âü, ƒîðäîí îáúßñíèë:
   - ƒîñïîæà êàïèòàí, ß ïîëàãàþ, ó ïðèñóòñòâóþùåãî çäåñü  ëåéòåíàíòà  åñòü
ñâåäåíèß, êàñàþùèåñß ìåñòîíàõîæäåíèß ïðîïàâøèõ ñ "‡àðè".
   „àéð âñìîòðåëàñü â —åõîâà. ™åëêíóâ êàáëóêàìè, îí çàßâèë:
   - ƒîñïîæà êàïèòàí, ß äåéñòâèòåëüíî ðàñïîëàãàþ èíôîðìàöèåé  î  ‘èïàêå  è
ýíå.
   - î÷åìó âû íå äîëîæèëè îá ýòîì ðàíüøå? - îñâåäîìèëàñü „àéð.
   —åõîâ ïðîãëîòèë ñëþíó.
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî èõ èùóò, ïîêà ìíå îá  ýòîì  íå  ñêàçàë  èä...  ý-ý...
ëåéòåíàíò ƒîðäîí... ïßòíàäöàòü ìèíóò íàçàä. îñëåäíèå äâà äíß ß ïðîðàáîòàë
íà ïëàíåòå.
   Š òîìó âðåìåíè çà ïðîèñõîäßùèì íàáëþäàë âåñü ïåðñîíàë ìîñòèêà.
   „àéð âçãëßíóëà íà ìè÷ìàíà îðíà,  äåæóðíîãî  îôèöåðà  ñâßçè,  áåçìîëâíî
ñïðàøèâàß ó íåãî ïîäòâåðæäåíèß ñëîâàì €ïïóêòû.
   - ‹åéòåíàíò —åõîâ çàïðîñèë íóëü-òðàíñïîðòèðîâêè íà êîðàáëü òîëüêî ñîðîê
ïßòü ìèíóò íàçàä. ‘óäß ïî äàííûì êîìïüþòåðà,  îí  áûë  íà  åðíå  ñòîëüêî,
ñêîëüêî è óòâåðæäàåò. …ãî ïåðåãîâîðû ñ êîðàáëåì êàñàëèñü  òîëüêî  ïåðåäà÷è
èçâåñòèé î  ÷óæèõ.  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  íèêòî  íå  ñîîáùàë  åìó  îá
èñ÷åçíîâåíèè ‘èïàêà è äðóãèõ.
   Šèâíóâ, îíà ïîâåðíóëàñü îáðàòíî ê ƒîðäîíó è —åõîâó.
   - Šàðåí çàõî÷åò óçíàòü îá ýòîì. - Žíà õëîïíóëà ïî êëàâèøå ïåðåãîâîðíîãî
óñòðîéñòâà.
   - ó ÷òî òàì åùå? - âåñüìà ñâàðëèâî îòîçâàëàñü àäìèðàë. - •îòü áû  ÷åãî
õîðîøåãî ñêàçàëè. Ÿ åùå è ïîëó÷àñà íå ïðîñïàëà.
   - îáîëüøå ìîåãî, -  òèõîíüêî  ïðîáóð÷àë  —åõîâ.  ƒîðäîí  ÷óâñòâèòåëüíî
òîëêíóë åãî ëîêòåì.
   - îñëåäíèå ñâåäåíèß â îòíîøåíèè ‘èïàêà.
   - åðåäàéòå èõ íà ìîé êîìïüþòåð. Ÿ çäåñü ïðîñìîòðþ.
   „àéð áðîñèëà âçãëßä íà —åõîâà.
   - îþñü, ýòî áóäåò äîâîëüíî òðóäíî. ‚èäèòå ëè, èñòî÷íèê ýòîé èíôîðìàöèè
ñòîèò ïåðåäî ìíîé íà ìîñòèêå.
   - ’îãäà ïðèøëèòå åãî êî ìíå â êàþòó. åìåäëåííî. ìåðñîí îòêëþ÷àåòñß.
   - ‚û ñëûøàëè àäìèðàëà, - ñêàçàëà „àéð ñ ëåãêîé óëûáêîé. ƒîðäîí è  —åõîâ
ïîâåðíóëèñü ê âûõîäó. - ‹åéòåíàíò ƒîðäîí, ìíå  êàæåòñß,  àäìèðàë  âûçûâàëà
îäíîãî, à íå äâîèõ. ‚û ìîæåòå îñòàòüñß.
   îæàâ ïëå÷àìè. ƒîðäîí âìåñòå ñ äðóãîì ïîäîøåë ê òóðáîëèôòó.
   - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, äåðåâíß.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  íó  òàê  ëè  áîëüíî
àäìèðàë êóñàåòñß?
   - ‘ìåøíî, èä, î÷åíü ñìåøíî, - îòâåòèë ïàðåíü,  êîãäà  çàêðûëèñü  äâåðè
òóðáîëèôòà.
   ‚íîâü îòêðûëèñü îíè, ïðèãëàøàß âîéòè â îäèí èç ïóñòûõ êîðèäîðîâ  -  òîò
ñàìûé, ïî êîòîðîìó —åõîâà âîëî÷èëè îò  ñèëû  ìèíóò  ïßòíàäöàòü  íàçàä.  Ží
òî÷íî çíàë, ãäå ðàñïîëîæåíû àïàðòàìåíòû êîíòð-àäìèðàëà  ìåðñîí  -  ñîâñåì
íåïîäàëåêó îò åãî êàþòû.
   ‚îëíóßñü, îí ðàñïðàâèë ïëå÷è, ïîäîøåë ê àäìèðàëüñêîé äâåðè è ïîñòó÷àë.
   - ‚îéäèòå.
   „âåðè ðàçúåõàëèñü â ñòîðîíû.
   —åõîâ âãëßäåëñß â ãóñòóþ òüìó êîìíàòû.
   - ƒîñïîæà àäìèðàë?
   - Œîãëà  áû  äîãàäàòüñß,  -  èç-çà  ðàáî÷åãî  ñòîëà  äîíåññß  âçäîõ.  -
‡àõîäèòå, ãîñïîäèí —åõîâ. ˆ çàêðîéòå  çà  ñîáîé  äâåðü.  Žò  ñâåòà  ãëàçàì
áîëüíî.
   - ‘ëóøàþñü, ãîñïîæà àäìèðàë.
   —åõîâ âîøåë â êîìíàòó, íàäåßñü íè îáî ÷òî íå ñïîòêíóòüñß, ïîêà ãëàçà íå
ïðèâûêëè ê òåìíîòå. “ ñòîëà îí îñòàíîâèëñß, ïðßìîé, êàê æåðäü.
   - Œëàäøèé ëåéòåíàíò €ïïóêòà —åõîâ ïî âàøåìó ïðèêàçàíèþ ïðèáûë,  ãîñïîæà
àäìèðàë.
   - ëèæå ê äåëó, —åõîâ. Šóäà è çà÷åì ïîäåâàëèñü  ‘èïàê,  ýí,  ‘èáðóê  è
‡èà? - îòðûâèñòî ñïðîñèëà ìåðñîí.
   ƒëîòíóâ, îí îòâåòèë:
   - Žíè îòïðàâèëèñü âî âðåìåíà Œîðèòû, ÷òîáû ïîëó÷èòü òîò ñàìûé  âèðóñ  è
çàðàçèòü èì ïðèøåëüöåâ... ãîñïîæà àäìèðàë.
   - —’Ž!?!? - ìåðñîí âñòàëà è ïåðåãíóëàñü ÷åðåç ñòîë.
   „óìàß, ÷òî àäìèðàë íå ñîâñåì åãî ðàññëûøàëà, îí íà÷àë ïîâòîðßòü:
   - Žíè îòïðàâèëèñü âî âðåìåíà Œîðèòû...
   ìåðñîí îáîøëà ñòîë. ‚îçâûøàßñü íàä þíîøåé, îíà âîïðîñèëà:
   - î÷åìó òû íå ñêàçàë ìíå, ÷òî îíè çàìûøëßþò, êîãäà îíè òîëüêî íà÷èíàëè
ýòî îáäóìûâàòü? ˆõ ïëàí, åñëè âåðèòü ‹åññå - ïî÷òè  íåîòâðàòèìûé  ñìåðòíûé
ïðèãîâîð!
   Žòñòóïàß  íà  øàã  îò  âíóøèòåëüíîé  äàìû,  —åõîâ  ïîòóïèëñß,  ñòàðàßñü
èçáåæàòü áóäòî ïðèêëåèâøåãîñß ê íåìó îáâèíßþùåãî ñâèðåïîãî âçãëßäà.
   ’óò îí çàìåòèë, ÷òî íà ìåðñîí, êðîìå êîðîòêîé íî÷íîé  ñîðî÷êè,  îäåæäû
ïî÷òè íå áûëî. …ãî ãëàçà ìåòíóëèñü îáðàòíî ê åå ëèöó;  —åõîâ  áëàãîñëîâëßë
òüìó â êîìíàòå, áëàãîäàðß êîòîðîé àäìèðàë íå ìîãëà ðàçãëßäåòü,  êàê  ãóñòî
ïîêðàñíåë ëåéòåíàíò. Ží îòâåòèë ëîìêèì ãîëîñîì:
   - îýòîìó ß ðàññ÷èòàë ïîëîæåíèå ãëàâíûõ ñîçâåçäèé  â  çàäàííûå  ìîìåíòû
âðåìåíè, à ýí, ‘èïàê è ‡èà çàïîìíèëè. € åùå ß  ïîñòðîèë  ãðàôèê  ñêîðîñòè
ðàçðóøåíèß Šðàñíîãî Šóðãàíà.  èêàêîé  îïàñíîñòè  íåò!  -  Ží  îïßòü  "äàë
ïåòóõà".
   - î÷åìó òû íå èçâåñòèë îá ýòîì êîãî-òî åùå? - ïîâòîðèëà ìåðñîí òåïåðü
óãðîæàþùå íèçêèì ãîëîñîì.
   - ‘èïàê ìíå çàïðåòèë, - îòîçâàëñß —åõîâ. - € îí - ìîé íà÷àëüíèê.
   - à "‡àðå" - âîçìîæíî, íî íå íà ýòîì êîðàáëå! - âûêðèêíóëà ìåðñîí.  -
’âîåé îáßçàííîñòüþ áûëî ïðèéòè êî ìíå èëè êàïèòàíó  „àéð,  êàê  òîëüêî  òû
óçíàë î ïðîèñõîäèâøåì. òè èäèîòû îñíîâûâàëèñü íà òîì ïåðãàìåíòå,  êîòîðûé
íàøåë ‘èáðóê?
   —åõîâ îòîøåë åùå íà øàã, ãîâîðß:
   - Ÿ íå çíàþ, ÷òî ãîâîðèëîñü â òîì ïåðãàìåíòå, íî èìåííî  îí  âçâîëíîâàë
‘èáðóêà.
   ’óò îí îáî ÷òî-òî ñïîòêíóëñß è íåóêëþæå ðàñòßíóëñß íà ïîëó,  óäàðèâøèñü
ãîëîâîé î íå÷òî òâåðäîå. Žò íåäîñûïàíèß è óäàðà ó íåãî çàêðóæèëàñü ãîëîâà.
   ‚ ýòó ìèíóòó åìó õîòåëîñü ëèøü îäíîãî - ÷òîáû åãî ïîãëîòèëà òüìà, -  íî
îí çíàë: íåâåëèêà ÷åñòü, åñëè åãî âûâåçóò èç êàþòû àäìèðàëà. ˆ  ïîòîìó  îí
ðûâêîì ñäâèíóëñß ñ êðàß îáìîðîêà è,  ïîä÷èíßßñü  ðóêàì  àäìèðàëà,  ñåë  íà
ïîëó.
