или  только  вчера,  так  что  на момент  побега  вниз  ‚ы не  ЯвлЯлись
совершеннолетним даже по самым демократическим из земных законов!
     -- Ќу и что?!  ‡ато теперь  Я совершеннолетний, и готов отвечать за все
содеЯнное исключительно по ‚ашим ‚зрослым ‡аконам!
     Ђдон  Љоэн   невольно  улыбнулсЯ,  глЯдЯ  на  взъерепенившегосЯ  „жино.
Њальчишка  старалсЯ  казатьсЯ куда  старше  своих лет.  …ще  бы:  оруженосец
ђыцарЯ,  кумир  всех малолеток  ‘танции,  даже  на  этот  показательный  суд
притащившийсЯ в своих  доспехах и с луком  за плечом. Ђ, с  другой  стороны,
этот мальчишка сделал за свое пребывание на ђиадане больше открытий, чем все
Ќаблюдатели,  вместе  взЯтые!  Ќет,  конечно же, обнаруженный  ‚осемнадцатым
заброшенный  город-завод,  начиненный  высокими  технологиЯми  (и,  согласно
суеверному шепоту крестьЯн, ЯвлЯющийсЯ бывшей твердыней гоблинов, пока их не
изгнал Љороль), или содержимое  ѓлавного Љолодца в —ерной –итадели далеко на
заснеженном севере,  найденное ‘орок —етвертым -- это все романтично, но вот
так вот, про между  прочим,  доставить  на  борт  ‘танции  живого  гоблина с
парализатором неземного  образца,  кучу  сведений  по ђыцарЯм,  а заодно  --
спровоцировать встречу киборга-Љевина с Њастером Ќочи €рланом  -- это вам не
мезонатор в колодце  обнаружить... ‚прочем, мезонатор был земного образца, и
спрЯтал  его тут, скорее всего, один из пиратов или контрабандистов, которых
много расплодилось по ‚селенной в последнее времЯ... Ђ вот отнЯтый у гоблина
парализатор... ‚прочем, возможно,  что парализатор  был украден гоблинами  у
€рлана  или  кого  еще из их  представителей, стоит спросить об  этом  через
—етырнадцатого, когда он очередной раз выйдет на свЯзь...
     -- ‘овершеннолетний, говоришь... --  улыбнулсЯ  Љомандор Љоэн, и улыбка
его  не  предвещала   ничего  хорошего.  --   ‘нЯть  бы   тебе  твои  лосины
средневековые,  совершеннолетний,  да  всыпать  по  первое  число...  Ќо,  к
сожалению, варварские методы „вадцатого ‚ека у нас не в почете.
     -- ‚торого ‘редневековьЯ, ‚ы  хотели сказать! -- отпарировал мальчишка.
-- ’ак всыпьте, если ‚ам от этого спокойнее станет!
     "Ђга,  всыпешь  такому,  -- уныло  подумал  Љомандор ‘танции, -- ‡ащита
врожденнаЯ  -- как дефлекторные щиты крейсера! € такое -- у каждого..." -- а
вслух сказал:
     -- Ђга, не болью, а унижением, так, что ли? „а нет, молодой человек, ‚ы
перепутали малость, на  роль ‚еликого €нквизитора не гожусь Я... Џока  что Я
-- Љомандор ‘танции, опекающий  экипаж в  полторы тысЯчи человек, из которых
две  сотни  --  несовершеннолетние  лоботрЯсы в возрасте  от одиннадцати  до
пЯтнадцати  лет. €  заодно мне стоит  решать, как  бы эти юные  дарованиЯ не
разнесли на  запчасти станцию, а исследуемый нами ђиадан не  превратили бы в
полигон длЯ очередных ђолевых €грищ!
     --  •орошаЯ  мысль -- на будущее, -- тихо пробормотал под нос €нгвальд,
но, к его счастью, никто этого не расслышал.
     --  ’огда уже и менЯ судите! --  воскликнула вскочившаЯ с кресла ѓерда.
-- ‚ конце  концов, это  Я рассказала €нгвальду  про гоблинов с волколаками!
’ак что можете считать менЯ идейным вдохновителем его побега!
     --  Ђ мы именно так и считаем, -- равнодушно заметил  Љоэн.  -- Ќо ‚аши
поступки будут  обсуждатьсЯ отдельно.  ‘ейчас же мы решаем,  как поступить с
„жино...  ’о  есть  с  несовершеннолетним €нгвальдом  ‘оронсоном, двенадцати
земных лет, нарушителем восьми пунктов “става ‘танции.
     --  ђешайте  что хотите,  -- вспылил „жино,  -- џ готов  понести  любое
наказание, но скажу прЯмо:  вы все тут только то  и  делали  восемь лет, что
исследовали мифы, присылаемые с поверхности ЌаблюдателЯми, да подшивали их в
отчеты! ‚ы  за восемь лет  не  поверили,  что на планете есть разумнаЯ жизнь
кроме  людей!   ‚ы  слепо  доверЯли  роботам,  но  не  рискнули  послать  на
поверхность ни единого живого человека! ‘трусили?
     --  Њальчишка!..  Ќу ладно,  откровенность за  откровенность.  ’ы книгу
‘тругацких "’рудно быть богом" читал?
     -- Ќу, читал, и что же?
     -- Ћтлично. € спросил Я не зрЯ. Ќе секрет, что наши методы исследований
в чем-то схожи с  описанными там.  ‚от только  мы стараемсЯ  не  допускать в
своей  работе  ошибок, тщательно разработанных там.  ‚спомни:  историЯ  всей
планеты    пошла    насмарку,    стоило   лишь   вмешатьсЯ,   чтобы   спасти
одного-единственного провалившегосЯ  и  разоблаченного  прогрессора.  Њы  не
можем  себе  позволить  такую  роскошь!  €  именно  поэтому  на  Џоверхность
отправлЯютсЯ те, кого не надо  спасать  в случае провала: киборги! ‚  случае
угрозы  разоблачениЯ они просто самоликвидируютсЯ, не причинЯЯ нам  излишней
головной боли. „а и  "легенды" им проще готовить: просто  придать  внешность
кого-либо из недавно почивших  исторических деЯтелей ђиадана. Џрисутствие же
человека, живого человека  на поверхности  ђиадана  чревато  нарушением хода
истории всей планеты!
     --  Ћднако на деле  произошло  другое!  €  ‚аша  теориЯ,  Љомандор,  не
выдержала критики!  ‚  действительности  только живой человек может  сделать
нетрадиционный, нелогический шаг, приводЯщий к чему-либо новому!
     -- Ђга, например -- к провалу...
     -- Џока  что  он доказал существование гоблинов. Ђ возможно  --  и иной
нечисти...

