ðï ñòîèò  â íåðåøèòåëüíîñòè. îæàëóé, ñàìîå ïðàâèëüíîå - âåðíóòüñß
íàçàä.
     åîæèäàííî äî íåãî äîíîñßòñß ãðîìêèå ãîëîñà è ëàé ñîáàêè. Žáõîä! „óìàòü
íåêîãäà. ‘ íåîæèäàííîé ëåãêîñòüþ  îí âçáèðàåòñß íà êîçëû è îòòóäà ïðûãàåò  â
áàê.
     ƒîëîñà ïðèáëèæàþòñß.  Ží ñëûøèò  õðèï ïñà, ðâóùåãîñß ñ  ïîâîäêà, è ñòóê
ïîäêîâàííûõ ñàïîã.
     - –ûö, ƒàð!
     - ‚ áàêå êòî-òî åñòü.
     - Šðûñû, òóò èõ ïîëíî.
     - åò, íà êðûñ îí ëàåò èíà÷å.
     - ƒëóïîñòè! îøëè! „à óñïîêîé òû åãî!
     - ’èõî, ƒàð!
     ˜àãè óäàëßþòñß.
     ’åïåðü €ðï ìîæåò îñìîòðåòüñß â  ñâîåì  óáåæèùå. àê íàïîëíåí  âñåãî  íà
îäíó ÷åòâåðòü. Ž òîì, ÷òîáû âûëåçòè èç  íåãî, - íå÷åãî è äóìàòü. „î âåðõíåãî
êðàß  ðàññòîßíèå â  äâà ÷åëîâå÷åñêèõ  ðîñòà.  €ðï ïðîâîäèò ðóêîé ïî ñòåíêå è
íàùóïûâàåò  äâà  íåáîëüøèõ  îòâåðñòèß, î êîòîðûõ  ãîâîðèëîñü â çàïèñêå.  Žíè
ðàñïîëîæåíû  â âûäàâëåííîé  íàäïèñè:  "’ðóäîâûå ëàãåðß",  îïîßñûâàþùåé  áàê.
—åðåç ýòè îòâåðñòèß €ðïó ïðèäåòñß äûøàòü, êîãäà çàõëîïíåòñß êðûøêà.
     Šîãäà çàõëîïíåòñß êðûøêà. €ðï è áåç ýòîãî ÷óâñòâóåò ñåáß â ëîâóøêå. Šòî
çíàåò, ÷åì  êîí÷èòñß  âñß  ýòà çàòåß. —òî çà Šîìèòåò Žñâîáîæäåíèß? ‚  ëàãåðå
íè÷åãî  î  íåì íå áûëî  ñëûøíî.  Œîæåò, ýòî òå ñàìûå  ðåáßòà, êîòîðûå  òîãäà
ïîìîãëè åìó äåçåðòèðîâàòü? ‡ðß îí  èõ íå ïîñëóøàëñß  è ïîøåë íàâåñòèòü ìàòü.
’àì åãî è  çàñòóêàëè. € âåäü íå áóäü  îí òàêèì  áîëâàíîì, âñå ìîãëî áû  áûòü
èíà÷å.
     ‘íîâà ãîëîñà è ñêðèï êîëåñ. €ðï ïðèêëàäûâàåò ãëàç ê îäíîìó èç îòâåðñòèé
è  óñïîêàèâàåòñß.  „âîå  çàêëþ÷åííûõ  âåçóò  áàäüþ  ñ  îòáðîñàìè.  Ž÷åâèäíî,
äíåâàëüíûå ïî ñåêòîðó. Žíè  íå òîðîïßòñß. ðèñåâ íà  òåëåæêó, äîêóðèâàþò  ïî
î÷åðåäè  îêóðîê, âûáðîøåííûé  êåì-òî  èç  îõðàíû. €ðï  âèäèò áëåäíûå ñòðóéêè
äûìà, è ðîò åãî íàïîëíßåòñß ñëþíîé. ‚åçåò æå ëþäßì!
     ˆç îêóðêà  âûòßíóòî  âñå,  ÷òî âîçìîæíî.  àäüß  ïîëçåò  ââåðõ.  Šàíàò,
êîòîðûé åå òßíåò,  ïåðåêèíóò  ÷åðåç áëîê  íàä  ãîëîâîé €ðïà. €ðï  ïðèêðûâàåò
ãîëîâó ðóêàìè. à íåãî âûâàëèâàåòñß ñîäåðæèìîå áàäüè.
     ’îëüêî  òåïåðü,  êîãäà  çàêëþ÷åííûå  óøëè, îí  çàìå÷àåò, äî ÷åãî ãíóñíî
ïàõíåò â åãî óáåæèùå.
     Žòâåðñòèß äëß äûõàíèß ðàñïîëîæåíû íåìíîãî âûøå ðòà €ðïà. …ìó ïðèõîäèòñß
ñãðåñòè ÷àñòü îòáðîñîâ ñåáå ïîä íîãè.
     ‘åé÷àñ  íóæíî  áûòü íà÷åêó.  ðèáîðêà êîí÷àåòñß  â äåñßòü ÷àñîâ.  îñëå
ýòîãî çàïîëíåííûå ìóñîðíûå áàêè îòïðàâëßþò íàâåðõ.

        x x x

     åèçâåñòíî, îòêóäà îíà âçßëàñü, øèðîêàß íåñòðóãàíàß äîñêà, ïåðåìàçàííàß
èçâåñòêîé. Žäèí êîíåö åå óïåðñß  â  ñòåíêó áàêà ó äíà, äðóãîé ëåæèò  íåìíîãî
âûøå  ãîëîâû €ðïà.  „îñêà, êàê  è êîçëû, - ñâèäåòåëüñòâî ÷üåãî-òî âíèìàíèß ê
ñóäüáå  áåãëåöà.   Žñîáåííî  €ðï   ýòî   ÷óâñòâóåò   òåïåðü,  êîãäà   îñòðûé
ìåòàëëè÷åñêèé  ïðóò  ïðîõîäèò  ñêâîçü òîëùó îòáðîñîâ, íàòûêàåòñß íà äîñêó  è
ïëàíîìåðíî îùóïûâàåò åå ñâåðõó äîíèçó. å áóäü ýòîé äîñêè... Šàæåòñß, îñìîòð
íèêîãäà íå êîí÷èòñß.
     - ó, ÷òî òàì? - ñïðàøèâàåò õðèïëûé ñòàð÷åñêèé ãîëîñ.
     - è÷åãî, ïðîñòî äîñêà.
     - „àâàé!
     ‹åãêèé òîë÷îê, ñêðèï  âîðîòà,  è áàê,  ðàñêà÷èâàßñü,  íà÷èíàåò äâèæåíèå
ââåðõ. ‚ðåìåíàìè îí  óäàðßåòñß  î øàõòó, è  €ðï ÷óâñòâóåò ëèöîì,  ïðèæàòûì ê
ñòåíêå,  êàæäûé  óäàð.  Œåæäó  åãî  ãîëîâîé è äîñêîé íåáîëüøîå ïðîñòðàíñòâî,
ñâîáîäíîå  îò ìóñîðà.  òî äàåò  âîçìîæíîñòü  íåìíîãî îòîäâèãàòü  ãîëîâó  îò
îòâåðñòèé ïðè îñîáåííî ðåçêèõ êà÷àíèßõ áàêà.
     ‘òîï!  îñëåäíèé, ñàìûé ñèëüíûé óäàð, è  ñ ãðîõîòîì îòêðûâàåòñß êðûøêà.
‘íîâà æåëåçíûé  ïðóò øàðèò  âíóòðè áàêà. Žïßòü  ñïàñèòåëüíàß äîñêà  ñêðûâàåò
ïðèòàèâøåãîñß ïîä íåé, òðßñóùåãîñß îò ñòðàõà ÷åëîâåêà.
     ’åïåðü îòâåðñòèß ïîâåðíóòû ê  áåòîííîé  îãðàäå, è  âåñü ìèð âîêðóã €ðïà
îãðàíè÷åí ñåðîé øåðîõîâàòîé ïîâåðõíîñòüþ.
     Žäíàêî  ýòîò ìèð  ïîëîí  äàâíî  çàáûòûõ çâóêîâ. ‘ðåäè íèõ €ðï ðàçëè÷àåò
øîðîõ àâòîìîáèëüíûõ øèí, ãîëîñà ïðîõîæèõ è äàæå ÷èðèêàíüå âîðîáüåâ.
     àâíîìåðíîå  íàñòîé÷èâîå  ïîñòóêèâàíèå î  êðûøêó  áàêà  çàñòàâëßåò  åãî
ñæàòüñß â êîìîê. ‘òóêè âñå ÷àùå, âñå íàñòîé÷èâåå, âñå  íåòåðïåëèâåå, è âäðóã
äî åãî ñîçíàíèß äîõîäèò, ÷òî ýòî äîæäü. ’îëüêî òîãäà îí ïîíèìàåò, êàê áëèçêà
è êàê æåëàííà ñâîáîäà.

