ùå-òî ñ ‡àéñòà. ˆ ãîðæóñü ýòèì!..

     -- ...‚îîáùå-òî ó  àéåíà åñòü  ñâîè  ïðè÷èíû íåäîëþáëèâàòü çåìëßí,  --
çàìåòèë  ’îì,   ïðèõëåáûâàß   èç  ïèàëû  äóøèñòûé  ÷àé,  ñäîáðåííûé  áîëüøèì
êîëè÷åñòâîì ìßòû. Šðàãåð ïðèíþõàëñß ê ñâîåé  ÷àøêå è, ïåðåä òåì  êàê ñäåëàòü
ïåðâûé ãëîòîê, ãðîìêî çàßâèë:
     -- ’û ó÷òè ’îì, ß ÷àé íå ïî-èãðîâîìó ïüþ.
     -- “ãó,  -- ’îì ïîâåðíóëñß ê  ðåáßòàì è ïîßñíèë: --  “ íàñ òóò  ðîëåâàß
èãðà, à ìßòà è ìåíòîë ïî ïðàâèëàì ñ÷èòàþòñß îòðàâîé.
     -- …ùå  áîëüøèì ßäîì ëè÷íî  ß ñ÷èòàþ ìàñòåðà èãðû, êîòîðûé òðåïëåòñß ïî
âèäåîôîíó öåëûå ñóòêè ñ îäíèì èãðîêîì, íà÷èñòî èãíîðèðóß îñòàëüíûõ. Ÿ óæå íå
ãîâîðþ, ÷òî îí ïðîïóñêàåò òðåíèðîâêè!
     -- ‚îîáùå-òî  ß  ñàì ëþáèë ïðîïóñêàòü  çàíßòèß  ïî  ôåõòîâàíèþ,  -- äëß
ïîääåðæàíèß ðàçãîâîðà âìåøàëñß êîðîëü.
     -- „à?! -- âçìåòíóë áðîâè àéåí. -- î íå äóìàþ, ÷òî íà òåõ òðåíèðîâêàõ
òû ßâëßëñß ïðåïîäàâàòåëåì!
     ’îì òèõî õèõèêíóë, íî îò êîììåíòàðèåâ âîçäåðæàëñß.
     -- € â ÷åì ñóòü èãðû? -- ïîèíòåðåñîâàëñß Œåðëèí.
     --  …ñòü  ãîñóäàðñòâî,  êîòîðûì  ïðàâèò áåçóìíûé êîìïüþòåð. ˆ  åñòü äâå
êîìàíäû: îäíà ïîääåðæèâàåò åãî âëàñòü, à  äðóãàß ïûòàåòñß åå ñâåðãíóòü. ‚îò,
ñîáñòâåííî, è âñå. Žñòàëüíîå -- èãðîâûå äâîðöîâûå èíòðèãè  è ïðî÷åå, ïðî÷åå,
ïðî÷åå.
     -- å äàëåêî æå âàøà èãðà îò ðåàëüíîñòè óøëà...
     -- ‚ ÷åì æèâåì, â òî è èãðàåì... ‚ñå ëó÷øå, ÷åì  çà ãîëîâàìè îõîòèòüñß,
êàê ýòî äåëàëè íàøè áëàãîðîäíûå ïðåäêè, -- îòâåòèë ’îì.
     -- ˆãðàëè  ïðåäêè. ’èõî è ìèðíî. èêîãî, êðîìå "èãðîêîâ", íå òðîãàëè...
îêà çåìëßíå èõ ñ ‡åìëè íå ïîïåðëè!
     -- ’àê øóìíî "èãðàëè"? -- íàèâíî ñïðîñèëî ‚åëè÷åñòâî.
     --  åò.  ðîñòî  •îðòîíó  êàê-òî  âçáðåëî  â  ãîëîâó,   ÷òî  ïîñëåäíèé
îñòàâøèéñß  â æèâûõ áåññìåðòíûé áóäåò ïðåäñòàâëßòü óãðîçó  ëè÷íî äëß íåãî. €
ìîæåò áûòü -- îí  ïðîñòî ïðîèãðàë ïàðè „îóñîíó... ‚ îáùåì,  áóäó÷è ñìåðòíûì,
îí  ïîëåç  â  íàøè äðßçãè è ñãóáèë êó÷ó  áåññìåðòíûõ... Œíîãî  íàøèõ òîãäà ñ
‡åìëè... óäàëèëîñü. åêîòîðûå ïåðåñåëèëèñü ñþäà.
     -- ˆ  èãðàþò â èãðû ïîïðîùå, -- âñòàâèë ñâîè ïßòü êîïååê ‘ëèïåð. -- åç
ñìåðòåëüíûõ èñõîäîâ...
     -- ó è çà÷åì æå òîãäà âàì ýòè ìå÷è, òðåíèðîâêè?.. -- ñ íîòêîé åõèäñòâà
ïîèíòåðåñîâàëñß Œåðëèí.  ‚ îòâåò Šðàãåð  çàãíóë ÷òî-òî çàáîðèñòîå î âçðîñëûõ
äóðàêàõ, óìåþùèõ èãðàòü òîëüêî âñåðüåç.
     -- € âñòóïèòü â âàøó èãðó åùå ìîæíî? -- ïîèíòåðåñîâàëñß þíûé êîðîëü.
     -- îæàëóéñòà. àñõèòîâêè â  Šðàñíîé àïêå, íà ñòîëèêå. ˆìåíà ñàìè ñåáå
ïðèäóìàåòå, à îðóæèå... íó åñëè åãî ó âàñ íåò -- ñäåëàåì, íåâåëèêà ïðîáëåìà.
à ÷üåé ñòîðîíå áóäåòå -- ñêàæåòå ìíå êàæäûé ñàì íà óøêî.
     -- € òóò è äóìàòü íå÷åãî! -- âìåøàëñß Šðàãåð. -- …ñëè êîðîëü -- çíà÷èò,
çà âëàñòü!
     -- € åñëè îñåë -- òî ðèñêóåò îñòàòüñß áåç  ñâîåãî ìîòîöèêëà! -- ßäîâèòî
çàìåòèë êîðîëü, -- …ãî êàê ðàç äâîå ïàòðóëüíûõ â ñâîé ãëàéäåð çàòàëêèâàþò...
     -- ó ß èì  ùà  äàì!..  -- ðßâêíóë Šðàãåð,  íå ãëßäß âûïðûãèâàß âî äâîð
ïðßìî ÷åðåç îòêðûòîå îêíî.

     -- ó øóòíè÷îê, íàøóòèøüñß òû ó ìåíß! -- íåðâíî  ïðîðû÷àë àéåí,  âõîäß
îáðàòíî. Ží áûë ðàçäðàæåí òåì, ÷òî åãî òàê ïîäëî ðàçûãðàëè.
     -- Žíè ïîñïåøíî ðåòèðîâàëèñü, óçðåâ òâîé ëåòßùèé òóõåñ è óáîßâøèñü áûòü
ïîãðåáåííûìè ïîä íèì!
     --  åò, òû  ó  ìåíß  òî÷íî äîøóòèøüñß! Žòêðó÷ó óøè è  ñêàæó, ÷òî òàê è
áûëî. ‚ûòßíó ââåðõ -- ýëüôîì ñòàíåøü!
     --  ‡íàâàë  ß  îäíîãî  î÷àðîâàòåëüíîãî  òèïà,  êîòîðûé   äàæå   âèäßùèì
èñêóññòâåííûì  ãëàçîì  òàê  è  íå   ñìîã  ñîçåðöàòü  ñîáñòâåííûå  óøè...  --
íîñòàëüãè÷åñêè ïðîèçíåñ ’îì.
     -- å  ñìîã  ïî òîé æå ïðè÷èíå, ïî  êîòîðîé îäèí  ãëàç áûë âñòàâíûì? --
óñìåõíóëñß Œåðëèí.
     -- „à íåò, èñêëþ÷èòåëüíî ïî àíàòîìè÷åñêèì îñîáåííîñòßì, -- îòâåòèë ’îì.
     -- ‚ûõîäèò, îí íå çåìëßíèí è íå ñ ‡àéñòà?
     --  ó  äà: áëàãîðîäíûé  ðûöàðü  ñýð „æ'Šàð,  ãåðîé  ‚àâèëîíñêèõ  ‚îéí,
‘ïàñèòåëü  ‚ñåß –åíòàâðû è àðíà, ëè÷íî ïîñâßùåííûé â ðûöàðè …ãî ‚åëè÷åñòâîì
Šîðîëåì €ðòóðîì, âîñïèòàííèêîì íàñòîßùåãî Œåðëèíà.
     --  ‚îîáùå-òî  ß  òîæå íå èãðóøå÷íûé, --  õìóðî çàìåòèë Œåðëèí.  -- òî
êîðîëåâñòâî ó íàñ òåïåðü ïîëó÷èëîñü èãðóøå÷íîå... ˆ îñòàåòñß òîëüêî èãðàòü â
íàñòîßùèõ êîðîëåé...
     ’îì è Œåðëèí ïåðåãëßíóëèñü è íåèçâåñòíî ÷åìó óëûáíóëèñü...