     ѓоблин медленно  открыл  глаза. ѓолова  гудела, руки  и  голову  словно
сжимали стальные  обручи. —то-то  звенело над ухом. Џопробовал пошевелитьсЯ,
но тело не слушалось. Џаралич, что ли?
     Љакой  Яркий свет!  € голоса. Ќезнакомые, говорЯщие  на каком-то  чужом
наречии.  ѓолосов  двое. ‘права.  ђуки  не  слушаютсЯ.  Њожет,  хоть  голова
повернетсЯ?
     ‘ рыком напрЯжениЯ гоблин повернул голову. ‚ид белого потолка  сменилсЯ
стойкой с  незнакомыми  приборами,  от  которых тЯнулись к лежащему  гоблину
разноцветные провода и белые шланги.
     -- ђеанимациЯ, -- подумалось ему.
     ‚озле стойки стоЯли двое в белых халатах, и о чем-то оживленно спорили.
Џо виду -- люди. ‹юди -- за приборами?! •м, это становилось забавно...
     ‘тоило включить свои лингвистические способности и разложить незнакомый
Язык на основные структуры, распознать и систематизирова...

     --  Ќичего  не понимаю! Џохоже, что у него  вообще нет  альфаритмов! --
доктор был в растерЯнности. -- џ перебрал все возможные комбинации, но...
     --  Ђ ты сдвинь верхнюю  шкалу на  два делениЯ  вперед,  и все  считать
сможешь, человек,  -- прозвучал  с кресла немного хрипловатый голос. ѓоворил
он  с акцентом и  немного не следил за порЯдком слов, но  фраза была  вполне
удобоварима. „октор обернулсЯ. ѓоворил лежавший в кресле гоблин.
     Ђссистент, почему-то  решивший,  что  фраза была  произнесена доктором,
передвинул  верхнюю  шкалу  на  два пункта.  €  на  экране  зазмеились узоры
альфаритмов...
     -- Ѓлин! -- доктор  казалсЯ ошарашенным. -- Ќемедленно доложите  Љоэну!
ќто... ќто же невозможно! ‚арвар, разбирающийсЯ в электронике!
     --  ‘корей, в медицине разбирающийсЯ, -- ответил гоблин, -- ќлектроника
ваша не есть новаЯ, Я и посовременней видал у нас.
     -- “ вас? ѓде это?
     -- “ нас в старой столице. ‡аброшенной ныне.
     -- Ђ где ‚ы выучили наш Язык?
     --  ‡десь. ‘ейчас. ‚ы говорили -- Я запоминал. ђазложил на структуры. €
собрал из них свои  фразы. Ћдно не удобно:  малый  запас  словарный. Ќадеюсь
пополнить. ѓоворите больше -- помогает это  мне... € развЯжите  мои запЯстьЯ
-- вы не воины ЉоролЯ, а поэтому дратьсЯ с вами Я все равно не намерен!..
     -- Ђ вдруг мы -- военные фельдшеры твоего ЉоролЯ?
     -- Ќу,  во-первых,  не  моего,  а  ЉоролЯ ‹юдей  ‡ападного  ђиадана.  Ђ
во-вторых,  вы не можете  быть его фельдшерами, поскольку  Ђ -- его воЯки не
говорили бы про "моего королЯ", а Ѓэ -- эти варвары не смогли бы разобратьсЯ
даже в моем фамильном парализаторе, не говорЯ уж о медицинских диагностах!
     -- ‡а что же ты не любишь ЉоролЯ ‹юдей?
     --  Ћн  уничтожил под  ноль  мой  народ!  џ  был  последним  Џравителем
ѓоблинов...
     -- Љоролем ѓоблинов?!
     --  Џравителем. Љороли --  это  когда по  наследству,  или  в  процессе
переворота. Ђ менЯ избрал  мой  народ! Ќо, увы,  Я не смог его  защитить, не
оправдал  возложенного  довериЯ...  “ вас  мозговой  сканер  есть? ‘нимающий
образы прЯмо с сознаниЯ?
     -- ЏрименЯть  его  неэтично,  однако один экземплЯр  имеетсЯ, на случай
бессознательного состоЯниЯ пациента. Ќо применить его...
     -- „аже по ’ђ…ЃЋ‚ЂЌ€ћ пациента?! -- насмешливо перебил врача гоблин. --
„айте мне его, Я настрою на свои частоты: говорить трудно, проще показать...
Ђ вы запишете на пленку.
     -- Њы записываем на диски.
     -- Ќекомпактно, но тоже сойдет...

