øåë  èç  ñëèßíèß,
îñòàâèâ îáúåäèíåííûõ âíîâü ñîçäàííûìè óçàìè îòêðûâàòü ñàìèõ  ñåáß  è  ñâîé
íîâûé ìèð. ’ðîå, îñîáåííî  äâîå  ñòàðøèõ,  óïèâàëàñü  ýòèìè  íåèçâåäàííûìè
ïåðåæèâàíèßìè. îòîì ‘àðåê íåîõîòíî ðàçúåäèíèë èõ, çíàß,  ÷òî  îíè  ñìîãóò
ïðè íåîáõîäèìîñòè â ëþáîå âðåìß âîçîáíîâèòü ñâßçü.
   ‘ïóñòß òðè íåäåëè ïîñëå òîãî, êàê ‘èïàê ñòîëü âíåçàïíî ïîêèíóë ëàçàðåò,
îí âíîâü ïîßâèëñß â àíãàðå ÷åëíîêîâ, íà ýòîò ðàç çàðàíåå óâåäîìèâ î  ñâîåì
ïðèáûòèè. ‡à åãî ñïèíîé â îñîáîì ðþêçà÷êå óìåñòèëñß ‘àóë.  •îòß  ‘èïàêà  è
æäàëè, íèêòî íå ïðèâåòñòâîâàë åãî âîçâðàùåíèß  äîìîé.  "‡àðß  ‚óëêàíà"  ïî
ïðèêàçó êîìàíäîâàíèß ñïåøèëà íà ïîìîùü "Šàðñîíó", áîðîâøåìóñß ñ  êèíäæè  -
òåìè ñàìûìè êèíäæè, êîòîðûå ïîãóáèëè æåíó ‘èïàêà. ‚ñß êîìàíäà ãîòîâèëàñü ê
èñêîðåíåíèþ êèíäæè èç ýòîé âñåëåííîé  è  íè  ó  êîãî  íå  íàøëîñü  âðåìåíè
ïðèâåòñòâîâàòü âåðíóâøåãîñß íà áîðò íà÷ìåäà, ñáèâøåãîñß ñ äîðîãè, ïóñòü  è
íåíàäîëãî.
   à ýòîò ðàç ‘èïàê áûë ãîòîâ. Ží ìîã óïðàâëßòü ñâîèìè ÷óâñòâàìè,  áûë  â
ìèðå ñ ñîáîé, ‘àóëîì è ýíîì. „ëß  ïîëíîãî  ðóáöåâàíèß  ðàçîðâàííîé  ñâßçè
ïîòðåáóåòñß åùå ìíîãî âðåìåíè, è íå ñêîðî îí ñìîæåò îïðàâèòüñß  îò  óäàðà,
íàíåñåííîãî ñìåðòüþ æåíû, íî òåïåðü îí ðàñïîëàãàë íåîáõîäèìîé  ïîääåðæêîé.
ˆ äðóçüß ñ "‡àðè" òîæå åìó ïîìîãóò.
   ‘èïàê ñíîâà îêàçàëñß äîìà, ñðåäè òîãî, ÷åìó ïðèíàäëåæàë, è ñ  íèì  áûëà
åãî ñåìüß. Šàêîå-òî âðåìß ïðèäåòñß  òóãî;  ‘èïàêà  óæå  ïðåäóïðåäèëè,  ÷òî
‘òàâàê ñæóåò åãî öåëèêîì. î îí çàñëóæèë è îæèäàë ýòîãî, èáî íå ïîä÷èíèëñß
ïðèêàçó. Ží ïîíèìàë,  ÷òî  ‘òàâàê  äîâåäåò  äåëî  äî  êîíöà,  íåâçèðàß  íà
íåîáû÷àéíûå îáñòîßòåëüñòâà. î  çäåñü  -  åãî  äîì,  è  òîëüêî  ýòî  èìåëî
çíà÷åíèå.


         * —€‘’œ ’…’œŸ. ……›‚ * 


        1. ˆŒŽ‚ˆ‡ˆŽ‚€€Ÿ ‘…ŒœŸ

   îâîèñïå÷åííûé ìëàäøèé ëåéòåíàíò €ïïóêòà —åõîâ ïîòßíóëñß è çàâîðî÷àëñß.
…ùå  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âîêðóã   íåãî   ÷òî-òî
èçìåíèëîñü. Žêðóæàþùåå ïðîñòðàíñòâî êàçàëîñü áîëåå... îòêðûòûì... ÷åì  åãî
îáû÷íàß êàþòà. Šðîâàòü áûëà óäîáíîé - ñîâñåì íå êàê â  ëàçàðåòå.  îêà  îí
ïûòàëñß âñïîìíèòü, ÷òî æå ñëó÷èëîñü  â÷åðà  âå÷åðîì,  ÷üß-òî  ëèïêàß  ðóêà
ëåãëà íà åãî íîñ.
   - “-“-ó! - íåäîâîëüíî è ãðîìêî âîçãëàñèë îí,  îäíîâðåìåííî  âûòàðàùèâàß
ãëàçà è ðåçêî ñàäßñü â ïîñòåëè.
   - ‘àóë! - ïîñëûøàëîñü â îòâåò. ˜èðîêî øàãàß, âîøåë  ‘èïàê  è  ïîäõâàòèë
âîñåìíàäöàòèìåñß÷íîãî îñòðîóõîãî êîâûëßêó.
   - ƒîâîðèë æå òåáå íå ïðèñòàâàòü ê ìè÷ìàíó. - îòîì, ìîðãíóâ,  óëûáíóëñß
€ïïóêòå. - õ. ˆçâèíè. Š ëåéòåíàíòó.
   îêà €ïïóêòà îáàëäåëî ñìîòðåë íà íà÷ìåäà-âóëêàíèòà (õîòü îí è çíàë, ÷òî
‘èïàê - íàïîëîâèíó âóëêàíèò, íàïîëîâèíó  ÷åëîâåê,  è  áîëåå  ÷åì  ñïîñîáåí
âûðàæàòü ÷óâñòâà, åãî âñåãäà ïðèâîäèëî â îöåïåíåíèå, åñëè  òîò  ïðîäåëûâàë
òàêîå ó íåãî íà ãëàçàõ), ‘àóë õèõèêíóë è, äîòßíóâøèñü, ëßïíóë  òåïåðü  óæå
îòöà ïî ëèöó ñâîåé ëèïêîé ðóêîé. €ïïóêòà ðàññëûøàë ïðèãëóøåííîå êóäàõòàíüå
äðàêîíà. Žáåðíóâøèñü, îí óâèäåë ýíà,  ëåæàùåãî,  îáåðíóâøèñü  õâîñòîì,  â
÷åì-òî î÷åíü ïîõîæåì íà ãðîìàäíóþ ÷àøó ñ ïåñêîì.  ‘óìåâ  âåðíóòü  íà  ñâîå
ìåñòî íèæíþþ ÷åëþñòü, îí ñïðîñèë, ãëßäß íà ‘èïàêà:
   - ‘îð, ñòî ß çäåñü äåëàþ? îñåìó ß íå â ñâîåé êðîâàòè?
   - ’û çàñíóë â÷åðà âå÷åðîì íà îáçîðíîé ïàëóáå. ýí ðåøèë, ÷òî íå  ñìîæåò
äîñòàâèòü òåáß â òâîþ êàþòó. Š òîìó æå, îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî òû èçìó÷åí... è
íå õîòåë òåáß áóäèòü. ‚îò ìû è ðåøèëè ïåðåíåñòè òåáß ñþäà.
   ‘èïàê ïîñàäèë ‘àóëà îáðàòíî â åãî âûñîêîå êðåñëî.
   €ïïóêòà ñáðîñèë íîãè ñ ïîñòåëè è ñåë. Ží çàìåòèë, ÷òî âñå  åùå  îäåò  â
óñòàâíîå áåëüå, íî ýòî åãî íå ñëèøêîì çàáîòèëî. î êðàéíåé ìåðå, çäåñü.
   - ‘ïàñèáî, ñîð. ‚û îñåíü ïðåäóïðåäèòåëüíû. - Ží  ïîòßíóëñß  çà  ôîðìîé,
âèñåâøåé â èçíîæüå êðîâàòè. - ‘åéñàñ èäó.
   •îòü îí òàêîãî è íå ñêàçàë, íî ÷óâñòâîâàë, ÷òî  è  òàê  óæå  äîñòàòî÷íî
âðåìåíè íàâßçûâàë ñâîå îáùåñòâî äîêòîðó è åãî ñåìüå.
   "åò, óêà. Žñòàâàéñß. ’û ñåãîäíß íå äåæóðèøü. îæàëóéñòà".
   óêà èçó÷àþùå ïîñìîòðåë íà ìîëîäîãî äðàêîíà.
   "‡àñåì?"
   "€ ÷åì áû òû õîòåë ñåãîäíß çàíßòüñß? ’û ÷òî-òî  íàìå÷àë?"  -  óêëîí÷èâî
îñâåäîìèëñß ýí.
   "‚îñå-òî íåò, íî..."
   "’îãäà îñòàâàéñß. å ïîíðàâèòñß - óéäåøü".
   ‚ ïîñëåäíåé ñëàáîé è îáðå÷åííîé ïîïûòêå âîçðàçèòü óêà ñêàçàë:
   "€ êàê æå îäåæäà? “ ìåíß òóò òîëüêî ôîðìà".
   ƒëàçà ýíà çàêðóæèëèñü âèõðåì îò ñäåðæèâàåìîãî âåñåëüß.
   "‘èïàê óæå îá ýòîì ïîçàáîòèëñß. “òðîì îí ñõîäèë ê òåáå â êàþòó è âçßë ó
ñîñåäà òâîþ íàáåäðåííóþ ïîâßçêó è ãàìàøè. ‚îí îíè, íà êðåñëå".
   óêà ïîñìîòðåë - è ïðàâäà, îäåæäà ëåæàëà òàì. —óâñòâóß íà  ñåáå  âçãëßä
‘èïàêà, îí ñïðîñèë:
   - € ýòî íèñåãî, ñîð? ‘òî ß îñòàíóñü?
   ‘èïàê óëûáíóëñß.
   - Ÿ áû íå ïîçâîëèë ýíó ñïðàøèâàòü òåáß, åñëè áû óæå íå  äàë  ñîãëàñèß.
Ží ïðàâ: ÷åì áû òû ñåãîäíß çàíßëñß? ‘èäåë áû â êàþòå, óñòàâèâøèñü â ñòåíó?
ˆ åùå, €ïïóêòà, ïîæàëóéñòà, çîâè ìåíß ‘èïàê.  Žò  ýòèõ  "ñýð"  ß  çà  äåíü
óñòàþ. Šîãäà ß ñâîáîäåí, ïðèßòíî ñëûøàòü èìß âìåñòî "ñýð".
   “äèâëßßñü, êàê ýòî ‘èïàê ïðî÷èòàë åãî ìûñëè - îí ïîêà íèêîãî íà êîðàáëå
äîñòàòî÷íî õîðîøî íå çíàë, è ïî÷òè âñå ñâîáîäíîå  âðåìß  ñèäåë  ó  ñåáß  â
êàþòå è ó÷èëñß - îí îòâåòèë:
   - „à, ‘...‘èïàê. - îòîì, ïîòßíóâøèñü çà íàáåäðåííîé ïîâßçêîé, ñïðîñèë:
- ƒäå çäåñü äóø? …ñëè ß ñîáèðàþñü îñòàòüñß, íàäî ïðèëè÷íî âûãëßäåòü.
   ‘èïàê ïîêàçàë.
