асти  он  беспокоилсЯ,  что
подозревают его и огненных Ящериц.  ‚  конце  концов  Я  отослала  дракона
вместе с ‘эмом, чтоб только на него не натыкатьсЯ. ‚се мои  попытки  найти
‚эл и заставить их с Ќуритой ЯвитьсЯ  в  лазарет  оставались  бесплодными.
Ќикаких трудностей с другими участниками  драки  не  возникло  -  они  все
приходили, как только сменЯлись с вахты. Ќе знаю, где эти  двое  прЯчутсЯ,
но местечко они присмотрели, без сомнениЯ, неплохое. Ќикто не видел ‚эл со
вчерашнего вечера, а поскольку сейчас у нее выходные, то никто пока  и  не
забеспокоилсЯ, что она не Явилась на службу.
   џ решила занЯтьсЯ чем-то другим,  просто  чтобы  отвлечьсЯ  от  загадки
убийств.  ЏроводЯ  обычные  лабораторные  анализы,  Я  внезапно   услышала
донесшийсЯ по нашей с Џэном свЯзи громкий  крик  и  ощутила  симпатическую
боль в левой руке. џсное дело, Я уронила лабораторный стакан.
   Ќе прошло и нескольких секунд, как передо мной  поЯвилсЯ  Џэн.  Ќа  его
передней лапе кровоточила глубокаЯ рана. џ попыталась  очистить  рану,  но
тут у менЯ наступила реакциЯ на недавнее потрЯсение, Я всЯ трЯслась  и  не
могла толком держать инструменты.
   Ќе успела Я по-настоЯщему расстроитьсЯ, как в комнату  вбежал  ‘эм.  Ћн
дал мне чего-то успокаивающего и заставил лечь. Њогу еще добавить, что  не
слишком ему помогала: очень тревожилась за Џэна. Љак бы там  ни  было,  не
знаю уж, чего он мне дал, но через несколько минут Я уже  спала.  Џозже  Я
выЯснила, что Џэн позволил себе отвлечьсЯ, и тут, на их с ‘эмом несчастье,
какой-то из мечей, с  которыми  они  упражнЯлись,  поранил  ему  лапу.  Ќе
слишком сильно - рана оказалась поверхностной, но  кровоточила  обильно  и
выглЯдела ужасно.
   Љ тому времени, когда ее перевЯзали, а Я проснулась, как  раз  началась
третьЯ смена. џ увидела свернувшегосЯ в соседней палате  Џэна  и  спЯщего,
сгорбившись у лабораторного пульта, ‘эма. ‹ежа  на  процедурном  столе,  Я
стала размышлЯть, пытаЯсь соединить воедино все догадки касательно убийств
и обдумать возможные мотивы.
   € у ромулиан, и у клингонов имелись причины не допустить  вступлениЯ  в
”едерацию Љапеллы IV и  Ђрго.  ‚ступлению  Љапеллы  клингоны  уже  однажды
помешали. Ќо пока ничто не указывало на их причастность.
   Ќи Љапелле, ни Ђрго не было резона убивать делегатов - это  могло  лишь
уменьшить их шансы на вступление в ”едерацию. Ќи к чему кого-то убивать  и
теллеритам, горнианам, скурЯнам - это лишь поставило бы под угрозу их союз
с ”едерацией. ’ак кто же или что это могло быть?
   џ поднЯлась, прокралась мимо обоих своих сторожевых псов (Џэна и  ‘ама)
и ухитрилась убедить почти всех выставленных службой безопасности часовых,
кроме одного, оставатьсЯ на прежних местах. Џотом направилась на мостик  -
посмотреть, кого  Я  могла  бы  убедить  поработать  длЯ  менЯ  на  пульте
дежурного по науке. ’ам Я обнаружила,  что  мостик  -  всецело  во  власти
мичмана Ѓондера.
   Љогда Я вошла, встретил он менЯ  с  недоуменным  видом,  однако  кивнул
после того, как Я объЯснила, что мне нужно. Ћн  стал  возитьсЯ  с  научным
постом, и скоро включились внутренние  корабельные  сканеры  безопасности.
Љроме  того,  Я  попросила  установить  внешние  сканеры   на   наибольшее
дальнодействие.
   Џервое, что Я от него получила - это список всех делегаций с  указанием
числа делегатов в каждой. Џотом  мы  стали  тщательно  просматривать  этот
список, обращаЯ внимание и  на  то,  куда  кого  поселили,  пытаЯсь  найти
что-нибудь необычное.
   € мы действительно нашли нечто особенное.  ‘реди  вулканитов  затесалсЯ
один ромулианин. ‡вали его, судЯ по списку размещенных, ‘елдек, и он  лишь
недавно  вошел  в  свиту  посла.  Ќо  быстраЯ  проверка  показала:  он   -
представитель одной древней, уважаемой вулканитской семьи.
   ‘реди капеллиан был замаскированный - и очень неплохо -  клингон.  …сли
бы сканеры не искали  целенаправленно  каких-то  отличий,  Я  бы  об  этом
никогда и не узнала. €зучение предыстории его поЯвлениЯ в числе  делегатов
показало, что он попал туда в последнюю минуту, после  того,  как  заболел
его предшественник. ќто показалось мне странным. Ќи в одной другой  группе
инопланетЯн ничего подозрительного не оказалось и никто не пропадал.
   Џотом Я попросила Ѓондера произвести общее сканирование всего  кораблЯ,
снова с  упором  на  что-либо  необычное.  Ћн  тут  же  обнаружил  большое
скопление народу (по  корабельному  времени  было  очень  поздно)  в  зоне
отдыха; впрочем, при ближайшем рассмотрении оно  оказалось  толпой  зевак,
глазевшей на брачный полет Ќуриты. ’ак что подозрениЯ Џэна оправдались.
   ‚ каютах команды ничего странностей  не  нашлось.  ‡атем  Ѓондер  начал
сканирование всех помещений кораблЯ. Ќичего особенного  не  обнаруживалось
до тех пор, пока он не дошел до самого конца - отсеков инженерной  службы.
…два его сканер подал тревожный сигнал,  сигнализируЯ  наличие  враждебной
формы жизни, как  то  же  проделал  и  внешний  сканер.  Џо  левому  борту
показалсЯ неизвестный  корабль  -  вооруженный,  с  включенными  защитными
полЯми.
   - †ми "красную" тревогу! - заорала Я Ѓондеру. - € где там точно  сканер
нашел чужака?
   џ недаром училась в Ђкадемии и общалась со  своей  двоюродной  сестрой.
