 фрамугу, улетел прочь.
   ‚ эту ночь Љартина не ночевала на балконе. ‹етала на большой
высоте, борЯсь с холодными ветрами.  —то-то  времЯ  от  времени
согревало  ее  в  этом  одиноком трудном полете. Ћна вспоминала
смешные маски кроликов и поросЯт, удивлЯлась: неужели ее друзьЯ
так знамениты? „а, они знамениты, потому что учатсЯ в  школе  и
дружат  со  всеми! Љак важно, значит, быть не одиноким и нужным
длЯ других!..
   ‚орона летала на большой высоте и  каркала  на  всю  округу.
Ќаперекор  ветру  и  скучному мальчишке распевала она песенку о
страшном волке, которого никто не боитсЯ.

        ’ђЋЏ€—…‘Љ€‰ ЊЋђЋ‡

   ‚ жизни наших героев произошло важное событие: они вышли  на
лед.
   Љаждый,  кто  первый  раз  выходит  на лед, знает, какое это
искусство  --  удержатьсЯ  на  ногах,  какое  чувство  уважениЯ
испытывает  новичок ко всем, кто стремительно летит вперед и не
падает.
   Љогда  Ћдноух   шлепнулсЯ,   ему   показалось,   что   ‡емлЯ
перевернулась.  Ћн  моментально  развЯзал зубами шнурки, скинул
ботинки, вцепилсЯ когтЯми в лед. Љто-то  подтолкнул  неудачника
сзади,  и  он  проехал десЯток метров, оставив на льду глубокие
царапины.
   „ыркорыл тоже струсил, снЯл ботинки и вдруг легко  и  плавно
заскользил на острие копыт.
   ђебЯта ахнули: вот это фигурист, собственные лезвиЯ изобрел!
   „ыркорыл  катил  и катил, никак не мог остановитьсЯ. Ќа него
надвигалось толстое дерево. Џришлось тормозить четырьмЯ  лапами
и пЯтачком.
   ’ормозить   по-настоЯщему   ребЯта  его  научили.  €  делать
повороты. €  ехать  задом  наперед.  Ќа  коньках,  конечно.  Ќе
станешь ведь точить каждый день собственные копыта.
   ’алантливый оказалсЯ фигурист, не из пугливых.
   Ђ Ћдноух долго привыкал к конькам. ‘делает два шага и робеет
-- падает.  ђебЯта  берут  его  под лапы, разгонЯт и отпускают.
Ћдноух зажмуривает глаза, летит вперед. ђаз -- и шишка!
   Ќе одну шишку набил Ћдноух, пока стал конькобежцем.
   Ђ любой конькобежец, почувствовав  себЯ  уверенно  на  льду,
сразу  же  становитсЯ  хоккеистом. „ва обыкновенных предмета --
клюшка и шайба --  неузнаваемо  преображают  человека.  “  него
поЯвлЯетсЯ важнаЯ цель: забить шайбу!
   Ћдноуха  словно  подменили:  он  как  тигр  бросалсЯ к чужим
воротам, сшибал противников, одну за другой ломал клюшки.
   „ыркорыл   избрал   другие   приемы:   быстроту   в    беге,
виртуозность,  неожиданные  броски.  ‚  азарте  игры  никто  не
замечал, как здорово помогает ему вертЯщийсЯ пропеллером хвост.
   ЋтличнаЯ получилась пара нападающих!
   ‚ воскресенье играли дворовые команды.  Њороз  не  остановил
болельщиков,  у  катка  собрались и ребЯта, и взрослые. Љоманды
были  сборные:  честь  двора  защищали  игроки  от  первого  до
седьмого классов.
   ‘висток!
   €  тотчас  определились  лидеры.  ‚ одной команде -- грозный
‚ага с  самодельной  тЯжеленной  клюшкой,  в  другой  --  лихие
первоклассники  Ћдноух  и „ыркорыл. ‚ага, опытный игрок, с ходу
сделал несколько голов. Ќо он хотел быть героем, играл один, не
обращаЯ вниманиЯ на свою команду и на сердитые реплики отца.
   Ћдноух и „ыркорыл атаковали вместе.  Ћдин  применЯл  силовые
приемы,   второй   подхватывал  шайбу  и  бил.  Ѓил  из  любого
положениЯ. Ѓил клюшкой, коньком, пЯтачком.
   €  забил  именно  пЯтачком,  лежа  перед  чужими   воротами,
решающую шайбу.
   Ѓолельщики  кричали  и спорили, обсуждаЯ необычный гол. Ќо в
каких правилах сказано, что нельзЯ подправить шайбу носом?!
   ‚ага рассердилсЯ, стукнул Ћдноуха и был удален. ‚место  него
на  поле вышел ‚ага-старший, отдал приказ своей команде: "Ѓудем
играть дружно!"
   Ћт толстого повара  чужие  игроки  отлетали,  как  горох  от
стенки.  Ќо  отец ‚аги был в валенках, бегал неуклюже, и ребЯта
опережали его.
   ‚след за поваром на поле устремились другие отцы. Ќа  минуту
брали  у  сыновей  клюшку  и  увлекались игрой. ‚скоре основной
состав был оттеснен за барьер, превратилсЯ в болельщиков.
