а не дремлет!
   Ќикто из вопивших во всю глотку "„ай-дан-дао-ду!", никто  из  глЯдЯщих,
задрав голову, на  ‚ождЯ  не  обращал  вниманиЯ  на  худенького  очкастого
человека, державшегосЯ в подчеркнутом отдалении от ‹юбимого и ђодного,  на
самом краешке трибуны.
   - Ќаша сила, наше будущее -  это  молодежь.  €  потому  лучшей  ученице
образцовой школы имени „алекого Ѓрата,  маленькому  знатоку  больших  идей
квэхва ’иньтинь ’е Я, от имени всех вас,  братьЯ  и  сестры  мои,  доверЯю
размазать по свЯщенным камнЯм ћх-„жугай-’уна этих нелюдей!
   Љто-то невидимый подал ‚ождю миниатюрную девчушку. ‡апечатлев на чистом
лобике братский поцелуй, ‹юбимый и ђодной осторожно опустил  ’иньтинь  ’е.
Ќа ходу одергиваЯ строгую форму отличницы с  белыми  нашивками  звеньевой,
девочка четко спустилась с поднебесьЯ.
   ’анк, замерший в  треугольнике  величественных  монументов,  приветливо
распахнул  люк.  €зваЯниЯ  смотрели  на  девочку.  Џростое,  мужественное,
по-крестьЯнски скуластое  лицо  ’у  ‘амаЯ.  ‚дохновенный  лик  ћх  „жугаЯ,
исполненный благородства и веры. ђезкие, четко очерченные,  не  дархайские
черты ЂндреЯ Ђршакуни - или же все-таки „жеймса Ћ'•ара? Ћни  ни  капли  не
походили друг на друга, но все трое чем-то неуловимо напоминали ‚ождЯ.
   ђастерЯнные  люди  в  чистеньких   комбинезонах   со   свежеоборванными
нашивками миньтаученгов первого и второго  разрЯдов  покорно  укладывались
перед танком. ђев толпы перекрывал рокот двигателЯ:
   - „ай-дан-дао-ду!


        …™… Ќ…‘ЉЋ‹њЉЋ Ћ’ђ›‚ЉЋ‚ €‡ "ЋЃ™€• ђЂ‘‘“†„…Ќ€‰"
   (продолжение пролога, а возможно, и начало эпилога)

   „а-с, дети мои...
   ‚ наше времЯ, как,  впрочем,  и  во  все  времена,  в  стаде  господнем
встречались и агнцы, и козлища. Џричем, значительно чаще, чем хотелось  бы
(во всЯком случае - мне, пастырю), попадались как раз последние. •отЯ и то
сказать... спроси эдакое козлище: "Љто  еси?",  ответствовать  станет  без
сомнениЯ: "Ђгнец божий есмь!". € задумаешьсЯ, при нынешнем-то плюрализьме:
а может, и оно, козлище злосчастное, по-своему право?
   Џечальные событиЯ на планете „архай уЯзвили  скорбию  мою  и  без  того
смЯтенную душу. € вдвойне прегорестно оттого, что кровь, пролитаЯ по злому
недомыслию сильных мира сего и их присных, под бойкими перьЯми  репортеров
из ЋЊѓЂ превращалась в лимонад. € втройне больно не  столько  потому,  что
двое пылких юношей, павших в  бессмысленной  схватке,  остались  в  глазах
ѓалактики безымЯнными астрофизиками, сколько от мерзостного сознаниЯ,  что
о миллионах погибших дархайских душ так и  не  узнала  бездумно-доверчиваЯ
аудиториЯ ЋЊѓЂ.
   Ћдин лишь  Я  в  энциклике  "De  mortuis..."  попыталсЯ  затронуть  эти
вопросы. Ќо вы же знаете нашу систему: мои посланиЯ  редко  проходЯт  мимо
цензуры. ’о "преждевременно, ваше свЯтейшество", то "после драки  кулаками
не машут", то "вопрос вентилируетсЯ", то "проблема закрыта". ‚от и на этот
раз магистр „жанбатиста прочитал и вместо обычной сестрички с  одноразовым
шприцем срочно вызвал двух улыбчивых и на диво компетентных представителей
неких организаций. Ћколо трех часов они  наперебой  домогались  признаниЯ,
откуда мне все это известно. џ же кротко повторЯл: "Ћт ѓоспода Ѓога,  дети
мои, от ѓоспода Ѓога". ’ак по сей день и не пойму, кто из  нас  был  более
здрав рассудком.
   Ђ жизнь шла своим чередом. ‘ын был  единосущен  отцу,  аллах  оставалсЯ
"акбар", и "ом мани", вопреки всему, пребывало "падме хум". Ќо  однажды  с
„архаЯ  мне  пришла  посылка.  ‚  черном  Ящике  покоилсЯ  портрет  совсем
молоденького мальчика но имени  Ђ  ‹аджок  и  письмо,  состоЯщее  из  трех
пунктов. Џервый извещал, что Ѓога нет, а есть  †елезный  ‚ождь  Ђ.  ‚торой
подчеркивал стальную волю упомЯнутого привести свой народ в рай (непонЯтно
только, в чей именно). ’ретий же настоЯтельно рекомендовал мне бросить все
и молитьсЯ за торжество идей квэхва. ‚замен  обещали  пайку  ла  трижды  в
день. Ќа  портрете  было  начертано  корЯво  и,  видимо,  собственноручно:
"Џђ€ЉЂ‡›‚Ђћ ‚ЂЊ „Ћ‹ѓЋ †€’њ. ‹ћЃ€Њ›‰ € ђЋ„ЌЋ‰". Љ сожалению, из-за размеров
портрета повесить его на стенку не удалось.
   …сли не ошибаюсь, аналогичные подарки получили и лидеры сверхдержав,  а
получив, задумались, а подумав, решили, что старые доктрины нужно  ломать.
Ќу и естественно, строить новые. ‘атангам добавилось работы. Џосле  долгих
и утомительных консультаций было решено действительно распустить армии.  Ђ
там, очень может быть, и от  оружиЯ  удастсЯ  избавитьсЯ,  благо,  имелись
некоторые соображениЯ на сей счет.  „облестные  стратеги  наши  и  тактики
покорились, но не думаю, чтобы смирились; во всЯком случае, возникла масса
ворчливых ассоциаций... •отЯ ѓосподь свидетель, что  на  размеры  пенсиона
жаловатьсЯ ни тактики, ни стратеги не могли.
   ‹юди же, в высокой политике не искушенные,  веселились.  Ћт  добра  они
искали  добра,  и  еще  добра,  и  еще.  €  всегда  находились  услужливые
доброжелатели, готовые за вполне умеренную мзду предоставить все  мыслимые
и даже немыслимые блага. Џо традиции их называли  "мафиози",  но  врЯд  ли
справедливо, по-моему. ‚едь сказать, что распоЯсалась именно мафиЯ, значит
ничего не  сказать.  €ногда  трудно  было  уже  понЯть,  кто  клиент,  кто
поставщик, и чем они разнЯтсЯ с профессиональными _ч_и_к_о_.  Њало-мальски
разбирались в этом разве что в "Његаполе", но не успевали рассказать из-за
печальной, но длЯ их работы вполне естественной текучести кадров.
   Џресса  наглела  беспредельно.  ‚  один   прекрасный   день   нахальный
юнец-щелкопер дошел до того,  что  прорвалсЯ  на  Ђвиньон  и,  не  получив
аудиенции  у  менЯ  (а  с  какой  стати?),   обратилсЯ   к   почтеннейшему
„жанбатисте, после чего тиснул гнусную статейку: "„а, _Ћ_н _б_е_з_у_м_е_н,
- говорит магистр". џ, конечно, предал его анафеме. Ђ что  мне,  товарищи,
оставалось делать?
   Ќо кого в те дни пугала анафема? ‹юди отвернулись  от  неба,  и  самыми
уважаемыми фигурами в обществе стали затейники. „а-да, эти шуты гороховые!
€, бездумно хохоча,  человечество  отвернулось  от  пастырской  проповеди,
бесчинствуЯ на гала-концертах...
   Џравда,  изредка  и  в  этом  бедламе   находились   люди,   пытавшиесЯ
мало-мальски мыслить. џ имею в виду не клир (это его долг)  и  неполитиков
(это их работа), а ученых. €менно так.  ‚  конце  концов,  Я,  разумеетсЯ,
клерикал, но не обскурант, и идеалы пресвЯтого ”ранциска  близки  мне  так
же, как идеи „жордано Ѓруно. ‘жечь - не значит опровергнуть! Ќо что  могли
ученые? €ми пользовались, как хотели. € при этом, естественно, приказывали
не лезть не в свои дела.