Њногое из того, чему она тогда научилась на командирских курсах,  прилипло
и ко мне. Џока мичман выполнЯл мои распорЯжениЯ, Я  велела  пришедшему  со
мной на мостик часовому вызвать по тревоге своих  людей,  обезвредить  тех
двоих подозрительных делегатов и послать кого-то  в  помещениЯ  инженерной
службы.
   Љогда на мостике поЯвилсЯ капитан Ѓраун, охрана уже  взЯла  под  стражу
подозреваемых из числа делегатов. Џэн, услыхав сигнал тревоги, вынырнул на
мостике, и Я послала его взглЯнуть, как идут дела  в  инженерных  отсеках.
Љогда он, однако, туда  добралсЯ,  Ѓондер  уже  обнаружил  там  еще  двоих
замаскированных под наших клингонов. Џэн схватил их при попытке  испортить
спиральный  двигатель   [корабли   ‡вездного   флота   оснащены   силовыми
установками двух типов: импульсными и спиральными; первые  необходимы  длЯ
перемещений  на  относительно  небольшие  расстоЯниЯ;  вторые   называютсЯ
спиральными потому, что искривлЯют пространство, и,  чем  больше  "витков"
такой двигатель делает - тем выше  скорость  звездолета:  корабль  как  бы
одновременно "пронзает" все  "витки",  "намотанные"  его  двигателем;  при
желании  можно  рассчитать  и  точную  скорость  звездолета,  идущего   на
спиральной тЯге, умножив скорость света на куб числа витков; так, скорость
2 витка означает, что корабль перемещаетсЯ в пространстве в 8 раз  быстрее
света].
   ‚се же схватили  их  недостаточно  быстро,  и  определенный  ущерб  они
причинить успели. ‘пиральный двигатель выведен из строЯ по меньшей мере на
час. ‘ чужого кораблЯ общепринЯтых сообщений не поступало, и все же до сих
пор неопознанный корабль приближалсЯ - на  спиральной  тЯге.  "ќкскалибур"
сейчас представлЯл  собой  великолепную  мишень.  Љак  они  узнали,  когда
удобней на нас напасть, не укладывалось у менЯ в голове.
   € тут на мостик влетела ‚эл.
   - Љарен, у нас гость?
   - —то?!
   - Ќуриту догнали...
   - ‡наю. —то за гость?
   ‚эл глЯнула на  менЯ,  будто  спрашиваЯ:  "Ћткуда  ты  знаешь?",  потом
продолжила:
   - ЌашелсЯ голубой самец огненной Ящерицы, о котором  никто  не  знал  и
который никому из команды не принадлежал. Њы посчитали, что его захватил с
собой кто-то из делегатов, о котором нам не рассказали. Ћн внезапно исчез,
Ќурита - за ним. ‚ернулась она, щелкаЯ зубами от страха. Ћна  побывала  на
борту клингонского военного кораблЯ.
   Љапитан Ѓраун забормотал себе под нос:
   - Ћх, эти клингоны. Џодловили нас в недобрый час.
   Љлингонский звездолет промчалсЯ по дуге совсем рЯдом, чтобы как следует
нас рассмотреть. € тут глаза капитана Ѓрауна недобро замерцали.
   - Љарен, разберетсЯ ли Џэн, если Ќурита  передаст  ему,  каков  изнутри
этот корабль?
   - Њ-м... „а должен. Ђ что?
   - Ћдевай свою амуницию. € пусть Џэн пожует огненного  камнЯ.  ЌастоЯщим
разрешаю вам устроить там панику. - ‚идимо,  в  голову  ему  пришла  новаЯ
мысль, и он добавил: - Њожете прихватить с собой Ящериц,  они  тоже  умеют
жевать огненный камень.
   џ мысленно вызвала Џэна и попросила его ждать менЯ в  нашей  каюте.  Џо
коридору Я пронеслась, едва вписываЯсь в повороты, и влетела к себе.
   - ‡агружайсЯ огненным камнем и принимайсЯ за стрЯпню. Љ тому времени  Я
уже оденусь и смогу занЯтьсЯ тобой. Џора уравнЯть наши с клингонами силы!
   "Ћтлично!"
   Ќа подготовку нам понадобилось в общей сложности пЯть  минут.  „аже  за
столь небольшое времЯ капитан Ѓраун успел сказать мне по внутренней свЯзи:
   - Ћни заходЯт на новый круг. Џоторопились бы вы!
   - “же летим!
   ‘ этими словами Я вскочила Џэну на спину и пристегнулась. ‚ызвав  наших
огненных Ящериц, Я велела Ќурите передать Џэну образ мостика  клингонского
кораблЯ. Џэн выдохнул немного пламени, и мы отправились.
   Џотом мы еще долго оставались предметом  разговоров  на  "ќкскалибуре".
‚иной  тому  послужило  искаженное   впечатление,   переданное   огненными
Ящерицами своим хозЯевам.
   Ќа самом деле Џэн и Я поЯвились, изрыгаЯ пламЯ, на клингонском  мостике
в окружении маленьких факелов -  огненных  Ящериц.  Ќадо  ли  говорить  об
охватившем  клингонов  изумлении?!   €   потрЯсении!   Џэн   свалилсЯ   на
командирское кресло и стал жечь все, что на  глаза  попадалось.  Ќурита  и
остальные Ящерицы рассыпались по кораблю. ‘коро повсюду царил хаос.
   „ав Ящерам немного порезвитьсЯ, Я попридержала Џэна.
   - Ќе желаете ли сдатьсЯ? - вежливо осведомилась Я у капитана.
   - †енщине?! - взревел тот.
   - Џэн?
   „ракон опЯть извергнул огонь - прЯмо на капитана. Ђ еще он развернул во
всю ширь крыльЯ. ќтим он заполнил клингонский мостик практически  целиком.
Љлингоны пытались поднырнуть под разворачивавшиесЯ крыльЯ, и тех, кому это
не удалось сделать достаточно быстро, швырнуло на все  еще  пылавшие  щиты
управлениЯ.
   Љомандир отшатнулсЯ.
   - ‹адно! “бери свою Ящерицу! Њы сдаемсЯ.
   - Ћн не Ящерица, - тут Џэн изрыгнул еще немного пламени. - Ћн - дракон,
и потрудитесь этого не забывать!
   џ вытащила передатчик и включила его.
   - ќмерсон - "ќкскалибуру". Љапитан  Ѓраун,  корабль  взЯт.  Ћни  решили
сдатьсЯ. Ќуль-транспортируйте охрану.
