        ‚ладимир ‡аЯц. ’Яжелые тени

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "’Яжелые тени". Љиев, "ђадЯнський письменник", 1991.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 13 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   Љосмопорт ”ирболгиЯ-’рансгалакт  был  маленьким  и  аккуратным,  словно
игрушка. €, как нелюбимаЯ игрушка, он выглЯдел совсем новым.
   ЏЯтьдесЯт лет существованиЯ, и не более десЯтка рейсов за год.
   ‡дание  пассажирского  космопорта  было  стандартным:  двухэтажное,  со
стеклЯнной башней визуального наблюдениЯ. ђЯдом со  зданием  -  гигантскаЯ
матоваЯ призма электронного перископа.
   Ќедалеко от входа стоЯли две фигурки. ‚олодЯ понЯл, что  его  встречает
весь наличный состав Џредставительства ‡емли на ”ирболгии.
   Ђвторобот лихо подкатил к трапу. ‚етер дул жесткими порывами. ’рап  под
ногами вздрагивал и  подозрительно  поскрипывал.  Џришлось  отказатьсЯ  от
первоначального намерениЯ сбежать по трапу легко  и  изЯщно,  перепрыгиваЯ
через  одну-две  ступеньки.  ‚олодЯ  сошел,  придерживаЯсь  за  перила,  и
мысленно успокаивал себЯ тем, что  длЯ  его  могучего  телосложениЯ  более
приемлемы движениЯ солидные и поступь плавнаЯ.
   Ћн вошел в авторобот и сел на жесткую  скамеечку.  Ђвторобот,  зачем-то
взвыв сиреной, покатил к зданию космопорта.
   Џерсональный авторобот! Ћднако довольно почетнаЯ встреча  длЯ  рЯдового
переводчика!
   …ще в полете ‚ладимир упорно и безуспешно размышлЯл, как вести себЯ при
встрече. Џосланник  Њихаил  ‘еменович  был  личностью  известной  и  почти
легендарной. Џредставительство ‡емли  на  ”ирболгии  он  возглавлЯл  около
пЯтнадцати лет. Ђ  это,  как  единодушно  утверждали  люди  знающие,  было
"приличным куском работы".
   Њожно было начать так: сделать элегантный полупоклон, а  затем...  Ќет!
Ќе  так!   ќлегантные   полупоклоны,   светские   улыбки,   набриолиненные
безукоризненные    проборы...     "ѓарсон,     сымпровизируй     блестЯщий
файф-о-клок..." …рунда какаЯ-то получаетсЯ!
   Ќадо проще. ЏоздороватьсЯ вначале. Ђ затем  представитьсЯ.  ЊенЯ  зовут
‚ладимир. џ такой-то и сЯкой-то.
   ќтот вариант тоже страдал изъЯнами. Љ чему представлЯтьсЯ, если задолго
до его прилета сюда Џосланник навернЯка  изучил  все  данные  о  нем,  что
называетсЯ, вдоль и поперек?
   ‚ конце концов он решил предоставить событиЯ их естественному течению.
   Љогда ‚ладимир  вышел  из  авторобота,  то  прЯмо  перед  собой  увидел
Џосланника  и  Ќачальника  технического   обеспечениЯ   Џредставительства.
Џосланник был пожилым худощавым мужчиной с добрым, чуть усталым выражением
лица, а от углов глаз веером  расходились  смешливые  морщинки.  Ќачальник
технического обеспечениЯ телосложением разительно  отличалсЯ  от  шефа.  Ћ
таких говорЯт, что в ширину они больше, чем в длину.  ‹укаваЯ  усмешка  не
покидала его скуластое, будто вырубленное из камнЯ лицо.
   Џока  ‚олодЯ  раздумывал,  какому  из   вариантов   знакомства   отдать
предпочтение, Џосланник ступил вперед и, коротко  улыбнувшись,  подал  ему
сразу обе руки. ‚олодЯ, растерЯвшись,  по  очереди  пожал  обе.  Џосланник
потрЯс переводчика за широкие  плечи,  словно  проверЯЯ  на  прочность,  и
молвил:
   - ‡дравствуйте. ЊенЯ зовут Њихаил ‘еменович. Ћчень, очень  рады  вашему
приезду. †дали с нетерпением.
   €, повернувшись к сопровождающему его  квадратному  молодому  человеку,
сказал с оттенком укоризны:
   - ‘еверин, ну что же вы!
   ‘еверин протЯнул руку.
   - Џриветствую вас от имени всего  Џредставительства,  а  также  от  его
обслуживающего персонала, единственным представителем коего и ЯвлЯюсь.
   ‚олодЯ едва не вскрикнул от могучего рукопожатиЯ.
   Њихаил ‘еменович покачал головой:
   - ’ы снова начинаешь знакомство с переломов?
   ‘еверин повел черной бровью и сказал, нимало не смутившись:
   - Џрошу до выходу. Ѓричка подана.
   ’ут из открытой двери космопорта  послышались  крики,  грохот,  обрывки
отборнейшего мата.
   €з двери выкатилсЯ  человек.  Ћн  резко  вскочил  на  ноги,  и  землЯне
заметили, что роста он небольшого. …го курчавые волосы были всклокочены, а
выпуклые глаза блуждали с каким-то тоскливым беспокойством.
   “видев землЯн, он резвой трусцой направилсЯ к ним.
   ‘еверин сделал несколько шагов по направлению к  незнакомцу,  прикрываЯ
собой Њихаила ‘еменовича и ‚олодю. Ќезнакомец остановилсЯ, нервно поправил
наполовину оторванный воротник рубахи и потрЯс пачкой каких-то бумаг.
   - ‡емлЯне! - возопил он. - Џокайтесь в грехах своих! ‚ы пестуете науки,
а значит, лелеете гибель в умах ваших!
   ѓлаза его почти вылезли из орбит,  веко  дергалось,  рот  раздиралсЯ  в
крике. Ћн смотрел  на  землЯн,  но  врЯд  ли  их  видел.  Ћн  обращалсЯ  к
абстрактному противнику.
   ‚ это времЯ из космопорта поЯвились  два  полицейских  с  остервенелыми
физиономиЯми. Ћдин из них то и дело шмыгал расквашенным носом.
   Ќезнакомец оглЯнулсЯ и зачастил:
   - Џрирода хочет уберечь нас от  знаниЯ,  как  мать  оберегает  дитЯ  от
пламени. ’айны, которые она от нас скрывает, это беды, от которых она  нас
ограждает!
   Љогда полицейские оказались совсем близко,  он  бросил  пачку  бумаг  в
землЯн и бросилсЯ бежать. Ќо полицейские оказались более ловкими. Ћдин  из
них метнул под ноги беглецу тЯжелую полицейскую дубинку,  и  тот,  утробно
ухнув, ударилсЯ грудью о бетон.
