 óåäèíåíèß" è
áûëî  åäèíñòâåííûì  èñêëþ÷åíèåì èç ïðàâèëà. Šàáèíêó ïðèñòðîèë ê ïîñåëêó  ñàì
Ÿðîìèð,  èáî   êîðåííûì   îáèòàòåëßì  ñèå  áûëî  ßâíî  áåç  íàäîáíîñòè.  ûë
íåñòåðïèìûé ñîáëàçí ñäåëàòü ñåé øåäåâð çîä÷åñòâà äåðåâßííûì è â ñòèëå  "à-ëß
ðóññêàß äåðåâíß íà÷àëà XX âåêà, íî øåôîâñêèå "ãëàçêè" áåç òðóäà  îïîçíàëè áû
ñåé "ñêâîðå÷íèê",  è ‡àãîðñêîìó áû ïðèøëîñü  õóäî. ’àê ÷òî  ïðèøëîñü ñòðîèòü
íå÷òî ïëàâíîå è îáòåêàåìîå, ãàðìîíè÷íî âïèñàííîå â îáùóþ àðõèòåêòóðó.
     à  ñàìîì  äåëå ìîë÷àëèâîñòü  âàðëîíîâ íå òîëüêî  íå  áåñèëà  îïàëüíîãî
‘-øíèêà, íî è äàâàëà âîçìîæíîñòü îòäîõíóòü â ïîêîå è òèøèíå.
     ‚  ðåäêèå  æå  ìèíóòû  îáùåíèß  ‡àãîðñêîãî  ñìóùàëî  òîëüêî îäíî: ìûñëè
âàðëîíîâ  ïîëíîñòüþ ñîâïàäàëè ñî ñêàçàííûì âñëóõ, îäèí ê îäíîìó. ˆ -- íè÷åãî
ñâåðõ òîãî. „î ýòîãî Ÿðîìèð íàòîëêíóëñß íà ýòî  ëèøü  åäèíîæäû,  â îáùåíèè ñ
€ðòàãîðòîì.  î æóðíàëèñò ñ €ðäû, êàæåòñß, íå îòíîñèëñß ê ñåìó ðîäó-ïëåìåíè.
€ ñðåäè âàðëîíîâ, êàæåòñß, íå áûëî æóðíàëèñòîâ...
     ‚íà÷àëå, ïðàâäà, îäèí  èç  âàðëîíîâ ïîèíòåðåñîâàëñß  ïðè÷èíîé ïîßâëåíèß
÷åëîâåêà â âàðëîíñêîì îáëà÷åíèè.
     --  „à  âîò, ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ïîñòè÷ü  ìóäðîñòü  âàðëîíîâ  ìîæíî,  ëèøü
óïîäîáèâøèñü èì, -- òóìàííî îòâåòèë Ÿðîìèð.
     -- å äóìàþ, ÷òî, ïîéìè ‚û âàðëîíîâ, ‚û áû çàõîòåëè ïîõîäèòü íà íàñ, --
îòâåòèë åãî  ñîáåñåäíèê, -- î âñå  æå  -- ïî÷åìó  òàêàß ñòðàííàß ðàñöâåòêà?
‚åäü ‚û æå íå îòíîñèòåñü ê ‹îâèòåëßì!
     -- Š ‹îâèòåëßì? Œíå ïðîñòî íðàâßòñß ÷åðíûå è êðàñíûå òîíà.
     --  å ñïîðþ.  ‚àø  êîðàáëü  èçíà÷àëüíî  áûë ÷åðíûì ñ êðàñíûì, äàæå  äî
ïåðåñòðîéêè... î ÷òî ‚àñ âëå÷åò â ýòèõ îòòåíêàõ ãíåâà è ïå÷àëè?
     ‡àãîðñêèé íåìíîãî ðàñòåðßëñß, íî îòâåòèë áûñòðî:
     -- ’î æå, ÷òî âëå÷åò è ê ïîñòèæåíèþ ìóäðîñòè...
     à  ýòîì  áåñåäà èñ÷åðïàëà  ñåáß,  è  âàðëîí â  çåëåíî-÷åðíîì ñêàôàíäðå
óäàëèëñß, òàê è íå ïðîêîììåíòèðîâàâ îòâåò. îõîæå -- îí íå ïîíßë, ÷òî èìåë â
âèäó ‡àãîðñêèé, íî ïîêàçûâàòü ýòî ÷åëîâåêó áûëî ñîâåðøåííî íåîõîòà...

     ‚îîáùå-òî  ðàñöâåòêè ñêàôàíäðîâ  áûëè  ðàçíîîáðàçíû, íî --  â  ðàçóìíûõ
ïðåäåëàõ. Žäèí  --  çåëåíûõ  òîíîâ,  îñòàëüíûå --  ñèíèõ,  ãîëóáûõ  è  ñåðûõ
îòòåíêîâ ñ íåèçáåæíûìè  ÷åðíîâàòûìè ðàçâîäàìè-âîëíàìè. Žäèí òîëüêî ‡àãîðñêèé
ùåãîëßë áàãðîâûìè òîíàìè, àêè óðîæåíåö ‡à ƒàä „óìà.
     àçíîöâåòíû âàðëîíû â ñâîèõ áîåâûõ äîñïåõàõ, íî ëèøü  îäèí çà âåñü ýòîò
ãîä  îáùàëñß  âðåìß îò  âðåìåíè ñ Ÿðîìèðîì  ‘àâåëüè÷åì  --  Ÿíêåø,  íîñèòåëü
çåëåíîãî öâåòà...