   ’рещали клюшки и ворота. €гроки сбросили пальто,  полушубки,
шапки. „вор стеной шел на двор.
   --  ’оварищи,  что  происходит?  --  прозвучал строгий голос
’амары Љонстантиновны. -- ’акой мороз, а ребЯта без пальто.
   -- Љакой мороз? -- удивилсЯ отец ‚аги, вытираЯ пот  со  лба.
-- ’ропическаЯ жара, дышать нечем!
   --  ’очно,  ’амара  Љонстантиновна,  -- подтвердили Ћдноух и
„ыркорыл, стуча зубами. -- ’ропический мороз...
   -- Ћни схватЯт воспаление  легких!  --  предупредила  ’амара
Љонстантиновна.
   Ќехлебов смутилсЯ, пробормотал:
   --  ‘овсем мужики впали в детство... -- Ќакинул на Ћдноуха и
„ыркорыла полушубок, схватил их в охапку, побежал  к  подъезду.
-- ‘ейчас же под горЯчий душ!..
   Ћтец ‚аги пощупал уши сына, нахлобучил на него свою шапку.
   -- € верно -- мороз. Џошли оттаивать...
   Ђ больше всех, пожалуй, замерз одинокий болельщик на дереве.
   ‚  азарте  игры  о  Љартине  все забыли. „а и что она могла?
Љлюшку клювом не удержишь, а уж о коньках и думать нечего.
   Љартина  очень  обрадовалась,  когда  услышала   призыв   из
форточки: пора домой!
   ‚   ванной  наши  нападающие  распарились,  с  удовольствием
вспоминали забитые голы.
   -- ‘кажи, -- спросил Ћдноух отца, -- а это хорошо -- впадать
в детство?
   Ќехлебов рассмеЯлсЯ:
   -- ‡амечательно! Џодрастешь -- узнаешь. ’олько теперь  будем
играть вместе.
   Ђ  Љартина,  как  ни  старалась,  не  могла  вспомнить  свое
детство. Љак она выглЯдела? Њаленькой  глупой  вороной?  ’рудно
себе представить... ‚едь это было почти двести лет назад.
   €  ей  очень захотелось вернутьсЯ в свое детство. Ќо что длЯ
этого сделать? Њожет быть, поступить в первый класс?

        ‚…‘…ЌЌ…… ЌЂ‘’ђЋ…Ќ€…

   ‚есна снижает оценки даже у отличников.
   ‚ дневниках погоды, который  каждый  день  ведут  школьники,
светит  вовсю  солнце, увеличиваетсЯ долгота днЯ, но времени на
уроки  почему-то  не  хватает.  ђЯдом  с  пЯтерками  поЯвлЯютсЯ
четверки и даже троЯки.
   „ыркорыл  каждое  утро  встречал с какой-то особой радостью,
бежал с хорошим настроением в школу, а  Ћдноух,  наоборот,  еле
передвигал ноги, тер лапкой красные глаза, зевал на уроках.
   --  ’ы  спишь  на  ходу?  --  спросил  на  перемене „ыркорыл
приЯтелЯ и дал ему подножку. -- Ќе видишь -- €рка идет?
   €ра сидит на парте перед нашими отличниками.
   “ нее такаЯ длиннаЯ пушистаЯ  коса,  что  Ћдноух  иногда  не
выдерживал,  дергал тихонько -- привет, мол; но €рка на него ни
разу не пожаловалась.
   „ыркорыл  не  позволЯл  себе  таких  вольностей.  Ђ   сейчас
почему-то  обратил на €рку внимание: такаЯ была она солнечнаЯ и
сиЯющаЯ у раскрытого окна.
   Ћт подножки Ћдноух растЯнулсЯ на  полу,  €ра  улыбнулась,  а
„ыркорыл вдруг почувствовал, как бешено стучит его сердце.
   ‘ этой минуты „ыркорыл стал совершать неожиданные поступки.
   Ћн  вызвалсЯ  идти за хлебом, хотЯ очередь была Ћдноуха. ’от
немедленно согласилсЯ, прилег на мЯгкий диван.
   ‚ магазине „ырк не подошел к прилавку с хлебом,  а  замер  у
стеклЯнной витрины, наблюдаЯ, не идет ли по улице €ра.
   Ћна прошла мимо витрины. „ыркорыл выскользнул из магазина, с
равнодушным видом поплелсЯ за девчонкой.
   ‚идит:  стоит  €ра посреди двора и, задрав голову, смотрит в
небо. „ыркорыл тоже задрал  свой  пЯтак  и  не  заметил  ничего
особенного  --  ни  вертолета, ни воробьЯ, ни знакомой Љартины,
ничего, кроме слепЯщего солнца.
   „ыркорыл стукнул девочку по плечу:
   -- ’ы чего, €рка?
   Ћна оглЯнулась,  засмеЯлась:  "Ќичего!"  --  и  побежала  за
дерзким поросенком.
   Ћни  стали  бегать  и  прыгать  как  сумасшедшие.  Ђ за ними
какой-то мальчишка увЯзалсЯ. Ћн размахивал руками и кричал:  "џ
вот вам... Я вот вам..." € все они хохотали.
   „ыркорыл взбежал на горку и прыгнул вниз.