        x x x

     ‚ñå  ýòîé íî÷üþ ïîõîæå íà áðåä. ‘  òîãî ìîìåíòà, êîãäà åãî  âûâàëèëè èç
áàêà,  €ðï  òî  âïàäàåò â çàáûòüå,  òî ñíîâà  ïðîñûïàåòñß  îò  ïðèêîñíîâåíèß
êðûñèíûõ  ëàï.  îìîéêà  çàïîëíåíà  êðûñàìè.  ƒäå-òî  ðßäîì  èäóò  ïî  øîññå
àâòîìîáèëè. ˆíîãäà  èõ  ôàðû âûõâàòûâàþò èç òåìíîòû áóãîð ìóñîðà, çà êîòîðûì
ïðèòàèëñß  €ðï. Šðûñû  ñ ïèñêîì íûðßþò â òåìíîòó, öàðàïàþò åãî  ëèöî îñòðûìè
êîãòßìè,  îãðûçàþòñß, åñëè  îí ïûòàåòñß èõ  îòïóãíóòü, è âíîâü âîçâðàùàþòñß,
êàê òîëüêî áóãîð òîíåò âî ìðàêå.
     €ðï äóìàåò î òîì, ÷òî, âåðîßòíî,  åãî ïîáåã óæå îáíàðóæåí. Ží  ïûòàåòñß
ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ñåé÷àñ òâîðèòñß â ëàãåðå. “ íåãî ìåëüêàåò ìûñëü î òîì,
÷òî ñîáàêè ìîãëè îáíàðóæèòü åãî ñëåä, âåäóùèé ê áàêàì, è òîãäà...
     „âà ßðêèõ  ïó÷êà  ñâåòà äåéñòâóþò, êàê óäàð.  €ðï âñêàêèâàåò. ‘åé÷àñ æå
ôàðû ãàñíóò.  ‚ìåñòî  íèõ çàãîðàåòñß ìàëåíüêàß ëàìïî÷êà â êàáèíå àâòîìîáèëß.
òî àðìåéñêèé ôóðãîí, â êàêîì îáû÷íî ïåðåâîçßò áîåïðèïàñû.  —åëîâåê çà ðóëåì
äåëàåò çíàê €ðïó ïðèáëèçèòüñß.
     €ðï îáëåã÷åííî âçäûõàåò. €âòîìîáèëü, î êîòîðîì ãîâîðèëîñü â çàïèñêå.
     Ží ïîäõîäèò ñçàäè ê êóçîâó. „âåðü îòêðûâàåòñß, €ðï õâàòàåòñß çà  ÷üè-òî
ïðîòßíóòûå ðóêè è âíîâü îêàçûâàåòñß â òåìíîòå.
     ‚ êóçîâå òåñíî. ‘èäß íà ïîëó, €ðï ñëûøèò òßæåëîå äûõàíèå ëþäåé, îùóùàåò
ñïèíîé  è  áîêàìè ÷üè-òî òåëà. Œßãêî ïîêà÷èâàßñü íà  ðåññîðàõ,  ôóðãîí  òèõî
ì÷èòñß âî ìðàêå...
     €ðï  ïðîñûïàåòñß  îò ñâåòà ôîíàðß,  íàïðàâëåííîãî  åìó  â  ëèöî. —òî-òî
ñëó÷èëîñü! ˆñ÷åçëî, ñòàâøåå óæå ïðèâû÷íûì, îùóùåíèå äâèæåíèß.
     - àçìèíêà! - ãîâîðèò  ÷åëîâåê ñ  ôîíàðåì. -  Œîæåòå  âñå âûéòè íà ïßòü
ìèíóò.
     €ðïó ñîâñåì íå  õî÷åòñß âûõîäèòü  èç ìàøèíû,  íî ñçàäè íà íåãî íàïèðàåò
ìíîæåñòâî òåë, è åìó ïðèõîäèòñß ñïðûãíóòü íà çåìëþ.
     ‚ñå áåñïîðßäî÷íî ñãðóäèëèñü  âîêðóã  êàáèíû âîäèòåëß,  íèêòî íå ðèñêóåò
îòîéòè îò ôóðãîíà.
     - ‚îò  ÷òî,  ðåáßòà!  - ãîâîðèò èõ ñïàñèòåëü, îñâåùàß ôîíàðåì  ôèãóðû â
àðåñòàíòñêîé îäåæäå. - îêà âñå  èäåò áëàãîïîëó÷íî,  íî äî  òîãî, êàê ìû âàñ
äîñòàâèì  íà  ìåñòî, ìîãóò áûòü  âñßêèå  ñëó÷àéíîñòè. ‚û  çíàåòå, ÷åì ãðîçèò
ïîáåã?
     Œîë÷àíèå.
     -  ‡íàåòå.  îýòîìó  Šîìèòåò  ïðåäëàãàåò  âàì  ßä. î îäíîé òàáëåòêå íà
áðàòà. „åéñòâóåò ìãíîâåííî. ðèíèìàòü òîëüêî â êðàéíåì ñëó÷àå. îíßòíî?
     €ðï  ïîëó÷àåò  ñâîþ  ïîðöèþ, çàâåðíóòóþ â ñåðåáðèñòóþ  ôîëüãó,  è ñíîâà
âëåçàåò â êóçîâ.
     ‡àæàòàß â  êóëàêå òàáëåòêà äàåò  åìó  ÷óâñòâî  ñîáñòâåííîãî ìîãóùåñòâà.
’åïåðü  òþðåìùèêè  ïîòåðßëè   íàä  íèì  âñßêóþ  âëàñòü.  ‘  ýòîé  ìûñëüþ  îí
çàñûïàåò...
     ’ðåâîãà!  Žíà îùóùàåòñß âî  âñåì: â íåïîäâèæíîñòè àâòîìîáèëß, â áëåäíûõ
ëèöàõ  áåãëåöîâ, îñâåùàåìûõ ñâåòîì, ïðîíèêàþùèì ÷åðåç ùåëè êóçîâà, â ãðîìêîé
ïåðåáðàíêå òàì, íà äîðîãå.
     €ðï äåëàåò  äâèæåíèå, ÷òîáû âñòàòü,  íî  äåñßòêè ðóê ìàøóò, ïîêàçûâàþò,
÷òîáû îí íå äâèãàëñß.
     - ‚îåííûå ãðóçû íå îñìàòðèâàþòñß. - òî ãîëîñ âîäèòåëß.
     - € ß ãîâîðþ, ÷òî åñòü ïðèêàç. ‘åãîäíß íî÷üþ...
     €âòîìîáèëü ñðûâàåòñß ñ  ìåñòà, è ñåé÷àñ  æå âäîãîíêó  òðåùàò àâòîìàòíûå
î÷åðåäè. ‘ êðûøè êóçîâà ëåòßò ùåïêè.
     Šîãäà  €ðï íàêîíåö ïîäíèìàåò ãîëîâó,  îí çàìå÷àåò, ÷òî åãî ðóêà ñæèìàåò
÷üþ-òî  ìàëåíüêóþ ëàäîíü.  ˆç-ïîä  áðèòîãî ëáà íà íåãî ãëßäßò  ÷åðíûå ãëàçà,
îêàéìëåííûå  ïóøèñòûìè  ðåñíèöàìè.   €ðåñòàíòñêàß  îäåæäà  íå  ìîæåò  ñêðûòü
äåâè÷üåé îêðóãëîñòè ôèãóðû. à ëåâîì ðóêàâå - çåëåíàß çâåçäà. èçøàß ðàñà.
     €ðï  èíñòèíêòèâíî ðàçæèìàåò  ðóêó  è  âûòèðàåò  åå  î øòàíû.  Žáùåíèå ñ
ïðåäñòàâèòåëßìè íèçøåé ðàñû çàïðåùåíî çàêîíàìè Œåäåíû. åäàðîì òå, êòî íîñèò
çâåçäó, ðîæäàþòñß è óìèðàþò â ëàãåðßõ.
     - àñ âåäü íå ïîéìàþò? ðàâäà, íå ïîéìàþò?!
     „ðîæàùèé  ãîëîñîê  çâó÷èò  òàê  æàëîáíî,  ÷òî  €ðï,  çàáûâ  î  çàêîíàõ,
îòðèöàòåëüíî êà÷àåò ãîëîâîé.
     - Šàê òåáß çîâóò?
     - €ðï.
     - € ìåíß - †åòòà.
     €ðï îïóñêàåò  ãîëîâó íà ãðóäü è äåëàåò âèä, ÷òî äðåìëåò. èêòî  âåäü íå
çíàåò, êàê îòíåñóòñß ê ïîäîáíîìó îáùåíèþ òàì, êóäà èõ âåçóò.
     €âòîìîáèëü ñâåðíóë  ñ øîññå è  ïðûãàåò ïî óõàáàì,  íå ñáàâëßß ñêîðîñòè.
€ðïó  õî÷åòñß åñòü.  Žò ãîëîäà  è òðßñêè  åãî  íà÷èíàåò ìóòèòü.  Ží ïûòàåòñß
ïîäàâèòü êàøåëü, ñòåñíßßñü  îêðóæàþùèõ, íî îò  ýòîãî  ïîçûâû  ñòàíîâßòñß âñå
íåñòåðïèìåå. ’óëîâèùå ñãèáàåòñß  ïîïîëàì, è èç ãîðëà  ðâåòñß êàøåëü âìåñòå ñ
áðûçãàìè êðîâè.
     òîò ïðèñòóï òàê èçìàòûâàåò €ðïà, ÷òî íåò ñèë îòòîëêíóòü ðóêó ñ çåëåíîé
çâåçäîé íà ðóêàâå, âûòèðàþùóþ ïîò ó íåãî ñî ëáà.

