ëüçîâàòåëü  íà
âèðòóàëüíîé êëàâèàòóðå  òåêñò íàáèðàåò èëè ïî âèðòóàëüíûì  ìåíþøêàì ïàëüöàìè
øàðèò...
     ‡àêîí÷èâ  íàñòðîéêó,  ‘ëàâèê  ñáðîñèë î÷êè è,  âçßâ ïðîáèðêó,  âûëèë åå
ñîäåðæèìîå  ïðßìî íà êëàâèàòóðó ìàøèíû ñâßçè.  †èäêîñòü  áûñòðî âïèòàëàñü, è
óæå ÷åðåç ìèíóòó ÷èñëî  îøèáîê çàìåðëî, ñëîâíî â íåðåøèòåëüíîñòè, à ñêîðîñòü
ñâßçè  âîçðîñëà  ïßòèêðàòíî. å  ïðîøëî è øåñòè ìèíóò, êàê ôàéë  óæå íàäåæíî
ïîêîèëñß  â  íåäðàõ  êîìïüþòåðà,  à  åãî êîïèß  ðàçìåñòèëàñü íà  ãîëóáîâàòîì
êðèñòàëëå.
     ‘ïðßòàâ  êðèñòàëëèê  ïàìßòè  è  ïðèñòàâêó,  þíûé êîíòðàáàíäèñò  âêëþ÷èë
ïëàíåòàðíóþ  ñâßçü  è  áûñòðî   âûøåë   íà   äèñïåò÷åðñêèé   àâòîìàò,  ìèíóß
÷åëîâåêà-îïåðàòîðà.
     -- ‡àêàç íîìåð îäèí -- ñêîðîñòíîé ãëàéäåð ê áàçå íîìåð 14, çàêàç íà èìß
Šåâèíà-14,  ïðè÷èíà --  ïîëîìêè â ýíòîìîïòåðå. ‡àêàç  íîìåð äâà --  ó ãîðîäà
ãîáëèíîâ  ëåæèò  ðàçáèòûé  ãëàéäåð,  çàðåãèñòðèðîâàííûé  íà  èìß  ‘òðàííèêà.
åãèñòðàöèþ  àííóëèðîâàòü, ãëàéäåð  äîñòàâèòü äëß ðåìîíòà íà áëèæàéøèé ïóíêò
îáñëóæèâàíèß, ïîñëå ÷åãî çàïðàâèòü è ïåðåãíàòü ê •ýëãîðó, çàðåãèñòðèðîâàâ íà
èìß ‘îðîê  —åòâåðòîãî,  íî  íå äîêëàäûâàòü  î  äîñòàâêå.  ‡àòðåáóþ  ïî  ìåðå
íàäîáíîñòè. îñëå èñïîëíåíèß  -- îáà  çàêàçà óäàëèòü èç ïàìßòè, ïåðåìåñòèâ â
êàòàëîã "Nule". ðè÷èíà --  âûñøàß  ñåêðåòíîñòü îïåðàöèè, â êîòîðîé ãëàéäåðû
áóäóò  ïðèìåíßòüñß.  Šîä   äîñòóïà?  31031991  --  ïñåâäîîòêðûòûå  îïåðàöèè.
ðèíßòî? Žòëè÷íî! ˆñïîëíßòü!
     ’åì  âðåìåíåì  êîìïüþòåð ñâßçè óáàâëßë îáîðîòû, âîçâðàùàßñü  â èñõîäíîå
ñîñòîßíèå, à  íà óãëó åãî  êëàâèàòóðû ñîáèðàëèñü çåëåíîâàòûå êàïëè, ìåäëåííî
ñòåêàþùèå â ïîäñòàâëåííóþ ìàëü÷èøêîé ïðîáèðêó.

     ƒëàâà 5

     ’åïåðü  ñòîèëî  è   îñìîòðåòüñß...   ‹àáîðàòîðèß  òàê   ñåáå,   ïðîøëîå
äåñßòèëåòèå...  è÷åãî  äîñòàòî÷íî  ñòàðîãî,  ÷òîáû  ñíîâà  ñòàòü  öåííûì...
Šîìïüþòåð ìîæíî áûëî íå ïðîñìàòðèâàòü  --  íà ãîëóáîé  êðèñòàëë áûëà ñîãíàíà
âñß åãî áàçà äàííûõ, âìåñòå ñ ïîñëåäíèì ñîîáùåíèåì...
     ˆíòåðåñ  ïðåäñòàâëßë ðàçâå ÷òî ãîëîãðàììíûé  ïðîåêòîð  îõðàííûõ ñèñòåì.
‡àïóñòèâ åãî, ‘ëàâèê  óñåëñß çà  ðåäàêòîð îáðàçîâ  è  ïðèíßëñß  ñîçäàâàòü...
‚ñêîðå  íàä  âõîäîì  â  çàìîê  ïîßâèëàñü  íàäïèñü  ðåëüåôíûìè  áóêâàìè:  "å
òàâåðíà". îä íåé âñåìè  öâåòàìè ðàäóãè ïåðåëèâàëîñü: "‘ åäèíîðîãàìè âõîäèòü
íåëüçß, íî åñëè î÷åíü õî÷åòñß -- òî ìîæíî..."
     ‘ëàâèê  íå  î÷åíü  ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  ïî÷åìó  åãî  ïîòßíóëî  óïîìßíóòü
ëåãåíäàðíóþ çâåðþãó, êîãäà  âíèçó ïåðåä çàìêîì êòî-òî îò÷åòëèâî è âîçìóùåííî
êðßêíóë. ‘ëàâèê òóò æå äîáàâèë â ïðîõîäå äâà îãðîìíûõ ãëàçà, êîòîðûå ìîðãàëè
ñ ìåòîäè÷íîñòüþ çåìñíàðßäà, è ïðè ýòîì íàä íèìè ïðîñêàêèâàëè ðàçðßäàìè áóêâû
"‹óï! ‹óï!"
     îêà ãëàçà ìîðãàëè,  þíûé  êîíòðàáàíäèñò  âûãëßíóë â  îêíî è  óâèäåë íà
ìîñòó Žòöà  Šåâèíà  âåðõîì  íà  áåëîñíåæíîì  åäèíîðîãå.  ßñà  Šåâèíà ñëåãêà
êîëûõàëàñü îò âåòðà èçî ðâà...
     ‘ëàâèê  êèíóëñß ê  ïóëüòó,  ÷òîáû  ïðîäîëæèòü èçäåâàòåëüñòâî...  ‘ïåðâà
ðåøèë  áûëî  ñîòâîðèòü  ãîëîãðàììó  åäèíîðîæèöû, íî ýòî  íå  ïîëó÷èëîñü.  î
êðàéíåé ìåðå òàê ïîêàçàëîñü ïî âñõðàïûâàíèþ åäèíîðîãà çà îêíîì. ’îãäà ‘ëàâèê
óáðàë âñå íàäïèñè, è òóò â êîìíàòó âëîìèëñß Šåâèí.
     --  “ïñ! --  ‘ëàâèê  âñêî÷èë è  êðàåì  ãëàçà  óâèäåë çà  îêíîì  âòîðîãî
Šåâèíà...
     ‚çãëßä êîíòðàáàíäèñòà ïàðó ðàç ïåðåïðûãíóë ñ Šåâèíà ðßäîì íà  Šåâèíà íà
åäèíîðîãå è îáðàòíî, ïîñëå ÷åãî ìàëü÷èøêà ñïðîñèë:
     -- ˆçâèíèòå, ýòî áåëàß ãîðß÷êà èëè êëîíèðîâàíèå? Ÿ æå âðîäå íå ïèë!
     -- Œàë òû åùå ïèòü! --  áóðêíóë  ýëåêòðîííûé ìîíàõ. -- € çà îêíîì ãîñòü
ïî÷åòíûé -- Œàãèñòð ˆðëàí ñîáñòâåííîé ïåðñîíîþ...
     -- Ÿ... ß íå õîòåë, -- òèõèì  ãîëîñîì ïèñêíóë  ‘ëàâèê, åëå ñäåðæèâàßñü,
÷òîáû íå  çàðæàòü... -- Ží... â ãîñòè? àäîëãî? Ÿ, íàâåðíîå, ñòåñíþ... ó, è
âîîáùå, ïîíèìàåòå, ß ïîøåë... îðà  ìíå...  åðåäàâàéòå  ïðèâåò...  òåì  êòî
ñïðîñèò... à ß ïîáåæàë... Œåíß òàì ãëàéäåð æäåò... áóäåò æäàòü... ñêîðî...
     ˆ ‘ëàâèê ïîáåæàë... ðàâäà -- ñîâåðøåííî íå ê âûõîäó... î êðàéíåé ìåðå
-- íå ê âûõîäó èç ‡àìêà... ‘îâåðøåííî ñëó÷àéíî ïåðåïóòàâ  ïîâîðîò, ìàëü÷èøêà
ïðîì÷àëñß ìèìî ïîäíèìàþùåãîñß ˆðëàíà, ìèìî âûõîäà, ñêâîçü ïîäâàë... Šàêîé-òî
êàìåííûé  òîííåëü  ìðà÷íî   òßíóëñß  â  ãëóáèíó,  è  îò  íåãî  âåßëî  ÷åì-òî
íåïîíßòíûì...
     ‚êëþ÷èâ ôîíàðèê, þíûé êîíòðàáàíäèñò ðåøèë ðàçâåäàòü ïðîõîä...
     --  ˆíòåðåñíåíüêî...  --  ñëîâî ýòî ïðîçâó÷àëî äâàæäû...  ‘ïåðâà  --  ó
âõîäà,  êîãäà ïðîõîä êàçàëñß  áåñêîíå÷íûì è çàãàäî÷íûì... ‚òîðè÷íî --  êîãäà
êîðèäîð ñìåíèëñß êèðïè÷íîé ëåñòíèöåé, îáóãëåííîé è ïîêðûòîé ñàæåé, â êîòîðîé
÷åòêî  âûðèñîâûâàëñß  ÷åëîâå÷åñêèé ñèëóýò.  ƒîâîðßò --  òàêîé æå ñëåä åñòü â
•èðîñèìå, êîãäà ÷åëîâåê èñïàðèëñß îò  àòîìíîãî âçðûâà, à  åãî ñèëóýò  íàâåêè
çàïå÷àòëåëñß íà áëèæàéøåé ñòåíå... ˆ -- ñðàçó çà ñèëóýòîì ëåñòíèöà óïèðàëàñü
â  çàâàë,  ñïåêøèéñß  â  ñïëîøíóþ  ìàññó.  Žùóùåíèå  ñòðàííîé  äàâßùåé  ñèëû
âîçðîñëî.
     --  “-ëþ-ëþ!..  -- ‘ëàâèê ïîäîøåë ê  ñàìîìó çàâàëó, è äàâëåíèå ÷óòü  íå
øâûðíóëî  åãî  íà êîëåíè.  Žòïðûãíóâ â  ñòîðîíó  è  íàçàä,  ìàëü÷èøêà äîñòàë
óíèâåðñàëüíûé ñ÷åò÷èê... ‘òðàííî -- íî ïî  âñåì  ïàðàìåòðàì øêàëû ïîêàçûâàëè
ïîëíûé  íîëü.  ’€Š  …  ›‚€…’! „àæå  â  ñàìîì  ÷èñòîì ìåñòå åñòü  ïðèðîäíàß
ðàäèàöèß! € ó îêðóæàþùåãî ïðîñòðàíñòâà åñòü òåìïåðàòóðà! ‡äåñü æå -- íóëè!
