èîííûìè äàííûìè, íåîáõîäèìûìè äëß  ïîëåòà,  âàñ
îçíàêîìßò çàâòðà. à áîðòó ó âàñ áóäåò ëèçàáåò. …å ïðèøëîñü ðàçîáðàòü
íà íåñêîëüêî ÷àñòåé è óïàêîâàòü â àìîðòèçèðóþùóþ òàðó. ‘ðàçó æå  ïîñëå
ïîñàäêè íà ‹óíå âû ïðèñòóïèòå ê ìîíòàæó. òî -  îñíîâíàß  çàäà÷à.  åç
ëèçàáåò âàì íè÷åãî íå óäàñòñß ñäåëàòü. ’åëåóïðàâëåíèå  àâòîìàòè÷åñêèõ
ðàêåò, íà êîòîðûõ áóäóò äîñòàâëåíû âàì ðîáîòû è âñ£ îáîðóäîâàíèå áàçû,
íàñòðîåíî íà  åå  âîëíó.  ëèçàáåò  áóäåò  óïðàâëßòü  ïîñàäêîé  ðàêåò,
ïðîèçâîäß âñå íåîáõîäèìûå ðàñ÷åòû íà ìåñòå.  Šðîìå  òîãî,  åå  àòîìíûå
áàòàðåè áóäóò îáåñïå÷èâàòü ïîäçàðßäêó âàøèõ àêêóìóëßòîðîâ. îáîòîâ îíà
òîæå áóäåò ïîäçàðßæàòü ïî ìåðå íàäîáíîñòè.
    ‚ ðàêåòå î÷åíü ìàëî ìåñòà, ïîýòîìó äëß  ñåáß  âû  âîçüìåòå  òîëüêî
çàïàñ ïèòàòåëüíîé  æèäêîñòè,  îêèñëèòåëü,  ïîãëîòèòåëü  óãëåêèñëîòû  è
íåáîëüøîé ßùèê ñ âàøèìè çàï÷àñòßìè.
    àäèîñâßçü  ñî  ìíîé  áóäåòå   ïîääåðæèâàòü   ÷åðåç   ðàäèîñòàíöèþ
ëèçàáåò. ‘âßçü áóäåò  îñóùåñòâëßòüñß  íà  îñòðî  íàïðàâëåííîé  âîëíå,
òî÷íî ïî ðàñïèñàíèþ, óêàçàííîìó â èíñòðóêöèè, êîòîðîé âàñ ñíàáäßò.
    ‚îîðóæåíèå áàçû áóäåò  ñîñòîßòü  èç  òðèäöàòè  êîñìè÷åñêèõ  ðàêåò.
’åðìîßäåðíûå  áîåãîëîâêè  ê  íèì  áóäóò   äîñòàâëåíû   â   ñïåöèàëüíîì
êîíòåéíåðå. ‚àì ñ ðîáîòàìè îñòàíåòñß òîëüêî óñòàíîâèòü  èõ  íà  ìåñòî.
Žñîáîå âíèìàíèå îáðàòèòå íà óêðûòèå ëèçàáåò  è  ðàêåò  îò  âîçìîæíîãî
ïîðàæåíèß  èõ  ìåòåîðèòàìè.  ‚ïðî÷åì,  âñ£  ýòî  ïîäðîáíî  óêàçàíî   â
ñîñòàâëåííîé äëß âàñ  èíñòðóêöèè.  îñëå  òîãî  êàê  áóäóò  îïðåäåëåíû
òî÷íûå êîîðäèíàòû ðàñïîëîæåíèß ðàêåò, âàì ñîîáùàò äàííûå ïî öåëßì, äëß
ââîäà èõ â ïðîãðàììó ëèçàáåò. Šîìàíäû äëß ñòðåëüáû îíà áóäåò ïîëó÷àòü
íåïîñðåäñòâåííî ñ ‡åìëè.
    - ‚û ãîâîðèòå òàê, êàê áóäòî âîïðîñ î íà÷àëå âîåííûõ äåéñòâèé  óæå
ðåøåí, - ïðåðâàë åãî €ëàí. - åóæåëè, ”ðåäè, âû ñåðüåçíî äóìàåòå,  ÷òî
êòî-íèáóäü ñîáèðàåòñß íà íàñ íàïàäàòü?
    - ‘ òåõ ïîð êàê âû óìåðëè, €ëàí, â ìèðå ïðîèçîøëî ìíîãî ñîáûòèé. Ÿ
íå äóìàþ, ÷òîáû âîéíà ðàçðàçèëàñü î÷åíü ñêîðî, îäíàêî  íóæíî  áûòü  êî
âñåìó ãîòîâûìè.
    ’åïåðü ñëóøàéòå ìåíß âíèìàòåëüíî: íè îäíà  æèâàß  äóøà  íå  äîëæíà
çíàòü î ñóùåñòâîâàíèè áàçû.  ‘åé÷àñ  ‹óíà  -  ýòî  ëàêîìûé  êóñîê.  å
èñêëþ÷åíà âîçìîæíîñòü ïîßâëåíèß íà  íåé  èññëåäîâàòåëüñêèõ  ýêñïåäèöèé
äðóãèõ ñòðàí. ðè ïîñàäêå ëþáîãî  êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß,  íàøè  ðàêåòû
äîëæíû áûòü íåìåäëåííî âçîðâàíû. „ëß ýòîãî  âàì  íóæíî  òîëüêî  íàæàòü
Š€‘“ž êíîïêó íà ïàíåëè ëèçàáåò.
    - ˆ â ýòîì ñëó÷àå, ”ðåäè?..
    - ˆ â ýòîì ñëó÷àå, €ëàí, âû óìðåòå âòîðîé ðàç, à âàøà ñåìüß  áóäåò
ïîëó÷àòü ïåíñèþ óæå íà çàêîííîì îñíîâàíèè. ‚ñ£ â òî÷íîì ñîîòâåòñòâèè ñ
êîíòðàêòîì, - ñêàçàë ƒðîóç, âñòàâàß ñ êðåñëà.