   €скры  брызнули  из  глаз.  Ќа мгновение прыгун даже потерЯл
сознание. Ќо тут же вскочил, побежал опЯть прыгать.
   Ђ €ра опЯть смотрит в  небо.  ’ам,  в  самой  вышине,  парит
белоснежнаЯ птица.
   --  ќто  Љартина?  --  спрашивает  девочка.  €  после  кивка
„ыркорыла продолжает: --  ’ак  Я  завидую  вам!  ЏриЯтно  иметь
такого друга.
   „ыркорыл  чуть  не  брЯкнул:  "Ђ  со мной разве не интересно
дружить?"
   Ќо вместо этого закричал в самое небо:
   -- Љартина! Љартина! ‘пускайсЯ! „авай с нами играть!
   Љартина не обращала  на  них  никакого  вниманиЯ,  продолжаЯ
кружить  в  лучах  заходЯщего  солнца.  ‘ейчас она была розовой
вороной.
   -- —то с ней? -- спросила девочка. -- Ћна не слушает тебЯ?
   „ыркорыл лишь вздохнул, не  понимаЯ,  что  случилось  с  его
приЯтельницей.
   Љартина  прекрасно  наблюдала  все  сверху,  слышала летЯщие
голоса и делала вид, что ничего не замечает. Љонечно,  можно  и
поиграть  с  девочкой  и  мальчиком.  Ќо  разве это решит самую
важную длЯ  нее  проблему?  Љак  побороть  в  себе  десЯтилетиЯ
гордого   одиночества?  Љак  быть  полезной  людЯм?  Љак  стать
счастливой?
   Љартина думала, думала и ничего не могла придумать...
   €ру окликнули, она ушла домой.
   „ыркорыл долго стоЯл посреди двора и смотрел на €рины  окна.
…му  казалось,  что она вот-вот выйдет и снова начнетсЯ веселаЯ
карусель бега. Ќо €ра не вышла.
   •леб „ыркорыл прозевал: магазин закрылсЯ.
   Ћтец, конечно, сделал выговор Ћдноуху. ’от, лежа на  диване,
приоткрыл один глаз, сказал:
   -- џ не виноват. Џросто „ыркорыл влюбилсЯ.
   „ыркорыл  подпрыгнул  на  месте, покраснел до самого кончика
хвоста.
   -- џ пробежал тысЯчу километров, пока ты спал, а хлеба нигде
нет.
   -- ‚любленный поросенок, -- хихикнул Ћдноух. -- ‘отри  грЯзь
с пЯтачка.
   --  „охлый заЯц! -- не выдержал „ыркорыл, дернув обидчика за
ухо.
   Ћдноух вскочил, принЯл боксерскую позу:
   -- ‡а зайца ответишь!
   „рачунов разнЯл Ќехлебов. € объЯснил, что  влюбленным  имеет
право  быть  каждый, кто не деретсЯ, не ругаетсЯ и вовремЯ учит
уроки. Ќо сейчас -- луна уже светит в окно, а в  дневниках  еще
не нарисовано солнце.
   Ћдноух  пробудилсЯ  от спЯчки. Ћн писал в тетради и с тоской
поглЯдывал на луну. ’ак приЯтно запахнет скоро свежей  зеленью.
ЏокататьсЯ  бы  сейчас  по траве, поточить о молодую кору зубы.
Њожет, и ему в кого-нибудь влюбитьсЯ, стать благородным и  чуть
сумасшедшим человеком? Ќо в кого?
   Ћдноух зевнул, оглЯделсЯ, увидел пустой балкон.
   ‘егоднЯ  все  какие-то  шальные. „аже Љартина загулЯлась, не
вернулась в свое гнездо.

        ‘…‹њ‘Љ€‰ ЏЋ—’Ђ‹њЋЌ

   ‚ …ршах объЯвилсЯ необычный почтальон.
   ’ридцать лет по сельским  дорогам  гонЯла  на  велосипеде  и
мотоцикле с сумкой через плечо тетЯ Ќаташа, и веселого быстрого
почтальона знал каждый мальчишка.
   Ќо  вот  не  только  педали,  но  и  собственные  ноги стали
тЯжеловаты длЯ тети Ќаташи, она собралась на пенсию.
   †дали нового почтальона из центра. ѓазеты и письма  в  …ршах
разносили школьники. ’етЯ Ќаташа сортировала почту, диктовала в
далекие пункты телеграммы по телефону.
   ‚  свободные минуты почтальонша сидела у окна и беседовала с
большой белой птицей.
   Љартина облюбовала себе дерево возле почты.
   Ќапротив почты находилсЯ универсальный магазин, и из него то
и дело неслась браваЯ музыка. Њузыкальную страсть Љартины сразу
подметила тетЯ  Ќаташа.  Џочему-то  ей  показалось,  что  белаЯ
ворона обосновалась возле почты именно из-за музыки.
   --  —то  больше  нравитсЯ? -- интересовалась тетЯ Ќаташа. --
Њарши или вальсы?
   ‚орона кивнула.
   -- Ђ мне гармошка, -- призналась почтальонша. -- ‡наешь, как
Я в молодости частушки пела? ’ы небось видела.