        x x x

     ƒîðß÷èé  íî÷íîé  âîçäóõ  íàñûùåí  çàïàõàìè  ýêçîòè÷åñêèõ  öâåòîâ, ïîëîí
òðåñêà öèêàä.
     ‘áðîøåíà àðåñòàíòñêàß îäåæäà. „ëèííàß, äî ïßò,  õîëùîâàß ðóáàõà ïðèßòíî
õîëîäèò  ðàñïàðåííîå â áàíå  òåëî.  €ðï òùàòåëüíî î÷èùàåò ëîæêîé òàðåëêó  îò
îñòàòêîâ êàøè.
     ‚  êîíöå ñòîëîâîé,  ó  ïîìîñòà, ñëîæåííîãî èç ñòàðûõ áî÷îíêîâ  è äîñîê,
ñòîßò òðîå.  ‚ûñîêèé ÷åëîâåê ñ ñåäûìè âîëîñàìè è çàãîðåëûì ëèöîì çåìëåïàøöà,
âèäèìî,  ãëàâíûé. ‚òîðîé -  ìèëîâèäíûé ïàðåíåê â ôîðìå ñîëäàòà àðìèè Œåäåíû,
òîò, êòî ñèäåë çà ðóëåì àâòîìîáèëß. ’ðåòüß-ìàëåíüêàß æåíùèíà ñ òßæåëîé ðûæåé
êîñîé, îáåðíóòîé âîêðóã ãîëîâû. …é î÷åíü ê ëèöó áåëûé õàëàò.
     Žíè æäóò, ïîêà çàêîí÷èòñß óæèí.
     àêîíåö ñòèõàåò ñòóê ëîæåê. ƒëàâíûé ëîâêî ïðûãàåò íà ïîìîñò.
     - ‡äðàâñòâóéòå, äðóçüß!
     àäîñòíûé ãóë ãîëîñîâ ñëóæèò îòâåòîì íà ýòî íåïðèâû÷íîå ïðèâåòñòâèå.
     -  ðåæäå  âñåãî  ß  äîëæåí  âàì  ñîîáùèòü,   ÷òî  âû  çäåñü  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè. Œåñòîðàñïîëîæåíèå íàøåãî ýâàêîïóíêòà íåèçâåñòíî âëàñòßì.
     à  ñåðûõ èçìîæäåííûõ  ëèöàõ ñåé÷àñ  òàêîå âûðàæåíèå ñ÷àñòüß,  ÷òî  îíè
êàæóòñß äàæå êðàñèâûìè.
     - ’óò, íà ýâàêîïóíêòå, âû äîëæíû áóäåòå ïðîáûòü îò ïßòè äî äåñßòè äíåé.
’î÷íåå  ýòîò  ñðîê áóäåò  îïðåäåëåí íàøèì âðà÷îì,  ïîòîìó  ÷òî âàì ïðåäñòîèò
òßæåëûé, ìíîãîäíåâíûé ïåðåõîä. Œåñòî, êóäà ìû âàñ îòâåäåì, êîíå÷íî,  íå ðàé.
’àì  íóæíî  ðàáîòàòü.  Šàæäóþ ïßäü çåìëè  íàøèõ  ïîñåëåíèé  ìû îòâîåâûâàåì ó
äæóíãëåé. Žäíàêî  òàì  âû áóäåòå  ñâîáîäíû,  ñìîæåòå  îáçàâåñòèñü  ñåìüåé  è
òðóäèòüñß íà ñîáñòâåííîå áëàãî. †èëèùå, íà ïåðâîå âðåìß, âàì ïîäãîòîâèëè òå,
êòî ïðèáûë  òóäà  ðàíüøå  âàñ.  ’àêàß  óæ ó íàñ òðàäèöèß. €  òåïåðü ß  ãîòîâ
îòâåòèòü íà âîïðîñû.
     îêà  çàäàþò  âîïðîñû,  €ðï ìó÷èòåëüíî  êîëåáëåòñß. …ìó  î÷åíü  õî÷åòñß
óçíàòü, ìîæíî ëè â ýòèõ ïîñåëåíèßõ æåíèòüñß íà äåâóøêå  íèçøåé ðàñû. Žäíàêî,
êîãäà îí íàêîíåö  ðåøèëñß  è  ðîáêî ïîäíßë ðóêó,  âûñîêèé  ìóæ÷èíà  ñ  ëèöîì
çåìëåïàøöà óæå ñîøåë ñ ïîìîñòà.
     ’åïåðü ê áåãëåöàì îáðàùàåòñß æåíùèíà. “ íåå òèõèé ïåâó÷èé ãîëîñ, è €ðïó
ïðèõîäèòñß íàïðßãàòü ñëóõ, ÷òîáû ïîíßòü, î ÷åì èäåò ðå÷ü.
     †åíùèíà ïðîñèò âñåõ ëå÷ü â ïîñòåëè è æäàòü ìåäîñìîòðà.
     €ðï íàõîäèò ñâîþ êîéêó ïî íàâåøåííîé íà íåé áèðêå, ëîæèòñß íà õðóñòßùèå
ïðîõëàäíûå ïðîñòûíè è íåìåäëåííî çàñûïàåò.
     ‘êâîçü ñîí îí ÷óâñòâóåò, ÷òî åãî ïîâîðà÷èâàþò íà áîê, îùóùàåò  õîëîäíîå
ïðèêîñíîâåíèå ñòåòîñêîïà è,  îòêðûâ ãëàçà,  âèäèò ìàëåíüêóþ æåíùèíó  ñ ðûæåé
êîñîé, çàïèñûâàþùóþ ÷òî-òî â áëîêíîò.
     - ðîñíóëñß? - Žíà óëûáàåòñß, îáíàæàß îñëåïèòåëüíûå ðîâíûå çóáû.
     €ðï êèâàåò ãîëîâîé.
     - ’û î÷åíü èñòîùåí. ‘ ëåãêèìè òîæå íå âñå â ïîðßäêå.  óäåøü ñïàòü ñåìü
äíåé. ‘åé÷àñ ìû òåáß óñûïèì.
     ’îëüêî òåïåðü €ðï çàìå÷àåò êàêîé-òî àïïàðàò, ïðèäâèíóòûé ê ïîñòåëè.
     †åíùèíà  íàæèìàåò  íåñêîëüêî  êíîïîê  íà  áåëîì  ïóëüòå,  â  ìîçã  €ðïà
ïðîíèêàåò ñòðàííûé ãóë.
     - ‘ïàòü! - ðàçäàåòñß äàëåêèé-äàëåêèé ìåëîäè÷íûé ãîëîñ, è €ðï çàñûïàåò.
     …ìó ñíèòñß óäèâèòåëüíûé ñîí, ïîëíûé ñîëíöà è ñ÷àñòüß.
     ’îëüêî âî ñíå âîçìîæíà òàêàß óïîèòåëüíàß ìåäëèòåëüíîñòü äâèæåíèé, òàêîå
îòñóòñòâèå  ñêîâàííîñòè  ñîáñòâåííîé  òßæåñòüþ, òàêàß  âîçìîæíîñòü ïàðèòü  â
âîçäóõå.
     Žãðîìíûé  ëóã  ïîêðûò  îñëåïèòåëüíî áåëûìè  öâåòàìè. ‚äàëåêå €ðï  âèäèò
âûñîêóþ áàøíþ, ñâåòßùóþñß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. €ðï ñëåãêà  îòòàëêèâàåòñß îò
çåìëè è ìåäëåííî îïóñêàåòñß âíèç.  …ãî  íåïðåîäîëèìî âëå÷åò  ê ñåáå  ñèßþùàß
áàøíß, îò êîòîðîé ðàñïðîñòðàíßåòñß íåèçúßñíèìîå áëàæåíñòâî.
     €ðï íå îäèí. ‘î âñåõ  ñòîðîí ëóãà ê òàèíñòâåííîé áàøíå ñòðåìßòñß  ëþäè,
îäåòûå òàê æå, êàê è îí,  â äëèííûå áåëûå ðóáàõè. ‘ðåäè íèõ - †åòòà ñ ïîëíûì
ïîäîëîì áåëûõ öâåòîâ.
     - —òî ýòî? - ñïðàøèâàåò ó íåå €ðï, óêàçûâàß íà áàøíþ.
     - ‘òîëï ‘âîáîäû. îéäåì!
     Žíè  áåðóòñß çà ðóêè  è âìåñòå  ïëûâóò  â ïðîíèçàííîì ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè
âîçäóõå.
     - îäîæäè!
     €ðï òîæå íàáèðàåò ïîëíûé ïîäîë öâåòîâ, è îíè ïðîäîëæàþò ñâîé ïóòü.
     “ ïîäíîæèß áàøíè îíè ñêëàäûâàþò öâåòû.
     -  €  íó, êòî áîëüøå?! -  êðè÷èò  †åòòà, ïîðõàß ñðåäè ñåðûõ  ñòåáëåé. -
„îãîíßé!
     ˆõ ïðèìåð çàðàæàåò îñòàëüíûõ.  ðîõîäèò íåìíîãî âðåìåíè, è âñå ïîäíîæèå
áàøíè çàâàëåíî öâåòàìè.
     îòîì îíè æãóò êîñòðû è æàðßò íà îãíå áîëüøèå êóñêè ìßñà, íàñàæàííûå íà
òîíêèå äëèííûå ïðóòüß.  ‚îñõèòèòåëüíûé çàïàõ øàøëûêà  ñìåøèâàåòñß ñ  çàïàõîì
ãîðßùèõ ñó÷üåâ,  áóäèò â ïàìßòè êàêèå-òî âîñïîìèíàíèß, î÷åíü äðåâíèå è î÷åíü
ïðèßòíûå.
     “òîëèâ ãîëîä,  îíè ëåæàò  íà çåìëå ó êîñòðà, ãëßäß  íà  çâåçäû, áîëüøèå
íåçíàêîìûå çâåçäû â ÷åðíîì-÷åðíîì íåáå.
     Šîãäà  €ðï  çàñûïàåò  ó ãàñíóùåãî êîñòðà, â åãî ðóêå ïîêîèòñß ìàëåíüêàß
òåïëàß ðóêà.

        x x x

     ƒàñíóò  êîñòðû.  ‚ûêëþ÷åíû ðàçíîöâåòíûå  ëàìïî÷êè,  îïîßñûâàþùèå áàøíþ.
‚íèçó, ó ñàìîé çåìëè, îòêðûâàþòñß äâåðè, è äâå èñïîëèíñêèå ìåõàíè÷åñêèå ëàïû
ñãðåáàþò âíóòðü õëîïîê.
     ‚  çàñòåêëåííîì êóïîëå  ñòàðèê  ñ  çàãîðåëûì ëèöîì ñìîòðèò  íà  ñòðåëêó
àâòîìàòè÷åñêèõ âåñîâ.
     -  ‚ ïßòü  ðàç áîëüøå, ÷åì  ó  âñåõ ïðåäûäóùèõ ïàðòèé,  -  ãîâîðèò  îí,
âûêëþ÷àß òðàíñïîðòåð. - îþñü,  ÷òî ïðè òàêîì ñóìàñøåäøåì òåìïå îíè è íåäåëè
íå ïðîòßíóò.
     - „åðæó ïàðè íà äâå  áóòûëêè, - âåñåëî óõìûëßåòñß ìèëîâèäíûé ïàðíèøêà â
âîåííîé  ôîðìå. - ðîòßíóò îáû÷íûå  äâàäöàòü  äíåé. ƒèïíîç - âåëèêàß  øòóêà!
Œîæíî ïîäîõíóòü îò ñìåõà, êàê îíè æðàëè ýòó ïå÷åíóþ áðþêâó! îä ãèïíîçîì ÷òî
óãîäíî ñäåëàåøü. ðàâäà, äîêòîð?
     Œàëåíüêàß  æåíùèíà  ñ  òßæåëîé  ðûæåé  êîñîé,  îáâèâàþùåé   ãîëîâó,  íå
òîðîïèòñß ñ Žòâåòîì. Žíà  ïîäõîäèò ê îêíó, âêëþ÷àåò ïðîæåêòîð  è âíèìàòåëüíî
ñìîòðèò íà îáòßíóòûå êîæåé, ïîõîæèå íà ÷åðåïà, ëèöà.
     - ‚û íåñêîëüêî  ïðåóâåëè÷èâàåòå âîçìîæíîñòè  ýëåêòðîãèïíîçà,  - ãîâîðèò
îíà,  îáíàæàß â óëûáêå  îñòðûå çóáû  âàìïèðà.  -  Œîùíîå èçëó÷åíèå  ïñè-ïîëß
ñïîñîáíî  òîëüêî  çàäàòü ðèòì ðàáîòû  è îïðåäåëèòü  íåêóþ îáùíîñòü äåéñòâèé.
Žñíîâíîå æå - ïðåäâàðèòåëüíàß ïñèõè÷åñêàß íàñòðîéêà. ˆìèòàöèß ïîáåãà, ìíèìûå
îïàñíîñòè  -  âñå ýòî ñîçäàëî  ó  íèõ îùóùåíèå ñâîáîäû,  çàâîåâàííîé äîðîãîé
öåíîé.  ’ðóäíî  ïðåäóãàäàòü,  êàêèå  êîëîññàëüíûå  ðåçåðâû  îðãàíèçìà  ìîãóò
ïðîáóæäàòüñß âûñøèìè ýìîöèßìè.

        ‘’€ˆŠˆ
     ‘åìàêî ñëîæèë áóìàãè â ïàïêó.
     - ‚ñå? - ñïðîñèë ƒîëèêîâ.
     - …ùå îäèí âîïðîñ, èêîëàé åòðîâè÷. ‡àäàíèå Šîìèòåòà ïî àñòðîíàâòèêå â
ýòîì ìåñßöå ìû íå âûòßíåì.
     - î÷åìó?
     - å óñïååì.
     -  óæíî  óñïåòü.  ëàí äîëæåí áûòü  âûïîëíåí  ëþáîé  öåíîé.  ‚ êðàéíåì
ñëó÷àå, ß âàì ïîäêèíó îäíîãî ïðîãðàììèñòà.
     - „åëî íå â ïðîãðàììèñòå. Ÿ äàâíî ïðîñèë âàñ äàòü åùå îäíó ìàøèíó.
     - € ß äàâíî âàñ ïðîñèë  âûáðîñèòü "‘ìåð÷". ‚åäü ýòà ðóõëßäü ÷èñëèòñß  ó
íàñ íà áàëàíñå. îéìèòå, ÷òî òàì ìàëî ðàçáèðàþòñß â òîíêîñòßõ. …ñòü ìàøèíà -
è  ëàäíî.  Œíå  óæå  âòîðîé  ðàç  ñðåçàþò  çàßâêè.  "‘ìåð÷"!  ’îæå  íàçâàíèå
ïðèäóìàëè!
     - ‚û çàáûâàåòå, ÷òî...
     - è÷åãî  ß íå çàáûâàþ,  - ïåðåáèë  ƒîëèêîâ.  ‚ñå ýòè äóðàöêèå  ïîïûòêè
ìîäåëèðîâàòü  ìîçã  â  ñ÷åòíûõ  ìàøèíàõ  äàâíî  êîí÷èëèñü  ïðîâàëîì.  “  íàñ
‚û÷èñëèòåëüíûé öåíòð, à íå ìóçåé. ðèåçæàþò êîìèññèè, èíîñòðàííûå äåëåãàöèè.
ðîñòî ñîâåñòíî âîäèòü èõ â âàøó  ëàáîðàòîðèþ. èêàê  íå ìîãó ïîíßòü, ÷òî âû
íàøëè â ýòîì "‘ìåð÷å"?!
     ‘åìàêî çàìßëñß.
     - ‚èäèòå ëè, èêîëàé åòðîâè÷, ß ðàáîòàþ íà "‘ìåð÷å" óæå òðèäöàòü  ëåò.
Šîãäà-òî  ýòî  áûëà  ñàìàß  ñîâåðøåííàß  èç  íàøèõ  ìàøèí. Œîæåò  áûòü,  ýòî
ñåíòèìåíòàëüíî, ãëóïî, íî ó ìåíß ïðîñòî íå ïîäíèìàåòñß ðóêà...
     - —åïóõà!  ‚ñå èìååò êîíåö. àñ ñ  âàìè, óâàæàåìûé  žðèé €ëåêñàíäðîâè÷,
òîæå êîãäà-íèáóäü îòïðàâßò íà ñâàëêó. è÷åãî íå ïîäåëàåøü, òàêîâà æèçíü!
     - ó, âàì-òî åùå îá ýòîì ðàíî...
     - „à íåò, - ñìóòèëñß ƒîëèêîâ - ‚û ìåíß íåïðàâèëüíî ïîíßëè. „åëî âåäü íå
â âîçðàñòå. à ïßòíàäöàòü ëåò  ðàíüøå  èëè  ïîçæå  - ðàçíèöà íå âåëèêà.  ‚ñå
ðàâíî  êîíåö  îäèí. î âåäü ìû ñ âàìè - ëþäè,  òàê  ñêàçàòü, õîìî ñàïèåíñ, à
ýòîò,  èçâèíèòå   çà  âûðàæåíèå,  äðàíäóëåò  -   ïðîñòî  íåóäà÷íàß   ïîïûòêà
ìîäåëèðîâàíèß.
     - ˆ âñå æå...
     -  ˆ âñå æå âûáðîñüòå åå ê ÷åðòßì è â ñëåäóþùåì  êâàðòàëå ß âàì  îáåùàþ
ìàøèíó ñàìîé ïîñëåäíåé ìîäåëè. îäóìàéòå íàä ýòèì.
     - •îðîøî, ïîäóìàþ.
     - € ïëàí íóæíî âûïîëíèòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî.
     - îñòàðàþñü.

