âå÷àéòå íà
âîïðîñû æåñòàìè. …ñëè äà - êèâíèòå ãîëîâîé, åñëè íåò - ïîìîòàéòå. îíßòíî?
     - îíßòíî, - ðàñòåðßííî ñêàçàë Šëàðíåò.
     - îíßòíî èëè íåò?
     Šëàðíåò êèâíóë.
     - ‚îò òàê ëó÷øå. ‚û ìîæåòå ñîáðàòü òàéìåðíûé ðàäèîïåðåäàò÷èê?
     - —òî ýòî òàêîå?
     - ó äî ÷åãî æå áåñòîëêîâûé! Œîæåòå èëè íåò? Šëàðíåò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šîíå÷íî! - óñìåõíóëàñü äåâóøêà. -  Žòêóäà  æå âàì óìåòü? ‚åäü â  âàøå
âðåìß èõ åùå íå áûëî. „îïîòîïíàß òåõíèêà. ˆ äåòàëåé ïîäõîäßùèõ íåò. ðèäåòñß
ìíå  åãî âàì òðàíñìóòèðîâàòü. ‡àìåðüòå-êà ðàññòîßíèå îò öåíòðà âàøåé àíòåííû
äî ñåðåäèíû ñòîëà ïî âåðòèêàëè è ãîðèçîíòàëè. åçóëüòàò íàïèøèòå íà áóìàæêå.
àäåþñü, ìåðèòü âû óìååòå?
     Šëàðíåò ïîðûëñß â ßùèêå ñ èíñòðóìåíòàìè  è èçâëåê  îòòóäà  çàðæàâëåííóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ ðóëåòêó.
     „åâóøêà íàáëþäàëà çà íèì ñ èðîíè÷åñêîé óëûáêîé.
     -  å òàê! ðîâåäèòå ìûñëåííî äâà ïåðïåíäèêóëßðà. ‚îò! ‡àïèøèòå! ’åïåðü
- äî ïîâåðõíîñòè ñòîëà. Žòëè÷íî! îêàæèòå-êà, ÷òî ó âàñ ïîëó÷èëîñü.
     Šëàðíåò ïîäíåñ ê ýêðàíó ëèñòîê ñ çàïèñàííûìè öèôðàìè.
     - „îïóñòèì,  ÷òî âû íå îøèáëèñü, -  ïîìîðùèëàñü îíà. - “áåðèòå âñþ  ýòó
äðßíü ñî ñòîëà. ’åëåâèçîð  ìîæåòå ñäâèíóòü íà  êðàé. Žñòîðîæíî! å ïîâåðíèòå
àíòåííó! Žòîéäèòå ïîäàëüøå è íå ïóãàéòåñü. àç, äâà, òðè!
     Šëàðíåò  ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ê äâåðè,  è  òóò  íàä  ñòîëîì  âîçíèêëî
íå÷òî. å òî îáëà÷êî, íå òî ñîëíå÷íûé çàé÷èê, íå  òî... ‚ïðî÷åì, ðàçîáðàòüñß
âî âñåì ýòîì åìó íå óäàëîñü. ‡àïàõëî ïàëåíûì, è ïî ñòàðîé
     êëååíêå íà÷àëî  ðàñïîëçàòüñß êîðè÷íåâîå ïßòíî, à âñêîðå è âîâñå ïîâàëèë
äûì.
     -  ˜ëßïà!  - ñêàçàëà íåçíàêîìêà. - ‡àìåðèòü è òî êàê ñëåäóåò íå  ñóìåë.
ó, ÷òî æå âû ñòîèòå? ’óøèòå ñêîðåå!
     Šëàðíåò ïîì÷àëñß íà êóõíþ, çàáûâ  âïîïûõàõ ïðèòâîðèòü äâåðü.  Šîãäà  îí
ðûñüþ  âîçâðàùàëñß ñ ÷àéíèêîì,  ó åãî êîìíàòû óæå  ñòîßë  ïðèíþõèâàâøèéñß  ê
÷åìó-òî óäèëîâ.
     - îæàð ó âàñ, ÷òî ëè?
     - åò, ýòî ïðîñòî òàê. Žêóðîê ïðîæåã êëååíêó.
     óäèëîâ  ïîïûòàëñß  áûëî âîéòè, íî Šëàðíåò çàõëîïíóë ó íåãî ïåðåä íîñîì
äâåðü è ïîâåðíóë êëþ÷.
     Œåæäó òåì  ñòîë óæå  ãîðåë  ïî-íàñòîßùåìó. Šëàðíåò âûëèë íà íåãî ÷àéíèê
âîäû, íî ýòîãî îêàçàëîñü ìàëî, ïðèøëîñü áåæàòü çà âòîðûì.
     -  •âàòèò!  - ñêàçàëà  äåâóøêà.  -  ‘ëûøèòå? •âàòèò, à  òî  âû ìíå  âñå
èñïîðòèòå. åðèòå ïåðåäàò÷èê.
     Šëàðíåò âûòàùèë èç ïðîææåííîé äûðû ìàëåíüêóþ ÷åðíóþ øêàòóëêó.
     - ó-ñ, ãîâîðèòå.
     - —òî ãîâîðèòü? - ðàñòåðßëñß Šëàðíåò.
     - Šàê âàñ çîâóò?
     - žðà.
     - •îðîøî, ïóñòü žðà.  ’àê âîò ÷òî,  žðà:  íèêàêèõ ðàññïðîñîâ, èíà÷å ìíå
ïðèäåòñß ïðåðâàòü ñ âàìè âñßêèå îòíîøåíèß. ‚ñå, ÷òî íóæíî âàì çíàòü, ß ñêàæó
ñàìà. Šñòàòè, ìåíß çîâóò Œàøà.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî! - ñêàçàë Šëàðíåò.
     Œàøà íàñìåøëèâî ïîêëîíèëàñü.
     - Œû ñ âàìè íàõîäèìñß â îäíîé è òîé æå òî÷êå ïðîñòðàíñòâà, íî ðàçäåëåíû
âðåìåííûì èíòåðâàëîì, êàêèì - íåâàæíî. ‚û - òàì, à ß - òóò, â áóäóùåì. Ÿñíî?
     - ƒäå?! - ñïðîñèë îøåëîìëåííûé Šëàðíåò. - ƒäå âû íàõîäèòåñü?
     - ‚ ‹åíèíãðàäå, ãäå æå åùå?
     - ðîñòèòå, - ïðîáîðìîòàë Šëàðíåò, - ýòî, òàê ñêàçàòü...
     -  è÷åãî   íå  òàê  ñêàçàòü.  Ÿ  èñòîðèê-ëèíãâèñò,  çàíèìàþñü  ïîýçèåé
äâàäöàòîãî âåêà. ‚û ñîãëàñíû ìíå ïîìî÷ü?
     - ‚îîáùå... ß íèêîãäà...
     - Ÿ òîæå íèêîãäà íå  ðàçãîâàðèâàëà  ñ òàêèì... íó, ñëîâîì, ïîìîæåòå èëè
íåò?
     "Šàêàß-òî  îíà  óæ  áîëüíî  íàïîðèñòàß",  - ïîäóìàë  Šëàðíåò,  íî âñëóõ
ñêàçàë:
     - óäó ðàä, åñëè â ìîèõ ñèëàõ.
     - òî óæå õîðîøî! - Œàøà îáâîðîæèòåëüíî óëûáíóëàñü. - ’àê ïî ðóêàì?
     - î ðóêàì! - îòâåòèë Šëàðíåò  è  ñ ñîæàëåíèåì  âçãëßíóë íà  ýêðàí. õ!
óæíî áûëî ïîêóïàòü òåëåâèçîð ïîáîëüøå.
     - Žòëè÷íî! ’åïåðü ß îáúßñíþ âàøó ðîëü.
     - ‘ëóøàþ! - ñêàçàë Šëàðíåò.
     -  å  ïåðåáèâàéòå  ìåíß.  îíèìàåòå ëè,  ß æèâó  â òàêîå  âðåìß, êîãäà
áèáëèîòåê óæå íåò, îäíà ìàøèííàß  ïàìßòü.  òî, êîíå÷íî, ãîðàçäî óäîáíåå, íî
åñëè  íóæíî   îòêîïàòü  ÷òî-íèáóäü  äðåâíåå,  íà÷èíàþòñß  âñßêèå  êàçóñû.  Ÿ
çàïðàøèâàþ î àñòåðíàêå, à ìíå âûäàþò êàêóþ-òî  ÷óøü ïðî  óêðîï,  ñåëüäåðåé,
ñëîâîì,  ïîëíûé íàáîð  äëß ñóïà.  ‘  ëîêîì åùå  õóæå.  Œèëëèîíû âñßêèõ ñõåì
ýëåêòðîííûõ áëîêîâ.  ‚åäü ÷òî  íè ãîâîðè, ñ òåõ ïîð, êàê  îíè ïèñàëè, ïðîøëî
óæå äâå òûñß÷è ëåò.
     - ‘êîëüêî?!
     Œàøà çàêóñèëà ãóáó.
     -ó âîò, ß è ïðîáîëòàëàñü! ”ó, äóðà! ’åïåðü æäè íåïðèßòíîñòåé.
     - Ÿ íèêîìó íå ñêàæó, - ïðîèçíåñ â áëàãîðîäíîì ïîðûâå Šëàðíåò, - ÷åñòíîå
ñëîâî, íå ñêàæó!
     -  €õ,  êàê  íåõîðîøî!  -  Œàøà  çàêðûëà  ëèöî  ðóêàìè. - àì çàïðåùåíû
êîíòàêòû ñ ïðîøëûì. Ÿ  âåäü  òàéêîì îò âñåõ. „àæå  ”åäþ óñëàëà, ÷òîáû âñå  â
ïîëíîé òàéíå...
     - Šòî òàêîé ”åäß? - Šëàðíåòó ïî÷åìó-òî íå ïîíðàâèëîñü ýòî èìß.
     -  Œîé  ëàáîðàíò.  Ž÷åíü ìèëûé ïàðåíü. -  Œàøà  îïóñòèëà  ðóêè è  ñíîâà
óëûáíóëàñü. - ðåäñòàâëßåòå  ñåáå, âëþáëåí â ìåíß äî ïîòåðè ñîçíàíèß,  òàê è
õîäèò ïî ïßòàì. …ëå âûïðîâîäèëà.
     ûâàþò ñòðàííûå îùóùåíèß ãäå-òî òàì, ÷óòü ïîâûøå ãðóäîáðþøíîé ïðåãðàäû.
å òî ÷òîáû áîëèò, à òàê, íå ðàçáåðåøü ÷òî òàêîå. Šàêàß-òî íåïîíßòíàß òîñêà.
ˆ  î÷åíü ìèëûå  ïàðíè âîâñå íå  êàæóòñß òàêèìè  óæ ìèëûìè,  äà  è âîîáùå âñß
÷åëîâå÷åñêàß æèçíü, åñëè ðàçîáðàòüñß,..
     - ‹àäíî!  -Œàøà ðåøèòåëüíî òðßõíóëà âîëîñàìè. - óäü ÷òî áóäåò!.. ˆòàê,
ìíå íóæíà ïîìîùü. ‚îçüìåòå â  áèáëèîòåêå ëîêà è  àñòåðíàêà. ‚ñå, ÷òî åñòü.
“ñâîèëè?
     - „à, è ÷òî äàëüøå?
     - óäåòå ÷èòàòü âñëóõ.
     - ‡à÷åì?
     - Žõ! - Œàøà ïîòåðëà âèñêè ïàëüöàìè. - ‚îò ýêçåìïëßð÷èê ïîïàëñß! óäåòå
÷èòàòü, à ß çàïèøó. åóæåëè òàê òðóäíî ïîíßòü?
     -  åò, îò÷åãî  æå,  -  ñêàçàë Šëàðíåò, - ïîíßòü  ñîâñåì íå òðóäíî. ‚îò
òîëüêî ÷èòàþ ß íåâàæíî.
     - ó, ýòî ìåíüøå âñåãî ìåíß áåñïîêîèò. ‡íà÷èò, çàâòðà â ýòî âðåìß.
     ˆçîáðàæåíèå ïðîïàëî, êàê áóäòî êîò  ñëèçíóë. ’îëüêî ÷òî îíà áûëà çäåñü,
à ñåé÷àñ ïóñò ýêðàí,  áåçíàäåæíî ïóñò. ˆñ÷åçëî íàâàæäåíèå, ñãèíóëî,  è  âñå,
÷òî îñòàëîñü, - ýòî ìàëåíüêàß ÷åðíàß êîðîáî÷êà äà ìîêðûé îáãîðåâøèé ñòîë.