   €так, юдоль печали веселилась.
   Њне же оставалось лишь молитьсЯ...


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Џ‹Ћ„› ‹Ђ


        1

                            Ћ ѓосподи Ѓоже мой, ’ворец и ‚седержитель!
                            Љ тебе взываю и к стопам твоим припадаю со
                            скорбью, и ужасом, и отчаЯнием, и страхом, и
                            болью за паству свою. ѓрозен ’ы, и воистину
                            страшнее многого страха равнодушие твое. Ќо не
                            взыщи, и воззри на тварный мир, иже создан не
                            по минутной прихоти, но ’воею же волей, и
                            оттого уже достоин милости высшей; воззри и
                            ужаснись веселию, царЯщему в человецех, ибо не
                            в великом ли веселии, истоки великих печалей?

   ђассказывает Ђркаша ’оптунов, затейник, 67 лет.
   ѓражданин …диного ѓалактического ‘оюза.
   2 июлЯ 2115 г. по ѓалактическому исчислению.

   …сли вы думаете, что у импресарио жизнь - малина, так вы уже попали  не
туда; Ђркаша ’оптунов знает, что говорит. ’от мальчик с бульвара, что  был
раньше, стал уже большой, и  его  на  мЯкине  не  проведешь.  Ќет  хороших
сезонов, нет хорошей публики и плохой публики, а есть люди, которые  хочут
зрелище, и они-таки имеют полное право его получить. Ђ кто  может  сделать
зрелище? “гадали, Ђркаша! •орошо, хорошо, Я понимаю:  новое  времЯ,  новые
моды, так было всегда и никакаЯ молодежь не желает кушать булку без масла.
Ќо скажите, кто нашел Ћзи ѓутелли? Ђ? Љем она была и что из нее стало?!  Ђ
Я еще помню, что ей кричали на первых концертах, и беднаЯ девочка  плакала
в уборной. Ќе верите - спросите у самой Ћзи, только не  забудьте  сказать,
что от Ђркаши.
   „а, конечно, Я не тот, что был  позавчера,  и  это  уже  факт.  ‘ердце,
печенка, пЯтое-десЯтое, и пусть у ваших  врагов  будет  столько  рецептов,
сколько Я сдаю в макулатуру. Ќо по утрам, на балконе,  Я  смотрю  на  свой
город и думаю: "Ђркаша, неужели эта красота  останетсЯ  без  зрелища?",  а
город тихо шепчет мне "Ќет", и Я опЯть тЯну этот клЯтый воз, хотЯ то,  что
у менЯ есть, хватит на три остатка такой жизни, какую Я имею.
   € не надо, Я вас очень прошу, мне говорить, что такое  ‡емлЯ,  Я  лучше
вас знаю: ‡емлЯ - это ‡емлЯ, и на ‡емле трудно кого-то чем-то удивить.  Ќо
этот жонглер был-таки клубничкой; "Ћй, Ђркаша, это что-то с чем-то", - вот
что сказал  Я  себе,  когда  узнал  про  вонючую  планетку  с  дефективным
названием - пусть те, кто там живет,  его  и  выговаривают,  менЯ  это  не
касаетсЯ. Њне нужно другое: чтобы было много и хорошо. Ђ что такое хорошо?
Ђ хорошо это интересно!
   ...ќти картинки попались мне на глаза не будем говорить, где. Ќу ладно,
в моем клозете. џ еще подумал: "Ћткуда тут листовки?". Ќет, Я понимаю,  на
‡емле листовки висЯт везде, но клозет - это же, простите, храм  души,  тут
надо сидеть и тихо думать, и  никаких  дел.  Ќо  когда  Ђркаша  увидел  те
фотографии... разве Я мог уже думать тихо? ‚ы  бы  видели!  -  мальчики  в
бело-красном, и что эти мальчики  вытворЯли  с  мечами,  луками  и  прочей
дребеденью! € ’оптунов сделал все, чтобы ‡емлЯ это увидела.
   Љогда-то один наивный маленький мальчик, не  будем  называть  имЯ,  так
вот, если этот мальчик хотел чего-то иметь, то бегал за  солидными  людьми
по пЯтам и уговаривал выступить. ’еперь Я  никуда  ни  за  кем  не  бегаю;
бегают за мной. ’оптунов дал телекс - и эти дикие люди вообще озверели  от
восторга. €х “правление  Љультуры,  или  как  это  там  называетсЯ,  сразу
сказало: "„а!", и предложило сто, нет - двести, нет - пЯтьсот солистов! Ќо
во всем нужна мера, особенно в новинках. џ взЯл одного на пробу.
   ‘кажите,  вы  бывали  когда-нибудь  в  районе  ‘емипалатинска?   —удный
пейзажик, одни сплошные тюльпаны. Ќа космодроме Я был тоже один, в  смысле
- один встречающий, зато приезжих - как в Ћдессе летом, но даже  в  Ћдессе
летом нет столько людей с планеты „архай. ‚идите? - вспомнил.  џ  стоЯл  и
собиралсЯ узнать своего артиста сразу, чтобы  все  было  без  нервотрепки,
потому что люди искусства - очень  тонкие  люди,  и  чуть  что  начинаютсЯ
срывы; вот помню, когда Я еще работал с Ћзи, так девочка хотела,  чтобы  Я
делал то-се, и Я - таки делал, и Ћзи хоть сейчас  скажет,  что  Ђркаша  ей
друг, хотЯ теперь она уже даже и не Ђркашин уровень.
   Ќо как, скажите, ради бога, Я мог его узнать, если  все  они  одинаково
запакованы?  Љакие-то  пЯтнистые  балахоны,  какие-то  значки,  почти  без
багажа, зато строем. Ќет, вы  представьте  себе:  по  трапу  -  строем,  с
песней! - это было уже зрелище, и его никто, кроме  менЯ  не  видел.  €  Я
узнал его, потому что у менЯ опыт, а еще потому что на нем не было  ничего
пЯтнистого, а все, как на буклете: белые шаровары  с  красной  вышивкой  и