     ... Žò âîñïîìèíàíèé ‡àãîðñêîãî îòâëåê ãîëîñ Ÿíêåøà:
     -- àäåþñü -- íå ïîòðåâîæó õîä ‚àøèõ ìûñëåé?
     -- ‚õîäèòå... -- âçäîõíóë-ïðîáóëüêàë ‘-øíèê.
     -- ‘åé÷àñ  âîò  ãîä çàâåðøàåòñß,  êàê  ‚û  ïðèáûëè ê  íàì...  --  íà÷àë
âîøåäøèé, -- ˆ ïîñåìó, çíàß, ÷òî ëþäè îáîæàþò îòìå÷àòü ãîäîâùèíû ïðàêòè÷åñêè
ëþáûõ ñîáûòèé, ß ïðèíåñ ïîäàðîê...
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè Ÿíêåø âîäðóçèë íà ñòîë ïåðåä Ÿðîìèðîì íåñêîëüêî áóòûëîê
êàãîðà.
     -- ‚àó! -- íå óäåðæàëñß ‘-øíèê, -- Žòêóäà?
     -- „ðóæåñòâåííûé  âèçèò íà  ‡åìëþ. åç ñêàôàíäðà.  å  ìîã  æå  ‚ëàäûêà
‚àòèêàíà îòêàçàòü â íàïèòêå ïðè÷àùåíèß €íãåëó ƒîñïîäíþ!  -- âàðëîí, êàæåòñß,
çàñìåßëñß.
     óëüêàíüå  èç-ïîä áàãðîâîãî øëåìà  âîçðîñëî äî íåïðèëè÷èß  -- ‡àãîðñêèé
îòêðîâåííî ðæàë, ïðåäñòàâëßß ñåáå ýòó êàðòèíó.
     -- Šîìïàíèþ ñîñòàâèøü â ïðàçäíîâàíèè? ˆëè âû ñîâåðøåííî íå ïüåòå, à?
     -- àøè íàïèòêè ëþäßì íå ïî âêóñó... ‚û êîãäà-íèáóäü ïðîáîâàëè íàïèòüñß
ñîëíå÷íûì èçëó÷åíèåì äî ðîçîâûõ ñëîíèêîâ?
     -- ‚ äåòñòâå çàãîðàë äî  îáëåçàíèß... -- õìûêíóë ‡àãîðñêèé.  -- ðàâäà,
çàãàð ñ  ìåíß î÷åíü  áûñòðî  ñõîäèò...  Œîæåò -- ïîòîìó  è  ñâåò íå  ïüßíèò:
òðåçâåþ äî íàïèâàíèß?
     ‚àðëîí ñíîâà ÷óòü çàìåòíî õîõîòíóë. Šàæåòñß -- åìó íðàâèëèñü ýòè áåñåäû
ñ ÷åëîâåêîì èç äàëåêîãî ìèðà.
     Žòêèíóâ øëåì è îòïèâ ïðßìî èç áóòûëêè, Ÿðîìèð îáðàòèëñß ê ñîáåñåäíèêó:
     -- Ÿ âñå ÷àùå çàìå÷àþ, ÷òî ‚û âî ìíîãîì îòëè÷àåòåñü îò ñâîèõ ñîáðàòüåâ.
òî ñ ÷åì-òî ñâßçàíî?
     -- ‡åëåíûé öâåò... -- ëàêîíè÷íî îòâåòèë âàðëîí.
     -- Ÿ íå âàðëîí, è  ïîòîìó  ïåðåñïðîøó, ñêàçàâ, ÷òî íè ôèãà  íå ïîíßë  â
‚àøåì îòâåòå, áëàãîðîäíûé è çåëåíûé! îìíèòñß, íà ëþêå  òîæå  åñòü öâåòîâàß
äèôôåðåíöèàöèß,  íî  òàì  ïî  øòàíàì  ðàçëè÷àþò...  ñîöèàëüíîå  ïîëîæåíèå...
‘îìíåâàþñü, ÷òî ó âàðëîíîâ íàñòîëüêî ïðèìèòèâíûå îáû÷àè.
     -- ‡åëåíûé öâåò -- ‘òðàæè ‚ðàò. Œû -- áûëè äî âàðëîíîâ, ìû áûëè ïåðâûìè
èç íèõ.
     -- ’àê çíà÷èò ‚û -- íå âàðëîí?
     -- åò... Ÿ -- ‘òðàæ ‚ðàò. îñëåäíèé ñ òåõ ïîð, êàê äâåñòè ñîðîê âîñåìü
ëåò íàçàä ïîãèá ìîé áðàò. ‘ òåõ ïîð òîëüêî ß îñòàëñß èç ‘òðàæåé.
     -- ‘òðàæè ‚ðàò -- êàê  ïîíßòü? òî ïðèçâàíèå? ˆëè...  ý-ý-ý... êàêîå-òî
äðóãîå îïðåäåëåíèå? …ñëè ýòî, ðàçóìååòñß, íå òàéíà... Ÿ ñëûøó î âàñ âïåðâûå.
     --  å âïåðâûå. àíüøå  -- íå îáðàùàë âíèìàíèß ïðîñòî. å ñåêðåò -- ýòî
íå òàéíà äëß ñïðàøèâàþùèõ. ‘òðàæ ‚ðàò  -- ýòî îáðàç æèçíè, ýòî ìèðîâîççðåíèå
è ýòî ðàáîòà.
     ‡àãîðñêèé ñíîâà îòõëåáíóë ðóáèíîâîãî íàïèòêà.
     --  …ñëè íå  âîçðàæàåòå -- ìîæåòå ðàññêàçàòü?  € ß  áû  ýòî çàïèñàë äëß
ñâîèõ ìåìóàðîâ... ‚åäü ìîæíî ïîòîì áóäåò ýòî ïðåäàòü ãëàñíîñòè?
     --  àññêàæó.  ’åáå ýòî áóäåò  ïîëåçíî óçíàòü, õîòß è áåñïîëåçåí ýôôåêò
ïîêà ÷òî. î â ñâîå âðåìß òû ñàì íå çàõî÷åøü ïèñàòü îá ýòîì...
     -- Šàê çíàòü... ‚àì, åðâåéøèì, âîçìîæíî, âèäíåå...  “ ìåíß íåò  òàêîãî
æèçíåííîãî îïûòà...
     -- è ó  êîãî íåò îïûòà,  êîãäà ïðèõîäèò  áåäà, -- âçäîõíóë  âàðëîí. --
‚åñü ãðóç ïðîæèòûõ ëåò òîãäà îêàçûâàåòñß ôîíàðåì íà çàäíèöå -- îñâåùàåò ëèøü
ïðîéäåííûé ïóòü...
     -- ˆ âñå æå --  íåìíîãî î ‚ðàòàõ, ëàäíî? -- ïîïûòàëñß âåðíóòüñß ê  òåìå
Ÿðîìèð. -- Žíè ãäå, ýòè ñàìûå ‚ðàòà? ’óò?
     -- å çíàþ... -- ñïîêîéíî îòâåòèë âàðëîí.
     -- òî ÷òî, òàéíà?
     -- åò... Ÿ äåéñòâèòåëüíî íå çíàþ, ãäå îíè... ˆ êàêèå îíè...
     -- Šàê? -- îáàëäåë ‘-øíèê. --  ‚û æå èõ ‘òðàæ? Šàê æå ‚û èõ ñòåðåæåòå,
åñëè äàæå íå çíàåòå, ãäå îíè è ÷òî îíè?!
     -- Ÿ çíàþ, êàê ïîþò ‚ðàòà, êîãäà õîòßò îòêðûòüñß. Žíè æå -- íå âîðîòà â
àìáàð! ‚ ìîìåíò ðîðûâà îíè çàïîþò òðåâîæíî, è òîãäà ß ïî ãîëîñó íàéäó èõ. ˆ
óçíàþ èõ. ˆ ïîìåøàþ èì îòêðûòüñß. ‚ ýòîì è åñòü ñóòü ‘òðàæà ‚ðàò.
     -- ‘òðàííîå ïðèçâàíèå... €  ÷òî îíè  çà ñîáîé  ñêðûâàþò?  ˆ íå ïðîùå ëè
íàéòè  èõ  ñåé÷àñ  äà ïîñòàâèòü  êàêóþ-òî áàçó ñ  ñîâåðøåííûì îáîðóäîâàíèåì,
êîòîðàß áû êîíòðîëèðîâàëà âñå ýòî äåëî, ñëåäèëà çà ìàëåéøèìè èçìåíåíèßìè...
     -- ’û ìîæåøü  êîíòðîëèðîâàòü åñíþ ‡âåçä?  € Œåëîäèþ ’âîðåíèß? ‚ðàòà --
íå îáßçàòåëüíî äâåðü ñ çàñîâîì èëè âîðîíêà ãèïåðà... Œíå òðóäíî  ñêàçàòü, íà
÷òî îíè áóäóò ïîõîæè... î çà íèìè òî, ÷òî èñïóãàåò ñàìó ‘ìåðòü...
     -- Œíå íå ïîíßòåí òåðìèí "Œåëîäèß ’âîðåíèß".
     -- Šëàññèêîâ ÷èòàé! Œû óæå ïîßñíßëè îäíîìó çåìëßíèíó, ÷òî ýòî òàêîå, îí
è åãî äðóã êàæäûé â ñâîèõ êíèãàõ ýòî íàïèñàë... ‚èæó -- çàáûë...
     -- —òî-òî âðîäå ðåçîíàíñà, ñîçäàþùåãî  íóæíóþ âåðîßòíîñòü âîçíèêíîâåíèß
÷åãî ëèáî?
     -- —òî-òî âðîäå âîçìóùåíèé â êîãåðåíòíîé âîëíå ïðè ãîëîãðàììàõ...
     -- àëîæåíèå äèññîíàíñà íà ðåçîíàíñ?
     -- ’û áûñòðî  ñõâàòûâàåøü ñóòü... ’åáå íå ãîâîðèëè, ÷òî  òû íå ïîõîæ íà
äðóãèõ ëþäåé?
     --  ƒ-õå, ÷àñòåíüêî ãîâàðèâàëè!  ðàâäà --  äðóãèìè ñëîâàìè è â êóïå  ñ
äðóãèìè ýïèòåòàìè... "‚îò è âñòðåòèëèñü  äâà îäèíî÷åñòâà!.." î÷òè  âàðëîí è
íå ñîâñåì ÷åëîâåê... € ýòè ‚îðîòà, â ñìûñëå -- ‚ðàòà, îíè óæå îòêðûâàëèñü?
     --  åò... î÷òè  òûñß÷ó ëåò  íàçàä îíè çàïåëè è âñêîëûõíóëèñü, è  ìû ñ
áðàòüßìè óñëûøàëè èõ  ‡îâ...  î  âñå çàêîí÷èëîñü ñëèøêîì  áûñòðî,  ÷òîáû ìû
óñïåëè ïîíßòü äàæå, ãäå ‚ðàòà õîòåëè îòêðûòü ‚ûõîä...
     -- ˆ ÷òî æå èì ïîìåøàëî îòêðûòüñß?
     -- àâåðíîå -- èíûå ‘òðàæè ‚ðàò, òå, ÷òî îêàçàëèñü áëèæå...
     -- ‚îò  òû  ãîâîðèë -- "çà ‚ðàòàìè  òî,  ÷òî  èñïóãàåò ‘ìåðòü". ’àê ýòî
"ãäå-òî" èëè "÷òî-òî"?
     -- "Šàê-òî"...
     --  å  ïî... îßñíè òóïîìó  çåìëßíèíó, ïëç-ç-ç! --  êàãîð  óæå íà÷èíàë
äàâàòü î ñåáå çíàòü.
     --   ðîöåññ.   îéìàííûé  ïðîöåññ.   îéìàííûé   ‹îâèòåëßìè,  çàïåðòûé
ðåäòå÷àìè è  îõðàíßåìûé íàìè...  Ží ïîåò, îò÷åãî äðóãèå  ïëà÷óò. Ží øåï÷åò,
îò÷åãî äðóãèå êðè÷àò. Ží ñïîêîåí, îò÷åãî  äðóãèå â  ñìßòåíèè. Ží -- åñòü.  ˆ
ýòîãî äîñòàòî÷íî.
     -- ‘òðàííîå îïðåäåëåíèå... î êàæåòñß -- ß ïîíèìàþ, î ÷åì òû...
     -- îñëå  òàêîé ïîðöèè  êàãîðà ìîæíî  è áåñêîíå÷íîìåðíûé  áóáëèê  íàßâó
ïðåäñòàâèòü, -- óñìåõíóëñß ‘òðàæ.
     -- Šðèñòàëë, ÷òî ëè?
     -- ‚ òîì ÷èñëå.
     -- Œ-äà, êñòàòè -- î âàðëîíàõ. •îòü ß  ø÷àñ  è â îïàëå, íî â ìåíå æèâåò
äî ñèõ ïîð  ‘-øíèê.  Œíå äî  ñèõ ïîð î íèõ  íè÷åãî  íå  èçâåñòíî!  Œíå  êàê
êëàññè÷åñêîìó  ïðåäñòàâèòåëþ  çåìíîãî ðîäó-ïëåìåíè! Žíè  íå  ñïåøàò äåëèòüñß
ñâîåé ãåíåàëîãèåé!
     -- ‘åé÷àñ ó òåáß ïðàçäíèê... „àâàé ß ðàññêàæó òåáå ïîçæå...
     -- Ž,  òî÷íî  êàê â  ïëîõîì äåòåêòèâå! --  ðàäîñòíî  ïîìàõàë  â âîçäóõå
ïàëüöåì  ‡àãîðñêèé. -- Žòêëàäûâàåì  íà ïîòîì, à çàòåì  èëè òåáß õëîïíóò, èëè
ìåíß, à ÷èòàòåëè ìîèõ ìåìóàðîâ òàê è îñòàíóòñß â íåâåäåíèè!
     -- …ñëè "õëîïíóò" òåáß -- ÷èòàòåëè ïî ëþáîìó â íåâåäåíèè îñòàíóòñß!
     -- ð-ð-ðàâäó ãð-ð-ðèøü! ’îëêîâûé òû ìóæ-æèê, Ÿíêåø! € òû çíàøü, ß òåáå
òàê ñêàæó! èêîìó  íå  ãîâîðèë, à òåáå ñêàæó! Ÿ òóò íå çà ìóäðîñòüþ âàøåé, ß
òóò îò øåôà ñâîåãî ïðß÷óñü!
     -- Žé, óäèâèë...  -- õìûêíóë  âàðëîí. --  Žá  ýòîì äàæå  ñåðàß ìîëîäåæü
äîãàäàëàñü!
     -- ó  âîò, ïëàêàëà ìîß êîíñïèðàöèß!  € ß òàê ñòàðàëñè! Œàêèßæ íàâîäèë!
Šàòåð âîñåìü äíåé ïîñðåäè ãèïåðà ìàðàôåòèë, ñêàôàíäð ðàñòèë!
     -- ˆ  ïðàâèëüíî äåëàë. ’åáß  íè  òâîé øåô,  íè  ìåìáàðöû èç åëèãèîçíîé
Šàñòû, íè ýòè ëåòó÷êè ñ êîñàìè -- íèêòî îò íàñ íå îòëè÷èë! Œåìáàðöû, ïðàâäà,
óäèâëßëèñü  òâîèì  ðàñöâåòêàì, à  Œîíîëèòàì  ïîíðàâèëîñü  îáùàòüñß  ñ  òâîèì
êàòåðîì...
     -- Œîíîëèòàì? •ìì... Šñòàòè, à òû íå çíàøü, ÷å ýò îíè âñå âðåìß íà ýòîé
ïëàíåòêå êðóòßòñß? “ íèõ òóò ÷å, ãíåçäî ñî âðåìåí åðâè÷íîãî ‡ëà?
     -- å ãíåçäî, à áàçà. ‚ âóëêàíå íåïîäàëåêó...
     --  Œ-äà, íó âû, âàðëîíû, è ïîôèãèñòû: ðßäîì  ñ òàêèì âîò æèâåòå è â óñ
íå äóåòå!
     -- €  âàðëîíû íå çíàþò î áàçå. Ÿ  îäèí  çíàþ. î èì íå ãîâîðþ, à òî îíè
òî÷íî îòñþäà ïåðåñåëßòüñß íàäóìàþò! € ìíå ïåðååçäû ïîäíàäîåëè...
     --  î Œîíîëèòû... å  áîèòåñü,  ÷òî  îíè  çàéìóòñß  âàìè  âñåðüåç? Šàê
ïðåæäå, ïðè åðâè÷íîì?
     -- å çàéìóòñß...  ˆìè ñåé÷àñ åãî ïëåìßííè÷åê çàïðàâëßåò, îíè òóò íîâûé
âèä Šàðëèàíñêîé ñîñíû âûâîäßò, õîòßò àíòèìàìáåòîâ âûâåñòè...
     -- €íòè...êîãî?
     -- „îëãàß èñòîðèß... Šàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç...
     --  ó  âîò...  îïßòü... â  äðóãîé ðàç...  è  ïðî  âàðëîíîâ... è  ïð-ïð
ìàìáåòîâ... óñå ïîòîì äà ïîòîì...  -- ãîëîñ ‡àãîðñêîãî ñòàíîâèëñß âñå òèøå è
ïëàâíî  ïåðåøåë  â  áóëüêàþùèé  õðàï. åâçèðàß  íà îòêëþ÷åííûé  ñèíòåçàòîð è
îòêèíóòûé íà ñïèíó øëåì.
     -- àäåþñü,  êîãäà òû ïðîñíåøüñß, òî ïîéìåøü, ïî÷åìó â äðóãîé ðàç... --
ñêàçàë  Ÿíêåø,   çàáîòëèâî  îïóñêàß  çàáðàëî  áàãðîâîãî  øëåìà  è   îñòàâëßß
‡àãîðñêîãî íàåäèíå.


