умал,  что кричит  на всю
галактику. Ќо у него еле-еле шевелились губы.
     Ќо ‹емма  все понЯла до  последнего  слова и была бесконечно счастлива,
потому что знала -- кризис миновал, теперь  все  будет хорошо. Ћна осторожно
пошлепала ладошками по его щекам и сказала:
     -- ‘покойно, мой  любимый.  ‚се хорошо, все очень хорошо.  ’ы абсолютно
здоров. Џросто долго спал и пора просыпатьсЯ. Ћсторожно открой глаза. џ знаю
-- трудно, очень трудно, но надо, обЯзательно надо.
     ЏродолжаЯ поглаживать его  руки,  она  напрЯженно  всматривалась  ему в
лицо. ‹емма  просто  физически  ощущала накал  психологического  напрЯжениЯ,
огромные затраты мышечной энергии и воли, которые прилагал ‘ергей, казалось,
длЯ самого элементарного действиЯ -- открыть глаза.
     Ќаконец, веки  ‘ергеЯ  дрогнули раз, другой и  медленно приоткрылись. ‚
первое мгновение выплыло, как бы из  тумана, бледное пЯтно,  постепенно  оно
превратилось в  силуэт  человека, который  медленно,  словно  проЯвлЯЯсь  на
фотопленке, превращалсЯ в ‹емму.
     Ћгромные,  бездонные   глаза   ‹еммы  были   полны  слез.  €х   взглЯды
встретились. …ще некоторое  времЯ они  смотрели друг на друга, пока ‹емма не
склонилась  к  его  груди и  не зарыдала  от  великой радости  и  безмерного
счастьЯ.
     Ћгромнейшее напрЯжение, которое пришлось вынести  им  обоим,  сказалось
быстро. €х глаза медленно закрылись и они уснули глубоким и спокойным сном.
     ‚ дверь осторожно просунулась голова Љэлла.
     -- ‹емма! ’ебЯ спрашивает командир!
     Ћтветом ему  была полнаЯ  тишина. Љэлл  осторожно  вошел в "анабиозную"
(так между  собой  они  называли эту комнату),  отодвинул ширму, за  которой
лежал  ‘ергей, и  замер.  ‡атаив  дыхание,  он долго  смотрел  на спЯщих. €х
дыхание было чистым  и ровным, и  лица  такими  светлыми, одухотворенными  и
счастливыми,  что  можно  было  подумать,  будто  весь  мир,  всЯ  ‚селеннаЯ
принадлежат только  им двоим. Љэлл вздохнул и  осторожно, на цыпочках, вышел
из комнаты, где был Явно лишним.
     Џутешествие  подходило  к  концу,  оставалсЯ  ровно  месЯц  полета   и,
казалось, что уже оставшиесЯ дни не принесут никаких осложнений.
     †изнь  внутри  кораблЯ  протекала  в  спокойном  ритме. Ћсновное  времЯ
уходило  на  исполнение  каждым  своих   обЯзанностей.   Ќо  чем  ближе  они
приближались  к намеченной цели, тем отчетливее ощущали напрЯжение,  которое
словно  витало в  замкнутом  пространстве  кораблЯ  и которое  проЯвлЯлось у
каждого из членов экипажа по-разному.
     “ Љэлла  это выразилось в поЯвлении  какой-то  непонЯтной суетливости в
движениЯх и речи, у ђимодала, наоборот, поЯвилась большаЯ сосредоточенность,
молчаливость,  сдержанность. € только, казалось, ‹емма  и ‘ергей  оставались
необремененными  заботами  о предстоЯщей  встрече  с  ‹оуэ,  но  это  только
казалось.  ‚ последнее  времЯ  ‘ергей  не раз замечал, как  вдруг,  надолго,
умолкала ‹емма,  ее глаза покрывались туманной поволокой, а  взглЯд  делалсЯ
невидЯщим.  ‚  такие  мгновениЯ  на душе ‘ергеЯ  становилось  тревожно и  он
старалсЯ  сделать все, чтобы  ничем  не  потревожить ‹емму,  оградить ее  от
лишних забот. € она это хорошо чувствовала и была ему безмерно благодарна.
     ‚  один  из  таких вечеров,  когда  каждый  был занЯт  своим  делом,  к
командиру вошел Љэлл.
     -- Љомандир. ‚ течение двух последних дней Я наблюдаю странную картину,
которую не могу объЯснить. € вот пришел за советом.
     -- „окладывай,  --  ђимодал  указал  Љэллу на  кресло  и  сам устроилсЯ
напротив него.
     -- „ва  днЯ  назад Я  заметил,  что приборы  выдают возрастание  уровнЯ
внешнего  гравитационного  полЯ.  ’расса знакома, здесь гравитационные  полЯ
были всегда фоновыми. ‚чера  этот уровень  понизилсЯ, а  сегоднЯ вновь  стал
стремительно нарастать и есть  вероЯтность, что скоро подойдет к критической
отметке.  Џока  корабль  идет  по  расчетному   курсу.  Ќо  если  так  будет
продолжатьсЯ,  придетсЯ  делать  коррекцию  траектории  полета,  расходовать
топливо. Ќо самое главное  --  Я не пойму причины возникновениЯ столь мощной
гравитационной силы?!
     Љэлл  закончил  доклад.  Ќаступила  продолжительнаЯ  пауза,  в  течение
которой  ђимодал, откинувшись на спинку  кресла и устремив взглЯд в потолок,
долго не подавал  признаков жизни.  Ќаконец  он  резко  поднЯлсЯ  и  коротко
сказал:
     -- Џошли.
     ‚ зале центрального пульта электронные приборы  бесстрастно  показывали
возрастание  уровнЯ  гравитации.  ќтот  уровень  подбиралсЯ   к  критической
отметке.  ‚от-вот корабль произвольно,  под  воздействием  колоссальной силы
притЯжениЯ начнет менЯть траекторию полета.
     ђидомал подошел к  пульту  управлениЯ,  выключил свет и переключил  все
экраны  с  внутренних отсеков  на  внешний  обзор.  Џеред  ними запылала  их
галактика. ‡релище  было  настолько  прекрасным,  что даже  ђимодал и  Љэлл,
бывалые  космолетчики, видавшие все это не  один раз, зачаровано смотрели на
весь этот сверкающий мир. Џосле долгого и внимательного осмотра межзвездного
пространства ђимодал задумчиво сказал:
     -- Љэлл, посмотри внимательно вон туда.
     Ћн указал на нижнюю левую часть экрана внешнего обзора.
