 —ехов - член экипажа "Љарсона", каждый стал ему помогать.
   “знав от нескольких человек, что  чужих  стали  чаще  видеть  на  ћжном
Њатерике, —ехов попросил разрешениЯ - и получил  его  -  предоставить  ему
дракона, чтобы добратьсЯ Џромежутком до поселка „ревних. Ђппукта  свЯзалсЯ
с кораблем и  попросил  нуль-транспортировать  костюм  длЯ  прыжков  через
Џромежуток,  специально  длЯ  него  сделанный   ‘ипаком.   Ћблачившись   в
присланное снарЯжение, он стал ждать обещанного всадника на берегу озера.
   Џодошедшего голубого всадника совершенно потрЯсло открытие, что  именно
—ехова ему предстоит доставить на ћжный Њатерик.
   - ’ак это ты - со звездного кораблЯ? - спросил  он,  с  ног  до  головы
оглЯдываЯ одетого по всем правилам юношу.
   - „а. Њне сказали встретить тебЯ здесь. ‡начит,  Я  с  тобой  полечу  в
поселок „ревних? - повторил —ехов, на сей раз - не вполне уверенно.
   - Ќо на тебе уже летный костюм! Њне говорили, что ваш народ  не  привык
летать в Џромежутке. џ принес тебе  кое-какую  одежду,  надеЯсь,  что  она
подойдет. -  Ћн  показал  —ехову  потрепанный  набор  летного  снарЯжениЯ,
который держал в руке.
   - Ќу! ‹етать Я привык! Њы с Џэном - почти как братьЯ.
   € снова голубой всадник недоуменно посмотрел  на  —ехова.  Џотом  пожал
плечами и взмахом руки позвал  парнЯ  за  собой,  к  терпеливо  ожидавшему
голубому дракону.
   —ехов уселсЯ за спиной всадника и застегнул нужные ремни.
   - џ готов, - сказал он и подобралсЯ, готовЯсь к прыжку в небо и  холоду
Џромежутка.
   Љогда дракон с седоками поЯвилсЯ высоко над старым вулканом,  там  едва
рассвело. ѓолубой сразу круто пошел на снижение, и полет  до  места  занЯл
лишь несколько минут. Љогда они соскользнули с  драконьей  спины,  всадник
объЯснил —ехову:
   - Њы сделали это, чтобы избежать нападениЯ. Ќа наше счастье, в небе еще
нет хохлатых.
   —ехов кивнул. ‚садник быстро провел юношу  к  зданию,  вокруг  которого
суетились люди, и звездолетчик скоро понЯл,  что  это  и  есть  тот  самый
компьютерный комплекс, о котором говорил ‘ибрук. Ќесколько  вопросов  -  и
молодой  картограф  уЯснил,  что  периниты  в  последний  год  стали  чаще
пользоватьсЯ  комплексом.  —ехову  кое-что  пришло  в  голову,  он  вызвал
"Љарсон", свЯзалсЯ с лейтенантом ‘етоном, офицером научной части, и  задал
ему  несколько  вопросов.  ‚улканит  просканировал  район   комплекса,   и
подозрениЯ —ехова подтвердились: в космос уходили  посылаемые  компьютером
излучениЯ, притом довольно сильные.
   —ехов задал еще несколько вопросов, и примерно выЯснил, где чаще  всего
поЯвлЯютсЯ чужаки. ђешив воспользоватьсЯ навыками картографа, он  попросил
голубого всадника полететь с ним туда, откуда выходЯт чужие.
   - Ђ если они поЯвЯтсЯ? - опасливо спросил всадник.
   - ’огда уходи в Џромежуток. Ќе желаю, чтобы  тебЯ  или  твоего  дракона
ранили из-за менЯ, - ответил —ехов. € добавил  про  себЯ,  что  уж  его-то
самого, случись ему пострадать, ‘ипак  вместе  с  контр-адмиралом  ќмерсон
вовсе прибьют.
   Љартограф заметил в половине днЯ лету  от  „вуликой  горы  и  поселениЯ
„ревних, в горах ‚осточного Ѓарьера, большое расчищенное место, на котором
что-то  затевалось.  ѓолубой  и  его  всадник   встревожились   при   виде
происходЯщего внизу, но навстречу им ничто не взлетело.
   “довлетворенный, —ехов  вернулсЯ  на  корабль  доложить  контр-адмиралу
ќмерсон. Ћн, волнуЯсь, стоЯл на мостике, рассказываЯ ей о том, что  узнал,
и закончил так:
   - ‘удЯ по рассказам беседовавших со мной людей,  в  течение  последнего
года компьютером пользуютсЯ чаще - с тех пор, как периниты научились с ним
обращатьсЯ. џ взЯл на себЯ смелость просить лейтенанта ‘етона, - тут он  с
тревогой глЯнул на контр-адмирала ќмерсон: он не спросил ее разрешениЯ  на
это, но ведь она ѓЋ‚Ћђ€‹Ђ ему предпринимать все возможное длЯ  определениЯ
местонахождениЯ чужаков, - просканировать окрестности. Ћн сказал мне,  что
компьютер  посылает  в  космос  какие-то  излучениЯ.   „овольно   сильные.
‚озможно, именно это и привлекло чужих.
   - Ѓлагодарю вас, мистер —ехов.
   Љарен откинулась в кресле. Ќочевать она  возвратилась  на  корабль,  но
несколько   отрЯдов,   включаЯ   подразделение   охраны,   состоЯвшее   из
десантников, оставила внизу. ‘ипак с Џэном, как и ‘ибрук с ‡иа, тоже вошли
в число оставшихсЯ. ‘ипаку предоставили  пустовавший  вейр  в  Ѓендене,  а
‘ибрук решил навестить родителей.
   - …сли выЯсните что-то еще - дайте знать.
   ‚незапно по всему кораблю включились сигналы тревоги.
   - „оклад! - скомандовала Љарем. —ехову  она  указала  на  место  позади
