þùåãîñß  äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà.  ‡åëåíü   âîëíàìè
ðàçâîðà÷èâàëàñü ïåðåä ïóòíèêàìè. Ÿðêèìè áðûçãàìè ïëàâàëè  â  çåëåíîì  ìîðå
áîëüøèå ìàëåíüêèå öâåòû. ‚ûñîêèå òðàâû íèçêî ñêëîíèëèñü íàä äîðîãîé, è  òà
ñîâñåì òåðßëàñü â çåëåíîì ÷óäå. •îòåëîñü õîõîòàòü îò âîñòîðãà.
   ’âèíç äàâíî èñ÷åç èç âèäó. —àñà ÷åòûðå ðåáßòà øëè ñðåäè ñïëîøíûõ ëóãîâ,
‡àëèâíûõ ‹óãîâ …ãî ‚ûñî÷åñòâà.  Žíè  øëè  êîðîòêèìè  ïåðåõîäàìè.  ‚åòåð  ñ
áëèçêîé  ðåêè  ñãîíßë  æàðó.  àáî÷êè-àäìèðàëû  êðóæèëèñü  íàä   öâåòóùèìè
òðàâàìè, èçðåäêà ïàäàëè ê òåïëûì êàìíßì íà îáî÷èíå, îòêðûâàß  êðàñíî-áåëûå
ìàçêè íà ÷åðíûõ êðûëüßõ. ‘òðåêîçû-êîðîìûñëà çàâèñàëè íàä äîðîãîé, ïîâåðíóâ
ê ïóòåøåñòâåííèêàì ôàñåòî÷íûå ãëàçà. ƒäå-òî â ñèíåâå ãðåìåë æàâîðîíîê.
   - ðèäåòñß íî÷åâàòü íà ëóãó, - ñêàçàë ’åññåé.
   - •îëîäíî, - ñêàçàëà €ðèàíòà, ïîâîäß ïëå÷àìè.
   - ‚îâñå íåò, - ’åññåé äîåë ïèðîæîê, - ñåé÷àñ ñäåëàåì ïîñëåäíèé ïåðåõîä,
ïîäûùåì ìåñòî - è ñïà-àòü.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïîäíßëàñü è, ñëîæèâ ðóêó êîçûðüêîì,  ïîñìîòðåëà
íà çàõîäßùåå ñîëíöå.
   - îøëè, - ’åññåé ïîäåðãàë çà ðàññòåëåííóþ êóðòêó,  íà  êîòîðîé  ñèäåëà
ïðèíöåññà.
   - “-ó! - ñêàçàëà €ðèàíòà, ïîäíèìàßñü.
   Žíà îáëèçàëà ïàëåö.
   ‘îëíöå  ñàäèëîñü  ÷óòü  ïðàâåå  äîðîãè,  â  íåâèäèìóþ  îòñþäà  ’âèäëäè.
‘èðåíåâûå çâåçäî÷êè ïîëåâîé ôèàëêè ñëîæèëè ëåïåñòêè. ˆñ÷åçëè øìåëè.
   åáßòà øëè ïî òåïëîé äîðîãå,  ðàñ÷åð÷åííîé  òåíßìè  ñêëîíèâøèõñß  òðàâ.
Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà òîïàëà áîñèêîì, ïåðåêèíóâ ÷åðåç  ïëå÷î  ñöåïëåííûå
çà "ëèïó÷êè" êðîññîâêè.
   - îãè ãóäßò, - ñêàçàëà ïðèíöåññà.
   ’åññåé óëûáíóëñß, ïîïðàâëßß ñóìêó. ‹åíà òåðåáèëà â ðóêå äëèííûé ñòåáåëü
åäêîãî ëþòèêà.
   - Ÿ æå ãîâîðþ - õîëîäíî, - êàïðèçíî ñêàçàëà ïðèíöåññà.
   —òî-òî óêîëîëî ñòóïíþ. Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  ïîäíßëà  íîãó:  âìåñòî
ëàñêîâîé  äîðîæíîé  ïûëè  ïîä   ïîäîøâîé   ëåæàëà   òðîïèíêà   èç   ìåëêèõ
ïîëóïðîçðà÷íûõ êðèñòàëëîâ.
   - Žãî-ãî... - èñïóãàííî ñêàçàë ’åññåé. - Žòêóäà ýòî?
   Ží ïðîòßíóë ðóêó. ‘ïðàâà è ñëåâà  òßíóëèñü  õîëîäíûå  çûáêèå  ñòåíêè  ñ
ïßòíàìè-ñâåòèëüíèêàìè íà óïðóãîé ïîâåðõíîñòè.
   €ðèàíòà çàòðàâëåííî îãëßíóëàñü.
   - Ÿ ñáåãàþ íàçàä, ïîñìîòðþ!.. - çàøåïòàëà îíà, ïîêðûâàßñü  ëèõîðàäî÷íûì
ðóìßíöåì.
   - ‘áåãàé, - óäèâëåííî ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   ðèíöåññà áðîñèëàñü íàçàä.
   ‹åíà ïðèñëîíèëà ïîñîõ-øïàãó ê ïßòíó ñâåòèëüíèêà,  îòðßõíóëà  ïîäîøâû  è
îáóëàñü. ‚ïåðåäè â êîðèäîðå ïîñëûøàëñß òîïîò íîã. Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà
ðåøèòåëüíî âçßëàñü çà ñâîé ïîñîõ.
   - ’û âñåãäà ñî ìíîé, ìàëûø Šó! - ïðîøåïòàëà îíà.
   ðèíö ïîëîæèë ðóêó íà êèíæàë ïîä êóðòêîé.
   ˆç  ïîëóòüìû  ïðèçðà÷íîãî  òîííåëß  ïîêàçàëàñü  ôèãóðêà,   ïîäáåæàëà...
€ðèàíòà îñòàíîâèëàñü, çàïûõàâøèñü.  åäîâåð÷èâî  ñõâàòèëà  ‹åíó  çà  ðóêó,
áðîñèëàñü ê ’åññåþ.
   - Šîëüöî? - ñêàçàëà ‹åíà.
   - Ÿ äóìàëà, ÷òî ãîðîäà-ïðèçðàêè - ñêàçêà, - õëþïíóëà ïðèíöåññà â  ïëå÷î
áðàòà, - à òî ß áû íè çà ÷òî íå ïîøëà ñ âàìè!..
   - …ùå åñòü äîðîãà âïåðåä. - ðèíö íåëîâêî ïîõëîïàë €ðèàíòó ïî ñïèíå.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ñ ëßçãîì âûòàùèëà øïàãó èç íîæåí.
   - îéäåì! - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà îíà.
   ‡àøóðøàëè ïîä íîãàìè ãîëóáûå êðèñòàëëû. Œèìî ïîëçëè  ïßòíà-ñâåòèëüíèêè.
‘çàäè ñëûøàëñß øóì îñîêè íà áåðåãó ’âèäëäè, ñòðåêîò öèêàä. ‚åßëî  çàïàõàìè
òåïëîé ëåòíåé íî÷è. ‚ïåðåäè èç ìîíîëèòà òåìíîòû íàðàñòàë  ðèòìè÷íûé  çâóê.
óäòî ãäå-òî â òóííåëå ðàçìåðåííî òèêàëè âåëèêàíñêèå õîäèêè.
   - ‘ëûøèòå? - íåãðîìêî ñêàçàë ’åññåé. - òî íàø ãîðîä?..
   - ‘òîé! - ðàçäàëñß òîíêèé ìàëü÷èøåñêèé ãîëîñ. - Šòî çäåñü?  Šòî  ïîñìåë
âîéòè â ìèð òèêòîâ?
   åðâû ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöû íå âûäåðæàëè. ‚ ãëàçàõ  åå  ïîòåìíåëî  îò
ßðîñòè.
   - Œû åùå è âèíîâàòû! - âûäîõíóëà îíà. - € íó, ïðîïóñòè!
   ˜ïàãà çâßêíóëà î øïàãó. ‘òðàæ ñ êðàñíûìè óãîëüêàìè ãëàç áûë  ÷óòü  íèæå
ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöû. ‘âåòßùèéñß ïëàù ñëåòàë ñ åãî ïëå÷. ‘âåòëûå âîëîñû
îõâàòûâàë îáðó÷ ñ áåëûì ãîðßùèì êðèñòàëëîì. ‹åãêèì äâèæåíèåì îí  îòòîëêíóë
ëåíèíó   øïàãó.   Šîí÷èêîì   ñâîåãî   îðóæèß   êîñíóëñß   ðóêè   ìàëåíüêîé
ôåõòîâàëüùèöû. ‡àïàõëî îçîíîì. ‹åíà ïî÷óâñòâîâàëà óäàð òîêîì. Žíà  ìîòíóëà
ãîëîâîé è, óéäß îò óêîëà, âñêèíóëà øïàãó. Œàëü÷èøêà ëåãêî ïàðèðîâàë  óäàð.
óêîé, çàìîòàííîé â ïëàù, îí òîëêíóë ‹åíó â ãðóäü. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà
óïàëà, îãëóøàþùå ñòóêíóâøèñü ãîëîâîé â óïðóãóþ ñòåíêó òóííåëß.
   ‹åíà ïðèîòêðûëà ãëàçà. Šóðíîñûé ñòðàæ ñòîßë íàä íåé, óïåðåâ øïàãó åé  â
ãîðëî. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ñãëîòíóëà. Šîí÷èê øïàãè êîëüíóë êîæó.
   - å ïîäõîäèòå, - ñòðîãî ñêàçàë ñòðàæ, ïðåäóïðåæäàß ’åññåß.
   ðèíö áåñïîìîùíî ïîñìîòðåë íà ‹åíó.
   - Žòïóñòèòå åå, - ñêàçàëà €ðèàíòà.
   ‘òðàæ íàñìåøëèâî íà íåå âçãëßíóë.
   ˆç òóííåëß ïîßâèëàñü åùå îäíà ôèãóðêà.
   - Šòî òàì íî÷üþ íà äîðîãå? - çâîíêî ñêàçàëà îíà çíàêîìûì ãîëîñîì.  -  €
òû, ïîõîæå, è ðàä, òèêò àããåìîí...
   ‚ûïðûãíóâ èç  òåìíîòû,  äåâ÷îíêà  óãëîâàòî  íàêëîíèëàñü  íàä  ìàëåíüêîé
ôåõòîâàëüùèöåé. ‹åíà èñïóãàííî ïîñìîòðåëà â ñîëíå÷íûå îãîíüêè åå ãëàç.  à
áåëûõ âîëîñàõ äåâ÷îíêè ñèäåë òàêîé æå, êàê ó ñòðàæà,  îáðó÷  ñ  ðàâíîìåðíî
ìèãàþùèì ðîçîâûì êðèñòàëëîì. ’îíêàß æèëêà ìåðíî áèëàñü âîçëå åå ãîðëà  íàä
âûðåçîì ÷åøóé÷àòîé æèëåòêè. “âåðåííûì äâèæåíèåì ðóêè äåâ÷îíêà îòâåëà øïàãó
àããåìîíà è ïîëîæèëà ëàäîíü íà ëîá ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöû.
   - å ß ïåðâûé íà÷àë, òèêòè ”åëëè, - ñêàçàë íàñìåøëèâûé ãîëîñ ñòðàæà.
   - € òû è ðàä, - ïîâòîðèëà äåâ÷îíêà. - å áîëèò áîëüøå? - îáðàòèëàñü îíà
ê ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöå.