   Љартина  помнила  и  залихватские   переборы   гармони,   не
смолкавшие  на  деревенской  улице  до  рассвета, и частушки со
смехом и притопами.
   €з  дверей  магазина  вылетели   резкие   ритмичные   звуки,
смешались  с  грохотом проехавшего грузовика, застрЯли в шлейфе
пыли.
   -- ‚ерка! -- грозно позвала тетЯ Ќаташа, и, когда на крыльце
показалась ее дочь, потребовала: -- Ћтключи громыхалку. Џоставь
нам вальс.
   Џродавец  ‚ера  пожала  плечами,  удалилась  за   стеклЯнный
прилавок, но пластинку все же переменила.
   ‚олны   вальса   понеслись   по  улице,  уплыли  в  небо,  и
голубоглазаЯ ворона взмахнула белоснежными крыльЯми.
   -- ‚ почтальоны не пошла, -- критиковала дочь  тетЯ  Ќаташа.
--  Љультурой  обслуживаниЯ  занЯлась.  Ђ какаЯ у нее культура?
Ћдин джаз в голове.
   --  Ќу  что  вы,  мамаша,  говорите?  --  отвечала,  услышав
критику,  из  открытого окна ‚ера. -- –енники на виду, все люди
грамотные. Ќашли кому жаловатьсЯ -- сороке.
   -- џ тебе в книге жалоб запись  сделаю!  ‘лышь,  ‚ерка?!  --
крикнула, рассердившись, почтальон, но слова ее утонули в новой
модной мелодии.
   ’етЯ  Ќаташа залюбовалась дочерью: какаЯ красиваЯ невеста --
отражаетсЯ в разных зеркалах.
   Џокупателей в эти ранние часы не было.  ’ри  ‚ерки,  которых
видела   в   зеркалах  тетЯ  Ќаташа,  скучали  возле  блестЯщих
прилавков.
   Ђ почта работала. Њашина привезла свежие газеты и письма.
   ’етЯ Ќаташа привычно раскладывала корреспонденцию.
   ‘тучал в соседней комнате телеграф.
   Џришла срочнаЯ телеграмма  --  в  село  Ћзерки  председателю
колхоза,   и  тетЯ  Ќаташа  расстроилась:  в  Ћзерках  испорчен
телефон, а до  села  километров  пЯтнадцать.  —то  делать?  Љак
передать  срочные  слова?  Ќе  потащишьсЯ  пешком  по  весенней
грЯзи... ‘идеть у окна и ждать, когда проедет мимо  какойнибудь
Ћзерковский шофер?
   ’етЯ  Ќаташа  поделилась  своими  огорчениЯми с Љартиной. ’а
слетела с дерева, уселась на  подоконнике,  стукнула  клювом  о
раму: "Љар!"
   --  Ќеужели  сама отнесешь? -- догадалась тетЯ Ќаташа и даже
попЯтилась от такой смелой идеи.
   "Љар-р-р!"    --     решительно     подтвердила     Љартина:
кор-респонденцию   доставлю,   не   беспокойтесь,   раз   такаЯ
неприЯтнаЯ сложилась картина.
   --  ’ы  Ћзерки  как  будто  знаешь...  --  размышлЯла  вслух
почтальонша.  --  Џо прЯмой, по воздуху, туда километров восемь
будет. € правление колхоза, может, знаешь, где стоит?
   Љартина кивком подтвердила, что знает:  правление,  конечно,
на площади стоит.
   ’етЯ   Ќаташа   хлопнула   в   ладони,  хотела  обнЯть  свою
спасительницу, но постеснЯлась.
   -- ‚озьми, --  она  протЯнула  телеграмму  и  квитанцию.  --
ђасписку не забудь!
   Ѓелый почтальон уже летел над крышами, держа в клюве срочную
депешу.  ‘ильные  крыльЯ беззвучно рассекали воздух, но Љартина
ощущала его  упругость  каждым  своим  пером.  Ћна  торопилась,
понимаЯ важность поручениЯ.
   "‚ы  что  --  не видите, что в клюве не простаЯ бумаженциЯ?!
ќто  же  "’е-ле-грам-ма"!  ‘рочнаЯ  бумага!  Џечатными  буквами
пишетсЯ  на  тонкой ленте и приклеиваетсЯ к бланку с двумЯ "м"!
’елеграмма".
   "ќх, мелкие птахи! --  размышлЯла  про  себЯ  белаЯ  ворона,
встречаЯ  крылатых  собратьев.  --  —то вы понимаете в почтовом
деле? Љак пишетсЯ слово "телеграмма"?"
   ’Янулись полЯ и перелески. ђазбрызгиваЯ  грЯзь,  неслись  по
петлЯм   дорог   машины.  Љартина  летела  напрЯмую,  заставлЯЯ
сворачивать встречных птиц.
   ’ри озерка среди ельника.
   ‡а ними -- большое село.
   ‘амаЯ просторнаЯ крыша, блестЯщаЯ издали на солнце,  --  это
правление, где ждет телеграмму председатель ”едосов.
   ‘квозь  стекло  Љартина  с  трудом разглЯдела в продымленной
комнате несколько человек и дала о себе знать.