     ƒëàâà 11

     íòîìîïòåðà  ïîä  êðûøåé   çàìêà   íå   îêàçàëîñü.  îðòîâîé  êîìïüþòåð
àáëþäàòåëüíîé  ’î÷êè  ïîäòâåðäèë  õóäøèå  îïàñåíèß:  çà   âðåìß  îòñóòñòâèß
àáëþäàòåëß íè îäíî òðàíñïîðòíîå ñðåäñòâî íå ïîñåùàëî áàçó ‹óðâèëëü.
     ûëî ßñíî, ÷òî  çàïðîñ ðåçóëüòàòà  íå äàñò. ˆ  âñå  æå  Šåâèí  çàïðîñèë
ñòîëèöó.
     -- ó, êîãî òàì åùå íåñåò! -- íåäðóæåëþáíî áóðêíóëî ñ ýêðàíà.
     -- Œåíß, -- ëàêîíè÷íî îòâåòèë Šåâèí.
     -- €,  òû, æåëåçßêà, -- óçíàë ãîâîðèâøåãî ìàéîð €ááèíãòîí.  --  ó, ÷òî
ñòðßñëîñü íà ýòîò ðàç?
     -- ƒäå ðèíö? -- êîðîòêî âîïðîñèë êèáîðã.
     -- ò òû ïðî ýêñ-êîðîëß? Ÿ òî æå ñàìîå õîòåë ñïðîñèòü ó òåáß.
     -- •âàòèò â èãðóøêè èãðàòü! å çàñòàâëßé ìåíß ïðèíèìàòü ìåðû!..
     -- Žé,  êàê  ñòðàøíî! Žé,  íàïóãàëñß!..  „à èäè òû çíàåøü êóäà?!  --  è
€ááèíãòîí ïðåðâàë ñâßçü.
     î íàãëîìó è ñàìîóâåðåííîìó òîíó  âîåíèçèðîâàâøåãîñß ëîðäà Šåâèí ïîíßë,
÷òî  òîò  äåéñòâèòåëüíî  íè ïðè ÷åì.  ˆëè  óìåëî  äåëàåò âèä.  ‚  îáùåì,  ïî
îôèöèàëüíûì  êàíàëàì  íè÷åãî   óçíàòü  íå  óäàñòñß.  Žäíî   äåëî  --  ïóãàòü
íåñâåäóùåãî â íþàíñàõ  äâîðßí÷èêà, è ñîâñåì äðóãîå  --  çàïðîñèòü  ïîìîùü  ñ
‡åìëè ðåàëüíî.  ‚ðßä  ëè êòî  ñåé÷àñ ðèíåòñß ðàçûñêèâàòü áûâøåãî  ïîâåëèòåëß
ñòðàíû, îñòàâøåéñß ëèøü â ñïðàâî÷íèêàõ.
     Šåâèíó  âñïîìíèëèñü ïå÷àëüíûå  è ãðßçíûå óëî÷êè ñòîëèöû. Žíè  îñèðîòåëè
áåç ñâîèõ  òîïîëåé. î ñàìîå îáèäíîå -- ÷òî ðàçãðîì  ýòîò  ó÷èíèë íå óðàãàí.
‚èíîé  åãî  --  ëþäè.  ‡åìëßíå.  „åðåâüß  óíè÷òîæàëèñü.  „ðåâíèì  âàðâàðñêèì
ìåòîäîì.  òó ãðßçíóþ  è  øóìíóþ  ðàáîòó  âçâàëèëè  íà  ñâîè  ïëå÷è  óãðþìûå
êèáåð-ëåñîðóáû,  êîòîðûì  ôàíòàçèß  ñîçäàòåëåé ïðèäàëà âíåøíîñòü ìóñêóëèñòûõ
êîðîòêîñòðèæåíûõ  ìóæèêîâ  ñ áåíçîïèëàìè,  è  êîòîðûå  ðàâíîäóøíî  ñïèëèâàëè
ñòàðûå áëàãîðîäíûå òîïîëß...
     ‚åêîâûå äåðåâüß ïðîùàëèñü  ñ  æèçíüþ ëèøü  îòòîãî, ÷òî ìåøàëè  íåáðåæíî
ïðîòßíóòûì âäîëü óëèö  ñâåæèì  òðàìâàéíûì ïóòßì. ‘åé÷àñ  è íà ‡åìëå  òðàìâàè
ìîæíî âñòðåòèòü òîëüêî íà óëèöàõ-ìóçåßõ, à òóò ðåëèêòîâîå èñêîïàåìîå íàïðî÷ü
âûòåñíèëî çåëåíóþ ïàìßòü ãîðîäà.
     €  ýòè  "ðåñòàâðàöèîííûå  ðàáîòû", ïîñëå  êîòîðûõ  äîìà ëèøàþòñß  ñâîèõ
ëåïíûõ óêðàøåíèé. ˆëè âîò... ‚ïðî÷åì, ê ÷åìó êîíêðåòèêà? ˆ òàê âñå ßñíî: èëè
ìèð áûñòðûìè, óâåðåííûìè  øàãàìè íåñåòñß ê  áåçóìèþ, èëè  ê  âëàñòè äîðâàëñß
íàñòîßùèé ìàíüßê. ‚ïðî÷åì, ìàíüßê ïðè âëàñòè  -- ýòî òîæå  øàã  ê áåçóìèþ...
’àê   ÷òî   âðßä   ëè   ‡åìëß    äîïóñêàþùàß    ’Ž,    ñòàíåò   ðàçûñêèâàòü
íåñîâåðøåííîëåòíåãî  èìïåðàòîðà. „à  è -- âñåãäà åñòü øàíñ, ÷òî èñ÷åçíîâåíèå
ñåé  îñîáû  è  åãî  áðàòà  -- êàê ðàç  àêöèß çåìëßí.  €  òîãäà  íàéòè  ñëåäû
îôèöèàëüíî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî. ðèìåðîâ òîìó  òüìà:  ñóìåëè  æå ïðßòàòü  îò
îáùåñòâåííîñòè  àëüôàëîíñêóþ  ßõòó  ñ  1946  è ïî  ñàìóþ  ïåðâóþ  âñòðå÷ó  ñ
ìåìáàðöàìè!
     Žñòàâàëîñü ïðîñòîå ðåøåíèå. ðîñòîå ëèøü äëß ìàøèíû: íàâåäàòüñß â ãîñòè
ê €ááèíãòîíó è íà ìåñòå óçíàòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî íà ñàìîì äåëå.
     —åëîâåêó íå äàíî ïðîíèêíóòü â ÷óæîé êîìïüþòåð  íåçàìå÷åííûì. „àæå ñàìûå
óäà÷ëèâûå  îñòàâëßþò ñëåäû, ïî êîòîðûì  èõ ðàíî èëè ïîçäíî, íî âû÷èñëßþò.  €
âñå äåëî â  òîì, ÷òî êîìïüþòåðíûé ìèð ÷óæä ÷åëîâåêó. ‚ íåãî ìîæíî  âîéòè, íî
òîãäà  òû -- â  ñêàôàíäðå. “ êàæäîãî -- ñâîé ñêàôàíäð: ó êîãî -- âèðòóàëüíûé
øëåì, ó êîãî -- êîñòþì, ó êîãî -- ñ ëþáîâüþ íàïèñàííûå äðàéâåðû è ñòàðåíüêèé
ìîíèòîð... î ðàçâå îò òèïà ñêàôàíäðà ÷òî-òî ìåíßåòñß?
     ˆíîå  äåëî  --  êèáîðã.  Ží  íàäåâàåò  ñêàôàíäð  ÷åëîâå÷åñêîãî îáùåíèß,
îáùàßñü ñî  ñâîèìè ñîçäàòåëßìè. î  â êîìïüþòåðíîì ìèðå --  îí ó ñåáß  äîìà.
‡äåñü  ìîæíî íå ïðèòâîðßòüñß. Œîæíî ïðîñòî îñòàâàòüñß ñîáîé. ‚åäü íîëü -- îí
âñåãäà   íîëü,  åäèíèöà  --  âñåãäà  åäèíèöà,  à   áåñêîíå÷íîñòü  --  âñåãäà
áåñêîíå÷íîñòü. à  ýòîé  òðîéñòâåííîé ìàòåìàòèêå  ñòðîßòñß âñå ïðîãðàììû:  è
èãðû, è ðàñ÷åòû,  è ñàìûå íåâåðîßòíåéøèå ìîäåëè... ƒîâîðßò, ŠŽ‘ŒŽ…’  âîîáùå
èñïîëüçóåò åùå äâîè÷íóþ ñèñòåìó, îí -- êàê ïëîñêèé ìèð ïîñðåäè îáúåìíîãî...
     Šåâèí  íåâîëüíî   ïîìîðùèëñß:  âîò  òîëüêî  íå  õâàòàëî  ïîòåðßòü  ñâîþ
ïîäëèííóþ ñóùíîñòü! àäî  æå:  ñàì ñåáå  îáúßñíßþ,  êàê  ÷åëîâåêó.  „î  ÷åãî
äîâûäóìûâàëñß:  ìèðû, èçìåðåíèß!.. ‘èãíàë -- îí è íà –åíòàâðå ñèãíàë, îí èëè
åñòü, èëè îí æå åñòü êàê íóëåâîé. å õâàòàëî åùå ðàáîòó ïðîãðàìì ðàñïèñàòü ñ
òî÷êè çðåíèß  òàêòèëüíûõ  îùóùåíèé!  Šåâèí  ãðóñòíî  óëûáíóëñß:  "‡àïðîñ  íà
ïðåðûâàíèå --  ùåêîòêà â ëåâîé ïßòêå, à  áîëåçíü âòîðîãî çóáà  --  ýòî êîãäà
òâîé   íîâûé   ìîäåì   êàêîé-òî  îïåðàöèîíêîé  ïðèíèìàåòñß  çà  âòîðóþ  ïàðó
âèðòóàëüíûõ ïåð÷àòîê. ðûù ïîä  íîñîì íàñòîßòåëüíî ïðîñèò î÷èñòèòü "ìóñîðíóþ
êîðçèíó".  € "ôðàíöóçñêèé íàñìîðê"  ñâèäåòåëüñòâóåò  î  ñáîßõ â  îïåðàòèâíîé
ïàìßòè..." ‚îò âåäü äî êàêîãî áðåäà ìîæíî äîñðàâíèâàòüñß!

