äî÷êîé  çîìáè îòïðàâèëñß
âãëóáü ñâîåãî æèëèùà. Œèíóò ÷åðåç  ïßòü îí ßâèëñß, îäíîé  ðóêîé îïèðàßñü  íà
ìå÷, à âòîðîé ñæèìàß ïîëîòíßíûé ìåøî÷åê ßðêî-îðàíæåâîãî öâåòà.
     Œàëûø ïðîòßíóë ðóêó:
     -- „àâàé èõ ñþäà!..
     -- ‘ëóøàé, ïàöàí, à ñ ÷åãî ß òåáå äîëæåí îòäàâàòü ìîè  ñáåðåæåíèß?!  --
âäðóã  ñïðîñèë  ãåðöîã, ïîòåðßâ  çà âðåìß  ïîõîäà  äî  òàéíèêà è îáðàòíî âñå
ãèïíîòè÷åñêèå  íàâåèâàíèß.  î  çàâåðøèòü  îí  íå óñïåë:  ãàçîâàß  ãðàíàòêà,
áðîøåííàß ìàëü÷èøêîé, ðàçîðâàëàñü ó  íåãî ïîä  íîãàìè,  è îáëàêî ñíîòâîðíîãî
ãàçà âçìåòíóëîñü â ïîäíåáåñüå, ïî õîäó äàðîâàâ ìèðíûé ñîí îáèòàòåëþ çàìêà...

     ‘òàðøèé  ïðîâîäèë   ãëàçàìè  ìîòîöèêë,  è  ïîâåðíóëñß   ê  ïîäáåæàâøåìó
áðàòèøêå:
     -- ƒäå òû ñòîëüêî âðåìåíè ïðîïàäàë?!
     -- ‚ òóàëåò õîäèë! € ïîòîì êî ìíå ïðèâßçàëèñü íåêîòîðûå íåïðèßòíîñòè.
     -- òè  âîò,  ÷òî  ëè? -- è ñòàðøèé óêàçàë íà  àðáàëåò÷èêîâ, îêðóæàþùèõ
ïàöàíîâ. Œëàäøèé âçäðîãíóë, íî çàòåì âûïðßìèëñß è ëåíèâî ñïðîñèë:
     -- ˆ ÷òî æå âàì íàäî?
     ‚ïåðåä âûøåë óæå çíàêîìûé åìó ãåðöîã, è ïðîòßíóë ðóêó:
     -- Žòäàé  òî, ÷òî âçßë ó ìåíß, è ß äàðóþ  âàì  æèçíü. ˆíà÷å ìîè ëó÷íèêè
ïðåâðàòßò âàñ â åæèêîâ!
     -- Žíè íå ñìîãóò ýòîãî ñäåëàòü, Ž’ŽŒ“ —’Ž “ ˆ• Ž—…œ Ž‹Ÿ’ †ˆ‚Ž’›!..
     ‚íóøåíèå  ïîìîãëî:  âîßêè  çàñòîíàëè,  íåêîòîðûå  èç  íèõ  ëåâîé  ðóêîé
ïðèæèìàëè ñâîè  æèâîòû, íî àðáàëåòû â ïðàâîé  áûëè íåóìîëèìû. ˆ  òîãäà íà÷àë
ñòàðøèé.  Ží  ñëàäêî  è  äîëãî  çåâíóë,  ïîñëå  ÷åãî ñàìûì íåâèííûì  îáðàçîì
ïðîèçíåñ:
     -- ‘ïàòü-òî êàê õî÷åòñß! Œû çàñûïàåì, çàñûïàåì...
     „âà àðáàëåò÷èêà ñ ãðîõîòîì è õðàïîì ñâàëèëèñü íà çåìëþ.
     -- ...çàñûïàåì...
     …ùå òðè òåëà...
     -- ...çàñûïàåì...
     îñëåäíèå  ãðîõíóëèñü  ðßäîì.  à íîãàõ îñòàëñß òîëüêî ñàì ãåðöîã, íî è
åãî   ïîêà÷èâàëî.  ˆ   òîãäà  ñòàðøèé  âûïó÷èë   ãëàçà  è  çàîðàë,  ïîäðàæàß
Šàøïèðîâñêîìó:
     -- ‘€-€-€’œ!!!
     ƒðîõîò  òåëà. îñëåäíåãî. Œëàäøèé,  êîòîðûé  âíóøèë ýòèì  âîßêàì ñïåðâà
áîëü â æåëóäêå, ïðèíþõàëñß ê ëåæàùèì, çàòåì ìðà÷íî ïðîêîììåíòèðîâàë:
     -- —àí íîìåð îäèí!..
     ˆ áðàòüß îòîøëè â  ñòîðîíêó. îäàëüøå îò ñïßùèõ, êîòîðûì îíè òîëüêî ÷òî
ìàãè÷åñêèì ïóòåì  ñûììèòèðîâàëè  ïîïóëßðíåéøèé  íà  ‡åìëå ðåöåïò:  ïóðãåí  ñ
äèìåäðîëîì.
     € ïîòîì ñòàðøèé ïîâåðíóëñß ê áðàòó.
     -- ‚ òóàëåò, çíà÷èò, ñõîäèë!.. -- óõìûëêà ñòàðøåãî íå ïðåäâåùàëà íè÷åãî
õîðîøåãî.
     --  ó è ÷òî! -- îãðûçíóëñß ìåíüøîé, --  ‡àòî íå â êàæäîì óíèòàçå òàêèå
ñîêðîâèùà âàëßþòñß! --  è îí ïîêà÷àë íà  ðóêå îðàíæåâûé  øåëêîâûé ìåøî÷åê  ñ
àëìàçàìè.
     Šòî æå çíàë, ÷òî èãðû â  äîãîíßëêè ñ ãåðöîãîì  ïðîäëßòñß åùå öåëûõ  òðè
äíß... îêà ñòàðøèé íå äîãàäàåòñß, ÷òî ïðåäïðèíßòü.

     * * *
     --  Šîãäà ß ñòàíó Šîðîëåì -- â ïåðâóþ î÷åðåäü  óðàâíßþ â ïðàâàõ ëþäåé è
íå÷èñòü! îäóìàéòå ñàìè: ðàçâå ãîáëèí èëè âàìïèð íå  èìååò  ïðàâà íà  æèçíü,
åñëè íèêîìó íå ìåøàåò?.. å ñïîðþ, ãîëîäíûé âàìïèð ìîæåò è óêóñèòü ÷åëîâåêà,
íî çà÷åì æå äîâîäèòü áåäîëàãó äî ãîëîäíîãî ïîëóîáìîðîêà? ˆ ïðîñòîé ÷åëîâåê â
ãîëîäíîì áåçóìèè íå ìåíåå  îïàñåí... € óæ  ãîáëèíû -- è ãîâîðèòü íå ñëåäóåò:
ðàçâå  íå  íûíåøíèé   Šîðîëü   îçëîáèë  èõ,  âûðåçàâ  âåñü  îáîç  èõ  ìèðíûõ
ïåðåñåëåíöåâ?..  ’î-òî  æå... --  ðèíö  âòîëêîâûâàë  ñâîè èäåè  ñîáðàâøèìñß
ðåáßòàì, êîãäà ê íåìó ïîäîøåë ñòàðøèé èç áðàòüåâ-àâàíòþðèñòîâ.
     --  ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî,  ‚àì  íóæíû äåíüãè, ÷òîáû  ñîáðàòü  àðìèþ, íàì  æå
íóæíî, ÷òîáû ‚û çàùèòèëè íàñ îò  ýòîãî âçáàëìîøíîãî ãåðöîãà,  óòâåðæäàþùåãî,
÷òî íàøè áðèëëèàíòû ìû âçßëè ó íåãî! àäåþñü, ìû ñìîæåì äîãîâîðèòüñß, -- è ñ
ýòèìè ñëîâàìè €íäðý -- ñòàðøèé èç áðàòüåâ -- ïîëîæèë â ðóêó ðèíöó óâåñèñòûé
îðàíæåâûé ìåøî÷åê.
     …äâà €íäðý  îòîøåë îò  ðèíöà ñî ñâèòîé,  êàê íà  íåãî  íàëåòåë ìëàäøèé
áðàò,  ðîíåñëàâ.  ‚öåïèâøèñü â  ðóêó  ñâîåãî  ñòàðøåãî  áðàòà,  îí  ßäîâèòî
çàøèïåë:
     -- ˆäèîò! ’û ÷å! åøèë îòäàòü àëìàçû?!
     -- ‹ó÷øå àëìàçû, ÷åì ãîëîâà, -- è ñòàðøèé êèâíóë çà îêíî.
     -- Ž ÷åì ýòî âû? -- ñïðîñèë ïîäîøåäøèé ê ïðåðåêàþùèìñß áðàòüßì ðèíö.
     -- „à òàê,  ïîòîì îáúßñíþ... -- òåì âðåìåíåì äî ðîíåñëàâà  äîøëî: åñëè
ãðàô  íå ïðåêðàòèë îõîòó íà  íèõ,  òî ïóñòü îõðàíà  îò  ãðàôà ñòàíåò çàáîòîé
ïðèíöà.  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ó  íåãî  è îõðàíû ïîáîëüøå,  è îïûò  â  äâîðöîâûõ
èíòðèãàõ, íàâåðíßêà, èìååòñß...


        ƒëàâà 16
     --  ‚àì  çíàêîì  ýòîò  ÷åëîâåê?   --  ñïðîñèë  Šîýí.  îñëåäíèé  ƒîáëèí
ïðèãëßäåëñß ê ýêðàíó:
     -- Ž, äà ýòî æå ðèíö, ñûí òîãî ñàìîãî Šîðîëß! Šàê âûðîñ ïàðíèøêà!
     -- ’àê âû âñòðå÷àëèñü... ðàíüøå?..
     -- ûëî äåëî!  …ìó òîãäà ãîäêîâ ïßòü-øåñòü áûëî, êîãäà ìû ïîõèòèëè åãî.
„óìàëè  èñïîëüçîâàòü êàê çàëîæíèêà,  ÷òîáû  ñ  Šîðîëß ñâîáîä  äà  ïðàâ  ñåáå
äîáèòüñß. „à íå òóò-òî áûëî... ‚ïðî÷åì, ìîæåòå ïîñìîòðåòü ñàìè...
     ˆ ãîáëèí ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì íàïßëèë ïåðåíîñíîé ìíåìîøëåì íà ãîëîâó.