   - ‡à ãíåçäîì ýíà. å âîçüìåøü ëè òû ñ  ñîáîé  ‘àóëà?  …ìó  òîæå  íóæíî
èñêóïàòüñß. - ‘èïàê ïîñìîòðåë  íà  ñûíà,  ðèñîâàâøåãî  òåïåðü  ïîñðåäñòâîì
ïàëüöà è îñòàòêîâ çàâòðàêà.
   óêà óëûáíóëñß.
   - Ÿ íå âîçðàæàþ.
   ‘èïàê ïîäíßë åäâà íà÷àâøåãî õîäèòü  ðåáåíêà  è  ïîñòàâèë  íà  ïîë,  òåì
âðåìåíåì óêà â îäíîì áåëüå ïîäîøåë âçßòü ‘àóëà çà ðóêó.
   ƒëßäß, êàê îíè âäâîåì îáõîäßò ãíåçäî ýíà, ‘èïàê ñêàçàë:
   - Ÿ ïî÷èùó òóò, à âû ïîêà ïî÷èñòèòåñü òàì.
   „åòñêîãî õèõèêàíüß âïåðåìåæêó ñ  þíîøåñêèì  ñìåõîì  íå  ïðèøëîñü  äîëãî
æäàòü. ýí çàìåòèë, îáðàùàßñü ê ‘èïàêó:
   "„óìàþ, çàáàâëßþòñß âîâñþ... - îòîì ÷óòü òîñêëèâî äîáàâèë: -  õ,  ìíå
áû ê íèì..."
   "Œîæåò áûòü, ïîòîì. - ‘èïàê êîí÷èë ÷èñòèòü êðåñëî è  óñòàíàâëèâàòü  åãî
íà ïðåæíåå ìåñòî. - àä âèäåòü, ÷òî ïàðåíü íåìíîãî ðàññëàáèëñß.  Ž÷åíü  óæ
ìðà÷åí îí áûë â ïîñëåäíåå âðåìß".
   ‘èïàê åäâà óñïåë çàñòåëèòü  êðîâàòü,  êîãäà  èç  äâåðè  âàííîé  ãîëûøîì
âûáåæàë ‘àóë è ñ âîïëåì "àïà!" ïîì÷àëñß ÷åðåç êîìíàòó.
   ‡à íèì ïîñëåäîâàë çàâåðíóòûé â ïîëîòåíöå óêà.
   - ˆçâèíèòå, ñîð, - çàïûõàâøèñü, ñêàçàë îí. - Ÿ íå çíàë, ñòî  îí  ñìîæåò
îòêðûòü äâåðü!
   - Ží óìååò ìíîãî òàêîãî,  ÷åãî  íå  æäåøü  îò  êàðàïóçà  åãî  âîçðàñòà.
…äèíñòâåííîå,  ÷åãî  îí  íå  óìååò,  õîòß,  ïî  âóëêàíèòñêèì  ìåðêàì,  åìó
ïîëàãàëîñü áû óæå - òàê ýòî ðàçãîâàðèâàòü.
   ‘èïàê ñõâàòèë ñûíà, ïîäáðîñèë åãî â âîçäóõ ââåðõ òîðìàøêàìè è  ïîñòàâèë
îáðàòíî íà ïîë. „îñòàâ ÷èñòóþ îäåæäó, îí áûñòðî íàðßäèë ìàëü÷èêà, ïîêà òîò
íå óñïåë âûñêîëüçíóòü.
   "Ží ãîâîðèò, ‘èïàê, - çàìåòèë ýí. - Šîãäà õî÷åò".
   - Œûñëåííîå è ñëîâåñíîå îáùåíèå  -  ðàçíûå  âåùè,  -  âîçðàçèë  ñòàðøèé
âóëêàíèò. - …ìó íóæíî ýòîìó íàó÷èòüñß, ÷òîáû åãî ïîíèìàëè îêðóæàþùèå;  åìó
îáßçàòåëüíî íàäî íàó÷èòüñß îáùàòüñß ïðè ïîìîùè ñëîâ.
   ‘àóë óíàñëåäîâàë ÷àñòü ïàðàïñèõîëîãè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé ìàòåðè.  ‘åé÷àñ
îí ìîã òåëåïàòè÷åñêè îáùàòüñß ñ ‘èïàêîì è ýíîì.
   - Ží ñòàíåò ãîâîðèòü, êîãäà çàõî÷åò, - çàßâèë óêà. -  ˆ  êîãäà  äðóãèå
ïåðåñòàíóò óãàäûâàòü åãî æåëàíèß è åìó ïðèäåòñß èõ ïðîñèòü.
   - Žòêóäà âû çíàåòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê? - ñïðîñèë ‘èïàê.
   - Ÿ òîæå îäíî âðåìß áûë ïîõîæ íà íåãî, - îòêëèêíóëñß óêà. - •îòü  ß  è
çíàë íîâûé ßçûê, íî, êîãäà ïàïà õîòåë, ÷òîá ß  íà  íåì  èçúßñíßëñß,  ß  íå
âñåãäà ñëóøàëñß. ˆ òàê ïðîäîëæàëîñü äî ñèõ ïîð, ïîêà ïàïà íå ñêàçàë äðóãèì
íå îáðàùàòü íà ìåíß âíèìàíèß, åñëè òîëüêî ß íå çàãîâîðþ.
   - •ì... -  ñ  çàäóì÷èâûì  âèäîì  îòîçâàëñß  ‘èïàê.  -  àä  ýòèì  ñòîèò
ïîäóìàòü. € ïîêà òåáå íóæíî îäåòüñß. ýí, -  îáåðíóëñß  îí  ê  äðàêîíó,  -
äâèãàë áû òû òîæå èç ýòîãî ãíåçäà ñâîè ÷åøóé÷àòûå òåëåñà. ˆ òåáå âàííà  íå
ïîìåøàåò.
   "‘èïàê! Ÿ æå â÷åðà ïðèíèìàë âàííó!"
   - ’û ðàçâå íå âèäåë, ÷òî óêà íå ñïîðèë ñî ìíîé ïî ïîâîäó ñâîåãî ïîõîäà
â äóø? Šàê òû ìîã çàìåòèòü, îí ñàì âûçâàëñß òóäà ñõîäèòü  è  äàæå  âçßë  ñ
ñîáîé ‘àóëà.
   ‘èïàê ñòîßë, ïîäáî÷åíßñü è ñâèðåïî ãëßäß íà íàïàðíèêà. î â ãëàçàõ  åãî
ñâåðêàëè îãîíüêè.
   óêà óñëûøàë âîð÷àíèå äðàêîíà ÷åðåç òó çûáêóþ ñâßçü,  êîòîðàß,  âèäèìî,
ìåæ íèìè íàìåòèëàñü, è õèõèêíóë.
   "å ñ òâîåé ëè ñòîðîíû  èñõîäèëî  íå÷òî,  óñëûøàííîå  ìíîé  ñåé÷àñ?"  -
ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë ýí.
   - ‘òî? Ÿ? - îòâåòèë  óêà.  -  Ÿ  íèñåãî  íå  ãîâîðèë,  -  î,  âîïðåêè
ñîáñòâåííûì ñëîâàì, îïßòü õèõèêíóë.
   ýí ïîäíßë áðîâü, åäâà ëè íå áåçóïðå÷íî ïîäðàæàß ‘èïàêó.
   "€ âîò âòîðîé ñìåøîê ïðîçâó÷àë ïîäîçðèòåëüíî ïîõîæå íà ïåðâûé.  ‡íà÷èò,
äîëæíî áûòü, òåáß ß ñëûøàë".
   òà ïîäíßòàß áðîâü è ðåøèëà äåëî. óêà ðàñõîõîòàëñß:
   - ’û íå ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ñìåøíî âûãëßäèò äðàêîí, ïûòàþùèéñß
èçîáðàçèòü âóëêàíèòà.
   ‘êîðî îí ñïîëç íà ïîë îò ñìåõà.
   ýí çàøèïåë.
   "’û... òû... „îáåðóñü ß äî òåáß!"
   ˆ â ñëåäóþùèé ìèã îí èñ÷åç â ðîìåæóòêå.
   - ýí! - âîçîïèë ‘èïàê, íî áûëî ïîçäíî. „ðàêîí óæå ïðîïàë.
   Ž÷åíü ñêîðî ýí âåðíóëñß - âåñü  â  âîäå!  îßâèâøèñü  òàê  âûñîêî  íàä
óêîé, êàê òîëüêî ìîã, îí ðàñïðîñòåð êðûëüß. à óêó, à çàîäíî è íà  ‘àóëà
ñ ‘èïàêîì, îáðóøèëñß öåëûé ëèâåíü.
   - ýí, îïóñêàéñß.
   ýí çàìåøêàëñß, è ‘èïàê äîáàâèë:
   - ‘åé÷àñ æå!
   “ñåâøèñü, ýí ïðîáîðìîòàë (íèêîãäà íå  ñëûøàëè,  êàê  áîðìî÷åò  äðàêîí,
ðàçãîâàðèâàß òåëåïàòè÷åñêè? Ž÷åíü çàíßòíî!):
   "‘àì õîòåë, ÷òîá ß ïðèíßë âàííó".
   - î íå òàê, êàê ïðåäïî÷åë òû! - äàë ñäà÷è ‘èïàê.
   Ží ïðèíßëñß ÷èòàòü ýíó ìîðàëü, íî ïîòîì, óãîëêîì ãëàçà, ïðèìåòèë  óêó
è ‘àóëà. Žáåðíóâøèñü, îí  óâèäåë,  êàê  óêà,  âñå  åùå  ñìåßñü,  ïûòàåòñß
îòòàùèòü ‘àóëà, ìàñòåðèâøåãî ÷òî-òî èç ïåñêà, îò ñàìîé áîëüøîé ëóæè.  —åãî
óæ òàì - ìàëü÷èøêè è  òàê  ïðîìîêëè.  “âèäåâ  ïðîèñõîäßùåå  â  èñòèííîì  -
êîìè÷íîì - ñâåòå, ‘èïàê âñêèíóë ðóêè è çàñìåßëñß ñàì.
   - €, ëàäíî. Žõ, óæ ýòà ïàöàíâà... „àâàéòå-êà ïðèáåðåìñß.
   ýí óäèâëåííî ïîäíßë âçãëßä, åùå íå âåðß, ÷òî åìó ñîøëî ñ ðóê îçîðñòâî.
îíßâ, ÷òî ‘èïàê åãî ïðîñòèë, îí êèíóëñß ïîìîãàòü  óêå  ñîáèðàòü  ñ  ïîëà
âîäó. à ïîñòåëü âîäà íå ïîïàëà, è ìåíßòü  åå  íå  ïðèøëîñü.  àáîòàß,  îí
èç-ïîä íàäáðîâíûõ ãðåáíåé ãëßíóë íà èíäåéöà.
   —òîáû óâèäåòü, êàê óêà, â ñâîþ î÷åðåäü, ñìîòðèò íà íåãî,  à  ñ  êîíöîâ
åãî êîñè÷åê ïàäàåò âîäà.
   "‘ëóøàé, ýí. …ñëè ‘èïàê ïîñìîòðåë íà òâîþ âûõîäêó ñêâîçü  ïàëüöû,  ýòî
åùå íå ñíà÷èò, ÷òî òàê æå ïîñòóïëþ ß. ’û ñâîå ïîëó÷èøü, îáåùàþ".
   "Žé-îé-îé! ˆ êîãäà æå? Šîãäà?" - ýí ïðèíßëñß ïîäïðûãèâàòü, îò÷åãî  ïîë
ñòàë ïîäïðûãèâàòü òîæå.
