ñ íèêîãî  íå  óäèâèøü... ˆ çäåñü  ñðåäè ðîæäåííûõ áóäåò  íåñêîëüêî
ìåíüøå, ÷åì ñðåäè óìåðøèõ, õîòß  âîçðîäßòñß  âñå. ‚îçðîäßòñß... åñëè  æèòåëè
âàøèõ ïëàíåò äåéñòâèòåëüíî ãîòîâû ê ýòîìó...
     -- Šàììåðåð, íàâåðíîå, óæå  ðå÷ü ãîòîâèò... -- “íî âñòðßõíóë ãîëîâîé, è
ïðßäêè åãî ïðè÷åñêè ðàçëåòåëèñü â ñòîðîíû... -- € ß áû, íàâåðíîå, çàñìóùàëñß
áû... € ñêàæè -- ëþäåíû òîæå ñòàíóò ‘òðàííèêàìè?
     -- åò, “íî...
     -- î ýòî... òî  æå íåñïðàâåäëèâî!  --  âûêðèêíóë ìàëü÷èøêà. -- î÷åìó
îäíè îáðåòóò áåññìåðòèå, à  äðóãèå -- íåò? —åì ïðîãíåâèëè âàñ ëþäåíû -- òåì,
÷òî ïîøëè íå âàøèì ïóòåì?!
     --  åò,  “íî...  Žíè  íå  ïðîãíåâèëè...  ˆ íèêòî  íå  îòêàçûâàåò  èì â
áåññìåðòèè. ðîñòî ëþäåíû --  íå ëþäè, îíè -- ñîâåðøåííî äðóãàß öèâèëèçàöèß.
„à, îíè  èìåþò ñ ëþäüìè ‡åìëè  îáùèõ ïðåäêîâ,  íî  îíè óæå  ñêîëüêî ëåò èäóò
ñâîèì   ïóòåì,  íåïîõîæèì   íà   âàø...  …ñëè   êòî  èç  ëþäåíîâ   âîçæåëàåò
ïðèñîåäèíèòüñß ê  ‘òðàííèêàì -- ìû íèêîìó íå îòêàæåì, à ó÷èòûâàß, ÷òî ëþäåíû
--  öèâèëèçàöèß  åäèíèö, à  íå  ñîîáùåñòâî, òî  ãîòîâû  ðàññìîòðåòü  êàæäîãî
ïîîòäåëüíîñòè,  ñòîèò  èì  òîëüêî  ïîæåëàòü... î âåäü  ñàìè-òî îíè ýòîãî íå
õîòßò, “íî, èõ  âïîëíå óñòðàèâàåò  èõ  íûíåøíèé óòü...  ‚ñåìó ñâîå âðåìß...
‚îçìîæíî -- êîãäà-íèáóäü è îíè ïðèäóò â êàêîé-íèáóäü ßíòàðèíîâûé ãîðîä, ÷òîá
îáðàòèòüñß ê íàì... ˆ ìû âûéäåì íàâñòðå÷ó...
     -- ‚û...  ‚àø  äàð áåññìåðòèß -- êàê ñïàñåíèå îò ñòàðîãî, î÷åíü ñòàðîãî
çëà... Šîãäà-òî ó íàñ â ìèðå ó÷åíûé è ëåêàðü óäàõ íàïèñàë òàêèå ñòðîêè:
     <i>’åïåðü íå óõîäßò èç æèçíè,
     ’åïåðü èç æèçíè óâîäßò.
     ˆ åñëè êòî-íèáóäü äàæå
     ‡àõî÷åò, ÷òîá áûëî èíà÷å,
     åññèëüíûé è íåóìåëûé,
     Žïóñòèò ñëàáûå ðóêè,
     å çíàß, ãäå ñåðäöå ñïðóòà
     ˆ åñòü ëè ó ñïðóòà ñåðäöå...</i>
     € òåïåðü -- áëàãîäàðß âàì âåðíóòñß âñå,  êîãî óâåëè íàñèëüíî, âåðíóòñß,
÷òîáû äîïåòü, äîëþáèòü, äîðàäîâàòüñß æèçíè...