     ƒëàâà 4

     ˆ âíîâü  âîñïîìèíàíèß ïðîáèâàþòñß ñêâîçü ïåïåë...  Ÿðêèå...  „àëåêèå...
Šîãäà æå ýòî âñå áûëî? ‘ êåì? ƒäå?..

     -- ‘âåòà âíèçó íå âèäàòü -- çàìåòèë €õýëåí, çàæèãàß ôàêåë.
     -- å ê äîáðó ýòî -- â ïîòåìêàõ íàæèðàòüñß,  -- ãëóáîêîìûñëåííî çàìåòèë
‹îâ÷èé.
     -- ó  è çàïàõ  æå!  ’îëüêî  íà÷àëè  ñïóñêàòüñß,  à  óæå  ïîíßòíî,  ÷òî
‘àðóìàíîâà âèíà áîëüøå íåò. üþò, ÷òî íàéäóò.
     -- Œíå êàê-òî âñå  ðàâíî,  ÷òî îíè ïüþò, ß óæ ëó÷øå òðóáêó ðàñòßíó,  --
€õýëåí ïðèêóðèë îò ñâîåãî ôàêåëà.
     --  ’û  åå òóò áóäåøü  êóðèòü,  èëè ìû èõ  âñå-òàêè  ïîäûìàòü áóäåì? --
ñïðîñèë ‹îâ÷èé.
     „àëüøå  áûëî  õóæå. ”àêåë äàâàë íå  î÷åíü-òî ìíîãî  ñâåòà, è  ïðîáëåìîé
ñòàëî íå âñòóïèòü â  ÷òî-íèáóäü. ˆëè â êîãî-íèáóäü. îâñþäó, èçðåäêà äàæå íà
ñòåíàõ, âñòðå÷àëèñü ãðßçíûå îòïå÷àòêè âîë÷üèõ ëàï è ‘âîõíîâñêèõ ñàïîã.
     --  ˆíòåðåñíî,  à  êàê åãî  ñþäà çàíåñëî? --  ñêàçàë  €õýëåí, èçóìëåííî
ðàçãëßäûâàß âîë÷üè îòïå÷àòêè íà îãðîìíîé êàìåííîé áàëêå ïîä ïîòîëêîì.
     --  …ñëè  áû  òû  ñòîëüêî  âûïèë, òû  áû  è  âíóòðè  áóòûëêè  îòïå÷àòêè
ïîîñòàâëßë, -- çàìåòèë ‹îâ÷èé.
     -- € êàêèå áû îòïå÷àòêè íà íåì áóòûëêà îñòàâèëà áû -- ëþáî ïîñìîòðåòü.
     -- Žîïñ! -- €õýëåí èçóìëåííî îñìàòðèâàë çàë. -- € ãäå ‘âîõí?
     ‹îâ÷åãî áåñïîêîèëî äðóãîå:
     --  ‹ýííî!  ‹ýííî!!!   ‹Ž!!!!!!  --   çàâîïèë  ‹îâ÷èé,  ïðèñîâîêóïèâ
ðóãàòåëüñòâî, óñëûøàííîå èì  êàê-òî ó óìèðàþùåãî  îðêà.  ‹ýííî  ìèðíî  ñïàë,
ïîëîæèâ ãîëîâó íà ïîäóøêó.
     -- ‘âîõí!!! -- âñå íå óíèìàëñß €õýëåí.
     -- ‚îò ÷òî  ýòîò ïðîïîéöà áåëîñíåæíóþ ïîäóøêó  ïðåâðàòèë!  ˆñòðåïàííàß,
ïîëèòàß ïîðòâåéíîì, âñß ñåðàß...
     -- ‘åðàß?!?!?! Žòêóäà  ó  íåå õâîñò?  --  çàäàëñß  âîïðîñîì ‹îâ÷èé.  --
€õýëåí! Ÿ, ïî-ìîåìó, ‘âîõíà íàøåë!!!

     îë÷àñà ïîíàäîáèëîñü, ÷òîáû  âûòàùèòü ‹ýííî è  åãî ïîäóøêó íà  ñîëíûøêî
ïðîñîõíóòü ïåðåä äîðîãîé.
     ˜óò ïîñìîòðåë íà ‘âîõíà è ãëóáîêîìûñëåííî ïðîèçíåñ:
     -- €íàëèç êðîâè: â ñàìîãîíå êðîâè íå îáíàðóæåíî!
     -- ‚ ïîðððòâåéíå! -- ñêâîçü çàáûòüå ïðîáîðìîòàë ‘âîõí... î ïðîñûïàòüñß
è íå ïîäóìàë, êàê äðóçüß íè ñòàðàëèñü.

     -- ‚û êàê õîòèòå, à ß åãî íà ñåáå  íå ïîíåñó, -- ñïóñòß  äâà ÷àñà ïîæàë
ïëå÷àìè  ˜óò. -- ‚ïðî÷åì,  ìû  ìîæåì  îñòàòüñß  òóò  åùå  íà  íî÷ü,  è  åñëè
ïðèñìîòðåòü  çà íèìè, êîãäà ïðîñïßòñß --  òî  åñòü øàíñ,  ÷òî çàâòðà ìû òàêè
âûéäåì îòñþäà!
     à òîì è ïîðåøèëè...

     îçäíî âå÷åðîì ˜óò ñíîâà äîñòàë íàéäåííîå Šîëüöî è ïîëîæèë ïåðåä ñîáîþ,
ñëîâíî ñîáðàâøèñü ìåäèòèðîâàòü íà íåãî. î âìåñòî ýòîãî ñïðîñèë:
     -- Žäíî íå ßñíî: êàê æå ‘àðóìàí ñìîã òàê èçìåíèòü ïåðâîíà÷àëüíîå Šîëüöî
àäóã? —òî-òî òóò íå òî, êàæåòñß, ìû åùå íå âñå â íåì ïðèìåòèëè...
     -- åðåêîâàë! ˆëè îðêè åìó ïåðåêîâàëè! -- ïîæàë ïëå÷àìè ‹îâ÷èé.
     -- åðåêîâàëè, ãîâîðèøü... -- ˜óò  ñíîâà âçßë êîëüöî â ðóêó è ïîñìîòðåë
ñêâîçü íåãî íà ïëàìß ñâå÷è. óêà åãî, èñêðèâëåííàß äàâíèì ïåðåëîìîì, äåðæàëà
êîëüöî íååñòåñòâåííî,  êàê-òî  ñòðàííî âûãíóâøèñü. -- € âû óâåðåíû, ÷òî  åãî
âîîáùå êîâàëè?
     -- åò,  âûðåçàëè èç  öåëüíîãî  êóñêà  ìèòðèëà!  --  ïîïûòàëñß ñõîõìèòü
‹îâ÷èé,  íî âäðóã îñåêñß  è ïðèñòàëüíåå,  ÷åì  ïðåæäå, âãëßäåëñß â ìåðöàþùóþ
ïîâåðõíîñòü. -- Ž, ÷åðò! „à îíî æå!.. åò, €õýëåí, ïîñìîòðè ëó÷øå ñàì!
     Œàã ïðèãíóëñß  è âçãëßíóë íà êîëüöî òî÷íî òàê æå, êàê ñìîòðåëè äî ýòîãî
˜óò  è  ‹îâ÷èé.  ˆ   âçäðîãíóë:  â  ðóêå  ˜óòà  ïóëüñèðîâàëî  ÷òî-òî  æèâîå,
ñâåòßùååñß,  ëèøü ïðèòâîðßþùååñß êîëüöîì! å âåðß ñâîèì ãëàçàì, ìàã ïðîòßíóë
ðóêó è  âçßëñß çà òîíåíüêèé îáîäîê.  ˆ òóò  æå íàâàæäåíèå èñ÷åçëî, à  â ðóêå
áûëî ïðîñòîå êîëüöî.
     -- Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  ýòî íå êîëüöî, à êðîõîòíàß çìåéêà! -- ïðîøåïòàë
‹îâ÷èé.
     -- ˆ ìíå, -- ïîâòîðèë ìàã.
     -- àäóæíàß  çìåéêà, -- óòî÷íèë  ˜óò.  --  „âàäöàòü  äâà  öâåòà, ïîëíàß
ïàëèòðà, è åùå ÷òî-òî... ñòðàííîå...  è  îïàñíîå... êàæåòñß.  Œíå ïîêàçàëîñü
äàæå, ÷òî  ýòî êàêîé-òî Šëþ÷! î -- îòêóäà? ˆ êóäà åãî íåîáõîäèìî ïîìåñòèòü,
÷òîáû...
     -- Žððð-äðððóèí! -- ïðîðû÷àëî ñîâñåì ðßäîì.
     €õýëåí è ‹îâ÷èé ðûâêîì îáåðíóëèñü: ãîëîñ ïîêàçàëñß çíàêîìûì.
     à ïîðîãå çàëà ñòîßëè äâîå ÷åòâåðîíîãèõ: ìåñòàìè  ïðîòðåçâåâøèé ‘âîõí â
âîë÷üåì îáëè÷èè  è ïåïåëüíî-ñåðûé êîëëè. € ïîñêîëüêó ‘âîõí â  ýòîì ñîñòîßíèè
íå ñìîã áû íàçâàòü äàæå ñîáñòâåííîãî èìåíè -- áûëî ßñíî, êòî äàë ñîâåò.
     --  Ží...  ðàçãîâàðèâàåò?  --  óäèâèëñß   ‹îâ÷èé.  --  ˆëè  îí  òîãî...
çàêîëäîâàííûé?
     -- å-à, îí òîëüêî  ðû÷èò, íî âåñüìà êðàñíîðå÷èâî, -- îòâåòèë ˜óò. -- ˆ
ñîâåò åãî  êðàéíå çàáàâåí  -- ÷óòü ÷òî íå òàê -- ñðàçó â Žðîäðóèí  -- è íåòó
ïðîáëåìû!  “ìíûé ïåñèê,  íå ãëóïåé Žëîðèíà  ñîâåòû äàåò! ’îò òî æå ñàìîå  ñî
‚ñåâëàñòíûì äåëàòü ñîâåòîâàë...
     -- àñêîëüêî  ß ïîìíþ, èç Œàéßð òîëüêî  •óàíà  ïðåâðàòèëè â ñîáàêó,  çà
èçëèøíþþ áîëòëèâîñòü... -- çàìåòèë €õýëåí. -- ˆëè íå òîëüêî, à?
     -- Žòêóäà ìíå çíàòü? -- ïîæàë ïëå÷àìè ˜óò. -- Ÿ â ‚àëèíîðå íå áûâàë...
     --  Šñòàòè, êàê íåçàìåòíî  ïîäîøëà  íàøà ïàðî÷êà  ÷åòâåðîíîãèõ, ß  è íå
ïî÷óâñòâîâàë, -- ‹îâ÷èé òîëüêî ñåé÷àñ îñîçíàë ñåé ôàêò.
     --  ‡íà÷èò, ‘èìó  íå õîòåëîñü,  ÷òîáû åãî ïî÷óâñòâîâàëè, --  ðàâíîäóøíî
çàìåòèë  ˜óò.  ’àêèì  ãîëîñîì íà  ‡åìëå  óòâåðæäàþò,  ÷òî  ‚îëãà  âïàäàåò  â
Šàñïèéñêîå Œîðå.
     -- ’àê  ýòî îí -ãëßêàë â êóñòàõ?  --  ïðîáîðìîòàë íåïîñëóøíûì ßçûêîì
‘âîõí.
     --  Ží.  àâåðíîå  --  ïðîñòî  ïîçíàêîìèòüñß õîòåë...  €  âû  ñðàçó  çà
îðóæèå...
     åñ  òåì  âðåìåíåì  ïîäîøåë ê ëåæàùåìó â óãëó  îðóæèþ ïóòíèêîâ è çàäðàë
çàäíþþ ëàïó. €õýëåí ðâàíóëñß áûëî ê êëèíêàì, íî ïåñ íè÷åãî äåëàòü íå ñòàë, à
îïóñòèë ëàïó  è îòîøåë  â ñòîðîíó.  Ží ñëîâíî ãîâîðèë, ÷òî  îí äóìàåò  î òîì
îðóæèè, ÷òî  ñïîñîáíî íàïðàâèòüñß íà ìèðíîãî  ïåñèêà è îáèäåòü åãî... €õýëåí
íåâîëüíî çàñìåßëñß:
     -- „à, ýòîò ïåñ óìååò îòâå÷àòü, åìó äëß ýòîãî è ãîâîðèòü íå íàäîáíî!..

