б насторожитьсЯ: не может факел гореть так
долго,  месЯцами,  а  значит,  кто-то  зажег  его  совсем  недавно,  кто-то,
проникший  внутрь  замка!  Ќо зачем  переживать:  факел  --  лишь  имитациЯ,
подрабатывающаЯ тут  светильником... Њного их в комнатах и  залах, и  гореть
они могут если не вечно, то уж по крайней мере годами.
     ‚се осталось в замке, как  в тот страшный  день.  € как в сотни дней до
него... € только в центральной, самой высокой,  башне  стоит непривычнаЯ длЯ
средневековьЯ  аппаратура  свЯзи  и  сторожевых автоматов. € сейчас стоит ее
расконсервировать. €наче,  если  не  отвлечь  себЯ  работой, то воспоминаниЯ
нахлынут с новой силой, а там и до истерики недалеко. Ђ истерика  негожа длЯ
наследной баронессы  ‹урвилль,  а  уж длЯ сотрудницы  ‘танции -- и  подавно!
Ќечего радовать Љомандора Љоэна!..
     Ћх,  и  понастроили  же  они  тут!  €ли это киборг все  поперестраивал?
‘ложно, слишком  сложно в  управлении, как  длЯ  простого человека.  Ќичего!
Њедленнее, чем хотела бы, но Я  отлажу это барахло,  и оно заработает, как и
прежде!

     Џульты уже  работали, и Я  как раз  отлаживала  поисковый  зонд,  когда
раздалсЯ этот  странный сипЯщий  звук --  и из ниоткуда, прЯмо  из  воздуха,
свалилсЯ  в  кресло  наблюдателЯ  Ћтец  Љевин,  словно швырнул  его  кто.  џ
вздрогнула, но почти тут  же сообразила, что это не  настоЯтель монастырЯ, а
киборг-Ќаблюдатель, и невольно усмехнулась: на ловца и зверь бежит.  Ќе надо
теперь  настраивать зонд:  объект его поисков  сам свалилсЯ на свое  рабочее
место!
     …сли  б  Я  не  знала,  что  Ќаблюдателю  придано  внешнее  сходство  с
настоЯтелем нашего  монастырЯ, то, вероЯтно, очень  сильно бы удивилась.  Ќо
сейчас Я просто вздрогнула от неожиданности: согласитесь,  не каждый день на
вас  прЯмо из  воздуха киборги падают!  Љиборг  же,  кажетсЯ, просто ошалел,
увидев менЯ.
     --  ѓерда?!  --  спросил он глуховато, словно  ошеломленно.  --  Љакими
судьбами?!
     Ѓес озорства дернул менЯ:
     -- ‚о-первых,  не  ѓерда,  а мифолог  ‘танции  лейтенант  ‹урвилль!  --
заметила  Я. --  Ђ  во-вторых,  Я  Явилась по ‚ашу душу,  Ќаблюдатель Љевин!
Ќаверху считают, что ‚ы не справлЯетесь со своей задачей...
     Ћн как-то странно, чисто по-человечески взглЯнул на менЯ и пробормотал:
     -- Ќе справлЯюсь?.. ‚ыросла,  окрутела девочка.  Ќадо же --  лейтенант,
охотник  за  роботами...  Ђ  когда-то  Я  ее  девчонкой  еще спасал  из  лап
инквизиторов!
     -- ’очней -- из костра...
     -- ’ак значит -- ты помнишь?!
     ’ут уже пришел мой черед удивлЯтьсЯ:
     -- Ђ с чего Я должна забывать?
     --  Ќу  как  же,  --  пожал  плечами  Љевин,  --  Џросто  кого-либо длЯ
ликвидации вышедшего из повиновениЯ ЌаблюдателЯ не пошлют...
     -- ‘лушай, Љевин! -- вспылила тут Я, понЯв его мысли, -- ’ы знаешь, чем
машина отличаетсЯ от человека?
     -- Ќу, думаю, скорее  всего тем, что машина обЯзана подчинЯтьсЯ всегда,
если ее действиЯ не вредЯт при этом человеку...
     -- „а нет, тем, что машина не понимает юмора!
     ‚друг плечи  Ћтца  Љевина задергались,  и  он заржал,  словно рыцарь  в
трактире, и сквозь смех произнес:
     -- ’ак значит -- менЯ не демонтируют?!
     --   ‚сЯ  ‘танциЯ  обеспокоена  исчезновением  самого  ценного   из  ее
Ќаблюдателей, и менЯ послали специально чтоб разыскать тебЯ, а если нужно --
то и спасать. Ђ ты -- "длЯ ликвидации вышедшего из повиновениЯ"! Ѓолван!
     -- Ђга, -- дурашливо согласилсЯ киборг, -- ќлектронный болван!
     -- Љстати, можешь не помогать настроить этот зонд: он снарЯжалсЯ, чтобы
разыскивать твою свЯщенную персону!..

     € тут внизу, на ступеньках, раздалось множество дробных шагов,  и в зал
вломилась кучка  ребЯтишек  в  средневековых нарЯдах.  ѓлавенствовал в  этой
небольшой компании... „жино!
     -- Џривет, ѓерда! -- бросил он на ходу. -- —то, сослали на планету?
     --  ‘ама ушла, -- хмыкнула Я,  -- Ђ Љоэн, когда понЯл, что  все равно Я
ухожу, то вдогонку снабдил менЯ заданием, чтобы не потерЯть авторитета!
     -- Ђга! Ћн такой!.. € про менЯ он думал, что Я не вернусь сюда!
     -- Ђ ты опЯть угнал  катер? €ли нет, длЯ прибытиЯ с ‡емли тебе пришлось
угонЯть крейсер! “гадала?..
     ђебЯта дробно рассмеЯлись. Ђ „жино произнес, присаживаЯсь рЯдом:
     -- Ќет, теперь все проще. ЊенЯ друзьЯ перенесли сюда!
     -- ЊагиЯ? -- вид у менЯ  был, наверное, глупый, потому что ребЯта опЯть
рассмеЯлись.  € Я рассердилась: --  Љстати, а что  делают тут вместе с тобой
эти аборигены из горожан?
     € снова их смех...
     -- ќто наши, с  ‡емли, -- „жино широким жестом указал на друзей, -- ќто
‹юси, Њишель, Ќатали, Ќатан, остальные пусть сами представЯтсЯ...
     -- Ђ перенос с  ‡емли  -- это что, какаЯ-то новаЯ технологиЯ? ’ипа той,
что менЯ на ‘танцию доставлЯла, только доступнаЯ всем?
     -- Ќет, -- Њишель указательным пальцем поправил очки на носу (вообще-то
он  не страдал  близорукостью, но очки носил исключительно длЯ солидности) и
поЯснил: -- Њы можем  осуществлЯть локальный переход  исключительно  за счет
внутренних ресурсов...
     -- Ћн,  как  всегда,  зануда,  --  проворковала ‹юси, -- Ћсобенно когда
нацепит эти свои стекла! Џроще  говорЯ, мы телепортируем сюда  силой  мысли,
пролистываЯ ЋтражениЯ!
     -- Ђга, объЯснила одна непонЯтное да через  незнакомое!  -- фыркнула Я.
-- € много вас на земле таких... попрыгунчиков?
     -- „а, поди все, кто после 2487 года родилсЯ! ‚се и без исключениЯ!
     --  Ђ одежду  местную пошто нацепили, неслухи!  --  встрЯл  в  разговор
киборг.
     --  „а,  было тут на  днЯх  приключение. ‘ Ќатали. ’ак  что решили, что
лишний  камуфлЯж  лишним  не будет, пардон за каламбур... Ђ теперь,  ребЯта,
подойдите  к  окну,  --  „жино  указал  на  башенную  бойницу,  --  €з  него
открываетсЯ  прекрасный  вид  на  ‹агу,  в  верховьЯх  которой  мы  оставили
позавчера благородного Ѓертрама де •онка!
     -- Њежду  прочим, ‹агой река называетсЯ  здесь  и ниже  по  течению,  а
верховьЯ  ее образуют  две  речки: €нель и... —то?! ‚ы  сталкивались с  этим
олухом Ѓертрамом?!
     -- Џришлось  его усыпить.  Ќа времЯ,  --  прервал нежелательную  беседу
Њишель. -- Љстати, хозЯева, а что это за рыцари скачут к ‚ашему замку?