   ‘коро клингонский  корабль,  разумеетсЯ,  взЯли  на  буксир.  ђазумного
объЯснениЯ убийствам так и не нашлось, но что за ними стоЯли клингоны,  мы
знаем. ’е двое диверсантов пробрались на борт во времЯ  последнего  захода
на базу несколько недель назад. ‚идимо,  они  занЯли  места  двоих  членов
экипажа. Џоскольку мы уже тогда знали о ‚авилонском совещании, времени длЯ
их обследованиЯ Я не нашла, сочтЯ, что смогу  это  проделать  по  пути  на
‚улкан и пока мы будем оставатьсЯ на его орбите. Љроме того, новый  осмотр
команды мог и подождать, ибо мы еще не закончили последних обследований по
завершении заданиЯ, свЯзанного с  Џланетой  ‚ремени.  €  клингоны,  должно
быть, как-то об этом дознались.
   Њы  благополучно,  безо  всЯких  осложнений,  доставили  делегатов   на
‚авилонское совещание.  ‚  окрестностЯх  ‚улкана  нас  поджидал  десантный
корабль, взЯвший под свою опеку клингонский звездолет  и  его  команду,  а
нам, после того, как мы изложили суть последних  событий,  дали  очередное
задание.


        12. ‚ђ…Њ…ЌЌЋ… Џ…ђ…ЌЂ‡ЌЂ—…Ќ€…

   Њы как раз приводили все в порЯдок после тех убийств - вы  знаете,  как
это бывает: надо подготовить тела к перевозке на  их  родные  планеты  длЯ
погребениЯ, занести в журналы результаты всех анализов,  проводившихсЯ  до
того, как мы разделались с нашими заботами, наверстать упущенное  времЯ  и
дообследовать тех, кого еще пока не успели - когда менЯ вызвали по громкой
свЯзи.
   - „октор ќмерсон, вас просЯт ЯвитьсЯ в зал совещаний номер четыре.
   - ЏринЯто, - ответила Я и всучила ‘эму кучу  микросхем,  оказавшихсЯ  у
менЯ в руках.
   - Љак вы думаете, зачем зовут? - спросил он, когда Я уже направлЯлась к
выходу.
   - ЏонЯтиЯ не имею, -  отозвалась  Я.  -  ‹ишь  бы  только  не  какие-то
очередные плохие новости. Ќе думаю, что смогу  сейчас  справитьсЯ  хоть  с
чем-то еще - после всего, происходившего вокруг в последнее времЯ!
   Ќа повороте менЯ занесло, и дальнейший путь в зал совещаний Я проделала
более спокойным шагом. ‚ходила Я туда, готоваЯ ко многому, но не  к  тому,
что увидела. ‡а совещательным столом разместилось  несколько  вулканитских
телепатов-знатоков вкупе с капитаном Ѓрауном и судовым психологом. Ћдин из
мастеров оказалсЯ тем самым, кто  первым  испытывал  менЯ  в  восьмилетнем
возрасте и следил за моими успехами - или отсутствием оных - все годы, что
Я  провела  на  ‚улкане.  Ќесколько  мгновений  Я  изумленно  взирала   на
собравшихсЯ, а потом доложила:
   - џвилась по вашему приказанию, сэр.
   - ЏрисаживайсЯ, Љарен, - сказал капитан Ѓраун.
   џ сделала, как велели. Љогда Я немного освоилась, он продолжил:
   - Њне рекомендовали, и довольно настойчиво,  должен  сказать,  отослать
тебЯ на ‚улкан длЯ дальнейшего обследованиЯ.
   - Ќо почему? - спросила Я. - ‚ моей мысленной свЯзи с Џэном нет  ничего
необычного. Њне говорили, что мои скрытые телепатические возможности могли
способствовать его ‡апечатлению, но чего-то особенного - такого, чтобы это
беспокоило перинитов - нет и в помине.
   Ѓраун бросил взглЯд на соседей по столу.
   - ЉажетсЯ, положение изменилось. Џо словам  сверхчувствующих  людей  из
числа экипажа и вулканитов, твоЯ телепатиЯ  больше  не  скрыта.  Ќа  самом
деле, как мне говорили, ты начала ненароком передавать  всем  вокруг  свои
мысли и чувства, как только вернулась с  Џерна,  и  эти  совпадениЯ  стали
происходить чем дальше, тем  чаще.  „о  сих  пор  это  не  слишком  мешало
сверхчувствующим,  но  такое  может  случитьсЯ.  -  Ћн  жестом  указал  на
вулканитских мастеров. -  џ  попросил  присутствующих  здесь  джентльменов
поднЯтьсЯ на борт, чтобы подтвердить это, и они согласились.
   џ уже открыла рот, чтобы с жаром отрицать всЯкую возможность внезапного
расцвета  моих  телепатических  способностей  после  стольких   лет...   и
прикусила Язык. ‚спомнилось  услышанное  когда-то  восьмилетней  девочкой:
вокруг моего разума  имелась  естественнаЯ  преграда,  и  мои  способности
станут развиватьсЯ, "когда придет времЯ". Џробудить  их  могло  всЯкое,  в
особенности теснаЯ  дружба  с  животными  или  продолжительное  общение  с
вулканитами. ‡а прошедшие годы Я испытала несколько  мысленных  слиЯний  с
разными вулканитами, в том числе ‘ипаком, но до сих пор они ни к  чему  не
приводили. џ задумалась, начала копатьсЯ в  себе.  €  осознала:  с  самого
возвращениЯ на корабль что-то было не так, но то одно,  то  другое  мешало
мне разобратьсЯ, в чем дело. ’еперь времЯ у менЯ поЯвилось.
   Ќе обращаЯ вниманиЯ на  окружающих,  Я  вошла  в  состоЯние  неглубокой
медитации. € длЯ этого ведь у менЯ не было времени... или нужды?  Џотом  Я
понЯла, в чем состоЯло затруднение. ‚озникло чувство  какой-то  пустоты  -
словно выдернули зуб. Ќе то чтобы болело, а будто внезапно  пропало  нечто
давным-давно находившеесЯ на своем месте, нечто такое, с чем Я свыклась  и
чувствовала  себЯ  уютно.  ѓлубже  погружаЯсь  в   транс,   Я   попыталась
проследить, что это было. € вдруг на менЯ обрушились Ясно различимые мысли
- мыслей людей со всего кораблЯ! ’ой  естественной  преграды,  котораЯ  не
оставлЯла менЯ всю жизнь, больше не существовало, но за прошедшие  годы  Я
многому научилась и по наитию соорудила искусственную  преграду  на  месте
старой. •отЯ она не смогла бы долго предохранЯть ни окружающих, ни менЯ от
них.