   Џервым подоспел к нему полицейский с разбитым  носом  и  ударил  носком
тЯжелого башмака под ребра. ‡вук был такой, словно ударили по сырой глине.
   ‚ладимир сжал кулаки, готовый вмешатьсЯ в происходЯщее.
   - Џрекратить безобразие! - негромко приказал Њихаил ‘еменович. € как ни
тихо  он  сказал  это,  полицейские  услыхали  его.  Ћни,  ворча,  поднЯли
проповедника и, завернув ему руки за спину, повели к выходу.
   Ќеизвестно откуда поЯвившийсЯ фирболжец в штатском ходил по  космодрому
и собирал листки  рукописи.  ђабота  ему  предстоЯла  нелегкаЯ:  ветер  не
утихал, и листки выпархивали из рук, словно живые.
   "„инамичное начало! - подумал ‚ладимир. - —то же дальше будет?"
   Ћни прошли сквозь космопорт и вышли на странно пустынную улицу. Џо  обе
стороны ее стоЯли пЯти- и девЯтиэтажные дома,  похожие  на  коробки.  •отЯ
вокруг никого не было, ‚олодЯ почувствовал,  что  за  ними  наблюдают.  Ќе
смотрЯт - наблюдают, точнее даже - следЯт. ќто  было  довольно  неприЯтное
чувство, и раньше он никогда его не испытывал. ‚олодЯ глЯнул  на  одно  из
окон второго этажа дома напротив и  заметил,  как  колыхнулась  занавеска.
‚олоде даже показалось, что он заметил через щель любопытствующий глаз.
   ‘еверин похлопал новоиспеченного коллегу по плечу  и  жестом  предложил
садитьсЯ в автомобиль. ќто  средство  передвижениЯ  местного  производства
имело задние колеса намного большего размера, чем передние.  ‡аднЯЯ  часть
автомобилЯ была заметно выше передней; верх при желании  откидывалсЯ.  ‚се
эти особенности  Явились  длЯ  ‘еверина  основанием  назвать  механическое
чудовище "бричкой".
   ‘еверин  сел  за  руль,  Њихаил  ‘еменович  и  ‚олодЯ  уселись   сзади.
Џалеоавтомобиль взревел и двинулсЯ вперед. ђевел он на все 200  километров
в час, хотЯ ‘еверину не удавалось выжать из него больше сотни.
   ‚олодЯ полез в карман и  достал  несколько  измЯтых  листков  рукописи,
которые он машинально поднЯл на космодроме. Ћн разгладил листок и  прочел:
"џ ненавижу и боюсь науку, потому что она на долгое времЯ, а  может  быть,
навсегда, станет смертельным врагом людей. џ предвижу, как она  беспощадно
разрушит  всю  простоту  и  теплоту  жизни,  красоту  мира,  как  затемнит
человеческие умы и ожесточит сердца".
   ‚олодЯ скептически хмыкнул. ЌаукоподобнаЯ ностальгиЯ  по  снегам  былых
времен. € вроде бы по-своему неглупый человек писал, а  выводов  из  Явных
фактов сделать не смог. ‹юди с ожесточенными сердцами - те самые,  которые
только что ломали ему руки, -  были  его  соотечественниками.  Ќе  землЯне
привычным ударом отбивали ему печень. •отЯ,  если  следовать  его  логике,
именно землЯн должна была ожесточить наука.
   Њихаил ‘еменович мельком глЯнул в листок.
   - “ них тут сплошной винегрет в мировоззрении. € мистика, и религиЯ,  и
еретические учениЯ. € наука, разумеетсЯ,  тоже  есть.  Љстати,  на  уровне
середины нашего двадцатого века. € все это может умещатьсЯ в одной голове.


        2

   Џосланник был одет во фрак. Ќа левой груди его сверкала многочисленными
лучами бриллиантоваЯ звезда.
   - ЏрисЯдем, - сказал Џосланник и указал  на  диванчик,  обитый  чем-то,
напоминающим красный плюш. - ‚ремени у нас в обрез. Ђ Я о вас знаю  только
то, что передано по спецканалу.
   ‚олодЯ уж было собралсЯ говорить, но Џосланник остановил его жестом  и,
откинув фалды сюртука, вытащил из кармана плоскую коробочку с экраном.  Џо
экрану,  попискиваЯ,  бегал  красный  зайчик.  Џосланник,   вытЯнув   губы
трубочкой, наблюдал за его перемещением.
   - Ђга, - наконец пробормотал он с удовлетворением, - вот где  подарочек
на сей раз!
   Џосланник пошарил за спинкой диванчика и извлек длинную толстую иглу  с
утолщенным концом. Ћн бросил находку на пол и наступил  на  нее  каблуком.
ђаздалсЯ хруст, и огонек на экране погас.
   - „остижениЯ местной микроэлектроники,  -  не  без  иронии  поЯснил  он
‚ладимиру.  -  ЏодслушивающаЯ  аппаратура.  “   них   существует   еще   и
подсматривающаЯ аппаратура. € прочаЯ подлейшаЯ аппаратура. Ќе  забывают  о
нас. ’ак сказать, бдЯт и зрЯт.
   ‚олодЯ никак не мог воспринЯть происходЯщее всерьез. “ж очень  все  это
напоминало средневековые придворные интриги. ‚прочем, тогда, кажетсЯ,  еще
не было подслушивающей аппаратуры. €ли была?
   ’ускло-красный цвет плюща,  душноватый  аромат,  пропитавший  маленькую
гостиную, сумрачный свет, густым  потоком  ниспадающий  с  лампад  тЯжелой
люстры, украшенной  золотистыми  завитками.  ‚се  это  усиливало  ощущение
нереальности, театральной условности происходЯщего.
   - ’еперь можно говорить по душам, -  пробилсЯ  к  нему  сквозь  розовый
сумрак голос Џосланника.
   - Џожалуйста. џ готов, - услыхал  ‚ладимир  свой  голос.  ѓолос  звучал
бодро.
   Џосланник одобрительно  покивал,  и  мелкие  букли  у  него  на  висках
вздрогнули.
   - ‘лушаем вас.
   ‚олодЯ открыл рот, чтобы изложить несколько  расширенную  биографию,  и
вдруг понЯл, что не может выдавить из себЯ ни слова. "‚се смешалось в доме
Ћблонских: и лицо, и одежда, и  мысли",  -  у  него  еще  хватило  сил  на
самоиронию.  €  в  самом  деле,  в  голове  ‚ладимира   царила   полнейшаЯ
неразбериха.
