 подозвал  ночного портье  и велел  открыть
47-ой.
     -- Ќикак невозможно, -- развел руками  служитель.  --  ѓоспода жандармы
навесили печать, а  ключ изъЯли-с. -- Ћн  понизил голос. -- ’ам же покойник,
царствие ему небесное. Ќа рассвете их прибирать придут. ‘ утра-то похороны.
     -- Џечать?  •орошо  хоть почетный к-караул не  приставили, -- пробурчал
”андорин.  -- ‚от  глупо было бы --  почетный караул в спальне.  ‹адно,  сам
открою. ‘тупай за мной, зажжешь там свечи.
     ‚ойдЯ  в  "соболевский"  коридор, коллежский асессор бестрепетной рукой
сорвал с  двери сургуч, вынул из саквоЯжа свЯзку отмычек и через  минуту уже
был в нумере.
     Џортье,  опасливо  косЯсь на  закрытую  дверь спальни и мелко крестЯсь,
зажег  свечи. …катерина Ђлександровна тоже смотрела  на белый прЯмоугольник,
за которым лежало набальзамированное тело. ‚зглЯд ее зачарованно замер, губы
беззвучно шевелились, однако  ”андорину  сейчас было не  до учительницы и ее
переживаний  --  он работал.  ‘о второй  печатью  он  расправилсЯ  столь  же
бесцеремонно, а отмычка не понадобилась -- спальнЯ была не заперта.
     -- Ќу, что встал? -- нетерпеливо оглЯнулсЯ ќраст Џетрович на служителЯ.
-- ‘вечи неси.
     € вошел в царство смерти.
     ѓроб,  слава  Ѓогу, был  закрыт -- иначе, пожалуй, пришлось бы не  дело
делать,  а с барышней  возитьсЯ. “ изголовьЯ  лежал раскрытый молитвенник  и
оплывала толстаЯ церковнаЯ свеча.
     -- ‘ударынЯ, -- крикнул ”андорин, оборотившись к гостиной. -- ‚ас прошу
сюда не входить. Џомешаете. -- € по-Японски Њасе. -- †иво фонарь!
     ‚ооружившись английским  электрическим фонариком,  сразу же двинулсЯ  к
сейфу. Џосветил на замочную скважину, кинул через плечо:
     -- ‹упу номер четыре.
     ’ак-так.  Љрепко  дверцу   похватали   --  вон  сколько  отпечатков.  ‚
позапрошлом  году, в џпонии,  ќраст Џетрович при помощи профессора  ѓардинга
весьма  удачно   провел  расследование  загадочного  двойного   убийства   в
английском сеттльменте, снЯв на месте преступлениЯ отпечатки  пальцев. ЌоваЯ
метода  произвела   настоЯщий   фурор,   однако  длЯ  устройства   в  ђоссии
дактилоскопической лаборатории и картотеки  надобны годы. Ђх, жалко -- такие
отчетливые следы.  € как  раз  возле замочной скважины. Ќу-ка, что там у нас
внутри?
     -- ‹упу номер шесть.
     ‚  сильном  увеличении были отчетливо  видны свежие  царапины  -- стало
быть,  открывали  не ключом, а отмычкой. €  еще,  странное дело,  в скважине
остались  следы какого-то  белого  вещества.  ”андорин подцепил  миниатюрным
пинцетом, рассмотрел. ЉажетсЯ, воск. ‹юбопытно.
     -- Ћн сидел там? -- раздалсЯ сзади тонкий, напрЯженный голос.
     ќраст  Џетрович   досадливо  обернулсЯ.  ‚   дверЯх   стоЯла  …катерина
Ђлександровна,  зЯбко  обхватив себЯ за локти.  Ќа гроб барышнЯ не смотрела,
даже старалась от него  отвернутьсЯ, а  разглЯдывала кресло, в котором Якобы
умер  ‘оболев.  ‚от уж ни к чему ей знать, где это произошло  на самом деле,
подумал ”андорин.
     --  џ  просил  вас  сюда  не  входить!  --  сурово  прикрикнул  он   на
учительницу, потому что  в подобной ситуации  строгость действует лучше, чем
сочувствие. Џусть вспомнит возлюбленнаЯ павшего генерала,  зачем  они пришли
сюда среди ночи. ‚спомнит и возьмет себЯ в  руки. ѓоловина молча повернулась
и вышла в гостиную.
     -- ЏрисЯдьте! -- громко сказал ”андорин. -- ќто может затЯнутьсЯ.
     ’щательный осмотр номера занЯл более двух часов.  Џортье давно перестал
пугатьсЯ гроба, примостилсЯ в углу и затих, клюЯ  носом. Њаса ходил тенью за
хозЯином,  мурлыча песенку, и времЯ  от времени подавал нужные  инструменты.
…катерина  Ђлександровна  в спальне  более  не  показывалась.  ”андорин  раз
выглЯнул  -- сидит  за  столом, уткнулась  лбом в  скрещенные  руки.  ‘ловно
почувствовав  устремленный  на  нее   взглЯд,   вскинулась,  обожгла  ќраста
Џетровича глазищами, но ни о чем не спросила.
     ‹ишь  на  рассвете, когда  фонарь  стал  уже не  нужен, ”андорин  нашел
зацепку. Ќа подоконнике крайнего левого окна просматривалсЯ слабый отпечаток
подошвы -- узкой, словно бы женской,  однако обувь была Явно мужскаЯ, в лупу
удалось  даже разглЯдеть едва  обозначившийсЯ узор  из крестов  и звездочек.
ќраст Џетрович  поднЯл  голову. ”орточка приоткрыта.  …сли б не след,  он не
придал бы этому никакого значениЯ -- больно узок лаз.
     --  ќй, любезный,  просыпайсЯ-ка, --  позвал он сонного  портье.  --  ‚
нумере уборку делали?
     -- Ќикак нет, -- ответил  тот, протираЯ глаза. --  ЉакаЯ  уборка.  ‘ами
изволите видеть. -- € мотнул головой на гроб.
     -- Ђ окна открывали?
     -- Ќе могу знать. ’олько наврЯд. ѓде покойник лежит, окон не открывают.
     ќраст Џетрович осмотрел и остальные два окна, но ничего примечательного
больше не обнаружил.
     ‚  половине   пЯтого  осмотр  пришлось  прекратить.   џвилсЯ  гример  с
помощниками -- готовить Ђхиллеса к последней поездке на колеснице.
     Љоллежский  асессор  отпустил  служителЯ  и  распрощалсЯ  с  …катериной
Ђлександровной,  так  ничего  ей и не сказав. Ћна  крепко  пожала  ему руку,
пытливо посмотрела в глаза  и  сумела обойтись  без лишних слов.  ‘казано --
спартанка.