   ‹åíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Žíà  îïåðëàñü  î  ïðîòßíóòóþ  ðóêó  àããåìîíà  è
âñòàëà.
   - ’åáå íå ñòûäíî? - ñïðîñèëà ”åëëè ó ñòðàæà.
   à áëåäíûõ ñêóëàõ àããåìîíà çàðäåë ðóìßíåö.
   - Œíå ñòûäíî, - ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - ó, ýòî ñàìî ñîáîé... - óëûáíóëàñü äåâ÷îíêà. - ‡àêðûâàé êîëüöî òðîïû,
òèêò àããåìîí, ìû äîæäàëèñü...
   ‘òðàæ óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ’åññåß è €ðèàíòó, äåðæàùèõñß çà ðóêè.
   - ’û óâåðåíà?
   - „à, - ðàññìåßëàñü ”åëëè.
   ‡àøóìåë ñèíèé áèñåð íà åå êîðîòêîé þáêå.  ‘òåíû  òóííåëß  èñ÷åçëè.  àä
ïóòåøåñòâåííèêàìè çîíòèêîì  ðàñïàõíóëîñü  çâåçäíîå  íåáî.  ‹óãîâàß  äîðîãà
ïîçàäè ïåðåõîäèëà â êðèñòàëëè÷åñêóþ ìîñòîâóþ òåìíîãî ãîðîäà, ïîäñâå÷åííîãî
ðîññûïüþ ñâåòßùèõñß èãë. ˆãîëü÷àòûå  áàøíè  è  çóá÷àòûå  ñòåíû  âíóòðåííåé
êðåïîñòè. Œåðöàþùèå ëåíòû óëèö è òåìíûå ïßòíà ïðîóëêîâ. ‡íàêîìûé ïîäâîäíûé
ãîðîä ëåæàë ÷óòü â  ñòîðîíå  îò  äîðîãè,  îòäåëåííûé  îò  ìèðà  ñâåðêàþùèì
êîëüöîì, îïîßñûâàþùèì åãî îêðàèíû.
   - ’èêêè-•ðîí - ãîðîä óñêîðßþùèõ ‚ðåìß, - ãîðäî ñêàçàë ñòðàæ.
   - € âû - ãîëîñ íà áàøíå? •îçßéêà æåëòîãî îãíß? -  âçâîëíîâàííî  ñïðîñèë
’åññåé.
   - ‚û ðàññêàçûâàëè íàì ïðàâäó? - ñêàçàëà €ðèàíòà.
   ”åëëè ðàçâåëà ëàäîøêè.
   - å çíàþ, ïðàâäó ëè, íî ß ðàññêàçûâàëà òî, ÷òî íàì óäàëîñü óçíàòü.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïîçâîëèëà ñåáå ðàññëàáèòüñß.
   ’èêòû ïîâåëè ðåáßò ê êðåïîñòè. Žíè  øëè  çàòåìíåííûìè  òèõèìè  óëî÷êàìè
ìèìî òåìíûõ äîìîâ ñ áëåñòßùèìè ñòåêëàìè. ˆç-ïîä âîðîò  âîçëå  ñåðîãî  ñàäà
âûñêî÷èëà ìàëåíüêàß ñêîëüçêàß ßùåðèöà. Žíà  âñòàëà  íà  äîðîãå,  óãðîæàþùå
ðàñêèíóâ êðàñíûå ñêëàäêè çà óøàìè.
   - ‡äðàâñòâóé, ‹àêêè, - âåñåëî ñêàçàë ñòðàæ.
   Ÿùåðèöà ñìîðùèëà âååðà ñêëàäîê, ïîâåðíóëàñü è âïðèïðûæêó ïîáåæàëà ïåðåä
ðåáßòàìè.
   àðàñòàë ñòóê ìàßòíèêà. €ðèàíòà âöåïèëàñü â ðóêàâ  ’åññåß,  îçèðàßñü  ñ
îïàñëèâûì ëþáîïûòñòâîì. ðèíö õìóðî ñìîòðåë íà ïðèáëèæàþùóþñß êðåïîñòü.
   ‚îçëå âîðîò ”åëëè îñòàíîâèëàñü.
   - ƒîñòè Šîëüöà, “ñêîðßþùèé, - íåãðîìêî ñêàçàë àããåìîí.
   ‚îëíåíèå ”åëëè ïåðåäàëîñü ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöå.
   ˜óì ìàßòíèêà ñòèõ. ‘òâîðêè îòâîðèëèñü. ‡à  âîðîòàìè  â  êîíöå  êîðîòêîé
òðîïèíêè ñòîßë ñåäîé ãîðáàòûé ñòàðèê ñ ãîëóáûì ïëàìåíåì â ãëàçàõ.
   ”åëëè âçßëà ìàëåíüêóþ ôåõòîâàëüùèöó çà ðóêó. àããåìîí  ïðîòßíóë  ëàäîíü
’åññåþ. Šîãäà ðåáßòà ïîäîøëè, ñòàðèê óëûáíóëñß.
   Ží áûë  íà  ãîëîâó  âûøå  ìàëåíüêîé  ôåõòîâàëüùèöû.  “ðîäëèâûå,  ñëîâíî
ïåðåáèòûå ðóêè, êîðîòêèå íîãè ñ âûâåðíóòûìè êîëåíßìè.
   “ñêîðßþùèé ïðîòßíóë ðóêó, êîñíóëñß  ùåêè  €ðèàíòû  è  ñíîâà  óëûáíóëñß.
ëåäíàß €ðèàíòà íå ïîøåâåëèëàñü,  ïðîâîæàß  åãî  ðóêó  âçãëßäîì:  êîãäà-òî
ëàäîíü áûëà  ïåðåáèòà  òßæåëûì  óäàðîì,  îñòàâèâøèì  òîëüêî  äâà  çäîðîâûõ
ïàëüöà.
   ”åëëè íàïðßæåííî ñìîòðåëà íà ñòàðèêà.
   - å âîëíóéñß, òèêòè, - òèõî ñêàçàë “ñêîðßþùèé, - òû,  êàê  âñåãäà,  íå
îøèáëàñü.
   ”åëëè óëûáíóëàñü. àããåìîí íàêëîíèëñß è ïðèæàë ãóáû ê  åå  ðóêå.  ”åëëè
âåñåëî ïîäìèãíóëà ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöå.
   - ‚ïåðåä. - ‘òàðèê ïîâåðíóëñß è âîøåë â ïîëóòåìíûé ïðîåì âûñîêîé äâåðè.
   åáßòà äâèíóëèñü ñëåäîì.
   - Šòî æå âû? - íå âûäåðæàë ’åññåé.
   - Šóäà ìû èäåì? - îòêëèêíóëàñü €ðèàíòà.
   àããåìîí íàìîðùèë íîñ.
   - Œû áóäåì ïðîñèòü âàøåé ïîìîùè, - ñêàçàëà ”åëëè.
   ‘òàðèê îñòàíîâèëñß.  ‚î  âñþ  ñòåíó  îòêðûâøåãîñß  çàëà  ãîðåëà  æåëòàß
ñïèðàëü â äâà ðóêàâà, íàìîòàííûõ íà ßðêèé öåíòð. “ñêîðßþùèé ïîäíßë ëàäîíü.
‚ òßæåëûõ àêêîðäàõ ìóçûêè  ñïèðàëü  ïîâåðíóëàñü.  ‚åòåð  óäàðèë  ìàëåíüêóþ
ôåõòîâàëüùèöó â ëèöî.
   - Žé, - ñêàçàëà €ðèàíòà, çàêàøëßâøèñü.
   - åáßòà, - òèõî ñêàçàë  ñòàðèê,  -  âû  ñàìè  âûáðàëè  ïóòü.  ‚û  ñàìè
çàõîòåëè îæèâèòü ìóòíîå áîëîòî áåçâðåìåíüß.
   “ñêîðßþùèé çàìîë÷àë.
   - „à, - ñêàçàë ’åññåé.
   - „à! - ðåøèòåëüíî ïîääåðæàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - „à... - òèõî ñêàçàëà €ðèàíòà.
   - ‚û - ïëåííèêè Šîëüöà, - ñêàçàë ñòàðèê,  -  Šîëüöà  ‘îáûòèé,  èäòè  ïî
êîòîðîìó ìîæíî  òîëüêî  âïåðåä,  íî  ëþáîé  óñïåõ  íàçàâòðà  îáîðà÷èâàåòñß
íåóäà÷åé.
   - Ÿ íå ïîíßë, - ñêàçàë ’åññåé.
   ”åëëè óëûáíóëàñü.
   - ‘ëîâà ñëàáû, - ñêàçàëà îíà, - íóæíî ïðîéòè ïóòü.
   - òî êàê ñåãîäíß â òóííåëå? - ñïðîñèëà €ðèàíòà.
   - îõîæå, - êèâíóëà ”åëëè, - òîëüêî âïåðåäè áóäåò  íå  çàäèðèñòûé  òèêò
àããåìîí...
   - ‚íèìàíèå! - ñêàçàë ñòàðèê.
   ’ðè æèëèñòûõ òèêòà ïîäîøëè ê ãîðíó è íàêîâàëüíå â óãëó  çàëà.  Žäèí  èç
íèõ, ïîòðßõèâàß ñåðüãîé â óõå, íàäàâèë ðû÷àã ìåõîâ. „ðóãîé ùèïöàìè îòîðâàë
êëîê ñâåòßùåéñß ñïèðàëè è, ïåðåêèíóâ åãî íà íàêîâàëüíþ, ïðèöåëüíî  ñòóêíóë
ïî íåìó ìîëîòêîì. “õíóë ìîëîò â ðóêàõ òðåòüåãî òèêòà-ãèãàíòà. îä ïåðåñòóê
ìîëîòîâ íà íàêîâàëüíå ðîæäàëñß òîíêèé èçîãíóòûé áðàñëåò ñ ãîëóáîé  çâåçäîé
â öåíòðå.
   - óêó, ’åññåé, - ñêàçàë ñòàðèê, - òåáå ìû äàåì òàëàíò âåðíîãî ïóòè.
   ðèíö ïîêîëåáàëñß  è,  ïîäîéäß,  ïîëîæèë  ðóêó  â  îãîíü  áðàñëåòà.  Žò
íåîæèäàííîé áîëè èç ãëàç ó íåãî õëûíóëè ñëåçû. ’èêò-êóçíåö  òî÷íûì  óäàðîì
ñáèë êðàß áðàñëåòà. îëü èñ÷åçëà.
   ‘íîâà ùèïöû îòîðâàëè êëî÷îê çâåçäíîãî îãíß.
   - ’åáå, €ðèàíòà, ìû äàåì ÷óäî ïîíèìàíèß, - ñêàçàëà ”åëëè.
   ðèíöåññà, ïîáëåäíåâ, ïîëîæèëà ðóêó  íà  íàêîâàëüíþ.  ‡âîí  ìîëîòêà,  è
€ðèàíòà, âñõëèïûâàß, îòîøëà ê ”åëëè. ’èêòè îáíßëà åå çà ïëå÷è.