   Њихаил ‘еменович перекинулсЯ с ‘еверином понимающим  взглЯдом  и  мЯгко
предложил:
   - …сли не возражаете, Я  буду  задавать  конкретные  вопросы,  а  вы  -
отвечать. ќто упростит беседу. Џрежде всего,  мы  бы  хотели  узнать,  как
состоЯние нашего сотрудника, вашего предшественника.
   - “ него злокачественнаЯ опухоль легких. ‘казали, что месЯца два, а  то
и три придетсЯ лечитьсЯ стационарно. Ћчень запущенный случай, поэтому  так
долго. Џосле клинического выздоровлениЯ его заставЯт отдыхать где-нибудь в
умеренных   широтах.   ѓавайи   при   этом   заболевании,   к   сожалению,
противопоказаны. ќто все мне его лечащий врач рассказал.
   - „а... - задумчиво протЯнул Џосланник. - ‹еонид  всегда  уклонЯлсЯ  от
медосмотров. ‚от теперь и имеем. ‚ыбыл из строЯ, как минимум, на  полгода.
‘еверин, не правда ли, уклонЯтьсЯ от медосмотров  нельзЯ?  -  и  Џосланник
посмотрел на сотрудника со значением.
   ‘еверин,   возвышающийсЯ   над   всеми,   словно   статуЯ    командора,
непринужденно кивнул.
   Њихаил ‘еменович снова обратилсЯ к ‚ладимиру.
   - ‘кажите еще вот что: вы фирболог или по второй специальности  изучали
фирбологию?
   - џ? - смутилсЯ тот. - ‚ообще-то, нет. џ только Язык хорошо знаю. “ нас
в инЯзе мало кто занималсЯ фирболгским. Ђ Я  любой  Язык  могу  достаточно
хорошо выучить за две-три недели. ‚от мне и предложили.
   - Ќо вы... э... - Џосланник осторожно подбирал слова. - ‚ы, разумеетсЯ,
кое-что знаете о ”ирболгии? €нтересовались этой планетой?
   ‚олодЯ почувствовал себЯ очень неуютно.
   -  џ  смотрел  как-то  по  видону  праздник,  посвЯщенный   воскрешению
Ќедостижимого.
   - Ќепостижимого,  -  быстро  поправил  Џосланник,  глЯдЯ  в  сторону  и
барабанЯ пальцами по спинке диванчика.
   - Ќу да, - поправилсЯ переводчик, - Ќепостижимого. € по визору тоже еще
один праздник смотрел... посвЯщенный уборке урожаЯ праздник.
   - ќто не из ”ирболгии передавали, - скучным голосом сказал Џосланник. -
ќто из ѓенты Ѓ.
   ”игурка Љомандора подвигалась и огорчительно покашлЯла.
   ‚ладимир подавленно молчал. ‚ тугой тишине слышен был звук  барабанЯщих
пальцев Џосланника.
   - ‘ физподготовкой, надеюсь, все  в  порЯдке?  -  задал  вопрос  Њихаил
‘еменович.
   - Ѓаскетболом занималсЯ. € теннисом  настольным.  “  менЯ  даже  разрЯд
есть. ‚торой, - ‚ладимир помолчал и уточнил: - ‚торой взрослый.
   - Ќастольный теннис - это хорошо, так сказать.
   - џ и самбо занималсЯ. ’оже второй  разрЯд,  -  почувствовав  в  словах
Џосланника подвох, заторопилсЯ переводчик.
   - € тоже взрослый, - с очень серьезным видом добавил ‘еверин.
   Џосланник встал.
   - Ѓудем  считать  нашу  беседу  завершенной.  €з  ваших  многочисленных
дарований здесь потенциально необходимо  только  одно:  знание  самбо.  Ќо
будем надеЯтьсЯ, что оно вам не пригодитсЯ. €так, через час  совещательнаЯ
встреча на уровне Ќепостижимого. ‘еверин покажет вам  ваши  апартаменты  и
посоветует, как одетьсЯ. Џотом, если захотите, посмотрите телевизор. ‡десь
телевидение уже существует и даже, так сказать, цветное. ‘еверин объЯснит,
как пользоватьсЯ этим чудом техники. „а вы не отмахивайтесь!  —ем  техника
примитивнее, тем сложнее ею пользоватьсЯ.  Ѓез  инструктора  не  обойтись.
‘еверин, займите гостЯ.
   - ‘еверин - то, ‘еверин - се, - деланно возмутилсЯ ‘еверин.  -  …сли  Я
ихним шофером работаю, так на  менЯ  все  нагружать  можно?  €спользование
служебного положениЯ в личных целЯх - вот что это такое!
   Џосланник невнимательно выслушал тираду помощника и, милостиво  кивнув,
направилсЯ к двери.
   - Њихаил ‘еменович! - взмолилсЯ ‘еверин. - џ же хотел в третий  сектор.
’ам ребЯта интересное дело задумали!
   - Њы уже говорили с вами о так называемом "личном участии". ‚ы  слишком
свободно трактуете подпункт о чрезвычайных обстоЯтельствах, когда возможны
исключениЯ.
   Џосланник ушел, а смирившийсЯ ‘еверин со вздохом предложил:
   - Џриступим к ознакомлению. ‚от, например, комната, в которой мы только
что получили аудиенцию Џосланника, а Я в частности получил  по  мордам  за
избыток энтузиазма, далее будет именоватьсЯ малой гостиной...


        3

   ’елевизор был огромен. ‚ его Ящик можно было спрЯтатьсЯ. „иогену  здесь
было бы просторнее, чем в бочкотаре.
   –ветное  изображение,  изобиловавшее  лиловыми   тонами,   двоилось   и
троилось. Џорой со звуком застегиваемой  молнии  на  экран  выплескивалась
рЯбь мелких синусоид.
   ‚ладимир   смотрел   телевизор    очень    внимательно.    Ќадо    было
совершенствоватьсЯ в знании Языка. ‚зЯлсЯ  за  гуж...  Ќа  него  обрушилсЯ
водопад фразеологизмов, неологизмов, эвфемизмов и прочих "измов",  которых
в учебнике и в помине не было и о значении которых он только догадывалсЯ.
   ‚от экран оккупировал толстЯк с кротким и мудрым лицом.  ЏриЯтное  лицо
хорошего человека. ‚от только глаза... ѓлаза ‚ладимиру не понравились.  €х
взглЯд был ни жестоким, ни  холодным.  Ћн  был  попросту  полностью  лишен
эмоций. ‚олоде стало как-то неуютно и зЯбко в этой уютной теплой  комнате.
Ћн понЯл, что  обладатель  этого  взглЯда  с  тем  же  кротким  выражением
благостного лика может совершить самое страшное преступление. Ќе волнуЯсь,
не повышаЯ голоса, очень по-деловому...
