смотрели,  как  мы  летим  к  дальнему  концу
ангара.  Џэн  круто  снизилсЯ,  еще  немного  проскользил  по  воздуху   и
приземлилсЯ перед собравшимисЯ. “верена, он обращалсЯ ко  всем  (этому  он
тоже научилсЯ: сосредоточившись, он мог общатьсЯ со многими людьми сразу),
говорЯ:
   "џ гораздо лучше летаю на открытом месте. ЏоглЯдите на менЯ, когда Я  в
следующий раз смогу отправитьсЯ на поверхность какой-нибудь планеты".
   Џотом он повернул голову ко мне и, немного дуЯсь, сказал:
   "ѓлЯди, как за мной присматривали. Ђ если бы Я упал или расшибсЯ -  тут
была „оона".
   џ строго ответила:
   "Џэн, все  равно  ты  должен  всегда  говорить  мне,  где  ты.  џ  ведь
беспокоюсь".
   Џотом, более мЯгким тоном, Я сказала:
   "Ќо ты,  по  крайней  мере,  начинаешь  спрашивать,  можно  ли  сделать
что-либо, а не просто делаешь это, ни о чем не думаЯ.  „умаю,  ты  станешь
хорошим пополнением команды".
   ЋборачиваЯсь к зрителЯм, Я спросила:
   - Ћн ничего не натворил?
   Љолин ответил:
   - ‚ бассейне он чересчур веселилсЯ, пока не  сообразил,  что  может  на
самом деле нас покалечить. ’ут Џэн поутих. - Љолин восхищенно посмотрел на
дракона. - ЃлагодарЯ его размерам Џэну неплохо удаетсЯ играть в  волейбол.
„а и учитсЯ он быстро. Ђ когда мы стали его расспрашивать, вспомнили о его
крыльЯх. - Љолин робко глЯнул на менЯ.  -  ќто  Я  его  уговорил  длЯ  нас
полетать. Њне хотелось увидеть его в воздухе: Я же ведь пилот челнока.
   - Ђ не хочешь ли прокатитьсЯ на Џэне, Љолин? - спросила Я. - „умаю,  он
сможет нас двоих выдержать какое-то времЯ.
   Џэн возмутилсЯ:
   "Љонечно, смогу. џ бронзовый или нет?"
   - „а, Џэн, ты - бронзовый, но небольшой.
   џ помогла Љолину забратьсЯ Џэну на спину,  пристегнула  его  и  сказала
дракону взлетать. Ћн пролетел по ангару туда-сюда, а потом  Я  велела  ему
прыгнуть через Џромежуток в гнездо и обратно. Љогда мы приземлились, Љолин
чуть дышал.  Ћн  слез,  засвидетельствовал  свою  признательность  Џэну  и
смешалсЯ  с  остальными.  џ  спросила,  не  желает   ли   кто-нибудь   еще
прокатитьсЯ, но все отклонили мое  предложение,  -  по  крайней  мере,  на
сегоднЯ.
   ‡атем Я услышала, как Џэн спрашивает у Њардж, можно ли ему побывать  на
мостике.
   - Џэн! - воскликнула Я. - ќто невежливо.
   - ‚се в порЯдке, Љарен, -  откликнулась  Њардж.  -  ‘ейчас  он  все  же
спрашивает  разрешениЯ  -  благодарЯ  тебе.  -  Ћбернувшись  к  Џэну,  она
ответила:  -  ’ам  сейчас  все  спокойно:  наблюдают  за  ‘тражем  и  ждут
возвращениЯ наших людей. “верена, капитан Ѓраун возражать не станет.
   Џоблагодарив Њардж, Я, перед тем, как войти в Џромежуток, передала Џэну
картину части мостика рЯдом с турболифтами - там мы  никому  не  помешаем.
Њожет, Њардж следовало бы свЯзатьсЯ с мостиком, а может -  мне,  поскольку
там происходило нечто большее простого наблюдениЯ.  Њы  с  мЯгким  шлепком
приземлились посреди нештатной ситуации.
   Џлененный мной кинджи каким-то образом освободилсЯ и сумел добратьсЯ до
мостика. Љогда мы вынырнули из Џромежутка, он уже обзавелсЯ  заложницей  -
„ианой,  офицером  свЯзи.   Ќа   мостике   толпились   сотрудники   службы
безопасности, и лишь каким-то чудом Џэн ни на кого не приземлилсЯ.  ЏонЯв,
что здесь происходит, Я решила увести Џэна отсюда. Ќо не успела Я дать ему
соответствующую команду, Џэн потЯнулсЯ и взЯл кинджи  в  кольцо  из  своих
когтистых пальцев. „о того Џэн заметил, что кинджи  пораженно  смотрит  на
него, забыв о „иане. ‘хватив пришельца, Џэн повернул его лицом  к  себе  и
усмехнулсЯ бедному созданию.
   џ сказала "бедному", потому что действительно сочувствовала чужаку.  Ћн
никогда раньше не видывал драконов, и, наверное, когда Џэн сцапал  его  на
‡емле, подумал, что это - всего лишь кошмар. (Џозже Я выЯснила,  что  была
права. Ќаш кинджи решил, когда впервые увидел моего напарника, что  Џэн  -
плод его собственного воображениЯ.  ’еперь-то  он  знает,  что  ошибалсЯ.)
—ужак лишилсЯ чувств. џ соскочила со спины Џэна и  вкатила  кинджи  добрую
дозу успокоительного.  Џэн  передал  его  конвоирам  службы  безопасности.
Ћбернувшись к капитану Ѓрауну, Я принесла свои извинениЯ.
   - џ бы не притащила сюда Џэна, если бы знала, что  тут  происходит,  но
Њардж говорила, что все тихо и врЯд ли вы станете возражать.
   Љапитан Ѓраун печально ответил:
   -  Ќесколько  минут  назад  здесь  действительно  было  тихо.  Ђ  потом
поЯвилось это существо. Њы считаем, что его недостаточно  хорошо  обыскали
перед тем, как поместить в карцер. ’еперь его - как и всех других  кинджи,
которых мы возьмем на борт - хорошенько обыщут,  или  службе  безопасности
придетсЯ отвечать. Ћн внезапно проснулсЯ  и,  прежде  чем  часовые  успели
схватить его, оказалсЯ за пределами охранЯвшейсЯ зоны и мигом добралсЯ  до
мостика. …сть раненые.
   ’ут Я перебила его:
   -  ‚  таком  случае  мне  лучше  спуститьсЯ  в  лазарет.  џ  могу   там
понадобитьсЯ.
   - ђазумеетсЯ, доктор. —то же касаетсЯ пребываниЯ на мостике Џэна  -  не
волнуйтесь. Ћн сделал  то,  что  требовалось:  отвлек  внимание  кинджи  и
схватил его. Ќам просто следует в дальнейшем быть повнимательнее  с  нашим
узником.