   - Šîãäà òû â ïîñëåäíèé ðàç ñïàë? - ìßãêî ñïðîñèëà îíà.
   - ‡à ïîñëåäíèå ñîðîê âîñåìü ÷àñîâ ß ñïàë ÷àñà ÷åòûðå... ìíå êàæåòñß.  -
Ží ïîòåð çàòûëîê, ñòàðàßñü ñìîòðåòü íà ÷òî óãîäíî, òîëüêî íå  íà  òî,  ÷òî
íàõîäèëîñü ïðßìî ïåðåä íèì.
   - îõîæå, êàê è ß, - ìåðñîí âçäîõíóëà, îòêèäûâàßñü íàçàä;  îíà  ñèäåëà
íà ïßòêàõ. - ‘ëóøàé. Œû îáà íåâûñïàâøèåñß. ðîñòè, ÷òî âûøëà èç ñåáß. î ß
áîëüøå äðóãèõ âîëíóþñü çà ñâîþ êîìàíäó.
   Žíà âñòàëà, ïîòßíóâ çà ñîáîé —åõîâà.
   - ˆäè, ïîñïè. ðîñíåøüñß - íàïèøåøü ïîäðîáíûé äîêëàä.  -  ‚çßâ  åãî  çà
ïîäáîðîäîê, îíà çàñòàâèëà —åõîâà ïîñìîòðåòü åé â ãëàçà.  -  óäåøü  ñïàòü,
ïîêà íå ïðîñíåøüñß. òî ïðèêàç.
   - …ñòü, ãîñïîæà àäìèðàë.
   ‘ìóùåííûé, —åõîâ âûñâîáîäèëñß èç åå çàõâàòà è ñêðûëñß.
   ‘äåëàë îí, îäíàêî, êàê îáåùàë - óïàë íà êðîâàòü, åäâà çà íèì  çàêðûëàñü
äâåðü êàþòû, è òîò÷àñ ïðîâàëèëñß â ñîí.


        6. ‚ Ž˜‹Ž…

   "…ñëè áû Šàðåí è ‹åññà çíàëè, ÷òî òû ñåé÷àñ äåëàåøü, ó òåáß  íà  õâîñòå
ïîâèñëè áû äâå ðàçúßðåííûå äî áåëîãî êàëåíèß æåíùèíû", - çàìåòèë ýí.
   - ‡íàþ, çíàþ, - îòâåòèë ‘èïàê. - € åñëè á îíè ïðîâåäàëè, ÷òî ñî ìíîþ  -
åùå  ‘èáðóê  è  ‡èà,  ýòî  áû  èõ  ñîâñåì  ðàññòðîèëî.  ’û   õîðîøî   ñåáå
ïðåäñòàâëßåøü, êóäà îòïðàâëßåøüñß?
   à ïîäãîòîâêó óøëî áîëüøå íåäåëè. ‘åé÷àñ ñáîðû ïî÷òè çàâåðøèëèñü.
   "‘èáðóê äî ïîñèíåíèß çàñòàâëßë ìåíß çàïîìèíàòü âíåøíèé âèä âóëêàíà  ïîä
íàçâàíèåì Šðàñíûé Šóðãàí. €ïïóêòà ñ÷èòàåò, ÷òî çà ïðîøåäøèå âåêà ýðîçèß íå
ñìîãëà çàìåòíî èçìåíèòü îáëèê ãîðû.  îñêîëüêó  íàøà  öåëü  òàê  äàëåêî  â
ïðîøëîì, ìû äîáåðåìñß äî íåå  â  íåñêîëüêî  øàãîâ.  ˆ  íàì  âñåì  ïðèäåòñß
íåëåãêî, - ýí ïîñìîòðåë ÷åðåç ïëå÷î íà ñâîåãî  íàïàðíèêà,  ïðèâßçûâàâøåãî
åìó íà ñïèíó ïîñëåäíèå ïðèïàñû. - ‚ñå âçßë?"
   - ‚ñå, ÷òî ìíå íóæíî  äëß  âçßòèß  òðåáóåìûõ  îáðàçöîâ  è  èõ  àíàëèçà.
‘èíòåçèðîâàòü âèðóñ âñå ðàâíî íå óäàñòñß, ïîêà íå âåðíåìñß íà  êîðàáëü.  -
Ží çàòßíóë îñòàâøèåñß ðåìíè. - àäåþñü, ó ìåíß íàéäåòñß âñå íåîáõîäèìîå íà
ñëó÷àé íåïðåäâèäåííûõ îáñòîßòåëüñòâ. ’åïåðåøíèå ïåðèíèòû íåâîñïðèèì÷èâû  ê
òîìó âèðóñó ãðèïïà, êîòîðûé òîãäà êîñèë íàðîä. îýòîìó òåáå, ‘èáðóêó è ‡èà
áîßòüñß íå÷åãî.
   - € âû?  -  ñïðîñèë  ïîäîøåäøèé  ‘èáðóê.  -  “  âàñ  íåò  åñòåñòâåííîãî
èììóíèòåòà ê ãðèïïó.
   - îìíèøü, êàê ß áðàë ó òåáß êðîâü íåñêîëüêî äíåé íàçàä? - îñëå  êèâêà
þíîøè ‘èïàê ïðîäîëæèë: - Ÿ ñäåëàë äëß ñåáß âàêöèíó. „îëæíî  ïîäåéñòâîâàòü.
î êðàéíåé ìåðå, äî ñèõ ïîð íè÷åãî ïëîõîãî íå ñëó÷èëîñü.
   - € åñëè íå ïîäåéñòâóåò? - ñïðîñèë ‘èáðóê. - Œû âñå ýòî  äåëàåì  òîëüêî
äëß òîãî, ÷òîáû  âû  ñìîãëè  çàðàçèòü  ÷óæèõ.  ‚äðóã  âû  óìðåòå?  Ÿ,  áåç
ñîìíåíèß, íå ñìîãó ñäåëàòü âàøó ðàáîòó  è  óâßçíó  â  ïðîøëîì.  ýí  óìðåò
âìåñòå ñ âàìè.
   - Ÿ íå óìðó. ‚ õóäøåì ñëó÷àå - çàáîëåþ, íî íå óìðó, -  ñ  íåïîêîëåáèìîé
óâåðåííîñòüþ ñêàçàë ‘èïàê.
   - „à óæ, ïîñòàðàéòåñü, - ÷òî òóò åùå ñêàæåøü? - ïðîáóð÷àë  ‘èáðóê  ñåáå
ïîä íîñ.
   ˆõ "øàãè" â ïðîøëîå íà÷àëèñü áåç çàòðóäíåíèé. €ïïóêòó —åõîâà, õîòü è íå
ñëèøêîì  îõîòíî,  ïîñâßòèëè  â  ïëàíû  ïóòåøåñòâèß,  à  îí  âîñïîëüçîâàëñß
êîìïüþòåðîì "Šàðñîíà",  ÷òîáû  ðàññ÷èòàòü  ïîëîæåíèå  ñîçâåçäèé  âî  âðåìß
êàæäîé èç íàìå÷åííûõ îñòàíîâîê. ýí, ‘èïàê è  ‘èáðóê  çàïîìíèëè  î÷åðòàíèß
ñîçâåçäèé. ‚äîáàâîê —åõîâ ïðîñ÷èòàë âîçìîæíîå âëèßíèå ýðîçèè íà Šóðãàí,  è
åãî ðåçóëüòàòû òîæå çàíßëè ìåñòî â èõ áàãàæå.
   î ïîñëå ÷åòâåðòîãî ïðûæêà ‘èïàê åäâà íå óïàë ñ ïýíîâîé  ñïèíû.  ‘èáðóê
ïîäñêî÷èë, êàê óæàëåííûé, ñî ñëîâàìè:
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   Žêî÷åíåëûé ‘èïàê îòâåòèë:
   - •îëîäíî. å çíàë, ÷òî áóäåò òàê õîëîäíî.
   ýí îáúßñíèë:
   "‚ñïîìíè, îí - âóëêàíèò. Ží íå òàê óñòîé÷èâ ê ñòóæå, êàê ìû".
   - —òî ìíå äåëàòü? - ñïðîñèë ‘èáðóê.
   "‘îãðåé åãî. Œû ïðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü, êîãäà îí  ñìîæåò  ñîîáðàæàòü  êàê
ñëåäóåò".
   ‘èáðóê áûñòðî ñîáðàë ñó÷üåâ è ðàçâåë êîñòåð. îäòàùèâ ‘èïàêà ê îãíþ òàê
áëèçêî, êàê  òîëüêî  îñìåëèëñß,  îí  çàáðîñàë  äðîæàùåãî  âóëêàíèòà  âñåìè
îäåßëàìè, à çàòåì îáðàòèëñß ê ýíó:
   - ’åáå ïðèäåòñß òîæå ïîðàáîòàòü. Œîæåøü îáåðíóòüñß âîêðóã íåãî?
   "îäíèìè åìó ïëå÷è, è ß ïîäëåçó ïîä íåãî".
   Šîãäà ‘èáðóê ïðèïîäíßë âóëêàíèòà, ýí ïðèëüíóë ê íàïàðíèêó è  îáåðíóëñß
âîêðóã ‘èïàêà êîëüöîì.
   ‹èøü  íà  èñõîäå  íî÷è  ‘èïàê  ñîãðåëñß  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  áåñïîêîéíî
çàñíóòü, è òîëüêî ê êîíöó ñëåäóþùåãî äíß âóëêàíèò  îêîí÷àòåëüíî  ïðèøåë  â
ñåáß. ðèõëåáûâàß çàâàðåííûé ‘èáðóêîì ãîðß÷èé ÷àé, îí ñïðîñèë ýíà:
   - ‘êîëüêî îñòàëîñü ïðûæêîâ?
   "„âà".
   - € íèêàê  íåëüçß  ðàñòßíóòü  íà  òðè?  òîò  íåñêîí÷àåìûé  õîëîä  ìåíß
äîêîíàåò. ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî îí òàê ïîäåéñòâóåò.
   ‡àãîâîðèë ‘èáðóê.
   - “ íàñ íåò êàðò ñîçâåçäèé íà òðè ïðûæêà.  ˆ  ðàññ÷èòàòü  èõ  ìû  íå  â
ñîñòîßíèè. Œû äîëæíû óëîæèòüñß â äâà ïðûæêà.
   ‘èïàê êèâíóë è ïîäíßëñß.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ÷åì ñêîðåå ìû ñ ýòèì ïîêîí÷èì,  òåì  ñêîðåé  ß  ñìîãó
âîññòàíîâèòü ñèëû è ñäåëàòü òî,  ÷òî  íàì  ïðåäñòîèò  -  ïîëó÷èòü  îáðàçöû
âèðóñà è âåðíóòüñß â íàøå âðåìß.
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî ó  âàñ  õâàòèò  ñèë?  -  îçàáî÷åííî  ñïðîñèë  ‘èáðóê.
‡åëåíàß êîæà âóëêàíèòà çàìåòíî ïîáëåäíåëà.
   - ‚ûáîðà ó íàñ íåò, òàê  èëè  èíà÷å,  -  îòâåòèë  ‘èïàê.  -  ’ðîãàåìñß.
Žáåðíåì ìåíß âñåìè îäåßëàìè è ïðûãíåì. ‚ çàâèñèìîñòè îò òîãî, êàê  ß  áóäó
ñåáß ÷óâñòâîâàòü ïîñëå ýòîãî, ìû  ëèáî  ñîâåðøèì  ïîñëåäíèé  ïðûæîê,  ëèáî
îòäîõíåì, ïîêà ß íå âîññòàíîâëþñü. Ÿñíî?
