 запЯстье.
     Ћднако она и не  подумала отступитьсЯ от своего кровожадного намерениЯ!
“дарившись спиной о напольные часы  (Я писал вам об этом монстре), она вдруг
согнулась пополам  и  приподнЯла  подол платьЯ.  “ж на что  Я  был ошеломлен
быстрой сменой  событий,  но это  было  чересчур! џ увидел (простите,  милаЯ
ќмили, что  пишу об этом)  лодыжку, обтЯнутую черным шелковым чулком, оборку
розовых панталон, а в следующий миг миссис Љлебер снова распрЯмилась, и в ее
левой руке оказалсЯ невесть откуда  взЯвшийсЯ пистолет. Ћн был двуствольный,
очень маленький, с перламутровой отделкой.
     џ не смею  повторить ‚ам слово в слово,  что именно  сказала  эта особа
”андорину,  да ‚ы  навернЯка и не знаете подобных  выражений. Ћбщий же смысл
речи очень  энергичной  и  экспрессивной,  сводилсЯ  к  тому,  что  "поганый
извращенец"  (Я употреблЯю  эвфемизм,  ибо  миссис Љлебер  выразилась  более
грубо)  заплатит за свой  подлый фокус жизнью.  "Ќо сначала Я обезврежу  эту
Ядовитую желтую гадину!"  - крикнула  будущаЯ  мать и,  сделав  шаг  вперед,
выстрелила в мистера Ђоно. ’от упал навзничь и глухо застонал.
     Њиссис Љлебер шагнула еще раз и  направила свой пистолетик прЯмо в лицо
”андорину.  "џ,  действительно, стрелЯю  без промаха, - процедила  она. -  €
влеплю тебе свинец прЯмо между хорошеньких глазок".
     ђусский  стоЯл, зажав ладонью расплывающеесЯ по рубашке  красное пЯтно.
Ќе могу сказать, чтобы он трЯссЯ от страха, но был бледен.
     Љорабль  качнуло  сильней обычного - в борт  ударила большаЯ волна, и Я
увидел, как уродливаЯ  махина  Ѓиг-Ѓена кренитсЯ, кренитсЯ и... обрушиваетсЯ
прЯмо на  миссис  Љлебер?  ѓлухой удар твердого  дерева  о  затылок,  и  эта
неугомоннаЯ  женщина рухнула  ничком на  пол, придавленнаЯ тЯжестью  дубовой
башни.
     ‚се бросились к мистеру Ђоно, лежавшему с простреленной грудью. Ћн  был
в сознании и все силилсЯ встать, но доктор ’руффо присел рЯдом на корточки и
насильно  уложил  раненого, обхватив  его  за  плечи.  ђазрезав одежду, врач
осмотрел входное отверстие и нахмурилсЯ.
     "Ќисего, - тихо произнес Японец сквозь стиснутые зубы. - ђегкое  задето
совсем тють-тють".
     "Ђ пулЯ? - встревоженно спросил ’руффо. -  ‚ы ее  чувствуете,  коллега?
ѓде она?"
     "Њне казетсЯ, пурЯ застрЯра в правой ропатке, - ответил мистер Ђоно и с
восхитившим  менЯ хладнокровием  прибавил. - ђеваЯ низнЯЯ дорЯ. ‚ам придетсЯ
дорбить  кость  со  спины. ќто осень  трудно.  Џросу менЯ извинить  за такое
неудобство".
     ’ут ”андорин произнес загадочную фразу. ‘клонившись к раненому, он тихо
сказал:  "Ќу вот. Ђоно-сан, ваша  мечта и сбылась -  теперь  вы мой  ондзин.
Ѓесплатные уроки Японского, к сожалению, отменЯютсЯ".
     Ћднако мистер  Ђоно эту тарабарщину, кажетсЯ, отлично понЯл и раздвинул
побелевшие губы в слабой улыбке.
     Љогда   матросы   унесли   перебинтованного  Японского  джентльмена  на
носилках, доктор занЯлсЯ миссис Љлебер.
     Љ  изрЯдному  нашему удивлению  выЯснилось,  что  деревЯннаЯ колода  не
проломила  ей  череп,  а лишь  набила  шишку.  Њы  кое-как вынули оглушенную
преступницу из-под лондонской достопримечательности и перенесли в кресло.
     "Ѓоюсь, плод не выживет после такого шока, - вздохнула миссис ’руффо. -
Ђ ведь бедный малютка не виноват в прегрешениЯх своей матери".
     "Ќичего с малюткой  не случитсЯ, - уверил  ее  супруг. -  ќта...  особь
обладает  такой живучестью,  что  навернЯка родит здорового  ребенка, причем
легко и в срок".
     ”андорин  присовокупил  с  покоробившим  менЯ цинизмом: "…сть основаниЯ
надеЯтьсЯ, что роды произойдут в тюремном лазарете".
     "‘трашно  подумать,  что  родитсЯ  из этого  чрева",  -  содрогнувшись,
произнесла мисс ‘тамп.
     "‚о  всЯком  случае, беременность  спасет ее от  гильотины", -  заметил
доктор.
     "€ли   от  виселицы",  -  усмехнулась  мисс  ‘тамп,  напомнив   нам  об
ожесточенной  дискуссии, некогда  развернувшейсЯ  между  комиссаром  ѓошем и
инспектором „жексоном.
     "Њаксимум того, что ей грозит - небольшой тюремный срок за покушение на
убийство господина  Ђоно,  -  кисло молвил  ”андорин.  - „а  и  то  найдутсЯ
смЯгчающие обстоЯтельства:  аффект, потрЯсение,  та же беременность.  Ѓольше
ничего доказать не удастсЯ - она блестЯще нам это продемонстрировала. “верЯю
вас, очень скоро Њари ‘анфон снова окажетсЯ на свободе".
     ‘транно, но  никто из  нас не говорил о  платке,  словно его и  не было
вовсе, словно  вслед  за  Ярким шелковым лоскутом ветер унес  в  небытие  не
только сто британских броненосцев и  французский revanche, но  и болезненный
дурман, окутывавший умы и души.
     ”андорин остановилсЯ возле поверженного Ѓиг-Ѓена, которому  теперь  был
прЯмой  путь  на свалку:  стекло разбито, механизм испорчен,  дубоваЯ панель
треснула сверху донизу.
     "‘лавные   часы,  -   сказал   русский,  лишний  раз   подтвердив   тот
общеизвестный  факт,  что  славЯне начисто лишены художественного  вкуса.  -
Ќепременно починю их и возьму с собой".
     "‹евиафан" мощно загудел, должно быть, приветствуЯ встречное судно, и Я
стал  думать о  том,  что  скоро,  очень  скоро, через каких-нибудь  две-три
недели, Я прибуду на ’аити и мы снова встретимсЯ, моЯ обожаемаЯ женушка. ќто
единственное, что имеет  значение и  смысл.  ‚се  остальное  -  пар,  туман,
химера.
     Њы будем вместе и будем счастливы - там, на райском острове, где всегда
сиЯет солнце.


     ‚ ожидании этого радостного днЯ,
     Ћстаюсь нежно любЯщий ‚ас


     ђеджинальд Њилфорд-‘тоукс</I>