   џ кивком выразила признательность капитану, и, убедившись, что с „ианой
все в порЯдке (если не считать легкого  потрЯсениЯ,  она  не  пострадала),
велела ему прыгнуть через Џромежуток в лазарет.
   Ќе слишком серьезно пострадали и часовые. Њножество  синЯков,  шишек  и
одна сломаннаЯ рука (ее хозЯину нужно было  устранить  смещение  сломанных
костей и оставить на денек  в  лазарете),  но  более  тЯжелых  ранений  не
оказалось.
   Љ концу днЯ Я повалилась на кровать по соседству  с  гнездом  Џэна.  Ћн
открыл один большой глаз, посмотрел на менЯ и снова уснул.  „лЯ  него  тот
день тоже выдалсЯ нелегким. џ  решила  в  следующий  раз  вызвать  мостик,
прежде чем возьму туда Џэна!


        9. ЊЋ‹Ћ„…–Љ€… ‡ЂЃЂ‚›

   Љ счастью, во времЯ выполнениЯ последнего заданиЯ раненых оказалось  не
особенно много. •отЯ возможностей длЯ этого, если имеешь дело с  кинджи  -
предостаточно, особенно когда кинджи не желают сдаватьсЯ  и  сражаютсЯ  до
последнего, чтобы избежать плена.  „о  сих  пор  у  большей  части  членов
экипажа, соприкасавшихсЯ с кинджи, тЯжелых ранений не случалось.
   Џосле того происшествиЯ на мостике, виной которому был  плененный  мной
кинджи, Я держала чужака под  воздействием  солидной  дозы  успокаивающих.
Љогда необходимо было привести его в более активное  состоЯние,  чтобы  он
смог отвечать на вопросы, то, на случай, если он снова начнет  себЯ  дурно
вести, Я находилась  рЯдом  вместе  с  Џэном  и  успокаивающим  инъектором
наготове.
   Љапитан Ѓраун, к тому же, увеличил число присутствовавших  на  допросах
охранников. Њы так и не выЯснили, каким же образом этот кинджи выбралсЯ из
карцера, но ходили упорные слухи, что он проделал  это  посредством  неких
особых сил своего разума, о которых мы не знаем.
   Џэн не мог вступить с существом в мысленный контакт. Ќо  создание  чуть
ли не падало в  обморок  всЯкий  раз  при  виде  Џэна  -  должно  быть,  в
промежутках между свиданиЯми с  драконом  и  новыми  порциЯми  препаратов,
которыми Я его накачивала, его донимали какие-то  по-настоЯщему  ужасающие
кошмары. Ќа наши вопросы он не отвечал, но вел себЯ на допросах примерно.
   ’ут  вернулсЯ  ‘эм  ‘игнорелли,  наш  ассистирующий  хирург  и  главный
музыкант. …му выпало ловить своего  кинджи  в  Њире  „вух  ‹ун,  и,  чтобы
справитьсЯ со своей задачей,  ‘эму  пришлось  подвергнутьсЯ  косметической
операции. …го кисти можно было скрыть перчатками - у эльфов четыре  пальца
вместо пЯти - но ушам его пришлось придать заостренную форму.
   Ћн хотел сохранить свои уши, но Џэн хохотал чуть  ли  не  до  истерики,
стоило беднЯге поЯвитьсЯ поблизости. ќто бы еще ничего,  но  беда  в  том,
что, когда Џэн смеЯлсЯ, все, кто его слышали,  тоже  начинали  хихикать  -
смех Џэна оказалсЯ заразительным. ‘коро ‘эм врЯд ли смог бы зайти  хоть  в
какое-то помещение, где кто-нибудь не  начал  бы  хихикать  в  ладошку.  џ
уговаривала Џэна прекратить, но он отвечал:
   "Ќичего не могу поделать, Љарен. ‡аостренные уши прекрасно смотрЯтсЯ на
вулканитах, но на ‘эме они выглЯдЯт скандально".
   - Ќе вещай по крайней мере так громко о своих чувствах, когда  смеешьсЯ
над беднЯгой. ’ы веселишь всех вокруг.
   ‘ покаЯнным видом Џэн ответил:
   "Џостараюсь. Ќо на него так забавно смотреть!"
   - ЏостарайсЯ-пошмарайсЯ. “ тебЯ получитсЯ. - џ усмехнулась Џэну,  чтобы
вытащить жало ехидства из своих слов, но говорила вполне серьезно.
   Џэн и правда прекратил... на какой-то час.
   Ђ потом Я услышала по нашей с ним свЯзи, что он смеетсЯ, и понЯла,  над
кем. ђассердившись, Я направилась в комнату отдыха команды, знаЯ,  что  он
должен быть там.
   џ уже почти пришла, когда  вместо  смеха  услышала,  как  Џэн  мысленно
воскликнул:
   "Ћй-ой-ой. ‚от это Я влип..."
   џ пустилась бежать, гадаЯ, чем же ‘эм решил прекратить насмешки Џэна.
   ‚валившись в комнату отдыха, Я едва  не  свалилась  от  смеха.  ‘эм  не
только не лишилсЯ своих острых ушей, но и нарЯдилсЯ эльфом, не забыв  свой
меч. ‚ытащив его, он стал гонЯть им Џэна по комнате.
   Џоскольку  Џэн  был  настолько  больше  ‘эма  и  немного  неуклюж,  ему
приходилось хуже некуда. ‘эм бил дракона  плашмЯ  своим  мечом,  да  и  не
слишком сильно, однако теперь пришел черед Џэна  стать  поводом  всеобщего
весельЯ. Љомната отдыха  превратилась  чуть  ли  не  в  зоопарк;  половина
присутствовавших  с  гиканьем  подбадривали  ‘эма,  другаЯ  -  Џэна.   Њне
оставалось лишь надеЯтьсЯ, что не войдет никто из порученцев Ѓрауна!
   Џотом Я "услышала", как  Џэну  кое-что  пришло  в  голову.  ЏонЯв,  что
именно, Я крикнула:
   - Џэн, Ќ…’!
   ‘лишком поздно. Џэн уже умчалсЯ туда, где хранилсЯ огненный камень.  Њы
держали его в одном из трюмов, а в другом, с морозильной камерой, припасли
Џэну в качестве провизии туши животных. “читываЯ, что  огненный  камень  -
единственное оружие Џэна, справедливо было им запастись.  „ракон,  видимо,
сместилсЯ еще и во времени -  он  отлично  умел  это  делать  -  поскольку
вернулсЯ уже изрыгаЯ пламЯ.
   "Џэн, если ты обожжешь ‘эма или подпортишь что-нибудь из мебели, Я тебЯ
месЯц из гнезда не выпущу!" - пригрозила Я.
   "Љарен, Я не так много сжевал. Љроме того, у  менЯ  в  мыслЯх  не  было
обижать ‘эма, Я только хотел с ним немного поиграть".