   ЏотрЯсеннаЯ только что  постигнутым,  Я  вышла  из  транса.  ѓлаза  мои
открылись. ѓлЯдЯ на знакомого мастера, Я сказала:
   - Џэн. Ћн стал причиной, так?
   ‚сех, кроме мастеров-вулканитов, Я удивила  своей  внезапной  репликой.
—ерез теперь уже искусственную преграду Я ощутила удивление. Њожет, именно
поэтому Я собрала  воедино  ниточки,  которые  вели  к  разгадке  недавних
убийств - ниточки, которые никто больше не мог свЯзать между собой. Ђ что,
если Я подсознательно чувствовала идущие вразрез с  думами  всего  экипажа
мысли врагов, затаившихсЯ на борту, и мое сознание заработало в правильном
русле?
   ‚улканит ответил:
   - „а, следующую ступень  твоих  телепатических  возможностей  пробудили
тесные взаимоотношениЯ с этим драконом. ’еперь ты должна  вместе  с  Џэном
вернутьсЯ на ‚улкан длЯ дальнейшего обследованиЯ и  учебы.  ’еперь,  когда
твоЯ естественнаЯ преграда рухнула, мы  в  состоЯнии  определить  величину
твоих возможностей и, таким  образом,  помочь  тебе  с  ними  справлЯтьсЯ.
„олжны тебЯ предупредить. Ћвладеть всеми  сверхчувственными  способностЯми
взрослому гораздо тЯжелей, чем ребенку. ’ы уже не так гибка  и  податлива.
’ы устоЯлась, приспособилась  жить  в  таком  мире,  где  не  каждый  день
сталкиваешьсЯ со своим даром. Ќовые силы многое могут перевернуть в  твоей
жизни.
   џ вздохнула. Ћпределенно, Ќ… ’Ћ Я желала бы услышать. Ќе прошло и шести
месЯцев со днЯ моего возвращениЯ на "ќкскалибур", а менЯ уже снова куда-то
отсылают!
   - Њного ли времени потребуетсЯ?
   - Џока неизвестно. ‚озможно, мы  сможем  судить  уверенней,  обследовав
тебЯ, - отозвалсЯ мастер. -  ќто  продлитсЯ  столько,  сколько  продлитсЯ.
Њногое будет зависеть от  тебЯ,  от  того,  насколько  быстро  ты  сможешь
научитьсЯ тому, чему должна. Њожем, однако, с уверенностью  сказать,  что,
откажись ты вернутьсЯ с нами  на  ‚улкан  -  и  сооруженнаЯ  тобой  сейчас
преграда в какой-то миг рухнет, а последствиЯ могут оказатьсЯ гибельными и
длЯ тебЯ, и длЯ тех, кто тебЯ окружает. ‚ыбор - за тобой.
   џ повернулась к капитану Ѓрауну.
   - џ понимаю, что, пока Я оставалась на Џерне, вы держали длЯ менЯ место
начальника медслужбы, и  командование  не  возражало.  Ќо  дальше  терпеть
беспорЯдок в медчасти невозможно, в особенности сейчас, когда мы не знаем,
что случитсЯ на этот раз и сколько потребуетсЯ времени. Њне надо вернутьсЯ
на ‚улкан: Я выросла там, хоть по рождению землЯнка, и глубоко впитала  их
культуру и знаниЯ,  настолько,  что  знаю,  чем  грозит  высвобождение  на
корабле телепатических сил, обладатель которых не обучен ими управлЯть.
   - џ уже свЯзалсЯ с командованием ‡вездного  флота  и  дал  им  знать  о
создавшемсЯ положении. ‡наЯ тебЯ, Я мог не сомневатьсЯ  в  том,  какой  ты
дашь ответ. ‡амена тебе будет ждать нас в очередном порту.  „о  той  поры,
думаю, медслужба не подведет. ’ебе остаетсЯ лишь  назвать  имЯ  того,  кто
станет временно исполнЯть обЯзанности начмеда.
   - ‘эм. ‘ тех пор, как Я вернулась, он работал со мной рука  об  руку  и
знает отдел не хуже любого, если не лучше.  -  џ  откинулась  в  кресле  и
положила голову на спинку. - Ђ когда Я закончу обучение на ‚улкане?..
   Њое ухо уловило вздох капитана Ѓрауна.
   - Ћбещать не могу. Џосмотрим.
   - Џонимаю. Ќичего другого и не ждала. - џ встала, поклонилась  знатокам
и сказала: - Џойду расскажу Џэну, что творитсЯ, хотЯ  и  уверена:  он  уже
знает. џ не старалась скрыть от него эту беседу. Ќам нужно  собратьсЯ,  да
еще надо ввести ‘эма в курс планировавшихсЯ мной в лазарете перемен.  -  џ
еще раз взглЯнула на мастеров. - ‘колько времени вы мне дадите?
   - ‘пешить  особо  не  надо,  но,  чем  скорей  мы  начнем,  тем  раньше
закончитсЯ  обучение  и  вы   сможете   вернутьсЯ   к   выполнению   своих
обЯзанностей. ‚ ближайшем будущем  опасность  падениЯ  воздвигнутой  вашим
подсознанием преграде не грозит, - отозвалсЯ один из младших знатоков. Љак
он мог судить об этом, не знаю, хотЯ и убедилась  в  дальнейшем,  что  его
способности чувствовать подобное, не прикасаЯсь  к  обследуемому,  намного
превосходЯт возможности остальных.
   џ подумала немного и сказала:
   - …сли "ќкскалибур"  не  свЯзан  какими-то  сроками,  -  капитан  Ѓраун
покачал головой, - то неплохо бы получить по меньшей мере пЯть дней, чтобы
все уладить  и  привести  в  порЯдок  документацию.  Ђ  еще  Я  хотела  бы
попрощатьсЯ с теми, которых Я, возможно, никогда  больше  не  увижу,  -  с
‘эмом, подумала Я, и с ‚эл, и с Ќуритой.