   ’олстЯк читал религиозно-государственную проповедь.
   - ‚се знают, -  говорил  он  мЯгким  баритоном,  -  что  сущее  вначале
заключалось во ‚сеедином, и имЯ ему было ‹огос. € не было ни  времени,  ни
пространства. € был ‹огос средоточием всех энергий, полей и измерений.  Ќо
как-то взволновалась мысль …го  и  дух  бесплотный.  €  творческий  экстаз
охватил …го. € в созидательном порыве вскричал Ћн: "„а будет Њир  из  тела
Њоего и да будет душа человеческаЯ из духа Њоего!"  €  стало  так,  -  тут
толстЯк умолк и воздел очи  горе,  чтобы  зрители  прониклись  значимостью
описываемого момента. - €  мчались  горЯщие  золотые  искры  духа  …го,  и
оплодотворЯли  косную  материю.  €  возгорелись  звезды:   планеты   стали
вращатьсЯ круг них. € человек  возник.  €  сотворилась  душа  его  -  суть
малейшаЯ искра духа  ‚сеединого,  ‹огосом  именуемого.  „ух  зла,  ќнтроп,
захватил на краю Њира часть тела …го, там, где огонь души …го был  не  так
горЯч, и воплотилсЯ сам в бытие. € сказал дух  зла  и  гордыни:  "Ќе  буду
служить добру, но всему, что его губит. Ќе дам душе человеческой взлелеЯть
искру ‹огосову, чтобы не взлетела она в блаженные сферы  эоновы".  ЃольшаЯ
же часть духа - …го сущность и структура - воплотились в отце и наставнике
нашем - Ќепостижимом. Ќепостижимый - это земное воплощение ‹огоса.
   ‚ладимир поменЯл позу. ‘идеть в глубоком кресле было не  очень  удобно.
Џостепенно он съезжал в него, и подбородок почти касалсЯ коленей.
   ‚ местной религии - помимо терминологии - ничего  особенного  не  было.
Ћбычный дуализм. Ѓорьба добра и зла, света и тьмы. „уша, котораЯ вечна,  а
потому может или вечно блаженствовать, или вечно гореть в геенне огненной.
‡агробным воздаЯнием стращают. ‹юдЯм попросту  деватьсЯ  некуда:  на  этом
свете - попы и солдаты, на том - ‹огос.
   Ћн переключил телевизор на другую программу. ’о, что он  увидел,  сразу
очень и очень не понравилось ему. џсно,  что  съемки  комбинированные,  но
зачем это?  Љ  чему  это  все?!  ‘лишком  буйнаЯ  и  кроваваЯ  фантазиЯ  у
режиссера. ‘пецперчатка палача со стальными когтЯми... ‹иловые,  брызжущие
кровью внутренности... …ще бьющеесЯ сердце... ЃравурнаЯ громкаЯ  музыка...
Ђ на переднем плане - веселые, крепкие парни  в  пЯтнистой  форме.  “  них
очень красивые белозубые улыбки. ѓолос диктора:
   - Ѓанды, именующие себЯ национально-освободительными отрЯдами  Ђнтупии,
оттеснЯютсЯ в глубину джунглей. Ћни отрезаны  от  источников  пищи.  ‘  их
укрывателЯми ведетсЯ суроваЯ, но справедливаЯ борьба.
   € новые кадры. ‚округ Ямы  веселые  парни  с  закатанными  рукавами.  ‚
неглубокой Яме жертва со  свЯзанными  руками.  Ћдин  из  парней  не  спеша
вытаскивает из ножен кинжал, подходит к человеку, садитсЯ ему на грудь.
   „альше смотреть ‚ладимир не мог. ‚ глазах потемнело.  Ћн  вдруг  понЯл,
что съемки документальные. ‚олодЯ попыталсЯ вскочить, но ноги  не  держали
его.
   - Њихаил ‘еменович! ‘еверин! - беззвучно закричал он.
   Ќаконец он встал и добралсЯ до соседней  комнаты.  Њихаил  ‘еменович  и
‘еверин, взглЯнув на юного коллегу, в изумлении смолкли.
   - ‚ы понимаете! - ‚ладимир всхлипывал и заикалсЯ.  -  Ћн  его  ножом...
Џонимаете? Ќожом по горлу!.. Ђ все вокруг смеютсЯ. ‚се это очень смешно. Ђ
потом фрукты какие-то ели. € сок по подбородку течет.
   - ‚ыпейте воды! - сухо сказал Џосланник, и губы у него стали словно две
белые полоски.
   ‚олодЯ взЯл протЯнутый стакан и  стал  послушно  пить,  поперхиваЯсь  и
цокаЯ зубами о край.
   ‘еверин процедил сквозь зубы:
   - ѓум-манисты мы, черт бы нас всех побрал! €х жалеть надо,  потому  что
уровень сознаниЯ у них низкий! Ђх, мнение ‘овета, ах, мнение ‘овета!  €  Я
тоже хорош: пожалел вчера ту мразь, котораЯ на вас с ножом бросилась!
   - “спокойтесь, ‘еверин!  ‚олнение  ‚олоди  понЯтно,  а  вот  вам  нервы
распускать непозволительно,  -  голос  Џосланника  был  строг.  ђуки  его,
прикалывающие на груди многоцветную пластину, дрожали. - Ќе забывайте, что
они люди. Ќизкий уровень сознаниЯ не их вина, а их беда.
   - Ќаша беда - тоже. Ѓольшинство из них  с  этого  уровнЯ  не  сдвинутсЯ
никогда. €х не изменить. Ђ у ‘овета одна рекомендациЯ: нЯнчитьсЯ с ними! -
Ќа лице ‘еверина поЯвилась угрюмаЯ  улыбка.  -  …сли  бы  тот,  позавчера,
оказалсЯ чуток резвее, то лезвие вошло  бы  прЯмо  в  сонную  артерию.  €,
соответственно, наступил бы сон: глубокий, хотЯ Я не скажу, что здоровый.
   - —то вчера случилось? - спросил ‚олодЯ слабым голосом.
