 ñëîâàìè îí ïîëîæèë åãî â óãëóáëåíèå íà àëòàðå è  ïîøåë ïðî÷ü èç
çàëà.
     “ äâåðè îãëßíóëñß. ‘òîëüêî ðàç âûðó÷àâøèé åãî òàëèñìàí ñèðîòëèâî æåëòåë
íà  áåëîì  êàìåííîì  ñòîëå,  ñëîâíî â  îïåðàöèîííîé. åò,  íåãîæå  òàê. àäî
ñïðßòàòü åãî, à ïîòîì çàéòè è çàáðàòü,  êîãäà  âåðíóñü ñ ðàññëåäîâàíèß. € íå
âåðíóñü -- òîãäà ïóñòü òàê è ëåæèò ãäå-òî â òåìíåíüêîì óãîëêå...

     “ãîëîê  íàøåëñß áåç òðóäà: â òîðöàõ  çàëà áûëè  êàìîðêè, ïîëíûå òðßïüß.
Ž÷åâèäíî, çäåñü êîãäà-òî õðàíèëè òî ëè çíàìåíà áûëûõ ïîáåä, òî ëè îäåæäó äëß
ïðîáåãàþùèõ  ñêâîçü ‚åêîâå÷íûé ‹åñ ñòðàæäóùèõ.  ‚åòõèå òðßïêè è ïûëü  -- ÷òî
åùå íóæíî äëß òàéíèêà? ‘ïðßòàâ â âîðîõå ñåðîé âåòîøè  Žêî, ‡àãîðñêèé ïðèêðûë
äâåðü  è ñ  ñîçíàíèåì âûïîëíåííîãî  äîëãà ïîñëåäîâàë  ê  ëåñòíèöàì, ãîòîâßñü
âíîâü ïðåâðàùàòüñß â  ìàëü÷èøêó: ýòî òîëüêî â ñêàçêàõ âñå êîí÷àåòñß òåì, ÷òî
ãåðîé äîñòèãàåò  öåëè,  à  â æèçíè åñòü åùå òàêàß ïðåíåïðèßòíåéøàß âåùü, êàê
äîðîãà îáðàòíî... € ‹åñ -- îí ïî-ïðåæíåìó ‹åñ...
     “  ëåñòíèöû  Ÿðîìèð ‘àâåëüè÷  ïðèòîðìîçèë:  íàâñòðå÷ó  åìó  ïîäíèìàëñß,
îïèðàßñü  íà ïîñîõ,  íåçíàêîìåö.  Ží  ñäåëàë óæå  øàãîâ  øåñòü, êîãäà çà åãî
ñïèíîé  íà÷àë  âíîâü  ñðàñòàòüñß   âñïîðîòûé   íàðûâ   ïðîñòðàíñòâà.  Žäåæäû
íåèçâåñòíîãî ñëåãêà ïîëûõàëè áåíçèíîâûìè ðàçâîäàìè ïî ÷åðíîòå âîä áåçäîííîãî
ïðóäà.    ˆç-ïîä    êàïþøîíà   íà    ‡àãîðñêîãî   ãëßäåë   áåëåþùèé    îñêàë
ïîëóëèöà-ïîëó÷åðåïà.  ƒëàçíèöû ñèßëè ëèëîâûì. ‘ëàáàß ðßáü  -- è âîò óæå ëèöî
âïîëíå ÷åëîâå÷åñêîå, òîëüêî ãëàçà -- ÷åðíûå, ñëîâíî ïîæèðàþùèå.
     ˆíòóèòèâíî ‘-øíèê êèâíóë ãîëîâîé â çíàê ïðèâåòñòâèß.
     -- ˆ  ß  ïðèâåòñòâóþ  òåáß,  Ÿðîìèð  ‡àãîðñêèé,  --  îòâåòèë  íà  êèâîê
ïðèøåëåö.  -- ‘êâîçü òîëùó  âðåìåíè  è ìèðîâ  ìû ïîëó÷èëè òâîå  ïîñëàíèå.  Ÿ
ïðèøåë, ÷òîáû ãîâîðèòü ñ òîáîé. îéäåì, çäåñü ÷óäåñíûé ëåñ...
     -- Ÿ  áû íå  ñîâåòîâàë óñòðàèâàòü  òàì ïðîãóëêè, --  îñòîðîæíî âîçðàçèë
Ÿðîìèð. --  ’åáå è íà âèä -- ëåò òðèäöàòü,  à  ëåñ  ýòîò  ïðîïóñêàåò  òîëüêî
äåòåé. € íà âçðîñëûõ âåäåò îõîòó...
     åçíàêîìåö íà ìèã áóäòî çàäóìàëñß.
     -- îæàëóé, òû ïðàâ... Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ñòîèò ñíèìàòü ýòî çàêëßòèå.
     -- îçâîëþ ñåáå ïîèíòåðåñîâàòüñß, ñ êåì èìåþ ÷åñòü...
     -- €é'äæèè. ‹îðä €é'äæèè... -- îí ïîêëîíèëñß è ïðîòßíóë ïðàâóþ ðóêó. --
Šàæåòñß, òàê ó âàñ çàâåäåíî ïðèâåòñòâîâàòü?
     Žòâåòèâ íà ðóêîïîæàòèå, ‡àãîðñêèé îñòîðîæíî ñïðîñèë:
     -- € êàê ‚û ñþäà ïðîíèêëè?
     -- ðèøåë.
     -- —åðåç ëåñ? •îòß...
     -- åò, ýòî íå  ñîâñåì ïîðòàë, --  ïåðåáèë åãî ëîðä. --  ‚î-ïåðâûõ, ‚àø
ìèð äëß íàñ ìàëîìåðåí, âî-âòîðûõ -- ïî îñè âðåìåíè äëß íàñ òóò áóäóùåå. •îòß
â íåì è åñòü îäèí ïðåäìåò èç íàøåãî ïðîøëîãî.
     -- ‘êàò, -- óòâåðäèòåëüíî ñêàçàë ‘-øíèê, êàê ïðèïå÷àòàë.
     -- ‘êàò? €, âû åãî òàê íàçûâàåòå... „à, îí. Œíå áû õîòåëîñü ïîëó÷èòü îò
íåãî íåêîòîðûå çíàíèß. Žíè ïîâëèßþò íà õîä âîéíû, îõâàòèâøåé âåñü íàø ìèð...
     -- ‚û ãîâîðèòå, ÷òî çäåñü äëß  âàñ áóäóùåå. î÷åìó æå ‚û íå âåðíåòåñü â
ñâîé ìèð,  íå  âîçüìåòå  òàì  íîâåéøåå îðóæèå,  òåõíîëîãèè,  è  âñå  ýòî  íå
äîñòàâèòå â ñâîå âðåìß, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ âîéíîé?
     -- Œîæåì. î ýòî áóäåò íå íàø ìèð. ‚åðíóâøèéñß ëèøü ñîçäàñò íîâóþ âåòâü
âåðîßòíîñòè  â  ïîòîêå  ñîáûòèé.  òîò ìèð  áóäåò  ïîõîæ  íà íàø,  íî  -- îí
îòäåëèòñß,  ñòàíåò ëèøü  îäíèì  èç  Žñêîëêîâ ßòîãî  ˆçìåðåíèß.  € íàñòîßùàß
Šèììåðèß îñòàíåòñß ïðåæíåé, òîé, ãäå íåò âîçâðàùåíöåâ èç €˜…ƒŽ áóäóùåãî.
     --  î  âû ìîæåòå  âçßòü íîâåéøåå  îðóæèå  íå  ó ñåáß, à  ó  íàñ,  èëè,
äîïóñòèì, âàðëîíîâ.
     -- ‚àøå "ñâåðõñîâðåìåííåéøåå" ìû ìîæåì  âçßòü â ëþáîì íàøåì  ìóçåå. Žíî
íå  ðåøèò èñõîäà  âîéíû.  àçâå ÷òî ðàññìåøèò  ïðîòèâíèêà,  è òîò  óìðåò  îò
ñìåõà...
     -- ‡íà÷èò -- ‘êàò?
     -- „à. ˆ ß õîòåë áû çàáðàòü åãî, ïîêà ê íåìó íå äîáðàëñß —åðíûé ðîðîê.
     -- € ýòî åùå êòî?
     -- ðàâàß ðóêà „àñãîëãà. —åðíîãî áîãà.
     -- ‚û è ñàì-òî íå î÷åíü "áåëûé"... -- ñúßçâèë ‡àãîðñêèé.
     --  Ÿ "òåìíûé", íî íå "÷åðíûé".  òî áîëüøàß ðàçíèöà. ‚ïðî÷åì, óæ îí-òî
õîäèò êàê ðàç â áåëûõ îäåßíèßõ. Ží ïîòåðßë ñâîþ òåíü.
     -- ó ÷òî æ, ß òàê ïîíßë -- ‚àì íóæåí  ‘êàò è åãî çíàíèß... î ìíå òîæå
õî÷åòñß çíàòü.
     -- ‡íàòü?
     -- ‡íàíèß ‚àøåé öèâèëèçàöèè. ‚ñå.
     -- Žò ñêðîìíîñòè ‚û íå óìðåòå,  Ÿðîìèð ‡àãîðñêèé. î ýòî íå ìíå ðåøàòü.
åøàòü áóäåò âåñü ‘îâåò.
     -- —òî, âñå äåâßòü? -- ñîñòðèë ‘-øíèê.
     -- ‚ñå äâàäöàòü ñåìü. ˆ åñëè  îíè ñîãëàñßòñß -- òî ìû äàäèì ‚àì òî, ÷òî
‚û ïîïðîñèëè, â îáìåí íà êîîðäèíàòû ïðîïàâøåãî êàòåðà.
     -- Šàòåðà?!
     --  ‘êàò  --  ýòî  êàòåð. Šàòåð  ôëîòèëèè  ëåãåíäàðíîãî  ”üåðãðóëà.  Ží
ñîïðîâîæäàë  "åëûé"  --  ëè÷íûé  êîðàáëü  ”üåðãðóëà.  Ží è  òðèíàäöàòü  åãî
ñåðèéíûõ  ñîáðàòüåâ-êàòåðîâ. ˆç òîé  ôëîòèëèè îñòàëñß  ëèøü îí. ‘êàò. ’îëüêî
ïîòîìó,  ÷òî åãî âûáðîñèëî  â âàø ìèð.  €  êîìàíäà  îñòàëàñü òàì,  è òóò  æå
ïîãèáëà ñ îñòàëüíûì ôëîòîì. ‹è÷íî „àñãîëã òîãäà âåë àòàêó.
     -- ˆ ó ”üåðãðóëà íå áûëî øàíñîâ... -- ëîãè÷åñêè çàâåðøèë Ÿðîìèð.
     -- Žòíþäü. ”üåðãðóë ïî÷òè ïîáåäèë òîãäà. î ïîãèá ñàì. îãèá, îòøâûðíóâ
„àñãîëãà  â „àëüíèå Œèðû.  àøè  äàëüíèå ìèðû. …ãî  çíàíèß îñòàëèñü  ëèøü  â
ãðîáíèöå, ãäå çàõîðîíèëà ñâîåãî êàïèòàíà êîìàíäà. € çàòåì „àñãîëã âåðíóëñß è
óíè÷òîæèë èõ.  ’îãäà-òî ‘êàò è  çàáðîñèëî ê  âàì. …ñëè ìû  óçíàåì êîîðäèíàòû
ãðîáíèöû -- íàì íå ïðèäåòñß âíîâü îòêðûâàòü óæå èçâåñòíîå ‚åëèêîìó îâàòîðó.
î òîãäà  îí áûë îäèí ïðîòèâ  —åðíîãî áîãà. ’åïåðü íàñ äâàäöàòü ñåìü...  ˆ ó
íàñ áîëüøå øàíñîâ ñïðàâèòüñß...
     -- ‡íà÷èò,  ðåøàòü áóäåò âàø  ‘îâåò... --  ‡àãîðñêèé çåâíóë. -- Œíå òóò
ïîäîæäàòü, èëè âû çà ìíîé íà èàäàí çàëåòèòå?
     -- åò.  …ñëè ‚û  õîòèòå ïðåäîñòàâèòü ñåáß íà  ðåøåíèå ‘îâåòà,  òî  ‚àì
ïðèäåòñß óéòè ñî  ìíîé...  ˆ åùå. îþñü, ÷òî, ïîëó÷èâ ‚‘… íàøè çíàíèß, ó ‚àñ
Ž‹Ž‘’œž èçìåíèòñß âñå ‚€˜… ìèðîâîççðåíèå.
     -- è÷åãî, ïîäêîððåêòèðóåì ñ ïîìîùüþ íàíàðîáîòîâ. ’àê ÷òî, ëåòèì?
     -- ˆäåì.
     ‘ ðåçêèì íåïðèßòíûì  âèçãîì  æåçë  ïðîðåçàë âîçäóõ ßðêî-ãîëóáûì  ëó÷îì.
ðîñòðàíñòâî  âçäóëîñü, ñëîâíî  ìûëüíûé  ïóçûðü,  îòêðûâàß  Ÿðîìèðó  ÷åðíîòó
Œåæìèðüß. Žñòàâàëîñü ñäåëàòü øàã. ˜àã çà óæå ñêðûâøèìñß òàì ïîñëàíöåì.


