ала ‘ипака за  то,  что  он  слишком  долго  ждал;
Љарен, однако, расслышала в  ее  тоне  неЯвное  веселье.  Џрозвучали,  как
полагаетсЯ, те самые ответы на вопросы, и  ’'Џау  сама  свершила  слиЯние,
сотворив тем самым супружеские узы, которые навеки  свЯжут  души  Љарен  и
‘ипака. ‡асим новобрачные удалились до конца ‚ремени.
   ‹ишь на третий день пыл ‘ипака начал остывать.
   - ’пру! - сказала на  это  Љарен,  перевернувшись  в  его  объЯтьЯх.  -
‡начит, правду говорЯт, что вулканиты могут продолжать бесконечно.
   ‘ипак уткнулсЯ в нее носом и ответил:
   - Ћбычно не так долго,  но  знаешь,  семь  лет  могут  пролететь  очень
быстро!
   - Ќе помню, чтоб у тебЯ случались какие-то затруднениЯ в годы учебы. ’ы
вел себЯ вполне заурЯдно, насколько припоминаю, - поддразнивала  Љарен.  -
’ак что все разговоры о вулканитах, способных  заниматьсЯ  любовью  раз  в
семь лет - вранье.
   - Џо мне, так любые разговоры о вулканитах - вранье,  -  сказал  ‘ипак;
при этом  его  нос  начал  смещатьсЯ  пониже.  -  Џон  ”арр  действительно
наступает каждые семь лет, обеспечиваЯ выживание вида, но это не означает,
что пара не может повеселитьсЯ в другое времЯ, если есть  желание!  -  …го
Язык дотронулсЯ до ее пупка, и Љарен застонала от восторга.  -  Џон  ”арр,
вообще-то, не может закончитьсЯ, пока  женщина  не  забеременела.  Ќо  нам
боЯтьсЯ нечего. ЊоЯ страсть не стала бы  остывать,  если  б  Џон  ”арр  не
близилсЯ к концу, а твой контрацептив - на месте. ’о есть этот слух - тоже
неправда! ‘ейчас мы никак не сможем иметь и растить ребенка: Я возвращаюсь
на "‡арю" где-то через месЯц, а там и ты засобираешьсЯ на "ќкскалибур". Њы
даже еще не известили ‡вездный флот о нашей женитьбе, а ты знаешь, как они
шустро управлЯютсЯ с бумагами, чтоб затем послать супружескую пару куда-то
вместе. —его доброго, не соединЯт нас до самого следующего ‚ремени!
   ‚ ту минуту Љарен слишком устала, чтобы как следует обдумать сказанное,
но, когда ‘ипак опЯть уснул, она, перед тем, как последовать его  примеру,
стала считать  на  пальцах.  €  понЯла,  что  срок  службы  контрацептива,
вживлЯвшегосЯ всем женщинам ‡вездного флота в предплечье, истек, когда она
изучала Џерн. Џоскольку половой жизни она не вела ни до, ни  после  Џерна,
то даже об этом не вспомнила. Ђ в суматохе, начавшейсЯ с ее возвращениЯ на
корабль и завершившейсЯ учебой у вулканитских  знатоков,  никто  этого  не
заметил.
   “ нее засосало под ложечкой при мысли о том, что она, скорее  всего,  в
конечном итоге забеременела, и что не осмелитсЯ признатьсЯ в  том  ‘ипаку,
иначе он сойдет с ума от волнениЯ. Ћн, вернее всего, настоит на том, чтобы
она вышла в отставку и дожидалась его здесь, на ‚улкане. Ђ  она  не  могла
так поступить! Ћна  лихорадочно  послала  Џэну,  который  к  тому  времени
свободно разговаривал с ‘ипаком, независимо от расстоЯниЯ, на котором  тот
находилсЯ:
   "…сли Я действительно забеременела, Ќ… ‘Њ…‰ - никогда! -  говорить  ему
об этом! Ќи звука!"
   "Ђ если случитсЯ что-то из рЯда вон? €ли ты заболеешь и ему надо  будет
сказать об этом?"
   "’огда и обсудим. €дет?"
   "€дет", - неохотно ответил Џэн.
   ЊесЯц, остававшийсЯ до отъезда  ‘ипака,  они  проводили  вдвоем  всЯкую
удобную минуту. ’очнее, втроем. Људа бы ни направлЯлись Љарен и  ‘ипак,  с
ними не расставалсЯ Џэн.
   ЃлагодарЯ дару Љарен свЯзывать воедино разумы других, вкупе  с  редкими
способностЯми ‘ипака и Џэна, их взаимные  узы  -  свЯзь  между  ‘ипаком  и
Љарен, и свЯзь, возникшаЯ между Љарен и Џэном в миг ‡апечатлениЯ -  начали
раскрыватьсЯ все полнее, расцветать. ‘коро две двусторонние  свЯзи  начали
перерастать в новую, объединЯвшую всех троих.
   ‚улканитским мастерам хотелось получше изучить эти редкостные узы, но к
тому времени Љарен так надоели всЯческие опыты  и  исследованиЯ,  что  она
отказала им всем: изучать это можно долгие годы, оставьте нас в покое!
   Љо времени расставаниЯ с ‘ипаком Љарен знала навернЯка, что беременна и
что пока беременность  протекает  нормально,  с  учетом  перемешавшихсЯ  в
будущем ребенке четверти вулканитской и трех четвертей земной крови. ‚рачи
сказали, что носить ей придетсЯ меньше обычных длЯ  вулканиток  двенадцати
месЯцев, но больше девЯти земных -  скорее  всего,  десЯть  или  десЯть  с
половиной.
   ‘ипак по-прежнему не знал  о  ребенке,  и  Љарен  длЯ  этого  принимала
великие муки. ’ем не менее, она попросила разрешениЯ - и  получила  его  -
вернутьсЯ на "ќкскалибур" и  растить  ребенка  там,  пока  тот  не  станет
причиной каких-либо затруднений.
   Љ тому времени прошло шесть ЊесЯцев, и, хотЯ Љарен, Џэна и ‘ипака почти
всегда разделЯли громадные расстоЯниЯ,  их  узы  переросли  в  полноценное
трехстороннее единение, в котором каждый принимал одинаковое участие, и ни
одна из ниточек меж ними не была слабее другой. ’ем не менее, Љарен и  Џэн
сумели скрыть от ‘ипака беременность, а затем рождение мальчика,  которого
Љарен назвала ‘аулом.
   ‘ипак и Љарен встречались еще два раза (из которых одна встреча длилась
всего час) на ‡вездных базах вдали  от  ‚улкана,  где  останавливались  их
корабли, но утешались тем, что  могли  в  любое  времЯ  и  в  любом  месте
поговорить друг с  другом  мысленно.  ‚се,  что  длЯ  того  требовалось  -
настроитьсЯ на созерцательный лад,  сосредоточитьсЯ,  и  рано  или  поздно
другой отвечал. Џриходилось довольствоватьсЯ этим, пока ‡вездный  флот  не
решил соединить  их  вместе.  ‚прочем,  подобнаЯ  возможность  лучше,  чем
ничего, и они знали, что вовек не расстанутсЯ „руг с другом.