   - Ÿñíî, - ñ íåîõîòîé îòîçâàëñß ìîëîäîé ïåðèíèò.
   ýí ìîë÷à ñìîòðåë; â åãî ãëàçàõ êðóæèëèñü áëåäíî-ëèëîâûå âèõðè.  Žäíàêî
îí ïîçâîëèë ‘èïàêó è  ‘èáðóêó  ïðèñòåãíóòüñß,  ïîòîì  ïîäîæäàë,  ïîêà  ‡èà
ïëîòíî îáîâüåò øåþ ‘èáðóêà, è åùå ðàç óøåë â ðîìåæóòîê.
   Šîãäà îíè â ïßòûé ðàç ïðèçåìëèëèñü íà âåðøèíå Šðàñíîãî  Šóðãàíà,  ‘èïàê
ñàì ñîñêîëüçíóë ñ äðàêîíüåé øåè.
   - Žòäîõíåì ÷àñîê è äâèíåìñß äàëüøå.
   "å äóìàþ, ÷òî ýòî î÷åíü ìóäðîå ðåøåíèå, ‘èïàê,  -  ñêàçàë  ýí.  -  ’û
íåâàæíî ñåáß ÷óâñòâóåøü".
   - òî ïðîñòî îò ïðûæêà âî âðåìåíè, äà åùå îò õîëîäà. ‘î ìíîé âñå  áóäåò
â ïîðßäêå.
   ‘èáðóê ïîñìîòðåë íà ñâîåãî íà÷àëüíèêà. ëåäíîñòü ‘èïàêà íå óìåíüøèëàñü,
íî îí íå äðîæàë. àïðîòèâ, åãî ãëàçà ëèõîðàäî÷íî áëåñòåëè.
   - ‘ýð, ß äîëæåí ñîãëàñèòüñß ñ ýíîì. ‚û  áîëüíû.  ‚àì  íóæíî  îòäîõíóòü
áîëüøå ÷àñà.
   ‘èïàê ïîíèìàë, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò, è  ýòî  áûëî  íå  ïðîñòî  äåéñòâèå
õîëîäà. € åùå îí çíàë, ÷òî æäàòü íåëüçß.
   - —àñ. å áîëüøå. Ÿ ïðåêðàñíî îòäîõíó.
   Žíè ñîâåðøèëè ïîñëåäíèé ïðûæîê è îêàçàëèñü âî  âðåìåíàõ  Œîðèòû,  êîãäà
ìîð ñêîñèë ïîë-åðíà. ‘èïàê îïßòü åäâà íå ñâàëèëñß ñî ñïèíû  ýíà.  ’åïåðü
îí íå äðîæàë îò õîëîäà ðîìåæóòêà - åãî òðßñëà ëèõîðàäêà.
   -  ‚û  ïîäõâàòèëè  ýòîò  âèðóñ,  âîò  îíî  ÷òî!  -   òîíîì   îáâèíèòåëß
ïðîâîçãëàñèë ‘èáðóê.
   - „à, - ‘èïàê ïëîòíåé óêóòàëñß â îäåßëà.
   - ˆ äàâíî âû ýòî çíàëè? - ñïðîñèë ‘èáðóê.
   - àâåðíßêà - ïîñëå ïßòîãî  ïðûæêà.  ˆ  ìîß  ÷óâñòâèòåëüíîñòü  ê  ñòóæå
ðîìåæóòêà íè÷óòü íå îáëåã÷èëà ïîëîæåíèß.
   - ˆ ÷òî âû ïðåäëàãàåòå íàì äåëàòü? - ñïðîñèë ‘èáðóê, óêàçûâàß íà  ñåáß,
ýíà è ‡èà.
   - ‚ûäåðæó, - îòâåòèë ‘èïàê. - Ÿ ïðèâèò. å ïîìðó. óäó  áîëåòü,  íî  íå
óìðó.
   ‘èáðóê ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî,  çàòåì  íà  ýíà.  ýí,  ÷óâñòâóß
áåñïîêîéñòâî ìîëîäîãî ïåðèíèòà, ñêàçàë:
   "‘åé÷àñ åìó ñìåðòü íå ãðîçèò. Ží î÷åíü áîëåí, íî  íå  óìèðàåò.  Žäíàêî,
çàáîòèòüñß î íåì ïðèäåòñß òåáå. Œíå íåëüçß ïîêàçûâàòüñß íà ãëàçà  -  çäåñü
íåò íè áðîíçîâûõ êîðîòûøåê, íè îãíåííûõ ßùåðèö".
   - € åñëè âîñïîëüçîâàòüñß àïòå÷êîé?
   - Žíà ïîìîæåò, íî, êàê ß óæå ñêàçàë, ìíå  ïðîñòî  íàäî  ïåðåáîðîòü  ýòó
äðßíü. îëüøå òðåõ äíåé áîëåçíü  íå  ïðîäëèòñß.  ’àê  ãîâîðèòñß  â  ñòàðûõ
çàïèñßõ î âðåìåíè ìåæäó íà÷àëîì çàáîëåâàíèß è âûçäîðîâëåíèåì.
   - î âû - íàïîëîâèíó âóëêàíèò, ‘èïàê,  -  îòîçâàëñß  ‘èáðóê.  -  Œû  íå
çíàåì, êàêîå âîçäåéñòâèå îêàæåò ýòîò âèðóñ íà  âàø  îðãàíèçì.  åèçâåñòíî,
êîãäà âû ïîïðàâèòåñü.
   ‚îïðåêè  çàâåðåíèßì  ‘èïàêà,  âûçäîðîâëåíèå  çàòßíóëîñü.  åñìîòðß   íà
èììóíèçàöèþ, áîëåçíü ‘èïàêà ïðîòåêàëà êðàéíå òßæåëî. îâòîðíûå  äëèòåëüíûå
ïåðåîõëàæäåíèß â ðîìåæóòêå ïðèâåëè ê îñëîæíåíèþ ãðèïïà ïíåâìîíèåé, è  äëß
áîðüáû ñ ïîðàçèâøåé åãî ëåãêèå èíôåêöèåé  ïîòðåáîâàëèñü  âñå  àíòèáèîòèêè,
êîòîðûå  íàøëèñü  â  àïòå÷êå.  ‘èïàê  òî  áðåäèë  îò  æàðà,  òî  çàáûâàëñß
áåñïîêîéíûì ñíîì.
   Šîãäà ‘èáðóê ïîíßë, ÷òî  âûçäîðîâëåíèå  âðßä  ëè  îêàæåòñß  ñêîðûì,  îí
ïîãðóçèë ‘èïàêà íà ñïèíó äðàêîíó è ýí äîñòàâèë èõ â ìåñòå÷êî ó  ðåêè  íàä
õîëäîì Œîðèòû. ’àêèì îáðàçîì îíè îáçàâåëèñü çàùèòîé îò ñîëíöà, à çàîäíî  -
èñòî÷íèêîì âîäû. ðè êàæäîì óäîáíîì ñëó÷àå ‘èáðóê ïîèë  ‘èïàêà  íàâàðèñòûì
áóëüîíîì èç ïîéìàííûõ â ñèëêè çâåðüêîâ. Ží çíàë, ÷òî  ‘èïàê  ïðîêëèíàë  áû
åãî çà êîðìëåíèå æèâîòíûì áåëêîì, íî çíàë îí è òî, ÷òî  äëß  âûçäîðîâëåíèß
âóëêàíèòó íåîáõîäèìà áåëêîâàß ïèùà.
   ’îëüêî  ÷åðåç  äâå  íåäåëè  ‘èïàê  îïðàâèëñß  íàñòîëüêî,   ÷òîáû   åñòü
ñàìîñòîßòåëüíî, è ëèøü ñïóñòß åùå ïîëìåñßöà ê íåìó âåðíóëîñü íåêîå ïîäîáèå
áûëîé ñèëû.
   - àì îïßòü ïðèäåòñß âåðíóòüñß âî âðåìåíè, - ñêàçàë îí ýíó è ‘èáðóêó.
   "’îëüêî  êîãäà  òû  äîñòàòî÷íî  îêðåïíåøü,  ‘èïàê.  ‚ñïîìíè,  â   íàøåì
ðàñïîðßæåíèè  -  ñêîëüêî  óãîäíî  âðåìåíè.  -  Šîãäà  ‘èïàê  âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà ñâîåãî íàïàðíèêà,  ýí  íàïîìíèë  åìó:  -  Œû  -  â  ïðîøëîì.
åâàæíî, êàê ìíîãî âðåìåíè íàì ïîíàäîáèòñß,  è  ñêîëüêî  âðåìåíè  ïðîéäåò,
ïîêà ìû çäåñü - ìû  âåðíåìñß  â  òó  òî÷êó,  èç  êîòîðîé  óøëè.  Œû  ìîæåì
ñîñòàðèòüñß íà ìåñßöû, íî  äëß  îñòàâøèõñß  ïðîéäóò  ëèøü  ÷àñû.  Žòäûõàé.
àáèðàéñß ñèë. ‚ðåìåíè õâàòèò".
   ‘èïàê îòêèíóëñß íà ñîëîìåííûé òþôßê, ñäåëàííûé äëß íåãî ‘èáðóêîì.
   - ’û ïðàâ.
   ‘èáðóê ïîñìîòðåë ïîëóâóëêàíèòà, ïîòîì ñêàçàë:
   - ‚û çíàåòå, âî âñåì, ÷òî ß ñëûõàë  î  âðà÷àõ,  îïðåäåëåííî  åñòü  äîëß
èñòèíû.
   - ˆ â ÷åì æå çàêëþ÷àåòñß ýòà èñòèíà? - ñïðîñèë ‘èïàê.
   - Žíè - íàèõóäøèå â ìèðå áîëüíûå, - ñ óëûáêîé îòâåòèë þíîøà.
   ‚óëêàíèò óëûáíóëñß â îòâåò.
   - ‹àäíî, ó÷òó.
   ‚ñåãî â îæèäàíèè ïîëíîãî  âûçäîðîâëåíèß  ‘èïàêà  ÷åòâåðêà  ïðîâåëà  äâà
ìåñßöà. ýí è ‡èà -  ñ  îïàñêîé,  ïîíåìíîãó  -  îïóñòîøàëè  îêðåñòíîñòè  â
ïîèñêàõ ïðîïèòàíèß, íî äàëåêî íå çàáèðàëèñü èç ñòðàõà áûòü  îáíàðóæåííûìè.
ýí ïîäáðàñûâàë ‘èáðóêà ê õîëäó Œîðèòû, ÷òîáû ïîïîëíèòü êîå-êàêèå  çàïàñû,
íî, êðîìå ýòîãî, íè îí, íè ‘èïàê ñ ëþäüìè íå  îáùàëèñü.  Š  òîìó  âðåìåíè,
êîãäà îíè áûëè ãîòîâû ê çàäóìàííîìó,  âîëîñû  ‘èïàêà,  îáû÷íî  êîðîòêèå  è
òùàòåëüíî óõîæåííûå, ïðåâðàòèëèñü â êîñìàòóþ ãðèâó.
   Šîãäà âóëêàíèò ðàñ÷åñûâàë åå ïßòåðíåé ñî ñäåðæàííûì îòâðàùåíèåì, ‘èáðóê
òðßõíóë ñîáñòâåííûìè ëîõìàìè.
   - ó, ìû îáà  åùå  óñïååì  ïðèâåñòè  â  ïðßäîê  ñâîè  øåâåëþðû,  ‘èïàê.