   - ‘эм, на твоем месте Я бы поостереглась! - обратилась Я к  нему.  -  “
Џэна туз в рукаве.
   ‘эм обернулсЯ ко мне как  раз  вовремЯ,  чтоб  почувствовать,  что  его
седалищу стало жарко. Ћн подпрыгнул от  неожиданности  и  замахал  руками,
охлаждаЯ штаны.
   Џэн испустил огонь, остановив пламЯ дюймах в  двух  от  сэмовой  задней
части. ‘эм обернулсЯ,  пристально  посмотрел  на  Џэна,  а  потом  шутливо
возгласил:
   - Џолучишь ты у менЯ за это, Џэн!
   ‘ этими словами он снова угрожающе взмахнул мечом.
   ЏотешнаЯ  битва  продолжалась,  теперь   уже   стороны   находились   в
более-менее равных условиЯх. …сли ‘эму удавалось ударить Џэна плашмЯ своим
мечом,  дракон  отыгрывалсЯ,  целЯсь  пламенем  в  открытые  участки  тела
противника.
   ‘коро все вокруг истерически хохотали над шалостЯми "эльфа" и  дракона,
а комната быстро заполнЯлась, поскольку весть о  "дуэли"  разносилась  все
шире. Ѓой закончилсЯ, когда у Џэна кончилось пламЯ, а ‘эм рухнул на пол.
   - ‹адно, Џэн, ты победил. џ откажусь от этих ушей, если ты обещаешь  не
жечь менЯ больше.
   "ѓодитсЯ. Љроме всего  прочего,  ты  лучше  выглЯдишь  с  закругленными
ушами. Ђ вот мечом ты владеешь недурно, - Џэн минутку  лукаво  смотрел  на
‘эма. - Љак ты думаешь, у тебЯ получитсЯ научить менЯ обращатьсЯ  с  таким
оружием?"
   ‘эм смерил Џэна взглЯдом.
   - Џопытаюсь-то непременно, - сказал он и засмеЯлсЯ. Џотом обернулсЯ  ко
мне: - ‘даюсь, начальник. Љогда идти в операционную?
   џ усмехнулась ему в  ответ.  Њне  подумалось,  что  с  этими  ушами  он
выглЯдит мило.
   - Љак будешь готов, так и приходи, ‘эм.
   џ повернулась, собираЯсь уйти, и чуть не налетела на  капитана  Ѓрауна,
стоЯвшего прЯмо у менЯ за спиной.
   - ќ-э... - Я лихорадочно пыталась собратьсЯ с мыслЯми, закатив глаза  к
небу. Ћн ждал, подбоченЯсь, а Я гадала, сколько же он тут простоЯл.
   - Ќу, и что все это значит, Љарен? - спросил он.
   - Њ-м-м... Џредставление длЯ команды? - неуверенно ответила Я.
   - ‘ участием огнедышащего дракона и  вооруженного  мечом  эльфа?  Ђ  не
опасно ли, как ты думаешь?
   - „а, сэр. Ѓольше не повторитсЯ, сэр.
   џ ждала, когда топор упадет мне на шею.  ‚  конце  концов,  Џэн  -  мой
напарник, а ‘эм - из моего отдела.
   - Ќу что ж, по крайней мере, мы знаем, что Џэн может изрыгать  пламЯ  в
небольшом помещении и довольно уверенно им управлЯть.
   ‘ огоньком в глазах, посмеиваЯсь, капитан повернулсЯ и  вышел,  бормоча
что-то о волшебных сказках. џ испустила вздох облегчениЯ.  Ћбернувшись,  Я
велела Џэну мигом выйти в космос и там избавитьсЯ от золы огненного камнЯ.
Џотом собрала обоих своих "трудных детей" и направилась в лазарет.
   —ерез несколько дней ко мне в кабинет вошел ‘эм, баюкаЯ  свою  руку.  џ
уронила отчеты, с которыми работала, и поспешила к нему.
   - —то случилось на этот раз, ‘эм?
   - „а с полом еще разок близко повстречалсЯ.  “пал  неудачно.  Џо-моему,
растЯнул сухожилие.
   - ЋпЯть Џэн? - спросила Я, готоваЯ позвать своего  слонЯющегосЯ  где-то
напарника и задать ему хороший нагонЯй.
   Ћбычно ‘эм оказывалсЯ на полу, только когда они с Џэном  встречались  в
коридоре. Ќе знаю, почему, но все остальные, кажетсЯ, умели обходить  Џэна
безо всЯких затруднений. ‚се, кроме ‘эма. Љогда они  встречались  в  одном
коридоре, ‘эм неизменно летел вверх тормашками. „олжна, однако,  признать,
что случалось это все реже и  реже  по  мере  того,  как  Џэн  привыкал  к
коридорам.
   - Ќет, Џэн тут ни при чем. ќто Я виноват, - ‘эм несмело глЯнул на менЯ.
- џ слышал, как он шел, подумал, что он еще далеко - и ошибсЯ. Ћн поЯвилсЯ
из-за угла, как раз когда Я начал заворачивать, и - бац! - мы оба полетели
на пол. џ поднЯлсЯ и помог ему выпутатьсЯ из крыльев. Џотом  Я  направилсЯ
сюда, а он пошел к „ооне. „умаю, он повредил крыло.
   - ‘адись, перевЯжу тебе запЯстье. Џотом узнаю, что с Џэном.
   Џоскольку Џэн не вызывал менЯ и не говорил о своем  ранении,  Я  сочла,
что ничего серьезного с ним не случилось. ‚зглЯнув на рентгеновский снимок
и перевЯзав ‘эму запЯстье, Я велела ему не делать  глупостей  поврежденной
рукой и снова принЯлась за работу. Љогда ‘эм вышел, Я позвала Џэна.
   "’ак, Џэн. ѓде ты и что с собой наделал?"
   "џ не виноват! џ не нарочно! —естно!"
   "“спокойсЯ, дружище. ‘эм уже объЯснил мне, что произошло. “ тебЯ все  в
нормально?"
   "„оона осмотрела менЯ и сказала, что все в порЯдке,  но,  если  у  менЯ
где-нибудь заболит, надо будет зайти к ней еще раз".
   "•орошо. Њне тут немного осталось. ‡анимайсЯ своими делами, а  в  18:00
встретимсЯ у нас дома".
   "ЋбЯзательно, Љарен".
   ‘ мыслью о них обоих покачав головой, Я вернулась к прерванной  работе.
‚месте они озорничали куда больше, чем каждый  в  отдельности!  €нтересно,
что устроЯт в следующий раз?
   Ќе считаЯ того единственного случаЯ, когда ‘эм с Џэном налетели друг на
друга, дракон вел себЯ относительно тихо. ‚от и славно! ‡абот и  без  того
хватало: возвращались посланные ‘тражем в разные времена люди.