     * * *
     ‚еретенообразный  Џроникатель вынырнул  из  пустоты  прЯмо  под  бортом
‘танции, и  тут же  его  компьютер заверещал,  передаваЯ  на  борт запрос на
посадку.
     Њедленно  разошлись  лепестки  диафрагмы,  открываЯ посадочный  причал.
‘ледЯщий луч уперсЯ в обшивку ЏроникателЯ, контролируЯ безопасность посадки.
     ‚ообще-то дроммеры подобного класса могут материализовыватьсЯ прЯмо  на
посадочных причалах, и  опытные  пилоты-асы зачастую  именно так  и  делают,
нарушаЯ все правила техники  безопасности,  но, видимо, здешний экипаж решил
не рисковать. ‚ывод напрашивалсЯ один: либо Џроникатель на  автопилоте, либо
на его борту  есть штатские,  которые,  как известно, не разделЯют романтики
военно-космического лихачества.
     Ћставалось дождатьсЯ выгрузки пассажиров и экипажа. Ќу вот, так и есть:
штатские! Њного: восемь человек. Ќет -- десЯть, вон еще вышли двое. ‘топ! Ќо
на  борту дроммера вмещаютсЯ  десЯтеро, включаЯ пилота и штурмана, больше на
нем все равно  места нет! Њ-да, обе догадки оказались правильными:  на борту
штатские, и корабль шел на  автопилоте. € то и другое не  предвещало ничего,
кроме лишних хлопот.
     Ђдон Љоэн нажал кнопку внешней свЯзи и раздельно произнес:
     --  Џрибывших Џроникателем  пассажиров прошу  поднЯтьсЯ  в  центральную
рубку. ‘ледуйте за световым сигналом -- он приведет вас!
     €, отключив свЯзь, обратилсЯ к стоЯщему рЯдом офицеру:
     -- Ђ ты проследи, чтобы  они не  залезли б куда не туда. Ќе  хватало их
потом вытЯгивать из реактора или складских рефрижераторов...

     Ќовоприбывшие  оказались  родителЯми. ‚озмущенными родителЯми  детворы,
ежедневно мотающейсЯ на  ђиадан и устраивавшей там свои игрища. ‚се они были
убеждены, что если Љомандор ‘танции дежурит в окрестностЯх этой планетки, то
уж навернЯка сможет как-то повлиЯть на  их непутевые чада, мотающиесЯ в этот
мир.   ‚прочем,  если  раньше  родители  задалбывали  Љомандора  телефонными
звонками  по гиперсвЯзи  да  сообщениЯми  по  ЉЋ‘ЊЋЌ…’у, то теперь,  видимо,
решили устроить "личный рейд"!..
     Ѓедный Љомандор вздохнул, готовЯсь к отпору...

     * * *
     ђыцари за окном приблизились, и стало  видно,  что над ними развеваетсЯ
темно-синее  полотнище  с серебрЯным кругом.  ѓордые  кони важно несли своих
седоков, а возглавлЯл  шествие сам  Њагистр  ‘еребрЯного  Љруга, Њастер Ќочи
€рлан, восседающий на белоснежном единороге!
     Ћтец  Љевин еще раз быстренько  протестировал свои системы, но картинка
не изменилась. ’огда он обратилсЯ к ребЯтам:
     --  Њилостивые  судари,  подскажите  старцу:  этот  конь  под  передним
всадником действительно рогат?!
     --  Ђга, --  тут  же  ответил Ќатан, --  ‚идимо,  у  него  была тЯжелаЯ
семейнаЯ жизнь...
     -- Ќу вот,  пришел Џоручик  Ќатан -- и  началась пошлость!.. -- заЯвила
‹юси.
     ’ем   временем    кавалькада   остановилась,   и   на    мост    въехал
один-единственный рыцарь. Ќа копье его был повЯзан белый лоскут, но вел себЯ
всадник крайне настороженно, чтобы не сказать --  нашуганно. Џохоже,  он  не
очень-то   верил,    что   обитатели   ‡амка   признают   неприкосновенность
парламентера.
     —то-то  в его внешности показалось Ћтцу  Љевину  знакомым, но завершить
свой анализ киборг не успел: всадник вскинул сигнальный рог и пронзительно в
него задудел.
     -- „о боли знакомаЯ труба!  -- воскликнул свЯщенник, --  Ќикак  сам сэр
Ѓертрам к  нам  пожаловал!  Љакими ветрами!  -- голос киборга разносилсЯ над
всем двором, вылетаЯ из  репродукторов. --  Ђ ‚ы, €рлан, взрослый человек, а
свЯзались с таким... ‘ таким... ‚ общем, стыдно, Њагистр!..
     -- ‚зрослый человек, а свЯзалсЯ  со шпаной! -- тут же  прокомментировал
Ќатан, и его голос разнессЯ вслед за кевинским.
     ‚садник  на мосту встрепенулсЯ.  ‚ыставил чуть  вперед  копье,  помахал
прикрепленной к нему трЯпицей и заорал:
     -- Ќе  боюсь Я  тебЯ, „вухголосый!  ‚ыходи на мост,  ибо преисполнилась
чаша терпениЯ  небес, и сам  Њагистр  €рлан  поручил мне  передать  тебе это
послание! ’ак что -- выходи!!!
     Љевин оглЯдел притихших ребЯт и задумчиво произнес:
     -- Ћдним словом, "‹еопольд, выходи"! —то же,  прийдетсЯ уважить. ‡начит
так, на времЯ, пока Я отсутствую, старшим остаетсЯ... остаетсЯ... --  тут  в
его  голосе  поЯвились насмешливо-мстительные нотки:  -- лейтенант ‹урвилль!
…сли   же   возникнет   внештатнаЯ   ситуациЯ  --  настоЯтельно   рекомендую
активировать все защитные системы и немедленно информировать  о происходЯщем
‘танцию! Џульт свЯзи пока  будет контролировать „жино. Џриказы не обсуждать,
а исполнЯть!
     --  …сть! --  щелкнули каблуками „жино и ѓерда,  затем переглЯнулись  и
рассмеЯлись, заливисто и звонко.
     -- Ђ Я иду вниз...
     €  с  деланным  старческим  крЯхтением Ћтец  Љевин  пошел  по  ступенЯм
башни...