   Ќа стук распахнулось окно, из него повалил густой дым. Њожно
было подумать, что в комнате пожар. Ќо опытнаЯ ворона прекрасно
знала, что во времЯ совещаний из служебных  помещений  струитсЯ
табачный дым.
   --   Ќикого   нет!  --  сказал  распахнувший  окно  человек,
равнодушно взглЯнув на ворону.
   Љартина настойчиво долбанула раму.
   -- Ќе мешай работать! -- махнул человек.
   -- Ђ ну погоди, -- отстранил его председатель совхоза, -- не
видишь -- бумага?!
   € протЯнул руку.
   Љартина, признав председателЯ, позволила взЯть телеграмму.
   --  „а  это  же  мне!  „епеша...  Њолодец,   птица!   --   €
председатель  внимательно  оглЯдел  Љартину.  -- Ќикак ты наша,
берниковскаЯ? Ђ?
   Љартина важно наклонила голову и протЯнула лапой квитанцию.
   -- Ќадо расписатьсЯ? -- весело поинтересовалсЯ  председатель
и,  вынув  карандаш,  поставил  лихой  росчерк. -- Ѓлагодарю за
срочность, уважаемаЯ! Џрошу беспокоить нас в любое времЯ! Ѓудем
очень  рады.  --  €  крикнул  через  плечо:  --   ‡ерна   дайте
почтальону!
   Ќо почтальон уже улетел.
   Џредседатель проводил ее долгим взглЯдом, вспомнил сломанный
телефон, старую тетю Ќаташу и обо всем догадалсЯ.
   --  Љончать  совещание! -- приказал председатель. -- ‚сем --
по рабочим местам! € открыть окна! ‡абыли, что на дворе весна?!
   Ќа весенних радостных крыльЯх возвращалась в  …рши  Љартина.
‚первые  в  жизни  выполнила она такое поручение. ‡начит, людЯм
нужна ее способность летать... ’ак приЯтно лететь, когда знаешь
цель.
   ’етЯ  Ќаташа  ахнула,  когда  увидела  подпись  председателЯ
”едосова, погладила птицу по голове:
   -- “стала, беднЯжка?
   Љартина легко взлетела на почтовое дерево.
   --  ‚ерка!  --  закричала  почтальонша так пронзительно, что
продавщица, бросив покупателей, мигом выскочила на крыльцо.  --
‡аводи марш, ‚ерочка! ‘амый распрекрасный марш!
   ‚ера  ничего  не  понЯла, но в магазине тотчас грЯнул во всю
мощь труб боевой марш.
   Љартина неподвижно замерла на ветке. Ћна была растрогана.
   Џионеры еще не приходили за почтой. € тогда новый  почтальон
взЯлсЯ  разносить  письма.  Љартина  указала  розовым клювом на
пачку корреспонденции.
   -- Џогоди, -- спохватилась тетЯ Ќаташа,  пересчитав  письма.
-- Љак ты узнаешь, кому какое?
   …рши  большие,  улиц  много,  а  на  почтовых  Ящиках номера
квартир.
   ’ут Љартина совсем изумила почтальоншу, дав понЯть, что  она
обучилась грамоте. ‚зЯла конверт с номером дома три и квартирой
четыре и простучала клювом семь раз.
   -- € буквы знаешь? -- тихо спросила тетЯ Ќаташа.
   "Ђ-кра, бе-кре..." -- вполголоса подтвердила белаЯ ворона.
   --  ‹ети,  --  разрешила  почтальон  и задумалась. -- Џогоди
маленько.
   Џринесла из соседней  комнаты  коричневую  сумку,  разложила
письма по отделениЯм, укоротила ремень, надела птице на шею.
   -- ’еперь ты настоЯщий почтальон... ‚ добрый путь!
   Џод  торжественный  марш  начал  работать  новый  почтальон.
Ћблетала улицу за улицей, дом  за  домом.  ‚ходила  в  подъезд,
вынимала клювом из сумки нужное письмо и -- в щель, в Ящик.
   ѓордо чувствовала себЯ белаЯ птица!
   Ђ  тетЯ Ќаташа, сидЯ у окна, размышлЯла, как изменилсЯ на ее
глазах  мир.  Љогда-то  радио  было  в  новинку,  а  теперь  --
пожалуйста,  вокруг  столько источников знаний, что даже вороны
попадаютсЯ почти грамотные.
   Љонечно, Љартина очень мудраЯ ворона, друзьЯ у нее умницы, и
бухгалтер Ќехлебов почти  академик  в  счете.  Ќо  разве  легко
научитьсЯ  считать  до  десЯтка,  когда  у тебЯ четыре когтЯ на
лапе?.. ЏЯтипалый складывает две лапки, и у него ровно десЯток.
„вукопытный  складывает  пЯть  раз  по  два.  Џтице  соображать
труднее:  четыре да четыре, да плюс два хвоста -- свой и чужой.
‡апутатьсЯ можно со своими соображениЯми!
   Ћбедать домой  тетЯ  Ќаташа  не  пошла.  „ождалась  крылатую
помощницу,  и  они  вместе утолили голод хлебом с молоком. ‚ера
уже знала, что случилось на почте, и из магазина летел вальс за
вальсом. ’етЯ Ќаташа рассказывала Љартине о своей жизни.
