     —уть не прозевал, растЯпа!
     …ще шаг влево. „лЯ надежности. Њолчишь? ќто хорошо, что молчишь. ‚ек бы
тебе молчать. Ђ теперь вперед, немного, всего пару шажков. € снова тишина.
     “мные ребЯта эту полосу придумали, да сквалыги монтировали,  прости их,
„аида. Ќе жадничай они, поставь второй рЯд огневых точек, здесь не прокралсЯ
бы и свЯтой.
     Ђ еще шаг? Ќазад! ‚лево, балда, влево! ‚от так, шаг влево и два вперед,
шаг  влево  и  два  вперед.  € что  получаетсЯ? Ђ получаетсЯ, что топать мне
прЯмехонько вон на ту кривую сосенку.
     € он потопал, напрЯженно пытаЯсь за гомоном так не вовремЯ разоравшихсЯ
птиц  расслышать гудение  сервомотора, и  скоро увидел  замаскированный  под
валун бетонный капонир, и овальный  зев  амбразуры, и дуло пулемета, которое
целилось ему  прЯмехонько  промеж  глаз.  €  теперь уж  совсем  нельзЯ  было
ошибитьсЯ, потому что слишком  близко  он подошел  и на слишком  малый  угол
нужно повернутьсЯ пулемету.
     ‹ейтенант лег на  землю  там,  где, по его расчетам, должна  была  быть
мертваЯ зона, и дальше продвигалсЯ ползком. Ќаконец он добралсЯ до капонира,
прислонилсЯ спиной  к его еще  не нагретому солнцем покатому боку и закурил.
’еперь можно покурить, можно  отдохнуть. Ћсталось совсем немного: перерезать
идущий от капонира к датчикам кабель. € в обратный путь, к границе полосы, к
следующей точке, пропади она пропадом.
     ’олько  руки с каждым  разом  все больше  и больше  дрожат,  и отдыхать
приходитсЯ дольше. Ќо пока везет. Џока.
     —асов через шесть, мокрый до нитки, исцарапанный, уставший, он добралсЯ
до поросшей густым кудрЯвым кустарником лощинки.  „альше соватьсЯ не стоило,
тут знакомый участок кончалсЯ. —то там напридумывали соседи, только им одним
известно. •ватит испытывать судьбу, пора возвращатьсЯ.
     Ћн ничуть  не  удивилсЯ, увидев на  дне  лощинки  две свежие  выжженные
полосы,  и  там,  где  полосы  пересекались,  еще  слабо  дымились  какие-то
лохмотьЯ.
     -- €диоты. Љакие же идиоты, -- без  сожалениЯ, просто констатируЯ факт,
пробормотал он и потЯнулсЯ за сигаретами.
     € услышал из кустов  на противоположной сторона лощинки не то  писк, не
то плач. Ћн  застыл  на  месте,  так  и  не  донесЯ  сигарету  до рта.  Џиск
повторилсЯ  и  на  склоне зашевелились кусты,  будто там  кто-то  пробиралсЯ
ползком  или на четвереньках. Љто-то,  вероЯтнее всего раненый, спускалсЯ на
дно лощинки  странными  зигзагами, то  приближаЯсь --  и  тогда у лейтенанта
перехватывало дыхание, -- то удалЯЯсь от зоны действиЯ огнеметов.
     --  Џравее! Џо самой  кромке!  -- не  выдержав, закричал лейтенант.  --
€диот! Љакой идиот, там же навернЯка есть пулеметы.
     ’от,  внизу,  на советы  лейтенанта  реагировал очень  странно,  словно
задавшись  целью  делать  все наоборот,  и  поперсЯ  прЯмиком  к  обугленным
лохмотьЯм.
     ‹ейтенант громко выругалсЯ и отвернулсЯ. •очешь подыхать  -- подыхай, Я
в этом не участвую. Љакое мне до всего этого дело?!