     ˆ  â ýòîò ìîìåíò ïåïåëüíàß øåðñòü êîëëè ïî÷òè ìãíîâåííî ïîðîçîâåëà: ýòî
âñòàëî çà îêíîì ñîëíöå. à÷èíàëñß íîâûé äåíü...

     Žòêóäà âñïëûâàþò  ýòè  âîñïîìèíàíèß?  ‡à÷åì  ïîäíèìàþòñß îíè  èç  õëàìà
ïóñòßêîâ ïàìßòè? òî -- ïîñëåäíèå èñêðû ïåðåä  íàñòóïàþùèì “õîäîì èëè ïåðâûå
ðîñòêè  íîâîé  æèçíè? € ìîæåò  -- îæèâàþùèå ñòðàíèöû  ïðî÷èòàííîé  â äåòñòâå
êíèãè?..


     ƒëàâà 5

     ‡àãîðñêèé ïðîñòî ãëàçàì íå ïîâåðèë: ñòîèëî ëèøü åìó çàèêíóòüñß, ÷òî åìó
ïîíàäîáèòñß  íåáîëüøàß ìàñòåðñêàß äëß èçûñêîâ â îáëàñòè âîîðóæåíèé, êàê  åìó
áûëî ïðåäîñòàâëåíî  íîâåéøåå îáîðóäîâàíèå, è âñå äâàäöàòåðî ñ îõîòîé âçßëèñü
åìó ïîìîãàòü! —òî ýòî? ’àê çàèíòåðåñîâàëè ìûñëè çåìëßíèíà  î âîîðóæåíèè? ˆëè
òàê ïðèßòíà ïîêàçàëàñü öåëü ‡àãîðñêîãî -- ñðàçèòüñß ñ „ðàêîíîì-”åëüäìàðøàëîì
è ïîáåäèòü? € ìîæåò, îíè ïîíßëè, ÷òî ïîñëå  ïîáåäû Ÿðîìèð ñìîæåò  íàêîíåö-òî
âåðíóòüñß äîìîé è îíè ïîëó÷àò âîçìîæíîñòü õîòü ïîõîäèòü ó ñåáß äîìà íàëåãêå?
     ƒàäàòü ìîæíî áûëî  äîëãî,  íî  ðàçâå  îò  ïðè÷èíû ìåíßëîñü ñëåäñòâèå? €
ñëåäñòâèåì áûëè  íîâåéøèå âàðëîíñêèå òåõíîëîãèè... •îòß è íå âñåãäà óìåñòíûå
ïðè ñîçäàíèè ìàãè÷åñêîãî îðóæèß...
     ðåæäå âñåãî  íàäî  áûëî ñäåëàòü ÷òî-òî,  ñïîñîáíîå óêðåïèòü  è ñäåëàòü
íåóßçâèìûì ñâîåãî âëàäåëüöà. ˆëè õîòß áû ìåíåå óßçâèìûì...
     î÷òè   ïîëóìåñß÷íûå   ýêñïåðèìåíòû   íàêîíåö-òî  óâåí÷àëèñü   óñïåõîì.
‘åðåáðèñòûé äèñê,  âñòóïàß  âî âçàèìîäåéñòâèå ñ  íàíàðîáîòàìè  â  îðãàíèçìå,
ïîâûøàë ñêîðîñòü, ðåàêöèþ... ‚îçðàñòàëà ñèëà...
     -- åõîðîøî, êîãäà äèñê ãëàäêèé, -- çàìåòèë Ÿíêåø è óêðàñèë ïîâåðõíîñòü
ñòðàííîé ýìáëåìîé -- âîëêîì è âîðîíîì.
     --  —òî ýòî?  --  óäèâèëñß ‡àãîðñêèé, -- îêðîâèòåëüñòâî Žäèíà, ÷òî ëè?
ˆëè íîâàß ýìáëåìà âåäüìàêà-äðàêîíîáîðöà?
     -- ‡íàê ‘òðàæà „îðîãè...
     -- •ì, òàê ‘òðàæ åñòü íå òîëüêî ó ‚îðîò... òî åñòü ‚ðàò.
     -- ‘òðàæåé  ìíîãî... î  „îðîæíèêè --  èõ ìíîãèå  çíàþò...  ûëà  òàêàß
ïåñíß:

     <i>—òî íàì äåëàòü, êàê íàì ïåòü, êàê íå ðàäè ïóñòîé ðóêè,
     € åñëè íàì íå ïåòü -- òàê ñãîðåòü â ïóñòîòå,
     € ïåòü è íå äîïåòü -- òî çà ìíîé ïðèäóò îðëèêè
     ‘ïåëûìè ãëàçàìè äà ïî ìóòíîé âîäå.
     ’îëüêî ïóñòü îíè èäóò -- ß è ñàì ïòèöà ÷åðíàß.
     ‘ìîòðè, ìíå íåêóäà áåæàòü: åùå ìåòð -- è ëüäû!
     ’àê ß ïðèêðîþ âàñ, à âû -- ìåíß, ‚îëêè äà ‚îðîíû,
     —òîáû êòî-íèáóäü èç íàñ äîøåë äî òåïëîé çâåçäû.

     ’àê è ÷òî òåïåðü ñ òîãî, ÷òî òüìà ïîä êóïîëîì,
     —òî òåïåðü ñ òîãî, ÷òî íè õðåíà íå âèäàòü,
     ˆ ÷òî íèùåìó ñ òîãî, ÷òî âñå ñâå÷è êóïëåíû?
     ‚åäü åñëè íåò îãíß -- ìû çíàåì, ãäå åãî âçßòü.
     Œîæåò, ïðàâäà, ÷òî íåò ïóòåé, êðîìå òîðíîãî,
     ˆ íåò ðóê äëß ÷óäåñ, êðîìå òåõ, ÷òî ÷èñòû,
     € âñå ðàâíî íàñ ãðåëè òîëüêî ‚îëêè äà ‚îðîíû
     à âñåì ïóòè äî òåïëîé çâåçäû,
     ˆ áëàãîñëîâèëè íàñ äî —èñòîé ‡âåçäû...</i>