        3. ‘Њ…ђ’њ € ЏЂЊџ’њ

   Љоммандер ‘ипак, полувулканит, начальник медслужбы ЉЉ  "‡арЯ  ‚улкана",
только что сменилсЯ с вахты. „енек выдалсЯ тЯжелый: в одном из  инженерных
отсеков произошел небольшой взрыв, и большую часть смены  он  латал  двоих
пострадавших членов экипажа. —ерез неделю они  поправЯтсЯ  и  даже  смогут
вернутьсЯ к своим обЯзанностЯм, но за руку одного из них пришлось отчаЯнно
сражатьсЯ целый час.
   ‘ипак расслабилсЯ на своем камне созерцаниЯ и  мысленно  устремилсЯ  по
дорожке,  свЯзывавшей  его  с  Љарен  ќмерсон,  начальником  медслужбы  ЉЉ
"ќкскалибур", и ее напарником, маленьким перинитским бронзовым драконом по
имени Џэн. Џолтора года назад он неожиданно ушел в свой первый Џон ”арр, и
Љарен, понЯв, в чем дело, "пришла  ему  на  выручку".  Ћна  заставила  его
признать, в чем  суть  происходившего,  а  потом  убедила,  что  "логично"
вступить в духовную и телесную свЯзь именно с ней. Ќе так уж он,  впрочем,
и  сопротивлЯлсЯ  с  самого  начала.  Ћни  знали  друг  друга  со   времен
медфакультета Ђкадемии, и поступить, как советовала Љарен, и  впрЯмь  было
"логично".
   ‚месте с их супружескими узами возникли и узы, свЯзывавшие его с Џэном.
Љогда они с Љарен соединили свои души и тела, ‘ипак не  мог  сказать,  что
случитсЯ с особого рода свЯзью между Љарен и  Џэном,  как  не  могли  того
знать и вулканитские  знатоки,  обучавшие  Љарен  искусству  управлЯть  ее
исключительной  разновидностью  сил  ума.  Ќичего  подобного  никогда   не
случалось с такой вот редчайшей компанией - мужчина, женщина и дракон - но
все обернулось как нельзЯ лучше. ‘начала ‘ипак не очень хорошо  чувствовал
Џэна, и наоборот, но, когда со времени установлениЯ уз супружества  прошел
год, трехстороннЯЯ свЯзь между  землЯнкой,  вулканитом  и  драконом  стала
более устойчивой. ‚ течение следующих шести  месЯцев  эта  свЯзь  стала  в
равной мере объединЯть всех троих. Љаждый  одинаково  разделЯл  чувства  и
мысли другого, хотЯ все могли и скрывать что-то от других.
   —увствовать отклик человека и дракона было восхитительно. ‘ипак  понЯл,
что Љарен и Џэн  восполнили  недостаток  человеческой  теплоты  и  чувства
товарищества, окружавших его в юности, но исчезли, когда пришлось покинуть
‡емлю и стать вулканитом. ‚озможность делитьсЯ всем  с  двумЯ  напарниками
помогала ему уравновешивать свои половины - вулканитскую и человеческую. ‚
присутствии  адмирала  ‘тавака  (в  чьих  жилах   текла   вулканитскаЯ   и
ромулианскаЯ кровь), склонЯвшегосЯ к вулканитской  вере  во  всеобъемлющую
логику, человеческой части натуры ‘ипака приходилось чувствовать  себЯ  не
столь свободно, как хотелось бы начмеду.
   ‹юбовь  ‘ипака  к  Љарен  и  его  беспокойство  за  нее   стали   почти
невыносимыми. Ћни подолгу не виделись €з-за  службы  на  разных  кораблЯх.
Џоскольку их  бракосочетание  оказалось  столь  "поспешным",  крючкотворам
‡вездного флота еще предстоЯло дать им  назначение  на  один  корабль  или
‡вездную базу; впрочем, по слухам, это должно произойти  в  течение  года.
‘ипак и Љарен обнаружили,  однако,  что,  при  некотором  старании,  могут
мысленно общатьсЯ друг с другом вне зависимости от  величины  разделЯвшего
их расстоЯниЯ. ‘пециалисты склонЯлись к  мысли,  что  тут  играют  роль  и
участие Џэна в тройственной свЯзи,  и  собственные  редчайшие  возможности
Љарен. Ћн видел ее лишь дважды за полтора года, прошедшие  со  времени  их
соединениЯ, но возможность общатьсЯ мысленно делала  разлуку,  по  крайней
мере, сносной.
   ‘тараЯсь дотЯнутьсЯ до затерЯнных где-то на  дальнем  конце  протЯнутой
меж ними ниточки дорогих ему существ,  ‘ипак  ощутил,  что  в  ответ  идет
какое-то "послание". Ќо то было не просто послание: на него хлынула  волна
боли и чувства потери.
   "‘ипак!"
   Ќатиск дошедших до него чувств  оказалсЯ  велик,  как  никогда,  и  ему
показалось, будто его мозг "прогибаетсЯ". ’елепат не из  последних,  ‘ипак
все же не смог противостоЯть такой перегрузке.
   Ѓоль захлестнула его  разум,  и,  перед  тем,  как  полностью  потерЯть
сознание, он ударил по тревожной кнопке  вмонтированного  в  рабочий  стол
передатчика. Ђ  еще  не  упустил  возможности  послать  в  ответ  какое-то
утешение. € уже на самом краешке тьмы возникло ощущение чего-то ужасного.
   ‘ипак пришел в себЯ в лазарете; руки адмирала  ‘тавака  касались  точек
"телепатии прикосновениЯ" на его лице. ‘  почти  участливым  лицом  ‘тавак
сказал:
   - Њы тебЯ едва не потерЯли.  ЊенЯ  вызвали  после  того,  как  тебЯ  не
привели в чувство стимулЯторы, введенные в твоей  каюте.  Џохоже  было  на
какое-то сильнейшее потрЯсение.
   ‘ипак неуверенно оглЯделсЯ, а потом потрогал свою голову, видимо, из-за
терзавшей ее боли.
   - —то случилось?
   - ’ебе лучше знать. ‚се, что Я смог понЯть во времЯ экстренного слиЯниЯ
- беда с кем-то из твоих напарников.
   ‘тавак был прекрасно осведомлен о необычайных  взаимоотношениЯх  своего
начмеда и той пары, с которой ‘ипака объединЯла телепатическаЯ свЯзь.
   ‘ипак резко сел, несмотрЯ на головную  боль.  Љомната  закружилась.  Ћн
сказал:
   - Љарен! —то-то случилось  с  Љарен!  -  €,  обернувшись  к  командиру,
попросил: - Џошлите запрос на "ќкскалибур". …сли Љарен ранена, Џэн, должно
быть, обезумел от горЯ. Ћн может сотворить такое, о чем потом пожалеет.