        x x x

     Šîãäà  ìíîãîêðàòíî  ïîâòîðåííûé  îïûò â  îäíèõ  è òåõ æå  óñëîâèßõ äàåò
íåèçìåííûé ðåçóëüòàò, òî åñòü âñå îñíîâàíèß ñ÷èòàòü, ÷òî óñòàíîâëåííûå ñâßçè
ïîä÷èíåíû êàêîìó-òî çàêîíó.
     ’àê,  íàïðèìåð, åñëè  ëþáèòåëè  ðàííåé ïîõìåëêè âûñòðàèâàþòñß â äëèííûå
î÷åðåäè  ó ëàðüêîâ â áåñïëîäíîì îæèäàíèè  âîæäåëåííîé öèñòåðíû ñ ïèâîì, åñëè
ñòðîèòåëè   áåñòðåïåòíî   ðîþò   êàíàâû   â   óõîæåííûõ   ãàçîíàõ,   îáíàæàß
ñêëåðîòè÷åñêóþ êðîâåíîñíóþ ñèñòåìó ãîðîäà, åñëè ïî óòðàì ê  øóìó òðàìâàß ïîä
îêíîì äîáàâëßåòñß ïûõòåíüå êàòêîâ äëß àñôàëüòà, åñëè,  ïðîñûïàßñü  îò ùåáåòà
ïòèö, âû íå ìîæåòå ñîîáðàçèòü, íî÷ü ñåé÷àñ èëè äåíü, çíàéòå: íà äâîðå èþíü.
     …ñëè  íà äâîðå  èþíü,  à  âàì äâàäöàòü øåñòü ëåò, åñëè  âû êàæäûé âå÷åð
÷èòàåòå äåâóøêå ïðåêðàñíûå ñòèõè, åñëè... ‚ïðî÷åì, õâàòèò! ˆ òàê âñå ßñíî.
     Šàêîé-òî ïîøëßê, ðîäîíà÷àëüíèê ëèòåðàòóðíûõ øòàìïîâ, ñêàçàë, ÷òî ëþáîâü
íå çíàåò ïðåãðàä. ó è ÷òî? Žäíî äåëî íå çíàòü ïðåãðàä, à äðóãîå - ñóìåòü èõ
ïðåîäîëåòü, èëè, êàê âûðàçèëñß áû ôèëîñîô, äîáèòüñß òàêîãî ðàçâèòèß ñîáûòèé,
êîãäà  ëþáîâü â ñåáå ïðåâðàùàåòñß â ëþáîâü äëß  ñåáß. ‚åäü ÷òî  íè ãîâîðè, à
äâå òûñß÷è ëåò. ..
     •îòèòå åùå îäíó çàåçæåííóþ ñåíòåíöèþ? îæàëóéñòà! åäà ïðèõîäèò îòòóäà,
îòêóäà åå ìåíüøå  âñåãî æäåøü. à ýòîò ðàç îíà ßâèëàñü ÷åðåç äâåðü  â îáëèêå
äâîðíèêà, ïðèãëàñèâøåãî îäíàæäû  âå÷åðîì Šëàðíåòà  íåçàìåäëèòåëüíî ïðèáûòü â
äîìîóïðàâëåíèå, ãäå åãî æäåò êîìèññèß ñîäåéñòâèß â ïîëíîì ñîñòàâå.
     ‘îñòàâ îêàçàëñß íå òàê óæ âåëèê: äâà ÷åëîâåêà, íå ñ÷èòàß óæå èçâåñòíîãî
íàì áðàâîãî ìàéîðà â îòñòàâêå.
     “âèäåâ Šëàðíåòà, ìàéîð ïðèøåë â  êðàéíåå  âîçáóæäåíèå  è âûòßíóë âïåðåä
ïðàâóþ äëàíü, îò÷åãî ñòàë ñðàçó óäèâèòåëüíî ïîõîæ  íà  –èöåðîíà, îáëè÷àþùåãî
Šàòèëèíó.
     - ‚îò îí, ãîëóá÷èê! ‘îáñòâåííîé ïåðñîíîé!
     ðåäñåäàòåëü êîìèññèè ðàñïðàâèë  ñåäûå  çàïîðîæñêèå  óñû è  âûòàùèë  èç
ñòîëà ëèñòîê, èñïèñàííûé êîðßâûì ïî÷åðêîì.
     - ’àê... ñàäèòåñü, òîâàðèù Šëàðíåò.
     Šëàðíåò ñåë.
     -   ˆìåþòñß    ñèãíàëû,   ÷òî   âû   ïîëüçóåòåñü   íåçàðåãèñòðèðîâàííûì
ðàäèîïåðåäàò÷èêîì. ‚åðíî ýòî?
     - åò ó ìåíß íèêàêîãî ïåðåäàò÷èêà, - ñîëãàë Šëàðíåò.
     - ó äî  ÷åãî æå íàõàëüíî òåìíèò! - ïàòåòè÷åñêè âîñêëèêíóë  óäèëîâ.  -
‚åäü ñàì ñëûøàë, êàê ïåðåäàåò! ’î îòêðûòûì, òî çàêðûòûì òåêñòîì.
     ðåäñåäàòåëü âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà Šëàðíåòà.
     - òî... ß ñòèõè ÷èòàþ.
     - î÷åìó æå âñëóõ? - óäèâèëàñü èíòåëëèãåíòíîãî âèäà íåìîëîäàß æåíùèíà.
     - Žíè òàê ëó÷øå çàïîìèíàþòñß.
     - ‚ðåò, âðåò! -  êèïßòèëñß ìàéîð. -  óñòü  òîãäà  ñêàæåò, ÷òî îí òàì ó
ñåáß ïàßåò, ïî÷åìó ïðîáêè âñå âðåìß ãîðßò?
     - ó-ñ, òîâàðèù Šëàðíåò?
     - å ïàßþ ß. àíüøå, êîãäà òåëåâèçîð ðåìîíòèðîâàë, òî ïàßë, à ñåé÷àñ íå
ïàßþ.
     ðåäñåäàòåëü êðßêíóë è ñíîâà ðàñïðàâèë óñû.
     - ’àê... ‡íà÷èò, òîëüêî ñòèõè ÷èòàåòå?
     - ’îëüêî ñòèõè.
     - Šàêèå  áóäóò ñóæäåíèß? - Ží ïîãëßäåë íà æåíùèíó, íî òà òîëüêî ïëå÷àìè
ïîæàëà.
     - Žáûñê áû íóæíî ñäåëàòü, - ñêàçàë óäèëîâ. - ‘ ïîíßòûìè.
     - ’àêèõ ïðàâ  íàì  íå äàíî, -  ïîìîðùèëñß ïðåäñåäàòåëü. - € âû, òîâàðèù
Šëàðíåò,   ó÷òèòå,   íèêîìó  íå   âîçáðàíßåòñß  è  òåëåâèçîðû  ìàñòåðèòü   è
ðàäèîïðèåìíèêè...
     - ˆ ñòèõè ÷èòàòü, - íàñìåøëèâî äîáàâèëà æåíùèíà.
     - ˆ ñòèõè ÷èòàòü, - ïîäòâåðäèë ïðåäñåäàòåëü.  -  î åæåëè äåéñòâèòåëüíî
ðàäèîïåðåäàò÷èê... òóò äðóãîå  äåëî.  óæíî çàðåãèñòðèðîâàòü. ˆ âàì ëó÷øå, è
íàì ñïîêîéíåé. ‘îãëàñíû?
     -   ‘îãëàñåí,  -  âçäîõíóë  Šëàðíåò,  -  òîëüêî  íåò  ó  ìåíß  íèêàêîãî
ïåðåäàò÷èêà.
     Ž,  ñâßòàß,  íåóìåëàß,  áåñõèòðîñòíàß ëîæü!  ó,  êîìó  êàêîå  äåëî  äî
÷åñòíîãî ñëîâà, îïðîìåò÷èâî áðîøåííîãî â òóìàííîå áóäóùåå?
     åò,  Šëàðíåò,  íå  òåáå òßãàòüñß ñ âèäàâøèì  âèäû  ìàéîðîì â  îòñòàâêå
óäèëîâûì. ‘êîëüêî òû íè òåìíè, ðàñêîëåò îí  òåáß, íåïðåìåííî ðàñêîëåò! îðà
ïîäóìàòü, ÷åì ýòî âñå ìîæåò êîí÷èòüñß.