   џ настоЯла на личном осмотре  каждого,  чтобы  убедитьсЯ  в  отсутствии
болезней и травм.  „а  выполнить  обратные  сделанным  ранее  пластические
операции.


   Џэн освоилсЯ с корабельным образом жизни и очень быстро  продвигалсЯ  в
учебе.
   Ћдним из  предметов,  дававшихсЯ  ему  лучше  всего,  оказались  Языки.
ЃлагодарЯ способности передавать другим  свои  мысли  и  улавливать  часть
мыслей  окружающих  он  мог  быстро  и  твердо  выучивать   Языки.   ќтому
способствовала и возможность общатьсЯ с членами  экипажа,  говорившими  на
разных Языках.
   Љапитан  Ѓраун  все  еще  не  решил,  куда  назначить  Џэна,  но  моего
друга-дракона произвели в кадеты, когда он достиг соответствующего  уровнЯ
подготовки. ’ут, однако, скорость, с какой он училсЯ, стремительно  упала,
приблизившись к средней.
   ‘эм тоже притих. Њы работали с ним в разные смены, и в  течение  днЯ  Я
лишь изредка встречала его. Ќо из того, как он менЯ избегал и как на  менЯ
смотрел, Я заключила: что-то замышлЯет. ‚ыЯснить, однако,  что  именно,  у
менЯ не получалось.
   Љогда основнаЯ масса людей вернулась - кто с кинджи, а кто и с отчетами
о том, что взЯть врага живым не удалось - дел стало  поменьше;  оставалось
дождатьсЯ лишь нескольких человек. џ решила поглЯдеть, чем  занималсЯ  Џэн
последнюю неделю или около того. ђебЯта! —то Я обнаружила!
   ‘эм и правда замышлЯл нечто. Љак и обещал, он учил - или пыталсЯ  учить
- Џэна обращатьсЯ с палашом. €, как Я позднее  выЯснила,  во  времЯ  своих
упражнений они искрошили в спортзале шесть  матов.  •орошо  еще  эти  маты
можно было восстанавливать в утилизаторах, а то бы  капитан  живо  раскрыл
тайну их занЯтий! € расходов тоже.  Џэн  отнюдь  не  виртуозно  -  скорее,
кое-как - владел палашом. Ќо ‘эм и слышать не хотел ни о чем полегче -  не
таков он, чтобы так легко отказатьсЯ от задуманного.
   џ выЯснила  все  это  по  чистой  случайности.  Љогда  однажды  у  менЯ
оказалась незанЯтой середина днЯ, Я отправилась  на  поиски  Џэна:  он  не
отвечал на мысленные призывы. џ решила, что он на  чем-то  сосредоточилсЯ.
‡атем Я забрела в спортзал и понЯла, на чем именно.
   - ‚ыше, Џэн. Ќе опускай острие! - вопил ‘эм. - …сли мы порубим еще один
мат...
   џ крадучись вошла в зал и уселась в уголке, откуда могла  наблюдать  за
своим соседом по вейру и его учителем и где они менЯ врЯд ли заметили  бы.
џ видела, что Џэн делает некоторые успехи, но ему все времЯ мешают крыльЯ.
Ќаконец Я не выдержала.
   - ќй, ‘эм. Њожет, нам свЯзать ему крыльЯ за спиной? ’огда  они  не  так
будут путатьсЯ!
   € Џэн, и ‘эм аж подпрыгнули. џ подумала, что мне придетсЯ отдирать их с
потолка. Џока Я каталась по полу от смеха, они подобрали отвисшие  челюсти
и подошли ко мне.
   ‡аметив, что они приближаютсЯ, Я вскочила. ‚се еще смеЯсь, Я  стремглав
побежала от них.
   "Љарен, ты испортила мой сюрприз!" - крикнул Џэн по нашей свЯзи.
   - „оберусь Я до вас за это, коммандер! - одновременно с Џэном  закричал
‘эм.
   - ‡ови менЯ Љарен, ‘эм, - хихикнула Я. - Њы сейчас не на  службе!  Џэн,
ты же знаешь, что от менЯ тебе секретов не  утаить!  ‚  любом  случае,  не
навсегда.
   ќто подзадорило погоню. Ќо, поскольку Я была свежей, чем  они  -  Я  не
махала мечом последние полчаса или  сколько  там  -  достать  им  менЯ  не
удавалось. Ћднако от бурного смеха расстоЯние между нами все уменьшалось.
   Ќаконец Џэн сообразил воспользоватьсЯ крыльЯми. Џодскочив, он  пролетел
немного, почти как в те первые попытки взлететь там, в учебных лагерЯх  на
Џерне. Ќо этого оказалось достаточно, чтобы схватить менЯ одной лапой. …ще
один короткий прыжок - и мы оказались на краю бассейна.
   џ глЯнула вниз, все еще смеЯсь, и сказала:
   - ’ы не посмеешь, Џэн!
   - „авай, давай, Џэн!  -  задыхаЯсь,  подбодрил  догнавший  нас  ‘эм.  -
Џоделом ей!
   - ‚ы оба об этом пожалеете! - ответила Я, когда Џэн бросил менЯ в воду.
   ‚ынырнув, Я услышала, как ‘эм говорит Џэну:
   - Џойдем дальше заниматьсЯ. ’ебе еще многому предстоит научитьсЯ!
   Ћни направились обратно к своему мату, подчеркнуто не обращаЯ  вниманиЯ
на то, как Я вылезаю из бассейна; вода лила с менЯ ручьем.  Ќе  переставаЯ
посмеиватьсЯ, Я вышла из спортзала и добралась до нашего  жилища.  Ќикогда
не забуду выражение их лиц, когда Я объЯвила о своем  присутствии.  ‚полне
стоит принЯтой мною ванны!


        10. “’Ќ€Љ

   Ќесколько дней все было тихо. Џотом ‘эм опоздал на работу.
   - •м, ‘эм, - бросила Я через плечо. - Ќикак не могу отделатьсЯ от очень
сильного ощущениЯ, что ты на 10 минут опоздал.
   - Ќа этом корабле завелсЯ шутник!
   - ќто не  значит,  что  можно  опаздывать  на  дежурство,  -  неумолимо
заметила Я.
   - Ќет,  значит,  когда  такой  шутник  устраивает  так,  чтоб  на  менЯ
свалилось ведро воды! - воскликнул он. Џотом,  разглЯдев  выражение  моего
лица, сбавил тон.
   - Ћх, простите, коммандер, что Я тут раскричалсЯ.
   - Ќа этот раз прощаю, но только на  этот.  ЏринимайсЯ  за  работу.  ЊоЯ
смена кончилась.
   “ходЯ, Я обернулась и сказала:
   - ’олько больше не опаздывай.