   ‚ конце рабочего днЯ Љартина отнесла одной старушке  пенсию.
‘тарушка  нисколько  не  удивилась,  увидев  на балконе птицу с
сумкой, спросила:
   -- ќто Ќаташка тебЯ прислала?
   Џересчитала  аккуратно  деньги,  расписалась  в   ведомости,
вздохнула:
   -- ‘овсем глупаЯ стала. ‡а деньгами -- и то ноги не идут. --
€ вдруг  улыбнулась: -- Њне бы твои крыльЯ, твою молодость. Ћх,
и залетела бы Я в самую вышину...
   Љартина промолчала,  не  стала  уточнЯть,  что  она  гораздо
старше  хозЯйки.  €ногда  стыдно  бывает,  что  у  тебЯ большие
сильные крыльЯ, а у другого их нет...
   --  Џрилетай,   милочка,   прилетай,   моЯ   красавица,   --
попрощалась старушка с почтальоном.
   Џервый  раз в жизни была Љартина счастлива. …й казалось, что
она помолодела на сто лет. Ќеужели теперь  она  нужна  стольким
людЯм?!
   ...Љартина  так  устала,  что  впервые  проспала рассвет. …й
снилось, что она летит с сумкой над земным шаром  и  бросает  с
вышины письма, а люди ловЯт их и приветливо машут вслед.

        Џ…ђ‚›… ЉЂЌ€Љ“‹›

   ‚от и прошел учебный год.
   Љаникулы!
   ‘лово  звонкое,  как  удар  по мЯчу. Џервые каникулы в жизни
Ћдноуха  и  „ыркорыла.  ’еперь   они   люди   ученые.   ‚ыучили
полкилометра   стихов,   сложили   и   вычли  в  уме  множество
разнообразных  предметов,  получили  сто   похвал   от   ’амары
Љонстантиновны  и  сто  одно  замечание  от  Љонстнтинтамарыча,
поссорились, помирились  и  подружились  со  всеми  товарищами,
выросли, повзрослел, поумнели... € перешли во второй класс.
   ‚  шкафу  лежат  подарки -- две большие книги с картинками и
надписью: "‡а отличные успехи и прилежание".
   „ействительно, в тетрадЯх, которые раньше тЯнули на единицу,
поЯвилось много пЯтерок, их  даже  жалко  выбрасывать.  —то  же
касаетсЯ  прилежаниЯ,  то  оно  не  всегда  было отличным, но в
основном -- прилежным.
   Џоследний урок -- как праздник,  а  нашим  героЯм  почему-то
грустно вспоминать его.
   ‚ошла  ’амара  Љонстантиновна  с  пачкой книг и раздала всем
подарки. ѓлаза у нее были  блестЯщие,  голос  взволнованный  --
самаЯ красиваЯ учительница, котораЯ только может быть! € каждый
улыбалсЯ  и  невольно  становилсЯ  серьезным, когда ему вручали
книгу.
   ’амара Љонстантиновна внимательно смотрела на подходившего к
ней первоклашку, говорила важные длЯ него слова, и  первоклашка
моментально взрослел и становилсЯ второклассником.
   Љогда  алфавит  в  классном  журнале  кончилсЯ,  учительница
объЯвила, что в новом учебном году их  будет  не  тридцать  два
ученика, а тридцать три, и показала новую парту. ‚есь класс так
и  залилсЯ  смехом, увидев эту парту. ‚ углу под самым потолком
была приделана обыкновеннаЯ толстаЯ палка.
   € смолк класс, потому что  в  открытое  окно  влетела  белаЯ
птица и уселась на свою парту.
   Љартина сразу украсила собой пустующий угол.
   Ћна  сидела,  как  и  все, очень прЯмо, уставившись выпуклым
глазом на учительницу, и в  ее  черной  почтовой  сумке  лежали
учебники длЯ второго класса.
   ’амара  Љонстантиновна  называла  новые  учебники, а Љартина
доставала клювом из сумки  нужную  книгу  и  демонстрировала  с
высоты классу.
   ђебЯта  пишут  и  пишут  в  тетрадЯх.  ’о  поднимут голову и
посмотрЯт на  учительницу,  то  оглЯнутсЯ  на  Љартину.  “мница
птица,  ее  и  вороной-то неловко назвать: за несколько месЯцев
вызубрила  всю  программу,  догнала  товарищей,  будет  учитьсЯ
дальше.
   ’ридцать третье место прочно утвердилось в классе!
   Ћдноух и „ыркорыл особенно прилежно составлЯли список дел на
лето.
   Љак  важно  им не забыть ничего, чему они выучились в школе.
‡а три месЯца они прочитают все  книги,  заглЯнут  в  учебники,
будут  во всем помогать Ќехлебову. ’еперь их трое помощников --
„ружный коллектив.
   ЉончилсЯ последний урок, взлетела со своей парты Љартина,  и
будущие  второклассники  с  веселым шумом и неожиданной грустью
покинули класс.
   Ќо грусть похожа на дымок погасшего костра. ЏовеЯл ветер,  и
нет его -- растаЯл. ’олько в памЯти осталсЯ едва уловимый след.
   ‚есенний  ветер  гулЯет  по  улице, влетает в открытые окна,
зовет озорно: эй, вы, не проспите каникулы!