     -- •îðîøàß ïåñíß... òî ÷òî -- èõ ãèìí?
     -- åò, ýòî êîãäà-òî ñïåë íà ‡åìëå îäèí èç Œàñòåðîâ î÷è. Šàæåòñß -- îí
õîðîøî çíàë, î ÷åì ïîåò...
     -- ’àëàíò... åáîñü, òàê íè ðàçó íèêåì è íå îöåíåííûé...
     -- ûëî âðåìß, êîãäà ìåíåñòðåëåé öåíèëè... -- óêëîí÷èâî çàìåòèë âàðëîí.
-- ˆ èìß îðèñà ƒðåáåíùèêîâà òîãäà çíàëè ïî÷òè âñå...
     ‡àãîðñêèé  ñìîë÷àë,   ÷òîáû  íå  ïîêàçàòü  ñâîå   íåâåæåñòâî  â  ìóçûêå
ìíîãîâåêîâîé äàâíîñòè.  ‚ êîíöå-êîíöîâ, îí íå ïóòàë àõà ñ åòõîâåíûì, –îß ñ
’àëüêîâûì,   à   ’åðíîâñêîãî  ñ   ððàíäàëîì...   à  ýòî  óæå  êîå-÷òî...  ‚
êîíöå-êîíöîâ,   õîðîøàß  ó  âàðëîíîâ  ïðèâû÷êà  --  âîâðåìß  ãëóáîêîìûñëåííî
ìîë÷àòü...
     ‘ïóñòß ìèíóò äâàäöàòü áåñåäà âîçîáíîâèëàñü:
     --  Ÿ  òóò  åùå  äóìàþ  çàêëèíàíèå  çàùèòû  îò  îãíß  ñþäà âñîáà÷èòü...
„ðàêîí-òî  íàø  -- îí  è åñòü äðàêîí,  ïðßì  êàê  èç  ìèôîâ  âûøåë,  ãàä! ˆç
åâðîïåéñêèõ,  èìååòñß  â âèäó! •îòß óìåí, êàê Šèòàéñêèé ˆìïåðàòîð. Šñòàòè --
ïîñëå áèòâû íàäî áóäåò ê íåìó çàëåòåòü...
     -- ‡àùèòó  îò  îãíß  âïëåñòè ïðîñòî...  -- Ÿíêåø ïîäíßë  çàáðàëî ñâîåãî
øëåìà è êîñíóëñß ìåòàëëà ñèßþùèì ùóïàëüöåì-ëó÷îì. -- ó âîò, ïîëó÷èëîñü...
     Œåòàëë òàëèñìàíà ñëåãêà ïî÷åðíåë, íî ñòàë îò ýòîãî òîëüêî êðàñèâåå.
     -- Žäíàêî  òóò  ‚û,  áàòåíüêà, íå  ó÷ëè,  ÷òî „ðàêîí ìîæåò àêòèâèðîâàòü
îãîíü ñàìîãî íîñèòåëß  òàëèñìàíà, --  çàìåòèë  ‡àãîðñêèé, --  ’î áèøü  ìîåãî
ïîìîùíèêà. îýòîìó  ß  ïðåäëàãàþ çàêîðîòèòü äåéñòâèå òàëèñìàíà  íà  áèîðèòìû
Œàëäåðà, à èõ êîä åñòü â ìîåé êàðòîòåêå, ß åå ñ ñîáîé ïðèõâàòèë.
     Ÿðîìèð  ‘àâåëüè÷  âûíóë  êðèñòàëë  ñ  çàïèñüþ è ñóíóë  åãî â íàñòîëüíûé
êîìïüþòåð. ðîøàðèë ïî ìåíþ...
     -- €ãà, åñòü! ‚îò åãî êîä!
     --  Žé,  ýòî òî÷íî êîä ‚àøåãî ïîìîùíèêà? -- êàæåòñß, âàðëîí  ïîìîðùèëñß
âñåì ñâîèì òåëîì, ñïåøíî çàêðûâàß øëåì, êàê ìèäèß ðàêîâèíó.
     -- €, íå îáðàùàéòå âíèìàíèß íà åãî  ãåíåàëîãèþ, òàì ïîìèìî ’åíåé  åùå è
€ëüôàëîíû ïîáûâàëè! € íà ìîé âçãëßä -- ýòî ãîðàçäî êîøìàðíåå!..
     -- ‚àðëîí, äåëàþùèé òàëèñìàí äëß ’åíè... -- Ÿíêåø âçäîõíóë... -- Šàê  â
äîáðûå ñòàðûå âðåìåíà.
     -- Ží íå ñîâñåì ’åíü, à ‚û -- íå ñîâñåì âàðëîí...
     -- “ êàæäîãî ñâîè íåäîñòàòêè...
     --  €ãà... ‡íàëè  áû îá ýòèõ "íåäîñòàòêàõ" íàðíöû --  âîò  áû ïîïîëíèëè
ñâîé „æ'Šâàí!..
     ‡àãîðñêèé, ñêàçàâ ýòî, îòøàòíóëñß è â èñïóãå âæàëñß â ñòåíó. Šàæåòñß --
îí  âïåðâûå âèäåë ïî-íàñòîßùåìó âçáåøåííîãî âàðëîíà.  ‡âóêè, äîíîñßùèåñß  îò
çåëåíîâàòîé ôèãóðû, ìàëî íàïîìèíàëè ñâßçíóþ ðå÷ü.
     --  -ý-ó,  ïîõîæå,  ß  ÷åãî-òî  íå  çíàë... --  îñòîðîæíî  ïîäàë ãîëîñ
‘-øíèê.
     --   òè  .........,   -í-íàðíñêèå  ò-ò-òåëåïàòû!   ‚ñþ  èãðó  í-í-íàì
ïåð-ðåïîð-ðòèëè! ‘òåëåïàëè ó íàñ ïðàâèëà è ñäåëàëè èç íèõ ‘âßòûå èñüìåíà!
     --  Šàêèå  ïðàâèëà?  Š-êàêàß èãðà?  „æ'Šâàí  --  ýòî  ÷òî,  ïîñîáèå  ïî
âàðëîíñêîìó ïðåôåðàíñó? ˆ êàê æå òàì ðàñïèñàòü ïóëþ?
     -- ‘îâñåì  íå ñìåøíî!  -- Ÿíêåø â  ßðîñòè ñîøâûðíóë ñî  ñòîëà  êàêîé-òî
ðåçåö è âûøåë èç ïîìåùåíèß.
     -- „åéñòâèòåëüíî  íå ñìåøíî, -- çàìåòèë îäèí èç ñåðîêîñòþìíûõ âàðëîíîâ.
-- ‡ðß ‚û åãî äðàçíèòå, ñòàðèêè íà àðí äî ñèõ ïîð çëû...
     -- ’àê êòî-òî ìíå  ïîßñíèò, â ÷åì òàì äåëî? —òîá ß áîëüøå... íå âûçûâàë
ïîäîáíûõ... êàçóñîâ, ñêàæåì òàê. ˆç-çà íåçíàíèß äåëà.
     --  ‚ñå  ïðîñòî.  „âå îïûòíûå âçðîñëûå  ðàñû ðåøèëè ïîèãðàòü â  áîëüøóþ
ðîëåâóþ  èãðó --  â  çåìíûõ  ïîíßòèßõ ýòî ïîõîäèëî èìåííî  íà ðîëåâóþ  èãðó.
àïèñàëè ïðàâèëà, äîðàáîòàëè èõ âñå âìåñòå. ðîäóìàëè ðàñõèòîâî÷êè, ñëàáûå è
ñèëüíûå ñòîðîíû äëß  êàæäîãî  èãðîêà. ‘èñòåìû  âçàèìîîòíîøåíèé, àðòåôàêòû...
èãðîâûå,  ðàçóìååòñß, íå  èìåþùèå ðåàëüíîé  ñèëû çà ïðåäåëàìè ˆãðû. ‚ îáùåì,
ðåøèëè  "îòòßíóòüñß",  ïîèãðàòü  âñëàñòü.  ˆ óãîðàçäèëî  æå  îäíèì  èç  ìåñò
ñîêðûòèß  àðòåôàêòîâ âûáðàòü àðí. ëàíåòà òîãäà áûëà ïî÷òè äèêàß, ñïîêîéíîå
ñðåäíåâåêîâüå... …ñëè íå ñ÷èòàòü îáèëèß òåëåïàòîâ. ˆ âîò  ýòè ñàìûå òåëåïàòû
ñòåëåïàëè ó  íàñ ïðàâèëà âìåñòå ñ ðàñõèòîâêàìè è ñäåëàëè  èõ ñâîåé ‘âßùåííîé
Šíèãîé!  ó,  ëàäíî áû ñàìè  ïîëüçîâàëèñü:  â êîñìîñ îíè íå ëåòàëè, òàê  ÷òî
íàïàêîñòèòü  âñåðüåç  ñâîèìè  ñåêòàìè  è  ó÷åíèßìè  íå  ñìîãëè  áû.  î  îíè
ðàñòðåçâîíèëè  îá  ýòîì  çàëåòíûì  ìåìáàðöàì, è òå íà÷àëè  íà îäíó  èç íàøèõ
ñòîðîí  -- íà  ’åíåé -- êîñî  ïîñìàòðèâàòü,  õîòß òå îòðèöàòåëüíûìè ßâëßëèñü
ëèøü â ðàìêàõ ˆãðû, ïîòîìó ÷òî îòûãðûâàëè €áñîëþòíóþ €íàðõèþ. € îò ìåìáàðöåâ
ñëóõè è ñâåäåíèß  ïîëåòåëè  äàëüøå, è  ñêîðî ïî âñåé ƒàëàêòèêå ïîøëè  ñåêòû,
òðàêòóþùèå òàê è ñßê ïðàâèëà  áåçîáèäíîé ðîëåâóõè! ˆ íà íàøèõ èãðîêîâ íà÷àëè
íàïàäàòü ñîâåðøåííî ëåâûå íåèãðàþùèå òèïû,  ñòàðàþùèåñß ñíßòü ñ íàñ âñå õèòû
êðîìå  èãðîâûõ!..  ó,  òóò íàøè  ñòàðèêè îñîëîâåëè îò  òàêèõ  "ïðåëåñòåé" è
íàíåñëè ïî àðíó óäàð, âðàç âûøèáèâ òàì âñåõ òåëåïàòîâ. —òîá íåïîâàäíî áûëî!
     -- €-à-à, òàê  âîò îò÷åãî  òàì  ñ  òåëåïàòèåé òàê òóãî! --  óõìûëüíóëñß
‡àãîðñêèé.
     -- ˆìåííî.
     -- € âîò â „æ'Šâàíå ãîâîðèòñß, ÷òî ’åíè âåðíóòñß ÷åðåç òûñß÷ó ëåò ïîñëå
ïðåæíåé ïîáåäû íàä íèìè... òî îíè ñàìè "íàïðîðî÷èëè"?
     -- î÷åìó? Žáûêíîâåííûé ñðîê îòñèäêè â  "ìåðòâßòíèêå"  --  òûñß÷à  ëåò.
Žòñèäåë -- è "âîñêðåñàåøü", âîçâðàùàåøüñß â  ˆãðó. …ñëè áû íàì íå ïîâåçëî --
ìû áû òûñß÷ó ëåò íà ‡à ƒàä „óìå òîð÷àëè áû...
     -- € ïî÷åìó èìåííî íà ‡à ƒàä „óìå? -- îøàëåë ‡àãîðñêèé. -- àçâå ýòî íå
ðîäèíà ’åíåé?
     -- åò, ðàçóìååòñß.  òî íàì ‹îðèåí  ïðèñîâåòîâàë  â  êà÷åñòâå  "ëàãåðß
ìåðòâûõ". ƒîâîðèë -- ÷òî  è äî  íàøåé ˆãðû òàì  "ìåðòâßòíèê"  óñòðàèâàëñß, â
÷üåé-òî äðóãîé ˆãðå...
     -- € ‹îðèåí... Ží íà ÷üåé ñòîðîíå áûë?
     -- €  íè  íà ÷üåé, îí Œàñòåðîì  ˆãðû áûë! ‘ëåäèë çà ñîáëþäåíèåì ïðàâèë,
ïîêà Œàñòåðñêèì ðîèçâîëîì íå ðàñêðûë ÷àñòü èíôû âàì, çåìëßíàì!
     -- Œ-äà-à-à... -- ‡àãîðñêèé ïåðåâàðèâàë óñëûøàííîå. -- ‡íàë áû áåäîëàãà
˜åðèäàí, â êàêóþ êàêó âìåøèâàåòñß....
     -- € îí áûë ââåäåí ‹îðèåíîì  êàê "Œàñòåðñêèé ƒëþê" -- ÷òîáû  îñòàíîâèòü
ïîøåäøóþ  íàïåðåêîñßê ˆãðó, ïîêà ìû ñàìè íå íà÷àëè èãðàòü âñåðüåç...  ‘âîåãî
ðîäà ‹åñíèê.
     -- ‹åñíèê?
     -- „à, ‹åñíèê  èç ñòàðîãî  àíåêäîòà, ãäå ñ  ïîíåäåëüíèêà ïî ñóááîòó äâå
êîìàíäû  --  Šðàñíûå  è  Šîðè÷íåâûå  --  äåðóòñß  çà  õèæèíó  ‹åñíèêà,  à  â
âîñêðåñåíüå ïðèõîäèò  ‹åñíèê  è  ïðîãîíßåò  è  òåõ, è  äðóãèõ...  äàëüøå ÷åì
âèäèò... ‚îò òàê âîò ˆãðà è  îñòàíîâèëàñü... €  ‘ìóòà ïî ƒàëàêòèêå îñòàëàñü.
ˆãðû  óæå íåò, à  ñåêòû âñå ïëîäßòñß è ïëîäßòñß... € îá ˆãðå òîëüêî  ñòàðèêè
âñïîìèíàòü ëþáßò...
     --  †àëü, ñ Ÿíêåøåì íåõîðîøî  êàê-òî  âûøëî,  --  ñî÷óâñòâåííî âçäîõíóë
Ÿðîìèð ‘àâåëüè÷. -- îéäó ïåðåä íèì èçâèíßòüñß... ’àêóþ ˆãðó ñîðâàëè -- ß áû
òîæå îáèäåëñß.


     ƒëàâà 6

     ˆ âíîâü ñêâîçü ïåïåë ïûòàþòñß äîñòó÷àòüñß  âîñïîìèíàíèß...  Žíè --  êàê
íàçîéëèâûå  ìóõè  âîçëå  ÷àíà ñ  ýëåì. Šàê  êîìàðû ó  òèõîãî  áîëîòöà  âîçëå
ïàëàòî÷íîãî ãîðîäêà. †óææàò, áüþòñß î  ñòåêëî ñîçíàíèß... ˆ õîòü íå â  ñèëàõ
ïðîáèòü åãî,  íî  âíîâü  è  âíîâü êèäàþòñß...  ˆ,  ìîæåò  áûòü,  êîãäà-òî èõ
òèòàíè÷åñêèé òðóä è óâåí÷àåòñß óñïåõîì... î ïîêà ÷òî -- òîëüêî çâîí. ƒóëêèé
çâîí ïîä ñâîäàìè ÷åðåïà...

