êëåðîòè÷íûé äðàêîí --  ß áû  ïðîñòî ïîâîëîê
òåáß âïåðåä çà ðóêó!
     -- ’û âñå òàêè öèíèê, åéñò! ˆíòåðåñíî -- âñå ‘âåòëûå òàêèå, à?
     --  Žé  ëåäè,  äà  ðàçâå  æ  ýòî  öèíèçì?  --  ïðîçâó÷àëî  èç  ëîæáèíêè
íåïîäàëåêó. ‚îèòåëè ðåçêî îáåðíóëèñü, âûõâàòûâàß ìå÷è.
     ˆç-çà  êàìíåé  ïîêàçàëàñü ãîëîâà â  çåëåíîì  áåðåòå. ˆç  áåðåòà  òîð÷àë
÷åðíûé öèëèíäð, íåìíîãî íàïîìèíàþùèé êàðàíäàø.
     -- Ž, ñîâñåì  ó ñâîåãî êíßçß ìàíåð íàáðàëèñü! -- òî ëè ðàäîñòíî, òî  ëè
óäèâëåííî  çàßâèëà  ãîëîâà,  åõèäíî  óëûáàßñü.  --  €  ß  äóìàë,  òîëüêî  îí
ìåíåñòðåëßì ãîëîâû ðóáèò!
     -- ‚û... ìåíåñòðåëü?
     -- € òî êàê æå! Œåíåñòðåëü ‘àòîóðèñ, ñìåðòíûé! -- ðàäîñòíî ïðåäñòàâèëñß
îí. ‡àòåì  âûëåç èç ëîæáèíêè öåëèêîì è, îòâåñèâ öåðåìîííûé  ïîêëîí, äîáàâèë:
-- ...Š âàøèì óñëóãàì!..
     -- Žòêóäà ‚û  çíàåòå ïðî Šíßçß è  Œåíåñòðåëß?  --  íåäîâåð÷èâî  ñïðîñèë
åéñò.
     -- Žò èéíè. Žò òîé  ñàìîé äåâóøêè-ìåíåñòðåëß, êîòîðóþ îí òàê íåâåæëèâî
ïðåðâàë, òàê è íå äàâ åé äîïåòü äî  êîíöà! Žíà òàê  îáèäåëàñü, ÷òî âðßä ëè â
áëèæàéøåì áóäóùåì ñíîâà ïðèåäåò ê âàì íà ãàñòðîëè...
     -- Žíà îñòàëàñü æèâà? -- óäèâèëèñü îáà.
     -- ó ðàçóìååòñß! ûæóþ èéíè ìå÷îì äà çàêëèíàíèåì íå óõëîïàåøü, îíà íà
‡åìëå è íå òàêèì øóòî÷êàì îáó÷èëàñü! î -- ìû îòâëåêëèñü. ’àê õîòèòå óçíàòü,
÷òî òàêîå íàñòîßùèé  öèíèçì? å áîéòåñü, âàøè ïðåñëåäîâàòåëè íàñ íå óñëûøàò,
îíè î÷åíü äàëåêî è ñáèëèñü ñî ñëåäà...
     ‘àòîóðèñ  ñåë  ïðßìî íà  êàìíè,  ñêðåñòèâ  ïî-òóðåöêè íîãè.  îðûëñß  â
êàðìàíàõ ñâîåãî çåëåíîãî êîñòþìà è äîñòàë äâà èçßùíûõ öâåòíûõ ðèñóíêà.
     -- èêàê íå  ìîãó  âûáðàòü  -- íà ãèòàðå  èëè íà  ëþòíå  ñûãðàòü? -- îí
ïðîòßíóë êàðòèíêè äåâóøêå. -- Œèëåäè, ðåøèòå çà ìåíß, õîðîøî?
     -- ‚îò íà ýòîì... -- €øàíà òêíóëà ïàëüöåì â îäèí èç êâàäðàòèêîâ.
     --  ‹þòíß...  åïëîõî! --  ‘àòîóðèñ  ñïðßòàë ðèñóíîê ãèòàðû,  à  ïåðâóþ
êàðòî÷êó ïîòßíóë  â ñòîðîíû, ïðåâðàùàß â íàñòîßùèé ìóçûêàëüíûé èíñòðóìåíò...
îäòßíóë ñòðóíû, ïåðåáðàë ïàðó àêêîðäîâ, ñîâåðøåííî íå  îáðàùàß  âíèìàíèß íà
óäèâëåíèå åéñòà. ˆ -- çàïåë:

     <i>Šîãäà-òî, êîãäà òû áûë ìîëîä,
     ’û âåðèë ïå÷àòíîìó ñëîâó,
     ’û áûë ïðîñò, õîòß è íà÷èòàí,
     € ê ëþáèìûì êíèãàì èñïûòûâàë ãîëîä
     ˆ ãëîòàë èõ ñíîâà è ñíîâà,
     ˆ îäíàæäû òû âñå ïðî÷èòàë,
     î áþäæåò ñåìüè íå áûë ðàññ÷èòàí
     à ñóùåñòâîâàíèå èçëèøêîâ,
     ˆ îòåö ñ áåñêîíå÷íûì ñíîáèçìîì ñêàçàë:
     "Œíå íå íóæíû òâîè êíèæêè", --
     € ïîòîì ïîëîâèíó ïðîäàë.

     ˆ òû âûøåë èç äîìà, òâåðäî ðåøèâ,
     èêîãäà íå âåðíóòüñß íàçàä,
     ˆ, ñ ñîáîé ïðèõâàòèâ ãèòàðó,
     ’û ïóñòèëñß â ïóòü ïî çîâó äóøè,
     ˜èðîêî îòâîðèâ ãëàçà,
     ˆ òû âñòðåòèë åå íà ïóòè
     ˆ ïîäóìàë óæå, ÷òî íàøåë ñåáå ïàðó
     à âåñü îñòàâøèéñß ñðîê,
     î îíà ñ áåñêîíå÷íûì ñíîáèçìîì ñêàçàëà:
     "‚ òâîèõ ïåñíßõ íåò íóæíûõ ñòðîê", --
     € òû åé ýòîãî íå ïðîñòèë.

     åñêîíå÷íûé ïóòü íèêîìó íå ïî ñèëàì,
     ˆ îäíàæäû òû íàøåë äîì,
     ƒäå ðåøèë ïðîâåñòè ñâîè äíè,
     ˆ æåíà òåáß íå ïðîñèëà
     îìîë÷àòü è äîïåòü ïîòîì,
     î ãèòàðó âñå ðåæå òû áðàë,
     Šîãäà âû îñòàâàëèñü îäíè.
     åðåä ñìåðòüþ òû ðåøèë ñíßòü ìàñêó,
     î âíó÷êà ñ áåñêîíå÷íûì ñíîáèçìîì ñêàçàëà:
     "Œíå íå íóæíû òâîè ñêàçêè", --
     ˆ çàêðûëà òâîè ãëàçà.</i>

     ‘àòîóðèñ èñïîäëîáüß ïîãëßäåë íà ñëóøàòåëåé è îïðàâäàòåëüíî ñêàçàë:
     -- Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ß íå  èéíè è íå „àðíè,  íî âñå æå,  íî âñå æå... òàê
÷òî èçâèíèòå, åñëè ãäå ðèôìà õðîìàåò, èëè ðèòì òàì...
     -- „à ïîçâîëåíî ìíå áóäåò ñïðîñèòü, -- ïî-ïðåæíåìó ñóõî íà÷àë åéñò, --
—òî äåëàåòå ‚û â äàííûõ êðàßõ?
     --  Ÿ? Ÿ ïðîñòî îêàçûâàþñü  òàì,  ãäå îáû÷íî êîìó-òî íóæåí, ýòî  ó ìåíß
ñòàðàß ïðèâû÷êà...  -- ñ ýòèìè ñëîâàìè  îí ñëîæèë  ëèñòîê ñ ðèñóíêîì ëþòíè è
ñóíóë åãî â êàðìàí. --  ƒîâîðßò -- òóò  óïàë... ‚  îáùåì -- óïàë òîò, êîãî ß
èùó. ˆ, êàæåòñß, óæå íàøåë, ïî êðàéíåé ìåðå âèæó åãî íîñ íàä ñêàëîé...