     ...Œàëü÷èøêà ñèäåë, ñúåæèâøèñü ïîä äåðåâîì, è çàòðàâëåííî  îçèðàëñß. î
âèäèìîìó, îí áûë íàñëûøàí âî äâîðöå ïðî îðî÷üè íðàâû, è îæèäàë, êîãäà ñ íåãî
íà÷íóò æèâüåì ñíèìàòü êîæó. ‚åë îí ñåáß õðàáðî, è ýòî  âûçûâàëî óâàæåíèå, íî
ñíèìàòü  èç-çà  ýòîãî  âåðåâêè  ñ ðóê è íîã  ïàöàíà  íèêòî  íå ñïåøèë.  Šàê,
âïðî÷åì, íèêîãî íå èíòåðåñîâàëà è åãî êîæà...
     -- é, ìàëåö, æðàòü õîøü? -- îêëèêíóë ðèíöà ñèäåâøèé ó  êîñòðà ìîëîäîé
ãîáëèí.
     -- åò,  âîçäåðæóñü,  --  îòâåòèë ìàëûø, íî ëèöî  åãî  íà  ìèã èñêàçèëà
ãðèìàñà îòâðàùåíèß, ñìåøàííîãî  ñ óæàñîì. Š ñ÷àñòüþ, ãîáëèí  ïðàâèëüíî ïîíßë
ýòîò æåñò è äîáðîäóøíî ïîßñíèë:
     --  „à òû íå áîèñü, ýòî íå ÷åëîâå÷èíà è äàæå íå îð÷àòèíà! Œû, ïîíèìàåøü
ëè, ðàçóìíûìè íå ïèòàåìñß! àì âïîëíå îëåíèíû õâàòàåò!..
     Œàëü÷èøêà íåðåøèòåëüíî âçßë êóñîê ìßñà, ïîïðîáîâàë...
     -- € êîãäà  âû ìåíß óáèâàòü  áóäåòå? --  ñïðîñèë  îí ïîñëå åäû  ñ ÷èñòî
äåòñêîé íåïîñðåäñòâåííîñòüþ.
     -- “áèâàòü?! € çà÷åì?.. -- ïîñëûøàëèñü óäèâëåííûå îðî÷üè ãîëîñà.
     -- ó êàê æå? -- íàñòàë ÷åðåä óäèâëßòüñß ìàëü÷èøêå, -- ‚åäü âû æå Žðêè,
à Žðêè  âñåãäà  óáèâàþò ñâîèõ  ïëåííèêîâ, ñïåðâà ñäèðàß ñ íèõ êîæó æèâüåì, à
çàòåì îáðóáàß...
     -- •ì!  --  ïåðåáèë  åãî  ñàìûé  ñòàðûé  èç  ãîáëèíîâ, -- ˆ êòî æå ‚àì,
ìîëîäîé ÷åëîâåê, ñîîáùèë òàêóþ ãàëèìàòüþ?!
     -- Œíå ïàïà ðàññêàçûâàë...
     --  €,  íó  òîãäà  íåóäèâèòåëüíî,  îí  ïðî  íàñ  ìíîãî ëæè ïî  ñâåòó-òî
ðàñïóñòèë... å óãîìîíèòñß íèêàê... € ïðî òî, êàê îí âûðåçàë íàø îáîç, îí íå
õâàñòàëñß?
     -- ‚û ïðî ‘åâåðíîå ‘ðàæåíèå?
     -- ðî íåãî, ìèëåíüêàé! ðî íåãî...
     -- ’àê îí æå ñðàæàëñß òàì ñ âàøèìè ñîëäàòàìè...
     --  ‘îëäàòàìè?! „à  îí âûðåçàë  îáîç,  áîëüøèíñòâî  êîòîðîãî áûëè äåòè,
ñòàðèêè è æåíùèíû!
     -- Ÿ íå âåðþ! ‚û ëæåòå! Œîé îòåö íå ìîã ïîñòóïèòü òàê!.. Žò âàñ  âñåãäà
ëîæü!..
     ˆ â ýòîò  ìîìåíò ãðîõíóëî. ƒîáëèíû ïîäïðûãíóëè  îò íåîæèäàííîñòè, à  èç
äûìà  óæå âûíûðíóëè  ñèëóýòû âåäóíîâ.  ˆ ïðåäâîäèòåëü  èõ ïðèæàë  ñåðåáðßíûé
êëèíîê  ê  ãîðëó  áûâøåãî ðàâèòåëß  ƒîáëèíîâ.  Žñòàëüíûå  ïðèæèìàëè  äðóãèõ
ãîáëèíîâ.
     --  ‚åäóí?!  --  ãîáëèí êðèâî óõìûëüíóëñß, -- Šòî  æå çàïëàòèë òåáå  çà
ìåíß?
     -- „óðà-àê!  -- íàðàñïåâ ïðîòßíóë ñòàðøèé âåäóí, -- „à åñëè  áû ìíå  çà
òåáß çàïëàòèëè, òû áû óæå ïßòü ìèíóò êàê ïîêîéíèêîì áûë! € ïîêà ÷òî -- æèâè!
€ ìàëü÷èøêà ïîéäåò ñî ìíîé: ìíå çà íåãî çàïëàòèëè! ‡à æèâîãî!.. àçâßæè åãî!
     -- ’åáå çàïëàòèëè -- ñàì åãî è ðàçâßçûâàé! -- îñêàáëèëñß ãîáëèí.
     --  ›-û-û! -- â  ßðîñòè ïðîòßíóë  âåäóí, íî --  äåëàòü íå÷åãî, îòïóñòèë
ïðåäâîäèòåëß ãîáëèíîâ è âçìàõîì êëèíêà ðàññåê âåðåâêè íà ðóêàõ ðèíöà. ‡àòåì
òàê æå îñâîáîäèë íîãè...
     -- € âû çíàåòå, --  íà÷àë áåç ïðåäèñëîâèß ðèíö, -- € ýòè, íó, ãîáëèíû,
âðàëè ìíå ïðî ‘åâåðíûé îõîä! ƒîâîðèëè, ÷òî òàì áûë îáîç, à íå àðìèß!
     -- „à, çíàòíîå áûëî äåëî! -- óõìûëüíóëñß âîñïîìèíàíèßì âåäóí. -- Ÿ òîæå
â òîì ïîõîäå ó÷àñòâîâàë, òàê íèêòî íå óøåë, îò ìàëà äî âåëèêà!
     -- ’àê ýòî... ðàâäà?!... -- ãëàçà ðèíöà ðàñøèðèëèñü îò óæàñà...

     --  €  ÷òî  îí  ñåé÷àñ  íàòâîðèë?  --  ñ ëþáîïûòñòâîì  ñïðîñèë  ãîáëèí,
ñòàñêèâàß øëåì, çàöåïèâøèéñß çà íàäîðâàííîå ïðàâîå óõî.
     --  îêà  åùå íè÷åãî,  --  õìûêíóë Šîýí,  --  î â  áëèæàéøåì  áóäóùåì,
÷óâñòâóþ,  íàòâîðèò  è  äîáàâèò  íàì  ñåäûõ  âîëîñ...  òîò...  ìîëîêîñîñ...
âîçãëàâèë  „åòñêèé îõîä  ïðîòèâ Œðàêà, âèäèòå ëè! € –èòàäåëüþ Œðàêà îáúßâèë
íàøó áàçó â çàìêå ‹óðâèëëåé!
     -- î  âåäü òàì, ïîä ôóíäàìåíòîì -- äåéñòâèòåëüíî áàçà Œðàêà!  --  ÷óòü
óäèâëåííî  õìûêíóë ãîáëèí.  -- "Žãíåííîå  ‘åðäöå"  íàçûâàåòñß... Žíà åùå ïðè
íàøåé ñòîëèöå áûëà, ìû åå âñåãäà ñòîðîíîé îáõîäèëè...
     -- àçà Œðàêà ïðßìî ïîä íàøåé èíôîðìîòî÷êîé -- è ‚û ìîë÷àëè?!
     -- € ‚û íå ñïðàøèâàëè, ãîñïîäèí Šîìàíäîð!
     -- åìåäëåííî ïðèñòóïèòü ê ïîäãîòîâêå ñòàíöèè ê ýâàêóàöèè! -- ýòî óæå â
ìèêðîôîíû. -- ˆ åùå  -- ïîäãîòîâèòü  äåñàíò  â  çàìîê  —åòûðíàäöàòîãî:  íàäî
ýâàêóèðîâàòü  îòòóäà ‘îðîíñîíîâ,  ƒåðäó è ïðî÷èß!...  ‚òîðîé ïóíêò èñïîëíßòü
…Œ…„‹…Ž!


        ƒëàâà 17
     ‚ñå  ýòî áûëî ïîõîæå  íà  ïëîõîé ñîí.  ‚íåçàïíûé ïîòîê,  íèçðèíóâøèéñß,
êàçàëîñü  áû,  íèîòêóäà -- è  ëþäè  áåãóò. åãóò ‘îðîíñîíû --  è ñòàðøèé,  è
ìëàäøèé, áåæèò ñ îòöîì àòàëè,  âïåðåìåøêó íåñóòñß ê âûõîäó äåòè è ðûöàðè, è
äàæå ãîáëèí, ïðèáûâøèé ñî ‘òàíöèè ñ ýêñïåäèöèåé, òîæå áåæèò, íà õîäó îáãîíßß
ˆðëàíà. € âîêðóã âñå ãóäèò, ñëîâíî âåñü ‡àìîê ñîáðàëñß îáðóøèòüñß â áåçäíó.
     ˆ òîëüêî  ƒåðäà íå  ñïåøèò ê âûõîäó. Žíà óäàðèëà ïî êàìíþ âîçëå ôàêåëà,
îòêðûâàß  ïîòàéíóþ  äâåðöó,  è êèíóëàñü  â  ðàñêðûâàþùèéñß  ïðîåì.  ‘òóïåíè,
ñòóïåíè, ñòóïåíè... Žíè âåäóò âíèç,  â íèêóäà, ê  ñàìîìó ôóíäàìåíòó ‡àìêà. Š
Žãíåííîìó ‘åðäöó, åñëè âåðèòü îñëåäíåìó ƒîáëèíó.
     ‚îò è ïîñëåäíèé ïîâîðîò. € çà íèì, ñëîâíî â íàâàæäåíèè -- íîâûé ïðîõîä,
êîòîðîãî  íå  áûëî  òóò  íèêîãäà!  Šèðïè÷íûå  ñòåíû  ñóæàþòñß,  âûùåðáëåííûå
êàìåííûå  ïëèòû  ñìåíßþòñß êèðïè÷íûìè ñòóïåíßìè, à  ïî ñòåíàì  âîëíàìè áåæèò
ñèßíèå, ñëîâíî íàêàòûâàþùåå èç íåâåäîìîãî äàëåêà, èç íåäð êîðèäîðà.
     åðâûå øàãè äàëèñü ëåãêî,  êàê îáû÷íî. î çàòåì -- ñëîâíî ÷üß-òî ßðîñòü
ðåøèëà âûòîëêíóòü äåâ÷îíêó îáðàòíî. ƒåðäà  âûõâàòèëà èç  íîæåí ñòàðóþ øïàãó,
ïðèõâà÷åííóþ ñî ñòàíöèè, è êëèíîê ìîìåíòàëüíî çàòðåùàë îò êîðîííîãî ðàçðßäà,
ñîðâàâøåãîñß  ñ  îñòðèß. î  îò  äàâßùåé  ñèëû  ýòî íå  ïîìîãàëî. Šàæäûé øàã
äàâàëñß âñå òðóäíåé è òðóäíåå. åèìîâåðíî áîëåëà  ãîëîâà. •îòåëîñü óïàñòü íà
êîëåíè -- è áîëüøå íå äâèãàòüñß.
     ‘î çâîíîì óïàëà íà êèðïè÷íûå ñòóïåíè øïàãà. óêè ðàñêèíóëèñü â ñòîðîíû,
÷òîá çàöåïèòüñß çà ñòåíû, íå äàòü óïàñòü...
     Žñòðàß áîëü ïðîøëàñü  îò ðóêè ê ðóêå. —åðåç  âñå  òåëî.  àçðßäû ñèßíèß
áîëüøå  íå ì÷àëèñü  ïî ñòåíàì:  îíè âîíçèëèñü  â  äåâ÷îíêó, çàêîðîòèâøóþ  èõ
ðóêàìè,  è òåëî åå  âñïûõíóëî,  ïðåâðàùàßñü  â ïåïåë. î âìåñòå ñ  åå æèçíüþ
óãàñëî è  ñèßíèå  Šîðèäîðà-’îííåëß.  ‚åäóùèé  â ‡àìîê  èç  íåâåäîìûõ  ãëóáèí
ìèðîçäàíèß,   ’îííåëü   òåïåðü  ðàññàñûâàëñß,  èñ÷åçàë,   ÷òîáû  íèêîãäà  íå
âîçðîäèòüñß áû âíîâü. Žãíåííîå ‘åðäöå ñêîâàë ñïàçì...