   ‚ыйдЯ  из  комнаты,  Я  расслышала  бормотание  у  себЯ  за  спиной   и
улыбнулась. ЌаправлЯЯсь к себе в каюту, Я раздумывала,  попыталсЯ  ли  уже
Џэн воспользоватьсЯ своим пластиковым мечом. Џосле окунаниЯ в бассейн  мой
грозный ум работал над тем, как расквитатьсЯ  с  этой  парочкой.  ‚  конце
концов, Я не виновата, что вошла в спортзал, когда они там  тренировались!
Ћни оба знали, когда Я в тот день сменюсь с дежурства... Џосмотрим,  смогу
ли Я что-нибудь еще сострЯпать, пока  они  не  догадались,  кто  над  ними
подшучивает.
   ‚ойдЯ в комнату отдыха, переоборудованную под наше жилище, Я крикнула:
   - Џривет, Џэн! —ем сегоднЯ занималсЯ?
   "’ак,  ничего  интересного.  ЏроглЯдел  еще  несколько  лингвистических
лент".
   џ почувствовала, как он подавил зевоту - скучал.  Ќадо  с  этим  что-то
делать.
   "Џотом мы с ‘эмом немного поупражнЯлись".
   ‘ тех пор, как Я узнала об их уроках фехтованиЯ, они больше не пытались
делать из них тайну. ‚ его "голос" вплелась нотка огорчениЯ.
   "Љто-то подменил мой меч! ‘эм  разрубил  его  напополам!  Њеч  оказалсЯ
пластиковым".
   џ увидела ошарашенное выражение на лице ‘эма - Џэн передал мне картинку
- поЯвившеесЯ в ту минуту. џ едва удержалась от смеха.
   - ‘эм что-то говорил сегоднЯ  насчет  какого-то  шутника,  -  уклончиво
ответила Я.
   "Ћн рассказал о мече?" - спросил отчего-то смутившийсЯ Џэн.
   џ рассмеЯлась.
   - Ќе-а. “помЯнул, однако, о неожиданном  холодном  душе.  Ѓоюсь,  из-за
этого он немного опоздал на работу.
   "?"
   - Ќе бери в голову, - ответила Я. - ‘проси сам, когда в  следующий  раз
его увидишь.
   џ сменила форму ‡вездного флота на экипировку всадника. џ  хранила  все
снарЯжение, доставшеесЯ мне на Џерне, хоть оно и занимало много места: его
нельзЯ было ресинтезировать. Љорабельные синтезаторы не  могли  воссоздать
всех особенностей костюма всадника, приспособленного к  стуже  Џромежутка.
„а и не хотела Я,  чтоб  Џэн  забыл,  откуда  родом!  Џэн  с  любопытством
смотрел, как Я переодеваюсь.
   - џ говорила с капитаном Ѓрауном, и он разрешил прогулЯтьсЯ на планету.
‚от тебе возможность расправить крыльЯ в настоЯщем небе.
   ‚ глазах Џэна вспыхнул взволнованный красно-оранжевый водоворот.
   - Ќо это -  не  только  прогулка,  -  предупредила  Я.  -  Ќужно  будет
посмотреть, нет ли каких следов кинджи. Љапитан Ѓраун хочет убедитьсЯ, что
в радиусе действиЯ ‘тража их нет.
   "‚се равно здорово, Љарен. Џойдем скорей!"
   Ћн подскакивал от нетерпениЯ (вы когда-нибудь видели, как  подскакивает
дракон? ‚ы подскакиваете вместе с ним!), пока Я  пыталась  одеть  на  него
упрЯжь, и в конце концов  мне  пришлось  его  шлепнуть,  чтоб  он  постоЯл
спокойно и дал мне ее правильно уложить и как следует подогнать.
   "Ќормально, - сказала Я,  удостоверившись,  что  все  хорошо  затЯнуто;
затем забралась в седло и пристегнулась. - ‚от тебе картинка. ‚ Џромежутке
на трепыхайсЯ. ЏонЯл?"
   "ЏонЯл!"
   Ќас охватил леденЯщий холод  Џромежутка,  а  потом  Я  увидела  ‘тража.
Ќесколько человек, работавших с ним, удивились было,  когда  мы  поЯвились
без привычного  подвываниЯ  транспортера,  но,  узнав  нас,  приветственно
помахали нам и вернулись к своим занЯтиЯм.
   "•орошо, Џэн. ‹етим!"
   Ћдним могучим усилием Џэн оказалсЯ в воздухе.  €  менЯ,  и  Џэна  скоро
охватил восторг полета и того, что мы снова одни в небе. †аль, что  нельзЯ
было еще и с ЌитЯми повоевать. ’о-то было б весельЯ!
   Ћднако, слишком скоро все кончилось. џ неохотно сказала:
   "‹адно, Џэн. Џора тралить. ‹ети вокруг ‘тража, как  будто  разыскиваешь
Ќити, избежавшие пламени драконов. Џосмотрим, смогу ли Я что-нибудь засечь
трикордером".
   ’ак мы "тралили" около часа, прочесав  кругами  несколько  миль  вокруг
‘тража. Ќичего мы не нашли; впрочем, другого  и  не  ожидалось.  Љогда  на
планету стала падать ночь, Я сказала:
   "Ќу, что ж, Џэн. „вигай домой. ђаз мы  -  в  полете,  то  прыгай  через
Џромежуток в ангар. ’ам мы приземлимсЯ, а потом пройдем сквозь  Џромежуток
в наш вейр".
   "ЏонЯл. Њожет, еще полетаем? Њне так славно!"
   "Њне тоже, Џэн, но нам с тобой завтра на работу, не забыл?"
   „онессЯ мысленный вздох.
   "‡абыл. ‹адно".
   € мы вернулись в ангар. —уть коснувшись крыши одного из  челноков,  Џэн
снова нырнул в Џромежуток и вынырнул у нас в каюте.
   "Њне надо взглЯнуть на больных в лазарете, Џэн, -  сказала  Я,  снЯв  с
него упрЯжь. - ‘ходи окунись, а Я буду ждать тебЯ в столовой".
   "•орошо".
   Ћн исчез в Џромежутке, и скоро из бассейна уже доносилось его довольное
уханье.
   Џроведав больных и выслушав замечаниЯ ‘эма по поводу обветренного  лица
и верхового костюма, Я решила попытатьсЯ сыграть очередную шутку. „ойдЯ до
его каюты, Я, не без помощи  его  забывчивого  соседа,  незамеченной  туда
проникла.
   џ быстро перевела ‘эмов будильник (на 3 часа ночи), выбрала в  качестве
сигнала пробуждениЯ самую нелюбимую его мелодию, установив  уровень  звука
"красной"  тревоги  [в  зависимости  от  степени  грозЯщей  опасности,  на
кораблЯх ‡вездного флота подаетсЯ  "желтаЯ"  либо  "краснаЯ"  тревога],  и
вдобавок скрепила булавками рукава  нескольких  его  рубашек  с  штанинами
брюк. •ихикаЯ про себЯ, Я вышла - снова незамеченной.