        x x x

     -  Œàøà! - Šëàðíåò ãîâîðèë øåïîòîì,  îïàñëèâî  ïîãëßäûâàß íà  äâåðü.  -
îéìè, Œàøà, ß ýòîãî ïðîñòî íå ïåðåæèâó.
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     - å çíàþ.  ‚îçüìè  ìåíß òóäà.  …ñòü  æå, íàâåðíîå, êàêèå-íèáóäü ìàøèíû
âðåìåíè.
     - åò òàêèõ ìàøèí, - ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü Œàøà. - ‚ñå ýòî ñêàçêè.
     - î ñóìåëà æå òû ïåðåïðàâèòü ïåðåäàò÷èê.
     - òî  ñîâñåì äðóãîå äåëî.  ’ðàíñìóòàöèß.  î  âåäü  îíà ó  âàñ åùå  íå
èçîáðåòåíà.
     Šëàðíåòà âíåçàïíî îñåíèëà èäåß.
     - îñëóøàé, à òû ñàìà áû íå ñìîãëà?
     - —òî?
     - ’ðàíñìóòèðîâàòüñß ñþäà.
     - Žõ! ’û ïîíèìàåøü, ÷òî òû ãîâîðèøü?! åò, ýòî íåâîçìîæíî!
     - î ïî÷åìó?!
     -  Ÿ æå  ñêàçàëà, íèêàêèõ êîíòàêòîâ  ñ ïðîøëûì.  åëüçß ìåíßòü èñòîðèþ.
’ðàíñìóòàöèåé  âî  âðåìåíè  ó  íàñ  ïîëüçóþòñß  íå  áîëüøå,  ÷åì â  ïðåäåëàõ
ñòîëåòèß, è òî ñî âñßêèìè îãðàíè÷åíèßìè. € òóò... âåäü âîçâðàòà íàçàä óæå íå
áóäåò. Žñòàòüñß íàâñåãäà íåèçâåñòíî ãäå...
     - ˆçâåñòíî! ’û æå áóäåøü ñî ìíîé!
     Œàøà çàïëàêàëà.
     - ó ÷òî òû, Œàøåíüêà?!
     - € òû ìåíß íèêîãäà íå ðàçëþáèøü? - ñïðîñèëà îíà, ñìîðêàßñü â êðîõîòíûé
ïëàòî÷åê.
     ‚û ñàìè çíàåòå, ÷òî îòâå÷àþò â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ.
     ‚ èþíå âñå èäåò  ïî ðàç íàâñåãäà  óñòàíîâëåííûì çàêîíàì.  ‚îò  íàáåæàëà
òó÷à,  áðûçíóë  äîæäü, à  òàì,  ãëßäèøü, ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  ñíîâà ãðååò
ñîëíûøêî.
     - å ìîãó æå ß â òàêîì âèäå ê âàì ßâèòüñß, ñêàçàëà Œàøà. -  „îñòàíü ìíå
õîòü íåñêîëüêî æóðíàëîâ ìîä.
     ðèõîäèëîñü ëè âàì êîãäà-íèáóäü íàáëþäàòü çà æåíùèíîé, èçó÷àþùåé ôàñîíû
ïëàòüåâ? ’àêîãî  àáñîëþòíîãî  îòâëå÷åíèß  îò  ñóåòíîãî ìèðà, òàêîãî  ïîëíîãî
ïîãðóæåíèß â íèðâàíó íå óäàâàëîñü äîáèòüñß íè îäíîìó éîãó. å ïðîáóéòå â ýòî
âðåìß  åé  ÷òî-íèáóäü ãîâîðèòü.  Žíà  áóäåò êèâàòü ãîëîâîé,  íî  ìîæåòå áûòü
óâåðåíû, ÷òî íè îäíî ñëîâî íå äîõîäèò äî åå ñîçíàíèß.
     - åðåâåðíè ñòðàíèöó!
     - îñëóøàé, Œàøà.. .
     - òî íå ãîäèòñß, ñëåäóþùóþ!
     - Œàøà!
     - îäíåñè áëèæå, ß õî÷ó ðàññìîòðåòü ïðè÷åñêó.
     - Œàøåíüêà!
     - „àé äðóãîé æóðíàë.
     à   âñå   íóæíî   ñìîòðåòü  ôèëîñîôñêè,   è  êàæäîå   òåðïåíèå  áûâàåò
âîçíàãðàæäåíî ñòîðèöåé.
     Šëàðíåò óáåäèëñß â ýòîì óæå íà ñëåäóþùèé äåíü.
     - ó, êàê ß òåáå íðàâëþñü?
     Ží îáàëäåë.
     „àâå÷à  ß  íàêëåâåòàë  íà  ìóæ÷èí,  áóäòî  îíè  íåñïîñîáíû  îöåíèòü  ïî
äîñòîèíñòâó æåíñêèé  íàðßä.  ‚íåñåì ïîïðàâêó:  îöåíèòü ñïîñîáíû, çàïîìíèòü -
íåò.
     î òóò áûëà íàëèöî òàêàß ðàçèòåëüíàß ïåðåìåíà. ..
     ‚î-ïåðâûõ, Šëàðíåò óñòàíîâèë, ÷òî òðåôîâàß äàìà åãî ñåðäöà ïðåâðàòèëàñü
â áóáíîâóþ. ˆçìåíèëàñü  íå òîëüêî ìàñòü. „îñòóïíûé ðàíåå  äëß îáîçðåíèß  ëîá
áîãèíè áûë òåïåðü ïðèêðûò çàâèòîé ÷åëêîé, òîãäà êàê
     çàòûëîê ïîäñòðèæåí ñîâñåì êîðîòêî.
     ‚î-âòîðûõ,  âìåñòî êàêèõ-òî íèñïàäàþùèõ îäåæä, íà  íåé áûë îáòßãèâàþùèé
ôèãóðó   ñâèòåðîê.  €  â-òðåòüèõ...   ‚-òðåòüèõ   -   ìèíè-þáêà.  å  âåðüòå
ïðåäñêàçàòåëßì! à òî îíè  è  ïðåäñêàçàòåëè, ÷òîáû  âðàòü. åò,  íèêîãäà  íå
âûðîäèòñß ÷åëîâå÷åñòâî â áåççóáûõ  ãîëîâàñòèêîâ ñ  õèëûìè  êîíå÷íîñòßìè,  íå
âûðîäèòñß,  íåçàâèñèìî  îò òîãî,  ÷òî ïî  ñåìó ïîâîäó äóìàþò àíòðîïîëîãè. å
çíàþ, êàê îáñòîèò äåëî ãäå-íèáóäü â Šðàáîâèäíîé òóìàííîñòè, íî íà ‡åìëå ïàðà
âîñõèòèòåëüíûõ íîæåê âñåãäà áóäåò âûçûâàòü âîëíåíèå, ïîäîáíîå òîìó, êàêîå ìû
èñïûòûâàåì, ïðîñìàòðèâàß òèðàæíóþ òàáëèöó. ‘îçíàéòåñü, êòî èç  âàñ, íåñìîòðß
íà íè÷òîæíûé øàíñ, íå ìå÷òàë âòàéíå î ãëàâíîì âûèãðûøå?
     ‘÷àñòëèâ÷èê  Šëàðíåò!  òîò  âûèãðûø  äîñòàëñß  åìó,  åäèíñòâåííîìó  èç
òðèëëèîíîâ ëþäåé, ðîäèâøèõñß è ñîøåäøèõ â ìîãèëó çà äâà òûñß÷åëåòèß.
     - ó êàê?
     - îòðßñàþùå!
     - ’åïåðü ß ãîòîâà.
     ‹þáîâü  íå  òàê áåçðàññóäíà, êàê  ïðèíßòî  äóìàòü.  îäñîçíàòåëüíî  îíà
÷óâñòâóåò,  ÷òî  îòãðåìßò  ñâàäåáíûå öèìáàëû,  ïîãðóçèòñß  âî  ìðàê  ÷åðòîã,
ïðîì÷èòñß  ïîëíàß  ñ÷àñòüß  íî÷ü è  íàñòàíåò, ïî  ìåòêîìó îïðåäåëåíèþ ïîýòà,
áëàãîñëîâåííûé äåíü çàáîò.
     Šîå-êàêèå èç ýòèõ çàáîò óæå çàðàíåå ïîñåòèëè Šëàðíåòà.
     -  Šñòàòè, Œàøåíüêà, - ñêàçàë îí íåáðåæíûì òîíîì, - íå çàáóäü çàõâàòèòü
ñ ñîáîé ïàñïîðò.
     - —òî?
     - ó, äîêóìåíò, óäîñòîâåðßþùèé ëè÷íîñòü.
     Œàøà ðàññìåßëàñü.
     - ƒëóïûé! Šàê  æå äîêóìåíò ìîæåò óäîñòîâåðèòü ëè÷íîñòü? ‹è÷íîñòü-ýòî ß,
-  îíà  ãîðäåëèâî ïîâåðíóëàñü â ïðîôèëü, - à äîêóìåíò-áóìàæêà. ‚ðßä ëè òû áû
óäîâëåòâîðèëñß òàêîé ïîäìåíîé.
     ‚îò òåáå ïåðâûé ñþðïðèç, Šëàðíåò!  "—òî ýòî çà ãðàæäàíêà ó âàñ íî÷óåò?"
-  "òî  - ìîß æåíà". "Žíà  ïðîïèñàíà?" -  "åò, âèäèòå  ëè,  ó  íåå ïîòåðßí
ïàñïîðò".  - "àçðåøèòå âçãëßíóòü íà  ñâèäåòåëüñòâî  î áðàêå". - "Œû, çíàåòå
ëè,  åùå íå óñïåëè..." -  "Šàêîé-íèáóäü äîêóìåíò, óäîñòîâåðßþùèé  ëè÷íîñòü?"
"ó,  ÷òî   âû?!  —åëîâå÷åñêàß   ëè÷íîñòü  íåïîâòîðèìà,   íåóæåëè   êàêàß-òî
áóìàæêà..." -äà. ..
     - € äèïëîì?
     - Šàêîé äèïëîì? - óäèâèëàñü Œàøà.
     - “÷èëàñü æå òû ãäå-òî?
     - Šîíå÷íî!
     - ’àê âîò, ñâèäåòåëüñòâî îá îêîí÷àíèè.
     -  å ïîíèìàþ,  6  ÷åì  òû  ãîâîðèøü?  - Œàøà  íàäóëà ãóáû. -  …ñëè  òû
ðàçäóìàë, òàê ïðßìî è ñêàæè, à íå... íå...
     ‘òðàøíàß âåùü æåíñêèå ñëåçû. —åðò ñ íèìè, ñî âñßêèìè  áóìàæêàìè!  –åëûé
âîðîõ  èõ  íå ñòîèò  è  îäíîé  êðîõîòíîé ñëåçèíêè. îäóìàåøü, âàæíîå äåëî  -
äèïëîì. "‚ûäàí â òðè òûñß÷è äåâßòüñîò òàêîì-òî ãîäó". ’üôó, ïðîïàñòü! ‹àäíî,
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì!
     - å íàäî, Œàøåíüêà! ’û ìåíß íåïðàâèëüíî ïîíßëà. ðîñòî â íàøåì âðåìåíè
åñòü ñâîè îñîáåííîñòè. ó, äàâàé íàçíà÷èì äåíü.
     - € ïî÷åìó íå çàâòðà?
     - ‡àâòðà? ƒì... çàâòðà. ‚èäèøü ëè, ìíå íóæíî êîå-÷òî ïîäãîòîâèòü. ‚çßòü
îòïóñê íà ðàáîòå è âîîáùå. ..
     - Šîãäà æå?
     -   ‘åé÷àñ    ñîîáðàçèì.   -   Šëàðíåò   âûíóë   èç   çàïèñíîé   êíèæêè
òàáåëü-êàëåíäàðü. - ‘åãîäíß ó íàñ ÷åòâåðã. „àâàé â ñóááîòó. ‘óááîòà äâàäöàòü
äåâßòîãî èþíß. - Ží îáâåë êðàñíûì êàðàíäàøîì äàòó. - ‘îãëàñíà?
     - •îðîøî! Ÿ çà ýòî âðåìß óãîâîðþ ”åäþ.
     - ðè ÷åì òóò ”åäß?
     -  Œíå  ñàìîé  íå ñïðàâèòüñß. Ÿ  âåäü âñåãî  ëèøü ëèíãâèñò, à òóò íóæíî
ñîñòàâèòü ïðîãðàììó òðàíñìóòàöèè òàê, ÷òîáû íå ïîëó÷èëîñü îñå÷êè.
     ó ÷òî æ, ”åäß  òàê  ”åäß, Šëàðíåò  äàæå ïî÷óâñòâîâàë  êàêîå-òî çëîáíîå
óäîâëåòâîðåíèå.
     -  óæíû  îðèåíòèðû, - ïðîäîëæàëà  Œàøà, - íå  òàêèå, êàê  òû  ìíå  äàë
ïðîøëûé ðàç.  óñòûííîå ìåñòî, ãäå íåò òðàíñïîðòà è ïåøåõîäîâ, ëó÷øå  ïîçäíî
âå÷åðîì. ‚îò ÷òî, äàâàé-êà ó Œåäíîãî ‚ñàäíèêà â îäèííàäöàòü ÷àñîâ âå÷åðà.
     - Ží ó âàñ åùå ñòîèò?
     - …ùå áû! „îãîâîðèëèñü?
     -  „îãîâîðèëèñü!  -ðàäîñòíî  ñêàçàë  Šëàðíåò.  “   Œåäíîãî  ‚ñàäíèêà  â
îäèííàäöàòü ÷àñîâ âå÷åðà â ñóááîòó äâàäöàòü äåâßòîãî èþíß. å çàáóäåøü?
     - ’àêèå âåùè íå çàáûâàþò. ó, öåëóþ!