     ‘òðàííèê âçãëßíóë â ãëàçà ìàëü÷èøêå èç €ðêàíàðà. ‘êàçàë çàäóì÷èâî:
     --  ‘êîëüêî ìèðîâ,  à áîëè  âñå  ñõîæèå... Šîãäà-òî  â ìîåì  ìèðå  îäèí
õîðîøèé ÷åëîâåê íàïèñàë òàêèå ñòèõè:
     <i>Œû âñå ñèðîòååì íà íàøåì ïóòè,
     ‡àêîí ðàññòàâàíèé öàðèò íàä ïëàíåòîé.
     „àé, îæå, íàì â áóäóùåé æèçíè íàéòè,
     Šîãî ïîòåðßëè ìû â ýòîé.
     ‡à ìèðîì ãàëàêòèê è çâåçäíûõ çàðíèö
     „àðóé íàì, î ƒîñïîäè, ñ ìèëûìè âñòðå÷ó:
     ‚åäü ïàìßòü î íèõ íå èìååò ãðàíèö
     ˆ ãîëîñ ëþáâè íàøåé âå÷åí.</i>
     ’îãäà ýòî áûë ëèøü êðèê äóøè... € ñïóñòß âåêà,  óæå ïîñëå îêëàñîâñêîãî
Šðèçèñà, íàø  ïðåäñòàâèòåëü âïåðâûå âñòðåòèëñß  ñî ‘òðàííèêàìè...  ˆ  çàòåì,
âîéäß  â  ‘îþç  ‘òðàííèêîâ,  ìû  äåéñòâèòåëüíî  âñòðåòèëèñü  ñ òåìè,  î  êîì
ñêîðáåëè, êîãî ëèøü ìå÷òàëè âíîâü óâèäåòü... î ß ñ óæàñîì äóìàþ: à ÷òî áûëî
áû,  íå ïîæåëàé òîãäà íàøà ‡åìëß ïðèñîåäèíèòüñß ê ‘òðàííèêàì? ‚åäü òîãäà òàê
è îñòàëñß áû ãëàâíîé ñèëîé ìèðà ‡àêîí àññòàâàíèé...
     -- ’û áîèøüñß, ÷òî...
     -- „à, “íî, äà... Ÿ ñëûøó ñïîðû íà ‡åìëå, ñëûøó èõ ó òåáß íà  ðîäèíå...
“ âàñ åñòü òå, êòî êðè÷àò, ÷òî  íåëüçß äàòü  âòîðóþ æèçíü òåì, êòî óáèâàë èõ
äåäîâ è  ïðàäåäîâ. à ‡åìëå  èçîáðåòàþò àðãóìåíòû ïîòîíüøå, ïîðàçíîîáðàçíåå,
íî  ñóòü-òî  èõ  îò  ýòîãî  íå  ìåíßåòñß... îþñü --  îáà  âàøè  ìèðà  ðåøàò
îòêàçàòüñß... ó -- íè÷åãî  ñòðàøíîãî, íå  ðàññòðàèâàéñß,  “íî. Šîãäà-íèáóäü
âàøè ìèðû, ìîæåò  áûòü,  è íàäóìàþò... ˆ åñëè ýòî áóäåò ïîçäíåå, ÷åì...  ëåò
òàê  ÷åðåç  ñòî-äâåñòè, òî  òû âñå ðàâíî  âîñêðåñíåøü... ˆ €íòîí-óìàòà... ˆ
îñòàëüíûå... ’û âñå ðàâíî óâèäèøü áåññìåðòíóþ æèçíü, ñòîèò ëèøü ïîäîæäàòü...
     -- Žíè áîßòñß,  ÷òî  ñ âîññòàâøèìè èç ìåðòâûõ âîññòàíóò è ïîõîðîíåííûå,
êàê  êàçàëîñü,  íàâñåãäà, òàéíû,  -- âçäîõíóë  “íî.  --  Žíè êàê  èñïóãàííûå
ðåáßòà, îáìàíóâøèå  êîãî-òî  è áîßùèåñß, ÷òî  èõ  îáìàí  âäðóã ðàñêðîåòñß...