     <b>—àñòü 2
     àãíàðåê</b>


     <b>ƒëàâà 1</b>

     -- Šòî ñêàçàë,  ÷òî ìàãèß íå æèâåò  â  ñòðàííîé òåõíèêå  -- ïëþíüòå  íà
òîãî!
     € ÷òî åùå ìîã áû ñêàçàòü Œàêñ-õèï, óâèäåâ òàêîå!
     ˆ äåéñòâèòåëüíî! îïàë  ñþäà  Œàêñ ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî: ïðîñòî  òîïàë ñ
ïðèßòåëßìè ïî óëèöå, áîëòàë î òîì, î ñåì, êàê òóò ýòîò ëèâåíü! ˆ, ðàçóìååòñß
-- íè ó êîãî  çîíòèêà,  êàê íà çëî!  ‚îò è  ïîì÷àëèñü  â ïàðàäíîå.  ‚ñëåä çà
êàêîé-òî äåâ÷îíêîé,  áåãóùåé âïåðåäè ñ ðûæèì ïîëíîâàòûì ìàëü÷èøêîé. € çàòåì,
âñëåä çà íèìè -- è ïî  êîðèäîðó, ìèìî ñïîðßùèõ î ÷åì-òî ‘ëàâêè è  Œåðëèíà. ˆ
‘ëàâêà íà ñåêóíäó  îòîðâàëñß  îò  áåñåäû  ñ  êîëäóíîì è êèâíóë  ïîëíîâàòîìó:
"ðèâåò, „ýííè, ß ñåé÷àñ çàáåãó ê òåáå..." ‚îò è ñïðàøèâàåòñß, ÷òî æå ìåøàëî
çàòåì Œàêñó çàßâèòü  "€ ß,  âîîáùå-òî,  ïðèßòåëü  ‘ëàâêè",  è íàïðîñèòüñß  â
òåïëóþ  è  óþòíóþ  êâàðòèðó. ‚ìåñòå  ñî  ñâîèìè ïðèßòåëßìè.  Šàê  ãîâîðèòñß,
"ïðèßòåëü ìîåãî ïðèßòåëß -- ìîé ïð...", íó, è òàê äàëåå...
     ‘ëàâèê æå òåì âðåìåíåì ñïîðèë ñ Œåðëèíîì. òîò íåñîâåðøåííîëåòíèé ìàã è
áðàò Šîðîëß ïðèæàë ‘ëàâêó è, ãðîçíî íàäâèãàßñü, âîïðîøàë:
     -- ’àê êóäà, ñóäàðü, ‚û ïîäåâàëè ìîé êîðîá ñ ïàëàíòèðàìè? Žòâåòñòâóéòå,
ãäå ìîè ïàëàíòèðû?
     ˆ äëß  ñîëèäíîñòè  Œåðëèí,  íàïðßãàß âñå  ñâîè ìàãè÷åñêèå  ñïîñîáíîñòè,
ñîçäàë  êðîõîòíûå  ìîëíèè,  îááåãàþùèå  ïàëüöû  ðóê  è  ïîòðåñêèâàþùèå,  êàê
çàæèãàëêà.  € â ãëóáèíå  äóøè  âíîâü  æàëåë, ÷òî òàê è íå âñïîìíèëèñü ñëîâà,
âûðâàâøèåñß òîãäà, ïîäëå Œàøèíû ðàâîñóäèß.
     ‚  îòâåò  ‘ëàâèê ðàçâåë  ðóêè â  ñòîðîíû, è ìåæäó íèìè ïðîíåññß  ìîùíûé
îãíåííûé  øêâàë.  Œåðëèí  îòøàòíóëñß,  à ‘ëàâèê, êàê  íè  â ÷åì  íå  áûâàëî,
óõìûëüíóëñß è îòâåòèë:
     -- ‘ãîðåëè!
     ’ßãàòüñß ñ ýòèìè çåìëßíàìè â ìàãèè? •ì...
     Œåðëèí òîëüêî ïëþíóë îò äîñàäû...

     ‘ëàâèê æå ïîáåæàë ê „ýííè.
     „ýí  âñåãäà ñëûë ñðåäè  ïðèßòåëåé ñòðàííûì ìàëü÷èêîì, óìåþùèì ñîçäàâàòü
íåîáû÷íîå èç ïðèâû÷íîãî, íî  òî, ÷òî íà  ýòîò ðàç âàëßëîñü ó íåãî íà  ñòîëå,
çàñòàâèëî  ‘ëàâêó ïðèñâèñòíóòü,  à  Œàêñà  âûäàòü  òó ñàìóþ ðåïëèêó. ˆ  áûëî
îò÷åãî!  îñðåäè  ñòîëà  âîçëåæàë  êðóïíûé  õðóñòàëüíûé ïàëàíòèð, îò âåðøèíû
êîòîðîãî  òîëñòàß  ÷åðíàß  çìåß  ãîôðèðîâàííîãî êàáåëß  òßíóëàñü  ê ëåæàùåìó
ïðàâåå  ÷åðåïó  ãîðíîãî  äðàêîíà-åäèíîðîãà,  à ñáîêó  îò  øàðà ñòîßë  ÷åðíûé
äæîéñòèê  ñ àëûìè êíîïêàìè. „ýííè êîñíóëñß ÷åãî-òî íà  ÷åðåïå, è ëåâûé  ãëàç
òîãî çàãîðåëñß áåëûì  ýëåêòðè÷åñêèì îãîíüêîì, à  øàð ïàëàíòèðà  ÷óòü  ñëûøíî
çàñâèñòåë è ïðîßñíèëñß. Œàíèïóëèðóß äæîéñòèêîì, ðûæèé ìàëü÷èøêà âûâåë "òî÷êó
çðåíèß"  øàðà  íà óëèöó è  ïîâåë âäîëü òðîòóàðà,  çàòåì ïðèïîäíßë ïîâûøå  è,
ïðîéäß íàä êðûøàìè, çàâèñ  íàä îòñòðàèâàåìûì  çàíîâî äâîðöîì-çàìêîì  Šîðîëß,
ãäå áðèãàäà êèáîðãîâ-ìàëßðîâ íàíîñèëà êðàñêè  íà  ëåïíûå  óçîðû,  ïîêà òå íå
âûñîõëè îêîí÷àòåëüíî.
     -- € òåïåðü êóäà? -- âåñåëî  ñïðîñèë „ýííè è, êèâíóâ â ñòîðîíó îãðîìíîé
öâåòíîé êàðòû ‡àïàäíîãî èàäàíà è îêðåñòíîñòåé, ïîäìèãíóë: -- ‚ûáèðàéòå!..