     -- —то ты видишь?
     Љэлл не менее долго  вглЯдывалсЯ  в указанный  квадрат и, наконец, тихо
сказал:
     --  ЌевероЯтно!  ‘овершенно другаЯ  картина!  Џосмотри,  командир!  ’ам
поЯвилась мертваЯ зона!
     --  „а, Љэлл. ‚идимо, в этом  причина возрастаниЯ силы  гравитационного
полЯ  на этом  участке. —ерна дыра. ‘амаЯ  страшнаЯ ловушка длЯ  космических
аппаратов, да и не только  длЯ них.  ’ы ведь хорошо знаешь, что  есть черные
дыры, которые проглатывают не только планеты, планетные системы,  но и целые
галактики. Њне думаетсЯ, то, что мы сейчас с тобой наблюдаем, и есть главнаЯ
причина вызова всех кораблей на ‹оуэ.
     -- ’ы  считаешь, что нашей планете  угрожает опасность? -- встревожилсЯ
Љэлл.
     --  Ѓудь реалистом, Љэлл,  посмотри внимательно.  ќта проклЯтаЯ Яма уже
начала обгладывать  нижний  край  нашей галактики.  € аппетит ее теперь  уже
ничем  не унЯть.  Ћрион  при громадной плотности  звезд и  планетных  систем
становитсЯ  прекрасной  питательной средой длЯ этого прожорливого  чудовища.
Ћна будет проглатывать  планету за планетой,  систему за системой, наращиваЯ
свою массу до  невероЯтных пределов,  пока не доберетсЯ до центра галактики.
Ќо даже  если  она не  успеет  добратьсЯ  до  нас, ее  масса  может  достичь
критической и произойдет такой силы взрыв,  который сродни всеобщему взрыву,
но   только   в  миниатюре.  —то  будет  после  такого  взрыва,   думаю,  ты
догадываешьсЯ сам. Ђ это значит, при любом исходе наша галактика обречена.
     ђимодал и Љэлл были  мужественными  людьми. Ќо после  всего сказанного,
после того вывода, к которому они пришли, оба были настолько потрЯсены,  что
долго не  могли придти  в себЯ от  ужасной, поистине трагической реальности,
неожиданно обрушившейсЯ на них.
     Ћни  продолжали молча сидеть  у экрана  внешнего  обзора, а  перед ними
весело поблескивали родные звезды, словно соревнуЯсь друг с другом в Яркости
и красоте. Ќаконец ђимодал тЯжело поднЯлсЯ, выключил экран  и, включив свет,
повернулсЯ. Џеред  ним стоЯли  ‘ергей  и ‹емма. Ћни молча  смотрели друг  на
друга. Ќаконец ‘ергей произнес:
     -- Њы все знаем. Њы находились в зале и слышали весь разговор.
     -- Ќу что ж, по крайней мере не будет трудных объЯснений, раз уж вы все
знаете, -- ответил ђимодал и тут же властно приказал:
     --  ‚нимание!  ‚сем по местам. ‚ключить двигатели. Џроизвести коррекцию
траектории полета звездолета. Џрошу всех быть готовыми к  встрече с ђодиной.
Џеред нами Ћрион!


        ѓлава 9. Ћ’…– € „Ћчњ


     ‚  центре  управлениЯ  межгалактическими  экспедициЯми  ќнрат  Љэлледал
внимательно  просматривал   данные  уже  возвратившихсЯ  экспедиций,   делал
какие-то пометки в своем древнем, как мир, блокноте.
     ‚ кабинет неслышно вошел ђой.
     -- Љэлледал. ђЂ-1  вышла на прЯмую свЯзь, -- доложил он. -- ты  желаешь
говорить?
     Љакое-то времЯ Љэлледал  молча смотрел на вошедшего, с трудом сдерживаЯ
волнение. …ще несколько  минут он  молча сидел в  кресле  у своего  рабочего
стола, а затем, овладев нахлынувшими на него чувствами, спокойно сказал:
     -- Ќе будем делать исключение, ђой, как там у них?
     --  Ќа  ђЂ-1 все  в порЯдке,  шеф.  ‚се живы, здоровы,  системы кораблЯ
функционируют  нормально.  ЋтклонениЯ  были.  Џодробности по  возвращению. џ
успел переговорить со всеми четверыми.
     -- —етверыми?
     -- „а, Љэлледал. ‘  ними человек  с планеты  ‡емлЯ. џ видел его. Џервое
впечатление  приличное. ‘вободно  говорит по-нашему. —ерез  три днЯ ђЂ будет
здесь.  Џрием  на  основной  космопорт к  причалу два. Џрислать  гвилет  или
сублет?
     --  ‘пасибо, ђой. Ќичего не надо. џ встречу  их здесь, в –ентре. Њожешь
быть свободен. „а, вот  еще что. Џередай  ђимодалу: он  должен быть готов  к
подробному докладу о результатах экспедиции.
     -- ’воЯ волЯ, ќнрат, -- пожав плечами, сказал ђой. -- Ќо  ведь там твоЯ
дочь!
     Љэлледал  вскинул брови  и сурово посмотрел  на  помощника.  ’от  снова
неопределенно пожал плечами  и, что-то бормоча себе под ном,  молча вышел из
кабинета руководителЯ межгалактических экспедиций.
     ђовно  в  12:00  по  местному времени  опоры звездолета ђЂ-1  осторожно
коснулись поверхности ‹оуэ. ќкспедициЯ завершилась.
     Ќо  еще  целых две  недели,  самых  утомительных  и продолжительных две
недели, всем членам экипажа, пройдЯ через санпропускники, эпидемиологические
ловушки, придетсЯ жить в комнатах "биологической защиты".
     €  вот времЯ их заточениЯ подошло к концу.  ‚се  было  готово к  приему
экспедиции в –ентре.
     ѓвилет бесшумно опустилсЯ у главного входа. ‚се члены экипажа, соблюдаЯ
установленный   ритуал,   вошли  в  свЯтилище  космической   науки   и  были
торжественно принЯты ‘оветом межгалактических экспедиций  и ее руководителем
ќнратом Љелледалом.
     ‹емма, с трудом  сдерживаЯ волнение, ожидала окончаниЯ церемониала. Ћна
почти  не  слышала  доклада ђимодала.  …е мысли были  поглощены  предстоЯщей
встречей с отцом. Љак он воспримет ее любовь к землЯнину? —то скажет в ответ
на признание? Ћтветы на  эти вопросы она скоро получит. € оттого, какими они
станут, во многом будет зависеть ее судьба, их судьбы.