        x x x

     ‚  îêðóæåíèè  íèçêèõ,  èçßùíûõ,  êàê  ïàíòåðû,  ìàøèí  ñ  ìîëåêóëßðíûìè
ýëåìåíòàìè ýòîò îãðîìíûé ãðîìûõàþùèé øêàô êàçàëñß äîèñòîðè÷åñêèì ÷óäîâèùåì.
     - —åì òû çàíßò? - ñïðîñèë ‘åìàêî.
     €âòîìàò ïðåðâàë õîä ðàñ÷åòà.
     - „à âîò, ïðîâåðßþ ðåøåíèå çàäà÷è, êîòîðóþ ðåøàëà ýòà...  ìîëåêóëßðíàß.
‡à  íèìè  íóæåí ãëàç  äà  ãëàç.  åçäóìíî  âåäü ñ÷èòàþò.  •îòü  è áûñòðî, äà
áåçäóìíî.
     ‘åìàêî  îòêèíóë  ùèòîê  è  âçãëßíóë  íà  âõîäíûå äàííûå.  ‡àäà÷à  íîìåð
äâàäöàòü ÷åòûðå. —òîáû ïîâòîðèòü âñå ðàñ÷åòû, "‘ìåð÷ó" ïîíàäîáèòñß íå  ìåíåå
òðåõ íåäåëü. ˆ ÷åãî ýòî åìó âçäóìàëîñü?
     - å  ñòîèò, - ñêàçàë  îí, çàêðûâàß êðûøêó. - ‡àäà÷à  ïðîäóáëèðîâàíà âî
âòîðîé ìàøèíå, ñõîäèìîñòü âïîëíå óäîâëåòâîðèòåëüíàß.
     -  „à ß áûñòðî. - ‘òóê ìàøèíû ïåðåøåë â îãëóøèòåëüíûé ñêðåæåò. ‹àìïî÷êè
íà ïàíåëè çàìèãàëè ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ. - Ÿ âåäü óõ êàê áûñòðî óìåþ!
     "Šðàê!" -  ñðàáîòàëî  ðåëå òåïëîâîé çàùèòû. ’àáóëßòîð ñáðîñèë âñå öèôðû
ñî ñ÷åò÷èêà. €âòîìàò ñêîíôóæåííî ìîë÷àë.
     -  å  íóæíî, - ñêàçàë ‘åìàêî,  -  îòäûõàé ïîêà.  ‡àâòðà ß òåáå ïîäáåðó
çàäà÷êó.
     - „à... âîò âèäèøü, ñõåìà íå òîãî... à òî áû ß...
     - è÷åãî, ñòàðèê. ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå. ’û îñòûíü ïîëó÷øå.
     - ûë ó øåôà? - ñïðîñèë "‘ìåð÷".
     - ûë.
     - Žáî ìíå îí íå ãîâîðèë?
     - î÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     -  à äíßõ  îí ñþäà ïðèõîäèë  ñ íà÷àëüíèêîì  €•Ž. „àë  óêàçàíèß.  òîãî
ìîíñòðà, ãîâîðèò, íà ñâàëêó, çà íåíàäîáíîñòüþ. òî îí ïðî ìåíß.
     - ƒëóïîñòè! èêòî òåáß íà ñâàëêó íå îòïðàâèò.
     - Œíå áû  ñõåìêó  ïîäðåìîíòèðîâàòü, ëàìïû ñìåíèòü,  ß áû  òîãäà  çíàåøü
êàê?..
     - ‹àäíî, ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.
     - ‹àìïû áû ñìåíèòü,  äà ãäå èõ  íûí÷å äîñòàíåøü?  ‚åäü,  ïîäè, óæå  ëåò
äâàäöàòü, êàê ñíßëè ñ ïðîèçâîäñòâà?
     -  è÷åãî.  ‚îò  ðàçäåëàåìñß  ñ ïëàíîì,  ñîáåðó  òåáå  íîâóþ  ñõåìó  íà
ïîëóïðîâîäíèêàõ. Ÿ óæå êîå-÷òî ïðèêèíóë.
     - ðàâäà?!
     -  îäðåìîíòèðóåì è  áóäåì íà òåáå ñòóäåíòîâ ó÷èòü.  ‚åäü òû  ðàáîòàåøü
ñîâñåì ïî äðóãîìó ïðèíöèïó, ÷åì ýòè, íûíåøíèå.
     - Šîíå÷íî!  €  ïîìíèøü, êàêèå  çàäà÷è  ìû  ðåøàëè, êîãäà ãîòîâèëè  òâîé
ïåðâûé äîêëàä íà ìåæäóíàðîäíîì êîíãðåññå?
     - …ùå áû íå ïîìíèòü!
     -  € êîãäà òû  ïîññîðèëñß  ñ  ‹þäîé,  ß  òåáå äàâàë îïòèìàëüíóþ òàêòèêó
ïîâåäåíèß. îìíèøü? òî áûëî â òûñß÷à äåâßòüñîò... êàêîì ãîäó?
     - ‚ òûñß÷à äåâßòüñîò øåñòüäåñßò ñåäüìîì. Œû òîëüêî ÷òî ïîæåíèëèñü.
     - ‘êàæè... òåáå åå ñåé÷àñ î÷åíü íå õâàòàåò?
     - Ž÷åíü.
     - Žõ, êàê ß çàâèäóþ!
     - —åìó òû çàâèäóåøü?
     - ‚èäèøü ëè... - €âòîìàò çàìîëê.
     - ó, ãîâîðè.
     - å  çíàþ, êàê  ýòî  ëó÷øå  îáúßñíèòü...  Ÿ  âåäü  ñîâñåì íå  áîþñü...
ýòîãî...  êîíöà. ’îëüêî õî÷åòñß, ÷òîáû  êîìó-òî ìåíß  íå  õâàòàëî,  à íå òàê
ïðîñòî... íà ñâàëêó çà íåíàäîáíîñòüþ. ’û ìåíß ïîíèìàåøü?
     - Šîíå÷íî, ïîíèìàþ. Œíå î÷åíü òåáß áóäåò íå õâàòàòü.
     - ðàâäà?!
     - —åñòíîå ñëîâî.
     - „àé, ß òåáå ÷òî-íèáóäü ïîñ÷èòàþ.
     - ‡àâòðà óòðîì. ’û ïîêà îòäûõàé.
     - ó, ïîæàëóéñòà!
     ‘åìàêî âçäîõíóë:
     - Ÿ âåäü òåáå äàë â÷åðà çàäà÷ó.
     - Ÿ... ß åå ïëîõî ïîìíþ.  —òî-òî ñ ëèíèåé çàäåðæêè ïàìßòè. “ òåáß ýòîãî
íå áûâàåò?
     - —åãî?
     - Šîãäà õî÷åøü ÷òî-òî âñïîìíèòü è íå ìîæåøü.
     - ûâàåò èíîãäà.
     - € ó ìåíß òåïåðü î÷åíü ÷àñòî.
     - è÷åãî, ñêîðî ìû òåáß ïîäðåìîíòèðóåì.
     - ‘ïàñèáî! ’àê ïîâòîðè çàäà÷ó.
     - “æå ïîçäíî, òû ñåãîäíß âñå ðàâíî íè÷åãî óñïååøü.
     - € òû ìåíß íå âûêëþ÷àé íà íî÷ü. “òðîì ïðèäåøü, à çàäà÷êà óæå ðåøåíà.
     - åëüçß,  - ñêàçàë ‘åìàêî, - ïîæàðíàß  îõðàíà  íå ðàçðåøàåò  îñòàâëßòü
ìàøèíû ïîä íàïðßæåíèåì.
     "‘ìåð÷" õìûêíóë.
     -  Œû ñ òîáîé â  ìîëîäîñòè  è  íå òàêèå  øòóêè âûêèäûâàëè. îìíèøü, êàê
ïèñàëè äèññåðòàöèþ? ßòü ñóòîê áåç ïåðåðûâà.
     - ’îãäà áûëî äðóãîå âðåìß. ó, îòäûõàé, ß âûêëþ÷àþ òîê.
     - ‹àäíî, äî óòðà!

        x x x

     “òðîì,  ïðèäß  â   ëàáîðàòîðèþ,  ‘åìàêî   óâèäåë  òðåõ   äþæèõ  ïàðíåé,
âûòàñêèâàâøèõ "‘ìåð÷".
     - Šóäà?! - ðßâêíóë îí. - Šòî ðàçðåøèë?!
     -èêîëàé åòðîâè÷  âåëåëè,  -  îñêëàáèëñß íà÷àëüíèê  €•Ž,  ðóêîâîäèâøèé
îïåðàöèåé, - â óòèëü çà íåíàäîáíîñòüþ.
     - îäîæäèòå! Ÿ ñåé÷àñ ïîçâîíþ...
     àíåëü  "‘ìåð÷à" çàöåïèëàñü çà  íàëè÷íèê  äâåðè, è  íà ïîë õëûíóë äîæäü
ñòåêëßííûõ îñêîëêîâ.
     - õ âû!.. - ‘åìàêî ñåë çà ñòîë è çàêðûë ãëàçà ðóêàìè.
     Œàøèíó âûâîëîêëè â êîðèäîð.
     - ‡èíà!
     - ‘ëóøàþ, žðèè €ëåêñàíäðîâè÷'
     -  ‚ûçîâèòå  óáîðùèöó.  óñòü  ïîäìåòåò.  …ñëè ìåíß  áóäóò  ñïðàøèâàòü,
ñêàæèòå, ÷òî ß óåõàë äîìîé.
     ‹àáîðàíòêà èñïóãàííî âçãëßíóëà íà íåãî.
     - —òî ñ âàìè, žðèé €ëåêñàíäðîâè÷?! à âàñ  ëèöà íåò. ‘åé÷àñ ß ïîçâîíþ â
çäðàâïóíêò
     - å íóæíî. - ‘åìàêî ñ  òðóäîì  ïîäíßëñß ñî ñòóëà. -  ðîñòî ß  ñåãîäíß
ïîòåðßë  ëó÷øåãî äðóãà... ’ðèäöàòü ëåò...  ‚åäü  ß ñ íèì... äàæå... ìûñëåííî
ðàçãîâàðèâàë èíîãäà... ‡íàåòå, òàêàß ãëóïàß ñòàðèêîâñêàß ïðèâû÷êà.