   - åðåñòàíü, ýí! - âîñêëèêíóë óêà, ñíîâà ñìåßñü.  ˆ,  ïîíèçèâ  ãîëîñ,
äîáàâèë: - å òî ñêàæó ‘èïàêó, ÷òî òû ïåðåáîðêè ëîìàåøü.
   ýí òóò æå çàìåð.
   "‚ðåøü".
   "îñìîòðèì", - óêà õèõèêíóë.
   "ó, ëàäíî, ëàäíî. - Ží ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà ïàðíß. - „àâàé ïîêîí÷èì  ñ
áåñïîðßäêîì, à ïîòîì çàéìåìñß ÷åì-íèáóäü äðóãèì".
   "’û åãî óñòðîèë. àäî áû òåáß îäíîãî çàñòàâèòü ïðèáèðàòüñß". -  óêà  ñ
íåçàâèñèìûì âèäîì ñêðåñòèë ðóêè íà ãîëîé ãðóäè.
   ýí ÷óòü ëè íå óìîëßë, âðàùàß ãëàçàìè:
   "îìîãè, íó, ïîæàëóéñòà! …ñëè ïîìîæåøü, ß òåáß âîçüìó ñ ñîáîé  ïîëåòàòü
â àíãàð ÷åëíîêîâ!"
   óêà,  êàçàëîñü,  íà  íåñêîëüêî  ìèíóò   çàäóìàëñß.   Šîãäà   ýí   óæå
çàâîëíîâàëñß. óêà óñòóïèë.
   "„à ïåðåñòàíü òû ñìîòðåòü íà ìåíß ùåíß÷üèìè ãëàçàìè. îìîãó ß òåáå, òàê
è áûòü".
   Ží âåðíóëñß ê ïðåðâàííîé ðàáîòå, è ñêîðî â êîìíàòå ñòàëî ïîñóøå,  äà  è
ïî÷èùå òîæå.
   ‚åðíóâøèñü,  ‘èïàê  óâèäåë,  êàê  äâîå  þíöîâ  êèäàþòñß  äðóã  â  äðóãà
ïîäóøêàìè, à ‘àóë ïåðåáåãàåò îò îäíîãî ê  äðóãîìó,  ñòàðàßñü  ñõâàòèòü  íå
ïîïàâøèå â öåëü ñíàðßäû. ‚ñå òðîå òî õîõîòàëè, òî õèõèêàëè, à ‘èïàê,  õîòü
è íå õîòåë ïðåðûâàòü âîéíó ïîäóøåê, íî íå æåëàë, ÷òîáû ñîäåðæèìîå ëåòàâøèõ
äåòàëåé ìåáåëè ðàññûïàëîñü ïî âñåé êîìíàòå.
   - “ãîìîíèòåñü, õâàòèò.
   Ží  ñêàçàë  ýòî  íåãðîìêî,  íî  âñßêîå  äâèæåíèå  â  êîìíàòå  ìãíîâåííî
ïðåêðàòèëîñü. ‡à èñêëþ÷åíèåì îäíîé óæå  íàõîäèâøåéñß  â  âîçäóõå  ïîäóøêè,
êîòîðàß áóëòûõíóëàñü ïî÷åìó-òî î÷åíü ãðîìêî äëß òàêîãî ðîäà  ïðåäìåòà.  à
íåãî âçãëßíóëè òðè ïàðû ðàñøèðèâøèõñß ãëàç.  ‘èïàê  âîçâåë  ãëàçà  íåáó  è
ìûñëåííî ñïðîñèë: "î÷åìó ß?"
   "îòîìó ÷òî òû ñàì êîãäà-òî áûë ìîëîä è çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå".
   "€ òû íå ïðèñëóøèâàéñß ê ìîèì ìûñëßì!" - ñêàçàë ‘èïàê.
   "Ÿ è íå ñëóøàë. ‚ñå ñêàçàë òâîé  âçãëßä",  -  â  ãëàçàõ  ýíà  êðóæèëñß
ñïîêîéíûé çåëåíûé âèõðü.
   - ‹àäíî, ñ ìåíß õâàòèò.  -  Ží  ñãðåá  ‘àóëà.  -  ‚û,  äâîå,  çàéìèòåñü
÷åì-íèáóäü ïîëåçíûì. “ ‘àóëà - óðîêè.
   Šîãäà ‘àóë óêîðèçíåííî ïîñìîòðåë íà îòöà, ýí óñëûøàë òèõîå:
   "Ÿ õî÷ó èãðàòü ñ ýíîì è óêîé. “ íèõ óðîêîâ íåò".
   - ƒîâîðè âñëóõ, ‘àóë. òî áóäåò  òâîé  ñåãîäíßøíèé  óðîê.  …ñëè  òû  íå
ñêàæåøü âñëóõ, ÷åãî õî÷åøü, ß òåáß ñëóøàòü íå áóäó.
   Ží ìàõíóë ðóêîé äðàêîíó è þíîøå: "Šûø îòñþäà!", ïðîãîíßß èõ èç  êîìíàòû
îòäûõà, êîòîðóþ ‘èïàê, ‘àóë è ýí íàçûâàëè ñâîåé êàþòîé.
   - ˆäèòå. ‚û îòâëåêàåòå òîãî, êîìó ïðåäñòîèò íàñòîßùàß ðàáîòà.
   î ïóòè ê âûõîäó ýí ïðèõâàòèë ëåòíûå ñíàñòè.  Šîãäà  äâåðü  çàêðûëàñü,
åäâà íå ïðèùåìèâ ïàðíþ êîíöû êîñè÷åê, ýí ïîñëàë óêå:
   "îéäåì, ïîãëßäèì, êòî åùå íå íà äåæóðñòâå!"
   - ‚åäèòå ñåáß ïðèëè÷íî! - ïðîêðè÷àë ‘èïàê, õîòü è çíàë, ÷òî òå äâîå óæå
íå ñëûøàò åãî. îòîì îí óñåëñß  ïîçàíèìàòüñß  ñ  ‘àóëîì  ïåðåä  îáõîäîì  â
ëàçàðåòå. Šîãäà ñòàðøèå ðåáßòà óøëè, ‘àóë óòèõ  è  ñòàë  âåñòè  ñåáß,  êàê
ïîäîáàåò ðåáåíêó-âóëêàíèòó åãî âîçðàñòà: ñåðüåçíî è óâàæèòåëüíî.
   óêà è ýí ïîøëè ñíà÷àëà â  ãëàâíóþ  êîìíàòó  îòäûõà.  îñëå  â÷åðàøíåé
âå÷åðèíêè îíà ïóñòîâàëà.  ‚  îñòàëüíûõ  êîìíàòàõ  îòäûõà  òîæå  íèêîãî  íå
íàøëîñü, è íåäîðîñëè íàïðàâèëèñü â àíãàð ÷åëíîêîâ.
   ýíó  ïðèøëîñü  îáúßñíßòü  óêå,  êàê  íàäåâàòü  è   ïîäãîíßòü   ëåòíîå
ñíàðßæåíèå. Šîãäà âñå îêàçàëîñü íà ìåñòå. óêà ïîïðûãàë è çàòßíóëñß.
   "‹àäíåíüêî, ýí. Ÿ ãîòîâ. îåõàëè!"
   Žäíî ìîãó÷åå äâèæåíèå - è ýí îêàçàëñß â âîçäóõå. óêà èñïóñòèë ãðîìêèé
ðàäîñòíûé êðèê:
   - -ãå-ãåé!
   Ží ïðèãíóëñß ê øåå ýíà, à ïîòîì íà÷àë êîëîòèòü åãî ïßòêàìè â áîêà.
   ‘íèçó äîíåñëîñü:
   - „àâàé-äàâàé, êîâáîé!
   Žò íåîæèäàííîñòè ýí çàìåð è åäâà íå ãðîõíóëñß;  ïðèøëîñü  êàê  ñëåäóåò
ïîðàáîòàòü êðûëüßìè, ÷òîáû îñòàòüñß â âîçäóõå. ‘÷àñòüå åùå, ÷òî  óêà  áûë
ïðèâßçàí, à òî ñâàëèëñß áû. Šîãäà îíè ñòàðòîâàëè, â àíãàðå íèêîãî íå áûëî.
’åïåðü âíèçó ñòîßë ëåéòåíàíò Šèàõðîí, ãëàâíûé èíæåíåð.
   - Ž-ãî-ãî!
   ‚ûðàâíßâøèñü,  ýí  ñåë  ðßäîì  ñ   êçèíòè,   ñìåßâøèìñß   òåïåðü   íàä
âûêðóòàñàìè, êîòîðûå ïðèøëîñü ïðîäåëàòü äðàêîíó, ÷òîáû ïðèçåìëèòüñß.
   - å äóìàë, ÷òî âû ñóìååòå, ñàëàæàòà.
   ‘åé÷àñ ýí è óêà òîæå ñìåßëèñü. Œóäðåíî áûëî íå  çàñìåßòüñß  ïðè  âèäå
óõìûëßþùåãîñß âûñî÷åííîãî êîøêî÷åëîâåêà, êîòîðûé, ê òîìó æå,  äåðæàëñß  çà
ðåáðà îò õîõîòà. ýí ïîñëàë:
   "Ÿ áû âàñ ïðîêàòèë, äà ìíå äóìàåòñß, âû óæ ñëèøêîì áîëüøîé. Ÿ íè çà ÷òî
íå âçëå÷ó".
   - —òî îí ñêàçàë, ìàëûø? - ñïðîñèë Šèàõðîí.
   - ‚û, äîëæíî  áûòü,  íå  îñåíü  õîðîøî  çíàåòå  ýíà,  ñîð,  -  âåæëèâî
ïðåäïîëîæèë óêà.
   - „à, íå î÷åíü. „óìàþ, ß ëèøü îäíàæäû âèäåë  ýòîãî  äðàêîíà,  äà  è  òî
âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò. € ÷òî? òî èìååò êàêîå-òî çíà÷åíèå?
   - ‘åì áîëüøå îí âàç çíàåò, òåì ëóñå âû åãî ïîíèìàåòå. € ñêàçàë îí,  ñòî
ïðîêàòèë áû âàñ, äà âû ñëèøêîì âåëèêè.
   Šèàõðîí îïßòü çàñìåßëñß.
   - ‚åëèê, ýòî òî÷íî! …ùå ðàçäàâëþ òåáß, êàê æóêà! - î â ãëàçàõ åãî  ïðè
ýòîì ìåëüêàëè âåñåëûå îãîíüêè.
   ýí ïîâåðíóëñß ê óêå è ñêàçàë:
   "‘ïðîñè, ìîæíî íàì ïîëåòàòü?"
   - ‘îð, ýí ñïðàøèâàåò, ìîæíî ëè íàì ïîëåòàòü.
   - Šàêèå âîïðîñû! î òîëüêî åñëè ß ñìîãó íà âàñ ïîñìîòðåòü.
   - „îãîâîðèëèñü, ñîð!
   óêà îïßòü çàáðàëñß íà ñïèíó ê ýíó, è ëßãíóë åãî â êðåïêèå áîêà.
   "îëåòåëè! ˆ ÷òîá íè÷òî íàñ íå îñòàíîâèëî!"
   "ˆäåò!" - îòêëèêíóëñß ýí.