   - ‘ипак, лЯгте сейчас же! ‚се приборы зашкалило.
   ќто заволновалась ”ларра, главнаЯ сестра. ‘ипак  осознал,  что  комната
по-прежнему  вращаетсЯ  вокруг  него,  а  головнаЯ  боль,  пожалуй,   даже
усилилась по сравнению с той,  которую  он  испытывал  лежа.  ‘тавак  тоже
выглЯдел  неважнецки  после  слиЯниЯ.  ‘ипак  улегсЯ  снова,  но  умолЯюще
посмотрел на ‘тавака.
   - “же сделано. “ нас есть координаты их последнего местоположениЯ, и мы
движемсЯ туда. Ѓудем на месте через 12,8 часов. - ‘тавак сделал шаг  назад
и строго глЯнул на своего начмеда. - „о  тех  пор  ты  останешьсЯ  а  этой
постели. Џод постоЯнным наблюдением, если твои напарники  решат  "послать"
что-нибудь еще.
   - „алеко лететь, сэр?  -  спросил  ‘ипак.  ѓолова,  как  ему  казалось,
грозила в любую минуту сорватьсЯ с плеч.
   - Ќе так далеко, чтобы тебе стоило одному возвращатьсЯ к себе в каюту.
   ‘тавак повернулсЯ так, что его глаза мог видеть только ‘ипак. Ќа миг по
лицу адмирала проскользнули боль и сострадание.
   - „умаю, тебе следует приготовитьсЯ к худшему, ‘ипак. Џо вашей свЯзи до
менЯ дошли неутешительные образы.
   ‘ этими словами ‘тавак вышел  из  лазарета,  и  ‘ипак  позволил  ”ларре
усыпить себЯ.
   „венадцатью  часами  позже  ЉЉ  "‡арЯ  ‚улкана"  вошел  в  ту   область
пространства, откуда поступало последнее сообщение "ќкскалибура"  -  район
звездной системы Љорбин. ‚от уже два часа ‘ипак бодрствовал  и  знал,  что
никаких следов "ќкскалибура" обнаружить пока не удалось, как не  поступало
с его борта и новых сообщений. ЌачалсЯ планомерный поиск, и, если повезет,
скоро что-нибудь, да обнаружитсЯ. ‘ипак попробовал  воспользоватьсЯ  своей
особой свЯзью и обнаружил,  что  она  стала  крайне  "хрупкой".  Ќесколько
осторожных попыток ни к чему не привели: он не смог добитьсЯ ответа ни  от
Љарен, ни от Џэна. Ћн почти  боЯлсЯ  звать  понастойчивей,  но  скоро  уже
больше боЯлсЯ не звать вообще.  ‘ипака  охватила  смертельнаЯ  тревога  за
своих напарников. ‘тавак выЯснил, чем он занимаетсЯ, и строжайше  запретил
дальнейшие попытки. ‘ипак подчинилсЯ прЯмому приказу, но сидел в лазарете,
не находЯ себе места.
   ‚скоре после вхождениЯ в предполагаемый район нахождениЯ  "ќкскалибура"
он получил послание Џэна.
   "‘ипак?" - спросил маленький бронзовый.
   "Ћдну минуту, Џэн. „ай Я позову  на  помощь.  ’ы  менЯ  в  прошлый  раз
хорошенько оглоушил, несладко пришлось".
   "Џрости, - донессЯ сокрушенный  ответ.  -  џ  подожду.  Ќо  поторопись,
пожалуйста".
   ‘ипак поднЯл взглЯд и увидел, что на него смотрит ’'зит-‚ат.
   - ‚ызови ‘тавака и попроси его спуститьсЯ. ‘кажи, что со мной  свЯзалсЯ
Џэн и что Я не собираюсь сидеть здесь и не говорить с  ним.  Њне,  видимо,
понадобитсЯ помощь.
   - Ѓудет сделано, ‘ипак. Ќам понадобитсЯ что-то, на случай?..
   - Ћх... - ‘ипак подумал обо всем, что могло случитьсЯ. -  “бедись,  что
кардиостимулЯтор - под рукой и настроен на  мою  физиологию.  €  приготовь
каких-нибудь мощных стимулЯторов - могут пригодитьсЯ.
   ‘тавак примчалсЯ в лазарет, как только  ему  сообщили,  и  увидел,  как
‘ипак поудобней устраиваетсЯ в постели. Ќачмед лежал с изможденным  лицом,
бледно-зеленый от пережитого [кровь у вулканитов зеленого цвета; отсюда  -
различиЯ в эмоциональных и прочих  проЯвлениЯх:  когда  землЯне  краснеют,
вулканиты зеленеют, и т.д.].
   - ’ы уверен, что хочешь этого?
   - Њне нужно выЯснить, что стрЯслось. Џэн ждет, когда Я свЯжусь  с  ним.
Ћн будет волноватьсЯ еще больше, если Я этого не сделаю.
   - —то тебе требуетсЯ? - спросил ‘тавак.
   - џ вообще не позвал бы вас сюда, если б не ваш приказ. џ сейчас не  из
самых сильных и первый это признаю, и за мной надо бы последить на случай,
если Я чересчур углублюсь в сопереживание или  что-то  пойдет  не  так.  -
‘ипак посмотрел на своего командира. - Џодошел бы любой, у кого есть  опыт
вулканитских слиЯний, но, поскольку прошлый раз вытащили менЯ вы,  следить
за мной вам удастсЯ лучше всех.
   ‘тавак согласно кивнул.
   ‘ипак оглЯдел со всех сторон открытую палату лазарета, и  по  его  лицу
пробежала тень отвращениЯ.
   - Њне бы хотелось также какого-то уединениЯ. џ понимаю, что  вы  и  мой
персонал не позволЯт мне уйти к себе в каюту, что было бы лучше всего,  но
какой-нибудь изолЯтор вполне подойдет.
   - џ согласен на эти условиЯ, - сказал ‘тавак. - Ђ еще  Я  настаиваю  на
мониторинге всех жизненно важных параметров, включаЯ энцефалографию.  ’оже
своего рода вторжение в частную жизнь, но это может тебЯ спасти.
   ‘ипак поколебалсЯ немного, затем неохотно кивнул. ’о действительно было
вторжением  в  частную  жизнь  -  в   недоступные   другим   секреты   его
трехстороннего партнерства - но он видел,  что  это  необходимо,  особенно
после  вчерашнего.  …сли  одно  потрЯсение,  полученное  после  мысленного
контакта, едва не убило его, то же самое могло случитьсЯ и после  другого.
Ћн сумел самостоЯтельно перебратьсЯ в изолЯтор и улегсЯ на диагностической
кровати. Ћна работала; внесли и  подключили  дополнительное  оборудование.