     ‘ëàâèê ðåøèë ïîäíßòü êàêîé-òî êàìåøåê è êèíóòü  åãî â  ñïåêøèéñß çàâàë.
•ì-ì, ñêàçàòü  ïðîùå,  ÷åì  ñäåëàòü: âàëßþùèåñß  âîêðóã ïî÷åðíåâøèå  îáëîìêè
ñëîâíî âðîñëè â ëåñòíèöó!
     ’îãäà ìàëü÷èøêà äîñòàë ñâîé ïåðåíîñíîé êîìïüþòåð è, ñóíóâ òóäà ïðîáèðêó
ñ  çåëåíîâàòîé æèäêîñòüþ, çàäàë íîâóþ êîìàíäó. îñëå ÷åãî ïëåñíóë íà ïîë. ˆç
îêðóæàþùåé ñàæè ìåäëåííî ïîäíßëñß íîâûé  êàìåøåê,  ãîòîâûé ê áðîñêó. î -- è
åãî íå óäàëîñü ïîäíßòü! Ží ñëîâíî âðîñ â ëåñòíèöó ñðàçó ïîñëå ðîæäåíèß!..
     Žñòàâàëîñü  òîëüêî ïðîâåñòè ñêàíèðîâàíèå... ‚ûíóòûé èç ñóìêè íàíàñêàíåð
ïðîíçèòåëüíî ïèñêíóë. ’àê è åñòü:  îí  áûë  âêëþ÷åí  è òàê è  ïðîâàëßëñß âñþ
äîðîãó. „îðîãó? ‡îëîòûå äîðîãè... Ží ïàäàë íà äîðîãó âêëþ÷åííûì!
     --   îñìîòðèì-ïîñìîòðèì!..  --  óõìûëüíóëñß  ‘ëàâèê...  --   “ïñü!  --
íàïèñàííîå  íà   ýêðàíå   áûëî  íåîæèäàííûì...  --   ‚îò  òåáå  è  ãîáëèíñû,
ãîëì-ãîëì...  åéòðèò! „îðîãè  èç ÷èñòåéøåãî íåéòðèòà! å  óäèâèòåëüíî,  ÷òî
ëàçåð èõ íå áåðåò!..
     ‚ïðî÷åì,  ˆíäèàíà „æîíñ  óæå  âîçîáëàäàë  â  èñêàòåëå  ïðèêëþ÷åíèé  íàä
ðîôåññîðîì —åëëåíäæåðîì, è ‘ëàâèê ïðèëîæèë íàíàñêàíåð ê  çàâàëó, îïàñàßñü â
äóøå, ÷òî è ìàøèíêà ïðèëèïíåò ê ÷åðíîé ìàññå...
     å ïðèëèïëà... Šàìåíü,  êèðïè÷,  îðãàíè÷åñêàß ñàæà,  áûâø. îðãàíè÷åñêèé
ïåïåë... è÷åãî íåîáû÷íîãî...
     -- —òî çà îáëîìùèê çäåñü ïîáûâàë! -- âûêðèêíóë þíûé èññëåäîâàòåëü.
     ’èøèíà âîêðóã  âñêîëûõíóëàñü,  â  ìîçã  ñëîâíî âïèëèñü  òûñß÷è  èãîëîê,
ñëîæèâøèõñß ïîä ÷åðåïîì â ãóëêèå ñëîâà:
     -- ‘ìåðòíûé... òû ïðèøåë ãîâîðèòü ñî ìíîé?
     -- €...àãà! -- îøàëåëî êèâíóë ïàðåíåê... -- € òû... ãäå? êòî? êàê?
     -- ’û âî  ìíå... ˆ ß ñëóøàþ òâîè âîïðîñû, ñìåðòíûé... Ÿ  è ñàì ñìåðòåí,
íî íå ðîæäåí, õîòü è ñîçäàí æèâûìè... Šàê ñîçäàí -- ïîñòðîåí.
     “ ïàðíß ïðîìåëüêíóëè ïåðâûå ïîäîçðåíèß.
     -- ’àê êåì æå òû ñîçäàí?
     -- ‘ïåðâà ß ñîçäàí òåì, êîãî çäåñü óáèëè íåäàâíî... ‡àòåì äîñòðîåí òåì,
êîãî óáèëè ðàíåå...
     -- å ïîíßë... ò íå îòâåò...
     -- Žòâåò...  ˆìåíà ñìåðòíûõ  ìíå íè î  ÷åì íå  ãîâîðßò, à ïîêàçàòü òåáå
îáðàçû -- è òû ìîæåøü ñãîðåòü îò íàïðßæåíèß...
     -- € ÷òî  çäåñü  èíòåðåñíåíüêîãî  åñòü?  -- ñêîðîïîñòèæíî  ñìåíèë  òåìó
‘ëàâèê...
     --  Ÿ  åñòü...  ðîõîäè!  -- ñòåíà  ñáîêó  ïëàâíî  ðàñòâîðèëàñü, îòêðûâ
òîííåëü èç ÷åðíîãî ìåòàëëà. ‘òåíû åãî áëåñòåëè â ñâåòå ôîíàðß.
     Œàëü÷èøêà øàãíóë â òîííåëü, ïî õîäó ñïðîñèâ:
     -- ’óò åñòü ÷òî-òî äðåâíåå? î íàñòîßùåìó äðåâíåå...
     -- Œèëëèîíîëåòíåé äàâíîñòè ïîäîéäåò? -- â èãîëü÷àòîì ãîëîñå ïîñëûøàëàñü
íàñìåøêà.
     -- îêàòèò... ‚ïîëíå...
     -- ’îãäà ïîëó÷è... -- òîííåëü ðàñïàõíóëñß â ñòîðîíû è ââåðõ, ïåðåõîäß â
÷åðíûé çàë. î èäåå -- ñâåòà ôîíàðèêà  íå õâàòèëî áû íà  îñâåùåíèå, íî  âåñü
çàë áûë îò÷åòëèâî âèäåí.  Ží áûë êàêèõ-òî ïëàâíûõ ôîðì,  ñëîâíî âíóòðåííîñòè
æèâîãî ñóùåñòâà, à íå èñêóññòâåííàß ïîñòðîéêà.
     åâîëüíî çàõîòåëîñü îáåðíóòüñß íàçàä, ê âõîäó. î è ñçàäè  îêàçàëñß âñå
òîò æå çàë, ñëîâíî òîííåëü äåéñòâèòåëüíî ðàçäâèãàëñß...
     --  å  áîéñß...  --  èãîëü÷àòî  êîëûõíóëàñü ïóñòîòà...  --  ðîñòî  òû
äâèæåøüñß âíóòðè... ‘ìîòðè è áåðè âñå, ÷òî çàõî÷åøü... ’û âåäü óìååøü áðàòü,
íå áåðß...
     -- å áåðß? -- ïðèêèíóëñß äóðà÷êîì ‘ëàâèê.
     --  å  áåðß... -- îòâåòèë ãîëîñ...  -- “  òåáß  æå åñòü íàíàðîáîòû äëß
êîïèðîâàíèß... Šîïèðóé... íå æàëêî...
     àðåíåê âçãëßíóë íà ïîòîëîê, ãäå  çàâèâàëèñü õèòðûå ñïèðàëè. ‡àõîòåëîñü
äîòßíóòüñß  äî  íèõ, è  òóò æå  ïîòîëîê  ñëîâíî  óïàë,  ïðèáëèçèâøèñü  ïî÷òè
âïëîòíóþ.
     ‚çãëßä âíèç. îë ãäå-òî  äàëåêî-äàëåêî, è òîëüêî ßçû÷îê ÷åðíîãî ìåòàëëà
ïîä íîãàìè, ñëîâíî ïëîùàäêà ìàëßðà-âûñîòíèêà...
     ‘êîðîïîñòèæíî çàõîòåëîñü âíèç. ˆ òóò æå ïîë îñòàëñß ââåðõó, ïëîùàäêà æå
ïîãðóçèëàñü íà ñëåäóþùèé óðîâåíü  ãëóáèíû. ‚îêðóã  çàèñêðèëàñü ïðîçðà÷íåéøàß
ïàóòèíêà, ïåðåïëåòàþùàßñß â óçåëêè è óçîðû...
     ‘ëàâèê  àâòîìàòè÷åñêè  êîñíóëñß  ïàóòèíîê  íàíàñêàíåðîì.  î  íå  óñïåë
ãëßíóòü  íà äèñïëåé: ïðîøèáëî  îùóùåíèå ãðàíäèîçíîñòè.  ‚äðóã ñòàëî ïîíßòíî,
÷òî ïàóòèíêà ïîä ðóêàìè  --  ñóäüáà...  ‚îò îíà  òßíåòñß ê äâóì  ñîñåäíèì --
Šåâèíó  è  ‚îëîäüêå.  €  âîò  òîò  óçåëîê  ïîîäàëü  --  ñïîð  ñ  îáëàäàòåëåì
‹åñòíèöû...  €  âîò  òóò -- àâàðèß  íîâåíüêîãî  ãëàéäåðà, íà  êîòîðîì  ÷åðåç
ïîë÷àñà ëåòåòü îòñþäà.  åçîòêàçíàß ìàøèíêà âçîðâåòñß,  è  ïîýòîìó ïðîðåõà â
ïàóòèíêå íå ïóñòèò ê ñïîðó ñ îáëàäàòåëåì òàëèñìàíà...
     óêà íåïðîèçâîëüíî óõâàòèëà îáîðâàííóþ íèòêó è ñâßçàëà åå êðàß. ó âîò,
íèêàêîé àâàðèè íåò... —òî-òî èçìåíèëîñü? ‚çãëßä ñêîëüçèò  ïî  ïàóòèíêàì,  íî
äàëåå  ÷åì  íà  äâà  äíß íå âèäíî:  ëèíèß òåðßåòñß  â ïåðåïëåòåíèè  áîëüøîãî
ãîðîäà... ’àì ñòîëüêî íèòåé --  íå óñëåäèòü,  è âçãëßä  òåðßåò ñâîþ... € âîò
ðßäîì ëèíèß ‚îëîäüêè -- îí îïßòü êóäà-òî óáåæèò... ˜àãíóòü? îñìîòðåòü?
     ˜àã âäîëü -- è âäðóã  ñìåíßþòñß ìàñøòàáû,  è  òåïåðü óæå íèòè -- ñóäüáû
Œèðîâ...  ˆ êàæäûé âèäíî  íåäàëåêî,  íî  îò÷åòëèâî.  àóòèíêè  ïîä  ïàëüöàìè
íà÷èíàþò ïåòü, è â  èõ ìåëîäèè ðîæäàåòñß íîâàß ïàóòèíêà... ’åïåðü åå  ëèíèß,
ïðßìàß  è  õðóïêàß,  óñòðåìèëàñü  âäàëü,  íå  êàñàßñü  äðóãèõ.   ƒðóñòíàß  è
îäèíîêàß...
     ˆ  òîãäà  ‘ëàâèê  âçßë ïàðó  ñîñåäíèõ  ëèíèé  è  àêêóðàòíî ñïëåë  èõ  ñ
íîâîðîæäåííîé. “çåëêè, ñëîâíî ñïîðß ñ òâîðöîì,  óíåñëèñü ââåðõ, â áóäóùåå...
ˆ  çâåçäî÷êàìè  âñïûõíóëè  â  âûñîòå...   „âà  óçåëêà...  „âå  ðàçëåòàþùèåñß
çâåçäî÷êè...