     Šåâèí  ðàññìàòðèâàë ôîòîãðàôèè, ïîäáðîøåííûå  åìó "êîìàðîì".  Šîìïüþòåð
€ááèíãòîíà   íå  ñòîëü  óæ  è  ñîâðåìåíåí...  ƒîòè÷åñêàß  ïîìåñü  "€ãàòà"  è
"‘èëèêîíà".  ‘ìîòðåëîñü  ñîîðóæåíèå î÷àðîâàòåëüíî:  íàä âñêðûòûì  àãàòîâñêèì
êîðïóñîì  âèñåëà ïðèêîëî÷åííàß ê ñòåíå ìàòåðèíñêàß ïëàòà "‘èëèêîíà", à ÷òîáû
äåòàëè èç íåå  íå âûïàäàëè, èõ àêêóðàòíî ïðèêðåïèëè: ÷òî ëåéêîïëàñòûðåì, ÷òî
ïðîâîëî÷êàìè.
     åðåä  àòàêîé  íà  ïîäîáíîå  ñîîðóæåíèå  ñëåäîâàëî  èçó÷èòü  ïðîòèâíèêà
ïîïîäðîáíåå.  îýòîìó  Šåâèí ñîáðàë  ó  ñåáß  íà  ñòîëå  ñõîäíîå ýëåêòðîííîå
÷óäîâèùå. "‘åé÷àñ êà-àê áàáàõíåò!" -- ïîäóìàëîñü åìó ïåðåä ñàìûì âêëþ÷åíèåì,
-- "Šàê ïîñëå òîãî ñëó÷àß, êîãäà ýòîò þíûé íàõàë âûäóë ìåñß÷íûé  çàïàñ êîôå,
à êîôåéíèê âûêëþ÷èòü ïîçàáûë!"  --  à  óäèâëåíèå, ìàøèíà  çàðàáîòàëà.  "‚îò
åå-òî è èñïîëüçóþ êàê âîðîòà..."
     Šåâèí  ñáðîñèë  ôèðìåííóþ ðóáàøêó íà ñïèíêó êðåñëà  è óñåëñß ïîóäîáíåå.
Žòêèíóë   ïàíåëü  æèâîòà...   ‚ñå-òàêè  íåóäîáíî  ïîäêëþ÷àòüñß  ê   ïîäîáíîé
êîíñòðóêöèè.  ‡íà÷èò,  òàê:  íîâûé ðàçúåì âñòàâëßåì ñþäà,  øíóð  ïðîòßãèâàåì
÷åðåç ïëå÷î, ÷òîáû â ñëó÷àå ÷åãî íå ïîðâàòü åãî.
     ‚õîä   â  êîìïüþòåð  íå   çàïîìèíàåòñß  ñëèòíîé  êàðòèíîé.   ðîñòî  òû
ñòàíîâèøüñß áîëüøå.  ˆçðåäêà ùåêî÷åò  ïîìåõà íà  ëèíèè.  ˆçðåäêà ðåâìàòèçìîì
äàþò çíàòü î ñåáå îõðàííûå ïàðîëè.
     ‘òðàííî. ‚  ìîçãó  ñôîðìèðîâàëñß  îáðàç-îòâåò: äàííûõ î ìåñòîïðåáûâàíèè
áûâøåãî èìïåðàòîðà íåò.
     —òî-òî  áûëî  íåïðàâèëüíî,  êàê âòîðîé àïïåíäèöèò...  €ãà, ßñíî. ‹èøíßß
òóïèêîâàß  ìàøèíà.   ‚õîä  åñòü,  âûõîä   íå  íàáëþäàåòñß.  ’îëüêî  îäèíîêàß
âîëîñèíêà-íåðâ.  ‚õîä -- øèðîêèé, âûõîä  -- óçêèé.  ðßì-òàêè îïèñàíèå "òîãî
ñâåòà" èç êàêîãî-òî ñòàðîãî èñòî÷íèêà. “ìíûå êèáîðãè â òàêèå äûðêè íå ëàçßò.
     Šåâèí  áû òîæå ïðîøåë ìèìî, íî... ‘àìî ñîáîé  ïðèøëî  ïîíèìàíèå, ÷òî çà
ýòèì âõîäîì -- Œàøèíà ðàâîñóäèß.
     Šîíå÷íî  -- çåìëßíå òâîðßò ñåé÷àñ êó÷ó ãëóïîñòåé... î îò îäíîé  èç íèõ
åñòü øàíñ èõ èçáàâèòü.
     ‚û êîãäà-íèáóäü îòêóñûâàëè ñàìè ñåáå ïàëåö? òî áîëüíî, íî åñëè çà íåãî
òßïíóëà ßäîâèòàß  òâàðü ñî ‡ìîðîìû, òî ëó÷øå  ëèøèòüñß  ïàëüöà, ÷åì æèçíè...
’àê  ÷òî  --  âñå ïîçíàåòñß â  ñðàâíåíèè... ’àê è òóò  --  Œàøèíà ðàâîñóäèß
âîñïðèíèìàåòñß êàê ÷àñòü ñîáñòâåííîãî îðãàíèçìà, íî -- çëàß è îïàñíàß ÷àñòü!
óäåò  ðàçóìíåå  ñðàâíèòü  åå íå ñ ïàëüöåì,  à ñ áîëüíûì  çóáîì,  òàê  ïðîùå
àìïóòèðîâàòü...
     ‹îãèêà   Œàøèíû  áûëà  ãðóáà  è  âûçûâàëà  ðàçäðàæåíèå.  ‘ëîâíî  ñòàðûé
ñêðåæåùóùèé  ïðèíòåð.  ‘ëîâíî  êîëîäà  ïåðôîêàðò èëè  ðóëîíû ïåðôîëåíò.  Žíà
çàñàñûâàëà, êàê áîëîòî. ˆ  ãîòîâà ïåðåìîëîòü âñå ñâîèìè æåðíîâàìè. îßâèëîñü
÷óâñòâî,  ÷òî  Œàøèíà  ðàâîñóäèß òîëüêî ‘—ˆ’€…’, à „“Œ€…’ çà  íåå êîìïüþòåð
€ááèíãòîíà, äèêòóþùèé ñâîè óñëîâèß, çàäà÷è è èõ ãîòîâûå ðåøåíèß...
     àäî âåðíóòüñß, óäàðèòü ïî  áîëüøîìó êîìïüþòåðó,  òîãäà  óäàð  ñëîìèò è
ñòàðûé "€ãàò". î... Šàê  æå ýòî òðóäíî... ˆ âäðóã Šåâèí ïîíßë, ÷òî, âîéäß â
‘åòü,  íå  îí  ðàñøèðèëñß  äî  íåèìîâåðíûõ  ðàçìåðîâ,  à  Œàøèíà  ðàâîñóäèß
óâåëè÷èëàñü  íà  íåãî. ˆ òåïåðü ðàññìàòðèâàåò åãî êàê òðîìá èëè ýêçîòè÷åñêèé
âèðóñ,  ñ êîòîðûì ìîæíî ïîèãðàòüñß, à çàòåì  âûáðîñèòü åãî èëè ðàçäàâèòü,  â
çàâèñèìîñòè îò íàñòðîåíèß.
     “êóñèòü ýòîò Œîçã îêàçàëîñü íåâîçìîæíûì, êàê íå äàíî  òàðàêàíó îòêóñèòü
êóñîê îò òàíêîâîãî ñòâîëà. ‘ïàñåíèß íå áûëî...
     ˆ òóò Šåâèí âñïîìíèë,  êàê  îí  ñàì ñåáå  îáúßñíßë  ýëåêòðîííûå ñèãíàëû
÷åðåç ÷åëîâå÷åñêèå îùóùåíèß...
     ˆç çàáûòüß ïðèøåë ãîëîñ Œàãèñòðà ˆðëàíà:
     -- ‚û áîëüøå  íå ìàøèíà, îòåö  Šåâèí. ‚î âñßêîì ñëó÷àå  -- íå  ìàøèíà â
çåìíîì ïîíèìàíèè.  ‘êîðåå âñåãî,  ‚û ñîõðàíèòå è â  äàëüíåéøåì  ‚àøè ñïîñîáû
ìåõàíè÷åñêîé  æèçíè -- ß èìåþ  â âèäó  ïèòàíèå  è èçíîñ, íî  ñïîñîá ìûøëåíèß
‚àøåãî  íåîáðàòèìî  èçìåíèëñß.  ‚û   --  ïåðâûé  â  èñòîðèè  çåìíîé  òåõíèêè
ìåõàíè÷åñêèé ÷åëîâåê â ïîëíîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà...
     —…‹Ž‚…Š!  è ñàì  îáìàíûâàë  ñåáß,  óáåæäàß,  ÷òî âîçâðàùàåòñß  äîìîé  â
ëåêòðîííûé  Œèð!  Ží  ëèøü  âõîäèë  â  íåãî  â  ñâîåì  ñêàôàíäðå  --  ñâîåì
ýëåêòðîííîì òåëå. ‚åðíóòüñß, îáîðâàòü ñâßçè!
     “äàð äîñòèã  öåëè: Œàøèíà ðàâîñóäèß íå ïðîìàõèâàëàñü. îñëåäíèå ðîáêèå
òîêè ïàìßòè Šåâèíà âñêîëûõíóëèñü, çàïèðàßñü â òèòàíîâîì ÷åðåïå. € áåãóùèå ïî
ïðîâîäàì  ìåãàâàòòû  çàæãëè ïðîâîäêó â  ‡àìêå,  óäàðèëè  â  ãðóäü...  ûëàëà
ïëàñòàëåâàß  îáîëî÷êà, ÷åðíîé êîïîòüþ  âçìûëà ê ïîòîëêó èçîëßöèß,  îñûïàëèñü
êðàñíûìè øàðèêàìè ìåäíûå  ïðîâîäêè, áðûçíóë êðîøå÷íûìè  çåðêàëàìè êðåìíèé...
„ëß Šåâèíà çàâåðøàëñß …ƒŽ €ðìàãåääîí. €ðìàãåääîí,  êîòîðûé  îí ïðîèãðàë, êàê
ýòî íè îáèäíî...


     ƒëàâà 12

     ...†àð  ïëàìåíè áîëè âíåçàïíî ïðåâðàòèëñß â  æàðêèå  áëèêè  îò çíîéíîãî
ñîëíöà.  “ ñàìûõ íîã ïðîòåêàëà  ðåêà. åøèðîêàß, íî âïîëíå ìîãóùàß èñïîðòèòü
íàñòðîåíèå ñâîåé ãëóáèíîé.
     óèíû êàìåííîãî ìîñòà  óáèâàëè íà  êîðíþ âñßêóþ  íàäåæäó  ïåðåéòè  ðåêó
ïî-öèâèëèçîâàííîìó.  ˆíòåðåñíî -- åãî  âçîðâàëè âî âðåìåíà ‚åëèêîé ‚îéíû èëè
óæå  ïîçäíåå?  å ßñíî... ‚åäü  òàêîå ìîã  íàòâîðèòü  è  çàëåòíûé äðàêîí,  è
ìàã-èñòàðè... Žñîáåííî òîò, ÷òî òàê  ëþáèë ôåéåðâåðêè... Šàê-òî â •îááèòàíèè
îí, ïîìíèòñß, óñòðîèë ôåéåðâåðê íà îâûé ƒîä...
     €  ìîæåò --  è îðêè ýòî íàòâîðèëè: îíè óæå ãîäà  ÷åòûðå  êàê íàøëè òàêè
ñåêðåò ïîðîõà, è òåïåðü ýêñïåðèìåíòèðóþò ñ íèì íàïðàâî è íàëåâî...
     ‚ñå  ìîæåò áûòü... Žäíî  ßñíî: íàäî  èñêàòü  áðîä... ‚îí  €õýëåí  ãîòîâ
ðèíóòüñß â âîäó...
     --  ’û  ñîâñåì  ñïßòèë!  ‚îäßíóþ òðàâó  èç  êîëü÷óãè òåáå âû÷èùàòü!  --
îñòàíîâèë ‹îâ÷èé ïîðûâ €õýëåíà ïåðåéòè ðå÷êó âáðîä. -- ˆ ãäå ýòîò òâîé áðîä?
àîùóïü  èñêàòü  áóäåøü? --  äîáàâèë îí,  ïûòàßñü ïðèêèíóòü, ñêîëüêî  íà íåì
âñß÷åñêîãî  ìåòàëëà  è  íàñêîëüêî  ýòî  ìîæåò  îñëîæíèòü  ïåðåïðàâó  ìåòîäîì
õóäîæåñòâåííîãî ïëàâàíèß.
     -- ‡àîäíî ðàêîâ íàì íàëîâèò, ïîêà áðîä  íàéäåò, -- íå ïðåìèíóë  óêîëîòü
‹ýííî.
     -- ˆëè ñàì íà  êîðì  ê íèì  îòïðàâèòñß -- ìðà÷íî çàìåòèë ˜óò.  --  å ñ
âàøèìè äîñïåõàìè áðîäû èñêàòü.
     -- ’åáå-òî ëåãêî ãîâîðèòü, òû ïî÷òè íàëåãêå!  ‘àì ïîëåçåøü áðîä èñêàòü?
ˆëè åñòü ïðåäëîæåíèß ïîëó÷øå?
     -- óäåì áðàòü ïðèìåð  ñ ðå÷íûõ õîááèòîâ -- ïëîò ñòðîèòü... -- ñïîêîéíî
çàìåòèë ˜óò...