     -- ‹îâ÷èé, åñòü îäíà ìûñëü -- äàâàé çàõâàòèì áî÷îíîê  âèíà  èç ïîäâàëà,
ñïèõíåì ïîòîì ãäå-íèáóäü. €  òî íå çíàþ, êàê ó  òåáß, à  ó  ìåíß ñ  äåíüãàìè
ñîâñåì ïëîõî, äà è ñî ñúåñòíûì òîæå. à áîëîòàõ âåäü íå ïîîõîòèøüñß.
     -- ’îæå  âàðèàíò. ’îëüêî ïóñòü  åãî  íåñóò èëè ‘âîõí,  èëè ‹ýííî,  à òî
ïðîïüßíñòâîâàëè âñå âðåìß, ïîêà ìû òóò äåëîì çàíèìàëèñü.
     -- ’àê îíè æ áî÷îíîê òóò æå è âûïüþò!
     -- € êòî èì äàñò?
     -- ‹àäíî,  ïîéäó ß â áèáëèîòåêó, íàäî òàì õîòü êàêîé-òî ïîðßäîê íàâåñòè
ïåðåä óõîäîì.
     -- Šîëüöî â áèáëèîòåêå? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‹îâ÷èé.
     -- „à.  àäî áóäåò  ðåøèòü,  êòî åãî áóäåò  íåñòè. òîãî íè ‘âîõíó,  íè
‹ýííî ß äîâåðèòü íå ñìîãó.
     -- ó íåñè òû. å äîâåðßþ ß îñîáî ˜óòó.  èêàê  íå ìîãó ïîíßòü,  êòî îí
òàêîé.
     -- „à è íå èçâåñòíî  åùå,  èäåò  ëè  îí ñ  íàìè, èëè íåò. Ží, âðîäå,  â
áèáëèîòåêå ñåé÷àñ ñèäèò, âîò è óçíàþ...

     Šîãäà ‹îâ÷èé è €õýëåí ïîäíßëèñü â áèáëèîòåêó, ÷òîáû ñïðîñèòü ˜óòà, èäåò
ëè îí ñ íèìè, ˜óò ñïàë, ïðèìîñòèâøèñü ïðßìî â êðåñëå çà ñòîëîì.

     ˆ ñíèëàñü ˜óòó  ìàëåíüêàß äåðåâåíüêà  â  ãîðàõ, ïî÷òè ïî óøè çàìåòåííàß
ñíåãîì. ‚åòåð âûäóë èç îêðåñòíîãî ëåñà âåñü áåëîñíåæíûé ïîêðîâ, è òåïåðü îí,
ñìåøàííûé ñ  ïûëüþ,  ñåðîé  êëßêñîé  ðàñïîëçàëñß ïî  ñåðîé æå  äåðåâåíüêå...
—èñòîå  íåáî  ñ   ðåäêèìè,  ñëîâíî  íàðèñîâàííûìè  îáëà÷êàìè  êàçàëîñü   òóò
÷óæåðîäíûì  è íååñòåñòâåííûì,  à ãðßçü íà óëèöàõ  -- ïðèâû÷íîé è  äîìàøíåé â
ýòîé äåðåâåíüêå ìåæ íàâèñøèìè ãîðíûìè âåðøèíàìè...
     ’îëüêî  öåðêîâü è ñïîðèëà ñ  óíûíèåì  êðîõîòíîãî ïîñåëåíèß ëþäåé â ýòîì
äèêîì è íåõîæåíîì êðàå. Žíà âîçíîñèëàñü ê íåáó, ñëîâíî ñòðåëà ýëüôà, ãîòîâàß
âñïîðîòü ñèíåâó íåáîñâîäà  è ñáèòü  ïðîëåòàþùåå ìèìî  ñîëíöå.  Žñëåïèòåëüíàß
ãîëóáèçíà  õðîìèðîâàííîãî  êóïîëà  îïðîêèäûâàëà â  ñåáß  ãîëóáèçíó  íåáà,  è
ñîëíöå,  îòðàæåííîå  â  áåñ÷èñëåííûõ ãðàíßõ, ðåçàëî  ãëàçà ñâîèì  êèíæàëüíûì
áëåñêîì...
     € åùå ó ýòîãî êðîõîòíîãî, íî ñòðîéíîãî õðàìà áûëè ïîëóïðîçðà÷íûå ñòåíû,
ñêâîçü êîòîðûå, ÷óòü  èñêàæàßñü  îò  ïðåëîìëåíèß,  âèäíåëèñü ãîðû è  äåðåâüß
ïîçàäè õðàìà, íî  òî, ÷òî ïðîèñõîäèëî  âíóòðè  íåãî -- îñòàâàëîñü ñîêðûòî îò
âçîðîâ...
     “  ïîðîãà  ñèäåëà æåíùèíà. €  ðßäîì  ñ íåé  ðàñïîëîæèëñß  íà  êîðòî÷êàõ
íååñòåñòâåííî áëåäíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê  â ÷åðíîì  êîñòþìå. ‘îëíå÷íûé áëèê  îò
áëåäíîãî  óêîëîë ãëàçà ˜óòó. î áûëî  íåßñíî -- òî  ëè  ñîëíöå îòðàçèëîñü îò
çåðêàëüíûõ î÷êîâ þíîøè, òî ëè îò åãî ìåòàëëè÷åñêîé ñåðåáðèñòîé êîæè...
     ˜óò âçäðîãíóë: ýòî çåðêàëüíîå ëèöî îí óçíàë áû èç ñîòåí òûñß÷!
     î îí íå  óñïåë íè÷åãî  ñïðîñèòü ó  íåäàâíåãî  ñâîåãî  íåäðóãà: æåíùèíà
âëàñòíûì æåñòîì î÷åðòèëà â âîçäóõå ïðßìîóãîëüíèê, è òîò ðàñïàõíóëñß  äâåðíûì
ïðîåìîì,  â êîòîðûé  è  øàãíóë  çåðêàëüíûé  ÷åëîâåê.  „îõíóëî  íà  ìãíîâåíèå
ìåæïðîñòðàíñòâåííîé ïóñòîòîé -- è âíîâü òîëüêî íåáî è  ãîðû,  äà  æåíùèíà íà
ïîðîãå õðàìà...
     -- Žòêóäà îí çäåñü? -- ñïðîñèë ó íåå ˜óò.
     -- ’û çíàåøü îòâåò! -- ãîëîñ åå  áûë ïðèßòíûì  è  ìßãêèì,  à çàäóì÷èâûå
áåçäîííûå ãëàçà ñâåòèëèñü íåçåìíûì çíàíèåì. -- Ží ìåðòâ. „àâíî óæå  ìåðòâ...
‘ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê âàø îòðßä âî ãëàâå ñ ëåñîì Šàããàëîì... ‚ïðî÷åì, ýòî òû
è ñàì ïîìíèøü!..
     -- î âåäü îí áûë òóò, ñåé÷àñ! Ÿ æå âèäåë!  -- â îò÷àßíèè âñêðè÷àë ˜óò,
è óæå çàïîçäàëî  èñïóãàëñß: êðè÷àòü  â ãîðàõ âðåäíî äëß çäîðîâüß, ìîæíî  è ñ
ëàâèíàìè ïîçíàêîìèòüñß...
     î ãîëîñ  åãî óòîíóë, ñëîâíî â âàòå, à æåíùèíà  îòâåòèëà íà åãî  ñëîâà,
äàæå íå ïîøåâåëèâøèñü:
     --  ’û ñïèøü! ˆ ñåé÷àñ òû âèäèøü ñîí, è  ñàì ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü! €
âî ñíå  ìîæåò ïîßâèòüñß è òîò, êòî óæå óøåë  èç æèçíè... ’åì áîëåå, ÷òî îí è
èç ñíà óæå óõîäèë...
     -- ’û... ñîâåòîâàëàñü ñ íèì? Ž ÷åì? —òî ïîâåäàë îí òåáå?
     -- Ž ñîâåòîâàëñß ñî ìíîé... ˆ  Ÿ åìó ãîâîðèëà... Ží  ñïðàøèâàë -- è îí
ïîëó÷èë îòâåò, íåñìîòðß íà òî, ïîíðàâèëñß îí åìó èëè íåò...
     -- î âåäü îí æèâåò ìèëëèàðäû ëåò! ˆ çíàåò òî, ÷òî ñîêðûòî îò  ìíîãèõ è
íå çàìåòíî Œóäðûì!
     -- €  êòî  ñêàçàë,  ÷òî ß  æèâó ìåíüøå?.. -- óëûáíóëàñü æåíùèíà,  --  Ÿ
ïîíèìàþ,  ÷òî  îáû÷íî æåíùèíû ñòàðàþòñß  ïîêàçàòüñß ìîëîæå,  ÷åì îíè åñòü íà
ñàìîì äåëå, íî ýòî -- —…‹Ž‚…—…‘Šˆ… æåíùèíû...
     -- € òû áîëüøå ïîõîæà íà ýëüôèéêó, -- íå óäåðæàëñß ˜óò.
     -- Žé, íåóæåëè ß ñòîëü áåçäóìíà è ëåãêîìûñëåííà?
     --  „à  íåò, ÷òî âû, ïðîñòî ß  íå  òî  èìåë  â âèäó!  ëüôû -- îíè  òàê
äîëãîæèâóùè è ñòîëüêî âñåãî çíàþò...
     -- Žíè  ñëèøêîì ìàëî æèâóò,  ÷òîáû ïîíßòü ñîáñòâåííóþ  íåñâîáîäó...  --
âçäîõíóëà æåíùèíà.  -- Š  òîìó  æå  -- íàäî  ëè ìíîãî  æèòü,  ÷òîáû  ïîñòè÷ü
ìóäðîñòü? ˆëè äîñòàòî÷íî ïðîñòî íàó÷èòüñß ‚èäåòü, à íå ïðîñòî ‘ìîòðåòü?!
     -- ’àê òû èç ìàéßð?
     -- Ž,  íåò!  ˆ  äàæå íå  ‚àëàð!  ‹þäè íàçûâàþò ìåíß ‡ðß÷àß,  è íå ñòîèò
ïðèäóìûâàòü  ìíå èíûõ  èìåí... Šîãäà-òî  ‚àðäà  ñïðîñèëà ìåíß, êàê ðàçðóøèòü
êðåìíèé, è ß  ïîäñêàçàëà  åé...  åäàâíî  €ðàãîðí ïðèõîäèë  êî ìíå, îí õîòåë
çíàòü,  èçîïüåò  ëè  îí èç Šóèâèåíåí. ˆ  ß îòâåòèëà  åìó... ˆ òâîé  íåäàâíèé
íåäðóã âïðàâå  áûë ñïðîñèòü ó ìåíß, ÷òî åìó  íåâåäîìî... ˆ ‡îëîòîé îáðàùàëñß
êî  ìíå, íå ïîñ÷èòàâ ýòî çàçîðíûì... ’û æå,  ïîõîæå, íåäîóìåâàåøü, ïî÷åìó òû
çäåñü, õîòß è íå ñîáèðàëñß  çàäàâàòü ‡ðß÷åé íèêàêîãî âîïðîñà... ’àê  çíàé --
ýòî  ß òåáß  ïîçâàëà...  ˆ  õî÷ó ñêàçàòü òåáå  òî,  íà  ÷òî  âîïðîñ  ñîçðååò
çíà÷èòåëüíî ïîçæå... ‡ìåß ‘âåòà  ñïîñîáíà îòêðûòü ‘îëíöå, ïîìíè îá ýòîì, ìîé
ìàëü÷èê! î  îòêðûâøèé åãî ìîæåò ïîãàñèòü íå òîëüêî ñâîå ñâåòèëî,  è îá ýòîì
òû  òîæå íå çàáûâàé!  „óðàê  áóäåò óìíåå ‘èäßùåãî à  ’ðîíå, è äðåâíèå âðàãè
îêàæóòñß äðóçüßìè â îñëåäíåé èòâå... ˆ îñëåäíßß èòâà íå  áóäåò ïîñëåäíåé
âîéíîé â  ìèðå, îíà --  ïðîñòî îñëåäíßß èòâà...  Šóçíåö,  „óðàê è Šðûëàòûé
áóäóò èäòè  âñëåä,  íî  ’àíöóþùàß ñòàíåò ÷óäîâèùåì  è ñãóáèò ñâîåãî  ìóæà...
Šîãäà-òî òû ïîéìåøü, ÷òî âñå ñêàçàííîå ñåé÷àñ -- íå ñîííûé áðåä,  íî íå áûëî
áû ñëèøêîì ïîçäíî... ‘îëíöå  âèñèò íàä íàìè, íî ïîäâåøåíî îíî òàê  õðóïêî, è
òàê  ëåãêî óðîíèòü åãî âíèç, â  ãîðû...  €  òåïåðü òåáå ïîðà, èáî âðåìß òâîå
èñòåêëî... Šîãäà æå ðåøèøü ñïðîñèòü ìåíß î ÷åì-òî ñâîåì -- ñòóïàé íà âîñòîê,
è òàì çà  çåìëßìè €âàðè  òû  íàéäåøü •ðàì ‡ðß÷åé, è âîéäåøü âíóòðü, è  òàì ß
áóäó æäàòü òåáß... ðîùàé!
     ˜óò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ëåòèò êóäà-òî.  î çà ìèã äî òîãî,  êàê  îí âçìûë
ââûñü  --  îí óâèäåë,  êàê èç  íèîòêóäà øàãíóë  è îñòàíîâèëñß  ïåðåä  çðß÷åé
ìàëü÷èøêà ñ îñòðûì òðåóãîëüíûì ëèöîì, íà êîòîðîì çàòâåðäåëè ðåçêî î÷åð÷åííûå
ñêóëû, äà ñ øàïêîé íåïîêîðíûõ òåìíî-ðûæèõ âîëîñ,  äåëàþùèõ åãî ïîõîæèì òî ëè
íà ðàñòðåïàííóþ  õðèçàíòåìó, òî ëè íà î÷åëîâå÷èâøèéñß, îæèâøèé îãîíåê.  åò,
ñêîðåå-òàêè íà öâåòîê. „à è  çåëåíûé  êîìáèíåçîí íà òîùåì ìàëü÷èøêå  äåëàëñß
ïîõîæèì íà ñòåáåëåê... Œàëü÷èøêà ïîãëßäåë íà óëåòàþùåãî ˜óòà, à çàòåì ÷òî-òî
ñïðîñèë ó ‡ðß÷åé, íî èç-çà øóìà âåòðà â óøàõ ñëîâ áûëî íå ðàçîáðàòü...