     âàíóâøèñü çà íèìè,  ìàëü÷èøêà âíîâü îêàçàëñß â èçîãíóòîì  çàëå. ‚îêðóã
ñòàëî äî îáèäíîãî ïóñòî áåç õðóñòàëüíûõ ïàóòèíîê...
     àíàñêàíåð â ðóêå ïèñêíóë è âûñâåòèë íåñêîëüêî ñëîâ.
     "‘óäüáû. Œíîãî ñóäåá."
     -- ëàãîäàðþ, ß äîãàäàëñß, -- îáðàòèëñß ‘ëàâèê ê ñêàíåðó.
     óêà æå êîñíóëàñü áëèæàéøåãî âûñòóïà ÷åðíîãî ìåòàëëà...
     Œãíîâåííî ïðèøëî ïîíèìàíèå: ëåãêèì óñèëèåì ìîæíî âîãíàòü —åðíûé ‡àìîê â
ãëóáèíó  èëè   çàïîëíèòü  ðîâ  ìàãìîé,  ìîæíî  âîçðîäèòü  àâòîìàòû   çàùèòû,
óíè÷òîæåííûå êàêèìè-òî çåìëßíàìè èëè îòìåíèòü âåñü ýòîò çàë...
     î÷åìó-òî ðåçêî ðàñõîòåëîñü êîïèðîâàòü çäåñü ÷òî-ëèáî.
     óñòîòà  êîëûõíóëàñü  óäèâëåííî, ñëîâíî ñîáèðàëàñü ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî
ñäåðæàëàñü...
     -- ƒäå ß áûë? -- ñïðîñèë ‘ëàâèê.
     --  òî  è ß  ó  òåáß  æåëàþ  ñïðîñèòü!  ’û êóäà  âäðóã  èñ÷åç  èç ‡àëà
“ïðàâëåíèß?!
     -- ˆ äàëåêî, è áëèçêî, -- óëûáíóëñß ‘ëàâèê. -- ˆ âûñîêî è íèçêî...
     -- èæå ïîëà íå óïàäåøü... -- ïðîðîêîòàëà ïóñòîòà...
     -- …ñëè ýòî íå ïîë ñàìîëåòà,  -- óëûáíóëñß ïàðåíåê è âäðóã ïîïðîñèë: --
‘êàæè, êòî ß?
     -- ‡åìëßíèí, àâàíòþðèñò, êîíòðàáàíäèñò...
     -- åò, -- ïåðåáèë ãîâîðßùåãî ‘ëàâèê, -- ‚ ñóùíîñòè êòî ß òàêîé?
     -- Žòêðûâàòåëü... --  ïðîñòðàíñòâî  î÷åðåäíîé ðàç  õèòðî  èçîãíóëîñü, è
‘ëàâèê îêàçàëñß ó âîðîò ‡àìêà, ïðßìî ðßäîì ñ ïðèïàðêîâàííûì ãëàéäåðîì...
     --  Žñòàâü  õîòü ÷òî-òî  íà ïàìßòü! --  âûêðèêíóë âäðóã ïðîñíóâøèéñß  â
ìàëü÷èøêå „æåê-ïðåäïðèíèìàòåëü. € â îòâåò -- òèøèíà... ˆãîëî÷êè ñëîâ èñ÷åçëè
òàê æå âíåçàïíî, êàê è ïîßâèëèñü...
     -- ˆ íà òîì ñïàñèáî... -- ïðîáóð÷àë ‘ëàâèê è ìàõíóë ðóêîé âûõîäßùåìó íà
ìîñò ‚îëîäüêå: -- îñïåøè, âûëåòàåì!..

     ƒëàâà 6

     --  å  ïóñòßò  ëè  áëàãîðîäíûå  õîçßåâà  óñòàëîãî  ïóòíèêà?  --  ãîëîñ
ðàçäàâàëñß îòîâñþäó, è ˆðëàí óäèâëåííî îãëßíóëñß.
     --  €êóñòèêà, --  ïîæàë  ïëå÷àìè Šåâèí,  îòâå÷àß  íà íåçàäàííûé  âîïðîñ
ˆðëàíà, -- € ñîáåñåäíèê, ñêîðåå âñåãî, ó âîðîò...
     “ñåâøèñü  çà ïóëüò  ñâßçè, êèáîðã âêëþ÷èë âíåøíèå äèíàìèêè:  --  Œíå áû
õîòåëîñü óñëûøàòü èìß ïóòíèêà ïðåæäå, ÷åì âîéäåò îí ïîä ñâîäû ñåãî ‡àìêà. å
ãðåøíî áû ïðåäñòàâèòüñß, ïóòíèê!
     --  ‘àòîóðèñ, ñòðàííèê è ìåíåñòðåëü, ñòîèò ó âîðîò. Ÿ ïðîñòîé ñìåðòíûé,
è  ïîòîìó  ñ÷àñòëèâ!  ‡äåñü  æå  èùó  ß  ñëàâíîãî  Œàãèñòðà  ˆðëàíà,  øåôà è
îñíîâàòåëß ‘åðåáðßíîãî Šðóãà, èáî åñòü ìíå ÷òî ñêàçàòü åìó!
     Œàãèñòð ïîâåðíóëñß ê Žòöó Šåâèíó: "‚ïóñòèøü?"
     Šèáîðã êèâíóë è ñêàçàë â ìèêðîôîí:
     -- ‚õîäè, ìåíåñòðåëü. Œàãèñòð æäåò òåáß!
     ‘òîßùèé ó  îêíà  ˆðëàí  âèäåë,  êàê  ïðîøëà ïî  ìîñòó ôèãóðà  â çåëåíîé
ïßòíèñòîé óíèôîðìå íåçíàêîìîãî îáðàçöà è â òàêîé æå ïßòíèñòîé êåïè. à ïîßñå
ó ñòðàííèêà  áîëòàëñß  ÷åðíåíûé öèëèíäð. îëüøå ñ  òàêîé âûñîòû  ðàññìîòðåòü
áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî...
     -- ‘òðàííî îí  îäåò, êàê äëß ìåíåñòðåëß... -- çàäóì÷èâî çàìåòèë êèáîðã,
ïîêàçûâàß  íà  çàñòûâøåå  èçîáðàæåíèå  íà  ýêðàíå.   --   ‘êîðåå  íàïîìèíàåò
äåñàíòíèêîâ âðåìåí ‚òîðîãî ‘ðåäíåâåêîâüß.  -- ”îðìà ýòà ïßòíèñòàß, áàêàíû...
àäåþñü --  â  öèëèíäðå  ó  íåãî  íå  ãðàíàòà, èíà÷å  ß  î÷åíü  ïîæàëåþ, ÷òî
ïîñëóøàëñß ‚àñ, Œàãèñòð...
     à ëåñòíèöå  ïîñëûøàëèñü øàãè,  è  â  êîìíàòå  ïîßâèëñß  ïßòíèñòûé.  Ží
ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß, ïîñëå ÷åãî ïîâåðíóëñß ê Šåâèíó:
     --  ðîøó  ïðîùåíèß,  íî  ß  óñëûøàë  îêîí÷àíèå  ‚àøåé  ôðàçû,  è ñïåøó
óñïîêîèòü ‚àñ: â ôóòëßðå ó ìåíß  íå ãðàíàòà, à ìîß  ôëåéòà. Šîñòþì  æå  ýòîò
î÷åíü óäîáåí, åñëè õî÷åøü óæèòüñß â îäíîì ëåñó ñ ýëüôàìè...
     -- ’îíêîìó ñëóõó ‚û òîæå íàó÷èëèñü ó ýëüôîâ?
     --  „à íåò... Žò èõ  ïåíüß ñëóõ  íå  óëó÷øèòñß...  •îòß, ñïðàâåäëèâîñòè
ðàäè, ñòîèò îòìåòèòü,  ÷òî  è  íå óõóäøèòñß...  € òîíêèé  ñëóõ  --  òàêîé æå
èíñòðóìåíò  ìåíåñòðåëß,  êàê è ÷óâñòâèòåëüíûå ïàëüöû...  ’àê ÷òî  ýòî ó ìåíß
ïðîôåññèîíàëüíîå...
     Žòåö Šåâèí  íàêîíåö-òî âíèìàòåëüíî ðàçãëßäåë ãîñòß.  ‚áëèçè âèä åãî áûë
äàæå êîìè÷åí.  ‚îåííîãî îáðàçöà ïßòíèñòûé  êîìáèíåçîí  íå î÷åíü-òî âßçàëñß ñ
òîùåé ôèãóðîé, íå  îáðåìåíåííîé èçëèøíåé ìóñêóëàòóðîé. ðþ÷èíû çàïðàâëåíû  â
áàêàíû, ñëîâíî ó ôåðìåðà. ˆç  êåïè  òîð÷èò âïðàâëåííîå òóäà "âå÷íîå ïåðî" --
øàðèêîâàß  àâòîðó÷êà.  ðàâûé  êàðìàí  îòòîïûðèâàåòñß  ïóõëûì   áëîêíîòîì  ñ
áóìàæíûìè ñòðàíèöàìè... „åéñòâèòåëüíî -- áðîäßãà-ïîýò!..  „à åùå áîðîäêà  --
æàëêàß ïàðîäèß íà Œåôèñòîôåëß...
     -- „à ïðîñòèò ìåíß Œàãèñòð  ˆðëàí, --  âíîâü çàãîâîðèë  ‘àòîóðèñ, -- î
ñïåðâà  ß ñîîáùó îäíó  íîâîñòü  äîñòîñëàâíîìó  êèáîðãó  Šåâèíó. ‚ñêîðå  ‚àñ,
íàâåðíßêà, ñïðîñßò î  ðàçáèâøåìñß â ãîðàõ ‘åðîì „ðàêîíå. ’àê âîò, ñ íèì áûëî
òðîå  êîðåííûõ  îáèòàòåëåé îêëàñà -- €øàíà, åéñò è ‚àø  ïîêîðíûé  ñëóãà. Ž
ïðåæíèõ æå õîçßåâàõ äðàêîíà íàì òàê è íå óäàëîñü íè÷åãî âûßñíèòü, ïîñåìó  ‚û
ßâíî ðàçî÷àðóåòå Šîñìîîë âîîáùå è ãîñïîäèíà ’ðàôôîëäà â ÷àñòíîñòè. Œàãèñòðà
æå ˆðëàíà  ß áû ïîïðîñèë îòïðàâèòü â ðàéîí ƒîðîäñêîé ƒîðû íåñêîëüêî ðûöàðåé,
äàáû îíè ñâåðøèëè îáðßä  ïîãðåáåíèß ‘åðîãî „ðàêîíà ñîîáðàçíî òðàäèöèßì åëûõ
„ðàêîíîâ, îí ýòîãî çàñëóæèë...
     Šåâèí  ïåðåâåë  âçãëßä  ñ ìåíåñòðåëß íà ìàãèñòðà, è ãëàçàì  íå ïîâåðèë.
‚ïåðâûå ˆðëàí âûãëßäåë ïî-íàñòîßùåìó óäèâëåííûì!
     -- —òî-òî ñëó÷èëîñü, ìàãèñòð? -- ïîèíòåðåñîâàëñß êèáîðã.
     --  ‘ëó÷èëîñü?! àø íåæäàííûé ãîñòü  ïðî ìåæäó ïðî÷èì ñîîáùàåò î  ‘åðîì
„ðàêîíå, õîòß âñåì èçâåñòíî, ÷òî ïîñëåäíèé ïðåäñòàâèòåëü ýòîãî ïëåìåíè âûìåð
òûñß÷è äâå ëåò òîìó íàçàä!