     Žòåö  Šåâèí îñòàëñß îäèí â çàëå  ñâßçè.  ˆ â ýòîò ìîìåíò ïðîòßæíûé ñòîí
ñîòðßñ  ‡àìîê,  è ïîë çàäðîæàë ïîä  íîãàìè ñèëüíåé ïðåæíåãî. € òå,  êòî  áûë
ñíàðóæè,  óâèäåëè  ñ  óæàñîì,  êàê  âîçíîñèòñß  ‡àìîê â  íåáî.  €  èç  õîëìà
ïîßâëßþòñß è ðàñòóò ÷åðíûå ñòåíû, ãëàäêèå è áëåñòßùèå, ñëîâíî  íå ëåæàëè îíè
ñîòíè  ëåò â çåìëå. ðåæíèé ‡àìîê, óâåí÷àííûé, êàê êîðîíîé, ‡àìêîì íûíåøíèì,
ïîäíèìàëñß  èç íåäð õîëìà. å áîéíèöû, íî ïóøå÷íûå ïîðòû,  ðàêåòíûå  øàõòû è
íàäïðîñòðàíñòâåííûå ðàäàðû óêðàøàëè åãî.
     ‚îäà èñïàðèëàñü âî ðâó, è ñêâîçü îáëàêî ïàðà áûëî âèäíî, êàê óõîäèò äíî
ðâà â ãëóáèíó, à ñòåíû åãî ñòàíîâßòñß  ñîâåðøåííî îòâåñíûìè, ñ ìåòàëëè÷åñêèì
áëåñêîì.
     ˆ â ýòîò  ìîìåíò èç  òåíè â óãëó çàëà øàãíóë ê  Žòöó Šåâèíó ñýð ƒóîí äå
îðäî. †èâîé è íåâðåäèìûé.
     --  ’û  õîòåë  êîãäà-òî  âûñëóøàòü   ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó,  --  áåç
ïðåäèñëîâèß  íà÷àë  îí,  --  ó  ÷òî  æå,  ðàäóéñß: òåáå  ïðåäñòàâèëàñü  ýòà
âîçìîæíîñòü! -- òóò åãî ëèê íà ìãíîâåíèå çàòóìàíèëñß, è ƒóîí  ïðåâðàòèëñß  â
î÷åíü  áëåäíîãî  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà ñ ñåðåáðèñòûì  îòáëåñêîì êîæè. --  Ÿ  --
€áàäîííà, ñûí ‹îðäà Œðàêà!
     ‡à  îêíîì ìåëüêíóëà îñëåïèòåëüíàß âñïûøêà: ýòî äðåâíßß àâòîìàòèêà ñáèëà
ñïóñêàâøèéñß íà ïîäìîãó çåìëßíàì äåñàíòíûé êàòåð ‘òàíöèè.

     îñëå òùåòíûõ ïîïûòîê ïðîðâàòüñß âíóòðü ˆðëàí  ñêîìàíäîâàë îòñòóïëåíèå.
å÷àëüíûå,  îòñòóïàëè  çåìëßíå è  ðûöàðè â ìîíàñòûðü, ÷òî  íà  äðóãîì áåðåãó
‹àãè.   Žòñþäà  êîãäà-òî  Œàãèñòð   ˆðëàí,  ñêðûâàâøèéñß  òîãäà  ïîä  èìåíåì
íàñòîßòåëß Šåâèíà,  íàáëþäàë çà –èòàäåëüþ, ïûòàßñü ïðåäóãàäàòü, ïðîñíåòñß ëè
îíà êîãäà-íèáóäü,  è  ñòðîß  ïëàíû, êàê  âîñïðåïßòñòâîâàòü ýòîìó. Žòñþäà  æå
íàáëþäàë îí òåïåðü çà ïðîñíóâøåéñß ’âåðäûíåé Œðàêà...