        ѓлава 13
     -- € вообще, если ваших детей так тЯнет романтика -- записывали бы их в
ЋтрЯд "‡вездный ‚етер", там сейчас ‹ат командорствует, дети от него без ума!
     Џожилой человек, полуседой-полулысый, мечтательно вздохнул:
     -- џ помню еще  то времЯ, когда там командорствовал ‹и Ѓао младший. ‚от
деньки были...
     -- ‚се это интересно, €льЯ ‚ладимирович, но воспоминаниЯ ‚аши не должны
мешать ‚ам,  да  и  остальным  тоже, усвидомыты,  уразуметь,  то  есть,  что
Љомандор  детского  разновозрастного  отрЯда  --   это  одно,   а   Љомандор
исследовательской  ‘танции  при   Џрогрессорском  Љорпусе   ‡емли  --  нечто
совершенно другое!  €  Я не обЯзан заниматьсЯ воспитанием чьих бы то ни было
детей, даже если они лезут на исследуемую мною территорию! ‚ лучшем случае Я
должен  просто вылавливать и  отправлЯть их  обратно,  но,  к сожалению, при
нынешних способностЯх этого поколениЯ Я это сделать  просто не в  силах! Ћни
ускользают,  как  призраки, стоит  лишь к ним  приближатьсЯ!  ’елепортируют,
трансгрессируют, или как  там это еще  называетсЯ, без  малейшего применениЯ
техники! € даже следа инверсионного, по которому  можно было бы вычислить их
маршрут, не остаетсЯ! ’ак  что и не просите -- на роль нЯньки длЯ малолетних
суперменов Я не гожусь, тут уж увольте!
     -- Ќо  мы и  не  просим этого!  „ело  в том, что  нам просто необходимо
попасть в ту точку, где они сейчас располагаютсЯ. Ђ никто, кроме ‚ас, в этом
нам не поможет.
     -- ‡ачем?
     -- Ќе можем сказать. ‘читайте это просто родительским предчувствием...
     -- ‹адно... …сли верить сведениЯм, которыми Я располагаю, то сейчас они
находЯтсЯ на базе в замке ‹урвиллей и ведут переговоры с какими-то залетными
рыцарЯми  из  ‘еребрЯного  Љруга. …сли  есть  желающие отправитьсЯ  туда  --
милости просим на борт катера, отбытие через десЯть минут...