     --  Ží íå îðèãèíàëåí...  -- ßäîâèòî  çàìåòèë Šåâèí, --  ‚û òîæå  ñâîèìè
ïîìèíàíèßìè  ‘èìàðãëà â  ñâîå âðåìß øîêèðîâàëè ìåíß. Žäíàêî  â äàííîì ñëó÷àå
åäèíñòâåííûé ìàòåðèàëüíûé äðàêîí,  êîòîðîãî ß  çíàþ  -- ýòî  ìîé ñîáñòâåííûé
ýíòîìîïòåð... †èâûõ  æå äðàêîíîâ èç ïëîòè è êðîâè ß íå âèäåë íè ðàçó è î÷åíü
íàäåþñü, ÷òî è íå óâèæó...
     -- Žò÷åãî æå?
     -- ó-ó-ó, --  Šåâèí ðàçâåë ðóêàìè, êîïèðóß çíàêîìûé æåñò, -- Žáùåíèå ñ
çëîáíûì îãíåäûøàùèì ßùåðîì âðßä ëè ñïîñîáíî óêðåïèòü çäîðîâüå äàæå ìàøèíå.
     -- “  ‚àñ ïðåäóáåæäåíèå ïðîòèâ  äðàêîíîâ,  -- ðåçêî  âîçðàçèë ‘àòîóðèñ,
ïðèñàæèâàßñü íà óãîëîê  ñòîëà-ïóëüòà, --  € çðß.  å  âñåì  ñïëåòíßì ñëåäóåò
âåðèòü.  „ðàêîíû ñïðàâåäëèâû, õîòß  ïîðîé èçëèøíå õîëîäíû  â ìûñëßõ. € ýòîò,
‘åðûé,  ñïàñ  íàì  æèçíü.  ˆ  ïîãèá ïðè  ýòîì  ñàì, ðàçáèâøèñü  íàñìåðòü.  Ÿ
êàê-íèáóäü ïîïîçæå ðàññêàæó ‚àì, Šåâèí, âñþ ýòó  èñòîðèþ... ‘åé÷àñ æå, ïðîøó
ïðîùåíèß, ìíå íåêîãäà: ó ìåíß òàêè íîâîñòè ê ˆðëàíó.
     Œàãèñòð ïðèñòàëüíî âçãëßíóë â ãëàçà ìåíåñòðåëß.
     --  ‚íèìàòåëüíî ñëóøàþ. ˆëè ‚û æåëàåòå ñîîáùèòü ìíå íîâîñòè ñ ãëàçó  íà
ãëàç?
     --  ‹ó÷øå  çäåñü...  Šåâèíó  ýòî  òîæå æåëàòåëüíî ñëûøàòü, õîòß óìà  íå
ïðèëîæó, êàê îí ñìîæåò  ýòèì âîñïîëüçîâàòüñß... -- ‘àòîóðèñ  âûíóë àâòîðó÷êó
èç êåïè è ìàøèíàëüíî  âåðòåë åå â òîíêèõ öåïêèõ ïàëüöàõ. -- ’àê âîò: íàøåëñß
Šëþ÷ îò ‹åñòíèöû  Œèðîâ. ˆ  îí  â  ðóêàõ  äåòåé-çåìëßí.  îñëåäñòâèß  ìîæåòå
ïðîñ÷èòàòü ñàìè.
     -- ‚åëèêèå ‹îðäû! --  îõíóë ˆðëàí, -- —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å! ˆ ‚û ðåøèëè
ëèøü ñîîáùèòü îá ýòîì ìíå, íå èçîëèðîâàâ Šëþ÷?!
     -- Ÿ íè ðàçó íå âèäåë åãî. ‘ëóõè æå äîêàòèëèñü ÷åðåç  ýëüôîâ: èõ  íîâûé
ïîâåëèòåëü èìååò  õîðîøóþ àãåíòóðíóþ ñåòü ïî÷òè ïî âñåìó ìàòåðèêó. îðîé åãî
àðõèâû ïîëíåå àðõèâîâ Žòöà Šåâèíà...
     -- Œàðêàáîâî îòðîäüå! --  ðûêíóë ˆðëàí,  -- ˆ îí íè÷åãî íå ñîîáùèë ìíå!
‘ïàñèáî, ‘àòîóðèñ, âîâðåìß ñêàçàííîå ìîæåò òåïåðü óñïåòü...
     -- Ÿ áû äàæå íå ñòàë ñëèøêîì ñïåøèòü, -- ìåíåñòðåëü ðàñêðóòèë è ñêðóòèë
âíîâü ñâîþ àâòîðó÷êó. -- “ íàñ â çàïàñå åùå  äíß òðè-÷åòûðå, ïîêà îáëàäàòåëü
Šëþ÷à  ðåøèòñß îòïðàâèòüñß  íà ïîèñêè  ‹åñòíèöû, ïîêà ñîáåðåò  ãðóïïó,  ïîêà
îòïðàâèòñß... ‘òîèò ïðèñîâåòîâàòü ê íèì íãëèîíà äå àòàðäè, íåò?
     -- å âðåäíî  áû îòûñêàòü è åãî îðóæåíîñöà: îí çåìëßíèí, è ïîòîìó ëåã÷å
íàéäåò ßçûê ñ èíòåðåñóþùèìè íàñ ñóáúåêòàìè, -- ñîãëàñèëñß ìàãèñòð.
     -- îêà æå, åñëè ß ýòèì íå ïðåâûøó ïðåäåëû ãîñòåïðèèìñòâà ñåãî äîìà, òî
õîòåëîñü áû ïîïðîñèòü ÷åãî-íèáóäü ñúåäîáíîãî è íàïèòîê  ïîêðåï÷å  âîäû... --
óëûáíóëñß Šåâèíó ìåíåñòðåëü.

     ƒëàâà 7

     --  Šîôåþ,  ïîæàëóéñòà! --  ‘ëàâèê  âîëüãîòíî ðàñïîëîæèëñß  çà ñòîëèêîì
íàïðîòèâ Œàêñà. Œàêñ ïîñìîòðåë  íà  íåãî, íî  íè÷åãî íå ñêàçàë. ’îãäà ‘ëàâèê
ðåøèë âçßòü èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè:
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê!
     -- ó-ó... ïðèâåò... --  íåìíîãî óäèâëåííî  îòâåòèë ìàëü÷èøêà, ñâåðêíóâ
êëûêàñòûì êîëüöîì íà ïàëüöå. -- € ÷òî, íåáî óæå óïàëî íà çåìëþ?
     --  å  ïî?..   --  åãî  ñîáåñåäíèê  ïîñòàðàëñß   èçîáðàçèòü  èñêðåííåå
èçóìëåíèå.
     --  ‚ ïðîøëûé ðàç, êîãäà ß óñïåë  ðàíüøå â Œàññà÷óñåòñå, òû ñêàçàë, ÷òî
çàãîâîðèøü ñî ìíîé íå ðàíüøå, ÷åì íåáî óïàäåò íà çåìëþ.
     -- ‘ òî÷êè çðåíèß ôîðìàëüíîé ëîãèêè, -- èçäåâàòåëüñêè  íà÷àë ‘ëàâèê, --
ïðè   ïåðåíîñå  ñ  îäíîé  ïëàíåòû  íà  äðóãóþ   ìû   ïåðåñåêàåì  êîñìè÷åñêèå
ïðîñòðàíñòâà, êîòîðûå  ñóáúåêòèâíî  ìîæåì âîñïðèíèìàòü  êàê  íåáî, à  ñëåäóß
äðåâíåéøèì  óáåæäåíèßì  çåìíûõ  äèïëîìàòîâ,  ïàëóáû  íàøèõ êîðàáëåé ßâëßþòñß
÷àñòüþ òîãî ìèðà,  ãäå  îíè ïîñòðîåíû.  €  ïîñêîëüêó ÷àñòü  ïóòè ñ  ‡åìëè  ß
ïðîäåëàë  íà ðåéñåðå,  òî ñîîòâåòñòâåííî...  --  è ñ âûæèäàòåëüíîé ìèíîé  íà
ôèçèîìîðäèè çàìîë÷àë.
     --  €ãà, à ïîñêîëüêó ïëàíåòà  äàæå ÷àñòüþ  íå ìîæåò ïàäàòü  â íåáî,  òî
çíà÷èò -- íåáî óïàëî íà ïàëóáó è îñâîáîäèëî òåáß îò êëßòâû. Ÿ íå ïðàâ?
     -- ó-ó-ó, â ïðèíöèïå. Ž, à âîò  è  êîôå ïîäîñïåë! -- çàêèíóâ îäíó íîãó
íà äðóãóþ, ‘ëàâèê âäîõíóë àðîìàò íàïèòêà è ìèçèíöåì  ïîäâèíóë âòîðóþ ÷àøå÷êó
ñîáåñåäíèêó.
     Œàêñ  äîëãî è âûæèäàòåëüíî ñìîòðåë  íà íåîæèäàííîãî ãîñòß è êîíêóðåíòà.
‚èäèìî --  îæèäàë  ïðîäîëæåíèß ðåïðèçû.  å  äîæäàâøèñü,  âçßë  ïðåäëîæåííóþ
÷àøå÷êó. ëàãîäàðñòâåííî õìûêíóë è ïðîêîììåíòèðîâàë:
     -- ˆñòûé äâîðßíèí! ’åáå áû åùå òðóáêó â óãîëîê ðòà... --  è,  ïîìîë÷àâ,
äîáàâèë: -- ’åëåôîííóþ!..
     -- € òåáå âàìï íà óøè, -- ïàðèðîâàë ñîáåñåäíèê.
     --  ‘ëàâèê,  ñ òîáîé  ñïîðèòü  ïðîñòî  íåèíòåðåñíî,  òû  âñå  ðàâíî âñå
ïåðâîèñòî÷íèêè ÷èòàë!
     -- ˆçäàâàë.
     -- —à-âî?! -- îáàëäåëî óñòàâèëñß íà ‘ëàâèêà Œàêñ.
     -- ˆçäàâàë,  -- ñïîêîéíî  îòâåòèë  ‘ëàâèê.  --  Ÿ  òóò  íåäàâíî  îäíîìó
ìîëîäîìó  ÷åëîâåêó èç ôèðìû  "€õîð"  ñïëàâèë ïîäáîðêó òàê è  íå  èçäàííûõ  â
ïðîøëûå   âåêà    ïðèêîëüíûõ    ðàññêàçîâ    ðàçíûõ    àâòîðîâ...   ’àê   îí
ïîñïîñîáñòâîâàë... ˆ ó÷òè -- èçäàë  íà “Œ€ƒ…, à íå íà êðèñòàëëàõ! ’èðàæîì â
ñòî òûñß÷, êàê âî ‚òîðîì ‘ðåäíåâåêîâüå èçäàâàëè! ‘âîè  ìåìóàðû èçäàòü òàì æå
íå æåëàåøü? € òî ìîãó ïîñïîñîáñòâîâàòü...
     -- ˆíòåðåñíî, î ÷åì òû óæå ïðîíþõàë, íåóãîìîííûé?
     -- Ÿ åìó ïðî  òâîå ïðåäëîæåíèå ðàññêàçàë,  -- çàßâèë ïîäõîäßùèé ê ñòîëó
‚îëîäüêà.
     --  ‘àì  íå åäåøü -- ðåøèë  çàìåíó ïîäêèíóòü?  -- Œàêñ ïîìîðùèëñß. -- €
íè÷åãî, ÷òî ìû ñ íèì âðîäå êàê êîíêóðåíòû?