    Šîñìè÷åñêèé êîðàáëü ñîäðîãíóëñß îò  ïîñëåäíåé  âñïûøêè  òîðìîçíîãî
äâèãàòåëß è ñåë íà âûïóùåííûå àìîðòèçàòîðû.
    åëëàðä ïåðåâåë ðû÷àæîê ìóñêóëüíîãî óñèëåíèß íà ëóííîå  òßãîòåíèå,
îòñòåãíóë ðåìíè è íàæàë êíîïêó. Žâàëüíûé ëþê ìåäëåííî ïîïîëç ââåðõ.
    ‚çîðó  €ëàíà  îòêðûëèñü  îòâåñíûå  ñêàëû,  îêðóæàþùèå  ïëîùàäü   â
íåñêîëüêî êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ.
    Ÿðêèé  ãîëóáîé  ñâåò  ‡åìëè  îñâåùàë  ïðè÷óäëèâûå   èçëîìû   ñêàë,
ïåðåëèâàßñü â òîëñòîì ñëîå ïûëè, ïîêðûâàþùåé ëóííóþ ïîâåðõíîñòü.
    €ëàí îïóñòèë òðàï, âçâàëèë íà ïëå÷è îäèí èç ßùèêîâ è  ñïóñòèëñß  ñ
íèì âíèç.
    îëíîå áåçìîëâèå öàðèëî â ëóííîì ìèðå.
    ‚ íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ìåòðîâ îò êîðàáëß âèäíåëàñü íàâèñøàß  ñêàëà,
êîòîðóþ ìîæíî áûëî èñïîëüçîâàòü êàê åñòåñòâåííîå óêðûòèå äëß ëèçàáåò.
åðåòàùèâ òóäà âñå ßùèêè, åëëàðä ïðèñòóïèë ê ìîíòàæó ìàøèíû.
    “ðîêè ‘èìïñîíà íå ïðîïàëè äàðîì —åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íà  ïàíåëè
ëèçàáåò çàæåãñß çåëåíûé ñèãíàë €ëàí âçãëßíóë íà õðîíîìåòð. „î  ñåàíñà
ðàäèîñâßçè îñòàâàëîñü æäàòü îêîëî ÷àñà. åëëàðä íàïðàâèëñß ê  êîðàáëþ.
àãíóâøèñü, îí âûòàùèë èç-ïîä ñèäåíüß íåáîëüøîé ïëàñòìàññîâûé  ßùèê  ñ
íàäïèñüþ: "çàïàñíûå ÷àñòè åëëàðäà" - ïðåäìåò îñîáîé ãîðäîñòè Œîðëîó.
    "îëíàß  âçàèìîçàìåíßåìîñòü.  óæíî  òîëüêî  ñìûòü  ñïèðòîì   ñëîé
êîíñåðâèðóþùåé ñìàçêè è ñìåëî ñòàâüòå íà ìåñòî, áåç âñßêîé  ïîäãîíêè",
- âñïîìíèë îí íàñòàâëåíèß ïðîôåññîðà.
    ‚ ßùèêå áûëè àêêóðàòíî óëîæåíû äâå  ðóêè  ñ  ïëå÷åâûìè  ñóñòàâàìè,
êîëåííàß ÷àøå÷êà, ñòóïíß, ôëàêîí ñî ñïèðòîì è òðè ïëàòèíîâûõ ñîñóäà  ñ
îêèñëèòåëåì, ïèòàòåëüíîé æèäêîñòüþ è ïîãëîòèòåëåì.
    ‘óíóâ ßùèê ïîä ìûøêó, €ëàí íàïðàâèëñß ê ëèçàáåò.
    - Žëèìï! Žëèìï! Ÿ - —åðåïàõà! - òâåðäèë îí ïîçûâíûå  ƒðîóçà  ÷åðåç
óñèëèòåëü ëèçàáåò, ñîåäèíåííûé ïðîâîäîì ñ åãî äèíàìèêîì.
    - •åëëî, åëëàðä! - óñëûøàë îí  ãîëîñ  ”ðåäà  ó  ñåáß  â  øëåìå  -
àäåþñü, ÷òî ó âàñ  âñ£  áëàãîïîëó÷íî.  ‚êëþ÷èòå  ëèçàáåò  íà  ïîäà÷ó
íåïðåðûâíûõ ñèãíàëîâ.  ‘åé÷àñ  ìû  áóäåì  ïåëåíãîâàòü  åå  êîîðäèíàòû.
‡àâòðà ñåàíñ ñâßçè â íàçíà÷åííîå âðåìß.
    îòßíóëèñü äíè ïîëíîãî áåçäåëüß.  €ëàí  ëåæàë  ðßäîì  ñ  ëèçàáåò,
âûêëþ÷èâ äâèãàòåëüíóþ ñèñòåìó, íå îòðûâàß âçãëßäà îò  îãðîìíîãî  äèñêà
‡åìëè â íåáå. îëüøå âñåãî åãî òîìèëà òèøèíà. Ží  ñ  íåòåðïåíèåì  æäàë
ñåàíñîâ ñâßçè, íî ƒðîóç  êàæäûé  ðàç  áûâàë  î÷åíü  êðàòîê.  åñêîëüêî
âîïðîñîâ, ïîæåëàíèå óäà÷è, è ñíîâà €ëàí ïîãðóæàëñß â ìèð áåçìîëâèß.
    àêîíåö ”ðåä ñîîáùèë î ñòàðòå ïåðâîãî êîðàáëß ñ ðîáîòàìè.
    ëèçàáåò ïåðâàß îáíàðóæèëà ïðèáëèæàþùóþñß ðàêåòó. à åå  ïàíåëè  ñ
áåøåíîé ñêîðîñòüþ íà÷àëè âñïûõèâàòü ñèãíàëû. åëëàðä  ïîíßë,  ÷òî  îíà
âçßëà íà ñåáß óïðàâëåíèå ïîñàäêîé.
    ‚ñêîðå €ëàí óæå áåæàë ê ïîêà÷èâàþùåìóñß íà àìîðòèçàòîðàõ  êîðàáëþ.
‚ íåì îêàçàëîñü øåñòü  ðîáîòîâ.  åëëàðä  îáðàäîâàëñß  èì  êàê  ñòàðûì
äðóçüßì. ’åïåðü îäèíî÷åñòâî óæå íå êàçàëîñü åìó òàêèì ìó÷èòåëüíûì.
    —åðåç ñóòêè ïðèáûëà âòîðàß  ïàðòèß  ðîáîòîâ,  è  çàêèïåëà  ðàáîòà.
îáîòû ïðè  ïîìîùè  àììîíàëà  âçðûâàëè  ñêàëû,  ïîäãîòîâëßß  ñòàðòîâûå
òóííåëè äëß ðàêåò àáîòû âåëèñü äíåì è íî÷üþ. ƒðîóç åæåäíåâíî òðåáîâàë
ñâåäåíèß î õîäå ïîäãîòîâêè ê ïðèåìó áîåâûõ ðàêåò.
    àêîíåö  òóííåëè  áûëè  îêîí÷åíû,  è  íàñòàëà  ñòðàäíàß  ïîðà  äëß
ëèçàáåò. ’ðèäöàòü áîåâûõ êîñìè÷åñêèõ ðàêåò ïðèçåìëèëèñü ñ èíòåðâàëàìè
â  äâà   ÷àñà.   àêåòû   ñåé÷àñ   æå   ïåðåòàñêèâàëèñü   ðîáîòàìè   â
ïðåäíàçíà÷åííûå äëß íèõ òóííåëè.  îñëåäíèì  ïðèáûë  êîðàáëü,  íåñóùèé
êîíòåéíåð ñ áîåâûìè ãîëîâêàìè.
    ‚ñêîðå íàñòàë äåíü, êîãäà €ëàí ñìîã äîëîæèòü ƒðîóçó  îá  îêîí÷àíèè
âñåõ ðàáîò ïî îðãàíèçàöèè áàçû. ‚ñå ðàêåòû íàõîäèëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ,
ñíàðßæåííûå áîåãîëîâêàìè. Žò êàæäîé ðàêåòû  ê  ëèçàáåò  òßíóëîñü  äâà
êàáåëß: îäèí äëß óïðàâëåíèß ñòàðòîâûì óñòðîéñòâîì, à äðóãîé äëß âçðûâà
áîåãîëîâîê.
    - Œîëîä÷èíà, €ëàí! - ñêàçàë  ƒðîóç.  -  ‚û  îòëè÷íî  ñïðàâèëèñü  ñ
çàäàíèåì. ‡àïèñûâàéòå òåïåðü êîîðäèíàòû öåëåé. ‚àì íóæíî ïåðåíåñòè  èõ
íà ïåðôîêàðòó è  ââåñòè  â  ïðîãðàììíîå  óïðàâëåíèå  ëèçàáåò.  ‡àâòðà
äîëîæèòå î âûïîëíåíèè.
    €ëàí ïåðå÷èòàë çàïèñàííûå èì ïîä äèêòîâêó ƒðîóçà êîëîíêè öèôð è íå
ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì. ‡àæàâ â ðóêå ëèñòîê ñ êîîðäèíàòàìè, îí  áðîñèëñß
áåãîì ê êîðàáëþ, äîñòàâèâøåìó, åãî ñ ëèçàáåò íà áàçó.
    Ží ßðîñòíî âûáðàñûâàë èç ßùèêà ñ íàâèãàöèîííûìè ïîñîáèßìè âñ£, ÷òî
òàì íàõîäèëîñü, ïîêà íå íàøåë  êàðòû  çåìíîé  ïîâåðõíîñòè.  „îñòàòî÷íî
áûëî áåãëîãî âçãëßäà, ÷òîáû óáåäèòüñß â ïðàâèëüíîñòè âîçíèêøèõ ó  íåãî
ïîäîçðåíèé. î ìåðå òîãî êàê îí îòìå÷àë êàðàíäàøîì ïðîäèêòîâàííûå  åìó
öåëè, êàðòèíà ïðèîáðåòàëà æóòêóþ ðåàëüíîñòü.
    åëëàðä âûëåç èç êàáèíû è áûñòðûì  ˜àãîì  íàïðàâèëñß  ê  ëèçàáåò.
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò êàáåëè óïðàâëåíèß ñòàðòîâûìè  óñòðîéñòâàìè  áûëè
îòêëþ÷åíû îò êîíòàêòíûõ êîëîäîê ìàøèíû.
    …ãî âûâåë èç ñîñòîßíèß äëèòåëüíîãî îöåïåíåíèß ìèãàþùèé  ñèãíàë  íà
ïàíåëè ëèçàáåò. €ëàí âñòàë è ïîäêëþ÷èëñß ê ðàäèîñòàíöèè.
    - åëëàðä, åëëàðä! - óñëûøàë îí ãîëîñ ƒðîóçà. - Šàêîãî  ÷åðòà  âû
íå îòâå÷àåòå íà âûçîâ?!
    - Ÿ ñëóøàþ.
    - î÷åìó ëèçàáåò ïîäàåò òðåâîæíûé ñèãíàë íåèñïðàâíîñòè  êàáåëüíîé
ñåòè? åò ïîäòâåðæäàþùåãî  ñèãíàëà  î  ââåäåíèè  ïðîãðàììû  óïðàâëåíèß
ñòðåëüáîé. —òî âû òàì äåëàåòå, áóäüòå âû ïðîêëßòû?!
    - ‘ êîîðäèíàòàìè âûøëà êàêàß-òî îøèáêà. Ÿ èõ ïðîâåðèë  ïî  êàðòàì.
„îáðàß  òðåòü  ðàêåò  íàöåëåíà  íà  àìåðèêàíñêèå   ãîðîäà.   Žñòàëüíûå
êîîðäèíàòû ðàññ÷èòàíû íà áîìáàðäèðîâêó ñòîëèö âñåõ êðóïíûõ ãîñóäàðñòâ.
è îäíîãî âîåííîãî îáúåêòà, òîëüêî íàñåëåííûå ïóíêòû. àäè áîãà, ”ðåä,
îáúßñíèòå, â ÷åì äåëî! Ÿ íå ìîãó ââåñòè òàêóþ  ïðîãðàììó  â  ëèçàáåò!
‚åäü äîñòàòî÷íî êàêîìó-íèáóäü îñëó â åíòàãîíå íàæàòü êíîïêó,  êàê  íà
âñåì ‡åìíîì øàðå íà÷íåòñß êðîìåøíûé àä!
    €ëàí  óñëûøàë  ïðîêëßòüå,  ñîðâàâøååñß  ó  ƒðîóçà.  îòîì  íàäîëãî
íàñòóïèëà òèøèíà.
    - ‘ëóøàéòå, €ë! - ãîëîñ ”ðåäà  çâó÷àë  â  øëåìå  åëëàðäà  òèõî  è
âêðàä÷èâî. - Ÿ íå ìîã âàì íà ‡åìëå îáúßñíèòü  âñå  ïîäðîáíî.  åíòàãîí
òóò íè ïðè ÷åì. Žíè, êîíå÷íî, çíàþò îá îðãàíèçàöèè  áàçû,  ôèíàíñèðóþò
åå, íî  â  ïëàí  "îê-í-ðîëë"  îíè  íå  ïîñâßùåíû.  îñòàðàéòåñü  ìåíß