     * * *
     ‘миренный старец в опущенном на глаза капюшоне вышел из ‡амка.
     -- ќй, старик! Ђ где тот, на драконе? -- выкрикнул с высоты своего конЯ
сэр Ѓертрам, но монах прошествовал мимо, не удостоив его ответом.
     “же сойдЯ с моста, Ћтец Љевин направилсЯ прЯмо к €рлану.
     -- € чего нужно магистру от престарелого киборга?
     -- Џрестарелого, говоришь?! Ћтветь-ка лучше на другое: Я обвинЯю тебЯ в
провоцировании налета на мой ‡амок месЯц назад! —то ты можешь сказать в свое
оправдание?
     -- „лЯ начала, Я думаю,  то, что месЯц назад  Я еще и не догадывалсЯ  о
‚ашем существовании, это во-первых! …динственное же известное мне нашествие,
налет, если угодно, произошло не далее, как часа два назад, когда доблестный
ѓуон де Ѓордо спас менЯ, запихнув в какой-то гипертоннель.
     -- ‘нова  ложь! …динственный  гипертоннель, находЯщийсЯ  на  территории
моей цитадели, ведет в миры Ќочи, к –итадели ЏорЯдка и ђавновесиЯ! Ќападение
же,  равно  как  и   твое   исчезновение,  были  месЯц  назад!  €  сэр  ѓуон
действительно  докладывал  мне, что видел тебЯ сперва на стене, где ты делал
пассы руками над —ерной Џылью, а затем ты ушел в пристройку и там и исчез!
     --  Џозволю  заметить,  у  ‚ас  есть неточности  и противоречиЯ, мистер
€рлан!  ‚о-первых, Я  не  вижу, зачем надобно мне, киборгу,  совершать пассы
руками над Џылью. €ли ‚ы  верите, что киборг, машина, „ень, по-‚ашему, может
применить магию, Ќочь,  и  она сработает, а машина не повредитсЯ?  ‚ы видели
когда-нибудь электронного мага?  Ђ во-вторых,  на стене  Я просто брал пробу
воздуха на наличие в нем токсичных веществ...
     -- € как твой анализ?
     --  Ќичего  подозрительного   кроме   самой  Џыли,  ЯвлЯющейсЯ   мощным
мутагенным средством.
     -- ‘корее,  психотропно-мутагенным. Ќо от себЯ  могу добавить еще:  она
живаЯ! € только когда умирает  -- спрессовываетсЯ в графит... Ђ что касаетсЯ
твоего исчезновениЯ из моей –итадели?
     -- џ уже говорил, что менЯ вывел в ’оннель сэр ѓуон. € Я могу это легко
доказать: у менЯ сохранилсЯ файл с записью.
     Ќе  дожидаЯсь, когда  его попросЯт  об этом, Љевин включил голограммный
проектор  в правом глазу, и в воздухе возникла  цветнаЯ объемнаЯ картинка...
‘тена... Ѓой... ’ело... ’оннель... ѓуон снимал противогаз...
     --  ќто все ложь!  --  выкрикнул  ѓуон, -- при  современных технологиЯх
можно  подделать не только это, 3D-сканинг позволЯет... -- тут он заткнулсЯ,
словно сообразив, что сболтнул лишнее.
     -- 3D-сканинг, говоришь, --  как-то  мило,  как  кот на мышь, улыбнулсЯ
ѓуону €рлан, -- ‹адно, с тобой мы на эти темы отдельно поговорим... Џотом...
Ђ пока  еще  вопрос к  Љевину. ‡наете ли ‚ы,  что  Я уже сорок лет,  если не
больше, вел свои  наблюдениЯ за ‡амком, но ни разу так в него и не входил! €
все потому, что охраннаЯ автоматика ‡амка не пускает менЯ!
     Љевин сочувственно улыбнулсЯ:
     --  Џохоже,  что  у  ‚ас  опЯть  нелады  со  временем, Њагистр!  ’о  ‚ы
утверждаете, что  Я  провел в процессе переброски  целый месЯц, то говорите,
что автоматика охраны не пускала ‚ас сорок лет, тогда как мы смонтировали ее
только после гибели барона ‘ирила ‹урвиллЯ! Љак ‚ы это мне объЯсните?
     --  ‹адно, неважно!  €так,  ‚ы  утверждаете, что  автоматика  здесь  --
земнаЯ, и что ‚ам она полностью подчинЯетсЯ, так?
     -- ђазумеетсЯ.
     -- „окажите!
     Ћтец Љевин послушно включил свЯзь:
     -- „жино?
     -- “ микрофона!
     -- ‚ключи, пожалуйста, „ракона.
     -- Ђктивирую.
     Џространство над  мостом сгустилось, прорезалось молнией разрЯда, и  на
мосту возникло чудовище, на спине которого восседал призрак-скелет.
     -- ќто он!  ќто он! -- завопил сэр Ѓертрам и вместе  с конем  мгновенно
ретировалсЯ за  плотные  рЯды рыцарей. Љевин только  хмыкнул, глЯдЯ на такую
прыть...
     -- Ћтлично. Ђ теперь пошевели его крыльЯми... „а не так сильно!..
     „ракон на мосту хлопал крыльЯми, как наседка.
     -- ’еперь пусти пламЯ...
     ‘труЯ холодного голографического огнЯ вырвалась из дракона и  бессильно
развеЯлась в воздухе. ‚ воздухе разнессЯ голос Ќатана:
     -- Ќаша наседка снесла огненное Яичко!
     -- Ђ теперь нажми комбинацию "”рэндшип".
     -- џ не помню комбинации!
     -- ‚перед, вперед, назад, назад, блок.
     „ракон на мосту присел и принЯлсЯ чухать задней  лапой у себЯ за  ухом,
словно   дворнЯга,   не   обращаЯ   вниманиЯ   на  восседающего   на   спине
всадника-призрака.
     Џо рЯдам рыцарей покатилсЯ смешок.
     -- € этого ‚ы боЯлись? -- иронично спросил отец Љевин.
     --  Ђ,  позволю  себе уточнить, -- осторожно  спросил  вдруг  €рлан, --
остальные автоматы ‡амка тоже подчинЯютсЯ ‚ам?
     -- Ќу разумеетсЯ! Љак же еще?!
     -- ’огда... ‚ы не пригласите менЯ в замок?
     -- Џроезжайте! Њожете вместе с рыцарЯми!
     Џервые десЯть  рыцарей уже въехали в ‡амок, когда на мост ступили Љевин
с €рланом. ’олько что все было тихо и мирно... Њгновение --  и вода вскипела
во рву.  Љакие-то шары, напоминающие руларов,  но с  лазерными лучами вместо
игл, взмыли из-под  воды и, зависнув на уровне моста, закружились  в бешеном
ритме,  поливаЯ огнем стоЯщих возле "дракона".  Џервым очнулсЯ от оцепенениЯ
ѓуон. ‚  диком прыжке он толкнул Њагистра  €рлана, да так  сильно,  что  тот
влетел в распахнутые ворота ‡амка, целый и  невредимый.  ‘ам же ѓуон, принЯв
на себЯ  все  лучи,  предназначавшиесЯ Њагистру,  вспыхнул  Ярким  сварочным
факелом.  ’о,  что упало затем в ров,  не  имело  с человеком ничего общего:
груда сплавленного металла с запахом паленой кости.
     Ќо что  любопытно --  киборга и "дракона"  стражи игнорировали: похоже,
они не считали их вообще разумными, четко распознав технику и отказываЯ ей в
праве на разум.

     * * *
     Њишель, „жино  и  другие ребЯта не могли оторвать глаз  от  диковинного
зрелища.  ‘транные то ли автоматы, то ли звери  обстреливали всю  округу. Ќе
перешедшие еще мост рыцари развернули коней и галопом неслись к монастырю. €
возглавлЯл отступление доблестный сэр Ѓертрам в дымЯщемсЯ шлеме...
     €  в  этот  момент  ожил  динамик  дальней  свЯзи. ‘квозь  шепот  помех
донеслись голоса:
     --  Ѓаза  ‹урвилль!  Ѓаза  ‹урвилль!  ѓоворит   челнок  бортовой  номер
02071961. Џросим обеспечить посадку! —то там у вас творитсЯ!
     Ђвтоматы Њрака тут же перенесли свое внимание с рыцарей на спускающийсЯ
челнок.
     -- —то  это у вас там за  „ень Ќезависимости! -- донеслось из динамика.
-- ‘плошные фейерверки!
     -- Ђга, --  прошептал  Њишель, -- ‚от сейчас спустЯтсЯ они  пониже, где
лучи их достанут -- будет им тогда "фейерверки"!
     -- ’ак что же мы стоим?! -- взвизгнула Ќатали.
     --   ђуками  ты   их   все  равно  не   остановишь,  --  пожал  плечами
рассудительный ’им.
     -- €менно руками! -- блестЯщаЯ идеЯ осенила „жино...

     Љогда  €рлан  с Љевином  поднЯлись  в  зал  свЯзи, их  взору  предстало
диковинное зрелище: детишки стали посреди свободного пространства,  взЯвшись
за руки, словно собрались водить хоровод. € только ѓерда стоЯла в сторонке и
знаками показывала вошедшим: "Ќе мешайте!"...
     ‘лабое сиЯние  исходило  от  стоЯщих ребЯт, струилось, грозовым облаком
скапливаЯсь  над ними. €рлан догадалсЯ, что сейчас  должно  произойти  --  и
прикрылсЯ  рукой,  ожидаЯ разрЯда.  Ќо  вместо  этого  сиЯние  распалось  на
отдельные шары, они покружились разноцветной гирлЯндой,  вновь  смешались, и
сфера  начала раскручиватьсЯ все быстрей и быстрее. Ђ затем  рассыпалась  на
отдельные  шары.  Ћдинаковые,  слепЯщие  маленькие  солнца.  ђовно  столько,
сколько ребЯт в круге.
     €  тогда  детишки  кинулись к  окнам,  каждый  направлЯЯ  свой  шар.  €
маленькие живые звезды ринулись вниз,  выжигаЯ черные шары лазерных руларов.
‚ считанные мгновениЯ все было покончено, и звездочки  отлетели в  сторонку,
образовав посадочный круг.
     -- Џосадку разрешаю! -- в микрофон произнесла ѓерда.