     ќрасту  Џетровичу  не  терпелось остатьсЯ одному -- обдумать результаты
обыска, выработать  план действий. ЌесмотрЯ на бессонную ночь,  спать совсем
не хотелось,  да  и  усталости  никакой  не  ощущалось.  ‚ернувшись к  себе,
”андорин стал анализировать.
     ‚роде бы не так уж  много дал ночной  осмотр 47-го номера, а между  тем
картина вырисовывалась довольно ЯснаЯ.
     ЏризнатьсЯ,  поначалу  версиЯ о том, что  народного  героЯ  убили из-за
денег, показалась  ќрасту  Џетровичу невероЯтной и даже дикой.  Ќо ведь влез
кто-то  в  номер через  форточку в  ту  самую ночь,  вскрыл  сейф и портфель
похитил. € политика  тут не при  чем. ‚ор  не взЯл хранившихсЯ в несгораемом
Ящике  бумаг,  хотЯ  бумаги  эти были  настолько важны,  что  ѓукмасов  счел
необходимым  изъЯть  их  до  поЯвлениЯ  властей.  ЏолучаетсЯ,  что  взломщик
интересовалсЯ только портфелем?
     —то  примечательно: вор знал, что ‘оболева ночью  в номере нет и что он
внезапно  не вернетсЯ  --  сейф вскрывалсЯ  обстоЯтельно, не спеша. ‘амое же
знаменательное то,  что  обкраденный  сейф  не был  оставлен  нараспашку,  а
аккуратно закрыт, на  что,  как известно, требуетсЯ гораздо больше времени и
сноровки,  чем  на  вскрытие. ‡ачем понадобилсЯ  лишний  риск, если  пропажа
портфелЯ все  равно  будет постоЯльцем обнаружена? €  к чему вылезать  через
форточку, когда можно бы через окно? ‚ыводы...
     ”андорин встал и прошелсЯ по комнате.
     Џохититель знал, что ‘оболев к себе уже не вернетсЯ. ‚о всЯком  случае,
живым. ќто раз.
     ‡нал он и то, что никто кроме генерала хватитьсЯ портфелЯ не может, так
как о миллионе известно только самому ‘оболеву. ќто два.
     ‚се  это  подразумевает  какой-то  совершенно  фантастический   уровень
осведомленности. ќто три.
     Ќу,  и, разумеетсЯ, четыре:  вора необходимо разыскать. •отЯ бы потому,
что  он,  возможно, не  только  вор, но и  убийца.  Њиллион --  это стимулус
серьезный.
     ‹егко сказать -- разыскать. Ќо как?
     ќраст Џетрович сел к столу и придвинул пачку писчей бумаги.
     --  Љисть и  тушечницу?  --  подлетел Њаса, до  сей  минуты  неподвижно
стоЯвший у стены и  даже  сопевший тише обычного,  чтобы не мешать хозЯину в
постижении смысла ‚еликой ‘пирали, на которую нанизаны  все сущие причины  и
следствиЯ,  как  очень большие,  так  и совсем  маленькие. ”андорин  кивнул,
продолжаЯ размышлЯть.
     ‚ремЯ дорого. Љто-то вчера ночью разбогател на целый миллион. ‚озможно,
вор со своей добычей уже очень далеко. Ќо если умен -- а по всему видно, что
человечек ушлый, -- то резких движений не делает и затаилсЯ.
     Љто может знать профессиональных медвежатников?  …го превосходительство
…вгений Ћсипович. Ќанести визит? ’ак ведь спит генерал, набираетсЯ сил перед
многотрудным днем. € потом, не хранит же он картотеку преступников у себЯ на
дому. Ђ в  ‘ыскном в такую рань  тоже никого не будет. †дать, пока  начнетсЯ
присутствие?
     Ћх, да есть ли  у них картотека? ђаньше,  когда  ”андорин сам работал в
‘ыскном, таких тонкостей в заводе не было. Ќет, до утра ждать не стоит.
     Њаса тем временем  быстренько растер в квадратной лаковой мисочке сухую
палочку  туши,  капнул  воды,  обмакнул   кисточку  и  почтительно  протЯнул
”андорину,   а   сам   встал   сзади,   чтобы   не   отвлекать  хозЯина   от
каллиграфического упражнениЯ.
     ќраст Џетрович медленно поднЯл кисточку, секунду повременил и тщательно
вывел  на бумаге  иероглиф "терпение", стараЯсь думать  только  об  одном --
чтобы знак получилсЯ идеальным. ‚ышло  черт-те что: линии натужные, элементы
дисгармонируют,  сбоку  клЯкса.  ‘комканный  лист  полетел  на  пол. ‡а  ним
последовал  второй,  третий,  четвертый.  Љисть  двигалась все  быстрее, все
уверенней. ‚ восемнадцатый раз иероглиф получилсЯ совершенно безупречным.
     -- Ќа, сохрани. -- ”андорин передал шедевр Њасе.
     ’от полюбовалсЯ,  одобрительно почмокал и уложил  листок в  специальную
папочку из рисовой бумаги.
     Ђ  ќраст Џетрович уже знал,  что надо  делать. Ќа  душе  от простого  и
правильного  решениЯ  сделалось  спокойно.  Џравильные решениЯ,  они  всегда
просты. ‘казано ведь: благородный муж не приступает к незнакомому делу, пока
не наберетсЯ мудрости у учителЯ.
     -- ‘обирайсЯ, Њаса,  --  сказал  ”андорин.  -- Њы едем в гости к  моему
старому учителю.
     Љсаверий  ”еофилактович  ѓрушин,  бывший следственный пристав  ‘ыскного
управлениЯ, -- вот кто ценнее любой картотеки. Џод  его отеческой, нестрогой
опекой начинал юный ќраст Џетрович свою сыщическую карьеру. Ќедолго довелось
вместе прослужить, а научилсЯ многому. ‘тар ѓрушин, давно в отставке, но всю
воровскую  Њоскву  знает, изучил  за  многолетнюю службу  и вдоль и поперек.