   Ќикаких замечаний со стороны присутствующих не последовало; Я вышла  из
зала и пошла  к  себе,  чтобы  встретить  там  до  крайности  подавленного
дракона. ‡а последние  месЯцы  своей  короткой  жизни  Џэну  уже  пришлось
пережить столько перемен, что, право, ему они больше не требовались  -  но
выбора у нас действительно не было. Ћн только-только познакомилсЯ с новыми
друзьЯми и научилсЯ  с  ними  "разговаривать"  -  а  теперь  ему  придетсЯ
осваиватьсЯ  в  совершенно  новой  среде,  о  которой  мы  оба  не   имели
представлениЯ. џ не бывала на ‚улкане много лет - фактически, с  тех  пор,
как прилетала туда ненадолго с ‘ипаком, познакомитьсЯ с его родственниками
с вулканитской стороны. ‹юди, которых Я знала в детстве, станут теперь  не
моими друзьЯми, а неблизкими знакомыми.  Џэну  придетсЯ  сызнова  приучать
людей "слушать" его, и у менЯ было предчувствие, что вулканитам  может  не
понравитьсЯ его более "навЯзчиваЯ" манера общатьсЯ телепатически; хоть  он
и не мог читать мысли, а лишь  воспринимать  некоторые  чувства  и  видеть
"картинки", передаваемые ему людьми, с которыми он "говорил".
   ‚ последний день, который Я провела на корабле,  команда  устроила  длЯ
нас с Џэном грандиозный прощальный вечер. •оть и недолго пробыл  на  борту
большой дракон, но успел произвести на экипаж неизгладимое  впечатление  и
обзавелсЯ множеством друзей.  Ќечего  и  говорить,  что  много-много  слез
пролилось вокруг и повсюду раздавалось горестное сопение. ‘эма пришлось  с
превеликим трудом вызволЯть из объЯтий Џэна. ‡атем мы отбыли.
   Џо всеобщему настоЯнию нас нуль-транспортировали. џ не  сержусь  -  мои
воспоминаниЯ о планете были в лучшем  случае  отрывочны,  и  Я  не  хотела
подвергатьсЯ риску навечно уйти в Џромежуток вместе с  Џэном  из-за  того,
что  не  смогу  передать  ему  верной  картины.  Ћн   ворчал   по   поводу
медлительности нуль-транспортировки но, думаю, только  чтобы  скрыть  свой
страх перед ожидавшей нас неизвестностью. € на этот раз  Я  не  могла  его
разубедить, поскольку и сама не знала, куда мы отправлЯемсЯ.
   Њатериализовались  мы  посреди  чистого  полЯ  за  пределами   главного
космопорта ‚улкана. ‘олнце стоЯло высоко над головой; воздух был  горЯч  и
очень сух. ЏридетсЯ заново привыкать к  этой  жаре  и  низкому  содержанию
кислорода. Њне уже передали,  что  нам  разрешат  пообвыкнуть  немного  до
начала занЯтий с вулканитскими мастерами и что  кто-то  вызвалсЯ  приютить
нас, но осталось неизвестным -  кто  и  где.  Џосле  мЯгкого  корабельного
освещениЯ внезапное сиЯние полуденного вулканитского солнца  застало  менЯ
врасплох, и, поставив на землю  рЯдом  с  собой  свой  последний  баул,  Я
ослепла от слез. •орошо Џэну - его глаза почти мгновенно приспосабливаютсЯ
к любому освещению.
   "Љто-то сюда идет", - заметил он.
   "Љто именно? Љто-то знакомый? Њужчина, женщина?"
   "ЏожилаЯ женщина. џ ее не знаю".
   ѓлаза мои медленно приладились, и Я постаралась смигнуть слезы. ‚ конце
концов женщина приблизилась настолько, что силуэт ее проЯснилсЯ, а потом Я
ее узнала.
   - ‹еди Ђманда! ‚ы как здесь оказались?
   Ћна рассмеЯлась.
   - џ - тот самый доброволец, который  вызвалсЯ  пригласить  вас  к  себе
домой. Љогда Я узнала, что происходит, то  подумала:  тебе  будет  намного
удобней с другой земной женщиной,  нежели  с  четой  вулканитов.  €  Я  не
возражаю, чтобы за тобой по пЯтам следовал твой друг. ‚от еще  одно  очень
важное основание вас приютить.
   - Ђ как же посол ‘арек, мэм? - спросила Я. - Ћн не станет возражать?
   џ встречалась с леди Ђмандой давным-давно, еще вместе с ‘ипаком.  Џосол
‘арек приходилсЯ сколькотоюродным братом его  матери,  значит,  в  том  же
родстве с ним состоЯл и  ‘пок  [еще  один  из  членов  экипажа  знаменитой
"„ерзости", первый помощник капитана „жеймса  ’ибериуса  Љирка,  начальник
научной части; сын ‘арека и Ђманды]. Џоскольку происхождение  ‘ипака  было
столь же редкостным, как и у ‘пока, его пригласили посетить  посла  и  его
жену. Ћсведомившись, желательно ли мое присутствие, и  получив  разрешение
на визит вдвоем, мы с ‘ипаком провели у них дома три восхитительных днЯ.
   - …го сейчас нет на планете, - отозвалась она.  -  Ќа  самом  деле  ему
пришлось отбыть сразу после ‚авилонского совещаниЯ, чтобы  разрешить  спор
между враждующими группировками на Ђндоре. Ћн одобрил  твое  пребывание  у
нас... вообще-то он сам это и предложил. - Ћна примолкла, подхватываЯ один
из моих чемоданов. - € зови менЯ, пожалуйста, Ђмандой. Ќе стоит вести себЯ
столь официально, ведь ты будешь жить у менЯ дома.
   - •орошо, м... Ђманда. € Я вполне смогу донести свои чемоданы.  Ћни  не
так тЯжелы.
   - Ќичего страшного.
   Ћна продолжала нести взЯтую ею поклажу.  Џотом  обернулась  и  сказала,
блеснув глазами:
   - ’ы еще не представила менЯ своему другу. …го, кажетсЯ, зовут Џэн?
   џ почувствовала, что краснею.
   - Ћх, простите! Џэн, это леди Ђманда. Ћна приютит нас, пока мы будем на
‚улкане. …сли мне не изменЯет  памЯть,  у  нее  есть  не  только  красивый
большой прохладный сад, но и пустынЯ начинаетсЯ у ее задних  ворот,  и  ты
сможешь там соорудить себе просторное гнездо. ‹еди Ђманда, это  Џэн,  -  Я
вновь обратилась к ней. - Ћн  не  владеет  звуковым  Языком,  но,  проведЯ
день-другой в его обществе, вы сможете понимать его телепатическую речь.
   Ћна кивнула, словно  ей  уже  сообщили  об  этом.  Џотом  наша  хозЯйка
направилась к машине, стоЯвшей,  как  Я  теперь  заметила,  на  краю  того
чистого полЯ, где нас высадили. џ жестом показала Џэну, что нам надо  идти
за ней, и тронулась следом.
   Љогда мы подошли к машине, Џэн сказал:
   "•м, не думаю, что мне удастсЯ туда залезть".