     ƒëßäß íà ðàñòåðßâøåãîñß ‚îëîäüêó, ‘ëàâèê ðåøèë âìåøàòüñß:
     -- Šîíêóðåíòû? „à ãîñïîäü  ñ òîáîé! Šîãäà ýòî òû áûë ìíå êîíêóðåíòîì? Ÿ
ê  òåáå ïî  ñîâñåì  äðóãîìó  äåëó... Ž÷åíü ïðîñòîìó äåëó, ïðîùå íå áûâàåò...
†èòü õî÷åøü?... –åëèêîì...
     ƒëàçà Œàêñèìà èçóìëåííî ðàñøèðèëèñü. ‚èäèìî -- îí âîñïðèíßë ýòî,  êàê è
âñßêèé  íîðìàëüíûé  ÷åëîâåê:  êàê óãðîçó. ˆ îáäóìûâàë,  ÷òî äåëàòü,  ñêðûâàß
óñèëåííóþ ìîçãîâóþ àêòèâíîñòü çà ìàñêîé ðàñòåðßííîñòè.
     -- å áîèñü,  -- ïðîäîëæèë òåì âðåìåíåì ‘ëàâèê, -- Ÿ äåòüìè íå ïèòàþñü,
òåì áîëåå  òàêèìè íàïóãàííûìè... €  åñëè  ñåðüåçíåé  -- òû ñàì  âûáðàë  ñåáå
ïàëà÷à, è äàæå òàñêàåøü åãî íà ñîáñòâåííîé øåå. „à-äà,  ß  ïðî  òàëèñìàí. ’û
÷òî, çàáûë î ’åêñòå? Œû æå åãî âìåñòå òîãäà îòêîïàëè! ‡àáûë î ñóäüáå íîñßùèõ
ýòó æåëåçßêó?!
     -- î÷åìó çàáûë? ðîñòî ß íå âî âñå  ñóåâåðèß îáßçàí âåðèòü. ‚îò, óæå ñ
ìåñßö òàñêàþ -- è áåç ìàëåéøåãî âðåäà...
     -- Œåñßö?! àññêàæåøü ìîåé áàáóøêå  â äåíü åå  ðîæäåíèß, ìîæåò ïîâåðèò!
Žíà, êîãäà ïüßíàß, âî ìíîãîå âåðèò, äàæå â âàðëîíîâ. î, â  ïðèíöèïå, ìîæåøü
è òðè ìåñßöà ïðîòàñêàòü... ’îãäà íà òâîåì íàäãðîáüå òàê è íàïèøó: ðåêîðäñìåí
ïî  íîøåíèþ  Šëþ÷à. îïàë áû â  Šíèãó åêîðäîâ  ƒèííåñà,  åñëè áû íå ïîïàë â
êíèãó  Œàíäîñà. ‚ ïî÷åòíûé  ñïèñîê. ‚ ñìûñëå -- â  ñïèñîê ïî÷åòíûõ ãîñòåé ïî
íå÷åòíûì äíßì... ’àê ÷òî ëó÷øå -- èçáàâüñß îò íåãî...
     --  î÷åòíûõ êîñòåé! -- îãðûçíóëñß Œàêñ. -- ‚îëîäüêà òåáå óæå ðàññêàçàë
î ìîèõ èäåßõ? ‚èæó, ÷òî ðàññêàçàë! ... êñòàòè,  à ãäå îí? ’îëüêî  ÷òî æ òóò
áûë? €... ëàäíî! ‚ îáùåì -- ÷óâñòâóþ,  ÷òî ìíå îò  òåáß óæå íå  îòâåðòåòüñß,
òàê  ÷òî  ïðåäëàãàþ  ñîòðóäíè÷åñòâî:  àéäà  ñî  ìíîé  â  ýêñïåäèöèþ,  áóäåøü
ëåòîïèñöåì! € ïîòîì ìîæåøü äàæå èçäàòü âñå ýòî â ñâîåì "€õàðå".
     -- "€õîðå", -- ìàøèíàëüíî ïîïðàâèë ‘ëàâèê. --  € òåïåðü -- ïîäðîáíåå îá
ýêñïåäèöèè, ïîæàëóéñòà.
     -- …äåì çàâòðà. ‘ óòðà. ‘íàðßæåíèå ïîëíîå, åäû èç ðàñ÷åòà è íà ìåñòíûõ,
òàê ÷òî îòêîððåêòèðóåøü ìåíþ ñèíòåçàòîðà.
     -- òî åùå çà÷åì? -- îøàëåë ‘ëàâèê.
     --  ðîâîäíèê  ó íàñ  áóäåò ìåñòíûé,  âîò  ïî÷åìó!  Žòïðàâèìñß ïðßìî  ê
‚åëèêîé ‹åñòíèöå. ˆ çàïóñòèì åå... îñëå ÷åãî ìíå óæå òóò áóäåò íåèíòåðåñíî.
€ òû -- ïóáëèêóé, åñëè ÷åãî èíòåðåñíîå âûöåïèøü...
     --  ‹àäíî...  •îðîøî...  …ñëè ÷òî,  ìîè  -- äåâßíîñòî  ïðîöåíòîâ!  -- â
‘ëàâèêå ïðîñíóëñß êîììåðñàíò.
     -- „à õîòü ñòî! -- ïîæàë ïëå÷àìè Œàêñ.
     ‚ïåðâûå ‘ëàâèê îùóòèë óäèâëåíèå. Œàêñ,  îòêàçûâàþùèéñß îò íàæèâû? Œàêñ,
íå ñïîðßùèé î ïðîöåíòàõ? —òî æå ïîëó÷àåò â îòâåò ýòîò èñêàòåëü ïðèêëþ÷åíèé?
     ‡àìåòèâ ðàñòåðßííîñòü ‘ëàâèêà, õîçßèí òàëèñìàíà-Šëþ÷à ïîßñíèë:
     -- ‹åñòíèöà --  ýòî  ïóòü âî  âñå  Œèðû. ’àê  çà÷åì,  èìåß òàêîé  óòü,
ðàçìåíèâàòüñß íà ìåëî÷è?
     -- ’àê  ñòî ïðîöåíòîâ ìîè? --  ñ ñîâåðøåííî íåâèííûì âûðàæåíèåì óòî÷íèë
‘ëàâèê.
     -- ’âîè, òàê òâîþ è ðàñòàê!
     -- ‚îò è õîðîøî-î-î... ‚ïðî÷åì -- ïîáðßêóøêó-òî íîñè ëó÷øå â êîðîáî÷êå,
òàê ëó÷øå áóäåò... ‘ïîêîéíåå, äëß çäîðîâüß ïîëåçíåå, îïßòü æå... åò?
     --  Ÿ  íå õîááèò, à  Šëþ÷ --  íå êîëüöî èç ñêàçî÷êè. ’àê ÷òî âñåìó åñòü
ïðåäåë, è äîâåðèþ ê "ïðîðî÷åñòâàì" òîæå.
     --  €...  -- óõìûëüíóëñß ‘ëàâèê,  è  óëûáêà  ýòà  íå  ïðåäâåùàëà íè÷åãî
õîðîøåãî. -- € õî÷åøü, ß òåáå íàïðîðî÷ó, è îíî ñáóäåòñß?
     -- îïðîáóé... -- ïîæàë ïëå÷àìè Œàêñèì.
     -- ˆòàê, ß ïðîðî÷ó: ðîâíî ÷åðåç ìèíóòó òû áóäåøü êðûòü  ìåíß ïîñëåäíèìè
ñëîâàìè è ïðîêëèíàòü  â  äóøå,  íî èçìåíèòü  íè÷åãî  íå  ñìîæåøü!  -- ‘ëàâèê
ïîñìîòðåë â ãëàçà êîëëåãå è, ïîâåðíóâøèñü ê áàðìåíó,  ñêàçàë: -- é, õîçßèí!
îêà! Ÿ ïîøåë!  ‡à êîôå ïëàòèò ìîé  ëó÷øèé  äðóã! --  è, ïîõëîïàâ  Œàêñà  ïî
ïëå÷ó, îòïðàâèëñß ê âûõîäó. Žáåðíóâøèñü ó äâåðè, äîáàâèë: --  ‡íà÷èò, çàâòðà
óòðîì?.. -- è  ìãíîâåííî ðàñòàßë â  âîçäóõå, ïîçâîëèâ Œàêñó áåñïðåïßòñòâåííî
ïðîëåòåòü â äâåðíîé ïðîåì.

     ƒëàâà 8

     Œàãèñòð êîâûðßë âèëêîé ñàëàò è äîæåâûâàë áóòåðáðîä. Šèíóâ èñêîñà âçãëßä
íà ‘àòîóðèñà,  ïðîäîëæàþùåãî ðàçãëàãîëüñòâîâàòü  ñ ãàìáóðãåðîì â ðóêå, ˆðëàí
íåãðîìêî çàìåòèë:
     -- ‚îò òî÷íî òàê æå ß êàê-òî ïåðåóâëåêñß  çà  ñòîëîì íà çâàíîì îáåäå  ó
êîðîëß ‡àïàäíîãî èàäàíà, â ðåçóëüòàòå êîãäà ß ïîòßíóëñß ê çàëèâíîé ðûáå, òî
îáíàðóæèë   â   áëþäå   ëèøü   êîñòè   äà  ïëàâíèêè.   ƒðóñòíîå   çðåëèùå...
„óøåðàçäèðàþùåå çðåëèùå... ‡àòî -- ïîó÷èòåëüíîå.
     -- òî åùå íå ñàìîå ñòðàøíîå! --  áåççàáîòíî îòîçâàëñß ìåíåñòðåëü, -- €
âîò åñëè ïîñìîòðåòü ãëàçà â ãëàçà! ‚îò  ýòî æóòêî: íå êàæäûé âûäåðæèò âçãëßä
ñúåäåííîé èì ðûáû!.. „à, òàê î ÷åì ýòî ß?  €ãà, î ‹îðäàõ. î ìîåìó ñêðîìíîìó
ðàçóìåíèþ âñß âàøà ’åîðèß ‹îðäîâ  --  áðåä  è ëàæà  ñ ïîïûòêîé  àäàïòèðîâàòü
óçíàííûå êðîõè ïîä èìåþùóþñß â íàøåì  ðàñïîðßæåíèè êàðòèíó ìèðà. à ñàìîì æå
äåëå íå ïðàâû âû, âñå íå òàê áûëî!  ˆ ïåðâûìè  áûëè íå áðàòüß-‹îðäû, à ‹îðä.
Žäèí-åäèíñòâåííûé. “÷èòûâàß íåêîòîðûå åãî îñîáåííîñòè -- ‹îðä  î÷è. Ží-òî è
ñòàë ïåðâîîñíîâîé äëß âñåõ äàëüíåéøèõ íàâîðîòîâ.  ’îò æå,  êîãî âû íàçûâàåòå
‹îðäîì „íß -- ñëåäóþùàß  èíêàðíàöèß ‹îðäà î÷è,  ñ÷èòàéòå -- ñëåäóþùèé ýòàï,
‹îðä   î÷è,  âîçæàæäàâøèé   ìàòåðèàëüíîãî   áëàãîñîñòîßíèß,  ïåðåøåäøèé  îò
äóõîâíîãî  ê  ìàòåðèàëüíîìó.  €  ‹îðä  Œðàêà  òîãäà  --  ïðîñòî  "âîñêðåñøèé
ìåðòâåö", îæèâøåå  ïåðâîå  òåëî  ‹îðäà  î÷è. Ží  ïîíèìàåò,  êåì  îí áûë,  è
ñòðåìèòñß èçî âñåõ ñèë ñíîâà ñòàòü  ñàìèì ñîáîé, íî,  óâû, íè÷åãî  ó íåãî íå
ïîëó÷àåòñß, è îò ýòîãî-òî îí è çëèòñß, ïîðîé ðàçäðàæàßñü, à ïîðîé è âïàäàß â
ßðîñòü.  î õîòü îí  è  âîññòàâøèé èç ìåðòâûõ, íî íå çîìáè, òàê êàê ñîçíàíèå
åãî ðàáîòàåò  ÷åòêî è óñòîé÷èâî. à ëèöî æå âñå òðîå ñîâåðøåííî îäèíàêîâû. ˆ
âîîáùå  -- õóäîùàâû,  ñòðîéíû, õàéðàòû... Œîãó  ýòî  ïîäòâåðäèòü  êàê  ëè÷íî
âèäåâøèé âñåõ òðîèõ.