        Žƒ€‹…ˆ… Žˆ‡Ž‰„…’ ‚ Ž‹Ž—œ
     àòðèê  åé÷,  øåô ïîëèöèè, óñåëñß  â  óñëóæëèâî ïîäîäâèíóòîå  êðåñëî è
îãëßäåëñß ïî  ñòîðîíàì. åëûå  ïàíåëè  ñ ìíîæåñòâîì  êíîïîê  è  ðàçíîöâåòíûõ
ëàìïî÷åê ÷åì-òî íàïîìèíàëè  àâòîìàòû äëß  ïðèãîòîâëåíèß êîêòåéëåé.  ‘õîäñòâî
‚û÷èñëèòåëüíîãî  öåíòðà  ñ  áàðîì  äîïîëíßëîñü  äâóìß  äåâèöàìè-îïåðàòîðàìè,
âîññåäàâøèìè çà ïóëüòîì â áåëûõ õàëàòàõ. „åâèöû
     ßâíî çëîóïîòðåáëßëè êîñìåòèêîé, è  ýòî îïðåäåëåííî íå  íðàâèëîñü åé÷ó.
’àê æå, êàê, âïðî÷åì, è âñß  çàòåß ñ ïîêóïêîé ýëåêòðîííîé ìàøèíû. ‘îáñòâåííî
ãîâîðß, åñëè  áû  Œèíèñòåðñòâî âíóòðåííèõ äåë ïîìåíüøå îáðàùàëî  âíèìàíèß íà
ãàçåòû, íå÷åãî áûëî áû çàâîäèòü âñå ýòè íîâøåñòâà. Šòî-êòî, à àòðèê åé÷ çà
ïßòüäåñßò ëåò  ðàáîòû â  ïîëèöèè  çíàë,  ÷òî  ñòîèò ïîßâèòüñß  êàêîìó-íèáóäü
íåðàñêðûòîìó ïðåñòóïëåíèþ,  êàê ãàçåò÷èêè ïîäíèìàþò êðèê î òîì,  ÷òî ïîëèöèß
ïîäêóïëåíà  ãàíãñòåðàìè.  îäêóïëåíà! € íà  êîé ÷åðò èì åå ïîäêóïàòü,  êîãäà
ëþáîé ãàíãñòåðñêèé ñèíäèêàò ðàñïîëàãàåò çíà÷èòåëüíî áîëüøèìè  âîçìîæíîñòßìè,
÷åì  ñàìà  ïîëèöèß.   Š  èõ  óñëóãàì  áðîíèðîâàííûå  àâòîìîáèëè,  âåðòîëåòû,
àâòîìàòè÷åñêîå îðóæèå,  áîìáû  ñî ñëåçîòî÷èâûì ãàçîì è, ÷òî  ñàìîå  ãëàâíîå,
âîçìîæíîñòü ñòðåëßòü ïî êîìó óãîäíî è êîãäà óãîäíî. îäêóïëåíà!..
     „ýâèäà  ‹îãàíà  êîð÷èëî  îò  íåòåðïåíèß,  íî  îí  íå  ðåøàëñß  ïðåðâàòü
ðàçìûøëåíèß  øåôà.  î âñåìó áûëî  âèäíî, ÷òî ñòàðèê  íàñòðîåí  ñêåïòè÷åñêè,
èíà÷å  îí áû  íå äåëàë  âèäà,  áóäòî  âñå  ýòî  åãî íå êàñàåòñß. ó  ÷òî  æ,
ïîñìîòðèì, ÷òî îí çàïîåò,  êîãäà  âñå  êàðòû áóäóò âûëîæåíû íà  ñòîë.  ’àêîå
ïðåñòóïëåíèå ãîòîâèòñß íå êàæäûé äåíü!
     åé÷ âûíóë  èç êàðìàíà òðóáêó  è  âíèìàòåëüíî îãëßäåë  ñòåíû â  ïîèñêàõ
íàäïèñè, çàïðåùàþùåé êóðèòü.
     - îæàëóéñòà! - ‹îãàí ùåëêíóë çàæèãàëêîé.
     - ëàãîäàðþ!
     åñêîëüêî ìèíóò åé÷ ìîë÷à ïûõòåë òðóáêîé.
     ‹îãàí  äåëàë êàðàíäàøîì îòìåòêè íà  ïåðôîëåíòå, èñïîäòèøêà  íàáëþäàß çà
øåôîì.
     - ˆòàê, - íàêîíåö ïðîèçíåñ åé÷,  - âû õîòèòå ìåíß óâåðèòü, ÷òî ñåãîäíß
íî÷üþ áóäåò ñäåëàíà ïîïûòêà îãðàáëåíèß àöèîíàëüíîãî áàíêà?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî!
     - î ïî÷åìó èìåííî ñåãîäíß è îáßçàòåëüíî àöèîíàëüíîãî áàíêà?
     -  ‚îò!   -   ‹îãàí   ïðîòßíóë   øåôó   íåáîëüøîé  ëèñòîê.   -   Œàøèíà
ïðîàíàëèçèðîâàëà âñå  ñëó÷àè îãðàáëåíèß áàíêîâ çà ïîñëåäíèå ïßòüäåñßò ëåò  è
ïðîýêñòðàïîëèðîâàëà  ïîëó÷åííûå äàííûå. Ž÷åðåäíîå ïðåñòóïëåíèå,  -  êàðàíäàø
‹îãàíà îòìåòèë  òî÷êó íà ïóíêòèðíîé êðèâîé, - î÷åðåäíîå ïðåñòóïëåíèå  äîëæíî
ïðîèçîéòè ñåãîäíß.
     -  ƒì..  -  åé÷  òêíóë  ïàëüöåì  â ãðàôèê.  -  € ãäå  òóò  ñêàçàíî ïðî
àöèîíàëüíûé áàíê?
     - òî ñëåäóåò èç òåîðèè âåðîßòíîñòåé. Œàòåìàòè÷åñêîå îæèäàíèå...
     àöèîíàëüíûé  áàíê.  åé÷ âñïîìíèë îãðàáëåíèå ýòîãî áàíêà â  1912 ãîäó.
’îãäà â ßðîñòíîé ñõâàòêå  åìó ïðîñòðåëèëè êîëåíî, è âñå  æå îí ñóìåë äîãíàòü
áàíäèòîâ íà ìîòîöèêëå.  óêîëè÷åñêèå âðåìåíà,  êîãäà ïðåñòóïíèêè äåéñòâîâàëè
íåáîëüøèìè ãðóïïàìè  è áûëè âîîðóæåíû  ñòàðîìîäíûìè êîëüòàìè. ’îãäà îòâàãà è
ëîâêîñòü    ÷åãî-òî   ñòîèëè.   €   ñåé÷àñ...   "Œàòåìàòè÷åñêîå   îæèäàíèå",
"êîððåëßöèß",   "ôóíêöèè  ƒàóññà",  êàêèå-òî   ïåðôîêàðòû,  î,  ãîñïîäè'  å
ïîëèöåéñêàß ñëóæáà, à ñåìèíàð ïî ìàòåìàòèêå.
     - ...òàêèì îáðàçîì, íå ïîäëåæèò ñîìíåíèþ, ÷òî áàíäà ‘êîëåòòè.. .
     - Šàê âû ñêàçàëè?! - î÷íóëñß åé÷.
     - àíäà ‘êîëåòòè. Žíà  ðàñïîëàãàåò  íàèáîëåå ñîâðåìåííîé  òåõíèêîé  äëß
âñêðûòèß ñåéôîâ è äàâíî óæå íå ïðèíèìàëà ó÷àñòèß â êðóïíûõ äåëàõ.
     - àñ÷åò ‘êîëåòòè - ýòî òîæå äàííûå ìàøèíû?
     -  Œàøèíà  ñ÷èòàåò, ÷òî ýòî áóäåò  áàíäà ‘êîëåòòè. ðè ýòîì âåðîßòíîñòü
ñîñòàâëßåò âîñåìüäåñßò øåñòü ïðîöåíòîâ.
     åé÷ âñòàë è ïîäîøåë ê ïóëüòó ìàøèíû.
     - îêàæèòå, êàê îíà ðàáîòàåò.
     - îæàëóéñòà! Œû ìîæåì ïîâòîðèòü ïðè âàñ âñå îñíîâíûå ðàñ÷åòû.
     - „à  íåò, ß  ïðîñòî  òàê, èç  ëþáîïûòñòâà. ‡íà÷èò, ‘êîëåòòè  ñî ñâîèìè
ðåáßòàìè ñåãîäíß íî÷üþ âñêðîþò ñåéôû àöèîíàëüíîãî áàíêà?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî!
     - ó ÷òî æ, - óñìåõíóëñß åé÷. - Œíå îñòàåòñß òîëüêî åãî ïîæàëåòü.
     - î÷åìó?
     - ó êàê æå! ƒîòîâèòñß îãðàáëåíèå, î íåì çíàåì ìû ñ âàìè, çíàåò ìàøèíà,
íî íè÷åãî íå çíàåò ñàì ‘êîëåòòè.
     ‹îãàíà çàõëåñòíóëà ðàäîñòü ðåâàíøà.
     - ‚û îøèáàåòåñü, - çëîðàäíî ñêàçàë îí. - àíäà ‘êîëåòòè ïðèîáðåëà òî÷íî
òàêóþ æå ìàøèíó.  Œîæåòå  íå ñîìíåâàòüñß,  îíà  èì  ïîäñêàæåò,  êîãäà  è êàê
äåéñòâîâàòü.