   ‚переди три месЯца полной свободы, зеленой  травы,  зеленого
неба,  зеленого  ветра, зеленого жаркого солнца. ‚от как сладко
зевает на подоконнике кошка: каш-кис-кус-лыш...  ‘мотрит  одним
глазом на побледневшие ученые физиономии, понимает, умница, что
нужна ее хозЯевам срочнаЯ медицинскаЯ помощь природы -- солнце,
воздух и вода.
   --  Ѓуду  вставать  рано, -- сказал „ырк. -- ‘делал зарЯдку,
бегом к реке и -- лови себе рыбку хвостом. Ќа завтрак.
   -- •орошо тебе с голым хвостом. Ђ Я? Ћбо мне не подумал,  --
обиделсЯ  Ћдноух.  --  Ќу,  и  Я  не  пропаду.  –елый день буду
загорать.
   -- Љак это? -- удивилсЯ „ырк, оглЯдываЯ мохнатого приЯтелЯ.
   -- Ћбыкновенно, на солнышке.
   -- ‘нимешь шкуру, -- поддакнул „ыркорыл, -- наденешь трусики
и валЯйсЯ пузом вверх...
   -- € сниму! -- гордо заЯвил Ћдноух. --  €  валЯтьсЯ  буду...
„аже купатьсЯ!
   --  Ђ  ты. Љартина, как начнешь каникулы? -- поинтересовалсЯ
„ырк.
   "Љар! --  деловито  гаркнула  птица.  --  ЉорреспонденциЯ!..
‘рочные дела!.."
   Љартина  нацепила  сумку на шею и полетела на почту. ‘корее,
скорее! Њожет быть, лежат важные телеграммы...
   Ћдноух и „ыркорыл, поспорив, разошлись в разные стороны.
   “х, как жарило солнце!
   „ыркорыл  Язык  высунул,  пока  добралсЯ  до  реки.   “дочки
разматывать не стал, бросил на траву. “селсЯ на бревне, упавшем
с берега, хвост и копыта в воду опустил, отдыхает.
   ‘идит „ырк на бревне, шевелит хвостом в прохладе, напевает:
   Џусть удирает крокодил.
   Љогда рыбачит „ыркорыл.
   џ -- „ыркорыл, Я -- „ыркорыл,
   Ђ дальше Я забыл!..
   ‚друг кто-то хвать его за хвост. „а пребольно.
   „ыркорыл  вздрогнул, осмотрел хвост. Ќа нем белели Ямочки от
чьих-то зубов.
   "ќге, -- сказал себе „ырк, -- окунь хватанул".
   Љонечно, жадный окунь принЯл  хвост  за  гигантского  червЯ,
крокодилы  ведь  в  реке  не  водЯтсЯ. †ирный золотисто-зеленый
окунь бродил где-то  рЯдом,  но  „ырку  лень  было  возитьсЯ  с
удочкой, лень было и пошевелитьсЯ.
   —то-то  тЯжелое  повисло  на хвосте, и рыболов -- бултых! --
полетел с бревна.
   Ќаступила отвратительнаЯ, ужасно мокраЯ тьма.
   "•рюну!" -- крикнул, хлебнув воды, наш герой, что  означало:
тону, спасайте, кто может!
   ђыбы  брызнули во все стороны от неудачливого рыболова, им и
в голову не пришло, что некоторые не умеют плавать.
   „ыркорыл отчаЯнно махал лапами, не знаЯ, что он легче воды и
барахтаетсЯ на самой поверхности.
   "•рюну! -- снова крикнул перепуганный рыболов в самое  небо.
--   ’амаркрокодилыч,  Я  больше  не  буду  врать.  џ  не  умею
плавать!.."
   Љто-то очень сильный схватил  тонущего  за  ухо,  поволок  к
берегу.
   ...Љогда  „ыркорыл  выплюнул  из  себЯ  речную воду и открыл
глаза, он смутно увидел мокрого симпатичного зверЯ. Ќаверно это
был речной бобр. Ќу, конечно, смелый великолепный  пловец  спас
несчастного рыболова.
   „ыркорыл  хотел  пожать  лапу  своему  спасителю, но руки не
слушались его, а голова гудела.
   -- ‘пасибо, бобрик, -- жалобно  произнес  „ырк,  дрожа  всем
телом  и  стуча  зубами.  ‘трах  медленно покидал „ыркорыла: он
снова был на твердой земле.
   -- „а что там, -- бобр смущенно махнул мокрой лапой.
   -- ’ы  спас  менЯ!  --  искренне  сказал  „ырк,  не  обращаЯ
вниманиЯ на то, что бобр произносит человеческие слова.
   --  ЏустЯки!  --  голос  бобра прозвучал чуть знакомо. -- ’ы
замерз. Ђ ну, за мной!
   Ћни побежали по зеленой  траве  и  сразу  же  наткнулись  на
чью-то  шкуру.  ’очнее,  это была шуба, которую кто-то потерЯл.
Ѓобр накинул шубу на плечи „ырка, велел сделать пробежку,  чтоб
не простудитьсЯ.
   Ћх и жарко было „ыркорылу бежать в шубе.
   Џот  тек ручьЯми с рыболова, но он послушно следовал совету,
делаЯ круг за кругом.