   - ’åáå, ‹åíà, ñàìûé òßæåëûé ïîäàðîê, -  ñêàçàë  àããåìîí.  -  ˆñêóññòâî
áîéöà.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïîëîæèëà  çàïßñòüå  íà  êàðìèíîâóþ  çâåçäó.  Žò
æãó÷åé áîëè ïîòåìíåëî â ãëàçàõ è ñòàëî  êèñëî  âî  ðòó.  ’îë÷îê  îò  óäàðà
ìîëîòêà, è ‹åíà ïî÷óâñòâîâàëà íà ðóêå ñïîêîéíóþ õîëîäßùóþ òßæåñòü.
   - ‚îçüìè øïàãó, àããåìîí, - ñêàçàë ñòàðèê.
   Žêîëî ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöû îßâèëàñü ‹àêêè, äåðæà â ìßãêèõ ãóáàõ  åå
ïîñîõ. ‹åíà âûòàùèëà êëèíîê. ˆñ÷åçëî âîëíåíèå ïîåäèíêà. ‘òðàæ ïåðâûì ïîøåë
â îñòîðîæíóþ àòàêó. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà óâåðíóëàñü è,  óâèäåâ  ìåðòâóþ
çîíó â ñòàëüíîì ðèñóíêå åãî áîß, óäàðèëà åãî îñòðèåì â ãðóäü.
   àããåìîí îòïðßíóë. Ží ñõâàòèëñß  çà  ãðóäü.  à  åãî  âåñíóø÷àòîì  ëèöå
ïðîñòóïèëî âûðàæåíèå îáèäû. ‹åíà îïîìíèëàñü.
   - ðîñòè, àããåìîí, - æàëîáíî ñêàçàëà îíà.
   ‘òðàæ íàòßíóòî óëûáíóëñß.
   - ’û ðèñêóåøü, - ñêàçàëà ”åëëè ñòàðèêó.
   “ñêîðßþùèé ïðîìîë÷àë.
   €ðèàíòà ïîäîøëà ê íåìó, îñòîðîæíî êîñíóëàñü èçóðîäîâàííîé ðóêè.
   - Ÿ ïîíßëà. ‚û áîèòåñü, ÷òî ‹åíà íå ñïðàâèòñß ñ æåëàíèåì ïîáåäû...
   - ‘ïðàâèòñß, - ñêàçàë ’åññåé. - Ÿ çíàþ.
   ‘òàðèê óñòàëî ïðèñåë íà ïîë.
   - ’èêòû íå çíàþò äðóãîãî ñðåäñòâà, êðîìå óñêîðåíèß  ‚ðåìåíè,  -  ñêàçàë
îí. - àøè ãîðîäà ïîßâëßþòñß òàì, ãäå âëàñòü  ìàòåðèè  òîðìîçèò  âðåìß,  à
çàêîí Šîëüöà ‘îáûòèé ãàñèò ñâåòèëà. ‚ òåõ êðàßõ è âîçíèêàåò îñêîëîê ñòðàíû
òèêòîâ, ïîãèáøåé óæå áîëåå  äâàäöàòè  ìèëëèàðäîâ  ëåò  íàçàä.  Œû,  ðèñêóß
âçîðâàòü çàñòîßâøèéñß ìèð, íàõîäèì ëþäåé, ñïîñîáíûõ ñëîìàòü  ñëàáîå  çâåíî
Šîëüöà ‘îáûòèé...
   - †óòêî ÷òî-òî... - ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - åâåñåëî, - ñêàçàë ñòàðèê. - ˆ íå âñåãäà óñïåõ ñ íàìè.
   Ží ïîäíßë ïåðåáèòóþ ëàäîíü.
   - ’åññåé, - ñêàçàë àããåìîí, - òû çíàåøü, êóäà èäòè?
   ðèíö ïîæàë ïëå÷àìè:
   - „îðîãà ê çàìêó ïàíŒàðöè - âîò òàê...
   ”åëëè çàñìåßëàñü êîëîêîëü÷èêîì.
   ‚åòåð õëåñòíóë ïî ãëàçàì. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà çàæìóðèëàñü...
   ‹åíà îòêðûëà  ãëàçà.  ßäîì  ñî  ùåêîé,  íà  ñóìêå,  ïðèñåë  êîðè÷íåâûé
êóçíå÷èê, ïîòèðàß áðþõî çàäíèìè ëàïàìè. ’åññåé ñèäåë â òðàâå è  òåð  ãëàçà
ëàäîíßìè. ðèíöåññà åùå ñïàëà, ïîëîæèâ  ãîëîâó  íà  ñóìêó  è  ñïëåòß  íîãè
âèíòîì.
   - ‘îí êàêîé-òî, - ñêàçàë ïðèíö, ðàçãëßäûâàß ëåâîå çàïßñòüå.
   - ˆ ìíå êàê-òî î÷åíü íåóþòíî, - ñêàçàëà ‹åíà.
   - €é! Žé! “é! - ñêàçàë ïðèíö, ïîäíèìàßñü. - ‚ñå çàòåêëî-î...  ‘åñòðèöà,
âñòàâàé!..
   - €õ, êîíå÷íî, êîíå÷íî, ÷óäåñíàß ìóçûêà, -  ñîîáùèëà  €ðèàíòà  è  ñíîâà
çàñíóëà.
   ðèíö íåïðèëè÷íî ôûðêíóë.
   ‘îëíöå âûïîëçëî èç-çà ãîðèçîíòà, ðàçãîíßß æåëòûìè ðóêàâàìè  çàñïàâøèåñß
îáëàêà.
   - „à ïðîñíèñü òû! - øèïåëà ‹åíà.
   - “æå óòðî?
   - „åíü! ‚å÷åð! ó, âñòàâàé!
   - ƒäå ìîè òàïî÷êè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ïðèíöåññà, äåëàß  íîãàìè  øàðßùèå
äâèæåíèß â òðàâå.
   - „îìà îñòàëèñü!! - çàêðè÷àëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - Ÿ èäó, óæå èäó, - íå ðàñêðûâàß ãëàç, ñêàçàëà €ðèàíòà, âñòàëà è ïîøëà.
   - Šóäà òû? - îøåëîìëåííî îêëèêíóëà åå ‹åíà.
   - ó âîò, òî èäåì, òî ñòîèì, - ïëàêñèâî ïðîòßíóëà ïðèíöåññà  è  íàêîíåö
îòêðûëà îäèí ãëàç.
   ’åññåé õîõîòàë.
   - €ðèàíòà, òû ïîìíèøü ñîí? - âäðóã ñïðîñèëà ‹åíà.
   ðèíöåññà îòêðûëà ãëàçà.
   - —òî-òî òàêîå... íî äîáðîå... å âñïîìíèòü... åò!
   - €ãà, - ñêàçàë ’åññåé, -  âñïîìíèëè...  ‡íà÷èò,  ïóòü...  ó  ÷òî  æå,
çàâòðàêàåì, è - âïåðåä...


        7

   Š  óæèíó  íà  ãîðèçîíòå  ïîêàçàëñß  ßðêèé  çàìîê  ïàíŒàðöè  I.  €ðèàíòà
ðàññêàçàëà, ÷òî  ó  îòöà  íûíåøíåãî  âëàäåëüöà  êðåïîñòè,  ñòàðîãî  áàðîíà
ïàíŒàðöè áûëî òðè ñûíà. ‚ ýòîì, êîíå÷íî, íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, êàê è â
òîì, ÷òî îíè áûëè áëèçíåöàìè. î ñàìîå  ñòðàííîå  -  áðàòüß  àáñîëþòíî  íå
ñõîäèëèñü õàðàêòåðàìè. Žäèí ìå÷òàë î âîåííûõ ïîáåäàõ,  æåñòîêèõ  áèòâàõ  è
áåñïðåäåëüíîé  âëàñòè.  „ðóãîé   ìå÷òàë   ïðîäàòü   èìåíèå   è   ôàìèëüíûå
äðàãîöåííîñòè ëèøü çàòåì, ÷òîáû â „åíü îâîé  ‚åñíû  ïîäàðèòü  âñåì  äåòßì
Šîðîëåâñòâà ïî èãðóøêå, äà íå ïî êàêîé-íèáóäü, à ïî ñàìîé  ëó÷øåé.  ’ðåòèé
ìå÷òàë ñûòíî ïîåñòü, ñëàäêî ïîñïàòü è ÷óòîê  ïîðàçâëå÷üñß.  ˆìåííî  â  íåì
ñòàðûé áàðîí óâèäåë ïîäëèííóþ äâîðßíñêóþ êðîâü è çàâåùàë åìó  èìåíèå.  ’àê
îáæîðà ñòàë ïàíŒàðöè I, çëûäåíü - ïàíŒàðöè II, à äîáðßê - ïàíŒàðöè III.
   ’àì, âî äâîðöå,  ‹åíà  èìåëà  ÷åñòü  ïîçíàêîìèòüñß  ñî  âòîðûì  íîìåðîì
äèíàñòèè ïàíŒàðöè: îí áûë  ïðèáëèæåí  êî  äâîðó  êàê  ëó÷øèé  ôåõòîâàëüùèê
Šîðîëåâñòâà. (ðè ýòèõ ñëîâàõ ãëàçà ìàëåíüêîé  ôåõòîâàëüùèöû  âñïûõíóëè  è
ïîãàñëè.) î îñîáûì ïî÷åòîì ïðè äâîðå ïàíŒàðöè  íå  ïîëüçóåòñß:  ïðî  íåãî
õîäßò îòâðàòèòåëüíûå ñëóõè î íàðóøåíèè çàâåòîâ ’ðèñòàìïà IV è îá  èçëèøíåé
ïðèâßçàííîñòè ê çëîìó ìàëåíüêîìó èòîíó, îäíîìó èç êîðîëåâñêèõ äåòåé.
   àíŒàðöè III âíà÷àëå òîæå îêîëà÷èâàëñß ïðè äâîðå, ïðîñòî êàê áàðîí  áåç
èìåíèß. î îäíàæäû ó íåãî ïðîèçîøëà êðóïíàß ñòû÷êà ñ  áðàòîì.  åèçâåñòíî,
÷òî îíè òàì íå  ïîäåëèëè,  íî  äîáðßê  âëîìèëñß  â  àóäèåíö-çàë  âî  âðåìß
öåðåìîíèè ïîëäíèêà, ñîðâàë ñ  ïëàùà  ôàìèëüíûé  ãåðá  è  ãàðêíóë  íà  âåñü
äâîðåö:
   - Ÿ íå æåëàþ áûòü áðàòîì îáîæðàâøåéñß  ñâèíüè  è  èçâîðîòëèâîé  ãàäèíû!
óäü ïðîêëßòî ýòî Šîðîëåâñòâî!
   ‡àòåì áàðîí âûõâàòèë êèíæàë è ðàñêðîèë ñåáå ëèöî.
   - ’åïåðü ß íè÷åì íå ïîõîæ íà íèõ, - ñêàçàë îí, ðàñòèðàß ðóêàìè ëüþùóþñß
êðîâü.
   ‘ òåõ ïîð ïàíŒàðöè III èñ÷åç, è î íåì íè÷åãî íèêîìó íå  èçâåñòíî,  õîòß
ãîâîðßò... î ýòî òîëüêî ñëóõè.
   åáßòà ïîäîøëè ê çàìêó. à âåðøèíå êðóãëîé ñèíåé áàøíè ñòîßë äîçîðíûé â
áëåñòßùèõ ëàòàõ. ‡àâèäåâ ïóòíèêîâ, îí çàòðóáèë â ôàíôàðó è ìàõíóë ðóêîé. ‘
ìßãêèì øóìîì îïóñòèëñß  ðàçâîäíîé  ìîñò,  çàïëåñíåâåâøèé,  ïîðîñøèé  ìîõîì
ñíèçó è òàêîé ÷èñòûé, îïðßòíûé ñíàðóæè.