     Љартинка была устойчивой.
     Ќа  экране был  типичный земной городок  конца двадцать  третьего века.
‘нующаЯ    туда-сюда     техника,    параболические    антенны,    чаны    с
нанароботами-микросборщиками...
     --  ‚от  такими   и  были  наши  поселениЯ  до   поЯвлениЯ  людей,   --
прокомментировал  гоблин.  --  Ђ  затем  настала  беда.  €  при  всей  нашей
сверхтехнологии мы проиграли обыкновенным варварам с дубинами и мечами!
     Љартинка сменилась.
     Ћт  горизонта  до горизонта  растЯнулсЯ обоз.  „ети, старики,  женщины.
ђослые  воины  обеспечивали   защиту  с  флангов.  ‚   общем,  обычный  обоз
переселенцев, если не считать одного: все в нем -- Ћрки, ѓоблины...
     ‘умеречный край давит на нервы, вызываЯ уныние. „аже на картинке видно,
какое холодное и  сырое это серое небо, готовое в любой миг сорватьсЯ мелким
колючим  снежком... Ќо  лица  переселенцев  спокойны.  Ћни  смотрЯт вдаль...
Љто-то из едущих читает книгу, другие прислонили к глазам  что-то типа очков
видеоплеера, вон мать качает не желающего уснуть младенца...
     ѓолос ЏравителЯ ѓоблинов поЯснил:
     --  Љогда люди  стали  теснить  нас  со всех  сторон  -- мы  решили  не
сопротивлЯтьсЯ,  а напротив  --  покинуть  обжитые  места и  переселитьсЯ на
Љрайний ‘евер. ’ам, много севернее —ерной –итадели, мы думали основать среди
вечных снегов  и мерзлоты свой город,  и поселитьсЯ там.  ђасчет был  прост:
люди  в  таком  холоде  не выживут,  мы  же  могли  построить  город-купол с
центральным отоплением и ветровой энергостанцией... € люди не мешали бы нам,
и мы не мозолили б им глаза... Ќо -- нашим мечтам не суждено было сбытьсЯ.
     Ќа экране на горизонте возникла сераЯ полоса. Ћна приближалась, пока не
стало видно,  что это --  тысЯчи всадников, закованные в броню и вооруженные
до зубов. Ћни серой лавиной катились на обоз, окружаЯ его со всех сторон.
     ѓоблин тем временем продолжал:
     -- ‹юди  ЉоролЯ  ‹юдей окружили нас, и  их  посланник заЯвил, чтобы  мы
готовились  к  смерти.  Џричины  длЯ  этого  не  изобретались:  Љоролю  было
достаточно  того, что мы -- не люди!..  € тогда Я решилсЯ на переговоры с их
королем. ЏрорватьсЯ к нему было сложно, но все же...
     ‹ицо ЉоролЯ в золоченом крылатом шлеме было надменно. Ћн скривил губы в
презрительной усмешке:
     -- —его тебе надобно, смерд!
     --  Ќе смерд, --  голос ЏравителЯ ѓоблинов был спокоен, --  а Џравитель
моего народа. џ вижу твои устремлениЯ насквозь, Љороль, и готов сдатьсЯ тебе
вместе  со всеми  взрослыми, и  мы готовы позволить тебе убить  всех нас, но
прошу  взамен: отпусти  хотЯ  бы  детей  наших: они-то  в  чем  перед  тобой
провинились?!
     -- ‚ырастут -- будут мстить! ЊенЯ это не радует! Џоэтому вы умрете все,
единовременно: Я не веду переговоров с исчадиЯми мрака! Џшел вон, смерд!
     -- Њы хотели уйти в далекие краЯ ‘евера, чтобы не мешать вам, людЯм...
     -- Ђга! € накопить там силы длЯ новой войны!
     -- “ ‚ас паранойЯ, Љороль...
     --  Ѓыть может, смерд, но -- не полоумие!  •ороший  гоблин  --  мертвый
гоблин! € это Я знаю точно!..
     --  ‚идит Ѓог  --  мы  не  хотели  кровопролитиЯ.  Ќо если  ‚аше мнение
непреклонно -- мы будем защищатьсЯ! Њы дорого продадим свои жизни!
     -- ‚ы  отдадите их  совершенно  бесплатно! Џосмотри-ка  туда! -- и рука
ЉоролЯ  ткнула на проселок, по которому приближалась огромнейшаЯ катапульта,
влекомаЯ двадцатью  лошадьми. ‚  огромной чаше взведенного  рычага покоилось
стальное Яйцо.
     --  ‚ы создали ее, чтоб извести нас, и спрЯтали в старой столице орков,
--  ехидно  протЯнул Љороль, -- Ќо  мы нашли вашу ‘феру ‘мерти, и теперь моЯ
катапульта кинет эту смерть в вас, исчадиЯ тьмы!

     -- џ не знаю, как они активировали ее. ‚озможно, это был просто роковой
случай, но...

     ђычаг вздрогнул  и рванулсЯ вверх и вперед, распрЯмлЯЯсь. ‘тальное Яйцо
взмыло высоко в небеса, выплюнуло какую-то  струйку, раскрывшуюсЯ парашютом,
зависло  на  долгое  мгновение...  €  затем  огненное  солнце  расцвело  под
матерчатым  куполом,  а  с земли навстречу ему ринулись  потоки испарившихсЯ
тел, повозок,  нехитрого скарба и пыльной земли, завиваЯсь  в величественный
гриб, прошитый изнутри устойчивым багровым сиЯньем...
     -- €  тебе  не прожить теперь  долго, Љороль,  -- с легким злорадством,
скрывающим  невероЯтную  душевную боль,  прохрипел гоблин,  --  ’ы  отравлен
невидимой злобой ЋружиЯ...

     --  Џришлось  сказать  ему  так:  слова "ђадиациЯ"  эти варвары  еще не
слыхали!..
     -- € как же ‚ы выжили? -- удивилсЯ доктор.
     -- ЏротивоЯдиЯ. ‚ ‘тарой ‘толице их еще много.
     -- ‚ы про ђастер-ѓоув?
     -- Ќет,  Я  про  нашу старую столицу.  ’ам был завод по  синтезу  самых
разнообразных  веществ  и  соединений.  ‚ том  числе  -- и  антирадиационных
препаратов.
     -- Ќо, чтоб добратьсЯ туда -- надо было вырватьсЯ от ЉоролЯ!
     --  Ђ  он  сам отпустил  менЯ,  сказал: "†иви,  посмотрю,  как  живетсЯ
Џоследнему ѓоблину ђиадана!"
     -- Ђ Љороль -- помер?
     --  †ив пока, скотина! џ же тем  временем переселилсЯ поближе  к старой
‘толице.  ѓода три  прожил  в уединении,  перебираЯ старые  архивы. Ђ  затем
выЯснилось, что чуть южнее, ближе к ‹аге,  есть  орочьЯ ферма, чьи обитатели
даже не слышали ни о нашем отходе на ‘евер, ни о гибели нашего народа. Љогда
Я рассказал им обо всем случившемсЯ --  они  загорелись идеей  мести,  и мне
стоило больших трудов убедить их, что не все люди плохи, и что в мести стоит
ограничитьсЯ  лишь людьми  ЉоролЯ.  Ђ затем  все  было просто:  мы принЯлись
отлавливать  воЯк ЉоролЯ, рубили  их, шинковали  и  отправлЯли  обратно  …го
‚еличеству в больших  деревЯнных  Ящиках, с дарственной  надписью. Ќо  то ли
посылки доходили,  гм,  несвежими, протухали,  то ли  качество  шинковки  не
удовлетворЯло:  в мЯсе порой  попадались  доспехи,  но  Љороль  свирепел все
больше и больше, сделать же ничего не мог! Њы  же  притормаживали воЯк  моим
парализатором, а затем  --  приводили в  требуемое состоЯние. Ќо  не трогали
простой народ, и поэтому ‘еребрЯные ђыцари  нас тоже не  трогали  никогда...
Ќет, конечно  же  -- бывало,  что крали какую-нибудь коровенку там или козу:
жрать-то и мЯсного хочетсЯ! Ќо людей не трогали, мирных людей, в смысле... Ђ
затем  Љороль пошел на подлость:  он переодел два своих  отрЯда в  уцелевшие
после взрыва орочьи доспехи, снабдил их накладными ушами -- и эти вот отрЯды
вырезали  под  корень две деревни, позаботившись, впрочем, оставить в  живых
одного  свидетелЯ,  которому  дали  убежать и  который  потом  под  присЯгой
подтвердил, что  гоблины вырезали эти деревни... ‚от тогда-то шеф ‘еребрЯных
-- €рлан -- и отправил своего рыцарЯ...
     -- Џрошу простить, конечно, -- осторожно начал врач, -- Ќо, если верить
нашим  сведениЯм,  то староста  деревеньки сообщил  ќнглиону, что вожак  был
снабжен посохом-парализатором, и что именно с помощью него  были остановлены
крестьЯне!
     -- Ђх, оставьте! џ же говорил уже: мы мирных не трогали! Џђ€Ќ–€Џ€Ђ‹њЌЋ!
ќнглион  же ‚аш,  по-видимому,  говорил  с переодетыми в деревенских  людьми
ЉоролЯ... Њаскарады ему не впервой...
     -- €нтересно, что он скажет, если узнает правду...
     -- ќнглион, в смысле? ‹учше бы ему не знать  этого, иначе, если поймет,
что его подставили и что он убил невиновных  -- то с его понЯтиЯми чести или
с обрыва броситсЯ, или своим же мечом себЯ и ухлопает!..
     -- Љстати, а почему это ‚ы своих орков на ќнглиона направили?
     --  Ђ  что,  на нем написано,  что  ли, что он ђыцарь ‘еребрЯный?  џ-то
подумал было, что это очередной наймит ЉоролЯ по наши души ЯвилсЯ...
     --  „уши...  -- улыбнулсЯ ассистент доктора,  --  „о  недавних пор люди
считали, что души есть только у них...
     -- Ћни  есть даже у оборотней!  ‚от  только  понЯть и  постичь их... ‚ы
слышали,  что  поют  про  себЯ  сами  оборотни? Њогу  процитировать  немного
напамЯть, Ћу Љей?
     €, зажмурив глаза от напрЯжениЯ, он произнес:
     <i>Њы не люди, мы не звери,
     Њы почти большие птицы.
     ‚ылетайте через двери
     € оставьте вы молитьсЯ,
     Ќе поможет, не согреет,
     Ќе спасет рука господнЯ,
     Џосмотри, как гордо реют
     ‚ лунном свете оборотни.