     îäîéäß ê äðàêîíó, îí âíîâü ïðåäñòàâèëñß, à çàòåì áåñöåðåìîííî çàßâèë:
     -- ó è çà÷åì òû ëþäåé ìîðîçèøü? Žíè æå òóò áåç êîñòðà ñêîðî ñîâñåì êàê
ëåäûøêè ñòàíóò! óñòèë áû èõ ïîãðåòüñß, ÷òî ëè?
     --  ’û  ñëèøêîì  áåñöåðåìîíåí,  --  íà÷àëà áûëî €øàíà,  íî íèçêèé ãîëîñ
äðàêîíà ïðåðâàë åå:
     -- Žíè íå  ïðîñèëè,  à ß íå  ïîäóìàë...  óñòü çàõîäßò â ìåíß...  Ÿ  íå
ñòðàøíûé...
     à åãî çàãðèâêå  ÷òî-òî ùåëêíóëî, è  ÷àñòü ÷åðåïà ïðèïîäíßëàñü.  ‚íóòðü
âåë íåáîëüøîé ïàíäóñ, ïîêðûòûé êîâðîì.
     -- „à íå áîéòåñü âû! -- ñïóñòß ìèíóòû ÷åòûðå âíîâü çàãîâîðèë äðàêîí.
     -- Šàê ýòî ó íåãî ïîëó÷àåòñß? -- øåïîòîì ñïðîñèëà ó ìåíåñòðåëß äåâóøêà.
     -- “ íåãî è ñïðîñè... ‘òåñíßåøüñß? ‹àäíî! „ðóæèùå, îáúßñíè ëåäè,  çà÷åì
òåáå òàêîé çàãðèâîê!
     --  ‚û,  ß  òàê ïîíßë, ‚ñàäíèêè  à „ðàêîíàõ, âåðíî?  -- ñïðîñèë  ‘åðûé
„ðàêîí.
     -- Œû ýòî è íå ñêðûâàëè!
     --  ’àê   âñïîìíèòå,  êàê   âåòåð   îáäóâàåò  âàñ,  êîãäà   âû   ëåòèòå
áûñòðî-áûñòðî! î ýòî -- áûñòðî òîëüêî  äëß âàñ!  € ìîèõ ñåäîêîâ  ñäóëî áû ñ
ìåíß, óñßäüñß îíè âåðõîì! ’àê  ÷òî îíè çàõîäßò â ìåíß, ÷òîáû íå ïîñòðàäàòü â
ïîëåòå...
     €øàíà, ïîáîðîâ ðîáîñòü, ïåðâîé ñïóñòèëàñü âãëóáü ãîëîâû. „îõíóëî òåïëîì
è óþòîì,  ñëîâíî  â æèëîì äîìå. ‘îçåðöàß  ñèììåòðè÷íûå  íàðîñòû âíóòðè,  îíà
óäèâëåííî ïðîøåïòàëà:
     -- Šàêîé òû ÷óäíîé!
     -- ’àêèì ìåíß ñîòâîðèëè... -- õìûêíóë ãîëîñ, è €øàíà ïîäóìàëà, ÷òî ýòîò
äðàêîí êóäà ìåíåå çàíîñ÷èâ,  ÷åì  áîëüøèíñòâî åçäîâûõ åãî ñîáðàòüåâ â Šëàíå.
’å íè çà ÷òî  íå æåëàëè ïðèçíàâàòü, ÷òî èõ  ñîòâîðèë ’âîðåö îêëàñà è ãîòîâû
áûëè âöåïèòüñß â êàæäîãî, êòî íå ñîãëàñèòñß, ÷òî îíè âîçíèêëè ñàìè ïî ñåáå â
íåçàïàìßòíûå âðåìåíà è íèêîìó ñâîèì ïîßâëåíèåì íå îáßçàíû.
     -- ’û... íå ñêðûâàåøü, ÷òî ñîçäàí? -- óäèâëåííî ñïðîñèëà äåâóøêà.
     -- € çà÷åì æå ñïîðèòü ñ î÷åâèäíûì! -- âîïðîñèë  äðàêîí.  -- ˆëè ß óíèæó
ñåáß ýòèì?
     -- åêîòîðûå íîâûå äðàêîíû ñ÷èòàþò, ÷òî èìåííî òàê. ‘÷èòàëè...
     -- îêà íå ñáåæàëè êóäà-òî, òàê? Žõ óæ ýòà  ìîëîäåæü! €ìáèöèè, ñïëîøíûå
àìáèöèè! î ìíå  -- ëó÷øå ïðèçíàâàòü ñåáß  ñîçäàííûì è  ÷åñòíî ñëóæèòü –åëè,
÷åì çàáèâàòü  ãîëîâó êðàñèâûìè ñêàçî÷êàìè è  äåëàòü íåâåäîìî ÷òî... ‚ïðî÷åì,
âîçìîæíî -- ß ñòàðîìîäåí... € òå, äðåâíåéøèå èç äðåâíèõ -- îíè  òîæå ñïîðèëè
ñ òåì, ÷òî ñîçäàíû? -- â ãîëîñå äðàêîíà ïîßâèëèñü íîòêè ëåãêîãî ëþáîïûòñòâà.
     --  åò, -- óëûáíóëàñü €øàíà. --  Žíè  ïîìíèëè ëèöî ’âîðöà  è ïåñíþ, èç
êîòîðîé  ðîäèëèñü.  ˆ ñ÷èòàëè  ñåáß  ñòàðøèìè  áðàòüßìè  ‡âåçäíûõ  Šîðàáëåé,
ïðèøåäøèõ â ìèð ñòîëåòüß ñïóñòß...
     -- ‘òàðøèìè áðàòüßìè Šîðàáëåé... ’û âèäåëà Šîðàáëè?
     -- åò,  -- âçäîõíóëà äåâóøêà,  -- Žíè áûëè  äàâíî, è  ïîñëåäíèé èç íèõ
èñ÷åç çàäîëãî äî ìîåãî ðîæäåíèß...
     -- € äðàêîíû ñîõðàíèëèñü...
     -- € äðàêîíû ñîõðàíèëèñü, -- ïîäòâåðäèëà îíà, íå çàìåòèâ èðîíèè...
     -- ’û îáåùàëà ìíå ðàññêàçàòü î äðóãèõ...
     -- €  òû... äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî  íå ïîìíèøü, èëè õî÷åøü ïðîâåðèòü, ÷òî
çíàþ ß?
     --  å åäèíà  ëè  ðàçíèöà...  àìßòü -- ñòðàííàß øòóêà... ‘÷èòàé, ÷òî ß
çàáûë ñîâåðøåííî âñå. Šîãäà ãðîõíóëñß  îá ýòè ñêàëû  è  ìîè ïóòíèêè ïîêèíóëè
ìåíß.
     €øàíà  ïðèñåëà íà  òåïëóþ  øåðîõîâàòóþ  ïîâåðõíîñòü, ñêðåñòèâ  íîãè,  è
íåçàìåòíî  ïîòåðëà  ðóêó:  ïîò  ïîïàë  â  öàðàïèíó,  è  òåïåðü  ïîä  íàðó÷üþ
íåìèëîñåðäíî ÷åñàëîñü. ‘äâèíóâ íàðó÷ü ñ öàðàïèíû, äåâóøêà ðàñòåðëà ïðèïóõøèé
ïîêðàñíåâøèé  ñëåä  è âçäîõíóëà. Žíà ñëîâíî âíîâü ïåðåíåñëàñü â òå  âðåìåíà,
êîãäà  äåâ÷îíêîé  ïðèøëà  ê  “÷èòåëþ,  òðåáóß  âçßòü  åå  â îòðßä ‚ñàäíèêîâ.
‚ñïîìíèëà ïåðâûå óðîêè, è ñëîâíî íàßâó óñëûøàëà ñòàðûé íåãðîìêèé ãîëîñ:
     -- Šîãäà-òî â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà êðûëàòûé ’âîðåö áûë ïðèíåñåí ñþäà íà
êðûëüßõ çâåçäíîãî âåòðà.  Ží  óâèäåë  ãîëûé ãðàíèò, è ðåøèë óêðàñèòü ìåðòâûé
ìèð æèçíüþ... ˆ çàïåë  îí,  è â ïåñíå åãî ðîæäàëèñü  ìîðß è äîëû, âîçäóõ íàä
íàìè  è îãîíü  â ãëóáèíå... ˆ  ïîòåêëè ïî ëèöó ìèðà ðåêè, è ïðîçðà÷íàß êèñåß
îáëàêîâ  óêðàñèëà  ëèê  ìîëîäîãî  ìèðà. ˆ ñîòâîðèë  îí  æèçíü, à çàòåì  ñòàë
òâîðèòü àçóì. ˆ ïåðâûìè áûëè îðêè è ýëüôû, ÷òî íûíå ñãèíóëè  íåâåäîìî êóäà,
íî ðàíåå  æèëè â  ìèðå è äðóæáå,  òâîðß ÷óäåñà  èñêóññòâ.  Žíè  ðîäèëèñü  îò
ëåãêîãî äèññîíàíñà  â ïåñíå, êàê êðàñèâàß âîëíà ðîæäàåòñß îò ïîðûâà  âåòåðêà
íàä ðåêîé, è æèëè, ìåíßß ìèð è ãîòîâß åãî ê ïðèõîäó íîâûõ ñîçäàíèé... ðîøëè
ìãíîâåíüß âå÷íîñòè,  è â ïåñíå  ïîßâèëèñü íîâûå  ñóùåñòâà,  •ðàíèòåëè Œàãèè.
ûëè  îíè  ïðåêðàñíû  è â  ïîêîå,  è  â  äâèæåíèè,  è  íå  áûëî  ñòèõèè,  èì
íåïîäâëàñòíîé. Žíè ì÷àëèñü â âîäå, îáãîíßß ‘êîëüçßùèõ, à êîãäà ïàðèëè âûñîêî
â  íåáå -- ðîìàíòèêà ïðîáóæäàëàñü  â  äóøàõ òåõ,  êòî âèäåë èõ ïîëåò... ˆ  â
îãíåííîé  ëàâå  îíè  æèëè  òàê æå,  êàê è â âîäå,  îíà íå æãëà èõ, à  òîëüêî
äàðîâàëà òåïëî æèçíè...  ˆ  ñíåãà äàðîâàëè èì  òîëüêî ïðîõëàäó, à íå  âå÷íûé
ïîêîé...  „ðàêîíàìè íàçâàëè  èõ ïîòîì,  è  áûëè  îíè ñòîëü ïðåêðàñíû,  ÷òî è
ñòîðîíó ñâåòà,  ãäå âîñõîäèò íàøå ñâåòèëî, ìû íàçâàëè „ðàêîíîì. € çàòåì áûëè
è äðóãèå  òâîðåíüß, è  ïîñëåäíèìè èç âñåõ ñîçäàë ’âîðåö  íàñ, ëþäåé. ûëè ìû
òàêèìè  æå  ëþáîïûòíûìè  è  íåïîñåäëèâûìè,  êàê  è  ñåé÷àñ,  è  ïðèãëßíóëèñü
äðàêîíàì. ˆ  ðåøèëè äðàêîíû ñòàòü õðàíèòåëßìè íàøèìè è  îïåêóíàìè...  ˆ âåêà
ëþäè ïîìîãàëè äðàêîíàì ñâîèìè íåîæèäàííûìè ðåøåíèßìè â ñàìûõ  äàæå îáûäåííûõ
âîïðîñàõ, à  äðàêîíû -- ñâîåé ìóäðîñòüþ è äðåâíèì ñîâåðøåíñòâîì, ïîçâîëßþùèì
÷óâñòâîâàòü åäèíåíèå ñ  ìèðîì... î çàòåì ãäå-òî â êðàþ ‡ìåß ñëó÷èëàñü áåäà,
âñå çíà÷åíèå  êîòîðîé íàì íåâåäîìî,  íî  îíà ïåðåññîðèëà  îðêîâ ñ ýëüôàìè, à
ëþäè ïîøëè âîéíîé äðóã  íà äðóãà. ˆ â áèòâàõ áåññìûñëåííûõ ïîëåãëî ìíîæåñòâî
õðàáðûõ ãåðîåâ, è íàïðàñíû áûëè ïîäâèãè èõ... ˆ òîãäà îòâåðíóëèñü äðàêîíû îò
íàñ, è òîëüêî íåìíîãèå ïî-ïðåæíåìó îñòàëèñü âåðíû äðåâíåé êëßòâå. ûëî ýòî â
‘ìóòíîå ‚ðåìß, è íåñ÷àñòëèâû òå, êòî ñðàæàëñß òîãäà...
     ˆ áèëèñü ‚ëàäûêè, è ëþäè èõ... ˆ  àëûå  „ðàêîíû  åáà  ïîìîãàëè  âîèíàì
’üìû, à ‡åëåíûå „ðàêîíû †èçíè -- ñèëàì ‘âåòà.  ’îãäà æå ÷åðíûå „ðàêîíû ‚îä è
ñèíèå „ðàêîíû ‘ìèðåíèß îòêàçàëèñü ïîìîãàòü â áèòâàõ è óøëè, çàßâèâ, ÷òî ëèøü
â îñëåäíþþ èòâó ïðèäóò îíè âíîâü, ïîòîìó ÷òî òàì íå ñóäüáà ëþäåé, à ñóäüáà
âñåãî ìèðà ðåøàòüñß  áóäåò... „î òåõ æå ïîð óñíóëè îíè ãäå-òî â òàèíñòâåííûõ
ïåùåðàõ ëåãåíäàðíîãî ƒîðîäà „ðàêîíîâ, è ïîêà íå ïðîáüåò Šîëîêîë ‘óäüáû -- íå
âðåìß èì ïðîñûïàòüñß...
     ’îãäà æå  óøëè èç ìèðà áåëûå äðàêîíû,  ïðèíîñßùèå ðàäîñòü  è óäà÷ó. Žíè
ñëèøêîì ëþáèëè æèçíü, ÷òîáû çàñûïàòü  íà  âåêà  --  îíè ñ÷èòàëè ñîí ïîäîáèåì
ñìåðòè -- è ïîýòîìó îòêðûëè ïóòü â Œèð ‚íåøíèé, óéäß íà ëåãåíäàðíóþ „îðîãó è
íàâñåãäà ïîñåëèâøèñü òàì. ˆ ñ òåõ ïîð çîâóòñß îíè -- „ðàêîíû „îðîãè...
     ‘åðåáðßíûå  „ðàêîíû -- ïîêðîâèòåëè ìàãèè è àëõèìèè --  òîæå íå ïîæåëàëè
ó÷àñòâîâàòü â ëþäñêèõ âîéíàõ, è óøëè â ñâîé êðàé. ƒîâîðßò -- îíè ïî ñåé äåíü
îáèòàþò íà  ¨ìè,  íàáëþäàß îòòóäà  çà  íàìè,  è âåðíóòñß íå  ðàíåå,  ÷åì  ìû
ïåðåñòàíåì âîåâàòü â íàøåì ìèðå...
     „àæå êðîõîòíûå  ïåñòðûå  ôåéåðè-äðàêîíû  --  è  òå  ñáåæàëè  íà  äðóãîé
ìàòåðèê, â òå êðàß, ÷òî íå ïî äóøå ëþäßì...
     „ðóãèå,  ÷òî è  ðàíåå ñòîðîíèëèñü ëþäåé -- òåïåðü ïîïðîñòó îáìèíàþò èõ,
ñòàðàßñü íå ïåðåñåêàòü ñâîè ïóòè ñ ëþäñêèìè...
     ‚îò òàê è îñòàëèñü ñ  ëþäüìè  òîëüêî äâà  êîëåíà äðàêîíîâûõ,  äî  êîíöà
âåðíûå  äðåâíåé  ñâîåé êëßòâå... ˆ íå  ðàç  è íå äâà ñïàñàëè îíè æèçíü ñâîèì
äðóçüßì-ëþäßì. ˆ â áèòâàõ, è â ìèðíîå âðåìß...
     ’àê ïðîøåë íå îäèí  âåê.  ˆ âíåçàïíî ßâèëñß  â íàø ìèð Œàëüäåí-—àðîäåé.
ûë  îí ïîäîáåí ãðîçîâîé òó÷å â îáëàêàõ,  è ãîëîñ åãî áûë  âðîäå îòäàëåííîãî
ðûêà  ãðîìà... ˆ ãîâîðèë  îí ñòðàøíûå  ñëîâà,  è ïðèíåñ â ìèð ðàçî÷àðîâàíèå.
•ðàáðûé ïîíèìàë, ÷òî  òðóñëèâ,  ÷åñòíûé  --  ÷òî  ëæèâ  äàæå  ñàìîìó ñåáå...
‹þáßùèé íàõîäèë â ñåáå çåðíà íåíàâèñòè, ðîìàíòèê -- ñîðíßêè öèíèçìà...  ‹þäè
òåðßëè  ñìûñë æèçíè, à ñ  íèìè  -- è äðàêîíû... ˆ â îäèí íåíàñòíûé  äåíü âñå
äðàêîíû âíåçàïíî ñîðâàëèñü ñ ìåñò è óëåòåëè íåâåäîìî êóäà. ‘ïåðâà ìû äóìàëè,
÷òî òîëüêî  íàøè  àëûå  ñîòîâàðèùè  íàñ  ïîêèíóëè,  ïîäîçðåâàëè  äàæå -- ÷òî
ïåðåìåòíóëèñü  îíè â  ñòàí  ïðîòèâíèêà... Žäíàêî  âñêîðå ñòàëî ßñíî,  ÷òî  è
çåëåíûå  ïîêèíóëè  ñâîèõ  ïîäîïå÷íûõ  äðóçåé  è óì÷àëèñü âñëåä çà  êðàñíûìè.
ƒîâîðèëè  äàæå,  ÷òî  èõ  ïðèçâàë  ê  ñåáå  âåðíóâøèéñß â ìèð  ’âîðåö,  ÷òîá
îñòàíîâèòü âåêîâóþ âîéíó. ’àê ‚ñàäíèêè ‘âåòà è  ‚ñàäíèêè ’üìû ëèøèëèñü ñâîèõ
äðàêîíîâ è ïåðåñòàëè áûòü ‚ñàäíèêàìè...