     ...ƒîðîä  ƒîáëèíîâ âáëèçè  îêàçàëñß  åùå  âíóøèòåëüíåå è ñòðàøíåå,  ÷åì
êàçàëñß íà  ãðàâþðàõ è ñëàéäàõ. î ïóãàë îí íå ÷óæäîé àðõèòåêòóðîé  -- ïîñëå
íåêîòîðûõ ìèðîâ êîëüöåâûå ïîñòðîéêè ƒîáëèíîâ ïîêàæóòñß ìèëûìè è äîìàøíèìè --
à çàïóñòåíèåì è òëåíîì, ñêîâàâøèì  äðåâíþþ ñòîëèöó... ˆ âñå æå íè ‘ëàâèê, íè
Œàêñ-êîíòðàáàíäèñò,   êâàðòèðóþùèé    ñåé÷àñ   ó   „ýííè,   íå    ïðîíèêëèñü
ãðàíäèîçíîñòüþ è  óãðþìîñòüþ. àçâå  ÷òî ñäåðæèâàëèñü  îò çåâêîâ:  îíè è òàê
èçëàçèëè  ýòó  ìåñòíîñòü âäîëü  è ïîïåðåê,  òàê ÷òî  óñïåëè  ïðèâûêíóòü  è ê
íååñòåñòâåííîìó  îñâåùåíèþ,  è ê  ñåòßì  êðóïíîé ïàóòèíû „ðåâíèõ  àóêîâ,  â
ß÷åéêàõ êîòîðîé ñîòêàëè ñâîþ þâåëèðíóþ ïàóòèíó ïàó÷êè ñîâðåìåííûå,  è ê ïûëè
âåêîâ,  è  äàæå  ê  íåèñòðåáèìîìó çàïàõó òëåíà,  êîòîðûé  ïàëàíòèð ïðè  âñåì
æåëàíèè  ïåðåäàòü  íå  ìîã...  ’àê  ÷òî  þíûå   êîíòðàáàíäèñòû  ëèøü  èñêîñà
ïîãëßäûâàëè  â ñâåòßùèéñß øàð,  çàòî  äåâèöà  è Œàêñ-õèïïè ñî òîâàðèùè ïðßìî
òàêè ïðèëèïëè ê ñòåêëó!
     åçðèìîå  îêî  ïàëàíòèðà  âëåòåëî  â  öåíòðàëüíûé  êîðïóñ ïðßìî  ñêâîçü
çàêðûòûå ñòàëüíûå âîðîòà è çàñêîëüçèëî âäîëü êîðèäîðà.
     --  ‚ïðàâî  ñâåðíè,  --  âäðóã  ñêàçàë  ‘ëàâèê,  --  ’àì  åñòü  íà  ÷òî
ïîñìîòðåòü...
     „ýííè äåðíóë ðó÷êó  äæîéñòèêà,  è êàðòèíêà  ñìåñòèëàñü. „èêî âçâèçãíóëà
äåâ÷îíêà: íà ñòåíå âèñåë õóäîé èçìîæäåííûé ñòàðèê, ïðèêîâàííûé ÷åðíîé öåïüþ.
     -- Œåñòíûé ýêâèâàëåíò •ðàìà  ‘ïàñèòåëß, --  õìûêíóë  ‘ëàâèê, --  Ÿ òîæå
ñïåðâà èñïóãàëñß, ðåøèë, ÷òî ñòàðèê íàñòîßùèé!
     ’åïåðü  óæå  è  äðóãèå âèäåëè, ÷òî ðàñïßòûé íà öåïßõ -- ñòàòóß, ìåñòàìè
èçúåäåííàß âðåìåíåì,  ÷òî  åùå  áîëüøå ïåðåäàâàëî  ñõîäñòâî ñ  ìó÷åíèêîì èëè
òðóïîì...
     -- ˆ êòî æå ýòî? -- ñïðîñèë Œàêñ.
     --  Šàêîé-òî áîã, èç  îðî÷üåãî ïàíòåîíà!  --  ïîæàë ïëå÷àìè ‘ëàâèê,  --
„óìàåøü, ß âñåõ èõ óïîìíþ?..
     -- òî Œåëüòîð, äåìîí ëþáâè, -- îòâåòèë ðûæèé „ýííè.
     -- ”èã! Œåëüòîð -- ñ êðûëüßìè, ß åãî ñòàòóýòêó ó ‡àãîðñêîãî âèäåë. „à è
ïåðåä âõîäîì â ƒîðò êàìåííîå èçâàßíèå åñòü... € ýòîò êàêîé-òî... å òàêîé, â
îáùåì-òî...
     -- ˆ âñå æå  â îðî÷üèõ  êíèãàõ  èìåííî ñåé  ïðèêîâàííûé ñòàðèê çíà÷èòñß
äåìîíîì ëþáâè,  Œåëüòîðîì,  -- âîçðàçèë  „ýí.  -- ƒîáëèíû ïî÷èòàëè  åãî  êàê
ñïàñèòåëß ìèðà.
     -- „åìîí-ñïàñèòåëü? Žò êîãî, îò áîãîâ?
     -- Žò  áîãà.  Œîæåøü  ñìåßòüñß,  íî îðêè ïðèçíàâàëè ñóùåñòâîâàíèå  ëèøü
îäíîãî áîãà è îäíîãî äåìîíà, õîòß è îãîâàðèâàëè, ÷òî â ìèðå ïîëíî ïîìîùíèêîâ
è  òîãî, è äðóãîãî... î  èõ  ïðåäàíèþ,  êîãäà-òî â  íàøåì ìèðå  ðàçûãðàëàñü
íàñòîßùàß  áèòâà ‚åëèêèõ,  è „åìîí ñîøåëñß  ñ  îãîì,  è ñòàëî ßñíî, ÷òî îíè
îäèíàêîâî  ñèëüíû, è ÷òî íèêòî  èç íèõ íå ñìîæåò ïîáåäèòü, ïîêà íå  ðàçðóøàò
âåñü ìèð... ˆ òîãäà îã ðåøèë ïî÷åðïíóòü ñèëû èç ìèðà, ðàçðóøèâ åãî ÷àñòü, è
òåì ñàìûì âîçâûñèòüñß è îäîëåòü  êîâàðíîãî „åìîíà. î „åìîí âíåçàïíî ïðåðâàë
âîéíó è ïîêèíóë ïîëå áîß, óäàëèâøèñü â äîáðîâîëüíîå èçãíàíèå...
     -- ‘òðóñèë, êîðî÷å... -- ôûðêíóë ‘ëàâèê.
     --  ‚îò è ‚ñåâûøíèé âðîäå áû òàê îáúßâèë, -- ïîæàë ïëå÷àìè „ýííè, -- î
ƒîáëèíû ñ÷èòàþò, ÷òî îí óøåë, ÷òîáû íå äàâàòü ïîâîäà ðàçðóøèòü õîòü ÷àñòè÷êó
ýòîãî ìèðà,  ïîñêîëüêó  î÷åíü ëþáèò  íàø  ìèð...  îñëå  ýòîãî îíè  è  ñòàëè
íàçûâàòü åãî „åìîíîì ‹þáâè -- Œåëüòîðîì, ïî èõíåìó...
     -- € äî ýòîãî çâàëè ïðîñòî -- •îçßèí! -- ñúßçâèë Œàêñ-êîíòðàáàíäèñò.
     -- € äî ýòîãî çâàëè ïðîñòî -- “÷èòåëü...
     --  Œíîãîìó æå  îí íàó÷èë  èõ... ‚ñå âûìåðëè... , à ïî÷åìó îí  âåñü  â
öåïßõ?
     --  å ïîìíþ òî÷íî, íî êàæåòñß, åãî  ñêîâàëè öåïüþ,  êîãäà  ïëåíèëè,  è
ïðèêîâàëè  ê  ãðàíèòíîé  ñêàëå,  è  îðåë  ‚ñåâûøíåãî  ïûòàë  åãî  åæåäíåâíî,
âûêëåâûâàß ÷òî-òî òàì,  à çà íî÷ü îíî îòðàñòàëî âíîâü è îðåë ïðèëåòàë ñíîâà,
è òàê äàëåå...
     -- ’îëüêî êàæåòñß, -- ôûðêíóë ‘ëàâèê, -- Žðåë è ïå÷åíêà -- ýòî  èç ìèôà
î  ðîìåòåå,  ýòî åãî ê  ñêàëå ïðèòîðî÷èëè! ˆ,  êñòàòè,  çåìíîé  ìèô,  à  íå
ðèàäàíñêèé.
     -- ó, òîãäà íå ïîìíþ... €, ìîæåò, ñõîäíûå ìèôû è ñõîäíûå ñèòóàöèè?
     --  •ì,  è  ýòî  ãîâîðèò îáëàäàòåëü  ïàëàíòèðà!  --  ‘ëàâèê  îòêðîâåííî
ïðèêàëûâàëñß, -- Žòïðàâü âçãëßä â ïðîøëîå -- è ñàìè ïîñìîòðèì! ˆëè ïðîãðàììà
â ïðîøëîå íå ïóùàåòü?!
     -- å ïðîãðàììà. ‘òåêëî ñ äåôåêòîì, ÷åì ãëóáæå â ïðîøëîå, òåì ñìàçàííåå
êàðòèíêà, è  íà  ñòî  ëåò íàçàä -- óæå îäíà ìóòü äà òóìàí... ˆ  â áóäóùåå íå
áîëåå ÷åì íà ãîä âèäíî... € íîâîå ñòåêëî -- ãäå ñåé÷àñ íàéäåøü?.. -- è „ýííè
âçäîõíóë.
     ‘ëàâèê ìîã  áû,  êîíå÷íî,  ñêàçàòü, ÷òî íå  ïîâåðíè „ýí  ïîëåò  ê •ðàìó
Œåëüòîðà, òî âúåõàë áû êàê ðàç â êîìíàòó  ñ ñîòíßìè òàêèõ ïàëàíòèðîâ, íî êòî
æå äîáðîâîëüíî ïîäàðèò òàêóþ èíôîðìàöèþ ïîòåíöèàëüíîìó êëèåíòó?!
     -- ó,  ñòàöèîíàðíûé  ïàëàíòèð -- íå çíàþ, -- çàäóì÷èâî  ïðîòßíóë  þíûé
êîíòðàáàíäèñò, --  € âîò êàðìàííûé â  õîðîøåì  ñîñòîßíèè  ïðåäëîæèòü ìîãó...
‡àâàëßëñß òóò  ó  ìåíß. ðàâäà, îí íåáîëüøîé, íî  íè÷åãî,  íà øëåì-âèðòóàëêó
òåáå êàê ðàç ñîéäåò... -- è êèíóë íà ñòîë èäåàëüíî îòøëèôîâàííûé ïàëàíòèð÷èê
â äâà ïàëüöà äèàìåòðîì, êàê ðàç îäèí èç òåõ, ÷òî ó Œåðëèíà ïîçàèìñòâîâàë...
     -- ó äà, à îí ìíå ïî êàðìàíó? -- îçàáî÷åííî ñïðîñèë „ýí.
     --  ”è, òû æå  çíàåøü ìîè êðèòåðèè öåííîñòåé! -- îáèäåëñß ‘ëàâêà,  -- Ÿ
òóò ñìîòðþ, òâîé äðàêîí âðåìß îò âðåìåíè ïðàâûì  ãëàçîì ïîäìèãèâàåò, òàê ýòî
ê ÷åìó áû?
     —åðåï äåéñòâèòåëüíî ìåðöàë íåðîâíî îãîíüêîì â  ïðàâîì ãëàçó, õîòß ëåâûé
ñâåòèëñß ðîâíî.
     -- €, òàê, çàïèñûâàþ âñå ñâîè ïîëåòû! -- õìûêíóë „ýííè. -- Šñòàòè, ïîðà
ñìåíßòü äèñêåòó.
     ˆ  îí,  ïîäíßâ  âåðõíþþ  ÷åëþñòü ÷åðåïà, íàæàë íà ðàçäâîåííûé  êîñòßíîé
ßçû÷îê.   ’óò   æå  ñ  ùåëêàíüåì  âûëåòåëà  íàðóæó   äèñêåòà.   Žáûêíîâåííûé
òðåõäþéìîâûé îïòèêîìàãíèòíûé  äèñê  îò  ñòàðûõ  êîìïüþòåðîâ.  Žòëîæèâ  åãî â
ñòîðîíó, „ýí  âçßë ñî ñòîëà äðóãîé, ßðêî-êðàñíûé,  è ñóíóë äðàêîíó. —åðåï ñî
çâîíîì çàãëîòèë äèñê è  çàõëîïíóë ÷åëþñòè.  ‘íîâà  çàìèãàë  îãîíüêîì  ïðàâûé
ãëàç.
     --  ó  âîò  è  îòëè÷íî!  --  îáðàäîâàëñß  ‘ëàâêà.  --  ’û  ìíå  ñåé÷àñ
çàïèñûâàåøü ïðîãíîç íà ìåñßö âïåðåä, íà÷èíàß ñ ìåñßöà ïðîøëîãî -- äëß óâßçêè
-- è ïàëàíòèð òâîé! ˆäåò?
     -- Šîíå÷íî! -- „ýííè ßâíî ñ÷èòàë ñäåëêó âûãîäíîé, è òóò æå ÷òî-òî íàæàë
íà ÷åðåïå è âöåïèëñß â äæîéñòèê...