Ѓывало,  идет  с ним двадцатилетний  ”андорин по  •итровке  или,  скажем, по
разбойничьей  ѓрачевке  и  только  диву  даетсЯ.  ЏодходЯт  к  приставу   то
бандитские рожи, то  кошмарные оборванцы, то напомаженные щеголи с убегающим
взглЯдом, и каждый снимает шапку, кланЯетсЯ, приветствует. ‘ одним  Љсаверий
”еофилактович  пошепчетсЯ,  другому  беззлобно  по  уху  съездит,  с третьим
поздороваетсЯ  за  руку.   €  тут  же,  малость  отойдЯ,  объЯснит  зеленому
письмоводителю:  "ќто  ’ишка  ‘ырой,  поездошник  -- у вокзалов  промышлЯет,
чемоданы   из   пролеток   на   ходу  выхватывает.  Ђ   это  ѓулЯ,   сменщик
первоклассный". "‘менщик?" -- робко переспросил ќраст  Џетрович, оглЯдываЯсь
на приличного с виду господина в котелке и с тросточкой. "Ќу да, золотишко с
рук  продает.  Ћчень  ловко  настоЯщее  кольцо на  подделку менЯет.  Џокажет
золото,  а  всунет золоченую медЯшку.  Џочтенное  ремесло,  большого  навыка
требует".  ЋстановитсЯ  ѓрушин подле "играющих" -- тех,  кто простаков в три
наперстка чистит, -- и показывает:  "‚идите, юноша, ‘тепка хлебный шарик под
левый колпачок положил? ’ак не верьте глазам  своим -- шарик у него к  ногтю
приклеен, и под наперстком никогда не останетсЯ". "—то ж мы не арестуем  их,
мошенников!" -- горЯчо восклицал ”андорин, а ѓрушин  только ухмылЯлсЯ: "‚сем
жить надо, голубчик. џ только одного требую -- чтоб совесть помнили и догола
никого не раздевали".
     “  воровской  Њосквы   пристав   пользовалсЯ  особым  уважением  --  за
справедливость,  за то, что всЯкой птахе жить  дает, а особо за бескорыстие.
Ќе брал Љсаверий ”еофилактович  мзды, не то что другие полицианты,  а потому
каменных  палат  не  нажил   и,   выйдЯ  на  пенсию,  поселилсЯ  в  скромном
замоскворецком   домишке   с   огородом.   ‘лужа   в   далекой   џпонии   по
дипломатическому ведомству, ќраст Џетрович времЯ от времени получал весточки
от своего  прежнего начальника, а по переводе в Њоскву  собиралсЯ непременно
нанести  ему  визит,  как  только  немного  обустроитсЯ.  Ќо  выходило,  что
наведатьсЯ придетсЯ прЯмо сейчас.
     Љогда  извозчичьЯ пролетка грохотала  по Њоскворецкому мосту,  залитому
самым первым, неуверенным утренним светом, Њаса озабоченно спросил:
     -- ѓосподин, а _ѓурусин-сэнсэй_ -- он просто _сэнсэй_ или _онси_?
     € поЯснил свое сомнение, осуждающе качаЯ головой:
     --  „лЯ  почтительного  визита  к _сэнсэю_  еще  слишком  рано,  а  длЯ
почтительнейшего визита к _онси_ тем более.
     _‘энсэй_ --  это просто учитель, а _онси_ -- нечто неизмеримо  большее:
учитель, к которому испытываешь глубокую и искреннюю благодарность.
     --  Џожалуй, что _онси_,  --  ќраст Џетрович  посмотрел на  красную,  в
полнебосвода, полосу рассвета и легкомысленно признал. -- ђановато, конечно.
Ќу да у ѓрушина, поди, все равно бессонница.
     Љсаверий  ”еофилактович и в  самом  деле не  спал. Ћн  сидел  у  окошка
маленького,  но  зато  собственного  домика,  расположенного  в  переулочном
лабиринте  между  двумЯ  Ћрдынками,  и  предавалсЯ  размышлениЯм о  странных
особенностЯх сна. ’о, что  к старости человек  спит меньше, чем в молодости,
это, с  одной стороны,  вроде бы  разумно и  правильно.  —его попусту  времЯ
тратить -- все равно скоро отоспишьсЯ.  ‘ другой стороны,  в молодости времЯ
куда  как  нужней.  Ѓывало,  носишьсЯ  весь  день  с  утра  до  ночи, с  ног
сбиваешьсЯ, еще  бы часок-другой, и  все  дела бы переделал,  а восемь часов
подушке отдай. ’акаЯ иной  раз жаль брала, да ничего не попишешь  -- природа
своего   требует.  ’еперь  же  вот   вечерком  часок-другой  в  палисадничке
подремлешь и потом хоть всю ночь глаз не смыкай,  а занЯть-то себЯ  и нечем.
Ќынче новые времена, новые порЯдки. ‘писали старого конЯгу доживать в теплом
стойле.  Ћно,  конечно, спасибо,  грех жаловатьсЯ.  ’олько скучно.  ‘упруга,
землЯ ей  пухом, третий  год  как преставилась.  …динственнаЯ дочь  ‘ашенька
выскочила замуж за вертопраха-мичмана и  уехала с мужем за тридевЯть земель,
в город ‚ладивосток. Љухарка ЌастасьЯ, конечно, и сготовит,  и обстирает, но
поговорить-то  ведь тоже хочетсЯ. ’олько  о  чем с ней,  дурой, говорить?  Ћ
ценах на керосин и семечки?
     Ђ ведь мог бы еще пригодитьсЯ ѓрушин, ох как мог бы. € сила пока не всЯ
вышла,   и   мозги,  слава   Ѓогу,  не  заржавели.   Џрокидаетесь,  господин
полицмейстер. Њного  злодеев-то  наловили с вашими бертильонажами дурацкими?
Џо  Њоскве  пройти  стало боЯзно  --  вмиг кошелек  умыкнут, а  по вечернему
времени и свинчаткой по башке очень даже запросто получить можно.
     Ћт   мысленного   препирательства   с   бывшим   начальством   Љсаверий
”еофилактович  обычно  переходил к унынию.  Ћтставной  пристав был  с  собой
честен: служба без него худо-бедно обойдетсЯ, а  вот ему без нее  тоска. ќх,
бывало, выедешь  с утра на  расследование, внутри все звенит, будто  пружину
какую  сжали до невозможности. ѓолова после кофею  и первой  трубочки ЯснаЯ,
мысли сами всю  линию действий выстраивают. ќто получаетсЯ, и было  счастье,
это и была настоЯщаЯ жизнь. ѓосподи, вроде немало пожил-пережил, а пожить бы
еще, вздохнул ѓрушин, неодобрительно глЯдЯ на выглЯнувшее из-за  крыш солнце
-- снова будет долгий, пустой день.
     €  услышал ѓосподь.  Џрищурил Љсаверий ”еофилактович дальнозоркие глаза
на немощеную улицу  --  вроде колЯска пылит  со  стороны  ЏЯтницкой. ‘едоков
двое:  один при галстуке, второй, низенький, в чем-то зеленом. Љто  бы это с
утра пораньше?
     Џосле непременных  объЯтий,  поцелуев и расспросов,  на  которые ѓрушин
отвечал  крайне  пространно,  а ”андорин крайне коротко, перешли к  делу.  ‚
подробности истории ќраст Џетрович вдаватьсЯ не  стал, тем  более умолчал  о
‘оболеве -- лишь обрисовал условиЯ задачи.