     „åâóøêà  çàìîë÷àëà, ïîòîìó ÷òî â ãîðëå ïåðåñîõëî îò  äîëãîãî  ðàññêàçà.
‘îñòîßíèå  îòðåøåííîñòè  è  ðàçäâîåííîñòè  èñ÷åçëî,   è  òåïåðü  îíà   ÷åòêî
îñîçíàâàëà,  ÷òî  íå  ãîëîñ  “÷èòåëß  çâó÷àë,  à åå  ñîáñòâåííûé, êîãäà  îíà
ïîâòîðßëà ëåãåíäó, äîáàâëßß ê íåé è ñîâðåìåííûå ôàêòû...
     -- € òû...  -- ïðîçâó÷àë  â òèøèíå ãîëîñ ñåðîãî äðàêîíà, -- ’û ñ äðóãîì
îòïðàâèëàñü ðàçûñêàòü ïðîïàâøèõ äðàêîíîâ, ß ïðàâ?
     --  Ÿ îòïðàâèëàñü ðàçûñêàòü “÷èòåëß. Ží áûë  ñðåäè íèõ. “  íàñ... “ íàñ
ñåé÷àñ  ñòðàøíî:  áðàò  ïîøåë íà  áðàòà, çàáûòû è  òå  êðîõè, ÷òî  õðàíèëèñü
âåêàìè.  ðîêëßòüå  Œàëüäåíà  ñëîìèëî íå òîëüêî äóõ  íàøèõ äðàêîíîâ  --  îíî
ñëîìèëî è âîèíîâ... ‡àáûòî âñå... î ß óâåðåíà, ÷òî âåðíèñü  “÷èòåëü -- è îí
ñìîã áû îáðàçóìèòü ëþäåé.
     -- “÷èòåëü... --  êàçàëîñü, äðàêîí ìûñëåííî óëûáíóëñß. -- ‘òðàííî,  ÷òî
÷åëîâåê îòïðàâèëñß âìåñòå ñ äðàêîíàìè...
     -- Ží  íå  áûë ÷åëîâåêîì, -- €øàíà, êàæåòñß,  èñêðåííå óäèâèëàñü ñëîâàì
ñåðîãî äðàêîíà,  -- Ží  áûë äðàêîíîì. ‘òàðåéøèì  èç  Šðàñíûõ „ðàêîíîâ. ‘ûíîì
‘ìîðèäà ‚åëèêîëåïíîãî, ãåðîß Žáúåäèíåíèß...  Š åãî ìíåíèþ ïðèñëóøèâàëèñü âñå
-- îò êîðîëß è äî áàòðàêà. Ží áûë äîáð è ìóäð, êàê è åãî îòåö...


     ƒëàâà 5

     -- ðàâî,  áðàâî, ëåäè!  -- äîíåñëîñü  îò ïàíäóñà. ‚îçëå  çàêðûâàþùåéñß
ñòâîðêè ñòîßëè ‘àòîóðèñ è  åéñò. àçóìååòñß --  êîìïëèìåíòàìè ñûïàë çåëåíûé
ìåíåñòðåëü.  --  ‚û  ðàññêàçàëè ÷óäåñíóþ  èñòîðèþ!  ˆ  âñå  æå ïîçâîëþ  ñåáå
äîáàâèòü â ‚àøó ëîæêó ìåäà ìîþ áî÷å÷êó äåãòß! Œíå êàæåòñß, ÷òî ‚àøè ïîçíàíèß
âñå æå  íå  ñòîëü ïîëíû,  êàê  ìíå ïîêàçàëîñü âíà÷àëå. ˆíà÷å ‚û  îïðåäåëåííî
ðàññêàçàëè áû î ‘ìóòíîì  ‚ðåìåíè è ‚åëèêîì Žáúåäèíåíèè. î ìîãó ‚àñ âûðó÷èòü
è ëè÷íî ïåðåñêàçàòü íåêîòîðûå ôàêòû  òîé òûñß÷åëåòíåé äàâíîñòè. „åëî  â òîì,
÷òî ìíå  ïðèõîäèëîñü âèäåòü íåêîòîðûå ñîáûòèß òîé ýïîõè âîî÷èþ: ß  òîãäà åùå
íå  áûë ñìåðòíûì...  à÷àëîñü  âñå ñ òîãî, ÷òî ïëåìåíà  ”èîëåòîâûõ è  †åëòûõ
äðàêîíîâ  çàïàíèêîâàëè ïåðåä ëèöîì íåñóùåñòâóþùåé  óãðîçû è ñòàëè âàëèòü ýòó
âèíó îäèí íà äðóãîãî... ‘ ýòîãî  è íà÷àëîñü... €  ïîòîì âòßíóëè  â  êîíôëèêò
ãîáëèíîâ, îðàíæåâûõ  è  ñèíèõ äðàêîíîâ,  äàæå  çåëåíîãî...  ‚  îáùåì,  òàêàß
êàòàâàñèß çàâåðòåëàñü, ÷òî íè â ñêàçêå ñêàçàòü, íè â áàëëàäå âîñïåòü!
     -- ‚û åùå áîëüøèé öèíèê, ÷åì íàø îñîë ‘âåòëûõ,  -- âçäîõíóëà €øàíà. --
à  ñàìîì äåëå â òå âðåìåíà ïðîáóäèëñß Šíßçü  ‡ëà,  è ðèíóëñß îí  â àòàêó íà
ìèð, æåëàß èñïåïåëèòü åãî.  ˆ ñãèíóëè  á âñå,  êîãäà á íå  ãåðîé ‘ìîðèä.  Ží
ïîêèíóë íàøè  êðàß  è,  âåäîìûé  íàèòèåì  ñâûøå,  îòïðàâèëñß âìåñòå ñî ñâîåé
âñàäíèöåé ê Œîíàøåñêîìó Žñòðîâó. ˆ òàì ßâèëîñü çíàìåíèå, è ïðèáûâøèé âîâðåìß
‘ìîðèä  ‚åëèêîëåïíûé ïîìîã ðàçìóðîâàòü äðåâíèå  ïîäâàëû ìîíàñòûðß,  è îòòóäà
âûøåë „ðåâíèé ‘åëüâèí, è îñíîâàë ƒîðîä „ðàêîíîâ. € ‚ñàäíèöà  ñòàëà ‚åðõîâíîé
†ðèöåé,  è  íàó÷èëà îíà âîñêðåøàòü ìåðòâûõ, è îäíèì èç ïåðâûõ áûë  âîñêðåøåí
÷åðíîêíèæíèê  ƒðûûøà, áåç ìàãèè  êîåãî íå áûë  áû  äîñòðîåí ƒîðîä.  €  êîãäà
ñòðîèòåëüñòâî áûëî çàâåðøåíî, òî óáîßëñß ‚ðàã Œèðà ýòîé ìîùè, è îòñòóïèë îí,
è âíîâü çàòàèëñß, òî ëè íà âåêà, òî ëè íà âå÷íîñòü..
     -- Šðàñèâà  ëåãåíäà...  -- âìåøàëñß îïßòü ìåíåñòðåëü.  --  î òîëüêî íå
ßñíî ïîêà, îò÷åãî  æå  ïåðåäðàëèñü  ‘âåòëûå  è  ’åìíûå  ìåæäó  ñîáîþ.  Œîæíî
ãîâîðèòü òûñß÷ó  è  îäèí  ðàç,  ÷òî ìûñëè èì  ïîìóòèë  ‚ðàã  ‚ñåß  Œèðà,  íî
ïðàâäà-òî  ïîïðîùå  áóäåò!  ðîñòî åñòü äâîå „ðåâíåéøèõ, îáîèõ  äàâíûì-äàâíî
íèêòî íå âèäàë... ’àê  ’åìíûå ïåðâîãî èç íèõ íàçâàëè ‡ëîì, à âòîðîãî „îáðîì,
à ‘âåòëûå ‡ëîì  ïîñ÷èòàëè âòîðîãî, à åðâîãî â ’âîðöû  çàïèñàëè. ’àê ÷òî êòî
‚ðàã Œèðà äëß  îäíèõ  --  òîò ‘ïàñèòåëü è ’âîðåö äëß âòîðûõ, è íàîáîðîò! ‚ñå
ïðîñòî, è êîðíè ß áû èñêàë åùå â ñïîðàõ †åëòûõ è ”èîëåòîâûõ, âåäü ‡åëåíûå  è
Šðàñíûå ëèøü ïîääåðæàëè èõ,  êàæäûé íà ñâîåé ñòîðîíå...  €  áûë ëè  ‚ðàã  íà
ñàìîì äåëå -- ß  áû íå ñòàë çàêëþ÷àòü  ïàðè. ðîñòûõ  âðàãîâ âñåãäà, âî  âñå
âðåìåíà áûâàåò  ïîëíî, à ‚ðàã -- ýòî óæå ïðèçâàíèå...  Ÿ òàêèõ íà èàäàíå íè
ðàçó  òàê è íå ïîâñòðå÷àë. •îòß  îáùàëñß ñ  îáîèìè „ðåâíåéøèìè. Žäèí íà ìåíß
ïðîèçâåë  âïå÷àòëåíèå  âñïûëü÷èâîãî,  äðóãîé -- ïîìåøàííîãî,  íî ß íå  ñòàíó
óòî÷íßòü,  êòî  åñòü  êòî,  à òî  îïßòü  ïîéäóò ñïîðû,  ðàçäîðû, ðåëèãèîçíûå
êîíôëèêòû! €  ìíå  åùå  îõîòà  òóò  ñïîêîéíî  ïîæèòü,  ïîêà  íàø ñåðûé  äðóã
ïîëíîñòüþ íå èñöåëèòñß.
     îãëßäåâ íà óäèâëåííûå ôèçèîíîìèè ñîòîâàðèùåé, îí íåâèííî ñïðîñèë:
     -- € âû ÷òî, íå çàìåòèëè  ýòîãî? “  òàêèõ  âîò  ‘åðûõ  „ðàêîíîâ ñèëüíàß
ðåãåíåðàöèß.  ‚èäèòå?  --  îí  ïîäîøåë ê êâàäðàòíîìó  îòâåðñòèþ,  îäíîìó  èç
÷åòûðåõ,  -- “æå ïî÷òè çàðîñëî!  Š  çàâòðåìó ñîâñåì çàðàñòåò,  ñîâñåì  òåïëî
áóäåò! …ñëè íè÷åãî íå ñëó÷èòñß -- òî çà íåäåëüêó è êðûëûøêè âûëå÷àòñß...