        x x x

     †àí ðèñòî ïðîìåíßë óíèâåðñèòåòñêóþ êàðüåðó íà äåíüãè, è íè÷óòü îá ýòîì
íå   æàëåë.  Ží  èñïûòûâàë  òðåçâîå   ñàìîäîâîëüñòâî  ÷åëîâåêà,  äîáðîâîëüíî
îòêàçàâøåãîñß îò  ðàéñêîãî áëàæåíñòâà ðàäè ãðåõîâíûõ  ðàäîñòåé â ñåé  çåìíîé
þäîëè.  —òî  æå êàñàåòñß  óãðûçåíèé  ñîâåñòè  îòòîãî, ÷òî îí âñå ñâîè çíàíèß
îòäàë  ãàíãñòåðñêîìó  ñèíäèêàòó,   òî  íóæíî  ïðßìî  ñêàçàòü,  ÷òî  ïîäîáíûõ
óãðûçåíèé †àí  íå  ÷óâñòâîâàë.  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ðàáîòà ïðîãðàììèñòà  - ýòî
ðàáîòà ïðîãðàììèñòà,  è ïàïàøà ‘êîëåòòè ïëàòèë çà íåå  â äåñßòü ðàç  áîëüøå,
÷åì  ëþáàß äðóãàß ôèðìà. ‚îîáùå  âñå ýòî  ñêîðåå  âñåãî  íàïîìèíàëî  èãðó  â
øàõìàòû.  îåäèíîê íà ýëåêòðîííûõ  ìàøèíàõ. †àí  óñìåõíóëñß è, ñêîñèâ ãëàçà,
ïîñìîòðåë íà ñòàðîãî òîëñòßêà, êîòîðîìó â ýòîò ìîìåíò òåëîõðàíèòåëü  íàëèâàë
èç  òåðìîñà   âòîðóþ  ïîðöèþ  ãîðß÷åãî   ìîëîêà.  ‚îò  êàðòèíà,  çà  êîòîðóþ
êîððåñïîíäåíòû ãàçåò ãîòîâû ïåðåãðûçòü äðóã äðóãó ãëîòêè: ãðîçà áàíêîâ åäðî
‘êîëåòòè ïüåò ìîëî÷êî.
     - ó ÷òî, ñûíîê? -  ‘êîëåòòè ïîñòàâèë ïóñòîé  ñòàêàí  íà ïóëüò ìàøèíû è
îáåðíóëñß ê  ðèñòî.  -  ‡íà÷èò, òâîß  ãàäàëêà  âîðîæèò  íà ñåãîäíß  õîðîøåå
äåëüöå?
     ðèñòî ñëåãêà ïîìîðùèëñß  ïðè  ñëîâå "ãàäàëêà".  åò, ñýð,  åñëè  âû óæ
ðåøèëè ïðèîáðåñòè ýëåêòðîííóþ ìàøèíó  è äîâåðèòüñß  ãîëîñó íàóêè, òî  áóäüòå
äîáðû îáçàâåñòèñü è ñîîòâåòñòâóþùèì ëåêñèêîíîì.
     -  Œíå  óäàëîñü,  -  ñóõî  îòâåòèë  îí,  -  íàéòè  ôîðìóëó,  âûðàæàþùóþ
ïåðèîäè÷íîñòü  îãðàáëåíèé  áàíêîâ. àçóìååòñß, óäà÷íûõ îãðàáëåíèé, - äîáàâèë
îí,  áåðß  â  ðóêè  øêîëüíóþ óêàçêó.  -  ‚îò çäåñü,  íà  ýòîì  ïëàêàòå,  îíè
èçîáðàæåíû  ÷åðíûìè êðóæêàìè. Šðàñíûå êðóæêè -  ýòî îãðàáëåíèß, ïîäñ÷èòàííûå
ïî ìîåé  ôîðìóëå.  àñïîëîæåíèå êðóæêîâ ïî  âåðòèêàëè ñîîòâåòñòâóåò äåíåæíîé
öåííîñòè,  ïî ãîðèçîíòàëè  - äàòå îãðàáëåíèß. Šàê  âèäèòå, î÷åðåäíîå êðóïíîå
îãðàáëåíèå ïðèõîäèòñß íà ñåãîäíßøíåå ÷èñëî. å  âèæó, ïî÷åìó áû íàì íå âçßòü
òàêîé êóø.
     - Šàêîé êóø?
     - ‘îðîê ìèëëèîíîâ.
     Žäèí  èç  òåëîõðàíèòåëåé  ñâèñòíóë.  ‘êîëåòòè  â  ßðîñòè  îáåðíóëñß. Ží
íåíàâèäåë âñßêèé íåîæèäàííûé øóì.
     åêîòîðîå âðåìß ãëàâà ñèíäèêàòà  ñèäåë,  òèõî ïîñàïûâàß.  Ž÷åâèäíî,  îí
îáäóìûâàë ïðåäëîæåíèå.
     - Šàêîé áàíê?
     - àöèîíàëüíûé.
     - ’àê...
     —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî   ‘êîëåòòè  íå   î÷åíü  ðàñïîëîæåí   ñâßçûâàòüñß  ñ
àöèîíàëüíûì áàíêîì, íà êîòîðîì ñèíäèêàò óæå äâàæäû ëîìàë ñåáå çóáû. Žäíàêî,
ñ äðóãîé ñòîðîíû,  ñîðîê ìèëëèîíîâ -  ýòî  òàêàß  ñóììà, ðàäè êîòîðîé  ìîæíî
ðèñêíóòü äåñßòêîì ðåáßò.
     ðèñòî  ïîíèìàë,  ïî÷åìó  êîëåáëåòñß  ‘êîëåòòè,  è  ðåøèë  èñïîëüçîâàòü
ãëàâíûé êîçûðü:
     - àçóìååòñß, âñå ïðîâåäåíèå îïåðàöèè áóäåò ðàçðàáîòàíî ìàøèíîé.
     Šàæåòñß, ðèñòî ïîïàë â òî÷êó. îëüøå âñåãî ‘êîëåòòè  íå ëþáèë áðàòü íà
ñåáß  îòâåòñòâåííîñòü  çà ðàçðàáîòêó îïåðàöèè.  îæàëóé,  ñòîèò ïîïðîáîâàòü,
åñëè ìàøèíà... î òóò åãî îñåíèëî:
     -  îñòîé! ƒîâîðßò, ÷òî  ñòàðèê åé÷ òîæå  óñòàíîâèë  ó  ñåáß â ëàâî÷êå
êàêóþ-òî ìàøèíó. € íå ñëó÷èòñß òàê, ÷òî îíè ïîëó÷àò îò íåå ïðåäóïðåæäåíèå?
     - ‚îçìîæíî,  -  íåáðåæíî  îòâåòèë  ðèñòî.  Žäíàêî  ó  íàñ â ýòîì  äåëå
îñòàåòñß íåêîòîðîå ïðåèìóùåñòâî: ìû çíàåì, ÷òî ó íèõ  åñòü ìàøèíà, à îíè ïðî
íàøó ìîãóò òîëüêî äîãàäûâàòüñß.
     - ó è ÷òî?
     - ‚îò òóò-òî âñß òîíêîñòü. Œàøèíà ìîæåò ðàçðàáîòàòü íåñêîëüêî âàðèàíòîâ
îãðàáëåíèß. Žäíè èç  íèõ áóäóò  áîëåå óäà÷íûìè, äðóãèå - ìåíåå. ðåäïîëîæèì,
÷òî  ïîëèöèß  ïîëó÷èëà   îò   ñâîåé  ìàøèíû  ïðåäóïðåæäåíèå  î   âîçìîæíîñòè
îãðàáëåíèß. ’îãäà îíè  ïîðó÷àò  åé îïðåäåëèòü,  êàêîé  èç  ñèíäèêàòîâ  áóäåò
ïðîâîäèòü îïåðàöèþ è êàêîâà òàêòèêà îãðàáëåíèß. ðèíßâ  íàèëó÷øèé âàðèàíò çà
îñíîâó, îíè ðàçðàáîòàþò â ñîîòâåòñòâèè ñ íèì òàêòèêó ïîâåäåíèß ïîëèöèè.
     - ó è ïðèõëîïíóò íàñ.
     - è â êîåì ñëó÷àå!
     - î÷åìó æå ýòî?
     - € ïîòîìó, ÷òî  ìû,  çíàß îá  ýòîì,  ïðèìåì íå  íàèëó÷øèé  âàðèàíò,  à
êàêîé-íèáóäü èç âòîðîñòåïåííûõ.
     ‘êîëåòòè ýíåðãè÷íî ïîêðóòèë íîñîì.
     -  ƒëóïîñòè!  ðîñòî îíè óñòðîßò çàñàäó  â  áàíêå  è ïåðåáüþò  íàñ, êàê
öûïëßò.
     - ‚îò òóò-òî âû è  îøèáàåòåñü,  -  âîçðàçèë  ðèñòî. -  åé÷ íè â  êîåì
ñëó÷àå íå ðåøèòñß íà çàñàäó.
     - òî åùå ïî÷åìó?
     - î ÷èñòî ïñèõîëîãè÷åñêèì ïðè÷èíàì.
     - Œíîãî òû ïîíèìàåøü â ïñèõîëîãèè ïîëèöåéñêèõ, - óñìåõíóëñß ‘êîëåòòè. -
€ ß-òî çíàþ ñòàðèêà áîëüøå òðèäöàòè ëåò. ƒîâîðþ òåáå: åé÷ ëþáèò äåéñòâîâàòü
íàâåðíßêà è íè çà ÷òî íå îòêàæåòñß îò çàñàäû.
     ðèñòî ïðîòßíóë ðóêó è âçßë ñî ñòîëà ðóëîí ïåðôîëåíòû.
     - Ÿ, ìîæåò áûòü, è ìàëî çíàþ ïñèõîëîãèþ ïîëèöåéñêèõ, íî ìàøèíà ñïîñîáíà
ðåøèòü  ëþáîé   ïñèõîëîãè÷åñêèé   ýòþä,   ïðè   ñîîòâåòñòâóþùåé   ïðîãðàììå,
ðàçóìååòñß.  ‚îò  ðåøåíèå òàêîé  çàäà÷è.  „àíî: åé÷ó ñåìüäåñßò ÷åòûðå ãîäà.
Šîå-êòî  â  Œèíèñòåðñòâå  âíóòðåííèõ äåë äàâíî óæå ïîäóìûâàåò  î çàìåíå  åãî
áîëåå   ìîëîäûì  è  ìåíåå  óïðßìûì   ÷èíîâíèêîì.  ‚î-âòîðûõ,  íà  çàñàäó   â
àöèîíàëüíîì  áàíêå  òðåáóåòñß  ðàçðåøåíèå  Œèíèñòåðñòâà  âíóòðåííèõ  äåë  è
ñàíêöèß  Œèíèñòåðñòâà  ôèíàíñîâ.  —òî  âûèãðûâàåò  åé÷  îò  çàñàäû?   —èñòî
òàêòè÷åñêîå  ïðåèìóùåñòâî.  —åì  åé÷  ðèñêóåò   â  ñëó÷àå   çàñàäû?   ‘âîåé
ðåïóòàöèåé, åñëè îí íå  ñìîæåò îòáèòü  íàïàäåíèå. ’îãäà âñå ãàçåòû  ïîäíèìóò
âîé, ÷òî  ïîëèöèß  íåñïîñîáíà  ñïðàâèòüñß  ñ øàéêîé ãàíãñòåðîâ,  äàæå  â òåõ
ñëó÷àßõ,  êîãäà  î  ãîòîâßùåìñß ïðåñòóïëåíèè èçâåñòíî  çàðàíåå.  ‚ åùå áîëåå
ãëóïîå  ïîëîæåíèå  åé÷  ïîïàäåò,  åñëè  çàñàäà  áóäåò óñòðîåíà,  à  ïîïûòêè
îãðàáëåíèß  íå ïîñëåäóåò. ‘ïðàøèâàåòñß: ñòàíåò ëè åé÷ ïðîñèòü ðàçðåøåíèß íà
çàñàäó, ðàç  îí ñàì íå  î÷åíü äîâåðßåò  âñßêèì ìàøèííûì ïðîãíîçàì? Žòâåò: íå
ñòàíåò. ‹îãè÷íî?
     ‘êîëåòòè ïî÷åñàë çàòûëîê.
     -  €  íó,  äàâàé  ïîñìîòðèì  òâîè  âàðèàíòû  îïåðàöèé,  -  áóðêíóë  îí,
óñàæèâàßñü ïîóäîáíåå.