åðèíèòû, ïî êðàéíåé ìåðå, â òî âðåìß, â êîòîðîì ìû ñåé÷àñ  íàõîäèìñß,  íå
ïðèäåðæèâàëèñü ïðåäïèñàíèé ‡âåçäíîãî ôëîòà, êàñàþùèõñß ñòðèæåê. Š òîìó æå,
- äîáàâèë îí, - âàøè óøè òàê ãîðàçäî ìåíåå çàìåòíû.  àì  îñòàåòñß  òîëüêî
îòïðàâèòüñß â óàò, âçßòü íåîáõîäèìûå îáðàçöû è âåðíóòüñß. ‘óìååòå, êàê âû
äóìàåòå?
   - åïëîõî áû. -  Ží  íà÷àë  íàãðóæàòü  íà  ýíà  âñå  èõ  ñíàðßæåíèå  è
ïðèêðåïëßòü åãî. - Žäèí êîðîòêèé ïðûæîê âî  âðåìåíè,  à  ïîòîì  îòïðàâèìñß
äîìîé.
   - ‚û óâåðåíû? - ñïðîñèë ‘èáðóê. - …ñëè òàê òßæêî ïðèøëîñü ïî ïóòè ñþäà,
òî íå ëåã÷å áóäåò è îáðàòíî "äîáèðàòüñß.
   - Œû íå ñòàíåì ñïåøèòü. ýí ãîâîðèë âåðíî, ìíå ýòî ïðîñòî íå  ïðèõîäèëî
â ãîëîâó. ‚ñå ðàâíî âåðíåìñß  ïîñëå  òîãî,  êàê  îòïðàâèëèñü  -  íå  èìååò
çíà÷åíèß, ñêîëüêî âðåìåíè ìû ïîòðàòèì íà äîðîãó. € òåïåðü äàâàéòå ïîêîí÷èì
ñ íàøèì äåëîì - è äîìîé.
   ’ðîéêà ïðèñòåãíóëàñü ê  ñïèíå  ýíà  è  âìåñòå  ñ  äðàêîíîì  èñ÷åçëà  â
ðîìåæóòêå.


        7. ‘Ž‚€ „ŽŒ€

   îïàñòü â óàò, êîãäà âñå ñòàðàëèñü âûáðàòüñß îòòóäà, ñàìî ïî ñåáå áûëî
äåëîì íåëåãêèì. ‘èïàê îñòàâèë ýíà è ‡èà â áåçîïàñíîì óêðûòèè ïî ñîñåäñòâó
ñ õîëäîì, à îíè ñ ‘èáðóêîì îòïðàâèëèñü òóäà ïåøêîì. ‘èïàê çàßâèë, ÷òî îí -
öåëèòåëü, à ‘èáðóêà ïðåäñòàâèë êàê  ñâîåãî  ó÷åíèêà.  îïàâ  â  õîëä,  îíè
óçíàëè, ÷òî  íå  ñìîãóò  îòòóäà  óéòè,  ïîêà  Œîðèòà  íå  ñîâåðøèò  ñâîåãî
çíàìåíèòîãî  ïóòåøåñòâèß,  íî  ýòî  äàâàëî  ‘èïàêó  áîëåå  ÷åì  äîñòàòî÷íî
âðåìåíè, ÷òîáû ïîëó÷èòü íåñêîëüêî  îáðàçöîâ  àêòèâíîãî  âèðóñà  îò  ðàçíûõ
ëþäåé.
   îêîí÷èâ ñ äåëàìè, ‘èïàê ðàáîòàë ñî ñâîèì àíàëèçàòîðîì, ÷òîáû óáåäèòüñß
â âîçìîæíîñòè ñèíòåçà âèðóñà, êîãäà îíè âåðíóòñß íà  êîðàáëü.  ˆ  îòäûõàë.
‘èáðóê ñëåäèë çà òåì, ÷òîáû âóëêàíèò ñïàë íå ìåíüøå âîñüìè ÷àñîâ â ñóòêè è
íå çàáûâàë î åäå.
   - å æåëàþ, ÷òîáû âû îïßòü çàáîëåëè, - ãîâîðèë îí îäíî è òî æå. - ˆíà÷å
êîíòð-àäìèðàë ìåðñîí ìåíß óáüåò.
   Šîãäà êàðàíòèí ñíßëè - à íà ýòî óøëî åùå äâå  íåäåëè  èõ  ñóáúåêòèâíîãî
âðåìåíè - ‘èïàê è ‘èáðóê óñêîëüçíóëè èç õîëäà ê  ñâîèì  êðûëàòûì  äðóçüßì.
‘èïàê  ïîìåñòèë  äîáûòûå  îáðàçöû  â  êàïñóëó,  ïðèõâà÷åííóþ  èì  ñ  ñîáîé
ñïåöèàëüíî äëß òîãî, ÷òîáû èñêëþ÷èòü âëèßíèå íà âèðóñ  õîëîäà  ðîìåæóòêà.
Ží  ñóìåë  çàïîëó÷èòü  è  îáðàçåö  âàêöèíû.  Žñòàâàëàñü   íåßñíîé   òîëüêî
ñïîñîáíîñòü êàïñóëû  âûäåðæèâàòü  ïóòåøåñòâèå  âî  âðåìåíè  è  âîçäåéñòâèå
íåèçâåñòíûõ ñâîéñòâ ðîìåæóòêà. îòîì îíè  â÷åòâåðîì  ïóñòèëèñü  â  äîëãèé
ïóòü ê ñâîåìó âðåìåíè.
   îñëå êàæäîãî ïðûæêà ‘èáðóê îáñëåäîâàë ‘èïàêà ìåäèöèíñêèì  òðèêîðäåðîì.
‚óëêàíèò òåðïåë ýòè îñìîòðû, õîòü  è  íåîõîòíî.  Ží,  îäíàêî,  íå  ïîðèöàë
÷óòî÷êó èçëèøíþþ îçàáî÷åííîñòü ìîëîäîãî ïåðèíèòà. à ìåñòå  ‘èáðóêà  ‘èïàê
âåë áû ñåáß òî÷íî òàê æå.  îñêîëüêó  îòðßäó  ïðèõîäèëîñü  ñîâåðøàòü  ñâîè
ïðûæêè íî÷üþ, îñòàòîê  òåìíîãî  âðåìåíè  ñóòîê  îíè  îáû÷íî  ñïàëè,  à  íà
ñëåäóþùèé äåíü ãîòîâèëèñü ê ñëåäóþùåìó áðîñêó.
   Šîãäà îíè ãîòîâèëèñü ê ïîñëåäíåìó ïðûæêó, ‘èïàê ñïðîñèë ýíà, íå  ìîæåò
ëè îí ïåðåíåñòèñü íà "Šàðñîí".
   "å çíàþ, ‘èïàê. Œíå äåéñòâèòåëüíî íóæíî âåðíóòüñß â ‚åéð åíäåí".
   "î÷åìó?"
   "Ÿ íå óâåðåí, ñìîãó ëè ïîïàñòü â íóæíîå âðåìß, åñëè ïðûãíó íà "Šàðñîí".
   "àìíîãî òû ìîæåøü ïðîìàõíóòüñß?"
   "à äåíü, à ìîæåò, è áîëüøå".
   "’îãäà ïðèäåòñß ðèñêíóòü. —åì áîëüøå ìû ïåðåìåùàåì êàïñóëó, òåì  áîëüøå
âåðîßòíîñòü, ÷òî îíà íå âûäåðæèò, à ñ íåé è âèðóñ. „âèãàé íà "Šàðñîí".
   "Šóäà èìåííî?"
   "‹àçàðåò ïîäîéäåò ëó÷øå âñåãî".
   "îíßë".
   ýí ñîñðåäîòî÷èëñß íà  îáðàçå  ëàçàðåòà,  à  çàòåì  ïðîäåëàë  ïîñëåäíèé
áðîñîê ñêâîçü  âðåìß.  Šîãäà  îíè  ïîßâèëèñü  â  ñåðåäèíå  ãëàâíîãî  çàëà,
îøàðàøèâ íåñêîëüêèõ ñîòðóäíèêîâ, äðàêîí ñêàçàë:
   "“õ òû-û-û..."
   - “õ òû? - ñïðîñèë ‘èáðóê. - ˆ ÷òî çíà÷èò ýòî "óõ òû"?
   Œàðøà Šîëëèíç, íà÷ìåä "Šàðñîíà", ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè  è  ïðèòîïíóëà
íîãîé.
   - òî çíà÷èò, ÷òî âû  â÷åòâåðîì  îòñóòñòâîâàëè  áîëåå  äâóõ  íåäåëü.  ˆ
ïîïàëè â íåâåðîßòíûé ïåðåïëåò. Ÿ î÷åíü íàäåþñü, ÷òî âèðóñ - ïðè âàñ, èíà÷å
Šàðåí ñ âàñ øêóðó ñïóñòèò. ‚ñþ öåëèêîì.
   ‘èáðóê è ‘èïàê  ïåðåãëßíóëèñü,  ïîêà  ýí  ñ  ‡èà  ïðîñòî  ðàçãëßäûâàëè
ïîòîëîê. àêîíåö ‘èáðóê îòâàæèëñß:
   - Šàê âû óçíàëè î âèðóñå?
   - Œû íå î÷åíü áåñïîêîèëèñü î âàñ ïåðâûå íåñêîëüêî äíåé. î êîãäà âàñ íå
ñìîãëè  íàéòè  äàæå  äðàêîíû,  ìû  çàâîëíîâàëèñü.  Šàðåí  ðàññóäèëà,   ÷òî
êòî-íèáóäü äîëæåí çíàòü, êóäà âû îòïðàâèëèñü è êîãäà, è  ñòàëà  äàâèòü  íà
âñåõ. ‘àóë ìîã ñêàçàòü òîëüêî, ÷òî ïî-ïðåæíåìó ÷óâñòâóåò âàñ äâîèõ, íî  âû
ãäå-òî äàëåêî. àêîíåö äåëî äîøëî äî ëåéòåíàíòà —åõîâà, è îí ðàññêàçàë íàì
òî íåìíîãîå, ÷òî çíàë î âàøèõ çàìûñëàõ.  -  Šîëëèíç  øëåïíóëà  ïî  êëàâèøå
ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâà è âûçâàëà ìîñòèê. Šîãäà  îòâåòèëà  êàïèòàí  „àéð,
îíà ñêàçàëà: - åðåäàé Šàðåí, ÷òî ìû íàøëè íàøèõ ïðîïàùèõ.
   - îíßòíî. ‘êàçàòü, ÷òî îíè äîáèëèñü ñâîåãî?
   î êèâêó ‘èïàêà Šîëëèíç ñêàçàëà:
   - „à, - è, îïßòü îáåðíóâøèñü ê ÷åòâåðêå, äîáàâèëà: -  àçãðóçèòå  ýòîãî
äðàêîíà è îòïðàâüòå âîñâîßñè.
   ‡àòåì îíà ïîâíèìàòåëüíåå ïðèãëßäåëàñü ê ‘èïàêó ñ ‘èáðóêîì, çàìåòèëà  èõ
äëèííûå âîëîñû è ïîäîçðèòåëüíûì òîíîì ñïðîñèëà:
   - ˆ êàê æå äîëãî âû òàì ïðîáûëè? …ñëè  âåðèòü  —åõîâó,  âû  ïëàíèðîâàëè
êîðîòêîå ïóòåøåñòâèå - äíß òðè, îò ñèëû íåäåëþ. ‘óäß  æå  ïî  äëèíå  âàøèõ
âîëîñ, ñóáúåêòèâíîãî âðåìåíè äëß âàñ ïðîøëî êóäà áîëüøå íåäåëè.