     Ћгнеметы молчали, этому типу страшно везло. Њожет  быть, не такой уж он
идиот.  ‹ейтенант не выдержал и обернулсЯ. Ќа дне лощинки все еще шевелились
кусты, и там, где они были  гуще,  движение замедлилось. Ђ потом тот, внизу,
все  еще невидимый, заметалсЯ  вдруг  из  стороны  в  сторону,  окончательно
потерЯв ориентацию  или  способность соображать. ЌавернЯка  какой-нибудь  из
датчиков уже засек его и вел, и стоило ему поЯвитьсЯ в зоне действиЯ другого
датчика, как ударЯт пулеметы или огнеметы. € ничего нельзЯ было сделать.
     Ќаконец  этот  тип,  внизу,  принЯл  решение, самое  дурацкое  из  всех
возможных -- пополз по склону вверх, прЯмо к тому месту, где, спрЯтавшись за
деревом, стоЯл лейтенант.
     ‡вуки,  издаваемые  им,  стали  слышнее,  теперь  было  Ясно,  что  это
сдавленные всхлипываниЯ.
     ‹ейтенант  стиснул зубы и ждал. ЋтвернутьсЯ у него уже не  было сил. Ќо
вот кусты метрах в пЯти от него  раздвинулись, и из  них  показалсЯ ребенок,
мальчуган лет пЯти-шести, одетый в  грЯзный  синий  комбинезон  и  такого же
цвета каскетку. Ћбеими руками он тер себе глаза, размазываЯ по щекам грЯзь и
слезы.
     ‹ейтенант опомнилсЯ,  только  услышав слабый характерный щелчок и тихое
гудение сервомоторов.
     -- ‘той!  -- заорал  он и  прыгнул,  на  мгновение опережаЯ  пулеметную
очередь.

     -- Ђ зачем  Я, собственно, все это делаю?  -- выбравшись из  последнего
шурфа, спросил лейтенант у мальчика. -- џ не знаю. Њожет быть, ты знаешь?
     Њальчик  ничего  не  ответил,  он  вообще  ничего  не  говорил  и,  как
подозревал  лейтенант, не  слышал.  “строившись на  Ящике со взрывчаткой, он
деловито и сосредоточенно одну за  другой опорожнЯл расставленные перед  ним
банки консервов. Џокончив с очередной банкой, он с сожалением отставлЯл ее в
сторону и принималсЯ за следующую.
     --  џ  думаю,  дети в  твоем  возрасте  не  должны столько  есть,  -- с
сомнением  проговорил  лейтенант.  --  ‘  ними  от  этого  что-нибудь  может
случитьсЯ. •отЯ откуда мне знать, сколько должны есть дети в твоем  возрасте
и что с ними может случитьсЯ? ’ы нигде не видел пассатижи?
     Њальчик  оторвалсЯ  от  банки  и  поднЯл  на  лейтенанта  огромные,  не
по-детски  серьезные  глаза.   Ћт  взглЯда  ребенка,  ждущего,  испытующего,
непонЯтного, взрослому вдруг стало не по себе.
     -- ’ы чего? -- пробормотал он. -- ЌаелсЯ? Ќу  что ты  на менЯ смотришь,
будто ждешь чего-то, а? ’ы пассатижи не видел? „а вот же они!
     ‹ейтенант взЯл  лежавшие на виду  пассатижи, моток  провода, коробку  с
детонаторами  и пошел  к ‘тене. ‘пиной он чувствовал взглЯд мальчика,  и это
его беспокоило. ‘транный ребенок. —ей он, откуда? Љак оказалсЯ на полосе?
     ‹ейтенант принЯлсЯ  устанавливать  детонаторы,  и  мальчик  внимательно
следил за каждым его движением, будто контролируЯ.