        x x x

     -  ó  ÷òî  æ, - ñêàçàë  åé÷, -  âàø ïåðâûé  âàðèàíò  âïîëíå  â  ñòèëå
‘êîëåòòè. ‚ñå  ðàññ÷èòàíî íà  âíåøíèå  ýôôåêòû - è  ïðîðûâ íà  áðîíåâèêàõ, è
âçðûâû ïåòàðä, è âåñü ïëàí áëîêèðîâàíèß ðàéîíà.  Žäíàêî ß  íå ïîíèìàþ, çà÷åì
åìó óñòðàèâàòü ëîæíóþ äåìîíñòðàöèþ â ýòîì íàïðàâëåíèè. -  àëåö øåôà ïîëèöèè
óêàçàë íà îäíó èç ìàãèñòðàëåé öåíòðà ãîðîäà. - ‚åäü îòâëå÷åíèå ñþäà áîëüøîãî
êîëè÷åñòâà ïîëèöåéñêèõ  èìååò ñìûñë  òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè áû ìû çíàëè î
ãîòîâßùåìñß îãðàáëåíèè è ðåøèëè áû ïîäãîòîâèòü èì âñòðå÷ó.
     ‹îãàí íå ìîã ñêðûòü òîðæåñòâóþùåé óëûáêè.
     - ’îëüêî  â ýòîì ñëó÷àå, - ïîäòâåðäèë  îí.  -  ‘êîëåòòè óâåðåí, ÷òî íàì
èçâåñòíû åãî çàìûñëû, è ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì ãîòîâèò îïåðàöèþ.
     - ‘òðàííî!
     -  è÷åãî ñòðàííîãî  íåò.  ðèîáðåòåíèå  “ïðàâëåíèåì  ïîëèöèè  íîâåéøåé
ýëåêòðîííî-ñ÷åòíîé ìàøèíû áûëî ðàçðåêëàìèðîâàíî Œèíèñòåðñòâîì âíóòðåííèõ äåë
âî  âñåõ ãàçåòàõ. åóæåëè âû äóìàåòå,  ÷òî â ‚û÷èñëèòåëüíîì öåíòðå ñèíäèêàòà
‘êîëåòòè  ñèäßò  òàêèå  áîëâàíû, ÷òî îíè íå ó÷èòûâàþò  íàøèõ âîçìîæíîñòåé ïî
ïðîãíîçèðîâàíèþ ïðåñòóïëåíèé?  å ñòàíåò æå  ïîëèöèß ïðèîáðåòàòü ìàøèíó  äëß
ïîâûøåíèß øàíñîâ âûèãðûøà íà áåãàõ.
     åé÷ ïîêðàñíåë.  …ãî  äàâíèøíßß ñòðàñòü  ê òîòàëèçàòîðó  áûëà îäíîé  èç
ìàëåíüêèõ ñëàáîñòåé, òùàòåëüíî ñêðûâàåìîé îò ñîñëóæèâöåâ.
     - ó, è ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò? - ñóõî ñïðîñèë îí.
     - ˆç  ýòîãî  ñëåäóåò,  ÷òî  ‘êîëåòòè  íèêîãäà  íå  áóäåò äåéñòâîâàòü ïî
âàðèàíòó íîìåð îäèí, õîòß ýòîò âàðèàíò íàèáîëåå âûãîäåí ñèíäèêàòó.
     - î÷åìó?
     - ˆìåííî ïîòîìó, ÷òî ýòî ñàìûé âûãîäíûé âàðèàíò.
     åé÷  âûêîëîòèë òðóáêó, ñíîâà  íàáèë  åå  è ïîãðóçèëñß  â  ðàçìûøëåíèß,
îêóòàííûé ãîëóáûìè îáëàêàìè äûìà.
     ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, ïðåæäå ÷åì îí ðàäîñòíî ñêàçàë:
     - …é-áîãó, „ýâ, ß, êàæåòñß, âñå  ïîíßë! ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ñèíäèêàò
íå òîëüêî äîãàäûâàåòñß î òîì, ÷òî íàì  èçâåñòíî î ãîòîâßùåìñß îãðàáëåíèè, íî
è î òîì, ÷òî ìû èìååì â ñâîèõ ðóêàõ èõ ïëàíû.
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî!  Žíè çíàþò, ÷òî íàøà  ìàøèíà  îáëàäàåò  òàêèìè æå
âîçìîæíîñòßìè, êàê  è òà, ÷òî îíè  ïðèîáðåëè. ‡íà÷èò, â íàøèõ ðóêàõ  è  ïëàí
ãîòîâßùåéñß îïåðàöèè, à ðàç ýòîò ïëàí  íàèâûãîäíåéøèé äëß ñèíäèêàòà, ïîëèöèß
íåñîìíåííî ïîëîæèò åãî â îñíîâó êîíòðîïåðàöèè.
     - € îíè òåì âðåìåíåì...
     - € îíè òåì âðåìåíåì ïðèìóò ìåíåå âûãîäíûé äëß  ñåáß âàðèàíò, íî òàêîé,
êîòîðûé ßâèòñß äëß ïîëèöèè ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ.
     -  ”ó! -  åé÷  âûòåð  êëåò÷àòûì  ïëàòêîì  áàãðîâóþ øåþ. -  ‡íà÷èò,  âû
ïîëàãàåòå, ÷òî íàì...
     - åîáõîäèìî  ïðèñòóïèòü ê  àíàëèçó ïëàíà íîìåð  äâà, - ïåðåáèë ‹îãàí è
äàë çíàê äåâèöàì â õàëàòàõ âêëþ÷èòü ìàøèíó.

        x x x

     -  å ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû òàê íàñòðîåíû ïðîòèâ ýòîãî âàðèàíòà? - ñïðîñèë
ðèñòî.
     '- îòîìó ÷òî ýòî ñîáà÷èé áðåä! - ƒîëîñ ‘êîëåòòè äðîæàë îò ßðîñòè. - ó
õîðîøî, ó ìåíß åñòü ïßòîê  âåðòîëåòîâ, íî ýòî âîâñå íå îçíà÷àåò, ÷òî ß  ìîãó
ñáðàñûâàòü òûñß÷åêèëîãðàììîâûå áîìáû è âûñàæèâàòü âîçäóøíûå äåñàíòû. —òî ß -
âîåííûé ìèíèñòð, ÷òî ëè?! ˆ êàêîãî ÷åðòà  îòñòàâëßòü ïåðâûé âàðèàíò? ’àì âñå
çäîðîâî áûëî ðàñïèñàíî.
     - îéìèòå, - ïðîäîëæàë  ðèñòî, - âòîðîé âàðèàíò êàê ðàç  òåì  è õîðîø,
÷òî  îí,  âî  âñßêîì ñëó÷àå â ãëàçàõ  ïîëèöèè,  íåîñóùåñòâèì. „åéñòâèòåëüíî,
îòêóäà âàì äîñòàòü àâèàöèîííûå áîìáû?
     - ‚îò è ß î òîì æå ãîâîðþ.
     - ’åïåðü  ïðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî âû âñå æå  äîñòàëè  áîìáû. ’îãäà ïðîòèâ
âòîðîãî âàðèàíòà ïîëèöèß ñîâåðøåííî áåñïîìîùíà. ‚åäü  îíà åãî ñ÷èòàåò áëåôîì
è ãîòîâèòñß ê îòðàæåíèþ îïåðàöèè ïî ïëàíó íîìåð îäèí.
     - ó?
     - € ýòî çíà÷èò, ÷òî ñîðîê ìèëëèîíîâ ïåðåêî÷åâàëè èç áàíêà â âàøè ñåéôû.
     “ïîìèíàíèå  î  ñîðîêà  ìèëëèîíàõ çàñòàâèëî  ‘êîëåòòè  ïðèçàäóìàòüñß. Ží
ïîñêðåá ïßòåðíåé çàòûëîê, ïîäâèíóë ê ñåáå òåëåôîí è íàáðàë íîìåð.
     -  €ëëî,  èò? Œíå íóæíû äâå  àâèàöèîííûå áîìáû ïî òûñß÷å  êèëîãðàììîâ.
‘åãîäíß ê âå÷åðó. —òî? ó ëàäíî, ïîçâîíè.
     -  ‚îò  âèäèòå!  - ñêàçàë ðèñòî. - „ëß ñèíäèêàòà  ‘êîëåòòè íåò  íè÷åãî
íåâîçìîæíîãî.
     - ó, ýòî ìû ïîñìîòðèì, êîãäà ó ìåíß íà ñêëàäå áóäóò áîìáû. € ÷òî, åñëè
èò èõ íå äîñòàíåò?
     - à ýòîò ñëó÷àé åñòü âàðèàíò íîìåð òðè.

        x x x

     ‚ ìàøèííîì çàëå ‚û÷èñëèòåëüíîãî öåíòðà ƒëàâíîãî ïîëèöåéñêîãî óïðàâëåíèß
áûëî íåñòåðïèìî æàðêî. ‘òàíäàðòíàß ìèëîâèäíîñòü îïåðàòîðø òàßëà ïîä ïîòîêàìè
ãîðß÷åãî âîçäóõà, ïîäíèìàâøåãîñß  îò  ìàøèíû.  ‘êâîçü  ðàçíîöâåòíûå  ðó÷åéêè
áûëîé êðàñîòû, ñòåêàâøåé ñ ïîòîì, ïðîãëßäûâàëî êîñòëßâîå ëèöî ‚ðåìåíè.
     åé÷ è ‹îãàí ñêëîíèëèñü íàä ñòîëîì, óñåßííûì îáðûâêàìè áóìàæíûõ ëåíò.
     - ó, õîðîøî,  - ïðîõðèïåë åé÷,  ñòàðàßñü ïðåîäîëåòü øóì,  ñîçäàâàåìûé
ïèøóùèì óñòðîéñòâîì, äîïóñòèì,  ÷òî ñèíäèêàòó óäàëîñü äîñòàòü  ïàðî÷êó áîìá,
ñíßòûõ ñ  âîîðóæåíèß. òî ìàëîâåðîßòíî,  íî ñåé÷àñ ß ãîòîâ ñîãëàñèòüñß  è  ñ
òàêîé ãèïîòåçîé.
     - €ãà, âèäèòå, è âû...
     -  îäîæäèòå, „ýâ! Ÿ  ýòî ãîâîðþ ïîòîìó, ÷òî,  ïî ñðàâíåíèþ äàæå ñ ýòèì
âàðèàíòîì,  ïîäêîï  íà  ðàññòîßíèè  ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ,  äà  åùå èç  çäàíèß,
ïðèíàäëåæàùåãî ïîñîëüñòâó èíîñòðàííîé äåðæàâû, ìíå ïðåäñòàâëßåòñß  ôîðìåííîé
÷óøüþ.
     - î÷åìó?
     -  „à  ïîòîìó ÷òî, âî-ïåðâûõ,  òàêîé  ïîäêîï  ïîòðåáóåò  óéìó  âðåìåíè,
âî-âòîðûõ, èíîñòðàííîå ïîñîëüñòâî. .. ýòî óæå âåðõ èäèîòèçìà.
     - î ïîñìîòðèòå, - ‹îãàí ðàçâåðíóë íà  ñòîëå ïëàí, -  çäàíèå ïîñîëüñòâà
íàèáîëåå  âûãîäíî  ðàñïîëîæåíî.  Žòñþäà  ïî  êðàò÷àéøåìó  ðàññòîßíèþ  ïîäêîï
ïðèâîäèò ïðßìî ê ïîìåùåíèþ ñåéôîâ. Šðîìå òîãî...
     - „à êòî æå èì ïîçâîëèò âåñòè îòòóäà ïîäêîï?! - ïåðåáèë åé÷.
     - ‚îò ýòîò âîïðîñ ìû ñåé÷àñ èññëåäóåì îòäåëüíî, - óñìåõíóëñß ‹îãàí. - “
ìåíß óæå çàãîòîâëåíà ïðîãðàììà.