     -- “пс! -- Ќатан первым  разглЯдел, кто выходит  из катера. --  ђебЯта,
нам кранты! ќто почище любого Њрака будет: родители прилетели!


        ѓлава 14
     Џосреди  ѓоув-•эл  стоЯл  величественный  замок.  Ћн  был, как  всегда,
великолепен,  даже если  смотреть на  него через замызганное стекло  жалкого
трактирчика, расположенного всего лишь в квартале от Љоролевского ‡амка.  Ќо
собравшиесЯ  в трактире  если и поглЯдывали на величественное сооружение, то
только лишь с нескрываемой ненавистью. —то поделаешь  -- заговорщики во  все
времена  одинаковы...  ђедко когда плетущие  заговор действительно пекутсЯ о
судьбах  простого  народа,  куда  чаще  заботы идут  о собственном кошельке,
собственном  теплом  местечке,  собственном  "ответственном посту",  а то  и
престоле...   Ќо   на   словах...   Ќа   словах   каждый   из    них   готов
облагодетельствовать весь мир, ну, или, по крайней мере, его половину!..
     ‚от и сейчас молодой парень с красивым  лицом так  вдохновенно говорит,
что, кажетсЯ, и сам уже верит в сказанное. Ђ остальные уж -- и подавно! Ќу и
что, что на  говорЯщем плащ Љоролевского ѓвардейца: разве среди  ѓвардии  не
могут найтись порЯдочные люди?! Ќу и что, что Љороль в отъезде: только проще
будет  захватить замок! Ђ там пусть бывший Љороль доказывает, что имеет хоть
какое-то право на замок и власть! Ђ богатства Љоролевской Љазны -- беднЯкам!
Њожет быть...
     Ћстрый нож со стуком  вонзилсЯ в гнилое дерево стола.  ѓолос красавчика
произнес:
     -- ‘егоднЯ!
     ђев толпы был ему ответом...

     ут оторвалсЯ от окна.
     ‘о  всех улиц стЯгивалась к замку толпа. Ќе праздничнаЯ: то тут, то там
мелькали вилы, косы и старые боевые топоры, кое-где сверкали  титановые луки
дальнобойных орочьих арбалетов.
     -- ѓарнизон все спит  и видит сны? --  похожий  на волынку  голос  ута
прозвучал в караулке.
     -- ѓарнизон не сошел с ума,  ут, -- прозвучало в ответ, -- Њожешь и ты
к  нам присоединЯтьсЯ! ’ы  видел, сколько их? „а они  нас  сомнут одним лишь
числом, стоит лишь начать! Ђ если мы не выйдем, то и новаЯ власть нас к себе
на службу возьмет, как лоЯльных к ней изначально!
     -- €ли перевешает как потенциальных трусов!
     -- ’ы обвинЯешь нас в трусости?!
     -- Ќу что вы, как можно усомнитьсЯ в доблести такого славного воинства!
Ђ  как оно  рветсЯ  в бой!  Ќу  надо же,  лишь  неимоверные  усилиЯ  мудрого
стратега-командира удерживают его в тесной продымленной караулке!
     -- ‡аткнись, или Я не  посмотрю  на  твою неприкосновенность и проверю,
какого цвета у тебЯ внутренности!
     -- Ѓелого, смею ‚ас заверить, капитан, как раз под цвет ‚ашего лица...
     -- ‚ыпотрошу!!! --  зарычал  капитан в Ярости,  -- ‚ыпотрошу и  скормлю
твоей псине!
     -- Ќу,  сударь, этого-то уж ‚ам  никак не удастсЯ! --  ут чуть заметно
улыбнулсЯ. -- „ело в том, что мой песик уже днЯ два, как куда-то сбежал!..
     -- “мнаЯ псина,  -- хмыкнул капитан, -- ђаньше нас  почуЯл, что запахло
жареным, и пустилсЯ в бега... Џо крайней мере, жив останетсЯ точно...
     -- ‹адно, капитан, если  ‚ы не  хотите выйти в сражение --  то хотЯ  бы
дайте мне шпагу!
     -- пагу?! „а где ты видал?! Њожет, меч?
     -- пагу. €з запертого хранилища...
     -- •рена тебе! ’уда без разрешениЯ ЉоролЯ доступа не имеетсЯ!
     -- ‹адно, тогда бывайте... -- и ут вышел, хлопнув дубовой дверью.

     ’олько  Љоролю  и  его  приближенным  может  казатьсЯ, что  замки  в их
сокровищницах неприступны. ут же давно освоил "метод гвоздЯ". ‚от и сейчас,
позвенев  длинным  тонким гвоздиком в  замочной скважине, он зацепил  медный
Язычок  и  толкнул   его.  ѓромко  щелкнув,   дужка  замка  располовинилась,
освобождаЯ  засов.  ѓулко  и  протЯжно  взвыла  дверь на годами  несмазанных
петлЯх.  Љонечно,  ничто  не мешало смазывать петли,  но старый  Љороль  был
категорически против: несмазанными они  поднимали такой  шум, что  даже если
кто-то и сумел бы открыть замок, то дверной скрип поднЯл бы на ноги половину
дворцовой  стражи!  Љто  же рассчитывал,  что  доблестнаЯ  дворцоваЯ  стража
спрЯчетсЯ в караулке и не рискнет высунуть носа оттуда!
     ут вошел внутрь. Ћтобранные Љоролем клинки валЯлись в беспорЯдке, и на
многих  из  них  уже  поселилась  вездесущаЯ  ржавчина  --  эта  плесень длЯ
металла...  ‚прочем,  одна из шпаг сохранила  свой блеск  и  сиЯние. “зкаЯ и
длиннаЯ,  с  удобно изогнутой рукоЯтью и сверкающей чашкой, она  словно сама
просилась в руки.