     îëåò ïðåâðàòèëñß â ïàäåíèå --  è ˜óò ïðîñíóëñß.  ‘  áåøåíî êîëîòßùèìñß
ñåðäöåì...
     -- ’àê  ýòî  áûë  òîëüêî ñîí...  -- îáëåã÷åííî  âçäîõíóë îí. î â  äóøå
ïî÷åìó-òî  êàçàëîñü, ÷òî îí  åùå  âñòðåòèò ‡ðß÷óþ,  è ÷òî  ýòîò ïðèñíèâøèéñß
ðàçãîâîð  áûë íå  ïîñëåäíèì... ˆ  åùå  --  ÷òî  ýòî çà "‡îëîòîé"? €ð-”àðàçîí
‡îëîòîé, Šîðîëü óìåíîðà, ÷òî ëè?..

     Š óäèâëåíèþ ‹îâ÷åãî ˜óòà â áàøíå íå îêàçàëîñü. …ãî ïåñèêà -- òîæå.
     “áîðêà â áèáëèîòåêå íå çàíßëà ìíîãî âðåìåíè... Œîæíî áûëî âûõîäèòü. ‚ñå
áûëî ãîòîâî. ’îëüêî âîò íå ïîíßòíî, ãäå ˜óò.
     -- ˜óò!! ˜““’!!!! ˜“-“-“-“-“’!!! ’û ãäå?!?!?!?!? -- ‹îâ÷èé ïîìàññèðîâàë
óñòàâøåå ãîðëî. -- å îòçûâàåòñß. Œîæåò, çàïèñêó åìó îñòàâèòü, êóäà ìû èäåì?
     -- …ñëè îí ìàã, òî ñàì íàéäåò -- îòâåòèë €õýëåí. -- € åñëè íåò -- òî îí
íàì ãîëîâû ìîðî÷èë.
     -- “ ìåíß ñëîæèëîñü  ñâîå ìíåíèå î ìàãàõ, -- êàê áû  ñàìîìó ñåáå ñêàçàë
‹îâ÷èé.
     -- ’û íà ‹ýííî íå ñìîòðè, îí ïüßíèöà ãîðüêèé.
     ‹îâ÷èé ïîñìîòðåë íà çàïóõøåå ëèöî €õýëåíà è åìó ñòàëî ñòðàøíî.
     -- Ÿ íà íåãî ñòàðàþñü íå ñìîòðåòü, ß çà ˜óòîì è òîáîé íàáëþäàþ. ‚ñå ýòî
ñëîâà, íàì ïîðà èäòè! -- è ñ ýòèìè ñëîâàìè ‹îâ÷èé âñêèíóë íà ñïèíó  áî÷îíîê.
àáëþäàâøèé ýòó êàðòèíó ‘âîõí îáëèçíóëñß.
     àêîíåö  ÷åòâåðêà,  êòî êðßõòß  è áîðìî÷à  "ìàìà,  ðîäè ìåíß îáðàòíî" è
ïðîêëßòèß,  êòî  áîäðî èêàß, à  êòî è ïðîñòî âåñåëî ïðèñëóøèâàßñü ê ïëåñêó â
áî÷îíêå çà ñïèíîé, âûøëà èç çàìêà è ïîøëà íàâñòðå÷ó ñîëíöó, â ëåñ.

     ...Šóçíåö,  „óðàê  è Šðûëàòûé...  î÷åìó-òî ýòà ôðàçà çàïîìíèëàñü ëó÷øå
âñåãî...  Ž êîì, î  êîì æå òàê  õî÷åò íàïîìíèòü  òëåþùàß ïàìßòü?!  ˆ -- êîìó
íàïîìíèòü? ‚åäü  ïî ïðåæíåìó íå âñïîìèíàåòñß íè ñîáñòâåííîå "Ÿ", íè èìß... €
ïðèõîäßùèå  êàðòèíêè  --  îòîðâàííû  è  îòðåøåííû,  îíè  âèäßòñß  ñëîâíî  ñî
ñòîðîíû... åçûìßííûì êèíîçðèòåëåì â êèíîòåàòðå ñâîåé ïàìßòè... ˆ --  íè ðóê
íå   ïî÷óâñòâîâàòü,   íè  íîã...  åáûòèå,  íàïîëíåííîå   òîëüêî  êàðòèíêàìè
âîñïîìèíàíèé...


     ƒëàâà 7

     òîò äåíü  Ÿðîìèð îòìå÷àë âíå çàâèñèìîñòè  îò òîãî, ãäå  îí  íàõîäèòñß.
„åíü Žêîí÷àíèß •åðñîíñêîãî Šîëëåäæà! ðèõîäèëîñü ïðàçäíîâàòü  åãî  äîìà,  íà
ðàáîòå, â êàþòå ñëîìàâøåãîñß ëàéíåðà, â ïåùåðå, â  áðþõå êóðäëß, â  çàïåðòîì
íà  âûõîäíûå  êðàåâåä÷åñêîì ìóçåå, â äåéñòâóþùåé áàøíå ‘âßòåéøåé  ˆíêâèçèöèè
èàíà. € âîò â îáùåñòâå âàðëîíîâ ýòó äàòó  ‡àãîðñêèé îòìå÷àë óæå âòîðîé ðàç.
Šîíå÷íî, íå ñòîèëî ðàññ÷èòûâàòü  íà îáèëèå ñîáóòûëüíèêîâ,  íî... Šîìïàíèþ-òî
õîòü ñîñòàâßò?
     ‘îñòàâèë  òîëüêî  îäèí  --  âå÷íîçåëåíûé  Ÿíêåø.  „à  è  òî  --   ÷èñòî
ñèìâîëè÷åñêè è íåíàäîëãî, ïî ïðè÷èíå ïðèáûòèß ìåìáàðñêîé äåëåãàöèè.
     --  îéäó  ß,   òàì  îïßòü  ïàëîìíè÷åñòâî   îò  åëèãèîçíîé  Šàñòû,  --
èçâèíèòåëüíî âçäîõíóë ‘òðàæ, -- ‚îñüìîå çà ýòîò ìåñßö...
     --  „àæå îòïðàçäíîâàòü  íîðìàëüíî  íå äàäóò, áëèí! -- òóò  â åãî ãëàçàõ
ðàçãîðåëèñü îçîðíûå èñêîðêè:  -- € õîøü -- ß èõ âìèã îòêîððåêòèðóþ, ÷òîáû íå
íàäîåäàëè, à?
     -- ‚àðëîí-êîððåêòîð? -- õèõèêíóë Ÿíêåø, -- åò, íå ñòîèò. Žñîáåííî åñëè
ýòî  áóäåò,  êàê  ó  òåáß  íà  èàíå.  „à  åùå  è  ïîä  äåéñòâèåì  êàãîðà  è
"Žáîëîíñêîãî".
     -- € ÷òî íà  èàíå? —òî íà èàíå? îêà òàì ‘âåòëûå è ’åìíûå ìåæäó ñîáîé
äðàëèñü -- çåìíûå áàçû îíè íå òðîãàëè, òàê ÷òî öåëü âïîëíå áûëà äîñòèãíóòà!
     -- „à, äîñòèãíóòà, ýòî óæ òî÷íî...  ’îëüêî ‚û ìîæåòå  ïðîâàë  âûäàòü çà
ïîáåäó...
     -- î âåäü ß æå Šîððåêòîð, -- óëûáíóëñß ‡àãîðñêèé, íàäåâàß øëåì.