     ...à ýêðàíå áûëî áåëî... Ž÷åíü áåëî...
     -- å êîíòà÷èò ÷òî-òî? -- îçàáî÷åííî ñïðîñèë ‘ëàâèê.
     -- å ïîõîæå... -- ïîæàë ïëå÷àìè „ýí, -- Œîæåò, íà ñîëíöå íàâåëñß?
     ˆ îí ïîïðîáîâàë  ïîäíßòü âçãëßä  ïîâûøå.  —òî-òî ñìóòíî  çàäâèãàëîñü ïî
êðàßì, è âçîðàì ðåáßò îòêðûëàñü çàñíåæåííàß ðàâíèíà.
     -- Žãî! -- ïî÷òèòåëüíî ñêàçàë ‘ëàâèê, -- ‚îò ýòî ñòåêëî! ˆç èþíß â çèìó
äîáèë! îë-ãîäà, íå ìåíåå!..
     --  •ì, -- „ýííè  êàçàëñß  îçàäà÷åííûì, -- ‚îîáùå-òî  íàñòðîéêà áûëà íà
ïßòü äíåé... ‘áîèò-òàêè ñòåêëßøêà! †àëü... ó íè÷åãî, ñåé÷àñ ïåðåíàñòðîþ.
     Šàðòèíêà ñòàëà ÷åò÷å, íî íå èçìåíèëàñü.
     -- ‹àäíî, ïîëåòåëè êàê åñòü, çàïèøåì ÷òî  âèäíî...  -- ‘ëàâèê ïðåêðàñíî
ïîíèìàë,  ÷òî  â  óìåëûõ  ðóêàõ ëþáàß  èíôîðìàöèß -- êëàä...  „àæå  åñëè ýòî
êàðòèíêè  èç ñáîéíóâøåãî  ïàëàíòèðà...  ûë  áû òîëüêî  çàêàç÷èê-ïîòðåáèòåëü
ïîäõîäßùèé...
     ‡èìíèé  äåíü  â  ïîëå... ‡èìíèé  ƒîóâ-•ýë...  Œàëü÷èøêà  è  âçðîñëûé  â
îáíèìî÷êó   øàãàþò  ïî  óëèöå...  "ˆçâðàùåíöû"  --  ïîäóìàëîñü  ‘ëàâèêó,  --
"ˆíòåðåñíî, ÷òî áû ñêàçàëè îá  ýòîì  ‘êèöèíû â  î÷åðåäíîé  ñòàòüå?.." --  íî
âñëóõ îí íè÷åãî íå ñêàçàë: â ýòîò ìîìåíò îòêóäà-òî ñî ñòîðîíû ïðûãíóëà ê íèì
áåëàß ìîëíèß!  Šàáàíîãîëîâûé  îáîðîòåíü íàëåòåë íà  ìàëü÷èøêó,  îäíèì óäàðîì
ëàïû ïåðåáèâ òîìó ãîðëî, è âïèëñß  êëûêàìè. ‚çðîñëûé æå  ìåòíóëñß â ñòîðîíó,
ïûòàßñü  ñêðûòüñß. ó, îò îáîðîòíß-òî ñêðûòüñß íåñëîæíî,  õîòß è ñòðàííî  --
÷òî  ýòî çà îáðàçèíà òàêàß,  ÷òî â òàêîì âèäå ñðåäè áåëà äíß ðàçãóëèâàåò! î
âîò óéòè îò ñëåäßùåãî ïàëàíòèðà...
     -- ëèæå, „ýííè! Šàê ìîæíî áëèæå! -- âîñêëèêíóë â âîëíåíèè ‘ëàâèê.
     ’åïåðü íà  âåñü  ýêðàí  ïàëàíòèðà  áûëî ëèöî  áåãóùåãî.  ˆñ÷åçíóâøèé  è
íàõîäßùèéñß  â  ðîçûñêå,  îáúßâëåííûé  âíå  çàêîíà  áûâøèé  øåô   “ïðàâëåíèß
‹îßëüíîñòè ëîðä €ááèíãòîí ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé!
     "’àê,   íàãðàäà  îò  „èðåêò-Šîììåíäàòóðû,   ìîæíî  ñêàçàòü,  ó  ìåíß  â
êàðìàíå... ’îëüêî õðåíà  êîìó èç ýòèõ âîßê ß ïðîäàì òàêóþ  èíôîðìàöèþ! ‹ó÷øå
óæ Šëàíó ‚îèíîâ, ó íèõ, ãîâîðßò, áà-à-àëüøîé çóá íà €ááèíãòîíà!.."
     ðîñëåäèâ áåãëåöà äî åãî âðåìåííîãî æèëèùà, ‘ëàâèê ñêàçàë:
     -- ‘êàíèðóåì äàëüøå!
     ‚çãëßä ïðîì÷àëñß ââåðõ ïî çàñíåæåííîìó õîëìó, âçìûë íàä ãîðîäîì è çàâèñ
íåïîäâèæíî.
     -- ðè÷èíó ñáîåâ óçíàòü áû... -- âçäîõíóë ‘ëàâèê.
     -- îïðîáóåì...  -- ðîã  ÷åðåïà-åäèíîðîãà çàâåðòåëñß  âäðóã, âñå  áîëåå
íàïîìèíàß ñïåöàíòåííó ñëåæåíèß ñòàðûõ êîñìîëåòîâ. ˆ, â  òàêò ýòîìó âðàùåíèþ,
ïîïëûë   êóäà-òî   âäàëü   âçãëßä   ïàëàíòèðà.  Œèìî  åñòíîðà,   êîòîðûé  â
ïðîñòîíàðîäüå çâàëè ’îðãîâîé åñïóáëèêîé  ‘åìè ƒîðîäîâ, ìèìî àñòåð-ƒîóâ,  ê
êàêîìó-òî êðîøå÷íîìó ïðîâèíöèàëüíîìó ãîðîäêó, ãäå çà ðåêîé âûñèëàñü êàêàß-òî
ñòðàííàß ðàçâàëèíà.  Žáãîíßß  âçãëßä,  ïðîëåòåëà ê  ðóèíàì  êðûëàòàß ôèãóðà,
ïîõîæàß íà  ÷åëîâåêà...  ‘ëàâèê âçäðîãíóë, è  âöåïèëñß â óãîë ñòîëà:  Šíßçü,
Šíßçü  ’üìû,  òàê  íåîñòîðîæíî  âûïóùåííûé èç çàòî÷åíèß äîâåð÷èâûì è íàèâíûì
†åíüêîé... € ðóèíà, ïîõîæå, è íå ðóèíà âîâñå, à íàïðîòèâ, ìîëîäîé è ðàñòóùèé
çàìîê, íîâîñòðîéêà. € åñëè ïðàâäà âñå  ýòî, è íå çèìà, à ëåòî íà äâîðå? Ÿ’œ
„…‰!!! ‚‘…ƒŽ Ÿ’œ „…‰! ‚ñåãî...
     -- óñòü  ïèøåò ïðè÷èíû  ñîáûòèé!  --  â  âîëíåíèè  ‘ëàâèê  ïðèãíóëñß ê
ïàëàíòèðó  ïî÷òè  âïëîòíóþ  è  íå  îòðûâàßñü ñëåäèë  çà áûñòðî  ñìåíßþùèìèñß
êàðòèíêàìè:  îñâîáîæäåíèå  Šíßçß, ñèßþùèå íåáåñà,  âçðûâ Œàøèíû  ðàâîñóäèß,
ïîáåëåíèå —åðíîãî ˜óòà, ñíîâà -- îáîðîòåíü-êàáàí, íîâîñòðîéêà-çàìîê...
     ‚ñå áûëè òàê óâëå÷åíû êàðòèíàìè, ÷òî íèêòî  è íå çàìåòèë, êàê Œàêñ-õèï,
ðàçæàâ ÷åëþñòè ÷åðåïó, âûíóë äèñêåòó  è ñóíóë  íà åå ìåñòî äðóãóþ --  ÷åðíûé
òåððàáàéòíèê.  òó  æå  ñóíóë  â íàãðóäíûé  êàðìàí  è íåçàìåòíî óäàëèëñß  èç
êîìíàòû. ˆç êâàðòèðû. ˆç äîìà...
     -- é, êòî äèñêåòó ñìåíèë! -- âñêèíóëñß âäðóã „ýí.  -- Ÿ æå âñå ãíàë íå
ñþäà! -- â åãî ðóêàõ áûëà ñòàíäàðòíàß ÷åðíàß äèñêåòêà.
     -- î÷åðíåëà îò Šíßçß ’üìû, -- ñîñòðèëà äåâ÷îíêà.
     -- €ãà! ˆ â îáúåìå óâåëè÷èëàñü â ÷åòûðå ðàçà... „à ëàäíî, íå ïåðåæèâàé,
ïðîñòî ïðîãîíè ïîâòîð  îòñëåæèâàíèß,  --  ïîñîâåòîâàë ‘ëàâèê, -- è  ñîçäàäèì
çàïèñü-äóáëèêàò.
     -- ‹îãè÷íî... -- è „ýííè ïîòßíóëñß ê äæîéñòèêó.
     ‚íåçàïíî  â ïàëàíòèðå  ÷òî-òî  ìèãíóëî,  ñâåðêíóëî,  è âìåñòî  êàðòèíêè
ìîëîäîãî  çàìêà â  øàðå ïðîßâèëèñü  ÷üè-òî îáãîðåâøèå ðóêè è ïåðåêîøåííàß îò
ïîõìåëüß ôèçèîíîìèß. îâèñåëè ñåêóíä ïßòü,  à  çàòåì òèõî ðàñòàßëè â ñóìðàêå
ñòåêëà. ˆ, çàâåðøèâ ýòîé ñòàíäàðòíîé çàñòàâêîé ñåàíñ, ïàëàíòèð îòêëþ÷èëñß.


     <b>ƒëàâà 2</b>

     -- ó ÷òî,  ïàëàíòèð-òî ïî-ïðåæíåìó  õî÷åòñß...  -- ïî÷òè óòâåðäèòåëüíî
çàßâèë ‘ëàâèê  ïîë÷àñà  ñïóñòß, ãëßäß íà òùåòíûå ïîïûòêè  „ýíà ðåàíèìèðîâàòü
ñâîþ ñèñòåìó.
     -- ‘ëàâ,  íå ñûïü ìíå ñîëü íà âàâêè! ˆ áåç òåáß òîøíî!.. --  îãðûçíóëñß
ìàëü÷èøêà.
     ‘ëàâèê  ñåë íà  êðàåøåê  ñòîëà è ïðèñòàëüíî  âçãëßíóë  íà íåçàäà÷ëèâîãî
ìàãîòåõíèêà:
     -- € ß è íå ñûïëþ... Ÿ äðóãîé âàðèàíò îáìåíà ïðèäóìàë...
     „ýííè îòîðâàëñß îò òåñòèðîâàíèß ïðîâîäîâ è âîëîêîí êàáåëß.
     -- ó è?..
     -- ó è. ’û ãîâîðèë, ÷òî ÷èòàë îðî÷üþ êíèãó ïðî Œåëüòîðà. Žíà äàëåêî?
     -- à ïîëêå... Ÿ åå îòòóäà, èç ƒîðîäà ƒîáëèíîâ ïðèâîëîê...
     -- ‘êâîçü ïðîëîì ëàçèë? -- ‘ëàâèê âïåðâûå ïîæàëåë, ÷òî íå çàäåëàë ñëåäû
ïîñàäêè  äåñàíòíîãî áîòèêà, îñòàâëåííûå ïîñëå  èõ  ñîâìåñòíîãî  ñ  ‡àãîðñêèì
âèçèòà  â  ñèå  ìåãàëèòè÷åñêîå  ñîîðóæåíèå  êàê  ïðèãëàøåíèå  âñåì  æåëàþùèì
àâàíòþðèñòàì...
     -- ‡à÷åì? „âåðè æ îòêðûòû áûëè, òå, ÷òî ñ åäèíîðîãîì è ñîëíöåì.
     "€  ß èõ íè÷åì  îòêðûòü  òàê è íå  ñìîã..." -- óíûëî ïîäóìàë ‘ëàâêà, íî
âñëóõ ïðîòßíóë: -- ‚ îòêðûòóþ äâåðü íå òàê ðîìàíòè÷íî... € ß-òî äóìàë... ’àê
êàê, ïàëàíòèð íà êíèãó ìàõíåøü?
     „ýííè âçäîõíóë:
     --  å-à... îíèìàåøü  --  îíà ñòàðàß, æèâàß...  …å áåðåøü  â ðóêè -- è
ñëîâíî  ñî âñåìè  ýïîõàìè  ñâßçàí, ñî âñåìè, êòî  åå ëèñòàë äî òåáß... „à  è
èñòîðèè â íåé èíòåðåñíûå... å, íå îòäàì...
     -- „óðàøêà, ß æå íå íàâñåãäà! Ÿ òîëüêî ñêîïèðóþ, è âñå!
     -- “ òåáß äîìà?
     -- “ òåáß! ðßìî òóò è ñåé÷àñ.
     -- ó ëàäíî... -- „ýííè âçäîõíóë è ïîëåç íà ïîëêó...