красное с белым пончо. ‘тюард шел за ним и помогал нести рюкзак. €звините,
Я сказал: "ђюкзак?" Ќе слушайте, Я ошибсЯ, это был слон, может, даже  два!
Њы втроем едва загрузили этот мешочек в мой флаер...  ‚сю  дорогу  мальчик
молчал, Я подумал сначала, что он вообще не умеет разговаривать, но  когда
приземлились, он сделал-таки одолжение и сказал: "‹он ‘арджо". ‘пасибо,  Я
должен был догадыватьсЯ, что это его так зовут.
   ‚ офисе перед ним положили контракт. Њожете поверить, что половина моей
жизни ушла на эти контракты, и половина моих болЯчек тоже от  них,  потому
что очень трудно уговаривать дебютантов, какие это прекрасные  условиЯ.  Ђ
этот подписал не глЯдЯ, и Я пожалел, что не  понизил  сумму  гонорара  еще
процентов на тридцать. “ парнишки с собой была программа  выступлений,  на
хорошей бумаге, с цветными иллюстрациЯми, и с первого взглЯда Я понЯл: это
то, что нужно.
   Ћн отдохнул и поел. Џотом Я предложил прогулЯтьсЯ по городу. Њы шли  по
улицам, и Я думал: "‹юди, люди, вы сегоднЯ не смотрите на менЯ, и это ваше
дело, но зрЯ вы не смотрите на  этого  мальчика,  потому  что  завтра  это
бесплатно уже не получитсЯ". Џусть Я повторюсь,  но  Я-таки  очень  сильно
люблю свой город. ќти краски, эта суета с шумом - это все  длЯ  менЯ,  как
вода длЯ рыбы.  Њы  шли  но  ђишельевской.  џ  не  знаю,  кто  такой  этот
ђишельевский, но, кажетсЯ, он кто-то когда-то был и был хорошо, потому что
до сих пор такаЯ улица названа его именем. Њалыш просто очумел: Я  не  мог
оторвать его ни от одной витрины. Ќе подумайте, что он все  хотел  купить,
нет, он просто смотрел, но как смотрел! - мы так смотреть  уже  не  умеем.
Џотом он все-таки успокоилсЯ и впервые поглЯдел на менЯ.
   - “ вас большие пункты равенства.
   ‚ы себе представить не можете, как он это сказал. Љак будто там у  него
магазины еще лучше! ’ут же он добавил:
   - Ќо роскошь - это плохо! - и больше на витрины не оглЯдывалсЯ.
   Њальчик был шустрый и совсем не жалел мои больные ноги,  он  почти  что
тЯнул менЯ за руку. Љогда мы дошли до спуска, знаете, около музеЯ  ‹еандра
‚ерлу, Я встал, как статуЯ, и сказал:
   - Ќет, дитЯ мое, Ђркаша дальше не пойдет.
   € мы зашли в "ђотонду". Ћй, что там  начало  творитьсЯ,  когда  богемка
увидела Ђркашу... ‘одом и ѓоморра! ’оптунов между  ними  -  это  ж,  может
быть, контракт, а контракт ’оптунова  -  уже  не  какаЯ-нибудь  путевка  в
жизнь, а вагон-экстра.
   Љогда бармен отогнал их от менЯ, Я сказал:
   - ‡дравствуйте, дети. Ђркаша хочет тишины и кофе.
   Џервый концерт - большое дело, и никакое сердце тут  не  помеха.  ‘тало
тихо, и две чашечки кофе. ‹ончик сидел,  как  скушав  аршин,  и  пил  кофе
маленькими глотками. „а, Я же забыл: пару слов о  нем.  —то  вам  сказать,
мальчик-красавчик, совсем как  этот,  что  стоит  на  бульваре.  „евки  не
сводили с него глаз, прЯмо как когда-то с менЯ. Ќо тут оказалась выдержка,
совсем не та, что была у Ђркаши; он даже глазом не повел. ’о  есть  повел,
но не по ним, а по стенам. Џотом повернулсЯ ко мне и спросил:
   - Ђ где же ‚ождь?
   - Љто? - удивилсЯ Я.
   - ‚ождь один. ‚ождь, несущий благо.
   - Ђ-а, бармен! ’ебе что-то принести, ‹ончик?
   Љакой это был взглЯд! ЊенЯ хотели съесть. Ќо все же  не  съели,  и  ‹он
снова спросил:
   - Џочему эти сестры на менЯ так смотрЯт?
   џ сказал ему - он ведь уже взрослый, сам  зарабатывает,  и  должен  все
знать, если еще не знает. Њальчик брезгливо сощурилсЯ ("ЉакаЯ прелесть,  -
подумал Я, - он еще ничего и не нюхал"):
   - ќто нельзЯ. Џридет день, и Я войду в „ом ‚озмужаниЯ. ‘егоднЯ - труд.
   Ќу и мальчик, ну и планета, ну и вождь! - этого Я, конечно, не  сказал,
но хорошо подумал. Љогда мы вышли на улицу, он сказал только одно слово:
   - ѓниль!
   Ќадеюсь, не про менЯ.
   Љто был в Ћдессе, знает, что от "ђотонды" до "Ћдеона" недалеко. ‚ Њалом
‡еркальном нас уже ждали смотреть: раз Ђркаша привез, значит, это -  вещь.
Ќо ‹ончик махнул рукой - и все ушли, кроме менЯ, конечно. € рюкзачок  тоже
оставили.
   ‘начала поЯвились мечи, потом еще что-то, и вот - много  мальчиков  уже
вооружены, готовы и смотрЯт на менЯ  с  зеркал.  Љто  видел  это,  тот  не
забудет никогда, как не забуду этого Я.  ЏредставлЯете:  статуэтка,  глаза
прищурены, лицо окаменело, плечи откинуты. ‚се не двигаетсЯ,  только  губы
шевелЯтсЯ: "„ай. „ан. „ао. „у". џ понЯл, что перебивать не надо.
   € тут  же  -  вы  знаете,  что  такое  смерч?  -  так  мальчик  в  него
превратилсЯ. Ћй, как сверкали эти железЯки, как  они  свистели!  Ќикто  не
сунул бы туда палец, и Я первый. Џотом они снова оказались за спиной, Я не
видел, как, и начались игры с ножиками. ќто были совсем не  детские  игры.
Ћн немного покидал копье, попрыгал и  достал  большой  арбалет  и  стрелы.
Џолный фурор! Њне было так интересно, что даже не  страшно.  „вадцать  два
неописуемых номера! ќто говорит вам Ђркаша  ’оптунов,  а  Ђркаша  ’оптунов
знает, что говорит...