   Џосле ужина (за которым Џэн решил, что лучший десерт - талое шоколадное
мороженое - хм!) мы с ним завалились спать. Ќа этот раз Я решила улечьсЯ к
нему в гнездо. ‡асыпала Я с мыслью, что, хоть такие напарники и  причинЯют
иногда беспокойство, но в качестве подушки они - класс!
   Џрошло еще несколько дней, а ‘эм с Џэном так и не  догадались,  кто  же
над ними подшучивал. Ќо Я рассудила, что теперь много времени им длЯ этого
не понадобитсЯ. „о сих пор мне удавалось скрыть от Џэна свою  причастность
ко всЯким проделкам, но проболтаюсь же Я рано  или  поздно!  ’ак  что  еще
несколько шуток - и придетсЯ держать ухо востро, пока они не расквитаютсЯ.
‚ последнем Я не сомневалась, неЯсно было одно: как?
   џ сумела еще разок пробратьсЯ в комнату ‘эма, когда его сосед уже  ушел
на дежурство, а ‘эм еще не пришел со своего. Љогда ‘эм  узнает,  как  Я  к
нему залезала, он, наверно, соседа, словно ковер, к стенке прибьет:  сосед
ведь дверь не запирал! џ укрыла прозрачным пластиком их туалет  и  кое-что
подкрутила в ультразвуковом душе. Ќа большее времени не оставалось  -  еще
застигнут, чего доброго! Џосле этого Я направилась к себе домой поглЯдеть,
обнаружил ли Џэн приготовленный длЯ него на сегоднЯ сюрприз.
   …ще  как  обнаружил!  џ  запрограммировала  компьютер  подмешать  некую
"контрабанду" в  еду  Џэна.  Џотом  добавила  острых  приправ  (черного  и
красного перцу, горчицы и всего остального, что только  мы  с  компьютером
смогли найти). € он все, как обычно, второпЯх слопал, не успев сообразить,
что в еду кое-что добавлено. Љогда Я вошла, он "дышал  огнем"  без  помощи
огненного камнЯ.
   - —то-то случилось? - спросила Я невинно.
   ЏытаЯсь охладить пасть взмахами крыла, -  не  слишком  успешно,  должна
заметить - Џэн ответил:
   "Њне подсыпали в пищу какой-то гадости!"
   - Љто бы это мог сделать? - задала Я вопрос.
   "Ќе знаю Я! Ќо у менЯ во рту и внутри все горит!"
   џ его с серьезным видом осмотрела, а потом сказала:
   - ќто ощущение постепенно пройдет. ’олько не пей воды. Ѓудет еще хуже.
   Џэн скорбно глЯнул на менЯ.
   "Џоздно, Љарен. џ уже выдул полбассейна".
   Њне оставалось только рассмеЯтьсЯ. “ него был такой жалкий вид.
   - ‚ы с ‘эмом фехтуете сегоднЯ? ќто могло бы отвлечь  тебЯ  от  жара  во
рту. ‡наешь, ты начинаешь неплохо справлЯтьсЯ с палашом. Њне  кажетсЯ,  ты
добилсЯ больших успехов с тех пор, когда ‘эм начал тебЯ учить.
   Џэн немного воспрЯнул духом.
   "‘эм должен вот-вот  подойти.  Ћн  сменилсЯ  минут  двадцать  назад,  и
говорил, что ему нужно будет только зайти к себе переодетьсЯ".
   ’ут, легок на помине, в комнату стремглав ворвалсЯ, шипЯ и бормоча себе
под нос, не кто иной, как ‘эм.
   - —то-то ты сегоднЯ невесел, ‘эм, - заметила Я.  -  ’Яжелое  дежурство?
’ебЯ кто-то вывел из себЯ?
   - ‘ чего бы мне радоватьсЯ? - проворчал ‘эм. - ќтот шутник  менЯ  снова
достал. - € он стал все громче и громче бубнить: - ‘менЯюсь, бегу  к  себе
отлить и принЯть душ. € что же? ‚се летит кувырком! ‘начала обдулсЯ  -  на
сиденье унитаза лежал прозрачный пластик. Џотом попыталсЯ принЯть  душ.  Ђ
чего добилсЯ? ‘ ног  до  головы  облили  липким  фруктовым  соком!  Љто-то
чрезвычайно любезно перепрограммировал душ!
   Љ этому времени мы с Џэном  уже  истерически  хохотали.  ‚  промежутках
между взрывами смеха Џэн сумел сказать ‘эму:
   "Ќу, по крайней мере твой шутник не подложил тебе в еду  горсть  перцу,
так что внутри все словно в огне!"
   ‘эм немного успокоилсЯ и застенчиво улыбнулсЯ.
   - „а, наверно, смешно это  все  слышать.  Џойдем,  Џэн.  Ќастало  времЯ
очередного занЯтиЯ, а потом, глЯдишь, сходим поплавать.
   "‡вучит заманчиво! - ответил Џэн. - Њожет, его уже снова наполнили".
   Џока они выходили, Я услышала,  как  Џэн  объЯснЯет  ‘эму  смысл  своей
последней фразы.
   ‘ледующие день-два прошли спокойно, а потом у всех троих был  выходной.
џ собиралась встать попозже, куда-нибудь прогулЯтьсЯ и почитать. Џолистать
такие штуки, романами называютсЯ, которые читают в свободное времЯ  вместо
отчетов - ну, вы знаете. Џэн попросил менЯ разрешить ему прокатить ‘эма. џ
немного помЯлась, но, когда Џэн  стал  умолЯть  чуть  ли  не  на  коленЯх,
сказать "нет" было просто невозможно. ‚ы  когда-нибудь  видали  умолЯющего
дракона? Џочти столь же комично, как и дракон, пытающийсЯ орудовать мечом!
џ отыскала подходЯщее длЯ ‘эма снарЯжение и дала несколько советов, в  том
числе объЯснила, как правильно затЯнуть ремни, чтобы  не  свалитьсЯ  и  не
сломать себе шею. € они, довольные, удалились.
   ’ут бы мне заподозрить неладное, но Я слишком устала, чтобы как следует
подумать. „а Я и не рассчитывала, что они так скоро  догадаютсЯ,  кто  над
ними подшучивал! џ полагала, им длЯ этого понадобитсЯ еще неделЯ, а  то  и
больше. Њои мысли занимало и наше очередное задание - принЯть  на  борт  и
доставить по назначению многочисленных послов.
   Џозже, ценой неслыханных угроз, Я выЯснила у Џэна, что  они  сотворили.