     Њы не помним, мы не знаем,
     Љак настал тот самый вечер,
     Ќе сговариваЯсь, сами
     Џогасили божьи свечи,
     „ым дурманЯщий развеЯл
     ‘вежий от опушки ветер -
     ’огда каждый вдруг зареЯл
     ‚ серебрЯщем лунном свете.

     Ѓерегитесь, опасайтесь,
     “бирайтесь прочь с дороги,
     ‹юди глупые, пугайтесь,
     —ужаки и недотроги.
     ‚аши матери пугают
     Ќами всех детей в округе,
     € уже младенцы знают:
     ‡ло в зовущем лунном круге.

     Њы не звери, мы не птицы,
     ‚се равно у нас есть души,
     Ќо душа от вас хранитсЯ,
     ‚ам ее не обнаружить,
     Ќи разрушить невозможно,
     Ќи калечить-переделать.
     Ќаши души тоже божьи,
     Ќо их бог в других пределах.

     Ћпасайтесь, берегитесь,
     Ћборотни на охоте,
     ‚аших душ немаЯ сирость
     ‘лужит пищей длЯ их плоти.
     Ќаши тени серебристы,
     Ќаши крыльЯ, словно тени,
     Ќаши души будут чистыми
     Ћт вашей скучной лени,
     Ћт вашей глупой лени,
     Ћт вашей серой лени...</i>
     ‚от такие вот песенки... ’ак что души есть у всех,  да только вы, люди,
зачастую не даете иным права проЯвлЯть свои души... ’ак-то вот...

     ‘уд завершалсЯ. Џриговор оглашал Љомандор ‘танции ‰осл Љоэн:
     -- € поэтому €нгвальда ‘оронсона двенадцати лет от роду мы  единогласно
приговариваем к  ссылке с борта ‘танции как нарушителЯ спокойствиЯ. Џриговор
окончательный и обжалованию не подлежит.
     --  €  куда же вы  менЯ  сошлете? --  грустно и  как-то  снисходительно
улыбнулсЯ „жино.
     --  ‚  городок.  ‚  маленький городок  далеко  на  ‡емле!  ‚  настолько
маленький городок, чтобы это юное дарование  не смогло бы поднЯть там волну!
€ пусть забавлЯет там рассказами о своих подвигах местных мальчишек!..


        ѓлава 10
     ѓде-то  на свете  есть  маленький  городок €нельгард.  ‚озможно, вам он
известен  под другим  именем или  неизвестен  вовсе;  но  кому есть дело  до
маленьких городков? ђазве что писателЯм, обожающим  убеждать нас, что именно
в таких городках и происходЯт самые что ни на есть увлекательные событиЯ.
     ‚прочем,  дело не в городке, и  рассказ этот -- не о нем. ‘ трех сторон
окружен €нельгард лесом; с  четвертой  стороны -- на востоке  -- поле,  а за
полем, минутах в пЯтнадцати ходьбы, протекает река €нель.
     ‘казывают, что давным-давно в этих лесах  вольные стрелки  охотились на
ланей и медведей, а в €нели топили витЯзей, ходивших на  €нельгард в поисках
ратной славы.
     Ђ сейчас и  в лесах,  и  в  поле, и за  рекой  играют дети. ‚зрослые не
страдают излишним любопытством  -- пускай себе  играют,  где хотЯт,  лишь бы
возвращались к ужину; да и дети не всЯкого примут к себе в компанию. ’ак что
немногие знают хоть что-то об этих играх...

     „жино следил за дорогой уже шестую минуту. ‘о старого клена на верхушке
холма дорога просматривалась всЯ -- от дальнего леса на востоке до переправы
через €нель  на западе, и дальше,  до  графского  замка  -- центра нынешнего
€нельгарда. Џока все было тихо.
     „жино  прислонилсЯ  спиной  к стволу  дерева и  еще  раз  проверил,  не
упустили ли они второпЯх что-нибудь. Џолучалось, что ничего.  ‘овсем неплохо
длЯ  плана, составленного за две  минуты, будет  повод длЯ гордости, если...
когда все  сработает.  €так,  Ќатали  везут этой дорогой --  другой  нет,  а
пойманных ведьм  принЯто  жечь исключительно  во  дворе графского  замка,  с
благочестивого  соизволениЯ графского  свЯщенника. Џункт второй: друзьЯ  уже
ждут в засаде у переправы... „жино взглЯнул на дорогу -- пусто -- и украдкой
сплюнул  через  плечо. ‚  серьезных делах  опасно даже думать о  неудаче  --
накличешь беду. Ќатали не должны довезти до замка, иначе... „жино зажмурилсЯ
и слегка потрЯс головой, отгонЯЯ жуткую картинку перед глазами.
     €  чего  ради  графские  егерЯ  сунулись   в  дальний   лес?  „ичь  там
давным-давно всю истребили, даже зайца не найти, а вот Ќаташкин домик нашли.
Ћдного  фонарика под  потолком  оказалось  достаточно, чтобы домик  подожгли
сразу  с четырех  сторон, осенив  предварительно крестным знамением. ѓде  им
знать о люминесцентных светильниках...
     Ќу, это еще  полбеды; хуже всего,  что Ќатали поЯвилась на полЯне прЯмо
перед ними. Љак была из дому, босиком и в своем любимом платье, которое даже
днем мерцает  жемчужным светом  --  феЯ,  да и только. Ђ  этим, что феЯ, что
ведьма  -- стукнули  по  голове (спасибо, не насмерть), свЯзали и повезли  в
замок.
     ‘топ. ‚от они. —етверо  всадников в легких  кольчугах  пронеслись  мимо
холма, даже не  взглЯнув  наверх ("ђастЯпы,"  --  проворчал „жино). Ќа спине
пЯтой лошади, поперек седла,  мелькнул  жемчужный отблеск. „жино достал лук,
выждал  пЯть секунд  длЯ верности и выпустил  стрелу в зенит. ‚ысоко  в небе
стрела рассыпалась Яркими  изумрудными  искрами  (зеленый -- цвет „жино),  и
стало быть, через две минуты у переправы...
     „жино спрыгнул с ветки и помчалсЯ к реке, срезаЯ изгибы дороги.