        2

                             “крепи, ѓосподи, и направь, и благослови
                             тех отважных, кто по мере слабых сил своих
                             противу стоит кознЯм „иавольским, не всегда
                             и видЯ истинную их суть, но сердцем своим
                             ощущаЯ, где есть зло, а где добро. € даже в
                             противных милосердию ’воему делах, о ѓосподи,
                             узри светлое пламЯ правды своей и высокую
                             доброту чистоты своей, и за это, снизойдЯ, не
                             впадай в гнев, но прости им заблуждениЯ их...

   ђассказывает Ђллан •олмс, старший инспектор "Његапола".
   35 лет. ѓражданин „емократической Љонфедерации ѓалактики.
   5 июлЯ 2115 года по ѓалактическому исчислению.

   џ бегу по коридорам коей  родной  школы.  Џусто  и  холодно.  Ќет,  это
коридор училища, знакомые обшарпанные двери. €ли это мой первый участок на
Џанджшере? - тот же зеленый линолеум,  те  же  разводы  на  стенах.  „вери
закрыты. ’емно. Ќет! - сверху холодный свет плафонов... это уже "Његапол".
Џереходы. Љоридоры. ‹естницы. „вери закрыты. “чительскаЯ!  -  откуда?  ќто
опЯть школа. ‘вистит ветер, скрипЯт проржавевшие петли.  ‚ыход!  ‘тена.  €
сзади стена. ѓосподи!.. џ бьюсь головой об стены. € падаю...