   Žíè ñíîâà âçëåòåëè. Šðóæèëèñü è âåðòåëèñü âäâîåì ïî àíãàðó.  å  ÷èñòîå
íåáî, êîíå÷íî, íî òîæå  ïîéäåò.  àêîíåö,  ìèíóò  ÷åðåç  ñîðîê  ïßòü,  ýí
îñòàíîâèëñß, óòîìëåííûé. óêà òîæå óñòàë. •îòü îí è  íå  òðàòèë  ñèëû  äëß
ïîëåòà, íî ïî÷òè âñå âðåìß ãèêàë è óëþëþêàë, êàê äèêèé èíäååö, êîòîðûì, ïî
ñóòè, è áûë.
   ‘÷àñòëèâûé, îí ñíßë ñ ýíà óïðßæü.
   "Ÿ íèêîãäà òàê íå âåñåëèëñß ñ òåõ ïîð, êàê ðàññòàëñß ñ ïàïîé".
   Ží ïåðåêèíóë ñáðóþ ÷åðåç ãîëîå ïëå÷î, è îíè âäâîåì âûøëè èç àíãàðà.
   "òî ïîòîìó, ÷òî âîêðóã òåáß - âçðîñëûå, - îòîçâàëñß ýí. - ’û  ñëèøêîì
áûñòðî ñòàðàåøüñß âûðàñòè".
   „ðàêîí äîâåë ñïóòíèêà äî ãîëîãðàôè÷åñêîãî îòñåêà. “áåäèâøèñü,  ÷òî  òàì
íèêîãî íåò, îí ââåë ïðîãðàììó, èìèòèðîâàâøóþ åðí.
   "îøëè. “âèäèøü, î ÷åì ß ñêó÷àþ".
   Šîãäà  äâåðü  îòâîðèëàñü  ïðßìî  â  ãðîìàäíóþ  ïåñ÷àíóþ  ÷àøó,  ó  óêè
ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
   "òî ñòàðûé âóëêàí, âåðíî?"
   "„à. ‡äåñü, â äðóãîì ìèðå, ß ðîäèëñß. ‚îò ïî  òàêèì  ìåñòàì  ß  ñêó÷àþ,
êîãäà ìíå îäèíîêî. € î ÷åì òû ñêó÷àåøü?"
   ýí ïîäâåë óêó ê êðàþ áîëüøîãî âîäîåìà.  žíîøà  âèäåë  âûñîêî  â  íåáå
êàêèõ-òî êðîøå÷íûõ ëåòóíîâ, à íà ïëßæå îíè áûëè îäíè.
   "Ž ïàïå. ˆ î "„åðçîñòè" [àâåë €íäðååâè÷ —åõîâ ñëóæèë âìåñòå ñ  Šèðêîì,
‘ïîêîì è Œàêêîåì; €ïïóêòà —åõîâ,  ïî  ïðîèñõîæäåíèþ  -  ñåâåðîàìåðèêàíñêèé
èíäååö, - ïðèåìíûé ñûí àâëà —åõîâà, ñïàñåííûé èì âî âðåìß  ïóòåøåñòâèß  â
ïðîøëîå è ïåðåíåñåííûé â áóäóùåå; âïîñëåäñòâèè €ïïóêòà ïðîßâèë  íåäþæèííûé
óì è â êîðîòêèé ñðîê çàêîí÷èë €êàäåìèþ ‡âåçäíîãî ôëîòà].
   "åò. Ÿ íå î òîì. Ÿ çíàþ, ÷òî ñêó÷àþ ïî  òåì,  êòî  âûâåëñß  âìåñòå  ñî
ìíîé. ‘êó÷àþ î òîì, êàê çäîðîâî áûëî ó÷èòüñß. ‘êó÷àþ  ïî  ñâåðñòíèêàì.  ˆ,
êîíå÷íî, ìíå íåäîñòàåò Šàðåí. “ ìåíß åñòü ‘èïàê, íî ýòî íå îäíî è  òî  æå.
Žíà áûëà ïåðâîé, êîãî ß óâèäåë, âûéäß èç ñêîðëóïû".
   - ’îãäà ïî÷åìó òû çäåñü?
   "Œíå óãîòîâàíî íå÷òî áîëüøåå, íåæåëè ñðàæåíèß  ñ  èòßìè.  …ñëè  âåðèòü
äðåâíèì ñòèõàì, ìíå, äóìàþ, ïðåäíà÷åðòàíî ñòàòü ñïàñèòåëåì ñâîåé  ïëàíåòû.
“ ìåíß íà ñàìîì äåëå íå áûëî âûáîðà. Œíå íåîáõîäèìî áûëî óéòè. Žñòàòüñß  ß
íå ìîã, -  ýí  òßæåëî  îïóñòèëñß  â  ïåñîê,  âûòßãèâàß  ïðåäïëå÷üå,  ÷òîá
ïîáîëòàòü èì â âîäå. - î âçðîñëåòü íå íà÷àë".
   åñêîëüêî ìèíóò îíè ïðîñèäåëè â òèøèíå. îòîì ýí åùå ðàç ñïðîñèë:
   "Ž ÷åì òû ñêó÷àåøü?"
   óêà âçäîõíóë.
   - ‘êóñàþ ïî äðóçüßì, êîòîðûå ó ìåíß áûëè, ïîêà ß íå çàáîëåë. Ž òîì, êàê
íàì áûâàëî âåñåëî. Œû çàíèìàëèñü è èãðàëè, ñòîáû ñòàòü ïîõîæèìè  íà  ñâîèõ
îòöîâ, à èõ îòâåòñòâåííîñòü íà íàñ íå âèñåëà. å íàäî  áûëî  çàáîòèòüñß  î
òîì, êàê íå îïîñäàòü ê íàñàëó  ñìåíû.  -  Ží  ïîñìîòðåë  íà  ýíà.  -  Œíå
êàæåòñß, ß ñêóñàþ î äðóçüßõ ìîåãî âîçðàñòà.
   "î÷åìó òû íå ïîïðîñèë îòöà îñòàâèòü òåáß ñî ñâåðñòíèêàìè?"  -  ñïðîñèë
ýí.
   - å çíàþ. î, êîãäà ß ïðîñíóëñß  çäîðîâûì  è  íèêòî,  êðîìå  ïàïû,  íå
ïîíèìàë ìåíß, ß íå õîòåë, ñòîá ïàïà óõîäèë, è ñàì óõîäèòü íå õîòåë. ‚îò  è
âûóñèë ß íîâûé ßçûê è ïîøåë â €êàäåìèþ, ñòîáû ñäåëàòü åìó ïðèßòíîå.  -  Ží
ïðèñëîíèëñß ê ìßãêîé øêóðå  ýíà.  -  Œíå  êàæåòñß,  ß  íèêîãäà  íå  ñìîãó
âåðíóòüñß.
   "‡íà÷èò, êàê ó ìåíß, ó òåáß ïî-íàñòîßùåìó è íå áûëî âûáîðà. ‚ûðàñòè  òû
íå óñïåë".
   - î ß íå äóìàþ, ñòî, áóäóñè çäåñü, ñïàñó êàêóþ-íèáóäü ïëàíåòó.
   "‚ñå ðàâíî òû çäåñü äëß ÷åãî-òî. ’û ìîæåøü íå çíàòü ïðè÷èíû,  êàê  çíàþ
ß, íî òû ñîçäàí äëß ÷åãî-òî.  ˆ  íå  èìååò  çíà÷åíèß,  ÷òî  ïîêà  òåáå  íå
èçâåñòíî, çà÷åì òû çäåñü. - ýí õèõèêíóë ñîáñòâåííûì ìûñëßì.  -  ’åïåðü  ß
íà÷èíàþ ðàçãîâàðèâàòü êàê òû!"
   óêà óëûáíóëñß.
   - Œíå äàâíî õîñåòñß  çàäàòü  îäèí  âîïðîñ.  ’û  ñî  âñåìè  ëàäèøü.  ’û,
êàæåòñß, âñåãäà çíàåøü, ñòî ñêàçàòü. ˆ âñå âîêðóã ïîçâîëßþò òåáå ïîñòóïàòü
êàê ïîäðîñòêó - à òû  ïîäðîñòîê  è  åñòü.  àïîëîâèíó  âçðîñëîå  ñóùåñòâî.
îñåìó? Šàê?
   ýí íà ìèíóòêó çàäóìàëñß.
   "îìîãàåò òî, ÷òî ß çäåñü,  íà  "‡àðå"  -  ÷ëåí  ÷üåé-òî  ñåìüè.  åäêî
âñòðåòèøü ÷åëîâåêà ñ  ìàëåíüêèì  ñûíîì  è  òîâàðèùåì-þíîøåé,  îñîáåííî  íà
çâåçäîëåòå. î ‘èïàê íå æäåò, ÷òî ß áóäó íå òåì, êåì ß  åñòü,  ïîêà  ìû  â
íàøåé êâàðòèðå. Šîãäà ß íà ïîñòó, îò ìåíß æäóò, ÷òîáû  ß  äåéñòâîâàë,  êàê
îòâåòñòâåííûé âçðîñëûé. Šîãäà ß íå íà ñëóæáå,  ß  âîëåí  âåñòè  ñåáß,  êàê
õî÷ó. ûòàòüñß âçðîñëåòü íåêèì ïîëóîáû÷íûì îáðàçîì.  €  òû...  òû  ñëèøêîì
ñòàðàåøüñß. ’û íå ðàññëàáëßåøüñß, êîãäà ñâîáîäåí. ˆ íåêîìó €‡…˜ˆ’œ  òåáå
âåñòè ñåáß êàê  ïîäðîñòêó,  à  òû  åùå  ïîäðîñòîê.  ’û  âñå  âðåìß  äîëæåí
äåéñòâîâàòü êàê âçðîñëûé. ˆ ýòî äåëàåò òåáß ñëèøêîì ñåðüåçíûì".
   "òî òßæêî, ýí, òßæêî. ˆíîãäà êàæåòñß, îò ìåíß æäóò  ñëèøêîì  ìíîãîãî.
ˆíîãäà õî÷åòñß ëèøü îäíîãî: ñòàòü òàêèì, êàê ïðåæäå -  áåãàòü  áîñèêîì  ïî
ïîëßì. îðîé õî÷åòñß âåðíóòü íàñòîßùåãî îòöà.  ûâàåò,  õî÷ó  ñíîâà  ñòàòü
ðåáåíêîì. - î åãî ëèöó ñêîëüçíóëà ñëåçà. - î íå ìîãó. å ìîãó äàæå ñíîâà
áûòü ñ ïàïîé".
   ýí óêóòàë þíîøó êðûëîì.
   "’û è ß î÷åíü ïîõîæè. Œû - âäàëè îò íàøèõ êóëüòóð, îò ñåìåé. Œû -  äâîå
äåòåé íà êîðàáëå, ãäå ïîëíûì-ïîëíî âçðîñëûõ, è îò íàñ âñå âðåìß æäóò,  ÷òî
ìû áóäåì ïîñòóïàòü, êàê âçðîñëûå. “ íàñ äàæå íåò âîçìîæíîñòè ðàñòè, ïîòîìó
÷òî âñå äóìàþò, áóäòî ìû óæå âûðîñëè. ˆ êîãäà ìû "âåäåì  ñåáß  êàê  äåòè",
íàñ çà ýòî íàêàçûâàþò. Œíå òßæåëî ñìåßòüñß è øóòèòü  ñî  âñåìè  âìåñòå,  -
õîòü òåáå, âèäèìî, è êàæåòñß, ÷òî ß â ýòîì êàê-òî îò òåáß îòëè÷àþñü - âåäü
êàæäûé æäåò, ÷òî ß áóäó ñåðüåçåí âñå âðåìß, ïðßìî êàê òû. ‚ ÷åì ìåæäó íàìè
ðàçíèöà? “ ìåíß åñòü ‘èïàê è ‘àóë, à ó íèõ åñòü ß. “ òåáß  íèêîãî  íåò.  -
ýí êðåï÷å ïðèæàë ê ñåáå óêó. - î òàê íå äîëæíî áûòü. ‘èïàê ãîâîðèò, ÷òî
òû ìîæåøü ñòàòü ÷àñòüþ íàøåé ñåìüè, åñëè ïîæåëàåøü".