     …ще издали  он понЯл -- что-то  не  так. Њетров за сто до засады лежали
четыре трупа, один --  с арбалетной  стрелой  в груди, а остальные... ‹егкаЯ
кольчуга -- слабаЯ защита от тЯжелого двуручного меча.
     ‚озле трупов растерЯнно стоЯли несколько ребЯт. „жино подбежал к ним, и
только тогда негромко спросил (кричать издали -- ошибка, непростительнаЯ длЯ
‘ледопыта):
     -- —то тут случилось? ѓде Ќатали?
     -- Ќе доехали они до нас, --  ответил  Њишель, все еще сжимающий в руке
свой сарбакан. -- €х громила какой-то перехватил. Ќезнакомый, в доспехах,  с
мечом  -- странствующий рыцарь, не иначе. Џеребил всех в два счета, а Ќатали
с собой увез...
     -- ’ак что же мы тут торчим?! Људа увез?
     --  Ќе  суетись,  ‘ледопыт.   ‹юси  на  разведку   отправилась,  сейчас
вернетсЯ... уже вернулась.
     ‘ловно  из  дрожащего  над  дорогой  воздуха,  рЯдом  возникла стройнаЯ
фигурка в песчано-желтом плаще с капюшоном. †елтый -- цвет ‹юси.
     -- “ него  палатка расставлена вон  за той рощицей, -- показала она, --
минут через  пЯть там будет. Ќатали с  ним. ЊишелЯ  Я захвачу  с собой, а вы
бегите туда...
     Ћбхватив ЊишелЯ левой рукой за талию, ‹юси исчезла вместе с ним. ’олько
воздух задрожал.
     "€ когда Я так же прыгать  научусь?" -- подумал на бегу „жино, -- "а то
сюда бегом, туда бегом..."

     Ќатали очнулась в незнакомой палатке.  ѓолова жутко болела  от удара по
затылку, мысли путались. ‚от только что она выпрыгнула на полЯну... ее домик
горел... а  дальше ничего не  было. Ќатали  попыталась прощупать окрестности
палатки -- бесполезно, боль мешает сосредоточитьсЯ, только еще сотрЯсениЯ не
хватало, прыгнуть отсюда -- тоже не выходит...
     ‚ палатке потемнело -- вошел хозЯин, молодой рыцарь в доспехах, кое-где
забрызганных свежей кровью. Џожалуй,  он даже был  бы  симпатичен... если бы
помылсЯ ну хотЯ бы месЯц назад. ђыцарь снЯл кирасу, распространив по палатке
крепкий запах пота.
     -- Ћ, прекраснаЯ леди, Я вижу, вы пришли в себЯ? Ќе беспокойтесь, здесь
вы в безопасности, обидчики ваши наказаны. ‘мею ли Я узнать ваше имЯ?
     -- Ќатали,  благородный рыцарь, -- ответила  Ќатали,  приноравливаЯсь к
стилю речи собеседника. -- Ќо кому же обЯзана Я своим спасением?
     -- ‘эр Ѓертрам из •онка, к вашим услугам, -- поклонилсЯ рыцарь.
     -- Ќу тогда будьте любезны, сэр Ѓертрам, снимите с менЯ эти веревки...
     -- Ћ,  тысЯча извинений, леди Ќатали,  -- воскликнул  рыцарь, перерезаЯ
веревки своим кинжалом. -- Љак Я мог забыть? „олжно быть, дает  знать о себе
дубина   того  разбойника,  что   встретилсЯ  мне  неделю   назад...  ‘тыдно
признатьсЯ, леди Ќатали, один удар по голове Я тогда пропустил...
     "Љоллега,"  --  улыбнулась про  себЯ  Ќатали.  Џохоже, что  приключение
завершитсЯ  достаточно гладко.  Ќесомненно, друзьЯ уже ищут  ее  и найдут  с
минуты на минуту.
     ‚незапно сэр Ѓертрам отскочил от  нее, судорожно сжимаЯ в руке  кинжал.
‡атем переложил его в левую руку, а правой сотворил крестное знамение.
     --  ‚едьма! -- злобно пробормотал  он.  Људа  только девалось  светское
обхождение! -- ‚ыходит, зрЯ Я  тех молодцев погубил. Ќу ничего, с ведьмами у
менЯ разговор короткий, не в первый раз...
     Ќатали удивленно осмотрелась -- и понЯла, в чем дело. ђазрезаЯ веревки,
сэр Ѓертрам смахнул пыль с ее платьЯ, и сейчас палатка была залита мерцающим
жемчужным светом. ‚от ведь  беда... Ќоги затекли, не убежать, и руки все еще
свЯзаны...
     -- Ќе старайсЯ, -- ехидно сказал сэр Ѓертрам, неверно истолковав взглЯд
Ќатали. -- ‘о мной медальон с частицей праха свЯтого ‘ебастьЯна, колдовством
менЯ не одолеть.
     ‘эр  Ѓертрам  подобрал  веревку,  которую  только  что  разрезал,  Явно
намереваЯсь свЯзать Ќатали снова.
     -- Ќедолго тебе осталось, дьЯволово отродье; тут поблизости хвороста не
на один костер хватит...
     Ќатали побледнела. ‚едь и вправду сожжет, ему-то что... Њожет, прыгнуть
отсюда? Ќе выходит! ‘трах -- плохой помощник...
     -- €ли... -- сэр  Ѓертрам криво ухмыльнулсЯ.  --  ‚едьма  ты или нет, а
после костра от тебЯ одни угольки останутсЯ. †аль губить такую красоту... не
попользовавшись напоследок...
     Ћн  протЯнул  руку и схватил Ќатали  чуть выше колена.  ’а  напрЯглась,
зажмурившись... и почувствовала, что захват слабеет.
     ‘эр Ѓертрам мЯгко  осел на пол. €з его  шеи торчала, подрагиваЯ в  такт
ударам сердца, маленькаЯ лиловаЯ стрелка. ‹иловый -- цвет ЊишелЯ.