     ...ëîò ïðè÷àëèë ê ïðîòèâîïîëîæíîìó áåðåãó. •îòß áåðåãîì ýòî ìîæíî áûëî
íàçâàòü  ñ áîëüøèì  òðóäîì  --  óçêàß ïîëîñêà çåìëè  è îòâåñíûå ñêëîíû â äâà
ðîñòà ‹ýííî è áîëüøå.
     ‹îâ÷èé ñ ñèëîé çàøâûðíóë áî÷îíîê íàâåðõ è ïîëåç ñëåäîì.
     -- „ëß  íåãî áî÷îíîê -- êàê  ìîðêîâêà  îñëó: âîí  êàê  ïðèòßãèâàåò!  --
õèõèêíóë ˜óò.
     ‚íåçàïíî ñçàäè ïîñëûøàëñß ãðîìêèé ïëåñê è ïëîò ðåçêî íàêðåíèëñß. ‹ýííî,
íåëåïî  âçìàõíóâ ðóêàìè, ïîëåòåë â âîäó. ‚îäà çà ïëîòîì áóðëèëà.  ’àì êèøåëè
ùóïàëüöà â ðóêó òîëùèíîé. ‚ñå, êòî áûë íà ïëîòó, ñõâàòèëè îðóæèå. ‚ñå, êðîìå
‘èìà, ðàçóìååòñß. åñ  â  èñïóãå  ïßëèëñß íà  èñïîëèíñêîãî ñïðóòà,  ëåçóùåãî
èç-ïîä  âîäû. ‹îâ÷èé ìåòíóë  ñ  îáðûâà  íåñêîëüêî  êàìíåé.  Žíè  óäàðèëè  ïî
ùóïàëüöàì, íî ‹ýííî òàê è  íå ïîßâèëñß íà ïîâåðõíîñòè âîäû. ˜óò  îáåðíóëñß ê
‘èìó.
     ˆ  òóò íåðâû ïåñèêà íå âûäåðæàëè. “êëîíèâøèñü  îò  ìåòíóâøåãîñß  ê íåìó
ùóïàëüöà, îí ðàñïàõíóë îãðîìíûå ïåïåëüíûå êðûëüß è âçìûë â íåáî.
     --  ˆ  áûòü  òåáå, òâàðèíà, ñúåäåííîé â òå÷åíèå ïîëó÷àñà! -- ïðîîðàë èç
ïîäíåáåñüß ‘èì. € çàòåì ãîðäî îòïðàâèëñß ê ‹îâ÷åìó, ëåíèâî øåâåëß êðûëüßìè.
     €õýëåí ïðèñâèñòíóë, óâèäåâ òàêîå, íî äîëãî óäèâëßòüñß åìó áûëî íåêîãäà:
íåèçâåñòíàß òâàðü  ïðîäîëæàëà àòàêó, è ìå÷è ïóòåøåñòâåííèêîâ íå ñêó÷àëè  áåç
äåëà.
     -- ‚ñå íàâåðõ! ûñòðî!! -- çàîðàë ‹îâ÷èé ñ îáðûâà.
     €õýëåí  è ‘âîõí îò÷àßííî  ðóáèëè  ùóïàëüöà âíèçó, íî èõ  êîëè÷åñòâî  íå
óìåíüøàëîñü. ëîò åùå ðàç äåðíóëñß.
     -- ‘âîõí, íàâåðõ!!
     ‘âîõí  ïîïûòàëñß  áûëî  íàéòè  çàöåïêó  íà   îáðûâå,  íî  ìîêðûé  ñàïîã
ñêîëüçíóë,  è îáîðîòåíü  óïàë  â  âîäó.  €õýëåí ïîïûòàëñß  ñõâàòèòü åãî,  íî
ïðîìàõíóëñß, è ñàì çàñêîëüçèë âíîâü ê âîäå.  ‹îâ÷èé  ðåøèë, ÷òî íàäî ñïàñàòü
õîòü €õýëåíà, ñõâàòèë åãî çà ðóêó è ïîìîã âëåçòü íàâåðõ.
     îñëåäíèì ïîêèíóë ïëîò ˜óò. ‚ûõâàòèâ ñâîþ øïàãó, îí îòáèâàëñß, êàê ìîã.
Šëèíîê ñâåðêàë ñïëîøíîé çàâåñîé, ñðåçàß  ùóïàëüöå çà ùóïàëüöåì. ˆ â êàêîé-òî
ìèã  çàòèøüß  ˜óò ïðûãíóë.  ëîò  îòëåòåë íàçàä, à ïðûãóí  ïîâèñ íà ñåðåäèíå
îáðûâà. ‡àêèíóë íàâåðõ øïàãó è ïîïîëç.
     ‚ íåãî âöåïèëèñü  âñå, êòî ìîã. ‘âåðõó -- €õýëåí, ‹îâ÷èé è ‘àðò. ˆ äàæå
‘èì  ïîìîãàë, óõâàòèâ  çóáàìè ðóáàøêó íà  ïëå÷å.  € ñíèçó âöåïèëàñü  â  íîãó
âîäßíàß òâàðü. ˜óò ÷óâñòâîâàë ñåáß  êàíàòîì íà ñïàðòàêèàäå.  î âîò ùóïàëüöå
ìåòíóëîñü âíèç, óíîñß ñ ñîáîþ ñàïîã, è ˜óò ïðîáêîé âûëåòåë íà îáðûâ.
     ‚îäà åùå äîëãî áóðëèëà, íî ïîñòåïåííî óñïîêàèâàëàñü...
     -- îäàâèëñß, ãàä, ñàïîãîì! -- ãðóñòíî âçäîõíóë ˜óò.
     -- …ùå áû! --  ïîïðîáîâàë õèêíóòü  ‹îâ÷èé. -- Ží  æå òâîþ ïîðòßíêó  ïðè
ýòîì çàíþõàë!
     -- € ìíå òåïåðü áîñèêîì òîïàòü!..  -- ˜óò ñòàë íà êðàé îáðûâà è ñìîòðåë
íà çàòèõàþùåå áóðëåíèå âíèçó. Ží ñòîßë, ïðèæàâ  îäíó  ðóêó ê  ïðàâîìó ãëàçó.
îëüøîé è óêàçàòåëüíûé ïàëåö ñâåðíóòû â êîëå÷êî. € íà âîäå áëèñòàþò áàãðîâûå
îòñâåòû ñîëíöà.
     ‘òðàííî âçâûë ‘èì,  òîñêëèâî è ïðîòßæíî. ˆ  ñòàëî ßñíî, ÷òî íàäåæäû íåò
íèêàêîé. ó ïî÷åìó  ýòî  òàê? ’îëüêî ÷òî  áûëè âîò ðßäîì, øóòèëè,  ñìåßëèñü,
âèíî ïèëè -- à òåïåðü -- êîðì êàêîé-òî ãàäèíå èç ãëóáèíû!
     -- ˆäåì, ˜óò!  -- îêëèêíóë ñòîßùåãî €õýëåí. -- îþñü, òóò óæå íè÷åãî íå
èçìåíèøü...
     ˜óò íå øåâåëèëñß.  ˆ  ìàã  âñïîìíèë âäðóã, êàê òîò ñìîòðåë íà íàéäåííîå
êîëüöî òàì, â Žðòõàíêå. Šîãäà ñêâîçü ïðàâóþ ðóêó è îãîíåê ñâå÷è ìåòàëë âäðóã
ïðåâðàòèëñß â  ðàäóæíóþ çìåéêó.  óñòü íà ìèã, íî...  € ñåé÷àñ  -- ñîëíå÷íûå
áëèêè... € âäðóã?..
     -- ˜óò, òû ‚ˆ„ˆ˜œ?
     -- å  óâåðåí,  --  ãîëîñ-âîëûíêà  ãëóõ, ñëîâíî  èç-çà  êàìåííîé  ñòåíû
çâó÷èò... -- Ÿ åãî âèæó, íî åãî íåò...
     -- —òî çà ÷óøü?
     --  Žíî... Ÿ âèæó ãðàíèöû, åãî îêðóæàþùèå. ‚îäó. ˆë. åñîê. ‘òðîí... --
˜óò îáîðâàë ôðàçó,  òàê  è  íå  äîãîâîðèâ  "‘òðîíöèé". ‚ìåñòî ýòîãî  äîáàâèë
ðàñïëûâ÷àòî: -- ‚ îáùåì, ìíîãî  ÷åãî  âèæó. € åãî íåò.  ðîñòî ïßòíî ïóñòîòû
ïîñðåäè âñåãî ýòîãî...
     -- óñòîòû?!  --  ìàã õîòåë êðèêíóòü ñëåäîì "åæèì!", íî  âìåñòî  ýòîãî
çàâîïèë âäðóã: -- ‹Ž†ˆ‘œ!!!
     àä ãîëîâîé ïðîíåñëîñü ÷òî-òî  ÷åðíîå è íåâåðîßòíî ãðàöèîçíîå, íåñìîòðß
íà   èñïîëèíñêèå   ðàçìåðû.  òî  ÷òî-òî,  äåëèêàòíî  íå  çàìåòèâ  ïóòíèêîâ,
ñïèêèðîâàëî ê âîäå.
     àâñòðå÷ó  âçìåòíóëèñü  ùóïàëüöà,  íà  äâóõ  ñàìûõ  äëèííûõ  çàçìåèëèñü
ðàçðßäû ìîëíèé. î  è íåáåñíûé ãèãàíò áûë ëîâîê. ûâîê áûë áûñòðåå ìîëíèé --
è  âîò óæå  íåâåðîßòíàß ïîìåñü  ïàóêà  è  îñüìèíîãà  áüåòñß â  ïàñòè —åðíîãî
„ðàêîíà. Œîëíèè íåñêîëüêî ðàç áüþò ïî ùåêàì ëåòóíà, íî îí íå îáðàùàåò íà íèõ
âíèìàíèß.  ‘æèìàåò ðûâêîì ÷åëþñòè.  ‚ìåñòî õðóñòà ñëûøèòñß ïëåñê -- è  òâàðü
áåçæèçíåííî ïðîâèñàåò ñðåäè äðàêîíüèõ êëûêîâ.

     ’ðîíã çàãëîòíóë òàêóþ ëàêîìóþ äîáû÷ó -- îïàñíóþ äëß ‘ðåäèçåìüß ’âàðü --
è òåïåðü ìåäëåííî íàáèðàë âûñîòó, ÷óâñòâóß, êàê ñûòîñòü  ðàçëèâàåòñß ïî òåëó
òåïëîé  âîëíîé... à ñûòûé æåëóäîê òàê ïðèßòíî ïîáîëòàòü ñ êåì-íèáóäü, íî òà
êîìïàíèß âíèçó, êàæåòñß, åùå íå ãîòîâà ê îáùåíèþ ñ äðàêîíàìè -- îíè âûãëßäßò
òàêèìè íàïóãàííûìè, ÷òî îáðàòèñü  ê íèì ñåé÷àñ -- è ïàðû ñåðäå÷íûõ ïðèñòóïîâ
íå ìèíîâàòü!..

     -- € êòî-òî  ãîâîðèë, ÷òî äðàêîíû âñå ïîâûâåëèñü! -- çàßâèë  âäðóã ˜óò,
ïîñìîòðåâ íà îáàëäåëûõ ñïóòíèêîâ.
     -- ’àê òî ƒýíäàëüô  óòâåðæäàë, -- ïîæàë ïëå÷àìè €õýëåí. -- îõîæå, îí è
òóò îøèáàëñß!
     -- ˆ... òóò?.. € ãäå åùå?
     -- Ží óòâåðæäàë, ÷òî ñ óõîäîì ëüôîâ èñ÷åçíåò â ‘ðåäèçåìüå âñß ìàãèß...
     -- ’àê è ýëüôû íå âñå åùå óøëè, -- ïîæàë ïëå÷àìè ˜óò. -- €âàðè âîí è íå
ñîáèðàþòñß óõîäèòü... Šñòàòè, ãäå-òî ß ïðî òàêóþ âîò ãàäîñòü ñëûõàë...
     -- ðî äðàêîíîâ? ’àê êòî æå íå ñëûøàë?!
     -- åò, ß ïðî òî, ÷òî âíèçó, â âîäå áûëî... åñòü... …†ˆŒ!!!