   "‹îâöû èç äðóæåñòâåííîé  äåðæàâû"  ïðîøëè  ÷åðåç  ãðîìàäíûå  âîðîòà  ñî
ñìåþùèìèñß çìåßìè íà ìåòàëëè÷åñêèõ âîðîòèíàõ.  ‘àì  áàðîí  âûøåë  âî  äâîð
âñòðå÷àòü  ãîñòåé.  ‹ó÷åçàðíî  óëûáíóâøèñü,  îí  ñûòî  ïðîáóð÷àë  êàêèå-òî
ïðèâåòñòâèß è ñðàçó óâëåê  ðåáßò  â  ñòîëîâóþ.  àðîí  òîëüêî  ÷òî  çíàòíî
ïîîáåäàë, è ïîòîìó, ïîêà  "èíîñòðàíöû"  íàñûùàëèñü,  îí  èñêëþ÷èòåëüíî  èç
âðîæäåííîé  âåæëèâîñòè  îáãëîäàë  ïàðó  áàðàíüèõ  ëßæåê.  ƒîñòè  îò   âèíà
îòêàçàëèñü è ïèëè òîëüêî âèíîãðàäíûé ñîê, ÷åì íåñêàçàííî  óäèâèëè  áàðîíà:
òîò ñ äåòñòâà ïðèäåðæèâàëñß ïðàâèëà "èí âèíî  âåðèòàñ",  õîòß  è  íå  çíàë
ëàòèíñêîãî ßçûêà.
   îåâ, ‹åíà âûòåðëà ãóáû  ñàëôåòêîé  è  ëèõî  îáðàòèëàñü  ê  õîçßèíó  íà
"çàðóáåæíîì äèàëåêòå":
   - Œèñòå-ýð áàðîí, ý-ý... ýíòøóëüäèãåí çè áèòòå... ïðýäñòàâèò ôàì ý-ý...
äîí ’èññèî - îøåíü óøåíûé øåëîâåê æå âó êîìïðàí.
   ’åññåé ñäåëàë ðó÷êîé.
   - -ý, - ïðîäîëæèëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà, -  äîí  Žðèàíòî  -  ñîôñåì
óøåíûé øåëîâåê. Žøåíü ëüþáèò ý-ý... òåéê þ òàéì...  ñëèâîøíûé  ïèðîøíûé...
þêñè, êóêñè...
   ðèíöåññà âûñîêîìåðíî íàêëîíèëà ãîëîâó.
   - ˆ éà, ìèñòå-ýð áàðîí, äîí ëåíî, - ‹åíà âñòàëà  è  ðåçêî  êèâíóëà,  -
äîñåíò êàôåäðà Œèèëîôóóäîëîãèè... Šàì òóãåçå. -ý... Ÿ òîøå  îøåíü  ëüþáëþ
ý-ý... êëßéíå ïôåðä óíä ñëèâîøíûé ïèðîøíûé... ëîñ èíäèàñ.
   î÷åñûâàß ëîñíßùèéñß òðåòèé  ïîäáîðîäîê,  áàðîí  äîåäàë  áëþäî  òóøåíîé
êàïóñòû è ñ èíòåðåñîì ñìîòðåë â ðîò ìàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöû.
   - €, - ñêàçàë îí, îòðûãèâàß, - êóäà âû èäåòå, åæåëè íå ñåêðåò?
   - Œû ëîôèì ý-ý... áàáîøåê, -  ñêàçàëà  ‹åíà  è  ïîìàõàëà  âîîáðàæàåìûìè
êðûëûøêàìè.
   àðîí äîëãî äóìàë,  êîâûðßßñü  áîëüøîé  äåðåâßííîé  ëîæêîé  â  ìèñêå  ñ
òîìàòíûì ñóïîì.
   - € âû ñëó÷àåì íå çà âîëøåáíîé øïàãîé èäåòå? - ñïðîñèë îí.
   €ðèàíòà ïîïåðõíóëàñü  âèíîãðàäíûì  ñîêîì.  î  ìàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà
íåâîçìóòèìî ïîñìîòðåëà íà áàðîíà:
   - ˜òî åñòü øïàãà?
   àíŒàðöè ïîõëîïàë äëèííûìè ðåñíèöàìè è ïîìîë÷àë. îòîì ñêàçàë:
   - ‚ àçáîéíè÷üåì ‹åñó äàæå æèâíîñòè íèêàêîé íåò, äåðåâüß  ìåðòâûå,  êàê
ïàëêè, à âû òóäà çà áàáî÷êàìè.
   - Ž ïîøåìó øå òàì íèøåãî íåò? - âûãîâîðèëà ïðèíöåññà.
   - ƒäå ìíîãî çëîáû - íè÷åãî íå ðàñòåò. ‡ëîáà  âñå  ïîãóáèëà,  ñîæãëà,  -
ðàâíîäóøíî ïîßñíèë áàðîí. Ží ïîñêðåá â çóáàõ çóáî÷èñòêîé. - € ðàçáîéíèêè -
ðåáßòà  çëûå.  åäàâíî  âîí  ÷åëîâåê  äâàäöàòü  ïëåííûõ  êî  ìíå  â  çàìîê
ïðèòàùèëè. ‘íà÷àëà âñå  ïûòàëè:  ïðî  çîëîòî  äîçíàâàëèñü,  à  ïîòîì  âñåõ
ïîâåñèëè íà êðåïîñòíîé ñòåíå. - àíŒàðöè çåâíóë.
   ‹åíà ïîñìîòðåëà â îêíî è ïðåäñòàâèëà ñòðàøíóþ êàðòèíó íà  ôîíå  ñâåòëîé
ñòåíû, ßðêî îñâåùåííîé ñîëíöåì.
   - € ôû? - ïðîøåïòàëà îíà.
   - € ÷òî ß? - èñêðåííå óäèâèëñß áàðîí. - Ÿ êðîâè íå âûíîøó  è,  êîíå÷íî,
óøåë ñî äâîðà.
   - —òî âû ñäåëàëè? - òèõî ñïðîñèëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - -ý, ïîòîì?.. Šàæåòñß, ïîîáåäàë.
   ‹åíà îøàðàøåííî ãëßäåëà íà õîçßèíà. ’åññåé çàñòûë â  èäèîòñêîé  ïîçå  ñ
ðþìêîé â ðóêå.
   - ˆ âàì íå æàëêî òåõ ëþäåé, ïëåííûõ? - âñõëèïíóëà €ðèàíòà.
   - Šàêîå ìîå äåëî? - îáèäåëñß ïàíŒàðöè. - Œîé çàìîê ñ êðàþ.
   ðèíöåññà ðàñïëàêàëàñü â òàðåëêó. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà  ãîòîâà  áûëà
òîæå ðàçðåâåòüñß.
   -  ó  ÷òî  âû  òàê  ðàññòðîèëèñü?  -  çàáåñïîêîèëñß  áàðîí.  -  Œîæåò,
ìóçûêàíòîâ  ñ  òàíöîâùèêàìè  ïîçâàòü,  ôîêóñíèêà  ìîãó...  èëè   îòäîõíóòü
ïîæåëàåòå?
   ’åññåé ïîñìîòðåë íà íåãî èñïóãàííûìè ãëàçàìè è âûäàâèë:
   - å íàäî ìóçûêàíòîâ... ‹ó÷øå îòäîõíóòü...
   àíŒàðöè óäàðèë â ãîíã. ‚îøëè òðè çäîðîâûõ ëàêåß.
   - Žòâåäèòå ýòèõ... êàê èõ... ãîñïîä, â îáùåì, â èõíèå êîìíàòû.


   •îðîøåå óòðåííåå íàñòðîåíèå ðàñòàßëî áåç ñëåäà. ‹åíà  ñèäåëà  íà  ñòóëå
âîçëå óçêîãî îêíà è ïå÷àëüíî ñìîòðåëà íà ïëîùàäêó ïåðåä ãðîìàäîé  äîçîðíîé
áàøíè. ‘íîâà äîñàæäàëè â÷åðàøíèå ãðóñòíûå ìûñëè.
   "Šàê òàì ïàïà? - äóìàëà îíà. -  àâåðíîå,  âîëíóåòñß...  €ð÷èë  òîæå...
åõîðîøî ïîëó÷èëîñü, íî òåïåðü âñå, òåïåðü íå  îòñòóïèòü...  “õ,  ïîäëþêà!
Œîé çàìîê ñ êðàþ!.."
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà äîñàäëèâî âûòåðëà ñëåçû.
   "‡àáðàòü áû ’åññåß, €ðèàíòó, è - â ‹åíèíãðàä. ‚ íàøó ñïîðòøêîëó  õîäèòü
áóäóò..."
   ‹åíà äàæå óëûáíóëàñü, êîãäà ïðåäñòàâèëà, êàê âñå áóäåò õîðîøî.
   "...ïðîñèòü âàøåé ïîìîùè", - ýõîì ñêàçàë ÷åé-òî ãîëîñ.
   Œàëåíüêîé ôåõòîâàëüùèöå ïîêàçàëîñü, ÷òî íà çàïßñòüå ïðèçðàêîì ìåëüêíóëà
êðàñíàß òî÷êà çâåçäû. ‹åíå ñòàëî òðåâîæíî. Žíà  âûãëßíóëà  â  îêíî.  Žïßòü
ñòåíà ðàâíîäóøíîãî çàìêà, íà êîòîðîé óìèðàëè ëþäè. ‹åíà ñòóêíóëà êóëàêîì â
ðàìó. ‘òåêëà çàäðåáåçæàëè.
   "å îòñòóïèòü... "ìîæíî èäòè  òîëüêî  âïåðåä"...  õ,  áûë  áû  æèâ  äå
”èåëèññ!.."


   ‚îðîòà ñ ãóëîì  ðàñïàõíóëèñü,  è  âî  äâîð  âëåòåë  æåëòûé  âñàäíèê  íà
âçìûëåííîé ëîøàäè. Ží ñïðûãíóë ñ êîíß è ëîâêî çàâßçàë  óçäå÷êó  íà  êîëüöå
êîíîâßçè âîçëå áàøíè. ‡àâèäåâ õîçßèíà, ãîñòü ðàçúåõàëñß â óëûáêå è  èçäàëè
ïîìàõàë øëßïîé. € áàðîí óæå âåëè÷àâî ñïóñêàëñß ñ êðûëüöà, óð÷àë  î÷åðåäíûå
ïðèâåòñòâèß è ìàíèë âñàäíèêà â ñòîëîâóþ.
   ’åññåé çàâîëíîâàëñß. Ží âûïðûãíóë èç îêíà íà ñóõóþ çàòîïòàííóþ òðàâó è,
íàêëîíèâ ãîëîâó, ïîäîøåë ê îêíàì  ñòîëîâîé.  ‘îëíöå  ñêðûëîñü  çà  óçîðíîé
êðåïîñòíîé ñòåíîé, è ñêâîçü öâåòíûå ñòåêëà ñî÷èëñß  áëåäíûé  ñâåò  ñâå÷åé.
Œàëü÷èê çàãëßíóë â ùåëü ìåæäó ñòàâíßìè.