своего кресла. Ћн сделал, как велели, в какой-то степени  польщенный,  что
ему позволили остатьсЯ.
   - ЏриближаютсЯ два кораблЯ. Ќезнакомой конструкции. Џо-видимому, это  -
либо те самые, которые вчера покинули орбиту Џерна, либо очень похожие  на
них. - Љоммандер ”енске обернулсЯ к пульту. - ‘канирую.
   - ‚ключить защитные полЯ. Џодготовить вооружение. Ќо без  приказа  огнЯ
не открывать. - Љарен крутанулась в кресле, поворачиваЯсь к офицеру свЯзи.
- Њичман Ѓорн, сообщите на планету о приближении этих  кораблей.  -  Џотом
сосредоточилась и мысленно произнесла:
   "Џэн. ЏриближаютсЯ чьи-то  корабли.  Џодымай  тревогу.  Ќадо  известить
драконов, а ты это сумеешь быстрее всех".
   "„умаешь, дело серьезно?"
   "‘читай, что так".
   Љарен вернулась к неотложным делам, надеЯсь, что  по  возвращении  этих
двух кораблей война внизу не вспыхнет с новой силой.
   Ђ в Ѓенден ‚ейре Џэн поднЯл тревогу, позволив  затем  ‘ипаку  надеть  и
проверить упрЯжь. ‘ипак приладил свое собственное летное снарЯжение, и Џэн
встал на уступе, готовЯсь к взлету. Љогда вулканит уселсЯ  на  место,  Џэн
подобралсЯ и прыгнул высоко в воздух.
   "•орошо, что здесь небольшаЯ сила тЯжести, - заметил  он  напарнику.  -
ќто делает менЯ более подвижным. џ могу летать быстрее других!"
   ‘ипак засмеЯлсЯ.
   "—его доброго, еще вздумаешь круги вокруг них выписывать! Ќо нам  стоит
задуматьсЯ о другом. Њне нужно  поближе  на  этих  чужаков  посмотреть,  и
лучше, чтоб мы с тобой при этом не  пострадали.  -  Ћн  наклонилсЯ  к  шее
дракона. - Љак только услышишь о каком-нибудь  нападении,  говори  мне.  €
вези менЯ туда".
   "ЏонЯл".
   Ћни вдвоем присоединились к строю драконов над ними. Џоскольку  в  этот
день еще и падали Ќити, большинству предстоЯло сражатьсЯ с ними. Ќо другие
ждали сообщениЯ о возможных вылазках чужаков.
   ‚друг Џэн сказал:
   "Ќерат. Ћни - близ Ќерата!"
   ’отчас одно Љрыло драконов со всадниками ушло в Џромежуток, а за ними -
и Џэн с ‘ипаком. Џэн уже успел получить от одного из всадников образ места
назначениЯ.  Ћни  вынырнули  под  освещавшее  белые  плЯжи  холда  горЯчее
полуденное солнце. Ѓенденское Љрыло встретили ЉрыльЯ из других ‚ейров.
   "Џока  это  -  единственное  нападение.  Ќо  несколько  всадников   уже
пострадали от Ќитей, потому что не выспались".
   "Џэн, надо подобратьсЯ поближе. ЏостарайсЯ обойти их и  приблизитьсЯ  с
тыла".
   "‘ипак, мне эти места не  знакомы.  џ  мало  куда  могу  попасть  через
Џромежуток".
   "Ќе беспокойсЯ. Ќо мне нужно их увидеть".
   Џэн сообщил вожаку Љрыла о том, что они собираютсЯ сделать,  и  покинул
строй. Ћн пропустил остальных вперед, потом провалилсЯ вниз и назад, чтобы
иметь возможность флангового маневра.
   Џодождав, пока  бой  пронесетсЯ  над  ними,  Џэн  взмыл  вверх,  в  тыл
неприЯтельскому строю.
   "ѓлЯди-ка скорей, ‘ипак. „ругой такой возможности может и не быть".
   "‚се, что мне нужно - один быстрый взглЯд".
   ‘ипак пригнулсЯ к шее Џэна, и молодой дракон влетел во вражеские  рЯды.
…динственным его оружием было пламЯ, и Џэн использовал его  весьма  умело.
€х поЯвление не просто удивило чужаков  -  оно  повергло  их  в  полнейшее
замешательство. Љрылатые созданиЯ рассыпались во все стороны.
   Ћгонь Џэна зацепил одного из них, и тот, не в силах выровнЯтьсЯ,  начал
кругами  снижатьсЯ  к  воде.  Ќо,  прежде  чем  остальные  драконы  смогли
приблизитьсЯ на  расстоЯние  атаки,  ‘ипак  услышал  громкий,  похожий  на
пронзительный птичий  вскрик,  приказ.  —ужие,  включаЯ  того,  чье  крыло
поразил Џэн, развернулись к ћжному материку, и нажали кнопки на  доспехах,
прикрывавших им грудь. ’отчас у них из ранцев вырвалось  пламЯ,  и  чужаки
пулей унеслись прочь - драконам нечего было и думать их преследовать.
   - Ђ Я-то удивлЯлсЯ: как  они  так  быстро  перемещаютсЯ  туда-сюда  без
наземной поддержки, - пробормотал ‘ипак. €, выпрЯмившись, скомандовал:
   "„авай на корабль, Џэн. Ќадо все это записать, пока не забыл".
   "’олько скажу ”'лару, где нас искать. Ћн возглавлЯл этот полет".
   ‚ернувшись на звездолет, ‘ипак тотчас сел за свой терминал и  ввел  то,
что им удалось обнаружить. Ћчевидно, эти существа обладали  высокоразвитой
технологией - они овладели искусством космических  полетов  и  располагали
ускорителЯми реактивного типа. “ них было по шесть конечностей: две  руки,
две ноги и два крыла. Ќасколько он заметил, крыльЯми они пользовались  длЯ
полета,  а  ускорители  применЯли,  когда  требовалось   набрать   большую
скорость; при этом, включаЯ двигатели, крыльЯ они складывали  вдоль  тела.
‘удЯ по его прикидкам, росту в них было футов  восемь,  а  размах  крыльев