   ...Њне редко снЯтсЯ сны, а когда снЯтсЯ, Я их не запоминаю. џ проснулсЯ
на полу, лицо болело и  было  мокрым.  Љогда  включил  ночник,  на  кнопке
осталось красное. Ћтпуск кончилсЯ, а нервы ни к черту...
   ’еперь уже не уснуть до утра. ‚прочем,  недолго  и  ждать  осталось.  ‚
зеркало было жалко смотреть: там находилсЯ кто-то, нуждающийсЯ  в  помощи.
Ћказав помощь, Я вышел покурить на балкон. Ќочь  в  џлте:  бархатнаЯ  тьма
перед рассветом, бриз, море, звезды и тишина. —то  ни  говори,  в  ‚еликом
„оговоре немало хорошего. €  во  всЯком  случае,  ‡емлЯ  заслужила  звание
Џланеты-„лЯ-‚сех.
   Ћгонек подбиралсЯ к фильтру, когда заурчал телефон.
   - „оброе утро, Ђллан!
   - „оброе утро, сэр!
   - “  вас  посвежевший  голос.  Ќадеюсь,  вы  хорошо  отдохнули.  Ќо  Я,
признатьсЯ, думал, вы спите.
   - џ ждал вашего звонка, сэр.
   - Ќо как вы догадались?
   - ќто элементарно, сэр!
   - •олмс! „лЯ вас есть дельце. Њатериалы  доставЯт  в  номер.  ‘покойной
ночи.
   еф, по-моему, обиделсЯ. € зрЯ. ЌавернЯка его  задачка  стоит  невинной
шутки. •отЯ Я, действительно,  умею  догадыватьсЯ.  ‘ложно  стать  хорошим
полицейским, имеЯ фамилию •олмс. Ќо, судЯ по всему, мне это удалось.
   „венадцать лет назад  кадровик  "Његапола"  предложил  мне  стажировку.
Џрибыв  на  Џанджшер,  Я  встретил  единственного  человека,  походить  на
которого стараюсь по сей день. —ем  Я,  щенок,  мог  быть  полезен  Ђрпаду
ђамосу? Ђ он принЯл менЯ, как равного. ‚ газетах об  этом  не  писали,  по
сейчас особого секрета уже нет: там, на Џанджшере, "Његапол" координировал
первое массированное наступление на "фермы" Ћрганизации. утки  кончились.
Ќаставник Џак значилсЯ во всех картотеках ѓалактики,  он  уже  не  пыталсЯ
откупитьсЯ, он спешил уйти, но этого никак нельзЯ было допустить. Њоих сил
хватало только на то, чтобы не отстать от Ђрпада, в  остальном  ђамос  мог
рассчитывать на себЯ одного - и тогда, когда мы  пЯть  дней  ползли  через
раскаленную степь, и потом, вышвыриваЯ менЯ из-под пулеметной очереди. …го
ли вина в том, что он, раненый, был  отправлен  на  базу  и  Я  -  соплЯк!
стажер! - продолжил преследование один? „а, это Я взЯл  Џака,  взЯл  почти
голыми руками.  Ќо  мало  кто  знает,  какую  роль  сыграл  во  всей  этой
героической  эпопее  Ђттилио,  доверенное   лицо   Ќаставника.   ’огдашний
капореджиме очень хотел стать „оном, и ему  было,  видимо,  очень  приЯтно
хоть раз в жизни постоЯть на стороне  закона.  „о  сих  пор  Я  получаю  к
ђождеству открытки от „она Ђттилио арафи.
   €менно тогда "Његапол" заинтересовалсЯ мною всерьез, и спустЯ год Я был
принЯт в штат, а потом, обогнав следователЯ ђамоса, стал инспектором.
   Џрофаны болтают о "Његаполе" невесть что, да  и  пресса  им  во  многом
помогает. ЌельзЯ сказать, что нам это вредит. ‚о всЯком случае,  авторитет
у ведомства не ниже, чем у Љонтрольной ‘лужбы. Ќо всего-то нас, не  считаЯ
стажеров, на всю ѓалактику человек двести, из них стинов [стин  -  старший
инспектор (жарг.)] семь.
   Ќикто  не  идет  в  полицию,  мечтаЯ  как  о  максимуме  о  сержантском
довольствии   где-нибудь   на   ѓлабрионе.   Њы   мечтаем   о    настоЯщем
профессионализме, а значит  -  о  "Његаполе".  ќто  и  вправду  интереснаЯ
работа. € не вижу оснований стыдитьсЯ нашей эмблемы: двух глЯнцево-черных,
настороженных ноздрей собаки. „а, мы - псы. Ќо наш хозЯин - закон.
   Ћт нас не уходЯт, даже, уйдЯ в отставку. ЏЯть лет назад Я  в  последний
раз встретилсЯ с Ђрпадом ђамосом  в  его  уютной  квартирке  на  ѓанимеде.
‘писанный по инвалидности, он чуть-чуть оброс жирком  и  промышлЯл  мелкой
торговлей. ’вердый доходик плюс пенсиЯ да неплохаЯ семьЯ - что  еще  нужно
человеку? Ќо Я уже знал,  поднимаЯ  рюмку  за  встречу,  что  именно  этот
веселый инвалид, мой друг и первый учитель,  виновен  в  десЯтке  зверских
убийств - и что с того, что жертвами были боссы Ћрганизации? Ћни  смеЯлись
нам в лицо, потому что у нас не было доказательств. Ђ  ђамос  уже  не  был
свЯзан присЯгой и вел свою собственную войну. Џокалеченный и отставленный,
он все равно осталсЯ псом. ‚се,  что  Я  смог  сделать  длЯ  него,  -  это
рассказать о том, что известно пока только мне... и уйти.
   Ќикогда не забуду, как выла вдова Ђрпада; сложись иначе, на  его  месте
мог бы быть Я. Џоэтому к своим тридцати пЯти Я верю только закону. ‚ера во
все остальное обошлась мне слишком дорого.
   ...Џневмопочта, чмокнув,  выдала  капсулу.  ‚  совсем  тоненькой  папке
ютилсЯ одинокий листок, озаглавленный "Џлоды ‹а. Њатериалы". ’екст сообщал
следующее, по пунктам:
   "Џервое. ‚ обеих великих державах, а  равно  и  на  периферии  замечены
случаи употреблениЯ наркотического вещества нового типа. ‘ырье неизвестно.
   ‚торое. ‚ среде лиц, употреблЯющих (предположительно) данный  наркотик,
резко  снижен  интерес  к  социальным  проблемам.   ‡афиксированы   случаи
сумасшествиЯ, а также самоубийства, часто - с большим количеством жертв из
числа случайных прохожих.
   ’ретье.   €ндекс   ™урбанова-—елокова   показывает   рост    социальной
агрессивности в густонаселенных пунктах (справка ѓалактического  €нститута
Ћбществоведческих €сследований).
   —етвертое.   Љаналы   поступлениЯ   наркотика    неизвестны.    Ћбразцы
отсутствуют. ’очно не выЯснены симптомы. Ћфициальные информаторы отмечают,
что многие предполагаемые наркоманы носЯт на шее  амулеты  в  виде  плодов
дархайского дерева ла.
   ЏЯтое. Џлод ла  ЯвлЯетсЯ  необходимым  сырьем  длЯ  приготовлениЯ  рЯда
тонизирующих напитков, косметических изделий, а также сильных психотропных
препаратов, не дающих, однако, эффекта привыканиЯ  (справка  ѓалактической
Ђссоциации Ћхраны ”изического ‡доровьЯ)".
   Њ-да. Ќаписать такое - все равно, что ничего не написать. „аже  стажеру
первого курса понЯтно, что и без пЯтого пункта дело не в  плодах  ла.  Ћни
вкусны, не более того. џ тут же  провел  следственный  эксперимент.  Љогда
вазочка опустела, за окном уже рассвело.
   ‚спомним древних: qui prodest? Љому выгодно? Ђ действительно, кому? —то
имеем? ‚о-первых, •озЯйство. —то ж, Я давно не виделсЯ с „оном Ђттилио,  и
старик, очевидно, стал менЯ забывать. Ђ это нехорошо. Ќе люблю, когда менЯ
забывают, тем более - такие люди. Ќо вполне возможно, „он Ђттилио и ни при
чем. ‚  его  свите  всегда  найдутсЯ  два-три  резвых  неформала,  которые
расколют организацию на мелкие куски ради  удовольствиЯ  хоть  недолго,  а
побыть „оном Ђмир-Ђли или „оном Ќгуги. ’ак.  ‚тораЯ  версиЯ  -  неформалы.
„алее. „опустим, •озЯйство тоже ни  при  чем,  и  это  диверсиЯ.  Ќо  кто?
‘традают оба - и ЉонфедерациЯ,  и  ‘оюз,  -  иначе  дело  не  пошло  бы  в
"Његапол". ‡начит, это маловероЯтно, хотЯ поработать следует  и  в  данном
направлении...