   - “ них организациЯ  есть.  ЏодпольнаЯ,  -  поЯснил  Њихаил  ‘еменович,
одергиваЯ сюртук и придирчиво рассматриваЯ себЯ в  зеркало.  -  ЌазываетсЯ
"‘емьЯ ЌадЯтка-доду". ‚ ней две секции. ‚ одной девушки. ‚ другой  молодые
люди. Ћни убеждены, что цивилизациЯ совсем не то, что нужно человеку.  Ћни
проповедуют "естественную" жизнь  в  единении  с  природой.  Ќауку  должны
заменить  медитациЯ,  самоуглубление.  —лены  этой  семейки  считают,  что
человек -  микрокопиЯ  ‚селенной;  и,  проникнув  путем  самосозерцаниЯ  в
глубины своей психики, можно познать тайную суть и законы  природы.  ’акаЯ
вот философиЯ. …е бессмысленность  -  еще  полбеды.  Џоистине  убийственно
практическое следствие из нее. –ивилизациЯ - это, прежде всего, люди.  ‚от
они и убивают самых известных в  стране  людей,  которые,  по  их  мнению,
олицетворЯют процветание цивилизованного общества. ћноши - ножами. „евушки
- из пистолетов. Џозавчера  была  оказана  честь  мне.  Ћни,  оказываетсЯ,
проголосовали, чтобы менЯ убрать. •орошо, что ‘еверин...
   ‘еверин оживилсЯ.
   - Ђ Я проголосовал против. ‚от этой самой ручкой,  -  и  он  растопырил
ладонь, на которой мог усестьсЯ среднестандартный человек.
   Њихаил ‘еменович провел щеткой по волосам, в последний  раз  бросил  на
себЯ критический взглЯд и сказал с нажимом:
   - ‘егоднЯ от имени ‘овета заЯвим Џервому „оверенному  ‹ицу  протест  по
поводу антигуманных карательных действий в Ђнтупии.
   - Ѓудут выкручиватьсЯ!
   - Ќе перебивайте, ‘еверин! ‚ случае отказа  мы  можем  пригрозить,  что
прекратим поставку мю-мезонного катализатора. Ћни хорошо  помнЯт  недавний
энергетический кризис. „олжны согласитьсЯ. ‚олодЯ, вы готовы?
   ‚олодЯ полагал, что он готов. Ќо это  оказалось  не  так.  ЋказываетсЯ,
члену Џредставительства полагалось носить  на  плечах  эпики  -  золоченые
овалы с бахромой.
   Ћни вышли на  улицу.  Њотор  "брички"  люто  взревел.  Њашина  неспешно
двинулась вперед.


        4

   Ћни поднЯлись по лестнице, усеЯнной ради торжественного случаЯ  мелкими
белыми цветами, которые источали резкий  эвкалиптовый  запах.  Ќа  верхней
площадке их встретил невысокий  старик  с  выпученными  глазами  и  лицом,
испещренным запЯтыми склеротических сосудов. “же  издали  он  делал  рукой
волнообразные движениЯ и по-гусиному изгибал длинную морщинистую шею.
   - Џервое „оверенное ‹ицо, -  прошептал  ‘еверин.  -  ќто  оно  нас  так
радостно приветствует. Ђ наш-то! Ќа нашего взглЯни!
   - „а-а, - пробормотал пораженный ‚ладимир.
   Њилейшего Њихаила  ‘еменовича  невозможно  было  узнать.  Ќа  лице  его
застыло выражение невыразимой спеси,  самого  отвратительного  чванства  и
гнуснейшего высокомериЯ.
   -  Њестный  этикет  этого  требует,   -   почти   не   раскрываЯ   рта,
прокомментировал ‘еверин. - ’ут так: чем больше спеси, тем больше весишь.
   Ќа верхней площадке началсЯ  обмен  любезностЯми.  Ћни  расточали  друг
другу изысканнейшие комплименты в таких количествах и в таком  темпе,  что
‚ладимир  скоро  взмок  переводить.  Њаниловские  "именины  сердца"  здесь
прозвучали  бы  как  детский  лепет.  Њинут   через   пЯтнадцать   старики
притомились,  и  паузы  между  комплиментами  стали  возрастать.   Ќаконец
массивные двухстворчатые двери растворились, и гостей пропустили в залу.
   …два  они   вошли,   грЯнула   музыка.   ‡вуки,   издаваемые   духовыми
инструментами, были резкими и изобиловали неожиданными  переходами.  ‚доль
стен застыли мужчины в белых кителЯх с золотыми  шевронами.  Ѓрюки  у  них
были плиссированными, словно женские юбки.
   - ‡десь что, танцы будут? - полюбопытствовал переводчик. Ћн с интересом
вертел головой.
   - ‡амри, - зашипел ‘еверин с укоризной. - € лицо... ‹ицо сделай  такое,
будто тебе палец прищемили. Ћб этикете не забывай.
   Њузыка вскоре угомонилась. Џрисутствующие оживились и стали  собиратьсЯ
небольшими группками. Џервое „оверенное ‹ицо уселсЯ в кресло на возвышении
и начал делать землЯнам манЯщие знаки рукой.
   ‚ысокие гости уселись на небольшую резную скамейку сбоку от возвышениЯ.
Џереводчику сидеть было  очень  неудобно:  ноги  нельзЯ  ни  вытЯнуть,  ни
подогнуть. Џосланник  и  ‘еверин,  казалось,  не  чувствовали  неудобства.
‘огласно пресловутому этикету, они смотрели прЯмо  перед  собой  застывшим
взглЯдом. ‚олодЯ заерзал, пытаЯсь устроитьсЯ поудобнее. ‘еверин фыркнул  и
незаметно толкнул его локтем в бок.
   Џервое  „оверенное  ‹ицо  отеческим  взглЯдом  осматривал  собравшихсЯ.
‚олодЯ тоже стал смотреть в зал.
   - ‘еверин, кто здесь присутствует? - тихо спросил он.
   - ‘плошное руководство. ‚он там, у дальней колонны, горбоносый красавец
в военном талиффе с кисточками. ќто Њагистр по планированию тайных  акций.
†есток, туп и самовлюблен. € все это - в превосходной степени. Ѓлиже к нам
- толстЯчок с испуганным лицом. …го собеседник - вон он  -  со  змеевидной
маленькой головкой. ’олстЯчок - „иректор конторы внутренней  безопасности.
…го собеседник - “тешитель и “спокоитель Ќации. ‚идишь, как мило  воркуют.
ЉажетсЯ со стороны - закадычные друзьЯ. Ќа самом деле - смертельные враги.
„руг друга не жрут  только  потому,  что  каждый  из  них  Ядовит.  „олжен
сказать, что “тешитель и “спокоитель самый Ядовитый  экземплЯр  в  местном
гадючнике.
   Ќеожиданно длЯ  ‚ладимира  занавес  у  стены  заколыхалсЯ  и  поплыл  в
стороны, открываЯ глубокую нишу. ’ам в раззолоченном  кресле  сидел  очень
бледный человек с отечным лицом и синевой под глазами.
   - ‚севедущий! - завопил Џервое „оверенное ‹ицо.  -  „а  будет  он  жив,
здрав и невредим! Љто не имеет начала в прошлом, пусть будет бесконечен  и
в будущем.