     ...‘òîèëî  íàñòîðîæèòüñß:  ýòîò  ‘àòîóðèñ  çíàë ñëèøêîì  ìíîãî. ˆëè, ïî
êðàéíåé ìåðå, ãîâîðèë ñëèøêîì ìíîãî ñòîßùåãî íåïîäàëåêó îò èñòèíû. ‚çãëßíóòü
áû íà íåãî... î -- óâû, çðåíèå åùå íå âîññòàíîâèëîñü. …ùå íåñêîëüêî äíåé...
€ ÷åðåç ìåñßö ß ñòàíó êàê íîâåíüêèé, åñëè íàéäó íåñêîëüêî íóæíûõ ìåòàëëîâ...
“âû  --  ïîêà  ÷òî  èõ  ïîáëèçîñòè  íå çàìå÷åíî...  ’àê  ÷òî íàäî  âñå ðàâíî
ðàññïðàøèâàòü è ðàññïðàøèâàòü ýòèõ ëþäåé, è àíàëèçèðîâàòü ñèòóàöèþ...
     -- „à, ß ïîñòåïåííî  çàðàñòàþ...  î ìíå  íå èçëå÷èòüñß  áåç  ëåêàðñòâ,
ïîëàãàþùèõñß ñåðûì äðàêîíàì...
     --  €ãà, êàê ãîâîðèòñß, åñòü òó÷à êðîøå÷íûõ ëåêàðåé, íî íåòó  ëåêàðñòâ,
òàê? -- ýòî  îïßòü ãîëîñ ìåíåñòðåëß. Žïðåäåëåííî îí î ÷åì-òî äîãàäûâàåòñß...
àññïðîñèòü  åãî   íàåäèíå?   îæàëóé...   Šàê  òîëüêî   ïðåäñòàâèòñß  òàêàß
âîçìîæíîñòü...
     --  € ÷òî çà ëåêàðñòâà?  -- ãîëîñ äåâóøêè. Žòâåòèòü? ‚  êîíöå-êîíöîâ, ß
íè÷åãî íå òåðßþ...
     --  –èíêà  òàê  ñ  âåäðî,  ïîë-ïóäà   ñòàëè,  âàíàäèß  è  âîëüôðàìà  ïî
êèëîãðàìì÷èêó. ƒðàìì ïßòü êàäìèß... Œåäè ÷óòîê...
     -- ‘òðàííûå ëåêàðñòâà íóæíû ñåðûì äðàêîíàì... -- óäèâèëàñü  €øàíà. -- “
ìåíß  åñòü  ìåäíàß  öåïî÷êà...  €  ñòàëü... Œîãó  ïðåäëîæèòü  ñâîé  ìå÷,  îí
ïîäîéäåò?
     „îáðàß äåâóøêà... ˆ  ñòàëü ó  íåå  èíòåðåñíàß  â êëèíêå,  òåïåðü  ìîæíî
êàäìèé íå èñêàòü... Š çàâòðåìó çðåíèå ðåàíèìèðóþ!..

     ...èêîãäà íå  äóìàë, ÷òî óñíó... òî ïðîòèâîåñòåñòâåííî  äëß ìåíß,  íî
èíà÷å,  êàê  ñíîì,  ýòî  âèäåíèå  íå  íàçâàòü...  Žíî  ñëîæèëîñü  â  ñëîâà è
çàïèñàëîñü â ïàìßòü, íî, ïîæàëóé, ß íå ðèñêíó åãî ïåðåñêàçàòü ‚ñàäíèêàì: îíî
åùå áîëåå åðåòè÷åñêîå, ÷åì "âîñïîìèíàíèß" ‘àòîóðèñà...


     * * *

     "îëüøèå ñîáûòèß ÷àñòî  íà÷èíàþòñß  ñ  ïóñòßêîâ...  “ðîíèëè  êîëå÷êî  â
ïåðâûé ïîïàâøèéñß  âóëêàí  --  è íà÷àëàñü íîâàß  ïîõà. ‘áåæàë  ìàëü÷èøêà íà
äîðîãó, îñâåùåííóþ æåëòûì  îêîøêîì  -- è  âîò óæå  âåñü Šðèñòàëë  ñòàíîâèòñß
òåñåí...
     ‚åëèêàß  ‚îéíà  òîæå  íà÷àëàñü ñ ïóñòßêà. ‘ íå òàì íàïèñàííîãî "’óò áûë
‚àñß". ’î÷íåå -- íå ‚àñß, à ðàíòîñ.

     ‘èíèå „ðàêîíû  íå çðß ïî÷èòàþòñß  ëþäüìè êàê  „ðàêîíû ‘ìèðåíèß è îêîß.
àìîòàâøèñü çà äîëãóþ æèçíü ïî  âñåì çàêîóëêàì  ðîñòðàíñòâà, ê ñòàðîñòè îíè
æåëàþò ëèøü ïîêîß è ìèðà. “ìóäðåííûå æèçíüþ, îíè ñîçåðöàþò ìèð, â êîòîðîì íå
îñòàëîñü,  êàæåòñß,  íåïîñåùåííûõ   óãîëêîâ,  è  ðàçìûøëßþò...  Žíè   ãîòîâû
ïîäåëèòüñß  âîñïîìèíàíèßìè è ñâîèìè ìûñëßìè î òîíêîñòßõ ñòðîåíèß Œèðîçäàíèß,
ïðèçâàòü ñëèøêîì ãîðß÷èå ãîëîâû ê ðàçìûøëåíèßì è ðàññóäèòåëüíîñòè...
     ëàãîðîäíû „ðàêîíû ‘ìèðåíèß. î --  çàáûâàåò ÷àñòî íàðîä, ÷òî  òàêîâûìè
ñòàíîâßòñß îíè ëèøü ê ñòàðîñòè, ïðåñûòèâøèñü óâèäåííûì è èñïûòàííûì. Œîëîäûå
æå  -- ÷àñòî ãîðß÷è, íàõàëüíû è  ßäîâèòî ßçâèòåëüíû. ˆ íåðåäêî òâîðßò íå òî,
÷òî ïîäñêàçûâàåò ðàññóäîê, à òî, ÷òî íà óì âçáðåäåò. ‚ òåêóùèé ìîìåíò...