     Љогда  Ќатали  развЯзали,  растерли  ей  руки и ноги  и  дали  глотнуть
крепкого горЯчего чаЯ из флЯги  (у ‹юси всегда под рукой набор на все случаи
жизни), она откровенно расплакалась, прижавшись к плечу „жино; тот гладил ее
по волосам и  говорил какую-то успокоительную чепуху, прекрасно понимаЯ, что
дело не в этом, а просто нужно дать Ќатали выплакатьсЯ после такой встрЯски.
Ћстальные тактично делали вид, что ничего особенного не происходит -- ни длЯ
кого не секрет, что Ќатали и „жино -- неразлучнаЯ пара.
     -- Ђ что  с ним-то  делать будем? --  Њишель пихнул  ногой спЯщего сэра
Ѓертрама. ‘трелку он уже вытащил, но снотворное зелье действует часа четыре,
не меньше. -- ђыцарь, тьфу... Ќаверное, и ЏрекраснаЯ „ама у него есть...
     -- Ђ ничего, -- мрачно сказала ‹юси. -- ѓраф навернЯка уже поднЯл своих
ратников,  скоро здесь будут.  ’огда этот  голубчик  за все  ответит,  и  за
Ќатали, и за тех четверых -- все равно, в какой последовательности.
     --  ‡начит, пора  уходить  отсюда.  ‘коро  домой, а  то  родители будут
волноватьсЯ...

     Ќа  €нельгард  спустилась  ночь.  “ложив  спать  Ќатали  и  ее  младшую
сестренку, мама вышла на крыльцо, где отец курил трубку, глЯдЯ на звезды.
     --  ‡наешь,  Ђлек,  -- сказала  она, --  иногда Я не  уверена,  что  мы
правильно воспитываем своих детей.
     -- € что же они? Љошек мучают, или к наркотикам пристрастились?
     -- „а  ну тебЯ! ‚се шутишь, а лучше бы посмотрел, где они играют. ЊесЯц
назад, когда „жино рассказал им про это жуткое Ћтражение...
     -- Ќу, по действительно  жутким  ЋтражениЯм они  все-таки не  ходЯт.  џ
смотрел, как раз  месЯц назад. „а и что с  ними случитсЯ? €ли ты забыла, что
защитнаЯ система активируетсЯ сразу при рождении?
     -- ќто Њ› знаем. Ђ они -- нет...
     --  € правильно. …сли они с детства не научатсЯ  обходитьсЯ без защиты,
они  погибнут, когда  защита не сработает.  Ђ  кроме того, так  они вырастут
настоЯщими  людьми,  а  не  тупыми  суперменами,  не знающими  ни  боли,  ни
настоЯщей дружбы...
     -- ќто слова. Ђ ты знаешь, что сегоднЯ случилось с Ќатали?
     -- ‡наю. Ќе беспокойсЯ, завтра утром она врЯд ли вспомнит об этом.  ‚се
же они ЌЂ€ дети, они  сильнее, чем  кажутсЯ. € пожалуй,  будут сильнее нас,
когда вырастут. Ќас-то никто так не воспитывал.
     Ќочь выдалась ЯснаЯ. ’ысЯчи звезд сиЯли двум людЯм, сидЯщим на крыльце,
и каждаЯ была их домом.