îþñü,  ÷òî  òàê áóäåò è äàëüøå,  è íèêîãäà,  íèêîãäà  íå  íàñòóïèò  ñâåòëûé
ìîìåíò, åñëè äàæå ñðåäè îëäíß åñòü òå, êîìó åñòü ÷òî ñêðûâàòü...
     -- ’û ãîâîðèøü, áóäòî ñëûøèøü èõ ñëîâà è èõ ìûñëè...
     -- î... ß èõ äåéñòâèòåëüíî ñëûøó!
     -- ˆ äàâíî ýòî ó òåáß... òàê? -- îñòîðîæíî ñïðîñèë ‘òðàííèê.
     -- åò, ìèíóòû... € ÷òî?
     -- „à òàê, òû ìíå ïðîñòî íàïîìíèë îäíîãî ÷åëîâåêà, æèâøåãî ñîâåðøåííî â
äðóãèå âðåìåíà... î -- íåò... ‚èäèìî -- ïîêàçàëîñü...
     -- € îí áûë... èç íàøåãî ìèðà?
     -- å óâåðåí... „àâíî ýòî áûëî... îä •àðìîíòîì... „à  ëàäíî, çàáóäü, ß
æå ãîâîðþ -- ïîêàçàëîñü!..
     -- õ,  âëßïàëèñü ìû, êàê ðàêîïàóê â ßíòàðèí! -- äî íåïðèëè÷íîãî ãðîìêî
ñêàçàë âäðóã ‡àãîðñêèé. -- àøè áþðîêðàòû, êàê âñåãäà, íà âûñîòå! ‘îáèðàåòñß
‚ñåîáùèé   ‘îâåò,  ãîòîâèòñß  ñîâìåñòíîå  çàñåäàíèå  âñåõ  òðåõ  ŠîìŠîíîâ  è
ñêîðîïîñòèæíî ðåàíèìèðîâàâøåéñß ƒ‘!  å çíàþ, êàê òàì ïîêîéíè÷êè âîîáùå, íî
îäíîãî âû óæå âîñêðåñèëè -- ƒðóïïó ‘âîáîäíîãî îèñêà! îõîæå -- òîëüêî îíè è
ãîòîâû ðàòîâàòü  çà  âàøå  ïðåäëîæåíèå! Žñòàëüíûå  ïîêà  ñîìíåâàþòñß,  áóäóò
çàñåäàòü,  âçâåøèâàòü  âñå  "çà"  è   "ïðîòèâ"...  Šñòàòè,  Œàê,  ìíå  æóòêî
èíòåðåñíî,  êàê ýòî ‚òîðîé è  ’ðåòèé  ŠîìŠîíû  ñîáèðàþòñß çàñåäàòü áåç ñâîèõ
øåôîâ! ˆëè îíè áóäóò æäàòü íàøåãî âîçâðàùåíèß íà ‡åìëþ, à?
     -- îõîæå  -- áåç íàñ  èì òîëüêî óäîáíåå  ñïîðèòü! --  áóðêíóë â  îòâåò
Šàììåðåð. ˆ îòâåðíóëñß, óñòàâèâøèñü â òóñêëóþ æåëòèçíó ñòåíû.
     “íî  âñêî÷èë  è âûêðèêíóë,  íå  ñòîëüêî  ê  ïðèñóòñòâóþùèì,  ñêîëüêî  ê
àïïàðàòóðå ‡àãîðñêîãî, ñòàðàßñü äîêðè÷àòüñß äî çåìëßí:
     -- ó íåëüçß  æå  òàê! ‡à÷åì  âíîâü ññûëàòüñß íà ðîìáåðãà?  —òî çíà÷èò
"—åëîâå÷åñòâî  áóäåò  ðàçäåëåíî íà äâå  íåðàâíûå ÷àñòè  ïî  íåèçâåñòíîìó íàì
ïàðàìåòðó,  ïðè÷åì  ìåíüøàß ÷àñòü ôîðñèðîâàííî è íàâñåãäà îáãîíèò áîëüøóþ, è
ýòî  ñâåðøèòñß âîëåþ è  èñêóññòâîì ñâåðõöèâèëèçàöèè, ðåøèòåëüíî ÷åëîâå÷åñòâó
÷óæäîé."?! ‘êîëüêî ìîæíî  íàñëàæäàòüñß ýòèì  íåïîñòèæèìûì ïîíßòèåì ÷óæäîñòè?