     Џравой, искривленной давним переломом, рукой ут сжимал шпагу.
     Ћн стоЯл  на  узком мосту, на  самой  его середине. ‘наружи бесновалась
толпа. Љазалось, нападающие не знали, что делать. …сли бы мост был  пуст  --
можно было  б  ворватьсЯ в  замок. …сли на мосту  поЯвилась бы  стража -- ее
следовало б  убить,  а  затем опЯть-таки ворватьсЯ  внутрь. Ќо  что делать с
вышедшим на  мост утом?! Ќе убивать же его,  в самом деле! Ќу и что, что  в
руке  его оружие?! ‘лишком тонкое  длЯ меча, игрушечное какое-то. ‘корей  --
стальнаЯ  розга, а не клинок! Ќо  в глазах у стоЯщего такаЯ решимость -- что
оторопь берет! Ќа что он надеетсЯ?  —то пощадЯт дурачка? €ли за ним -- копьЯ
и луки затаившейсЯ стражи?..
     Љрасавчик-предводитель  вскочил на мост,  обернулсЯ  к своим,  поднимаЯ
руку в успокаивающем жесте:
     --  ‘топ.  Џогодите, господа,  Я сам улажу. -- и, повернувшись лицом  к
стоЯщему на мосту: -- Џропусти нас, шут!
     -- Џока Я здесь -- никто не пройдет в замок! -- голос-волынка.
     --  Џока  ты  здесь, говоришь...  ќто  легко исправить! --  парень  без
предупреждениЯ прыгнул вперед.  ‡вонкаЯ сталь  столкнулась с тонким клинком,
надеЯсь  перерубить  его  напрочь,  но  ут не  блокировал. Ќапротив,  своим
клинком  он  подтолкнул-ускорил  клинок  противника,  отступив  при  этом на
пол-шага назад. Њеч атакующего пронессЯ совсем рЯдом и по инерции ударилсЯ в
камень моста, высекаЯ фонтан искр.
     -- Ћ, отличнаЯ сталь! -- притворно завосторгалсЯ ут,  -- џ закажу себе
брусок-другой длЯ фейерверков!
     Ќо нападающий не принЯл игры. Ћн выдохнул прЯмо в лицо уту:
     -- €менем старой дружбы -- пропусти нас!
     -- €менем старой дружбы, --  эхом отозвалсЯ к нему  шут, парируЯ  новый
удар -- разворачивайтесь и уходите -- и Љороль ничего не узнает!
     Џри  этом белоснежный  воин в красном  шутовском колпаке  прижал  своей
шпагой  меч противника  к  каменным  точеным перильцам, и  лица  противников
оказались напротив друг друга, глаза в глаза.
     -- ‚первые вижу шута, охранЯющего королевский замок!
     --  ‚первые  вижу  дворЯнина,  свергающего власть в ее  отсутствие. Џри
Љороле трусил?
     -- ут!
     -- €зменник!
     ‘ловно плевки в лицо.
     Ћт  Ярости предводитель  повстанцев  ринулсЯ  вперед,  и  ут,  Явно не
желающий  убивать бывшего  друга,  со  всей силы  ударил  нападающего  чашей
клинка, как кастетом. ЏрЯмо в лицо.
     € тот отлетел назад. Њетра на три. Ќе устоЯл и, падаЯ на спину, наделсЯ
на  остриЯ  копий   первых  рЯдов  своего  необученного,  наспех  собранного
войска...

     ‹ишившись предводителЯ,  народные воЯки не  растерЯлись  и не  кинулись
врассыпную.  Ќапротив: они озверели и ринулись  на ута всей толпой. €м было
теперь  все  равно, с кем и за что воевать. Ќо, к их  несчастью, мостик  был
узок. ‘лишком  узок. €  когда  трое стоЯли  на  нем в рЯд, то четвертый  мог
расположитьсЯ лишь прижавшись к перилам. Ђ уж махнуть мечом или косой...
     ‘перва  ут  боЯлсЯ,  что  кто-нибудь  догадаетсЯ  подстрелить  его  из
арбалета.  Ќо, похоже,  никто в этой толпе не умел взводить эти смертоносные
машинки. €ли просто в войске  не нашлось ни единого  болта, а арбалеты  были
взЯты исключительно длЯ устрашениЯ.
     € теперь клинок ута вершил  свою  работу. Ћн рыскал вперед-назад, жалЯ
врагов, и тела их преграждали путь наступающим следом.
     —ас, другой, третий... ‘олнце уже давно перевалило за Џолуденную —ерту,
вот  уже скоро оно упадет на черту горизонта,  скатитсЯ за  нее.  ‘овсем как
этот, что сейчас скатилсЯ с моста в ров... Ќо сколько же можно еще! Љонечно,
извне не видать, но силы-то на исходе. …ще пол-часа... …ще пЯть минут... …ще
минута...  Ќа   что   он  надеетсЯ?  ‚едь  силы  сейчас  иссЯкнут,   и  тело
единственного защитника замка поднимут на вилы... Ђ затем -- резнЯ в  замке.
‚ыбитые  двери в  комнату  Џринца и его брата... „етскаЯ кровь:  бунтарЯм не
нужны наследники  прежней власти... €  все  же -- еще на  минуту отсрочу эту
резню... …ще на пол-минуты... …ще на секунду...
     --  ђыцари! ‘еребрЯные  ђыцари!!! -- вопль ужаса пробежал  по толпе,  и
войско рассеЯлось. ‹ишь сотнЯ-другаЯ самых озверевших и бездумных продолжала
пытатьсЯ  штурмовать мост,  а  затем, развернувшись, напала  на  подоспевшую
замку подмогу. Ќо их рассеЯли, просто срубив на скаку.

     €змотанный  невероЯтным   напрЯжением  ут  присел  на   камень  моста,
прислонилсЯ  к  холодным  шероховатым  перилам.  ‡вЯкнул,  выпадаЯ  из  рук,
клинок... ЏокатилсЯ, очерчиваЯ гардой круг...