     Šíèãà  áûëà íå  ïðîñòî  ñòàðàß. „ðåâíßß. î÷òè  æåëòàß,  ñ  êîðè÷íåâûìè
ïðîæèëêàìè, áóìàãà,  ïî íåé  -- áåãóùèå ñåðûå áóêâû...  ‚åðîßòíî -- êîãäà-òî
îíè áûëè ÷åðíûìè, íî ïîèñòåðëèñü äà âûöâåëè... ˆ  âñå æå îùóùåíèß åäèíåíèß ñ
èíûìè ýïîõàìè  íå âîçíèêàëî... ðîñòî î÷åðåäíàß äðåâíîñòü, ðåëèêâèß... ’àêèå
êíèãè  ñïîñîáíû  ïîðàäîâàòü êîëëåêöèîíåðà èëè èçäàòåëß òèïà €ðòàãîðòà, è  íå
áîëåå òîãî... ƒîâîðßò --  åùå  ‹àò ñîáèðàåò  èõ, íî  ˆçíà÷àëüíûé ïðèëåòèò íå
ðàíåå, ÷åì ÷åðåç ìåñßö...
     -- „ýííè, äàé òàçèê è ïàðó êèëî ìàêóëàòóðû...
     -- ˆ ýòî âñå?
     -- å  âñå... …ùå -- ÷òî-òî êîæàíîå, ïîäîéäåò  ðâàíûé áîòèíîê èëè ðóêàâ
îò  òîé êîæàíêè, ÷òî òû íà ïðîøëîé íåäåëå íà ñêåéòå èçîäðàë... èòêè... åò,
åñëè ðóêàâ, òî íèòêè òàì óæå åñòü...
     ‚ûñûïàâ  ìàêóëàòóðó  â òàçèê, ‘ëàâèê õëþïíóë  ñâåðõó çåëåíîé  æèæåé  èç
ïðîáèðêè, à çàòåì íàêðûë ýòî âñå  ëîñêóòêàìè, áûâøèìè êîãäà-òî ðóêàâîì, ïîêà
õîçßèí êóðòêè íå ïðîëåòåë â íåé âäîëü  âñåãî ‡àêàòíîãî ‘ïóñêà àæ äî Ÿêîðíîãî
ïåðåóëêà, íå óäåðæàâøèñü íà ñêåéòå.
     —åðåç ìèíóòó â òàçèêå ïëåñêàëîñü ðàâíîìåðíîå  ìåñèâî.  ˆ  òîãäà,  „ýííè
äàæå íå óñïåë âñêðèêíóòü, ‘ëàâèê áðîñèë â ìåñèâî êíèãó.
     --  ‘ïîêîéíî,  ìîëîäîé   ÷åëîâåê,  --  æåñòîì   èëëþçèîíèñòà  îñòàíîâèë
ìàëü÷èøêó êîíòðàáàíäèñò.
     Šíèãà  ïëàâàëà â ðàñòâîðå, òî  ïîãðóæàßñü, òî âñïëûâàß,  à ðßäîì  ñ íåé
ôîðìèðîâàëàñü  âòîðàß,  òî÷íî  òàêàß  æå.  ‚ñêîðå  èõ  óæå  íåâîçìîæíî  áûëî
ðàçëè÷èòü: æåëòûå ñòðàíèöû, êîæàíûå ïåðåïëåòû... ‚íåçàïíî çåëåíîâàòîå ìåñèâî
ïîøëî ðßáüþ è íà íåì âîçíèê ðåëüåôíûé òðåóãîëüíèê ñ âîñêëèöàòåëüíûì çíàêîì.
     -- —åðò!  --  ‘ëàâèê ïîëåç â êàðìàí çà  òåðìèíàëîì, -- —åãî òàì  åùå íå
õâàòàåò!
     Žïóñòèâ  ùóï â  òàçèê, îí âçãëßíóë  íà äèñïëåé è ïðèñâèñòíóë. "Šðåìíèé,
ãåðìàíèé... ƒäå îíè ýòî â êíèãå íàøëè?! åñîê, ÷òî ëè, ìåæäó ñòðàíèöàìè?"
     à äèñïëåå ïîßâèëàñü íîâàß ñòðîêà:
     "ˆíôîðìîêðèñòàëë. 1 ìåãàáàéò. î÷òè  íåçàïîëíåí. ‘êîïèðîâàòü èíôîðìàöèþ
âìåñòå ñ íîñèòåëåì èëè ÷èñòóþ èíôîðìàöèþ?"
     ‘ëàâèê òêíóë ïàëüöåì âî "‚ìåñòå ñ íîñèòåëåì".
     "åõâàòêà èñõîäíîãî  ìàòåðèàëà. Šðåìíèé,  ãåðìàíèé. „îáàâüòå è  íàæìèòå
"îê"!"
     ‘ëàâèê  ïîïðîáîâàë  ïàðó  ðàç  ñáðîñèòü  íàäïèñü  è  ïåðåéòè íà "—èñòóþ
èíôîðìàöèþ". Šóäà òàì! ðîãðàììà óïðßìî ñòîßëà íà  ñâîåì. ’îãäà îí âûíóë  èç
êàðìàíà ÷èñòûé ãîëóáîé êðèñòàëëèê è êèíóë â ðàñòâîð: "‡àæðèñü!"
     ‚îñêëèöàòåëüíûé  çíàê â  òðåóãîëüíèêå èñ÷åç. €  âñêîðå ðàññîñàëñß è ñàì
òðåóãîëüíèê.
     -- ƒîòîâî! àëàíòèð  òâîé! -- ‘ëàâèê äîñòàë èç òàçèêà îáå êíèãè. åðâóþ
÷åñòíî âåðíóë õîçßèíó, âòîðóþ ñóíóë çà ïàçóõó. ˆ îò „ýíà  ïîáåæàë ïðßìèêîì â
ãîñòèíèöó, ãäå ñíèìàë  êîìíàòó, íå çàáûâ áðîñèòü îò äâåðè: -- € ïåðåçàïèøåøü
ñåãîäíßøíèé ïîëåò -- ó ìåíß åñòü åùå ÷òî ïðåäëîæèòü òåáå, íå çàáóäü!..
     Šðèñòàëë  îêàçàëñß  â êîðåøêå  îáëîæêè.  Žáûêíîâåííûé  ìåãàáàéò,  êàêèõ
ìíîæåñòâî âàëßëîñü ïî âñåìó ƒîðîäó ƒîáëèíîâ... ˆ ôàéë  íà íåì òîëüêî îäèí...
Šîðîòåíüêèé... ‡àøèôðîâàííûé, áëèí! ˆëè â ÷óæäîé êîäèðîâêå...
     ‘ëàâèê  ïîðó÷èë  ëàïòîïó äåøèôðîâêó è  ïëþõíóëñß íà òàõòó, ïåðåëèñòûâàß
êíèãó.


     <b>ƒëàâà 3</b>

     —èòàòü ëåãåíäû íà ýòîò ðàç áûñòðî íàäîåëî. ’àêîå ñëó÷àëîñü ñ ìàëü÷èøêîé
íå÷àñòî, òîëüêî â ìîìåíòû áîëüøîé ïå÷àëè.  ‚èäàòü  --  ïîäïîðòèëà íàñòðîåíèå
ïîòåðß àëîé äèñêåòû, îé êàê ïîäïîðòèëà!
     € ÷åì îáû÷íî ïîïðàâëßåò ñåáå íàñòðîåíèå ìîëîäåæü?  î-ðàçíîìó...  Œîæíî
âðóáèòü   íà  ïîëíóþ  ãðîìêîñòü   ìóçûêó...   Œîæíî   ì÷àòüñß  íà   ëûæàõ  ñ
„æîìîëóíãìû... ˆëè ïðîñòî ïîñìîòðåòü òåëåâèçîð, â êîíöå-êîíöîâ!
     ‘ëàâèê ðåøèë, ÷òî ïîñëåäíèé ñïîñîá -- íå ñàìûé õóäøèé. ‚îò òîëüêî çà÷åì
òåëåâèçîð, êîãäà  îñòàëèñü åùå  íåïðîäàííûå ïàëàíòèð÷èêè, à  ñðåäè íèõ --  è
âïîëíå  äàæå  öåëûå.  Œîæíî,  íàïðèìåð, ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ñåé÷àñ òâîðèòñß  â
"‡âåçäíîì ‚åòðå",  íå ñîðâåòñß ëè  èõ  ïðèåçä íà  èàäàí èç-çà êàêîãî-íèáóäü
ïóñòßêà...
     Œàëü÷èøêà  åùå íå áûë  ëè÷íî çíàêîì ñ áåññìåííûì  Šîìàíäîðîì Žòðßäà, íî
çíàë âñåõ â ëèöî, ñëîâíî áûâàë òàì, íà áàçå Žòðßäà, êàæäûé äåíü.
     åò, ñåãîäíß íå õî÷åòñß çàãëßäûâàòü äàæå  òóäà... ‚îò  åñëè áû óâèäàòü,
÷òî  áûëî  ðàíüøå,  åùå  äî "‡âåçäíîãî  ‚åòðà"! ƒîâîðßò -- è  òîãäà ‹àò  óæå
êîìàíäîðñòâîâàë.  ‚ äâàäöàòîì âåêå  --  íà  ‡åìëå.  ‚ äâàäöàòü òðåòüåì -- íà
€ðäå... —òî ïîäåëàåøü -- ïîñòîßííûå ðåèíêàðíàöèè ïîãîíßëè åãî ïî ìèðàì...