àíüøå ëåïèëè åãî ê  ëþäåíàì, ñåé÷àñ âîîáùå åùå ñàìè òîëêîì  íå ïîíèìàåòå, ê
÷åìó ýòî  öèòèðóåòå! ‡à÷åì ïðèêðûâàòü  ñâîè  ìåëêèå áîßçíè ãðîìêèìè ñëîâàìè,
ïðåòåíäóþùèìè íà ïðàâèëüíîñòü, êàê ýáà íà àíãåëà?! —òî çíà÷èò  "åòîðîïëèâî
îáñóäèòü,  âçâåñèòü  âñå çà  ãîäèê-äðóãîé?!"  ‚åäü êàæäûé  â äóøå  çà  æèçíü
âå÷íóþ, íî ïî÷åìó-òî ãîòîâ  îòêàçàòü â íåé äðóãîìó, êîãî ñ÷èòàë ñâîèì âðàãîì
èëè ïðîñòî ïðîòèâíèêîì! ó ïî÷åìó, ïî÷åìó íà âñå ãîòîâû ââåñòè îãðàíè÷åíèß?!
‚åäü åñëè ñ÷àñòüå  -- òî îíî äîëæíî  áûòü äëß âñåõ, äàðîì! …ãî íåëüçß äàðèòü
îäíèì è îòíèìàòü ó äðóãèõ!

     ‘òðàííèê  êàê-òî ñòðàííî  ïîñìîòðåë  íà  “íî  è ìîòíóë  ãîëîâîé, ñëîâíî
îòãîíßß íàâàæäåíèå.
     €ðêàíàðñêèé ìàëü÷èøêà ñ äîñàäîé ïëþõíóëñß ðßäîì, ïðßìî íà ïîë, è  çëî è
ðàñòåðßííî ñêàçàë, íè ê êîìó íå îáðàùàßñü:
     -- å ïîéìó...  å ìîãó  èõ  ïîíßòü... ‚ûñîêîå è íèçìåííîå --  â  îäíîì
ñïëàâå...
     Ží  çàìîë÷àë,  è  òèøèíà âèñåëà â çàëå ìèíóò  äåñßòü...  ’åì  âðåìåíåì,
ïîâèíóßñü âîëå ‘òðàííèêà,  ÷àñòü  ñòåí ïðåâðàòèëàñü â ýêðàíû,  òðàíñëèðóþùèå
çàñåäàíèß ñ äâóõ ïëàíåò-êàíäèäàòîâ... ƒëóïûå, ïóñòûå çàñåäàíèß...
     “íî îòâåðíóëñß îò èçîáðàæåíèß.
     --  € êàê âñå íà÷àëîñü áû, åñëè áû íàøè ìèðû  ñîãëàñèëèñü, à? àññêàæè?
ðîñòî ëþáîïûòíî: à òî âðßä ëè ß óâèæó, êàê âñå ýòî áóäåò ïî-ïðàâäå.
     --  ‘ïåðâà  ß  ïîñòàâèë áû  ïîñðåäè  çàëà  ˜àð, -- ñêàçàë ‘òðàííèê.  ˆ,
ïîâèíóßñü åìó, ïîñðåäè çàëà âîçíèêëà ðûæå-çîëîòèñòàß ñôåðà. -- € çàòåì  òîò,
êòî  âîçüìåò  íà  ñåáß  îòâåòñòâåííîñòü  îáúßâèòü  ðèíßòèå  è  ‚îñêðåøåíèå,
êîñíåòñß  ýòîãî  ˜àðà,  çàïóñêàß   Œóçûêó  Œèðîâ,   Œóçûêó  Œèðîçäàíèß...  ˆ
ïðîèçíåñåò ñëîâà, êîòîðûå âñòðåòßò âîñêðåñàþùèõ... ‘êîðåå âñåãî -- ñëîâà  èç
êàêîé-òî ìåñòíîé ðåëèãèè, ïðèëè÷åñòâóþùèå ìîìåíòó...  ðîèçíåñåò... ðîèçíåñ
áû... Šàæåòñß -- âàøè ìèðû õîòßò îòêàçàòüñß...