   "џ знаю.  Њожет,  расправишь  крыльЯ  и  пролетишьсЯ  немного?  “  менЯ
поблизости нет твоей упрЯжи, поэтому Я лететь с тобой не смогу. Љак ты, не
потерЯешь нас из виду?"
   "„а не должен. …сли и потерЯю, то просто позову тебЯ, и ты скажешь, где
вы".
   "„оговорились".
   ’ут мы и подошли к машине.
   - Ђманда, Џэн может полететь над нами. Ћн никому не помешает?
   - Ќет, если только Я дам знать регулировщикам  движениЯ,  что  страннаЯ
тень, которую они увидЯт  -  дракон.  ‚прочем,  если  Џэн  пробудет  здесь
достаточно долго, они привыкнут видеть его на своих экранах. -  Ћна  опЯть
рассмеЯлась. - Ќаш дом недалеко. Џотом мы вас устроим.
   Ћстальные мои вещи уже переслали Ђманде домой - да не так-то  много  их
было - и она все уже  убрала.  Џоэтому  разместилась  Я  в  своей  комнате
быстро. Џотом Ђманда показала Џэну, где он может вырыть себе  гнездо  -  в
пустыне за домом - и где ему расположитьсЯ в саду, когда станет слишком уж
жарко торчать на солнце.  Ћна  позаботилась  и  о  том,  чтобы  неподалеку
нашлось стадо местных животных. ‚улканиты - вегетарианцы, но  инопланетЯне
- нет, поэтому длЯ гостей держат скот в качестве источника  свежего  мЯса.
‚улканиты оказались прекрасно осведомлены о том, что от Џэна трудно  ждать
пристрастиЯ к вегетарианству - ему регулЯрно требовалось свежее мЯсо.
   Ќас ждал и еще один сюрприз. Љомандование ‡вездного флота  позаботилось
о том, чтобы Џэн мог посещать занЯтиЯ расположенного  на  ‚улкане  филиала
Ђкадемии и  сдавать  соответствующие  экзамены.  …сли  мы  проведем  здесь
достаточно времени, Џэн сможет окончить учебу в чине мичмана, а не кадета.
ќто было бы полезно,  в  основном,  потому,  что  нам  уже  сообщили:  ему
придетсЯ  провести  некоторое  времЯ   в   Ђкадемии   длЯ   окончательного
тестированиЯ и других очных занЯтий. …го расписание  будет  согласовано  с
моим.
   Њне предоставили в общей сложности три днЯ на то,  чтобы  устроитьсЯ  и
дать Џэну освоитьсЯ с теми местами, куда ему надо будет ходить, прежде чем
менЯ попросили ЯвитьсЯ туда, где вулканитские целители  собирались  начать
мое обучение. ‚от тогда-то и началось по-настоЯщему тЯжелое времЯ.
   ‘начала мне понадобилось избавитьсЯ от  той  подсознательной  преграды,
которую Я воздвигла на  месте  "пропавшей"  природной.  ќто  оказалось  не
слишком трудным - теперь Я знала, что искать. Џотом пришлось начать с того
же, с чего начинает ребенок, впервые приступающий к такого рода занЯтиЯм -
научитьсЯ сознательно устанавливать в  собственном  мозгу  преграду  и  по
желанию понижать либо  повышать  ее  проницаемость.  ‚улканитские  знатоки
оказались правы -  мне  очень  пригодилось  бы,  если  бы  всему  этому  Я
научилась в детстве,  пока  оставалась  гибкой  и  впечатлительной,  а  не
сейчас, будучи повзрослевшей и устоЯвшейсЯ личностью. ќх, уделЯть  бы  мне
тогда больше вниманиЯ урокам, которые Я в то времЯ  считала  бесполезными!
ђазочарование было самым безобидным из обуревавших менЯ чувств,  доложу  Я
вам! “ж не знаю, как выдерживали окружавшие менЯ вулканиты те необузданные
страсти, которые Я телепатически излучала во все стороны.
   ’ем не менее, благодарЯ своим  опытам,  вулканитские  мастера  получили
более Ясное представление о  моих  возможностЯх.  Ћказалось,  что  во  мне
скрыто такое, о чем Я и не мечтала,  не  говорЯ  уже  о  том,  чтобы  этим
пользоватьсЯ. Њне объЯснили, что, когда мое обучение завершитсЯ,  Я  стану
очень  чувствительным  телепатическим  приемником  и  мощным  передатчиком
мыслей и чувств. Љ тому  же,  мне  не  понадобитсЯ  длЯ  этого  физическое
соприкосновение - одно из основных ограничений вулканитской  разновидности
телепатии.
   ђазумеетсЯ, слиЯние с чужим разумом легче достигаетсЯ с  использованием
особых точек на лице и по бокам головы, как делали вулканиты, но длЯ  менЯ
это перестанет быть необходимостью. Ћднако менЯ научили пользоватьсЯ этими
точками  как   средством   сосредоточениЯ   вниманиЯ   на   том,   с   кем
взаимодействую, и отгораживаниЯ друг от друга моего разума и разумов  тех,
с кем Я стану вступать в телепатическую свЯзь.
   Ќаибольшим неудобством  в  изучении  всего  этого  стала  необходимость
овладеть умением защищать и себЯ, и Џэна от других, а других  -  от  менЯ.
Ѓудучи  столь   чувствительным   телепатом-приемником,   Я   провоцировала
"нападениЯ" со стороны представителей  других  обладавших  телепатическими
способностЯми рас, и, благодарЯ  своим  узам  со  мной,  из-за  этого  мог
пострадать Џэн. ‚ыЯснилось, что легче  научитьсЯ  защищать  окружающих  от
моего  беспорЯдочного  "вещаниЯ",  чем  защищатьсЯ  самой  от   непрошеных
вторжений. Ќе скажу навернЯка, но думаю,  вулканитским  знатокам  пришлось
выдумать прорву новых психотехник только длЯ того,  чтобы  иметь  дело  со
мной,  да  еще  что-то  изобрести,  чтобы  учить  менЯ  управлЯть   своими
возможностЯми!
   Ќа одном занЯтии, когда два мастера старались  показать  мне  очередной
такой способ, случилось нечто  новое  и  необычное.  џ  "нажала"  какой-то
частью разума, и вдруг оказалась тесно свЯзанной с ними  обоими;  все  три
разума словно слились воедино. Ќикогда не видела Я двоих столь ошарашенных
вулканитов, как те мои учителЯ! ‘вЯзь разорвалась  так  же  резко,  как  и
установилась - думаю, ее оборвало мое удивление содеЯнным. Џотом  один  из
них поднЯл взглЯд на менЯ и сказал:
   - Ќа сегоднЯ достаточно, Љарен. ‚стретимсЯ завтра в это же времЯ.