        x x x

     ’îò, êòî íèêîãäà íå  âûõîäèë íà ñâèäàíüå çàäîëãî äî íàçíà÷åííîãî ñðîêà,
äîñòîèí  ñîæàëåíèß. àñòîßùàß  ëþáîâü ïðîøëà ìèìî, íå çàäåâ  åãî  äàæå êðàåì
ñâîèõ áåëîñíåæíûõ îäåæä.
     ...àñòóïàë ÷àñ, êîãäà  áåëàß íî÷ü îòäàåò áåççàùèòíûé  ãîðîä  âî âëàñòü
êîëäîâñêèõ ÷àð.
     î  îñòûâàþùåìó àñôàëüòó ñêîëüçèëè  íà  øàáàø  þíûå  âåäüìû  â êîðîòêèõ
ðàñïàøîíêàõ. ˆçíûâàþùèå îò ñëàäîñòíîãî òîìëåíèß ÷åðòåíßòà  ïîäòàíöîâûâàëè  â
ïîäâîðîòíßõ, ïîâåñèâ íà  ãðóäü òðàíçèñòîðíûå ïðèåìíèêè, ñòàðûé ãðåõîâîäíèê â
ëèõî ñäâèíóòîì áåðåòå, ïîä êîòîðûì óãàäûâàëèñü ýëåãàíòíûå ðîæêè, ïðèïàäàß íà
ëåâîå êîïûòî, òàùèë òßæåëûé  ìàãíèòîôîí. ‘êðþ÷åííàß êàðãà ñ êëþêîé íåñëà ïîä
ìûøêîé ïîëóïîòðîøåíîãî ïåòóõà â öâåòàñòîì ïëàñòèêîâîì ìåøî÷êå.
     Œàðöèïàíîâûå ðîñòðàëüíûå êîëîííû  ïîäïèðàëè áåëî-ðîçîâóþ  ïàñòèëó íåáà,
ñàõàðíûé ïàðîõîäèê ðåçàë ëåäåíöîâóþ ãëàäü  åâû, îñòàâëßß çà êîðìîé ïåíèñòóþ
ñòðóþ  øàìïàíñêîãî. àä ïðîòèâíßìè êðûø âå÷åðíèé áðèç ãíàë íà çàêëàíèå áåëûõ
ïóøèñòûõ ßãíßò, è  íàäðàåííûé  øàìïóð  €äìèðàëòåéñòâà  óæå ñâåðêàë îòáëåñêîì
ïîäâåøåííîãî íà çàïàäå ìàíãàëà. € òàì, ãäå õìåëüíûå çàïàõè ëèëèñü â  ðåêó èç
ãîðëûøêà ‘åíàòñêîé ïëîùàäè, ìàß÷èëà  èñïîëèíñêàß  âîäî÷íàß ýòèêåòêà ñ Œåäíûì
‚ñàäíèêîì íà âçäûáëåííîì êîíå.
     ‚ñå ãîòîâèëîñü ê ñâàäåáíîìó ïèðó.
     Šëàðíåò øåë  ïî êîâðó  òîïîëèíîãî  ïóõà, è  íà øåëêîâûõ  ïîäóøêàõ êëóìá
íàâñòðå÷ó åìó ðàñêðûâàëèñü ëåïåñòêè ôèàëîê, äîâåð÷èâî, êàê ãëàçà ëþáèìîé.
     ðåä÷óâñòâóþ ’åáß. ƒîäà ïðîõîäßò ìèìî - ‚ñå â îáëèêå îäíîì ïðåä÷óâñòâóþ
’åáß.
     Žñíîâàòåëüíîå  çíàêîìñòâî ñ  òâîð÷åñòâîì  ëîêà  îïðåäåëåííî  ïîøëî  íà
ïîëüçó ìîåìó ãåðîþ.
     ...’îò, êòî íå ïðîñòàèâàë  íà  ìåñòå ñâèäàíèß,  êîãäà óæå âñå  ìûñëèìûå
ñðîêè ïðîøëè, íå çíàåò, ÷òî òàêîå ìóêè ëþáâè.
     Žíà îáìàíóëà. .. åò ãîðøå ýòèõ ñëîâ íà ñâåòå. ’îñêëèâî äîæäëèâûì óòðîì
â ‹åíèíãðàäå, îõ, êàê òîñêëèâî! ‚ñå êàæåòñß ìåðçêèì: è çëîáíûé îñêàë ëîøàäè,
è ñàìîäîâîëüíàß ðîæà  âñàäíèêà,  è íàñìåøëèâûå  êðèêè  ÷àåê,  è  ñãîðáëåííûå
ôèãóðû ïåðâûõ ïåøåõîäîâ, è ïëþþùèéñß ÷åðíûì  äûìîì áóêñèð, âîëîêóùèé ãðßçíóþ
áàðæó, è ïîêðûòàß êîðîñòîé äîæäß ðåêà, è ïîõîæèå  íà  ñâåæèå ìîãèëüíûå õîëìû
êëóìáû ñ íåáðåæíî íàáðîñàííûìè ìîêðûìè öâåòàìè, è íåëåïûå ñòîëáû, ó ïîäíîæüß
êîòîðûõ ñèäßò ãîëûå  ìóæèêè ñ  äóðàöêèìè  âåñëàìè ’îøíî ñ îïóñòîøåííîé äóøîé
âîçâðàùàòüñß â îäèíîêîå ñâîå  æèëüå, ãäå ïîäãîòîâëåí  óæèí íà  äâîèõ è âßíóò
óæå íèêîìó íå íóæíûå ðîçû, - òðóäíî ñêàçàòü, äî ÷åãî òîøíî!
     ’îðãîâåö! ‚ òâîèõ ðóêàõ ñåêðåò çàáâåíüß, íàöåäè ìíå èç òîé áî÷êè äîáðóþ
êðóæêó âèíà! €õ, åùå íå ïðîäàåòå? ðîñòèòå, ß âå÷íî ïóòàþ ýïîõè.
     ...‘êîëüêî æå ðàç ìîæíî íàæèìàòü êíîïêó  âûçîâà, ïîêà òåáå îòâåòßò?! ó
âîò, ñëàâà áîãó!
     à ýêðàíå ïðîßâèëàñü ôèçèîíîìèß âèõðàñòîãî þíîøè.
     - ó? - ñïðîñèë  îí, íåïðèßçíåííî âçãëßíóâ íà Šëàðíåòà. Ž÷åâèäíî, ýòî è
áûë òîò ñàìûé ”åäß.
     - ƒäå Œàøà?
     - ‚àì ëó÷øå çíàòü.
     - Žíà íå ïðèáûëà.
     - å  ìîæåò  áûòü,  -  íàõìóðèëñß þíîøà.  -  Ÿ ñàì ñîñòàâëßë ïðîãðàììó.
Œàêñèìàëüíûé ðàçáðîñ ïî âðåìåíè íå äîëæåí ïðåâûøàòü ïßòè ìèíóò.
     - ‚ñå-òàêè åå íåò.  Ÿ  ïðîæäàë äåñßòü  ÷àñîâ.  ”åäß íåäîóìåííî  ïî÷åñàë
çàòûëîê.
     - ‘åé÷àñ ïðîâåðþ. Šàêîé ó âàñ â÷åðà áûë äåíü?
     - ‘óááîòà äâàäöàòü  äåâßòîãî èþíß, âîò  ïîãëßäèòå! - Šëàðíåò  ïîäíåñ  ê
ýêðàíó  êàëåíäàðü, íà êîòîðîì  êðàñíûì êàðàíäàøîì áûëà  îòìå÷åíà âîæäåëåííàß
äàòà.
     - € ãîä?
     - ’ûñß÷à äåâßòüñîò øåñòüäåñßò äåâßòûé.
     ”åäß óòêíóë íîñ â êàêèå-òî çàïèñè. Šîãäà îí íàêîíåö ïîäíßë ãîëîâó,  åãî
ëèöî áûëî ïåðåêîøåíî.
     - ˆäèîò! - ñêàçàë  îí  òèõî è çëîáíî.  - ðîçåâàë ñâîå ñ÷àñòüå, äóáèíà!
‘óááîòà äâàäöàòü äåâßòîãî èþíß!  ˆùè åå òåïåðü  âî â÷åðàøíåì  äíå.  îíßòíî?
Šàæäûé äåíü - âî â÷åðàøíåì.
     ˆçîáðàæåíèå íà ýêðàíå èñ÷åçëî.
     Šëàðíåò ðàñòåðßííî âçãëßíóë íà êàðòîííûé ïðßìîóãîëüíèê, êîòîðûé âñå åùå
âåðòåë â ðóêàõ, è îáìåð. òî áûë ïðîøëîãîäíèé êàëåíäàðü!

        x x x

     ‘ òåõ ïîð â ‹åíèíãðàäå êàæäûé  âå÷åð ìîæíî  âèäåòü  îáðîñøåãî  áîðîäîé,
íåáðåæíî îäåòîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé âíèìàòåëüíî âãëßäûâàåòñß â ëèöà âñòðå÷íûõ
æåíùèí. Ží  èäåò âñåãäà îäíîé  äîðîãîé,  ìèìî èðæè íà ‚àñèëüåâñêîì îñòðîâå,
÷åðåç „âîðöîâûé ìîñò, âäîëü  ôàñàäà €äìèðàëòåéñòâà, è âûõîäèò  ê  ïàìßòíèêó.
’àì îí ñòîèò íåêîòîðîå âðåìß, à ïîòîì âîçâðàùàåòñß íàçàä òåì æå ìàðøðóòîì.
     î óòðàì, êîãäà îí ïðîñûïàåòñß, åìó êàæåòñß, ÷òî â÷åðà îíà  áûëà çäåñü.
åò,  íå  êàæåòñß. Ží  ïîìíèò åå  ïîöåëóè,  íàêîíåö,  åñòü  äåñßòêè  ïðèìåò,
ñâèäåòåëüñòâóþùèõ, ÷òî  ýòî íå ñîí. ˆ òàê - êàæäîå  óòðî. Ží ïëà÷åò, è ñëåçû
êàïàþò â ñòàêàí ñ ÷àåì, êîòîðûé îí ïðîãëàòûâàåò, òîðîïßñü íà ðàáîòó.
     € âå÷åðîì îí ñíîâà îòïðàâëßåòñß íà áåñïëîäíûå ïîèñêè.
     ˆíîãäà åãî âèäßò â êîìïàíèè ïîæèëîãî òó÷íîãî ÷åëîâåêà.
     -  ’û  ïîíèìàåøü,  óäèëîâ,  -  ãîâîðèò  îí,  -  ÷åëîâåê íå  ìîæåò æèòü
â÷åðàøíèì  äíåì. åëüçß  áûòü ñûòûì  îò îáåäà,  êîòîðûé  ñúåë íàêàíóíå.  —òî
òîëêó, ÷òî îíà òåáß öåëîâàëà â÷åðà? —åëîâåêó âñå íóæíî ñåãîäíß. —òîáû êàæäûé
äåíü áûëî ñåãîäíß. ’û ïîíßë?
     - ‹àäíî, ïîéäåì äîìîé, ôàíòàçåð. ‘ìîòðè, íå ñïîòêíèñü!
     óäèëîâ áåðåò  åãî  ïîä  ðóêó è áåðåæíî âåäåò, ïîêà  òîò  çàïëåòàþùèìñß
ßçûêîì áîðìî÷åò ñòèõè:
     î÷ü,  óëèöà,  ôîíàðü, àïòåêà,  åññìûñëåííûé è òóñêëûé ñâåò. †èâè  åùå
õîòü ÷åòâåðòü âåêà - ‚ñå áóäåò òàê. ˆñõîäà íåò...
     ˆ òîãäà óäèëîâó òîæå ïî÷åìó-òî õî÷åòñß ïëàêàòü.