     ðàíòîñ áûë ìîëîäûì äðàêîíîì, åäâà âûøåäøèì èç ïîäðîñòêîâîãî âîçðàñòà è
ïîýòîìó ïåðåïîëíåííûì îçîðñòâîì è ëåãêîìûñëåííîñòüþ.
     ó  ñàìè  ïîñóäèòå:  êîìó  åùå ìîãëî  âçáðåñòè  â  ãîëîâó  äîëåòåòü  äî
ñåâåðíîãî  ïîëþñà è  òàì ñòðóåé ïëàìåíè âûæå÷ü â  âåêîâå÷íûõ ëüäàõ êðóïíûìè,
÷òîáû âèäíî  áûëî èç êîñìîñà,  áóêâàìè  "òîò  îëþñ  â 1027  ãîäó ïîñåòèë è
îòìåòèë ðàíòîñ Šàðý".
     ‚îçíèêíóâ ïðßìî íàä ïîëþñîì, ðàíòîñ ïðèíßëñß ïîëèâàòü ëüäû îãíåì.
     „åëî  ñïîðèëîñü,  è  îãðîìíûå  êàíàâû,  çàïîëíßåìûå  òàëîé  âîäîé,  óæå
ñëîæèëèñü  â  "îëþñ"  è äàòó,  êîãäà ïîñðåäèíå ñëîâà "ïîñåòèë"  áëåñíóë ïîä
âîäîþ ìåòàëë. ‘åðûé, ñëîâíî ñòàëü èëè ñåðåáðî, ïîäåðíóòîå äûìêîé âåêîâ.
     Žñòàâèâ òåëî ïàðèòü íàä íåäîïèñàííûì ñëîâîì, ðàíòîñ âûëåòåë àñòðàëüíûì
òåëîì  èç ñâîåé  ôèçè÷åñêîé îáîëî÷êè è ñïèêèðîâàë íà îáíàðóæåííîå ñîêðîâèùå.
‘êâîçü  òîëùó  âîäû  ïðîñìàòðèâàëèñü   äâà  îãðîìíûõ  ìåòàëëè÷åñêèõ  êîëüöà,
âëîæåííûå îäíî â äðóãîå è...
     àññìîòðåòü  ïîäðîáíîñòè îí  íå óñïåë: ÷òî-òî ñ ñèëîé  óäàðèëî  åãî  ïî
íîñó, è îí ìãíîâåííî îêàçàëñß âíîâü â ôèçè÷åñêîì òåëå!
     -- ‘ êàêèõ ýòî ïîð äðàêîíû ñóþòñß â òå ìåñòà, îòêóäà èõ òàê áåñïàðäîííî
ãîíßþò? -- ñïðîñèë ñàì ñåáß ðàíòîñ. ˆ ñàì æå ñåáå è îòâåòèë:
     -- ‚‘…ƒ„€!!!
     Ží íûðíóë â âîäó è ñòðåìèòåëüíûì çèãçàãîì ïðîíåññß â ãëóáèíó. ‚îîáùå-òî
ëþáûå äðàêîíû ÷óâñòâóþò ñåáß  â  ãëóáèíå íè÷óòü íå  ìåíåå  óþòíî, ÷åì  äîìà.
Šîãäà  òåáß  îêðóæàåò âñå  óïëîòíßþùàßñß  ðåàëüíîñòü  -- òû ßð÷å  âèäèøü âñå
íåîáû÷íîå âîêðóã.  —åðíûå, ïîðàæåííûå ýôôåêòàìè ãëóáèíû, âîîáùå ïåðåñåëèëèñü
òóäà íàâñåãäà,  ëèøü èçðåäêà  ïîßâëßßñü â  íàäâîäíîé ìèðîâîé  ðåàëüíîñòè. î
‘èíèå  íå ðàçäåëßþò èõ  âîñòîðãîâ  îò  ãëóáèíû,  ïðûãàß â  ðîñòðàíñòâå êóäà
óãîäíî è âîëüãîòíî ÷óâñòâóß ñåáß è â íåáå, è ïîä âîäîé.
     Œåòàëëîêîíñòðóêöèß  íàäâèãàëàñü, ñëîâíî êîëåñî  ñ  äåâßòüþ ñïèöàìè. Šòî
îáðîíèë åå òóò â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà? ‘êîëüêî ñòîëåòèé âàëßåòñß îíà, óòîïàß
âñå ãëóáæå â ñíåãó? “æ íå ëåãåíäàðíîå ëè êëàäáèùå „óõîâ ‹üäà?
     àñòîïëåííàß ïëàìåíåì ìèíóò  ïßòü íàçàä, âîäà íà÷àëà ïðîìåðçàòü  âíîâü.
å õâàòàëî åùå çàìåðçíóòü òóò, êàê ïðàóê â ßíòàðå!
     ðàíòîñ ðâàíóëñß âïåðåä è âíèç, ïåðåíîñßñü ê ñàìîìó îáîäó "êîëåñà".
     à ìãíîâåíèå â  ãëàçàõ ïîòåìíåëî, è  âäðóã  îí ïîíßë,  ÷òî  âìåñòî âîäû
âîêðóã âîçäóõ! †óòêî áîëåëà ãîëîâà.
     Œàøèíàëüíî ðàñïëàñòàâ êðûëüß, ñèíèé äðàêîí çàëîæèë âèðàæ  è  îãëßäåëñß.
’îëüêî ÷òî âîêðóã áûë êîëþ÷èé õîëîä -- à òåïåðü âäðóã æàðà è âëàãà îêåàíñêèõ
ïðîñòîðîâ. ‘óáòðîïèêè.
     ‚ðîæäåííîå  ÷óâñòâî  ïðîñòðàíñòâà ïîäñêàçàëî:  ñîðîê òðåòüß  ïàðàëëåëü,
ñåâåðíîå  ïîëóøàðèå.  ƒëàçà  äîáàâèëè  ê  ýòîìó  ïàíîðàìó  ìîðß  è íåáîëüøîé
êàìåíèñòûé îñòðîâîê äàëåêî âíèçó.
     ‡àêðóæèëàñü  âäðóã ãóäßùàß  ãîëîâà.  ˆíñòèíêòèâíî  ðàíòîñ  íàïðßãñß  è
òåëåïîðòèðîâàë ê èñòîêàì Œàòåðè ‚ñåõ åê, ãäå ðàñïîëàãàëñß åãî äîì...


     * * *

     ‹åñ  çàìåð,  êàê  ïåðåä  ãðîçîé, è  âäðóã ÷òî-òî  íåçðèìîå  ïðîíåñëîñü,
ðàñùåïëßß äåðåâüß è èñòèðàß â ïûëü òðàâû è êóñòû. Œåòíóëñß â ñòîðîíó çåëåíûé
äðàêîí,  ÷òî-òî íåðâíî âûêðèêíóâ ïàðßùåìó íàä äæóíãëßìè ñèëóýòó.  ‚ îòâåò  ñ
íåáà äîíåñëîñü ðàçìåðåííî-ñïîêîéíîå:
     --  ‚÷åðà  æ  åùå  ïðåäóïðåæäàë: ñåãîäíß  èñïûòûâàþ çàêëèíàíèå.  îâîå.
åîáúåçæåííîå! Šòî íå ñïðßòàëñß...
     ‡åëåíûé îïèñàë  äâå ïåòëè âîêðóã ôèîëåòîâîãî ãèãàíòà è ÷òî-òî òèõîíå÷êî
ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ. àçáèòûå äåðåâüß ïî÷òè ìãíîâåííî ñðîñëèñü, è íîâàß
òðàâà ïðîðåçàëà çåìëþ.
     --   ˆñïûòàòåëü...   --   ôûðêíóë   çåëåíûé,  --  îãà  íà   òåáß  íåò,
ýêñêðåìåíòàòîð!
     -- îã ñïèò, è áóäèòü åãî íåãîæå... -- ôèëîñîôñêè çàìåòèë ôèîëåòîâûé. ˆ
âäðóã ðóõíóë âíèç, ñìåòàß âñå íà ñâîåì ïóòè è óòðîáíî ðû÷à.
     -- ñèõîâàííûé, -- âçäîõíóë çåëåíûé è ïîëåòåë ïîäàëüøå îò ãðåõà.

     ‘åëüâèí, „åðê è ƒàðàí  â óþòíîé ïåùåðå, îáîðóäîâàííîé ïîä ëàáîðàòîðèþ è
âðåìåííîå  æèëèùå, ðàññìàòðèâàëè ñêåëåòèê, íàéäåííûé åùå ïîçàâ÷åðà. ‘óäß  ïî
çàïàõó è ðàäèîóãëåðîäíîìó àíàëèçó -- êîñòßì áûëî íå ìåíåå òûñß÷è ëåò. ’åì íå
ìåíåå  îíè íåïëîõî ñîõðàíèëèñü. ‚åðîßòíî -- ýòî áûë êàêîé-òî  íûíå ïîëíîñòüþ
âûìåðøèé ãðûçóí,  ðîñòîì  ñî  ñðåäíåãî  ÷åëîâåêà, è  óìåðåííî  ðàçóìíûé.  î
êðàéíåé ìåðå,  ëåâîé  ïåðåäíåé  ëàïîé îí  òßíóëñß ê  îòëè÷íî  ñîõðàíèâøåìóñß
àðáàëåòó èç íåçíàêîìûõ ìàòåðèàëîâ, çíà÷èò -- óìåë èì ïîëüçîâàòüñß.
     -- ˆëè -- õîòåë íàó÷èòüñß, -- çàìåòèë „åðê. -- „îó÷èëñß...
     -- ‚îñêðåñèì -- ñïðîñèì, -- ïðåäëîæèë ‘åëüâèí.
     -- ‘ïåðâà  ñïðîñèì ñ òîãî èäèîòà,  ÷òî ñâåðõó áóßíèò! -- ðûêíóë ƒàðàí è
êèíóë íà òðßñóùèéñß ïîòîëîê íåäîâîëüíûé âçãëßä.
     -- € åñëè ýòî äåêàí? -- íåâèííî ñïðîñèë ‘åëüâèí.
     -- ‘ äåêàíà ñïðîñèì!
     -- ’åáå áû âñå ñïðàøèâàòü! ‚îò ïðîâàëèì ëàáîðàòîðêó -- áóäåì çíàòü!
     -- …ñëè  ñêåëåò ðàññûïëåòñß  -- òî÷íî  ïðîâàëèì!  -- è ƒàðàí ìåòíóëñß ê
âûõîäó èç ïåùåðû, õâàòàß â ëàïû òî, ÷òî êàçàëîñü ïîòßæåëåé.
     -- é,  ïîëîæü ìèêðîñêîï íà  ìåñòî!  -- çàâîïèëè  õîðîì „åðê è ‘åëüâèí.
ƒàðàí íå óäîñòîèë èõ îòâåòîì.
     -- óäåò ãíåâ äåêàíà, -- âçäîõíóë çàòåì „åðê.
     -- ˆ  áóäåò îí ñòðàøåí... --  äîáàâèë ‘åëüâèí, íî äîãîâîðèòü íå  óñïåë:
÷òî-òî  ìîãó÷åå ñäàâèëî  ìîçãè  è  íàâàëèëîñü ìíîãîòîííîé  òßæåñòüþ.  ‘ïåðâà
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ðóõíóë ñâîä  ïåùåðû.  ‡àòåì -- ÷òî êîìó-òî ñòàëî èíòåðåñíî
ñîäåðæèìîå èõ çàâòðàêîâ. € çàòåì -- ïðèøëî ŽŽ. —óâñòâî íåíàâèñòè è  æåëàíèß
óíè÷òîæèòü,  íàïðàâëåííîå  íà  áåäíûõ äðàêîíîâ. ’î  æå ÷óâñòâî,  ÷òî ñáèëî ñ
âûñîòû èõ ñîáðàòà íàä äæóíãëßìè.  †óòêàß ãîëîâíàß áîëü è îùóùåíèå, ÷òî òåáß,
èìåííî  òåáß  ñåé÷àñ  êòî-òî  î÷åíü  ìîãó÷èé  æåëàåò  óáèòü,  ðàçäàâèòü  êàê
ïðàóêà!..
     Žùóùåíèå  ïðîïàëî òàê æå íåîæèäàííî, êàê  è ïîßâèëîñü.  ˆ  òóò ñâåðõó â
ïîòîëîê ïåùåðû óäàðèëî ÷òî-òî áîëüøîå è òßæåëîå.
     --  ‹àáîðàòîðêà  ïðîâàëåíà,  ñ  ÷åì âàñ  âñåõ è  ïîçäðàâëßþ!  -- ðûêíóë
‘åëüâèí,  ñ îò÷àßíèåì  ãëßäß  íà  ðàññûïàþùèåñß  â  ïûëü  êîñòè.  -- —òîá  ß
ïîæåëòåë!
     -- €ãà! -- çëîðàäíî äîáàâèë ƒàðàí, -- âîò êàê  ê ðåêòîðó âûçîâóò äà òàì
çà ãðåõè  çà  âñå... --  îí ïîõàáíî óõìûëüíóëñß,  -- ’àê áóäåøü  ÷óâñòâîâàòü
ñåáß, êàê æåëòûé â äåâßòèëåòêó!
     -- €õ òû!.. -- è ‘åëüâèí êèíóëñß çà óáåãàþùèì ñîòîâàðèùåì.
     îñëåäíèì èç ïåùåðû âûáðàëñß „åðê. ƒëßíóâ íà  ‘åëüâèíà, âûâàëèâàþùåãî â
ãðßçè ƒàðàíà, îí ìèðîëþáèâî ïðîèçíåñ:
     -- îðåçâèëèñü? € òåïåðü ñëóøàé ìîé ñîâåò. î÷åìó ìû  ëèøèëèñü ñêåëåòà?
„à ïîòîìó,  ÷òî  îí áûë õðóïêèé! ‘åëü, òû ñàìûé òóò  âóìíûé èç  íàñ, òàê âîò
òåáå çàäà÷à: ïðèäóìàé,  êàê óêðåïëßòü  òàêèå  âîò èñêîïàåìûå! …ñëè  ïðèíåñåì
òàêîé ìåòîä -- çà÷åò íàì ïîñòàâßò òî÷íî!
     -- å  ïîñòàâßò! --  è ‘åëüâèí êîí÷èêîì õâîñòà óêàçàë  êóäà-òî çà ñïèíó
„åðêà.
     îðûâèñòî îãëßíóâøèñü, äðàêîí óâèäåë îõàþùåãî è ïîòèðàþùåãî îòøèáëåííûå
áîêà   äåêàíà,  ïûòàþùåãîñß   âûáðàòüñß  èç-ïîä  çàâàëà   äåðåâüåâ  è  Ž—…œ
áûñòðîðàñòóùèõ ëèàí. ‚äàëåêå ñëûøàëîñü òîíåíüêîå ïîõèõèêèâàíèå ‡åëåíîãî...
     -- îìîæåì? -- ñ íàäåæäîé ñïðîñèë ‘åëüâèí.
     -- ‡à çà÷å... -- ƒàðàí íå äîãîâîðèë, âíîâü ìàêíóâøèñü â ãðßçü.
     -- ‡à çà÷åò, -- ïîäòâåðäèë „åðê.