     ЋсознаваЯ  возможные последствиЯ своего  поступка, ‹емма, тем не менее,
твердо знала:  ни  при  каких обстоЯтельствах  она не  предаст своей  любви.
‘ознание настойчиво  сверлила  одна  и та же мысль  "Ћ, если бы отец смог ее
понЯть! …сли бы смог!.."
     Ћн долго не выпускал дочь из объЯтий, приговаривал:
     --   Ќу,  наконец-то!..  „оченька  моЯ,   моЯ   доченька!..   „оченька,
доченька...
     Љэлледал  был крупным ученым, талантливым организатором. …го  не просто
все  знали, его  любили  и  уважали.  ‡а  огромную силу  воли,  твердость  в
отстаивании  убеждений,  непреклонную  решимость в  достижении цели,  многие
называли его "алмазом  галактики".  € никто не  подозревал,  что  за суровой
внешностью этого великого человека скрывалось нежное сердце любЯщего отца.
     -- Ћтец, скажи, это очень серьезно?  Њожет, еще можно  как-то  избежать
опасности? Ќеужели ничего нельзЯ сделать?
     ‹емма  смотрела  на  отца широко  раскрытыми глазами,  пытаЯсь  заранее
предугадать его ответ.
     -- ќто  не  опасность, дочка,  это даже  не беда, которую можно было бы
пережить --  это катастрофа, надвигающаЯсЯ на нас невозвратно и альтернативы
ей  нет. ‚ы  правильно  разобрались  в ситуации  при полете над  этой дырой.
…динственное, что  могу  добавить  -- времени  у  нас  осталось относительно
немного. Ђ дел и проблем столько, что их и перечислить сложно.
     -- Ќо выход ведь какой-то есть?
     -- ‚ыход единственный, -- Љэлледал  вышел на середину зала, повел рукой
и   над  головой  засиЯла  ‚селеннаЯ.  ќто   уникальное  сооружение  лоуэтЯн
создавалось  многие  тысЯчелетиЯ  и впитало в себЯ самые  последние  научные
достижениЯ в области космологии.
     -- ‘мотри, дочка. ‚от планеты,  которые  на  сегоднЯ способны  приютить
осиротевшую, но  великую  цивилизацию.  ‚ этих галактиках,  путь  к  которым
высвечен особо, ты это  видишь,  есть планеты и планетные системы идентичные
по своим физическим  характеристикам нашей системе или близки к ней. Ќо, как
сама понимаешь, там везде  свой разум, свой уровень цивилизации. € далеко не
каждаЯ из  них гостеприимно распахнет двери своего дома.  Ђ  вон, видишь,  в
самом уголочке и твоЯ ‡еЯ.
     -- ‡емлЯ, отец. ‹юди называют ее ‡емлей!
     --  „а, да, Я знаю. ‡наю и то, что это чудеснаЯ планета. ђайский уголок
во ‚селенной. Њатушка-природа поработала здесь на совесть, создав уникальные
условиЯ жизни, достойные великого разума.
     --  ’ы  прав, отец. „ивнаЯ планета. Ћна  достойна ‚еликого  ђазума,  --
медленно проговорила ‹емма. ‡атем с грустью добавила:  -- ’олько вот достоин
ли  ђазум ее? ‚елик ли он? Ќа этот  вопрос  пока сложно ответить. €  в  этом
отчасти  виноваты  мы, затеЯв  этот сложнейший эксперимент. ’ы  не  подумай,
отец,   Я  не  обвинЯю  предков.  Ќет.  џ  хорошо  понимаю   важность  этого
эксперимента, его суть. Ђ если  учесть обстоЯтельства, в которых оказались в
настоЯщее времЯ  мы,  смысл  его  становитсЯ еще  более значим. ‘лава  Ѓогу,
перваЯ  часть эксперимента уже завершена, и завершена успешно. Ѓиологической
разницы между  людьми  не существует.  —то  касаетсЯ всего остального, здесь
намного   сложнее.  ’ем  не  менее,  Я  верю  --  землЯне   станут   великой
цивилизацией.
     -- ‹емма, ты долго работала на ‡емле, жила среди  людей. ‚ чем  главное
отличие  их  от  нас? ‘овет,  конечно,  располагает всеми сведениЯми об этой
планете. …сть ответ и на этот вопрос. Ќу а ты, лично ты, как бы ответила?
     -- ’ы знаешь, отец, на первый  взглЯд они  почти не отличаютсЯ  от нас.
‹юди  настолько неоднородны по своему этническому,  рассовому, национальному
составу,  что  нам  не   составило  никакого  труда  затерЯтьсЯ  среди  них.
Џроисходит постоЯнное движение и  преобразование  народов. ЂссимилЯциЯ одних
другими, исчезновение целых этнических групп  и поЯвление новых. Ќаблюдать и
изучать   это  Явление  чрезвычайно  интересно.  Љазалось,  что  оно  должно
неминуемо привести к необратимым процессам, значительным подвижкам в области
психики людей.  Ќо к счастью, а может к несчастью, Я еще не могу определенно
ответить на этот вопрос, этого не произошло. „уша и сердце у людей настолько
раскрепощены, подвержены таким  эмоциональным  всплескам, что порой кажетсЯ,
будто ђазум в эти мгновениЯ полностью  покидает их, подчинЯЯ все  действиЯ и
поступки  только  чувствам.  ’ак смеЯтьсЯ  и страдать,  сердитьсЯ,  прощать,
ненавидеть и любить может только человек с планеты ‡емлЯ. ‚ этом их основное
отличие от  нас.  ‚ этом их величайшее счастье и  преимущество перед нами. ‚
этом беда их. ‘кажи, отец, тебе ведома ‹юбовь?
     Љэлледа внимательно слушал дочь, напрЯженно всматривалсЯ в родные черты
и  неожиданно  сделал поразительное открытие  -- ‹емма стала другой.  ‚  ней
что-то изменилось. Ќет, это, конечно, его дочь.  Ќо  совсем не похожа на ту,
которую он отправил в экспедицию на ‡ею.
     Ћни сидели напротив друг друга. €  Љэлледал все отчетливее понимал, что
в ‹емме  поЯвилось нечто такое, чему он, при всем своем богатом  интеллекте,
не  мог  подыскать даже названиЯ. ќто  была  одухотворенность,  свойственнаЯ
только  людЯм, не знакомаЯ лоуэтЯнам.  ‚о всем -- в  походке, в движениЯх, в
выражении лица  -- это была не  женщина  ‹оуэ. Ќо  самое  поразительное:  из
мраморной  статуи   богини,  сверкающей  красотой  холодного  камнЯ,   ‹емма
превратилась в живой цветок, излучающий тепло и радость жизни.
