 ñ÷àñòüß. îçîâè ê íàì ‹èêàíòðîïà.
     -- “÷èòåëü... -- ñãëîòíóâ, ïðîèçíåñ €âàääîí, íî ðîñïåðî âëàñòíî êà÷íóë
ïîäáîðîäêîì:
     -- Œîë÷è. òî íè÷åãî åùå íå çíà÷èò. ‘ïðîñèì ‹èêàíòðîïà.
     -- Ÿ óæå çäåñü, -- õðèïëîâàòûì, þíîøåñêèì ãîëîñîì îòîçâàëàñü Žôåëèß. --
ðèâåò ÷åñòíîé êîìïàíèè îò ìîëîäîæåíà.
     -- Ÿ âèæó, òû è òàì îñòàåøüñß øóòíèêîì, -- óñìåõíóëñß äîæ.
     -- € ÷òî æ, çäåñü âåñåëî. Žñîáåííî êàê ïîñìîòðèøü íà âñåõ âàñ.
     -- ‘êàæè, êòî äîëæåí áûòü ñëåäóþùèì,  -- ñòðîãî ïðèêàçàë äóõó ðîñïåðî.
-- ˆ áåç øóòîê.
     -- „à óæ, ýòèì íå øóòßò...
     Šîëîìáèíà âî  âñå ãëàçà  ñìîòðåëà íà Žôåëèþ. åâåðîßòíî! Šàê ìîãëè óñòà
ýòîé õðóïêîé äåâî÷êè ãîâîðèòü òàêèì óâåðåííûì, åñòåñòâåííûì áàðèòîíîì?
     „óõ ‹èêàíòðîïà îò÷åòëèâî âûãîâîðèë:
     -- €âàääîí. Šòî æå åùå? -- ˆ ñî ñìåøêîì çàêîí÷èë. -- ’óò  óæå è áðà÷íàß
ïîñòåëü ðàññòåëåíà...
     €âàääîí  âñêðèêíóë, è ýòîò ñòðàííûé,  ãîðòàííûé  çâóê âûâåë  ìåäèóìà èç
òðàíñà.  Žôåëèß  âçäðîãíóëà, çàõëîïàëà  ðåñíèöàìè,  ïîòåðëà ðóêàìè  ãëàçà, à
êîãäà  îòíßëà ëàäîíè, ëèöî  óæå  áûëî ïðåæíèì: ðàññåßííûì, âðåìß îò  âðåìåíè
îçàðßåìûì íåæíîé è ðîáêîé óëûáêîé. „à è  ãëàçà èç ÷åðíûõ ñòàëè îáûêíîâåííûìè
-- ñâåòëûìè, âëàæíûìè îò âûñòóïèâøèõ ñëåç.
     Šòî-òî çàæåã  ñâå÷è, à âñêîðå  çàãîðåëàñü  è ëþñòðà, òàê ÷òî â ãîñòèíîé
ñòàëî ñîâñåì ñâåòëî.
     -- Šàê åãî  íàñòîßùåå  èìß? --  ñïðîñèëà Šîëîìáèíà, íå â  ñèëàõ îòâåñòè
âçãëßä îò èçáðàííèêà (âïðî÷åì, âñå îñòàëüíûå òîæå ñìîòðåëè òîëüêî íà íåãî).
     -- èêèòà. èêèôîð ‘èïßãà, -- ðàñòåðßííî ïðîáîðìîòàë åòß.
     €âàääîí  æå   ïîäíßëñß   è  ïîñìîòðåë  íà  ïðèñóòñòâóþùèõ  ñî  ñòðàííûì
âûðàæåíèåì, â êîòîðîì ñìåøèâàëèñü ñòðàõ è ïðåâîñõîäñòâî.
     -- ‚îò òàêîé êàðàìáîëü, -- ðàññìåßëñß îí, è  òóò æå âñõëèïíóë, è  ñíîâà
ðàññìåßëñß.
     --  îçäðàâëßþ!  --  ñ  ÷óâñòâîì  âîñêëèêíóë  Šàëèáàí,  êðåïêî  ïîæèìàß
ïðèãîâîðåííîìó  ðóêó.  --  ’üôó, äà  ó  òåáß  âñß  ëàäîíü  â õîëîäíîì  ïîòó.
‘äðåéôèë? õ, äóðàêàì ñ÷àñòüå!
     -- —òî... —òî òåïåðü? -- ñïðîñèë €âàääîí ó äîæà. -- èêàê íå ñîáåðóñü ñ
ìûñëßìè... ƒîëîâà êðóãîì.
     --  “ñïîêîéñß.  --  ðîñïåðî  ïîäîøåë,  ïîëîæèë  åìó ðóêó íà  ïëå÷î. --
ˆçâåñòíî, ÷òî äóõè èìåþò  îáûêíîâåíèå  äóðà÷èòü æèâóùèõ.  åç  ‡íàêà âñå ýòî
ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå çíà÷èò. †äè ‡íàêà è ñìîòðè,  íå íàäåëàé ãëóïîñòåé...