     -- ’àê, ñòóäåíòû! -- ðßâêíóë  îñâîáîæäåííûé  äåêàí. --  —òî âû óãðîáèëè
ñêåëåò -- ß óæå óñëûøàë! —òî ß âàì â ýòîì ïîìîã -- ñäåëàþ âèä, ÷òî íà ïåðâûé
ðàç ïîâåðèë! —òî êòî-òî  òóò ñîáðàëñß êîñèòü ïîä ‘åðîãî äðàêîíà -- íà ïåðâûé
ðàç íå çàìå÷ó. å óëûáàéñß, ãðßçü âñå  ðàâíî ñòîèò ñìûòü! ’àê  âîò -- ñìåíßþ
âàì çàäàíèå!
     -- àêàçàòü çåëåíîãî çìèß? -- ñ ðàäîñòíûì íåòåðïåíèåì ñïðîñèë ƒàðàí.
     -- ‡åëåíêó ß ñàì!  Œîæåò áûòü... € âàì --  ñàìè ïåðåâûáðàëè òåìó: èùèòå
ìåòîäû óïðî÷íåíèß. î  ýòî  ïîòîì. îêà  æå --  óçíàéòå, êòî íà íàñ íàåçæàë!
‚ðåìß íå îãðàíè÷èâàþ, íî åñëè ê ñåññèè íå óñïååòå -- ãàðàíòèðóþ íåçà÷åò!
     -- € åñëè íàéäåì?
     -- …ñëè? ‚îò òîãäà è ïîãîâîðèì!..

     -- Œ-äà...  îñëàë íàñ  øåô íà  çàäàíèå, -- ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê „åðê,
êàê òîëüêî äåêàí ñêðûëñß èç ïîëß ñëûøèìîñòè.
     -- “æ ïîñëàë òàê ïîñëàë, -- åõèäíî óõìûëüíóëñß ‘åëüâèí.
     ˆ òîëüêî ƒàðàí ëåòåë ìîë÷à, ïðîøàðèâàß âñå ìûñëèìûå äèàïàçîíû âåùàíèß è
ðîíßß  â  ãëóáèíó äæóíãëåé  îòâàëèâàþùèåñß êóñêè ïîäñûõàþùåé  ñåðîé ãðßçè...
‚ïðî÷åì  --  äæóíãëè ïîä íèìè çàâåðøèëèñü çíà÷èòåëüíî  ðàíüøå,  ÷åì ãðßçü íà
áðþõå...
     --  ˆòàê, --  íàðóøèë ìîë÷àíèå ƒàðàí.  -- —òî ß ïîíßë.  àïàëè íà  âñåõ
íàøèõ. Žäíîâðåìåííî!
     --  à  âåñü  èíñòèòóò?! --  „åðê  äàæå ñáèëñß  ñ  êóðñà è êà÷íóëñß  îò
óäèâëåíèß,  --  ’àê  ýòî  ÷òî,  óíèâåðîâñêèå ïîäøóòèëè?!  --  è  îí ñîáðàëñß
ðàçâåðíóòüñß è ïîëåòåòü â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè.
     -- Žñòûíü! -- ðßâêíóë ƒàðàí, -- à íèõ òîæå íàïàëè, îíè òîæå âåðåùàò âî
âåñü ãîëîñ! ˆ íà îñòàëüíûõ! à âñåõ -- ýòî íà âñåõ ôèîëåòîâûõ! ’àê ÷òî ëåòèì
êóäà ëåòåëè, ïóñêàé ãîáëèíû íàì ïîäñêàæóò, ÷òî è ê ÷åìó, îíè óìíûå!
     -- ó âîò, òðè äíß ïåðåòüñß, à ìû ñîðâàëèñü òóò, ïîíèìàåøü ëè,  äàæå íå
ïîîáåäàëè...
     -- ‡àòî äàìó õîðîøî â ãðßçè èçâàëßëè! -- äîâîëüíî ôûðêíóë ‘åëüâèí.
     ƒàðàí  õîòåë  áûëî  âîçìóòèòüñß  è  çàòåßòü  äðàêó  â ïîëåòå, íî  çàòåì
ñìåêíóë-òàêè,  ÷òî  ‘åëüâèí  èìååò  â  âèäó  èõ  "ñëó÷àéíîå"  çàäåâàíèå  òîé
ñìåøëèâîé çåëåíîé äðàêîíåññû,  ÷òî ìèëî óïàêîâàëà èõ äåêàíà â  ëèàíû...  Žíà
òàê  íåîñòîðîæíî ïðîëåòåëà ìåæäó íèìè,  êîãäà îíè,  ñîâåðøåííî íå çàìåòèâ åå
ñòðîéíóþ ôèãóðêó, êèíóëè äðóã â  äðóãà ïî ïàðî÷êå çàêëèíàíèé... ˆ  ïîïàëè...
å  â   ñîòîâàðèùåé...  €   âíèçó   --  ãðß-à-àçü!  ‘åðàß!..  ‚èäèìî  --  îò
áëàãîäàðíîñòè  äåêàí è ïîñîâåòîâàë èì ïîèñêàòü ïîìîùè ó ãîáëèíîâ â èõ ñòàðîé
ñòîëèöå...
     -- € âèææàëà-òî  îíà, êàê òðåçâåþùàß áðóêñà!  --  äîâîëüíî  óõìûëüíóëñß
ƒàðàí.
     -- "Šàê òû  ïðè òàêîì æå êóïàíèè..." -- òèõîíüêî  ïîäóìàë  ‘åëüâèí,  íî
áëàãîðàçóìíî ñìîë÷àë...
     --  ‘ëûøü,  íàðîä!  €  ìîæåò  --  ýòî æåëòûå âûïåíäðèâàëèñü?!  -- âäðóã
ñïðîñèë „åðê. -- ’îãäà ìû íåìíîãî íå òóäà ëåòèì!
     -- ’óäà...  --  âîçðàçèë  ‘åëüâèí,  -- ˆëè òåáå îõîòà  âûñëóøèâàòü ýòèõ
æåëòûõ  îñëîâ, ñòðàäàþùèõ  íåäåðæàíèåì  ìîëèòâ?  ‡àïèøóò íàñ â  ñâîå  †åëòîå
ðàòñòâî, è ïèêíóòü íå óñïååì! óñòü  óæ ãîáëèíû ñ íèìè  ðàçáèðàþòñß! € íàøå
äåëî...
     --  àøå  äåëî --  äîïðàøèâàòü âñåõ, êòî  â  ýôèð  íå âûëåç! -- ðåçîííî
çàìåòèë ƒàðàí.
     -- € âäðóã...
     --  „åêàí ñêàçàë  --  ê ãîáëèíàì, çíà÷èò  --  ê  ãîáëèíàì!  --  ïðåðâàë
äèñêóññèè ôèîëåòîâûé çàáèßêà.
     --  åðâûì äåëîì  ïî  äîðîãå ñòîèò  äîïðîñèòü  ƒîëóáûõ!  €  îíè,  áëèí,
áîëòóíû, íî âñå, ÷òî áîëòàþò -- íå â òåìó!
     -- „à óæ, ïîòðåïàòüñß ëþáßò... å äðàêîíû,  à ñïðàâî÷íîå áþðî... Žõîòíî
ïåðå÷èñëßþùåå ñïèñêè, ÷åãî îíè … çíàþò è … âèäåëè!..


     * * *

     Šëàí  ”èîëåòîâûõ  áûë íå åäèíñòâåííûì,  èñïûòàâøèì íà  ñåáå íåèçâåñòíîå
íàïàäåíèå.  Šàê  íè  ñòðàííî,  íî  ïî÷óâñòâîâàëè  åãî  è  äàâíèå  ïðîòèâíèêè
”èîëåòîâûõ -- †åëòûå...

     •ðàì èõ ñòîßë äàëåêî íà âîñòîêå, ó èñòîêîâ ðåêè ‹åðàí. ‚åëè÷åñòâåííûé è
ìîãó÷èé, îí  ñëîâíî  ðîñ  èç  õîëìîâ,  ßâëßßñü  èõ  ïðîäîëæåíèåì.  ‘ïîñîáíûé
âìåñòèòü òîëïû -- ñåé÷àñ îí áûë ïî÷òè ïóñò...
     ‹èøü  ðàç â  äåâßòü  ëåò  ñîáèðàþòñß çäåñü  äðàêîíû.  ‘îáèðàþòñß, ÷òîáû
ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â  ‚åëèêîì  ’àèíñòâå  ðîäîëæåíèß îäà.  ðè  ýòîì ìîëîäûå
äðàêîíû  ïîþò  ãèìíû  ‚ñåâûøíåìó  è  ‘âåòëûå  ìîëèòâû,  à  ñåìåðî  ˆçáðàííûõ
âûïîëíßþò ñàì ðèòóàë. ’ðè ñòàðåéøèõ è íàèïðàâåäíåéøèõ äðàêîíà è òðè íàèáîëåå
âåðíûõ …äèíîìó äðàêîíåññû çàíèìàþòñß ñëèßíèåì òåëåñ, ñåäüìîé æå, â ýòîò äåíü
âîçäåðæèâàþùèéñß   îò   ïëîòñêèõ  ðàäîñòåé,   ÷èòàåò   Œîëèòâó   —èñòîòû   ˆ
åïîðî÷íîñòè, ïðåâðàùàþùóþ ïëîòñêèé  ãðåõ â  óãîäíîå  …äèíîìó äåéñòâî.  ˆ --
ñòàðåéøèå  äðàêîíû  ïîðîæäàþò íîâûõ,  ‘àìûõ Œîëîäûõ. ˆ íå  âñå óäîñòàèâàþòñß
÷åñòè  ê  ñòàðîñòè ñòàòü  ðîäîëæàòåëßìè  îäà,  èáî  ëèøü  ñàìûå  ïðàâåäíûå
äîñòîéíû íåñòè  ïðàâåäíîñòü äàëåå  â äåòßõ ñâîèõ, ñîðíîå æå  ñåìß íå  äîëæíî
äàâàòü ïëîäîâ ñâîèõ!