     -- Œíå ïî÷åìó-òî  êàæåòñß, ÷òî äëß ïðîñòîãî ñìåðòíîãî ‚û èìååòå ñëèøêîì
äðåâíèå  âîñïîìèíàíèß, -- ˆðëàí  ïðèñòàëüíî âçãëßíóë  íà ìåíåñòðåëß, îæèäàß,
âèäèìî, õîòß áû òåíè ñìóùåíèß. å äîæäàëñß.
     --  Œàãèñòð, ‚û æå  âçðîñëûé  ÷åëîâåê  è  ïðåêðàñíî  çíàåòå,  ÷òî òàêîå
èíêàðíàöèè! --  ïàðèðîâàë ‘àòîóðèñ. --  àìßòü  ïðîøëûõ æèçíåé ïîðîé  òàê æå
ñâåæà,  êàê è î â÷åðàøíåé  ðûáàëêå. €  áûâàåò è ñâåæåå... Šîãäà-òî ß âèäåë è
‹îðäîâ, è ‚åëèêîãî •àîññêîãî „âàðôà,  è ìíîãî êîãî åùå... € åùå ß âèäåë äâóõ
êèáîðãîâ ðàçíûõ ìèðîâ, âåäóùèõ ñî ìíîé áåñåäó â ñòàðèííîì çàìêå. ‚ïðî÷åì, èõ
ß è ñåé÷àñ âèæó... -- îí óñìåõíóëñß è ëàþùå ðàññìåßëñß, ïîäðàãèâàß áîðîäêîé.
     -- ˆ ó ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî âèäèòå âû èõ íå âïåðâîé,  -- çàìåòèë
ˆðëàí.
     --  àçóìååòñß, íå  âïåðâîé!  --  ‘àòîóðèñ  îòêóñèë  çäîðîâåííûé  êóñîê
ãàìáóðãåðà  è  äîëãî,  ñòàðàòåëüíî  ïåðåæåâûâàë   åãî,  çàòßãèâàß  âðåìß   è
ïîñìàòðèâàß íà îæèäàþùèõ ïðîäîëæåíèß ñîáåñåäíèêîâ. à ÷òî îí ðàññ÷èòûâàë, íå
çíàþ, íî ãàìáóðãåð çàâåðøèëñß ðàíüøå  òåðïåíèß êèáîðãîâ, è ìåíåñòðåëü ïåðâûì
íàðóøèë òèøèíó: -- Ÿ ïîìíþ åùå,  êàê Œàãèñòð  ˆðëàí ïûòàëñß  îñïîðèòü  ïðàâà
îòöà  íûíåøíåãî ïðèíöà íà ïðåñòîë. Š ñ÷àñòüþ, â àðõèâàõ Žòöà Šåâèíà  íàøëèñü
íåîáõîäèìûå äîêóìåíòû, äîêàçóþùèå ïðàâà …ëàìà ”àíãðèíãà íà ïðåñòîë...
     -- å ñîâñåì... --  ˆðëàí âçäîõíóë è îòïèë âèíà, -- ðîñòî åãî ïîëèòèêà
îòíîñèòåëüíî íå÷èñòè  áûëà ìíå  ïî íðàâó, è ß ðåøèë, ÷òî …ëàì --  ìåíüøåå èç
çîë... Ží  èñòðåáèë ïðàêòè÷åñêè âñþ  äåéñòâèòåëüíî îïàñíóþ íåæèòü,  óñïåâøóþ
ìóòèðîâàòü îò  èçëó÷åíèß Œðàêà. ðàâäà -- íå  îñòàíîâèëñß íà ýòîì, íî...  Ží
óìåë óáåæäàòü...
     -- Ž, äà! -- ‘àòîóðèñ çàêàòèë ãëàçà, -- “ìåíèå óáåæäàòü -- ýòî ó íåãî â
ðîäó, ÷åãî íå îòíßòü -- òîãî íå îòíßòü!
     -- ‚û  çíàåòå åãî  ðîä? -- èçóìèëñß Šåâèí,  -- ˆëè ýòî  ëèøü äîãàäêè  è
äîìûñëû, êàê...
     -- Šàê ñ ‹îðäàìè â ìîåé èíòåðïðåòàöèè.  ‚åðíî?  -- ìåäëåííî è îò÷åòëèâî
ïðîãîâîðèë ìåíåñòðåëü.  --  à÷àëè  ãîâîðèòü,  òàê  óæ äîãîâàðèâàéòå... —åãî
ñòåñíßòüñß: ìåíåñòðåëß  âñßê  îáèäåòü  íîðîâèò! ˆ âñå  æå è ñ  ‹îðäàìè, è  ñ
…ëàìîì-Žñâîáîäèòåëåì ó ìåíß  åñòü ñâîè èñòî÷íèêè èíôîðìàöèè. —òî æå äî òîãî,
÷òî âû íå âåðèòå èì -- ýòî  óæå âàøà áåäà, íå ìîß. î ìíå íåßñíî, äî ñèõ ïîð
íå ßñíî, êàêîãî àíãåëà ˆðëàí âîîáùå òîãäà ïîäíèìàë âîïðîñ î íåïðàâîìî÷íîñòè,
à, ìàãèñòð?
     --  “  ìåíß  áûëè ñîìíåíèß... îñóäè ñàì:  ‹àððýëü  ”àíãðèíã èìåë  äâóõ
ñûíîâåé -- ƒàðîòà è €ðàýëß. „î÷ü €ðàýëß ‘èáèëëà ïîãèáëà òóò ïðè íåâûßñíåííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ,  ñïåðâà îòðàâèâ  âî äâîðöå  ñâîåãî  äßäþøêó  ƒàðîòà,  ÷åì è
ïîëîæèëà íà÷àëî ïßòèëåòíåìó ‘ìóòíîìó  ‚ðåìåíè. €ðàýëü ïîãèá  íà îõîòå åùå äî
íà÷àëà ‘ìóòû, ðàñòåðçàííûé  äèêèì êàáàíîì. ’àê ÷òî ïðßìîé  íàñëåäíûé  ðîä íà
ýòîì è çàâåðøàëñß. î  ó ‹àððýëß  áûë  ìëàäøèé  áðàò ‹àìåí, ÷üß äî÷ü ‹àðèß è
ñòàíîâèëàñü åäèíñòâåííîé çàêîííîé ïðåòåíäåíòêîé íà ïðåñòîë. Žïàñàßñü çà ñâîþ
æèçíü, îíà îòïðàâëßåòñß â áåãà...
     -- —òî  âåñüìà ðàçóìíî ñ åå ñòîðîíû... -- çàìåòèë ‘àòîóðèñ. -- ‡à÷åì åé
áûëî ìîçîëèòü ãëàçà âñåì ýòèì ìèíè-äèêòàòîðàì?
     --  ‹îãè÷íî...  î  âäðóã   îíà  âîçâðàùàåòñß   ñ  íåèçâåñòíûì  âîßêîé,
ïðåäñòàâëßåò åãî êàê ñâîåãî ìóæà è... ‚ îáùåì, ó ìåíß âîçíèêëè äâà ñîìíåíèß.
åðâîå --  ÷òî îí âîîáùå åå ìóæ, è âòîðîå  -- ÷òî  îí êîðîëåâñêîãî ðîäà, êàê
ýòî áûëî îáúßâëåíî.
     -- ó, â ïåðâîì ß áû íå ñîìíåâàëñß: ß ñàì çäîðîâî óïèëñß íà èõ ñâàäüáå,
äà òàê, ÷òî êîãäà ìíå ðàññêàçàëè ïîòîì, ÷òî ß èì ïåë òîãäà, êîãäà óæå ñàì íå
ïîìíèë, òî ß çäîðîâî êðàñíåë, õîòß âîîáùå-òî âîãíàòü â êðàñêó ìåíß ñëîæíî...
€ âîò ïî÷åìó ó ìàãèñòðà âîçíèêëî âòîðîå ñîìíåíèå, à?
     -- ˆç-çà ôàìèëèè. ‚ ëþáîì áðàêå æåíà  ñìåíßåò ôàìèëèþ ðîäà, à íå ìóæ. €
â  êîðîëåâñêîì --  òåì  áîëåå.  ‡à÷åì æå ïðèíöó  áðàòü ôàìèëèþ ñóïðóãè,  ÷òî
ëèøàåò åãî  ìåíòàëüíîé ïîääåðæêè åãî  ðîäà? îõîæå áûëî íà áåçðîäíîãî âîßêó,
ðåøèâøåãî ïðèìàçàòüñß ê êîðîëåâñêîé äèíàñòèè...
     -- þ-íþ! -- õìûêíóë  ‘àòîóðèñ è ïîòßíóëñß çà íîâûì áóòåðáðîäîì, -- € ß
âîò  çíàþ, ÷òî îí  áûë  íå ïðèíöåì...  --  ìåíåñòðåëü  ïîñìîòðåë íà  ïîáåäíî
çàñèßâøóþ ôèçèîíîìèþ ˆðëàíà  è ñ åõèäöåé ïðîäîëæèë: -- å ïðèíöåì, à êîðîëåì
ãîðíîé  ñòðàíû Šóðþêî,  è  åñëè  áû îí  ïðîæèë ÷óòü äîëüøå, òî ïîïðîáîâàë áû
çàõâàòèòü ‚åëèêóþ óñòûíþ ‹àê  ‹àóíã  Šóàí,  è  òîãäà åãî  ñòðàíà è ‡àïàäíûé
èàäàí ñðîñëèñü áû â åäèíóþ äåðæàâó... àçóìååòñß, åñëè áû îí ñìîã çàõâàòèòü
óñòûíþ...
     --  €  ÷òî  òîëêó  çàõâàòûâàòü òåððèòîðèþ,  íå  èìåþùóþ  íàñåëåíèß?  --
ïîèíòåðåñîâàëñß  Šåâèí.  --  ’àì  æå òîëüêî  ïåñêè äà êàìåííûå  ñòîëáû ñðåäè
íèõ...