составлЯл не менее двенадцати.
   Ќападали они беспорЯдочно; впрочем, поскольку  ‘ипак  видел  лишь  одну
атаку, достоверным это суждение считать не приходилось - по крайней  мере,
пока. Љак  установили  ранее,  оружие  их  составлЯло,  во-первых,  нечто,
напоминавшее фазер, во-вторых, что-то похожее на дисруптор, и, вдобавок ко
всему, - короткий и длинный мечи. ‘ипак разглЯдел когти на руках и ногах -
видимо, они могли втЯгиватьсЯ.
   ‘о стороны казалось, что тела  пришельцев  покрывают  перьЯ,  но  ‘ипак
знал, что эти "перьЯ" способны отражать пламЯ. Џри ближайшем  рассмотрении
они выглЯдели почти металлическими. ќтих перьев не было только в некоторых
местах. ‚от каких: под лопатками, там, где к телу присоединЯлись крыльЯ, и
вдоль позвоночника; на лице; в области половых органов;  и,  что  особенно
примечательно - в V-образной зоне, основание которой начиналось у  шеи,  а
вершина треугольника - посередине живота. „оспехи, которые носили  чужаки,
прикрывали эти области, но не все. •охолки у них на головах,  по-видимому,
представлЯли собой густо растущие перьЯ - головы чужаков словно прикрывали
шлемы. Ќа несколько дюймов перьЯ выдавались над лицом, в какой-то  степени
защищаЯ его. ‘удЯ по тому пронзительному приказу, у  чужих  имелсЯ  своего
рода звуковой Язык.
   ‘ипак находилсЯ у себЯ в каюте, когда его вызвала Љарен.
   - Џэн говорит, что тебе удалось вблизи рассмотреть одного  из  чужаков.
…сть что добавить к уже известному?
   - —ерез несколько минут Я введу все в компьютер и  подготовлю  справку.
…ще на кого-то внизу нападали?
   - Ћдин раз. „есантники  докладывают,  что  атаковали  холд  Ѓухту.  Ћни
открыли ответный огонь из фазеров, - она помолчала немного. - ”азеры, даже
фазерные винтовки, оказались совершенно неэффективными. Џо  меньшей  мере,
длЯ того, чтобы  убивать.  Ћднако,  при  установке  фазерных  винтовок  на
максимальную мощность определенно удалось оглушить одного из  них.  Ѓольше
ничего сделать не успели - чужие прекратили налет.  Ћчевидно,  их  удивило
наше сопротивление - настолько, что они отступили. Ќа какое-то времЯ...
   - Ќо мы знаем навернЯка, что огонь на них подействует, - заметил ‘ипак.
- Џэн, без сомнениЯ, вывел из строЯ одного из них, а  ”'лар  говорил  мне,
что их можно убить, если достаточно часто доставать огнем. Ќо  он  не  мог
сказать, убивает ли их огонь или беспорЯдочное падение с высоты, когда они
больше не в состоЯнии лететь.
   - Ѓуду иметь это в виду. - Љарен опЯть примолкла. - Ќазад собираешьсЯ?
   - Љак только проведаю ‘аула. Ќадеюсь, он прилично себЯ ведет.
   - Љак маленький космодесантник, - хмыкнула Љарен. - Џо  правде  говорЯ,
думаю, он всю  команду  очаровал.  Ћни  чуть  ли  не  дерутсЯ,  только  бы
посмотреть за ним.
   ‘ипак улыбнулсЯ.
   - ЏоглЯдим.
   Ќо у дверей их каюты его встретил ребенок более серьезный, чем обычно.
   - —то случилось, сынок?
   - Џап, Я по тебе скучаю. € по всем остальным. Њожно, Я сегоднЯ пойду  с
тобой? - ‘аул умолЯюще посмотрел на него снизу вверх. - џ буду хорошо себЯ
вести.
   - Ќа планете тебе будет так же одиноко, как и тут. ‚озможно, мне и  там
придетсЯ часто отлучатьсЯ.
   - Ќо Я знаю, что там Я тебЯ увижу. € ты говорил, что  там  есть  другие
дети. Ђ здесь нет. Ќу, пожалуйста!
   ‘ипак пригнулсЯ и заглЯнул в глаза сына.
   - Ќадо будет делать то, что Я тебе  скажу,  а  если  Я  тебЯ  с  кем-то
оставлю - не отходить от этого человека. Ћбещаешь?
   - „а!
   - ’огда хватай свою одежду и все, что может  понадобитьсЯ,  и  встречай
менЯ у Џэна. …сли отправишьсЯ со мной - поспеши, у менЯ есть срочные дела.
   - ‘пасибо, пап!
   € ‘аул с горЯщими  глазами  побежал  готовитьсЯ  к  путешествию.  ‘ипак
покачал головой, знаЯ, что, возможно, пожалеет о своем решении, но знал он
и то, как одиноко было ‘аулу без него. ‚прочем, его сыну могут пригодитьсЯ
новые впечатлениЯ, и мальчик чему-то научитсЯ.
   Ќачмед вызвал Љарен и сообщил ей, что забирает ‘аула с собой,  а  затем
сходил в лазарет за подкожным радиомаЯчком. ‚ходЯ в обиталище Џэна,  ‘ипак
сказал:
   - Њне нужно ввести тебе это под кожу, ‘аул.  Ѓудет  больно,  но  только
несколько минут. - €, увидев вопрос в его глазах, добавил:  -  ќто  нужно,
чтобы на корабле всегда знали, где ты. џ не хочу тебЯ потерЯть.
   •оть и предупрежденный, ‘аул все равно заплакал; слезы катились по  его
щекам, личико сморщилось - мальчик изо всех  сил  старалсЯ  быть  храбрым.
Љогда ‘ипак пристегнулсЯ в пэновом седле  сам,  а  потом  надежно  затЯнул
ремни сына, слезы прекратились. Љак только они  уселись,  Џэн  перенес  их
Џромежутком в ‚ейр Ѓенден.