   ƒîíåö, ñêèíóâ æåëòûé ïëàù,  ñ  íåèìîâåðíîé  áûñòðîòîé  ïîãëîùàë  ßñòâà.
‚åæëèâûé ïàíŒàðöè ãëîäàë æèðíûå êîñòî÷êè.
   ‚ñàäíèê ñ øóìîì îòïèë èç ìîùíîãî áîêàëà  è  ñûòî  îòêèíóëñß  íà  ñòóëå,
âûòèðàß æèðíûå ïàëüöû î êîëåò.
   - ó è äåëà òâîðßòñß â  íàøåì  Šîðîëåâñòâå,  -  ñèïëî  ñîîáùèë  îí  äëß
çàòðàâêè ðàçãîâîðà.  ƒîñòü  ñêèíóë  øïàãó  è  âûòåð  áëåñòßùèé  ïîäáîðîäîê
øåëêîâîé ïåðåâßçüþ. Žãëßíóâøèñü, ãîíåö íàêëîíèëñß ê áàðîíó è  äîâåðèòåëüíî
ñîîáùèë:
   - ‘åãîäíß ñ óòðà ê íàì âî äâîðåö çàßâèëèñü äâîå êàêèõ-òî èíîñòðàíöåâ  è
ñòàëè  òðåáîâàòü,  ÷òîáû  èì  îòäàëè  ÷üþ-òî  äî÷ü!   ‚îò.   Œàìà-êîðîëåâà
ïåðåïóãàëàñü... ãû-ãû-ãû... è ïðåäëîæèëà èíîñòðàíöàì  ëþáîãî  èç  òðèäöàòè
êîðîëåâñêèõ äåòåé. î ïîòîì  âûßñíèëè,  ÷òî  äî÷ü  îäíîãî  èç  ýòèõ  òîùèõ
èíîçåìöåâ, - ãîíåö ñòàð÷åñêè ïîòðßñ ðóêàìè, èëëþñòðèðóß íåìîùü ïðîñèòåëåé,
- ïîøëà ïîãóëßòü â íàø êîðîëåâñêèé ñàä è,  äîëæíî  áûòü,  çàáëóäèëàñü.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà åùå íå íàøëè... Œåíß âîò ïîñëàëè ê àçáîéíèêàì óçíàòü,
ìîæåò îíè ñëó÷àåì ïðèõâàòèëè äåâ÷îíêó? ’àê  äâîðîâûå  ïðèõâîñòíè  ñîãëàñíû
ëþáîé âûêóï çàïëàòèòü, ëèøü áû èçáàâèòüñß îò íàñòûðíûõ èíîñòðàíöåâ.
   ƒîñòü ïîìîë÷àë, íàëèâàß ñåáå âèíî.
   - Ÿ ëó÷øå ó âàñ ïåðåæäó, - ñêàçàë îí ïðîñèòåëüíî, - à òî  àçáîéíèêè  -
íå ñàõàð. ‚æ-æèê - è âñå!
   àíŒàðöè ïîêèâàë ãîëîâîé, ãóëêî ãëîòàß âèíî. ƒîíåö óñïîêîèëñß è  îñóøèë
êóáîê.
   - Œèëåéøèé âû ÷åëîâåê, âàøà ìèëîñòü, - åëåéíî ïðîèçíåñ  îí  è  ïðîòèâíî
çàõèõèêàë.  -  ‡íàåòå,  âàøà  ìèëîñòü,  à  ãðàôèíß  äå  ëß  ˜åéì  îïßòü...
õå-õå-õå...
   ðèíö îòîøåë îò îêîøêà, îãëßíóëñß. î÷òè ñîâñåì ñòåìíåëî, çâåçäû íà÷àëè
ðèñîâàòü  íà  íåáåñàõ  ñâîè  ñòðàííûå  è  òàèíñòâåííûå  îðíàìåíòû.  ’åññåé
ïîäöåïèë íîñêîì ñàïîãà îäèíîêèé äîæäåâèê è ïîøåë ê ñâîèì ïîêîßì.
   "“õîäèòü îòñþäà íàäî, - ïîäóìàë îí, -  ïîêà  ñïîêîéíî,  ïîêà  íèêòî  íå
ïðîíþõàë, êóäà ìû èäåì, íàäî óõîäèòü. Œàëî ëè ÷òî".


        8

   àíî óòðîì "ëîâöû" ïðîõëàäíî ïðîñòèëèñü ñ áàðîíîì, ïîáëàãîäàðèëè åãî çà
ãîñòåïðèèìñòâî è ñïåøíî âûøëè çà âîðîòà öâåòàñòîãî çàìêà.
   “òðî ïîäíßëîñü õîëîäíîå.  åáî  çàòßíóëî  íåðßøëèâûìè  ðâàíûìè  òó÷àìè.
‘îëíöå ìåëüêîì çàãëßäûâàëî â ïðîñâåòû è áûñòðî  ïðßòàëîñü.  ‡àëèâíûå  ‹óãà
ïîíèêëè,  èñ÷åç  èõ  ßñíûé  çåëåíûé  öâåò.  îðûâàìè  íà  ïóòåøåñòâåííèêîâ
íàëåòàëè êàïëè äàëåêîãî äîæäß.
   ‚îçëå ðàçâèëêè ïðèíö îñòàíîâèëñß.
   - ‘òîé! - òèõî ñêàçàë îí. - „àâàéòå ñîéäåì ñ äîðîãè.
   - € ÷åãî áîßòüñß? - âûçûâàþùå îòâåòèëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - ƒðàôèíß, íó ïîæàëóéñòà...
   ‹åíà íåçàâèñèìî øàãíóëà â òðàâó. Šðîññîâêè ñðàçó íàìîêëè â ðîñå.
   - ðèñßäüòå, - ñêàçàë ’åññåé, êëàäß ðóêó ñåñòðå íà ïëå÷î.
   ‹åíà òîæå ïî÷óâñòâîâàëà òðåâîãó. Žíà ïðèñåëà. ’åïåðü  íàìîêëè  áðþêè  è
áîðòà ðàññòåãíóòîé êóðòêè.
   àçäàëñß òîïîò. ‘î ñòîðîíû çàìêà ïàíŒàðöè I ïîßâèëñß îòðßä âñàäíèêîâ  â
ëèëîâûõ êîñòþìàõ è ñåðûõ ïëàùàõ.  Šà÷àëèñü  øëåìû,  íàäâèíóòûå  íà  ãëàçà,
áëåñòåëè  ýôåñû  øïàã.  ‚  ñêëàäêàõ  ïëàùåé  ñâåðêàëè   çîëîòûìè   ãëàçàìè
èçîáðàæåíèß ëèëîâûõ ïàóêîâ.  ‚  ñåðåäèíå  îòðßäà  åõàë  ÷åëîâåê  â  ÷åðíîé
ðóáàøêå, ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè è ïåòëåé íà øåå. Ží áûë áëåäåí.  àññå÷åííàß
êîæà íà ëáó çàñîõëà íåðîâíîé êîðêîé.
   Žòðßä ïîâåðíóë íàïðàâî.
   - Žíè ïîåõàëè ê ðåçåðâàöèè “äèâèòåëüíûõ, - ïðîøåïòàë ’åññåé.
   - Šòî ýòî? - ñïðîñèëà ïðèíöåññà ó áðàòà.
   - å çíàþ, - ïðèíö áûë îáåñïîêîåí, - ïåðâûé ðàç âèæó...  î  çíàþ,  ÷òî
âñëåä çà íèìè ìû íå ïîéäåì.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïðîìîë÷àëà.
   - € êóäà æå ìû? - ñïðîñèëà €ðèàíòà.
   - àëåâî, - ìðà÷íî ñêàçàë ïðèíö.
   - € ÷òî òàì?
   - åçåðâàöèß àçáîéíèêîâ, - åùå ìðà÷íåå ñêàçàë ’åññåé.
   - €... - ñêàçàëà ðàñòåðßííî €ðèàíòà. - î... Šàê...
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ìîë÷àëà, íî åé òîæå íå õîòåëîñü èäòè  âñëåä  çà
ëèëîâûì îòðßäîì.
   - ó, ïîøëè, - ñêàçàë ïðèíö.
   „åâî÷êè ïîïëåëèñü ñëåäîì. àñòðîåíèå áûëî äîæäëèâîå.  •îëîäåëî  ñåðäöå,
êîãäà âçãëßä ïàäàë íà  òåìíåþùóþ  âïåðåäè  ÷óãóííóþ  ïîëîñó  àçáîéíè÷üåãî
‹åñà.
   Š ïîëóäíþ ïîãîäà ðàçãóëßëàñü. ðîßâèëîñü ñîëíöå.
   ‚îçëå ‹åñà ‹óãà îáðûâàëèñü íåîæèäàííî - ìåòðàõ  â  äâàäöàòè  îò  ïåðâûõ
ãîëûõ äåðåâüåâ.  Šðàé  ãðàíèöû  áûë  íåðîâíûì,  èçúåäåííûì.  Šàçàëîñü,  íà
íåñ÷àñòíûé ëåñ ïëåñíóëè àçîòíîé êèñëîòîé.
   óòíèêè áûñòðî øëè ïî ñóõîé  ëåñíîé  äîðîãå.  ûñòðåå!  Žíè  òîðîïèëèñü
ïðîñêî÷èòü ‹åñ, óçêîé ïîëîñêîé  âûòßíóâøèéñß  íà  ïóòè  ê  “ùåëüþ  Šðàñíûõ
äåëüâåéñîâ. ’åññåé îãëßäûâàëñß â îçàáî÷åííîì èñïóãå è  ùóïàë  êèíæàë  ïîä
êóðòêîé.
   „îðîãà ñäåëàëà ðåçêèé ïîâîðîò...
   ‘  îáî÷èíû  ïîäíßëñß  îäåòûé  ðàäóæíî,  êàê  ïîïóãàé,  âûñîêèé  ìîëîäîé
÷åëîâåê. àñêèíóë ðóêè:
   - ‚îò òàê âñòðå÷à, ãîñïîäà! ‘àìà ”îðòóíà ïîñûëàåò ìíå âàñ â ïîäàðîê: åé
íàâåðíßêà ñòàëî èçâåñòíî î ïóñòîòå ìîåãî êîøåëüêà!
   åáßòà óãðþìî ìîë÷àëè.
   - ƒîñïîäà! - Œîëîäîé ÷åëîâåê ñíßë  òðåõöâåòíóþ  øëßïó  è  ïðèæàë  åå  ê
æèâîòó. - àçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñß - ƒðèäè äå ëß îááå, àòàìàí ‘òàè ‚îëüíûõ
Šîéîòîâ!
   ƒëàçà ðàçáîéíèêà âåñåëî çàñâåðêàëè.
   - € òåïåðü, ãîñïîäà, ðàçðåøèòå ñ÷èòàòü âàñ ñâîèìè ïëåííèêàìè è  ñâßçàòü
âàì ðóêè.
   „å ëß îááå äîñòàë äëèííóþ  øåëêîâóþ  âåðåâêó  è  ïîäîøåë  ê  ìàëåíüêîé
ôåõòîâàëüùèöå.
   ‹åíà øàðàõíóëàñü â ñòîðîíó è ëîâêî âûõâàòèëà øïàãó èç ïîñîõà.