     --  €  âàìïèðû è îáîðîòíè  -- òîëüêî  ñîãëàñíî  ìåñòíîìó  êðåñòüßíñêîìó
ôîëüêëîðó! -- ïàðèðîâàë  íàõàë  â êàìóôëßæå, âûáèðàß  íîâûé áóòåðáðîä. Šåâèí
âñõðàïíóë  îò âîçìóùåíèß, à ‘àòîóðèñ,  ïðîèãíîðèðîâàâ  ñåé çâóê, íåâîçìóòèìî
ïðîäîëæèë: -- Šîãäà êòî ïðèäåò â ýòè ïåñêè ñ âîéíîé -- òî ñàì óçíàåò, ÷òî çà
ñèëà â êàìåííûõ ñòîëáàõ. î  âðßä ëè îí êîãäà  ýòî êîìó ðàññêàæåò, ðàçâå ÷òî
íåêðîìàíòåðó...  —òî æå  äî  ôàìèëèè  -- òî âðßä ëè ïðîñòûì  ÷åëîâå÷üèì ðòîì
óäîáíî  ïðîèçíîñèòü ôàìèëèþ  …ëàìà,  îíà  ñëîæíà... €  ïðèíßâ  ôàìèëèþ  ðîäà
”àíãðèíãîâ,  îí  ïðîñòî  äàðîâàë  äåòßì  ‹àðèè  ïðàâî  íà  áåñïðåïßòñòâåííîå
íàñëåäîâàíèå ñëàâû  èõ ðîäà... Œåíòàëüíàß æå  ïîääåðæêà …ëàìó  øëà íå  ÷åðåç
ôàìèëèþ, à ÷åðåç èìß åãî, õîòß ìàëî êòî è ïîíßë ñèå...
     --  …ëàì... …ëàì... --  Šåâèí  ñëîâíî  ïðîáîâàë  ýòî èìß íà âêóñ. ‡àòåì
ìîòíóë ãîëîâîé, èçîáðàæàß äîñàäó: -- åò, íè î ÷åì ìíå íå ãîâîðèò!
     -- ó-íó, -- íà ýòîò ðàç ‘àòîóðèñ âçãëßíóë íà êèáîðãà îçàáî÷åííî,  -- Ÿ
áû  ïîñîâåòîâàë  ‚àì ïåðåòåñòèðîâàòü  ñâîþ  ïàìßòü, ñðàâíèâ  åå  ñî  âíåøíèì
ýòàëîíîì, à íå  ñ  âíóòðåííåé  ìàòðèöåé...  ˆáî åæåëè á îíà áåç  ïîâðåæäåíèé
áûëà, òî èìß …ëàì  âñïîìíèëîñü  áû ‚àì  ïî÷òè ñðàçó, íàðßäó ñ  åãî  áðàòüßìè
€ññóðîì, ‹óäîì è åùå äâóìß... î êðàéíåé  ìåðå, èê „æîéíåð óçíàë èìß ñðàçó,
áåç áîß.
     -- èê-Œßòåæíèê? -- âñêèíóë áðîâü ˆðëàí. -- ’û è ñ íèì âñòðå÷àëñß?
     -- €  êàê  æå!  --  ðàäîñòíî óõìûëüíóëñß ‘àòîóðèñ.  --  å äàëåå  êàê â
ïðåäûäóùåé æèçíè!  Œû  ñ íèì  åùå îäíó ìèëóþ ñäåëî÷êó çàâåðøèëè...  òî  åñòü
ñîâåðøèëè,  ß  õîòåë   ñêàçàòü...  ’àê  ñêàçàòü,  îáìåí  íåìàòåðèàëüíîãî  íà
íåìàòåðèàëüíîå. ‘óáñòàíöèþ ñîñòîßíèß  ìûñëßùåé ìàòåðèè â îáìåí íà èíôîðìàöèþ
äðóãîé  ìûñëßùåé ìàòåðèè... Ží  ïîñëå  ýòîãî íà òåõ âèäåíèßõ ÷óäåñíóþ êíèæêó
íàïèñàë: "†àòâà-II" íàçûâàåòñß.  ‚ïîëíå òàêàß èç ñåáß  óìíàß  ðóêîïèñü, îäíà
áåäà  --  ïåðâîå åå èçäàíèå  ñïîíñèðîâàë åíòàãîí,  è  ïîòîìó  áûë  äîáàâëåí
ïîäçàãîëîâîê, êîòîðûé ïîòîì êî÷åâàë â êíèæêå îò ïåðåèçäàíèß ê ïåðåèçäàíèþ...
îêà íå èñêàçèëñß â ïåðåâîäàõ...
     Šåâèí òåì  âðåìåíåì  óñèëåííî  òîðìîøèë ñâîþ  ýëåêòðîííóþ  ïàìßòü, ïîêà
íàêîíåö íå îòûñêàë  òàì ñêóïûå äàííûå íà èêà è åãî  êíèãó. îõîæå, ‘àòîóðèñ
áûë ïðàâ â ñâîèõ êîììåíòàðèßõ. Žäíà ïðîáëåìà: êíèãà áûëà èçäàíà íà  ‡åìëå âî
‚òîðîå ‘ðåäíåâåêîâüå. åóæåëè îí íå âðåò ïðî ïåðåñåëåíèå äóø?
     -- Œíå  îñîáåííî íðàâèòñß â ýòîé êíèæêå ãëàâà ïðî  ˆóäó,  --  óëûáíóëñß
ìåíåñòðåëü è íàðàñïåâ ïðî÷èòàë:
     "‚ñêîðå ß  óâèäåë ïðåäàòåëß ˆóäó.  Ÿ íå áîßëñß åãî, íî  çíàë, ÷òî  îí â
ñèëàõ ðàçðóøèòü çäàíèå. Ÿ çíàë, ÷òî îí î÷åíü õîòåë ñòàòü ÷àñòüþ  ñòîðåíèß, è
ñòðîèë ïëàíû, êàê  ýòîãî  äîáèòüñß. Ÿ âçãëßíóë  åìó â ãëàçà  è  óâèäåë  äâóõ
äåìîíîâ: ƒîðäûíþ è ‘òðàõ. Ÿ ïûòàëñß çàãîâîðèòü ñ  ýòèì ÷åëîâåêîì, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà  äåìîíîâ,  è ñêàçàë: "’û äîëæåí ñäåëàòü  ýòî òàê,  êàê  Ží ýòîãî
ïîæåëàåò".  Šàçàëîñü,  ÷òî  ÷åëîâåê  áûë  íåâåðîßòíî  îñêîðáëåí,  è  ƒîðäûíß
ñêàçàëà: "‘àì  çíàþ!"  î îí  íå çíàë.  Ÿ  óñëûøàë, êàê ‘òðàõ  ïðîøèïåë: "å
ñëóøàé åãî. Ží îáìàíùèê".
     ’îãäà  ƒîñïîäü ïîäîøåë  êî  ìíå.  Šîãäà Ží ïðèáëèçèëñß, ‘òðàõ è ƒîðäûíß
ñëèëèñü  â  îäíîãî  äåìîíà,  èìß  êîòîðîìó áûëî  åëèãèß, è  îí  ïîòðåáîâàë:
"îêëîíßéñß  …ìó"! —åëîâåê  óïàë íèö ê íîãàì  ƒîñïîäà  è ñòàë  ñëàâîñëîâèòü,
ðûäàòü  è êëßñòüñß â  ëþáâè.  Ÿ ïîíßë,  ÷òî ýòî ïîêëîíåíèå èñõîäèëî  îò äóõà
åëèãèè,  â êîòîðûé  îáúåäèíèëèñü  ‘òðàõ è  ƒîðäûíß.  îêëîíåíèå  áûëî ñòîëü
íàðî÷èòûì,  ÷òî  ïðîèçâîäèëî  îòòàëêèâàþùåå   âïå÷àòëåíèå.  Ÿ  óâèäåë  ñëîâî
"äåìîíñòðàòèâíî".
     Ÿ áûë óäèâëåí, ÷òî ƒîñïîäü íå áûë ïðîòèâ. Ží ñòàë  âûðàæàòü ‘âîþ ëþáîâü
ê ýòîìó ÷åëîâåêó, íî, íå äàâ …ìó çàêîí÷èòü ôðàçó, äåìîí âîñêëèêíóë: "Ÿ çíàþ,
÷òî  òû  ëþáèøü ìåíß", è  íà÷àë ïðèâîäèòü ìåñòà  èç èñàíèß. —åëîâåê  óïàë è
íà÷àë  êîð÷èòüñß â ïðèñòóïå ðåëèãèîçíîãî ýêñòàçà.  ‚ îòâåò  íà ýòî ƒîñïîäü ñ
ëþáîâüþ  ïîòðåïàë  ÷åëîâåêà  ïî  ãîëîâå,  ïîíèìàß,  ÷òî  íåâîçìîæíî ÷òî-ëèáî
ñêàçàòü, ÷òîáû ðåëèãèîçíûé äóõ íå ïåðåáèë …ãî.
     Ÿ  ñïðîñèë ƒîñïîäà,  ïî÷åìó  Ží  ïðîñòî íå ïðîãîíèò  ýòîãî  äåìîíà.  Ží
îòâåòèë: "’àê ìàëî îò ðåàëüíîãî ÷åëîâåêà îñòàëîñü, ÷òî îí óìðåò. ’àêèõ ìîæíî
èçãíàòü òîëüêî ëþáîâüþ". Ÿ âñïîìíèë..."
     ‘àòîóðèñ çàêàøëßëñß, ãëîòíóë ñîêà èç áîêàëà è çàäóì÷èâî ïðîäîëæàë:
     -- å ïîìíþ, ÷òî  òàì äàëåå  âñïîìèíàë èê, êàêîå-òî ìåñòî èç  èñàíèß,
êàæåòñß, èç Žòêðîâåíèß... î ìåíß ïîðàçèëî íå åãî îòíîøåíèå ê åëèãèè -- ýòî
áûëî  áû  ïîëåçíî  ïî÷èòàòü  è äðóãèì  ïðîïîâåäíèêàì  òîé  ýïîõè,  ìîæåò,  è
âðàçóìèëî  áû  èõ...  Œåíß  ïîðàçèëî  ýòî "‘ ëþáîâüþ  ïîòðåïàë  ÷åëîâåêà  ïî
ãîëîâå"... åâîëüíî âñïîìíèëàñü  ñöåíà âñòðå÷è ïñà  þõà  è  ˜åðëîêà •îëìñà.
˜åðëîê íå ðàç ñ ñèìïàòèåé òðåïàë ýòîãî ïñà ïî ãîëîâå,  íî  êîãäà  ïîíßë, ÷òî
ïåñèê ðàçóìåí, è ÷òî ðàçóì åãî íå óñòóïàåò ÷åëîâå÷åñêîìó -- òî âîçäåðæàëñß ñ
ëþáîâüþ  òðåïàòü  ïåñèêà, ïðèîñòàíîâèë ðóêó,  ïåðåéäß ñ  ïîêðîâèòåëüñòâåííûõ
òîíîâ  âûñøåãî  ê  íèçøèì  íà îáùåíèå  íà  ðàâíûõ...  ˆ  ñ ýòîé òî÷êè çðåíèß
èíòåðåñíî  îòíîøåíèå  ƒîñïîäà ê ÷àäàì ñâîèì...  “ìåë  ñòàðèíà  èê ïîäáèðàòü
òîíêèå ôðàçû, ÷òî óæ òóò  ãîâîðèòü! ‡äàíèå ñòðîèë  èç  íèõ!  åðóêîòâîðíîå â
âåëè÷èè ñâîåì!

     ƒëàâà 9

     ‡àìîê âïå÷àòëßë  óæå èçäàëåêà.  Žãðîìíàß  öåíòðàëüíàß  áàøíß  ïðîøèâàëà
íèçêèå  ñåðûå  òó÷è è  òåðßëàñü  â  èõ  ìãëå.  ðèñòðîéêè ïåðåñòàëè êàçàòüñß
èãðóøå÷íûìè åùå çà ìíîæåñòâî  êèëîìåòðîâ äî òî÷êè  ïîñàäêè. ßòèóãîëüíûé  æå
äâîð, îáíåñåííûé ìíîãîýòàæíîé ñòåíîé, ãîòîâ áûë âìåñòèòü íà ñâîåé òåððèòîðèè
ïàðó-òðîéêó ñòîëèö ‡àïàäíîãî èàäàíà âìåñòå ñ ˆíåëüãàðäîì â íàãðóçêó...