        x x x

     - •âàòèò, ñûíîê! - ‘êîëåòòè ñíßë íîãè â  íîñêàõ ñ ïóëüòà è  ïðîòßíóë èõ
òåëîõðàíèòåëþ, ñõâàòèâøåìó ñ ïîëà áîòèíêè. - ’àê ìû òîëüêî çðß òåðßåì âðåìß.
’âîé ïåðâûé ïëàí ìåíß âïîëíå óñòðàèâàåò.
     - „à, íî ìû ñ âàìè  ãîâîðèëè î òîì, ÷òî îí íàèáîëåå îïàñåí. „åéñòâóß ïî
ýòîìó ïëàíó, ìû äàåì âåðíûé êîçûðü ïîëèöèè.
     - —åðòà ñ äâà! Šîãäà ïîëèöèß æäåò íàëåòà?
     - ‘åãîäíß!
     - € ìû åãî óñòðîèì çàâòðà.
     -  àïàøà! - ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë  ðèñòî.  “ âàñ íå  ãîëîâà, à ñ÷åòíàß
ìàøèíà! ‚åäü ýòî íàì äàåò óäâîåííîå êîëè÷åñòâî âàðèàíòîâ!
     - ’àê, - ‹îãàí ðàññòåãíóë âîðîòíè÷îê âçìîêøåé ñîðî÷êè,  - âàðèàíò íîìåð
ñåìü  -  ýòî  íåîæèäàííîå  âîçâðàùåíèå  ê  âàðèàíòó  íîìåð  îäèí.  Ž,  ÷åðò!
îñëóøàéòå, øåô, ìîæåò áûòü, íàì ïðîñòî óñòðîèòü çàñàäó â áàíêå?!
     - åëüçß, „ýâ. Œû äîëæíû âîçäåðæèâàòüñß îò êàêèõ-ëèáî äåéñòâèé, ìîãóùèõ
âûçâàòü  ïàíèêó íà  áèðæå. àøå  õîäàòàéñòâî  ðàçðåøèòü  çàñàäó  îáßçàòåëüíî
ñòàíåò èçâåñòíî ãàçåò÷èêàì, è òîãäà...
     - „à...  îæàëóé,  âû ïðàâû, òåì áîëåå, ÷òî âàðèàíò  íîìåð âîñåìü  äàåò
ïåðåíîñ îãðàáëåíèß  íà çàâòðà, à â ýòîì ñëó÷àå... „à çàòêíèòå âû åìó ãëîòêó!
’ðåçâîíèò óæå ïîë÷àñà!
     Žäíà èç äåâèö ïîäîøëà ê òåëåôîíó.
     - òî âàñ, - ñêàçàëà îíà åé÷ó, ïðèêðûâ òðóáêó ðóêîé.
     - ‘êàæèòå, ÷òî ß çàíßò.
     - Žïåðàòèâíûé äåæóðíûé. ƒîâîðèò, ÷òî î÷åíü âàæíî.
     åé÷ âçßë òðóáêó.
     - €ëëî! „à. Šîãäà? îíßòíî... åò, ëó÷øå ìîòîöèêë... ‘åé÷àñ.
     ‡àêîí÷èâ ðàçãîâîð, øåô ïîëèöèè äîëãî è ìîë÷à ãëßäåë íà ‹îãàíà. Šîãäà îí
íàêîíåö çàãîâîðèë, åãî ãîëîñ áûë ñòðàííî ñïîêîåí.
     - € âåäü âû áûëè ïðàâû, „ýâ.
     - ‚ ÷åì èìåííî?
     - „åñßòü ìèíóò òîìó íàçàä îãðàáèëè àöèîíàëüíûé áàíê.
     ‹îãàí ïîáëåäíåë.
     - åóæåëè ‘êîëåòòè?..
     - „óìàþ, ÷òî ‘êîëåòòè öåëèêîì äîâåðèëñß òàêîìó æå áîëâàíó, êàê âû. åò,
ñóäß ïî  âñåìó, ýòî äåëî ðóê ‚îíþ÷êè ‘èìñà. Ÿ çíàþ åãî  ìàíåðó äåéñòâîâàòü â
îäèíî÷êó, óãðîæàß  êîëüòîì îáðàçöà 1912 ãîäà è êîíñåðâíîé áàíêîé, íàñàæåííîé
íà ðó÷êó îò ìßñîðóáêè.

        ‹€‚Š€ ‘Ž‚ˆ„…ˆ‰
     …ñëè  âû êîãäà-íèáóäü áûâàëè íà ‚åíåðå, òî  âàì,  ìîæåò  áûòü,  óäàëîñü
çàãëßíóòü  â ëàâêó  “-ˆ. Ÿ ãîâîðþ "ìîæåò  áûòü", ïîòîìó  ÷òî  ýòà  ëàâêà  íå
çàíåñåíà â  ñïðàâî÷íèêè äëß  òóðèñòîâ.  ’àê  ÷òî,  åñëè âàì ïðèäåò â ãîëîâó,
âîñïîëüçîâàâøèñü   ìèíóòíîé  ïåðåäûøêîé  â  ñêîðîïàëèòåëüíîé  ðå÷è  ãèäà  èç
‚ñåìèðíîãî áþðî  ïóòåøåñòâèé, çàäàòü åìó  âîïðîñ  î  ‹àâêå ‘íîâèäåíèé, òî  â
îòâåò îí íåäîóìåííî ïîæìåò ïëå÷àìè.
     ˆ âñå  æå ýòà ëàâêà ñóùåñòâóåò.  îëüøå òîãî: áûëî  âðåìß, êîãäà âîêðóã
ïîêîñèâøåãîñß ìàëåíüêîãî äîìèêà,  íàïîìèíàþùåãî  èçáóøêó  íà  êóðüèõ íîæêàõ,
âåëèñü îæåñòî÷åííûå äåáàòû âî ìíîãèõ êîìèññèßõ ŠŽ‘ŒŽž…‘ŠŽ.  „à è  íå òîëüêî
òàì. Žäíàæäû âîïðîñ î äåßòåëüíîñòè Šîìèòåòà ïî  îñâîåíèþ ïðèðîäíûõ  áîãàòñòâ
ñîëíå÷íîé ñèñòåìû áûë ïîñòàâëåí íà ïëåíàðíîì çàñåäàíèè ƒåíåðàëüíîé €ññàìáëåè
ŽŽ  èìåííî  â  ñâßçè  ñ ëàâêîé  “-ˆ.  Žäíàêî, ïî  ðåêîìåíäàöèè  áîëüøèíñòâà
äåëåãàöèé,  ýòîò  òîíêèé  è  äåëèêàòíûé  âîïðîñ  ïåðåäàëè íà  äîïîëíèòåëüíóþ
ïðîðàáîòêó â îäíó èç êîìèññèé, ãäå îí, ïî-âèäèìîìó, ïðåáûâàåò äî ñèõ ïîð.
     ’àê ÷òî, åñëè  âû êîãäà-íèáóäü  è áûâàëè  íà ‚åíåðå,  òî  ýòî  âîâñå íå
îçíà÷àåò, ÷òî âû çíàêîìû ñ “-ˆ è ñ åãî  ëàâêîé.  òî ìîãëî  ñëó÷èòüñß òîëüêî
åñëè âàì ïîñ÷àñòëèâèëîñü â  ðàçâàëèíàõ ‘òàðîãî ƒîðîäà ïîâñòðå÷àòü ž-€ è åñëè
â ýòî âðåìß ó âàñ â ðóêàõ áûëà êíèæêà ñ êàðòèíêàìè.
     …ñëè æå âû âîîáùå òàê è íå óäîñóæèëèñü ñëåòàòü íà ëàíåòó —óäåñ, êàê åå
èìåíóþò  â  ïðîñïåêòàõ,  òî  èñòîðèß,  êîòîðóþ  ß  ñîáèðàþñü  âàì  ïîâåäàòü,
íóæäàåòñß â ïðåäâàðèòåëüíûõ ïîßñíåíèßõ.
     Š  òîìó âðåìåíè,  ê  êîòîðîìó îòíîñèòñß  íàøå ïîâåñòâîâàíèå,  íàñåëåíèå
‡åìëè  óæå  áûëî  â  íåîïëàòíîì  äîëãó  ïåðåä  âåíåðèàíàìè.  òîò  ìàëåíüêèé
äåëèêàòíûé  íàðîäåö  íå ïðîßâëßë  íèêàêîãî èíòåðåñà ê  íåñìåòíûì áîãàòñòâàì,
êîòîðûìè îáëàäàë.
     ‚ñå óñèëèß ÷åëîâå÷åñòâà ðàññ÷èòàòüñß ñ àáîðèãåíàìè çà ýêñïëóàòàöèþ íåäð
ïëàíåòû ìàòåðèàëüíûìè èëè äóõîâíûìè öåííîñòßìè íè ê ÷åìó íå ïðèâîäèëè.
     ‚åíåðèàíå  ïèòàëè  íåïîíßòíîå îòâðàùåíèå  ê æèçíè  â êàìåííûõ äîìàõ,  ê
îäåæäå, èçãîòîâëåííîé èñêóññòâåííûì  ïóòåì, à íå âûðîñøåé íà  áîëîòàõ ðîäíîé
ïëàíåòû, è ê çåìíîé ïèùå. Šàçàëîñü,  íè÷òî  íå ìîãëî ïîáåäèòü èõ ñòðàõ ïåðåä
ìåõàíèçèðîâàííûì òðàíñïîðòîì, ðàäèî è òåëåâèäåíèåì.
     ˆõ ïåâó÷àß ðå÷ü, áåñêîíå÷íî áîãàòàß èíòîíàöèßìè, íå ìîãëà áûòü âûðàæåíà
â ïèñüìåííîé ôîðìå, âñå ïîïûòêè ñîçäàòü âåíåðèàíñêóþ  ïèñüìåííîñòü íåèçìåííî
êîí÷àëèñü  íåóäà÷åé.  …þ ìîãëè ïîëüçîâàòüñß  âñå, êðîìå òåõ,  äëß  êîãî  îíà
ñîçäàâàëàñü.
     î ñàìûé  áîëüøîé  êîíôóç  ïîñòèã  ñîâðåìåííûõ ìèññèîíåðîâ,  ïûòàâøèõñß
ïðèâèòü ñîïëåìåííèêàì “-ˆ  äóõ  çäîðîâîãî àòåèçìà.  åøèâ,  ÷òî èõ êóëüòîâûå
îáðßäû,  êñòàòè  î÷åíü  êðàñî÷íûå,  ÷åì-òî  îñêîðáëßþò  ðåëèãèîçíîå  ÷óâñòâî
ñòðàííûõ ñóùåñòâ, ïðèëåòàþùèõ  ñ  íåáà  â  îðåîëå îãíß