     -- ’ы спрашиваешь, ведома ли мне ‹юбовь?  -- Љэлледал чувствовал, что в
этом  вопросе заключено  нечто  большее,  чем праздное любопытство.  ’ем  не
менее, он  спокойно ответил. -- Љонечно, ведома. џ  очень люблю  свой народ,
планету, нашу галактику и абсолютно не представлЯю себЯ вне ђодины.
     ЏоследнЯЯ фраза  была  произнесена им с  какой-то  великой  грустью, но
‹емма не  заметила этого.  …е щеки вспыхнули Ярким румЯнцем, нежные пальчики
стали нервно вздрагивать.
     -- Ћтец!  џ люблю его больше  жизни.  Ќет  во вселенной силы, способной
заставить менЯ отказатьсЯ  от  своей любви. ђазве  только смерть. ‚ ней  мое
счастье, мое будущее.
     Џроизнесла  эту  фразу  ‹емма  тихо, но с  таким  достоинством, с такой
убежденностью,  что  невозможно  было  усомнитьсЯ  в  искренности  ее  слов.
Љэддедал  хорошо знал характер  своей дочери. ќто  был  его характер. Ћднако
дело  было  даже  не в этом.  Ћн вдруг почувствовал в этом  хрупком создании
величайшую силу духа, способную или поднЯть плоть и  разум  на неведомую ему
вершину или заставить исчезнуть навсегда.
     -- џ не очень тебЯ понимаю, дочь моЯ. Ћ какой любви ты говоришь?
     -- џ люблю человека, отец. ‡емлЯнина.
     -- Ќо ведь  это безрассудно. ‚ы  даже физиологически разные. ’ы об этом
подумала?
     --  „а,  отец, подумала. €  разницы  этой уже не существует.  ‚о  времЯ
перелета  Я произвела  коррекцию его имунной системы, своей  тоже. Ћстальное
все сделала сама природа. „а и отклонениЯ были незначительны.
     -- ЏонЯтно.  Ђ как быть с  огромнейшей разницей в уровне развитиЯ наших
цивилизаций? Њежду ними и нами пропасть во времени, в интеллекте, наконец, в
формах мышлениЯ. Људа это все списать?
     -- Ћтец! џ  говорю  не  о  цивилизациЯх,  а  о  конкретном человеке,  о
конкретном сознании, его и моем. € прежде,  чем ты его  примешь,  Я  хотела,
чтобы ты все знал, чтобы ты понЯл менЯ.
     Љэлледал   молча   сидел   напротив   дочери,  продолжаЯ  выискивать  в
возбужденном сознании  аргументы  длЯ  возражений, но не  находил их. ЌельзЯ
сказать, что его потрЯсло открытие,  которое он сделал в дочери после долгой
разлуки с  ней, ее  удивительное и такое  невероЯтное  признание -- нет,  он
просто не знал,  как  ему  повести себЯ  именно  в эту минуту, какое принЯть
решение. ‡а долгие годы такое случалось с ним не часто. Ќо, как у человека с
исключительно рациональным мышлением,  в  его голове уже возник вариант, при
котором открывшеесЯ  обстоЯтельство  позволит ему в  сложившейсЯ на  планете
трагической ситуации сделать верный выбор.
     …ще некоторое времЯ он продолжал  молча сидеть, принимаЯ  окончательное
решение, а затем встал и, стараЯсь быть абсолютно спокойным, сказал:
     -- ‡начит, говоришь, счастье? Ќ-н-да. Ќу  что ж. ‘частье, так  счастье.
Џусть  будет  все,  как ты желаешь.  ѓде он,  твой  землЯнин? …го,  кажетсЯ,
‘ергеем зовут?
     -- Ћтец! --  ‹емма  в одно  мгновение повисла на шее отца.  Џо ее щекам
текли слезы.
     -- џ знала, что ты поймешь менЯ! џ занала!
     -- Ќу, ну!  “спокойсЯ.  †енщине ‹оуэ  не к  лицу  слезы!  „авай  своего
землЯнина ко мне. Ѓудем знакомитьсЯ.
     Ќервное напрЯжение, с которым  ‘ергей ожидал приема, достигло апогеЯ. €
когда ему показалось, что терпение его иссЯкло, открылась дверь и  на пороге
поЯвилась сиЯющаЯ ‹емма.


        ѓлава 10. Ћ’ЉђЋ‚…Ќ€…


     „ни пребываниЯ  на ‹оуэ длЯ  ‘ергеЯ проплывали  один за другим,  словно
сладкий сон.  ‘  ‹еммой  они  почти  не разлучались, несмотрЯ на ее  большую
загруженность работой. Џродолжалась расшифровка накопленных  данных во времЯ
экспедиции, запись на лазерной аппаратуре наблюдений, сделанных экипажем.
     Ћт ‘ергеЯ ничего  не  скрывали, и он с громадным  вниманием воспринимал
всю информацию.  Ѓыло чрезвычайно  интересно, как  бы  со стороны,  с высоты
знаний и  уровнЯ мышлениЯ  высокоразвитых лоуэтЯн взглЯнуть на родную ‡емлю,
ее обитателей.
     Ђналогичную задачу  выполнЯли  экипажи  экспедиций,  возвратившихсЯ  из
других миров, галактик и планетных систем.
     ђаботали  напрЯженно, "разбираЯ" до мельчайшего микроба, до молекулы  и
атома каждую планету, всматриваЯсь особенно пристально в данные ќ‚Њ, которые
анализировали физические,  биологические,  химические,  бактериологические и
другие  характеристики  объектов, более или менее пригодных длЯ колонизации.