   óêà ïîâåðíóëñß â äðàêîíüèõ òèñêàõ è ñ  ïîäîçðåíèåì  ãëßíóë  íà  ñâîåãî
äðóãà.
   - ˆ ÷òî îí ïðåäëàãàåò?
   "‘èïàê ãîâîðèò, ÷òî, åñëè  òû  õî÷åøü  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  íàøåé  ñåìüå,
òðåáîâàíèß ê òåáå áóäóò òàêèå æå, êàê è êî ìíå. Ží íèêîãäà  íå  ïîïûòàåòñß
çàíßòü  ìåñòî  àâëà,  à  òû  ñìîæåøü  íàêîíåö  ñòàòü  ìàëåíüêèì.  -   ýí
ïðèîñòàíîâèëñß è ïðîäîëæèë: …ñëè ó òåáß ïîßâßòñß  êàêèå-òî  òðóäíîñòè,  òû
âñåãäà ñìîæåøü ïîäîéòè ê ‘èïàêó èëè  êî  ìíå.  åâàæíî,  êàêèå  ýòî  áóäóò
òðóäíîñòè. Ÿ ïîìíþ, ìåíß ìó÷èëà òàêàß ÷åïóõà! ‘èïàê íèêîãäà íå  çàñìååòñß.
Ží òîæå îäíàæäû áûë ìîëîä  è  ðîñ  íà  ‡åìëå.  Ží  áûë  ïðèìåðíî  â  íàøåì
âîçðàñòå,  êîãäà  ñòàë  ïî-íàñòîßùåìó  õîäèòü  â  âóëêàíèòñêîå  ïîñîëüñòâî
èçó÷àòü ðîäíóþ êóëüòóðó, è ïîëîæåíèå  åãî  áûëî  âî  ìíîãîì  ñõîäíûì.  …ìó
íåîáõîäèìî áûëî ñòàòü âóëêàíèòîì... ñäåëàòü âûáîð...  õîòåë  îí  òîãî  èëè
íåò. …ìó íåîáõîäèìî áûëî âûáðàòü ìåæäó òåì, êåì îí áûë  äëß  îêðóæàþùèõ  -
âóëêàíèòîì - è òåì, êàê åãî âîñïèòàëè. Ží ðåøèë ñòàòü âóëêàíèòîì, è  â  òî
æå âðåìß ðåøèë íå ïîäàâëßòü â ñåáå âñåãî òîãî, ÷åìó íàó÷èëñß íà ‡åìëå".
   - Ÿ ñìîãó ïðèõîäèòü, êîãäà çàõîñó? ‘ïðàøèâàòü, ñòî çàõîñó? ‘íîâà  ñòàòü
ðåáåíêîì? - óêà õîòåë íàäåßòüñß, íî áîßëñß ðàçî÷àðîâàíèß.
   "’û ñòàíåøü ìîèì äðóãîì è ìû ñìîæåì âìåñòå ðàñòè â òàêîì ìèðå,  ãäå  íå
ïîíèìàþò íàñ è íàøè ÷óâñòâà. ßäîì ñî ìíîé èëè ‘èïàêîì òåáå íå  íàäî  áûòü
ñåðüåçíûì €ïïóêòîé —åõîâûì èëè ñòàðàòüñß âûãëßäåòü âóëêàíèòîì âðîäå ‘ïîêà.
‘èïàê ìîæåò áûòü âóëêàíèòîì, íî îí â òî æå âðåìß ÷åëîâåê è çíàåò, êàêèå òû
èñïûòûâàåøü ïðîòèâîðå÷èß. € åùå, - ýí ïîêà÷àë áðîâßìè, - îí ìîæåò íàó÷èòü
òåáß òàêîìó, ÷åãî òû è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü, - ß  èìåþ  â  âèäó  îáå
ñòîðîíû òîãî, ÷òî òû ñ÷èòàåøü ñâîèì  íàñëåäèåì.  •î÷åøü?"  -  ‘åé÷àñ  ýí,
êàçàëîñü, óìîëßë.
   "Ÿ î÷åíü õî÷ó ñòàòü ÷ëåíîì âàøåé ñåìüè, äðóæèùå ýí".
   "ˆ   ñòàòü   ïðèìåðîì   äëß   ïîäðàæàíèß    îäíîìó    î÷åíü    îçîðíîìó
âîñåìíàäöàòèìåñß÷íîìó ðåáåíêó-âóëêàíèòó?" - íàñìåøëèâî ñïðîñèë ýí.
   "ˆ áûòü ïðèìåðîì äëß îäíîãî  âîñåìíàäöàòèìåñß÷íîãî  ìàëü÷èêà-âóëêàíèòà.
Šàê òû äóìàåøü, ‘èïàê óïðàâèòñß  ñ  íàìè  òðîèìè?  €  ÷òî  ñêàæåò  ìëàäøèé
âóëêàíèò?"
   ýí ðàññìåßëñß.
   "ëîõîãî íå ñêàæåò! òî âåäü îí ñàì âûçâàëñß! - îäûìàßñü, îí  îòðßõíóë
øêóðó, îêàòûâàß óêó òó÷åé ïåñêà. - îéäåì-êà  äîìîé.  “æå  ïîçäíî,  ‘èïàê
áóäåò èñêàòü".
   óêà îòðßõíóë êàê ìîã ïåñîê ñî ñâîèõ ãàìàøåé.
   - ’û óâåðåí, ñòî ìåíß ïðèìóò?
   "å âîëíóéñß! “âèäèøü!"
   ‚ûéäß èç ãîëîãðàôè÷åñêîãî îòñåêà, ýí  çàïèñàë  òåêóùóþ  ïðîãðàììó  äëß
ïîñëåäóþùåãî èñïîëüçîâàíèß.  îòîì,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  óäèâëåííûå
âçãëßäû, êîòîðûìè ïðîâîæàëè  íàøó  ïàðî÷êó  äðóãèå  ÷ëåíû  ýêèïàæà,  ïîâåë
€ïïóêòó äîìîé.
   ˆç åäâà îòêðûâøèõñß äâåðåé êàþòû âûáåæàëî íå÷òî íåîïðåäåëåííîé ôîðìû.
   - •âàòàéòå ýòîãî óðîäöà, ïîêà îí íå äîáðàëñß äî òóðáîëèôòà! - âûêðèêíóë
‘èïàê. - ‚û æå çíàåòå, ÷òî ñëó÷èëîñü â ïðîøëûé  ðàç,  êîãäà  îí  áåãàë  ïî
êîðàáëþ!
   ýí ñî ñìåõîì ñãðåá â ðóêè õèõèêàþùèé êîìîê.
   "Žïßòü øàëèøü, âêóñíßâêà?" - ïîääðàçíèâàß, ñïðîñèë äðàêîí.
   - å åøü, íå åøü! - çàâèçæàë ‘àóë. ‚ûâåðíóâøèñü èç íåïëîòíîé  äðàêîíüåé
õâàòêè, ìàëûø ïîäáåæàë ê âåñüìà óäèâëåííîìó óêå è ñõâàòèëñß çà åãî íîãè.
   - ‘ïàñè ìåíß, ñïàñè!
   óêà ïîñìîòðåë íà ýíà, êàê áû ñïðàøèâàß: "ˆ ÷òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü?"
à åãî âîïðîñ îòâåòèë âûëåòåâøèé èç-çà êîñßêà ‘èïàê:
   - Žòëè÷íî! Ží îò âàñ äàëåêî íå óøåë.
   “ïåðåâ ðóêè â áîêà, âóëêàíèò ïðîäîëæèë:
   - ó, è ãäå æå âû âäâîåì áûëè? Š îáåäó âû íå  ßâèëèñü,  è,  ðàçóìååòñß,
êàê âñßêèå ìàëü÷èøêè, íè÷åãî íå åëè. ’åïåðü âû îáëîïàåòåñü  çà  óæèíîì,  à
ïîòîì, ÷åãî äîáðîãî,  ñòàíåòå  æàëîâàòüñß,  ÷òî  ïåðååëè.  ˆëè  âàì  áóäóò
ñíèòüñß êîøìàðû, è âû íå äàäèòå ìíå ñïàòü. - ‘èïàê ñâèðåïî ãëßíóë íà ýíà.
- “æ ß-òî çíàþ.
   ‘èïàê øóãàíóë óêó è ýíà íàâåðõ, à òàì  ýí  îáåðíóëñß  ê  ïðèßòåëþ  è
ñêàçàë:
   "‚èäèøü? Ží òåáß ñ ðàäîñòüþ ïðèíèìàåò. ˆ îáõîäèòüñß ñ òîáîé  áóäåò  òàê
æå, êàê ñî ìíîé!"
   - åñîê! - âîñêëèêíóë  ‘èïàê.  -  ƒäå  ýòî  âàñ  íîñèëî,  ÷òî  â  ïåñêå
âûâàëßëèñü?! Žïßòü òû, ýí, ïî åðíó òîñêîâàë â ãîëîãðàôè÷åñêîì îòñåêå?
   "å òîñêîâàë ß, ‘èïàê. ‚ñïîìèíàë!"
   - ˆ, âñßêèé ðàç, êàê õîäèøü âñïîìèíàòü, òàùèøü ñþäà ïåñîê.  €  ß  ïîòîì
ñîáèðàé åãî îòîâñþäó öåëûìè äíßìè!
   ðîäîëæàß äîáðîäóøíî âîð÷àòü, ‘èïàê ïîäõâàòèë  ‘àóëà,  ÷òîáû  óêà  ìîã
ïðîéòè.
   - ˆ òû òîæå! - ‘èïàê ïîâåðíóëñß ê óêå.
   - Ÿ? - ïåðåñïðîñèë ïàðåíü,  óäèâëåííûé,  ÷òî  âíåçàïíî  ïîïàë  â  öåíòð
âíèìàíèß âóëêàíèòà.
   - ’û òîæå õîðîø: òðßñåøü ïåñîê èç ýòèõ ãàìàøåé. “âåðåí, ÷òî òû  ïîñûïàë
çà ñîáîé ïåñêîì âåñü ïóòü èç ãîëîãðàôè÷åñêîãî îòñåêà ñþäà, è çàâòðà  óòðîì
ß îá ýòîì åùå óñëûøó. ‹àäíî, ïåðåæèâó è ýòî. àç óæ ß ïåðåæèë, êîãäà  ‘àóë
íîñèëñß ïî âñåìó êîðàáëþ, ïåðåæèâó ÷òî óãîäíî. - Ží ïîêàçàë íà  âàííóþ.  -
’àì - ñâåæèå ãàìàøè. ˆäè, ñìåíè.
   - € åñëè íå ïîñëóøàþñü? - ñïðîñèë óêà íåìíîãî âûçûâàþùå.
   - ’îãäà ß ñî÷òó, ÷òî òóò êàê ðàç óìåñòíî óñòðîèòü, ãîâîðß ñëîâàìè ìîåãî
îòöà, "ðåãóëèðîâêó îòíîøåíèß".
   - åãóëèðîâêó îòíîøåíèß, ñîð? - ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèë óêà.
   - „îáðóþ ñòàðóþ òðåïêó, - îòâåòñòâîâàë ‘èïàê  ñóðîâî,  íî  ïî÷åìó-òî  ñ
îãîíüêîì â ãëàçàõ.