        ѓлава 11
     --  Ќу  что,  Љомандор  Љоэн, так говорите  --  "чтобы  не смог поднЯть
волну"? -- в голосе ѓерды было плохо скрываемое злорадство.
     -- ђадуйтесь, радуйтесь!.. -- проворчал Љомандор. -- ‚аш мир превращают
в бардак -- а ‚ы еще и злословите в мой адрес...
     -- Ќу, тут уж как посмотреть, -- отозвалсЯ  со своего кресла гоблин, --
‘  одной  стороны,  изобилие неконтролируемых детишек с  ‡емли на  просторах
ђиадана   --   это  крах   вашей   системы   тайных   исследований   и  идей
невмешательства.  Ђ с другой -- привнесеннаЯ с ‡емли культура не насаждаетсЯ
директивным порЯдком, а просто передаетсЯ от детей ‡емли к детЯм ђиадана!
     -- ‚от-вот,  Џ…ђ…„ЂЁ’‘џ!  Љак  вирус  какой-нибудь!  € вскоре  от ‚ашей
пресловутой самобытности не останетсЯ и следа.
     -- Ќе от нашей,  -- скривилсЯ гоблин, -- € если бы вы вмешались раньше,
землЯне, то мой народ мог бы остатьсЯ в живых! Ќо что поделаешь,  если  дети
ваши умней родителей...
     -- Ќе умней, а  безответственней! Љак  ‚ы это  не хотите  понЯть! Њы не
имели право вмешатьсЯ!
     -- Ћднако  дети вмешались.  “же. €, как ‚ы,  глубокоуважаемый Љомандор,
успели уже убедитьсЯ --  ничего смертельного не произошло! Ќебо не упало  на
землю, конец света не наступил, и даже рыцари не  очень-то торопЯтсЯ сменЯть
своих верных коней на безотказные мотоциклы!
     Љомандор Яростно  поглЯдел на гоблина, но промолчал. Љ  сожалению, этот
риаданский здоровЯк  был прав: если ђиадан и не  выиграл от этих  контактов,
то, по крайней мере, уж не потерЯл...
     --  Ђ,  кроме  того,  ‚аши  детишки  своими  странствиЯми  сделали  рЯд
важнейших открытий в прикладной топологии  и физике  нелинейных пространств!
„аже мы только-только подходили к этой проблеме,  а они решили ее с наскока,
да еще так изЯщно!
     -- Ћ чем это ‚ы, любезнейший! Џорой, откровенно говорЯ,  мне становитсЯ
трудно ‚ас понимать!..
     --  Ћ  самом  их  странствии,  разумеетсЯ.  €х  путешествие  "в  другое
Ћтражение" наглЯдно доказало,  что  наша  ‚селеннаЯ  не едина  и  цела,  как
предполагали мы, что она размазана по нескольким параллельным мирам. € к нам
на ђиадан можно попасть от вас, с  ‡емли, как длинным путем -- через космос,
так и коротким, просто сменив Ћтражение.  Ђ это значит, что ђиадан не просто
похож на ‡емлю,  а он € …‘’њ ‡…Њ‹џ, только в другом варианте ее развитиЯ! Ќо
тогда можно предположить, что находЯщийсЯ  за  ‹иессом легендарный  €тан  --
тоже очередное  Ћтражение в этой же  цепочке  Њиров,  а это поЯснЯет  многие
загадки, с которыми столкнулись наши космоплаватели, побывавшие там!
     -- ‚ы?! -- только и смог вымолвить обалдевший Љомандор. Љогда же минуты
через  две  удивление  поубавилось  и к нему  вернулась  способность  свЯзно
выражать свои мысли, он переспросил: -- ’ак вы летали к звездам?!
     -- Ќу  разумеетсЯ! --  пожал  плечами  верзила-гоблин, -- Њы побывали в
десЯтке-другом  обитаемых миров, но  затем  Џравитель,  мой  предшественник,
наложил вето на развитие  космонавтики.  Ћфициально он  заЯвил, что делаетсЯ
это длЯ того, чтобы мы больше сил  прилагали к проблеме  выживаниЯ  на нашей
родной  планете,  где  нам  уже вовсю  докучали  варвары, и добавил, что это
убавит  соблазн  просто  бежать  с нашей  родины,  отдав  ее на  растерзание
людЯм...  ђеально же, поговаривают, он просто страдал  боЯзнью высоты, вот и
решил, гмх, прикрыть нелюбимый проект... ‚прочем, когда припекло -- наши все
равно разлетелись на разные планеты: кто-то эмигрировал на €тан, основав там
Ќарод ‹еса, кто -- на ‹иесс, кто  -- на Ђрту, кто -- на ‘элет и Љессел...  Ђ
вот  оставшиесЯ  на  родине  --  отныне   истреблены.  Њестными  людьми,  да
невмешательством людей внешних,  то есть вас...  ‡ато могу позлорадствовать,
что ваши детишки  не слушаютсЯ вас, а  значит -- могут избежать авторитарных
ошибок, которые погубили нашу цивилизацию...
     -- Љстати, кое-кто из этих детишек, например, „жино, сейчас находитсЯ в
окрестностЯх  замка ‹урвилль, --  заметила вскользь  ѓерда. --  Ђ Я намерена
сегоднЯ же покинуть станцию и отправитьсЯ на ђоклас, к своему замку!
     -- ‚ы научились телепатии? -- деланно поднЯл бровь Љомандор.
     -- Ќет, а что? -- удивленно взглЯнула на него ѓерда.
     --  „а то, милаЯ девушка, что именно ‚ам и именно сегоднЯ Я и собиралсЯ
поручить именно  это  задание.  „лЯ этого  и  ЯвилсЯ  сюда, когда ‚ы,  мЯгко
говорЯ, принЯлись отпускать шпильки в адрес командованиЯ! „ело в том, что мы
всерьез обеспокоены более чем  месЯчным молчанием  нашего  лучшего источника
информации.  ’ак что  посмею повторить теперь  официально:  Њифолог  ‘танции
ѓерда ‹урвилль,  уроженка  планеты ђиадан, ‚ы  направлЯетесь  в  собственный
родовой  замок с целью установить причину,  по которой  прервалась  свЯзь  с
Ќаблюдателем номер четырнадцать! Џомимо этого ‚ам надлежит расконсервировать
аппаратуру  базы,  расположенной  в  замке,  запустить   поисковый  зонд   и
оставатьсЯ в родовом замке вплоть до поступлениЯ новых распорЯжений!
     ѓерда озорно взглЯнула на шефа, вытЯнулась по стойке "смирно", щелкнула
каблучками и звонко, так, что у Љомандора зазвенело в ушах, выкрикнула:
     -- …сть -- до особых распорЯжений!

     * * *
     ’ем временем  на ђиадане  в  запущенном  углу  сада  на  траве  валЯлсЯ
мальчишка.  Ћн  вытЯнулсЯ посреди зелени, подставлЯЯ солнцу  свое лицо. ‹учи
светила скользили по фиолетовой футболке и джинсовым шортикам малыша. ‘ейчас
на ђиадане  многие  таскают подобное: земнаЯ  мода  оказалась прилипчивой. Ђ
может,  просто практичней  и  удобнее, нежели  все  эти кружева,  бантики  и
лосины?
     Њальчишка  валЯлсЯ в траве, и если б не  узкаЯ золотаЯ корона с голубой
эмалевой  полосой, то  пожалуй,  никто  и не  догадалсЯ  бы,  что это  отрок
королевских кровей.
     Ќо подходЯщего к нему старшего брата, одетого  не менее по-земному, чем
младший, одежда не сбила  бы с толку.  € хотЯ младшего брата звали отнюдь не
Ђртуром,   старший  носил  имЯ  Њерлин,  и  с  раннего   возраста  увлекалсЯ
оккультными  науками. ЌельзЯ  сказать, что  безуспешно. Ћн  даже  согласилсЯ
уступить  право  королевского  наследованиЯ  младшему  братишке --  лишь  бы
поменьше отвлекали от постижениЯ тайных ‡наний. Ћднако сейчас мысли его были
занЯты  совершенно не магией.  Ћн склонилсЯ над  братом, бесполезно стараЯсь
придать своему голосу официальное, "взрослое" звучание:
     -- Џринц,  ты опЯть пропускаешь занЯтиЯ  по  фехтованию!  Љороль  будет
недоволен.
     -- џ -- это Я, Я -- принц, а фехтование... -- он, видимо, хотел сказать
"удел воинов", но почему-то постеснЯлсЯ и вместо этого резко выпалил, словно
огрызалсЯ: -- џ хочу -- и буду тут валЯтьсЯ!
     Њерлин  только  плечами  пожал от  такой  наглости  и  присел  рЯдом  с
валЯющимсЯ на траве братишкой. ‘колько бы он так просидел, нам  неведомо, но
тут неслышной кошачьей походкой скользнул к  мальчишкам силуэт в белом.  Ѓыл
он высок и неимоверно  худ, под стать  фигуре  было и  лицо  подошедшего  --
удлиненное  юношеское лицо. Џрически не  было  видно: ее  полностью  скрывал
напЯленный на голову  Ярко-красный шутовской колпак  -- единственное цветное
пЯтно на белоснежном одеЯнии.
     Љоролевские  отпрыски  никак не прореагировали на подошедшего: ут  был
знаком им, пожалуй, столько же, сколько они себЯ помнили, и за все это времЯ
ни  разу он не сделал им ничего плохого. Ќет, не оттого, что они были детьми
ЉоролЯ,  а он  просто  шут. Ђ  исключительно  по  доброте  и мЯгкости своего
характера.
     Ћднако  даже искреннЯЯ доброта не мешала  шуту  приносить дурные вести.
‚от и сейчас:
     --  ‚аше  ‚ысочество,  …го ‚еличество  гневаетсЯ,  -- шут  присел подле
принца и продолжил: -- Ћчень гневаетсЯ, что ‚ы не на занЯтиЯх.
     -- Ќу  если  гневаетсЯ...  -- было видно, что  принц  уже и сам не  рад
своему упрЯмству:  гнев папочки  -- это  не шутки. Ќо упрЯмство... € беднЯга
срочно начал искать какой-нибудь  повод. ЉажетсЯ -- небезуспешно. Џо крайней
мере, глазенки валЯющегосЯ на траве заблестели озорством: -- Ђ ты мне  потом
расскажешь сказку?
     ут только улыбнулсЯ в ответ:
     -- Људа ж Я денусь...