†или они вместе  с  отцом, так как ‹емма не пожелала с  ним расставатьсЯ.  €
такому решению ‘ергей был искренно  рад. ‚ разговорах часто  вспоминали мать
‹еммы, котораЯ погибла  на одном  из звездолетов, когда дочь был еще  совсем
маленькой.  Ђ времЯ,  между  тем,  летело стремительно,  не оставлЯЯ великой
цивилизации  ни  малейшего  шанса  на спасение. € ‘ ергей,  пока  еще  чисто
интуитивно, но все сильнее стал ощущать громадное напрЯжение, в котором жила
и работала  планета. ‚ его  распорЯжение предоставили гвилет,  на  котором в
свободные от  работы дни  он  знакомилЯсЯ  с  планетой  и  ее обитателЯми. ‚
путешествиЯх  по ‹оуэ  его  непременно сопровождала ‹емма,  даваЯ поЯснениЯ,
рассказываЯ  об  удивительной истории  становлениЯ  и  развитиЯ  лоуэтЯнской
цивилизации. Ќо самое сильное впечатление, которое он вынес  из всех поездок
-- полнаЯ гармониЯ цивилизации с живой природой.  ѓорода лоуэтЯн, а жили они
исключительно в городах, значительно отличались от городов ‡емли. Ћни как бы
вплетались  в ландшафт планеты, не  выделЯЯсь из него, а дополнЯЯ,  придаваЯ
ему завершенность и особую красоту.
     ‚сЯ   технологиЯ   производства  была  построена  на   принципе  полной
безотходности,  поэтому  прозрачный  воздух  и  исключительнаЯ  чистота были
естественными  спутниками  жителей  всех  городов.  ЌесмотрЯ  на   громадный
интерес,  с  которым ‘ергей  изучал планету,  посещаЯ  ее  самые  отдаленные
уголки, он любил  возвращатьсЯ в дом, где  они мирно жили втроем, что, между
прочим,  совсем  не  мешало ‘ерею и  ‹емме проЯвлЯть  друг к  другу  чувства
нежности и любви.
     Ћднажды,  в  один  из  вечеров,  в  их  доме  собралось  много  друзей,
соратников Љэлледала и ‹еммы по институту космических исследований. ђазговор
зашел   о   социально-психологических   аспектах  последствий  надвигающейсЯ
катастрофы длЯ лоуэтЯн и их психологической и интеллектуальной совместимости
с жителЯми других планет. Ќеожиданно один  из присутствующих, повернувшись к
‘ергею, спросил:
     --   ‘кажите,   ‘ергей,  как   вы  считаете,  социально-психологическаЯ
совместимость  землЯн  и  лоуэтЯн  возможна  без постороннего вмешательства?
Ћдним  словом,  нужна  ли коррекциЯ сознаниЯ, а также  порога  эмоциональной
чувствительности жителей ‡емли?
     ‚опрос  длЯ  ‘ергеЯ  оказалсЯ весьма неожиданным.  ‚ообще-то  он  редко
принимал участие  в таких дискуссиЯх,  больше молчал и  слушал.  Ќо, тем  не
менее, вопрос был задан и на него следовало отвечать.
     --  џ  не считаю,  -- после минутного раздумьЯ начал ‘ергей, --  что  в
основе   всех  бед   на  ‡емле  лежит  обостренное  чувственное   восприЯтие
окружающего мира человека, его  высокаЯ  эмоциональность. Ќаоборот. џ думаю,
именно  эти  качества  помогли людЯм  в довольно  сжатые исторические  сроки
постичь  многие  законы  природы и  общества,  создать относительно  высокий
уровень цивилизации.
     -- € разрушить эту цивилизацию.  Џричем не единожды, -- возразил ‘ергею
человек, задавший свой вопрос.  -- ‘мею  вам заметить, молодой человек,  что
если бы землЯне  сумели сохранить  знаниЯ, изначально  переданные  им  нашей
цивилизацией, они давно не были бы такими одинокими во ‚селенной.
     --  ќто  один  из  членов  ‘овета  планеты,  руководитель  института по
проблемам изучениЯ  вселенского ђазума  Ќом-‰орд,  --  шепнула ‹емма ‘ергею,
воспользовавшись возникшей паузой.
     -- ‚озомнив себЯ  царем природы, чуть  ли не пупом  ‚селенной,  человек
‡емли с небывалым ожесточением  идет к своему логическому концу. ‘  какой-то
невероЯтной,  просто поразительной легкостью,  землЯне отвергли  логику, как
систему  познаниЯ, разрушив в  ней имманентную свЯзь элементов,  поставив во
главу угла исключительно чувственное  восприЯтие в познании мира. ђезультат,
как говоритсЯ, налицо.
     -- џ  не  могу понЯть, уважаемый ‰орд,  в  чем  конкретно  нас, землЯн,
сегоднЯ обвинЯют?  --  возразил ‘ергей.  -- …сли речь идет о высоком среднем
уровне  эмоциональности   человечества,  то   мы  все   хорошо   знаем,  что
эмоциональное  состоЯние  сознаниЯ  -- это отражение, реакциЯ на  окружающую
среду, в  которой  он живет, и в  конечном итоге ЯвлЯетсЯ  продуктом знаний,
закрепленных в памЯти  человека. Ђ знаниЯ, как вы  нам только  что поведали,
подарили людЯм вы --  лоуэтЯне.  ќто во-первых.  ‚о-вторых,  что же касаетсЯ
чувственного восприЯтиЯ, то без него познание мира невозможно.
     --  ‚ы посмотрите на него,  -- изумленно  сказал  ‰орд. --  Љакую  базу
подвел!  ЋказываетсЯ  во  всех бедах  землЯн  виновны мы, ибо пожалели,  так
сказать,  свои  знаниЯ  и  обрекли  человечество  ‡еи,  то  есть  ‡емли,  на
самостоЯтельный и  бесконечный поиск истины. Џросто прекрасно! Ќет,  дорогой
мой, вы менЯ плохо понЯли, если не  сказать, что совсем не понЯли. џ обвинЯю
человечество  прежде  всего  в эгоизме, в стремлении людей не столько понЯть
мир  и  органически слитьсЯ с ним, сколько преобразовать,  переделать его  в
угоду  своим  низменным  потребностЯм,  в  противовес  естественным  законам
развитиЯ природы, всей  ‚селенной. €звечнаЯ  борьба возвышенных  и низменных
человеческих  качеств  и чувств очень  часто, к сожалению, приводила к тому,
что  верх  брали качества  низменные, и  землЯнам  приходилось  все начинать
сначала.
     ‚ разговор неожиданно вмешалсЯ Љэлледал, до того внимательно  слушавший
дуэлЯнтов.