        ‚’ŽŽ… Ž†„…ˆ…
     ’îíêàß  ïåñ÷àíàß  êîñà äàëåêî âäàâàëàñü  â  ìîðå. —åëîâåê,  ëåæàâøèé íà
ïåñêå,  ñëûøàë øîðîõ âîëí, ïîäêàòûâàþùèõñß  ê  ñàìûì  íîãàì. ‚îñïàëåííûå  îò
áåññîííèöû ãëàçà ãëßäåëè íà ìåðêíóâøèå çâåçäû. óæíî áûëî áåæàòü, ïîòîìó ÷òî
òàì â íåóìîëèìî ñâåòëåâøåì íåáå òàèëàñü ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü.
     —åëîâåê ïðèïîäíßëñß íà ëîêòè è òóò æå ñî ñòîíîì âíîâü óïàë íà ñïèíó. Ží
óâèäåë áåñôîðìåííûå íåóêëþæèå òóëîâèùà, âûïîëçàâøèå èç ìîðß. îõîæèå íà çìåé
ùóïàëüöû èçâèâàëèñü íà ìîêðîì ïåñêå.
     Ží åùå ðàç ñ íàäåæäîé âçãëßíóë ââåðõ. îçäíî! ’åìíûé ñèëóýò èñïîëèíñêîé
ïòèöû  êðóæèë  íàä ìåñòîì,  ãäå  ëåæàë  áåãëåö.  îçäíî! ‘åé÷àñ òîíêèå,  êàê
ïàóòèíà, àíòåííû íà  êðûëüßõ ïòèöû ïåðåäàþò âñå, ÷òî  îíà âèäèò, â êðîõîòíûå
ïðèåìíèêè, óïðßòàííûå â ìîçãó òåõ, ñî ùóïàëüöàìè.
     —åëîâåê  çàêðûë  ãëàçà ðóêàìè  è ïåðåâåðíóëñß íà  æèâîò.  î÷íîé êîøìàð
ðàçâåßëñß âìåñòå ñ êëî÷üßìè ïðåäðàññâåòíîãî òóìàíà.
     …ùå íåñêîëüêî  ìèíóò ÷åëîâåê ëåæàë, óòêíóâøèñü ëèöîì â  ïîäóøêó. ‡àòåì,
ïîâåðíóâøèñü íà áîê, îí ïðîòßíóë ðóêó.
     ‘ëåäèâøèå çà  íèì âñþ  íî÷ü  ãëàçà  ãðåìó÷åé çìåè  âñïûõíóëè  âî  ìðàêå
çåëåíîâàòûì   áëåñêîì.  ƒäå-òî  â  ãëóáèíàõ   ïîäñîçíàíèß  ðîäèëàñü  êîìàíäà
"íàïàñòü!", Šðîõîòíûé  âñïëåñê íàïðßæåíèß â çìåèíîì ìîçãó áûë ïîäàí íà ñåòêó
òðèîäà. ‚  îòâåò ïî íàïðàâëåíèþ  ê  êðîâàòè ìåòíóëàñü  ìåòàëëè÷åñêàß ðóêà  ñ
ïà÷êîé ñèãàðåò. Šîìíàòà îñâåòèëàñü ãîëóáîâàòûì îãîíüêîì çàæèãàëêè.
     —åëîâåê çàêóðèë.
     ‘åé÷àñ  îí  óæå  ñïîêîéíî  ïûòàëñß ïðîàíàëèçèðîâàòü ñâîé  ñîí.  —òî  æ,
ïîæàëóé, âî âñåì ýòîì åñòü äîëß çäðàâîãî ñìûñëà. Šîíå÷íî, ñïðóòû - ýòî ÷óøü,
ïîðîæäåíèå ðàññòðîåííîãî âîîáðàæåíèß, îäíàêî ñàìà ïî ñåáå ìûñëü èñïîëüçîâàòü
çðåíèå õèùíîé ïòèöû, ñêàæåì äëß ïîèñêîâ ÷åãî-òî, çàñëóæèâàåò âíèìàíèß. óæíî
òîëüêî...
     à  ïîäîêîííèêå  çàêëþ÷åííàß  â  ñòåêëßííûé   êîíòåéíåð  ãîëîâà  ïåòóõà
ïî÷óâñòâîâàëà  ðàññâåò.  åççâó÷íî  ðàñêðûëñß  êëþâ,  ïðèâåòñòâóß âîñõîäßùåå
ñîëíöå. ‘åé÷àñ æå ìåòàëëè÷åñêèé ïàó÷îê, ñîåäèíåííûé ïðîâîäîì ñ ìîçãîì ïòèöû,
íà÷àë áûñòðî ïåðåáèðàòü ëàïêàìè, ïîäíèìàß øòîðó.
     —åëîâåê ñïóñòèë íîãè ñ êðîâàòè è íà÷àë îäåâàòüñß.
     …ãî çâàëè €ëüôà 312. Šîíå÷íî, ó íåãî áûëî è  íàñòîßùåå èìß,  äàííîå åìó
ïðè ðîæäåíèè, íî îäíî  äåëî, êàê âàñ çâàëè â äåòñòâå, êîãäà íèêòî åùå òîëêîì
íå ìîã ñêàçàòü, ÷òî èç âàñ  ïîëó÷èòñß, à äðóãîå -  èíäåêñ, â êîòîðûé âëîæåíî
âñå, ÷åãî âû äîáèëèñü â æèçíè.
     €ëüôà 312.  „îñòàòî÷íî ïîãëßäåòü â  êàðìàííûé ñïðàâî÷íèê,  ÷òîáû  ñðàçó
îïðåäåëèòü,  ÷òî  ïîä  íîìåðîì 312  ÷èñëèòñß  ˆíñòèòóò  èîíèêè,  òîò  ñàìûé
èíñòèòóò, êîòîðîìó ÷åëîâå÷åñòâî îáßçàíî ïîëíûì ïåðåâîðîòîì â òåõíèêå.
     —òî æå  êàñàåòñß îáîçíà÷åíèß €ëüôà, òî ëþáîé  êàðàïóç â äåòñêîì  ñàäèêå
çíàåò, ÷òî ýòî âûñøàß âëàñòü â ïðåäåëàõ  ñâîåãî  ó÷ðåæäåíèß. êçåìïëßð €ëüôà
ïîâñþäó òîëüêî  îäèí.  Œîãóò áûòü òðè ýêçåìïëßðà  åòà, äåñßòêè  ýêçåìïëßðîâ
’àó, íàêîíåö, íåîãðàíè÷åííîå êîëè÷åñòâî  ýêçåìïëßðîâ ñè è Žìåãà, íî  €ëüôà,
îëèöåòâîðßþùèé ðóêîâîäñòâî, âñåãäà  îäèí.  îýòîìó  ïåðåä  ñâîèì èíäåêñîì îí
íèêîãäà íå èìååò ÷èñëîâîé ïðèñòàâêè. ‚  èåðàðõèè, ãäå, íàïðèìåð,  ðàáîòíèê 3
‹àìáäà 312  íåèçáåæíî  ïîä÷èíåí ðàáîòíèêó 2 ‹àìáäà 312, îäèí ëèøü  €ëüôà  íå
èìååò íè íà÷àëüíèêà, íè ðàâíûõ ñåáå. Žòëè÷íàß  îðãàíèçàöèß, çàèìñòâîâàííàß ó
ñàìîé ïðèðîäû. îòîìó ÷òî, ÷åðò ïîáåðè, åñëè óæ ìû íà÷àëè ó÷èòüñß ó  íåå, òî
ïî÷åìó  áû è  â îáëàñòè ñóáîðäèíàöèè íå  âîñïîëüçîâàòüñß ïðîâåðåííîé  âåêàìè
èåðàðõèåé  ñòàäà? —òî æå êàñàåòñß íåñêîëüêî óñëîæíåííîé  ñèñòåìû  èíäåêñîâ ñ
ïðèñòàâêàìè,  òî  âèíîâàòû  â  ýòîì  ïðåæäå  âñåãî  äðåâíèå  ãðåêè,  êîòîðûå
ïî÷åìó-òî îãðàíè÷èëè ñâîé àëôàâèò âñåãî äâàäöàòüþ ÷åòûðüìß áóêâàìè.
     €ëüôà ñóíóë íîãè â êîìíàòíûå òóôëè è ïîäîøåë ê îêíó.
     ‘÷åòíî-ðåøàþùåå óñòðîéñòâî, àíàëèçèðîâàâøåå âñþ íî÷ü ïîâåäåíèå ëßãóøêè,
êîòîðàß æèëà íà  êðûøå â  ñïåöèàëüíîì áàññåéíå, ïðåäñêàçûâàëî ñåãîäíß ïîãîäó
áåç äîæäß.
     —òî æ, òåì ëó÷øå!
     à êóõíå îí ñ ãîðäîñòüþ âçãëßíóë íà ñâîå äåòèùå, €âòîìàòè÷åñêóþ ëèòó ‘
ðîãðàììíûì  “ïðàâëåíèåì. òî  ñîîðóæåíèå, ñâåðêàâøåå õðîìîì è áåëîé ýìàëüþ,
ñêîðåå íàïîìèíàëî ìåäèöèíñêèé àïïàðàò, ÷åì êóõîííîå ïðèñïîñîáëåíèå.
     €ëüôà óñòàíîâèë ðû÷àæîê  íà  ïóëüòå ïðîòèâ íàäïèñè "îìëåò", ïîëîæèë  íà
ñêîâîðîäêó êóñî÷åê  ìàñëà,  âûëèë  òóäà äâà ßéöà è íàæàë íà ïóñêîâóþ êíîïêó.
‘åé÷àñ   æå  äðåìàâøàß  â  áëîêå  óïðàâëåíèß  áåçâîëîñàß  êðûñà  (ñïåöèàëüíî
íàïðàâëåííàß ìóòàöèß) ïîëó÷èëà ýëåêòðè÷åñêèé ðàçðßä â ïðàâûé áîê. Œåòíóâøèñü
âëåâî, îíà çàìêíóëà êîíòàêòû ðåëå íàãðåâà.
     ’åïåðü  €ëüôà ìîã  çàíèìàòüñß äðóãèìè  äåëàìè, íå áåñïîêîßñü  î  ñóäüáå
îìëåòà. Šàê òîëüêî òåìïåðàòóðà ñêîâîðîäêè ïîäíèìåòñß âûøå çàäàííîãî ïðåäåëà,
êðûñà   ïîëó÷èò   ðàçðßä  â  ëåâûé  áîê  è  ðàçîìêíåò  êîíòàêòû.  ’àê  áóäåò
ïðîäîëæàòüñß,  ïîêà  èçîùðåííîå  îáîíßíèå  êðûñû  íå  óëîâèò  çàïàõ  â  ìåðó
ïîäæàðåííûõ ßèö.  ’îãäà  âñòóïßò  â  äåéñòâèå ñëþííûå  æåëåçû.  ˆçìåíèâøàßñß
êèñëîòíîñòü âî ðòó æèâîòíîãî,  îïðåäåëåííàß  ÷óâñòâèòåëüíûì  ïîòåíöèîìåòðîì,
ïîñëóæèò  êîìàíäîé äëß  âûêëþ÷åíèß  òîêà âî  âñåé ñèñòåìå. ðîñòî,  êàê  âñå
ãåíèàëüíîå! å çðß æå êðûñû ñ÷èòàþòñß ëó÷øèìè äåãóñòàòîðàìè â ìèðå.
     ‚ âàííîé åãî ïîäæèäàë ýëåãàíòíûé ôóòëßð èç  ÷åðíîãî ïëàñòèêà, â êîòîðîì
áûë  çàêëþ÷åí ýëåêòðè÷åñêèé óãîðü.  ‹åãêèé  íàæèì ïàëüöåì íà ìßãêóþ îáîëî÷êó
ôóòëßðà  -  è  âûäåëåííûé  óãðåì  ýëåêòðè÷åñêèé   çàðßä  ïðèâåë  â  äåéñòâèå
ìèíèàòþðíûé âèáðàòîð ñ çóáíîé ùåòêîé.
     åò,  ÷òî íè  ãîâîðè, à áèîíèêà  âåëèêàß íàóêà! Š  ñîæàëåíèþ,  êðàíû  ñ
ãîðß÷åé è õîëîäíîé âîäîé åùå íå áûëè àâòîìàòèçèðîâàíû, õîòß íà ýòîò ñ÷åò óæå
èìåëèñü  êîå-êàêèå  èäåè. Žäíàêî,  ïîêà  íå  çàêîí÷åíû  èñïûòàíèß ñìåñèòåëß,
ðåãóëèðóåìîãî çîëîòûìè ðûáêàìè, íå÷åãî è äóìàòü î ïðîìûøëåííîì îáðàçöå.
     ’óò  ðàçìûøëåíèß  €ëüôû  áûëè  ïðåðâàíû ìåëîäè÷íûì  çâîíêîì.  ‘èãíàë  î
ãîòîâíîñòè îìëåòà.
     ‚îæàê áèîíèêîâ íàñêîðî âûòåð ëèöî ïîëîòåíöåì è íàïðàâèëñß íà êóõíþ.
     —òî ñëó÷èëîñü?! î÷åìó-òî â ñêîâîðîäêå âìåñòî îìëåòà, ïîêðûòîãî ðóìßíîé
êîðî÷êîé, ïëàâàëè  ïîëóñûðûå ßéöà.  ðîêëßòüå!  ’óò  îí òîëüêî âñïîìíèë, ÷òî
êðûñà íå êîðìëåíà ñî â÷åðàøíåãî óòðà.  ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó ñëþíîîòäåëåíèå
íà÷àëîñü ðàíüøå, ÷åì áûëè äîñòèãíóòû îïòèìàëüíûå âêóñîâûå êà÷åñòâà.
     €ëüôà ïîêîâûðßë ëîæêîé ïîõîæèå íà êëåé áåëêè è, áðåçãëèâî ïîìîðùèâøèñü,
îòäàë ñâîé çàâòðàê êðûñå.
     Šîôå,  ââèäó  ïîëíîãî  ðàâíîäóøèß  âñåõ  ãðûçóíîâ  ê  ýòîìó  âîëøåáíîìó
íàïèòêó, ïðèøëîñü âàðèòü íà âóëüãàðíîé ýëåêòðè÷åñêîé ïëèòêå.
     ‚ðåìåíè îñòàâàëîñü â îáðåç. óæíî áûëî åùå çàäàòü êîðì âñåì àâòîìàòàì è
ïðîâåñòè åæåäíåâíóþ ïðîôèëàêòèêó â ãàðàæå.
     ðè  âèäå  íîâåíüêîãî  ïðûãàþùåãî àâòîìîáèëß  ëèöî  âëàäåëüöà ñêàçî÷íûõ
÷óäåñ òåõíèêè ïðèíßëî îçàáî÷åííîå âûðàæåíèå.