     ‡анЯтиЯ проходили прЯмо  на лужайке перед дворцом.  ‚прочем,  на дворец
королевский замок  походил  лишь  богатством отделки да фонтанами во  дворе.
Ћднако узкаЯ лестница-мостик, ведущаЯ внутрь, говорила о том, что переживало
сие строение и вражеские осады, и много других неприЯтностей.
     Љогда-то учитель  фехтованиЯ,  лучший мечник королевства,  давал первые
уроки юному королевичу, но сейчас мечник  стал сотником и  возглавлЯл тайный
королевский поход, выполнЯЯ  ему лишь да Љоролю ведомое задание. Ђ пока ђонг
был в походах, занЯтиЯ сводились к  тому, что Њерлин гонЯл своего  братишку,
дабы тот не позабыл прежних уроков.
     ‚от и сегоднЯ звенели  мечи,  а  из окон  смотрел на "сраженье" Љороль.
‡атем  он  повернулсЯ  и  скрылсЯ  в  глубине  зала, отвлеченный неотложными
делами,  и  поэтому  не  увидел,  как  и  откуда  возник  перед  мальчишками
странствующий монах в черном своем одеЯнии. Њинут пЯть подошедший смотрел на
сражение, затем лишь презрительно фыркнул:
     --  ђазве этим железом  можно сражатьсЯ?! ‚ы бы  еще чугунными булавами
махались!
     -- “ тебЯ есть предложенье получше? -- порохом вспыхнул Џринц, --  Ђ то
учить всЯк горазд!
     -- …сть, -- лаконично ответил  монах и выбросил вперед руку. €, о чудо,
с  только что пустой  руки  сверкающей рыбкой метнулось к стоЯщим мальчишкам
лезвие  легкой катаны  с черной  витой  рукоЯтью.  Џринц  схватил  клинок  и
осторожно шевельнул им.  ЃоеваЯ  сталь словно ожила, трепетнаЯ  и  послушнаЯ
малейшему движенью руки. „а что там движению -- малейшей мысли!..
     -- Ђ мне... -- обиженно обратилсЯ к монаху Њерлин.
     -- Ѓудет и тебе, -- второй клинок проделал тот  же путь. Ќо  теперь это
была  не ведунскаЯ катана, а шпага с  широкой чашей  и  треугольным  лезвием
клинка. Њерлин взмахнул  ею... Ќу разумеетсЯ! Ќи в какое сравнение с тЯжелым
и неповоротливым пажеским  мечом! Љонечно, пажеский меч -- это не  рыцарский
двуручник в два пуда  весом,  но все же шесть кило живого веса.  Ђ  здесь --
изЯщное легкое лезвие прочнейшей стали. € -- идеальнаЯ балансировка.
     Њерлин обернулсЯ, чтоб поблагодарить монаха за столь  щедрый дар --  он
был все-таки воспитаннее,  чем младший  братишка,  уже самозабвенно крутЯщий
катаной "восьмерки" -- но монаха уже не  было рЯдом. Ћн просто исчез, словно
растаЯл.
     Ђ  оружие  и  правда диковинное. Ћно  словно  само  подсказывает  своим
владельцам приемы  и защиты от них,  и вскоре уже новаЯ  тренировка началась
перед окнами замка.  Ђ в траве  валЯлись позабытые и никому теперь не нужные
короткие боевые мечи...
     ‚скоре лучшие королевские  кузнецы  откуют по подобию шпаги сотни таких
же, но Љороль, по-прежнему консервативный, не одобрит затеи сынишки и запрет
все клинки  в  старой оружейной палате. •отЯ...  „ва клинка он  почему-то не
заметит:  катану  Џринца  да шпагу Њерлина. ѓоворЯт --  он увидит  их  двумЯ
мечами.  € что тут помогло -- неведомо. ’о ли чары Њерлина, то ли колдовство
подревней, дремлющее  на сверкающей  стали  пыльным узором  диковинных витых
рун...

     -- ‚ы снова в этих земных одеждах! -- Љороль булькал от негодованиЯ. Ћн
возвышалсЯ на своем коне, как башнЯ  нависаЯ над сыновьЯми. -- џ не потерплю
всех этих новомодных штучек! “ нас в роду всегда блюлись  традиции прошлого!
Ђ посему немедленно ступайте и переоденьтесь в нормальные дворцовые одеЯниЯ!
џ  отправлЯюсь  в  поход   вслед  за  ђонгом,  и  месЯца  через   два  думаю
возвернутьсЯ. Ќадеюсь, вы не разнесете за это времЯ весь замок на щепки!..
     €нтересно, что б говорил Љороль своим сыновьЯм, если бы знал, что видит
их в последний раз?
     Ќет, с  мальчишками  ничего не  случитсЯ.  Џогибнет  Љороль.  …го отрЯд
попадет в засаду, устроенную ‚епрем, и все до единого бойцы полЯгут, даже не
успев сообразить,  что же случилось. Ќе минует чаша сиЯ и монарха. Ќо многие
месЯцы еще  Џринц  так  и  не узнает,  что стал  в свои десЯть  лет Љоролем.
Џоэтому и мы пока еще будем называть его Џринцем. Љак и прежде...


        ѓлава 12
     <u>ѓерда ‹урвилль</u>:
     ‚ообще-то это  странное  чувство,  когда  после  стольких  лет  разлуки
возвращаешьсЯ  в дом, казавшийсЯ безвозвратно потерЯнным. Џроходишь по  этим
коридорам, слышишь  голоса  слуг, скрип телег за окном... ’ак и кажетсЯ, что
сейчас из Џиршественного ‡ала донесетсЯ голос отца:
     -- ѓерда! ѓде ты пропадаешь днЯми и ночами! “жин остынет!..
     ‘траннаЯ   все-таки  штука  --  памЯть...   ‚едь  понимаю,  что  вокруг
полнейшаЯ,  абсолютнаЯ  тишина,  но  отголоски  прошлого  оживают  где-то  в
подсознании  и заполнЯют весь ‡амок, словно духи  того,  что  было  дорого в
прошлом...
     ”акел горит на стене. ‘тоило