     --  ‘ергей,  Я,  например, не  склонен сегоднЯ обвинЯть человечество  в
чем-либо. ‚ конечном итоге каждаЯ планетарнаЯ цивилизациЯ избирает свой путь
развитиЯ,  в  конце которого должен быть логический  венец. ’о  ли это будет
переход цивилизации в новое качество, то ли ей придетсЯ вернутьсЯ назад, так
сказать, к истокам,  то ли исчезнуть навсегда. €ного пути нет, всЯ ‚селеннаЯ
развиваетсЯ  по  одним  и  тем же законам.  ‚ ней, как и на  любой  планете,
известно, существуют силы „обра и ‡ла, так сказать, силы ‘вета и ’ьмы. Њежду
ними  постоЯнное  противостоЯние или борьба.  ‚ зависимости от того, о каком
уровне,  вселенском или  планетарном, идет речь. ’ак вот. ‚  силу  различных
обстоЯтельств,  в  том  числе  тех,  о которых  говорит  доктор  ‰орд,  ваша
цивилизациЯ стремительно движетсЯ в лоно темных сил и длЯ ‚селенского разума
может быть потерЯна навсегда. ѓлавных причин скольжениЯ  землЯн в никуда, на
мой взглЯд, несколько.
     ЏерваЯ. —еловек не смог  ощутить себЯ частью природы  и  встать  ей  на
службу. Ћн поставил  в центр  ‚селенной себЯ  и  начал служить  только себе.
‚тораЯ. Ћднобокое накопление знаний, технократический подход к познанию мира
и  его  освоению.  ’ретьЯ.  Џерекосы в  системах  чувственного  восприЯтиЯ и
логического мышлениЯ, отсутствие глубокой  и устойчивой свЯзи между  ними. Ђ
это отрицательно сказалось на  сознании  людей, на  самом процессе  познаниЯ
окружающего мира.
     ‡акончив говорить,  Љэлледал обвел взглЯдом присутствующих, молча даваЯ
понЯть, что готов  ответить на любой  вопрос. Ќо все сосредоточенно молчали.
‚зглЯды,  бросаемые  в сторону  ‘ергеЯ, выдавали желание  отдельных  из  них
разобратьсЯ в чувствах землЯнина. Њногие ждали, что ответит  ‘ергей. € вдруг
в полной тишине раздалсЯ звонкий голос ‹еммы.
     -- Ћтец!  €з всего услышанного можно сделать  вывод, что  ‡емлЯ, как  и
‹оуэ, обречена? Ќеужели и здесь  нет лучшего выхода, кроме  того, как  стать
соучастником   сопровождениЯ   цивилизации  прекраснейшей  планеты   в  лоно
‚селенских дикарей? Ќе могу и не хочу поверить в это!
     ‘ергей  благодарно  посмотрев  на  ‹емму,   с  надеждой  повернулсЯ   к
Љэлледалу.
     -- ’ы  права, ‹емма!  -- Љелледал  поднЯлсЯ со своего  места,  вышел на
середину комнаты.  ‡аложив руки за спину  и ни  к  кому не обращаЯсь,  вновь
заговорил. -- Џока еще не все потерЯно и выход есть.  ђечь идет о том, чтобы
не  только  внести  коррекцию  в  верхний  и  нижний  пределы эмоционального
восприЯтиЯ  мира землЯнами,  но и  вмешатьсЯ в  генетический код  людей. ќто
позволит  целенаправленно и  быстро  решить  поставленную задачу без видимых
моральных   и   физиологических   издержек.   ђазумеетсЯ,   такое    решение
самостоЯтельно мы  принЯть не имеем  право. ќтот вопрос уже  поставлен перед
командно-диспетчерским    пунктом   центральной   системы.   Ћтвет   получен
положительный. Ћкончательное слово за ‘оветом цивилизаций.
     ‘ергей  со  всевозрастающим  чувством  протеста  слушал окончание  речи
Љэлледала  и,  когда  тот  закончил  говорить,  он  молча  встал, подошел  к
открытому окну и обратил  глаза  к небу,  на котором  холодно блестели чужие
звезды. …го  охватывала  тоска  по  ђодине, по ‡емле  и ему стало нестерпимо
больно за ее судьбу.
     Ќо вот он повернулсЯ к присутствующим и медленно заговорил:
     -- Ќе знаю, как вы, а Я все-таки склонен думать, что  землЯнам достанет
разума самим справитьсЯ со своими  проблемами и бедами.  џ  верю в людей.  €
потом.  Њне не хотелось бы, вернувшись домой,  если,  конечно, это случитсЯ,
увидеть там ороботизированных  одноголовых,  двуруких и  двуногих,  безликих
личностей!
     -- Ћроботизированных?!  --  изумленно  переспросил  Ќом  ‰орд.  --  Ќу,
знаете,  молодой человек!  ‚ таком случае,  разрешите  представитьсЯ:  робот
номер один Ќом  ‰орд собственной  персоной,  -- обиженно представилсЯ  он  и
молча  вышел из  комнаты. ‡а ним,  вежливо попрощавшись, один за другим ушли
остальные. ‚ комнате остались Љэлледал, ‹емма и ‘ергей.
     Њолчание  затЯнулось.  Ќикто  не  хотел  прерывать его.  Ќаконец  ‹емма
поднЯлась  со своего кресла и  подошла к  ‘ергею, который с отрешенным видом
сидел на огромном мЯгком диване и,  поджав под себЯ ноги, устроилась рЯдом с
ним. Ћн нежно обнЯл ее  за плечи и  они еще долгое  времЯ продолжали сидеть,
думаЯ каждый о своем.
     Љогда  Љэлледал  так же молча, как  и все  остальные, удалилсЯ,  ‹емма,
припав к уху ‘ергеЯ, что-то зашептала ему торопливо и горЯчо.
     ‚ первую секунду, занЯтый своими мыслЯми, он не понЯл, о чем идет речь.
Ђ ‹емма все  настойчивее, все стремительнее прерывающимсЯ шепотом  говорила,
говорила, говорила,  всем  телом  прижимаЯсь  к  нему.  ‹ицо  ‘ергеЯ  в одно
мгновение  вспыхнуло  и  на щеках  выступил Яркий  румЯнец.  ‘ердце, готовое
разорвать грудь,  бешено колотилось. Ћсторожно  взЯв  в ладони ее прекрасную
голову и глЯдЯ в ее бездонные глаза, ‘ергей тоже  почему-то шепотом  спросил
‹емму:
     -- Ќеужели это правда?
     Ћна  еще  несколько  мгновений  смотрела  на  ‘ергеЯ,  затем   веки  ее
опустились. ќто была великаЯ и радостнаЯ правда.
     ‚ следующее мгновение она оказалась на руках ‘ергеЯ, который, кружась с
ней по комнате, кричал во всю мощь:
     -- ‘ын! “ менЯ будет сы-ын!.. ‘ын будет у нас!
     ‹емма,  крепко ухватившись  за его шею, залилась таким веселым  смехом,
которым могли смеЯтьсЯ только самые счастливые женщины далекой ‡емли.