   ‘èáðóê ïîñìîòðåë íà ‘èïàêà, ïîòîì íà Šîëëèíç, ïîòîì îïßòü íà ‘èïàêà.
   - Žíà ðàíî èëè ïîçäíî âñå âûßñíèò. Œîæåòå è ðàññêàçàòü. - ‡àòåì,  áóäòî
âñïîìíèâ î ÷åì-òî, ‘èáðóê ñïðîñèë: - å âëåòåëî ëè —åõîâó èç-çà òîãî,  ÷òî
îí íå ñêàçàë Šàðåí î íàøèõ ïëàíàõ? ˆëè âëåòåëî?
   Šîëëèíç âçäîõíóëà è ñêàçàëà, ãëßäß íà ‘èïàêà:
   - åò. “ñïîêîèâøèñü, Šàðåí ïîíßëà, ÷òî €ïïóêòà îêàçàëñß, òàê ñêàçàòü, â
íåðàçðåøèìîì ïîëîæåíèè. à "‡àðå" âû - åãî íà÷àëüíèê, è, ñëåäîâàòåëüíî, îí
äîëæåí âûïîëíßòü âàøè ïðèêàçû. “çíàâ, ÷òî êîíòð-àäìèðàë  îïðàøèâàåò  ëþäåé
îòíîñèòåëüíî âàøåãî ìåñòîïîëîæåíèß, îí ðàññêàçàë, ÷òî çíàë. îþñü,  òðåïêó
îíà ïàðíþ âñå æå çàäàëà, íî äëèòåëüíîé îïàëû îí ìèíîâàë. ðîñòî  íåêîòîðîå
âðåìß ïðîáûë â íåìèëîñòè. - ’óò îíà ñåðäèòî âçãëßíóëà íà ‘èáðóêà: - ó,  à
âû ñîáèðàåòåñü ðàññêàçàòü ìíå, ÷òî ñëó÷èëîñü, èëè íåò?
   ‘íîâà ïîãëßäåâ íà ‘èïàêà, ‘èáðóê ïåðåäàë  åé  è  íàó÷íûé  òðèêîðäåð,  è
ñèïàêîâñêèé ìåäèöèíñêèé.
   - ðî÷òèòå çàïèñè. ‘ðàâíèâàß ïîêàçàíèß äâóõ  òðèêîðäåðîâ,  âû  ïîëó÷èòå
äîâîëüíî òî÷íóþ êàðòèíó ñëó÷èâøåãîñß. Œû ïðîâåëè â ýïîõå Œîðèòû ïî÷òè  òðè
ìåñßöà ñóáúåêòèâíîãî âðåìåíè. …ñëè  äîáàâèòü  íåäåëþ,  ïîòðåáîâàâøóþñß  íà
äîðîãó â ïðîøëîå, è íåäåëþ,  óøåäøóþ  íà  âîçâðàùåíèå  â  íàøå  âðåìß,  òî
ïîëó÷èòñß â îáùåé ñëîæíîñòè òðè ñ ïîëîâèíîé ìåñßöà.
   - àäî âàñ îáîèõ îáñëåäîâàòü, ïðåæäå ÷åì  âû  âåðíåòåñü  ê  ðàáîòå  èëè
îòïðàâèòåñü íà ïëàíåòó. - Žíà ìàõíóëà ðóêîé â íàïðàâëåíèè  äèàãíîñòè÷åñêèõ
ñòîëîâ. - “ñòðàèâàéòåñü, à ß âåëþ êîìó-íèáóäü èç ñïåöèàëèñòîâ íà÷àòü.
   ˜ëè  îáû÷íûå  ìåäèöèíñêèå   èññëåäîâàíèß,   êîãäà   â   ëàçàðåò   âîøëà
êîíòð-àäìèðàë ìåðñîí. ðåæäå ÷åì îíà ñìîãëà ïðèáëèçèòüñß ê âåðíóâøèìñß èç
ñàìîâîëüíîé îòëó÷êè, Šîëëèíç æåñòîì ïðèãëàñèëà åå â  ñâîé  êàáèíåò.  ‘èïàê
âèäåë, ÷òî îíè âåñüìà îæèâëåííî áåñåäîâàëè. ‚ûøëè äâå äàìû êàê  ðàç  êîãäà
êîëäîâàâøàß íàä íèìè ñîòðóäíèöà  çàêîí÷èëà  îáñëåäîâàíèå.  ‚ðó÷èâ  Šîëëèíç
ðåçóëüòàòû, îíà âûøëà.
   - àäî áû âàñ âñåõ â êàðöåð óïå÷ü, - íåáðåæíî áðîñèëà  ìåðñîí.  ‘èáðóê
âçäðîãíóë, à ‘èïàê  ïðîñòî  âåðíóë  àäìèðàëó  åå  ñâèðåïûé  âçãëßä.  -  î
âòèñíóòü ýíà â êàìåðó áóäåò äîâîëüíî çàòðóäíèòåëüíî, à  óæ  óäåðæàòü  åãî
òàì - è ïîäàâíî. ‘ òåëåïîðòèðóþùèìè âñåãäà òàê... èõ íå óäåðæèøü òàì,  ãäå
îíè íå õîòßò íàõîäèòüñß. ’î æå ñàìîå êàñàåòñß ‡èà.
   - ˆ ÷òî æå âû ñîáèðàåòåñü ñ íàìè äåëàòü? - ñïðîñèë ‘èïàê. - Šàê  òîëüêî
âèðóñ áóäåò ñèíòåçèðîâàí è âûïóùåí íà ÷óæèõ,  íàøà  ìàëåíüêàß  ññîðà  ñàìà
ñîáîé âñêîðîñòè ðàçðåøèòñß. € îòïðàâèòüñß â ïðîøëîå  áûëî  íóæíî  â  ëþáîì
ñëó÷àå. èêàêèõ äðóãèõ ïóòåé íå ñóùåñòâîâàëî.
   - “êðîòèâ ñâîé ãíåâ, ß ýòî îñîçíàëà. ‚ñå  äðóãèå  ìåðû  íè  ê  ÷åìó  íå
ïðèâåëè. ’îëüêî è îñòàâàëîñü íàäåßòüñß, ÷òî âàøà ïîïûòêà íå îêàæåòñß ñòîëü
æå íåóäà÷íîé. îþñü, îäíàêî, ÷òî âàø ëåéòåíàíò —åõîâ åùå äîëãî ïîñòàðàåòñß
íå ïîïàäàòüñß ìíå íà ãëàçà. ‘äàåòñß ìíå, ß åìó çàäàëà  õîðîøóþ  òðåïêó.  -
Žíà ïîòåðëà âèñêè.
   ‘èïàê ñïðîñèë ñî÷óâñòâåííî:
   - —òî-òî åùå íå ëàäèòñß?
   - “ãó. òè ÷óæàêè ñóìåëè íåçàìåòíî  ïîäîáðàòüñß  ê  ïîñåëåíèþ  „ðåâíèõ.
‡äàíèß, ãäå ðàñïîëîæåí êîìïüþòåð, îíè  íå  çàõâàòèëè,  íî  òàì  â  ëîâóøêå
îêàçàëèñü è íàøè,  è  ïåðèíèòû.  “  íèõ  òàì  äîñòàòî÷íî  ïðèïàñîâ,  ÷òîáû
ïðîäåðæàòüñß íåñêîëüêî íåäåëü... à  åñëè  çàòßíóò  ïîßñà,  òî  è  ïîáîëüøå
ìåñßöà. Š íèì ìîãóò äîáèðàòüñß îãíåííûå ßùåðèöû, íî äðàêîíû -  íåò.  Œåñòà
ìàëîâàòî, äàæå äëß ýíà. ˆ íóëü-òðàíñïîðòèðîâàòü ß èõ îòòóäà íå  ìîãó.  ’î
çäàíèå  îáëèöîâàíî  îñîáûì  ïîêðûòèåì,  äåëàþùèì  íåâîçìîæíîé   áåçîïàñíóþ
íóëü-òðàíñïîðòèðîâêó. Š òîìó æå ß íå ñîáèðàþñü îòäàâàòü ÷óæàêàì êîìïüþòåð,
ïîñêîëüêó î÷åâèäíî, ÷òî èìåííî îí - èõ öåëü. - Žíà ïðèâàëèëàñü ê ñòîëó - â
åå ãëàçàõ ßñíî ïðîñòóïèëà íåèìîâåðíàß óñòàëîñòü -  è  äîáàâèëà:  -  ‚ñßêèå
ïîïûòêè óñòàíîâèòü ñâßçü ñ ÷óæèìè ïðîâàëèëèñü. Œíå íåíàâèñòíà  ñàìà  ìûñëü
îá èñïîëüçîâàíèè âèðóñîëîãè÷åñêîãî îðóæèß, íî äðóãîãî âûõîäà ß íå âèæó.
   ‚ ýòó ìèíóòó âîøëà Šîëëèíç è ñêàçàëà:
   - ‘èáðóê, ìîæåòå èäòè. ’î åñòü, åñëè Šàðåí íå  ïðèêàæåò  ïî-äðóãîìó.  -
ìåðñîí  êèâíóëà.  -  ‘âßæèòåñü  ñî  ìíîé,  åñëè   ïî÷óâñòâóåòå   ÷òî-ëèáî
íåîáû÷íîå.
   ‘èáðóê íàòßíóë ðóáàøêó, ïðîòßíóë ðóêó ‡èà è âûëåòåë çà  äâåðü  ëàçàðåòà
íàñòîëüêî ñòðåìèòåëüíî, ÷òî ‘èïàê ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß, ÷òî çà ïàðíåì ïûëü
ñòîëáîì âçìåòíóëàñü.
   ‘èïàê ñåë, ñâåñèâ íîãè ñî ñòîëà, è ïîòßíóëñß çà ñîðî÷êîé. î, íå  óñïåë
îí åå íàäåòü, êàê Šîëëèíç ñêàçàëà:
   - ‚û æå, íàïðîòèâ, îñòàíåòåñü.
   - òî åùå ïî÷åìó? - ñïðîñèë ‘èïàê íèçêèì, ïî÷òè ãðîçíûì  ãîëîñîì.  -  Ÿ
ïðåêðàñíî ñåáß ÷óâñòâóþ.
   - € âîò ðåçóëüòàòû îáñëåäîâàíèß ýòîãî íå  ïîäòâåðæäàþò.  ƒèïîâèòàìèíîç,
àíåìèß, ê òîìó æå â  íèæíèõ  äîëßõ  ëåãêèõ  åùå  ñîõðàíßþòñß  èíôèëüòðàòû.
—àñòîòà ñåðäå÷íûõ ñîêðàùåíèé âûøå íîðìû,  àðòåðèàëüíîå  äàâëåíèå  -  íèæå,
äàæå äëß âóëêàíèòà, äà åùå  òåìïåðàòóðà  ïîâûøåíà  íå  ìåíåå  ÷åì  íà  äâà
ãðàäóñà. ‚û çäåñü ïî êðàéíåé ìåðå ïåðåíî÷óåòå, íî  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  âàì
ïðåäñòîèò ïðîâåñòè çäåñü ìíîãî äîëüøå îäíîãî äíß.  -  îøàðèâ  ó  ñåáß  çà
ñïèíîé, îíà èçâëåêëà  íàáîð  áîëüíè÷íîé  îäåæäû.  ˜âûðíóâ  åãî  âóëêàíèòó,
Šîëëèíç ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó äóøà. - î íà÷íåì ñ íà÷àëà. “ëüòðàçâóê èëè
âîäà - ìíå âñå ðàâíî. îòîì ïåðåîäåâàåòåñü è âîçâðàùàåòåñü â êðîâàòü.