õîðîøåíüêî ïîíßòü. àøà ïëàíåòà íóæäàåòñß â êîðåííîé  ïåðåñòðîéêå.  à
íåé ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé. ƒîëîâêè  íàøèõ  ðàêåò  ñíàáæåíû  êîáàëüòîâûìè
îáîëî÷êàìè,  ñïîñîáíûìè  íà  ìíîãî  ëåò   îòðàâèòü   àòìîñôåðó   ‡åìëè
ðàäèîàêòèâíûìè îñàäêàìè. ‘åé÷àñ çàêàí÷èâàåòñß ñòðîèòåëüñòâî  ïîäçåìíûõ
äâîðöîâ, â êîòîðûõ òûñß÷à ñïåöèàëüíî îòîáðàííûõ  ñ÷àñòëèâöåâ  ïðîâåäóò
äåñßòü áåçìßòåæíûõ ëåò, ïîêà óðîâåíü ðàäèàöèè íå óïàäåò  äî  âåëè÷èíû,
ïîçâîëßþùåé íà÷àòü íîâóþ æèçíü íà ïîâåðõíîñòè ‡åìëè.  „àþ  âàì  ñëîâî,
€ëàí, ÷òî âàøà ñåìüß áóäåò âêëþ÷åíà â ñïèñêè èçáðàííûõ.
    - ‚û, î÷åâèäíî, ïüßíû, ”ðåäè, èëè ñîøëè ñ óìà! Ÿ íèêîãäà íå äîïóùó
ìûñëè, ÷òîáû ïðåçèäåíò ìîã ïîéòè íà òàêóþ íèçîñòü!
    - îéìèòå, €ëàí, ÷òî ïðåçèäåíò -  ýòî  òàêîé  æå  àðõàèçì,  êàê  è
âûðîäèâøååñß ïîíßòèå äåìîêðàòèè. ‚ ïëàíå "îê-í-ðîëë" äåéñòâóþò  ëþäè,
ïåðåä êîòîðûìè ïðåçèäåíò íå áîëåå ÷åì æàëêàß áóêàøêà. ‚ òàêèõ äåëàõ  ñ
íèì íå ñ÷èòàþòñß. ‚  íîâîì  îáùåñòâå  âñ£  áóäåò  óñòðîåíî  èíà÷å.  Œû
ñîçäàäèì  ïîäëèííûé   ðàé   íà   ‡åìëå.   ’ûñß÷à   ñ÷àñòëèâöåâ   áóäåò
îáñëóæèâàòüñß ïßòüþ òûñß÷àìè æèâûõ àâòîìàòîâ  âðîäå  âàñ.  “æå  ïîëíûì
õîäîì  ðàáîòàåò  ïîäçåìíàß  ôàáðèêà  Œîðëîó  ïî  ïðîèçâîäñòâó  âðà÷åé,
ïàðèêìàõåðîâ,  ïîâàðîâ,  ìóçûêàíòîâ  -  âñåãî,  ÷òî  ïîíàäîáèòñß   äëß
êîìôîðòà îñòàâøèõñß â æèâûõ. Œîðëîó äëß ýòîé öåëè ïðèøëîñü  îïóñòîøèòü
ïîëîâèíó ìîðãîâ ñòðàíû. Œû áóäåì èìåòü ïîñëóøíóþ àðìèþ  ñëóã,  êîòîðûå
íèêîãäà  íå  áóäóò  áóíòîâàòü.  åáîëüøàß  ìîçãîâàß   îïåðàöèß   -   è
ãàðàíòèðîâàíî ïîëíîå ïîñëóøàíèå.  òî  íîâîå  èçîáðåòåíèå  Œîðëîó.  Œû
íèêîãäà áîëüøå íå äîïóñòèì áåñêîíòðîëüíîãî  ðàçìíîæåíèß  ÷åëîâå÷åñòâà.
óäåò ââåäåíî ñòðîãîå ðåãóëèðîâàíèå  ðîæäàåìîñòè.  ‚ñå  èçëèøêè  áóäóò
îòïðàâëßòüñß íà ôàáðèêó Œîðëîó. Œû  î  âàñ  íå  çàáóäåì,  €ëàí.  —åðåç
íåñêîëüêî ëåò âàì çàáðîñßò ãîðþ÷åå, è âû âåðíåòåñü íà  ‡åìëþ.  Œû  âàñ
íàçíà÷èì êîìàíäóþùèì æèâûìè  àâòîìàòàìè.  ‚û  ïîëó÷èòå  íåîãðàíè÷åííóþ
âëàñòü.  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  âñ£  ýòî  äëß  âàñ  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî.
îäóìàéòå õîðîøåíüêî! îäóìàéòå  î  òîì,  ÷òî  âàñ  îæèäàåò  â  ñëó÷àå
íåâûïîëíåíèß  ðàñïîðßæåíèß.  ëèçàáåò  íå  áóäåò  âàñ  ïîäçàðßæàòü  äî
ïîëó÷åíèß  ñèãíàëà  ñ  ‡åìëè.  ‘êîðî  àêêóìóëßòîðû  ìûøå÷íîé   ñèñòåìû
ðàçðßäßòñß, è âû ïðåâðàòèòåñü â  ãðóäó  ìåòàëëè÷åñêîãî  ëîìà  ñ  æèâûì
ìîçãîì. åñêîíå÷íî äîëãî áóäåò äëèòüñß ýòà àãîíèß,  ïîêà  íå  èññßêíóò
èñòî÷íèêè ïèòàíèß ñåðäå÷íî-ñîñóäèñòîé ñèñòåìû. îäóìàéòå,  íàêîíåö,  î
ñâîåé ñåìüå! „àþ âàì ñóòêè îòäûõà íà ðàçìûøëåíèå, òåì áîëåå ÷òî çàâòðà
ðîæäåñòâî. îñëåçàâòðà æäó âàøåãî ñîîáùåíèß  î  ââåäåíèè  ïðîãðàììû  â
ëèçàáåò. „î ñêîðîé âñòðå÷è â  ýôèðå,  äðóæèùå!  †åëàþ  âåñåëîé  åëêè!
‘ìîòðèòå íå íàïèâàéòåñü ñî ñâîèìè ðîáîòàìè!
    €ëàí îòêëþ÷èë ïðîâîä ñâßçè è  íåêîòîðîå  âðåìß  íåïîäâèæíî  ñòîßë,
óñòðåìèâ âçãëßä â  ñèßþùèé  äèñê  ‡åìëè.  ‡àòåì  îí  íàãíóëñß,  ïîäíßë
îãðîìíûé îáëîìîê ñêàëû è øàãíóë ê ëèçàáåò.
    - îëó÷àé, øëþõà! ‚ïðî÷åì, íåò...  -  ïðîáîðìîòàë  îí,  îòáðàñûâàß
êàìåíü â ñòîðîíó. - ’û åùå ìíå ñåãîäíß ïîíàäîáèøüñß.
    „âåíàäöàòü íåïîäâèæíûõ ðîáîòîâ áåññòðàñòíî  íàáëþäàëè  ýòó  ñöåíó.
€ëàí  ïîäîøåë  ê  íèì  è  âêëþ÷èë  íà  ñåáå   òóìáëåð   äèñòàíöèîííîãî
óïðàâëåíèß.
    - åáßòà! ƒåíåðàë ƒðîóç â ÷åñòü  íàñòóïàþùåãî  ðîæäåñòâà  ðàçðåøèë
íàì ñóòêè îòäûõà. ðàâäà, çà  ýòî  âðåìß  ìû  åùå  äîëæíû  êîå  î  ÷åì
ïîäóìàòü, íî ýòî óæå íåñóùåñòâåííî. ðèãëàøàþ âàñ âñåõ  íà  åëêó.  ‚àì
ïðèäåòñß ïîìî÷ü ìíå åå óêðàñèòü.
    —åðåç äâà ÷àñà €ëàí âûñòðîèë  ðîáîòîâ  ó  ïîäíîæèß  âûñîêîé  ñêàëû
Œîùíûé ïðîæåêòîð, ñíßòûé ñ ëèçàáåò è óêðåïëåííûé íà âåðøèíå,  çàëèâàë
ïëîùàäü  öèðêà  ßðêèì  ñâåòîì.  à  âûñòóïàõ  ñêàëû   áûëè   óêðåïëåíû
áîåãîëîâêè, ñíßòûå  ñ  ðàêåò.  Žò  êàæäîé  èç  íèõ  òßíóëñß  êàáåëü  ê
êîíòàêòíûì êîëîäêàì ëèçàáåò.
    åëëàðä, òùàòåëüíî îñìîòðåâ ïðîâîäêó, ïîäîøåë ê ðîáîòàì.
    - ƒàðíèçîí ‹óííîé àçû! îçäðàâëßþ âàñ ñ  íàñòóïàþùèì  ðîæäåñòâîì!
ëàãîäàðþ âàñ îò  ëèöà  ñëóæáû  çà  îòëè÷íî  âûïîëíåííîå  çàäàíèå.  ‚û
ïðåêðàñíûå  ïàðíè,  òðóäîëþáèâûå  è  ñêðîìíûå.  ‚û  íèêîãî  íå  õîòèòå
óáèâàòü. Ÿ òîæå íèêîãî íå õî÷ó óáèâàòü. Ÿ ëþáëþ ëþäåé.  îëâàí  Œîðëîó
äóìàåò, ÷òî îí ïðåâðàòèë  ìåíß  â  æèâîé  àâòîìàò.  òî  áûëî  ñäåëàíî
ãîðàçäî ðàíüøå, ÷åì ß ïîïàë ê íåìó â ëàïû. Ÿ íå ìîãó âñïîìíèòü,  êîãäà
ýòî ïðîèçîøëî. Œîæåò áûòü, â êîëëåäæå, ìîæåò áûòü, â ëåòíîé  øêîëå,  à
ìîæåò áûòü è â ðàííåì äåòñòâå. ‚ ìåíß êèäàëè äîëëàðû, è ß âûïîëíßë òî,
÷òî îò ìåíß òðåáîâàëè. å ïðàâäà ëè ñìåøíî,  ÷òî,  ïîêà  ó  ìåíß  áûëà
ãîëîâà íà ñîáñòâåííûõ ïëå÷àõ, ß íå áûë â ñîñòîßíèè çäðàâî  ðàññóæäàòü!
’åïåðü ß ìíîãîå ïîíßë. Ÿ íå õî÷ó ðàß íà ‡åìëå, â  êîòîðîì  ìîè  âíóêè,
åñëè è ïîßâßòñß íà  ñâåò,  áóäóò  èñïîëüçîâàíû  â  êà÷åñòâå  ñûðüß  íà
ôàáðèêå Œîðëîó.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  ‡åìëß  áûëà  íàñåëåíà  ñâîáîäíûìè  è
ñ÷àñòëèâûìè  ëþäüìè,  à  íå  êó÷êîé  âûðîäêîâ,  îáñëóæèâàåìûõ   æèâûìè
àâòîìàòàìè. Žáèäíî, ÷òî âû ìåíß íå ñëûøèòå,  ðåáßòà,  ïîòîìó  ÷òî  ìíå
õî÷åòñß âàì î÷åíü ìíîãî ñêàçàòü. Ž÷åíü æàëü, ÷òî ß íå  ìîãó  äî  êîíöà
âûïîëíèòü ñâîè îáßçàííîñòè õîçßèíà è óãîñòèòü âàñ  ñòàêàí÷èêîì  âèñêè.
‚ïðî÷åì, - õëîïíóë ñåáß ïî øëåìó €ëàí, - ìû ýòî ñåé÷àñ óñòðîèì!
    åëëàðä ïîäîøåë ê ßùèêó ñ çàïàñíûìè ÷àñòßìè è âûíóë îòòóäà  ôëàêîí
ñî ñïèðòîì. Žòâåðíóâ ïðîáêó ó ñåáß íà ãðóäè, îí âûëèë òðåòü ôëàêîíà  â
ãîðëîâèíó.
    „åéñòâèå àëêîãîëß ñêàçàëîñü ìãíîâåííî. ˜àòàßñü,  €ëàí  âåðíóëñß  ê
ðîáîòàì.
    - èêòî  åùå  íå  ìîã  óïðåêíóòü  €ëàíà  åëëàðäà  â  íåâûïîëíåíèè
çàäàíèß, - ñêàçàë îí, ïåðåâîäß ðû÷àæîê òåëåóïðàâëåíèß íà  ìàêñèìàëüíîå
óñèëåíèå. - Žïåðàöèß áóäåò  çàêîí÷åíà.  ‘åé÷àñ,  áðàòöû,  ìû  ñòàíöóåì
ðîê-í-ðîëë!
    Ÿðêèé ñâåò ïðîæåêòîðà îñâåùàë ôàíòàñòè÷åñêîå çðåëèùå, êðóæàùèõñß â
áåøåíîé ïëßñêå ðîáîòîâ, óïðàâëßåìûõ îïüßíåííûì ìîçãîì  äàâíî  óìåðøåãî
÷åëîâåêà.
    „åéñòâèå ñïèðòà ïðåêðàòèëîñü òàê æå áûñòðî, êàê è íà÷àëîñü. îáîòû
çàñòûëè â ñàìûõ ïðè÷óäëèâûõ ïîçàõ. ëßñêà ïîëíîñòüþ  èñ÷åðïàëà  çàïàñû
ýíåðãèè â èõ àêêóìóëßòîðàõ.
    €ëàí ÷óâñòâîâàë ñìåðòåëüíóþ óñòàëîñòü. åñòåðïèìî êëîíèëî êî ñíó.
    Žêèíóâ âçãëßäîì ðîáîòîâ, îí ïîäîøåë ê  ëèçàáåò  è  íàæàë  Š€‘“ž
êíîïêó íà åå ïàíåëè.