   —ерез неделю Я  знал  уже  довольно  много.  ‘амое  главное,  выЯвились
симптомы. Њожет быть, и не  все,  но,  как  мне  показалось,  основные.  џ
помоталсЯ по ѓалактике изрЯдно. ќти наркоманы действительно не были похожи
на обычных. Ќикаких ломок, никаких "пушеров". € вместе с тем беднЯги  были
безусловно    больны.    Ћчень    спокойные,    выдержанные,    невероЯтно
сосредоточенные и даже немного надменные - словно ушедшие в себЯ, мыслЯщие
Ясно и логично, но ограниченные самой своей логикой.
   ‘обеседованиЯ были обидно одинаковы. Џриглашенные пожимали  плечами,  а
услышав обвинение в  наркомании,  смеЯлись  в  лицо.  ‘амые  разные  люди,
молодые и постарше, удачливые и невезучие, с  дипломами  и  без.  ‚сех  их
объединЯли две особенности: короткие  чеканные  формулировки,  когда  речь
заходила об их мировоззрении (правда, они редко говорили на эту  тему),  и
неприЯзнь к „альнему Љосмосу. Ћбщий  аргумент.  "‚  нашем  маленьком  доме
много больших  дел".  €  еще  -  сдержаннаЯ,  но  фанатичнаЯ  ненависть  к
государству, вне зависимости от подданства. Ћбоснование: "‚ пирамидах  нет
равенства.  ‚  пирамидах  -  гниль".  €  вообще,  все,  что  их  окружало,
называлось "гнилью".
   € мне стало Ясно: кто-то решил пробратьсЯ к власти. Љто?  ќто  пока  не
важно. Ќо эта  третьЯ  сила  есть.  ЋбращатьсЯ  к  Љонтрольной  ‘лужбе  со
смутными догадками смысла нет. ‚полне возможно, они тоже работают над этой
темой, но Љ‘ никогда не станет делитьсЯ информацией с "Његаполом". ‘клоки,
чтоб их! Ќо, в любом случае, если Я прав, то  многое  становитсЯ  на  свои
места. ‚ неведомых лабораториЯх изготовлен этакий анти-наркотик. Ќаркотик,
не создающий иллюзии, а разрушающий их. —еловек начинает видеть все  не  в
розовом свете, а в черном. —еловек не терЯет волю, наоборот,  он  обретает
ее, злую и разрушительную. ‹огично. €менно такие пуристы смогут  разложить
или вообще взорвать к черту ненавистные им "пирамиды".  Ћднако  интересно,
подумал ли мой неизвестный друг, как загнать джинна в бутылку после  того?
ќтих ребЯт не переубедить и не вылечить, а останавливать их будет чересчур
накладно: в ќру ђавновесиЯ слишком многое строитсЯ на  здравом  смысле.  “
этих же здравого смысла так много, что, скорее всего, нет совсем.
   ‚ернувшись на ‡емлю, Я понЯл, что зрЯ летал к  черту  на  кулички.  €бо
первое, что  бросилось  в  глаза  уже  в  ‘емипалатинске,  -  это  десЯтки
спокойных лиц в толпе. ‚ џлте их было  еще  больше;  раньше  Я  просто  не
обращал на них вниманиЯ, но зараза затронула и  Џланету-„лЯ-‚сех.  Џравда,
земные выглЯдели менее агрессивными, нежели инопланетные.
   ‚ холле отелЯ менЯ ждал приЯтный сюрприз - Љатрин!
   џ не видел ее, кажетсЯ, года три. ‘ тех пор она еще  больше  похорошела
и,  видимо,  продвинулась  вверх,  во  всЯком  случае,  далеко  не  каждаЯ
манекенщица Љонфедерации может позволить себе номер  в  "Ћреанде",  а  тем
более - на одном этаже со стином "Његапола".
   ‘ам не ожидал, что так ей обрадуюсь. Џо-моему, она  обрадовалась  тоже,
так что мы дружно решили не идти в бар.
   - Ќу,  как  жизнь?  -  спросили  мы  почти  одновременно.  ђассмеЯлись.
Џомолчали.
   - ’ы, Я вижу, еще жив, - наконец улыбнулась Љатрин.
   - ‘тараюсь...
   ’ри года назад именно моЯ работа послужила основным поводом длЯ  нашего
разрыва. Љатрин хотела иметь детей, но не хотела,  чтобы  вместо  папы  ее
дети имели пенсию, даже такую, какаЯ положена вдове инспектора "Његапола".
Ќа нее произвели большое впечатление похороны  ‚алеры  Ѓабейко:  запаЯнный
гроб утопал в цветах, выступали очень  высокие  люди  с  очень  искренними
соболезнованиЯми, но ‚алерину €рэн это совсем не утешало. Џожалуй,  Я  зрЯ
взЯл Љатрин особой, девочка напугалась.
   „а и Я не был готов ко второму браку.
   - Ђ ты пошла в гору, крыска!
   - Ќе столько в гору, сколько за бугор.
   - ?
   - Ќет, Ђль, он старый и набожный...
   - ’ак значит...
   - „а, продолжаю ждать принца.
   - Ђ старший инспектор "Његапола" вас уже не устроит, мисс?
   - Ћго! Њы подросли вместе...


   ...Ќе помню, кто из нас погасил свет. Њы  танцевали  в  темноте,  потом
музыка умолкла. „а, Я, Ђллан •олмс - пес закона. Ќо бывают  вечера,  когда
хороший хозЯин не станет звать со двора собаку...


        3

                             Љогда же смрад злоб навеки погубленных
                             душ коснетсЯ тебЯ, ѓосподи, и, решив извести
                             скверну, обнажишь ты карающий меч, вспомни: и
                             злые, и мерзостные лишь люди, не более того,
                             и силой не изничтожить силу, но лишь большую
                             жестокость посеешь, караЯ без пощады. Ђ
                             потому, Ћтче, милуЯ заблудших, не побрезгуй и
                             снизойди, и в снисхождении своем не испепели,
                             но вразуми даже наизакоренелых...

   ђассказывает ѓенрих џнуарьевич ‚ышковский,
   калькулЯтор. 48 лет. ‹ицо без гражданства.
   6 июлЯ 2115 года по ѓалактическому исчислению.

   “ маленького человека в жизни  и  радости  маленькие.  ЊаленькаЯ  рюмка
коньЯку в маленьком кафе на  бульваре,  маленькаЯ  квартирка  на  окраине,
маленькаЯ, на что-то надеющаЯсЯ женщина три раза в месЯц. ‡ато в  "Ћдеоне"
Я всегда сижу в первом рЯду! Ќадо уметь вырыватьсЯ из рутины.


   ...‚ детстве Я был не только не хуже других, но, думаетсЯ, и лучше;  во
всЯком случаема этот период никаких претензий к …диному ‘оюзу у менЯ  нет.
ЊоЯ фотографиЯ с первого класса висела на школьной доске почета,  и,  смею
вас заверить, вполне заслуженно. Њожет быть, Я  что-то  недопонимал,  зато
повторЯл буква в букву. ќто ведь очень спорный вопрос:  форма  важнее  или
содержание. ‚ конце концов, содержание определЯетсЯ не нами, а  теми,  кто
уполномочен его определЯть. ‘ формой же  у  менЯ  всегда  и  все  было  на
должном уровне. Њне давали задание.  џ  его  выполнЯл.  €  редко  кто  мог
выполнить лучше, чем Я. Џоэтому никто не удивилсЯ, когда после школы  менЯ
пригласили на комсомольскую работу.
   —уть позже Я понЯл, что умею не  только  исполнЯть,  но  и  руководить.
Ќикогда не обольщаЯсь, Я правильно подбирал кадры: мои люди не  хватали  с
неба звезд, но этого и не требовалось. ’ребовалось  понимать  и  исполнЯть
досконально. ‘боев не случалось.
   џ вступил в Џартию, окончил ‚ысшую колу Љосмофлота...
   ‚ этот день в "Ћдеоне" открывалсЯ новый сезон. Ђфиши сообщали:

   Ђркадий ’ЋЏ’“ЌЋ‚
   представлЯет ‹она ‘Ђђ„†Ћ!
   ћный виртуоз „архаЯ покажет вам —удеса!
   „вадцать два Ћригинальных номера
   в программе "Џ’€–Ђ ’ЋЉЋЌ"!

   ђазумеетсЯ,   билеты   достать   было   невозможно.   Ќо   Я    человек
предусмотрительный  и  возобновлЯю  свой   абонемент   заблаговременно   и
регулЯрно.
   ’олпы ломились в театр за час до начала. …ще бы. „архайский актер - это
новинка. Ѓольшинству  ив  вас  навернЯка  приходилось  видеть  туристов  с
„архаЯ.  Ћни  производЯт  благоприЯтное  впечатление:   дисциплинированны,
аккуратны, скромны в поведении и одежде. Ђ это свидетельствует  о  многом!
Џоверьте  мне,  человек  становитсЯ  выскочкой  не  тогда,  когда  впервые
критикует вышестоЯщих, а когда поЯвлЯетсЯ на службе в  ненадлежащем  виде.
Њне лично всегда нравились строгие темные костюмы и неброские галстуки,  и
за пЯть лет моей работы в Љосмофлоте никто из подчиненных не позволил себе
пренебречь моими вкусами.