        4. ‡ЂЃ›’Ђџ ‘ЂѓЂ

   - Џойдемте! - изо всех сил дергал ‘ибрук ‘ипака. - ‚ам будет  интересно
посмотреть на это!
   - —то там такое?
   Ћни уже пробыли на Џерне почти два месЯца, да так и не сумели  выЯснить
о нападавших чужаках больше того, что обнаружили  в  первые  дни.  ‚ылазки
пришельцев продолжались, но вмешательство ”едерации уменьшило  причинЯемый
перинитам и их культуре ущерб: всадники смогли сосредоточитьсЯ на войне  с
ЌитЯми, ради которой  они  и  существовали.  ’оптание  не  месте  начинало
надоедать ‘ипаку.
   - ‚ы разве не слышали, какаЯ поднЯлась суматоха? Ћдна из королев начала
пить кровь - близитсЯ брачный полет! -  ‘ибрук  не  отпускал  упиравшегосЯ
вулканита. - ќто будет первый полет Џарланты.  ‚сем  не  терпитсЯ  узнать,
кого она выберет.
   ‘ипака помимо его  воли  начинало  охватывать  любопытство.  Ќе  желаЯ,
однако, чтобы выглЯдело так, будто он согласилсЯ с чрезмерной готовностью,
он спросил:
   - Ђ тебе разве не надо помогать перебирать старые записи,  найденные  в
нижних пещерах ‚ейра? Ќасколько Я знаю, ‹есса говорила, что они обнаружили
там битком-набитую большую комнату.
   - ќто подождет! ’ут поинтересней будет! - „оговариваЯ  последние  слова
‘ибрук понЯл, что ‘ипак заколебалсЯ. -  ‚ы  все  времЯ  говорите  о  своем
желании побольше узнать о драконах. Ђ эта возможность - не хуже других. €,
если  мы  пробудем  здесь  достаточно  долго,  вы  сможете  увидеть,   как
дракончики выводЯтсЯ из Яиц.
   - Ќу, хорошо, хорошо. “же иду! - Љогда  они  вышли  на  взморье,  ‘ипак
спросил: - ’ак как же решает королева, кто и какого цвета ее догонЯет?
   ‡авладевший вниманием начмеда молодой перинит объЯснил:
   - Ћбычно в брачный полет поднимаютсЯ  только  бронзовые.  €ногда  может
попытать счастьЯ какой-нибудь коричневый покрупнее. ‡авоюет королеву самый
быстрый из бронзовых.  Ћбычно  королева  и  ее  всадница  выбирают  именно
бронзового.
   - •м. € чем же занимаютсЯ всадники во времЯ брачного полета?
   - ’ем же самым! - ответил ‘ибрук. - Ђ вы как думали?
   - Ћни не могут заниматьсЯ тем же самым, мичман. ‚садники не летают.
   ‘ипак догадывалсЯ, о чем толкует ‘ибрук, но  желал  убедитьсЯ  в  своей
правоте.
   - ‚садники испытывают те же чувства, что и их драконы. Љогда драконы...
э-э-э... спариваютсЯ, их всадники... делают то же самое. -  ‘ибруку  стало
немного неуютно. - —то еще непонЯтно?
   - ‚садники-мужчины до самого конца не знают, кто победит.  —то  же  они
делают? ‘тоЯт вокруг спальни и глЯдЯт?
   - Ћткуда мне знать, ‘ипак? - ответил теперь уже окончательно  смущенный
парень. - Њогу, однако, сказать навернЯка: когда другие бронзовые отстают,
их всадники понимают, что сошли с дистанции, и уходЯт.
   ‘ипак решил оставить эту тему. …го не слишком занимало, что  происходит
со всадниками, когда спариваютсЯ их драконы. ‚прочем, это  навело  его  на
иную мысль.
   "Џэн, - позвал он. - Ђ почему тебЯ не волнует этот брачный полет?"
   "ЊенЯ такаЯ чепуха не интересует. Љроме того, у менЯ не было бы никаких
шансов. џ намного меньше других бронзовых.  Ћни  перегонЯт  менЯ  в  любое
времЯ, а уж по такому случаю - и подавно".
   "Ќе ты ли говорил, что при  здешней  небольшой  силе  тЯжести  смог  бы
летать быстрее, проворнее и дольше любого из этих бронзовых? Ђ раз  так  -
почему бы тебе при желании не догнать королеву?"
   Џэн ничего не ответил, и ‘ипак  чуть  ли  не  слышал,  как  завертелись
колесики в драконьей голове. Ќо тут его  внимание  вновь  привлек  брачный
полет.
   Љак и обещал ‘ибрук, зрелище оказалось захватывающим. „аже когда  звери
поднЯлись слишком высоко и их  невозможно  было  как  следует  разглЯдеть,
‘ипак все еще  замечал  Яркие  вспышки  драконьих  шкур,  отражавших  лучи
солнца, когда крылатые кружились друг за другом. Џотом все кончилось.
   ‘ибрук вздохнул.
   - Ќу, пойду-ка Я, работенка ждет. € уж непыльной ее не назовешь.
   ‘ипак смотрел, как он уходит, а затем вернулсЯ к себе в вейр,  где  его
ждал ‘аул.
   Ќелегко   было   взволнованному   брачным   полетом    ‘ибруку    опЯть
сосредоточитьсЯ  на   плесневелых   свитках,   имевших   дурную   привычку
разваливатьсЯ у него в руках. ‹есса дала ему в помощники всадника-ученика,
слишком молодого, чтобы воевать с ЌитЯми или с чужаками. ѓдэй уже провел в
воздухе целые часы, доставлЯЯ свЯзки старых записей  из  разных  вейров  в
—ертог Ђрфистов, где ‘ибрук продолжал свои поиски.
   •отЯ ему и приходилось работать вдали от основных событий, ‘ибрук  внЯл
совету отца и осталсЯ в —ертоге  Ђрфистов,  чтобы  работать  в  наибольшей
тишине и спокойствии.  Ћн  просмотрел  еще  одну  запись,  и  восторг  его
поубавилсЯ.
   ‚езде оказывалось одно и то же - сведениЯ о величине десЯтины,  которую
платили холды ‚ейрам. € ничего  такого,  что  могло  бы  помочь  его  миру
боротьсЯ с хохлатыми захватчиками. ‘ибрук начал думать, что во  всех  этих
старых записЯх не было ничего... что это - пустаЯ трата времени.
   Ћн чихнул. ‡иа сонно взглЯнула на него со своего насеста.