        ˆ‡€Šˆ


    ðèäß äîìîé, îí ñíßë îáóâü, êîñòþì,  áåëüå  è  áðîñèë  èõ  â  ßùèê
óòèëèçàòîðà.
    òà ïðîöåäóðà êàæäûé  ðàç  âûçûâàëà  ó  íåãî  íåïðèßòíîå  ÷óâñòâî.
‘òðàííàß ïðèâßçàííîñòü ê âåùàì. Žñîáåííî æàëü åìó áûëî ðàññòàâàòüñß  ñ
îáóâüþ.  Ží  ñòðàäàë  ïëîñêîñòîïèåì,  è  äàæå  îðòîïåäè÷åñêèå  áîòèíêè
ñòàíîâèëèñü óäîáíûìè òîëüêî ê âå÷åðó, êîãäà èõ íóæíî áûëî âûáðàñûâàòü.
Žäíàêî ïóíêò ïåðâûé ñàíèòàðíûõ  ïðàâèë  ïðåäïèñûâàë  åæåäíåâíóþ  ñìåíó
îäåæäû.
    ðèíßâ äóø,  îí  îáëà÷èëñß  â  ñâåæóþ  ïèæàìó.  ‘òàðàß,  âìåñòå  ñ
êóïàëüíîé ïðîñòûíåé, òîæå îòïðàâèëàñü â óòèëèçàòîð.
    åñêîëüêî  ìèíóò  îí  â  íåðåøèòåëüíîñòè  ñòîßë  ïåðåä  óñòàíîâêîé
èñêóññòâåííîãî êëèìàòà. ‡àòåì, ïîñòàâèâ ðû÷àæîê ïðîòèâ íàäïèñè  "åðåã
ìîðß", ëåã â ïîñòåëü.
    …ìó ñìåðòåëüíî õîòåëîñü ñïàòü, íî îí çíàë, ÷òî  ýòà  íî÷ü,  êàê  è
ïðåäûäóùèå, ïðîéäåò áåç ñíà. ‘òîèëî åìó çàêðûòü ãëàçà, êàê âñå, ÷òî îí
ïûòàëñß ïîäàâèòü â ñåáå äíåì, îïßòü îâëàäåâàëî åãî ïîìûñëàìè.
    Ž÷åâèäíî, îí âñ£-òàêè óñíóë, ïîòîìó ÷òî êîãäà ñíîâà îòêðûë  ãëàçà,
ñòðåëêà íà ñâåòßùåìñß öèôåðáëàòå ïîêàçûâàëà òðè ÷àñà.
    îëüøå æäàòü îí íå ìîã. ‘ òßæåëî áüþùèìñß  ñåðäöåì  îí  ïîäîøåë  ê
ïóëüòó è íàæàë êíîïêó âûçîâà.
    ‚îçíèêøåå â ôîêàëüíîì îáúåìå èçîáðàæåíèå äåâóøêè  óëûáíóëîñü  åìó,
êàê ñòàðîìó çíàêîìîìó.
    - ‘ëóøàþ!
    - Žäåæäó íà ñåãîäíß! - ñêàçàë îí õðèïëûì ãîëîñîì.
    - Œèêðîêëèìàò íîìåð äâàäöàòü øåñòü. Žäåæäà âîñåìü èëè äâåíàäöàòü.
    - åëüçß ëè ÷òî-íèáóäü ïîëåã÷å?
    - àáî÷óþ îäåæäó?
    - „à.
    - ‚ êîòîðîì ÷àñó âû âûõîäèòå èç äîìà?
    - ‘åé÷àñ.
    - Ÿ âàì äàì êîìáèíåçîí è ñâèòåð. à óëèöå åùå ïðîõëàäíî. ‚  äåñßòü
÷àñîâ ñìîæåòå ñâèòåð áðîñèòü â áëèæàéøèé óòèëèçàòîð.
    - •îðîøî.
    Ží îòêðûë äâåðöó êîíòåéíåðà è âçßë ïàêåò ñ îäåæäîé.
    - —òî âû õîòèòå íà çàâòðàê?
    "‘åé÷àñ, - ïîäóìàë îí, - èìåííî ñåé÷àñ!".
    - î÷åìó âû ìîë÷èòå?
    - Ÿ âàñ ëþáëþ.
    - Ÿ íå ïîíßëà, ÷òî âû ëþáèòå. ‡àêàçíûå áëþäà-ñ  ñåìè  ÷àñîâ  óòðà.
î÷üþ ß âàì ìîãó ïðåäëîæèòü òîëüêî òî, ÷òî åñòü â ïðîãðàììå.
    - Ÿ âàñ ëþáëþ!
    Ží øàãíóë âïåðåä,  íî  âìåñòî  áåëîé  ïîëîñêè  øåè  ñ  êàøòàíîâûìè
çàâèòêàìè âîëîñ åãî  ãóáû  âñòðåòèëà  ïóñòîòà,  íàïîåííàß  ãîðüêîâàòûì
çàïàõîì äóõîâ.
    à ïóëüòå âñïûõíóë êðàñíûé ñèãíàë. Œåòîäè÷íî  ïîùåëêèâàß,  àâòîìàò
îòñ÷èòûâàë ñåêóíäû.
    - ‚ðåìß èñòåêëî! îâòîðèòå âûçîâ ÷åðåç ïßòü ìèíóò.
    ˆçîáðàæåíèå èñ÷åçëî. Ží åùå ðàç âäîõíóë çàïàõ  åå  äóõîâ  è  íà÷àë
îäåâàòüñß.

        x x x

    Ží øåë ìèìî çäàíèé ñ òåìíûìè îêíàìè  ïî  áåñêîíå÷íîìó,  ïóñòûííîìó
òðîòóàðó. ‡àãîðàþùèåñß  ïðè  åãî  ïðèáëèæåíèè  ñâåòèëüíèêè  ñåé÷àñ  æå
ãàñëè,  êàê  òîëüêî  îí  ïðîõîäèë  ìèìî.  åáîëüøîå,  ßðêî  îñâåùåííîå
ïðîñòðàíñòâî âïåðåäè, è äàëüøå - òàèíñòâåííûé ïîëóìðàê.
    Ží ïîäîøåë ê òåìíîé âèòðèíå ìàãàçèíà,  âñïûõíóâøåé  ßðêèì  ïßòíîì,
êîãäà åãî ôèãóðà ïåðåñåêëà èíôðàêðàñíûé ëó÷, ïàäàþùèé íà ôîòîýëåìåíò.
    - ‚àì ÷òî-íèáóäü íóæíî?
    - åò... òî åñòü... âîîáùå íóæíî.
    - ‡àõîäèòå!
    Ží ïîäíßëñß  âî  âòîðîé  ýòàæ.  ˆçîáðàæåíèå  áåëîêóðîé  ïðîäàâùèöû
ïðèâåòëèâî åìó óëûáíóëîñü.
    - ‚àì íóæåí ïîäàðîê?
    - „à.
    - †åíùèíå?
    - „à.
    - “êðàøåíèß? –âåòû?
    - åò. „óõè...
    - Šàêèå äóõè îíà ëþáèò?
    - å çíàþ... ‡àáûë íàçâàíèå.
    - å áåäà, íàéäåì ïî êàòàëîãó. ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà!
    Ží  íèêîãäà  íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  íà   ñâåòå   ñóùåñòâóåò   òàêîå
ðàçíîîáðàçèå çàïàõîâ. ˆ âñ£ íå òå, ÷òî íóæíî.
    - îäîáðàëè?
    - åò.
    - ‘åé÷àñ ß ñìåíþ ïëåíêó.
    Žïßòü íå òî. Žò ïðßíûõ àðîìàòîâ ñëåãêà êðóæèòñß ãîëîâà.
    - ‚îò ýòè.
    - “  âàøåé  äàìû  îòëè÷íûé  âêóñ.  òî  ôðàãìåíòû   âñòóïëåíèß   ê
äâåíàäöàòîé ñèìôîíèè çàïàõîâ. Žäèí ôëàêîí?
    - „à.
    ‹åíòà êîíâåéåðà âûíåñëà  èç  ìðàêà  øêàòóëêó  è  îñòàíîâèëàñü.  Ží
îòêðûë ïðîáêó è âûëèë íà ëàäîíü íåñêîëüêî êàïåëü ßíòàðíîé æèäêîñòè.
    - ‘ïàñèáî! „î ñâèäàíèß!
    - ‚û çàáûëè âçßòü ôëàêîí.
    - å íóæíî, ß ïåðåäóìàë.

    Ží ñòîßë ó  ðåøåòêè,  îòäåëßâøåé  òðîòóàð  îò  àâòîñòðàäû,  ïðèæàâ
ëàäîíè  ê  ëèöó,  âäûõàß  ãîðüêèé,  òåðïêèé  çàïàõ  äóõîâ.  Œàëåíüêèé,
îñòðîâîê ñâåòà îïîßñûâàë ìåñòî, ãäå îí íàõîäèëñß.
    î àâòîñòðàäå  ì÷àëèñü  àâòîìîáèëè,  òåìíûå  è  ñòðåìèòåëüíûå.  Ží
ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âäîëü ðåøåòêè. ßòíî ñâåòà äâèãàëîñü çà íèì. Ží
ñíîâà ïîïûòàëñß óéòè, è ñíîâà îíî  åãî  íàñòèãëî.  Ží  ïîáåæàë.  ßòíî
äâèãàëîñü âìåñòå ñ íèì. …ìó êàçàëîñü, ÷òî ïîïàäè îí òóäà, â òåìíîòó, è
âåñü ýòîò áðåä, íå äàþùèé ñïàòü ïî íî÷àì, êîí÷èòñß ñàì ñîáîé.
    åðåáðîñèâ íîãè ÷åðåç ðåøåòêó, îí ñïðûãíóë íà øîññå.
    ‚îé ñèðåíû. ‘êðåæåò òîðìîçîâ. Žãðîìíûé òðàíñïàðàíò îñâåòèë  íî÷íîå
íåáî: "‚íèìàíèå! —åëîâåê íà äîðîãå!" ˆñïîëèíñêîå  èçîáðàæåíèå  ëèöà  ñ
ãíåâíî ñæàòûìè ãóáàìè ñòðåìèòåëüíî íàäâèãàëîñü íà îäèíîêóþ  ôèãóðêó  â
êîìáèíåçîíå.
    - åìåäëåííî íàçàä!
    - •îðîøî.