     ðèùóðèâàßñü  îò  ñëåïßùåãî ñíåãà,  ‘ëàâèê íàïðàâèë ãëàéäåð íà ïîñàäêó.
ðè ýòîì îí êèíóë ÷åðåç ïëå÷î:
     --  ƒðàæäàíå  ïàññàæèðû,  íå çàáóäüòå  ïðèñòåãíóòü  ðåìíè  è  ïîïðî÷íåå
âöåïèòüñß ðóêàìè  â  ïîðó÷íè:  ïîñàäêó  ñîâåðøàåò ëó÷øèé  àñ  âñåõ âðåìåí  è
íàðîäîâ!
     ‚  òîò  æå  ìîìåíò  ãëàéäåð ëèõî  íàêðåíèëñß è  óõíóë  âíèç.  Œåòíóëàñü
íàâñòðå÷ó  ëüäèñòàß  ïîâåðõíîñòü,  âçìåòíóëèñü  çà  ïðîíîñßùèìñß   ãëàéäåðîì
ïîáåñïîêîåííûå ñíåæíûå  âèõðèêè. Šàêàß-òî áåëàß  çâåðþãà, ïî÷òè ñëèâàßñü  ñî
ñíåãîì,  îïðîìåòüþ êèíóëàñü  ïðî÷ü, îãðîìíûìè ñêà÷êàìè ïåðåñåêàß  ðàâíèíó  è
îñòàâëßß ãëóáîêèå âìßòèíû â áåëîì ïîêðûâàëå çåìëè...
     --  ‘åçîí îõîòû íà  íåîïîçíàííûõ  òâàðåé  áûë çàêðûò åùå  â ïîçàïðîøëîì
ãîäó,  -- ïðîäîëæàë ßçâèòü ‘ëàâèê, -- € ïîýòîìó ñàôàðè ïðèéäåòñß îòëîæèòü äî
ëó÷øèõ âðåìåí!.. ‘ýð ûöàðü, áåðèòå ïðèìåð  ñî ñâîåãî îðóæåíîñöà è åãî æåíû,
îíè  æå  ñîâåðøåííî íå èñïóãàëèñü ïîñàäêè! ˆëè ñèòóàöèß "ûöàðü â  ñàìîëåòå"
ñòàíîâèòñß õðåñòîìàòèéíîé? ’àê âðîäå áû íå íà áèòâó ñ ƒîðûíû÷åì ñëåäóåì!
     íãëèîí êèíóë  íà  þíîãî  êîíòðàáàíäèñòà  âçãëßä, ñïîñîáíûé  èñïåïåëèòü
çâåçäíûé êðåéñåð. î ñïèíà ìàëü÷èøêè êðåéñåðîì íå ßâëßëàñü, à ïîñåìó äàæå íå
ïî÷óâñòâîâàëà ïîòåïëåíèß... ‡àòî èéíè, ãëßäß íà ðûöàðß, çâîíêî õèõèêíóëà. ˆ
ïðè ýòîì íåîæèäàííî  ùåëêíóëà ôîòîàïïàðàòîì, íàâñåãäà çàïå÷àòëåâàß ïëàìåííûé
âçîð ‘åðåáðßíîãî ûöàðß.
     --  ó  âîò,  òåïåðü áóäåò äåòßì ïîêàçûâàòü, -- íå  óíèìàëñß ‘ëàâèê, --
"„åòè, ïîñìîòðèòå, âîò ó  ýòîãî  ñàìîãî äßäè âàø ïàïî÷êà áûë îðóæåíîñöåì!  €
òåïåðü ïîñòàâèì êàðòèíêó â áóôåò, ÷òîáû âû îòòóäà íå òàñêàëè êîíôåòû!.."
     ƒëàéäåð íàêîíåö-òî  îáîãíàë  çâåðþãó è çàñêîëüçèë ïî ñíåãó, îñòàâëßß çà
ñîáîé áîðîçäó.
     -- Šðóòàß ïîñàäêà, íå òàê ëè? -- ñïðîñèë íàïðàøèâàþùèéñß íà êîìïëèìåíòû
ïèëîò.
     --  åïëîõî... î  âîîáùå-òî  ß  áû  ïåðåä ïîñàäêîé âûäâèíóë  ëûæè,  --
ðàâíîäóøíî çàìåòèë ˆíãâàëüä.
     --  ’àê ß  è  äóìàë, ÷òî ÷òî-íèáóäü ïîçàáóäó! -- ïðèòâîðíî çàñîêðóøàëñß
ìàëü÷èøêà. ˆ  ùåëêíóë  òóìáëåðîì.  ƒëàéäåð êàê  ðàç  ïîäïðûãíóë íà íåáîëüøîì
ñóãðîáå, è äàëüøå ïîêàòèë íà ëûæàõ-øàññè. -- ‘ëàáî ïîâòîðèòü?
     --  ’þ,  --  ïîæàë  ïëå÷àìè ‘îðîíñîí.  --  “ íàñ  â  €êàäåìèè áûë  îäèí
ïàðíèøêà,  ‹þêàñ ‡âåçäîáðîäßæåíêî, òàê îí  íà ñïîð ïîñàäèë ãëàéäåð íà  êðûøó
àâèåòêè äåêàíà... ‚ûèãðàë ßùèê øàìïàíñêîãî... ðàâäà, ñåé÷àñ îí  äîó÷èâàåòñß
ãäå-òî ïîä „àãîáàíîì, â ïðîâèíöèè...
     -- €ãà, â ýëèòíîé øêîëå... -- õèõèêíóëà èéíè.

     Œèíóò  ïßòü ãëàéäåð  ñî ñâèñòîì  è  ñêðèïîì  íåññß ê  ñòåíàì çàìêà, êàê
ðåòèâûå àýðîñàíè.
     --  ‚îçìîæíî,  ß  íå âñå  ïîíèìàþ â òåõíèêå çåìëßí, -- îñòîðîæíî  íà÷àë
íãëèîí, -- î ìíå êàæåòñß, ÷òî åñëè íå îñòàíîâèòü âðàùåíèå âèíòîâ, òî ÷åðåç
ìèíóòó ìû âðåæåìñß â ñòåíó ïåðåä íàìè.
     -- ‚û â ýòîì óâåðåíû, áëàãîðîäíûé äîí?
     -- ‚ ÷åì èìåííî, ðåòèâûé îòðîê?
     ‘ëàâèê õìûêíóë, íî îòâåòèë:
     -- ‚ òîì, ÷òî ÷åðåç ìèíóòó...
     -- èêîèì îáðàçîì, î âîçíèöà íåáåñíûõ  ñàíåé! —åðåç ñåêóíä òðèäöàòü, íå
áîëåå  òîãî... —åðåç  äâàäöàòü...  —òî  ïðè èçâåñòíîé ñêîðîñòè...  ’óò  åñòü
êàòàïóëüòà?!
     -- ‘òåíó îòêîððåêòèðîâàòü, ÷òî ëè? --  óäèâèëñß ‘ëàâèê, ïëàâíî  âûïèñàâ
ïîâîðîò è òåïåðü ãîíß ãëàéäåð âäîëü öèêëîïè÷åñêîãî ñîîðóæåíèß.
     --  åò, âûáðàòüñß îòñþäà!  -- ðûêíóë ðûöàðü. -- å ñîâñåì ßñíî, êòî èç
íàñ èç ñðåäíåâåêîâüß!
     --  ‚åðîßòíî,  ‚û,  íãëèîí, --  ìèëî  óëûáíóëàñü èéíè,  --  “æ  ‚û-òî
êàòàïóëüòó ñ áàëëèñòîé íå ïåðåïóòàåòå... ˆ ãëàéäåð ñ àýðîñàíßìè...
     -- …ñëè ëåäè îõîòà ðèñêîâàòü ïðè çàáàðàõëèâøåì ïðàâîì ìîòîðå -- ìèëîñòè
ïðîøó!  -- ‘ëàâèê ïîäíßë ãëàéäåð è ïåðåìàõíóë ÷åðåç ñòåíó. ‚åðíåå, ïîïûòàëñß
ýòî  ñäåëàòü,  íî  â  âåðõíåé  òî÷êå ïðûæêà îäèí  èç  âèíòîâ  îñòàíîâèëñß  è
ëåãêîêðûëàß ìàøèíà çàâåðòåëàñü âîë÷êîì, ââèí÷èâàßñü â ñóãðîá.
     -- ðàâûé ìîòîð? -- êðèêíóë ñêâîçü ãóë è âèáðàöèè „æèíî.
     -- ‹åâûé! -- îòâåòèë  ïèëîò. -- è ÷åðòà  íå ïîíèìàþ! „åðæèòåñü, êòî çà
÷òî ìîæåò!

     -- Šàæåòñß, ß ïîíßë, ÷òî òàêîå "áëåâàòåëüíàß êàðóñåëü",  -- ìèíóò ÷åðåç
ïßòü ïðîøåïòàë íãëèîí. -- ‚îò òîëüêî íå  ßñíî, íåóæåëè íàðîä çà ýòî  åùå  è
ïëàòèò?
     -- å ïëàòèò, íî  â î÷åðåäè ñòîèò... -- ‘ëàâèê îòêèíóë êîëïàê êàáèíû, è
ñòðóß ñâåæåãî ëåäßíîãî âîçäóõà âûìåëà êèñëîâàòóþ àòìîñôåðó ãëàéäåðà.
     ðèßòíî  õðóñòíóë  ñíåã.  Œîðîçåö  ïîêàëûâàë  ëèöî. žíûé  êîíòðàáàíäèñò
ïîäîøåë ê äâèãàòåëþ, ïîìàõèâàß ãàå÷íûì êëþ÷îì. ˆ çàìåð:  äâèãàòåëß íå  áûëî!
‚ìåñòî  íåãî  èç  êîðïóñà  òîð÷àëè  îñòðûå  ìåòàëëè÷åñêèå îáëîìêè,  ïîêðûòûå
èçìîðîçüþ,  ñëîâíî êàêàß-òî íåâèäèìàß  òâàðü  îòêóñèëà ìîòîð ïðßìî íà ëåòó è
òåïåðü äîæåâûâàëà åãî ãäå-òî ïîä ïîêðîâîì ñíåæíîé ïåëåíû...
     --  îõîæå,  ó íàñ ïðîáëå... --  íà÷àë áûëî ‘ëàâèê,  è  â  ýòîò  ìîìåíò
õëîïíóëî.  Žïåðøèéñß î êðåñëî ðûöàðü  âñå æå çàöåïèë çà ðû÷àã  êàòàïóëüòû, è
òåïåðü ïî íàêëîííîé íåññß âíèç, âî äâîð  çàìêà. ‘ëàâèê ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì
è ïîïðàâèëñß: -- îëüøèå ïðîáëåìû.
     î  íåáó ìåäëåííî  ïîëçëè ñåðûå îáëàêà, áåç îñòàòêà ñîæðàâøèå ïðèâû÷íóþ
ñèíåâó. “  ñàìîé  êðîìêè ñòåíû  òîïòàëèñü  íåñêîëüêî  ñíåæíûõ âèõðèêîâ.  Žíè
ñëîâíî ïðèñìàòðèâàëèñü ê íåîæèäàííûì ãîñòßì.
     Žòêóäà-òî ñíèçó äîíåññß ãëàñ íãëèîíà.
     --  ‚îò   òàê  è  ðîæäàþòñß  òðåõýòàæíûå  çàêëèíàíèß,  --