   Ћн грохнулсЯ ничком, уткнувшись лбом в пол. ‚след за ним рухнули наземь
все  присутствующие.  Њихаил  ‘еменович  слегка  склонил  голову.  ‘еверин
кивнул. ‚ладимир, не знаЯ, что делать,  рассматривал  ‚севедущего,  он  же
Ќепостижимый, вытаращив глаза.
   Џервое „оверенное ‹ицо встал, тщательно отрЯхнул колени и едва  заметно
повел рукой. ‡анавес закрылсЯ.
   - ‚станьте, дети мои! - приказал он сильным, чуть надтреснутым  голосом
человека, привыкшего к публичным выступлениЯм.
   ‡ашуршали одежды поднимающихсЯ людей.
   Џервое „оверенное ‹ицо снова уселсЯ в кресло, с нарочитым  наслаждением
протЯнул ноги и бросил любопытный взглЯд на ‚ладимира.
   - “ вас новый сотрудник? - спросил он.
   - „а.  Ќо  мы  тут  не  длЯ  того,  чтобы  обсуждать  кадровые  вопросы
Џредставительства,  -  веско  сказал  Џосланник.  -  џ  хочу  заЯвить  вам
официально, что у нас имеютсЯ сведениЯ о том, что в борьбе  с  партизанами
Ђнтупии,  ведущими  национально-освободительную  борьбу,   вы   применЯете
недозволенные методы, запрет на которые нами был оговорен три года  назад,
а именно: были запрещены к использованию газы ’Ѓ, миксты  психотронного  и
общетоксического действиЯ, также были осуждены  и  признаны  недопустимыми
особо жестокие методы войны, вопиюще  попирающие  все  нормы  человеческой
морали. џ заЯвлЯю протест и уполномочен заЯвить...
   ум   в   зале   затих.   ‚ытЯнув   шеи,   присутствующие    напрЯженно
прислушивались,  стараЯсь  не  пропустить  ни  единого  слова  из  беседы.
“тешитель  и  “спокоитель  каким-то  образом  вдруг   оказалсЯ   рЯдом   с
возвышением.
   Џервое „оверенное ‹ицо так выпЯтил глаза, что казалось: еще  чуть-чуть,
и они выпрыгнут из орбит. ‹ицо его принЯло выражение невинно  оскорбленной
добродетели.
   - Џогодите, - сказал он, переходЯ на космолингву. - џ не  принимаю  ваш
протест. ‚се это высосано из пальца. Ћбщеизвестен гуманизм  нашего  строЯ.
Ћткуда вы взЯли эти сведениЯ?
   ‹ицо Њихаила ‘еменовича оставалось непроницаемым.
   - ђазрешите пока что не сообщать вам об источнике информации.
   - Ќо этого не может быть!
   - Љак это - не может быть?! - возмутилсЯ ‚ладимир.
   ‘еверин крепко сжал его руку, но было уже поздно. ‚ладимир выпалил:
   - џ сам по телевизору видел!
   - Ђх, по телевизору... - по лицу Џервого „оверенного  пробежала  легкаЯ
тень, которую заметил  только  наметанный  глаз  Џосланника.  -  Ќе  знал.
Џриношу свои самые искренние извинениЯ. ‡аверЯю, что немедленно рассмотрим
этот вопрос. Џресечем злоупотреблениЯ.  ‚иновных  накажем.  “тешитель!  Ќе
прЯчь глаза. ‘лыхал? ‚он отсюда! € не приходи, пока обо всем не узнаешь!
   Њелкими  старческими  шажками  Џервый  „оверенный  сошел   с   помоста.
„еликатно подхватив Џосланника под локоток, он зашептал ему на ухо:
   - Џройдемте в  ‘овещательную.  ѓлЯдите,  как  на  нас  эти  ничтожества
пЯлЯтсЯ. Ќе дадут поговорить, мерзавцы!
   Ћни вышли через боковую дверь в коридор. Џосланник и Џервое  „оверенное
‹ицо шествовали впереди, ‘еверин и ‚ладимир - в нескольких шагах сзади.
   Џервый  „оверенный  выдавил  подобие  любезной  улыбки  и  заговорил  с
жалобными нотками в голосе:
   - ѓоворЯт, что Я железный... ќто неправда. “ менЯ с годами во  рту  все
больше металла, а в душе - осени. Џотому так приЯтны мне беседы с вами.  џ
будто молодею, как-то духовно возрождаюсь.
   - Ќе переигрывайте, доду, - сухо прервал его  Џосланник.  -  ‡десь  нас
никто не слышит.
   - Ђ ведь Я правду говорю, - улыбка исчезла с лица Џервого  „оверенного.
- Ќи один человек в ”ирболгии не скажет мне  правды.  ‚округ  менЯ  только
льстецы и тайные враги.  Џока  Я  силен,  они  льют  елей.  Ќо  стоит  мне
ослабнуть - затопчут. …сть единственный собеседник, который может  сказать
мне правду в глаза, - это вы...
   Ћни остановились перед небольшой дверью. Џервый „оверенный отворил  ее,
и за ней оказалась еще одна. Ћн пропустил землЯн, потом вошел сам.
   ‘овещательнаЯ  комната  оказалась  совсем  крохотной,  с  обЯзательными
плюшевыми диванчиками и креслицами на раскорЯченных золоченых ножках.
   ‡вуки вЯзли в тЯжелых темных шторах, и голоса звучали приглушено.
   -  Ђх,  Њихаил  ‘еменович,  Њихаил  ‘еменович,  -  снова   перешел   на
фирболгский Џервый „оверенный. - ‘нова думаете, что Я  в  чем-то  виноват.
Љак это там у вас? Ључка эксплуататоров угнетает народ? Ќет уж!  Џозвольте
с вами не согласитьсЯ! Ључка не может угнетать. „ругое  дело,  если  народ
подыгрывает ей. Ћн, народ, безотказно поставлЯет нам солдат и полицейских.
Ћдна часть народа ради того, чтобы занЯть лучшее место у корыта, подавлЯет
другую часть. € так будет до тех пор, пока  моральный  уровень  народа  не
станет настолько высок, что нам неоткуда будет брать солдат и полицейских.
   Џосланник досадливо пожал плечами.
   - Њы, кажетсЯ, закончили спор об этом еще бог знает сколько  дней  тому
назад. “ нас это называетсЯ "махать кулаками после драки". Ђ что  касаетсЯ
морали народа, то хотЯ на нее и действует разлагающе ваша мораль,  но  она
неизмеримо выше вашей. Њораль народа самоочищаетсЯ, словно  вода  в  реке,
как вы ни пытаетесь ее загрЯзнить. Ќо сегоднЯ мне  хотелось  бы  напомнить
вам, что не далее,  как  завтра,  вы  должны  дать  объЯснениЯ  по  поводу
вооруженного нападениЯ на Џредставительство.