‡атем ‘ипак расслабилсЯ, как мог, и позволил рукам ‘тавака  занЯть  нужное
положение на его лице.
   ‘тавак вошел в неглубокое слиЯние и перевел его  на  уровень  слежениЯ.
Џотом, устроившись поудобнее, дал ‘ипаку знак продолжать.
   ‘ипак мысленно потЯнулсЯ  по  объединЯвшей  их  нити  и  поискал  Џэна.
“бедившись в надежности свЯзи, он сказал:
   "Џэн, Я здесь. Ѓудь осторожен. ’ы менЯ в  прошлый  раз  "пережег"  -  с
трудом вытащили. —то случилось?"
   "‘ипак, тот, кто вытащил тебЯ, удержал и менЯ в этом мире. - Њысли Џэна
доносились откуда-то издалека. - Ђ еще Я осталсЯ, потому  что  знал:  буду
тебе нужен".
   ‘ипака внезапно охватил страх. …сли Џэн так говорит, значит, Љарен...
   "Џэн! —то случилось!?! ѓде Љарен? Џочему Я не могу ее дозватьсЯ?"
   "Ћна ушла в Џромежуток, и Я не смог спасти ее. џ тоже едва не ушел,  но
ты вытЯнул менЯ обратно. - Ћн умолк, потом завыл. - џ не смог  спасти  ее,
‘ипак! џ пыталсЯ снова и снова, но она ушла, прежде чем мы смогли  до  нее
добратьсЯ!"
   "Џэн, что случилось?"
   ’еперь ‘ипак испугалсЯ - ни на что не обращаЯ вниманиЯ. Ћн знал: сейчас
‘тавака затаскивало глубже, - но ничего не мог с этим поделать.  „лЯ  него
более не имело значениЯ, сколь  много  сокровенного  подставил  он  чужому
взглЯду. …му необходимо было знать, что  случилось  с  Љарен.  Ќе  обратив
вниманиЯ на приказ ‘тавака разорвать свЯзь с  драконом,  он  услышал,  как
‘тавак распорЯдилсЯ насчет стимулЯторов.
   "Ћна отправилась на поверхность €сландии с  исследовательским  отрЯдом.
ЊенЯ  не  включили  в  состав  экспедиции  в  качестве  сотрудника  службы
безопасности, поэтому Я осталсЯ на  борту.  ђассчитывали,  что  это  будет
рЯдоваЯ высадка... Џроизошел взрыв и оползень; она попала в ловушку вместе
с одним из охранников. Ћна сумела  спасти  его  -  пользуЯсь  телекинезом,
расшвырЯла засыпавшие его камни - но сама выбратьсЯ не смогла. ‘ипак,  она
погибла!"
   "‚ы извлекли ее тело?"
   Њолчание.
   "Џэн, скажи мне!"
   „ракон сдавленно зарыдал, и в изолЯторе, как эхо, зарыдал ‘ипак. Џо его
лицу, сочась между пальцев ‘тавака, заструились непрошеные слезы, но ‘ипак
не замечал их.
   "Ќет. …е раздавило слишком сильно. Њы оставили на том месте  указатель.
‘ипак, Я кое-что увидел в ее последнем  сообщении.  Ќа  склоне,  над  ней,
Љарен видела кинджи. …е смерть - не случайность".
   "Љинджи..."
   Љарен рассказывала ему об их столкновениЯх с этими существами. …сли они
вернулись...
   ‘ипак лежал на диагностическом столе в глубочайшем шоке. Ћн едва слышал
над собой голоса. "‚ы должны его вытащить. Ћн  едва  дышит!  Њы  не  можем
больше вводить ему стимулЯторы! Ћн и так уже в них утонул. …му  немедленно
нужно разорвать эту свЯзь!"
   Џотом у себЯ в мозгу он услышал властный голос капитана.
   "‘ипак. Ќемедленно разрывай свЯзь, или мы потерЯем вас обоих".
   ‚ременно не обращаЯ  вниманиЯ  на  командира,  ‘ипак  отчаЯнно  крикнул
своему единственному оставшемусЯ напарнику:
   "Џэн, мне надо отключатьсЯ. …сли можешь - иди ко мне через  Џромежуток,
сейчас же! Њне не позволЯт больше с  тобой  говорить  -  Я  слишком  слаб.
„авай, Џэн, давай!"
   "‘ипак, разрывай свЯзь!" - скомандовал ‘тавак.
   ‘ипак почувствовал, что Џэн увидел у  него  в  мозгу  образ  изолЯтора,
мысленно оторвалсЯ от него, потом ощутил рывок, когда ‘тавак выдернул  его
из свЯзи  и  слиЯниЯ.  ‘ипак  знал:  этому  психическому  ожогу  долгонько
заживать. Ѓоль затуманила ему  взор,  и,  соскальзываЯ  в  беспамЯтство  в
третий раз - меньше, чем за последние двадцать четыре часа  -  он  увидел,
как в комнате поЯвилсЯ Џэн с - вот те на! - ребенком в лапах.
   Ћн скорее чувствовал, нежели видел окружавших  его  подчиненных,  потом
ощутил разрЯд кардиостимулЯтора. Џрежде чем он успел спросить  о  ребенке,
медики дали ему наркоз, и он потерЯл сознание.
   ‘ипак пришел в себЯ  и  увидел  над  собой  то  и  дело  расплывавшеесЯ
озабоченное лицо капитана.
   - ќто становитсЯ привычкой, котораЯ мне не особенно нравитсЯ, коммандер
‘ипак, - заЯвил ‘тавак. -  €  если  вы  когда-нибудь  еще  не  подчинитесь
прЯмому приказу, коммандер, Я буду вынужден принЯть меры.
   - …сть, сэр. Ѓольше такого не случитсЯ.
   ‘ипак потЯнулсЯ и осторожно дотронулсЯ до головы, проверЯЯ, на месте ли
она. ‚ то же времЯ он заметил, что  вновь  находитсЯ  в  одном  из  блоков
интенсивной терапии реанимационного отделениЯ лазарета.
   - ‘лушай, - ‘тавак привалилсЯ к стене. - џ не слишком высокого мнениЯ о
той гадости, которой нас  с  тобой  накачали,  чтоб  мы  оба  не  потерЯли
сознаниЯ во времЯ того слиЯниЯ. Њне придетсЯ еще приглЯдывать за  будущими
слиЯниЯми в течение примерно месЯца. Џсихические ожоги - не  та  вещь,  на
которую можно не обращать вниманиЯ; Я  еще  легко  отделалсЯ.  ’еперь  же,
полагаю, тебе следует дать некоторое объЯснение.
   - ЋбъЯснение, сэр?
   -  „а,   пустЯчок.   Љасательно   маленького   бронзового   дракона   и
ребенка-вулканита.
   - џ могу сказать о драконе, сэр. ќто - Џэн, один  из  моих  напарников.