     * * *
     --  ’û  õîòåë  óñëûøàòü  äðóãóþ  ñòîðîíó,   --  €áàäîííà  ÷óòü  çàìåòíî
óëûáíóëñß, ñàìûì êðàåøêîì ãóá. -- € òû óâåðåí, ÷òî ãîòîâ âûñëóøàòü  ýòî? —òî
òû „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ õî÷åøü óñëûøàòü €˜“ ïðàâäó?..
     --  ’åïåðü íà çíàþ.  Ÿ âèäåë, êàê áåæàëè  ëþäè  ïðè îäíîì  òîëüêî òâîåì
ïîßâëåíèè...
     --  —åëîâå÷åñêèå   íåðâû  ñëàáû,   è   òåëà  ãóìàíîèäíîãî  òèïà   î÷åíü
÷óâñòâèòåëüíû  ê  íèçêèì  ÷àñòîòàì...  àçâå  ß  âèíîâàò,  ÷òî ïðè  åðåõîäå
âûäåëßåòñß èíôðàçâóê?
     --  ’û  íà  âñå  íàéäåøü  îïðàâäàíèå...  Žäíàêî,  ïîõîæå,  ÷òî  âðåìåíè
ïîßâèëîñü ó íàñ ïðåäîñòàòî÷íî, òàê ÷òî ïî÷åìó áû  íå âîññòàíîâèòü ïðåðâàííóþ
áåñåäó?
     -- ˆçâîëüòå... -- €áàäîííà ïðèñåë  íà ïîäîêîííèê è ïîñìîòðåë â îêíî: --
î êàê áåãóò!..  Šðàñèâî...  €  íàñ÷åò ñâîáîäíîãî  âðåìåíè --  ýòî ‚û ïðàâû:
êîíåö ñâåòà íàçíà÷åí  íà  ïîñëåçàâòðà, à ïîýòîìó ó íàñ åñòü öåëûõ äâà äíß íà
ðàçãîâîðû...
     -- € ‚û ÷ðåçìåðíî öèíè÷íû, -- îòîçâàëñß ñâßùåííèê.
     -- –èíè÷åí?! „à ÷òî  ‚û, ƒîñïîäü ñ ‚àìè! Ÿ ïðîñòî ðàöèîíàëåí. ˆ åñëè äî
êîíöà ñâåòà íà ýòîé îòäåëüíî âçßòîé ïëàíåòêå îñòàëîñü  âñåãî äâà äíß --  òàê
ïî÷åìó áû íå ïðîâåñòè èõ â ïðèßòíîé áåñåäå...
     -- ‚û òàê ãîâîðèòå, ñëîâíî íå ‚û ñîáèðàåòåñü ýòîò êîíåö ñâåòà óñòðîèòü!
     -- € ðàçâå ‚û ñåðäèòåñü íà ìîëíèþ çà òî, ÷òî îíà óäàðèëà â çåìëþ? àçâå
ó ‚àñ âûçûâàåò  ãíåâ ‘îëíöå çà òî,  ÷òî  îíî ñâåòèò? ˆëè ãíåâèò âåòåð çà òî,
÷òî îí äóåò?  ’àê ïî÷åìó ‚û íå  ïðèçíàåòå çà ‘ìåðòüþ ïðàâî  óâîäèòü  ñ ñîáîé
æèçíè?..
     -- ‘ìåðòü -- â ñìûñëå ñòàðóõà ñ êîñîé?..
     -- å  èðîíèçèðóéòå. "žíîøà áëåäíûé ñî âçîðîì ãîðßùèì"  -- ýòî òîæå  èç
ëèêîâ ‘ìåðòè. ‚û  óëãàêîâà ïåðå÷èòàéòå,  Œèõàèëà €ôàíàñüåâè÷à, îí âåäü  òàì
ìåíß ïðàâèëüíî îïèñàë...  „à-äà, îí  çíàë áîëüøå ïðàâäû,  ÷åì ïèñàë  â ñâîèõ
êíèãàõ...  ˆ åùå  äðåâíèå  íàðîäû  òâåðäî çíàëè, ÷òî  îãíåãëàçûé  €áàäîíí  â
íåïðîíèöàåìûõ î÷êàõ -- ýòî €íãåë ‘ìåðòè... ’àê ÷òî ß çäåñü, ÷òîá ïîæàòü ñâîþ
æàòâó... ‚û ïîäãîòîâèëè ìíå çàìå÷àòåëüíûé, áîãàòûé óðîæàé!..
     -- Œû?
     --  ‚û,  ëþäè...  ‹þäè  îáîèõ  ìèðîâ: è  ‡åìëè,  è îêëàñà. ˆëè  ‚û  íå
îñîçíàåòå ýòîãî ñàìè? ‚îéíû, âîññòàíèß, ñìóòû... ‚ñå îíè ñïðàâåäëèâû, âñå ‚î
ˆìß  —åãî-òî  ’àì!..  ˆ  êîãäà  âû  òîðæåñòâóåòå â  ñâîåé ïîáåäå íàä ‡ëîì --
òîðæåñòâóþ  ñ âàìè  è ß: ‡ëî íå  èñêîðåíèòü ‡ëîì, ‚û ëèøü ìíîæèòå åãî ñâîèìè
ìåòîäàìè óñòàíîâëåíèß ñïðàâåäëèâîñòè.
     -- î ìû òâîðèì ýòî ðàäè òîãî „îáðà, êîòîðîå ïîáåäèò!
     -- îêà ïîáåæäàåò ëèøü  ‡ëî. îëüøåå èëè ìåíüøåå  -- êàêàß, â ïðèíöèïå,
ðàçíèöà?.. ˆ òî, è äðóãîå  -- ëèøü  ñîöèàëüíûé çàêàç. ‚îïðîñ ëèøü â òîì, ÷üß
ñòîðîíà óäà÷íåå  ñîâåðøèò  ñâîå ‡ëî... ‘ëåäîâàòåëüíî,  áîðßñü  ñî  çëîì  èëè
ñîâåðøàß  çëî, ÷åëîâåê ßâëßåòñß âèíòèêîì  â  ìàøèíå ñîöèóìà.  å ßâëßåòñß ëè
äàííàß  äèëåììà  íåêèì àáñòðàêòíûì çëîì? --  €áàäîííà  óëûáíóëñß  è  ñàì  æå
îòâåòèë: -- åò, òàê êàê ÷åëîâåê ìîæåò âûáðàòü òðåòüþ âîçìîæíîñòü...
     -- ’ðåòüþ?!
     -- ’ðåòüþ. …  †…‹€’œ ‡‹€! î, ïðàâäà, ýòî  òðóäíî. òî î÷åíü òðóäíî...
’ðóäíî íèêîìó íå ïîæåëàòü íèêàêîãî çëà,  êîãäà çëî æåëàþò, äà è òâîðßò, òåáå
ñàìîìó!  Šîãäà  â  ëó÷øåì ñëó÷àå --  íåïîíèìàíèå, à â õóäøåì  -- àãðåññèâíîå
íåïðèßòèå...  € ïîòîì âû èçîáðåòàåòå  ñàòàíèçì, ïðèäóìûâàåòå ñåáå Šíßçß ’üìû
--  è  âñå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  áûëî íà  êîãî  ñïèñàòü  ñîáñòâåííóþ  çëîáó  è
ïîäëîñòü... —òîáû  ìîæíî áûëî  á ñêàçàòü: -- "€ ýòî íå  ß òàê  ïîñòóïèë, ýòî
ìåíß å÷èñòûé çàñòàâèë!.." ˆ âåðèòü â ýòî, è çàïóãèâàòü ñàìîèõ ñåáß ñêàçêàìè
î  çëîì  è  êîâàðíîì  ñàòàíèçìå...  „à  è  íå  áîëåå ñòðàøåí  ñàòàíèçì,  ÷åì
õðèñòèàíñòâî  --  êðîâàâåéøàß  ðåëèãèß  ìèðà.  Ÿðêàß  èëëþñòðàöèß  ïîñëîâèöû
"ëàãèìè  íàìåðåíèßìè âûìîùåíà äîðîãà  â àä" --  ˆåøóà ƒà-îöðè ïðèøåë â ‚àø
ìèð,  ÷òîáû íàó÷èòü  åãî, êàê æèòü òàê, ÷òîáû  Œðàê íå ñìîã áû êîñíóòüñß âàñ
ñâîèì  êðûëîì...  ïðèøåë, ó÷èë  ‚ñåëåíñêîé ‹þáâè, à çàòåì âî  èìß ýòîé ñàìîé
‹þáâè ñæèãàëè âåäüì è åðåòèêîâ  íà  êîñòðàõ.  € îã âàø?!  Ží  ãóáèò ìèð  âî
‚ñåìèðíîì îòîïå,  è  â  òîì ÷èñëå --  íè  â  ÷åì  íå  ïîâèííûõ  òîëüêî  ÷òî
ðîäèâøèõñß ìëàäåíöåâ... €  ‘îäîì  è ƒîìîððà? îã ëèöåìåðíî çàßâëßåò,  ÷òî îí
îñòàâèò ýòè ãîðîäà öåëûìè, åñëè â íèõ áóäåò õîòß áû ñåìü ïðàâåäíèêîâ, ëþäåé,
íå ïîãðßçøèõ  â  ãðåõå è  ðàñïóòñòâå... ’àê ïîçâîëþ  ñïðîñèòü: ÷òî,  â  ýòèõ
ãîðîäàõ äàæå òîëüêî ÷òî ðîäèâøèåñß äåòè áûëè  óæå ñîâðàùåíû è âòßíóòû  â òî,
÷òî  ýòîò îã ñ÷èòàë ïîëîâûìè èçâðàùåíèßìè?  ‘èëüíî â òîì óñîìíþñü... €  òî,
÷òî  òàêèõ  äåòåé  â  ýòèõ  ãîðîäàõ  áûëî  êóäà  áîëüøå  ñåìè  --  ìîæíî  íå
ñîìíåâàòüñß!  ‚ûõîäèò,  îã  ëãàë!  „à åùå  è  ïåðåäåðãèâàë ôàêòû!  ˆ óáèâàë
íåâèííûõ  ìëàäåíöåâ  â   êîëè÷åñòâàõ,  ÷òî   è  öàðþ   ˆðîäó  íå  ñíèëèñü!..
‘îãëàñèòåñü,  òàêóþ  ðåëèãèþ è  òàêîãî îãà  ñåáå ìîã  ïðèäóìàòü ëèøü  î÷åíü
æåñòîêèé,  ìñòèòåëüíûé  è  çëîáíûé íàðîä!  ’àê ÷òî  âñå  âû -- â  ÷åì-òî ìîè
âàññàëû,  âîò òîëüêî ïðåäïî÷èòàþ  ß  çàáèðàòü  âàñ ñ ïëàíåò... ì... íå î÷åíü
æèâûìè... —òîá ïîñïîêîéíåå òàì âåëè áû ñåáß...
     €áàäîííà  ïîñìîòðåë íà  Žòöà  Šåâèíà, íî  òîò  ìîë÷àë... ˆ òîãäà  €íãåë
‘ìåðòè ïðîäîëæèë:
     -- Šñòàòè,  âàø îã ñïåðâà ïðåäëàãàë Œ… óíè÷òîæèòü ‘îäîì è  ƒîìîððó. ˆ
òîëüêî çàòåì, êîãäà ß îòêàçàëñß, îí  âçßëñß çà äåëî ñàì. € ïðè÷èíà áûëà íå â
ãðåõå  è  ðàñïóòñòâå:  ïðîñòî  æèòåëè  òàìîøíèå  ñâîèìè  ìåòîäàìè  íàó÷èëèñü
âûõîäèòü  âî  ‚íåøíèé  Œèð,  è ìíîãèå èç  íèõ ïîáûâàëè óæå â  äðóãèõ ìèðàõ è
çíàëè,  ÷òî  âàø  îã  --  íå ‘îçäàòåëü  ‚ñåëåííîé, à ôèãóðà êóäà  êàê ìåíåå
çíà÷èòåëüíàß... ‚îò îí è ðåøèë ëèêâèäèðîâàòü  èõ, ïîêà ìîëâà äàëüøå ïî ‡åìëå
íå   ïîáåæàëà,  ïîäðûâàß   àâòîðèòåò   ‚ñåäåðæèòåëß!   €   êîãäà  íàäî  êîãî
ëèêâèäèðîâàòü  --  ïî÷òè âñå  òîòàëèòàðùèêè  íà÷èíàþò áîðüáó  ñ  îáâèíåíèß â
ïîëîâîé ðàñïóùåííîñòè è  èçâðàùåíèßõ, à åñëè íå õâàòàåò  íåîáõîäèìûõ çàêîíîâ
-- òóò æå íà ìåñòå ñîçäàþò èõ -- è âïåðåä!
     ˆç  îêíà  äîõíóëî ëåäßíûì ïðåäçèìíèì âåòðîì, è  €áàäîííà ïî-÷åëîâå÷åñêè
ñæàë êðåñò-íàêðåñò ðóêè, êàê ïðîñòîé îçßáøèé ÷åëîâåê. ðîãîâîðèë:
     -- õ, ãîñïîäà, êàê æå íàäîåëà çèìà! ‘  åå õîëîäàìè. ‡èìà, ïàðàëèçóþùàß
çåìëþ.  ‡èìà  â äóøå... Žëåäåíåâøåå îò ìîðîçà ñåðäöå  çàñòûëî â íåòåðïåëèâîì
îæèäàíèè  âåñíû... •î÷ó  îùóòèòü åå ïðèõîä,  õî÷ó îùóòèòü åå  áåçóìíî íåæíûå
àðîìàòû è óâèäåòü çàðîæäåíèå, ïðîáóæäåíèå íîâîé æèçíè. †àæäó îùóòèòü íà ñåáå
áîæåñòâåííî   ïðåêðàñíûé  ñîëíå÷íûé   ñâåò,  îáæå÷üñß  èì,  ñãîðåòü  â   íåì
íàâñåãäà...  ˆ  çíàþ,  ÷òî íè÷åãî  ýòîãî íå  áóäåò...  —òî ïëàíåòà  èñ÷åçíåò
ðàíüøå, ÷åì äíè âíîâü íà÷íóò óäëèíßòüñß,  à ëüäû ðàñòîïßòñß îò äðóãîãî îãíß,
è ñãîðþ íå ß!.. îþñü, ÷òî îáèòàß çäåñü, ß óñïåë ïðèâßçàòüñß ê ýòîìó ìèðó...
Ž÷åëîâå÷èòüñß, ÷òî ëè?.. ’ßæåëî áóäåò  îò ñåáß îòðåçàòü ýòîò  êóñîê æèçíè...
î ýòî  áóäåò ïîñëåçàâòðà...  € ïîêà  ß ïðîñòî  æèâó è ðàäóþñü.  Šðîìå òîãî,
ñåãîäíß  äåíü  ïðèìå÷àòåëåí  òåì, ÷òî ó  ìåíß  äåíü  ðîæäåíèß.  ˆ  îò  ýòîãî
ñòàíîâèòñß åùå âåñåëåå. € åñëè íå õî÷åòñß èäòè íà óëèöó, ãäå ìîæíî íàðâàòüñß
íà ðûöàðåé, ÷òî îáßçàòåëüíî èñïîðòßò ïðàçäíèê, òî ìîæíî ïåðåæäàòü íåïîãîäó ó
êàìèíà. ‘îçäàäèì êàìèí, Šåâèí? ’îëüêî ñêàæèòå...
     -- “ ‚àñ „åíü îæäåíèß?!
     --  „à,  è  ïðèòîì --  ‚àøèìè çåìíûìè  ãîäàìè áóäåò êðóãëàß  äàòà: ïßòü
ìèëëèàðäîâ ëåò...
     -- ðèíèìàåòå ïîçäðàâëåíèß?
     --  Š ÷åìó, Žòåö  Šåâèí!  Žíè æ áóäóò íåèñêðåííèìè!  ‚û æå  âñåé  äóøîé
íåíàâèäèòå ìåíß, ñ÷èòàß ‚ñåëåíñêèì ‡ëîì. •îòß íà ñàìîì äåëå âîêðóã íàñ êèïèò
íîðìàëüíàß æèçíü, ïðîñòî æèçíü, åñëè õîòèòå. ‚ñå-òàêè óìèðàþò ñëàáàêè.
     --  ‘îãëàñåí,  íî  íå ïîëíîñòüþ.  ‘îãëàñèòåñü,  ñèòóàöèè áûâàþò ðàçíûå.
èêòî íå çàñòðàõîâàí  îò  íåðâíîãî ñðûâà. ‚îò  â ýòîò ìîìåíò íàäåæäó ñëåäóåò
âîçëàãàòü íå  òîëüêî íà õàðàêòåð è ñèëó âîëè,  íî è íà ïîääåðæêó ñî ñòîðîíû.
…ñëè ÷åëîâåê, îêàçàâøèéñß â ïîäîáíîé ñèòóàöèè, áóäåò  êîïèòü  âñå â ñåáå, òî
íè÷åì õîðîøèì ýòî íå êîí÷èòñß. „ðóãîå äåëî, åñëè ó íåãî  åñòü äðóã, êîòîðîìó
ìîæíî äîâåðèòüñß, êîòîðûé ïîääåðæèò â òðóäíóþ ìèíóòó.
     --  ‚îçìîæíî, ‚û è ïðàâû, -- ïîæàë ïëå÷àìè €áàäîííà, -- î ‚û  âðßä  ëè
ñòàíåòå ïðåòåíäîâàòü íà ðîëü ìîåãî äðóãà!..
     -- ˆ íå ñêðûâàþ ýòîãî...
     -- € êàê æå òîãäà ‚ñåëåíñêàß ‹þáîâü?!
     -- ‚î âñåì  äîëæíû áûòü  îãðàíè÷åíèß è ðàçóìíûå ïðåäåëû!.. -- âñêèíóëñß
Šåâèí.
     --   ‚îò-âîò-âîò!   --   íàñìåøëèâî   ïðîòßíóë  €áàäîííà,  --   ’èïè÷íî
÷åëîâå÷åñêîå ðåøåíèå... €  íè÷åãî, ÷òî  îãðàíè÷åííàß ‹þáîâü  --  ýòî óæå  íå
‚ñåëåíñêàß, äà è âîîáùå íå ëþáîâü, à òàê, èìèòàöèß?..
     -- € ‚û, ïîõîæå, çà ñâîè ìèëëèàðäû ëåò òàêè ðàçîáðàëèñü â ‹þáâè?..
     --  ˆ  íå  òîëüêî  â  ëþáâè,  ïî÷òåííåéøèé!  Œíå  âîîáùå  îñòàåòñß ëèøü
óäèâëßòüñß, êàê  âû,  ëþäè, îäíîäíåâêè  --  è  âìåñòå  ñ  òåì  ïîääåðæèâàåòå
êàêîé-íèêàêîé, à  óðîâåíü êóëüòóðû. ‚û âåäü íå  ìîæåòå  íàêîïèòü  äîñòàòî÷íî
îïûòà, ÷òîáû ñäåëàòü ïðàâèëüíûå âûâîäû èç íåãî! îðîé òî, ÷òî âû  ïîñòèãàåòå
âñþ æèçíü  --  ëèøü ïîâåðõíîñòü,  âåðõóøêà...  € îñòàëüíîå  ñîêðûòî, è  ÷òîá
ïîñòè÷ü ýòî,  íóæíî ïðîæèòü íå  îäíó òûñß÷ó ëåò... „àæå  ýëüôû,  êîòîðûõ  âû
ñ÷èòàåòå  áåññìåðòíûìè --  äëß  ìåíß  ïðîñòî äîëãîæèâóùèå. ’î÷íåå -- íåìíîãî
äîëüøå æèâóùèå,  äîëüøå,  ÷åì  ëþäè...  ‚û  ëþáóåòåñü ðàäóæíîé  ïîâåðõíîñòüþ
ìûëüíîãî ïóçûðß -- è íå óñïåâàåòå çà âñþ ñâîþ æèçíü çàìåòèòü òî, ÷òî  ‚ŽŠ“ƒ
âàñ!.. € â ïîëíîì ìèðå âñå ãàðìîíè÷íî, è âñå íà ñâîèõ ìåñòàõ, äàæå ‡ëî èìååò
ñâîé ðàöèîíàëüíûé ñìûñë: íå ðàñïßëè áû •ðèñòà -- íèêòî íå ïîâåðèë áû, ÷òî îí
îã, ïóñòü  è ìëàäøèé... å ãóáèë áû ß ìèëëèîíû -- è ìèëëèàðäû óíè÷òîæèëè áû
ñâîè ïëàíåòû â êóäà áîëåå èçîùðåííûõ âîéíàõ!..
     -- ‚ïðî÷åì, ó  íàñ, ó  ëþäåé, åñòü è  ñâîß  íàäåæäà:  àìßòü îêîëåíèé,
ýòàêèé ãåíåòè÷åñêèé íàêîïèòåëü...
     --  ƒèïîòåçà, íå áîëåå òîãî! € ÷òî ‚û ñêàæåòå  î ñäåðæèâàþùèõ ôàêòîðàõ,
åñëè íå ó÷èòûâàòü, ÷òî ïðîïóñêíàß ñïîñîáíîñòü ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà èçìåíèëàñü
çà äâå ñ ïîëîâèíîé  òûñß÷è ëåò íå çíà÷èòåëüíî, ìîæíî  ëè ñäåëàòü  âûâîä, ÷òî
ëèøíßß  èíôîðìàöèß  ßâëßåòñß óæå  íå  ïðîñòî  áåñïîëåçíûì,  íî  ñäåðæèâàþùèì
ôàêòîðîì ðàçâèòèß öèâèëèçàöèè.
     -- òî ñêîðåå ïîõîæå íå íà ñäåðæèâàþùèé ôàêòîð, à íà ïñèõîëîãè÷åñêèé (è
äàæå â ÷èñòîì âèäå ïñèõè÷åñêèé) êðèçèñ öèâèëèçàöèè. -- ñêàçàë €áàäîííà, -- €
ýòî ìíîãî õóæå ïðîñòîãî îòóïåíèß.
     Šåâèí  ïîæàë  ïëå÷àìè,   à  çàòåì  òðßõíóë  ãîëîâîé,   ñëîâíî   îòãîíßß
íàâàæäåíèå...
     --  Œíå  õîòåëîñü áû  îáðàòèòü  âíèìàíèå íà  îäíó íåìàëîâàæíóþ  äåòàëü.
îñëåäíèå ÷àñà  äâà ïðîñòî ïðîèñõîäèò ïåðåëèâàíèå  èç ïóñòîãî â ïîðîæíåå. à
ñàìîì äåëå íàïîìèíàåò  êàìèí, ðßäîì  ëîðäû â êðåñëàõ-êà÷àëêàõ, êîòîðûì íå  î
÷åì ïîãîâîðèòü. Žíè ñèäßò è ïðèäóìûâàþò ñåáå  òåìû äëß ðàçãîâîðà, õîòß ñðàçó
çíàþò, ÷åì ìîæåò  çàâåðøèòüñß äèñêóññèß.  € èìåííî --  íè÷åì.  ’àê  ñòîèò ëè
ïðèäóìûâàòü òåìû  òîëüêî ðàäè  òîãî, ÷òîáû  ïîääåðæàòü ðàçãîâîð? …ñëè  ó ‚àñ
íàçðåëè  êàêèå-òî èäåè,  òî ìèëîñòè ïðîñèì, íî  çà÷åì ñòàðàòüñß èñêóññòâåííî
ïîäíßòü óðîâåíü èíòåëëåêòóàëüíîãî øóìà?
     -- ‹îðäû... ‚îèñòèíó --  ‹îðäû  ïåðåä êàìèíîì... ûë áû æèâ ìîé îòåö --
ïîçàáàâèë  áû åãî ýòèì... ýòîé êàðòèíêîé... -- óëûáíóëñß  ñåðåáðßíîêîæèé. --
î ïî÷åìó  áû  è ïðîñòî íå ïîáîëòàòü? ‚åäü  ñìûñëà  áóäåò  íå áîëüøå:  ÷åðåç
ïîëòîðà ñóòîê ìèð ýòîò áóäåò ñìåòåí, è ‚û, Šåâèí,  ïîãèáíåòå, òàê è íå ñóìåâ
âîñïîëüçîâàòüñß  ïîëó÷åííûìè çíàíèßìè.  ’àê  çà÷åì æå òîãäà îíè?  € òåì  äëß
ïóñòîïîðîæíèõ  áåñåä ß  ìîãó  ïðåäëîæèòü è  åùå.  àïðèìåð,  åñëè ‚û  õîòèòå
âûßñíèòü, ìîæíî ëè  ‚àñ çàïèñàòü íà äèñêåòêó è  ñêîëüêî äèñêåòîê ïîíàäîáèòñß
-- ‚àì ïðèäåòñß, ïî êðàéíåé ìåðå, îïðåäåëèòüñß ñ òåì, ãäå  êîí÷àåòåñü  ‚û  è
íà÷èíàåòåñü å-‚û... …ñëè ‚û õîòèòå ðàçîáðàòüñß, ìîæåò  ëè ìàøèíà äóìàòü  è,
åñëè  ìîæåò,  òî êàê ÷åëîâåê èëè ïî-äðóãîìó --  ‚àì ïðèäåòñß  äàâàòü  òî÷íûå
îïðåäåëåíèß  ïî÷òè  âñåì òåðìèíàì è, çàòåì, â  ýòèõ  òåðìèíàõ âûßñíßòü,  êàê
äóìàåò ÷åëîâåê...  …ñëè ‚û õîòèòå  óçíàòü, ìîæåò ëè ïðîãðàììà ëþáèòü, --  ‚û
äîãàäûâàåòåñü, ÷òî ‚àì ïðèäåòñß  ñäåëàòü...  ‚  ìîåé òåðìèíîëîãèè  ìàøèíà íå
äóìàåò. „óìàåò ÷åëîâåê, êîãäà ïèøåò ïðîãðàììó äëß ìàøèíû. ˆ ó ýòîãî ÷åëîâåêà
òîæå  åñòü  ÷óâñòâà è èíòóèöèß.  ˆ  ïðè íàïèñàíèè ïðîãðàìì îíè  èñïîëüçóåòñß
íè÷óòü íå ìåíüøå,  ÷åì  ïðè  ëþáîì  äðóãîì çàíßòèè. ó, åñëè óæ áûòü  ñîâñåì
òî÷íûìè, òî ÷åëîâåê ïûòàåòñß êîïèðîâàòü  èëè ñîâåðøåíñòâîâàòü íåêîòîðûå ñâîè
ôóíêöèè ïðè ïîìîùè ìàøèíû. Œûñëß ïðè ýòîì êàê ÷åëîâåê.
     -- òî êàìåøåê â ìîé îãîðîä, ëþáåçíåéøèé?
     -- Žé,  íó  ÷òî  ‚û,  ß  äàæå çàáûë,  ÷òî  ìîé ñîáåñåäíèê --  ìàøèíà...
å÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî, òàê ñêàçàòü...
     --  ‡àáûëè!..  -- ôûðêíóë  Šåâèí,  -- ‘ êàêèõ ýòî ïîð ‚û ñòàëè ÷òî ëèáî
âîîáùå  çàáûâàòü...  ’óò  ñêîðåå  äðóãîå...  •îòß  ìûøüþ  áûòü  è  íå  î÷åíü
ïðèßòíî...