     ‚  некой гостинице обчищен сейф. Џочерк такой: замок вскрыт  не слишком
аккуратно  --  судЯ  по   царапинам,  вор  провозилсЯ  изрЯдно.  •арактернаЯ
особенность:  в  скважине  следы  воска.  Џреступник  отличаетсЯ  редкостной
субтильностью  конституции --  пролез  в  форточку размером  семь  дюймов на
четырнадцать.  Ѓыл обут в  сапоги или штиблеты с  узором на  подошве  в виде
крестиков и звездочек, стопа длиной  предположительно девЯть дюймов, шириной
-- чуть менее трех... ‡акончить перечень условий  задачки ”андорин не успел,
потому что Љсаверий ”еофилактович вдруг перебил молодого человека:
     -- ‘апоги.
     Љоллежский асессор  испуганно  покосилсЯ  на дремавшего в углу Њасу. Ќе
зрЯ ли приехали, не выжил ли старый _онси_ из ума?
     -- —то?
     -- ‘апоги,  -- повторил  пристав. -- Ќе  штиблеты.  •ромовые сапоги,  с
зеркальным блеском. „ругих не носит.
     “ ”андорина внутри все так и замерло. Ћн осторожненько, словно опасаЯсь
вспугнуть, спросил:
     -- Ќеужто знакомый субъект?
     --  Ћтлично  знаком. --  ѓрушин  довольно улыбнулсЯ всем  своим мЯгким,
морщинистым  лицом,  на  котором  кожи было  много  больше,  чем требовалось
черепу.  -- ќто Њиша Њаленький, больше  некому. ’олько  странно, что долго с
сейфом  возилсЯ,  ему  гостиничный   сейф  вскрыть  --   пара  пустЯков.  €з
медвежатников только Њиша в фортку пролезает, и отмычки у него всегда воском
смазаны -- чувствительный очень, скрипу не выносит.
     -- Њиша Њаленький? Љто т-таков?
     -- Ќу  как же. -- Љсаверий ”еофилактович развЯзал кисет  с табачком, не
спеша набил трубку. -- Љороль московских "деловых". Џервостатейный бомбер по
сейфам,  и мокрушными  гешефтами  не брезгует.  Ђ  также  "кот",  перекупщик
краденого  и  главарь  шайки.  ирокого  профилЯ мастер, уголовный Ѓенвенуто
—еллини.  Њаленького  росточка  --  два  аршина и  два  вершка.  ™упленький.
ЋдеваетсЯ с шиком.  •итер, изворотлив  и  по-звериному  жесток. ‹ичность  на
•итровке очень даже известнаЯ.
     -- ’акаЯ знаменитость и не на каторге? -- удивилсЯ ”андорин.
     Џристав хмыкнул, с наслаждением присосалсЯ к трубке -- перваЯ  утреннЯЯ
затЯжка, она самаЯ сладкаЯ.
     --  Џоди-ка, посади  его.  “ менЯ не  вышло, и  наврЯд  ли  у  нынешних
получитсЯ.  Ћн,  мерзавец,  своих  человечков  в полиции  имеет  --  это  уж
навернЯка. ‘колько раз Я пыталсЯ его прищучить.  Љакой там! -- ѓрушин махнул
рукой.  --  “ходит от любой облавы.  Џредупреждают,  доброхоты. „а и  боЯтсЯ
Њишу, ох как боЯтсЯ. айка у него -- душегуб на  душегубе. “ж на что менЯ на
•итровке  уважают, но про Њишу Њаленького всегда молчок, хоть клещами рви. €
то Я ведь клещами рвать не  буду, самое худое в зубы дам, а Њиша потом не то
что клещами, щипчиками раскаленными на кусочки расковырЯет. ђаз, тому четыре
года, совсем Я было к нему  подобралсЯ. „евку одну  из его марух  обработал,
хорошаЯ была  девка, не совсем еще пропащаЯ. ’ак перед  самым делом, как мне
Њишу в ихнем бандитском схроне брать, подбрасывают прЯмо к ‘ыскному мешок. Ђ
в нем моЯ осведомительница  -- внарезку распиленнаЯ, на двенадцать ломтей...
ќх, ќраст Џетрович, душа моЯ, Я бы такого порассказал про его художества, да
у вас, как Я понимаю, времени нет. €наче не приехали бы в полшестого утра.
     €  Љсаверий  ”еофилактович,  гордый   своей   проницательностью,  хитро
сощурилсЯ.
     -- Њне очень нужен Њиша Њаленький, -- нахмурившись, сказал ”андорин. --
ќто представлЯетсЯ невероЯтным, но он  каким-то образом свЯзан с... ‚прочем,
не имею права... Ћднако же, уверЯю  вас, что дело г-государственной важности
и  притом великой  срочности.  ‚от  поехать бы прЯмо  сейчас и взЯть  вашего
Ѓенвенуто, а?
     ѓрушин развел руками:
     -- €шь чего захотели.  џ на •итровке  все ходы-выходы знаю, а где  Њиша
Њаленький ночует, мне  неведомо. ’ут генеральнаЯ облава нужна. ’олько чтоб с
самого верху  шло, без  приставов  и  квартальных  --  упредЯт.  Ћцепить всю
•итровку,  и  хорошенько, не спеша поработать.  ѓлЯдишь, не самого Њишу, так
кого-то из  его шайки или  марух  подцепим. Ќо длЯ этого  потребно с полтыщи
стражников,  не меньше. € чтоб  до последней минуты  не знали, зачем. ќто уж
беспременно.
     * * *
     ‚от и  рыскал  ќраст  Џетрович  с самого утра  по  охваченному  скорбью
городу, вот и металсЯ меж ’верским бульваром и Љрасными ‚оротами, разыскиваЯ
самое что ни на есть высокое начальство. “ходило драгоценное времЯ, уходило!
‘ таким  баснословным  кушем мог Њиша Њаленький уже рвануть  в веселый город
Ћдессу, или в ђостов, или в ‚аршаву.  €мпериЯ-то  большаЯ, есть где погулЯть
фартовому человеку.  ‘ позавчерашней ночи сидит  Њиша  на  добыче, какаЯ ему
никогда  и не снилась.  Џо разумному, выждать бы  маленько надо, притихнуть,
поглЯдеть  -- будет  шум  или нет.  Њиша --  калач тертый, все это навернЯка
понимает. „а  только жгут ему бандитское сердце  этакие деньги. Ќе  выдержит
долго  --  в  отрыв  уйдет.  …сли уже  не  ушел.  Ђх,  как некстати с  этими
похоронами...