    ’åïåðü, êðîìå ôîíàðåé, çàãîðàâøèõñß ïðè  åãî  ïðèáëèæåíèè,  êàæäûå
ñòî ìåòðîâ âñïûõèâàëè è ãàñëè ôèîëåòîâûå ñèãíàëû ‘ëóæáû íàáëþäåíèß.
    “ ïåðåêðåñòêà â ðåøåòêå áûë ïðîõîä. Ží  íåâîëüíî  îòïðßíóë  íàçàä,
êîãäà ïåðåä åãî ëèöîì çàõëîïíóëàñü äâåðöà.
    - €âòîìîáèëü çàêàçàí. †äèòå çäåñü.
    - å íóæíî. Œíå... íåêóäà åõàòü.
    - ‡àêàç îòìåíåí. ‚ûéäèòå èç ïîëß çðåíèß ôîòîýëåìåíòà.
    ’îëüêî ñåé÷àñ îí âñïîìíèë, ÷òî äâà äíß íè÷åãî íå åë.
    ‚ êàáèíå àâòîìàòà åãî âñòðåòèëî çíàêîìîå  èçîáðàæåíèå  òîëñòßêà  â
áåëîì ïîâàðñêîì êîëïàêå.
    - Œîãó ïðåäëîæèòü òîëüêî îìëåò, êîôå è  ßáëî÷íûé  ïèðîã.  ‡àâòðàêè
îòïóñêàþòñß ñ ñåìè ÷àñîâ.
    Ží ïðîòßíóë ðóêó ê ïóëüòó, è âäðóã åìó ðàñõîòåëîñü åñòü. ‘åé÷àñ îí
íàæìåò êíîïêó, è ïîâòîðèòñß òî, ÷òî áûëî óæå  òûñß÷è  ðàç.  ‘íà÷àëà  â
àâòîìàòå ÷òî-òî ùåëêíåò, çàòåì çàêðóòßòñß ìíîãî÷èñëåííûå êîëåñà, è  íà
ëîòêå ïîßâèòñß  çàêàçàííàß  ïèùà.  îñëå  ýòîãî  ïîñëåäóåò  íåèçìåííîå
"ïðèßòíîãî àïïåòèòà", èçîáðàæåíèå èñ÷åçíåò, è îí â  îäèíî÷åñòâå  áóäåò
åñòü.
    - •îðîøî Ÿ âîçüìó êîôå.
    ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû íàæàòü êíîïêó, îí îòîãíóë  ùèòîê  ëîòêà  è  âçßë
äûìßùóþñß ÷àøêó.
    ‘èãíàë íåèñïðàâíîñòè. €âòîìàò îòêëþ÷èëñß îò ñåòè.
    ‚íåçàïíî êàáèíà îñâåòèëàñü ôèîëåòîâûì  ñâåòîì  ‘ëóæáû  íàáëþäåíèß.
’åïåðü ïåðåä íèì áûëî ñòðîãîå ëèöî ÷åëîâåêà â áåëîì õàëàòå.
    - Šòî âû òàêîé?
    - ‘àëüâàòîð.
    - òî ìíå íè÷åãî íå ãîâîðèò. ‚àø èíäåêñ?
    - ˆêñ ýì äâàäöàòü øåñòü ñîðîê âîñåìü äðîáü òðèñòà âîñåìüäåñßò äâà.
    - ‘åé÷àñ ïðîâåðþ. îýò?
    - „à.
    - ‘òî ñîðîê âòîðàß  óëèöà,  äîì  äâåñòè  ïßòüäåñßò  äâà,  êâàðòèðà
ñåìüñîò òðè?
    - „à.
    - ‚û íà ïðèåìå ó ïñèõèàòðà. îñòàðàéòåñü îòâå÷àòü íà âñå  âîïðîñû.
î÷åìó âû íå ñïèòå?
    - Ÿ íå ìîãó. “ ìåíß áåññîííèöà.
    - „àâíî?
    - „àâíî.
    - ‘êîëüêî íî÷åé?
    - -í-íå ïîìíþ.
    - ‚àñ ÷òî-íèáóäü ìó÷èò?
    - „à.
    - —òî?
    - Ÿ... âëþáëåí...
    - Žíà íå îòâå÷àåò âàì âçàèìíîñòüþ?
    - Žíà... íå ìîæåò... ýòî... èçîáðàæåíèå.
    - Šàêîå èçîáðàæåíèå?
    - ’î, ÷òî ó ìåíß äîìà, íà ïóëüòå îáñëóæèâàíèß.
    - ‘åé÷àñ, ìèíóòêó! ’àê!  èîñêóëüïòîð  Šîâàëüñêèé,  âòîðàß  ïðåìèß
€êàäåìèè èñêóññòâ,  îðèãèíàë  íåèçâåñòåí.  ‚û  ïîíèìàåòå,  ÷òî  íåëüçß
ëþáèòü èçîáðàæåíèå, ó êîòîðîãî äàæå íåò îðèãèíàëà?
    - îíèìàþ.
    - ˆ ÷òî æå?
    - ‹þáëþ.
    - ‚û æåíàòû?
    - åò.
    - î÷åìó? Šàêèå-íèáóäü îòêëîíåíèß îò íîðìû?
    - åò... íàâåðíî... ïðîñòî... ß åå ëþáëþ.
    - Ÿ äàì óêàçàíèå ñòàíöèè îáñëóæèâàíèß ñìåíèòü âàì èçîáðàæåíèå.
    - îæàëóéñòà, òîëüêî íå ýòî!
    - î÷åìó âû ïîøëè íà øîññå?
    - Œíå õîòåëîñü òåìíîòû. ‘ìîòðåòü íà çâåçäû à íåáå.
    - ‡à÷åì âû ñëîìàëè àâòîìàò?
    - Œíå òðóäíî îá ýòîì âàì ãîâîðèòü. ‚û âåäü òîæå... ìàøèíà?
    - ‚û õîòèòå ãîâîðèòü ñ æèâûì âðà÷îì?
    - „à... ïîæàëóé, ýòî áûëî áû ëó÷øå.
    - „î òåõ ïîð ïîêà íå  áóäåò  ïîñòàâëåí  äèàãíîç,  ýòî  íåâîçìîæíî.
ˆòàê, ïî÷åìó âû ñëîìàëè àâòîìàò?
    - Ÿ íå ëþáëþ àâòîìàòû...  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  çàâèñèìîñòü  îò  íèõ
óíèæàåò ìîå äîñòîèíñòâî.
    - îíßòíî. îåäåòå â áîëüíèöó.
    - å õî÷ó.
    - î÷åìó?
    - ’àì òîæå àâòîìàòû è ýòè... ïðèçðàêè.
    - Šîãî âû èìååòå â âèäó?
    - ó... èçîáðàæåíèß.
    - Œû ïîìåñòèì âàñ â îòäåëåíèå ñêðûòîãî îáñëóæèâàíèß.
    - ‚ñ£ ðàâíî... ß íå ìîãó áåç íåå.
    - åç èçîáðàæåíèß?
    - „à.
    - î âåäü îíî - òîæå ÷àñòü àâòîìàòà.
    - Ÿ çíàþ.
    - •îðîøî.  Žòïðàâëßéòåñü  äîìîé.  åñêîëüêî  äíåé  çà  âàìè  áóäóò
íàáëþäàòü, à ïîòîì îïðåäåëßò ëå÷åíèå. Ÿ âàì âûçûâàþ àâòîìîáèëü.
    - å íóæíî. Ÿ ïîéäó ïåøêîì, òîëüêî...
    - „îãîâàðèâàéòå. “ âàñ åñòü æåëàíèå, êîòîðîå âû áîèòåñü âûñêàçàòü?
    - „à.
    - ƒîâîðèòå.
    - —òîáû ìåíß îñòàâèëè â ïîêîå. óñòü ëó÷øå âñå  ïðîäîëæàåòñß,  êàê
åñòü. ‚åäü ß... òîæå... àâòîìàò, òîëüêî áîëåå âûñîêîãî êëàññà, îïûòíûé
îáðàçåö, èçãîòîâëåííûé ôèðìîé „æåíåðàë èîíèê.


        ˆŽ’ŽŠˆ, ˆŽ’ŽŠˆ...


    - Šòî ê âðà÷ó ƒèïïîêðàòîâîé? ‡àõîäèòå. Œàðèß  €âèöåííîâíà,  ýòî  ê
âàì. ‘àäèòåñü, áîëüíîé, â êðåñëî.
    - —òî ó âàñ?
    - åðåäíèå çóáû.
    - ‘åé÷àñ ïîñìîòðèì. ’àê, íå õâàòàåò ÷åòûðåõ âåðõíèõ  çóáîâ.  Šàêèå
âû õîòèòå çóáû?
    - Žáûêíîâåííûå, áåëûå. Œîñò íà çîëîòûõ êîðîíêàõ.
    - Ÿ íå ïðî òî ñïðàøèâàþ. ‚û õîòèòå ìîëî÷íûå èëè ïîñòîßííûå çóáû?
    - ðîñòèòå, íå ïîíèìàþ.
    - Œû íå ñòàâèì ïðîòåçû, à âûðàùèâàåì íîâûå çóáû.  òî  -  íîâåéøèé
ìåòîä. Š äåñíàì  ïîäâîäßòñß  çàïèñàííûå  íà  ìàãíèòíîé  ëåíòå  áèîòîêè
äîíîðà, ó êîòîðîãî ïðîðåçàþòñß çóáû. îä èõ  âîçäåéñòâèåì  ó  ïàöèåíòà
íà÷èíàåòñß ðîñò çóáîâ. Œîëî÷íûå çóáû ìîæíî  âûðàñòèòü  â  îäèí  ñåàíñ,
ïîñòîßííûå, ïðè âàøèõ äåñíàõ, ïîòðåáóþò òðåõ ñåàíñîâ. …ñëè âû íå î÷åíü
òîðîïèòåñü, òî ñîâåòóþ âñ£ æå ïîñòîßííûå. ‘ìîæåòå èìè ãðûçòü  âñ£  ÷òî
óãîäíî.
    - ó õîðîøî, äåëàéòå ïîñòîßííûå.
    - Žòëè÷íî! ‘åé÷àñ ïîäáåðåì ëåíòó.  ’àê,  ÷åòûðå  ïåðåäíèõ  âåðõíèõ
çóáà. …ñòü! „îíîð ‚àñèëüåâ, øåñòè ëåò. ’àìàðà, âîçüìèòå â  ìàãíèòîòåêå
ëåíòó. Žòêðîéòå ïîøèðå ðîò. ‘åé÷àñ  ìû  óêðåïèì  íà  äåñíàõ  êîíòàêòû.
îäíèìèòå íåìíîãî ãîëîâó. ‚û íàøëè ïëåíêó, ’àìàðà?
    - ‚îò îíà.
    - ‡àðßäèòå åå â ìàãíèòîôîí. îäêëþ÷èòå ê íåìó ïðîâîäà. ƒîòîâî?
    - ƒîòîâî.
    - ’åïåðü ñèäèòå ñïîêîéíî. ‚êëþ÷àþ!
    "†-æ-æ-æ-æ-æ-æ-æ-æ-æ-æ-æ-æ".
    - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå, áîëüíîé?
    - Žåíü êîåò îò.
    - Ž÷åíü êîëåò ðîò? è÷åãî, ïðèäåòñß íåìíîãî ïîòåðïåòü.  „åëî  òîãî
ñòîèò. —òîáû áûòü êðàñèâûì, íóæíî  ñòðàäàòü,  êàê  ãîâîðèò  ïîñëîâèöà.
åñêîëüêî ëåò íàçàä ìû è ìå÷òàòü íå ìîãëè î âûðàùèâàíèè  íîâûõ  çóáîâ.
‘åé÷àñ, óñèëèâàß áèîòîêè, ìîæíî ýòîò ïðîöåññ óñêîðèòü â òûñß÷è ðàç.
    - €-à-à-à-à-à-à!
    - ”ó, êàêîé áåñïîêîéíûé áîëüíîé!  Ÿ  âåäü  ñêàçàëà,  ÷òî  ïðèäåòñß
íåìíîãî ïîòåðïåòü. è÷åãî ñòðàøíîãî â ýòîì íåò, ïðîñòî ó  âàñ  ðåæóòñß
çóáêè.
    - Ž-î-î-î-î-î-î!
    - ‚îò áåäà ñ âàìè! ’àìàðà, íàëîæèòå íà âèñêè êîíòàêòû!  ‘åé÷àñ  ìû
äëß óñïîêîåíèß äàäèì âàì áèîòîêè äîíîðà, ñìîòðßùåãî êèíîêîìåäèþ.  åò,
’àìàðà, "‹åíôèëüì" òóò íå ãîäèòñß.  „àéòå  ïîëíóþ  àíåñòåçèþ  ñ  —àðëè
—àïëèíîì.
    - €-à-à-à-à-à-à-à-à-à-à!!!
    - ðèäåòñß îñòàíîâèòü ìàãíèòîôîí! „àâàéòå ïîñìîòðèì, îò÷åãî âû òàê
êðè÷èòå... ’àìàðà!!
    - —òî?
    - Šàêóþ ïëåíêó ß âàì âåëåëà ïðèíåñòè?
    - „îíîðà ‚àñèëüåâà.
    - € âû ÷òî âçßëè?
    - ’î, ÷òî âû ïðîñèëè.
    - ’àê ïî÷åìó æå ó áîëüíîãî âìåñòî çóáîâ ðàñòóò âî ðòó âîëîñû?
    - Ÿ íå âèíîâàòà! òî îïßòü â ìàãíèòîòåêå ïåðåïóòàëè. “  íèõ  öåëàß
êó÷à ‚àñèëüåâûõ, è îíè, íàâåðíîå, äàëè ïëåíêó ñ çàïèñüþ áèîòîêîâ ðîñòà
âîëîñ, êîòîðîé ïîëüçóåòñß êîñìåòèêà äëß ëå÷åíèß ëûñûõ.
    - €  âû  ÷òî  ñìîòðåëè?   ðèñûëàþò   òóò   íà   ïðàêòèêó   âñßêèõ
ïåðâîêóðñíèö! ‚åäèòå áîëüíîãî â êîñìåòè÷åñêîå îòäåëåíèå. ‘êàæèòå,  ÷òî
ñðî÷íîå óäàëåíèå âîëîñ ñî ñëèçèñòîé îáîëî÷êè ïîëîñòè  ðòà.  ðîñëåäèòå
ñàìè, ÷òîáû îíè âçßëè ïëåíêó ñ áèîòîêàìè áûñòðî ëûñåþùåãî äîíîðà, à íå
êàêóþ-íèáóäü åðóíäó äëß âûâåäåíèß áîðîäàâîê!