   óêà çàñìåßëñß, íî ñäåëàë, êàê âåëåëè.
   - „îêòîð Œàêêîé ìåíß óæå ñ ýòèì ïîçíàêîìèë, äà è ïàïà òîæå. å óäèâèòå.
   ‚îéäß â âàííóþ, îí ñëûøàë, êàê ‘èïàê ðàñïåêàåò ýíà.
   - “æå ïîðòèøü ïàðíß. ‹àäíî, òû ñâîå ïîëó÷èøü. Œåíß íå  èíòåðåñóåò,  ãäå
òû èçáàâèøüñß îò ýòîãî  ïåñêà,  íî  áóäåò  ëó÷øå,  åñëè  òû  ñäåëàåøü  ýòî
ïîñêîðåå. € íåò - ïîëó÷èøü òðåïêó íà ñâîé ëàä.
   "’åáß íå èíòåðåñóåò,  ãäå  ß  èçáàâëþñü  îò  ïåñêà?  €  åñëè  ïðßìî  íà
ìîñòèêå?"
   "îïðîáóé, è óæ òîãäà íèãäå íå ñïðß÷åøüñß! ýí, óéäè â  ðîìåæóòîê  èëè
åùå êóäà-íèáóäü, íî îò ïåñêà èçáàâüñß!"
   "…ñòü, ñýð!"
   ðèâåäß ñåáß â ïîðßäîê,  óêà  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñ  åãî  ïëå÷  ñëîâíî
ñâàëèëàñü òßæåëåííàß íîøà. Ží çíàë, ÷òî íèêîãäà íå ñìîæåò îêàçàòüñß  äîìà,
è ÷òî åìó íàäî èñïîëíßòü îáßçàííîñòè ëåéòåíàíòà ‡âåçäíîãî ôëîòà. ˆ ñ ïàïîé
îí òîæå íà ñàìîì äåëå ïîáûòü íå ìîã. î èìåòü âîçìîæíîñòü îñòàâàòüñß ñàìèì
ñîáîé - ñíîâà ïðîñòî ìàëü÷èøêîé - ïî÷òè òàê æå çäîðîâî.  ýí  îòíîñèëñß  ê
íåìó î÷åíü õîðîøî è ñ ðàäîñòüþ ñòàë áû åìó âñå ðàâíî ÷òî ðîäíûì áðàòîì. ˆ,
åñëè óêå ïîíàäîáèëàñü áû åãî ïîìîùü èëè çàõîòåëîñü áû ñ  íèì  ïîãîâîðèòü,
îí áûë âñåãî ëèøü íà ðàññòîßíèè ìûñëè. Ž òàêîì äðóãå è ìå÷òàòü íåëüçß.
   Ží øàãíóë îáðàòíî  â  òîò  áåñïîðßäîê,  êîòîðûé  ýí  íàçûâàë  äîìîì  -
ìèêðîêîñì ñåìüè ‘èïàêà â  íèæíåé  ÷àñòè  êîðïóñà  "‡àðè  ‚óëêàíà".  ˆ  åãî
ïðèíßëè, êàê äàâíûì-äàâíî ïîòåðßííîãî ñûíà.


        2. …‚Ž‡ŒŽ†Ž ‚Ž ‚’ŽŽ‰ €‡ Žˆ‡‚…‘’ˆ …‚Ž… ‚…—€’‹…ˆ…

   Œè÷ìàí  ýí,  îäèí  èç  íåìíîãèõ   îñòàâøèõñß   íà   áîðòó   âî   âðåìß
ïðîôèëàêòè÷åñêîãî ðåìîíòà íà ‡âåçäíîé áàçå  íîìåð  17  ñîòðóäíèêîâ  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè, îáõîäèë ââåðåííûå åìó ïîìåùåíèß. ‘èïàêó  ïðèøëîñü  îñòàòüñß,
ïî êðàéíåé ìåðå, íà ïîëñðîêà ïðîôèëàêòèêè, ÷òîáû îïðåäåëèòü  òðåáîâàâøèåñß
â ëàçàðåòå èçìåíåíèß. îòîìó îñòàëñß è  ýí.  €  ïîñêîëüêó  îí  âñå  ðàâíî
íàõîäèëñß íà áîðòó, òî âïîëíå ìîã ïðèíåñòè îïðåäåëåííóþ ïîëüçó.  ˆ  äðàêîí
ñòàë ïîêà ÷àñòüþ âíóòðåííåé îõðàíû.
   îâåðíóâ íàëåâî, â î÷åðåäíîé, êàæåòñß, áåñêîíå÷íûé êîðèäîð, - ïî÷òè âñå
óøëè, è îò ýòîãî êîðèäîðû  âûãëßäåëè  íà  ñàìîì  äåëå  áåñêîíå÷íûìè  -  îí
íàïðàâèëñß ê ñëåäóþùåìó ïåðåêðåñòêó. „î ïåðåêðåñòêà áûëî óæå ðóêîé ïîäàòü,
è òóò èç-çà óãëà, ðàññåêàß âîçäóõ, âûëåòåëà íåßñíàß çîëîòèñòàß òåíü.
   Žò íåîæèäàííîñòè ýí äàë çàäíèé õîä,  ïûòàßñü  óéòè  ñ  äîðîãè.  îëüøå
âñåãî, îäíàêî, ýòî åãî äâèæåíèå íàïîìèíàëî ïðûæîê, è îí áîëüíî  øàðàõíóëñß
î ñëó÷èâøóþñß ïîçàäè ïåðåáîðêó.
   ’îëüêî  óñïåë  ýí  ðàçãëßäåòü  çîëîòèñòóþ  òåíü  -  êîòîðàß  îêàçàëàñü
îãíåííîé ßùåðèöåé - êàê îíà, ïðîíçèòåëüíî çàâåðåùàâ, èñ÷åçëà â ðîìåæóòêå.
ýí ïðèøåë â  ñåáß,  ïîìîðãàë,  óáåæäàßñü,  ÷òî  åìó  íå  ïðèâèäåëñß  ýòîò
ìàëåíüêèé êðûëàòûé äðàêîí, - îí ñâîèìè ãëàçàìè íå âèäåë íè îäíîé  îãíåííîé
ßùåðèöû ñ òåõ ïîð, êàê ïîêèíóë åðí - è ïîñëàë ‘èïàêó:
   "é, äðóæèùå, íå âèäàë ëè òû â ïîñëåäíåå âðåìß îãíåííûõ ßùåðèö?"
   ‘èïàê, ñèäß çà ðàáî÷èì ñòîëîì â îêðóæåíèè âîðîõà áóìàã, ÷óòü  óëûáíóëñß
è îòâåòèë:
   "å âèäàë, íî çíàþ, ÷òî îäíà äîëæíà ñî äíß íà äåíü ïîßâèòüñß  íà  áîðòó
âìåñòå ñî ñâîèì õîçßèíîì, êîòîðûé ïîïîëíèò íàøó êîìàíäó. € ÷òî?"
   "„à òóò îäíà âîò òîëüêî â ðîìåæóòîê îò ìåíß ñáåæàëà. Šóäà ïîì÷àëàñü? -
ýí "áîëòàë", íå ïðåêðàùàß îáõîäà. - Žíà ëåòàëà ïî  êîðèäîðàì  è  ñëó÷àéíî
íàòêíóëàñü íà ìåíß. …ñëè òàêîå âîçìîæíî, òî ß õîòåë áû èçâèíèòüñß".
   "Ÿ âûßñíþ, ãäå ðàçìåñòèëñß ìè÷ìàí ‘èáðóê, è äàì òåáå çíàòü.  ‚ñå  ðàâíî
îí â ëþáîì ñëó÷àå ðàíî èëè ïîçäíî äîëæåí êî ìíå  ßâèòüñß  äëß  îñìîòðà  ïî
ïðèáûòèè ê íîâîìó ìåñòó ñëóæáû. € ìåæäó òåì... - ‘èïàê îòêèíóëñß â  êðåñëå
è ñ îòâðàùåíèåì âçãëßíóë íà âñå åùå âûñèâøóþñß ïåðåä  íèì  ãîðó  áóìàã.  -
Œåæäó òåì ß óñòàë ñìîòðåòü íà ýòî âñå. •âàòàé  ‘àóëà  è  äàâàé  ïåðåêóñèì.
‘èáðóêà ñ åãî îãíåííîé ßùåðèöåé ïîòîì ðàçûùåì".
   "•âàòàòü ‘àóëà? - ïåðåñïðîñèë ýí; åãî ìûñëåííûé "ãîëîñ" çàçâó÷àë ïî÷òè
çëîâåùå. - ˆíòåðåñíî... Œíîãîîáåùàþùå..."
   "ýí! - ìûñëåííî êðèêíóë ‘èïàê âñëåä  áðîíçîâîìó  äðàêîíó.  å  ïîëó÷èâ
îòâåòà, äîáàâèë: - ’îëüêî òåïåðü íå âûïóñêàé åãî. ðîøëûé ðàç ìû äâà äíß â
ñåáß ïðèõîäèëè".
   ‚ îòâåò äîíåñëîñü ëèøü õèõèêàíüå. Šà÷àß  ãîëîâîé,  îí  ïîäíßëñß,  ÷òîáû
ïðèñîåäèíèòüñß ê äðàêîíó è  ñâîåìó  ñûíó.  Œè÷ìàí  ‘èáðóê  è  òàèíñòâåííàß
îãíåííàß ßùåðèöà ìîãóò ïîäîæäàòü, ïîêà îíè âòðîåì ïîåäßò.
   ýí íàïðàâèëñß ê ñåáå äîìîé.  ‡àâîðà÷èâàß  çà  óãîë  è  âõîäß  â  äâåðè
êîìíàòû îòäûõà, ãäå îíè  æèëè,  îí  âî  âòîðîé  ðàç  åäâà  óñïåë  çàìåòèòü
ïðîìåëüêíóâøóþ ðßäîì ñ íèì  çîëîòèñòóþ  òåíü.  Žáðàùàßñü  ê  íàõîäèâøåìóñß
âíóòðè èõ æèëèùà ìàëåíüêîìó ìàëü÷èêó, îí ïîñëàë:
   "îðà îáåäàòü. ’û çàêîí÷èë çàäàííîå òåáå ñåãîäíß íà óòðî?"
   "„à, ýí", - äîíåññß âåæëèâûé îòêëèê.


   ‚ òðè ñ íåáîëüøèì ãîäà ‘àóë óæå ñòàíîâèëñß îáû÷íûì ìàëåíüêèì âóëêàíèòîì
è  ìîã  ñàì  óäîâëåòâîðßòü  ñâîè  îñíîâíûå  ïîòðåáíîñòè;  ìîæíî  áûëî   íå
ñîìíåâàòüñß, ÷òî îí áóäåò ñëåäîâàòü íàìå÷åííîìó äëß íåãî ðàñïèñàíèþ. € åùå
îí íà÷àë âûêàçûâàòü íåêîòîðûå óíàñëåäîâàííûå îò ìàòåðè âåñüìà ìîùíûå  ñèëû
óìà, õîòß âóëêàíèòñêèå çíàòîêè ÷óâñòâîâàëè, ÷òî ïðîéäóò ãîäû,  ïðåæäå  ÷åì
ýòè âîçìîæíîñòè ðàñêðîþòñß ïîëíîñòüþ.