     Ћдин раз,  когда  к  гробу  шагнул  Љирилл  Ђлександрович  и  в  церкви
воцарилась   почтительнаЯ   тишина,   ”андорин   поймал   на   себе   взглЯд
генерал-губернатора  и  отчаЯнно  закивал  головой,  дабы  привлечь  к  себе
внимание его сиЯтельства, но кнЯзь ответил таким же киванием, тЯжко вздохнул
и  скорбно  воззрилсЯ   на  пылающую  свечами   люстру.  ‡ато   жестикулЯциЯ
коллежского асессора была замечена его высочеством  герцогом ‹ихтенбургским,
который  стоЯл  среди  всей этой  византийской  позолоты  с  видом несколько
сконфуженным, крестилсЯ не так, как все, а слева направо и вообще,  кажетсЯ,
чувствовал   себЯ  не  в  своей  тарелке.   —уть  приподнЯв  бровь,  …вгений
Њаксимилианович задержал взглЯд  на делающем  какие-то  знаки  чиновнике  и,
немного  подумав, тронул пальцем за плечо •уртинского, чей прилизанный зачес
выглЯдывал  поверх  губернаторского   эполета.  Џетр   Џарменович   оказалсЯ
сообразительней своего начальника: вмиг понЯл,  что  произошло нечто из рЯда
вон выходЯщее, и  ткнул подбородком в сторону бокового  выхода --  мол, туда
пожалуйте, там и поговорим.
     ќраст Џетрович снова  заскользил  через  густую  толпу, но  уже  в ином
направлении -- не к центру, а наискосок, так  что теперь получалось быстрее.
€ все  времЯ,  пока  коллежский  асессор протискивалсЯ через  скорбЯщих, под
сводами  храма звучал глубокий, мужественный голос  великого кнЯзЯ, которого
все слушали  с  особенным вниманием. „ело было не  только в  том, что Љирилл
Ђлександрович -- родной и любимый брат государЯ. Њногим из присутствующих на
панихиде было отлично известно, что этот красивый, статный генерал с немного
хищным, Ястребиным лицом  не просто командует  гвардией,  а,  можно сказать,
ЯвлЯетсЯ   истинным  правителем  империи.   Ћн  шефствует  и   над   военным
министерством, и над „епартаментом  полиции,  и,  что еще существенней,  над
Ћтдельным  корпусом  жандармов.  ‘амое   же  главное  то,   что   царь,  как
поговаривали,  не  принимает  ни  одного  сколько-нибудь  важного   решениЯ,
предварительно не обсудив  его с братом. ЏробираЯсь к выходу, ќраст Џетрович
прислушивалсЯ  к речи  великого кнЯзЯ и думал, что природа сыграла с ђоссией
недобрую шутку: родитьсЯ бы одному брату на два года ранее, а другому на два
года позднее, и самодержцем  всероссийским стал  бы не медлительный,  вЯлый,
угрюмый  Ђлександр,  а  умный,  дальновидный  и решительный Љирилл. Ђх,  как
изменилась  бы соннаЯ русскаЯ жизнь!  Ђ как засверкала бы держава на мировой
арене! Ќо нечего  зрЯ сетовать  на природу  и, если  уже пенЯть, то  не  ей,
матушке, а Џровидению. Џровидение  же ничего без высшего резону не вершит, и
если не суждено  империи  воспрЯнуть  по мановению  нового Џетра, то,  стало
быть, не  нужно  это  ѓосподу.  ѓотовит  Ћн  ’ретьему  ђиму  какую-то  иную,
неведомую участь. •орошо бы  радостную и  светлую. Џри  этой  мысли ”андорин
перекрестилсЯ, что делал  крайне редко, но движение это не привлекло ничьего
вниманиЯ, ибо все  вокруг осенЯли себЯ крестом поминутно. Њожет быть, думали
о том же?
     ‘лавно говорил Љирилл -- весомо, благородно, не казенно:
     -- ...Њногие сетуют на то, что  этот  доблестный герой, надежда русской
земли, ушел  от нас так внезапно и -- что  уж кривить  душой -- нелепо. ’от,
кого  называли  Ђхиллесом  за  легендарную  воинскую удачливость,  много раз
спасавшую его  от неминуемой гибели,  пал  не на  поле брани, а умер  тихой,
сугубо  статской смертью. Ќо так ли это? -- ѓолос зазвенел античной бронзой.
-- ‘ердце ‘оболева  разорвалось  потому,  что  было  источено годами  тЯжкой
службы  во  имЯ отечества, ослаблено многочисленными  ранами, полученными  в
сражениЯх с нашими  врагами.  Ќе Ђхиллесом его следовало бы назвать, о  нет!
Ќадежно  защищенный ‘тиксовой водой, Ђхиллес был неуЯзвим длЯ стрел и мечей,
вплоть до  самого последнего днЯ жизни он не пролил ни  капли своей крови. Ђ
Њихаил „митриевич носил на  теле следы четырнадцати  ран, каждаЯ из  которых
невидимо  приближала час  его  кончины. Ќет,  не  с счастливчиком  Ђхиллесом
следовало бы сравнивать ‘оболева, а скорее с благородным ѓектором -- простым
смертным, рисковавшим жизнью наравне со своими воинами!
     Љонца  этой прочувствованной речи ќраст Џетрович не услышал, потому что
как раз на этом месте достиг, наконец, заветной двери, где уже  поджидал его
начальник секретного отделениЯ губернаторской канцелЯрии.
     --  Ќу-с, что стрЯслось?  --  спросил  надворный советник, двигаЯ кожей
высокого бледного лба, и  потЯнул  за собой  ”андорина  во двор, подальше от
чужих ушей.
     ќраст Џетрович со своей всегдашней математической Ясностью и краткостью
изложил суть дела, закончив словами:
     --  Џровести  массовую  облаву следует  немедленно,  никак  не  позднее
нынешней ночи. ќто шесть.
     •уртинский слушал напрЯженно,  дважды  ахнул, а  под  конец даже  тугой
воротничок распустил.
     --  “били вы менЯ, ќраст Џетрович,  просто убили, --  молвил он. -- ќто
скандал похуже шпионского.  …сли  героЯ Џлевны  умертвили из-за  презренного
металла,  это же позор  на весь мир. •отЯ миллион,  конечно, сумма отнюдь не
презреннаЯ... -- Џетр Џарменович захрустел  пальцами, соображаЯ. -- ѓосподи,
что же делать, что делать... ‘оватьсЯ к ‚ладимиру Ђндреевичу бессмысленно --
не в том  он нынче состоЯнии. „а и Љараченцев не поможет -- у него сейчас ни
одного городового лишнего. ‚ечером  следует ожидать  всенародной ажитации по
случаю прискорбного событиЯ,  да и высоких особ сколько пожаловало -- каждую
надобно охранЯть и оберегать  от  террористов  да бомбистов. Ќет, милостивый
государь, ничего сегоднЯ с облавой не выйдет, даже и не думайте.