        ƒëàâà 18
     -- Ÿ  íèêîãäà  íå  äóìàë,  ÷òî  ïðåäâîäèòåëü  è  äóõîâíûé  âäîõíîâèòåëü
‘åðåáðßíîãî  Šðóãà  --  òðóñ  è  ïðåäàòåëü!  --  ãîëîñ ìàëü÷èøêè  äðîæàë  îò
íåãîäîâàíèß.
     -- ðîñàòü òàêîå îáâèíåíèå -- òßæêî, -- ìàãèñòð êàçàëñß  ïîñòàðåâøèì íà
òûñß÷è ëåò, --  íî ñàìîå îáèäíîå -- ÷òî ìû äåéñòâèòåëüíî  áåæèì, óõîäèì... Ÿ
íå  æåëàþ, ÷òîáû ìû îñòàâàëèñü: áèòâà çäåñü ïðîèãðàíà, íî ìû ìîæåì ñîõðàíèòü
íàøè  æèçíè:  îíè åùå  ïðèãîäßòñß â  íîâûõ  áèòâàõ  â  èíûõ ìèðàõ.  ˆ ß ìîãó
ïîäàðèòü  òó   æå   âîçìîæíîñòü  âàì:  ðèíö  è  ‚àøà  ñâèòà  --  âû  ìîæåòå
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì è óéòè ïî „îðîãå â ìèðû, íåäîñòóïíûå Œðàêó.
     -- èòâà ïðîèãðàíà?! -- ðèíö âñêèïåë,  -- „à ‚û è  íå íà÷àëè åå!!!  ‚û
áåæèòå,  äàæå íå  ïîïðîáîâàâ ñðàçèòüñß ïî-íàñòîßùåìó! îäóìàåøü -- ‡àìîê îíè
ïîòåðßëè!  „à  â  íàøèõ  âîéíàõ òåðßëè  ðåñïóáëèêè, íî  çàòåì -- îòâîåâûâàëè
íàçàä! ˆ çëîäåè-òèðàíû áûëè ïîîïàñíåå íûíåøíåãî ÷åðíîêíèæíèêà!
     --  —åðíîêíèæíèêà?! Œàëü÷èê  ìîé,  ðèíö  Œðàêà  ßâëßåòñß  åäèíñòâåííûì
ðîäíûì ñûíîì ‹îðäà Œðàêà, ïîâåëèòåëß âñåãî ‚ñåëåíñêîãî ‡ëà!
     -- „à õîòü ñàìèì ýòèì ‡ëîì! ˆ  åñëè âçðîñëûå áåãóò ñ ïîëß áîß äî íà÷àëà
áèòâû -- òî ß ñêàæó, ÷òî ïðàâ áûë ˆíãâàëüä ‘îðîíñîí: ìû,  äåòè, çàùèòèì ýòîò
ìèð! € åñëè ìû ïðîèãðàåì -- òî  õîòß áû áóäåì óâåðåíû, ÷òî ñäåëàëè  âñå, ÷òî
ñìîãëè!..