     ‚çîðàì ìåìáàðöåâ  ïðåäñòàëî  óäèâèòåëüíîå çðåëèùå: íàâñòðå÷ó èì øëè äâà
âàðëîíà.  —òî çäåñü íåîáû÷íîãî? „à òàê,  îäèí-òî  âàðëîí  êàê  âàðëîí, âìåðó
çåëåíûé,  âìåðó óíûëûé è ìîë÷àëèâûé. î  âòîðîé! ‘èßß  áàãðîâûìè òîíàìè, êàê
ïîæàðíàß ìàøèíà, îí ïåðåìåøàëñß çèãçàãàìè îò ñòåíêè ê ñòåíêå,  íå ïåðåñòàâàß
èçäàâàòü áóëüêàþùåå  ñîïåíèå.  …ñëè áû  ñâßùåííèêè  íå çíàëè, ÷òî âàðëîíû íå
ïüþò, òî ìîãëè áû ðåøèòü, ÷òî îí èçðßäíî ïðè÷àñòèëñß.
     ðîïóñòèâ ìèìî óøåé  âèòèåâàòûå ðèòóàëüíûå ïðèâåòñòâèß,  ïîøàòûâàþùèéñß
âàðëîí îòâåòèë:
     -- „à-äà, è ß âàñ òîæå î÷åíü ëþáëþ! ‚û âîâðåìß ïîßâèëèñü, äðóçüß, ÷òîáû
óçíàòü  î  ßâèâøåìñß  â ìèð ÷óäå! à ‘êóò-ïîëþñå íàøåé  ƒàëàêòèêè  îæèäàåòñß
ïðèáûòèå  îñëàíöà  îò åðâåéøèõ! ˆ âû ìîæåòå âñòðåòèòü åãî, åæåëè  óñòðîèòå
ïàëîìíè÷åñòâî òóäà, à íå â íàøó ñêðîìíóþ îáèòåëü!
     -- ‚åðíî... -- ïðîøèïåë Ÿíêåø. -- ’îëüêî íå ëåòàéòå íà „æèçèðàê!
     åñ÷àñòíûõ ìåìáàðöåâ ñìóòèë íå ñòîëüêî ãîëîñ áàãðîâîãî âàðëîíà, ñêîëüêî
åãî  íåîáû÷íàß  ìàíåðà  èçúßñíßòüñß. åîáû÷íàß äëß  âàðëîíà. •îòß -- êòî åãî
çíàåò, êàê  îáùàëèñü ñãèíóâøèå íà ñòîëüêî âåêîâ  àãðîâûå ‹îâèòåëè... å çðß
æå  äàæå ‚åëèêèé ‚àëåí ãîâîðèë, ÷òî îíè  ïîäîáíû çóáíîé  áîëè...  î êðàéíåé
ìåðå,  èìåííî  ýòî îí  ïîêàçûâàë æåñòîì  êàæäûé ðàç, êîãäà  åãî ñïðàøèâàëè î
‹îâèòåëßõ...
     -- €  òû,  -- ‡àãîðñêèé  íàïðàâèë  ðóáèíîâûé  ëó÷èê  ëàçåðíîé óêàçêè íà
ìîëîäîãî ìåìáàðöà,  -- ˆìååøü  ÷åñòü ñòàòü Žñíîâàòåëåì  è  àñòîßòåëåì •ðàìà
îâûõ  îñòèæåíèé! ’û  âîéäåøü  â ñâßòàß  ñâßòûõ  òåõ  ‡íàíèé, ÷òî è íå âñåì
âàðëîíàì  âåäîìû!  ˆáî îòïðàâèøüñß òû ê æåðëó ƒîðû  Žãíåííîé,  ÷òî åñòü —àøà
ðåäâå÷íûõ,  è  íàéäåøü  òàì  †èâûå  Šîñû, ÷åé ïàñòûðü  è ïîäåëèòñß  ñ òîáîé
ñîêðîâåííûì.
     -- î êòî îí, òîò ïàñòûðü? -- ðîáêî ñïðîñèë ìåìáàðåö.
     -- ’åõíîìàã, ïîñëåäíèé â íàøåì  ìèðå, -- ÷åñòíî îòâåòèë  çà  ‡àãîðñêîãî
Ÿíêåø.
     -- ˆ áëèæàéøèé  ðîäñòâåííèê òîìó, êòî áûë  åðâûì, --  íåâèííî  äîáàâèë
‡àãîðñêèé, ïîìèíàß ïðî ñåáß  ïëåìßííè÷êà åðâè÷íîãî ‡ëà.  Šîíå÷íî, ìàëåö  çà
ýòè âåêà ïîäðîñ, íî áàëàìóòîì  è øàëîïàåì îñòàëñß ïðåæíèì, âåäü ïîñëå ãèáåëè
åãî çëîáíîãî äßäè íèêòî åãî íå âîñïèòûâàë, à îí, äîðâàâøèñü äî âëàñòè, óñïåë
ïîñòàâèòü  íà  óøè  íå  òîëüêî  ‘èñòåìó, íî è  ˆìïåðèþ. ‚îîáùå-òî  ìàëåö áûë
áåçîáèäåí, íî òå  øóòî÷êè, ÷òî  îí îòêàëûâàë ñî  ñâîèìè  ãðîçíûìè  è íåêîãäà
ñåþùèìè  òîëüêî  ñìåðòü  ïîääàííûìè,  âñßêèé   ðàç  îáåñïå÷èâàëè  äëèòåëüíóþ
êîìàíäèðîâêó êîìó-òî èç Šîððåêòîðîâ â  òîò  èëè èíîé ìèð. ˆëè ïðåäûíôàðêòíîå
ñîñòîßíèå  ñåêðåòíûì  ñïåöñëóæáàì,  ïîñðåäè   òåððèòîðèé  êîòîðûõ  â  ìîìåíò
ñåêðåòíåéøèõ  ïåðåãîâîðîâ  âûñêàêèâàëè  èç  ïîðòàëîâ Œîíîëèòû  è  îòêðîâåííî
ïà÷êàëè ïðßìî íà ñåêðåòíóþ äîêóìåíòàöèþ.
     -- „à-à, ýòîò íàó÷èò âàñ... -- âîîáùå-òî Ÿíêåø ãîâîðèë ýòî  Ÿðîìèðó, íî
ìåìáàðöû  ïðèíßëè  ýòî  â  ñâîé àäðåñ è çàòîðîïèëèñü  ê  êîðàáëþ. ‚ ñïèíû èì
ïîëåòåëî áóëüêàþùåå íàïóòñòâèå:
     -- „à ïðåáóäåò ñ âàìè ‚åëèêèé ‹îêè!..

     --  Ÿ æå  ãîâîðèë,  èê,  ÷òî îòêîððåêòèðóþ! --  ðàäîñòíî  çàßâèë Ÿðîìèð
‘àâåëüè÷, ãëßäß íà âçëåòàþùèé êîðàáëü.
     --  ‘àì íå çíàåøü, êîãäà ïðîðî÷åñòâóåøü,  à  êîãäà  òàê  òðåïëåøüñß! --
ðûêíóë íà ‡àãîðñêîãî âàðëîí.
     -- € ÷òî òàêîå?
     -- à ‘êóò-îëþñå äåéñòâèòåëüíî æèâåò åðâåéøèé èç åðâåéøèõ!
     --  „à?!  ‚îò  íå çíàë!  Ÿ ïðîñòî íàçâàë òî÷êó ïîäàëüøå îòñåäîâà!  —òîá
ëåòåëè ïîäîëüøå äà âñïîìèíàëè ïîáîëüøå!.. Šñòàòè, à ãäå îí òàì îáèòàåò?
     -- à „æèçèðàêå...
     -- „îáðûé òû... ’îæå ðåøèë, ÷òîá èñêàëè äîëãî-äîëãî?
     -- —òîá  âîîáùå íå èñêàëè.  åðâåéøèé  èç  åðâåéøèõ --  ‘ìåðòü  ïîõóæå
‘ìåðòè. åçäóõîâíîñòü âî ïëîòè.
     -- “ïñü! îßñíè, ïëè-è-èç!
     -- „îëãàß èñòîðèß... Œîæåò -- íà äðóãîé ðàç?
     -- „à ÷òî òû âñå íà  äðóãîé  äà íà äðóãîé! --  âçúåðåïåíèëñß Ÿðîìèð. --
ðî âàðëîíîâ  -- íà  äðóãîé! ðî ìàìáåòîâ  -- íà  äðóãîé! ðî  åðâåéøåãî --
îïßòü íà äðóãîé! Ÿ òåáå  ÷òî, íåïîñëóøíûé ðåáåíîê, êîòîðûé ïðîñèò íå âîâðåìß
ðàññêàçàòü åìó ñêàçêó?!
     -- ‘êàçêó... -- âàðëîí ñòàë ïðèâû÷íî íåìíîãîñëîâåí.
     -- ’àê ïðî êîãî òû ìíå ïåðâûì ðàññêàæåøü?
     -- ðî âñåõ. ˆñòîðèß îäíà. ˆìåí ìíîãî.
     -- ˆìåí? ‹àäíî, ñêàçêó ïðî áåëûõ ìûøåé íå ïðîøó...
     -- ˆ  ïðî êðûñ  òîæå åñòü â ýòîé ñêàçêå. ‘òàðîé ñêàçêå. ’û òî÷íî õî÷åøü
åå çíàòü âñþ?
     -- ’û ìåíß èíòðèãóåøü. •îòß òû ýòî è òàê ïîíèìàåøü.
     -- åò. „óìàë -- îòãîâàðèâàþ.
     --  å-à, íå âûéäåò! -- ‡àãîðñêèé óæå  ìåíüøå  ïîêà÷èâàëñß è  ïî÷òè  íå
äåðæàëñß çà ñòåíû. -- Ÿ âíèìàòåëüíî ñëóõàþ!
     -- å ãîâîðè, ÷òî ß íå îòãîâàðèâàë...
     -- å áåñïîêîéñß, ß íà ñâîåì âåêó ìíîãî  ÷åãî  íåïðèßòíîãî  ðàçóçíàë. ˆ
óæàñàþùåãî  òîæå. ’àê ÷òî  --  åùå îäèí  "âñåëåíñêèé  êîøìàð" âðßä  ëè  ìåíß
ïîòðßñåò... -- ïîñëåäíèå ñëîâà ‡àãîðñêèé ãîâîðèë àáñîëþòíî èñêðåííå.
     -- Šîøìàðà íå áóäåò.  ƒðßçü áóäåò... -- âàðëîí çàìîë÷àë íàäîëãî... ’àê,
â ìîë÷àíèè, îíè âîøëè  â êîìíàòó  Ÿðîìèðà,  è òîëüêî  ïëþõíóâøèñü â êðåñëî è
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî âêëþ÷èâ  äèêòîôîí, ‡àãîðñêèé îòõëåáíóë  èç íîâîé áóòûëêè
"Žáîëîíñêîãî" è ïîâòîðèë: -- Ÿ ñëóøàþ... ñêàçêó...

     "‚ äàâíèå-äàâíèå âðåìåíà,  ìíîæåñòâî ìèëëèàðäîâ ëåò íàçàä, æèëè-áûëè íà
îäíîé çâåçäíîé ïîìîéêå êðûñû. Žíè íå çíàëè, ÷òî îíè êðûñû  --  âåäü îíè áûëè
åäèíñòâåííûìè  æèâûìè  ñóùåñòâàìè  íà  ýòîé  ïîìîéêå.  ˆ  èõ  ñîâåðøåííî  íå
òßãîòèëî,  ÷òî æèâóò  îíè  íà  ïîìîéêå --  âåäü èì  ïðîñòî  íå  ñ  ÷åì  áûëî
ñðàâíèâàòü, ïîìîéêà áûëà åäèíñòâåííûì èçâåñòíûì èì ìèðîì...
     îìîéêà ïðåäñòàâëßëà èç ñåáß ïîëíåéøèé õàîñ, ãäå  íè÷åãî  íå ñòîßëî  íà
ìåñòå, âñå  íåñëîñü êóäà-ò