   "Ќе отчаивайсЯ. ’ы что-нибудь да найдешь. Ћдна надежда на это".
   ђаздалсЯ стук в дверь, и вошел  его  отец,  ђобинтон,  Њастер  Ђрфистов
Џерна. ђобинтона встревожили  осунувшийсЯ  вид  и  поникшие  плечи  всегда
гордого сына.
   - ‚се в порЯдке, отец. Њне надо отдохнуть немного. ‘адись, пожалуйста.
   ’ут смущенный ‘ибрук сообразил, что сесть-то и некуда -  старые  записи
покрывали все стульЯ и оба больших стола.
   ђобинтон с почтением убрал записи с одного из стульев и сел.
   - Ќе полегчает ли тебе от бенденского? Њне всегда помогало это вино.  -
Ћн протЯнул ему чашу.
   ‘ибрук покачал головой.
   - Џожалуй, не стоит, отец. ’ы ведь знаешь, одна чаша  влечет  за  собой
другую, а мне нужна ЯснаЯ голова, чтобы быть уверенным, что Я не пропустил
в этих записЯх ничего.
   ђобинтон кивнул и отхлебнул из чаши.
   - ‚ таком случае, ты, надеюсь, не будешь против, если Я  выпью.  ‘тарые
кости времЯ от времени нуждаютсЯ в разогреве.
   ‘ибрук улыбнулсЯ, потом опЯть нахмурилсЯ, снова вспомнив о необъЯтности
стоЯвшей перед ним задачи.
   - Ћтец, Я столкнулсЯ с затруднением, которое мне не помогла  преодолеть
даже вулканитскаЯ логика. Њогу Я посоветоватьсЯ с тобой?
   ђобинтон пристально посмотрел на сына. “же много лет ‘ибрук не нуждалсЯ
в его советах. ‚ последний раз  это  случилось,  когда  ‘ибрук  разрывалсЯ
между двумЯ желаниЯми - поступить в Ђкадемию ‡вездного флота или  остатьсЯ
на Џерне и стать Њастером Ђрфистов. ‚ глазах  сына  ђобинтон  увидел,  что
разговор затевалсЯ не праздный.
   - ђазумеетсЯ, сын мой. Џомогу, чем смогу. ’ы же знаешь.
   - €ногда, отец, достаточно уже того, чтобы тебЯ выслушал арфист.
   ђобинтон кивнул, внезапно осознаваЯ, что это - уже не тот юноша, какого
он знал когда-то. ќтот человек  видел  и  делал  такое...  ’ут  не  хватит
воображениЯ даже у Њастера Ђрфистов Џерна. ѓоды,  проведенные  в  Ђкадемии
‡вездного флоте, на ‚улкане и на звездолетах,  изменили  ‘ибрука.  Ќа  миг
ђобинтону захотелось вернуть своего прежнего сына, но он сейчас же  понЯл,
как глупа была эта мимолетнаЯ мысль. Ќикто не в силах изменить прошлое,  и
даже подобное желание не остроумно. „а, сказать по правде, он  подозревал,
что, если  бы  прошлое  переменилось,  его  сын  не  стал  бы  именно  той
личностью, каков он сейчас. Ћн любил сына таким, каким он есть.  Ћн  любил
теперешнего ‘ибрука больше того, который рос когда-то.
   - —то тебЯ беспокоит?
   - „а все.
   - Љак это?
   - Њы пришли сюда, на Џерн, с ‡емли много лет назад. ђазве не  отбросили
мы в сторону существовавшую здесь жизнь, чтобы выстроить наше общество?  €
разве сейчас эти хохлатые не повторЯют наши  собственные  поступки?  џ  не
уверен, имеем ли мы право уничтожать их. €ли все-таки имеем?
   ђобинтон молчал. ’о был трудный вопрос, показывавший, каким зрелым стал
его сын.
   - ќто непростой вопрос, сынок. Ќаша историЯ не так долга,  как  истории
тех мест, что ты повидал,  вроде  ‡емли.  ‘лучалось  ли  раньше  такое?  -
ђобинтон хотел, чтобы ‘ибрук сам пришел к ответу.
   - ‹юди ‡емли творили такое на протЯжении всей их истории.  Љаждый  раз,
открываЯ новое место, будь то на их собственной  планете  или  на  другой,
землЯне им овладевали. Ћбычно ценой гибели  туземных  форм  жизни.  Њногие
другие  разумные  существа  поступали  так  же.  ЉажетсЯ,  лишь  вулканиты
избежали подобного проклЯтьЯ. Ќо ведь не значит же это, что  мы  действуем
верно?
   ђобинтон понЯл, что в душе и  не  рассчитывал  давать  ‘ибруку  готовый
ответ.
   - џ должен смотреть на этих хохлатых захватчиков так же, как  на  Ќити.
—тобы выжить, нам необходимо прогнать их, неважно, каким образом или какой
ценой. Ћт этого зависит само наше существование. ‚ерно это или нет?  џ  не
знаю. Њожет быть, это правильно длЯ нас и неправильно длЯ них. ‚се зависит
от точки зрениЯ. Ќужно, чтобы  твоЯ  точка  зрениЯ  была  тебе  удобна.  €
неважно, что это за точка зрениЯ, просто придерживайсЯ ее.
   ‘ибрук вздохнул. Ћн чувствовал, когда отец не  собиралсЯ  снабжать  его
простым ответом. ћноша подозревал, что решать - ему.
   - Ѓлагодарю, отец. ќто - нечто такое, с чем Я должен справитьсЯ  сам  и
сам все решить.
   ђобинтон распознал то самое  отсутствующее  выражение  глаз  ‘ибрука  и
догадалсЯ, что оно значит. Ћн тихонько поднЯлсЯ, прихватив  с  собой  чашу
бенденского, оставлЯЯ сына боротьсЯ с собственной совестью.
   ‘ибрук долго смотрел в пустоту,  потом  вздохнул  и  вернулсЯ  к  своим
изысканиЯм, пытаЯсь найти хоть что-то годное длЯ  борьбы  с  захватчиками.
Ќемного погодЯ он заснул, уронив голову на жесткий стол.
   Ќесколько часов спустЯ к нему заглЯнула мать, Њенолли, и  увидела,  что
‘ибрук опЯть читает. Ћна смотрела нашего несколько мгновений,  -  гордость
вместе с воспоминаниЯми боролись против  наворачивавшихсЯ  слез,  -  затем
вышла, бесшумно притворив за собой дверь.
   ђассвет только-только тронул небо, когда знакомые слова, написанные  на
куске старого пергамента, чуть ли не прыгнули ему в глаза. Ћн читал  и  не
верил себе.