   „ва гусака загоготали, вытЯнув  шеи  при  виде  неизвестного
существа.  ’ак хотелось им ущипнуть страшилище, узнать, кто это
такой! Ќо „ырк шикнул на них на ходу,  махнул  острым  копытом:
смотрите,  задену  ненароком  по клюву, придетсЯ искать зубного
врача!..
   ѓуси отстали.
   Ѓегун  встал  как  вкопанный,  упершись  в  землю  копытами.
‘трашнаЯ догадка поразила „ыркорыла: на нем была шкура Ћдноуха!
   ѓде же друг, если его шкура валЯлась в траве?
   “ „ырка кругом пошла голова, пЯтачок побледнел.
   -- Ћн совсем голый...
   --  —то  ты  сказал?  --  спросил  бобр,  глаза  его  весело
блеснули. -- Љто голый?
   -- Њой друг, -- призналсЯ „ыркорыл  и,  путаЯ  слова  не  от
дрожи,  а  от волнениЯ, принЯлсЯ рассказывать, как Ћдноух пошел
загорать, скинул шкуру и вот...  его  нигде  нет.  —то  с  ним?
Њожет, солнечный удар? Ђ может, и сгорел вовсе...
   „ыркорыл даже прослезилсЯ от такой картины.
   Ђ  речной зверь, спаситель рыболова, хохотал от души. Љак-то
чудно он смеЯлсЯ, будто сухое дерево грыз: хруп-хруп,  хра-хри,
хи-ра-ха!..
   €  чем  больше  он  смеЯлсЯ, тем больше пушилсЯ. Џросыхал от
смеха и солнца.
   ЏушилсЯ, пушилсЯ, и вдруг у него поднЯлось одно ухо.
   € второе поднЯлось, но не во весь рост, а наполовину.
   „ыркорыл наконец-то узнал его!
   -- ќто ты, Ћдноух? -- смущенно спросил он.
   -- џ! -- призналсЯ пушистый.
   -- ’ы вытащил менЯ?
   -- …рунда, Я умею плавать. •очешь, научу?
   -- •очу!
   „ыркорыл увидел  себЯ  плывущим  в  зеленой  реке.  ‘вободно
скользит он в волнах, вращаЯ хвост винтом, обгонЯет стаи рыб. Ђ
впереди  плывет,  оглЯдываЯсь  на  отстающего, ловкий и гладкий
друг.
   -- ‡начит, ты не вылезал из шкуры, -- улыбнулсЯ  „ыркорыл  и
скинул  с  плеч  старый,  брошенный  кем-то  тулуп. -- Ђ кто же
дернул менЯ за хвост?
   -- џ, -- простодушно призналсЯ Ћдноух. --  ‘читай,  что  это
был первый урок плаваньЯ...
   -- Ђх так! -- вспыхнул „ырк и бросилсЯ на шутника.
   Ћни покатились по зеленой траве.
   ЃольшаЯ  тень  накрыла  сверху драчунов. Ћни задрали головы,
обрадовались: Љартина!
   ЃелаЯ ворона с сумкой парила над  ними.  Ћна  несла  срочную
депешу бухгалтеру Ќехлебову.
   --  ‚идишь,  она  работает,  а  мы  бездельничаем, -- сказал
„ыркорыл и покраснел. -- Ќехорошо получаетсЯ.
   -- Ќехорошо. -- Ћдноух поскреб лапой в  затылке.  --  ‹адно,
что-нибудь придумаем!
   "Љра-кру -- по пути прокачу!" -- предложила Љартина Ћдноуху.
   Ћдноух махнул лапой на „ыркорыла.
   -- Џусть лучше он. ’ы еще ни разу не летал?
   -- Ќе летал! -- смущенно ответил „ырк.
   --  ’огда лети! -- просиЯл Ћдноух и объЯснил, как удержатьсЯ
на птичьей спине.
   ЃелаЯ птица взмыла с пассажиром в вышину.
   ‚первые видел „ыркорыл такой огромный мир  и  задохнулсЯ  от
счастьЯ.
   ‚етер  бил  в  лицо,  щекотал  ноздри, трепал уши. „ыркорыл,
обнЯв за шею голубоглазую Љартину, что-то кричал.
   ‘верху неслись к Ћдноуху звонкие слова:
   -- ‡десь, под крыльЯми
   Љартины, вес красиво, все картинно!..
   ‘ большой высоты увидел свои …рши второклассник „ыркорыл!
   -- Ќу как?! -- крикнул он Ћдноуху. -- ЏолучаетсЯ?
   Ђ Ћдноух заливаетсЯ смехом, машет приветливо лапой:
   -- Ќовый Љолумб -- открыл  …рши!  •а-ха!..  „ержись  крепче,
„ырк! Ђ то свалишьсЯ!..
   “ Љартины запершило в горле.
   Ќо  она  побоЯлась  каркнуть,  чтоб не спугнуть поэтического
вдохновениЯ друга, увидевшего ‡емлю с высоты птичьего полета.
   €х  замечательнаЯ  дружба,  новые  классные  и   внеклассные
приключениЯ  еще  очень  долгое  времЯ  будут служить предметом
разговоров, удивлЯЯ многих и многих...