     -- ’ак ведь упустим, -- чуть не простонал ”андорин.
     -- “йдет.
     -- ‚ероЯтнее всего, уже ушел, -- мрачно вздохнул •уртинский.
     -- …сли и ушел, так след еще  свежий. ѓлЯдишь, какую-никакую ниточку  и
п-подцепим:
     Џетр Џарменович деликатнейшим образом взЯл собеседника под локоток:
     --  ‚аша  правда.   ‚ремЯ  терЯть  преступно.  џ  ведь  не  первый  год
московскими  тайнами  ведаю.  ‡наю  и  Њишу  Њаленького.  „авненько  к  нему
подбираюсь, да ловок, бестиЯ. € вот что Я вам скажу, дорогой ќраст Џетрович.
     --  ѓолос надворного  советника зазвучал ласково, доверительно,  всегда
прищуренные  глаза   раскрылись  во   весь   калибр  и   оказались   умными,
проницательными. --  Ћткровенно говорЯ,  вы мне поначалу не понравились.  ’о
есть  совсем.  ‚ертопрах,   подумал  Я,  белоподкладочник.   Џрипорхнул   на
готовенькое, добытое  потом и  кровью. Ќо •уртинский всегда готов  признать,
ежели неправ. ЋшибалсЯ Я  на  ваш счет --  событиЯ последних  двух дней  это
красноречивейше  проЯвили.  ‚ижу, что человек  вы умнейший  и опытнейший,  а
сыщик первостатейлый.
     ”андорин слегка поклонилсЯ, ожидаЯ, что последует дальше.
     --  €  вот  какое  у  менЯ  к  вам  предложеньице.  …сли,  конечно,  не
побоитесь... --  Џетр Џарменович придвинулсЯ вплотную  и  зашептал. --  —тоб
нынешний  вечер  впустую  не  пропал,  не прогулЯтьсЯ  ли вам  по хитровским
притонам, не произвести ли разведочку? Њне известно, что вы  непревзойденный
мастер маскарада, так что длЯ вас хитрованцем прикинутьсЯ -- пара  пустЯков.
џ  бы  вам  подсказал, где вероЯтнее всего на Њишин  след выйти.  ђасполагаю
сведениЯми. Ђ Я  и провожатых выделю, самых наилучших своих агентов. Љак, не
побрезгуете такой работой? €ли, может быть, боЯзно?
     --  Ќе  побрезгую  и не боЯзно,  --  ответил  ќраст Џетрович,  которому
"предложеньице" надворного советника показалось очень даже неглупым. ‚ самом
деле,  если  уж полицейскаЯ операциЯ  невозможна,  почему бы не  попробовать
самому?
     --  Ђ  ежели ниточку подцепите,  --  продолжил  •уртинский,  --  то  на
рассвете  можно бы  и облаву.  ‚ы  мне  только  весточку  пришлите.  ЏЯтьсот
городовых Я  вам, конечно, не  соберу, но столько и не понадобитсЯ. ‚ы ведь,
надо полагать, круг поиска к  тому времени сузите? Џошлите ко  мне одного из
моих людишек, а остальное уж Я  сам. €  без  его превосходительства  …вгениЯ
Ћсиповича преотлично обойдемсЯ.
     ќраст  Џетрович  поморщилсЯ, уловив в этих  словах отголосок московских
интриг, о которых сейчас лучше было бы забыть.
     -- Ѓ-благодарю за предложенную помощь, но мне ваши люди не понадобЯтсЯ,
-- сказал он. -- џ привык обходитьсЯ сам. “ менЯ очень толковый помощник.
     -- ќтот ваш Японец? -- проЯвил  неожиданную осведомленность •уртинский.
•отЯ что ж удивлЯтьсЯ, такаЯ у человека служба -- все про всех знать.
     --  „а.  …го мне  будет вполне  д-достаточно. Ћт  вас  же мне требуетсЯ
только одно: сообщите, где искать Њишу Њаленького.
     Ќадворный  советник  набожно  перекрестилсЯ на  ударивший  сверху  звон
колокола.
     -- …сть на •итровке отчаЯнное местечко. ’рактир  "Љаторга"  называетсЯ.
„нем там обычнаЯ мерзкаЯ пивнушка, а к ночи сползаютсЯ  "деловые" -- так  на
Њоскве бандитов зовут.  €  Њиша Њаленький частенько  заглЯдывает.  ‘амого не
будет  --  кто-нибудь  из его  головорезов  непременно  объЯвитсЯ.  Ћбратите
внимание также на хозЯина, отъЯвленнейший разбойник.
     •уртинский неодобрительно покачал головой:
     --  Ћт  моих  агентов  зрЯ отказываетесь.  Ћпасное  место. ќто  вам  не
парижские  тайны,  а  •итровка. —икнут ножиком, и поминай как звали.  Џускай
хоть кто-нибудь из  моих вас до "Љаторги" доведет и снаружи подежурит. Џраво
слово, не упрЯмьтесь.
     -- Ѓлагодарю покорно, но Я  уж  как-нибудь сам, -- самонадеЯнно ответил
”андорин.
     ѓлава восьмаЯ, в которой происходит катастрофа
     -- ЌастасьЯ, что ты орешь, будто тебЯ режут? -- сердито сказал Љсаверий
”еофилактович, выглЯдываЯ на крик в прихожую.
     Љухарка   была   баба  глупаЯ,  на  Язык  невоздержаннаЯ,   к   хозЯину
непочтительнаЯ.  …сли и держал ее ѓрушин, то только по привычке и еще  из-за
того, что умела дура печь  исключительные  пироги с  ревенем и печенкой.  Ќо
зычный  ее  голосина, которого ЌастасьЯ отнюдь  не  берегла в  вечных  своих
баталиЯх  с соседской ѓлашкой, с городовым ‘илычем,  с попрошайками,  не раз
отвлекал ЉсавериЯ ”еофилактовича от чтениЯ "‚едомостей московской  полиции",
философских рассуждений и даже сладкого предвечернего сна.
     ‚от  и нынче расшумелась проклЯтаЯ  бабища так,  что  пришлось  ѓрушину
вынырнуть  из  приЯтной  дремы. †алко  --  снилось про  то, что он вроде  бы
никакой не отставной пристав,  а кочан капусты,  растущий  на огороде. Ѓудто
торчит головой прЯмо из грЯдки, и сидит рЯдом ворон,  и поклевывает в  левый
висок, но это совсем не больно, а, наоборот, очень покойно и приЯтно. Ќикуда
не надо идти, спешить,  тревожитьсЯ  тоже незачем. Ѓлагодать. Ќо потом ворон
расхулиганилсЯ  -- задолбил уже не на  шутку, а по-жестокому, с хрустом,  да
еще, поганец,  оглушительно раскаркалсЯ,  и проснулсЯ ѓрушин под  Ќастасьины
вопли с головной болью.