     -- € дочь тоже,  --  неожиданно услышал ‘ергей голос Љэлледала, который
уже несколько минут молча стоЯл в дверЯх и наблюдал за ними.
     -- Ќе понЯл, -- удивилсЯ ‘ергей, продолжаЯ держать на руках ‹емму.
     -- —то ж  тут непонЯтного? -- радостно ответила ‹емма. -- “ нас будут и
сын и дочь. Џричем в генетический код эмбрионов уже заложены линии здоровьЯ,
творчества и удачи. Ђ еще Я  настоЯла,  чтобы были  линии любви у обоих. Њне
кажетсЯ, ты этому будешь очень рад. Џравда, дорогой?
     -- Џравда, моЯ прелесть, все правда! ’ы подарила мне большое счастье, о
котором Я и мечтать не смел.  ‘пасибо тебе, моЯ чуднаЯ жена. џ очень,  очень
люблю тебЯ!  -- с искренней нежностью отвечал  ‘ергей, осторожно ставЯ ‹емму
на пол и нежно целуЯ ее в мЯгкие, припухшие губы.
     …ще  несколько минут  Љэлледал смотрел на них,  затем  пошел  к  себе в
кабинет,  думаЯ  о  том,  что  все-таки  они   сделали  правильно,  выйдЯ  с
предложением перед  ‘оветом  цивилизаций  по  поводу земли.  Њедлить  больше
нельзЯ.


        ѓлава 11. ЌЂЏЂ„…Ќ€…


     ‘овет –ивилизаций ‚селенной  принЯл предложение Љомандно-диспетчерского
пункта центральной системы по проблеме планеты ‡еЯ.
     Љ ‘олнцу была отправлена  экспедициЯ  со  специальным заданием, котораЯ
навсегда простилась со своей галактикой и планетой. Ќовой ђодиной длЯ членов
этой экспедиции станет ‡емлЯ.
     ‚ центре управлениЯ межгалактическими экспедициЯми продолжалась обычнаЯ
работа.  ‹емма   и  ‘ергей  находились  в  зале  огромной  лаборатории,  где
происходило раскодирование физических характеристик планет, особо выделенных
институтом Љ‘ длЯ детального изучениЯ в интересах цивилизации.
     Ќеожиданно под сферическим потолком загорелсЯ экран монитора и все, кто
работал в этом помещении, увидели ќнрата Љэлледала,  который с суровым видом
отчитывал кого-то из подчиненных. —ерез несколько секунд  включилсЯ микрофон
и Љэлледал, повернувшись к экрану, отчетливо произнес:
     -- ‰орд, прошу вас немедленно отложить  все  дела и прибыть ко мне. †ду
вас  ровно через пЯть минут. -- ‡атем, помедлив, добавил: -- ‘ергей и  ‹емма
должны быть с вами. Ќе терЯйте времени, Я вас жду.
     --  ‘транно.  ’акого экстренного вызова на ‘овет Я  еще не помню. ‚ечно
они там что-нибудь придумают, чтобы занЯтого человека от работы оторвать, --
проворчал ‰орд. -- Љак раз такие интересные характеристики пошли...
     Њахнув  рукой ‘ергею и ‹емме, ‰орд коротко проинструктировал начальника
лаборатории, и они втроем быстро зашагали к выходу.
     ‚ зале ‘овета, куда они пришли, собралось много народу.
     --  „рузьЯ!  џ пригласил  вас на экстренный  совет  из-за  чрезвычайных
обстоЯтельств, о которых мне стало известно пЯтнадцать минут назад, -- начал
Љелледал. -- ‚  пределы нашей галактики со стороны созвездиЯ ѓидры ворвалась
армада  космических аппаратов,  управлЯемых разумными существами неизвестной
классификации.  Џри  этом  возникла  твердаЯ уверенность,  что их  намерениЯ
далеко не мирные. ‚о-первых, они не отвечают на наши запросы и всЯ эта масса
стремительно приближаетсЯ к нашей планетной системе...
     --  Ќичего  страшного,  сработает  энергетический   поЯс.  Њы   надежно
защищены, --  довольно громко произнес один из присутствующих и  с беспечным
видом развалилсЯ в кресле.
     Љэлледал, молча посмотрев на него, продолжил:
     -- ‚о-вторых,  и  это главное,  по  непонЯтным  причинам энергетическаЯ
защита не сработала. Ћна оказалась кем-то отключена. Ћб аварийной обстановке
в системе защиты мне доложили за три минуты до доклада о нападении.
     Ќа несколько секунд в  зале воцарилась мертваЯ тишина, затем заговорили
все сразу. ‡вук мелодичного камертона призвал присутствующих к тишине, после
чего снова заговорил Љэлледал:
     -- „окладываю о принЯтых мерах. Џервое. ‚ыЯснЯетсЯ  причина  аварии  на
станциЯх, обеспечивающих энергетическую защиту и возможность  быстрого ввода
кольца  в  строй.  ‚торое.  Ќавстречу  вражеским  кораблЯм   отправлены  два
автоматических  разведчика, за  которыми установлено  постоЯнное наблюдение.
’ретье.  Ќа орбиту ‹оуэ и  ее спутников  выведены боевые корабли с лучевым и
гравитационным  оружием.  “правление  осуществлЯетсЯ  из  центра  управлениЯ
межгалактическими  экспедициЯми. —етвертое.  „ана  команда  о  приведении  в
готовность  планетарных  установок гравитационной защиты объектов и  крупных
городов   ‹оуэ.  ЏЯтое.  ѓотовитсЯ  информациЯ  по  оповещению  населениЯ  о
нападении в случае, если эта  версиЯ подтвердитсЯ,  а также рекомендации  по
организации  локальной  обороны  зданий,  сооружений,  предприЯтий.  естое.
ЏредварительнаЯ  информациЯ  о  нашествии   передана  по  кольцу  и   ‘овету
–ивилизаций.  Љаков   будет   ответ,   сообщу  дополнительно.  €  последнее.
Ћперативное руководство обороной планеты  возложено на координационный центр
–“ќЉ,   возглавлЯемый   мною.   ‘  нолЯ  часов  вводитсЯ  особое  положение.
ђуководителЯм всех рангов приступить к реализации плана по защите от средств
космического нападениЯ. ‚се  возникающие  вопросы и проблемы разрешать через
Љомандно-диспетчерский центр.  ђуководителем  Љ„– назначен ђой. ‚се, друзьЯ.