     Šîãäà ïóòíèêè îòäûøàëèñü, €õýëåí ïîñìîòðåë íà ˜óòà:
     -- —òî òàì åùå áûëî?
     -- …ãî  ñîðîäè÷è!  Œóðàâåéíèê...  òîò  ïîãèá, îñòàëüíûå óñòðåìèëèñü  ê
ýòîìó æå ìåñòó...
     -- î çà÷åì?!
     -- ’û -- çíàåøü îòâåò...
     -- ŠŽ‹œ–Ž!
     -- „à. Žíè åãî ÷óâñòâóþò. ˆ îíè øëè èçäàëåêà. Žíè äîëãî æäàëè, êîãäà ìû
ïðèáëèçèìñß ê  âîäå, ïîòîìó ÷òî îíè æèâóò òîëüêî â âîäàõ... ˆ îíè áóäóò èäòè
äàëüøå. ‡à íàìè...
     -- ’àêàß  æå æèâåò  âîçëå Œîðèè.  ˆ  çäîðîâî  íàïóãàëà  õîááèòîâ,  òîæå
âîçæåëàâ Šîëüöî. ‘àóðîíîâñêîå.
     --  îõîæå, -- ˜óò áûë  íåïðèâû÷íî çàäóì÷èâ. -- î ÷òî-òî íå òî. Žíè íå
ïðîñòî •Ž’Ÿ’ Šîëüöî, îíè åãî •Ž’Ÿ’ ˆŒ…ˆ’œ! î êàê? ƒäå? ‡à÷åì? à  ýòî  ß
íå íàéäó îòâåòîâ... àçâå  ÷òî â òîì  èäèîòñêîì  ñíå-ïðîðî÷åñòâå? îìíþ, Ž€
ñêàçàëà:  "‡ìåß ‘âåòà  ñïîñîáíà  îòêðûòü ‘îëíöå, ïîìíè  îá  ýòîì!" €  ‡ìåß â
Šîëüöå ñâåòèëàñü... î çà÷åì îòêðûâàòü ‘îëíöå, îíî æå íå äâåðü! €, €õýëåí?
     -- € òû ó ïåñèêà ñâîåãî ãîâîðßùåãî ñïðîñè! -- îãðûçíóëñß ìàã. -- ˆëè îí
òîëüêî â ìîìåíòû îïàñíîñòè ãîâîðèò è ëåòàåò, à?
     -- “ ìåíß áûëè ñâîè ïðè÷èíû ìîë÷àòü, -- îòâåòèë çà ˜óòà ‘èì.
     -- € íà òó ’âàðü -- ýòî òû ïðîêëßòèå íàâåë?
     -- Šàêîå-òàêîå ïðîêëßòèå?
     -- ó, òî, ÷òî äðàêîíà ñþäà ïðèçâàëî...
     -- „à íå ïðèçûâàë ß íèêîãî! Ÿ ïðîñòî  êðèêíóë åìó òî, ÷òî  åìó è òàê íà
ðîäó íàïèñàíî... àïðîðî÷åñòâîâàë, òàê ñêàçàòü...
     -- ’àê òû ÷òî æå, ïñèíêà, çíàåøü áóäóùåå?
     -- ‚î-ïåðâûõ, íå "ïñèíêà", à ‘èì, ó ìåíß âñå æå  èìß åñòü.  € âî-âòîðûõ
-- äà. ‡íàþ.
     --  ˆ  ìîå òîæå? --  €õýëåí  âñåðüåç çàèíòåðåñîâàëñß. -- Œîæåò, òû  ìíå
ðàññêàæåøü, ÷òî æäåò ìåíß äàëüøå?
     ‘èì äîëãèì âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì ïîñìîòðåë íà ìàãà, à çàòåì ñïðîñèë:
     --  €  òû óâåðåí,  ÷òî äåéñòâèòåëüíî  õî÷åøü çíàòü  ñâîå áóäóùåå?  ‚ñå?
àïåðåä? å áóäåò ñëèøêîì ñêó÷íî æèòü?
     -- ‘êîðåå -- ñëèøêîì ñòðàøíî... -- îòâåòèë €õýëåí. -- î õîòß áû îòâåòü
-- ïîïàäåì ìû â Œîðäîð èëè íåò?
     -- åò...  -- ñïîêîéíî  îòâåòèë ïåñ. -- å ñóäüáà... ‡àòî ïîïàäåòå êóäà
äàëüøå, è êóäà èíòåðåñíåå... î -- íå âñå. ˆ -- íå íàâñåãäà...
     -- ’àê ýòî çíà÷èò, ÷òî ïîõîä íàäî ïðåðâàòü?
     --  ‡à÷åì? ‚åäü, íàõîäßñü  íà  îäíîì ìåñòå,  òû äàëüøå  ýòîé ïóñòîøè íå
ïîïàäåøü... ˆäè è  èùè,  è  ÷òî-íèáóäü  îáßçàòåëüíî íàéäåøü... î  áóäåò  ëè
íàéäåííîå íóæíî òåáå ê òîìó âðåìåíè -- ýòî óæå òåáå ðåøàòü...
     -- ‹àäíî... ’îãäà íàäî ïðèêèíóòü ìàðøðóò... ‹îâ÷èé, à ó íàñ  êàðòà õîòü
êàêàß-íèáóäü ñîõðàíèëàñü?
     -- ‚ðîäå äîëæíà. ‘åé÷àñ ó ñåáß ïîñìîòðþ.
     Šàðòà ïîñëå êóïàíèß â ðåêå èìåëà, êîíå÷íî, íå ëó÷øèé âèä, íî âñå æå...
     -- ˆ ãäå ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñß?
     --  ðèìåðíî çäåñü,  -- €õýëåí îñòðèåì êèíæàëà òêíóë  ïî÷òè ÷òî â ñàìûé
öåíòð  íàäïèñè "Žñòôîëä".  --  ˆ åñëè  ìû  õîòèì ïîáûñòðåå ïîïàñòü  ê âðàòàì
Œîðàííîí, òî íàì ïî âîäå ïðèäåòñß ïðîáèðàòüñß. åðåñå÷ü íòîâó Šóïåëü, ïîòîì
€íäóèí ‚åëèêèé, äà åùå è ƒíèëûå îëîòà! å íðàâèòñß ìíå ýòî.
     -- …ñëè òàêàß òâàðü ñî ùóïàëüöàìè íàì åùå ïîïàäåòñß...
     -- îïàäåòñß, -- ïîäòâåðäèë ‘èì.
     —òî èç ýòîãî ñëåäóåò, ïîíèìàëè âñå.
     -- Ÿ ïîäóìàë íåìíîãî, è ðåøèë, ÷òî, ïî êðàéíåé ìåðå, ïðîâåðèòü, åñòü ëè
ïîáëèçîñòè  ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå  èëè íåò  âïîëíå  ìîæíî, -- íåãðîìêî  ñêàçàë
‘àðò.
     -- € ïî÷åìó æå òîãäà...
     -- Œàãèåé ìîæíî ìíîãî ÷åãî ïðîâåðèòü... -- çàìåòèë ˜óò.
     -- è÷åãî íå ïîíèìàþ. Šàêèì îáðàçîì? -- íå óíèìàëñß €õýëåí.
     ‚ìåñòî îòâåòà ‘àðò äîñòàë áóòûëêó ñ âèíîì, ßâíî ïî÷àòóþ.
     -- ‘êîëüêî òàì âèíà?
     -- „âà ãëîòêà îòïèòî, à òàê âñå.
     --  ó âîò, à òû ãîâîðèë... ’à ãàäîñòü òîæå âîäó êàê îòïèâàëà. Ÿ òàêîãî
íå âèäàë íèêîãäà, à òî áû ïðåäóïðåäèë.
     -- ‹àäíî, ýòî âñå õîðîøî, -- âñòàâàß, ñêàçàë ‹îâ÷èé. Œû òóò  ñ €õýëåíîì
ïîòðåíèðóåìñß íåìíîãî...
     --  ‘àì ïîòðåíèðóéñß, -- îòìàõíóëñß ìàã. --  Ÿ ëó÷øå ñ ïåñè...  ñ ‘èìîì
ïîáîëòàþ...
     ‘èì ïîñìîòðåë íà €õýëåíà è ïðîèçíåñ:

     <i>‡àáûòûé ñâîä. …äèíîðîã.
     ‚îñòîê, çàáûòûé ó ëþäåé.
     Žòêðûòà äâåðü. ˆñòåðò ïîðîã.
     ðàðîäèíà. ‚ñå æäóò ãîñòåé.

     Šîãäà îòêðîåòñß ñêàëà --
     ðèøåäøèé ïîñòðàøíåå ‡ëà.
     ˆ ‘àóðîí, è ðó
     å çíàþò òó ïåùåðó.

     î êòî ïðèìåíèò êëþ÷ --
     å òàê óæ è ìîãó÷...</i>

     -- Žïßòü ïðîðî÷åñòâóåøü? -- ïîíèìàþùå ñêàçàë ˜óò.
     --  å  áåç  òîãî...  --  âçäîõíóë  ‘èì.  --  •îòß äóìàë  ïðîñòî  ñòèõè
íàïèñàòü...

     "àïèñàòü..."
     "àïèñàòü..."
     "àïèñàòü..."
     õî ñëîâ çàòèõàåò ïîä ñâîäàìè ÷åðåïà... ’èøèíà...


     ƒëàâà 13

     Ÿðîìèð çàïàêîâàë  ñíàðßæåíèå â áàóë è ïîäîøåë ê çåðêàëó, ðàñïîëîæåííîìó
â êàáèíå ïðîíèêàòåëß.  Šîíå÷íî -- îäèí ðàç ó íåãî  ïîëó÷èëîñü, íî òîãäà áûëà
ïîìîùü  îò  îäíîé î÷åíü äàæå íåâîñïèòàííîé  ñâèíüè... € âäðóã  íå  ïîëó÷èòñß
ñàìîñòîßòåëüíî? ‚ñå æå ñòîèëî îïðîáîâàòü ýòîò  ñïîñîá ïåðåìåùåíèß âíîâü. ˜åô
ñîñðåäîòî÷èëñß. îñòåïåííî ïîâåðõíîñòü  çåðêàëà ñòàëà  ïðèîáðåòàòü  êàêóþ-òî
ãëóáèíó,  è â îäèí ìîìåíò ‡àãîðñêèé øàãíóë  è îêàçàëñß  ’€Œ. à ýòîò ðàç ïîä
íîãàìè  áûëà  íå  ãðóíòîâêà  „îðîãè.  ‚ìåñòî ýòîãî  --  òûñß÷è  íèòåé-ïóòåé,
ìèëëèîíû òî÷åê-âûõîäîâ è  êàæäàß  áûëà êàêèì-òî çåðêàëîì. ‘êîëüêî èõ âñåãî â
ìèðå? Œèëëèîíû?  Œèëëèàðäû?  îëüøå? ˆ êóäà æå èäòè?  Šàê ïðîéòè  ê çåðêàëó,
êó÷à  êîòîðûõ âèñèò  íà òîì ÷åðòîâîì  êîðàáëå?..  ‘-øíèê âïèëñß âçãëßäîì  â
ïàëàíòèð.  ˆ  òîò,  ïîäîáíî  íèòè €ðèàäíû,  ïîâåë  ÷åðåç  ýòîò  çàçåðêàëüíûé
ëàáèðèíò.