     ‘åé÷àñ øåë  òîëüêî òðåòèé  ãîä  ïîñëå  ïðåæíåãî ðàçäíèêà, è  ïîýòîìó â
•ðàìå  áûëî  ëèøü  äâîå  äðàêîíîâ  è äðàêîíåññà.  ‚íåçàïíî,  ïîñðåäè  ìîëèòâ
ïðàâåäíûõ, îùóòèëè îíè ñòðàøíûé ãíåâ è ßðîñòü, ÷òî íèçîøëè íà íèõ, è ÷óòü íå
ïðåäàëèñü ãðåõó, íåâçèðàß  íà îáåò  ‚îçäåðæàíèß. ˆ áûëî ýòî ñòðàøíî. € çàòåì
÷üß-òî íåíàâèñòü íàâàëèëàñü, æåëàß ñìåñòè ñ ëèöà ìèðà, è áûëî ýòî íåóþòíî.
     -- òî âñå ïðîèñêè ‚ðàãà Œèðà! -- âîñêëèêíóëà äðàêîíåññà.
     -- ‚ðàã âåðíóëñß. Ží óæå çäåñü, -- õîëîäíî èçðåê ñòàðåéøèé.
     -- Œû -- îïîâåñòèì âñåõ.
     -- ‚ñòðå÷àåìñß çäåñü æå ðîâíî ÷åðåç ñóòêè. Ÿ -- ê —åðíûì. Šðóíñêàß -- ê
çåëåíûì. ’û -- îõðàíßåøü •ðàì îò ïîñßãàòåëüñòâ îñèòåëß ƒðåõà.

     —åðíûå -- ðåäêî ïîäíèìàþòñß èç  ãëóáèíû, è îòçîâóòñß  ëè íà  çîâ? ‘òîèò
ëèøü â îäíîì ìåñòå ïûòàòüñß  ïîçâàòü èõ  -- â íåáîëüøîì ìîðå íà  þãå...  îä
ñèëüíûìè êðûëüßìè âîçäóõ ðâåòñß  è ñâèñòèò, âíèçó ïðîíîñßòñß çàëèâû è  ðåêè.
Œåëüêíóë êàìåíèñòûé îñòðîâîê. ‘íîâà çàëèâ... ‹åñ...
     òîò ëåñ †åëòûå íå ëþáèëè: çäåñü  óñòðîèëè ñâîþ  ðåçèäåíöèþ ”èîëåòîâûå,
÷òî  âìåñòî ïîèñêîâ „óõîâíîãî  ‘îâåðøåíñòâîâàíèß  âî èìß …äèíîãî  çàíèìàëèñü
áîãîïðîòèâíîé  íàóêîé  è  ïðèçíàâàëè  áîãîì  ‚ðàãà  Œèðà,  ÷òî  äàâíûì-äàâíî
òðóñëèâî ñïðßòàëñß îò áîãà â òåñíèíàõ ‚å÷íûõ •îëîäîâ.
     ‘òàðåéøèíà  äàâíî  óáåäèë  ñàì  ñåáß,  ÷òî   âñå  ïðè÷èíû  íåíàâèñòè  ê
”èîëåòîâûì -- â ãðåõîâíîì ïóòè èõ. ˆ äàæå âåðèë ñåáå, êàæåòñß... à ñàìîì æå
äåëå îí ïðîñòî áîßëñß  î÷åðåäíîé ïàêîñòè, êîòîðóþ ìîãóò óñòðîèòü  ”èîëåòîâûå
íå áëàãîðîäíîé è áîãîóãîäíîé ìàãèåé, à ñ ïîìîùüþ ñâîèõ õèòðûõ ïðèñïîñîáëåíèé
èç ìåòàëëà è êðåìíèß.
     à  óäèâëåíèå -- â  ëåñó áûëî  òèõî, è  íèêòî íå ìåøàë  äîëåòåòü  åìó ê
ìîðþ...

     à  êëè÷ †åëòîãî  ‘îáðàòà ïîäíßëèñü  èç ãëóáèí  ìîðñêèõ  —åðíûå „ðàêîíû
ƒëóáèíû.
     -- ‡à÷åì ïîæàëîâàë? -- ëåíèâî ñïðîñèë ñòàðåéøèíà —åðíûõ.
     --  ‚û çíàåòå íàâåðíîå óæå,  ÷òî âåðíóëñß â ìèð ‚ðàã Œèðà, è ÷òî ïåðâûì
ñâîèì äåßíèåì ïîæåëàë îí èñòðåáèòü íàñ, äðàêîíîâ! ˆ ïîýòîìó ß ïðèçûâàþ...
     „îãîâîðèòü îí íå óñïåë. åðåáèâàß åãî, —åðíûé çàßâèë:
     -- Žòó÷àåìñß ãîâîðèòü çà âñåõ, ëàäû? ˆñòðåáèòü âñåõ,  ãîâîðèøü?  ‚èäàòü
-- íå ïîòðàôèëè âû, æåëòûå, ðàç âàñ ñîáèðàþòñß øëåïíóòü! ˆëè ñîãðåøèëè, à?!
     -- ˆ âàñ óáüåò îí, íåóæåëè âû íå ïîíßëè ýòîãî?
     -- å-à!  àì  áûëî  äàíî ßñíîå çíàìåíèå,  ÷òî íàñ ëþáßò, è ÷òî  ìû  íå
ïðîñòî  îñòàíåìñß öåëûìè  è çäîðîâûìè,  íàì ïðèøåäøàß ñèëà îáåùàëà  óñïåõè è
ïðîöâåòàíèå!
     -- ‚î èìß ‘âßùåííîé ‚îéíû...
     -- ‘ëóøàé,  îòöåïèñü,  à? „îñòàë âåäü! Žòêðûòûì  òåêñòîì  ãîâîðþ: ìû íå
ëåçåì â âàøè æåëòûå çàìîðî÷êè! ˆ îòêàçûâàåìñß ïîääåðæèâàòü ‹ž“ž âîéíó, õîòü
ïðàâåäíóþ, õîòü êàêóþ! “ íàñ êàêîå ïðàâèëî: â ãëóáèíå âñå ðàâíû  è ñâîáîäíû!
ó òàê è íå çàðüñß íà íàøó ñâîáîäó!..

     ˆ —åðíûå òåíßìè ñêðûëèñü  â ãëóáèíå ìîðß, îñòàâèâ †åëòîãî íàåäèíå ñ åãî
ïðàâåäíûì íåãîäîâàíèåì...

     Šðóíñêàß ñïóñòèëàñü ïîñðåäè ïðåêðàñíîãî óõîæåííîãî ëåñà è îãëßäåëàñü ïî
ñòîðîíàì. Šàê ìèëî.  Šàê óþòíî. ûëà  áû  ëåò  ýòàê  íà ñòî-äâåñòè ìîëîæå --
ïåðåñåëèëàñü  áû  ñþäà,  íàñëàæäàòüñß  ñîâåðøåíñòâîì  ïðèðîäû.  ‚àëßòüñß  íà
òðàâêå, ñëóøàòü ùåáåò ïè÷óã... åóæåëè ñòàðåþ?!
     Žò äåðåâà  îòäåëèëàñü  òåíü.  —óòü  òåìíåå ëèàí, ÷óòü ïðîâîðíåå ìîëíèè.
‘ïèðàëüþ íèñïàëà ñ  äåðåâà,  ïîêðóæèëà âîêðóã äðàêîíåññû.  ‡àìåðëà  ïåðåä åå
íîñîì. ˆçóìðóäíûìè ãëàçàìè âçãëßíóëà íà Šðóíñêóþ.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü â íàøè ëåñà, -- ‡åëåíûå âñåãäà íåèìîâåðíî âåæëèâû è
óëûá÷èâû. -- ‚ ãîñòè, îòäîõíóòü íà ïðèðîäå? àçâåßòüñß?..
     -- ‚îò ñìîòðþ ß íà òåáß è óäèâëßþñü: âû âñå òàêèå  áåñïå÷íûå ñòàëè, èëè
òû îäèí?..
     -- ‚î-ïåðâûõ, îäíà... ‚î-âòîðûõ  -- à  â  ÷åì  æå áåñïå÷íîñòü? ˆëè åñòü
ïîâîä äëß áåñïîêîéñòâà?!
     --  € òî åãî  íåò! ˆëè òû  íå ÷óâñòâîâàë, êàê ‚ðàã Œèðà  íàïàë  íà âñåõ
äðàêîíîâ è ãðîçèë óíè÷òîæèòü èõ áûñòðî è áåñïîâîðîòíî!
     -- ‚ðàã  Œèðà?!  -- çåëåíàß äðàêîíåññà  ðàçâîëíîâàëàñü. -- Ÿ íè÷åãî  íå
÷óâñòâîâàëà... î -- âàì, †åëòûì, âèäíåå... îáåãó, ñîîáùó ìóæó!.. Šñòàòè --
ìû ìîæåì ÷åì-òî ïîìî÷ü?
     -- Œîæåòå. ‘îáèðàé  äîáðîâîëüöåâ,  è  ÷åðåç  íåäåëþ  ðîâíî  îæèäàþ âñåõ
ïîæåëàâøèõ âñòóïèòü â èòâó íà çåìëßõ Šðèâîãî Žñòðîâà.
     -- èòâà ñîñòîèòñß òàì?
     -- å-åò! -- ðßâêíóëà Šðóíñêàß, -- ‘áîð  ñîñòîèòñß òàì! ‘áîð ó÷àñòíèêîâ
èòâû!..

     óðëåíèå óëåãëîñü,  è  âíîâü òîëüêî ìåðíûé áåã âîëí ìîðùèë ìîðå. „åëàòü
áûëî íå÷åãî: íà —åðíûõ íàäåæäû íå áóäåò... †åëòûé ðàñïàõíóë êðûëüß, ãîòîâßñü
âçëåòåòü, êîãäà ó ñàìîãî áåðåãà ïîßâèëàñü èç âîäû ãîëîâà.
     ûë   ýòîò  äðàêîí÷èê  óðîäëèâ  äàæå  ïî   ìåðêàì   —åðíûõ.  •èëåíüêèé,
ùóïëåíüêèé, ñ íåèìîâåðíî  ðàçðîñøèìèñß íàäáðîâíûìè  äóãàìè,  íàâèñàþùèìè íàä
ãëàçàìè êîçûðüêîì.  ‘àìè  æå  ãëàçà  ãëßäåëè  èç-ïîä  êîçûðüêà  ïëóòîâàòî  è
çàòðàâëåííî.
     -- Žíè  óøëè, ïîòîìó ÷òî èì îáåùàíà âëàñòü, êîãäà îñòàëüíûõ ïîáåäßò, --
áåç ïðåäèñëîâèß âûïàëèë  äðàêîí÷èê. -- Ÿ èõ îáëè÷àë! Ÿ èì âñåãäà  äîêàçûâàë,
÷òî ïóòè  èõ  ïîðî÷íû!  €  îíè íå ïðèñëóøèâàëèñü  êî  ìíå! Žíè  ãíàëè ìåíß è
ãîâîðèëè, ÷òî íå òåðïßò ìåíß â ãëóáèíå! ó  ÷òî  æå: ïóñòü îíè  ïîãðßçàþò  â
ðàñïóòñòâå è  ñâîèõ  áåçäàðíûõ  èãðàõ, ïóñòü  æäóò îáåùàííîãî ïîñëåïîáåäíîãî
áëàãà, ïóñòü íå òåðïßò ìîèõ îáëè÷åíèé -- ß-òî çíàþ, ÷òî íàäî äåëàòü!
     -- ˆ... ÷òî æå? -- ñïðîñèë íåìíîãî îøàëåâøèé ñòàðåéøèíà †åëòûõ.
     -- Ÿñíûé ïåíü: ïîìîãàòü âàì, †åëòûì, â áîðüáå! ðèêàçûâàéòå -- èñïîëíþ!
     à âñßêèé  ñëó÷àé ñòàðåéøèíà ïðîñêàíèðîâàë ìûñëè äðàêîøè. ‘òðàííî -- íî
îí ãîâîðèë ïðàâäó! Ží äåéñòâèòåëüíî ãîòîâ ñëóæèòü! ˆ äåéñòâèòåëüíî  íå ðàç è
íå  äâà  ãîâîðèë îí ñ  äðóãèìè äðàêîíàìè ãëóáèíû,  ñ êàæäûì â îòäåëüíîñòè, è
ïûòàëñß  äîêàçàòü èì èõ íè÷òîæåñòâî è íèê÷åìíîñòü, íåïðàâèëüíîñòü èõ ïóòè...
€ â îòâåò -- åãî ïèíàëè è ãíàëè, íà íåãî ðû÷àëè, à ðàç äàæå ñëîìàëè  ïëàâíèê
(âîí îí,  ñëåä íà ïðàâîì ïëàâíèêå îò òîãî ïåðåëîìà...). ˆ ïðîçâèùå ïðèëåïèëè
îñêîðáèòåëüíîå,  èçäåâàßñü  íàä  íàäáðîâíûìè  äóãàìè-ïåðåðîñòêàìè:  Šîçûðåê!
™èïàëè è øïûíßëè! ˆ -- íèêòî íå ëþáèë!..
     --  ‡íà÷èòñß --  òàê! -- èçðåê ñòàðåéøèíà,  çàêîí÷èâ ñêàíèðîâàòü, -- ’û
îòïðàâèøüñß  íà  ñåâåðî-ñåâåðî-çàïàä, ïðîíèêíåøü â  ‹åäßíîé  ‡àìîê  å÷àëè è
óçíàåøü ïëàíû òàìîøíåãî ‚ëàäûêè. € ãëàâíîå -- îáëè÷è åãî  è íàïðàâü  íà óòü
ˆñòèííûé,  ÷òîáû  ïîíßë  îí  çàáëóæäåíèß  ñâîè  è  ïðèçíàë  ˆñòèííîãî  îãà!
àñêàßëñß ÷òîá! Ÿ -- âåðþ â òåáß!
     ˆ  ñ ýòèìè ñëîâàìè  †åëòûé âçìûë â íåáî è  ïîì÷àëñß  íà ñåâåð.  îä íèì
ïðîìåëüêíóëà òðîèöà ”èîëåòîâûõ, òàê óâëå÷åííàß ñâîåþ  áåñåäîé, ÷òî  äàæå  íå
ïðèìåòèëà  ñâîåãî âå÷íîãî ñîïåðíèêà, íå ïî÷óâñòâîâàâøàß, êàê îí  ïîêîïàëñß â
èõ ãîëîâàõ è âûëîâèë òàì îäíó ìûñëü...