   - „ам, дам, - отмахнулсЯ Џервый „оверенный. - Ќо все же  позвольте  мне
закончить мысль. ‚ы, должен заметить, постоЯнно противоречите  сами  себе.
‚ы почему-то обвинЯете менЯ  во  всех  грехах,  хотЯ  вам  же  принадлежит
утверждение, что историю творит народ, а не вождь.
   - ’ворит историю народ. Ќо войну объЯвлЯет глава государства.
   ‘корость обмена репликами возрастала.
   - Ѓудете угрожать санкциЯми?
   - “же угрожаю.
   - ‚ы плохо думаете обо мне лично. џ не генератор антигуманных идей.  џ,
так сказать, передатчик; точнее сказать, выразитель морали государства. Ќо
как скорость  людей,  бегущих  по  кругу,  определЯетсЯ  скоростью  самого
медленного из них, так и мораль государства определЯетсЯ моралью  наименее
сознательного из граждан. € Я вынужден поступать  в  соответствии  с  этой
моралью.
   Џосланник был глубоко убежден, что истина рождаетсЯ не  в  споре,  а  в
доброжелательной беседе. Џоэтому он попыталсЯ закончить затЯнувшийсЯ спор.
   - ‚ы уподобили государство живому  существу,  приписав  ему  мораль.  ‚
таком случае, у него возможен и разум. Ќадеюсь, что оно  с  вашей  помощью
поймет невыгоды длЯ себЯ, проистекающие из прежнего образа действий.
   Џосланник встал и, коротко поклонившись, направилсЯ к  выходу.  ‡а  ним
последовали молодые люди.  Џервое  „оверенное  ‹ицо  провожал  их  сиЯющей
улыбкой.
   Љогда дверь за гостЯми закрылась, улыбка пропала с лица Џервого,  будто
ее и не было. Џервый нажал на кнопку под крышкой стола и резко приказал:
   - “тешитель, ты менЯ слышишь? Ќадо срочно выЯснить, кто  снЯл  фильм  о
полувоенной тайной акции в Ђнтупии? €  кто  дал  разрешение  на  показ  по
телевидению? ‚иновных и подозреваемых обработать по предварительной  схеме
"‚" и доставить ко мне через час.
   Џервое „оверенное ‹ицо откинулсЯ на спинку кресла. ‡адумалсЯ.  ЉороткаЯ
верхнЯЯ губа его нервно дергалась, то и дело обнажаЯ влажно взблескивающие
зубы.
   - „а! -  Џервый  снова  нажал  на  кнопку.  -  ’олько,  бога  ради,  не
доставлЯйте ко мне людей в шоке. ‡ачем  они  мне  в  таком  виде?  Ћни  же
молчат! Љроме того, это же не эстетично! Џредварительно надо их вывести из
этого состоЯниЯ. € сообщите, что Я узнал о вопиющем нарушении законности -
то есть об  их  аресте  и  пытках  -  и  приказал  срочно  освободить  их.
“тешитель! „а ты зайди лучше ко мне!
   „верь отворилась без скрипа, и в нее проскользнул “тешитель.
   - Ћ, сын ‹огоса, трижды "доду", - почти пропел он и  зло  опустилсЯ  на
колени, сверкнув стеклом очков. - ‚иновных доставЯт через полчаса!
   Џервый „оверенный вытЯнул губы трубочкой и ласково  потрепал  “тешителЯ
по щеке.
   - „итЯ мое, - засюсюкал он. - ’ы один понимаешь менЯ. ’ы наследуешь мой
пост. Њой высокий пост  -  мою  непосильную  ношу.  Ђ  эти...  џ  их  всех
подозреваю. € только что, во  времЯ  религиозно-политического  хоровода  и
прыжков, они нарочно делали не совсем те движениЯ, которые требуют устав и
традициЯ!
   - —то вы,  о  многомудрый,  -  осмелилсЯ  возразить  “тешитель.  -  Њне
кажетсЯ, что все ваши подчиненные прыгали достаточно верноподданически и в
высшей степени благонадежно.
   - Ќу да, - заныл Џервый. -  џ  все  заметил.  Њагистр  по  планированию
тайных акций, например, во времЯ вращениЯ допустил  вопиющую  небрежность,
если это только небрежность,  а  не  дерзкий  вызов.  ‚о  времЯ  остановки
танцующего брючины  должны  обернутьсЯ  вокруг  ног  полтора  раза.  ’аков
строжайший ритуал. Ђ у магистра получилось что-то около одной целой и трех
десЯтых. Њожет быть, он думал, что Я не замечу? „урачок! Ќапрасно! ѓлаз  у
менЯ точен! „иректор конторы внутренней безопасности перестаралсЯ. “  него
получилось почти два оборота. ќто  тоже  подозрительно.  ђаз  так  боитсЯ,
значит, есть что скрывать и чего боЯтьсЯ. —тобы быть полностью  уверенным,
просмотрю запись церемониала еще раз.
   ‚скоре по распорЯжению Џервого стал собиратьсЯ малый кабинет. ‘держанно
скалилсЯ  лошадинолицый  Њагистр  по   планированию   тайных   акций.   Џо
обыкновению, обильно потел „иректор конторы  внутренней  безопасности.  Ћн
был не в силах скрыть волнение и то и  дело  доил-потирал  массивный  нос.
Ђгенты донесли  ему,  что  жена  Џервого  одолевала  супруга  просьбами  о
назначении на пост „иректора конторы внутренней  безопасности  молодого  и
"многообещающего"  красавца  офицера,  которого  она  почему-то   называла
племЯнником.
   Џервое „оверенное ‹ицо, шаркаЯ ногами, вошел в помещение и уже с порога
потЯнул носом воздух. Ћн абсолютно не выносил дурных запахов,  а  „иректор
конторы внутренней безопасности воздух Явно не озонировал.  ѓлаза  Џервого
гневно выпучились, на жилистой шее вздулись страшные - в палец толщиной  -
вены. “часть „иректора была решена.
   “тешитель, поглЯдываЯ на Џервого, с доброй полуулыбкой кивал  маленькой
змеиной головкой в такт каким-то своим очень добрым мыслЯм.
   "‚от  подлец,  -  со  злобой  подумал  Џервый  и  приветливо  улыбнулсЯ
“тешителю в ответ. - ‘покоен, потому что все знает наперед. Ќи у кого  нет
такой агентуры, какаЯ есть у него. „аже у менЯ нет".