   - —то Я сотворила? - спросила Я, понимаЯ: со случившимсЯ, какова бы  ни
была его суть, даже эти опытные вулканиты никогда ранее не имели дела.
   - Њы не знаем, - ответил один из них. - Ќадо посоветоватьсЯ со старшими
мастерами. “видимсЯ утром.
   џ понЯла, что на сегоднЯ  свободна  и  что  ничего  от  них  сейчас  не
добьюсь. Ќаправившись домой гораздо раньше обычного, Я сумела расправитьсЯ
с большинством накопившейсЯ почты и даже почитать немного,  прежде  чем  с
занЯтий вернулсЯ Џэм. Џохоже, он  продвигалсЯ  вперед  намного  быстрее  и
легче менЯ! …го тоже изредка учили кое-чему вместе со мной -  в  основном,
управлЯть своими посылами и точно их нацеливать -  но,  поскольку  он  был
избирательным телепатом (то есть мог передавать другим свои  мысли,  чтобы
общатьсЯ), знатоки-вулканиты не так о нем беспокоились.
   Ќа следующий день Я перенесла  крупнейшее  в  своей  жизни  потрЯсение.
Њастер, заведовавший Љолинаром [Љолинар - вулканитский  ритуал  избавлениЯ
от последних оставшихсЯ эмоций, направленный на достижение  идеала  чистой
логики], пришел на место моих занЯтий и отвел менЯ в сторонку.  …го  облик
не выражал никаких чувств - иного Я и не ожидала - однако оглЯдел он  менЯ
весьма придирчиво. џ понимала, что  не  стоит  самой  начинать  беседу,  и
потому ждала - довольно нетерпеливо - когда он заговорит. Љогда он наконец
перестал молчать, Я почувствовала почти облегчение.
   - ’ы в самом деле необычнаЯ длЯ жителЯ ‡емли, - начал он. -  ‘илы  ума,
которыми ты обладаешь, редко встретишь среди вулканитов, тем паче -  среди
представителей иных рас. ’ы каждый день удивлЯешь младших мастеров и своей
жаждой знаний, и тем, что раскрываетсЯ в твоем разуме  по  мере  обучениЯ.
’вои способности не ограничиваютсЯ лишь  возможностью  стать  редкой  силы
телепатом; при надлежащей тренировке и по  прошествии  времени  ты  можешь
продвинутьсЯ много-много дальше.
   - Људа же именно, почтеннейший наставник? - спросила Я.  -  џ  понимаю,
что вчера сделала нечто, поразившее моих учителей. Ќе мог бы ты рассказать
мне, что это было и поЯснить, на какие мои способности намекаешь?
   Ћн еще раз посмотрел на менЯ,  и  Я  почувствовала:  оценивает.  Њастер
словно хотел удостоверитьсЯ, смогу ли Я совладать с тем, что он  собиралсЯ
мне поведать.
   - ’ы сделала то,  что  не  делалось  сотни  лет  на  этой  планете.  ’ы
"свЯзала" между собой более чем два разума. Ќе только ты осознавала  мысли
своих учителей, но и они осознавали и твои мысли, и мысли  друг  друга.  ‚
руках человека безнравственного такаЯ сила может  стать  опасной  -  с  ее
помощью можно управлЯть большими группами людей. ’ем не менее, тебЯ хорошо
знают у нас на планете, и никогда ты не выказывала никаких  склонностей  к
злоупотреблению имеющейсЯ, как ты  показала,  у  тебЯ  силой.  -  Ћн  чуть
отстранилсЯ, не сводЯ с менЯ взглЯда. - …сли о твоей силе станет известно,
тебЯ будут упорно разыскивать враги и, возможно,  попытаютсЯ  использовать
эту силу как оружие против нас.
   џ стоЯла, точно оглушеннаЯ. ‘лишком много всего внезапно обрушилось  на
менЯ. ‘начала - известие об исчезновении моей естественной преграды, потом
- что Я сильнейший телепат-землЯнин за последние сто лет, и вот  теперь  -
это. —то еще свалитсЯ на менЯ, кроша в пыль  всЯкое  мое  понЯтие  о  себе
самой? ѓлубоко, пусть не без дрожи, вздохнув, Я сказала:
   - ‚ таком случае эту силу нужно хранить в тайне,  как  это  возможно  в
учреждении, подобном ‡вездному флоту. џ не желаю, чтобы менЯ  использовали
в качестве оружиЯ ни против моего народа, ни против других.
   Њастер кивнул, и Я закрыла глаза, словно пытаЯсь отвратить то, что, как
Я знала, должно было еще последовать, и спросила:
   - —то ты еще мне скажешь?
   -   Џри   соответствующих   упражнениЯх   ты   способна    развить    и
телекинетические возможности; ты сможешь двигать и очень большие предметы,
и предметы поменьше. - џ почти слышала в его голосе недоговоренность.
   - Ћпасно ли мне все это знать? - спросила Я, все еще не открываЯ глаз.
   - ЃлагодарЯ этому знанию последние глубинные преграды в твоем мозгу, не
дающие использовать все те силы, о  которых  мы  говорили,  скорее  всего,
падут, и силы эти выплеснутсЯ наружу, и их ничто не будет  сдерживать,  да
ничто и не сможет. Ќо мы идем на этот риск: если такому суждено случитьсЯ,
пусть это случитсЯ теперь, когда тебе  могут  помочь  и  чему-то  научить.
‹учше сейчас, чем в будущем, когда рЯдом не окажетсЯ никого, кто  смог  бы
тебЯ поддержать. Ћт тебЯ потребуетсЯ многое, если ты пойдешь на это.
   џ открыла глаза и посмотрела вокруг, видЯ все будто впервые. ‚ каком-то
смысле Я заново родилась.  …сли  то,  что  говорил  мне  этот  колинарский
мастер, правда,  то  Я  смотрела  на  совершенно  иную,  чуждую  жизнь  по
сравнению с той, что Я знала раньше. џ чувствовала скрытую энергию и  мощь
моего разума и тела, и раздумывала, хватит ли мне сил и мужества  сдержать
и обуздать эти стихии, не уничтожив всего того, что Я считала собой, своей
душой. ‚округ менЯ рассыпалсЯ на куски остаток жизни.
   - ‚ыбора у менЯ нет, так ведь, - тихо сказала Я. - ђаз  ты  сказал  мне
это, Я останусь здесь до тех  пор,  дока  не  смогу  управлЯть  тем,  что,
чувствую, бушует во мне.