   -  žíîøà,  âû  ìîæåòå  ïîãèáíóòü,  -  ñ  óêîðîì  ñêàçàë  äå  ëß  îááå,
óâàæèòåëüíî ðàññìàòðèâàß îñòðûé êîí÷èê øïàãè îêîëî ñâîåé ãðóäè. - …ñëè  âû
ïîòðóäèòåñü  îãëßíóòüñß,  òî  óâèäèòå  áîðîäàòîãî  ÷åëîâåêà  ñ   äîáðîòíûì
ïèñòîëåì â ðóêàõ. ‚ íóæíûé ìîìåíò îí ïðîñòðåëèò  âàñ,  êàê  êóðîïàòêó.  “æ
áóäüòå ñïîêîéíû.
   - €ðèàíòà, âçãëßíè, - ñêâîçü çóáû ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà.
   - ‘òîèò, - îáðå÷åííî âçäîõíóëà ïðèíöåññà.
   - ‘ ïèñòîëåòîì?
   - ‘ íèì. - ˆç ãëàç €ðèàíòû ïîêàòèëèñü êðóïíûå ñëåçû.
   - åðåñòàíü, - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë ïðèíö.
   - -íäà, à åñëè òàê? - ñëîâíî ñàìîìó ñåáå ñêàçàë äå ëß îááå  è  áûñòðî
øàãíóë íàçàä. ‚ ðóêå àòàìàíà áëåñíóë äëèííûé íîæ. - ‡àùèùàéòåñü, þíîøà!
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà íåäîâîëüíî äâèíóëà øïàãîé. àçáîéíèê âîñõèùåííî
âûðóãàëñß: íîæ âûâàëèëñß èç ðóêè è çàðûëñß â äîðîæíóþ ïûëü.
   - žíîøà, âû - äâîðßíèí?.. ’îãäà ãäå æå âû íàó÷èëèñü  îáðàùåíèþ  ñ  ýòèì
äâîðßíñêèì âåðòåëîì?.. -íäà... ‘êîëüêî  ðàç  ìàìà  ãîâîðèëà  ìíå:  ƒðèäè,
ìèëûé, íàó÷èñü âëàäåòü øïàãîé, ñûíîê. ’åáß æå çàðåæóò íà ïåðâîé äóýëè!"  ˆ
âîò âàì ðåçóëüòàò. „åòè, âñåãäà ñëóøàéòåñü ìàìó!
   ‹åíà óãðîæàþùå óòêíóëà îðóæèå â ïåñòðûé  ïëàòîê  íà  øåå  àòàìàíà.  ’îò
ïîäíßë ðóêè.
   - Ÿ âñå-âñå ïîíßë. ‚û èäåòå  äîáûâàòü  øïàãó  äå  ”èåëèññà.  Œîæåòå  íå
âîçðàæàòü. ‚àñ âûäàåò íåîáû÷íîñòü. ‹þáîé íà âàøåì ìåñòå óïàë áû íà êîëåíè,
ñòàë áû ïðîñèòü ïîùàäû âçàìåí ñâîåãî êîøåëüêà:  â  Šîðîëåâñòâå  äàâíî  óæå
ðàçó÷èëèñü òàê ãîðäî ëþáèòü æèçíü è  ñâîáîäó.  ‡à  íèõ  öåïëßþòñß,  ïëàòßò
äåíüãàìè, ÷àñòî - ñîâåñòüþ, íî ëþáèòü...
   - ’îæå ìíå, õîðîøà ïòèöà, - íàñìåøëèâî ñêàçàë ïðèíö, - âñå  çíàåò,  âñå
ïîíèìàåò, íî ëþäåé ãðàáèò.
   - òî ìîß ïðîôåññèß, - ñ óëûáêîé ñêàçàë äå ëß îááå. - Ÿ -  _íàñòîßùèé_
ðàçáîéíèê. ˆ âàì ýòîãî íå ïîíßòü,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê...  „à...  Œîé  äîáðûé
ñîâåò âàì: ñäàâàéòåñü ìíå â ïëåí. ˆç ëåñà âàì âñå ðàâíî íå âûéòè.
   - ‚û áóäåòå çàëîæíèêîì, - òâåðäî ñêàçàëà ìàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà. - Šàê
òîëüêî ìû âûéäåì èç ëåñà, ß âàñ îòïóùó.
   €òàìàí êà÷íóë ãîëîâîé:
   - Œîè äðóçüß, ‚îëüíûå Šîéîòû, ðàññóæäàþò òàê:  îäíèì  àòàìàíîì  áîëüøå,
îäíèì àòàìàíîì ìåíüøå, à ïðîõîæèé - ýòî äåíåæêè. ‹ó÷øå ñîãëàøàéòåñü.
   —åì-òî íåóëîâèìûì ýòîò ÷åëîâåê ‹åíå íðàâèëñß. Žò  íåãî  âåßëî  Žñòðîâîì
‘îêðîâèù è êîðàáëßìè êàïèòàíà ëàäà.
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïîêîëåáàëàñü è áðîñèëà øïàãó íà äîðîãó.
   - „àþ ñëîâî, - ñêàçàë äå ëß îááå, îïóñêàß ðóêè,  -  ñëûøèòå,  îòâàæíûé
þíîøà? „àþ ñëîâî àñòîßùåãî àçáîéíèêà, ÷òî ñ ìîåé ïîìîùüþ  âû  äîñòèãíåòå
“ùåëüß Šðàñíûõ äåëüâåéñîâ... ‚ñå ðàâíî âåäü ñ âàñ íå÷åãî âçßòü. €  òåïåðü
ïîçâîëüòå âàøè ðóêè.
   ’ðåìß ëåãêèìè äâèæåíèßìè  ðàçáîéíèê  ñêðóòèë  ïóòåøåñòâåííèêàì  ðóêè  è
íàìîòàë ñâîáîäíûé  êîíåö  âåðåâêè  ñåáå  íà  çàïßñòüå.  Ží  ïîäíßë  øïàãó,
ñâèñòíóë áîðîäàòîìó ïîìîùíèêó è,  âûòàùèâ  êèíæàë  èç-ïîä  êóðòêè  ’åññåß,
ïîòßíóë ïëåííèêîâ çà ñîáîé.
   ‚òîðîé ðàçáîéíèê,  êàê  âèäíî,  áûë  ïî  íàòóðå  çóáîñêàëîì.  Ží  ãîðäî
ïðîõàæèâàëñß  âîêðóã  ñâßçàííûõ  ðåáßò,  æìóðèëñß   íà   ñîëíöå   è   òèõî
ïîõîõàòûâàë.
   ‚ ëàãåðå èõ  ïîßâëåíèå  ñîáðàëî  áîëüøóþ  òîëïó.  àçáîéíèêè  ïîáðîñàëè
êîñòðû ñ äûìßùèìèñß òóøàìè áàðàíîâ  è  ñáåæàëèñü  âñòðå÷àòü  àòàìàíà.  ‚ñå
øóìåëè, áðßêàëè îðóæèåì, ÷òî-òî âûêðèêèâàëè. ‡óáîñêàë ñîáðàë  âîêðóã  ñåáß
êîìïàíèþ îáîðâàííûõ ëåñíûõ áðàòüåâ è ëèõî ðàññêàçûâàë  î  ñâîåì  ãåðîèçìå,
ïîìèíóòíî óäàðßß ñåáß êóëàêîì â ãðóäü.
   - €òàìàí! —òî òû áóäåøü ñ íèìè äåëàòü? - êðèêíóë êòî-òî.
   - —òî çàõî÷ó, - áóðêíóë äå ëß îááå.
   - Šàêèå êðàñàâ÷èêè! - ïèñêíóëà þíàß ðàçáîéíèöà, áîñàß, â ëåãêîì  ïëàòüå
è ñ òßæåëûì ïèñòîëåòîì çà ïîßñîì.
   €òàìàí ñóìðà÷íî îãëßíóëñß íà íåå. „åâ÷îíêà  ïåðåïóãàëàñü,  øìûãíóëà  çà
ñòâîë äåðåâà è îòòóäà äîëãî ñìîòðåëà âñëåä ðåáßòàì.
   Œàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  ïîñìîòðåëà  ââåðõ.  ’îùèå   äåðåâüß   ÷åðíûìè
ñòðåëàìè âñïàðûâàëè ãîëóáîé ïàðàøþò  íåáà.  ‹åíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ñîëíöå
íàïîðîëîñü  íà  îäèí  èç  îáîææåííûõ  ñòâîëîâ  è  áåñïîìîùíî  òðåïûõàåòñß,
ðàçáðàñûâàß çîëîòèñòûå èñêðû.
   - ”óëëè, ñòàðàß êðûñà, ãäå òåáß íîñèò? - ãàðêíóë äå  ëß  îááå,  íåðâíî
äåðãàß çà âåðåâêó ñ ïëåííèêàìè.
   ‹åíà  âçäðîãíóëà.  Žíè  ñòîßëè  âîçëå  øèêàðíîãî  äåðåâßííîãî  äîìà   ñ
âèòðàæàìè âìåñòî îêîííûõ ñòåêîë.
   à ïîðîã âûøëà øèðîêîïëå÷àß, î÷åíü êðàñèâàß äàìà ñ áåëûìè  ðàñïóùåííûìè
âîëîñàìè. Žíà åëà ÷åðåøíè èç áîëüøîé ìèñêè. Žíà ïëåâàëàñü êîñòî÷êàìè.
   - Ÿ ñëóøàþ, - ñïîêîéíî ñêàçàëà êðàñàâèöà ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì.
   - Žòâåäè ýòèõ çâåðþøåê â ñàðàé, íàêîðìè è çàïðè. - €òàìàí ïîòðßñ êîíöîì
âåðåâêè. - ˆ ïîäàâàé îáåä. „à ïîñêîðåå.
   „å ëß îááå îòâßçàëñß îò ïëåííèêîâ è áûñòðî âçáåæàë ïî ñòóïåíüêàì.
   - îíßëà, êðîøêà? - €òàìàí âçßë æåíó çà ïîäáîðîäîê.
   ’à êèâíóëà. „å ëß îááå õëîïíóë äâåðüþ.
   - Œûøêè, - ñêàçàëà ”óëëè è ñïóñòèëàñü âíèç. - ‘þäà, ìûøêè.
   åáßòà íåõîòß çàøëè â ñàðàé.
   - ‚îò ïîäñòèëêà, - ñêàçàëà àòàìàíøà, - âîò îáåä.
   Žíà ïîñòàâèëà ïåðåä ïëåííèêàìè ìèñêó ñ ÷åðåøíåé è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà
íà  ‹åíó.  Œàëåíüêîé  ôåõòîâàëüùèöå  çàõîòåëîñü  çàæìóðèòüñß.  ‚   çðà÷êàõ
êðàñàâèöû ”óëëè áåëåëà çëîáà.
   - …øüòå, ìûøêè, - íåãðîìêî ñêàçàëà îíà.
   €òàìàíøà âûøëà. ‘òàëî òåìíî, êàê ïîä âàòíûì îäåßëîì. àëåòåë ñòðàõ.
   - óêè íå ðàçâßçàëà! - ñî çëîñòüþ ñêàçàë ’åññåé.
   - “ ìåíß óæå ïàëüöû íå äâèãàþòñß,  -  âçâèí÷åííî  ñêàçàëà  ‹åíà.  -  ’û
óâåðåí, ÷òî ìû ïîøëè ïî ïðàâèëüíîé äîðîãå?