     ‘òðàííèê ñäåëàë æåñò, æåëàß óáðàòü ˜àð, îò êîòîðîãî â ñïåøêå îòñåëè âñå
îñòàëüíûå, åäâà îí ïîßâèëñß, íî “íî îñòàíîâèë åãî.
     -- îäîæäè... Ÿ, êàæåòñß, óæå âèäåë ýòîò ˜àð... ‚îñïîìèíàíèß ñìàçàííûå,
êàê  ïëîõî çàïîìíèâøèéñß ñîí...  Ÿ  áåæàë â  êàêîé-òî êàðüåð,  ãðîìêî ùåëêàß
êàáëóêàìè è âñå áîßñü, ÷òî â òàêîé îáóâè ñîðâóñü è  ïîëå÷ó âíèç,  è ÷òî  ýòî
áóäåò íåïðèëè÷íî... € âíèçó ëåæàë ˜àð. òîò  ñàìûé, èëè òî÷íî òàêîé  æå... Ÿ
áûë óâåðåí, ÷òî îí âûïîëíèò  ëþáîå æåëàíèå. ‹þáîå-ëþáîå...  Ÿ áåæàë ê íåìó è
êðè÷àë âî âåñü ãîëîñ, ÷òîáû  îí  óñëûøàë ìåíß...  Šðè÷àë,  è ãîëîñ îòðàæàëñß
îòêóäà-òî  è âîçâðàùàëñß  êî ìíå  ìîèìè  æå  ñëîâàìè:  "‘÷àñòüå  äëß âñåõ!..
„àðîì!.. ‘êîëüêî  óãîäíî  ñ÷àñòüß!.. ‚ñå ñîáèðàéòåñü ñþäà!.. •âàòèò  âñåì!..
èêòî íå óéäåò îáèæåííûé!.. „àðîì!.. ‘÷àñòüå! „àðîì!.." Ÿ  áåæàë  ê  ˜àðó, à
ïîòîì ÷òî-òî  ïîäíßëî  ìåíß  â âîçäóõ, ñêðóòèëî...  ûëî î÷åíü áîëüíî, íî  ß
ïîíèìàë, ÷òî ýòî íàäî ñòåðïåòü. ‚åäü ÷òîáû  âñåì  ñòàëî  õîðîøî  --  êîìó-òî
äîëæíî ñòàòü î÷åíü ïëîõî.  ’àê ïóñòü îäíîìó, ïóñòü ìíå... Šàê åùå ðàíüøå,  â
îäíîì î÷åíü ñ÷àñòëèâîì ãîðîäå, ãäå ß âèäåë, êàê âñå æèòåëè æèâóò ñ÷àñòëèâî è
ðàäîñòíî ëèøü îòòîãî,  ÷òî ìíå â  ìîåì ïîäâàëå ïëîõî è íåóþòíî... € ïîòîì  ß
óâèäåë,  êàê ñ  ìîåé íîãè ñîðâàëñß áàøìàê,  è  ïî÷åìó-òî ïîëåòåë íå  âíèç, à
ââåðõ,  â  ïûëüíîå  íåáî... ˆ òîãäà ìåíß ñêðóòèëî  òàê, ÷òî ß  âñå  çàáûë îò
áîëè... ˆ î÷íóëñß óæå â €ðêàíàðå... € âñå ýòî âñïîìèíàë, êàê ñîí. ‚ûõîäèò --
íå ñîí, à, ‘òðàííèê?
     --  å  ñîí... ’îãäà  òåáß  çâàëè  €ðòóð  àðáðèäæ... òî  è  áûëî  ïîä
•àðìîíòîì... ‡íà÷èò --  íå  ïîêàçàëîñü... î  ß è íå äóìàë, ÷òî â Žìåëàñå --
ýòî òîæå òû... Œîæåò -- è ìàëûø ’ðîáî -- òâîß æèçíü, îäíà èç ìíîãèõ?