     -- Ќу вот, осталась сущаЯ ерунда, -- сказал  лейтенант, один  за другим
ловко вставлЯЯ детонаторы. -- ќто уже и не  работа вовсе --  развлечение. ’ы
знаешь, малыш, Я ведь всю жизнь был подрывником. ќто у менЯ в крови, честное
слово. ђасчеты и  формулы  Я никогда не уважал, хотЯ  без  этого  нам  никак
нельзЯ. Џросто смотрю на здание, гору или вот эту стену, и она уже не стена,
не гора и не здание, а просто объект.  џ  смотрю и  вижу, где нужно заложить
зарЯд и  сколько взЯть  взрывчатки,  чтобы все  было так, как Я хочу.  ’акие
дела... ’ут, малыш, нужно чувствовать, никакие формулы не помогут, формулами
потом все можно  проверить. —увствовать, в этом  все дело. Џонимаешь, малыш,
нам как-то  рассказывали в лицее,  забыл, как  называетсЯ...  в  общем,  все
всегда хочет  рассыпатьсЯ. —то бы  ты ни строил, как бы ни сцеплЯл  гвоздЯми
или цементом или еще как-нибудь,  все хочет рассыпатьсЯ. Ђ Я только помогаю,
‚от смотри -- ‘тена. •орошо  ее строили, крепко, навсегда. Ђ знаешь, чего ей
больше  всего  хочетсЯ,  а?  ђассыпатьсЯ!  ’ут  только  подтолкнуть,  помочь
немного, выкопать шурфы, заложить взрывчатку, вставить детонаторы, протЯнуть
провода, подсоединить к динамо, повернуть  ручку... Ђ знаешь, малыш, если ты
согласен,  Я  берусь  сделать  из  тебЯ  отличного   подрывника.  ’ы  хорошо
начинаешь.  Ђ знаешь, что Я взорвал  впервые? ‘обачью конуру! Ђ ты  -- сразу
‘тену.  “  тебЯ большое будущее, малыш,  да еще с  таким  взглЯдом...  €  ты
молчаливый, это тоже хорошо.  Ѓолтливость -- последнее длЯ подрывника  дело.
ќто Я из-за тебЯ  сегоднЯ разговорилсЯ, вообще-то из менЯ слова не вытЯнешь,
потому  она и  ушла  от менЯ... € почему людЯм нужно все объЯснЯть, зачем? €
так понимать должна, что Я сам себЯ ради  нее  взорвать готов!  „олжна  была
понимать...  Ќе  понЯла...  Ќаверное,  тот,  толстобрюхий,  ей  больше сумел
объЯснить. ќ-э-э, да ты уже спишь, приЯтель!
     ‹ейтенант  закончил  возитьсЯ с  детонаторами,  подсоединил провода  и,
поднЯв ребенка  на руки, пошел к заставе. Њальчик тихонько сопел,  доверчиво
прижавшись  к лейтенанту, в грЯзной ручонке  была зажата большаЯ  солдатскаЯ
ложка.
     -- ‹ихо ты с двухдневным пайком расправилсЯ,  малыш. …ще бы после этого
не уснуть, Я бы тоже уснул... € откуда же ты взЯлсЯ?
     ‚ремЯ от времени  лейтенант оборачивалсЯ и смотрел на тЯнущуюсЯ  за ним
черную нитку провода.
     -- ’олько бы не обрезал кто-нибудь. ‘ них, идиотов, станетсЯ...
     Ћн уложил  мальчика на  свою  кровать,  и  тот, свернувшись  калачиком,
задышал ровно и глубоко. ‘ам лейтенант сел к столу и принЯлсЯ зачищать концы
проводов.
     --  ‘ейчас  вставим  их  в  клеммы  таймера,  --  негромко говорил  он,
комментируЯ свои  действиЯ. -- ‡атЯнем... вот так. € готово, малыш... ’еперь
только времЯ установить и рычажок повернуть.
     Ћн закончил свою работу, откинулсЯ на спинку и закурил.
     -- Ђ  это даже хорошо,  что ты  ничего  не слышишь, --  сказал  он.  --
Ћтличным будешь подрывником. €  уши зажимать не надо. ‚от не говоришь ничего
-- это плохо. ЋбъЯснил бы мне, чего им всем надо. —его они там не видели, за
горами. Џустыни?  ‚идел Я  эту  пустыню, песок  и песок,  ничего особенного,
такой же, как у морЯ. ‚низ Я, правда, не спускалсЯ, но на  той стороне бывал
не раз. ”азаны  там, не  поверишь,  побольше  тебЯ будут,  и людей совсем не
боЯтсЯ... €з-за  них Я  на гауптвахту  и угодил. Ђ  в ѓороде за это менЯ  бы
просто повесили... смешно. Џосмотрел бы ты на  физиономии адептов, когда они
приезжали к нам и поднимались в перископную! ‘мех, да и только. ‚едь сказано
же -- нельзЯ! Ђ знаешь, Я ведь тоже чуть было в послушники не подалсЯ, очень
уж  она  мне советовала... Њалыш, Я  ведь  ее с  детства  знал, мы вместе  в
"дандаисты и кормчие" играли. ѓоленастаЯ такаЯ, чумазаЯ, глазищи сверкают...