   - “âåðåí, - ñêàçàë ’åññåé.
   - € ÷òî ñêàæåøü òû? - ñïðîñèëà ‹åíà €ðèàíòó.
   - Ÿ íè÷åãî íå âèæó, - íåâïîïàä îòâåòèëà ïðèíöåññà è âçäîõíóëà: - Žõ,  è
ïîïàëè ìû...
   Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ðâàíóëà çàòåêøèå ðóêè, íî àòàìàí  ÷óäåñíî  çíàë
ñâîå äåëî. ‹åíà òèõî çàïëàêàëà â áåññèëüíîé ßðîñòè.


        9

   ’åññåé ïðîñíóëñß îò ñêðèïà. ‚ òåìíîì êâàäðàòå äâåðåé  ñòîßëà  àòàìàíøà.
ðèíö óçíàë åå ïî øèðîêèì ïëå÷àì è ðàñïóùåííîé ãðèâå âîëîñ.
   - ‚ñòàâàéòå, êðàñàâ÷èêè, - íåõîðîøî ñêàçàëà îíà. - ó!
   ’åññåé ðàçáóäèë äåâî÷åê.
   - „àâàé-äàâàé, - ïðèêðèêíóëà ”óëëè, - øåâåëèñü!
   åáßòà âûøëè. à äâîðå áûëà ãëóõàß íî÷ü è êëàäáèùåíñêàß  òèøèíà.  è÷òî
íå øåâåëèëîñü  â  àçáîéíè÷üåì  ‹åñó,  òîëüêî  õðóñòåëè  ãîëûå  âåòêè  ïîä
âûñîêèìè ñàïîãàìè êðàñàâèöû  àòàìàíøè.  ‚  ãëóáèíå  ÷åðíîãî,  êàê  äåãîòü,
íåáîñâîäà ïðèòàèëñß óçêèé ìåñßö, êðóòî èçîãíóâøèéñß áóêâîé "‘". Œåñßö  áûë
ñòàð.
   óòåøåñòâåííèêè, ñïîòûêàßñü è ïîêà÷èâàßñü îò  òîë÷êîâ  ”óëëè,  âûøëè  ê
êðàþ ðàçáîéíè÷üåãî ñòàíà. ‡äåñü, âîçëå êîðßâîãî  äåðåâà,  ñòîßë  ÷åðíûé  â
òåìíîòå ôóðãîí ñ áðåçåíòîâîé êðûøåé, çàïðßæåííûé ÷åòâåðêîé ëîøàäåé.
   €òàìàíøà çàãíàëà ðåáßò âíóòðü è âñêî÷èëà íà êîçëû.
   - -íî, ñòàðàß ðóõëßäü, - ïðèêðèêíóëà îíà, è ôóðãîí çàïðûãàë ïî  êî÷êàì
è øèøêàì íà ëåñíîé äîðîãå.
   îä áðåçåíòîâîé êðûøåé ðåáßòà îêàçàëèñü íå îäíè. ‚  îäíîì  óãëó  êòî-òî
ñëàäêî ñîïåë è ïðè÷ìîêèâàë ãóáàìè âî  ñíå.  åñêîëüêî  ÷åëîâåê  ñâßçàííûìè
ëåæàëè íà ïîëó. ‚îçëå îêîøêà â áðåçåíòîâîì áîêó ôóðãîíà ñèäåëà äåâóøêà. …å
òîíêèé ïðîôèëü ÷åòêî ðèñîâàëñß íà ôîíå êóñêà áëåäíåþùåãî íî÷íîãî íåáà.
   - Šóäà íàñ âåçóò? - ñïðîñèë ’åññåé.
   „åâóøêà  íå  ïîøåâåëèëàñü.  ‘ïßùèé  â  óãëó  çàâîðî÷àëñß  è  âïîëãîëîñà
âûðóãàëñß. ‹þäè, ñëîæåííûå íà ïîëó â ïîëåííèöó, íå îòâåòèëè, äîëæíî  áûòü,
ó íèõ áûëè çàòêíóòû ðòû. Œîë÷àíèå íàðóøàë ëèøü ìåëîäè÷íûé ãîëîñ  àòàìàíøè,
ïðîêëèíàâøåé ëîøàäåé.
   ”óðãîí äîëãî òðßññß ïî ïðîñåêå.  î  âîò  ùåëêíóë  ïîñëåäíèé  ñó÷îê,  è
êîëåñà ãëàäêî ïîêàòèëèñü ïî øèðîêîé äîðîãå.  ’åïåðü  áè÷  êðàñàâèöû  ”óëëè
ñâèñòåë áåç ïåðåðûâà, ñ æåñòîêèìè ùåë÷êàìè  îïóñêàßñü  íà  ñïèíû  ëîøàäåé.
—åðíàß ïîâîçêà, ñëîâíî îëåàíäðîâûé áðàæíèê, áûñòðî ëåòåëà ïî äîðîãå.
   Š âîñõîäó îíà âîðâàëàñü â íåáîëüøîé ãîðîäîê, ðàñêèíóâøèéñß íåäàëåêî  îò
àçáîéíè÷üåãî ‹åñà.
   - ‚ûòðßõèâàéñß, ïðèåõàëè, - ïîâåëèòåëüíî êðèêíóëà ”óëëè.
   Žíà ðàñïàõíóëà áðåçåíòîâûå ñòâîðêè,  çàêðûâàþùèå  âõîä.  ‘èëüíûé  âåòåð
ðàçäóâàë ïûøíûå âîëîñû àòàìàíøè, îíà êàçàëàñü óäèâèòåëüíî êðàñèâîé.
   àñêàëåííûé áëèí ñîëíöà îïàñëèâî ñêðûâàëñß çà òåñíî ñòîßùèìè  äîìèêàìè.
ƒîðîäîê áûë ÷èñòåíüêèì è äðßõëûì.
   ˆç ôóðãîíà, êîòîðûé îêàçàëñß âûêðàøåííûì íå â ÷åðíûé, à â  ñåðûé  öâåò,
êðßõòß, ïîëåçëè ëþäè ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè. ‚  îñíîâíîì  ýòî  áûëè  ìîëîäûå
êðåñòüßíå   è   êðåñòüßíêè.   €òàìàíøà   âëåçëà   â   ôóðãîí,    âûòîëêàëà
ïóòåøåñòâåííèêîâ è ðàçâßçàëà áåäíî îäåòóþ äåâóøêó, ñèäåâøóþ âîçëå îêíà, òó
ñàìóþ, ÷åé ïðîôèëü âèäåëè ðåáßòà ýòîé íî÷üþ.
   ëåííèöà  íåîæèäàííî  âûäåðíóëà  èç-çà  ñïèíû  îñâîáîäèâøóþñß  ðóêó   è
íàîòìàøü óäàðèëà ”óëëè ïî ùåêå. €òàìàíøà îïåøèëà, äåâóøêà ïðîøèïåëà  åé  â
ëèöî ãðßçíîå ðóãàòåëüñòâî. óêà êðàñàâèöû  ”óëëè  ïîòßíóëàñü  ê  áåäðó,  ê
îäíîìó èç ïèñòîëåòîâ. €ðèàíòà èñïóñòèëà ïðîíçèòåëüíûé âîïëü.
   €òàìàíøà îïîìíèëàñü è áåøåíî îòøâûðíóëà ïëåííèöó.
   - žðîäèâàß! - ïðîõðèïåëà ðàçáîéíèöà. - …ñëè òåáß ñåãîäíß  íå  êóïßò,  ß
ïðèñòðåëþ òåáß, ñêîòèíà!
   Žíà ñõâàòèëà äåâóøêó çà øèâîðîò è âûáðîñèëà èç ôóðãîíà.  ’à  ïîäíßëàñü,
âûòåðëà ïûëüíóþ ùåêó è áëàãîäàðíî âçãëßíóëà íà €ðèàíòó.
   Šðàñàâèöà ”óëëè âñòàëà íà êîçëàõ âî âåñü ðîñò.
   - é, ëþäè äîáðûå! - çàêðè÷àëà îíà. - îêóïàé! ’îâàð  îòìåííûé,  õî÷åøü
êðåñòüßíèíà, õî÷åøü äâîðßíèíà - ìèëîñòè ïðîñèì!
   ‚îêðóã íà÷àëè ñîáèðàòüñß ïîêóïàòåëè. ëîùàäü, íà êîòîðîé ñòîßë  ôóðãîí,
ïîñòåïåííî  íàïîëíèëàñü  òîðãîâöàìè,  ðåìåñëåííèêàìè,  âîðàìè.   ‡àòåâàëñß
øóìíûé áàçàð.
   - àáîòíèêè íà ëþáîé âêóñ! -  íàäðûâàëàñü  àòàìàíøà.  -  îêóïàé,  ëþäè
äîáðûå!
   ”óëëè îòëè÷íî ñìîòðåëàñü íà ôîíå  ãîëóáîãî  íåáà:  ïîêîðßþùàß  ñâèðåïàß
êðàñîòà ñ äâóìß ïèñòîëåòàìè è ïëåíèòåëüíûì ãîëîñîì.
   - Šðàñîòêà, ñêîëüêî ñòîèøü òû? - îñòðèëè òîëñòûå ïàðíè, ëóçãàß ñåìå÷êè.
   ‹åíà îøåëîìëåííî ñìîòðåëà íà  æèòåëåé  ãîðîäêà.  Žíà  íå  ïîíèìàëà,  åå
áåñèëî: êàê ìîæíî ñïîêîéíî ñìîòðåòü íà  ðàñïðîäàæó  _ëþäåé_?  î  ãîðîæàíå
ñ÷èòàëè ýòî â ïîðßäêå äåë  è  ñðàçó  êóïèëè  íåñêîëüêî  êðåïêèõ,  çäîðîâûõ
ïëåííèêîâ. •óæå òîãî, ñàì "òîâàð" ïîñëóøíî ñëåäîâàë çà íîâûìè õîçßåâàìè...
   î ñòîèëî  ïîêóïàòåëßì  âñòðåòèòüñß  ãëàçàìè  ñ  ãîðßùèì  íåïîêîðíîñòüþ
âçãëßäîì “äèâèòåëüíîé, êàê  îíè  íà÷èíàëè  ìîðãàòü,  ïßòèòüñß  è  íîðîâèëè
ïðèêðûòüñß ðóêîé. €  äåâóøêà  ïðåçðèòåëüíî  êðèâèëà  ðîò  â  íåïðèâåòëèâîé
óëûáêå è îáíàäåæèâàþùå ïîäìèãèâàëà ïðèíöåññå.
   - îêóïàé! •î÷åøü äâîðßíèíà, õî÷åøü êðåñòüßíèíà - ïîæàëóéñòà!
   Š ‹åíèíûì äðóçüßì ïîäêîâûëßëà ñìîðùåííàß ñòàðóøêà â ëîõìàòîì êîðè÷íåâîì
ïëàòüå, ñîïðîâîæäàåìàß äâóìß ñêó÷àþùèìè ðûæèìè ñëóãàìè. Žíà äîëãî íàäåâàëà
íà íîñ î÷êè, à çàòåì òàê æå äîëãî ñìîòðåëà íà ïðèíöåññó.
   - ‚îò ïðèâßçàëàñü ñòàðàß êàðãà, - ïðîøåïòàëà €ðèàíòà.