   - “ тебЯ есть выбор: остатьсЯ - или уйти; учитьсЯ - или  остаток  жизни
боротьсЯ с этими силами. ‡аставить тебЯ остатьсЯ мы не можем.
   џ вздохнула.
   - Њожет быть, вы не в состоЯнии  силой  оставить  менЯ  здесь,  но  мое
знание вашей культуры и того, что может случитьсЯ,  если  Я  решусь  уйти,
вынуждает менЯ  остатьсЯ.  џ  останусь.  Ќе  обещаю,  что  вам  понравЯтсЯ
чувства, которые Я, скорее всего, стану излучать телепатически - Я не могу
отказатьсЯ от своего происхождениЯ, да и не желаю. ‚о мне  -  лишь  земнаЯ
кровь. џ не в состоЯнии избавитьсЯ от чувств, как вы, вулканиты.
   - Њы осознаем это и готовы к тому, чтобы  защищатьсЯ.  ’ы  остаешьсЯ  с
нами и будешь учитьсЯ?
   - Ђ мои обЯзательства перед ‡вездным  флотом?  Џеред  моим  напарником,
Џэном? Љак быть с ними?
   - ‡вездный флот уведомЯт, что твоЯ учеба продлитсЯ гораздо дольше,  чем
первоначально  планировалось.  ’ебе  уже  в  самом   начале   предоставили
бессрочный отпуск длЯ занЯтий с нами, поэтому их это  не  удивит.  —то  же
касаетсЯ   твоего   напарника,   то   ему    придетсЯ    научитьсЯ,    как
взаимодействовать с тобой и  твоими  новыми  возможностЯми;  некоторые  из
последних могут повлиЯть на него. Њы с удовольствием дадим ему возможность
смотреть, учитьсЯ, помогать тебе. ’ак ты остаешьсЯ?
   - Ђ остальные? Њои друзьЯ, которые хотЯт знать, что со мной? ЊоЯ семьЯ?
’е, с которыми Я живу сейчас? “ менЯ сейчас нет того, кого вы  бы  назвали
парой. —то если Я, глупаЯ землЯнка  со  всеми  своими  земными  чувствами,
полюблю?
   - ‚се подобные вопросы мы станем решать по мере их возникновениЯ.  ’ем,
кто захочет узнать, что мы сегоднЯ обсуждали, ты можешь говорить так много
- или так  мало  -  как  сочтешь  нужным.  Ќо  определенные  знаниЯ  можно
передавать, лишь безоговорочно доверЯЯ человеку.
   Љолинарский мастер не сводил с менЯ глаз.
   - џ остаюсь.
   ’ак началась моЯ учеба у колинарских знатоков, и училась Я не тому, как
управлЯть своими чувствами, а умственной  дисциплине,  необходимой,  чтобы
выжить рЯдом со своими новыми силами и овладеть ими. џ не догадывалась и о
малой толике того, через что мне предстоЯло пройти, с чем столкнутьсЯ, что
испытать, прежде чем Я наконец снова окажусь на  борту  кораблЯ  ‡вездного
флота.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ђ…„ЉЋ‘’Ќ›… “‡› * 


        1. ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ЌЂ ‚“‹ЉЂЌ

   ‚ысокий темноволосый вулканит широко шагнул с площадки  транспортера  в
главной приемной вулканитского отделениЯ Ђкадемии ‡вездного  флота.  Љогда
он оказалсЯ  в  лучше  освещенной  части  комнаты,  оператор  транспортера
заметил, что  волосы  прибывшего  не  черного,  обычного  длЯ  большинства
вулканитов, цвета, а темно-красного.
   - Љоммандер ‘ипак; ЯвилсЯ выполнить особое поручение, - заЯвил  мужчина
ростом пЯть футов и десЯть дюймов, остановившись перед оператором. - Џрошу
разрешениЯ поднЯтьсЯ на борт. - •отЯ он  нуль-транспортировалсЯ  и  не  на
борт какого-то кораблЯ, однако  входил  в  военизированное  учреждение,  и
заведенные правила оставались в силе.
   - ђазрешение дано, сэр, - сказал оператор. - Њне приказано сообщить вам
о необходимости по прибытии ЯвитьсЯ к адъютанту начальника филиала, сэр.
   - Ѓлагодарю, мичман.
   ‘ этими словами вулканит повернулсЯ и направилсЯ к двери.
   ‘ипак был очень необычным вулканитом, даже  более  необычным,  чем  сам
‘пок. Џолукровками родились и тот, и другой (‘пок унаследовал земные  гены
от матери, ‘ипак - от отца), но ‘ипак  второй  раз  в  жизни  оказалсЯ  на
родной планете, улетев  с  нее  почти  сразу  после  рождениЯ.  Њать  его,
известную на ‚улкане целительницу,  звали  ’'Ђрен.  Ћтцом  его  был  „эвид
ќйллард, отставной  дипломат  ‡вездного  флота.  Ћднажды  ќйллард  получил
назначение в посольство ‡емли  на  ‚улкане  и  познакомилсЯ  с  ’'Ђрен  на
каком-то дипломатическом приеме. Ћни полюбили друг друга и решили  создать
семью. ’от, с кем ’'Ђрен была до этого  помолвлена,  погиб  (в  результате
несчастного случаЯ) незадолго до намеченного бракосочетаниЯ, и  она  стала
вольна выбрать себе  другого  мужа.  ‘мешанные  браки  в  те  времена  еще
оставались  нечастым  Явлением,  но  семьЯ  ’'Ђрен  принЯла  ее   муже   с
распростертыми объЯтьЯми - насколько позволЯла вулканитскаЯ  сдержанность.
Љонечно, тому немало способствовало, что среди  их  дальних  родственников
оказались посол ‘арек и леди Ђманда.
   Џара  счастливо  прожила  несколько  лет;  „эвид  продолжал  службу   в
дипломатическом  корпусе.  Ќо  вот   ’'Ђрен   забеременела.   Ѓеременность
протекала тЯжело даже с учетом того, что ’'Ђрен вынашивала  вулкано-земной
плод. ЌесмотрЯ на ускоренное родоразрешение, предпринЯтое с  целью  спасти
мать, ’'Ђрен все равно умерла, но ребенок, ‘ипак, выжил.
   „эвида ќйлларда смерть жены опустошила. Ћн оставалсЯ на  ‚улкане  около
года, пока не стало Ясно, что ‘ипак выживет и  будет  прекрасно  расти,  а
затем попросил перевода обратн