Ђ потом представил, что на  ЏосвЯщении  придетсЯ  ногу себе  ломать, а потом
хромать  всю жизнь... Ќет, приЯтель, это не по  мне. ЌасмотрелсЯ  Я  на  них
досыта.  ђучонками за окулЯры  уцепЯтсЯ и аж дрожат и слюнку пускают, так им
на  Џустыню посмотреть охота. „а ведь нет там  ничего интересного.  ‚от если
перейти через нее... „а разве перейдешь?.. ‡наешь, малыш, а  ведь Я успел бы
тогда  добежать до  заставы и щелкнуть тумблером. ‚ыходит,  Я убил  ее?  €ли
тогда  еще  убил,  когда  не  пошел  в  послушники?  Ћна  ведь знала, малыш,
навернЯка знала, что  Я на этой заставе,  не могла не знать.  ’ак зачем  же,
малыш?.. Њне теперь все равно,  малыш, честное  слово. ‚от только посмотреть
бы,  как  эта  штуковина бабахнет, а  потом... ‘лушай, а  мне все равно, что
будет потом. ‡аслышав далекие выстрелы, лейтенант поморщилсЯ и. пробормотал:
     --  €диоты... ‘вЯтой  „анда, какие идиоты!  Њалыш, ну неужто там нет ни
одного умного человека? ђазве трудно сообразить, куда нужно идти?..
     ѓрЯзные, в копоти, голодные и  до смерти усталые ремесленники,  рыбаки,
профессора,   художники,    проститутки,   лавочники,    картежные   шулера,
преподаватели  лицеЯ,  послушники,  врачи,  домохозЯйки,  сутенеры, солдаты,
наркоманы, ученые, ювелиры,  воры,  люди, отбросившие веру  или жаждущие  ее
обрести, убившие ее в себе или пытающиесЯ сохранить  последние крупицы,  они
шли всю ночь, освещаЯ путь фонарЯми и самодельными факелами.
     Ћни не знали, куда придут, они не могли больше  оставатьсЯ  там, откуда
пришли.
     “тром они добрались до заставы.

     -- Ќу вот, малыш, они пришли.
     Њальчик еще спал.  ‹ейтенант поправил сбившеесЯ одеЯло, установил времЯ
на таймере  и повернул рычажок. Ќа секунду задумавшись, он снЯл  портупею  с
кобурой  и повесил на спинку  стула.  Ћружие ему больше  не понадобитсЯ,  он
хотел в это верить.
     Ћн вышел из  комнаты,  миновал  коридор  и  неторопливым  мерным  шагом
сделавшего свое дело человека  направилсЯ вниз по дороге,  туда,  где  перед
тростинкой полосатого шлагбаума застыло в ожидании людское море.
     „о людей оставалось совсем немного. Ћн  уже мог различать выражение  их
лиц, злых, отчаЯвшихсЯ,  ждущих  и  покорных. Ћн  подумал,  что  никогда  не
понимал  и не сможет понЯть  их: ведь это же  совсем просто  -- поднЯть  или
сломать шлагбаум, в конце концов, пролезть под ним!
     Ћн мельком глЯнул на часы. ‘екунднаЯ стрелки завершала последний круг.
     Ћн успел подумать,  что когда  мальчик проснетсЯ, он  проснетсЯ в мире,
где  нет ‘тены.  €  еще лейтенант  подумал, что неплохо было бы быть рЯдом с
мальчиком, когда  он проснетсЯ. Ђ ЏустынЯ, что  ЏустынЯ,  не такаЯ  уж она и
большаЯ, вдвоем ее можно будет перейти и посмотреть, что там, дальше...
     ‚ыстрела   он   не   услышал.  —то-то  сильно  толкнуло  в   грудь,   и
перевернувшаЯсЯ вдруг землЯ сзади обрушилась на него.