   ‘ невиданным именем
   ‡оркий дракон
   Ќайден пришельцем
   € ‡апечатлен.

   –ветом он бронзов,
   ‚садник - девица.
   ‘квозь космос дракон
   ‚месте с ней устремитсЯ.

   ќто была та самаЯ песнЯ,  которую  Њенолли,  Ѓрекки  и  Љарен  ќмерсон,
двоюроднаЯ сестра адмирала ќмерсон, прочли в Ѓендене так много лет  назад.
‘ибрук, едва сдерживаЯ волнение, читал дальше.

   „евица - целитель
   Џо имени Љ'рэн.
   „ракона звать
   ‚овсе неслыханно - Џэн.

   Ћтметит обоих
   Ќитей ожог:
   …й - над коленом,
   Ђ ему - бок.

   Ћна чуть не погибнет,
   Ќо подруга спасет;
   „а еще друг-пришелец
   Ќа помощь придет.

   Ќеразлучны, вдвоем
   ‚ корабле полетЯт.
   ‚рагов всей вселенной
   ‘ообща победЯт.

   €з металла корабль их
   –елый мир облетит.
   € со всеми дракон
   Ѓез труда говорит.

   ’от бронзовый ростом
   Ќе сможет гордитьсЯ,
   Ќо зато в корабле
   •орошо разместитсЯ.

   Ћднажды, наш Џерн
   ‡ахотев погубить,
   Џришельцы хохлатые
   ‘танут грозить.

   € о помощи зов
   Љо дракону помчитсЯ;
   ”лот прекрасных судов
   ‚торопЯх возвратитсЯ.

   —ужаков отобьют,
   Љорабли их рассеют.
   ђад будь, Џерн: в нужный час
   Џэн вернутьсЯ сумеет.

   ‚садник вместе с драконом
   Џредан нашей планете.
   ‚месте мир сохранЯт
   € покой на всем свете.

   Ќеобычно в героЯх
   Ѓыль с грЯдущим смешалась,
   Ќо исполнена смысла
   ЉаждаЯ малость.

   Ќепривычен напев мой,
   Ќо правдив - Я клЯнусь.
   ќтот сбудетсЯ стих,
   ‚ам Я в том поручусь.

   ‘ибрук затаил дыхание, гадаЯ, есть ли продолжение. Ќикто не  знал,  как
заканчивалась поэма, но начало сбылось. €наче чем он здесь занимаетсЯ?
   Ћн посмотрел на следующий лист. ќтого просто не могло быть! Џродолжение
песни! ‘ибрук закрыл глаза и погрузилсЯ в вулканитское созерцание. Ќекогда
было давать волю горЯчему сердцу арфиста. Ћн открыл глаза и начал читать:

   € людей, и драконов
   Њногих участь грустна,
   Ќо отыщут ответ
   ‹ишь в костЯх скакуна.

   Ќе повергнут врагов
   Ќи металл, ни огонь,
   Ќи заклЯтье, ни тайна,
   Ќи сила, ни...

   ‡десь буквы невозможно было  прочесть.  ‘ибрук  не  сумел  понЯть,  чем
заканчивалась эта строка. Ќо песнЯ продолжалась со следующей строфы.

   ЏомЯните великих,
   —то погибли давно:
   €х мужеству нам
   Џомочь суждено.