     * * *
     Š ‡àìêó, òàê âíåçàïíî ïîòåðßííîìó, íà÷àëè ñòßãèâàòüñß âîéñêà. ˆ âïåðâûå
çà  ñòîëüêî  äåñßòêîâ  ëåò îí âíîâü îêàçàëñß â  îñàäå.  î ñòðàííîé áûëà ýòà
îñàäà:  íåñêîëüêî ñîòåí ðûöàðåé, ìíîæåñòâî  ïîäðîñòêîâ-çåìëßí,  öåëàß  òîëïà
ìåñòíûõ,  è  ñðåäè  íèõ  âîçâûøàþùàßñß ôèãóðà  Œàãèñòðà  ˆðëàíà  --  ñ îäíîé
ñòîðîíû,  ñíàðóæè,  è  âñåãî  ëèøü îäíî æèâîå ñóùåñòâî âíóòðè,  â îñàæäåííîé
öèòàäåëè. ðàâäà, ýòîò îäèí ñòîèë ñîòíè, íî âñå æå...
     --  îðà... -- Œàãèñòð êèâíóë  ðûöàðßì, è  íà ìîñò âûøåë ñýð íãëèîí äå
àòàðäè. Ží ïîäíßë áîåâîé ðîã è ïðîòðóáèë ñèãíàë.
     -- Œîãëè áû  è ñëîâàìè  ñêàçàòü, ß íå  ãëóõîé,  -- ïðîðîêîòàëî  â îòâåò
ïðîñòðàíñòâî íàä ‡àìêîì è íàä ãëàâíûì øïèëåì ñãóñòèëñß òóìàí. —åðíûé.
     ‘ìßòåíèå ïðîíåñëîñü ïî ðßäàì ðûöàðåé, à ãîëîñ ïðîäîëæèë:
     --  å  äåðãàéòåñü,  áëàãîðîäíûå  âîñïèòàííèêè  ˆðëàíà,  çàáûâøèå  äîìà
ïðîòèâîãàçû. òî  íå  —åðíàß ïûëü,  ýòî  ß  ñàì...  ˆ íå ñîâåòóþ ñòðåëßòü  â
îáëàêà, ñòðåëû è  áîëòû âàì  åùå ïîíàäîáßòñß, ìîæåò áûòü... € ‚û íå ãëóïû. “
‚àñ  áûëè ñîòíè ïóòåé âûáîðà,  íî ëèøü  äâà èç  íèõ  áûëè ïðàâèëüíûìè. ˆ  âû
âûáðàëè îäèí èç íèõ... Ÿ îäîáðßþ âàø âûáîð è äóìàþ ïðèíßòü âûçîâ...
     ˆ òóò  ïðîèçîøëî íåïðåäâèäåííîå: íà  ìîñò  ïåðåä  íãëèîíîì, îòòàëêèâàß
åãî,  âûñêî÷èë  äåñßòèëåòíèé  ìàëü÷èøêà.   ˆ   ìíîãèå  â  òîëïå  ïî÷òèòåëüíî
ñêëîíèëèñü: íà ìîñòó ñòîßë èõ ðèíö.
     -- € ýòî --  âòîðîé  âàðèàíò  ïðàâèëüíîãî âûáîðà, -- ïðîðîêîòàëà òó÷à ó
áàøíè è ñïóñòèëàñü ìåòðîâ íà ïßòü.
     Œàëü÷èøêà ïîïðàâèë  ñáèâøèéñß  àêñåëüáàíò, òðßõíóë âîëîñàìè,  ñòßíóòûìè
óçêîé çîëîòîé  êîðîíîé ñ  ýìàëåâûì ðèñóíêîì, ïëàâíûì,  íî áûñòðûì  äâèæåíèåì
âûõâàòèë èç-çà ñïèíû êàòàíó è, ñòàâ â áîåâóþ ñòîéêó, âûêðèêíóë ïðßìî â òó÷ó:
     -- Ÿ, ïðèíö êîðîëåâñòâà èàäàí, âûçûâàþ íà áîé òåáß, ðèíö Œðàêà!
     ’ó÷à ñïóñòèëàñü íà  ìîñò, ìãíîâåííî  ïðåâðàòèâøèñü  â âûñîêîãî  þíîøó ñ
íååñòåñòâåííî áëåäíûì  ñåðåáðèñòûì  ëèöîì â îáðàìëåíèè ÷åðíîé  øàïêè  âîëîñ.
Žäåò îí áûë  â  ÷åðíûé êàìçîë, è êèñòè ðóê,  ÷óòü  ïðèîòâåäåííûõ  â ñòîðîíû,
áëåñòåëè  ìåòàëëîì, êàê è  ëèöî. î  ßð÷å  ìåòàëëà êîæè  ñâåðêàëè çåðêàëüíûå
î÷êè, çàêðûâàþùèå ãëàçà. Œåòàëëè÷åñêèå ãóáû ÷óòü øåâåëüíóëèñü:
     -- Ÿ, €áàäîííà, ðèíö Œðàêà, ïðèíèìàþ òâîé âûçîâ, ðèíö —åëîâå÷åñêèé, è
ïðåäñòàþ â ñâîåì èñòèííîì îáëè÷èè. Žðóæèå âûáðàë òû...
     ‚ ñåðåáðèñòûõ  ðóêàõ äåìîíà èç  íèîòêóäà âîçíèêëè äâå òîíêèå ñâåðêàþùèå
øïàãè.  åâîëüíî  âñïîìíèëèñü ðèíöó äðóãèå ðóêè --  ðóêè  ñòðàííîãî ìîíàõà,
âçßâøèå èç  íèîòêóäà è øâûðíóâøèå ê íîãàì íàñëåäíèêà ïðåñòîëà äâà íåâèäàííûõ
êëèíêà -- øïàãó è êàòàíó. ’ˆ †… “Šˆ!!! àçìåðåííûé æå  ãîëîñ €áàäîííû  òåì
âðåìåíåì ïðîäîëæàë:
     -- € òû õî÷åøü óâèäåòü ñâîå áóäóùåå? åðåä íà÷àëîì áîß ß  ìîãó äàðîâàòü
òåáå ýòî...
     -- ’û äóìàåøü -- ß èñïóãàþñü è îòêàæóñü?!
     -- å äóìàþ... îòîìó è ïðåäëàãàþ... ‘ìîòðè, ðèíö —åëîâå÷åñêèé!

     —òî-òî  èçìåíèëîñü  âîêðóã. ˆ  ðèíö  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî  ïðîøëî  äâà ñ
ïîëîâèíîé ãîäà. ˆ òåïåðü îí íå  ðèíö, à Šîðîëü, ïîòîìó ÷òî îòåö åãî ïîãèá â
î÷åðåäíîé íåïðàâåäíîé âîéíå, à ñòàðøèé áðàò îò ïðåñòîëà îòêàçàëñß.
     --  Œíå  íå  íàäî  âëàñòè íàä ëþäüìè, êîãäà ß èùó âëàñòè  íàä îãîì, --
ñêàçàë îí òîãäà, -- Ÿ áóäó ñîâåðøåíñòâîâàòü ñâîè çíàíèß â ìàãèè...
     ˆ ðèíö ñòàë  Šîðîëåì.  î ñåé÷àñ ýòî âñå óæå  íå  âàæíî. ‚åäü íåòó  íè
Šîðîëåâñòâà  ‡àïàäíûé  èàäàí,  íè  äâîðßíñòâà...  …ñòü  ëèøü çàêîíû çåìëßí,
óçóðïèðîâàâøèõ âëàñòü, äà ‘óäåáíîãî Šîìïüþòåðà,  íå  ñòîëüêî  ó÷àùåãî  æèòü,
ñêîëüêî èçîáðåòàþùåãî íàêàçàíèß çà íåïîâèíîâåíèå åìó. „à àòðóëè ‹îßëüíîñòè,
ïîäàâèâøèå âñþ ñàìîáûòíóþ  êóëüòóðó èàäàíà è íàñàæäàþùèå  çåìíûå  êàíîíû  è
ñòåðåîòèïû.
     € åùå åñòü áåòîííûé ìîñò àâòîñòðàäû, ïîä êîòîðûì,  ñëîâíî áîìæè,  æèâóò
äâîå ìàëü÷èøåê: Šîðîëü-åç-Šîðîëåâñòâà è åãî ñòàðøèé áðàò-Œàã.
     Œàã -- â îäåæäå çåìëßí,  òàêîé  æå,  êàê âñå. Ží  ñ ãðóñòüþ  ñìîòðèò íà
ìëàäøåãî áðàòà, ÷åé  äâîðßíñêèé êàìçîë ñ çîëîòûìè àêñåëüáàíòàìè è ëîñèíû òàê
êîíòðàñòèðóþò ñ òåõíîãåííûì ìèðîì âîêðóã.
     -- ’û îïßòü íàäåë ñâîé ìóíäèð... ‡à÷åì? îðà âñå çàáûòü...
     -- åò.
     -- àäåíü çåìíóþ îäåæäó. Šîãäà-òî îíà òàê íðàâèëàñü òåáå...
     --  € òåïåðü ß åå íåíàâèæó! Žíè ëèøèëè ìåíß âñåãî: âëàñòè, äîìà,  ìîåãî
ìèðà! òî, --  ìëàäøèé çëîáíî  êèâíóë  íà  ïåðåïëåòåíèå  áåòîííûõ  ìîñòîâ  è
ïûëàþùèõ âûõëîïàìè àâòîñòðàä, -- íà ìåñòå ìîåãî  äâîðöà!.. àøåãî äâîðöà! --
ïîïðàâèëñß îí, óâèäåâ âçìåòíóâøóþñß áðîâü ñòàðøåãî áðàòà.
     -- ðîøëîãî íå âåðíåøü...
     -- ’û óæå ñäàëñß?!
     -- åò, ïðîñòî íå áåçóìñòâóþ. ‘ìåíè êîñòþì...
     --  òî  ïîñëåäíåå,  ÷òî îñòàëîñü îò  €˜…ƒŽ  èàäàíà!  Žíè  äàæå øïàãó
çàáðàëè! "„ëß ìóçåß"! ˆ êîðîíó.
     -- ’îãäà ðåøàé ñàì, ïîäóìàé, ÷òî ëó÷øå: áûòü êîðîëåì â îäåæäå çåìëßíèíà
èëè òðóïîì â îäåæäå êîðîëß...
     óãàßñü è âîð÷à ïîä íîñ, þíûé Šîðîëü ñáðîñèë ñâîé ñðåäíåâåêîâûé ìóíäèð,
ïîä êîòîðûì îêàçàëèñü êîðîòåíüêèå ïîòðåïàííûå äæèíñîâûå øîðòèêè è ôèîëåòîâàß
ôóòáîëêà...