     åßñíî, ÷òî ïîâûñèëî ÷åòêîñòü ïðèåìà, íî êàðòèíêà ïîßâèëàñü, è áûëà îíà
öâåòíîé è ïî÷òè íå ðàçìûòîé.
     îñðåäè  çàëà,  â  øóòêó íàçûâàåìîãî ðåáßòàìè "Œóðàâåéíèêîì",  âûñèëàñü
íåäîñòðîåííàß  ãðîìàäà  ñêîðîñòíîãî êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß  ñ ðàñêèíóâøèìèñß â
ñòîðîíû áóêâîé "•"  êðûëüßìè, êîíöû  êîòîðûõ  óêðàøàëè ðàäàðû è  îáòåêàòåëè.
ûæèê  êàê ðàç  ïðèâèí÷èâàë êàêóþ-òî êîíñîëü ïîä  îòêèíóòûì ùèòêîì,  êîãäà â
"Œóðàâåéíèê" çàøåë ‹àò. “âèäåâ ãðîìàäó êîñìîëåòà, îí òîëüêî ïðèñâèñòíóë.
     -- ó êàê?  --  „èìêà âûãëßíóë  èç êàáèíû,  ãäå îí îòëàæèâàë øòóðâàë  è
íàâèãàöèîííóþ ïàíåëü. -- ðàâèòñß?
     -- ‡àáàâíî... -- ïðîòßíóë ‹àò.  --  Ÿ âîò  òîëüêî  íå ïîíßë:  âû ÷òî æ,
ñîâñåì  ðàçó÷èëèñü ïðûãàòü  â  ïðîñòðàíñòâå,  ÷òî  ñòðîèòå  ýòîò  çàìåíèòåëü
íàñòîßùåãî ïîëåòà?
     -- „à íå... -- äîíåñëîñü ñ äðóãîé ñòîðîíû êîðàáëèêà.  ’àì  äâà áëèçíåöà
êðàñèëè áîðò.  žðà íàíîñèë íà áîðò ßðêóþ æåëòóþ ýìàëü, à ‚îëîäß ïðîðèñîâûâàë
íà íåé àëóþ ñâåòßùóþñß ìîëíèþ. -- ðîñòî ìû ðåøèëè â ýòîì ãîäó ó÷àñòâîâàòü â
ƒîíêå Šåññàëß íà øåñòíàäöàòü ïàðñåêîâ.
     -- ˜åñòíàäöàòü?  -- ˆçíà÷àëüíûé âñêèíóë áðîâè. -- î ß  ñëûøàë,  ÷òî åå
ñîêðàòèëè äî âîñüìè ïàðñåê.
     -- „à íåò, -- ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß ’åìêà, ëèøü íåäàâíî ïðèøåäøèé ñî
ñâîèìè  äðóçüßìè-áàðàáàíùèêàìè  ê  ‹àòó,  à äî  ýòîãî  áûâøèé,  íåñìîòðß  íà
íåïîëíûå äâåíàäöàòü ëåò, êîðîëåì íåáîëüøîãî ñîïðåäåëüíîãî ìèðà. -- ‚îñåìü --
ýòî äåòñêàß òðàññà, à ìû õîòèì íà âçðîñëîé ó÷àñòâîâàòü!
     -- ó, €ëëàõ ñ ‚àìè, è  óääà  çàîäíî... -- õìûêíóë ‹àò. -- €  êòî õîòü
ïèëîòèðîâàòü áóäåò, à?
     -- Ÿ! -- õîðîì êðèêíóëè ûæèê è ’åìêà.
     --  Ÿ  ïîâåäó,  --  ïîâòîðèë  Œàëåíüêèé  Šîðîëü.  -- €  òî  ‚ß÷èê îïßòü
îòâëå÷åòñß,  ñíîâà  íà÷íåò  ýòèõ  ñâîèõ,  ñ   ÷åðíûìè  øëåìàìè  è  áàãðîâûìè
ïðîðåçàìè, èñêàòü!
     --  ó è ëåòè! -- áóðêíóë ûæèê. -- € ß âñå ðàâíî òåõ òâàðåé íàéäó! Žíè
ìåíß  òîãäà  òàê  çàãèïíîòèçèðîâàëè,  ÷òî ß  ñàì  â ïëåí  ãâàðäåéöàì ñäàëñß!
åíàâèæó ß èõ, æåëåçßê òðåõïàëûõ!..

     -- Žé, êàê îí ãðóá! -- ïîäóìàëîñü  ‘ëàâèêó. -- Žé, âûçîâåò åãî Šîìàíäîð
ê ñåáå â êàáèíåò äà êàê óñòðîèò ðàçíîñ!
     îä÷èíßßñü ìûñëåííîìó  èìïóëüñó, ïàëàíòèð÷èê  âëîìèëñß  â  êàáèíåò. •ì,
íåïëîõî... Œîæíî è îãëßäåòüñß... “æ ñêîëüêî ðàç ñþäà çàáèðàëñß ‘ëàâèê, à âñå
-- ëþáî-äîðîãî ïîãëßäåòü!
     Šàáèíåò  ‹àòà íàïîìèíàë ìóçåé èëè êóíñòêàìåðó. ‡äîðîâåííûå, îò  ïîëà äî
ïîòîëêà, êíèæíûå  ïîëêè áûëè  óñòàâëåíû  â  äâà  ðßäà  ñòàðèííûìè êíèãàìè  â
ïîòåðòûõ êîæàíûõ ïåðåïëåòàõ è íåðîâíûìè ñòîïêàìè ðàñïå÷àòîê, ðàñêèäàííûìè òî
òóò, òî òàì. à ñâîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå ïðèþòèëèñü ïëàñòìàññîâûå è äåðåâßííûå
ìîäåëüêè  ïàðóñíèêîâ: âîí ëàäüß  ýëüôîâ, âîò äðåâíåãðå÷åñêèé "€ðãî",  òàì --
"Žðåë",  ñîææåííûé  êîãäà-òî  ‘òåíüêîé àçèíûì,  òóò  -- ëèíêîð âðåìåí åòðà
åðâîãî,   ìàðñèàíñêèé   áóåð,  êîëåñíûé  ïàðîâîé   ôðåãàò  "—åðíûé  €íãåë",
áðèãàíòèíà  "‚èíäðîóç"... ðîñòî ãëàçà ðàçáåãàëèñü! “  ïîòîëêà âèñåëà ìîäåëü
ãîíî÷íîãî êðåñòîêðûëà.
     --  ‚åðîßòíî  --  òîãî ñàìîãî,  ÷òî  áûë â "Œóðàâåéíèêå", -- ïîäóìàëîñü
‘ëàâêå.
     à   òàáóðåòå   íàïðîòèâ  äèâàíà  ñòîßëà   ñòàðåíüêàß   âèäåîäâîéêà   ñ
ìîíî-ýêðàíîì, íàïîëîâèíó çàâàëåííàß ðàñïå÷àòêàìè è êàññåòàìè.
     à ïîäîêîííèêå, âîòêíóòûé ïðè÷àëüíîé èãëîé âìåñòî îñè, êàê â ïîäñòàâêó,
â  ãëîáóñ çâåçäíîãî íåáà, êðàñîâàëñß  ‡îëîòîé  àðóñíèê --  ãåðîé  ñòàðèííûõ
ëåãåíä àíàðáåêà.
     à   æóðíàëüíîì  ñòîëèêå   êðàñîâàëñß  äðåâíèé  êîìïüþòåð  ñ  íàñòîßùèì
ìàòðè÷íûì ïðèíòåðîì âðåìåí ‚òîðîãî ‘ðåäíåâåêîâüß!
     ‡à òàõòîé, íà  êîòîðîé âàëüßæíî  ðàçâàëèëèñü äâà  çäîðîâåííûõ êîòà, âñß
ñòåíà áûëà îáêëååíà  ôîòîãðàôèßìè  èç  Žòðßäíîé  æèçíè. ’àêèå æå ôîòîêîëëàæè
áûëè è íà òîðöàõ êíèæíûõ øêàôîâ è ïîëîê.
     ‚ êîìíàòå áûëè òðîå. ‚ûñîêèé ñòàòíûé  ìîíãîëîèä  ñíèìàë ñ ïîëêè ïàêåò ñ
çàï÷àñòßìè äëß êîìïüþòåðà.  ‹àò ñèäåë çà ñòîëèêîì, à ïåðåä íèì ñòîßë Œèøåëü.
Œàëü÷èøêà â ëèëîâîì ïî÷òè íå ïîâçðîñëåë  çà  ýòè ãîäû, õîòß è áûë ðîâåñíèêîì
„æèíî. —òî  ïîäåëàåøü -- ðåéñ  ó ÷åðíîé  äûðû ñîæðàë  íåñêîëüêî  ëåò  èç åãî
æèçíè,  ñïðåññîâàâ  âðåìß. ˆ ñåé÷àñ åìó  âñå åùå íåïîëíûå ÷åòûðíàäöàòü. ’àáè
ïîñòàâèë  ïàêåò  íà  ñòîë è  äåëèêàòíî  âûøåë  èç  êàáèíåòà.  ‹àò,  êàæåòñß,
îò÷èòûâàë Œàéêëà çà  êàêóþ-òî  ïðîâèííîñòü, íî, óâû,  çâóêà íà  ýòîò  ðàç íå
áûëî. ‚ïðî÷åì -- êàê è îáû÷íî, â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ...