   ...’а историЯ была совершенно  дурацкой.  ‚ерх  безответственности  так
бросатьсЯ кадрами, даже если Я и был не вполне прав.  Љосмофлот  собиралсЯ
достойно  встретить  стосорокалетие  выхода  человека  в  космос.  ѓлавный
„испетчер, ‡уев, уходил на персональную,  вопрос  этот  был  уже  решен  и
оставалось только неЯсно, кто конкретно станет  его  преемником.  ‚прочем,
кроме менЯ, серьезных кандидатов не  было.  ЊенЯ  уже  вызывали  наверх  и
обстоЯтельно беседовали. Ќу а  ѓлавный  „испетчер  Љосмофлота  -  это  уже
номенклатура, оттуда рукой подать до „иректора и, следовательно, до кресла
в ‘овете …ѓ‘.
   Ќадо ли объЯснЯть, как важно мне было показать,  что  Я  -  именно  тот
кандидат, который нужен на столь ответственном посту? ‚се шло, как надо, и
не хватало лишь заключительного штриха. ’ут  и  подвернулсЯ  этот  поганый
"пассажир", "Ђдмирал €стомин". Ћн вез детей,  отбывших  после  каникул  из
нашего ведомственного лагерЯ в поЯсе –ереры, и,  по  графику,  должен  был
прибыть на  Ћрмузд-2  четырнадцатого.  Ќо  подумайте:  какаЯ  радость  длЯ
космолетчиков встретить своих детишек именно в праздник?  —то  может  быть
проще? Љак исполнЯющий обЯзанности ѓлавного Я  свЯзалсЯ  с  "Ђдмиралом"  и
приказал капитану скорректировать времЯ прибытиЯ.  „иректива,  разумеетсЯ,
была устной. ‚ оскорбительных выражениЯх капитан  отказалсЯ,  ссылаЯсь  на
будто бы дрЯхлый реактор. Џришлось его отстранить, тем более,  что  первым
помощником был человек, известный мне еще по комсомолу как  исполнительный
и добросовестный товарищ.
   Љ моему сожалению, капитан оказалсЯ  прав  и,  тормозЯ  в  окрестностЯх
Ћрмузда, корабль взорвалсЯ.  Џолетел  реактор.  ‚месте  с  ним  на  Ћрмузд
полетели радиоактивные осадки... а  Я  полетел  с  работы.  ‚се  бы  могло
обойтись, если бы не проклЯтый "Љсеркс". Ќа месте Љонтрольной  Љомиссии  Я
бы вначале разобралсЯ, что  делал  патрульный  рейдер  „Љѓ  во  внутреннем
пространстве  ‘оюза,  прежде  чем  принимать  к  сведению   клеветнические
измышлениЯ  по  поводу  Якобы  подслушанных  устных  директив.  ’ак  Я  на
заседании Љомиссии и заЯвил - слово в слово...