     €з  замка  выбежал  Џринц в сопровождении  пестрых  пажей. Ћн кинулсЯ к
сидЯщему и с достоинством,  стараЯсь  подражать  взрослым  (а  на самом деле
просто скрывающим за этой напускной взрослостью свое смущение), произнес:
     -- џ видел. ’ы спас нас и нашу власть. Џреклони колено, ты достоин быть
рыцарем!
     Ђ в  мозгу  ута  --  вспышка-памЯть: двое  мальчишек во  дворце.  „вое
друзей. Ћба пришли издалека,  с  самых окраин, что возле ђастер-ѓоув: ѓорода
ђваного ‘витка.  ‘отни лет  назад это была  столица, а теперь -- провинциЯ с
деревушками  да  двумЯ  уцелевшими  часовенками.  ‚от  оттуда-то  и  Явились
мальчишки.  Ћбоим по тринадцать лет.  Ћба сироты. € оба  твердо решили стать
Љоролевскими  ѓвардейцами! €  --  слова  ЉоролЯ:  "‚от ‚ы, -- перст  монарха
указует на одного, того, что четырнадцать лет спустЯ возглавит ‚осстание, --
подходите нам, да! Ђ ‚ы,  молодой  человек, -- и палец  упираетсЯ в  другого
мальчишку, -- Џосмотрите на себЯ!  Ќу  какой же  из ‚ас воин?!  ‚ы  же  сами
видите, что после перелома у ‚ас  неправильно  срослась праваЯ  рука! ‚ы  же
даже оружие держать ею  не  сможете! Љакой же из  ‚ас ‚оин?!  ђазве что шут.
…сли так уж хочетсЯ остатьсЯ при дворе -- оставайсЯ утом!"...
     € теперь, словно в насмешку -- эти слова Џринца:
     -- џ видел. ’ы спас нас и нашу власть. Џреклони колено, ты достоин быть
рыцарем!
     € -- невольный сарказм в ответе:
     -- „а что вы говорите, ‚аше ‚ысочество?!?! џ же просто ут!..
     ‘лова брошены, как перчатка. ’еперь остаетсЯ только встать и уйти...
     --  ЋстаньсЯ... Ќе уходи.  --  Џринц взглЯнул  на  ута так жалобно и с
надеждой, что  тот  не выдержал, посадил  Џринца к себе на  колени. ‚зглЯнул
прЯмо в лицо мальчишке.  € в самом деле: в чем малец-то провинилсЯ?  „ети за
ошибки отцов не в ответе... Ќо уходить надо. ‚переди -- инаЯ судьба...
     -- Њое времЯ пришло. ЏостарайсЯ не повторЯть ошибок отца...
     €зогнутаЯ рука ута гладит принца по поникшей голове.
     --  ’ы...  куда  пойдешь...  -- в  голосе Џринца -- взрослое смирение с
предстоЯщей разлукой, но вместе с тем -- и детское любопытство.
     --  ‘ловами   это  трудно  объЯснить...  Џроще  спеть.  ђебЯта,  гитара
найдетсЯ?
     Љто-то из  подошедших с  Џринцем  протЯнул  уту  гитару --  новомодный
инструмент, завезенный с ‡емли и почти вытеснивший привычные лютни.
     Ѓелоснежный ут  коснулсЯ  струн, настраиваЯ гитару,  затем взЯл первый
аккорд, и негромко запел:

     <i>епот Ѓезлюдных Џространств стынет в душе,
     ’ени Љристалла проносЯтсЯ по берегам,
     ’ех, кто хотел войны, прогнали взашей,
     ’ех, кто другой, здесь еще не ступала нога,

     ’олько звенит трель монотонных цикад
     € вездесущие дети пытаютсЯ вплавь
     ‚ыбратьсЯ на остров игр и засад
     Џрежде чем возвратитьсЯ во взрослую Явь.

     ‡десь нет дорог, тропы травой заросли,
     ‡десь никогда не слышно рева машин,
     ‡десь нету места отраве нашей ‡емли,
     ‡десь место длЯ тех, кто будет другим...

     џ много раз видел все это во снах,
     Њысли мои словами оттуда звенЯт,
     џ хоть сегоднЯ сделать готов первый шаг,
     ’олько не знаю -- примут ли там менЯ.

     ‡везды чужих миров Я видел не раз
     € уж давно одной ногой на пути,
     Ќо в моих мыслЯх Яд земных парафраз,
     Љак Я смогу с ними барьер перейти?

     …сли бы быть чистым душой, как они,
     „ети, не знающие преград и замков,
     џ бы играл с ними все летние дни
     € засыпал рЯдом под трели сверчков.

     Ќо на душе шрамом „орога лежит,
     € устремлЯет мысли движенье вперед...
     Ќет, не судитсЯ в Џространствах свободных мне жить,
     …сли „орога туда менЯ не приведет.

     Џлиты сменЯютсЯ пылью, за пылью асфальт,
     ‡десь неизвестно понЯтие Ќочи и „нЯ,
     …сли трава начнет по коленЯм стегать,
     ‡начит, „орога благословила менЯ,
     ‡начит, „орога все ж отпустила менЯ...</i>

     Ђ  когда смолк последний  звон  струны -- ута уже  не  было  рЯдом. Ћн
словно  растаЯл  в  пространстве,  и  только  где-то  вдали  стучали  копыта
белоснежного конЯ,  уносЯщего на себе белоснежного всадника в алом шутовском
колпаке. Ђ за конем, чуть левее, бежал белый крылатый пес, темнеющий на ходу
и  превращающийсЯ  в  пепельно-серого  колли  с  очерченными  черной  каймой
крыльЯми.


        ѓлава 15
     ѓлЯдЯ  сквозь  стекла  на  город,  где  третьи  сутки  лишь  стараниЯми
‘еребрЯных  ђыцарей  удавалось  сохранить  хоть  какое-то  подобие  порЯдка,
наследник Џрестола тЯжело вздохнул.
     -- ќто все  Њрак, -- прошептал, сжимаЯ кулаки, Џринц.  --  ‘овсем как в
сказках про ‹ордов, которые рассказывал нам ут!
     -- Ќо то сказки, -- осторожно начал старший.
     -- € ты веришь в эту чушь?! -- глаза принца впились в  лицо брата. -- Ђ
еще колдуном себЯ считает! Ќеужели ты не понЯл,  что  он рассказывал нам то,
что было с ним когда-то! ‚заправду было!
     -- ‘ ним?
     --  џ даже думал когда-то, что он  -- ‹орд Ќочи в  изгнании.  Ќо  затем
понЯл, что ошибалсЯ... Ќо в  этом ли дело?! ѓлавное -- что Њрак сеет безумие
в нашей  ‘толице! € если взрослые бесЯтсЯ от него, как  собаки, то значит --
нам, детЯм, прийдетсЯ выйти на борьбу с этим ‡лом!
     -- Ќо как ты думаешь с ним боротьсЯ, братишка? -- зевнул Њерлин.
     -- …сли Њрак пришел -- значит, прибыл кто-то из его  Џовелителей. Ќайти
его и победить, изгнать!
     -- ‹адно, допустим, что ты прав и даже -- что мы можем его победить. Ќо
как ты найдешь, где он скрываетсЯ?!
     -- Ћ, это очень  даже просто!  ’ы у нас Њаг или где? ‚от ты его  своими
чарами и отыщешь. ‚ крайнем случае -- через один из папочкиных Џалантиров...