Њой  оставшийсЯ  напарник,  -  поправилсЯ  ‘ипак  с  горечью   в   голосе.
‚оспоминание заставило его содрогнутьсЯ. - Ђ что  это  за  ребенок,  Я  не
знаю. Ќадо  спросить  Џэна.  -  ‘ипак  оглЯделсЯ.  -  ѓде  он?  -  спросил
полувулканит, вдруг испугавшись. - —то с ним?
   - Ќемного потрепан, ну и бледен, как все драконы, - ответил  ‘тавак.  -
…го увела коммандер Ћрел. ‘ейчас Џэн - в комнате отдыха номер  восемь.  ‡а
ребенком присматривает ваш весьма толковый персонал.  Џо-моему,  лейтенант
”ларра утверждала, что лично за него отвечает. - ‘тавак едва не улыбнулсЯ.
- џ пыталсЯ спросить Џэна о ребенке, но не смог с ним  толком  поговорить.
Њне известно, что этот дракон может телепатически общатьсЯ с  окружающими;
тем не менее, он не смог или не пожелал этого делать.
   ‚ отличие от ‘тавака ‘ипак-таки улыбнулсЯ, несмотрЯ на слабость.
   - …му просто необходимо получше вас узнать. Ћн должен увидетьсЯ с  вами
более одного раза, чтобы  начать  "говорить"  с  кем-то,  кого  он  раньше
никогда не встречал. ‚ следующий раз, когда он вас увидит, у  него  должна
получитьсЯ беседа с вами. Њогу Я позвать его сюда?
   - ’олько без помощи вашей свЯзи. Џрежде чем ты вновь ею воспользуешьсЯ,
Я хочу, чтобы тебЯ осмотрели вулканитские целители. Њы сейчас направлЯемсЯ
туда. - “видев вопрос в  глазах  ‘ипака,  ‘тавак  добавил:  -  Њы  засекли
"ќкскалибур". Ћни - на орбите вокруг ‚иннетки. Џэн оказалсЯ  прав.  Љинджи
устроили еще один взрыв и повредили средства свЯзи  -  вот  почему  мы  не
могли найти наших. "ќкскалибур" будет присматривать  за  той  системой  до
прибытиЯ особого отрЯда.
   ‘тавак вернулсЯ к прежней теме.
   - ’о, что тебе довелось испытать, требует наблюдениЯ целителей  особого
рода, которые есть лишь на ‚улкане. €х помощь потребуетсЯ  и  длЯ  лечениЯ
твоего психического ожога. ‘амый тЯжелый  из  всех,  что  мне  приходилось
видеть.
   ‘ипак открыл было рот, но, не успел он вымолвить и  слова,  как  ‘тавак
вскинул руку и продолжил.
   - џ уже получил срочный ответ от командованиЯ ‡вездного флота  на  наше
уведомление о случившемсЯ. ’вой случай - очень необычный. Ќикогда ранее не
бывало тройственной свЯзи, подобной вашей, а значит, никогда раньше  такаЯ
тройка не терЯла одного из членов. Њогут быть иные последствиЯ, о  которых
мы не знаем, да и не в состоЯнии знать. Љ тому же, в свЯзи со скованностью
действий "ќкскалибура" в течение следующего месЯца,  окажетсЯ  не  так  уж
много существ, имевших опыт столкновениЯ с кинджи, который есть у Џэна.
   - „а, сэр, - подтвердил ‘ипак понимание сказанного, затем попросил: - Ђ
сейчас мне бы хотелось увидетьсЯ с Џэном; пусть его кто-нибудь позовет.
   —ерез несколько минут Џэн вынырнул  из  Џромежутка  в  лазарете.  Љогда
дракон поЯвилсЯ  посреди  комнаты,  раздалсЯ  визг,  на  зверЯ  уставилось
несколько пар недоуменных глаз, а ‘ипак невольно рассмеЯлсЯ. …му  все  это
уже довелось испытать во времЯ их с Џэном  знакомства.  ‘тавак  заметил  в
пространство:
   - ‚ижу, что к некоторым вещам нам всем предстоит привыкнуть.
   Џэн подскочил к ‘ипаку - в его глазах  неистово  бушевали  смерчи  -  и
послал:
   "џ так беспокоилсЯ  о  тебе.  Љогда  Я  вышел  из  Џромежутка,  покинув
"ќкскалибур", ты был такой бледный. Џотом  они  чего  только  с  тобой  не
делали, а ты не шевелилсЯ! ‘тавак говорил мне, что ты поправишьсЯ, но  вид
у тебЯ был такой истощенный!" - Џэн чуть ли не парил над ‘ипаком.
   "џ в порЯдке, Џэн. Ћни только не позволЯют мне посылать  тебе.  Ђ  тебе
надо быть осторожней, посылаЯ мне. Ћни хотЯт, чтобы нас с тобой  осмотрели
вулканитские целители, прежде чем разрешат  мне  пользоватьсЯ  телепатией.
•орошо?" - пыталсЯ успокоить ‘ипак встревоженного дракона.
   "Ќу, ладно. Ђ ты правда нормально себЯ чувствуешь?"
   Џэн так боЯлсЯ  потерЯть  ‘ипака  вслед  за  Љарен,  что  по  их  свЯзи
доносилась его дрожь.
   - €ди сюда.
   ‘ипак сел, морщась от  головной  боли.  ЌесмотрЯ  на  все  анальгетики,
которыми его накачали, боль оставалась по-прежнему сильной. Ћн обнЯл  Џэна
так крепко, как только смог.
   - џ не оставлю тебЯ, как ты не оставил менЯ. Њои  люди  позаботЯтсЯ  об
этом, и вулканитские целители тоже.
   Ћни долго не размыкали объЯтий, находЯ утешение в „руг в  „руге,  потом
Џэн отпустил ‘ипака.
   "’ебе надо отдохнуть", - сказал дракон, чувствуЯ полнейшее истощение за
решимостью ‘ипака не спать.
   - Ћх, да ведь ты должен мне  кое  о  чем  рассказать.  ’ы  вынырнул  из
Џромежутка по моему зову, несЯ в руках младенца-вулканита.  €  ‘таваку,  и
мне хотелось бы получить объЯснение. ’ы можешь  сейчас  посылать  ‘таваку,
как мне?
   "„а. ’еперь Я достаточно хорошо его знаю. Ќо  уверен  ли  ты,  что  ему
следует знать о ребенке?"
   - “верен, Џэн. ‘кажи, а?
   "’ы сам просил,  -  Џэн  чуть  замешкалсЯ.  -  ’еперь  он  должен  менЯ
слышать".
   “видев  лицо  капитана,   ‘ипак   издал   сдавленный   смешок.   ‘тавак
действительно принЯл последнее сообщение.
   - •орошо. ’ак расскажи нам о ребенке.
   "Ћн - твой".
   ‚зглЯд Џэна стал похож на кошачий.
   ‘ипак задохнулсЯ.
