
ловкость и/или научить чему-то, но теперь, на борту "ќкскалибура", Я смогу
сделать едва ли не что угодно.
   „о нашего нуль-транспортированиЯ на борт там переделали зону отдыха  на
восьмой палубе. ‘делали своего рода  "гнездо"  и  обустроили  жилище  мне.
Љвартирка была не такаЯ удобнаЯ, как моЯ начмедовскаЯ,  но  каждый  должен
отвечать за свои поступки.
   Џэн полагал, что нуль-транспортировка - дело долгое, и говорил,  что  с
гораздо большим удовольствием прошел бы  через  Џромежуток.  џ  объЯснила:
прежде чем начать странствовать  в  Џромежутке  по  кораблю,  ему  следует
приноровитьсЯ к размерам "ќкскалибура", иначе это  кончитсЯ  влипнувшим  в
какую-нибудь   переборку   крылом.   ЌепорЯдок!   Џри   виде    маленького
транспортерного отсека у него расширились глаза, и он смиренно  согласилсЯ
сделать, как Я сказала, до начала путешествий в Џромежутке.
   џ проводила его до комнаты отдыха восьмой палубы (с  превеликим  трудом
его втиснули в турболифт) и велела ему сидеть  тихо,  пока  Я  не  вернусь
после встречи с капитаном  Ѓрауном.  ќх,  знать  бы  заранее...  ‚се  юнцы
любопытны, а уж Џэн - и подавно.
   Њне предстоЯло  не  только  переговорить  с  капитаном  Ѓрауном,  но  и
поглЯдеть, что изменилось  в  лазарете,  и  вникнуть  в  суть  происшедших
изменений, а  заодно  познакомитьсЯ  с  новыми  членами  экипажа  -  Я  не
сомневалась, таких за девЯтнадцать месЯцев,  проведенных  мной  на  Џерне,
поЯвилось  множество.  Џомощник  начальника  медслужбы  в  мое  отсутствие
исполнЯл мои обЯзанности, и делал это настолько хорошо, что  его  перевели
на другой корабль начальником  медслужбы,  а  значит,  мне  предстоЯло  не
только привыкнуть к новичкам в команде, но и сработатьсЯ  со  своим  новым
заместителем. Ѓудучи на Џерне, Я ухитрЯлась читать медицинские  журналы  -
товарищи по команде были ко мне так добры, что пересылали мою почту и иные
материалы, требовавшие моего  вниманиЯ,  всЯкий  раз,  когда  "ќкскалибур"
оказывалсЯ вблизи Џерна - значит, с этим трудностей  не  ожидалось.  ’аким
образом, Я знала, что буду занЯта по меньшей мере несколько часов, если не
дольше.
   Љогда  Я  вышла  из  комнаты  отдыха,  Џэн,  очевидно,  довольно  скоро
заскучал.  —ересчур  переполненный  всеми  новыми   впечатлениЯми,   чтобы
свернутьсЯ клубком и уснуть (как имеют обыкновение драконы,  когда  делать
им особенно нечего, то есть, к примеру, с  ЌитЯми  воевать  не  надо),  он
решил осмотреть окрестности. Њысленно дать мне знать о своих  чувствах  он
не удосужилсЯ, поэтому Я была не в состоЯнии воспрепЯтствовать  дальнейшим
событиЯм. Џервой причиной его скуки стало отсутствие вокруг кого-то, с кем
он мог бы поговорить, например, других драконов, а второй - то, что вокруг
не нашлось никого, кто мог бы его понЯть.  Ќадо  еще  иметь  в  виду,  что
большинству членов  экипажа  не  приходилось  видеть  вблизи  перинитского
дракона. Ѓезусловно, они видели изображениЯ драконов на экране,  но  Я  не
думаю, что кто-то  по-настоЯщему  представлЯл  себе,  насколько  велики  в
действительности эти зверюги. Ђ Џэн  еще  малыш  по  сравнению  с  обычным
бронзовым... ’ак что, увидев перинитского дракона вблизи, даже если имеете
к тому некоторую подготовку, вы можете получить величайшее потрЯсение... в
буквальном смысле.
   Џервые несколько встреченных Џэном человек просто-напросто развернулись
и убежали.  џ  бы  тоже  побежала,  если  б  на  менЯ  шел  дракон  ростом
шестнадцать футов с громадными крыльЯми! Џэн потом  рассказывал,  что  его
очень расстроило, когда никто не ответил на его призывы.  ЏЯтым,  кто  его
увидал,  оказалсЯ   тот   самый   оператор   транспЋртера   [аппарат   длЯ
нуль-транспортировки,  причем  на  небольшом   расстоЯнии   не   требуетсЯ
аппарата-приемника, т.е., например, человека можно послать с орбиты  прЯмо
на планету], который до того нас принимал. Ћшарашенный, он все же  ответил
на вопрос Џэна. ќтот человек выразил готовность показать Џэну корабль,  по
крайней мере, те места, в которых дракон уместилсЯ бы, и  представить  его
некоторым членам экипажа.
   Џосле этого не убегал никто, но чувствовалось, с какой опаской  они  на
него глЯдЯт. Џоскольку человеку в большинстве случаев требуетсЯ  несколько
раз  встретить  дракона,  прежде  чем  он  сможет  "принимать"   пэновские
мысленные  посланиЯ,  объЯснЯтьсЯ  ему  приходилось  с  трудом.  Ќам   еще
предстоЯло изобрести длЯ него способ  общениЯ  с  теми,  кто  не  мог  его
слышать - ни в чем подобном на Џерне не было нужды -  поэтому  Џэн  провел
несколько обидных дней, пока не  познакомилсЯ  с  достаточным  количеством
людей, которые