     ’åòóøêà îïóñòîøèëà åùå îäíó áóòûëêó  "Šîêè" è ïðèíßëàñü çà  íîâûé ïàêåò
ïîï-êîðíà.
     --  àñòîëñòååøü! -- ðàçäðàæåííî  çàìåòèë Œàëäåð, îãëßäûâàß  ïîñòåïåííî
óâåëè÷èâàþùèéñß áàðäàê íà ïîëó.
     -- ’àê,  òàê. ‚îò ãäå ìû îò „ðàêîíà ïðß÷åìñß! -- „ýâèä íå ïîâåðèë ñâîèì
óøàì:  ïîäîáíî ãðîìó ñðåäè  ßñíîãî íåáà ðàçäàëñß  ãîëîñ íûíå ïîêîéíîãî  øåôà
14-ãî îòäåëà. ’åòóøêà, äàâßñü ïîï-êîðíîì, ïîñïåøíî ðàñòâîðèëàñü â âîçäóõå.
     ƒëàäü íàñòåííîãî çåðêàëà, ÷òî  âèñåëî íàïðîòèâ Œàëäåðà, âñêîëûõíóëàñü è
èç íåãî ïîßâèëàñü  ôèãóðà  ‡àãîðñêîãî. ‚  ëåâîé  ðóêå îí  äåðæàë õðóñòàëüíûé
øàðèê, ïðàâàß æå ñæèìàëà áîëüøîé äëèííûé áàóë.
     Ÿðîìèð ïîâåðõ î÷êîâ îãëßäåë ïîòåðßâøåãî äàð ðå÷è ïîä÷èíåííîãî.
     --  —òî, íå æäàë?.. €  ß  âîò ïðîõîäèë ìèìî,  äàé,  äóìàþ,  çàéäó... --
èçäåâàòåëüñêè ïðîäîëæèë øåô.
     -- €-à-à... -ý-ý...
     -- òî? -- ãåíåðàë-ïîëêîâíèê íåáðåæíî  ìàõíóë  ðóêîé â ñòîðîíó çåðêàëà.
--  òîìó ôîêóñó ìåíß îäèí ìîé çíàêîìûé  øóò  íàó÷èë... å áîéñß,  óáèâàòü ß
òåáß íå  ñîáèðàþñü,  è óâîäèòü ñ ñîáîé ’“„€ -- òîæå,  -- îí ïîñòàâèë áàóë íà
ïîë, îäíîâðåìåííî ïðß÷à  øàðèê â êàðìàí. --  åøèë óéòè â  ãèïåð íà  êîðàáëå
ñëàâíûõ ïðåäêîâ? •îðîøåå ìåñòî äëß  îòñèæèâàíèß, íî, êàê âèäèøü, ß òåáß  âñå
æå íàøåë. ˆíòåðåñíî, íàéäåò ëè òåáß  òóò „ðàêîí?  ’û  âåäü ó  íåãî â "÷åðíîì
ñïèñêå"...
     -- ‡íàþ.
     -- ‡íàþ,  ÷òî çíàåøü. îòîìó è ïðß÷åøüñß.  î áîþñü, ÷òî îò „ðàêîíà  íå
ñïðß÷åøüñß íèãäå. ’û âåäü äàæå îò ìåíß íå óøåë.
     „ýâèä ìîë÷àë, ïîòóïèâ âçãëßä â ïîë.  Œîæíî áûëî áû, êîíå÷íî, âîçðàçèòü,
÷òî ñàì-òî  ‡àãîðñêèé îò „ðàêîíà ßâíî óøåë, òàê ÷òî ñïîñîáíîñòßìè åãî êòî-òî
ñâûøå íå îáäåëèë... „à  è ñ  òîãî  ñâåòà  âåðíóòüñß --  äî ýòîãî ëèøü îäíîìó
óäàâàëîñü, äà è òîò, êàæåòñß, â ïðîïàñòü ïðûãàë, à íå â ðåàêòîðå ñæèãàëñß...
î -- âîçðàæàòü íå õîòåëîñü: øåô  ßâíî ê ÷åìó-òî êëîíèë, íî îòêðûòî ñïðîñèòü
åãî ÷òî-òî íå âîçíèêàëî æåëàíèß...
     -- ’àê  ÷òî òàêèå âîò äåëà: ëèáî  òû, ëèáî  „ðàêîí...  ˆëè  åñòü äðóãèå
èäåè?
     -- •î÷åøü, ÷òîáû ß õëîïíóë „ðàêîíà?
     --  „à  íåò,   ß  ïðîñòî  òàê,  íà  ÷àé  ê   òåáå  ïðèøåë,  î   ôóòáîëå
ïîñïëåòíè÷àòü...  Šñòàòè,  êàê íàñ÷åò ÷àß, à òî  ïîñëå ýòîãî "çàçåðêàëüß"  â
ãîðëå ïåðåñûõàåò...
     Œàëäåð êðèêíóë Šóõíå çàêàç.
     -- „ðàêîí, êñòàòè, ñàìûé íàñòîßùèé äðàêîí. îþñü, ÷òî òâîß èäåß...
     -- Œîß èäåß ñîâñåì  íå áðåäîâàß, -- ïåðåáèë  ‡àãîðñêèé. --  Ÿ ïðåêðàñíî
çíàþ, êòî  òàêîé „ðàêîí. ˆ óæ  ïîâåðü, ýòîò  áàóë òóò  íå çðß íà  ïîëó ìåñòî
çàíèìàåò.
     -- ’àì ÷òî, óíèâåðñàëüíàß äðàêîíîäàâêà? ˆëè, ìîæåò, Œå÷-Šëàäåíåö?
     -- î÷òè óãàäàë. Ÿ è ãðóïïà ìîèõ  õîðîøèõ äðóçåé íå îäèí  ìåñßö öåëèêîì
ïîòðàòèëè  íà òî, ÷òîá äëß òåáß êîé-÷åãî ñîñòðßïàòü, -- ‡àãîðñêèé ðàññòåãíóë
ìàãíèòíèê áàóëà è èçâëåê îòòóäà ìå÷ â íîæíàõ. -- ‚îò ýòèì è  óáüåøü „ðàêîíà.
‘÷èòàé, ÷òî îí âîëøåáíûé... Œå÷, â ñìûñëå: â âîëøåáíîñòè „ðàêîíà ñîìíåâàòüñß
íå ïðèõîäèòñß!..  àäåþñü,  òû ìå÷îì õîðîøî âëàäååøü?.. -- è,  íå äîæäàâøèñü
îòâåòà, øåô âûòàùèë çà ñåðåáðßíóþ öåïî÷êó êðóãëûé, ñëåãêà ÷åðíåíûé  ìåäàëüîí
ñ èçîáðàæåíèåì âîëêà  è  âîðîíà.  îñìîòðåë ïðßìî  â ãëàçà Œàëäåðó: -- € ’Ž
ïîìîæåò  òåáå  ñ  íèì ñïðàâèòüñß.  åàêöèß,  òàì,  óñêîðèòñß  è  âñå  òàêîå,
ïðî÷åå... €õ, äà... -- ‡àãîðñêèé âûíóë èç áàóëà òàêîé æå øàðèê, êàêîé òîëüêî
÷òî ïîëîæèë â êàðìàí. -- à âîò, ïðèãîäèòñß.
     -- òî ÷òî?
     -- ’îëêèåíà ÷èòàë? ‘ëîâî "àëàíòèð" òåáå ÷åãî-òî ãîâîðèò?
     -- Žíè æ âðîäå êðóïíåå äîëæíû áûòü!
     -- Ží â äåòñòâå ìíîãî áîëåë... ‹àäíî, ìíå ïîðà. “ ìåíß ïî ïðîãðàììå åùå
÷åòûðå  âûçîâà:  òðè  ïîð÷è è  îäèí ïðèâîðîò,  -- ïîøóòèë øåô,  ïîãðóæàßñü â
çåðêàëî.
     --  —àé  áóäåøü?  --   ïîñëå  âñåãî  ïðîèñøåäøåãî  Œàëäåð  íàõîäèëñß  â
ïðîñòðàöèè. „àæå åñëè áû ñåé÷àñ  ÷åðíîå ñòàëî áåëûì,  à  áåëîå --  ÷åðíûì, è
ñþäà ñâàëèëèñü áû âñå âîèíñòâà -- è íåáåñíîå è àäñêîå, îí âðßä ëè ïðîßâèë áû
õîòü ìàëåéøèå ïðèçíàêè óäèâëåíèß.
     -- ðîíåñëî, -- òåòóøêà çàãðàáàñòàëà  ÷àøêó ÷àß, êîòîðóþ  òàê è íå ñòàë
äîæèäàòüñß øåô.  --  å  çàìåòèë... -- îíà  ñ  áóëüêàíüåì îòïèëà  îñòûâàþùèé
íàïèòîê... -- € òîò ïàðíèøêà,  øåñòüäåñßò ëåò  íàçàä, âîò  òî÷íî òàê æå ìåíß
îòñþäà âûâåë... -- íåìíîãî  ïîìîë÷àâ, ìå÷òàòåëüíî äîáàâèëà ’åíü, ðàçãëßäûâàß
ñåðåáðßíûé òàëèñìàí, îñòàâëåííûé ‡àãîðñêèì.
     „ýâèä  òåì âðåìåíåì  âåðòåë  â ðóêàõ ìå÷.  ˜èïàñòàß ãàðäà ñ  ùóïàëüöàìè
êëèíêîëîìà,   çåëåíîâàòàß   ïßòíèñòàß   ðóêîßòü,   òóñêëûå   íîæíû,   ñëîâíî
âçäðàãèâàþùèå â  òàêò ïóëüñó õîçßèíà. Šîíå÷íî, êîðàáëèê -- ýòî  íå ñòàäèîí è
íå ñïîðòèâíàß ïëîùàäêà, íî ãäå-òî æå íàäî ïîòðåíèðîâàòüñß!..
     ˆ Œàëäåð  âûõâàòèë ìå÷ èç íîæåí. Šëèíîê âûñêî÷èë, ñëîâíî æèâîé, è òîíêî
çàïåë â ïðåäâêóøåíèè  áèòâû.  —òî-òî  îãðîìíîå  è òåïëîå  ïîëåòåëî â  ãîëîâó
íåñ÷àñòíîãî  ôåõòîâàëüùèêà.  åïðîèçâîëüíûé âçìàõ  ðóêè  -- è ïîþùèé  ìåòàëë
îòáèë êåðàìè÷åñêóþ ÷àøêó, â îòëè÷èå îò ÷àß òàê è íå äîñòèãøóþ öåëè.
     -- é, òåòß, ÷òî ñëó÷èëîñü?! -- îøàëåë „ýâèä, ëèøü ñåé÷àñ ñîîáðàçèâøèé,
êòî àòàêîâàë åãî, è, ÷òî ñàìîå îáèäíîå -- ÷åì èìåííî àòàêîâàë...
     --   ‘ïð-ð-ðß÷ü!  ‘ïð-ð-ðß÷ü  çàð-ð-ðàçó!  --  ñêðèïíóëà  òåòêà,  âíîâü
ðàñòâîðßßñü â âîçäóõå. -- òî â-âàð-ð-ðëîíñêîå ìåòàëëîèçäåëèå!