        Œ€‘Š€€„


    èòìè÷íî  ïîùåëêèâàß,  àâòîìàò  ïðîâîäèë  çàìåðû.  Ÿ  ïîëóëåæàë  â
ãëóáîêîì êðåñëå, çàêðûâ ãëàçà, îæèäàß îêîí÷àíèß îñìîòðà.
    àêîíåö ðàçäàëñß ìåëîäè÷íûé çâîíîê.
    - ’àê, - ñêàçàë âðà÷, ðàçãëßäûâàß  ïëåíêó,  -  ñíèæåííîå  êðîâßíîå
äàâëåíèå, íåáîëüøàß àðèòìèß,  âßëîñòü  îáùèé  òîíóñ  îñòàâëßåò  æåëàòü
ëó÷øåãî. ó ÷òî æ, äèàãíîç  ïîñòàâëåí  ïðàâèëüíî.  ‚û  ïðîñòî  íåìíîãî
ïåðåóòîìèëèñü. Šóäà âû ñîáèðàåòåñü åõàòü â îòïóñê?
    - å çíàþ, - îòâåòèë ß, - îòêðîâåííî ãîâîðß,  âñå  ýòè  êóðîðòû...
Šðîìå òîãî, ìíå íå õî÷åòñß ñåé÷àñ áðîñàòü ðàáîòó.
    - àáîòà ðàáîòîé, à îòäîõíóòü íóæíî. ‡íàåòå ÷òî? -  Ží  íà  ìèíóòó
çàäóìàëñß. - îæàëóé, äëß  âàñ  ëó÷øå  âñåãî  áóäåò  ïîïóòåøåñòâîâàòü.
åðåìåíà îáñòàíîâêè, íîâûå ëþäè,  íåçíàêîìûå  ãîðîäà.  åáîëüøàß  äîçà
ðîìàíòèêè äàëüíèõ ñòðàíñòâèé êóäà ïîëåçíåå âñßêèõ ëåêàðñòâ.
    - Ÿ îáäóìàþ âàø ñîâåò, - îòâåòèë ß.
    - òî íå ñîâåò, à ïðåäïèñàíèå. Žíî óæå  çàíåñåíî  â  âàøó  ó÷åòíóþ
êàðòî÷êó.

    Ÿ áðåë ïî óëèöå ÷óæîãî ãîðîäà.
    „åæóðíûé â ãîñòèíèöå ïðåäóïðåäèë ìåíß, ÷òî ðàíüøå  ïîëóíî÷è  ìåñòà
íå îñâîáîäßòñß, è òåïåðü ìíå ïðåäñòîßëî ðåøèòü, ÷åì çàíßòü âå÷åð.
    Œîå âíèìàíèå ïðèâëåêëî ßðêî îñâåùåííîå çäàíèå.  à  ôðîíòîíå  áûëî
óêðåïëåíî áîëüøîå ïîëîòíèùå, óêðàøåííîå ìàñêàìè:

        Ž‹œ˜Ž‰ ‚…‘…ˆ‰ ‘’“„…—…‘Šˆ‰ €‹-Œ€‘Š€€„.

    Œåíß ïîòßíóëî çàéòè.
    “ âõîäà  ß  êóïèë  êðàñíóþ  ïîëóìàñêó  è  êðàñíûé  áóìàæíûé  ïëàù.
Šàêîé-òî þíîøà â êîñòþìå üåðî,  ñìåßñü,  ñóíóë  ìíå  â  ðóêó  ðîçîâóþ
ãâîçäèêó.
    ‚åðòß â  ðóêàõ  öâåòîê,  ß  ïðîáèðàëñß  ìåæäó  òàíöóþùèìè  ïàðàìè,
îøåëîìëåííûé ãðîìêîé ìóçûêîé, ßðêèì  ñâåòîì  è  ìåëüêàíèåì  êðóæàùèõñß
ìàñîê.
    ‚ûñîêàß äåâóøêà â ÷åðíîì äîìèíî  áðîñèëàñü  ìíå  íàâñòðå÷ó.  ‘èíèå
ãëàçà ñìîòðåëè èç áàðõàòíîé ïîëóìàñêè òðåâîæíî è âçâîëíîâàííî.
    - „óìàëà, ÷òî âû óæå íå ïðèäåòå! - ñêàçàëà îíà, áåðß ìåíß çà ðóêè.
    Ÿ óäèâëåííî âçãëßíóë íà íåå.
    - å  îòõîäèòå  îò  ìåíß  íè  íà  øàã!  -  øåïíóëà  îíà,   ïóãëèâî
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì. - Œàãèñòð, êàæåòñß,  ÷òî-òî  çàäóìàë.  Ÿ  òàê
áîþñü! ’ñ! ‚îò îí èäåò!
    Š íàì ïîäõîäèë âûñîêèé, òó÷íûé ÷åëîâåê â  êîñòþìå  ïèðàòà.  åëåïî
äëèííàß øïàãà êîëîòèëàñü î êðàñíûå áîòôîðòû. —åðíàß  ïîâßçêà  ñêðûâàëà
îäèí ãëàç, ïåðåñåêàß ùåêó  òàì,  ãäå  êîí÷àëàñü  ðûæàß  áîðîäà.  Žêîëî
äåñßòêà ÷åðòåé è ÷åðòåíßò ñîñòàâëßëè åãî ñâèòó.
    - Žäíàêî âû íå òðóñ! - ñêàçàë îí, õëîïàß ìåíß ïî ïëå÷ó. -  Šëßíóñü
àñëåäñòâîì ‘àòàíû, âû íà íåé ñåãîäíß æåíèòåñü, ÷åãî  áû  ìíå  ýòî  íè
ñòîèëî!
    - †åíèõ, æåíèõ! - çàêðè÷àëè ÷åðòè, ïóñêàßñü âîêðóã íàñ â  ïëßñ.  -
„àéòå åìó ‡âåçäíîãî ëèêñèðà!
    Šòî-òî ñóíóë ìíå â ðóêó ìàëåíüêèé ñåðåáðßíûé ôëàêîí.
    - åéòå! - ñóðîâî ñêàçàë èðàò. - Œîæåò áûòü,  ýòî  âàø  ïîñëåäíèé
øàíñ.
    Ÿ ìàøèíàëüíî ïîäíåñ ôëàêîí êî ðòó. Œàñëßíèñòàß àðîìàòíàß  æèäêîñòü
îáîæãëà ìíå í£áî.
    - †åíèõ, æåíèõ! - êðè÷àëè, ïðèòîïûâàß, ÷åðòè. - Ží âûïèë  ‡âåçäíûé
ëèêñèð!
    îâåëèòåëüíûì æåñòîì èðàò ïðèêàçàë èì çàìîë÷àòü.
    - ‡äåñü íàì òðóäíî îáúßñíèòüñß, - ñêàçàë îí, îáðàùàßñü êî  ìíå,  -
ïîéäåìòå âî äâîð. € âû, ñóäàðûíß,  ñëåäóéòå  çà  íàìè,  -  îòâåñèë  îí
íàñìåøëèâûé ïîêëîí äðîæàâøåé äåâóøêå.
    Ží äîëãî âåë íàñ ÷åðåç ïóñòûå, çàïûëåííûå ïîìåùåíèß,  çàñòàâëåííûå
ñòàðûìè äåêîðàöèßìè.
    - àãíèòå ãîëîâó, - ñêàçàë  èðàò,  îòêðûâàß  ìàëåíüêóþ  äâåðöó  â
ñòåêå.
    Œû âûøëè âî äâîð. —åðíàß  êàðåòà  ñ  âïðßæåííîé  â  íåå  ÷åòâåðêîé
ëîøàäåé áûëà ïîõîæà íà êàòàôàëê.
    - åäóðíàß  ïîâîçî÷êà  äëß  ñâàäåáíîãî  ïóòåøåñòâèß!  -  çàõîõîòàë
èðàò, âòàëêèâàß ìåíß è äåâóøêó â êàðåòó. Ží ñåë íà êîçëû  è  âçìàõíóë
áè÷îì.
    Žêîâàííûå æåëåçîì êîëåñà ãðåìåëè ïî ìîñòîâîé.  ‚ñêîðå  çâóê  êîëåñ
ñòàë òèøå, è, ñóäß ïî ïîêà÷èâàíèþ êàðåòû, ìû  âûåõàëè  íà  ïðîñåëî÷íóþ
äîðîãó.
    „åâóøêà òèõî âñõëèïûâàëà â óãëó.  Ÿ  îáíßë  åå  çà  ïëå÷è,  è  îíà
íåîæèäàííî ïðèëüíóëà êî ìíå â äîëãîì ïîöåëóå.
    - ó íåò!  -  ðàçäàëñß  ãîëîñ  èðàòà.  -  ‘íà÷àëà  ß  äîëæåí  âàñ
îáâåí÷àòü,  ïîòîì  ïîñìîòðèì,  áóäåò  ëè  ó  âàñ  æåëàíèå  öåëîâàòüñß!
‚ûõîäèòå! - ãðóáî ðâàíóë îí ìîþ ïîïóò÷èöó çà ðóêó.
    à êàêîå-òî ìãíîâåíèå â ðóêå äåâóøêè áëåñíóë  ìàëåíüêèé  ïèñòîëåò.
‚ñïûøêà âûñòðåëà îñâåòèëà  ïðèäîðîæíûå  êóñòû  è  íåïîäâèæíûå  ôèãóðû,
ñòîßâøèå ó êàðåòû.
    - Œàãèñòð  óáèò,  óìîëßþ  âàñ,  áåãèòå!  -  êðèêíóëà   íåçíàêîìêà,
îòáèâàßñü îò îáñòóïèâøèõ åå ñåðûõ òåíåé.
    Ÿ âûñêî÷èë åé íà  ïîìîùü,  íî  òóò  æå  íà  ìåíß  íàáðîñèëèñü  äâà
èñïîëèíñêèõ ìóðàâüß, ñâßçàëè ìíå ðóêè çà ñïèíîé è  âòîëêíóëè  îïßòü  â
êàðåòó.  ’ðåòèé  ìóðàâåé  âñêî÷èë  íà  êîçëû,  è   êàðåòà   ïîì÷àëàñü,
ïîäïðûãèâàß íà óõàáàõ.
    Ÿ çàäûõàëñß îò ñìðàäà, èñïóñêàåìîãî  ìîèìè  òþðåìùèêàìè.  ‚ñß  ýòà
÷åðòîâùèíà óæå ñîâåðøåííî íå ïîõîäèëà íà ìàñêàðàä.
    Šàðåòà âíåçàïíî îñòàíîâèëàñü, è ìåíß ïîòàùèëè  âíèç  ïî  êàêîìó-òî
íàêëîííîìó êîëîäöó.
    àêîíåö ß óâèäåë ñâåò. ‚ îãðîìíîì ðîçîâîì  çàëå  âàæíî  ñèäåëè  íà
êðåñëàõ ïßòü ìóðàâüåâ.
    - ðåâîñõîäèòåëüñòâî! - ñêàçàë îäèí èç ìîèõ ñòðàæåé,  îáðàùàßñü  ê
òîëñòîìó ìóðàâüþ, ó íîã êîòîðîãî ß ëåæàë. - ðåäàòåëü äîñòàâëåí!
    - ‚û âåäåòå âåðîëîìíóþ è îïàñíóþ èãðó! - çàîðàë íà ìåíß òîò,  êîãî
íàçûâàëè  ïðåâîñõîäèòåëüñòâîì.  -  ‚àøè  äîíåñåíèß   ëæèâû   è   ïîëíû
íàìåðåííûõ íåäîìîëâîê! ƒäå ñïðßòàíî  àñëåäñòâî  ‘àòàíû?!  åóæåëè  âû
äóìàåòå, ÷òî âàøè íåóêëþæèå ïîïûòêè ìîãóò õîòü íà ìãíîâåíèå  îòñðî÷èòü
äåíü, êîãäà ìû âûéäåì íà  ïîâåðõíîñòü?!  „åíü,  êîòîðûé  ïîäãîòîâëßëñß
äâàäöàòü ïßòü òûñß÷ ëåò! ‡íàéòå, ÷òî çà êàæäûì âàøèì øàãîì ñëåäèëè. ‚û
ìîë÷èòå, ïîòîìó ÷òî âàì  íå÷åãî  ñêàçàòü.  è÷åãî,  çàâòðà  ìû  ñóìååì
ðàçâßçàòü âàì ßçûê! ‚û óâèäèòå, ÷òî ìû ñòîëü æå æåñòîêè, êàê è  ùåäðû!
€ ñåé÷àñ, - îáðàòèëñß îí ê ìîèì ñòðàæàì, - áðîñüòå  åãî  â  ßìó,  âåäü
ñåãîäíß åãî áðà÷íàß íî÷ü.
    ƒðîìêèé õîõîò ïðèñóòñòâóþùèõ ïîêðûë åãî ñëîâà.
    Œåíß ñíîâà ïîâîëîêëè â òåìíîòó.
    ‚ñêîðå ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïàäàþ, è óñëûøàë çâóê, çàõëîïûâàþùåãîñß
ëþêà íàä ñâîåé ãîëîâîé.
    Ÿ ëåæàë íà ìßãêîé, âîíþ÷åé ïîäñòèëêå. ‘äåðæàííûå ðûäàíèß ñëûøàëèñü
ïîáëèçîñòè. Ÿ çàæåã ñïè÷êó è óâèäåë äåâóøêó â ìàñêå, ïðèïàâøóþ ãîëîâîé
ê ñòåíå.
    - òî âû? - øåïòàëà îíà, ïîêðûâàß ïîöåëóßìè ìîå ëèöî. - Ÿ  äóìàëà,
÷òî îíè âàñ óæå ïûòàþò! ‚û íå çíàåòå, íà ÷òî  ñïîñîáíû  ýòè  ÷óäîâèùà,
ëó÷øå ñìåðòü, ÷åì óæàñíàß ñóäüáà îêàçàòüñß ó íèõ â ëàïàõ! àì íóæíî âî
÷òî áû òî íè ñòàëî áåæàòü!
    …å îò÷àßíèå ïðèäàëî ìíå ìóæåñòâà. ‘ òðóäîì ðàçîðâàâ ïóòû íà  ñâîèõ
ðóêàõ, ß ïîäîøåë ê ñòåíå. à âûñîòå ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà áûëà  ðåøåòêà,
÷åðåç êîòîðóþ âèäíåëñß äëèííûé êîðèäîð.
    ‘îáðàâ âñå ñèëû, ß âûðâàë ðóêàìè ïðóòüß è ïîìîã íåçíàêîìêå  âëåçòü
â îáðàçîâàâøååñß îòâåðñòèå.
    Œû  áåñêîíå÷íî  äîëãî  áåæàëè  ïî  ñêóïî   îñâåùåííîìó   êîðèäîðó,
îáëèöîâàííîìó ÷åðíûì ìðàìîðîì, ïîêà íå  óâèäåëè  ó  ñåáß  íàä  ãîëîâîé
çâåçäíîå íåáî.
    à òðàâå, ó âûõîäà, ëåæàë òðóï èðàòà. Ÿ íàãíóëñß è âûòàùèë ó íåãî
èç íîæåí äëèííóþ øïàãó.
    ’ðîå ìóðàâüåâ áðîñèëèñü  íàì  íàâñòðå÷ó.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë,  ñ  êàêèì
òðóäîì îñòðèå øïàãè ïðîíçàåò èõ õèòèíîâûå ïàíöèðè.
    - ‘êîðåå, ñêîðåå! - òîðîïèëà ìåíß íåçíàêîìêà. -  ‘åé÷àñ  çäåñü  èõ
áóäóò ñîòíè!
    Œû áåæàëè ïî äîðîãå, ñëûøà òîïîò ìíîæåñòâà íîã çà ñâîåé ñïèíîé.
    ‚íåçàïíî ïåðåä  íàìè  áëåñíóë  îãîíåê.  —åðíàß  êàðåòà  ñòîßëà  íà
äîðîãå. Šðîõîòíûé êàðëèê â êðàñíîé ëèâðåå äåðæàë ïîä óçäöû ëîøàäåé.
    - Œû ñïàñåíû! - êðèêíóëà äåâóøêà, óâëåêàß ìåíß â êàðåòó.
    Šàðëèê âñêî÷èë íà êîçëû è ßðîñòíî ñòåãíóë ëîøàäåé.
    Šàðåòà ì÷àëàñü, íå  ðàçáèðàß  äîðîãè.  àñ  êèäàëî  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó. åîæèäàííî ðàçäàëñß òðåñê, è ýêèïàæ ïîâàëèëñß íàáîê.
    - ‘êîðåå, ñêîðåå!  -  ïîâòîðßëà  äåâóøêà,  ïîìîãàß  ìíå  âûáðàòüñß
èç-ïîä îáëîìêîâ. - åîáõîäèìî ïîïûòàòüñß ñïàñòè êàðòó, ïîêà ‘ëåïîé  íå
óçíàë ïðî ñìåðòü Œàãèñòðà.  ‘òðàøíî  ïîäóìàòü,  ÷òî  áóäåò,  åñëè  îíè
çàâëàäåþò àñëåäñòâîì ‘àòàíû!
    à  ïîëóòåìíûõ  óëèöàõ  ïðåäìåñòüß   ðåäêèå   ïðîõîæèå   óäèâëåííî
îáîðà÷èâàëèñü,  ïîðàæåííûå  ñòðàííûì  íàðßäîì  ìîåé   ñïóòíèöû.   ‘âîé
ìàñêàðàäíûé êîñòþì ß ïîòåðßë â ñõâàòêå ñ ìóðàâüßìè.
    Ÿ ïîäâåë äåâóøêó ê ôîíàðþ, ÷òîáû ñíßòü ñ íåå ìàñêó.
    - Šòî âû?! - âîñêëèêíóëà îíà, ãëßäß ìíå â ëèöî  øèðîêî  ðàñêðûòûìè
ãëàçàìè.
    ˆñïóñòèâ ïðîòßæíûé êðèê, îíà áðîñèëàñü ïðî÷ü. Ÿ êèíóëñß çà íåé.
    åëûå áàëüíûå òóôåëüêè íåçíàêîìêè, êàçàëîñü,  ëåòåëè  ïî  âîçäóõó.
åñêîëüêî ðàç, äîáåãàß äî óãëà, ß âèäåë ìåëüêàþùåå çà ïîâîðîòîì ÷åðíîå
äîìèíî. …ùå íåñêîëüêî ïîâîðîòîâ, è äåâóøêà èñ÷åçëà.
    Ÿ îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ïåðåâåñòè äûõàíèå...