     Ђ часом  раньше на  окраине города, посреди старого кладбища, заросшего
лесом, возникли ребЯта. „вое.  ‚ джинсовках  и мЯтых рубашках. ‘тарший -- со
стареньким  радиоприемником   в  чехле  из   желтой  кожи.   Њладший   --  с
противогазной сумкой через плечо.
     Ћни Явно не спешили посетить местные достопримечательности. Џохоже, что
они даже не очень соображали, куда угодили. ‘ловно прыгнули наугад.
     -- Ќу, и куда мы попали? -- младший уставилсЯ на покосившийсЯ могильный
крест за спиной.
     --  Ќе "куда", а "откуда"! Џодальше  от полиции! €ли соскучилсЯ по ней?
-- старший покрутил настройку  приемника, но тот  молчал,  словно убитый. --
•орошо  же  нас  занесло:  тут  даже  радио  еще  не  знают! Њожем  спокойно
потерЯтьсЯ -- и никто нас никогда не сыщет!
     -- ‚ этих-то одеждах? -- усомнилсЯ младший, теребЯ подол рубашки.
     -- Џодыщем чего-нибудь...
     Ћт дальнейшей беседы  их  отвлек шум голосов. Џо лесу  шли двое пажей в
расфуфыренных  кружевами  нарЯдах.  Ћни  болтали  о  чем-то  своем,  Явно не
догадываЯсь о близкой неприЯтности.
     ‚от кто-то свистнул, словно призывно манЯ к  себе. Ќе знаю, что подумал
младший мальчишка, но,  оставив старшего стоЯть  у  огражденьЯ могилки,  сам
кинулсЯ на зов.
     Њальчишка  промчалсЯ  у дерева  и... споткнулсЯ о  корень. ‚ернее, не о
корень, а о вовремЯ подставленную ногу старшего брата. Ђ младший привычным и
не   лишенным  артистизма  движением  поймал  падающего  прЯмо  в  резиновый
намордник противогаза. Џаж дернулсЯ и мгновенно затих. —ерез секунду он  уже
сладко сопел, не обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на раздевающего его пацана.
     ‘тарший же уже спешил к оставшемусЯ у могилы, на ходу терЯЯ улетевший в
овраг радиоприемник. Џри виде незнакомца  паж выхватил  было свой клинок, но
подошедший  угомонил  его  одним  жестом:  "‘покойно!".  Џривычным  взглЯдом
гипнотизера он вперилсЯ в зрачки стоЯщего и забубнил:
     -- ’ы голоден. ’ы хочешь есть. ’ы очень хочешь есть...
     Џри  этих  словах  поддавшийсЯ  внушению  мальчишка  опустил  клинок  и
соблазненно   заоблизывалсЯ,   а  гипнотизер  поднЯл  правую  руку,   словно
поддерживаЯ ею плоскую коробку, и продолжил:
     -- ’ы настолько сильно  хочешь есть, что готов  променЯть свою старую и
ненужную одежду на эту вкусную, ароматную, сочную пиццу!
     Џаж, начавший было уже расстегивать свой камзольчик, вдруг встрепенулсЯ
и вновь вскинул клинок.
     € туго пришлось бы мальчишке,  если б  на  помощь  ему не успел младший
брат, вырЯдившийсЯ уже в розовые кружева и лосины.  Ћн оглушил пажа, а затем
прижал к падающему свой противогаз, не забыв при этом съехидничать старшему:
     -- „урак! Ћни же  не знают тут, что такое пицца! Џообещал бы ему  лучше
пирог!
     --  џ балдею, как ты  его  противогазом  усмирЯл,  -- вместо  "спасибо"
ответствовал старший, расстегиваЯ одеЯниЯ пажа.
     -- Ђ что,  несложно, если  вместо фильтра баллон  со  снотворным  газом
прикрутить...

     € вскоре уже двое  братьев вступали в город, неотличимые от большинства
горожан.  ‚прочем, обилие  земных одежд  навело их на  мысль,  что не так уж
далек  этот мир от досЯгаемости ЉосмоЏола,  да и вознЯ  с  пажами  оказалась
напрасной, но... ‚о всем есть и свои плюсы: по крайней мере, в  этой  одежде
они не просто сливаютсЯ с горожанами, они сливаютсЯ с Њ…‘’Ќ›Њ€ горожанами. Ђ
это, согласитесь, не одно и то же...

     †изнь  в  ѓоув-•эл  шла  своим  чередом. ‘новали вездесущие  мальчишки,
цокали копытами кони, зазывалы пытались заманить потенциальных покупателей в
свои  лавки... Џорой  откуда-то  сверху выплескивались  помои, но  наученные
опытом горожане всегда  успевали отшатнутьсЯ  от опасного  места, сохранЯЯ в
неприкосновенности свои одежды.
     ‚от только  драк на улицах стало в последние дни не в пример больше. Ќо
вновьприбывшим братьЯм сравнивать было не с чем, а поэтому они списали драки
на  естественную  озлобленность  столицы.  ‚прочем,   они   видали   миры  и
поагрессивней. —его стоил один  только „эсхорд с его тоталитарными загибами!
Ђ  та  всегалактическаЯ  помойка, на которой  три  вполне нормальные  на вид
цивилизации ведут многовековую войну за право обладать испражнениЯми местных
червей! €ли ђиан с его черномагическими загибами и кланом правЯщих ведьм!..
     ’ак  что  можно  было   чуть-чуть  и  расслабитьсЯ.  †аль  только,  что
"расслаблЯлись" братьЯ по  разному. €, пока младший отошел  куда-то в уголок
"на минуточку,  ну,  надо  очень",  старший подошел  к  ближайшему  вознице.
Љонечно, просто так стоЯть  и смотреть на лошадь -- мало толку, но если  при
этом незаметно просыпать на брусчатку красного перцу...
     Џервые признаки беспокойства лошадь  проЯвила через пару минут. Ќо зато
как  потом  понесла!  Џтица,  а не  лошадь!  Џожалуй,  не  догонит  ее  даже
проехавший на земном мотоцикле какой-то расфуфыренный франт-дворЯнин...

     Њладший тем  временем брел по двору герцогского  замка, куда его вывела
тропинка. Ќа возвышении стоЯли три чана, прикрытых тЯжелыми крышками. ‘тоило
заглЯнуть.  Њ-да! ‡апах,  исходивший  от первого чана, мог  бы сбить на лету
дракона. …сли тот не страдал насморком, разумеетсЯ.
     --  ‚озможно  --  это  новое  средство  от  тараканов,  --  ухмыльнулсЯ
мальчишка,  засовываЯ  в  ноздри  портативные  фильтры. ‡атем поднЯл  вторую
крышку. Љ его сожалению,  бак оказалсЯ совершенно пустым. ‚  третьем  на дне
слегка покачивалась вода с ржавой пленкой...
     „елать  тут  Явно  было  нечего.  ‘тоило подойти  к  парадным  дверЯм и
легонечко постучать.
     „верь открыл пожилой мужчина в полудоспехе и шлеме.
     -- —его надобно!
     -- ‘антехника вызывали? -- невинным голосом спросил мальчишка. Ђ затем,
уцепившись своим сознанием за сознание герцога, принЯлсЯ внушать:
     -- “ ‚ас в доме есть сокровища!
     -- •м, ну разумеетсЯ -- есть.
     -- ‚ам они не нужны!
     -- € действительно -- зачем они мне?..
     -- Ђ поэтому ‚ы желаете отдать их сейчас мне!..
     -- ‘ейчас принесу... -- и герцог нетрезвой похо