   ‘åé÷àñ îí ïðîõîäèë òó æå ïðîãðàììó,  ÷òî  è  åãî  ñâåðñòíèêè  â  øêîëàõ
‚óëêàíà. î, åñëè åìó òîãî õîòåëîñü, îí âñå òàê æå ìîã ñòàíîâèòüñß îçîðíûì
ðåáåíêîì-çåìëßíèíîì. ‚ êîíöå êîíöîâ, îí è áûë íà òðè ÷åòâåðòè  çåìëßíèíîì,
è ýòî äàâàëî ñåáß çíàòü -  âðåìåíàìè  ãîðàçäî  áîëåå,  ÷åì  òîãî  õîòåëîñü
‘èïàêó.
   „àëî ýòî ñåáß çíàòü è ñåé÷àñ. ýí âîøåë,  äóìàß  íàéòè  ‘àóëà  òèõîíüêî
îæèäàþùèì ó êîìïüþòåðà. ‚ìåñòî  ýòîãî  ìàëü÷èøêà  ðàçûñêàë  ãäå-òî  êàíàò,
ïðèêðåïèë åãî êàêèì-òî îáðàçîì ê ïîòîëêó è  ñåé÷àñ,  âöåïèâøèñü  â  êàíàò,
ëåòåë íà ýíà. „æóíãëè, äà è òîëüêî; íå õâàòàëî ëèøü øóìà.
   åçìîëâíîå íàïàäåíèå çàñòàëî ýíà âðàñïëîõ. Ží òîëüêî è ñìîã  îñîçíàòü,
÷òî êàêîé-òî ïðåäìåò íåñåòñß åìó â ëèöî. å óñïåë ýí è  ãëàçîì  ìîðãíóòü,
êàê ‘àóë ñ õèõèêàíüåì íà ëåòó ñîñêî÷èë ñ êàíàòà è ïðèçåìëèëñß  äðàêîíó  íà
ñïèíó. Œàëü÷èê  ðàññóäèë,  ÷òî,  êîëè  îí,  ‘àóë,  íà÷àë,  ýí  ïðîäîëæèò.
ðûêàßñü, ñëîâíî ìóñòàíã, ýí ñòðßõíóë âîâñþ õîõî÷óùåãî ‘àóëà ñî ñïèíû  íà
õâîñò.
   Šàê  òîëüêî  ìàëü÷èê  î÷óòèëñß  òàì,  ýí  õëåñòêî  âçìàõíóë   õâîñòîì,
ïîäáðîñèâ òàêèì îáðàçîì ‘àóëà âûñîêî  ââåðõ.  òîìó  âåñüìà  ñïîñîáñòâîâàë
âûñîêèé ïîòîëîê êîìíàòû îòäûõà.
   ðîêàçíèê íåñêîëüêî ðàç  íåáûñòðî  ïåðåêóâûðíóëñß  â  âîçäóõå  è  ñíîâà
ïëþõíóëñß â æäóùèå ëàïû  ýíà.  ‘õâàòèâ  ìàëü÷èêà  è  ïîâåðíóâ  åãî  ââåðõ
òîðìàøêàìè, ýí ïîñëàë:
   "…ñëè ìû ñåé÷àñ æå íå âñòðåòèì òâîåãî ïàïó, îí íàñ îáîèõ ïðèøèáåò".
   îâåðíóâøèñü, îí íàïðàâèëñß ê âûõîäó, à ‘àóë õèõèêàë è èçâèâàëñß ó íåãî
â ðóêàõ. „âåðü îòêðûëàñü, ýí øàãíóë íàðóæó... è "ïîöåëîâàëñß" ñ  ìè÷ìàíîì
‘èáðóêîì è ‡èà.
   ýí îñòàíîâèëñß, è åãî ãëàçà çåëåíûì âèõðåì ëþáîïûòñòâà óñòðåìèëèñü  íà
‡èà. ‡íàß, ÷òî ßùåðèöà  ïîéìåò  åãî,  íî  íå  ñòîëü  óâåðåííûé  â  ìîëîäîì
ïåðèíèòå, ýí ïîñëàë ñïîñîáîì "âî âñå ñòîðîíû":
   "Šàæåòñß, ìû óæå âñòðå÷àëèñü.  ðîñòè  âåëèêîäóøíî,  ÷òî  èñïóãàë  -  ß
íå÷àßííî. ’âîé íàïàðíèê ìíå çíàêîì - ïî  êðàéíåé  ìåðå,  åãî  èìß.  €  âîò
òâîåãî èìåíè ß íå çíàþ".
   ðåæäå ÷åì îòâåòèòü, ‡èà ïîóäîáíåé óñòðîèëàñü íà ïëå÷å ó ‘èáðóêà.
   "Œåíß çîâóò ‡èà. € òåáß?"
   îêà øåë ýòîò, áåçìîëâíûé  ëèøü  äëß  ‘èáðóêà,  îáìåí  ðåïëèêàìè,  ‘àóë
óõèòðèëñß ïðèíßòü íîðìàëüíîå ïîëîæåíèå. ‚ ìãíîâåíèå îêà îí ïðèâåë  ñåáß  â
ïîðßäîê è ñòàë âûãëßäåòü, êàê è ïîëîæåíî ðåáåíêó-âóëêàíèòó. î èç ëàï ýíà
îí íå âûñâîáîäèëñß, à åãî ãëàçà òîæå ðàñøèðèëèñü îò óäèâëåíèß.
   "Œåíß çîâóò ýí. € ýòî - ‘àóë".
   ‘ çàêðóæèâøèìèñß êðàñíî-îðàíæåâûì âîçáóæäåíèåì ãëàçàìè ‡èà  ïîâåðíóëàñü
ê ‘èáðóêó.
   "òî ýí! ó, òû æå çíàåøü! ’îò, î êîòîðîì  íàïèñàíà  áàëëàäà!  Šîòîðûé
äàâíî ïîêèíóë åðí!"
   ‘èáðóê ñòîßë, ñìóùåííî ïåðåâîäß âçãëßä òî íà äðàêîíà, òî íà ðåáåíêà, òî
íà ñâîþ îãíåííóþ ßùåðèöó. Ží çíàë, ÷òî îíè áåñåäîâàëè, íî ïîíßòü,  î  ÷åì,
íå ìîã. îòîì ‡èà ñòàëà ëèõîðàäî÷íî ïåðåäàâàòü åìó ñóòü ðàçãîâîðà.
   å óñïåë îí ñàì ñïðîñèòü î ÷åì-íèáóäü ýíà, êàê  èç-çà  ïîâîðîòà  âûøåë
‘èïàê.
   - …ñëè êîìó-òî ïðèøëîñü áû äîæèäàòüñß  âàñ  ê  îáåäó,  ýòîò  íåñ÷àñòíûé
ñêîðî óìåð áû ñ ãîëîäó! - ’óò îí ïðèìåòèë ‘èáðóêà. - Ž-î. ‚èæó,  ó  âàñ  -
ãîñòè.
   ‘èáðóê çàìåòèë íà÷ìåäà ðàíüøå, ÷åì  òîò  -  åãî.  ‘îñðåäîòî÷èâøèñü,  îí
ïîñëàë ‡èà:
   "“éìèñü! Š íàì èäåò êòî-òî èç íà÷àëüñòâà!"
   ‡èà ïî-íîâîìó óãíåçäèëàñü ó ‘èáðóêà íà ïëå÷å, ãîâîðß ìèìîõîäîì:
   "òî, äîëæíî áûòü, ‘èïàê, âóëêàíèò, î êîòîðîì ß òåáå  ðàññêàçûâàëà.  î
ïî÷åìó èìåííî îí ñ ýíîì? Ÿ äóìàëà, ÷òî ñ íèì êòî-òî äðóãîé".
   "„ðóãîé è åñòü! € òåïåðü - òèõî!"
   ‘èïàê âçìàõîì ðóêè ïîçâîëèë ‘èáðóêó ñòîßòü "âîëüíî".
   - òî íè ê ÷åìó, ìè÷ìàí, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà ìû,  ïî  ñóùåñòâó  -  â
äîêå. Šñòàòè, êàê âû çäåñü îêàçàëèñü? Ÿ íå çíàë, ÷òî íà  áîðò  óæå  äîëæíî
ïðèáûòü ïîïîëíåíèå.
   åìíîãî - íî íå âïîëíå - ðàññëàáèâøèñü, ‘èáðóê îòâåòèë:
   - ‘ýð, ìíå áûëî ïðèêàçàíî ßâèòüñß íà áîðò ñåãîäíß. Ÿ øåë  ïðåäñòàâèòüñß
êàïèòàíó, è òóò ‡èà - îí ïîêàçàë íà îãíåííóþ ßùåðèöó - ñêàçàëà ìíå, ÷òî íà
áîðòó - „ðàêîí. Œû ðåøèëè âûßñíèòü, â ÷åì äåëî. ‘ýð.
   ‘èïàê çàêàòèë ãëàçà.
   - åìåäëåííî ïðåêðàòèòå ýòî äóðàöêîå "ñýð". Œåíß çîâóò ‘èïàê, à  ýòî  -
ýí. ˆìß ìîå, ñòàëî áûòü, âîâñå íå ‘ýð. îéäåì. Œû  ñîáèðàëèñü  ïîîáåäàòü.
Œîæåòå ê íàì ïðèñîåäèíèòüñß.
   - „à, ñ... ‘èïàê. € êàê æå êàïèòàí? Œíå íóæíî åé ïðåäñòàâèòüñß.
   ‘èïàê óëûáíóëñß, ïîâåðãíóâ â íåäîóìåíèå îáîèõ - è ‡èà, è  ‘èáðóêà.  ‡èà
ñêàçàëà:
   "‚óëêàíèòû âåäü íå óëûáàþòñß. ˆëè ß îøèáàþñü?"
   å äàâ ‘èáðóêó îòâåòèòü, âìåøàëñß ýí.
   "òîò óëûáàåòñß. Ží ïîëóâóëêàíèò".
   ‚ûñëóøàâ áåçìîëâíûé äèàëîã, ‘èïàê ñêàçàë:
   - Šàïèòàíà ‘òàð ñåé÷àñ íåò íà áîðòó. ˆ  âåðíåòñß  îíà  íå  ðàíüøå,  ÷åì
÷åðåç äâå íåäåëè. ‚  äàííûå  âàì  óêàçàíèß,  âåðîßòíî,  âêðàëàñü  êàêàß-òî
îøèáêà.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå  êîìó  æå  ìíå  ïðåäñòàâëßòüñß?  -  íåìíîãî  èñïóãàííî
ñïðîñèë  ‘èáðóê.  Ží   òàê   óñåðäíî   ñòàðàëñß   ñëåäîâàòü   ïðàâèëàì   è
óñòàíîâëåíèßì, à òåïåðü - ýòè ïàëêè â êîëåñà...
   ‘èïàê íåíàäîëãî çàäóìàëñß, ïîòîì ñêàçàë:
   - îëàãàþ, ìíå. ‘åé÷àñ ß - ñàìûé ñòàðøèé ïî çâàíèþ íà êîðàáëå. Ÿ  ïðàâ,
ýí?
   "„óìàþ, îñòàëüíûå  -  â  ÷èíå  ìëàäøåãî  ëåéòåíàíòà  ëèáî  íèæå.  ’àêèì
îáðàçîì, äà - òû ñàìûé ñòàðøèé ïî çâàíèþ îôèöåð íà  áîðòó.  -  ’óò  â  åãî
ãëàçàõ ìåëüêíóë îãîíåê ïàêîñòíèêà. - é, çíà÷èò, ìû  ìîæåì  ïðèêàçàòü  ÷òî
óãîäíî? Š ïðèìåðó,  âûêðàñèòü  âñå  êîðèäîðû  ðîçîâûì  èëè  îêëåèòü  êàþòó
êàïèòàíà ôèîëåòîâûìè öâåòàìè?"