    - ó, êàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? - ñïðîñèë âðà÷, ñíèìàß ñ ìîåé ãîëîâû
êîíòàêòû. Ÿ âñ£ åùå íå ìîã îòäûøàòüñß.
    - Žòëè÷íî! -  ñêàçàë  îí,  ïðîñìàòðèâàß  íîâóþ  ïëåíêó.  -  ‘åé÷àñ
ïðèìåòå èîííûé äóø, è ìîæåòå îòïðàâëßòüñß ðàáîòàòü.  òî  òðåõìèíóòíîå
ïóòåøåñòâèå äàñò âàì çàðßäêó ïî êðàéíåé ìåðå íà  ïîëãîäà.  ‡àéäåòå  êî
ìíå òåïåðü óæå ïîñëå îòïóñêà.


        “’…˜…‘’‚ˆ… ‚ ˆ—’Ž


    ðîøëî  óæå  ïßòü  ëåò  ñî  âðåìåíè  ìîåé  ïîñëåäíåé   âñòðå÷è   ñ
ïðîôåññîðîì åðåñòîâñêèì. „óìàþ, ÷òî ß áûë åäèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì,  ê
êîòîðîìó îí ïèòàë êàêîå-òî äîâåðèå.  ‚ïðî÷åì,  ñëîâî  "äîâåðèå"  çäåñü
î÷åíü ìàëî ïîäõîäèò. Ÿ ïðîñòî áûë åìó î÷åíü  íóæåí  äëß  îñóùåñòâëåíèß
åãî ôàíòàñòè÷åñêèõ ïëàíîâ.
    …ìó  áûëî  íåîáõîäèìî  èìåòü  áåñïðèñòðàñòíîãî  ñâèäåòåëß,   ÷òîáû
îñëåïèòü ñâîèõ ñêåïòè÷åñêèõ  êîëëåã  ôåéåðâåðêîì  íåîáû÷àéíûõ  ôàêòîâ,
ïîäòâåðæäàþùèõ åãî ïðåâîñõîäñòâî ïåðåä íèìè. Œíå êàæåòñß, ÷òî íè î ÷åì
äðóãîì îí íå äóìàë. àäè ýòîãî îí íå îñòàíîâèëñß áû íè ïåðåä ÷åì, äàæå
åñëè áû åìó  ïðèøëîñü  ïðèáåãíóòü  ê  ñàìîé  âóëüãàðíîé  ìèñòèôèêàöèè.
ƒîâîðßò, ÷òî â òàêèõ äåëàõ îí áûë ìàñòåðîì.
    —åñòíî ãîâîðß, ß äî ñèõ ïîð íå óâåðåí â òîì, ÷òî íåâîëüíî íå  ñòàë
ñîó÷àñòíèêîì   íàó÷íîãî   øàðëàòàíñòâà,   è    åñëè    ÷òî-íèáóäü    è
ñâèäåòåëüñòâóåò î íàó÷íîé äîáðîñîâåñòíîñòè  åðåñòîâñêîãî,  òî  òîëüêî
îáñòîßòåëüñòâà åãî ñìåðòè.
    Œíå î÷åíü òðóäíî ðàçîáðàòüñß âî âñåì, òàê êàê ß íå ôèçèê, è ìíîãîå
èç òîãî, ÷òî ãîâîðèë ìíå åðåñòîâñêèé, áûëî äëß ìåíß ïðîñòî íåïîíßòíî.
—òî æå êàñàåòñß òîãî, ÷òî ß âèäåë  ñàì,  òî  ýòî  ìîãëî  áûòü  ïðîñòîè
ãàëëþöèíàöèåé,  îñîáåííî  ó÷èòûâàß  ñîñòîßíèå,  â  êîòîðîì   ß   òîãäà
íàõîäèëñß.
    Žáî  âñåì  ýòîì  ß  äîëæåí  ïðåäóïðåäèòü  ÷èòàòåëåé  ðàíüøå,   ÷åì
ïðèñòóïëþ ê ïîñëåäîâàòåëüíîìó èçëîæåíèþ èñòîðèè ìîåãî ó÷àñòèß â  îïûòå
åðåñòîâñêîãî.