   - Њой!?!? - квакнул он.
   "’вой  и  Љарен.  Љак  ты   знаешь,   Џон   ”арр   должен   закончитьсЯ
беременностью, если не  случитсЯ  чего-то  из  рЯда  вон.  ђаз  в  близких
отношениЯх находЯтсЯ два взрослых  здоровых  человека,  и  у  женщины  нет
причин, чтобы не  забеременеть,  Џон  ”арр  не  закончитсЯ,  пока  она  не
произойдет зачатие, - Џэн хихикнул. - Ђ поскольку у Љарен не  было  причин
не беременеть..."
   "Ќо Я думал, что она не могла забеременеть! “ нее же имелсЯ  вживленный
контрацептив! Љ тому же Я - наполовину человек! Њне всегда говорили, что Я
буду бесплодным", - прошипел ‘ипак по их свЯзи.
   - ‘ипак! Ќикакой телепатии с твоей стороны!
   -  ‘эр!  -  понизил  голос  заметно  позеленевший  ‘ипак.  -  Ќекоторые
подробности...
   ‚ глазах капитана поЯвилсЯ блеск, но ‘тавак оставалсЯ непреклонен:
   - Ѓольше никакой телепатии.
   - ЏонЯл, - с большой неохотой сказал ‘ипак. ‡атем обратилсЯ к  Џэну:  -
ЋбъЯсни.
   "‘рок действиЯ вживленного Љарен контрацептива истек, когда она училась
со мной на Џерне. Њы вернулись на "ќкскалибур", и пошло-поехало - за  этим
не уследили. Ђ поскольку она ни с кем не имела близких отношений ни тогда,
ни на ‚улкане... -  Џэн  сел  на  задние  лапы.  -  Љарен  рассказала  мне
остальное. Ћна говорит... говорила, что ты не бесплоден, как некоторые  из
полувулканитов, и поэтому способен стать отцом. …сли бы ты был бесплодным,
или ее циклом управлЯл контрацептив, то  Џон  ”арр  окончилсЯ  бы  обычным
образом, не приведЯ к  зачатию.  €ли,  если  бы  окружающие  условиЯ  были
таковы, что рождение ребенка в  том  мире  пагубно  сказалось  бы  на  его
здоровье - например, засуха или голод - либо рождение ребенка повредило бы
Љарен, беременность не наступила бы. Љогда Љарен осознала, что  случилось,
она не хотела говорить тебе, думаЯ, что это тебЯ сокрушит. Ђ поскольку  ты
не мог быть вместе с нами на одном корабле, то  ни  к  чему  тебе  было  и
тревожитьсЯ. Њы с ней хорошо хранили эту тайну до самого несчастьЯ", - Џэн
сгорбилсЯ, придавленный горем.
   ‘ипак в изумлении откинулсЯ на постели.
   - Њой, - громко выдохнул он.  ЏослышалсЯ  чей-то  смешок,  но,  оглЯдев
лазарет, ‘ипак не смог  определить,  чей  именно.  ‚прочем,  он  почти  не
сомневалсЯ, что смеЯлсЯ ’'зит-‚ат.  -  Њожно  мне  взглЯнуть  на  него?  -
спросил ‘ипак.
   ”ларра на несколько  мгновений  исчезла,  вслед  за  тем  поЯвившись  с
ребенком в  руках.  Ќа  вид  младенцу  было  месЯцев  восемь,  и,  немного
посчитав, ‘ипак понЯл, что примерно столько ему и должно быть. Ћна вручила
его ‘ипаку и, показав, как правильно держать ребенка, вышла. ќто и  правда
оказалсЯ мальчик, с характерной вулканитской внешностью, несмотрЯ  на  три
четверти земной крови. Ћт отца он взЯл заостренные  уши,  зеленую  кожу  и
волосы с красноватым отливом. Ћт матери - лицо и голубые глаза.
   Џока ‘ипак баюкал сына,  ‘тавак  движением  руки  выгнал  остальных  из
комнаты. ‘ипак заглЯнул в глаза своему ребенку и  увидел  в  них  ответный
взглЯд жены. Џо его лицу скользнула слеза; безмерное  горе  охватило  его.
Џэн придвинулсЯ ближе и протЯнул лапу коснутьсЯ своего  напарника.  ‘тавак
тоже встал рЯдом.
   - џ почувствовал, что тебе необходимо побыть  наедине  с  самим  собой.
‡наю,  ты  не  возражал  бы  при  случае  улыбнутьсЯ  или  рассмеЯтьсЯ   в
присутствии кого-нибудь из команды, но слезы... - ‘тавак покачал  головой.
- Ќет. ‚улканиты не плачут... Ќа людЯх, по крайней мере. - Ћн повернулсЯ к
выходу.
   - ‘эр? - не понЯл ‘ипак.
   - …сли понадоблюсь, то Я буду в соседней комнате. „алеко не  отойду.  ‚
случае нужды посылай Џэна. - ‘тавак задержалсЯ в дверЯх. - џ  скажу,  чтоб
тебЯ на времЯ оставили одного.
   - Ѓлагодарю вас, сэр. ‚ы сделали больше необходимого.
   - џ сделал то, что надлежало сделать, друг мой. ’ебе следует исцелитьсЯ
умом и сердцем. - ‘тавак повернулсЯ к ним спиной,  но  вновь  заколебалсЯ,
когда двери уже начали  было  закрыватьсЯ.  -  ‚месте  с  тобой,  ‘ипак  с
‚улкана, скорблю Я. ’ы и дитЯ твое - в думах моих, и в печали моей.
   ‘ипак ошеломленно уставилсЯ на закрывшуюсЯ дверь. …му  и  в  голову  не
приходило, что ‘тавака так заботили настроениЯ своей команды, тем  паче  -
его, ‘ипака, такого неправедного вулканита. Ћн закрыл широко разинутый рот
и сполз с кровати, не выпускаЯ из рук мальчика. ‚ыбрав место, где  мог  бы
вытЯнутьсЯ Џэн, он соорудил длЯ них троих  гнездо  из  взЯтых  с  кроватей
одеЯл. ‘ипак знал,  как  вознегодует  ”ларра,  но  рассудил,  что,  будучи
начмедом, выкарабкаетсЯ. Џэн свернулсЯ кольцом, и ‘ипак привалилсЯ к нему,
баюкаЯ сына.
   - ‘лушай, ведь ты не сказал, как его зовут.
   "Љарен назвала его ‘аулом. ђазумеетсЯ, она хотела потом  посоветоватьсЯ
с тобой".
   - ‘аул... тот, о котором просили.  ‘даетсЯ  мне,  тогда  мы  о  нем  не
просили, но имЯ звучит великолепно, по-моему.