   ‘èáðóê óæå íà÷èíàë - ïóñòü è ñ òðóäîì -  ðàçáèðàòü  ïîñëàíèß  ýíà.  î
ïîñëåäíþþ  ôðàçó  îí  óëîâèë  îò÷åòëèâî.  àçèíóâ  ðîò  îò  èçóìëåíèß,  îí
ïîâåðíóëñß ê ‘èïàêó è ñïðîñèë:
   - ‚û íå ìîæåòå ýòîãî ñäåëàòü! ˆëè ìîæåòå?
   îäíßâ áðîâü, ‘èïàê îòâåòèë:
   - åò. “ ýíà áîãàòîå âîîáðàæåíèå, íî, ïîêà ýòîìó âîîáðàæåíèþ  íå  äàþò
ðàçûãðàòüñß, âñå â ïîðßäêå. - ‚ ýòî âðåìß îíè óæå øëè ïî êîðèäîðó.  -  ‚ñå
èäåò íàñòîëüêî îôèöèàëüíî, íàñêîëüêî  ìíå  õî÷åòñß.  „îáðî  ïîæàëîâàòü  íà
áîðò. ’åïåðü âû - îôèöèàëüíî ÷ëåí ýêèïàæà. Ÿâèòåñü íà ìåäîñìîòð,  -  ‘èïàê
âçìàõíóë  ðóêîé,  -  â  ëþáîå  âðåìß,  íà÷èíàß  ñåãîäíßøíåãî  äíß,  íî  äî
âîçâðàùåíèß íà êîðàáëü îñòàëüíîé êîìàíäû. Œåæäó òåì íå ñòåñíßéòåñü èçó÷àòü
è êîðàáëü, è ñòàíöèþ.
   Šîãäà îíè óñåëèñü, ‘èáðóê íàáðàëñß õðàáðîñòè ñïðîñèòü:
   - å òîò ëè ýí äðàêîí, î êîòîðîì  ãîâîðèòñß  â  áàëëàäå,  íà÷èíàþùåéñß
ñëîâàìè "‘ íåâèäàííûì èìåíåì çîðêèé äðàêîí..."?
   - ’îò ñàìûé. ýíà ýòî âðåìåíàìè íåìíîãî ñìóùàåò - îí  èñïûòûâàåò  òàêîå
÷óâñòâî, ÷òî äîëæåí æèòü, èñïîëíßß ïðîðî÷åñòâî. € ÷òî? - ‘èïàê îòêèíóëñß â
êðåñëå.
   - àçâå â òîé áàëëàäå íå  ãîâîðèòñß,  ÷òî  ýí  ‡àïå÷àòëåë  äåâóøêó  ïî
èìåíè... - Ží ñ òðóäîì âñïîìèíàë ýòî èìß. - Š'ðýí?
   àä íèìè çàâèñëà òèøèíà - òàêàß íåïðîíèöàåìàß, ÷òî ‘èáðóêó  ïî÷óäèëîñü,
÷òî îí ìîã áû åå ïîòðîãàòü.
   ‘èïàê çàñòûë, íå äîíåñß âèëêó äî ðòà,  à  ‘àóë  ïîñìîòðåë  íà  ïåðèíèòà
ñâîèìè  áîëüøèìè  ãëàçàìè.  ûòàßñü  ñãëàäèòü   êàêóþ-òî   äîïóùåííóþ   èì
íåëîâêîñòü, - à â ïîñëåäíåì îí íå ñîìíåâàëñß - ‘èáðóê ñêàçàë:
   - …ñëè âû íå õîòèòå ãîâîðèòü ýòîãî ìíå, ñýð, òî ß íå íàñòàèâàþ.
   ‘èïàê âçäîõíóë.
   - Ÿ âñå âðåìß çàáûâàþ, ÷òî íå âñå çíàþò î ñëó÷èâøåìñß ñ Šàðåí, îñîáåííî
íà åðíå. ðîøëî âñåãî òðè ãîäà. Œîæåò,  ïðèøëî  âðåìß  äëß  ýòîé  èñòîðèè
ñòàòü èçâåñòíîé âñåì. ‚îò ðàññêàæó ß  òåáå,  è  òû,  áûòü  ìîæåò,  ñóìååøü
íàïèñàòü äîñòîéíóþ áàëëàäó â åå ÷åñòü.
   Ží ñíîâà ðàññëàáèëñß è íà÷àë âñå åùå ïðè÷èíßâøóþ áîëü ïîâåñòü.


        3. ‚Ž‘ŽŒˆ€ˆŸ

   ‘èïàê íå âîçâðàùàëñß ê ñâîèì áóìàãàì íè â òîò äåíü,  íè  íà  ñëåäóþùèé.
‚îñïîìèíàíèß,  êîòîðûìè  îí  ïîäåëèëñß  ñ  ‘èáðóêîì,  âñå  åùå  îñòàâàëèñü
áîëåçíåííûìè - ÷åðåñ÷óð áîëåçíåííûìè, åñëè ó÷åñòü, ÷òî  Šàðåí  íå  áûëî  â
æèâûõ ïî÷òè óæå òðè ãîäà. î â ïîñëåäíèé ãîä èëè îêîëî  òîãî  îí  ïîäàâëßë
ìûñëè î íåé è çíàë, ÷òî ðàçãîâîð î Šàðåí ìîã áû  ñïîñîáñòâîâàòü  èñöåëåíèþ
äóøåâíîé ðàíû. ‚ îñîáåííîñòè, åñëè îí  ñîáèðàëñß  íàëàæèâàòü  îòíîøåíèß  ñ
êåì-òî äðóãèì.
   € îòíîøåíèß, êîòîðûå åãî çàíèìàëè, íå óñòóïàëè â ñëîæíîñòè òåì, î êàêèõ
îí ðàññêàçûâàë ‘èáðóêó. ðåäìåòîì åãî äóì ñòàëà äâîþðîäíàß ñåñòðà Šàðåí  -
åùå  îäíà  Šàðåí.  ’îëüêî  îíà  èìåëà  ÷èí  êîíòð-àäìèðàëà  è  êîìàíäîâàëà
ñîáñòâåííûì êîðàáëåì, à çàîäíî è äðóãèìè  â  ñâîåé  îáëàñòè  ïðîñòðàíñòâà.
‘èïàê âèäåëñß  ñ  íåé  ñíîâà  -  ñîâñåì  íåäîëãî,  êîãäà  äâà  èõ  êîðàáëß
âñòðåòèëèñü â êîñìîñå è âìåñòå ïîäîøëè ê ñåìíàäöàòîé ‡âåçäíîé áàçå.
   ýí òîëêíóë ëîêòåì ñâîåãî íàïàðíèêà.
   "Ÿ åå òîæå ïîìíþ, ‘èïàê.  ˆ  áîëü  íèêóäà  íå  äåëàñü.  Œíå  íàäî  áûëî
èñ÷åçíóòü â ðîìåæóòêå, ñ òîáîþ âìåñòå. Žäíàêî  æèçíü  äîëæíà  èäòè  ñâîèì
÷åðåäîì".
   "Ÿ çíàþ, ýí, çíàþ.  î  âðåìåíàìè  ñòàíîâèòñß  òßæêî.  Žñîáåííî  êîãäà
êòî-òî âðîäå ‘èáðóêà íàïîìèíàåò òåáå î òâîåì äîìå è î òîì, ÷òî æèçíü  òâîß
ìîãëà îáîéòèñü áåçî âñåõ ñëîæíîñòåé ‡âåçäíîãî ôëîòà. - Ží  âçäîõíóë.  -  Ž
äîìå, êàêîãî ß íèêîãäà íå âèäàë, íî ê êîòîðîìó âñå æå ïðèâßçàí".
   "Œîæåò áûòü, îäíàæäû òû óâèäèøü ìîþ ïëàíåòó, êàê ß âèäåë òâîþ.  „î  òåõ
ïîð ëó÷øå âñåãî ñìîòðåòü íà íåå îäíèì èç âîçìîæíûõ  ñïîñîáîâ  -  ìîèìè  ëè
ãëàçàìè, ëèáî ãëàçàìè ‘èáðóêà è ‡èà. Ží âèäåë ðîäèíó ãîðàçäî ïîçæå ìåíß  è
ïðîæèë òàì ìíîãî äîëüøå. Žáùàßñü ñ íèì, òû ñìîæåøü ëó÷øå ïîíßòü, êàêàß îíà
íà ñàìîì äåëå, òà ïëàíåòà. - ‚ ãëàçàõ ýíà çàêðóæèëñß  áûñòðûé  ëàâàíäîâûé
âèõðü. - Šñòàòè, î íàøåì äðóãå-ïåðèíèòå. ‡èà ãîâîðèò, ÷òî îíè  ñ  ‘èáðóêîì
ñîáèðàþòñß íà ‡âåçäíóþ áàçó, è õîòåëè áû çíàòü, íåëüçß ëè èì âçßòü ñ ñîáîé
‘àóëà".
   ‘èïàê ïîäíßë ãîëîâó ñ ëîæà. ‚ òî óòðî îí  íå  ïîçàáîòèëñß  êàê  ñëåäóåò
îäåòüñß è âñå åùå îñòàâàëñß â íàäåòûõ ñ âå÷åðà ïèæàìíûõ øòàíàõ. Ží  òîëüêî
ïåðåëåç ñ êðîâàòè â òåïëîå ãíåçäî ê ýíó.
   "å âèæó â ýòîì íè÷åãî äóðíîãî. ’îëüêî ïåðåäàé ‘àóëó,  ÷òî,  ñòîèò  ìíå
óçíàòü î åãî ïëîõîì ïîâåäåíèè - è âåñü  ñëåäóþùèé  ãîä  îí  ñ  êîðàáëß  íå
ñîéäåò".
   "îíßë, - ýí åùå ðàçîê  òîëêíóë  ëîêòåì  ñâîåãî  íàïàðíèêà.  -  Œîæåò,
çàîäíî åùå ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü?"
   "åò. ‚ñå â íîðìå".
   ‘  óõîäîì  ýíà  ñòàëî  òèõî.  „àæå  íå  äîíîñèëîñü  îáû÷íîãî   ãóäåíèß
äâèãàòåëåé: èõ çàãëóøèëè äëß ïðîôèëàêòè÷åñêîãî ðåìîíòà. ‘èïàê çàìåòèë, ÷òî
åãî îäîëåâàåò äðåìîòà, è íå ñòàë ñ íåé áîðîòüñß.
   ðîñíóëñß îí ñëîâíî îò òîë÷êà è îùóòèë íà ñåáå ÷åé-òî âçãëßä.  ßäîì  ñ
íèì íà ïîëó, îïèðàßñü ïîäáîðîäêîì î ñêðåùåííûå  íà  êîëåíßõ  ñîãíóòûõ  íîã
ðóêè, ñèäåëà êîíòð-àäìèðàë Šàðåí ìåðñîí. “âèäåâ, ÷òî  îí  ïðîñíóëñß,  îíà
çàìåòèëà:
   - îíèìàþ, ÷òî èìåë â âèäó ýí. ‚ æèçíè íå  çíàëà,  ÷òî  óâèæó  òåáß...
çàäðåìàâøèì... ñðåäü áåëà äíß. ˆ òàêèì ïîäàâëåííûì.  „à  ÷òî  ñ  òîáîé,  â
ñàìîì äåëå?
   - å çíàþ.
   - Žò âóëêàíèòà ß æäó èíîã