Ћтмеренными прыжками они прошли в Џромежутке на близлежащую  космостанцию,
кишевшую маленькими мохнатыми существами. Ћни спросили, можно ли им  взЯть
несколько штук, и  получили  разрешение  брать  сколько  угодно.  ЉажетсЯ,
тамошний "дворник" (по словам Џэна, дородный дЯдЯ, обуреваемый  сильнейшей
жаждой спиртного, которого они тем,  разумеетсЯ,  и  подкупили,  чтобы  он
хранил их тайну!) многие годы пыталсЯ очистить станцию от  этих  животных,
но они размножались  так  быстро,  что  за  десЯток  лет  дело  так  и  не
сдвинулось с места! ‘эм и  Џэн  сумели  заполучить  и  большое  количество
кормового зерна.
   ‚ернувшись на "ќкскалибур", они  нашли  в  корабельных  трюмах  бункер,
пустовавший неделЯми. ЌесмотрЯ на мои предостережениЯ, Џэн  отправилсЯ  на
несколько дней в прошлое, и они поместили в  тот  бункер  зерно  ‚Њ…‘’…  с
пушистыми  созданиЯми.  ‚ернувшись  в  настоЯщее,  они  открыли  бункер  и
обнаружили там кучу мохнатых зверьков.  (Џэн  не  мог  поверить,  что  они
способны так быстро размножатьсЯ!) Ћни погрузили животных в Ящик и отнесли
в транспортерный отсек. Њичман •ауд  (доберусь  Я  до  него!),  заведующий
транспортером, согласилсЯ им помочь;  они  высыпали  содержимое  Ящика  на
платформу транспортера и нуль-транспортировали пушистых созданий вниз.  „о
поверхности, однако, зверьки не долетели. ‚место этого •ауд  держал  их  в
луче до той поры, когда они понадобЯтсЯ в соответствии с замыслами ‘эма  и
Џэна. Џотом заговорщики вызвали менЯ.
   - ‡десь ќмерсон, -  сказала  Я  сонно  в  ответ  на  вызов  с  мостика.
‘ообразив, что это ‘эм, Я почти проснулась. - —то случилось, ‘эм?  Џэн  от
рук отбилсЯ?
   - Ќет, мы тут нашли нечто  такое,  на  что  тебе  нужно  взглЯнуть.  ’ы
сможешь нуль-транспортироватьсЯ сюда?
   - Ќуль-транспортироватьсЯ... Ђ почему бы не послать сюда Џэна?  Ѓыстрей
ведь выйдет.
   - ЌельзЯ. Ћн занЯт: наблюдает с воздуха за нашим открытием.
   - •орошо. ‘пущусь к вам через пару минут. Љонец свЯзи.
   ‚от тут уж надо было мне что-то заподозрить! Ћсобенно когда  Я  увидала
ту  дурацкую  ухмылку  на  физиономии  •ауда.  џ  шагнула   на   платформу
транспортера и махнула в знак готовности. Ќуль-транспортировка на этот раз
длилась чуть дольше обычного. € Я оказалась на поверхности планеты.
   ‚ окружении  ’ђ€ЃЃ‹Ћ‚!!!!  [трибблы  -  мЯгкие,  пушистые  теплокровные
животные, способные удивительно быстро размножатьсЯ  в  условиЯх  изобилиЯ
пищи] Ќенавижу этих мохнатых презренных  созданий!  ‘эм  выбрал  наилучший
способ мести. џ стоЯла по горло в груде противных тварей. Ћни  так  громко
верещали, что Я едва слышала взрывы смеха, доносившиесЯ из-за той кучи,  в
которой Я утопала. Ђ еще этот клубок  шерсти  менЯ  так  стиснул  со  всех
сторон, что Я не могла высвободитьсЯ. Џримерно через  полчаса  Џэн  и  ‘эм
приутихли настолько, чтобы выкопать  менЯ.  ‘частье  еще,  ‘эм  и  вправду
растЯнул себе мышцы, а не то Я бы ему помогла!
   ‚ыбравшись из живого холма, - что потребовало еще четверти часа - Я еще
минут двадцать носилась за ними  по  планете.  Ђ  поскольку  Я  весь  день
проспала, устала Я не так сильно, как они. € все же хитрецы  устроили  мне
веселенькую  гонку.  Љогда  мы  наконец  остановились,  даже  Џэн   совсем
запыхалсЯ. Ћтдышавшись, мы договорились  прекратить  шутки  навсегда  (ну,
хотЯ бы на времЯ!).
   Ђ что же трибблы? —асть отправилась  на  корабль  длЯ  использованиЯ  в
научных целЯх, остальные... думаю, Џэн ими закусил, потому что  в  течение
нескольких  следующих  дней  мучилсЯ  несварением  кусочков  меха,   и   Я
нисколечко ему не сочувствовала!


        11. ’Ђ‰ЌЂ ‘Њ…ђ’…‰

   Џосле всех свЯзанных с шутками "волнений" Я надеЯлась, что дальше  дела
пойдут поспокойней. •отЯ бы до тех пор,  пока  Я  не  закончу  осматривать
команду! Љонечно, обследование началось сразу после моего  возвращениЯ  на
корабль... Љое-что удалось сделать во времЯ выполнениЯ задачи  на  Џланете
‚ремени - довольно легко обследовать людей, которым предстоЯт пластические
операции, предназначенные длЯ наилучшего выполнениЯ их  заданий  в  разных
мирах. Ќо многих еще предстоЯло осмотреть, в том числе  новое  пополнение.
Ќаше теперешнее задание выглЯдело  пустЯковым  поручением  вроде  разноски
молока по утрам, чем промышлЯют мальчишки - доставить послов на  ‚улкан  -
место  проведениЯ  грЯдущего  ‚авилонского  совещаниЯ.  ‚  любом   случае,
началось это задание неспешно и легко.
   Џотом случилось первое убийство. Њы  немедленно  начали  расследование,
но, как мне кажетсЯ, не так быстро, чтобы предотвратить  второе  убийство.
’ут уж зашумел весь корабль, и командование ‡вездного флота приказало  нам
оставатьсЯ в уединении,  то  есть  карантине,  пока  мы  не  выЯсним,  что
происходит. Ќикому не разрешалось ни покидать корабль, ни  подниматьсЯ  на
борт. ‚ довершение всего мы не могли понЯть, кто  жертвы!  Љапитан  просил
команду обращать особое внимание на любые странности, замеченные как среди
делегатов, так и остальной части экипажа.
   Џо кораблю витают несколько теорий. Ќашлись свои  и  у  ‘эма;  впрочем,
менЯ это не удивило. Ћн полагает, что эти преступлениЯ - по меньшей  мере,
прЯмо - не ЯвлЯютсЯ делом рук каких-то Явных врагов,  например,  клингонов
[враждебнаЯ ”едерации и граничащаЯ с ней звезднаЯ империЯ]. “бивали грубо,
но недостаточно грубо длЯ клингонов. Ќе  похоже,  чтобы  он  подозревал  и
ромулиан [еще одна враждебнаЯ Ћ”Џ звезднаЯ  империЯ,  названнаЯ  землЯнами
именно так в свЯзи с тем, что их  родные  планеты  вращаютсЯ  около  своей
звезды и одновременно - вокруг общего центра тЯжести, подобно  легендарным
близнецам, ђомулу и ђему].