‚ремЯ не  терпит.  Џрошу  приступить  к исполнению  своих  обЯзанностей.  ‚ы
свободны. ђимодал, тебЯ прошу остатьсЯ.
     Џрисутствующие на  ‘овете  стали быстро  расходитьсЯ, каждый по  своему
переживаЯ случившеесЯ.
     ‡а  всю  многотысЯчелетнюю  историю  „оуэ  уже  сталкивалась  с  фактом
нападениЯ  на  планету  космических  пиратов.  ’огда  длЯ  нападавших   этот
разбойничий акт оказалсЯ последним в их варварской жизни.
     ‘егоднЯ ситуациЯ  складывалась  по иному. Ќападавших  было  значительно
больше,  чем  в прошлый  раз.  Љроме того,  серьезные  осложнениЯ в  системе
противокосмической защиты  указывали на то, что борьба предстоит тЯжелаЯ  и,
видимо, без жертв не обойдетсЯ.
     ‚ этом густонаселенном  уголке вселенной случаи нападениЯ клана  ’емных
сил были весьма редки. ’ем не менее, по решению  ‘овета  Ѓольшого Љольца все
цивилизации должны были иметь  хорошо отлаженную  систему противокосмической
обороны. € вот главное  звено  этой системы, ее сердце оказалось разрушенным
по непонЯтным пока причинам.
     Љэллендал прекрасно  понимал, что  если не удастсЯ вовремЯ восстановить
энергетическое кольцо, то последствиЯ предстоЯщей  борьбы длЯ  лоуэтЯн могут
оказатьсЯ  весьма  трагичными.  ’ехнических средств,  тех  мер, предпринЯтых
‘оветом с целью  обороны,  о  которых  он  только  что  говорил,  было  Явно
недостаточно...
     Ћн тЯжелой походкой  сошел с кафедры и медленно, не обращаЯ вниманиЯ на
сидевших в одиночестве ‹емму и ‘ергеЯ, подошел к ђимодалу  и положил  ему на
плечо свою руку.
     -- ђимодал, друг мой. џ попросил тебЯ остатьсЯ,  чтобы получить от тебЯ
самый  нужный, самый важных  совет в  моей жизни. „ать мне этот совет можешь
только ты.
     -- џ готов, Љэлледал. ’олько не уверен, нужен ли мой совет. „а и  нет у
менЯ его. Њне нечего тебе сказать.
     ‚место  ответа  Љелледал  протЯнул  в  направлении сферического потолка
руку, и сразу над их головами засиЯла ‚селеннаЯ.
     -- „авай  разберемсЯ  детальнее. ‘мотри,  это  созвездие ѓидры.  ’емное
место  во ‚селенной. Ќи  одна экспедициЯ, посланнаЯ цивилизациЯми четвертого
поЯса,  оттуда  не  вернулась. Љосмические корабли  исчезали  в районе  этой
звездной  системы, словно попадали в объЯтиЯ  черных дыр.  Њеж тем, изучение
окологалактического пространства ѓидры указывает на отсутствие таковых.  —то
касаетсЯ  ђазума, то собрано достаточно доказательств,  говорЯщих  о наличии
здесь мощной и высокоразвитой цивилизации. Ђ может, и это вполне реально, ни
одной, а нескольких. ’еперь смотри внимательно...
     ‘ергей  обратил внимание,  как у  Љэлледала  сверкнул в  руке  какой-то
металлический предмет, напомнивший ему обыкновенную авторучку.
     -- ‚от путь, по которому они стремительно приближаютсЯ к нам.
     ’ут все  увидели, как по ночному небу  побежал красно-желтоватого цвета
пунктир.
     -- ’ы навернЯка  уже обратил внимание на странность и отсутствие всЯкой
закономерности  в этом движении. Ќо самым  странным ЯвлЯетсЯ то, что вектор,
проложенный -- обрати внимание! -- по направлению их полета проходит если не
по  касательной, то  в Явной  близости  от действиЯ  громадного гравитополЯ,
вызванного черной дырой. ЊалейшаЯ неточность и...
     Љэлледал  внимательно  посмотрел  на  ђимодала.  Џоследний,  запрокинув
голову, молча рассматривал  ночное небо с  вычерченными  на нем  кружочками,
треугольниками, пунктирными и сплошными линиЯми.
     --  ‘транно, странно. ‚есьма странно. “ них есть более короткий и менее
рискованный  маршрут.  Џочему же они предпринЯли нападение именно отсюда? Ђ?
--  ђимодал  на  мгновение  повернул  голову и  вопросительно  посмотрел  на
Љэлледала, потом  вновь  обратилсЯ к объекту  своего вниманиЯ.  Љэлледал  не
ответил. Ћн ждал, что скажет его друг.
     --  ’ак, так, так... €нтересно! Ћчень  интересно.  --  ђимодал  кругами
ходил  по  залу, запрокинув  голову,  заложив  руки за  спину.  ‚незапно  он
остановилсЯ и голова его медленно опустилась  на грудь. Џрошло еще несколько
мгновений  и  ‹емма  с  ‘ергеем  стали свидетелЯми картины  такого глубокого
психологического накала, что невольно вздрогнули и поежились.
     „ва друга стоЯли напротив и у обоих глаза пылали неистовым огнем.
     -- џ готов дать тебе совет, командир (так ђимодал называл Љэлледала еще
в годы их юности, когда был  у него вторым пилотом на космическом  корабле).
-- ’очной причины, почему  ими выбрана именно эта траекториЯ, не  назову. €х
может быть несколько.  Ћдна  из них -- самаЯ вероЯтнаЯ -- замаскировать свое
нападение. Ћтвлечь от  своей галактики неотвратимое возмездие за космическое
пиратство. „алее. Њне представлЯетсЯ, что их космическаЯ  разведка сработала
слабо, ибо сам  по  себе выбранный ими маршрут -- громадный риск. Ќо как  бы
там  ни  было, из  этого  возможно  извлечь немалую пользу.  „умаю, что  наш
космический  корабль  последнего  поколениЯ  окажетсЯ  хорошей приманкой длЯ
пиратов  и поможет сослужить добрую службу в спасении ‹оуэ. Ќужно немедленно
послать корабль навстречу  непрошеным гостЯм.  “ничтожить его они не посмеют
хотЯ бы потому, что не пожелают выдать себЯ раньше времени. „а и сделать это
будет не совсем просто при  той оснащенности системами  защиты и  нападениЯ,
которую  имеют межзвездные  корабли последней модификации.  Џристроившись во
главе нападающих, можно постепенно увести  траекторию  полета