   ‘èïàê ñåðäèòî ãëßíóë íà ñâîåãî êîëëåãó ñ "Šàðñîíà".
   - € êàê æå ñèíòåç âèðóñà? ‚àì ìîæåò ïîíàäîáèòüñß ìîß ïîìîùü.
   Šîëëèíç, ñêðåñòèâ ðóêè, âåðíóëà âóëêàíèòó åãî âçãëßä.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ìîè ëþäè îòëè÷íî ñïðàâßòñß. € ïðè íåîáõîäèìîñòè  ìû  ñ
âàìè  ïîñîâåòóåìñß.  Žõðàíó  âûçûâàòü?  å  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ñìîãó  íàéòè
äîñòàòî÷íî ïîìîùíèêîâ è ñðåäè äåñàíòíèêîâ.
   Šàðåí çàñìåßëàñü.
   - Ÿ áû íà òâîåì ìåñòå ñäåëàëà, êàê ìíå ñêàçàëè, ‘èïàê. Žíà  ìîæåò  áûòü
âåñüìà íàñòîé÷èâîé. ’åðåçà ðàññêàæåò, êàêîé  îíà  ìîæåò  ñòàòü  ïðîòèâíîé,
êîãäà ðåøèò óäåðæàòü êîãî-òî ó ñåáß â ëàïàõ.
   Šîëëèíç ïîâåðíóëàñü ê êîíòð-àäìèðàëó.
   - € íå ãîâîðèëà ëè ß âàì âîò òîëüêî, ÷òî, åñëè âû íå  ïîñïèòå  êàêîå-òî
âðåìß, ß ëè÷íî ââåäó âàì óñïîêîèòåëüíîãî è ïîñòàâëþ äåñàíòíèêîâ ó äâåðåé?
   ‚ñêèíóâ ðóêè ïåðåä ñîáîé ëàäîíßìè  ââåðõ,  áóäòî  îòãîíßß  çëûõ  äóõîâ,
Šàðåí ïîïßòèëàñü èç ëàçàðåòà.
   - “æå èäó, ãîñïîæà äîêòîð. ’îëüêî ñêàæèòå, êîãäà ýòîò âèðóñ áóäåò ãîòîâ
ê ïðèìåíåíèþ.
   Šîëëèíç êèâíóëà.
   - Œîè ëþäè óæå ðàáîòàþò. î ïðîéäåò íå ìåíåå ñóòîê,  ïðåæäå  ÷åì  ìîæíî
îæèäàòü êàêèõ-òî ðåçóëüòàòîâ, è òîëüêî åùå ÷åðåç äâà äíß ìû,  ìîæåò  áûòü,
ñóìååì êàê-òî çàðàçèòü ÷óæèõ. - Žíà áðîñèëà Šàðåí êàêîé-òî ïàêåòèê. “âèäåâ
åå âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä, îíà äîáàâèëà: - ‚èòàìèíû âàì òîæå íå ïîìåøàþò, è
åùå òàì ìßãêîå óñïîêàèâàþùåå. î ß áóäó äåðæàòü âàñ â êóðñå âñåõ äåë.
   - € ß îáåùàþ ïîñïàòü. à ìîñòèêå ñåé÷àñ ’åðåçà. „à, äà, îíà òîæå ñïàëà.
- Šàðåí âûøëà.
   Šîëëèíç ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê  ‘èïàêó,  âñå  òàê  æå  ñèäåâøåìó  íà  êðàþ
äèàãíîñòè÷åñêîãî ñòîëà ñ êîìïëåêòîì áîëüíè÷íîé îäåæäû â ðóêàõ.
   - •îòü âû è ñòàðøå ìåíß ïî çâàíèþ, ß,  åñëè  íå  îøèáàþñü,  îòäàëà  âàì
íåêîå ïðèêàçàíèå. € ïîñêîëüêó íà÷ìåä òóò ß...
   - åóæåëè ìíå è  ïðàâäà  âñå  ýòî  íàäåâàòü?  -  ñïðîñèë  ‘èïàê,  äåðæà
áîëüíè÷íóþ ôîðìó, ñëîâíî êàêóþ-òî çàðàçó.
   - Œíå âñå ðàâíî, âî ÷òî âû îäåòû, ïîêà íå ñìóùàåòå ìîèõ ñïåöèàëèñòîâ! -
ðàçäðàæåííî îòâåòèëà Šîëëèíç. - ’îëüêî äàâàéòå-êà áûñòðåé - äóø è ïîñòåëü,
ïîêà ß â ñàìîì äåëå íå âûçâàëà ñþäà îõðàíó! ˆ ïîìíèòå: ìîå ñëîâî  íà  ýòîì
êîðàáëå - çàêîí, è áåç ìîåãî ðàçðåøåíèß âû îòñþäà íå âûéäåòå.
   - ˆäó, èäó!
   ðèòâîðèâ çà ñîáîé äâåðü äóøà, ‘èïàê ïîñëàë ýíó:
   "’û íå ìîæåøü ïîïðîñèòü ‡èà ïðèíåñòè èç ìîåé êàþòû ÷èñòóþ  îäåæäó?  ó,
ïîæàëóéñòà?"
   ýí õèõèêíóë.
   "€-à, íå õî÷åøü áîëüíè÷íîå îäåâàòü?!"
   "…’! Ÿ íå áîëåí è íå æåëàþ íåñòè íà ñåáå ñîîòâåòñòâóþùåé ïå÷àòè".
   "-äà? å áîëåí? - ýí îïßòü õèõèêíóë, ïîêà ‘èïàê ïîñëàë  ïî  èõ  ñâßçè
÷óâñòâî êðàéíåãî íåäîâîëüñòâà. - ’àê è áûòü, ñïðîøó  ‡èà,  íå  ñäåëàåò  ëè
îíà, êàê òû õî÷åøü".
   ‘èïàê âûáðàë âîäó, à ïîòîì áëàæåíñòâîâàë äî òåõ ïîð, ïîêà íå óñëûøàë  ó
äâåðè äóøà âåñåëîå ÷èðèêàíüå. ‚ûêëþ÷èâ âîäó, îí íàãíóëñß è óâèäåë, êàê ‡èà
áðîñèëà íà ïîë îäåæäó, î êîòîðîé îí ïðîñèë.
   - ‘ïàñèáî òåáå. Ÿ òâîé äîëæíèê.
   Žãíåííàß ßùåðêà ÷èðèêíóëà åùå ðàç è èñ÷åçëà â ðîìåæóòêå.
   ‚ûòåðøèñü, ‘èïàê íàòßíóë øòàíû è âûøåë â ãëàâíûé çàë ëàçàðåòà.  Šîëëèíç
îí íå óâèäåë, à ïîòîìó âûáðàë êîéêó ó äàëüíåé  ñòåíû,  ùåëêíóâ  òóìáëåðîì,
âêëþ÷èë íàäêðîâàòíûé äèàãíîñòè÷åñêèé  áëîê  è  íûðíóë  ïîä  îäåßëà.  îëåå
óñòàâøèé, ÷åì ñàì ïîäîçðåâàë, îí áûñòðî óñíóë. å ïðîñíóëñß âóëêàíèò, äàæå
êîãäà âîøëà Šîëëèíç, âçãëßíóëà íà ïðèáîðû ó íåãî íàä ãîëîâîé è âêàòèëà åìó
íåñêîëüêî èíúåêöèé.
   Šîãäà îí âñå æå ïðîñíóëñß, òî óâèäåë, ÷òî íà íåãî ñî ñìåøèíêîé â ãëàçàõ
ñìîòðèò €ïïóêòà —åõîâ. ‡àìåòèâ, ÷òî âóëêàíèò îòêðûë ãëàçà, þíåö ñïðîñèë:
   - Žíè âàñ äîãîëà ðàçäåëè, ñîð?
   ðèïîìèíàß êîå-÷òî èç ïðîøëîãî, ‘èïàê ÷óòü óëûáíóëñß.
   - åò, óêà, íå ðàçäåëè. - Ží ñòðßõíóë  îäåßëà,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  ïàðíþ
ñâîè øòàíû. - Ÿ ïðîñòî ïðåäïî÷åë íå ïåðåîäåâàòüñß â áîëüíè÷íîå.
   žíîøà êèâíóë.
   - ‡íà÷èò, ñåì âûøå çâàíèå, òåì áîëüøå ïîáëàæåê.
   - å òàêèõ óæ ñóùåñòâåííûõ. Ÿ âûíóæäåí òóò  òîð÷àòü.  —òî  æå  êàñàåòñß
çâàíèé... - ‘èïàê ïîñìîòðåë —åõîâó ïðßìî â ãëàçà. - Ÿ ñëûøàë, ó òåáß âûøëà
ññîðà ñ êîíòð-àäìèðàëîì ìåðñîí.
   —åõîâ òóò æå çàåðçàë. ƒëßäß  êóäà  óãîäíî,  òîëüêî  íå  íà  ‘èïàêà,  îí
îòâåòèë:
   - Œû ïðèøëè ê åäèíîìó ìíåíèþ.
   - å æåëàåøü ëè îáúßñíèòü ìíå, ÷òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ‘èïàê.
   î-ïðåæíåìó íå ãëßäß íà âóëêàíèòà, —åõîâ îòîçâàëñß:
   - ‚àì íàäî åå ñïðîñèòü, ñîð. Žíà ðàññêàæåò ëóñå ìåíß.
   - Œîæåò, è òàê ß ñäåëàþ, €ïïóêòà, ìîæåò, è òàê. €  ïîêà  ðàññêàæè  ìíå,
êàê ïîæèâàåò ‘àóë è ÷òî ïðîèçîøëî çà âðåìß ìîåãî îòñóòñòâèß.
   ‘èïàê ñíîâà óëåãñß íà  êðîâàòü,  íåäîóìåâàß,  îò÷åãî  æå  ïàðíèøêà  òàê
òóøóåòñß. Žäíàêî âóëêàíèò ðåøèë ïîêà íå äàâèòü íà íåãî.


        8. ˆ’…€„

   ‘èïàê îòñóòñòâîâàë ïî÷òè äâå íåäåëè. åðåäàâ âñå, ÷òî çíàë  è  ÷òî  ìîã
ïðèïîìíèòü î ïëàíàõ âóëêàíèòà, —åõîâ ñ ãîëîâîé  óøåë  â  ðàáîòó,  âîçìîæíî
äîëüøå îñòàâàßñü íà  ïëàíåòå,  ÷òîáû  èçáåæàòü  âñòðå÷  ñ  êîíòð-àäìèðàëîì
ìåðñîí. Šîãäà ïîçâîëßëî âðåìß, îí ñòàðàëñß ïîáëèæå  ñîéòèñü  ñ  ƒâèíîì  è
îãàíòîì. ‚ îäíî ïðåêðàñíîå óòðî ƒâèí âëåòåë ê íåìó è âîñêëèêíóë:
   - ‘åãîäíß èòè ïàäàþò íàä èòðîé. Œíå ðàçðåøèëè ïðèãëàñèòü òåáß. •î÷åøü
ëåòåòü ñî ìíîé è îãàíòîì?
   —åõîâ ïðîñèßë.
   - …ùå áû! Ÿ õî÷ó óâèäåòü âñå ýòî ñ  òåõ  ñàìûõ  ïîð,  êàê  ìû  ïðèáûëè.
Šîãäà?