òî  áûëà  îòëè÷íàß  ÷åòûðåõìåñòíàß  ìàøèíà  òèïà ŠŒ-1, ðàáîòàþùàß  ïî
ïðèíöèïó "êîøêè-ìûøêè", íî êîå-êàêèå ñâåäåíèß  ñ ìåñò  ýêñïëóàòàöèè âûçûâàëè
ëåãêóþ òðåâîãó. åò, êîíå÷íî, íè÷åãî ñåðüåçíîãî, íî âñå æå...
     €ëüôà  ïðèïîäíßë  êàïîò  è, óáåäèâøèñü â  õîðîøåì  ñîñòîßíèè  æèâîòíûõ,
ïîäêà÷àë âîçäóõ â àìîðòèçàòîðû.
     ‡àòåì îí óñåëñß íà ìåñòî âîäèòåëß è, íàæàâ íà ïåäàëü,  ïîäíßë  ïóñêîâóþ
çàñëîíêó, îòäåëßâøóþ îòñåê, ãäå ïîìåùàëñß áîëüøîé ðûæèé êîò, îò äâóõ ðàáî÷èõ
êàìåð,  ñîåäèíåííûõ  ìåæäó  ñîáîé íåáîëüøèì  îòâåðñòèåì.  ‚  îäíîé  èç êàìåð
ìàëåíüêàß ìûøêà ëàêîìèëàñü øêóðêîé îò ñàëà.
     Šîò,  ïî÷óâñòâîâàâ  çàïàõ  ìûøè, ïðûãíóë  íà  öåëü.  èîòîêè, ñíßòûå  ñ
ðåöåïòîðîâ  êîòà,  ÷åðåç óïðàâëßþùåå  óñòðîéñòâî ïðèâåëè â  äâèæåíèå  ÷åòûðå
ïíåâìîîïîðû, è àâòîìîáèëü â òî÷íîñòè ïîâòîðèë ìßãêèé ïðûæîê æèâîòíîãî.
     Œûøü þðêíóëà â ñïàñèòåëüíîå îòâåðñòèå è î÷óòèëàñü â  äðóãîé êàìåðå, ãäå
áûëà  ñíîâà  àòàêîâàíà  êîòîì, ëåãêî ïåðåìàõíóâøèì ÷åðåç  ïåðåãîðîäêó, ïîñëå
÷åãî âñå íà÷àëîñü ñíà÷àëà.
     ‚ áîäðîì òåìïå àâòîìîáèëü âñêî÷èë íà óëèöó. €ëüôà ïåðåâåë óïðàâëåíèå íà
ïî÷òîâîãî ãîëóáß, ñèäåâøåãî  íà êðûøå  êàáèíû, è óäîâëåòâîðåííî îòêèíóëñß íà
ñïèíêó ñèäåíüß. ƒîëóáü õîðîøî çíàë äîðîãó.
     ˆòàê, êàêóþ  æå ðåàëüíóþ ïîëüçó  ìîæíî  èçâëå÷ü  èç  ñåãîäíßøíåãî  ñíà?
ðîáëåìîé  ïåðåäà÷è  âèäåîñèãíàëîâ îò æèâîãî ãëàçà â ñïåöèàëüíûå  óñòðîéñòâà
çàíèìàþòñß  äàâíî, íî  äî ïðàêòè÷åñêèõ ðåçóëüòàòîâ  åùå î÷åíü  äàëåêî. ‹ó÷øå
âñåãî äåëî îáñòîèò ñ íàñåêîìûìè, è åñëè áû íå òðóäíîñòè ñ èõ äðåññèðîâêîé...
     ’óò ñëó÷èëîñü íå÷òî, íå ïðåäóñìîòðåííîå êîíñòðóêòîðîì. ’î ëè ëåíòßé êîò
óñòàë  îò  áåñïëîäíûõ  ïðûæêîâ, òî ëè  çàäóìàííûé èì íîâûé ìàíåâð íóæäàëñß â
òùàòåëüíîì àíàëèçå  ñèòóàöèè, òî÷íî íåèçâåñòíî.  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  ãëàâíûé
äàò÷èê èìïóëüñîâ ïðåêðàòèë ïðûæêè è çàñòûë â ñîçåðöàòåëüíîé ïîçå, îïåðåâøèñü
ïåðåäíèìè ëàïàìè î ïåðåãîðîäêó.
     îâòîðèâøèé  ýòîò  ìàíåâð  àâòîìîáèëü  ðåçêî  âçäûáèëñß, îò÷åãî  ãîëîâà
ñåäîêà ñòóêíóëàñü î ïðèáîðíûé ùèò.
     ‚ïðî÷åì, äîñàäíàß  çàìèíêà ïðîäîëæàëàñü íåäîëãî.  —åðåç  ìãíîâåíèå  êîò
âíîâü ïðèñòóïèë  ê âûïîëíåíèþ ñâîèõ  îáßçàííîñòåé, è åäèíñòâåííûì ñëåäñòâèåì
ïðîèñøåäøåãî áûëà øèøêà íà ëáó âëàäåëüöà ýêèïàæà.
     Žäíàêî  ýòîãî  áûëî  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî  èñïîðòèòü
íàñòðîåíèå íà âåñü äåíü.
     —åðíåå òó÷è âîøåë €ëüôà â ïîäâëàñòíûé åìó èíñòèòóò.
     ƒëàâíûé ‘òðàæ, ëåæàâøèé  â âåñòèáþëå, ïî÷óßâ çàïàõ  îäåêîëîíà,  êîòîðûé
ñëóæèë  ïðîïóñêîì,  ïðèâåòëèâî  çàìàõàë  õâîñòîì.  èîïîòåíöèàëû,  ñíßòûå  ñ
ïîçâîíêà ñîáàêè, äàëè ñîîòâåòñòâóþùèé ñèãíàë, è ñòàëüíûå  äâåðè,  ñêðûâàâøèå
îò ïîñòîðîííåãî âçãëßäà ñâßòàß ñâßòûõ íîâîé òåõíèêè, ìåäëåííî ðàçäâèíóëèñü.
     îãðóæåííûé â íåâåñåëûå äóìû, €ëüôà ïðîñëåäîâàë â ñâîé êàáèíåò, ïîçàáûâ
äàæå ñòèìóëèðîâàòü ‘òðàæà êóñî÷êîì ñàõàðà.