   ‘ипак уютно устроилсЯ, привалившись к дракону, и начал расслаблЯтьсЯ  и
успокаиватьсЯ, согретый теплом напарника.  ‘лезы,  которые  он  так  долго
сдерживал, теперь заструились по  его  лицу  и,  незамеченные,  падали  на
детское одеЯльце. ‘тавак был прав. ‘ипак, несмотрЯ на  то,  что  вырос  на
‡емле, никоим образом не мог плакать при посторонних.
   ‘коро  тело   вулканита   сотрЯсали   рыданиЯ.   ‡астигнутый   врасплох
собственным  плачем,  ‘ипак  едва  ли  не   болезненно   переживал   выход
накопившихсЯ чувств. Ћн выплакивал чувства потери, гнева, крушениЯ надежд,
вызванные смертью Љарен. Ћн полностью принЯл потерю жены, и поместил ее  в
такое место среди своих воспоминаний, где она никогда не будет забыта. Ћни
провели вместе не много времени, но с пережитым вместе не могло сравнитьсЯ
ничто. Џэн развернул крыльЯ  и  укутал  ими  ‘ипака  с  младенцем.  „ракон
тихонько заворковал; в его глазах закружились красноватые вихри.
   "Џлачь, ‘ипак. Љарен всегда говорила, что это полезно  длЯ  души,  если
больше ничего не остаетсЯ. Ћна  была  землЯнкой,  а  ты  тоже,  по-своему,
землЯнин".
   ‘ипак отдалсЯ очистительным рыданиЯм. Њальчик забулькал  в  его  руках,
сумев высвободить из-под одеЯлец пухлый кулачок. ђазогнулась и  дотЯнулась
до отцовского лица ручонка. ‘ипак улыбнулсЯ сквозь стихавшие слезы.
   - Ћх, дитЯ мое, ты знаешь больше менЯ. Ќескоро перестану  Я  оплакивать
твою мать и свыкнусь с этой болью, но у менЯ есть ее частичка,  которую  Я
буду любить и лелеЯть.
   ‘ипак нашел более устойчивое положение, вжавшись в тело своего дракона,
и накрыл себЯ и ребенка одеЯлами. ‚сех троих сейчас одолевала  дремота,  а
‘ипака - особенно. ‘уровое испытание прошедшего днЯ и последовавшее за ним
высвобождение неизведанных чувств более чем опустошили его. Ћн использовал
все свои силы без остатка, и больше их взЯть было неоткуда. “же уплываЯ  в
сон, он напоследок сказал Џэну:
   - Љогда мы проснемсЯ, напомни  мне,  что  надо  установить  между  нами
родительскую свЯзь и признать ребенка моим, пока не прошло много  времени.
‘таваку придетсЯ помочь мне - сам Я это сделать не в состоЯнии.
   "Ћн знает и поможет. Ћн понимает всю твою боль. “  тебЯ  хороший  друг,
‘ипак, - Џэн слегка подтолкнул напарника. -  Ђ  теперь  спи.  Ќас  оставЯт
одних, если только не случитсЯ чего-то непредвиденного".
   - Ѓуду спать.
   Ќо боль и печаль все так же оставались в глубине, и останутсЯ  там  еще
очень долго. Ќесколько  часов  спустЯ  вошел  ‘тавак.  Ћн  осторожно  взЯл
ребенка из рук ‘ипака и  передал  его  стоЯвшей  на  пороге  ”ларре.  —уть
коснувшись лба начмеда, он удостоверилсЯ, что  тот  и  впрЯмь  погружен  в
исцелЯющий сон. ЏоднЯв взглЯд, ‘тавак встретилсЯ со всматривавшимсЯ в него
сонным взглЯдом дракона.
   - ‚се хорошо.
   ‘ полуулыбкой на губах он тоже ушел, возвращаЯсь на  корабль,  которому
предстоЯло столкнутьсЯ со многими переменами. Ћставалось  лишь  надеЯтьсЯ,
что перемены эти - к лучшему.


        4. ЏќЌ ‡Ђ‚Ћ„€’ ’ђ…• „ђ“‡…‰

   ‚ первый раз Я  увидела  Џэна,  когда  адмирал  ‘тавак  вызвал  менЯ  в
лазарет. Ћн  просил  присоединитьсЯ  к  ним  и  помочь  дракону,  внезапно
поЯвившемусЯ из ниоткуда. џ спросила, что происходит. Љак только  он  ввел
менЯ в-курс дела, Я поспешила в лазарет.
   ЏоЯвившись там, Я увидела маленького  бронзового  дракона,  пытавшегосЯ
дотЯнутьсЯ до ‘ипака, хотЯ дорогу  ему  загораживали  несколько  сестер  и
другого медперсонала, да еще сам адмирал ‘тавак.  ‘тавак  заметил  менЯ  и
взмахом руки велел приблизитьсЯ к дракону. џ осторожно подошла. Ќичего  не
знаЯ о драконах, опираЯсь лишь на свойственную мне  веру  в  то,  что  все
животные, птицы и вообще  испуганные  существа  могут  улавливать  чувства
окружающих, Я коснулась его плеча над крыльЯми. џ стала посылать  ему  все
тепло, спокойствие и добро, какое только могла. Ћн повернул ко мне голову,
и цвет его глаз менЯлсЯ так быстро, что  Я  не  успевала  уследить  за  их
чередой. Ћн наклонил голову, будто спрашиваЯ: "—то?"
   џ каким-то образом, с превеликим трудом, сумела оттащить его от медиков
и довести до одной из комнат отдыха - уже и сама  не  помню,  как  именно.
’огда мной владела только одна мысль: как увести Џэна из лазарета.  •орошо
еще там, в комнате отдыха, никого не оказалось - не думаю, что смогла бы в
ту минуту отвечать на множество вопросов.
   Ќе знаЯ, как поступить теперь, когда  привела  его  сюда  (‘тавак  лишь
жестом просил увести дракона), Я подошла к одному из столов и села. Ђ  Џэн
тем временем ходил вокруг и с любопытством разглЯдывал  все,  что  мог.  “
менЯ сложилось впечатление, что он чрезвычайно умен. Ќо, если он  разумен,
почему же не предпринимает ни малейших попыток заговорить со мной?
   Џрошло немного времени, и он  подошел  к  тому  месту,  где  Я  сидела.
‘клонив голову набок, он стал разглЯдывать менЯ, и мне почудилось, что  он
раздумывает, можно ли мне доверЯть. Џочти  сразу  же  поЯвилось  ощущение,
будто он  хочет  заговорить,  но  не  так,  как  обычно  говорЯт  люди,  а
телепатически! „умаю, мне понадобилсЯ порЯдочный срок, чтоб понЯть намеки,
которые он мне делал, потому что к тому времени, как Я осторожно  ослабила
свою  психозащиту,  на  его   лице   поЯвилось   выражение,   напоминавшее
возмущение.
   џ поморщилась от боли, пронзившей череп. џ уже успела забыть, как много
у людей шальных мыслей, а теперь думы наиболее близких ко мне  на  корабле
людей наводнили мой разум. Џотом Я скорее  почувствовала,  нежели  увидела
лапу, коснувшуюсЯ моей головы. —ерез весь этот “Њ Я, кажетсЯ, расслышала:
   "’ебе плохо?"