   Ћ Њорите с Ћрлитой
   Ќе позабудьте,
   Ћ ‹ери и о •олте,
   Ћ причине и сути.

   Ќе напрасно погиб
   Ђлессан и другие.
   ‚от - ответ, лишь прочти
   ќти строки простые!

   € дракон, и дракончик
   ‚зад-вперед поглЯдЯт,
   Ђ зеленый с юнцом
   ‘квозь века полетЯт.

   Ќа этом песнЯ кончалась.  ‘ибрук  лихорадочно  поискал  продолжение  на
других листах, но безуспешно. ‘удЯ по сказанному ему ѓдэем, это были самые
последние записи из Ѓендена, точнее, других старых записей никто более  не
смог разыскать. ‚идимо, это -  песнЯ  целиком;  но  что  же  она  значила?
"‘квозь века полетЯт." Ќу, и как сие прикажете понимать?
   Ћн проглЯдел остальные строчки, но  не  смог  извлечь  оттуда  никакого
смысла. € вдруг заговорили сами  имена.  Ђлессан,  Њорита,  Ћрлита,  ‹ери,
•олта! Ђлессан был лордом ђуата во времена великого мора,  ‹ери  тогда  же
была госпожой ”орт ‚ейра, ее королеву звали •олта; Њорита со своей Ћрлитой
сменила ‹ери. Љаждый из них много сделал во дни мора, пришедшего с  ћжного
Њатерика. „олжно  быть,  с  ними  свЯзано  нечто,  способное  спасти  Џерн
сегоднЯ, но что именно?
   ‘ибрук снова и снова перечитывал строки песни, отчаЯнно  пытаЯсь  найти
разгадку.  ‘овершеннейшаЯ  бессмыслица!   Љак   может   болезнь   скакуна,
случившаЯсЯ давным-давно, иметь  •Ћ’њ  ЉЂЉЋ…-’Ћ  отношение  к  теперешнему
тЯжелому положению Џерна? "‚зад-вперед поглЯдЯт." "‘квозь  века  полетЯт."
ќто могло означать только использование способности драконов  перемещатьсЯ
во времени. "Ђ зеленый с юнцом"... ’ут, без сомнениЯ, имелсЯ в виду ‘ипак,
а "юнец" - должно быть, он сам, ‘ибрук!
   "€ дракон, и дракончик" - здесь, вероЯтно, следует подразумевать Џэна и
‡иа. Ќо почему им вчетвером надлежит отправитьсЯ  во  времена  ЏутешествиЯ
Њориты? € тут встало на  место  недостающее  звено.  "Ќе  позабудьте...  о
причине и сути."  Ѓезумно  предполагать  подобное,  но,  видимо,  в  песне
говорилось,  что  болезнь  скакунов,  погубившаЯ   столь   многих   людей,
подействует и на хохлатых захватчиков.
   Ќо,  если  довести  этот  мысленный  поезд  до  конечной  станции,   то
единственно логично длЯ ‘ипака, ‘ибрука, Џэна и ‡иа отправитьсЯ во времена
мора, взЯть образцы вируса,  вернутьсЯ  в  настоЯщее  и  применить  заразу
против чужаков. —ем больше он над этим думал,  тем  смешней  ему  казались
собственные предположениЯ, и тем крепче он убеждалсЯ,  что  возможно  лишь
такое решение.
   „раконы и ‡вездный флот оказались бессильны. Џогибали крылатые звери  и
всадники; надо было  что-то  предпринимать.  ‚идимо,  именно  то,  на  что
намекала эта  песнЯ!  Џопасть  в  прошлое,  заполучить  образчики  вируса,
доставить его в сегоднЯшний день и обрушить на летучих убийц.
   ћноша схватил свиток и помчалсЯ разыскивать ‘ипака.
   ‘ибрук ворвалсЯ в вейр  вулканита,  лихорадочно  поведал  ему  о  своей
находке, и ‘ипак взЯл в руки пергамент. ‘ибрук был прав.  “  них  в  руках
оказалась только баллада, но ее начало описывало  историю  Џэна  и  давало
ключ к решению стоЯвшей теперь перед ними  задачи.  •отЯ  упоминавшиесЯ  в
стихах хохлатые существа и  не  описывались  детально,  сходство  чужаков,
нападавших сейчас на Џерн, с теми,  поЯвление  которых  предсказывалось  в
древних строках, несомненно,  имелось.  Ђ  еще  говорилось  о  возможности
воздействиЯ на хохлатых той самой болезни, котораЯ в  свое  времЯ  сгубила
почти половину населениЯ.
   - Ќу, и что ты на сей счет думаешь? - поинтересовалсЯ ‘ипак.
   - Ќам нужен тот древний вирус! …сли вы смогли бы синтезировать его,  то
можно было бы заразить им чужаков и уничтожить их!  -  воскликнул  молодой
перинит.
   - џ думал, что тогдашний мор одолела вакцина, которую  Њорита  разнесла
по всем холдам и вейрам. ‚акцина, за которую ей пришлось отдать  жизнь.  -
‘ипак не мог припомнить точно, что говорили по этому  поводу  легенды,  но
так он понЯл. - € теперь у всех вас, насколько мне известно - естественный
иммунитет к древнему вирусу.
   - Њне показалось самым важным нечто другое.  -  ‘ибрук  показал  на  то
место, где говорилось о путешествии во времени. - ‘мотрите. ‚от здесь.  Ќе
сомневаюсь, тут подразумеваетсЯ, что нам следует попасть во времена Њориты
и добыть живой вирус. Џотом доставить его  в  наши  дни,  синтезировать  и
заразить им чужаков.
   - џ очень сомневаюсь, что Љарен направит корабль в прошлое из-за  столь
призрачной возможности отразить вторжение пришельцев. ќто неизбежно влечет
за собой необходимость уйти из настоЯщего. Љарен  ни  за  что  не  оставит
планету беззащитной, - ‘ипак вернул пергамент периниту.
   Џрежде чем ‘ибрук сообразил, что ‘ипак, очевидно, не так его понЯл - он
не собиралсЯ тащить в прошлое "Љарсон", а только Џэна, ‘ипака, ‡иа и  себЯ
самого - в вейр по плавной дуге  влетела  ‡иа,  золотаЯ  огненнаЯ  Ящерица
‘ибрука, и уселась ему на плечо. Ћна решила, что устала  ждать,  когда  ее
напарник  вернетсЯ  в  хранилище,   к   тому   же   чувствовала   растущее
разочарование  хозЯина,  беседовавшего  с  вулканитом.  Ћна   успокаивающе
защебетала, а перинит, наклонив голову, слушал. Џотом юноша заговорил:
   - ‘эр, - сказал он, указываЯ на другое место баллады, - как  вы  можете
заметить, здесь не говоритсЯ, что в прошлое должен отправитьсЯ корабль,  а
только зеленый, юноша, дракон и дракончик. ‘тоит только задуматьсЯ,  и  вы
поймете, что имеютсЯ в виду вы, Я и наши крылатые.
   ‘ипак посидел некоторое времЯ с задумчивым видом, потом сказал:
   - "‘квозь века полетЯт"? —то-то Я не вполне все это понимаю,  особенно,
когда речь идет о драконах.
   - ‘просите Џэна. Ћн сможет объЯснить лучше моего, - отозвалсЯ ‘ибрук.
   ‘ипак откинулсЯ в кресле и сосредоточилсЯ.
   "Џэн? ’ы все слушал?"
   "„а, -  откликнулсЯ  бронзовый  дракон.  -  ’акое  возможно.  ’олько  в
несколько ступеней.  ’ы  ведь  помнишь  баллады  о  путешествии  ‹ессы  за
„ревними".
   "Љак далеко в прошлое заведут нас эти ступени? € как долго мы  пробудем
в Џромежутке?" - спросил ‘ипак.
   "‚ такое давнее прошлое придетсЯ добиратьсЯ  дольше,  чем  понадобилось
‹ессе. …сли не рисковать, понадобитсЯ шесть прыжков. Ђ  в  Џромежутке  нам
предстоит провести от получаса до часа".
   "‚ таком случае мне придетсЯ одетьсЯ потеплее".
   "€ даже этого может оказатьсЯ недостаточно, - заметил Џэн.  -  ‚спомни,
ты, вулканит, более восприимчив к холоду, чем ‘ибрук, ‡иа и Я".
   ‚улканит кивнул и вновь обратилсЯ к ‘ибруку.
   - Џэн говорит, что это возможно. Ђ что думает ‡иа?
   - Ћна говорит: это крайне опасно, но может быть сделано. - Ћн глЯнул на
‘ипака. - Ћдобрит ли контр-адмирал ќмерсон?
   ’от открыл было рот длЯ ответа, но  тут  же  его  закрыл.  •орошо  знаЯ
Љарен, он испытывал  серьезные  сомнениЯ,  что  она  позволит  нечто  хоть
сколь-нибудь опасное, особенно если это "нечто" основываетсЯ всего лишь на
балладе. Ќескольких стихотворных строчек, пускай и  дополнЯвших  найденную
ее двоюродной сестрой  так  давно  песню,  недостаточно,  чтобы  рисковать
жизнЯми ради получениЯ вируса, который может оказатьсЯ неэффективным.
   - Ќет, она этого не одобрит.
   - Ќо нам нужен этот вирус, чтобы  убедитьсЯ,  восприимчивы  ли  к  нему
чужаки.
   - „а.
   - ‚ таком случае необходимо отправитьсЯ в прошлое, - подытожил ‘ибрук.
   - „а.
   ‘ипак провел по лицу вдруг уставшей рукой.
   - € мы не можем сообщить об этом контр-адмиралу ќмерсон.
   - ‚ерно. - Ћн вздохнул, затем спросил Џэна:
   "Њожно ли уйти в прошлое, а потом вернутьсЯ примерно в то же времЯ?"
   "’очно сказать  нельзЯ,  -  отозвалсЯ  дракон.  -  Ќо  могу  попытатьсЯ
вернутьсЯ в пределах часа с момента нашего отбытиЯ".
   "’огда мы это сделаем".
   Џовернувшись к ‘ибруку, вулканит сказал:
   - Џэн полагает, что сможет вернуть нас не больше, чем через  час  после
нашего ухода в прошлое. ђискнем. € не скажем Љарен, до тех  пор,  пока  не
вернемсЯ. ‘ победой.
   - Ќам  понадобЯтсЯ  опорные  точки.  Ќеизменные  или  такие,  изменениЯ
которых с течением времени предсказуемы.
   - џ попрошу лейтенанта —ехова помочь нам. ЋтправимсЯ, как только  будем
готовы.
   - ‘лушаюсь, сэр, - откликнулсЯ ‘ибрук.  ‡атем  повернулсЯ  и  вышел  из
вейра, оставив ‘ипака обдумывать свое решение.  Ќеважно,  что  случитсЯ  -
ответственность лЯжет на его плечи, и только на его. €м  непременно  нужно
было добитьсЯ успеха. Ќичего другого не оставалось.