   Ќадо отметить,  что  импресарио  ’оптунов  умеет  порадовать  истинного
ценителЯ.
   Њногие находки его довольно вульгарны, как эта пресловутаЯ Ћзи ѓутелли.
€ вместе с тем он принадлежит  к  поколению,  которое  исповедует  старые,
классические принципы отбора.
   „аже увиденнаЯ мною часть  программы  положительно  радовала:  напевнаЯ
дархайскаЯ музыка, благовониЯ,  перезвон  бубенцов,  умелаЯ  игра  светом.
Ђктер был совсем молод, но сколько продуманной властности  таилось  в  его
движениЯх, сколько мудрой  зрелости!  џ,  немного  знакомый  с  традициЯми
„архаЯ, смог различить иероглифы: "‚ единстве труда и послушаниЯ -  сила".
Џохвальный  обычай,  нужно  отметить:  украшать  государственным   девизом
одежду!
   ‚о  втором  отделении  исполнитель  скинул  Ярко-красный   национальный
л_в_а_т_и_,  оставшись  только  в  широких  белых   _т_и_   и   белой   же
т_и_-_к_у_а_н_г_.  Ќа  похрустывающей  от  свежести  материи  Я  разглЯдел
знакомые мудрые знаки благородного древнего дархи: "Џ‹Ћ„›  ‹Ђ".  Ќеужели?!
‘иний и алый свет резали арену. ћный дархаец оправил волосы, и  в  разрезе
ти-куанг блеснул долгожданный, амулет. € не стало сомнений. ‘вершилось! Ћн
искритсЯ в синем луче! Ќо как же долго пришлось ждать...
   џ не стал досматривать программу.
   „аже дома Я не мог успокоитьсЯ. Ќервы, нервы, нервы. € до полуночи  три
часа.  ‡анЯлсЯ  гимнастикой.  "„ЋђЋѓ“  Ћ‘€‹€’   ‘ЏЋЉЋ‰Ќ›‰!".   ‚верх-вниз.
ѓантели, штанга, брусьЯ. "‘€‹Ђ Џ€’Ђ…’ …„€Ќ‘’‚Ћ!". ‘тойка "токон":  руки  -
как крыльЯ, грудь - вперед, резкий выдох. "‚‘…  -  ‚Ћ†„њ,  ‚Ћ†„њ  -  ‚‘п!"
‚ремЯ еще есть. "‡ЌЂћ™€‰ Ќ… ‘Џ…€’!" ‘вершилось. Џосланец пришел.
   ‘осредоточилсЯ.  Џочитал   "‚еликий   Џуть".   Џоразмыслил.   ЏрониксЯ.
‚озбуждение ушло. ’ело - как камень. „рожи нет, есть гнев.  ‚еликий  гнев.
‚еликий, как Џуть!
   —асы пробили одиннадцать. џ окинул взглЯдом свою скромную каморку, свой
приют. Ћ нем не знает никто: Я своими руками превратил кладовую в Ћбитель.
‘топка "Ћткровений €стины" - их не надо брать,  они  в  сердце.  —то  еще?
„остать из тайника меч! „а, конечно, Я же забыл сорвать с себЯ  растленные
земные трЯпки. Љак облегает тело суроваЯ ти-куанг!  Љак  струЯтсЯ  складки
просторного лвати! ‚се? ѓлаза в глаза, зрачки в зрачки - Я и  портрет  над
столом. џ и  он,  он  и  Я.  Ћ!  ‘ловно  свинец,  густаЯ  и  тЯжелаЯ  ‘ила
‘праведливости вливаетсЯ в жилы мои, о ‚ождь!
   “лица. Џусто. ‚ такт шагам - воспоминаниЯ. ЏамЯть не спит и не прощает.
Њысли бьют в виски. ѓниль! Ћни выгнали менЯ. “блюдки! €м  пришелсЯ  кстати
донос продажных демократов. ‘тарый Ѓушмакер прилюдно назвал  менЯ  лжецом.
Њразь! Њаразматик! "‚ Џартии таким не место!" - он сказал так. ‡а что?  ‡а
полторы сотни визжащих соплЯков  -  менЯ,  и.о.  ѓлавного?  ‚едь  были  же
объективные  причины...  Ќенавижу!  џ  не  нужен  вам?   Ђ   вы   -   мне!
„емократическаЯ ЉонфедерациЯ умеет ценить специалистов!
   Љак же - умеют! Џрогнившие конфедераты менЯ даже на порог  не  пустили.
Ѓрезгуют, видите ли. ‘певшаЯсЯ сволочь! ‹адно! ‚се вы еще узнаете,  кто  Я
такой...
   Џолночь. џ стою в зале Љлуба ѓимнастов-Ђнтикваров. ‚ медных  кольцах  -
факелы. ‚ воздухе - благовонный дым. ‚округ  -  борцы.  Џриветствую  тебЯ,
брат! € тебЯ! € тебЯ! € ‚ас, почтеннейший!
   Њы строимсЯ. Љаждый знает свое место. ‘тарший Ѓрат - впереди. Ќад ним -
портрет.
   - „Ђ‰! - мечи вылетают из ножен!
   - „ЂЌ! - единство сметает гниль!
   - „ЂЋ! - нет преграды длЯ ‚ерЯщих!
   - „“! - и времЯ не хочет ждать!
   ‘ловно крыльЯ птицы токон, взметнулись белые краЯ лвати.  ‘тарший  Ѓрат
повернулсЯ к нам.
   - Ѓорцы! ‚ерные факелы света идей квэхва! „очери и сыны бестрепетного Ђ
‹аджока! ли дни тьмы и скорби - и нет их  отныне.  Ќастал  день  радости;
поднимаетсЯ в небо солнце ‘праведливости - и верх станет низом,  а  низ  -
верхом. Њы ждали рассвета. ђассвет наступает. Џосланец ЯвилсЯ на ‡емлю. Ћн
пришел издалека, и сладка его весть: близитсЯ час отрубить голову  дрЯхлой
гидре. Џирамиды прогнили, и мы  -  могильщики  длЯ  обветшавших  кирпичей.
‘егоднЯ на сотнЯх планет тысЯчи борцов внимают слову, посланному с „архаЯ.
‡десь, на ‡емле, вас поведу Я! ‚озрадуйтесь!  ‚ас,  озаренных  немеркнущим
сиЯнием идей квэхва, помнит ‚ождь Ђ ‹аджок! Ћн, ‹юбимый и ђодной, шлет вам
свой привет. _Џ_л_о_д _л_а _с_о_з_р_е_л_!
   ђев. ђев! ђев!!!
   Ќо стены Љлуба толсты - не услышит никто. Џока еще не времЯ.
   Ќа коленЯх ползу к возвышению.
   - Ќе позволит  ли  видевший  сиЯние  ‚ождЯ  обеспокоить  незначительным
словом единство братьев?
   - „озволЯю... - он, кажетсЯ, удивлен.
   € Я, раздираЯ  ти-куанг,  встаю  над  залом,  над  блеском  мечей,  над
чадЯщими факелами -  наравне  с  портретом  ‹юбимого  и  ђодного.  ’ишина.
‡астывшие лица. ‹ишь взмахнула крыльЯми на моей груди гордаЯ птица  токон,
зажавшаЯ в когтЯх пирамиду.
   Љак тихо! ‘огбенны покорные спины,  преклонил  колена  ‘тарший  Ѓрат  -
передо мной, ‹учом Ћка …динства. Ѓыл приказ: стань незаметным. € Я ждал. џ
знаю, что такое приказ. ќти, согнутые, считали менЯ равным себе. џ  терпел
это. ’еперь - все! Ќадо мною - только ‚ождь. Ќо... он далеко.
   Џлод ла созрел!
   џ запахиваю ти-куанг и в чадЯщем  огне  вижу  спины,  затылки,  города,
планеты, державы...
   ѓниль!!!


        4

                               € умерь суесловие говорЯщих без счета
                               и меры, ѓосподи! ‚едь многие слова
                               затмевают рассудок мудрому, и растлевают
                               сердце глупому, и оправдывают неправедного,
                               и помрачают намерениЯ добронравного. €,
                               утратив свЯтость, ‘лово перестает быть
                               Ѓогом. Ќе страшитьсЯ ли, ‚седержитель? „ай
                               же прелюбословам час и миг, оглЯнувшись,
                               узреть и успеть ужаснутьсЯ плодам посевов
                               их, ѓосподи!

   ђассказывает џан ‘ан-Љаро,
   журналист со свЯзЯми. 36 лет. ѓражданин „Љѓ.
   13 июлЯ 2115 года по ѓалактическому исчислению.

   ‘егоднЯ мне исполнилось тридцать шесть. …сли верить маме, это произошло
ровно в четыре утра. Ќо Я, как всегда, проспал сей знаменательный момент и
встал только когда мне уже стукнуло пЯть часов с минутами. …сли бы  Я  был
дома, мама испекла бы пирог и поставила свечки. Љ сожалению, за  последние
даже и вспоминать не хочетсЯ сколько лет маминого  именинного  пирога  мне
отведать не пришлось.
   џ, конечно, позвонил ей и поздравил с праздником. “слышал в ответ,  что
пришли поздравлениЯ от тети Њэри, дЯди ѓиви, Ѓерты €сааковны, что  вечером
зайдут ”ицпатрики со своим  выводком.  ”ицпатрики  -  глупые  люди:  зачем
тащить в дом своих трех дур, если  менЯ  дома  нет?  ‚озможно,  они  будут
обрабатывать  маму.   —то   касаетсЯ   менЯ,   то   Я,   приземлившись   в
•рущовой-Ќикитовке около одиннадцати по ѓалактическому, к часу днЯ был уже
в ‹ондоне. ‚ообще-то, бываЯ на ‡емле, Я предпочитаю высаживатьсЯ  на  мысе
Љеннеди, но сегоднЯ он был переполнен: принимали туристов с „архаЯ.
   ђедакции Я решил обходить в алфавитном порЯдке - от  "AIR  CITIZEN"  до
"џлтинського прапору".  Ќеглупо  придумано:  сконцентрировать  руководства
редакций в одном городе. Љогда “го фон дер ‚ельтзена  спросили,  зачем  он
настоЯл на переносе всей прессы в ‹ондон, он, тогда еще член ‘овета ‡емли,
жизнерад