    ‘ ïðîôåññîðîì åðåñòîâñêèì ß ïîçíàêîìèëñß âî âðåìß ñâîåãî  ëåòíåãî
îòïóñêà. …ãî äà÷à, â êîòîðîé îí æèë êðóãëûé ãîä, ñòîßëà íà ñàìîì  êðàþ
íåáîëüøîãî äà÷íîãî ïîñåëêà. òî áûëî ìðà÷íîå,  çàïóùåííîå  äâóõýòàæíîå
çäàíèå, îáíåñåííîå âûñîêèì çàáîðîì.
    ‚ ïîñåëêå  ìíîãî  ãîâîðèëè  î  åðåñòîâñêîì.  àññêàçûâàëè  î  åãî
íåëþäèìîì õàðàêòåðå, âñïûøêàõ ßðîñòè âî âðåìß  êîòîðûõ  îí  ñîâåðøåííî
òåðßë âëàñòü íàä ñîáîé è îñûïàë âñåõ âñòðå÷íûõ ãðóáîé áðàíüþ. ƒîâîðèëè
î òîì, ÷òî åãî óõîäó íà ïåíñèþ ïðåäøåñòâîâàë êàêîé òî êðóïíûé  ñêàíäàë
â óíèâåðñèòåòå, ãäå îí ïðåïîäàâàë ôèçèêó.
    †èë îí îäèí, äîâîëüñòâóßñü êîìïàíèåé îâ÷àðêè. ˆíîãäà îí  ïîßâëßëñß
â  ïîñåëêîâîì  ìàãàçèíå,  ñîâàë  ïðîäàâùèöå  ñïèñîê  íåîáõîäèìûõ   åìó
ïðîäóêòîâ, ñóìêó è äåíüãè, íàñóïèâøèñü,  æäàë,  ïîêà  åìó  íå  óïàêóþò
çàêàçàííîå. ‘ ñîñåäßìè îí íå çàâîäèë çíàêîìñòâ è íèêîãäà íè ñ  êåì  íå
çäîðîâàëñß.
    ‚ïðî÷åì, ß òîæå ìàëî èíòåðåñîâàëñß æèòåëßìè ïîñåëêà, òàê  êàê  âñ£
ñâîå  âðåìß  ïîñâßùàë  ðûáíîé  ëîâëå.  Œíå  óäàëîñü  îòûñêàòü  â  äâóõ
êèëîìåòðàõ ïî òå÷åíèþ ðåêè íåáîëüøîé ïðîòîê, êóäà ß åæåäíåâíî ïðèõîäèë
óòðîì ñ óäî÷êàìè. …ñëè êë£â  áûë  õîðîøèé,  òî  ß  ïðîñèæèâàë  òàì  äî
âå÷åðíåé çàðè.
    Žäíàæäû óòðîì ß îáíàðóæèë, ÷òî ìîå èçëþáëåííîå ìåñòî ïîä èâîé, ãäå
òàê õîðîøî êëåâàëè ïåñêàðè, çàíßòî. îòåðß  íàñèæåííîãî  ìåñòà  âñåãäà
î÷åíü íåïðèßòíà äëß ðûáàêà, íî âûõîäà íå áûëî, è ß óñåëñß  ïîáëèçîñòè,
ñ íåóäîâîëüñòâèåì íàáëþäàß íåçâàííûì êîìïàíüîíîì.  òî  áûë  ñòàðèê  â
ïîòåðòîì âåëüâåòîâîì êîñòþìå. ˆç-ïîä íàäâèíóòîé  íà  ãëàçà  ñîëîìåííîé
øëßïû òîð÷àë äëèííûé íîñ è  íåîïðßòíîãî  âèäà  ðûæèå  óñû.  Žáëàäàòåëü
óñîâ, ïî-âèäèìîìó, ñîâåðøåííî íå èíòåðåñîâàëñß ïîïëàâêàìè è, êàçàëîñü,
ñïàë, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê äåðåâó.
    Œîå íîâîå ìåñòî áûëî íåóäà÷íî âî âñåõ îòíîøåíèßõ. å ãîâîðß óæå  î
òîì, ÷òî ß îêàçàëñß íà ñîëíöåïåêå, äíî áûëî òðàâßíèñòûì, è ß äâà  ðàçà
âûíóæäåí áûë  ëàçèòü  â  âîäó,  ÷òîáû  îòöåïèòü  çàïóòàâøèåñß  êðþ÷êè.
Šëåâàëî ïëîõî, è óòðî ìîæíî áûëî ñ÷èòàòü ïîòåðßííûì. ðîñèâ íåãîäóþùèé
âçãëßä íà ïðèøåëüöà, ß ñìîòàë óäî÷êè è îòïðàâèëñß äîìîé.
    à ñëåäóþùèé äåíü ß ïðèøåë íà ÷àñ ðàíüøå îáû÷íîãî,  íàäåßñü  ñíîâà
çàíßòü ñâîå ïðåæíåå ìåñòî. åñìîòðß íà òî ÷òî áûëî âñåãî  øåñòü  ÷àñîâ
óòðà, ðûæèå óñû óæå òîð÷àëè ïîä äåðåâîì. ‘àìûì âîçìóòèòåëüíûì áûëî òî,
÷òî ñòàðèê îïßòü ñïàë, áðîñèâ óäî÷êè íà ïðîèçâîë ñóäüáû.  Ÿ  ïðîòîð÷àë
íà ðåêå äî ñàìîãî âå÷åðà, ðàññ÷èòûâàß íà òî, ÷òî  ñòàðèê  ïðîñíåòñß  è
óéäåò äîìîé. àïðàñíûå íàäåæäû! ‡à âåñü äåíü îí òîëüêî îäèí ðàç îòêðûë
ãëàçà, ÷òîáû âûòàùèòü óäî÷êó, ñíßòü ñ êðþ÷êà íåèçâåñòíî  êàê  ïîïàâøóþ
òóäà ðûáó, áðîñèòü åå â âîäó è ñíîâà çàêèíóòü óäî÷êó áåç íàæèâêè.
    ’àê ïðîäîëæàëîñü íåñêîëüêî äíåé.
    àêîíåö, îäíàæäû óòðîì, ß íàðóøèë  ðûáîëîâíóþ  òðàäèöèþ  è  óñåëñß
ðßäîì ñ íèì ðè ýòîì îí îòêðûë ãëàçà, âûñìîðêàëñß íà òðàâó, íî äàæå íå
ïîñìîòðåë â ìîþ ñòîðîíó.
    —àñà äâà ß âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ïîïëàâêàìè, íî ðûáà íå êëåâàëà.
åøèâ ïåðåæäàòü  ïîëäåíü,  ß  îòêðûë  ïðèíåñåííûé  ñ  ñîáîé  æóðíàë  è
óãëóáèëñß â ÷òåíèå ñòàòüè î òóíãóññêîì ìåòåîðèòå.
    ‚íåçàïíî êòî-òî âûðâàë æóðíàë èç ìîèõ ðóê. îäíßâ ãëàçà, ß  óâèäåë
ñòàðèêà. òî áûëî óæå áîëüøå, ÷åì ß ìîã âûäåðæàòü.
    - å êàæåòñß ëè âàì... - íà÷àë ß, íî â ýòî âðåìß  ñòàðèê,  øâûðíóâ
æóðíàë  â  âîäó,  î÷åíü  âíßòíî  ïðîèçíåñ:  "Šðåòèí!"   -   è   ñíîâà,
îòêèíóâøèñü, çàêðûë ãëàçà.
    ‚ñ£ ýòî áûëî íàñòîëüêî íåîáû÷íûì, ÷òî ß ðàñòåðßëñß. ‘îáðàâ óäî÷êè,
ß íàïðàâèëñß äîìîé, äàâ ñåáå ñëîâî çàâòðà æå  íàéòè  äðóãîå  ìåñòî  íà
ðåêå, êóäà íå õîäßò óäèòü ðûáó ñóìàñøåäøèå.
    Š ìîåìó óäèâëåíèþ, ñòàðèê  òîæå  ïîäíßëñß  è,  îñòàâèâ  óäî÷êè  íà
áåðåãó, ïîøåë ðßäîì ñî ìíîé, ãðîìêî ñîïß.
    - ‘òàòåéêà-òî äðßíü, - âíåçàïíî ñêàçàë îí, - òóäà åé è äîðîãà.
    - ðîñòèòå, - îòâåòèë ß. - Ÿ âàñ íå çíàþ, è  âîîáùå  ìíå  êàæåòñß,
÷òî âàøå ïîâåäåíèå...
    - Ÿ åðåñòîâñêèé, - ïåðåáèë îí ìåíß, - è êîå-÷òî â ýòîì ïîíèìàþ.
    Ÿ ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà íåãî.
    "‚îò îí çíà÷èò êàêîé, - ïîäóìàë ß. - å÷åãî ñêàçàòü, õîðîø ãóñü!".
    åêîòîðîå âðåìß ìû øëè ìîë÷à.
    - ’îëüêî áîëâàí ñïîñîáåí ïðåäïîëîæèòü, - ñêàçàë îí, - ÷òî â  íàøåì
ïðîñòðàíñòâå ìîãóò ïðèñóòñòâîâàòü îùóòèìûå êîëè÷åñòâà àíòèìàòåðèè.
    - Œíå êàæåòñß, ÷òî â ñòàòüå ãîâîðèëîñü î áîëèäå  èç  àíòèâåùåñòâà,
ïðèëåòåâøåì â íàøó àòìîñôåðó èç ãëóáèí ïðîñòðàíñòâà, òàê ÷òî ðå÷ü èäåò
íå î íàøåì ïðîñòðàíñòâå, - ðàçäðàæåííî îòâåòèë ß, - âî âñßêîì  ñëó÷àå,
ýòî íå ïîâîä êèäàòü æóðíàë â âîäó.
    - Šîãäà  ß  ãîâîðþ  î  íàøåì  ïðîñòðàíñòâå,  -  ñêàçàë  îí,  -   ß
ïîäðàçóìåâàþ íå÷òî äðóãîå, ÷òî, âïðî÷åì, íåäîñòóïíî âàøåìó ïîíèìàíèþ.
    - Ÿ æóðíàëèñò, à íå ôèçèê, - ñêàçàë ß, - è ìåíß âïîëíå  óñòðàèâàþò
òå ïðåäñòàâëåíèß,  êîòîðûå  ß  ïîëó÷àþ  ïðè  ÷òåíèè  íàó÷íî-ïîïóëßðíîé
ëèòåðàòóðû. „ëß áîëåå óãëóáëåííûõ ïðåäñòàâëåíèé ó ìåíß íåò äîñòàòî÷íîé
ïîäãîòîâêè.
    - —åïóõà! €áñóðä! - çàêðè÷àë îí âäðóã, çàòîïàâ íîãàìè. - …ñëè áû â
âàñ âäîëáèëè âñþ êó÷ó ãëóïîñòåé, êîòîðóþ ïðèíßòî  íàçûâàòü  íîðìàëüíîé
ôèçèêî-ìàòåìàòè÷åñêîé ïîäãîòîâêîé, òî  îá  óãëóáëåííûõ  ïðåäñòàâëåíèßõ
âàì áû è ìå÷òàòü íå ïðèõîäèëîñü. ‚û áû íè÷åì íå îòëè÷àëèñü  îò  ó÷åíûõ
îñëîâ, óìñòâåííûõ íåäîíîñêîâ è íà÷åò÷èêîâ,  èìåíóþùèõ  ñåáß  çíàòîêàìè
ôèçèêè! ‚ïðî÷åì, - äîáàâèë îí íåîæèäàííî ñïîêîéíî, - âû  æóðíàëèñò.  Ÿ
ìàëî çíàêîì ñ ëþäüìè  âàøåé  ïðîôåñ