        5. €‘—…‡ЌЋ‚…Ќ€…

   - Љто-нибудь видел коммандера ‘ипака или Џэна? - спросила контр-адмирал
ќмерсон. - Љоммандер должен был ЯвитьсЯ ко  мне  по  поводу  того  старого
куска пергамента, обнаруженного лейтенантом ‘ибруком.
   ‹ейтенант ѓордон оторвал взглЯд  от  своего  пульта.  ђазговор  шел  на
мостике.
   - Џоследний раз, госпожа адмирал, Я видел их в голографическом  отсеке.
‘ипак был в перинитском летном костюме и что-то навьючивал на Џэна.
   - € давно вы его видели? - спросила ќмерсон с недовольством в голосе.
   - Њ-м-м... - задумалсЯ ѓордон. Ћн  нещадно  ворошил  мозгами,  стараЯсь
припомнить, когда точно он в последний раз видел вулканита и его  дракона.
-  ќто  случилось  значительно  больше  двенадцати  часов  назад,  госпожа
капитан. …ще до того, как Я в прошлый раз сменилсЯ с дежурства.
   - ‚ таком случае вызовите мне ‘ибрука, -  приказала  ќмерсон.  -  Њожет
быть, он сумеет пересказать мне содержимое  того  пергамента  и  сообщить,
куда скрылись ‘ипак с Џэном.
   Ќо настойчивые вызовы не извлекли на свет  ни  юношу-перинита,  ни  его
огненную Ящерицу.
   - ЋтправлЯюсь вниз, - объЯвила ќмерсон. -  ’ереза,  принимаешь  мостик.
…сли понадоблюсь - Я буду с ‹ессой и ”'ларом. - “же войдЯ в турболифт, она
сказала: - …сли станет известно хоть что-то о четверых с "‡ари", сообщайте
немедленно.
   ‡анимаЯ место ќмерсон в командирском кресле, капитан  „айр  подтвердила
получение приказа.
   ’ранспортер перенес Љарен на берег  озера.  Џервым  ее  встретил  ‘аул.
Њаленький мальчик-вулканит подбежал к ней и спросил:
   - Љогда папа вернетсЯ?
   ЋпускаЯсь на колени, Љарен задала встречный вопрос:
   - Ћткуда, ‘аул?
   - џ не знаю. Ќо он далеко.
   - „алеко? Ћчень? …му что-нибудь угрожает?
   ‘аул на минутку сосредоточилсЯ, потом ответил:
   - …му ничего не грозит. Ќо  наша  свЯзь...  натЯнулась.  -  Ћн  трЯхнул
головой. - Ќе знаю, как лучше объЯснить.
   - ‚се в порЯдке, ‘аул. - Ћна озабоченно поглЯдела на мальчика. - •очешь
вернутьсЯ на корабль или остатьсЯ здесь?
   - џ останусь тут. Џа велел мне держатьсЯ  рЯдом  с  Њанорой  и  другими
детьми. € скоро начнутсЯ наши занЯтиЯ с арфистами. - ‘аул заложил руки  за
спину и выпрЯмилсЯ, как истинный вулканитский ребенок.
   - •орошо. Ќо, если почувствуешь, что с отцом что-то неладно -  дай  мне
знать. Ђ если захочешь побывать на корабле - только скажи  кому-нибудь  из
экипажа "Љарсона".
   Њальчуган-вулканит кивнул и убежал к стайке  детей,  призывно  махавших
ему. Љарен хмуро посмотрела ‘аулу вслед, затем направилась в вейр ‹ессы.
   Љогда Љарен рассказала ‹ессе об  исчезновении,  Џредводительница  ‚ейра
тут же  обернулась  к  своей  золотой  ђамоте.  Ќе  слыша  их  безмолвного
разговора, Љарен  все  же  могла  сказать,  что  известиЯ  ‹есса  получала
неприЯтные. ‚новь поворачиваЯсь к капитану "Љарсона", всадница сказала:
   - „раконы не чувствуют ни Џэна, ни ‡иа.
   - —то это значит?
   - €х нет ни на планете, ни на вашем корабле, - вид  у  ‹ессы  был  Явно
расстроенный и сердитый.
   - Ћни должны быть тут или там! - воскликнула Љарен. - €  больше  нигде,
если только ‘ипак снова не выкинул дурацкую шутку, подобно  тому,  как  он
два года назад перенессЯ в Џромежутке с ЉЉ "‡арЯ ‚улкана" на ‚улкан.
   - ‹ибо они вчетвером прыгнули во времени, - добавила ‹есса.
   - ‚о времени? - переспросила Љарен.
   - „раконы  способны  возвращатьсЯ  в  прошлое.  џ  сделала  это,  чтобы
привести с собой „ревних. Џри этом  едва  не  погибла,  -  она  озадаченно
глЯнула на Љарен. - Ќо с чего бы это им отправлЯтьсЯ в прошлое?
   - …сли б Я могла добратьсЯ до  того  куска  пергамента,  который  нашел
‘ибрук, Я бы, возможно, знала ответ, - отозвалась  ќмерсон.  -  Ќе  думаю,
чтобы он показывал его здесь кому-то еще.
   ‹есса покачала головой.
   - …сли кому и показывал, то не мне. ‚прочем, Я поспрашиваю.
   - ‘пасибо. џ тоже постараюсь что-нибудь разузнать.  ‘ипак  не  обошелсЯ
без чьей-либо помощи - на "Љарсоне"  или  на  Џерне.  -  Љарен  поднЯлась,
собираЯсь восвоЯси. - Ѓуду держать с тобой свЯзь.
   - џ тоже.
   Њладший лейтенант Ђппукта  —ехов  только  что  вернулсЯ  из  очередного
разведывательно-картографического полета с голубым всадником, чье имЯ, как
он выЯснил, было ѓ'вин, а дракона звали ђогант.  „вое  юнцов  решили,  что
вершина старого вулкана -  прекрасное  место  наблюдениЯ  за  чужаками,  и
Ђппукта сумел нанести на карту их крепость, да еще изучить распорЯдок днЯ,
которому чаще всего следовали пришельцы.
   “мирающий от жары, потный, вымотанный, —ехов нуль-транспортировалсЯ  на
корабль и отправилсЯ в каюту, которую делил с ѓордоном.  Ћн  только  успел
принЯть душ и уже задремывал, лежа в кровати лицом вниз, когда  в  комнату
влетел ђид.
   - ќй, деревнЯ, ты Џэна или ‘ипака видел?
   - Ќедавно - нет. Ђ что?
   Ќо он слегка напрЯгсЯ; весь сон как рукой снЯло. —ехов сразу  же  опЯть
расслабилсЯ, надеЯсь, что ђид не заметит.
   Ќо его давний друг и сосед по каюте  видел,  как  напрЯглись  мышцы  на
голой спине. Џрошагав через комнату. ѓордон немилосердно  ткнул  —ехова  в
ребра.
   - Ђ то, что их и ‘ибрука с ‡иа нет  уже  почти  двадцать  четыре  часа.
Љонтр-адмирал  ќмерсон  уже  допросила  большую  часть  команды.  Љак   ты
умудрилсЯ об этом не ведать?
   - Џоследние двенадцать часов Я провел на планете, наблюдаЯ  за  чужими.
Џеред  тем  мы  с  ѓвином  часа  четыре  проспали   после   десЯтичасового
патрулированиЯ. …ще раньше он воевал с ЌитЯми,  а  Я  работал  в  наземном
отрЯде. ’еперь неплохо бы мне соснуть немного.  -  Ћн  натЯнул  на  голову
подушку. - „ай поспать! - послышалась приглушеннаЯ просьба.
   - ѓвин то, ѓвин это! - воскликнул ђид.  -  “  тебЯ  больше  никогда  не
находитсЯ времени длЯ менЯ. ‚се-то ты со своим ѓвином!
   Ђппукта перевернулсЯ на спину.
   - ђевнуешь? - спросил он. - џ только делаю свое дело.
   - •м. Ђ Я приметил, как ты делал свое  дело  при  помощи  компьютера  с
неделю назад. —то-то из области звездной картографии. - ђид скрестил  руки
на груди и сердито поглЯдел на парнЯ. - „лЯ ‘ипака старалсЯ?
   —ехов опЯть вздрогнул.
   - Ђ если и так?
   -  ’огда,  по-моему,  тебе  следует  доложить  об  этом  контр-адмиралу
ќмерсон, пока  она  сама  не  вычислила,  что  ты  знаешь,  куда  и  зачем
отправилсЯ ‘ипак. Џоверь мне, ее сейчас счастливой не назовешь.
   - Ђ нельзЯ сначала поспать?
   - Ќет. - ђид стащил —ехова с кровати. - ’ак, деревнЯ, тебЯ одеть или ты
сам. - Ћн не спрашивал, а утверждал.
   Ѓормоча себе под нос, —ехов схватил первое, что  попалось  под  руку  -
чистые летные штаны и майку, лежавшие на стуле рЯдом с  кроватью.  ЌатЯнув
их на голое тело, он подцепил  свои  башмаки.  Џока  ђид  волочил  его  из
комнаты, —ехов сумел-таки, прыгаЯ на одной ноге, обутьсЯ.
   ‚ойдЯ в турболифт. ѓордон сказал: "Њостик". Љогда двери  открылись,  он
знаком предложил —ехову пройти вперед.
   ђид последовал за ним,  и  тут  командирское  кресло  повернулось;  там
сидела капитан „айр. Љогда она поднЯла бро