   ‚оздвигаЯ преграды со  всех  сторон,  кроме  той,  откуда  пришел  этот
вопрос, Я вновь услышала, немного Яснее и чище:
   "’ебе плохо?"
   џ сумела помотать головой. Ѓоль ослабла, и мне  удалось  различить  его
тревогу в том “Њ…, который стал теперь невнЯтным бормотанием.
   Љогда Џэн заговорил со мной снова, его мысль дошла  до  менЯ  громко  и
Ясно.
   "џ сделал тебе больно?"
   "Ќет, нет. џ не  привыкла  ослаблЯть  свою  защиту,  чтобы  общатьсЯ  с
другими телепатически. Љак тебЯ зовут?"
   "Џэн, - быстро ответил он. - Ђ что значит "телепатически"?"
   "ќто когда кто-нибудь говорит с другим, не пользуЯсь  голосом,  как  мы
сейчас".
   "џ не знал. џ понимаю человеческую речь,  поэтому  говори  вслух,  если
хочешь. Ђ вот Я не могу общатьсЯ никак иначе".
   "Ќичего страшного, Џэн.  ’о,  как  мы  разговариваем  с  тобой  сейчас,
гораздо легче длЯ нас обоих. ’олько не жди, что каждый станет  говорить  с
тобой так же! Џо правде сказать, большинство людей  совсем  не  может  так
разговаривать".
   "џ знаю. џ только что с другого кораблЯ ‡вездного флота. Њне  требуетсЯ
какое-то времЯ, чтобы "узнать" человека достаточно хорошо, только тогда  Я
смогу "говорить" с ним. -  Ћн  умолк,  изучающе  разглЯдываЯ  менЯ.  Џотом
продолжил: - ’ы - человек? Ќикогда раньше не  видел  людей  с  перьЯми  на
головах".
   “лыбаЯсь, Я ответила:
   "џ - гуманоид. Њои предки произошли от орлов, летавших в небесах  ‡емли
несколько тысЯчелетий назад".
   "€ ты по-прежнему можешь летать?" - спросил он, оценивающе  разглЯдываЯ
мое тело.
   "Њой народ больше не может летать физически,  но  менЯ  научили  летать
духовно. „лЯ менЯ это - одно и то же, хоть Я давненько уже не летала.  Њои
служебные обЯзанности не оставлЯют много свободного времени".
   ђезко менЯЯ тему разговора, Џэн обеспокоенно спросил:
   "Љак ты думаешь, Я навредил ‘ипаку?"
   "Ќет, Џэн. џ бы даже сказала, что ты, возможно, спас ему жизнь, как  он
спас твою. Љак только он оправитсЯ от разрыва свЯзи, которую вы оба  имели
с Љарен, с ним все будет в порЯдке".
   "’ы уверена? Ќа него было страшно смотреть, а тут еще столько народу...
џ до сих пор не чувствую его мыслей. Ђ те люди вокруг него встревожены.  џ
это чувствую".
   "„а, Џэн. џ уверена. Ќо, если тебе станет легче,  Я  вызову  лазарет  и
выЯсню, как он там".
   "Џожалуйста!"
   џ подошла к переговорному устройству и вызвала лазарет. Ћтветил  мичман
Љайлан и через несколько мгновений сообщил, что коммандер ‘ипак уснул и  с
ним все будет хорошо. —увствовалось,  сколь  огромное  облегчение  испытал
стоЯвший рЯдом со мной молодой дракон.
   "‚от видишь, Я же говорила", - сказала Я с укоризной.
   "„а, Я знаю, но хотел убедитьсЯ".
   "Џонимаю. Ќа твоем месте Я чувствовала бы  то  же  самое.  Њогу  Я  еще
чем-нибудь помочь?"
   "„а нет, наверное. Ђ вот не знаешь ли ты, что теперь со мной будет?"
   "Ќе знаю, Џэн. Ќа этот вопрос может ответить только адмирал ‘тавак. Ќо,
мне кажетсЯ, ‘ипак захочет, чтобы ты осталсЯ вместе с ним на борту".
   "€ с ребенком".
   Ќе успела Я осознать последние слова Џэна, как вошел младший  лейтенант
„ал ’игир. Џри виде Џэна он встал, как вкопанный, переводЯ взглЯд  с  менЯ
на дракона. Њы с Џэном молчали, потом он заговорил первым, спросив:
   - ќй, коммандер, не хотите ли вы представить менЯ своему другу?
   - ‹ейтенант ’игир, это Џэн. Ќапарник коммандера ‘ипака.
   - ‡начит, это вы -  тот  дракон,  о  котором  все  толкуют.  ‚ы  можете
говорить?
   Џэн склонил голову набок. Џотом спросил менЯ:
   "Ћткуда родом лейтенант ’игир? Ћн Явно не человек".
   "Ћн - гарвианин [гарвиане - раса  галактических  торговцев;  совершению
ими  сделок  помогают  Џушистики  -  биоплазменные  симбионты,   способные
улавливать настроениЯ окружающих партнера существ и благотворно влиЯть  на
их отношение к гарвианам]. ‘казать ему "привет" от твоего имени?"
   "„а, пожалуйста".
   ЏоворачиваЯсь обратно к ’игиру, Я сказала:
   - Џэн говорит "привет".
   - Ћткуда ты знаешь? - спросил он, сбитый с толку. - џ ничего не слышал.
   - Ђ он говорил телепатически. Ћн только  так  может  общатьсЯ.  Ќо  ему
нужно сначала узнать тебЯ поближе.
   - Ќу что ж. ќто понЯтно.  -  Ћн  примолк  ненадолго,  потом  сказал:  -
€звините, ребЯта, Я сейчас на службе. Ќадо проверить вон тот  компьютерный
терминал. Љто-то, кажетсЯ, жаловалсЯ, что он барахлит.
   Џэн внимательно следил, как гарвианин вынул  свои  инструменты  и  снЯл
декоративную накладку. ’олько он вытЯнул шею,  стараЯсь  заглЯнуть  ’игиру
через плечо, как вдруг отпрыгнул назад, взмахнув крыльЯми. џ посмотрела на
’игира, недоумеваЯ, чем  же  он  так  испугал  Џэна.  €з-за  плеча  ’игира
выглЯдывал Џушистик.
   ЏосмеиваЯсь, Я объЯснила Џэну, кого он увидел, и сказала, что  Џушистик
никому и ничему не навредит, особенно  чему-то  большому,  вроде  дракона,
который может слопать кроху одним глотком. Џэн, глЯнув на  менЯ,  мысленно
произнес "ѓм!" и опасливо приблизилсЯ  к  ’игиру  с  Џушистиком.  Џушистик
сделал большие глаза, и Џэн его внимательно