     —åðíûé Šîçûðåê ïîñìîòðåë âñëåä óëåòàþùåìó è òèõî øåïíóë:
     -- …ùå êàê ïåðåóáåæó!  î íå â èìß  òåáß, ßùåðèöà ìîëèòâåííàß, à âî èìß
‚åëèêîé ˆñòèíû! € çàòåì è òåáå äîêàæó, ÷òî íå ïðàâ òû â ñâîèõ óáåæäåíèßõ!
     Ží íå  ëþáèë íèêîãî. ˆ íå âåðèë îí òîæå ñîâåðøåííî  íèêîìó... è ñâîèì,
íè ÷óæàíàì... € ïîýòîìó ðåøèë ñïåðâà îòïðàâèòüñß ñòðîãî íà çàïàä. Šîíå÷íî --
äðàêîíàì ãëóáèíû ïðîùå ïëàâàòü, íåæåëè ëåòàòü: ïëàâíèêè -- ýòî íå êðûëüß. î
òîãäà îñòàâàëñß áû ðèñê íàðâàòüñß íà ñâîèõ ñîáðàòüåâ... € ïðè íîâûõ ïëàíàõ è
ïåðñïåêòèâàõ ýòî áûëî áû î÷åíü íåêñòàòè...
     ‹åâèòèðóß  èç  ïîñëåäíèõ  ñèë, Šîçûðåê  ÷åðíûì  ÷åðâßêîì  ïðîëåòåë  íàä
äæóíãëßìè  ”èîëåòîâûõ  è  ñ íàñëàæäåíèåì  ïëþõíóëñß â âîäû  èñòîêîâ  ‹àäîíà.
’åïåðü ìîæíî áûëî ðàññëàáèòüñß  è îòäîõíóòü,  ïîêà òå÷åíèå áóäåò íåñòè  òåáß
÷åðåç  óñòîøü,  ‹àìèð   è  „èîí  ê  ñàìîìó  ãåðíèéñêîìó  ìîðþ...  ðîõëàäà
óñïîêàèâàëà...


     * * *

     ‚îðâàâøèñü â •ðàì, ñòàðåéøèíà íåðâíî âûêðèêíóë:
     --  ‡íà÷èòñß  òàê: —åðíûå  ïðåäàëè „åëî! ‚ñå,  êðîìå  îäíîãî!  àì íàäî
ñïåøèòü, ñêîðî ìîæåò íà÷àòüñß ‚îéíà!
     Ží òàê ßâñòâåííî âûäåëèë ñëîâî "‚îéíà", ÷òî òîëüêî ãëóõîé áû óñîìíèëñß,
÷òî ðå÷ü èäåò î ‚åëèêîé ‚îéíå èç ïðîðî÷åñòâ...
     -- ‡åëåíûå íà íàøåé ñòîðîíå, -- ðàâíîäóøíî äîëîæèëà äðàêîíåññà.
     --  åïëîõî!  î  íå  ýòî  ñåé÷àñ âàæíî!  î  äîðîãå  ß  âñòðåòèë  òðåõ
”èîëåòîâûõ. Ÿñíîå äåëî -- èõ èíòåëëåêò íå ñìîã óñòîßòü ïðîòèâ íàòèñêà ìîåãî,
è ß ïðî÷èòàë â èõ ìîçãàõ, ÷òî îíè îòïðàâëßþòñß â ƒîðîä ƒîáëèíîâ íà çàïàäå. ˆ
ñåé÷àñ  ß ïðèíèìàþ  ðåøåíèå:  ìû ëåòèì  òóäà æå,  ÷òîáû  ðàçâåäàòü, çà÷åì èì
ïîíàäîáèëèñü ãîáëèíû!
     -- "àòèñê  èíòåëëåêòà!..  --  ìûñëåííî  õìûêíóëà  Šðóíñêàß,  --  “ðâàë
ñëó÷àéíóþ ìûñëü --  è áàõâàëèøüñß, ñëîâíî ìàëü÷èøêà... ’èòàí ìûñëè!.." --  ê
ñ÷àñòüþ, ó  íåå  õâàòèëî òàêòà íå âûñêàçàòü ýòî âñëóõ.  €  ïðî÷åñòü åå ìûñëè
‘òàðåéøåìó íå óäàâàëîñü íèêîãäà...

     îäîáíî òðåì îñëåïèòåëüíî-æåëòûì ñòðåëàì âûëåòåëè äðàêîíû èõ •ðàìà. Žíè
ì÷àëèñü íà çàïàä. Œ÷àëèñü,  íå çàáûâàß âðåìß îò âðåìåíè  òåëåïàòè÷åñêè îðàòü
íà îáùåé äëß âñåõ äðàêîíîâ âîëíå: "‘ëàâà …äèíîìó îãó! ‘ëàâà …äèíîìó!"

     ðàíòîñ  âûíûðíóë ïðßìî  íàä  Œàòåðüþ ‚ñåõ åê è  òåïåðü ëåíèâî  ïàðèë,
âñïîìèíàß íåäàâíèå ïðîèñøåñòâèß. †àëü, êîíå÷íî, ÷òî íå  óäàëîñü äîáðàòüñß äî
æåëåçß÷êè, íî  ñ äðóãîé ñòîðîíû -- íèêóäà îíà èç-ïîäî ëüäà íå  äåíåòñß,  òàê
÷òî áóäåò åùå âðåìß ïîêîïàòüñß òàì... € âîîáùå-òî çàáàâíàß ôèãîâèíêà, ñòîèëî
áû åå ïðèñîåäèíèòü ê ñâîåé êîëëåêöèè áåçäåëóøåê..."

     à ýòîì ñîí è îáîðâàëñß...


     ƒëàâà 6

     €øàíà   ðàññêàçûâàëà  ‘åðîìó   „ðàêîíó  î  äðóãèõ  „ðàêîíàõ,  âñïîìèíàß
ïîâåäàííîå “÷èòåëåì. ‡àòåì âçäîõíóëà:
     --  Ÿ  âñå  ïûòàþñü  ðàñïðåäåëèòü  „ðàêîíîâ  ïî öâåòàì...  ‘ìîòðè,  ÷òî
ïîëó÷àåòñß... åëûé  -- äðàêîíû óäà÷è, ðàäîñòè è  ëþáâè. Žíè  æå --  „ðàêîíû
„îðîãè. ƒîëóáîé -- ãîðíûå äðàêîíû. Žáèòàþò ó ðîäíèêîâ è ãîðíûõ ÷èñòûõ ðåê...
‡åëåíûé -- äðàêîíû æèçíè. „ðåâåñíûå äðàêîíû, òàê ñêàçàòü, òâîðöû íîâîé æèçíè
â ïðèðîäå. ”èîëåòîâûé -- „ðàêîíû ’üìû. „ðàêîíû î÷è. Œàãè îò ðîæäåíèß. ‘èíèé
-- äðàêîíû  ñìèðåíèß, îíè  íåñëè  äóõîâíîå ñàìîñîâåðøåíñòâîâàíèå. —åðíûé  --
äðàêîíû âîä.  Šðàñíûé -- äðàêîíû  íåáà. ˆìåííî èç èõ ðîäà ßâèëñß  è  ñòàë èõ
ñòàðåéøèíîé  ‘ìîðèä ‚åëèêîëåïíûé.  †åëòûé  --  äðàêîíû  ‘âåòà.  Žðàíæåâûé --
äðàêîíû  ‚ðåìåíè,  äëß êîòîðûõ  ïðîñòî íåò òàêîãî  ïîíßòèß,  êàê "ïðîøëîå" è
"áóäóùåå", à åñòü òîëüêî ðàçìàçàííîå ïî âñåì âðåìåíàì "ñåé÷àñ"... ‘åðåáðßíûé
--  ïîêðîâèòåëè ìàãèè è àëõèìèè,  ïåðåíåñøèåñß  íà ¨ìè. ‡îëîòîé -- íå  çíàåò
íèêòî, íî è ñàìèõ ‡îëîòûõ íèêòî â ãëàçà íå âèäàë, î íèõ ëèøü ëåãåíäû áûòóþò,
ñòðàííûå è ïðîòèâîðå÷èâûå... ”åéåðè-äðàêîíû --  ïåñòðûå  äî àëßïîâàòîñòè  --
âîîáùå íåñåðüåçíûå ñîçäàíèß...
     -- ’àê â ÷åì æå âîïðîñ, äèòß ìîå, -- ïðîáàñèë ‘åðûé...
     -- € òû... ‘åðûå -- âû äðàêîíû ÷åãî?
     -- „ðàêîí çâåçä, åñëè òàê  ìîæíî ñêàçàòü. „ðàêîí "é,  ’û ’àì,  îäâåçè
Œåíß  „î òîé ‡âåçäû ˆ  å ‡àáóäü îòîì ‚åðíóòü Žáðàòíî!"  Ÿ íå  ïðîñëàâèëñß
ïîäâèãàìè,  êàê  òå,  î  êîì   òû  ìíå  ãîâîðèëà,  õîòß  è   ïîìîãàë   ëþäßì
íåîäíîêðàòíî... € îí