        x x x
 „èêòîôîí ñîñòîßë  èç òðåõ áëîêîâ: ïîïóãàß, àíàëèçèðóþùåãî çâóêè ðå÷è,
óñèëèòåëß áèîòîêîâ è ïå÷àòàþùåãî óñòðîéñòâà.
     €ëüôà  ïðèäâèíóë  ê ñåáå ïîïóãàß, ÷òîáû ïðîäèêòîâàòü ïðèêàç, íî âîâðåìß
âñïîìíèë î íåîáõîäèìîñòè  íàòðåíèðîâàòü ñèñòåìó  ñïåöèàëüíûì  òåñòîì. „åëî â
òîì, ÷òî ïîïóãàé îáëàäàë ïîíèæåííîé ñåëåêòèâíîñòüþ  ñîãëàñíûõ áóêâ, îñîáåííî
øèïßùèõ, è  åæåäíåâíî  ïåðåä ïîëüçîâàíèåì  äèêòîôîíîì íóæíî áûëî  äàòü ïòèöå
ïðèâûêíóòü ê îñîáåííîñòßì ïðîèçíîøåíèß,
     €ëüôà îòêàøëßëñß è ñòàë ãîâîðèòü, ñòàðàßñü êàê ìîæíî  ßñíåå ïðîèçíîñèòü
ñëîâà:
     -  ˜åñòü  øóñòðûõ  øàêàëèêîâ øèêàðíî  øâûðßëè  øèðîêîïîëûå øëßïû,  ñåìü
ñëóæàùèõ   ñàìè   ñåáå   ñîñòàâëßëè  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ   ñìåòó   ñîöèàëüíîãî
ñòðàõîâàíèß...
     - „óðàê! - ìåëàíõîëè÷íî çàìåòèë ïîïóãàé.
     €ëüôà  âñïûõíóë. Žïßòü  ýòè  øóòî÷êè  ëàáîðàíòîâ!  Šîãäà  îíè, íàêîíåö,
îñòàâßò ïòèöó â ïîêîå?!
     Ží ïîãëßäåë íà ëåíòó ïèøóùåãî óñòðîéñòâà. —åðò çíàåò ÷òî! Žäíàêî âûõîäà
íå  áûëî. „ðóãèõ ñðåäñòâ ïåðåíîñèòü  ñâîè  ìûñëè  íà áóìàãó  â èíñòèòóòå  íå
èìåëîñü. òî  îáñòîßòåëüñòâî  ñòîëüêî  ðàç  ïîä÷åðêèâàëîñü  âî  âñåâîçìîæíûõ
èíòåðâüþ äëß  ïå÷àòè,  ðàäèî è òåëåâèäåíèß, ÷òî ïèñàòü  êàðàíäàøîì  áûëî  áû
ðàâíîñèëüíî ñäà÷å îñíîâíûõ ïîçèöèé. åò, óæ ëó÷øå âîò òàêàß àáðàêàäàáðà!
     €ëüôà âçäîõíóë è, ñ íåíàâèñòüþ âçãëßíóâ íà ïîïóãàß, íà÷àë äèêòîâàòü.
     ‚ûøåäøèé èç-ïîä âàëèêîâ ïå÷àòàþùåãî óñòðîéñòâà ïðèêàç ìîã çàèíòðèãîâàòü
ëþáîãî ëèíãâèñòà. Ží ãëàñèë:

       ˆ Š € †
     Ž  ˆ˜’ˆ’“’“  ˆŽˆŠˆ ‚  Ž˜‹…’ˆ…  ‚…Œ…  €‹ž’€ž–€  ˜‹“–€ˆ  ‘„€–ˆ ‚
Žˆ†‚0’˜’‚Ž Ž€‘–Ž‚  Ž‚Ž‰  ’…•ˆŠˆ …„Ž˜’€’Ž–Ž Ž‚……›• ” ‹€Ž€’Ž›•
“˜‹Ž”ˆŸ•   ’Ž–Š€  ’€Š  €ˆŒ…  ›•€ž‘–›‰  €”’ŽŒŽˆ‹œ  €Ÿ’“  ‘…ŠŽ’Ž›Œˆ
Ž•€‡€’…‹ŸŒˆ  ‘’€‚Ÿ‘’—ˆŒˆ  …•Ž  ‚Ÿ’ ‘  ‹“’˜ˆŒˆ  Ž€‘–€Œˆ  ŒˆŽ”Ž‰  ’…•ˆŠˆ
Ž‹€’€…’ ‘……‡›Œˆ „…”…Š’€Œˆ
     ˆ•€‡›‚€ž
     Ž’„…‹“ €„…˜Ž‘’ˆ  …’˜’€‚ˆ’œ  Œ… ‹€ƒ€‚ˆ• Œ…ŽˆŸ’ˆ‰  ˆ‘Š‹ž—€ž™ˆŠ
‘’€—“ ‚ •‘‹“’€‘ˆž …Ž”……›• Ž€‘‘–Ž‚
      Ž’„…‹“ •ˆ€˜…‰ “˜’€ˆ’œ ”‘… ’…”…•’› €”’ŽŒŽˆ‹Ÿ ‚ …’…‹œ›‰ ‘ŽŠ
                € ‹ œ  €

     €ëüôà  ïåðå÷èòàë   ïðèêàç  è  ãðîìêî  êðèêíóë  â   óõî   ëåòó÷åé  ìûøè,
ïðèêðåïëåííîå ê èçßùíîìó ßùèêó èç êàðåëüñêîé áåðåçû:
     - Žäèí åòà - êî ìíå â êàáèíåò!
     —åðåç ìèíóòó ðàçäàëñß ñòóê â äâåðü.
     - ‚õîäèòå!
     ‚ êàáèíåò âîøåë ïåðâûé çàìåñòèòåëü.
     - ‘ëóøàþ!
     - ‚îò! - €ëüôà ïðîòßíóë åìó ëèñòîê  ïðèêàçà. -  Žçíàêîìüòåñü è âîçüìèòå
ïîä êîíòðîëü.
     -  ƒì...  - ‚ñå-òàêè, êàæåòñß, åòà ðàñøèôðîâàë  ïèñüìåíà,  íà÷åðòàííûå
ãèáðèäîì  ïîïóãàß  ñ  ïèøóùåé  ìàøèíêîé.   -   —òî-íèáóäü   ñëó÷èëîñü?  ûëè
ðåêëàìàöèè?
     - îëþáóéòåñü! - €ëüôà  óêàçàë ïåðñòîì íà ñâîé ëîá, ãäå êðàñîâàëàñü óæå
âïîëíå ñîçðåâøàß øèøêà.  - Š ñ÷àñòüþ, äåëî îáîøëîñü òîëüêî ýòèì,  õîòß ìîãëî
êîí÷èòüñß çíà÷èòåëüíî õóæå.
     -- „åôåêòû óïðàâëåíèß?
     - åò, çàáàðàõëèë êîò.
     - ƒì...
     - ‚û ïîíèìàåòå, - ïðîäîëæàë  €ëüôà, - ÷òî âñå ïðîèçîøåäøåå íå  ïîäëåæèò
øèðîêîìó ðàçãëàøåíèþ. ‚åäü  íåñêîëüêî  ýêçåìïëßðîâ  ãîëîâíîé  ïàðòèè... - Ží
øåïíóë ÷òî-òî íà óõî ñâîåìó çàìåñòèòåëþ, îò÷åãî òîò èçìåíèëñß â ëèöå.
     - åò, íåò! - âçâîëíîâàííî âîñêëèêíóë  åòà.  - ’àì  ïîäîáíûå èíöèäåíòû
íåâîçìîæíû! Œíå  ïîìíèòñß, ÷òî âñß  ãîëîâíàß ïàðòèß áûëà îñíàùåíà ñèáèðñêèìè
êîòàìè   âûñøèõ   êîíäèöèé.  è  îäíîãî   ñîìíèòåëüíîãî  ýêçåìïëßðà,  òîëüêî
÷èñòîïîðîäíûå, ß ñàì ñëåäèë!
     - —èñòîïîðîäíûå! - óñìåõíóëñß €ëüôà. - ‚û äóìàåòå, ÷òî ñ ÷èñòîïîðîäíûìè
òàêèå ñëó÷àè èñêëþ÷åíû? ’àê âîò, íå äàëåå êàê â÷åðà... - Ží ñíîâà ïåðåøåë íà
øåïîò.
     åòà ñîâñåì ñíèê.
     - å ìîæåò áûòü!
     - “âåðßþ âàñ.
     - „à... -  åòà  çàäóìàëñß. - ‚ êîíöå êîíöîâ  ìû  ìîãëè  áû çíà÷èòåëüíî
ïîâûñèòü  íàäåæíîñòü âñåé ñèñòåìû, óäâîèâ êîëè÷åñòâî êîòîâ... ‚îò èìåííî!  -
ƒëàçà åãî ñâåðêíóëè. - „âà êîòà è äâå ìûøè! …ñëè îäíà ïàðà çàáàðàõëèò...
     - ƒëóïîñòè!  - ñóõî ïðåðâàë åãî  €ëüôà.  - å õâàòàëî òîëüêî, ÷òîáû îíè
òàì ïåðåäðàëèñü. ðåäñòàâëßåòå ñåáå, ÷òî áóäåò? åò, òóò íóæíû ïðèíöèïèàëüíî
íîâûå èäåè.
     - € êàê æå ñ òåìè ýêçåìïëßðàìè, ÷òî?..
     - àéäåì ñïîñîá çàìåíèòü. ’àê âîò, ß ïîâòîðßþ, íóæíû íîâûå èäåè.
     - îâûå èäåè... - åòà ïî÷åñàë çàòûëîê, íî íèêàêèõ íîâûõ èäåé îòòóäà íå
èçâëåê.
     - „óðàê!! - ðßâêíóë ïîïóãàé.
     - ‚îò òîæå, ïîäàðî÷åê! - €ëüôà òêíóë  ïàëüöåì â  äèêòîôîí. ‚èäåëè,  ÷òî
ïå÷àòàåò?! òî âàø ñåäüìîé îòäåë, åãî ðàáîòåíêà.
     -  Žíè  ñåé÷àñ  ðàçðàáàòûâàþò  ìîäåðíèçèðîâàííûé  âàðèàíò  ñ   ñîðîêîé,
îáåùàþò, ÷òî áóäåò îáëàäàòü áîëüøåé ñåëåêòèâíîñòüþ.
     - Žáåùàþò! „âà ãîäà îáåùàþò. ‘òûäíî ïåðåä ëþäüìè, ðàñòðåçâîíèëè íà âåñü
áåëûé ñâåò. ’îãäà òîæå îáåùàëè.
     åòà  áëàãîðàçóìíî  ïðîìîë÷àë.  Ží  èìåë íåïîñðåäñòâåííîå  îòíîøåíèå  ê
ðàçðàáîòêå ïåðâîãî âàðèàíòà äèêòîôîíà.
     - ’àê âîò, - €ëüôà  ïîñòó÷àë ïàëüöåì  ïî ñòîëó, äàëüíåéøèé âûïóñê ìàøèí
ŠŒ-1  ïðèäåòñß  ïðèîñòàíîâèòü.  —åðåç íåäåëþ ïðåäñòàâèòå ìíå ñîîáðàæåíèß  ïî
êîðåííîé ìîäåðíèçàöèè. …ùå ðàç ïîâòîðßþ: íóæíû ñîâåðøåííî íîâûå èäåè.
     -  € ìîæåò áûòü... - åòà çàìßëñß. - Œîæåò áûòü, âåðíóòüñß ê ïîëçàþùåìó
âàðèàíòó?
     - è â  êîåì ñëó÷àå! ‚û ïîìíèòå,  êàêèå  òó÷è  ïûëè îíè ïîäíèìàëè? Žäíà
âîçäóõîî÷èñòèòåëüíàß óñòàíîâêà â êàáèíå ÷åãî ñòîèëà. € ñêîðîñòü?
     - „à...
     îïóãàé  ñíîâà  ïîïûòàëñß  âûñêàçàòüñß,  íî  €ëüôà  âîâðåìß íàêðûë  åãî
êîëïà÷êîì èç ïîðèñòîãî ïëàñòèêà.
     - € êàê íàñ÷åò øàãàþùåé ïîâîçêè? - ñïðîñèë åòà. - Œû âåäü òîãäà...
     - ˜àãàþùàß ïîâîçêà -  ïðîéäåííûé ýòàï.  è îäíî  æèâîòíîå  íå  îáëàäàåò
òàêîé  ïîõîäêîé, êîòîðóþ ìîæíî áûëî áû  èìèòèðîâàòü,  íå ïîäâåðãàß ïàññàæèðà
êà÷êå.
     - Œîæíî ïîäâåñèòü êàáèíó â ìàãíèòíîì ïîëå.
     -  ˆñêëþ÷àåòñß!   ‘ëîæíî  è  ãðîìîçäêî.  îñ÷èòàéòå,   ñêîëüêî   ëèøíèõ
àêêóìóëßòîðîâ ïðèäåòñß òàñêàòü ñ ñîáîé.
     - ƒì...
     åñêîëüêî ìèíóò îíè ñèäåëè ìîë÷à.
     åðâûì çàãîâîðèë åòà:
     - ’óò åñòü  îäèí ñòàðè÷îê, èçîáðåòàòåëü. Šàæåòñß, ñîâñåì âûæèë  èç óìà.
Ží íåñêîëüêî ðàç îáðàùàëñß ê íàì ñ êàêèì-òî äèêèì  ïðîåêòîì  ñàìîäâèæóùåãîñß
ýêèïàæà.
     - ó è ÷òî?
     - ðîåêò ìû, êîíå÷íî,  îòâåðãëè,  îí íå âûäåðæèâàë íèêàêîé êðèòèêè, íî,
ìîæåò áûòü, åñëè èñêàòü íîâûå èäåè...
     - Šàêîé æå ïðèíöèï îí çàêëàäûâàë â ñâîé ïðîåêò?
     åòà ïîêðàñíåë.
     - î ïðàâäå ñêàçàòü, ß  óæå  íå ïîìíþ, ýòî áûëî â ïðîøëîì ãîäó. ‚÷åðà ß
ðàçáèðàë áóìàãè è íàøåë åãî àäðåñ. Œîæíî áûëî áû âûçâàòü.
     - —òî æ, - âçäîõíóë €ëüôà, - âûçûâàéòå âàøåãî ñòàðè÷êà.