     òî  ñòàëî  íåèíòåðåñíî,  è  þíûé  êîíòðàáàíäèñò âíîâü  íàïðàâèë  øàð â
ïðîøëîå, æåëàß óâèäåòü ïåðâûé ñòàðò êðåñòîêðûëà.
     à áàçå áûëà  îáúßâëåíà  îáùàß òðåâîãà. åáßòà  ñóåòèëèñü, ûæèê  ïèíàë
íîãàìè çàïåðòóþ äâåðü øëþçà.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ïîõîæå, ‹àò îïßòü óñïåë â ïîñëåäíþþ ìèíóòó.
     -- ’åìêà óãíàë êðåñòîêðûë! åøèë ïðîòàðàíèòü àãðåññîðà!
     --  „à îí ÷òî, ñâèõíóëñß, êîðîëü ìàëîëåòíèé?! --  âûêðèêíóë ‹àò. -- …ãî
êîðàáëü ìèðîõîäó -- ÷òî ñëîíó äðîáèíêà!
     àñïàõíóòü  øëþç áûëî óæå íåâîçìîæíî: ïî òó ñòîðîíó áûë âàêóóì êîñìîñà,
è òóäà, â ÷åðíóþ áåçäíó, ñèãàíóë æåëòî-êðàñíûé ãîíî÷íûé êàòåðîê-êðåñòîêðûë.
     ˆñêàòü ìèðîõîä îñîáî íå íàäî, ñëîæíåé íå  çàìåòèòü òàêóþ ãðîìàäó, íàãëî
è  óâåðåííî  ïðóùóþñß  ïî ïðîñòðàíñòâó.  ‘åâà  êàê-òî  ïîïûòàëñß  çàõîìóòàòü
ñîçíàíèå  îäíîãî  èç  ïèëîòîâ ýòîãî ÷óäèùà. “âû --  ïîääàëñß òîëüêî êàêîé-òî
ëåò÷èê èñòðåáèòåëß. ‚ûëåòåâ  â  íåïîëîæåííîå âðåìß, îí îáñòðåëßë ñîáñòâåííûé
áàçîâûé  êîðàáëü,  óâû, äàæå íå ïîöàðàïàâ âñåðüåç îáøèâêó. ˆíòåðåñíî, êàê îí
ïîòîì îò÷èòûâàëñß çà ïîòðà÷åííûé áîåçàïàñ?
     ’åìêà  çíàë,  ÷òî  îí  íå áóäåò  âåñòè  ñåáß  òàê  áåçäóìíî. Ží  ïðîñòî
ñîáèðàëñß  ðàçîãíàòü êàòåðîê äî ñâåòîâîé ñêîðîñòè,  çàòåì íûðíóòü â  ãèïåð è
âûñêî÷èòü âíóòðè ïðèáëèæàþùåéñß ãðîìàäû. …ñëè âñå ïðàâèëüíî ðàññ÷èòàòü -- òî
âðåìåíè âïîëíå õâàòèò, ÷òîáû  òåëåïîðòèðîâàòü îòñþäà êî âñåì ÷åðòßì äî òîãî,
êàê ñîâìåñòèâøèéñß  ñ ãèãàíòîì êîðàáëèê âûçîâåò  âçðûâ è  öåïíóþ  ðåàêöèþ. ‚
ðàñ÷åòå  âñå âåðíî:  íà  ñâåòîâîé ñêîðîñòè  ìàññà êîðàáëß --  áåñêîíå÷íîñòü,
èìïóëüñ áóäåò îãðîìåí, âçðûâ íåèçáåæåí. ’åì  áîëåå ÷òî íåäàâíî  èìåííî òàêèì
îáðàçîì çåìëßíå ñàìè íàêðûëè îäèí èç ñâîèõ €‘îâ, êîòîðûé âçäóìàë îòêîëîòüñß
îò Šîëüöà Žáîðîíû è ïîäíßë ìßòåæ. ’îãäà ãðîìàäèíà, ïî ðàçìåðàì íå óñòóïàþùàß
‹óíå, ïîëûõíóëà îò ïðîñòîé êèëîãðàììîâîé áîëâàíêè, ñíàáæåííîé ãèïåðïðèâîäîì.
     “âû  --  áîëâàíêè ìèðîõîä ïðîãëàòûâàë  è  âûïëåâûâàë îáðàòíî, ýòî  ’åìà
õîðîøî  ïîìíèë.  €  âåäü  åùå  ñîðîê  äíåé  --  è  îò  €ðäû  îñòàíåòñß  îäíî
âîñïîìèíàíèå, ÷óäîâèùíûé îáúåêò ïðîñòî ñîðâåò åå ñ îðáèòû, äàæå íå ïðèìåòèâ,
ïîæàëóé...  àäåæäû  íà  òî, ÷òî  åãî  îñòàíîâèò  ˜àð  óñòîòû  -- ìàëî,  îí
ïîäàâëßåò òàêóþ ïðîñòóþ ìàãèþ.
     àçãîí.
     ðûæîê.
     ‚ûõîä...
     ‘òðàííî: âîêðóã ìåëüêàþò êîíñòðóêöèè,  ñëèâàþùèåñß â çäîðîâåííóþ òðóáó.
ˆ ïî ýòîé òðóáå ì÷èò  êàòåðîê. ‡àêëßòüå òåëåïîðòàöèè íå ñðàáîòàëî. ‚îêðóã íå
ñòåíû áàçû,  à òåñíàß  êàáèíà  êðåñòîêðûëà.  ‘àì æå  êðåñòîêðûë --  ñëîâíî â
ïðßìîé êèøêå ÷óäîâèùà.
     óäü ìèðîõîä ðàçìåðîì õîòß áû ñ €‘ -- è êàòåð óæå âûëåòåë áû íàðóæó. Š
ñ÷àñòüþ, ýòî ñèãàðîîáðàçíîå ÷óäî òåõíèêè äëèíîé ñ äèàìåòð ‘îëíå÷íîé ‘èñòåìû.
ˆ äî êîíöà òîííåëß åùå åñòü âðåìß, è íå ñåêóíäû: ìèíóòû.
     îïðîáîâàâ åùå  ðàç òåëåïîðòèðîâàòüñß, ìàëü÷èøêà  óáåäèëñß,  ÷òî  çäåñü
ïîäàâëåíà âñß ìàãèß.
     îðîé  íà êîíñîëè òðóáû âûõîäèëè îáèòàòåëè ýòîãî  ÷óäîâèùíîãî  ëåòó÷åãî
ìèðà.  ˆõ  áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî ðàçëè÷èòü, íî ’åìêå  êàçàëîñü, ÷òî îíè -- â
÷åðíûõ  øëåìàõ  ñ  áàãðîâûìè  ïðîðåçßìè,  ñîâåðøåííî òàêèå, êàê èõ  îïèñûâàë
ûæèê. ’å ñàìûå?
     ’åìà ßñíî ïðåäñòàâèë, êàê  îí ïðîíåñåòñß  ïî òîííåëþ  íà ïîòåõó çäåøíåé
ïóáëèêå è  åãî  âûøâûðíóò â  êîñìîñ, êàê ñáðàñûâàþò  ìóñîð èç áàêîâ. € ïîòîì
óñèëßò  çàùèòó,  ÷òîáû êàòåðà  áîëüøå íå õóëèãàíèëè òóò.  ˆ ÷åðåç ñîðîê äíåé
îäíèì èç îáèòàåìûõ ìèðîâ ñòàíåò ìåíüøå...
     åøåíèå  ïðèøëî  ìãíîâåííî. —óòü îòêëîíèâ êàòåð  îò êóðñà,  ìàëûø ñíîâà
íûðíóë â ãèïåð è òóò æå âûñêî÷èë âíîâü, â ñòåíêå òðóáû.
     ‹åíèâî è âåëè÷àâî  ìèðîõîä ãîðåë, ðàçâàëèâàßñü íà  ÷àñòè, è  êàæäûé åãî
îøìåòîê ïðîäîëæàë ïûëàòü  ïðàçäíè÷íûì ôåéåðâåðêîì, ïîêà íå èñ÷åçàë ñîâñåì. ˆ
÷åðåç ñîðîê  äíåé ïî÷òè  âïëîòíóþ  ê  €ðäå  ïðîéäåò ïðîñòî  çäîðîâîå  îáëàêî
èîíèçèðîâàííîãî  ãàçà. åçâðåäíîå è íåñòðàøíîå. ˆ  â íåáå  âñïûõíåò ñåâåðíîå
ñèßíèå, êàê ñàëþò ïîãèáøåìó ãåðîþ, íè èìåíè êîòîðîãî, íè ñàìîãî ïîäâèãà €ðäà
òàê è íå óçíàåò...

     ‘ëàâèê âçãëßíóë íà øàð  ïîâíèìàòåëüíåå, òðåáóß  óòî÷íèòü  äàòó. ‚ñïëûëè
÷èñëà: "2214-é. 5 ìàß."


     <b>ƒëàâà 4</b>

     -- —åðò, ñïëîøíàß íåâåçóõà! -- âîð÷àë „ýí.  -- Œàëî  òîãî, ÷òî ïàëàíòèð
ñáîéíóë, òàê åùå è äèñêåòó ïîöóïèëè...
     Ží øåë ïî óëèöå è íà õîäó æàëîâàëñß ñâîèì äðóçüßì íà ñóäüáó.
     -- „èñêåòà êðàñíàß? -- âìåñòî ñî÷óâñòâèß ñïðîñèë âäðóã îäèí èç ðåáßò.
     -- Šðàñíàß.
     -- åç ýòèêåòêè?
     -- åç ýòèêåòêè.
     -- ‘ çàïèñüþ Šíßçß ’üìû?
     -- Žòêóäà òû çíàåøü?! -- âöåïèëñß â ãîâîðßùåãî „ýí. ˆ íå ñëûøàë, êàê çà
åãî ñïèíîé äâîå ïðèßòåëåé çàøåïòàëèñü:
     -- Šíßçü ’üìû?!
     -- Šíßçü ’üìû? ’îãäà íàì çäåñü äåëàòü íå÷åãî...
     -- ’û êàê õî÷åøü, à ß ïîéäó ê íåìó.
     -- Š Šíßçþ?! åõíóëñß! € ß íå ïîéäó...
     ƒîâîðèâøèé æå ñ „ýííè îòâåòèë:
     -- „à, îäèí òîâàðèù òóò ïðåäëàãàë ìíå êóïèòü ó íåãî...
     -- Ž, ÷åðò!.. îìîæåøü íàéòè ýòîãî äåëßãó?
     -- Ž'êåé!..

     ...Žíè è íå çíàëè, ÷òî ‘ëàâèê óæå âûëîâèë Œàêñà...