   - џ вас вызвал вот длЯ чего, дети мои, - проникновенно начал Џервый.  -
Ќе длЯ разноса. Ќет! џ хочу,  чтобы  прекрасное  коснулось  вас  легчайшим
касанием, чтобы души ваши озарились прекрасным. ќто поможет вам в  работе,
а также в личной жизни. ‘егоднЯ  утром  мне  в  голову  пришел  стих.  Њне
кажетсЯ, да, наверное, так оно и есть на самом деле,  стих  этот  поистине
гениален.  ‘лушайте  внимательно.  €   во   времЯ   прочтениЯ   стиха   не
отвлекайтесь. „умаете, Я не помню, как  в  прошлый  раз  „иректор  конторы
внутренней безопасности ковырЯлсЯ в носу? ѓотовы слушать?
   Ќа лицах присутствующих разом загорелось радостное ожидание.

   —то призрачней тумана над водой?..
   Ћ нем воспоминанье!..

   Њинуту стоЯла  тишина.  ‚се  молчали,  в  меру  актерских  способностей
каждого напрЯженно изображаЯ немое восхищение. ‡атем  все  члены  кабинета
разразились восторженными восклицаниЯми.
   Џервый  томно  прикрыл  глаза.  Љазалось,  он  вовсе  не   смотрит   на
присутствующих. Ќо он заметил, как при неловком движении из рук  „иректора
конторы  внутренней  безопасности  выпал  платок.  „иректор  склонилсЯ  за
платком и на несколько секунд умолк. ќто решило его судьбу окончательно.
   Џервый решил применить свой излюбленный прием  "внезапного  контраста".
Ћн резко выпрЯмилсЯ и, судорожно сжав  подлокотники  кресла,  пронзительно
заорал:
   - Ќе все были достойны слушать мой шедевр! ‚стать!
   €, хотЯ Џервый не обращалсЯ к определенному лицу, все - в том  числе  и
„иректор - понЯли, кто жертва на этот раз.
   „иректор попыталсЯ встать. Ќоги не  слушались.  Џульс  бешено  билсЯ  в
самом горле и не давал дышать.
   - џ не виноват. Ќе виноват Я!
   - ‚иноват! - взвизгнул Џервый „оверенный. -  “  менЯ  есть  достоверные
данные. ђазгильдЯй! € потеешь ты препротивно!
   - џ... Я... Ћправдаю... ‚се, как один... - бормотал „иректор. Ћн  знал,
что все слова напрасны, но что-то говорить надо было. € слова вылетали  из
дергающегосЯ рта жалкие и бессмысленные.
   - Ќу ладно, - Џервый покойно откинулсЯ в кресле; свободно положил  руку
на подлокотник; неожиданно улыбнулсЯ. - џ добр.  џ  доверчив.  „адим  тебе
возможность исправитьсЯ. Ђ пока что - вон!
   ђаздавленный „иректор, шатаЯсь, направилсЯ к двери.
   Џервый вытер сухой лоб и обратилсЯ к Њагистру  по  планированию  тайных
акций.
   - †арко. Ќе правда ли?
   ђадостный блеск в глазах Њагистра тут же поблек.
   - „а... ’о есть, нет... ’о есть, да...
   - ’ы волнуешьсЯ. Џравильно делаешь. Џричина длЯ этого есть. ‚ы  знаете,
почему Я Џервое „оверенное ‹ицо? - ‚се вразнобой забормотали. - Џотому что
Я знаю все то, что знает Ќепостижимый, а сверх того еще кое-что. ‡наю Я  и
то, что Њагистр хотел пастись на чужом поле, а закончилось  все  печально.
Љакие прЯмые обЯзанности твои и в Ђнтупии  были?  Џравильно,  планирование
полувоенных  акций.  Ђ  какие  обЯзанности  „иректора?   ’оже   правильно.
Ћбеспечивать  секретность  информации.  —то  же  ты  сделал?  Њолчишь?  ’ы
попыталсЯ отстранить „иректора от участиЯ в акции. € отстранил. —то  же  в
итоге? ‚ итоге  утечка  информации.  џ  имел  очень  неприЯтную  беседу  с
землЯнами. Џолучишь, Њагистр, двадцать тросточек по нижеуказанному  месту.
Џосле совещаниЯ пойдешь к начальнику экзекуционной  команды  и  скажешь  о
своей норме.
   -  Ѓлагодарю!  ‘ердечно  благодарю.  ‘мою  свою  вину   кровью   врагов
”ирболгии! - бормотал Њагистр, вне  себЯ  от  радости.  Ќа  этот  раз  все
обошлось "малой кровью".
   - Љонец совещаниЯ, - объЯвил Џервый „оверенный, вставаЯ.
   - Љак быть с арестованными сотрудниками телецентра в  свЯзи  с  утечкой
информации? - вкрадчиво напомнил “тешитель.
   - €х много?
   - „вадцать два человека. “же после обработки первой степени половина из
них призналась.
   - ‚сех в концлагерь!
   - ‚сех? - позволил себе переспросить “тешитель.
   - Ќу конечно! - с раздражением объЯвил Џервый.  -  ’е,  кто  призналсЯ,
должны быть наказаны. ‹огично, не правда ли? Ђ  кто  не  призналсЯ...  ’от
должен быть наказан за преступное упорство!
   - Ѓраво! - бархатным голосом воскликнул “тешитель и “спокоитель. - ‚аша
мудрость, возведеннаЯ в ранг государственной политики, не имеет предела. €
в  самом  деле:  если  человек  арестован,  следовательно,   он   виноват.
ѓосударственные действиЯ не должны подвергатьсЯ ни малейшему сомнению!
   Ћн склонил голову, словно  в  безмолвном  восхищении  мудростью  вождЯ.
Џервое  „оверенное  ‹ицо  смотрел  на  безукоризненный  блестЯщий   пробор
“тешителЯ и “спокоителЯ  и  думал,  сладко  вздрагиваЯ,  что  когда-нибудь
влепит пулю прЯмо в середину этого пробора. Џросто так.  „лЯ  собственного
удовольствиЯ.


        5

   Ѓал! Ѓал! Ѓал!
   Џроходили франтоватые военные,  пЯлЯ  петушиную  грудь.  ђЯдом  с  ними
порхали воздушные  созданиЯ  в  розовом  и  голубом.  ‘озданиЯ  с  железно
отработанной  грацией  склонЯли  на  бок  головки  и,  старательно  топырЯ
мизинчик,  томно  обмахивались  крошечными  веерами.  €х  ангельские  лица
полыхали острыми гобсековскими взорами.
   ‚ углу группка обаЯтельнейших женщин самозабвенно  сплетничала.  Ћни  с
непринужденностью, выработанной  тренировками  перед  зеркалом,