     ‚èäåíèå   ïëàâíî  óãàñëî,  è  ðèíö  îøàëåëî  ìîòíóë  ãîëîâîé,  îòãîíßß
íàâàæäåíèå, çàòåì âûêðèêíóë:
     --  Ÿ  òåáå  íå  âåðþ!!!  ’û  ýòî  íàðî÷íî,  ÷òîáû  ïîäàâèòü ìåíß ïåðåä
ïîåäèíêîì!
     -- ‘ëîìàòü ïåðåä áîåì -- ýòî óæå  íà  âîñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ ïîáåäèòü...
-- êàçàëîñü, ñåðåáðßíîå ëèöî  äîëæíî ñåé÷àñ óëûáíóòüñß, êîðîòêî è  íàäìåííî,
íî îíî îñòàëîñü áåññòðàñòíûì, êàê ìàñêà.
     ˆ òî ëè ýòà íåïîäâèæíîñòü è õîëîäíîñòü âçáåñèëà ðèíöà, òî ëè íåâåðèå â
ïðåäñêàçàííîå  áóäóùåå,  æåëàíèå  îòðèíóòü,  óíè÷òîæèòü  åãî,  íî  ìàëü÷èøêà
ìåòíóëñß  âïåðåä,  â äëèííîì  âûïàäå íàïðàâëßß  êàòàíó â  ãðóäü  ïðîòèâíèêó.
‘ëîâíî ìîãëà ñìåðòü ïðåäñêàçàòåëß èçìåíèòü ïðåäñêàçàííîå.
     €áàäîííà ñêðåñòèë êëèíêè, ïîéìàâ â  ïåðåêðåñòüå ñòàëè  êàòàíó  è ðûâêîì
îòáðîñèâ  åå  ââåðõ. ˆ  òóò  æå îäíîé  èç  ñâîèõ øïàã íàíåñ õëåñòêèé óäàð. ‚
ïîñëåäíèé ìîìåíò ðèíö  ïðèãíóëñß, è ñòàëü ñâèñòíóëà íàä ãîëîâîé. ˆ â òîò æå
ìèã êàòàíà ìàëü÷èøêè îòáèëà âòîðîé êëèíîê, íàïðàâëåííûé â ãðóäü. ˆ --  ñíîâà
ðûñêíóëà  âïåðåä.  ðîòèâíèê  îòøàòíóëñß,  îòñòóïèë  íà  øàã  --  è  íà  øàã
ïðèáëèçèëñß ê çàìêó ìàëü÷èøêà-ðèíö.
     Šàòàíà çàâåðòåëàñü â  âååðíîé çàùèòå,  ãðîçíîé íà  âèä,  íî  ñîâåðøåííî
áåçîïàñíîé è áåñïîëåçíîé. ‚ïðî÷åì,  êîãäà ïðîòèâíèê -- ÷åëîâåê, òî íå  òàêîé
óæ è  áåñïîëåçíîé:  äàæå ñàìîìó õðàáðîìó èç ëþäåé  ñòàíåò íå  ïî ñåáå, êîãäà
ïåðåä íèì  âîçíèêàåò ñëåïßùèé êðóã ñèßþùåé è ñâèñòßùåé ñòàëè. ˆ íåâàæíî, ÷òî
òû çíàåøü, ÷òî îí íå îïàñåí -- òî çâåðèíîå ÷óòüå, ÷òî æèâåò â íàñ, âñå ðàâíî
çàñòàâèò îòøàòíóòüñß, îñòóïèòüñß. î  €áàäîííà  íå áûë ÷åëîâåêîì. èêîãäà. ˆ
ëþäñêèìè ýìîöèßìè îí íå îáëàäàë òîæå... € ïîýòîìó îí ìàøèíàëüíî âñòàâèë ñâîé
ïðàâûé êëèíîê âî âðàùàþùèéñß ñèßþùèé êðóã è ñî çâîíîì ñòîëêíîâåíèß îñòàíîâèë
âðàùåíèå  êàòàíû. ˜àãíóë  âïåðåä, "ñòðèãíóë" êëèíêàìè,  ñâåäß è ðàçâåäß  èõ,
ñëîâíî  ãèãàíòñêèå íîæíèöû, çàñòàâèë îòñòóïèòü ðèíöà. Žòñòóïèë íà øàã íàçàä
ñàì. à âòîðîé, òðåòèé... Ží ñëîâíî ïðèãëàøàë, çàìàíèâàë â êàêóþ-òî ëîâóøêó.
ˆ ðèíö ïîïàëñß. Ží ìåòíóëñß âïåðåä, âîçäóõ çàïîëíèëñß ïëîòíûì çâîíîì ñòàëè:
ïðîòèâíèêè  àòàêîâàëè íåèìîâåðíî  áûñòðî, íàïàäàß è  åäâà  óñïåâàß  îòáèâàòü
àòàêè äðóã äðóãà.
     ˆ âîò îíè óæå äîñòèãëè ñåðåäèíû ìîñòà. €áàäîííà  ïðîäîëæàë îòñòóïàòü, è
âäðóã  êàê-òî  íåèìîâåðíî ëåãêî âîãíàë êëèíîê  â ãðóäü ðèíöó, îòîäâèíóâ åãî
êàòàíó ëåâûì êëèíêîì.
     Šàçàëîñü -- çàìåð íå òîëüêî  ðèíö. ‚åñü ìèð çàìåð íà äîëãîå ìãíîâåíèå.
€ çàòåì €áàäîííà âûäåðíóë  îêðîâàâëåííóþ ñòàëü, è õðóïêîå ìàëü÷èøåñêîå òåëî,
èçëîìèâøèñü, ïîëåòåëî ñ ìîñòà.
     ƒóëêèé óäàð òóñêëî ïðîçâó÷àë ñíèçó, è  òóò æå â ìîñò âðåçàëñß  èñòîøíûé
âîïëü áðóêñû,  ñïàñåííîé  ðèíöåì îò  âåäóíîâ  è ïðèñîåäèíèâøåéñß  ê  îòðßäó
ðèíöà  åùå  ãäå-òî  âîçëå òðàêòèðà íà  ïîëïóòè ê  ‡àìêó, íå ðàç îáåðåãàâøåé
þíîãî ïðàâèòåëß îò  ìíîãèõ íåáîëüøèõ íåâçãîä ïîõîäíîé æèçíè. ‚îïëü îò÷àßíèß,
îò êîòîðîãî äåðåâî îáðàòèëîñü â ùåïó, à  êàìåííîå îñíîâàíèå -- â êðîøåâî. î
€áàäîííà ñëîâíî  íå çàìåòèë ýòîãî,  îñòàâøèñü ñòîßòü  â  âîçäóõå,  ñëîâíî íà
òâåðäè,  è åãî âçãëßä ñëîâíî ãîâîðèë áðóêñå:  -- Ÿ  ïîíèìàþ ‚àøå îò÷àßíèå, à
ïîòîìó è íå âèíþ ‚àñ çà ‚àø Šðèê. “ ìåíß íåò çëà íà ‚àñ...
     ðèíö Œðàêà øàãíóë âïåðåä, ñîøåë íà óöåëåâøèé êðàé ìîñòà è ïîâåðíóëñß ê
òîëïå. Œåäëåííî îáâåë èõ âçîðîì -- è êàæäûé âñïîìèíàë: èõ  ðèíö ïðîèãðàë  â
÷åñòíîì  áîþ,  è  òåïåðü ïî  çàêîíàì  ðûöàðñêîé  ÷åñòè âñå  îíè --  ïëåííèêè
ïîáåäèâøåãî  Œðàêà.   ëåííèêè  --  âî  âñåõ  ñëó÷àßõ,  êðîìå  îäíîãî:  åñëè
ïîáåäèòåëü èõ îòïóñòèò. î ðàçâå Œðàê îòïóñêàë õîòü êîãî-òî æèâûì?! •îëîäíîå
äûõàíèå ñìåðòè êîñíóëîñü ëþäåé.
     €áàäîííà ìåäëåííî îêèäûâàë âçãëßäîì ñòîßùèõ. å ñíèìàß ñâîèõ çåðêàëüíûõ
î÷êîâ,   ñëîâíî  âðîñøèõ   â   ñåðåáðî  ëèöà.  ‹þäè,  ðûöàðè,   äåòè,   øóò,
âàìïèð-áðóêñà, ãîáëèí-ïîäðîñòîê, Œàãèñòð ˆðëàí, ýëüô...
     óêè ðèíöà Œðàêà îïóñòèëè êëèíêè -- è òå ðàñòâîðèëèñü â òåëå, ñëèâøèñü
ñ  åãî ñåðåáðîì. ƒóáû  ìåäëåííî  ðàçëåïèëèñü,  ÷óòü òðîíóâøèñü  óñìåøêîé: --
åáßòà, à âû ïðîèãðàëè... ‘òóïàéòå ïî äîìàì...
     "„àéòå ìíå íàêîíåö-òî ïîêîé", -- õîòåë äîáàâèòü îí, íî ïåðåäóìàë.
     ’åíü  çà ïëå÷àìè  ñãóñòèëàñü â äëèííûé, äî  çåìëè, ÷åðíûé  ïëàù.  ƒóñòî
÷åðíûé, áåç åäèíîé òåíè èëè áëèêà.
     ðîèñõîäèëî íåâåðîßòíîå: ‚ðàã îòïóñêàë èõ! ‚ñåëåíñêèé ‚ðàã îòïðàâëßë èõ
äîìîé, íå óáèâàß è íå ïðåâðàùàß â ðàáîâ!
     î åùå íåâåðîßòíåå ïðîçâó÷àë âûêðèê èç òîëïû ïðèøåäøèõ ñ ðèíöåì ëþäåé:
-- „à ÷òî âû ñìîòðèòå: áåéòå åãî!
     Šàæåòñß, êðè÷àë ðîíåñëàâ.
     ˆ  òîëïà,  ìãíîâåííî  çàáûâ  è î  ðûöàðñêîé  ÷åñòè, è  îá  ýëåìåíòàðíûõ
ïðèëè÷èßõ  è  ïðàâèëàõ  áîß,  ðâàíóëàñü âïåðåä,  èçâèâàßñü ùóïàëüöàìè ðóê  è
êîãòßìè   ìå÷åé.  ëüô  èçóìëåííî  âçãëßíóë  íà  ñîòîâàðèùåé,  ñëîâíî  æåëàß
íàïîìíèòü î çàêîíàõ ÷åñòè, íî ïðîìîë÷àë.
     ˆ òîãäà  ðèíö  Œðàêà  íå âûäåðæàë.  ‘î ñòîíîì  "Ž, êàê  æå âû  ìíå âñå
íàäîåëè!!!" îí ñîðâàë ñ ëèöà ñâîè çåðêàëüíûå î÷êè.
     ƒëàçà  åãî îêàçàëèñü íà  óäèâëåíèå  æåëòûìè,  ñâåòßùèìèñß. ˆ ëó÷è ñâåòà
óäàðèëè â ïîäáåãàþùóþ òîëïó. ‹èøü äîëþ ñåêóíäû êàñàëèñü ýòè ëó÷è  êàæäîãî --
è  òå  èñ÷åçàëè,  ðàññûïàßñü  êó÷êàìè  ïðàõà,  êîòîðûå  òóò  æå  ïîäõâàòûâàë
ïîðûâèñòûé ãîðß÷èé âåòåð.  å-ûòèå ñìîòðåëî íà íèõ, è  æåëòûå ëó÷è âûïèâàëè
íå ïðîñòî æèçíü, à ñàìó ñóòü åå.
     € çàòåì  âçãëßä  êîñíóëñß çåìëè. ˆ  îíà âñïó÷èëàñü  â  àãîíèè, óìèðàß è
ðàññûïàßñü, ðèíóëàñü ñêâîçü íåå ëàâà.
     ëàù  çà  ñïèíîé  €áàäîííû  ðàñïàõíóëñß  óãîëüíî-÷åðíûìè  ïåðåïîí÷àòûìè
êðûëüßìè,  è ðèíö Œðàêà âçìûë â íåáåñà,  íå îòâîäß îò  çåìëè æåëòîãî ñâîåãî
âçãëßäà...
     ‡àâåðøàëñß €ðìàãåääîí.