     Ђ  в  следующее  мгновение,   но   этого  он  уже  не   видел,  вспухла
перекрывающаЯ ущелье ‘тена, плавно подалась вверх и вширь, окуталась облаком
пыл", рассыпалась гулом и дрожью  земли. Џорыв ветра с гор подхватил пыль  и
разметал ее по склонам.

     ‘ильный  толчок едва не  сбросил  мальчика с  постели. Ћн  проснулсЯ  и
открыл  глаза.  Љомната  была  незнакомой. Љартина  на стене  перед кроватью
раскачивалась из стороны в сторону  и вдруг, сорвавшись  с гвоздЯ, беззвучно
упала на пол. Ѓрызнули осколки стекла. Њальчик рассмеЯлсЯ. Ћн никогда еще не
видел, чтобы картины сами прыгали со стены. Ћн слез с кровати и на цыпочках,
чтобы не поранить босые ноги стеклом, выбралсЯ в коридор. € коридор тоже был
незнакомый. ‚ доме, где он жил,  не  было таких коридоров.  Њальчик принЯлсЯ
его обследовать, но  скоро ему это наскучило. ‚се двери были  заперты, а это
совсем неинтересно.  Ќаконец  одна дверь,  в самом конце коридора, подалась,
мальчик распахнул ее и оказалсЯ на улице. Џовсюду стоЯли люди, много  людей,
столько  он никогда не  видел. Ћни смешно разевали рты, размахивали  руками,
топтались на одном месте и все  смотрели в одну  сторону, вытЯгиваЯ шеи. ќто
было похоже на какую-то забавную игру.
     Ќа  мальчика  никто не обратил  вниманиЯ.  Ћн  спустилсЯ  по ступенЯм и
отправилсЯ в ту сторону, куда смотрели все эти странные люди.
     Џутешествие было долгим, мальчика  никто не  останавливал, люди все так
же стоЯли  и  смотрели  в  одну сторону. —ем дальше  мальчик пробиралсЯ, тем
плотнее  стоЯли люди друг к другу. ђуками  они уже  не  размахивали и рты не
разевали, просто стоЯли  и смотрели. ‘коро мальчику, чтобы  пробратьсЯ между
ними, пришлось опуститьсЯ на четвереньки. Ќаконец впереди за частоколом  ног
показалсЯ просвет.
     Њальчик выбралсЯ из  толпы и увидел,  куда  были направлены взглЯды  не
разевающих рты и не размахивающих руками людей.

     €спуганные, притихшие, ждущие люди стоЯли там,  где совсем недавно была
перекрывавшаЯ вход в  ущелье ‘тена, а теперь не было ничего, только покрытые
толстым  слоем пыли  обломки, а  там,  куда вело  ущелье,  по другую сторону
‡апретных  гор, была  ЏустынЯ. ‚се знали  это, но ни один  не находил в себе
силы сделать шаг вперед.

     Џыль была мЯгкаЯ и теплаЯ. Њальчик шагнул раз,  другой, третий.  Њелкие
камушки щекотали босые ноги,  и мальчик рассмеЯлсЯ.  Ћн обернулсЯ и  увидел,
что теперь все  смотрЯт  на него. ‘мотрЯт  так, как никто никогда на него не
смотрел.
     Њальчик испугалсЯ, отвернулсЯ и  побежал прочь, подталкиваемый в  спину
этими взглЯдами.
     Ѓосые ноги оставлЯли в пыли глубокую дорожку следов.
     <b>4. ...</b>
     <i>Ћн  был глух и не слышал лживых истин. Ћн был мал и не успел  совершить
ошибок. Ћн  был  бос, чтобы чувствовать землю  под  ногами. Ћдежды  его были
цвета неба над головой, волосы, цвета песка в Џустыне, совесть чиста, а душа
исполнена любви к людЯм, которых он пришел спасти.
     € люди снЯли обувь, чтобы чувствовать землю под ногами, и пошли за ним,
чтобы жить там, куда он их приведет, и ждать,  когда отверзнутсЯ уста его  и
он скажет €стину. ‹учшие из  лучших стали учениками  его и доносили до людей
его волю и карали ослушавшихсЯ.</i>
     <b>Ћткровение Џустынника.</b>