   - å ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç òðè ÷àñà. € ïîñêîëüêó  îãàíò  è  ß  ãîòîâû,  ìû
ìîæåì îòäûõàòü, ïîêà íàøåìó Šðûëó íå ïîñòóïèò ïðèêàç  ïîñòðîèòüñß.  •î÷åøü
ïîñìîòðåòü ‚åéð? ˆëè çàäàòü êàêèå-òî âîïðîñû?
   - Œíå áû õîòåëîñü è òî, è äðóãîå, - çàñòåí÷èâî îòâåòèë —åõîâ. - “  ìåíß
äî  ñèõ  ïîð  íå  ïîëó÷àëîñü  òîëêîì  ðàññìîòðåòü  ÷òî-òî  èëè  ñ   êåì-òî
ïîáåñåäîâàòü.
   - ’îãäà - âïåðåä! ‘íà÷àëà ß ïîêàæó  òåáå  ëîùàäêó  îæäåíèé.  Žäíà  èç
êîðîëåâ îòëîæèëà òàì ßéöà, - ƒâèí óñìåõíóëñß. - Šòî çíàåò, ìîæåò, íà  òåáß
óêàæåò îèñê.
   - îèñê? - ïåðåñïðîñèë —åõîâ.
   - òî îçíà÷àåò, ÷òî äðàêîíû ãîâîðßò: òû - îäèí èç òåõ,  êòî,  âåðîßòíåå
âñåãî,  ñîâåðøèò  ‡àïå÷àòëåíèå,  -  îòâåòèë  ìîëîäîé  ïåðèíèò.  -  „ðóãèìè
ñëîâàìè, óñòàíîâèøü ñ äðàêîí÷èêîì ñâßçü è ñòàíåøü âñàäíèêîì.
   - å äóìàþ, ÷òî äëß ìåíß áûëî  áû  ìóäðî  òàê  ïîñòóïèòü,  -  îòîçâàëñß
€ïïóêòà. - à êîðàáëå è ñ ýíîì-òî áåä íå îáåðåøüñß,  à  óæ  åùå  ñ  îäíèì
äðàêîíîì!
   ƒâèí òîëüêî ðàññìåßëñß è ñòàë ïîêàçûâàòü —åõîâó  ‚åéð.  ‚îïðîñû  òàê  è
ñûïàëèñü èç þíîøè-èíäåéöà, è ƒâèí îòâå÷àë íà âñå. îòîì ðàçãîâîð  êîñíóëñß
ïîñëåäíåãî áðà÷íîãî ïîëåòà.
   - ‘ïàðèâàþòñß ëè åùå êàêèå-òî äðàêîíû, êðîìå  çîëîòûõ  è  áðîíçîâûõ?  -
ñïðîñèë —åõîâ.
   -  ‘ïàðèâàþòñß  ãîëóáûå  è  çåëåíûå.  ˆíîãäà  ñ  çîëîòûìè   ñïàðèâàþòñß
êîðè÷íåâûå, îíè æå ìîãóò ñîéòèñü è ñ çåëåíûìè. - ƒâèí  ñìóùåííî  ïîñìîòðåë
íà  €ïïóêòó.  -  îãàíò  ñòàíîâèòñß  äîñòàòî÷íî   âçðîñëûì   äëß   ïåðâîãî
ñïàðèâàíèß.  ‚  ñëåäóþùèé  ðàç,  êîãäà  ïîäíèìåòñß  êàêàß-íèáóäü  çåëåíàß,
îãàíò, ß äóìàþ, ïîëåòèò çà íåé.
   - î ÷òî ïðîèñõîäèò, êîãäà ñïàðèâàþòñß ãîëóáîé  è  çåëåíàß?  -  ñïðîñèë
—åõîâ. ‘ëåãêà ïîðîçîâåâ, îí ïðîäîëæèë: - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî...  ì-ì-ì...
çíàþ: êîãäà ñîâîêóïëßþòñß  çîëîòàß  è  áðîíçîâûé,  èõ  âñàäíèêè...  ì-ì...
äåëàþò òî æå ñàìîå. î èõ âñàäíèêè - æåíùèíà è ìóæ÷èíà. € åñëè... è òîò, è
äðóãîé - ìóæ÷èíû?
   - ó è ÷òî, îíè òîæå ñîâîêóïëßþòñß, - íåâîçìóòèìî îòîçâàëñß ƒ'âèí.
   €ïïóêòà âûòàðàùèë ãëàçà.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü?.. Ÿ çíàþ, ÷òî òàêîå áûâàåò, íî...
   - €! Ÿ ïîíßë, î ÷åì òû. - ’åïåðü íàñòàë ÷åðåä ƒâèíà çàëèòüñß êðàñêîé. -
…ñëè ýòè äâîå ìóæ÷èí ÷óâñòâóþò ê äðóã äðóãó òàêîå... í-íó... ß íå  óâåðåí,
êàê îíè ïîñòóïàþò. ˆíîãäà òàêèå îòíîøåíèß  ïðîäîëæàþòñß  ïîñëå  ñïàðèâàíèß
äðàêîíîâ. î áûâàåò è òàê, ÷òî ðßäîì ñ êàæäûì èç ìóæ÷èí-âñàäíèêîâ âî âðåìß
áðà÷íîãî ïîëåòà íàõîäèòñß åãî æåíùèíà. - Ží ñãëîòíóë. - Ÿ îòâåòèâ íà  òâîé
âîïðîñ?
   - „óìàþ, äà. € ÷òî æå ïðîèñõîäèò ñ òåìè äðàêîíàìè, êîòîðûì íå  ïîâåçëî?
ˆ èõ âñàäíèêàìè? Šàê îíè âûõîäßò èç ïîëîæåíèß?
   - òîãî ß òîæå òîëêîì íå çíàþ, - îòâåòèë âñàäíèê ïåðèíèòñêîãî  äðàêîíà.
- àäåþñü, êîãäà îãàíò âïåðâûå ïîãîíèòñß çà ãîëóáîé, ß âñå âûßñíþ.
   ˆ òóò ïðîçâó÷àë ñèãíàë ïîäãîòîâèòüñß ê âûëåòó  íàâñòðå÷ó  èòåïàäó.  Ží
ïðîäîëæàëñß  òðè  ÷àñà  -  òðè  ÷àñà  î÷åíü  òßæåëîé   ðàáîòû   äëß   âñåõ
ó÷àñòâîâàâøèõ â  ñðàæåíèè  äðàêîíîâ  è  âñàäíèêîâ.  ˆõ  ñòðîé  ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëñß íåïëîòíûì èç-çà áîåâ ñ ÷óæàêàìè, à ýòî çíà÷èëî,  ÷òî  îñòàâøèìñß
ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü çà äâîèõ. Žáîæãëî íåñêîëüêèõ äðàêîíîâ è âñàäíèêîâ, íî
ñåðüåçíûõ ðàí íèêòî íå ïîëó÷èë. Šîãäà îíè óæå çàõîäèëè íà ïîñàäêó â  ‚åéðå
åíäåí, ñèäåâøèå íà çåìëå äðàêîíû âäðóã çàòðóáèëè.
   - —òî òàêîå? - ïðîêðè÷àë €ïïóêòà, ñòàðàßñü ïåðåêðûòü øóì âåòðà.
   - åîæèäàííûé èòåïàä íàä õîëäîì óõòîé, è íàïàäåíèå ÷óæèõ  â  ïðèäà÷ó!
‚ûçûâàþò âñåõ äðàêîíîâ, íå ïîëó÷èâøèõ ðàí! „åðæèñü,  óéäåì  â  ðîìåæóòîê,
êàê òîëüêî ìîëîäåæü çàãðóçèò îãàíòà îãíåííûì êàìíåì!
   ƒ'âèí áûñòðî ïîéìàë è ïðèâßçàë íåñêîëüêî áðîøåííûõ ìåøêîâ, è îíè  ÷åðåç
ðîìåæóòîê íàïðàâèëèñü â õîëä óõòó.
   Šîãäà îíè ïîßâèëèñü íàä õîëäîì, ƒâèí îáåðíóëñß è ñêàçàë:
   - àì íóæíî íå äàòü èòßì óïàñòü íà ñðàæàþùèõñß âíèçó. —óæèå óæå  óáèëè
îäíîãî  äðàêîíà  è  íåñêîëüêèõ  ÷åëîâåê  èç  õîëäà.  ‚àøèì...  äåñàíòíèêàì
ïàäàþùèå ñâåðõó âìåñòå ñ ÷óæàêàìè èòè òîæå íè ê ÷åìó. ’û  òîëüêî  ïîäàâàé
ìíå îãíåííûé êàìåíü, è âñå áóäåò â ïîðßäêå.
   —åõîâ êèâíóë è äåëàë, êàê åìó ñêàçàëè. î  îíè  îáà  óæå  óñòàëè  ïîñëå
ïåðâîãî èòåïàäà, è îäíà èòü èõ çàäåëà. Žíà îáîæãëà ƒâèíó ïëå÷î, à  ïîòîì
óïàëà êàê ðàç íà ñàìûé âåðõ ÷åõîâñêîãî áåäðà. Žáà ïàðíß âçâûëè îò  áîëè  è
îãàíò ìèãîì óøåë â ðîìåæóòîê, çàìîðàæèâàß èòü,  íî  íå  æãó÷óþ  áîëü  â
ìåñòàõ, ãäå îíà êîñíóëàñü ëþäåé. Šîãäà îíè  âíîâü  ïîßâèëèñü  íàä  õîëäîì,
þíîøè çàñòîíàëè - èõ ðàí êîñíóëñß âåòåð.
   ƒâèí ïîâåðíóëñß ê —åõîâó è ñêàçàë:
   - àäî âîçâðàùàòüñß â åíäåí è ïîêàçàòü öåëèòåëßì  ýòè  îæîãè.  àì  íà
ñìåíó èäóò ñâåæèå äðàêîíû.
   ƒîëóáîé â ìãíîâåíèå îêà ïåðåíåñ îáîèõ ïàðíåé îáðàòíî â ‚åéð åíäåí.
   Šîãäà îíè âäâîåì  ñîøëè  ñ  äðàêîíà,  íà  íèõ  îáðóøèëèñü  ëåêàðè  -  è
ïåðèíèòñêèå, è çâåçäíîôëîòñêèå. îêà îäèí ñòàñêèâàë ñ ƒâèíà êóðòêó, äðóãàß
íà÷àëà ðàçðåçàòü íà —åõîâå áðþêè. Žòøàòûâàßñü, èíäååö âñêðè÷àë:
   - åò! Ÿ â ïîðßäêå.
   - àì íåîáõîäèìî òåáß îñìîòðåòü.  Žæîãè  èòåé  ìîãóò  áûòü  îïàñíû,  -
îòîçâàëàñü ìåäðàáîòíèöà ñ "Šàðñîíà".
   —åõîâ ïðîäîëæàë ïßòèòüñß, âñå âðåìß ïðèõðàìûâàß.
   - å íàäî ìåíß îñìàòðèâàòü.
   - åò, íàäî, ëåéòåíàíò, - ðàçäàëñß ãîëîñ ó íåãî çà ñïèíîé. - ‚ñå  îæîãè
èòåé äîëæíû áûòü îáðàáîòàíû, ïîêà íå ïðèñîåäèíèëàñü èíôåêöèß.
   åçêî îáåðíóâøèñü, —åõîâ óâèäåë êîíòð-àäìèðàëà  ìåðñîí.  Ží  ïîïûòàëñß
âûòßíóòüñß ïî ñòîéêå "ñìèðíî", îäíàêî  îæîã  áåäðà  íå  ïîçâîëèë  åìó  ýòî
ñäåëàòü.