        ƒëàâà 19
     —åðíàß ïòèöà ïàðèëà íàä ìèðîì, è øàðèê ïëàíåòû ñæèìàëñß, ñãîðàß è òåðßß
ñâîþ ñóòü. € €íãåë ‘ìåðòè âçèðàë íà äåßíèß ðóê ñâîèõ ñëåïßùèì æåëòûì âçîðîì.
     ˆ òóò  ÷òî-òî  âñêîëûõíóëî ñèëîâûå  ëèíèè  ïðîñòðàíñòâà.  Šàêîé-òî  åëå
ðàçëè÷èìûé  âñïëåñê ãðàâèòàöèè. €áàäîííà  îòîðâàëñß  îò ñîçåðöàíèß  ïëàíåòû,
áðîñèâ âçãëßä  íà  èñòî÷íèê äèñêîìôîðòà  -- íî òàê è  íå  óñïåë ðàçãëßäåòü â
ïîäðîáíîñòßõ  âûíûðíóâøèå  èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà äâàäöàòü êîðàáëåé Šîñìîôëîòà
‡åìëè:  îíè îáðàòèëèñü  â  ïðàõ  ðàíüøå,  ÷åì  óñïåëè ïðîèçâåñòè  õîòü  îäèí
âûñòðåë. ˆ âíîâü íèêòî íå ìåøàë ðèíöó Œðàêà íàñëàæäàòüñß ïîáåäîé.
     àäåâ  âíîâü î÷êè,  îí íà áðåþùåì  ïîëåòå  ïðîíåññß íàä ñòåðèëèçîâàííûì
ìèðîì. ’åïåðü ýòîò  îñòðîâîê ïîñðåäè êîñìîñà íå ïðèíàäëåæàë íè „íþ, íè î÷è,
è íà íåì ìîæíî áûëî ëåïèòü âñå, ÷òî óãîäíî. ˆ -- ñòîèëî ïîïðîáîâàòü.
     €áàäîííà ïîìíèë ñëîâà ñâîåãî îòöà, ‹îðäà Œðàêà:
     -- òîò ìèð -- ëèøü æàëêàß ïîääåëêà ïîä ˆçíà÷àëüíóþ ‚ñåëåííóþ, îòêóäà ß
ðîäîì, è îí íå äîñòîèí æèçíè! ‘ëîìàòü åãî, ÷òîáû íà åãî ðóèíàõ âîçðîäèòü íàø
ïîäëèííûé  ìèð,  ìèð  ãàðìîíèè è ñîâåðøåíñòâà  --  âîò â  ÷åì  íàøà  çàäà÷à.
‘àìîçâàíûå  ‹îðäû ðàçäåëèëè  ìèð íà  „åíü è î÷ü,  êàñòðèðîâàëè åãî, ñäåëàëè
óùåðáíûì  è  äåôåêòèâíûì,  íåïîëíîöåííûì!  €  êîãäà  ß ïîïûòàëñß âîçìóòèòüñß
ïðîòèâ ýòîãî -- ïðîñòî íå ïîñëóøàëè ìåíß, ïðîèãíîðèðîâàëè!  ‚èäèøü ëè, èì íå
íóæåí ìèð, íàïîìèíàþùèé èõ ñîáñòâåííûé!
     ’î,  ÷òî  ðîäèëîñü  ïîä  ðóêàìè  €áàäîííû,   áûëî   ñàìî  ñîâåðøåíñòâî.
ðàâèëüíîñòü  è ñèììåòðèß  ïîâûøàëè  ãàðìîíèþ, à  âñå ýíåðãèè  íàõîäèëè ñâîé
ðåçîíàíñ, âîçðîæäàß  åñíü Œèðîâ,  èç  êîòîðîé ðîäèëàñü êîãäà-òî ˆçíà÷àëüíàß
‚ñåëåííàß. Œèð  ñìîòðåë íà  ñâîåãî  îãà è ïîä÷èíßëñß  êàæäîìó åãî äâèæåíèþ,
çíàêó,  ñëîâó, ïîðûâó  äóøè... î îò÷åãî æå  â  ñåðäöå òàêàß òîñêà è ãðóñòü?
Žò÷åãî ïåðåä  ãëàçàìè -- óäèâëåíèå  â ðàñøèðèâøèõñß ãëàçàõ  ðèíöà  èàäàíà,
êîãäà òîò îùóòèë â ñåáå êëèíîê €áàäîííû?.. Žò÷åãî äî ñèõ ïîð â óøàõ -- çâóê,
ñ  êîòîðûì òåëî  ýòîãî õðàáðîãî ìàëü÷èøêè  óäàðèëîñü î  äíî ðâà?.. î÷åìó  â
ñîâåðøåííîì  ñèßíèè  ïîñåëèëàñü  òîñêà  ïî  ïðîñòûì ðèàäàíñêèì  ðàññâåòàì  è
çàêàòàì  ñ  èõ  âàòíûìè  êó÷àìè îáëàêîâ, îáàãðåííûìè ñîëíöåì?.. î÷åìó òàêàß
ãðóñòü ïî  óøåäøèì ëþäßì, îò  êîòîðûõ  êðîìå íåðâîòðåïêè íè÷åãî è íå æäàë!..
î÷åìó...
     ‚ñïëûë îñêîëîê ðàçãîâîðà, ïðèíßâøèé òåïåðü ñîâåðøåííî èíîé ñìûñë:
     -- åóæåëè òû õî÷åøü ïðîñòèòü,  ƒóîí? ‚ñå íàøè æåðòâû, âñåõ ïîãèáøèõ çà
ìèëëèîíû ëåò, âñåõ, êòî ïîãèáíåò åùå...
     --  ðîñòèòü? å  çíàþ, íå  çàäóìûâàëñß î ’€ŠŽ‰ âîçìîæíîñòè,  íî  ìîæíî
ïîïðîáîâàòü...

     å  òîëüêî  çâåçäîëåòû çåìëßí  ìîãóò ïðûãàòü  ñêâîçü ãèïåðïðîñòðàíñòâî.
„åìîíàì è €íãåëàì òîæå îòêðûò  ýòîò ïóòü. î  çåìëßíå, ïðîðûâàßñü ñêâîçü ýòè
áàðüåðû, íå âèäßò íè÷åãî è íå ïîìíßò íè ñåêóíäû èç ñâîåãî  ïðåáûâàíèß â ýòîì
ìèðå-áåç-âðåìåíè,  íî  èíûå  ñóùíîñòè  çíàþò:  â  òîì,  ÷òî  ëþäè   íàçûâàþò
ãèïåðïðîñòðàíñòâîì, ïðîõîäèò „îðîãà.  ’îò ñàìûé ïóòü, ÷òî ïðîíçàåò ìèðû -- è
íå  ïðèíàäëåæèò  íè  îäíîìó  èç  íèõ. ’îò  ñàìûé  ìèð-ïóòü, ãäå  ðåàëèçóþòñß
îòðàæåíèß ìíîãèõ ñîáûòèé, ðîäèâøèõñß â òîì èëè èíîì ìèðå... ’î ñàìîå  ìåñòî,
êóäà óäàëèëèñü ïîñëå ‚îéíû Žðàêóëîâ ïîñëåäíèå ïðåäñòàâèòåëè ýòîãî ïëåìåíè. ˆ
ãäå  õðàíèëàñü èõ ñâßòûíß  --  ˆçíà÷àëüíîå ‡åðêàëî, èëè,  êàê  åãî  íàçûâàëè
ïðåäñòàâèòåëè ‘âåòà -- ˆñòèííîå  èëè àñòîßùåå  ‡åðêàëî. ‚ïðî÷åì,  àñòîßùèõ
çåðêàë   ðàñïëîäèëîñü  íåìåðßíî,  à  âîò  ˆñòèííîå,  ˆçíà÷àëüíîå  îñòàâàëîñü
ïî-ïðåæíåìó îäíî, è îõðàíßëîñü îíî äâóìß áðàòüßìè-Žðàêóëàìè.
     ‚ûéòè íà „îðîãó áûëî äëß €áàäîííû ïëåâûì äåëîì, íî âîò êàê íàéòè òåïåðü
‡åðêàëî?..
     ëóæäàíèß,  áëóæäàíèß,  áëóæäàíèß...   „îðîãà  ñëîâíî   èçäåâàëàñü  íàä
âëîìèâøèìñß íà íåå ðèíöåì Œðàêà.  ‚ïðî÷åì, ðàíüøå  îíà  Œðà÷íèêîâ âîîáùå íå
ïóñêàëà íà ñåáß... —òî æå ñëó÷èëîñü?..
     å÷òî  ïåïåëüíî-ñåðîå  ïðîíåñëîñü   íàä  ñàìîé  ãîëîâîé   íèçêîëåòßùåãî
€áàäîííû,  ñïóñòèëîñü  íà  çàíåñåííûå ïðîñåëî÷íîé  ïûëüþ øåñòèãðàííûå  ïëèòû
„îðîãè è ãðàöèîçíî  ñëîæèëî êðûëüß. åïåëüíî-ñåðûé êîëëè íàñìåøëèâî âçãëßíóë
íà äåìîíà è ðûêíóë-òßâêíóë:
     -- åç ìåíß òû è ñîáñòâåííûõ êð-ð-ðûëüåâ íå îòûùåøü! Œð-ð-ðà÷íûé àíãåë!
‘òàð-ð-ðûå ñòèõè ïîìíèøü? åò?! àïîìèíàþ:

     <i>„îãîðàåò ôàêåë
     ‚ ñóìðàêå íî÷íîì...
     ’î ëè ‚îëàíä ñïßòèë,
     Šðèêíóâ î çåìíîì,
     ’î ëè îã ñâèõíóëñß,
     ‘îòâîðßß ìèð...
     Œðàê ïåðåâåðíóëñß.
     ‘âåò! åçóìíûé ïèð!

     ‚ñàäíèê-€áàäîííà,
     ‘ûí âëàäûêè ’üìû...
     ‘òàðøå ÷åì ‘îçäàòåëü,
     •îëîäíåé çèìû...

     ‚çãëßä åãî áåçäîííûé
     ‡åðêàëî õðàíèò.
     ‚ñàäíèê €áàäîííà -
     ‘îí, òóìàí, ãðàíèò.

     ‘ûí äàâíî ñòàë ñòàðøå
     ‘âîåãî îòöà,
     åðåæèâ íà ìàðøå
     „îæäèê èç ñâèíöà.

     Šàïëè -- ñëîâíî ïóëè
     î òóìàíó çâåçä...
     Šòî äàâíî çàñíóëè -
     ’åõ óæ íå âåðíåøü.

     ‘åìåðî êîãäà-òî
     ‘ïîðèëè ñ ñóäüáîé...
     ‚ûðàñòàþò òðàâû,
     å ïðîõîäèò áîëü...

     ‘ûí ‚ëàäûêè Œðàêà,
     ðèíö èíûõ ìèðîâ,
     ‚çãëßäîì â êó÷êó øëàêà
     ‘òåðøèé ïóëüñ âåêîâ.

     à ðóèíàõ ÷åðíûõ
     ’û -- êðûëî, ãðîçà...
     î÷åìó æ -- íà íåðâàõ?..
     Žò÷åãî -- ñëåçà
     à ùåêå ñâåðêàåò
     ‘âåòîì