     -- òî êîãäà çëîé êîëäóí ðàçâàëèë íîðêó, è ïðèøëîñü ñêèòàòüñß ïî ñâåòó,
èùà ñïðàâåäëèâîñòè? Šàæåòñß, ß ÷èòàë êîãäà-òî òàêóþ ñêàçêó...
     --  “íî, “íî... ‘êîëüêî æå ñþðïðèçîâ  â  òåáå,  ìàëûø... --  ñîâñåì êàê
óìàòà  ñêàçàë ‘òðàííèê.  Ží  êàçàëñß  íàñòîëüêî óäèâëåííûì,  ÷òî ñîâåðøåííî
ïîçàáûë ïðî ˜àð.

     ðîøëî êàêîå-òî ìãíîâåíèå, è âäðóã “íî âíîâü âñêî÷èë. ƒðîìêî  è çâîíêî,
íàïîðèñòî è òîðæåñòâåííî âûêðèêíóë:
     -- Ÿ ïîíßë! ‚û  ïðîñòî áîèòåñü âçßòü  îòâåòñòâåííîñòü  íà  ñåáß! Šàæäûé
èùåò  áåññìåðòèß,  ñ÷àñòüß, ïîëíîòû æèçíè,  íî õî÷åò  â ñëó÷àå íåóäà÷è èìåòü
òîãî, íà êîãî ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ýòî îí âèíîâàò. ó ÷òî æå -- äîëæåí íàéòèñü
êòî-òî, êòî âîçüìåò îòâåòñòâåííîñòü íà ñåáß!
     “íî îòâåðíóëñß îò êàìåð ‡àãîðñêîãî è, âçãëßíóâ íà ‘òðàííèêà, ñêàçàë:
     -- ˆçâèíè, ìîæåò, ýòî íå ïî ïðàâèëàì, íî ß ýòî ñäåëàþ!
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîëîæèë ðóêó íà çîëîòîé ˜àð. îâåðíóëñß ê êàìåðàì.
     -- …ñëè ‚û èùåòå, êîãî ïîòîì ìîæíî îáâèíèòü -- çíàéòå: ìåíß!  Ÿ áåðó íà
ñåáß îòâåòñòâåííîñòü ýòîãî ðåøåíèß, âåäü ß çíàþ, ÷óâñòâóþ, ÷òî â äóøå êàæäûé
èç âàñ ñòðåìèòñß  ê ñ÷àñòüþ.  ’àê  ïóñòü îíî áóäåò -- äëß êàæäîãî! „ëß âñåõ!
àâñåãäà!
     ‘òðàííî  êîëûõíóëîñü  ðîñòðàíñòâî,  è  èç  íèîòêóäà  ïîëèëàñü  òîíêàß,
õðóïêàß ìåëîäèß, äàðóþùàß ‘âåò...

        x x x

     ‚ ‘îþç ‘òðàííèêîâ âõîäèëè äâå íîâûå ïëàíåòû.  ‚õîäèëè  íå  ìëàäøèìè, íî
ðàâíûìè  ñðåäè  ðàâíûõ.  ˆ  ‘ëîâà  ãîâîðèë  òîò,  êòî  ïåðâûé  ïîñìîòðåë  íà
‘òðàííèêîâ  ïî-÷åëîâå÷åñêè.  ˆ  ñðåäè ñèßíèß è  Œóçûêè  Œèðîçäàíèß,  íåìíîãî
ñìóùàßñü, “íî ïðîèçíåñ:
     -- ðèâåòñòâóþ. ‘ âîçâðàùåíèåì â ìèð æèâûõ!


     ‡àïèñè ïðèâåë â ÷èòàáåëüíûé âèä ‚ëàäèìèð ’àëàëàåâ,
     áûâøèé ðîãðåññîð êíßçü €ðòàãîðò äîë-íäîðñêèé,
     íûíå -- ‘òðàííèê „îðîãè.