     ƒëàâà 14

     —åðíûå âñàäíèêè  ñòðåëàìè íåñëèñü ïî  áåëîìó ñíåãó... ûñòðåå, áûñòðåå,
áûñòðåå... ‘ëåäû êîïûò -- êàê ïóíêòèð ëèíèè àòàêè íà  êàðòå áîåâûõ äåéñòâèé.
Šàðòà áèòâû -- ‡àïàäíûé èàäàí. –åëü -- ƒîóâ-•ýë, ‘òîëèöà.
     ‘åðåáðßíûå  ûöàðè  ì÷àëèñü íàâñòðå÷ó  ñóäüáå.  ‚ïåðåäè  --  íãëèîí äå
àòàðäè, çà íèì -- âåðíûå äðóçüß.
     ‚ïåðåä... âïåðåä... âïåðåä...
     „àëåêî ïîçàäè,  â –èòàäåëè -- Œàãèñòð ˆðëàí, òàê  è íå ñóìåâøèé óáåäèòü
èõ îòêàçàòüñß îò ýòîé àòàêè. ‚ïåðåäè -- íåèçâåñòíîñòü.
     òî -- íå áèòâà,  ýòî  æåñò  îò÷àßíèß ãèáíóùåãî ìèðà. Šàê è  â  äðåâíèå
âðåìåíà, ûöàðè ‘åðåáðßíîãî Šðóãà ðèíóëèñü íà áèòâó, êîãäà íå íà êîãî áîëüøå
íàäåßòüñß. ó è ÷òî, ÷òî òåïåðü èõ âðàã -- íå óïûðè èëè îáîðîòíè, à æåëåçíûå
÷óäîâèùà, çàâåçåííûå ñ äàëåêîé ‡åìëè?!  ‚ðàã îïóñòîøàåò èõ  çåìëè, à ðàç òàê
-- åãî íóæíî îñòàíîâèòü, äàæå öåíîé ñîáñòâåííûõ æèçíåé! ˆ ïóñòü  ˆðëàí âíîâü
êðè÷èò,  ÷òî  ýòî  íå èõ  áèòâà! ‚ ïðîøëûé ðàç îí  òàêî  æå  äóìàë  ïîêèíóòü
ëàíåòó, êîãäà ðèíö Œðàêà  ðàñïðîñòåð ñâîè êðûëà. î --  íå ïîñëóøàëèñü åãî
ûöàðè,  ïîñïîðèë ñ íèì þíûé Šîðîëü --  è ìèð æèâåò äàëüøå, à  ïðàõ €áàäîííû
èñòëåë â  íåäðàõ ïëàíåòû...  ’àê ÷òî -- íå  ñëóøàòü Œàãèñòðà! å åãî  áèòâà?
•îðîøî! î -- €˜€ áèòâà!
     ƒäå  îí ñåé÷àñ  --  þíûé  Šîðîëü? ƒîâîðßò  --  åãî  äåðæàò  â  ïëåíó  â
„èðåêò-Šîììåíäàòóðå, çàïåðåâ áåç ñâåòà è ñâåæåãî  âåòðà.  € äâîéíèê Œàãèñòðà
ˆðëàíà ñâßùåííèê  Žòåö Šåâèí  òî÷íî ìåðòâ. íãëèîí ñàì âèäåë åãî  îáóãëåííîå
òåëî â ‡àìêå. ‘êâîçü  îáãîðåëóþ  ïëîòü  ñåðåáðåëè êîñòè, à ÷åðåï  âàëßëñß íà
ïîëó,  îòáðîøåííûé íåâåäîìîé  ñèëîé.  € ìîæåò  -- ïðîñòî íå óäåðæàâøèéñß  íà
ïûëàâøåì îñòîâå.
     Šîðîëü  --  èñ÷åç, Šåâèí --  óáèò, ˜óò  -- ïðîïàë  áåç âåñòè...  ˆ  âñß
ëàíåòà èäåò çà íèìè, âåäîìàß îáåçóìåâøèìè çåìëßíàìè! Žñòàíîâèòü!
     ‚ïåðåä... âïåðåä... âïåðåä... Š îñëåïèòåëüíîìó ñèßíèþ âïåðåäè...

     —òî  ýòè  îõðàííèêè  ïðîòèâ áîåâîé ìàãèè?  Œåòíóòü ðàçðßä, èñïåïåëßþùèé
êàìåíü, ïðîðâàòüñß âíóòðü. Žõðàííèêè -- êàê çàìîðîæåííûå, øåâåëßòñß åëå-åëå.
…ùå  áû  -- ó  íèõ  íåò óâåëè÷èâàþùèõ  ñêîðîñòü  çàêëèíàíèé,  îíè ïðîñòî  íå
ïîíèìàþò,  ïî÷åìó  îðóæèå ñàìî âûëåòàåò ó íèõ èç ðóê... å  ðàçëè÷èòü  èì  â
ñóìàòîõå áèòâû ìåëüêàíèå ïðèçðà÷íî-ðàçìûòûõ ñèëóýòîâ ðûöàðåé...
     ‘òâîðêè æåëåçíîãî ñàðàß ðàñõîäßòñß  åëå-åëå,  èõ ñêðèï  ïðåâðàùàåòñß  â
áàñîâèòûé ðåâ. ˆç íåäð  ìåäëåííî ïîßâëßåòñß  ïðèçâàííàß íà  ïîìîùü çåìëßíàìè
ñèëà. †åëåçíàß  ñàðàí÷à, áîãîìîëîêóçíå÷èê âûñîòîé ñ õðàì, ìåäëåííî ïðèâñòàåò
íà çàäíèå ëàïû, ñëåãêà  îïèðàßñü íà ïîäîãíóòûå ïàëüöû ñðåäíèõ ëàï. àãðóäíûå
ùóïàëüöà ëåíèâî òåëåïàþòñß èç  ñòîðîíû â  ñòîðîíó. —óäîâèùå ìåäëèòåëüíî äàæå
ïî ñðàâíåíèþ ñ îõðàííèêàìè. ‘î ñêðèïîì-ñòîíîì ïîâîðà÷èâàåò îíî  ñâîþ ãîëîâó.
àçâå óãíàòüñß åìó  çà ïðèçðàêàìè  òåíåé,  êàêèìè ÷óâñòâóþò  ñåáß ‘åðåáðßíûå
ûöàðè?
     àçâàëèâàåòñß  ñàðàé,  çàäåòûé  íåëîâêî ïëå÷îì  ÷óäèùà. ƒëàçà ìåõàíîèäà
ïûëàþò îãíåì, âûñìàòðèâàß ñâîþ æåðòâó.
     Žòêóäà âçßëàñü ýòà òâàðü íà  òåððèòîðèè Šîìåíäàòóðû? ˆç êàêèõ òðîôåéíûõ
çàïàñîâ,  ñêëàäèðîâàííûõ  âî  ÷ðåâå  îäíîé  èç "‘êàëßðèé"  ñî âðåìåí  €‘îâ,
ïîêîèëñß îåâîé îáîò? Šòî è çà÷åì ðåàíèìèðîâàë åãî?
     îãîìîëîêóçíå÷èê ìåòíóëñß âíåçàïíî. Ží ðàçìàçàëñß â ñåðîå ìåñèâî, ïî÷òè
íåðàçëè÷èìîå  óñêîðåííûìè  ûöàðßìè.  Œèã, äîëè  ìèãà  --  è  óæå  áüþòñß  â
ùóïàëüöàõ  ïåðâûå æåðòâû.  Šèäàþòñß  íåáðåæíî  âî  âíóòðåííèé êîíòåéíåð -- è
ñíîâà àòàêà...
     Œîëíèè îòñêàêèâàþò îò íåãî, ôàéåðáîëû äàæå íå ïîðòßò  ãëßíåö áîêîâ. —òî
õîëîäíîé ìàøèíå, ïåðåæèâøåé ìåæçâåçäíóþ ïóñòîòó è  ïëàçìó òåðìîßäåðíûõ àòàê,
êàêîé-òî  ìàãè÷åñêèé  îãíåííûé  øàðèê íå  êðóïíåå  ìß÷à?  —òî  óäàðû  ñòàëè,
òóïßùåéñß ðàíüøå, ÷åì ñîòðåò  õîòü ìèêðîí  íåïðîíèöàåìîãî ïîêðûòèß?.. Œå÷  è
êèíæàë -- êàê áóìàæíûå.  †åëåçíàß  ’âàðü  âïåðâûå çà ñòîëüêî  ñòîëåòèé âíîâü
îõîòèòñß! Žíà âñïîìèíàåò ìîëîäîñòü. …é áåçðàçëè÷íû ìîòèâû  áèòâû, îíà ãîòîâà
âûïîëíßòü îñëåäíèé ðèêàç. Žíà -- âñåãäà íà ñòîðîíå òåõ, êòî îòäàë åãî.
     ‚ñêðèêíóë  íãëèîí -- ðîáîò ïðîáèë åìó êîãòåì íîãó, ïðèãâîçäèâ ê çåìëå,
íå  äàâàß  óêëîíèòüñß.  …ùå  ñåêóíäà  --  è  âîêðóã  ñìûêàåòñß  òüìà.  ’î ëè
áëàãîäàòíàß òüìà áåñïàìßòñòâà, òî ëè äóøíàß òåìíîòà êîíòåéíåðà äëß ðàáîâ...

     ‚ êàìåðå áûëî ñûðî è çßáêî. ‘òåíû èç ñåðîãî êîëþ÷åãî  áåòîíà, öåìåíòíûé
ïîë... Žäíî  âåäðî  --  ãàëüþí íà äâàäöàòü ïëåííèêîâ â ìßòûõ ëàòàõ  è ðâàíûõ
êîëü÷óãàõ.
     ‡åìëßíå, âèäèìî,  ñ÷èòàëè, ÷òî çàïèðàþò ûöàðåé â òåìíîå  ïîìåùåíèå, íî
áûëî ñâåòëî, íåñìîòðß íà îòñóòñòâèå îêîí è ôàêåëîâ. ‘âåò áûë ðàçëèò ïîâñþäó,
ìàðåâîì ñêîëüçèë îò ñòåíû ê ñòåíå, ïóëüñèðîâàë â òàêò ãóëó èçâíå.
     -- ‡à âûñòóïëåíèå ïðîòèâ çàêîííîãî  ïðàâèòåëüñòâà ‘óä ïðîâîçãëàøàåò âàñ
âèíîâíûìè  è ïðèãîâàðèâàåò ê ñìåðòíîé  êàçíè ñ  âåðîßòíîñòüþ îäèí ê äâóì! --
ãîâîðèò  óòîïëåííûé â ñòåíó äèíàìèê,  âñïûõèâàß  çåëåíîâàòûì ñâåòîì  â  òàêò
ñëîâàì.  --  Žêîí÷àòåëüíîå  ðåøåíèå  ïî  êàæäîìó  èç âàøèõ  ñëó÷àåâ  âûíåñåò
‘óäåáíàß Œàøèíà. ‘óä ñîñòîèòñß çàâòðà, ïîñëå 11:00.
     ˆ  ñíîâà  òèøèíà.  ˆ  ïîíèìàíèå, ÷òî  êàæäûé  âòîðîé  çàâòðà óìðåò.  î
îñòàíåòñß  äåñßòåðî,  ÷üþ âèíó ìàøèíà ïîñ÷èòàåò ìåíüøåé, ÷åì èõ ñîòîâàðèùåé.
Šîãî ñ êåì áóäóò îáúåäèíßòü â ïàðû? Šòî  ñóìååò âûéòè èç  ìåðòâåííîãî  ñâåòà
êàçåìàòà ê ñîëíå÷íûì ëó÷àì? —òî ñêàæåò îí â –èòàäåëè? Šàê ïîñìîòðèò  â ãëàçà
äðóçüßì, “÷èòåëþ?..
     ‚îñïîìèíàíèß... Žáðàùåíèß âñåõ êî âñåì -- ÷òîáû óñëûøàëè òå, êòî çàâòðà
âûéäåò îòñþäà... àäåæäû, ñòðàõ è îò÷àßíèå...