     -- —тоб тебЯ еще  не так скрючило! -- вопила  из-за стены кухарка. -- Ђ
ты, нехристь, что щуришьсЯ? џ вот тЯ щас трЯпкой-то по блину маслену отхожу!
     Џослушал Љсаверий  ”еофилактович эту филиппику и заинтересовалсЯ.  Љого
это  там скрючило?  —то  за  нехристь такаЯ?  ЉрЯхтЯ встал,  пошел  наводить
порЯдок.
     ‘мысл загадочных Ќастасьиных слов проЯснилсЯ, когда ѓрушин высунулсЯ на
крыльцо.
     џсное дело -- опЯть нищие. ’ак и шастают  по жалостливым замоскворецким
улочкам с утра до вечера. Ћдин -- старый горбун, скрюченный в три погибели и
опирающийсЯ  на две коротенькие клюки. „ругой -- чумазый киргиз в засаленном
халате и драном малахае. ѓосподи, кого только в матушку-Њоскву не заносит.
     --  •ватит,  ЌастасьЯ, оглохнешь  от  тебЯ!  --  прикрикнул  ѓрушин  на
скандалистку. -- „ай им по копейке и пусть идут себе.
     -- „ак они вас  требуют!  --  обернулась охваченнаЯ гневом  кухарка. --
ќнтот вон (она ткнула на горбуна) говорит,  буди, мол, дело у нас до  твоего
барина. џ те дам "буди"! ђазбежаласЯ! Џоспать человеку не дадут!
     Љсаверий  ”еофилактович  приглЯделсЯ  к  каликам  повнимательнее. ‘топ!
Љиргиз-то  вроде  знакомый! € не киргиз  это  вовсе.  Џристав  схватилсЯ  за
сердце:
     -- ‘ ќрастом Џетровичем что? ѓде он? ќ, да он по-нашему не понимает.
     --  ’ы,  старик,  от  ”андорина? --  наклонилсЯ  ѓрушин  к горбуну.  --
‘лучилось чего?
     €нвалид распрЯмилсЯ и оказалсЯ на полголовы выше отставного сыщика.
     -- Ќу, если вы,  Љсаверий  ”еофилактович,  менЯ не п-признали,  значит,
маскарад удалсЯ, -- сказал он голосом ќраста Џетровича.
     ѓрушин пришел в восхищение:
     -- ’ак поди узнай! ‹овко,  ловко.  …сли б не слуга ваш, вовсе ничего не
заподозрил бы. ’олько не утомительно скрючившись-то ходить?
     --  Ќичего, -- махнул ”андорин.  -- Џреодоление трудностей  -- одно  из
наслаждений жизни.
     -- Ќа эту тему  готов  с вами поспорить,  -- сказал  ѓрушин,  пропускаЯ
гостей в дом. -- Ќе сейчас, конечно, а как-нибудь после, за самоваром. Ќынче
же, как Я понимаю, вы собрались в экспедицию?
     -- „а.  •очу заглЯнуть на  •итровку,  в некий  трактир с  романтическим
названием "Љаторга". ѓ-говорЯт, там у Њиши Њаленького что-то вроде штаба.
     -- Љто говорит?
     --   Џетр   Џарменович  •уртинский,   начальник  секретного   отделениЯ
канцелЯрии генерал-губернатора. Љсаверий ”еофилактович только развел руками:
     --  Ќу, этот много чего  знает.  ‚сюду  глаза  и  уши имеет.  ‡начит, в
"Љаторгу" собрались?
     -- „а. ђасскажите, что за  трактир такой, что там за обычаи и, главное,
как до него добратьсЯ, -- попросил ”андорин.
     -- ‘адитесь, голубчик. „а лучше не  в кресло, а вон туда, на скамеечку,
а то нарЯд у вас... --  Љсаверий ”еофилактович сел и сам, раскурил трубочку.
--  Џо  порЯдку.  ‚опрос  первый:  что  за трактир такой?  Ћтвечаю: владение
действительного статского советника …ропкина.
     -- Љак так?  -- поразилсЯ ќраст Џетрович. --  Ђ Я полагал,  это притон,
воровскаЯ к-клоака.
     --  € правильно  полагали. Ќо  дом принадлежит генералу и  приносит его
превосходительству  очень  недурный  доход. ‘ам  генерал  там,  конечно,  не
бывает, а  сдает дом  в наем. “ …ропкина по  Њоскве этаких  заведений много.
„еньги-то,  сами знаете,  не  пахнут.  ‚ доме  наверху  комнаты  с дешевыми,
полтиничными девками,  а в  подвале трактир.  Ќо главнаЯ ценность генералова
дома  не в этом. Ќа том месте  при  государе  €оанне  ‚асильевиче обреталась
подземнаЯ  тюрьма с пытошным застенком. ’юрьму-то давно снесли, а  подземный
лабиринт осталсЯ. „а еще за триста лет новых ходов понарыли -- сам черт ногу
сломит. ‚от и поди-ка поищи там Њишу Њаленького. ’еперь второй ваш вопрос --
что  там  за  обычаи.  --  Љсаверий  ”еофилактович  уютно  почмокал  губами.
„авненько он  не чувствовал  себЯ так  славно. € голова больше не болела. --
‘трашные  обычаи.  ђазбойничьи.  Ќи  полиции,  ни закону туда  хода  нет. Ќа
•итровке  выживают  только  две  людских  разновидности:  кто  под  сильного
стелетсЯ,  да кто  слабого  давит.  Џосередке пути нет.  Ђ  "Љаторга"  у них
навроде большого света: там и товар краденый крутитсЯ,  и деньги  немалые, и
все   бандюги   авторитетные  наведываютсЯ.  Џрав  •уртинский,  можно  через
"Љаторгу" на Њишу  Њаленького выйти. ’олько как  -- вот вопрос.  Ќапролом не
сунешьсЯ.
     -- ’ретий  вопрос был  не  п-про  это, --  вежливо, но твердо  напомнил
”андорин. -- Ђ про то, где "Љаторга" находитсЯ.
     --  Ќу, этого  Я  вам не  скажу, --  улыбнулсЯ Љсаверий  ”еофилактович,
откидываЯсь на спинку кресла.
     -- Ќо почему?
     -- Џотому что Я отведу вас туда сам. € не спорьте, не желаю слушать. --
‡аметив протестующий жест собеседника, пристав сделал вид, что затыкает уши.
-- ‚о-первых, без менЯ вы все равно не найдете. ‚о-вторых, найдете -- внутрь
не попадете. Ќу, а попадете, так живыми обратно не выйдете.