        x x x

     -   ó,  -   ñíèñõîäèòåëüíî  ïðîèçíåñ  €ëüôà,   -  ïîßñíèòå,   êàê  âñå
ôóíêöèîíèðóåò.
     ‘òàðè÷îê óõìûëüíóëñß.
     - —åãî òóò ïîßñíßòü? ‚îò ýòî - ëîøàäü.
     - ‚èæó, ÷òî íå êðîêîäèë. îêàæèòå, ãäå íåðâíûå èìïóëüñû ïðåîáðàçóþòñß â
ñèëîâîå ïîëå,
     - —åãî?
     - Ÿ âèæó ßðìî  ìàãíèòà íà øåå ëîøàäè.  Žò ýòîãî ßðìà  èäóò äâå øòàíãè ê
ïîâîçêå.  Šðîìå  òîãî,  äâà  êàáåëß  òßíóòñß  îò  ðòà  æèâîòíîãî.  Ž÷åâèäíî,
áèîïîòåíöèàëû â øåéíûõ ïîçâîíêàõ, âçàèìîäåéñòâóß ñ ïîëåì ìàãíèòà...
     -  å, -  ïåðåáèë  ñòàðè÷îê, - âîò  ýòî - õîìóò, ýòî - îãëîáëè, à ýòî -
âîææè äëß óïðàâëåíèß.
     - ’àê, - ñêàçàë åòà. - € ãäå æå áëîê óïðàâëåíèß?
     - —åãî?
     - ‘ïðàøèâàþ, ÷òî óïðàâëßåò ïîâîçêîé?
     - Ÿ óïðàâëßþ, èëè âû, åñëè ñßäåòå. Šóäà âîææó ïîòßíåòå, òóäà è ïîåäåò.
     - ƒðàíäèîçíî! - ñêàçàë åòà. - ‘êîëüêî æå âñåãî ðåëå?
     - —åãî?
     €ëüôà ïîìîðùèëñß. ’óò óæå ïàõëî ìèñòèôèêàöèåé.
     - € íó, ñäåëàéòå äâà êðóãà ïî ïîëèãîíó, - îáðàòèëñß îí ê ñòàðè÷êó.
     - òî ìîæíî.
     ‘òàðè÷îê  óñåëñß  â   ïîâîçêó,  ïðè÷ìîêíóë  ãóáàìè,  è  âñå  ñîîðóæåíèå
òðîíóëîñü ñ ìåñòà.
     €ëüôà, êàê çàâîðîæåííûé, ãëßäåë íà ìåëüêàþùèå ñïèöû
     - ’àê, õâàòèò, - ñêàçàë îí, êîãäà ýêèïàæ çàêîí÷èë ïåðâûé êðóã. - Œîæåòå
îòïðàâëßòüñß äîìîé.
     - € âû ìîå ïðåäëîæåíèå ðàññìîòðèòå? - ñïðîñèë ñòàðè÷îê.
     - àññìîòðèì, ðàññìîòðèì, - ñêàçàë åòà.
     - Šîãäà çà îòâåòîì ïðèåçæàòü?
     - Žïîâåñòèâ. ‚ ñâîå âðåìß.
     - õ, ìèëàß! - êðèêíóë ñòàðè÷îê, è ëîøàäü óâëåêëà ïîâîçêó íà óëèöó.
     - ó êàê? - ðîáêî ñïðîñèë åòà.
     -  …ðóíäà!  åïîñðåäñòâåííîå  èñïîëüçîâàíèå  ìóñêóëüíîé  ñèëû  æèâîòíûõ
ñîâåðøåííî  áåñïåðñïåêòèâíî.  Šðîìå  òîãî,  óïðàâëåíèå  ñî ñòîëü ïðèìèòèâíîé
îáðàòíîé ñâßçüþ  íå ãàðàíòèðóåò ýëåìåíòàðíîé  áåçîïàñíîñòè äâèæåíèß Œåíß, ïî
ïðàâäå  ñêàçàòü,  çàèíòåðåñîâàëè  ýòè  êðóãëûå øòóêè,  íà  êîòîðûõ  äâèæåòñß
ïîâîçêà. Œîæåò áûòü...  - €ëüôà  çàäóìàëñß.  - ...—òî  æ, ìîæåò áûòü, åñëè á
óäàëîñü òðàíñôîðìèðîâàòü ïðûæêè êîòà âî âðàùåíèå òàêèõ óñòðîéñòâ...
     - Šàêàß èäåß! - âîñêëèêíóë åòà.
     -   ...Žäíàêî,   -   ïðîäîëæàë   €ëüôà   ïîñëå   íåáîëüøîé   ïàóçû,   -
ïðåîáðàçîâàòåëåé  ïîäîáíîãî ðîäà  íå ñóùåñòâóåò è  áûòü íå ìîæåò. ðèðîäà íå
çíàåò âðàùåíèß.
     åòà âçäîõíóë.
     - ’àê ÷òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë îí, âîçâðàùàßñü íà çåìëþ ñ çàîáëà÷íûõ
âûñîò.  - ðèäåòñß äóáëèðîâàòü êîòîâ.  ‚û. óæ ñàìè ïðîñëåäèòå ÷òîáû îíè áûëè
íàäåæíî èçîëèðîâàíû äðóã îò äðóãà.
     - óäåò ñäåëàíî! - ñêàçàë åòà.
     ‚òîðîå  ðîæäåíèå êîëåñà  íå ñîñòîßëîñü. —óäî íèêîãäà íå ïîâòîðßåòñß, íà
òî îíî è ÷óäî.

         * € ƒ€ˆ ”€’€‘’ˆŠˆ * 

        ‚…’…€
     -  ’àê  ýòî  âû, ìîëîäîé  ÷åëîâåê, ïîéäåòå  íà õîäîâûå èñïûòàíèß? Ž÷åíü
ïðèßòíî  ïîçíàêîìèòüñß,  î÷åíü  ïðèßòíî...  åò, ìåíß ïîçäðàâëßòü íå ñ  ÷åì,
âûõîä  íà ïåíñèþ íå òàêîå óæ ðàäîñòíîå ñîáûòèå... Šîíå÷íî, â  ïåðâûé ðàç âàì
áóäåò  òðóäíî, íî íè÷åãî, ñïðàâèòåñü. ‚û íàïðàñíî îá ýòîì ãîâîðèòå. …ñëè ìîè
ñîâåòû ìîãóò áûòü  âàì ïîëåçíû, ß ñ óäîâîëüñòâèåì ýòî  ñäåëàþ. „à, ìíå ìíîãî
ðàç  ïðèõîäèëîñü  ñäàâàòü  ìåõàíèçìû  íà  êîðàáëßõ.  Šñòàòè,  ó÷òèòå:  ìîðßê
òîðãîâîãî ôëîòà íèêîãäà íå íàçûâàåò ñóäíî,  íà êîòîðîì îí ïëàâàåò, êîðàáëåì.
„ëß íåãî ýòî øèï, êîðîáêà  èëè ëàéáà, áóäü  îíî äàæå ðîñêîøíûì òåïëîõîäîì  ñ
äèçåëåì ìîùíîñòüþ  äâàäöàòü  òûñß÷  ëîøàäèíûõ  ñèë. ‚  ýòèõ íàçâàíèßõ òàèòñß
ñóðîâåß íåæíîñòü, íå òåðïßùàß ñàíòèìåíòîâ, çàñòàâëßþùàß  ìîëîäîæåíà íàçûâàòü
ñâîþ þíóþ  ñóïðóãó ñòàðóõîé.  î òàê  ìîæíî ãîâîðèòü òîëüêî  î ñâîåì  ñóäíå.
Šîðàáëü - ñëîâî îôèöèàëüíîå, âðîäå ñëîâà "ñóäàðûíß", ñ êîòîðûì ìû îáðàùàåìñß
ê íåçíàêîìîé æåíùèíå. ’åïåðü, ïðàâäà, â ìîäå äðóãîå  îáðàùåíèå  - ãðàæäàíêà,
íî îíî ìíå íå íðàâèòñß. ‚ íåì  íåò  òîé ó÷òèâîñòè. ‚îò â âîåííîì  ôëîòå èíîå
äåëî: òàì âñå, ÷òî ïëàâàåò, - êîðàáëü. ’àì èíà÷å íåëüçß. Ÿ î÷åíü ëþáëþ ñëîâî
"êîðàáëü".  ‚  íåì åùå ñîõðàíèëîñü î÷àðîâàíèå ïàðóñíîãî  ôëîòà. åò, ìíå  íå
ïðèõîäèëîñü ïëàâàòü íà ïàðóñíèêàõ. Ÿ âåäü ìåõàíèê.
     ó, ïîæàëóé, íà÷íåì ïî  ïîðßäêó. Šîðàáëü âûéäåò ïðßìî ñ  çàâîäà. åðâûå
íåïðèßòíîñòè âàñ îæèäàþò â ïðîõîäíîé.  ðîïóñê, êîíå÷íî, íå çàêàçàí. îêà âû
áóäåòå  çâîíèòü  ñåêðåòàðøå  ãëàâíîãî  ñòðîèòåëß,  à îíà  - èñêàòü ïî çàâîäó
÷åëîâåêà, ìîãóùåãî  ïîäïèñàòü çàßâêó, â áþðî  ïðîïóñêîâ óæå íàáåðåòñß òàêèõ,
êàê âû, ÷åëîâåê ïßòíàäöàòü. ‚û íåïðèßçíåííî ïîãëßäûâàåòå äðóã íà  äðóãà, òàê
êàê  â  âàøåì  ïîëîæåíèè  êàæäûé  ëèøíèé ÷åëîâåê  - êîí