   - àáóøêà, ìû ïðîäàåìñß òîëüêî âìåñòå, - ïðåäóïðåäèë ñòàðóõó ’åññåé.
   - Žïòîì, - ïîäñêàçàëà ‹åíà.
   ‘ëóãè  çàðæàëè.  •îçßéêà  ïîäîçðèòåëüíî  óñòàâèëàñü  íà  ïðèíöà.  îñëå
òîìèòåëüíûõ  ìèíóò  ðàçãëßäûâàíèß  ñòàðóõà  ïðèïîäíßëà  î÷êè  è  çàäóì÷èâî
ïîòåðëà ïåðåíîñèöó. àêîíåö îíà ïîâåðíóëàñü ê ðåáßòàì ñïèíîé è  ïîòàùèëàñü
ê àòàìàíøå.
   ’à â ýòî âðåìß çâîíêî ïåðåñ÷èòûâàëà äåíüãè çà î÷åðåäíóþ æåðòâó  è  ëèõî
ïåðåìèãèâàëàñü ñ ïîêóïàòåëßìè.
   - Šðàñàâèöà, - ïðîøåïåëßâèëà ñòàðóõà, õâàòàß ”óëëè çà ïèñòîëåò, - ïî÷åì
âîí çà òîò êîñòþì÷èê âîçüìåøü?
   €òàìàíøà ìåòíóëà âçãëßä â ñòîðîíó "ëîâöîâ áàáî÷åê", óëûáíóëàñü.
   - Šîñòþì÷èêè, áàáóøêà, òîëüêî âìåñòå  ñ  ìàëü÷èøêàìè  ïðîäàþòñß,  -  ñî
ñìåõîì ñêàçàëà îíà, ïðèçûâíî çâåíß ìîíåòàìè â êîøåëüêå.
   ‘òàðóõà áåççóáî ïîæåâàëà è ðåøèëàñü:
   - î÷åì øòó÷êà áóäåò, êðàñàâèöà?
   ”óëëè îöåíèâàþùå ïîöîêàëà ßçûêîì:
   - ßòüäåñßò ìîíåò, áàáóñß. Šàêîãî òåáå?
   - òî, êðàñàâèöà, âñå îäíî, îíè îäèíàêîâûå, íî òîëüêî  áîëüøå  òðèäöàòè
ìîíåò íå äàì.
   €òàìàíøà õëîïíóëà ñåáß ïî áåäðàì:
   - ‚îò âúåäëèâàß ñòàðóõà! ‹àäíî, áàáêà, áåðè çà ñîðîê è êàòèñü ê ÷åð...
   ‚äðóã ó ”óëëè ïðîïàë ãîëîñ: ïåðåä ïîâîçêîé ñòîßë äå ëß îááå.
   €òàìàí ‚îëüíûõ Šîéîòîâ óñòàëî ñäâèíóë  íà  çàòûëîê  ïîïóãàéñêóþ  øëßïó,
âûòàùèë äëèííûé ñèíèé ïèñòîëü ñ áëåñòßùèì ñòâîëîì, àêêóðàòíî ïðèöåëèëñß  è
âûñòðåëèë.
   ‡àâèçæàëè æåíùèíû. Šðàñàâèöà  ”óëëè  ñîãíóëàñü  ïîïîëàì  è  ðóõíóëà  íà
ïëîòíî óòîïòàííóþ çåìëþ.
   - ƒîðà ñ ïëå÷, - ïðîáîðìîòàë äå ëß îááå. Ží íàãíóëñß è ïîäíßë  òßæåëûé
ìåøî÷åê ñ çîëîòûìè. - åäóðíî, ”óëëè, íåäóðíî. î ïî÷åìó áåç ìåíß?
   ’îðãîâöû ñïåøíî ðàññîâûâàëè ïî ìåøêàì è òåëåæêàì  ñâîå  äîáðî,  ñïåøèëè
ñêðûòüñß. ‘òàðóõà-ïîêóïàòåëüíèöà ñìèðíî ñòîßëà, çàæìóðèâøèñü è çàòêíóâ óøè
ïàëüöàìè.   åñêîëüêî   ïëåííèêîâ   ïîïûòàëèñü   áåæàòü,   à   ïåðâîé    -
äåâóøêà-óäèâèòåëüíàß. Žíà ñîñêî÷èëà ñ  ïîìîñòà  è  ïîáåæàëà  ê  áëèæàéøåìó
ïåðåóëêó. àçàð âçîðâàëñß. ‡àòðåùàëè ëîòêè, ãðîìûõíóëî åùå  äâà  âûñòðåëà.
Ÿáëîêè, ïîìèäîðû, ãðóøè, åæåâèêà ïîñûïàëèñü â ïûëü, ïðåâðàùàßñü â êàøó ïîä
íîãàìè ðàçáåãàþùèõñß ïîêóïàòåëåé. € ïîñðåäè ïîìîñòà íàä  âñåîáùåé  ñâàëêîé
ñòîßëà ïðèíöåññà €ðèàíòà, çàêðûâ ëèöî ñâßçàííûìè ëàäîíßìè...
   €òàìàí âîçìóòèëñß òàêîé áåñõîçßéñòâåííîñòüþ. Ží êðèêíóë çóáîñêàëó:
   - é, îðîäà, ÷åãî ñòîèøü? å âèäèøü,  äåíüãè  ðàññûïàëèñü?  åìåäëåííî
ñîáðàòü.
   ‡óáîñêàë è åùå íåñêîëüêî ìîëîäöîâ ðåòèâî êèíóëèñü ëîâèòü  ðàçáåæàâøèéñß
òîâàð. àáîòàëè îíè áûñòðî. ˆ ÷åðåç äåñßòü ìèíóò âñåõ ïëåííûõ âîäâîðèëè íà
ìåñòî. ‘êðûëàñü òîëüêî äåâóøêà, íî íå ðàñòåðßâøèåñß ðàçáîéíèêè ñõâàòèëè çà
ïîäîë ïåðâóþ ïîäâåðíóâøóþñß äàìó è ïðèíåñëè åå íà ïðîäàæó. „àìà  îêàçàëàñü
æåíîþ êðóïíîãî ëàâî÷íèêà, îíà íåïëîõî ðóãàëàñü. ‚ñêîðå ïðèøåë åå ìóæ  è  ñ
áîëüøîé íåîõîòîé âûêóïèë æåíó çà äåñßòü áî÷îíêîâ áåëîãî âèíà.
   „å ëß îááå ïîäîøåë ê ðåáßòàì, êîòîðûå, ñâßçàííûå îäíîé âåðåâî÷êîé,  íå
ñìîãëè äàëåêî óáåæàòü. Ží îñâîáîäèë ðóêè ïëåííèêàì è ñ ãîðäîñòüþ ïðîèçíåñ:
   - Šàê ß ïîíßë, çà êîãî-òî èç  âàñ  ñåé÷àñ  ïðåäëàãàëè  òðèäöàòü  ìîíåò.
’åðßß âàñ, ß òåðßþ ïî÷òè ñòî çîëîòûõ. ‘òî çîëîòûõ! ‚û ÷óâñòâóåòå? åò,  âû
íè ÷åðòà íå ÷óâñòâóåòå! „ëß ýòîãî íàäî áûòü íàñòîßùèì  ðàçáîéíèêîì,  ÷òîáû
ïî÷óâñòâîâàòü âñå äî êîíöà, êîãäà îò òåáß óïëûâàþò òàêèå äåíüãè! -  „å  ëß
îááå äîñàäëèâî âûäîõíóë, êàê êàðòî÷íûé èãðîê, óïóñòèâøèé êðóïíóþ âçßòêó.
   åáßòà  ñòîßëè  ïåðåä  íèì  è  èçî  âñåõ  ñèë  òåðëè  ðóêè.  àñìåøëèâî
óëûáíóâøèñü, àòàìàí íå ñïåøà, âðàçâàëêó ïîøåë ê ôóðãîíó.
   - Žòïóñòèòå ýòèõ ëþäåé! - êðèêíóëà ïðèíöåññà. - ‘ëûøèòå?!
   „å ëß îááå ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê íåé è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ˆ íå ïîäóìàþ. òî - ìîè äåíüãè.
   ðèíöåññà òîïíóëà íîãîé. Žíà ïîáëåäíåëà, ãóáû ñæàëèñü, êîæà ïîä ãëàçàìè
ïîòåìíåëà. Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà ïîäñêî÷èëà ê íåé, ñõâàòèëà  çà  ðóêó  è
îòäåðíóëà ëàäîíü:  íàä  êèñòüþ  ïðèíöåññû  ñâåòèëàñü  ìàëåíüêàß  ñîëíå÷íàß
òî÷êà.
   àçàð âîçîáíîâèëñß. ‚ íåêîòîðûõ ìåñòàõ ïëîùàäè çàòåßëèñü äðàêè,  ñîáðàâ
òîëïû çåâàê. àçáîéíèêè  áåñöåðåìîííî  õâàëèëè  ñâîé  òîâàð,  òîðãîâàëèñü,
ðóãàëèñü è âðåìß îò âðåìåíè ãðîçèëèñü ïðèðåçàòü êîãî-íèáóäü.
   „å ëß îááå âñïðûãíóë  íà  êîçëû  ïîâîçêè,  ìàëåíüêàß  ôåõòîâàëüùèöà  ñ
äðóçüßìè âëåçëè âíóòðü. ”óðãîí ìßãêî ïîêàòèëñß ïî ãîðîäñêèì óëî÷êàì. àçàð
çàòèõ âäàëè, è âñêîðå ëîøàäè âûíåñëèñü íà õîðîøóþ äåðåâßííóþ äîðîãó. ‹åãêî
è ñòðåìèòåëüíî ïîâîçêà ïîì÷àëàñü íà þã.
   - €òàìàí, - ïðîêðè÷àëà ‹åíà,  âûñóíóâøèñü  èç  ôóðãîíà,  -  ÷òî  çíà÷èò
_íàñòîßùèé_ ðàçáîéíèê?
   ðèßòíûé âåòåð õëåñòàë ïî ùåêàì è íàñâèñòûâàë â óøàõ.
   - Ž, àñòîßùèé àçáîéíèê! - âîñêëèêíóë  ïðåäâîäèòåëü  ‚îëüíûõ  Šîéîòîâ.
Œàëåíüêàß ôåõòîâàëüùèöà âèäåëà òîëüêî åãî ñïèíó äà  ïðàâóþ  ðóêó,  èçðåäêà
âçìàõèâàþùóþ õëûñòîì. - àñòîßùèé àçáîéíèê - æàäíûé ðàçáîéíèê.  „ëß  íåãî
æàäíîñòü - ïðåâûøå âñåãî íà ñâåòå. î òîëüêî æàäíîñòü, áîëüøå  íè÷åãî.  å
äóìàéòå, ÷òî àñòîßùåìó  àçáîéíèêó  äîñòàâëßåò  óäîâîëüñòâèå  êîãî-íèáóäü
ïðèðåçàòü  èëè  çàñòðåëèòü.  åò!  àñòîßùèé  àçáîéíèê   ëó÷øå   îòïóñòèò
ïðîõîæåãî, ÷òîáû â ñëåäóþùèé ðàç îòíßòü ó íåãî åùå îäèí êîøåëåê.  Ÿñíî?  €
òîò, êòî óáèâàåò, - ýòî ìåðçîñòü, íè÷òîæåñòâî, çëîå íà âåñü ìèð. ‚ çäåøíè