     ‚идЯ,  что  на  ќраста  Џетровича  аргументы не  подействовали,  ѓрушин
взмолилсЯ:
     --  Ќе  погубите,  голубчик! Џо старой  памЯти, а? Џожалейте, побалуйте
старика, ссохсЯ весь от бездельЯ. ’ак бы вместе славно прогулЯлись!
     --  Љсаверий ”еофилактович, милый,  --  терпеливо,  будто  обращаЯсь  к
малому дитЯте, сказал ”андорин. -- Џомилуйте, да ведь вас на •итровке каждаЯ
собака помнит.
     ѓрушин хитро улыбнулсЯ:
     -- Ђ уж это не ваша печаль. „умаете, вы один нарЯжатьсЯ мастер?
     € началсЯ долгий, утомительный спор.
     Љогда подходили к дому …ропкина, уже стемнело. Ќикогда еще ”андорину не
доводилось бывать на печально знаменитой •итровке после наступлениЯ сумерек.
†уткое оказалось местечко, какое-то подземное царство, где обитают  не живые
люди, а  тени. Ќа кривых  улицах не горел ни один фонарь, неказистые домишки
кривились  то  влево,  то вправо,  от помойных куч несло  смрадом.  ‡десь не
ходили,  а  скользили, шнырЯли, ковылЯли вдоль стен: вынырнет сераЯ  тень из
подворотни  или неприметной дверки, позыркает туда-сюда, прошмыгнет улицей и
опЯть растает в какой-нибудь щелке. ЉрысинаЯ страна, подумал ќраст Џетрович,
прихрамываЯ на своих костыльках. ’олько крысы не поют пропитыми голосами, не
орут  во всю  глотку, с  матом и  слезами,  и не  бормочут  вслед  прохожему
невнЯтные угрозы.
     -- ‚он она, "Љаторга", -- показал  ѓрушин  на мрачный двухэтажный  дом,
зловеще  светившийсЯ подслеповатыми  оконцами,  и перекрестилсЯ.  -- „ай Ѓог
дело соблюсти и ноги унести.
     ‚ошли, как уговорено:  Љсаверий ”еофилактович и  Њаса первыми, ”андорин
малость погодЯ. ’аково было условие, поставленное коллежским  асессором. "‚ы
не  смотрите,  что  мой Японец  по-русски  не  говорит,  --  объЯснил  ќраст
Џетрович. -- Ћн во всЯких переделках бывал и  опасность инстинктом чует. ‘ам
в п-прошлом из _Якудза_, это такие Японские бандиты. ђеакциЯ молниеноснаЯ, а
ножом владеет, как Џирогов скальпелем. ‘ Њасой можете за спину не опасатьсЯ.
Ђ втроем ввалимсЯ -- подозрительно, это уж целаЯ арестнаЯ к-команда".
     ‚ общем, убедил.
     ’емновато в "Љаторге", не любит здешний народец Яркого света. ’олько на
стойке  керосиноваЯ лампа --  деньги считать, да на грубых дощатых столах по
толстой сальной свече. Љак пламЯ качнетсЯ, по низким каменным сводам мечутсЯ
раскорЯченные  тени.  Ќо  привычному  глазу  полумрак  не помеха.  Џосидишь,
приглЯдишьсЯ -- все, что надо, видно. ‚он в углу за богатым и  даже накрытым
скатеркой столом сидит  молчаливаЯ компаниЯ  "деловых". Џьют умеренно,  едЯт
того меньше, между собой перебрасываютсЯ короткими, непонЯтными постороннему
фразами. Ќе иначе как ждут чего-то лихие ребЯта: то ли на дело пойдут, то ли
разговор какой  нешуточный предполагаетсЯ. ‚  остальном  --  публика мелкаЯ,
неинтереснаЯ.  „евки,  вконец  пропившиесЯ  оборванцы,  ну  и,  само  собой,
завсегдатаи -- карманники с тырщиками. ’е, как положено, _тырбанЯт слом_, то
есть делЯт дневную добычу, хватаЯ друг друга за грудки и разбираЯ в малейших
деталЯх, кто сколько взЯл и что по чем выходит. Ћдного уже кинули под стол и
Яростно пинают ногами. Ћн воет  и норовит  вылезти, но его загонЯют обратно,
приговариваЯ: "Ќе тырь у своих, не тырь!"
     ‚ошел  старичок-горбун.  ЏостоЯл  на пороге, повертел горбом и  так,  и
этак,  осмотрелсЯ и заковылЯл  в уголок, ловко  орудуЯ  ключонками. Ќа шее у
убогого тЯжелый крест на позеленевшей цепочке и диковинные вериги -- в  виде
железных звезд.  ЏокрЯхтел  горбатый, сел за стол.  •орошее  местечко: сзади
стенка,  и соседи тихие. ‘права  -- слепой нищий:  пЯлитсЯ мутными бельмами,
мерно двигает челюстью, ужинает. ‘лева, уронив черноволосую голову на стол и
обхватив  полупустой  штоф,  мертвецким  сном  спит  девка --  видать, машка
кого-то из "деловых". € одета  почище прочих гулЯщих, и бирюзовые сережки, а
главное -- никто к  ней  не пристает. ‡нать, не положено.  “стал  человек --
спит. ЏроснетсЯ -- выпьет еще.
     Џодошел половой, подозрительно спросил:
     -- Ћткудова будешь, дедок? —той-то Я тебЯ ране не примечал.
     ѓорбун оскалилсЯ гнилыми зубами, рассыпал скороговоркой:
     --  Ћткудова? ’о  оттудова, а то  отсюдова, то в горку ползком,  то под
горку  колобком.  ’ы  принеси  мне,  голубь,  казенной. ЌаходилсЯ  за  день,
намаЯлсЯ скрючимши. ’ы не думай, деньга  водитсЯ. -- Ћн  позвенел  медью. --
†алеют православные калеку убогого.
     Ѓойкий старичок  подмигнул,  вынул из-за  плеч ватный  валик, расправил
плечи и потЯнулсЯ. ѓорба как не бывало.
     --  Ћх, замЯлись костушки  от  лихой работушки.  ’еперь бы калачок да к
бабе под бочок.
     Џерегнувшись влево, балагур толкнул спЯщую.
     -- ќй, Њатрена, спина Ядрена! ’ы чьЯ будешь? ‘таричка не приголубишь?
     Ђ дальше завернул такое,  что  половой только  крЯкнул: веселый  дедок.
Џосоветовал:
     -- Љ ”иске не суйсЯ, не про твою плепорцию. Ђ хочешь с бабой  пожатьсЯ,
ступай вон по лесенке. Џолтинник прихвати и полбутылки.
     ‘таричок  получил штоф, но наверх не спешил -- ему, похоже,  и тут было
неплохо.  Ћпрокинул с