     €  óòðîì, ïîñëå  îäèííàäöàòè,  Œàøèíà  ðåøèò ðàññìàòðèâàòü íå  ïàðû,  à
êàæäîãî ïî îòäåëüíîñòè. ‘  ïóñòîé  âòîðîé ß÷åéêîé. ˆ  --  âñå  äâàäöàòü  ðàç
ïîïàäåò  â  çàïîëíåííóþ.  òî áóäåò íåâåðîßòíî,  à  ïîòîìó çàíåñåòñß â Šíèãó
“÷åòà êàê ìàëåíüêîå ÷óäî ðîâèäåíèß, èçáàâèâøåãî ìèð îò âðàãîâ...
     î íà  ýòè  ñòðàíèöû íå  ïîïàäåò,  êàê ìåòíóëñß íãëèîí ïîñëå âûíåñåíèß
ïðèãîâîðà è  óäàðèë  ãîëîâîé â ñòåêëî ìîíèòîðà "€ãàòà". ‚çðûâ ãëóõî óõíóë, è
ìîëíèè îïëåëè òåëî, âñêîðå çàìåðøåå íà ïîëó.  Œàøèíà íå ïîñòðàäàëà, îíà äàæå
íå îòêëþ÷èëàñü. …é ïðîñòî ïîñòàâèëè íîâûé ìîíèòîð. € ïðèøåäøèé ïîñìîòðåòü íà
âûíåñåíèå ðèãîâîðà ïîëêîâíèê €ááèíãòîí ãðîìêî ñêàçàë:
     --  åðâûé èç ïðèãîâîðîâ  ïðèâåäåí â  èñïîëíåíèå. îäãîòîâüòå îñòàëüíûì
ßä, ïóñòü óìðóò ñïîêîéíî, ñ óëûáêîé íà óñòàõ.


     ƒëàâà 15

     åâçèðàß  íà  âîð÷àíèå  óæå  ñâûêøåéñß  òåòóøêè,  Œàëäåð  ðàçìèíàëñß  ñ
âàðëîíñêèì  ìå÷îì.  ‡à ýòè äíè êëèíîê  ïîëíîñòüþ ñòàë  åìó ðîäíûì. ‚ðîäå êàê
÷àñòü  òåëà, åùå îäíà  êîíå÷íîñòü, áåç êîòîðîé  íåâîçìîæíî ñóùåñòâîâàòü. “æå
íåâîçìîæíî.
     -- àçìèíàåìñß?  -- ãîëîñ øåôà çàñòàâèë òåòþ ñêîðîïîñòèæíî çàìîëêíóòü è
ðàñòâîðèòüñß â âîçäóõå.
     --  Žïßòü èç çåðêàëà âûëåçåøü? -- Œàëäåð âçãëßíóë  â çåðêàëî, íî âìåñòî
îòðàæåíèß èç-çà ñòåêëà íà íåãî  ïßëèëñß  âàðëîí. ‚îîáùå-òî „ýâèäó ïîëàãàëîñü
áû óäèâèòüñß íåîáû÷íûì áàãðîâûì òîíàì çàçåðêàëüíîãî ãîñòß, íî äî ýòîãî îí íè
ðàçó íå âèäåë âàðëîíà âæèâóþ, à ïîòîìó íå îöåíèë îòòåíêè ñêàôàíäðà.
     -- îïðîáóþ...  èç çåðêàëà... -- ïðîáóëüêàë âàðëîí. Œàëäåð îñîçíàë, ÷òî
ãîëîñ âàðëîíà ëèøü îò÷àñòè ïîõîäèò íà ‡àãîðñêîãî. "àâåðíîå, ýòî è åñòü  òîò
äðóã, ÷òî ïîìîãàë Ÿðîìèðó ‘àâåëüè÷ó êîâàòü êëèíîê..." -- ïðîíåñëîñü â ìîçãó.
     -- å  "êîâàòü",  à  ðàñòèòü, -- ïðîáóëüêàë âàðëîí. --  †èâûå êëèíêè íå
êóþò, ýòî  èì âðåäíî äëß çäîðîâüß, -- ñ ýòèìè ñëîâàìè áàãðîâûé âàðëîí øàãíóë
âíóòðü  êîðàáëß.  ‚åðíåå  --  ïîïûòàëñß  øàãíóòü,   íî   çàöåïèëñß  øèðîêèìè
íàïëå÷íèêàìè  çà  êðàß  çåðêàëà.  ˆç  ïóñòîòû âîçëå  "Šóõíè"  ÷òî-òî  åõèäíî
õîõîòíóëî.
     -- å  ïðîëàçèøü?!  --  ïîïûòàëñß  ïîèçäåâàòüñß  Œàëäåð. î  âàðëîí  íå
óäîñòîèë åãî  îòâåòîì. àâíîäóøíî ïîâåðíóâøèñü  ê çåðêàëó áîêîì, îí ïîâòîðèë
ñâîþ ïîïûòêó ïðîíèêíîâåíèß...
     --  ’î÷íî  íå   ïðîëàçèò!   --  îñìåëåâøàß  òåòóøêà  ïðîßâèëàñü  çûáêèì
ñèëóýòîì... ‚àðëîí ïðîèãíîðèðîâàë è åå,  ëèøü áóðêíóâ ñåáå ïîä íîñ "òàê ß  è
äóìàë!"...  ‡àòåì îòñòóïèë  íà  øàã  îò  çåðêàëà  è ðåáðîì  ïðîñóíóë  ñêâîçü
ïðîçðà÷íîå ïîêðûòèå çåðêàëî ïîáîëüøå.
     --  ’åïåðü  -- ïðîëåç! --  ñêàçàë âàðëîí, ïîßâèâøèñü âíóòðè êîðàáëß. --
€âàðèéíûé âûõîä âñåãäà ïîëåçåí. € ‚àì, ìàäàì, ïîñìåþ ñåáå çàìåòèòü, íåõîðîøî
ñìåßòüñß íàä äðóãèìè, íå áóäó÷è óâåðåííîé,  ÷òî ó íèõ íå âûéäåò òî,  ÷òî îíè
çàäóìàëè! ‘ìååòñß òîò, êòî ñìååòñß íàä ïîñëåäíèì...
     èñêíóâ-âçâèçãíóâ, ’åíü ïîïûòàëàñü  ðàçâîïëîòèòüñß. î, âèäèìî, íåðâíîå
íàïðßæåíèå ïîìåøàëî åé, è îíà ëèøü ñòàëà íåìíîãî ïðîçðà÷íåå.
     -- Ž, ìàäàì, ñêâîçü ‚àñ òåïåðü ìîæíî ñìîòðåòü òåëåâèçîð, -- çàêëîêîòàëî
èç-ïîä øëåìà.
     -- •å, -- ðûêíóëà òåòóøêà, -- ‡à ýòè âåêà ìàíåðû ó âàðëîíîâ ïîìåíßëèñü,
íå èíà÷å!
     àãðîâûé ñèëóýò ìîë÷à ðàçâåðíóëñß ê íåé ñïèíîé.
     -- åò, âñå òå æå!..
     ‚àðëîí òåì âðåìåíåì îáðàòèëñß ê Œàëäåðó:
     -- Žðóæèå  -- õîðîøî.  î áåç ðåøèòåëüíîñòè îíî --  ïóñòîé çâóê. „àæå â
ðóêàõ òàêîãî áåññòðàøíîãî ãåðîß, êàê „ýâèä Œàëäåð.
     -- Žòâàæíîãî? -- âìåøàëàñü èç-çà ñïèíû òåòóøêà.
     --  ó  ðàçóìååòñß! îñìîòðè,  êàê îòâàæíî  îí  ïðß÷åòñß  â  ãèïåðå  îò
”åëüäìàðøàëà. € êàê áåññòðàøíî îí óáåæäàåò ñåáß, ÷òî åùå íå ãîòîâ ê ñõâàòêå!
„à ýòî æå ïîäëèííûé ãåðîèçì!
     -- ƒåðàêëèçì-ãåðêóëåñèçüì! -- ââåðíóëà ’åíü, -- òî ó íåãî ñåìåéíîå!
     -- Œíå  êàçàëîñü, --  ðîáêî íà÷àë „ýâèä, -- ÷òî  âàðëîíû è ’åíè  äîëæíû
âîåâàòü ìåæäó ñîáîé, à íå íàïàäàòü õîðîì íà íåñ÷àñòíîãî ÷åëîâåêà!
     -- —åëîâåêà?! -- â îäèí õîð ñëèëèñü áóëüêàíüå è ïîñêðèïûâàíèå.
     -- ó... âñå ìû -- ëþäè!.. ‚ðîäå... -- ðàñòåðßííî ïðîòßíóë Œàëäåð.
     -- î  òû åùå è íà âîñüìóþ ÷àñòü ’åíü! -- ñêðèïíóëà  òåòß. -- ’àê ÷òî ß
òåáß ïî-ðîäñòâåííîìó âçãðåþ! ˆìåþ ïðàâî!
     -- ˆ õðåí çíàåò íà êàêóþ ÷àñòü òû àëüôàëîí!  -- äîáàâèë âàðëîí.  --  î
îòòßãèâàíèå  áèòâû  äî  óïîðà è  áåãàíüå  ïî  êóñòàì îò  øåôà  --  ýòî ÷èñòî
àëüôàëîíñêèå ïðèâû÷êè...  ‚ñïîìíè,  þíîøà,  ÷òî òû åùå  íà êàêóþ-òî ÷àñòü  è
÷åëîâåê, çåìëßíèí! ’û  æå íå ìîæåøü âå÷íî  ïðßòàòüñß îò îïàñíîñòè, òåì áîëåå
òàêîé...
     -- ‚ ãèïåðå ìîæíî ïðßòàòüñß âåêàìè, è íèêòî òåáß íå íàéäåò... íó, êðîìå
òåáß è ìîåãî íà÷àëüíèêà, ïðàâäà...
     -- „ðàêîí ïåðåæèâåò òåáß, åñëè òû íå ñðàçèøüñß ñ íèì!
     -- “ íåãî åñòü øàíñ ïåðåæèòü ìåíß èìåííî â òîì ñëó÷àå, åñëè ß âñòóïëþ ñ
íèì  â  áîé,  --  îòðåçàë  Œàëäåð.  -- € ß, ïîíèìàåøü ëè,  æèâó  óæå  äîëãî,
ïðèâûê... ˆ ïîìèðàòü ìíå íó íèêàê íå îõîòà... € âîò êàê ìèðíî ñîñóùåñòâóþò â
îäíîé êàáèíå è ’åíü, è ‚àðëîí -- ýòî ìåíß äåéñòâèòåëüíî çàáàâëßåò...
     --  Œàë  åùå òåòêó  îñóæäàòü!  --  ñêðèïíóëà ’åíü.  -- Œû-òî  âîþåì  íå
ïî-âçàïðàâäàøíåìó.   ˆñòîðèþ  âîéíû-òî,   íåáîñü,   çíàåøü  ïî  íàðíñêèì  äà
ìåìáàðñêèì ëåòîïèñßì...
     -- € íàðíöû-òî, íà ñàìîì-òî äåëå, ïðàâèëà ðîëåâîé èãðû ó íàñ ñòåëåïàëè!
-- ðûêíóë-áóëüêíóë âàðëîí. -- ‘äåëàëè èç íèõ î÷åðåäíóþ ñâîþ ‘âßùåííóþ Šíèãó,
âñå ïåðåâðàëè äà ðàñòðåçâîíèëè âîêðóã!
     --  ˆìåííî!  --  ïîäòâåðäèëà  òåòóøêà,  --  Šàê  ãîâîðèòñß,  ãëóõîé  íå
äîñëûøèò,  òàê äîäóìàåò!..  ðîñòî  ìû, ’åíè, òàì "‘èëû ‡ëà"  îòûãðûâàëè.  €
âàðëîíû --  "õîðîøèõ  è  äîáðåíüêèõ", äàæå êðûëûøêè ïðîðåçàòüñß íà÷àëè!  òî
ïîòîì, êîãäà âñå ìîëîäûå ðàñû ïîâåðèëè  â ñèëû ‡ëà è „îáð