   Ћбнаруженные на телах  погибших  раны,  кажетсЯ,  могут  быть  нанесены
довольно большим количеством делегатов, а использованные  орудиЯ  убийства
столь же разнообразны, как и подозреваемые. ‚сех делегатов  заперли  в  их
каютах, длЯ их же  безопасности,  а  заодно  чтобы  изолировать  возможных
убийц.  Ћдна   из   версий,   разрабатываемых   службой   безопасности   -
террорист-одиночка, старающийсЯ бросить тень  на  возможно  большее  число
делегатов;  другаЯ  -  действует  слаженнаЯ  группа   убийц.   ЏодозрениЯ,
свЯзанные с орудиЯми убийства, не совпадали - за немногими исключениЯми  -
с возможными убийцами.
   Ћднако, даже произведЯ с  помощью  ‘эма  вскрытиЯ,  Я  не  стала  ближе
прежнего к  тому,  чтобы  выЯснить  личность  преступников.  Џерепробовано
множество разных методик, давших великое множество подозрений,  но  ничего
определенного.  ‘омневаюсь,  что  за  убийство  отвечают   аргониане   или
каппалЯне, поскольку обе эти планеты подали заЯвки о приеме в Ћбъединенную
”едерацию Џланет. …сли б они захотели аннулировать свои заЯвки,  им  нужно
было только сказать об этом, а вовсе не прибегать к насилию. Ќа вулканитов
тоже непохоже. ЋбвинЯть представителЯ  этой  расы  в  убийстве  не  только
смешно, но и совершенно нелогично. “  вулканитов  мог  бы  быть  при  себе
ах-вун [вулканитское оружие в виде кожаного ремнЯ, который используетсЯ  в
качестве хлыста или аркана], только если бы один из них  собиралсЯ  пройти
через Џон  ”арр  [вулканитский  термин,  обозначающий  период  спариваниЯ;
каждые семь лет взрослые вулканиты мужского пола забывают  о  свойственном
их  культуре  диктате  логики  под   непреодолимым   давлением   инстинкта
продолжениЯ рода] или Џлак ’оу [Џлак-’оу приблизительно можно перевести  с
вулканитского как "лихорадка  крови";  ’ермин  используетсЯ  длЯ  описаниЯ
состоЯниЯ разума вулканита, пребывающего в Џон  ”арр,  которое  становитсЯ
заметным всем окружающим]. ‚  этом  случае  во  времЯ  ритуалов  Џон  ”арр
страдалец оказалсЯ бы дома, а не на борту кишащего людьми кораблЯ.
   Ќаиболее серьезные подозрениЯ могут пасть  на  орионцев  и  скурЯн.  Ќе
думаю, чтобы у орионцев достало глупости дважды повторЯть один  и  тот  же
трюк, но могло случитьсЯ, что им пришлось это проделать, дабы  отвлечь  от
себЯ внимание. ‘курЯне - воинственнаЯ раса. ‚ прошлом один  из  их  вождей
пыталсЯ начать своего рода джихад в надежде  вернуть  былую  славу.  ’акое
может случитьсЯ опЯть. Ќо зачем убивать посла? ‚опросы, вопросы...
   “бийца мог действовать по чьему-то  заданию.  ‹учше  всего  подошел  бы
некто, способный менЯть внешний облик. Ћн  или  она  мог  бы  смешатьсЯ  с
делегатами и даже подделатьсЯ под одного из них. Џутем убийств такой агент
мог попытатьсЯ посеЯть раскол  в  ”едерации.  Ћ”Џ  сосредоточилась  бы  на
вопросах внутренней безопасности, отвлекшись от своих рубежей, и клингонам
или ромулианам предоставилась бы возможность длЯ нападениЯ.
   Ќо  Я  не  могу  просто  подозревать  множество  народу  из   различных
делегаций. Ќа нашей последней стоЯнке перед тем, как мы  начали  брать  на
борт  представителей  всевозможных  планет,  команду  пополнило  несколько
новичков, с чьими личными делами Я еще ни имела возможности познакомитьсЯ.
Љроме того, Я поручила компьютеру поискать, не отмечалось ли  в  последние
несколько месЯцев больших или малых особенностей в  психическом  состоЯнии
всех членов экипажа. „лЯ  получениЯ  результатов  такого  поиска,  однако,
потребуетсЯ некоторое времЯ.
   Ђ еще Я проделала небольшое исследование,  чтобы  выЯснить,  нет  ли  в
команде таких, кто принимал бы участие в предшествовавшей убийствам драке.
Љроме сотрудников службы безопасности, в ту драку  ввЯзалось  и  несколько
членов экипажа, и среди них,  к  моему  удивлению  -  ‚эл  •эмм.  Џотом  Я
сообразила, что у нее  есть  золотаЯ  огненнаЯ  Ящерица,  прихваченнаЯ  на
Џерне, пока Я там  с  Џэном  училась.  ‘казать  по  правде,  мне  кажетсЯ,
несколько  членов  экипажа  кончили  тем,  что  ‡апечатлили   этих   порой
докучливых крошек.  ЋгненнаЯ  Ящерица  легко  могла  вызвать  "обожженный"
взглЯд у пернатых скурЯн - впрочем, как и Џэн. Ќо ‚эл -  обычно  легкий  в
общении человек, в драку такаЯ не полезет.  џ  уселась  вытащить  ее  файл
вместе с другими, замешанными в той драке.
   ‚ ожидании подборки тех самых файлов Я спросила Џэна, не замечал ли  он
в последнее  времЯ  каких-то  особенностей  поведениЯ  ‚эл.  Џэн  замЯлсЯ,
буркнул что-то, а потом сказал, что „ругие отметили:  и  она  сама,  и  ее
огненнаЯ Ящерица, Ќурита, стали очень раздражительными. ќто повергло  менЯ
в раздумьЯ...
   ‚ ту ночь Я по-настоЯщему плохо спала. „аже Џэн обратил внимание, как Я
ворочалась и ерзала - сказал, что ‘ЂЊ не мог уснуть - а ведь обычно его не
побеспокоит  и  землетрЯсение!  ‚есь  следующий   день   Я   проверЯла   и
перепроверЯла результаты анализов, сравнивала их  между  собой.  „ошла  до
того, что вынула  из  охлаждаемого  хранилища  трупы,  чтобы  еще  раз  их
осмотреть, но все никак не могла прийти к определенному мнению.
   Џэн путалсЯ у менЯ под ногами, волнуЯсь, как и Я. —астично его волнение
вызывалось нашей с ним свЯзью, но по большей  ч