   - ƒîñïîæà àäìèðàë!
   - ‚ûáèðàéòå,  —åõîâ.  ˆëè  âû  ìíå  ïîçâîëèòå  îñìîòðåòü  âàøó  ðàíó  è
îáðàáîòàòü åå, èëè ïðèñóòñòâóþùåìó çäåñü ìè÷ìàíó.  -  Žíà  óêàçàëà  íà  òó
ñàìóþ äåâóøêó-ìåäèêà, êîòîðàß ñ ñàìîãî íà÷àëà ïûòàëàñü îêàçàòü åìó ïîìîùü.
‘èïàê ðàññêàçûâàë åé  î  ñòûäëèâîñòè  €ïïóêòû,  â  îñîáåííîñòè  êàñàòåëüíî
îïðåäåëåííûõ ÷àñòåé åãî òåëà. ìåðñîí  íå  èìåëà  ñïåöèàëüíîé  ìåäèöèíñêîé
ïîäãîòîâêè, íî çà ïîñëåäíèå  íåäåëè  îíà  ïîâèäàëà  äîñòàòî÷íî  îæîãîâ  îò
ïðèêîñíîâåíèß èòåé è çíàëà, êàê èõ  îáðàáàòûâàòü.  îýòîìó  Šàðåí  õîòåëà
äàòü åìó îïðåäåëåííóþ ñâîáîäó âûáîðà â òîì, ÷òî êàñàëîñü åãî  ñîáñòâåííîãî
òåëà.
   —åõîâ ãëßíóë ÷åðåç ïëå÷î íà ìè÷ìàíà ìåäñëóæáû. ‚ûãëßäåëà îíà íå  ñòàðøå
åãî, è òåïåðü âìåñòå ñ ïåðèíèòñêèì öåëèòåëåì ïîñìåèâàëàñü íàä  ƒâèíîì.  Ží
ñíîâà ïîñìîòðåë íà ìåðñîí. ðè  âèäå  áîëåå  çðåëîé  æåíùèíû,  áåç  ñìåõà
ñìîòðåâøåé íà íåãî â îæèäàíèè îòâåòà, îí óñòóïèë:
   - Ÿ ïîçâîëþ âàì îñìîòðåòü ìåíß.
   - ’îãäà ïîéäåì.
   ðèõâàòèâ ãîðøîê ñ áîëþéäè-òðàâîé è áèíòîâ, Šàðåí íàïðàâèëàñü â  ïóñòîé
âåéð ‘èïàêà. Žíà íå îáîðà÷èâàëàñü, óâåðåííàß, ÷òî —åõîâ ñëåäóåò çà íåé.
   ‚çäûõàß, ïàðåíü õðîìàë çà êîíòð-àäìèðàëîì. Ží íàäåßëñß,  ÷òî  Šàðåí  íå
áóäåò ñòîëü æå ðàññòðîåíà èì, êàê äâå íåäåëè íàçàä - â  êîíöå  êîíöîâ,  îí
‘€Œ âèíîâàò, ÷òî ïîëó÷èë îæîã. Šîãäà îíè  âîøëè  â  âåéð,  ìåðñîí  çàæãëà
íåñêîëüêî ëàìï, äîáàâèâ ñâåòà, çàòåì ïðèêàçàëà:
   - àçäåâàéñß!
   - î... ãîñïîæà àäìèðàë!
   —åõîâ çíàë: ïðèêàç åñòü ïðèêàç, íî åãî òðåïåò ïåðåä àäìèðàëîì ïðîñòî íå
ìîã åìó ïîçâîëèòü ëèøèòüñß âñåé åãî îäåæäû âêóïå ñ äîñòîèíñòâîì.  Žñîáåííî
ïåðåä æåíùèíîé!
   ìåðñîí ïðèòîïûâàëà íîãîé è ñâèðåïî ñìîòðåëà  íà  ñòîßâøåãî  ïåðåä  íåé
ïàðíß.
   - € êàê åùå, ïî-òâîåìó, ß ìîãó âçãëßíóòü  íà  ðàíó?  ƒëàçà  ó  ìåíß  íå
ðåíòãåíîâñêèå, êàê òû, âîçìîæíî äóìàåøü îáî âñåõ â ÷èíå âûøå  êàïèòàíà.  -
î òóò åå âçãëßä ñìßã÷èëñß è îíà ñæàëèëàñü íàä íèì. - ‹àäíî. Ÿ  îòâåðíóñü.
’ðóñîâ ìîæåøü íå ñíèìàòü, íî ß äîëæíà áóäó óáåäèòüñß, ÷òî  íèêàêèõ  äðóãèõ
ðàí, êðîìå ßâíîãî îæîãà áåäðà, òû íå ïîëó÷èë.
   - …ñòü, ãîñïîæà àäìèðàë.
   —åõîâ ïîäîæäàë, ïîêà àäìèðàë îòâåðíåòñß, è áûñòðî ñòàùèë ëåòíóþ îäåæäó.
Ží áëàãîäàðèë óäà÷ó çà òî, ÷òî ñåãîäíß óòðîì  âìåñòî  íàáåäðåííîé  ïîâßçêè
ðåøèë  íàäåòü  ôîðìåííîå  áåëüå.  ˆíà÷å  àäìèðàë  è  íàä  ýòèì  ìîãëà   áû
ïîäòðóíèâàòü. Ží ïîäîøåë ê êðîâàòè ‘èïàêà è îñòîðîæíî  ëåã.  Žæîã  íà÷èíàë
áîëåòü ïî-íàñòîßùåìó ñèëüíî, õîòß îí è íå ñîáèðàëñß  ïðèçíàâàòüñß  â  ýòîì
ìåðñîí.
   - Ÿ ãîòîâ, ãîñïîæà àäìèðàë.
   ìåðñîí îáåðíóëàñü è ïðèáëèçèëàñü. Šîãäà îíà ñêëîíèëàñü îñìîòðåòü ðàíó,
—åõîâ îòâåðíóëñß, óñòàâèâøèñü â ñòåíó.  Šàðåí  ïîêðûëà  åãî  íîãó  òîëñòûì
ñëîåì ìàçè; ñðàçó  ñòàëî  ëåã÷å,  à  âñêîðå  áîëü  è  âîâñå  ïðåêðàòèëàñü.
åðåâßçûâàß ìåñòî îæîãà, îíà áîðìîòàëà ñåáå ïîä íîñ. îòîì ñêàçàëà:
   - ‚ñòàâàé, ëåéòåíàíò.
   ðèïîäíßâøèñü, çàòåì âñòàâ, îí ñïðîñèë:
   - ‡àñåì?
   - àäî óêðåïèòü ïîâßçêó, ÷òîáû îíà íå ñîñêîëüçíóëà. „ëß ýòîãî  ïðèäåòñß
îáåðíóòü áèíò âîêðóã òâîåé òàëèè. ’û çíàåøü, - ñêàçàëà îíà  ñëîâîîõîòëèâî,
- åñëè áû ýòîò êëî÷îê íèòè óïàë õîòü íåìíîãî ïîâûøå, îñòàòîê æèçíè  òû  áû
ïåë ñîïðàíî.  Œåäèêè  ”åäåðàöèè  ìîãóò  çàìåíßòü  óòåðßííûå  êîíå÷íîñòè  è
íåêîòîðûå âíóòðåííîñòè, íî äî ïîëîâûõ îðãàíîâ ïîêà åùå íå äîáðàëèñü.
   €ïïóêòà —åõîâ ïîêðàñíåë ñ ãîëîâû äî ïßò. å çíàß, ïîääðàçíèâàåò àäìèðàë
èëè ãîâîðèò ñåðüåçíî, îí ñïðîñèë:
   - àñêîëüêî ñåðüåçíà ìîß ðàíà, ãîñïîæà àäìèðàë? àäî ëè ìíå ßâëßòüñß  â
ëàçàðåò?
   - åò, åñëè áóäåøü óõàæèâàòü çà ðàíîé. ˆíûìè ñëîâàìè, ìåíßòü ïîâßçêó íå
ðåæå äâóõ ðàç â äåíü è ñìàçûâàòü îæîã. - ìåðñîí  ñòîßëà  ñî  ñìåøèíêîé  â
ãëàçàõ. - óäåò øðàì. …ñëè çàõî÷åøü, åãî ìîæíî áóäåò ïîçæå ëåãêî óäàëèòü â
ëàçàðåòå. îêà æå ìåíßòü ïîâßçêè è ñëåäèòü,  íå  íà÷àëîñü  ëè  âîñïàëåíèå,
ñìîãó ëèáî ß, ëèáî äîêòîð Šîëëèíç, èëè åùå êòî-òî - íà òâîå óñìîòðåíèå.
   - € ðàçâå íå ìîãó ß äåëàòü ýòî ñàì? - ÷óòü óìîëßþùå ñïðîñèë —åõîâ. -  Ÿ
âïîëíå ñïðàâëþñü ñî ñìåíîé ïîâßçîê. å òàê óæ ýòî ñëîæíî.
   - „à, íî, åñëè ïðèñîåäèíèòñß èíôåêöèß,  à  òû  ýòîãî  íå  çàìåòèøü,  òî
ìîæåøü ïîòåðßòü íîãó, à çàîäíî - è êîå-÷òî äðóãîå. - —åõîâ ñãëîòíóë, ñíîâà
âñïûõèâàß è áåññîçíàòåëüíî ïðèêðûâàß ðóêîé íåêóþ âåñüìà  ðàíèìóþ  îáëàñòü.
€äìèðàë ïðîäîëæèëà: - àïðèìåð, æèçíü.
   - Ÿ ïîïðîøó ƒâèíà ïîìî÷ü. € ß ïîñëåæó çà åãî ïëå÷îì. Œîæíî òàê ñäåëàòü?
- ñïðîñèë þíîøà åäâà ëè íå îò÷àßííî. …ìó  î÷åíü  õîòåëîñü,  ÷òîáû  ïîâßçêè
ìåíßë ìóæ÷èíà, à íå æåíùèíà, è, ïîñêîëüêó ‘èïàêà ïîáëèçîñòè íå áûëî...
   - Œîæíî, òîëüêî åñëè ó êîãî-òî èç âàñ íà÷íåòñß âîñïàëåíèå, íå  çàáóäüòå
ïîêàçàòüñß öåëèòåëßì.
   - ‘ëóøàþñü, ãîñïîæà  àäìèðàë.  Ÿ  ìîãó  èäòè,  ãîñïîæà  àäìèðàë?  -  Ží
ïîòßíóëñß çà ñâîåé îäåæäîé, ïî÷òè îò÷àßâøèñü èçáàâèòüñß îò íåëîâêîñòè.
   - ’îëüêî íå çàáûâàé, ÷òî ß ñêàçàëà, ëåéòåíàíò.
   ìåðñîí ñìîòðåëà, êàê ïàðåíü âíîâü íàòßãèâàë ëåòíûé êîñòþì; êîãäà øòàíû
çàäåëè  ïîâßçêó,  îíà  ñî÷óâñòâåííî  ïîìîðùèëàñü.  €   ïîòîì   ïîâåðíóëàñü
íàâñòðå÷ó î÷åðåäíûì äóðíûì âåñòßì î ñàìîé ïîñëåäíåé àòàêå  ÷óæèõ  íà  õîëä
óõòó.


        9. ‚ˆ“‘€Ÿ ‚Ž‰€

   Šîíòð-àäìèðàëà   ìåðñîí   ðàçáóäèë   íàñòîé÷èâûé   ñèãíàë   óñòðîéñòâà
âíóòðåííåé ñâßçè. îñìîòðåâ íà õðîíîìå