     <b>* * *</b>

     ‘ïîð ìåæäó ‘ëàâèêîì è Œàêñîì ïåðåøåë óæå íà ðóêîïðèêëàäñòâî, íî åñëè áû
ïîïðîáîâàòü ïåðåâåñòè åãî  íà äîñòóïíûå  ñëîâà ñ îáùåïðèíßòîãî ßçûêà æåñòîâ,
òî ñâîäèëñß îí ê îäíîé åäèíñòâåííîé ðåïëèêå:
     -- Žòäàé äèñêåòó!
     -- å îòäàì!
     ‘ëàâèê óæå è  ïðåäëàãàë ðàçíûå öåíû, è ïðîñèë,  è óãðîæàë,  íî âñå  áåç
òîëêó -- ñòðàíñòâóþùèé õèï áûë óïðßì. Žñòàâàëîñü ïîñëåäíåå: äàòü  ïî ìîðäàì.
‡àæàòü áûñòðûì  çàõâàòîì  ðóêè  ãîëîâó  ïðîòèâíèêà  --  íå  âåëèêà ïðîáëåìà,
îñîáåííî, êîãäà åñòü îïûò. î Œàêñ îêàçàëñß íå ïðîñò: îí íà ìãíîâåíüå èñ÷åç,
òóò æå âîçíèêíóâ  çà ‘ëàâèêîì è, ïîêà ðóêà þíîãî  êîíòðàáàíäèñòà  ñæèìàëàñü,
õâàòàß ïóñòîòó,  ñàì çàæàë ãîëîâó  þíîøè.  î è ‘ëàâèê îêàçàëñß  íå  ìåíüøèì
ìàñòåðîì  ’åìïîðàëüíîé  ”óãè,  èëè,  ãîâîðß  ïðîùå  --  âîéíû âî âðåìåíè.  ‚
ðåàëüíîñòè ýòî äëèòñß  ÷óòü äîëüøå, ÷åì âîñïðèíèìàåòñß, è âûãëßäèò  êðàñèâî:
îáðå÷åííûé ïðîòèâíèê ñäâèãàåòñß íàçàä ïî âðåìåíè, äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà åìó
åùå  íè÷åãî íå óãðîæàëî, ñïîêîéíî çàõîäèò çà ñïèíó ïîáåäèòåëþ è... ˆ âîò óæå
ïîáåäèòåëü  ñòàíîâèòñß ïîáåæäåííûì, à æåðòâà --  ïîáåäèòåëåì.  ˆ  äëèòñß ýòî
ðîâíî äî òîãî ìîìåíòà, ïîêà ïîéìàííûé â òåìïîðàëüíóþ ëîâóøêó íå ïðèìåíèò òîò
æå ìåòîä.
     Œåíß âñåãäà  èíòåðåñîâàëî: êàê  äîëãî  ìîæåò èäòè ïîäîáíàß áèòâà  ìåæäó
äâóìß íàñòîßùèìè Œàñòåðàìè? —àñ?  „åíü? ƒîä? îêà  êòî-òî èç íèõ íå óñòàíåò?
ˆëè ïîêà íå âìåøàåòñß ñëó÷àé?
     ‘î ñòîðîíû ïîåäèíîê ïðîñòî  çàáàâåí: ñõâà÷åííûé âäðóã  èñ÷åçàåò, è â òî
æå ìãíîâåíüå óæå ñàì õâàòàåò âòîðîãî, íî ÷åðåç ñåêóíäó èõ ðîëè ìåíßþòñß, åùå
ñåêóíäó  ñïóñòß  âñå  ìåíßåòñß âíîâü...  ‘ëàâêà  è Œàêñ ñìåíßëè  äðóã äðóãà,
ñëîâíî â êàëåéäîñêîïå, è óâëå÷åííûé áîðüáîþ ‘ëàâèê äàæå  íå óñïåë óäèâèòüñß,
÷òî ïðîñòîé õèïïè âëàäååò ýòèì òîí÷àéøèì èñêóññòâîì. € ñåêóíäû ÷åòûðå ñïóñòß
ñòàëî íå äî òîãî...
     ðèãîòîâèâøèéñß áûëî âíîâü  ïåðåìåùàòüñß  âî  âðåìåíè  Œàêñ  íåñêàçàííî
óäèâèëñß,  ÷òî  ‘ëàâèê  åãî  îòïóñòèë.  Žòñêî÷èâ,  Œàêñ  íåìåäëåííî  òðåñíóë
ñîïåðíèêà â ÷åëþñòü, äà òàê, ÷òî òîò îòëåòåë ìåòðà  íà  äâà, è òîãäà  Œàêñ è
äâîå  ñòîßùèõ  íåïîäàëåêó  ñëó÷àéíûõ ïðîõîæèõ (çíàþùèé áåç òðóäà  óçíàë áû â
ñòàðøåì  èç íèõ  ‹îðäà  €ááèíãòîíà) ïðèñâèñòíóëè  îò óâèäåííîãî:  â êèðïè÷àõ
ñòåíû îòïå÷àòàëèñü  äâà  óãëóáëåíèß  îò  ñîâìåñòèâøåéñß ñî  ñòåíîé ‘ëàâêèíîé
çàäíèöåé.  î êðàéíåé ìåðå, ñòàëà ßñíà ïðè÷èíà  âíåçàïíîãî ïðåêðàùåíèß  áîß.
Žäíàêî  îïðàâèâøèéñß îò ïåðâîãî øîêà ‘ëàâèê âíîâü  ïðèñòàë  ê Œàêñó, à êîãäà
ïîíßë,  ÷òî  ïðîñòî  òàê  äèñêåòó íå  ïîëó÷èò,  ðåçêî  îïóñòèë ðóêè,  íàíîñß
ýíåðãåòè÷åñêèé óäàð.  å âûäåðæàâ,  ñòàðåþùåå ïðîñòðàíñòâî ëîïíóëî, ñìåíßßñü
äðóãèì ïåéçàæåì, íî ýòî íå èçóìèëî õèïà. Œàêñ ñ ïðåçðåíèåì ãëßíóë íà ‘ëàâêó:
     -- ’û ÷òî, õî÷åøü ìåíß èñïóãàòü ýòîé ïåðåñòàíîâêîé?!
     îâûì  ïîñûëîì ýíåðãèè ‘ëàâèê  ïåðåìåñòèë ñåáß è Œàêñèìà â  ñàäèê âîçëå
ìíîãîýòàæêè, íî ïàíèêè íå äîáèëñß. àïðîòèâ,  çàðàáîòàë åùå îäèí ñîêðóøàþùèé
óäàð  â  ÷åëþñòü.  €éêíóâ  è  êðóòíóâøèñü íà  ìåñòå,  ‘ëàâèê  èñ÷åç,  ñëîâíî
ðàñòâîðèëñß â âîçäóõå.
     -- €-à-à, ïîãîäè-êà, -- äîíåñëîñü èç ïóñòîòû.
     -- ‘äàëñß, áåäíßæêà!  --  óõìûëüíóëñß Œàêñèì.  î, êàê âûßñíèëîñü, ðàíî
òîðæåñòâîâàë: ‘ëàâèê âíîâü âûíûðíóë èç ïîäïðîñòðàíñòâåííîãî  "íèãäå", ñæèìàß
â  ðóêàõ òßæåëûé  áîåâîé  ñêîð÷åð  è  òîðæåñòâóþùå  óëûáàßñü.  å  äîæèäàßñü
êàêèõ-ëèáî ñëîâ, Œàêñ ïîíèìàþùå ïîäíßë ðóêè ââåðõ. àêîíåö îáëàäàòåëü îðóæèß
çàãîâîðèë:
     -- ó ÷òî, áóäåì îòäàâàòü äèñêåòó?
     Œàêñ äîñòàë èç êàðìàíà ÷åðíóþ òðåõäþéìîâêó ñ ãîëóáîé ýòèêåòêîé:
     -- à, çàæðèñü!
     --  ‡àæðóñü,  íî âîò ýòîé. -- ‘ëàâèê  âåðíóë ÷åðíóþ äèñêåòó âëàäåëüöó è
çàïóñòèë  ðóêó  â  óçåíüêèé   íàãðóäíûé   êàðìàí  õèïà,  âûêîâûðèâàß  îòòóäà
ßðêî-êðàñíûé ôëîïïè-äèñê. -- ’û ÷òî, íàðî÷íî åå òàê çàêëèíèë?..
     --  “ìãó! --  è,  ïîñìîòðåâ  âñëåä  ðàñòâîðßþùåìóñß  â  ïîäïðîñòðàíñòâå
êîíòðàáàíäèñòó, Œàêñ äîáàâèë: -- “ïåð òàêè!
     î è íà ýòîì ñåãîäíßøíèå çàêëþ÷åíèß íå çàâåðøèëèñü.
     -- Œîëîäîé ÷åëîâåê, âû  ïîöóïèëè ìîþ  äèñêåòó!  -- ïðîçâó÷àëî íàä ñàìûì
óõîì, è áåäíûé õèïïè óãëßäåë ïåðåä ñîáîé îáëàäàòåëß ïàëàíòèðà ñ äèñêîâîäîì.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî îíà ó ìåíß? -- ñ ÷èñòûì ñåðäöåì ñåé÷àñ ìîæíî áûëî  áû
çàßâëßòü,  ÷òî  äèñêåòû ó íåãî íåò. î ñîáåñåäíèê  íå  áûë  ïðåäðàñïîëîæåí ê
ñïîðàì:
     -- Ÿ óâåðåí, ÷òî òû åå ñïåð, -- çàßâèë îí.
     -- € ñ  ÷åãî òû  óâåðåí, ÷òî ß  åå òåáå  îòäàì?!  -- ‡ëîñòü  âñêèïåëà â
ïàðíèøêå.
     -- “âåðåí...  -- è êèâíóë ÷óòü  íàçàä, äëß óâåðåííîñòè òêíóâ òóäà  æå è
ïàëüöåì. ðîñëåäèâ  âçãëßäîì â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè, áåäîëàãà  óçðåë  öåëóþ
êîìïàíèþ  ðîñëûõ ïàöàíîâ è... Œàëü÷èøåê ìîæíî áûëî áû  ïîïðîáîâàòü ðàñêèäàòü
(ß ïàöèôèñò, à ïîòîìó ìîãó è îòïàöèôèçäèòü êîãî-íèáóäü!), íî âîò ñâßçûâàòüñß
ñ òîð÷àùèì çà èõ ñïèíàìè €ááèíãòîíîì...  ‘åáå äîðîæå... ˆíòåðåñíûå çíàêîìûå,
îäíàêî, áûâàþò ó „ýííè...
     Žäíàêî äèñêåòà ó ‘ëàâêè! —òî æ äåëàòü?
     -- …å ó ìåíß íåò. î  ìîãó ïðåäëîæèòü âçàìåí ýòî, --  è Œàêñ  äîñòàë èç
êàðìàíà òó ñàìóþ äèñêåòó, íà êîòîðóþ íå "êóïèëñß" ‚ëàäèñëàâ.
     -- —òî òàì? -- ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë „åíèñ, âåðòß äèñê â ðóêàõ.
     -- ˆãðà. "…ðåòèê".
     -- Ž,  "…ðåòèê!.. -- îáëàäàòåëü  ïàëàíòèðà òàê îáðàäîâàëñß, ÷òî òóò  æå
ïîçàáûë î ñâîåé ïîòåðå è óì÷àëñß ñ ðåáßòàìè ê ñåáå, îïðîáîâàòü èãðó.
     Œàêñ ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì:
     -- •à, ñîâñåì åùå äåòè. ˆãðà-òî íà òðèñòà ëåò óñòàðåëà!


     <b>ƒëàâà 5</b>

     ‘åðåæêà €ááèíãòîí, ñòàðøèé èç ïëåìßííèêîâ òîãî ñàìîãî ‹îðäà €ááèíãòîíà,
ñèäåë â êðåñëå, íàòàïòûâàß íà ñòàðåíüêîì ñåðèéíîì ëàïòîïå, îñòàâøåìñß åùå îò
àòðóëåé ‹îßëüíîñòè, íîâûé ôàéë ëåãåíä  èàäàíà è ãîðîäñêèõ ñïëåòåí, êîãäà â
êîìíàòó ê íåìó âîðâàëñß ‘ëàâèê. ‚îçíèêíóâ áåç ïðèãëàøåíèé  è ïðåäóïðåæäåíèß,
ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ïðèñåë  íà ïîäëîêîòíèê  êðåñëà  è,  ãëßäß  ÷åðåç  ïëå÷î íà
‘åðåæêó, ðàâíîäóøíî ñïðîñèë, ñîâìåùàß âîïðîñ ñ ïðèâåòñòâèåì:
     -- ðèâåò. ó, êàê ïîõîä, êàê òåáß ðàñêàòàëè ïî çåìëå?
     -- € îòêóäà òû çíàåøü?! -- âñêèíóëñß ìàëü÷èøêà. ˆ îïßòü çàáîëåëè ñèíßêè
è óøèáû.  Œãíîâåííî âñïîìíèëîñü, êàê êðàëñß îí âìåñòå ñ äðóçüßìè, ïîäáèðàßñü
ê  ãîðîäêó,  ãäå îêîïàëñß  íûíå Šíßçü  ’üìû,  äàáû  óñòðîèòü åìó  äèâåðñèþ è
çàãíàòü âíîâü  â ìðà÷íûå åãî ïîäçåìåëèß, à òóò  -- òåíü  Šðûëàòîãî íàä íèìè,
óäàð íàáåæàâøåãî  âåòðà, êèíóâøèé íà  çåìëþ,  îáðûâ... î ‘ëàâèêà íå  áûëî ñ
íèìè!
     -- ˆíôîðìàöèß -- ýòî ñàìûé öåííûé òîâàð! -- íàçèäàòåëüíî èçðåê ‘ëàâèê è
ïîìàõàë ïåðåä íîñîì ‘åðåæêè ßðêî-àëîé äèñêåòîé.
     -- € ÷òî òàì ó òåáß?
     -- ˆ  î çèìå, ÷òî íàñòóïèò óæå  çàâòðà, è î òâîåì ïîõîäå, è î âèíîâíèêå
ñêîðûõ õîëîäîâ... -- ‘ëàâèê ßâíî íàáèâàë öåíó, -- ˆíòåðåñíî,  ñêîëüêî òû ìíå
çà ýòî äàøü?
     -- ’ðè  êèëîãðàììà  çîëîòà  õâàòèò?  -- ïëåìßííèê €ááèíãòîíà  íå ïðèâûê
ñêóïèòüñß. î íà ýòîò ðàç ïîìèíàíèå ïðåçðåííîãî ìåòàëëà íå âîçûìåëî äîëæíîãî
ýôôåêòà.
     -- ”è-è!.. -- ‘ëàâèê ïîìîðùèëñß, ñëîâíî óñëûõàë êàêóþ-òî ïîøëîñòü, -- ˆ
÷òî  ß  ñ íèì  áóäó  äåëàòü?!. --  è, íå  äàâàß ‘åðåãå îïîìíèòüñß,  çàùåëêàë
êëàâèøàìè  åãî ëàïòîïà, ïðîñìàòðèâàß  ñîäåðæèìîå ìèíè-êîìïüþòåðà.  -- €  òàì
÷òî?..  -- íà ýêðàíå âîçíèêëè êàêèå-òî òåêñòû. ‘ëàâèê ïðèñìîòðåëñß: -- Ž,  à
ýòî âïîëíå ïîéäåò...
     ’óò æå þíûé íàõàë âûíóë  èç êîìïüþòåðà òîð÷àùèé òàì âîåííî-çåëåíûé äèñê
è âîòêíóë òóäà ñâîé, êðàñíûé.
     -- èøó ñâîå -- òåáå... -- çàùåëêàëè êëàâèøè, çàãóäåë è ñìîëê äèñêîâîä.
--  €  òåïåðü òâîå --  ìíå...  --  äèñ