‚ñå, ñîáðàíèå îêîí÷åíî. “õîäèòå.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ñîèñêàòåëßì ñïèíîé,  è òå îäèí çà  äðóãèì  ïîòßíóëèñü ê
âûõîäó.
     îòðßñåííàß  óâèäåííûì  è  óñëûøàííûì,  Šîëîìáèíà   ïðîâîäèëà  âçãëßäîì
íååñòåñòâåííî ïðßìóþ ñïèíó €âàääîíà -- òîò âûøåë èç ñàëîíà ïåðâûì.
     -- ˆäåì, -- âçßë åå çà ðóêó åòß. -- îëüøå íè÷åãî íå áóäåò.
     ‚äðóã ðàçäàëñß íåãðîìêèé ïîâåëèòåëüíûé ãîëîñ:
     -- îâåíüêàß ïóñòü îñòàíåòñß!
     Šîëîìáèíà ñðàçó çàáûëà è ïðî €âàääîíà,  è  ïðî  åòþ. Žáåðíóëàñü, áîßñü
òîëüêî îäíîãî -- íå îñëûøàëàñü ëè.
     ðîñïåðî, íå îãëßäûâàßñü, ïîäíßë ðóêó, ïîìàíèë ïàëüöåì: èäè ñþäà
     åòß, ôàëüøèâûé €ðëåêèí, æàëîáíî çàãëßíóë Šîëîìáèíå â ëèöî. “âèäåë, êàê
îíî   çàëèâàåòñß  ñ÷àñòëèâûì  ðóìßíöåì.  îòîïòàëñß  íà  ìåñòå,  âçäîõíóë  è
áåçðîïîòíî âûøåë.
     …ùå ìèíóòà -- è Šîëîìáèíà îñòàëàñü ñ õîçßèíîì äîìà íàåäèíå.

     ‘áðîøåííàß êóêîëêà

     "ûëî  òàê. ‡à îêíàìè  âûë  âåòåð, ñãèáàß  äåðåâüß.  ƒðîõîòàëà æåëåçíàß
êðûøà,  íåáî  îçàðßëîñü   çàðíèöàìè.  ðèðîäà  íåèñòîâñòâîâàëà,  îäîëåâàåìàß
òèòàíè÷åñêèìè ñòðàñòßìè.
     ’àêèå æå  ñòðàñòè áóøåâàëè â äóøå  Šîëîìáèíû. …å ìàëåíüêîå ñåðäå÷êî  òî
çàìèðàëî, òî íà÷èíàëî áèòüñß ÷àñòî-÷àñòî, êàê ìîòûëåê î ñòåêëî.
     €  îí  --  îí íåñïåøíî  ïðèáëèçèëñß,  ïîëîæèë  åé ðóêè  íà  ïëå÷è  è  â
ïðîäîëæåíèå âñåãî ìèñòè÷åñêîãî ðèòóàëà íå ïðîèçíåñ áîëåå íè åäèíîãî ñëîâà. ‚
ðå÷àõ íå áûëî íóæäû, ýòîò âå÷åð ïðèíàäëåæàë áåçìîëâèþ.
     Ží  ñæàë  Šîëîìáèíå  òîíêîå  çàïßñòüå,  ïîâëåê  çà  ñîáîé ÷åðåç  òåìíóþ
àíôèëàäó.  ëåííèöå êàçàëîñü,  ÷òî, ïåðåñåêàß êîìíàòû, îíà, ïîäîáíî áàáî÷êå,
ïðîõîäèò ÷åðåäó ïðåâðàùåíèé.
     ‚ ñòîëîâîé  îíà áûëà  åùå ëè÷èíêîé --  âëàæíîé  îò ðîáîñòè,  ñúåæåííîé,
áåññèëüíîé;  â  êàáèíåòå  îêî÷åíåëà  îò  óæàñà  è  ïðåâðàòèëàñü  â  ñëåïóþ è
áåçäâèæíóþ  êóêîëêó;  â  ñïàëüíå  æå,  íà  ðàçîñòëàííîé ìåäâåæüåé øêóðå,  åé
ñóæäåíî áûëî îáðàòèòüñß ïåñòðîêðûëîé áàáî÷êîé.
     å ñóùåñòâóåò  ñëîâ, ÷òîáû õîòü  ñêîëüêî-òî ïîõîæå îïèñàòü ñëó÷èâøååñß.
ƒëàçà òîé, ÷üß äåâñòâåííîñòü ïðèíîñèëàñü â æåðòâó, áûëè øèðîêî ðàñêðûòû,  íî
îíè  íè÷åãî  íå  âèäåëè --  ëèøü  ñêîëüæåíèå  òåíåé ïî  ïîòîëêó.  —òî  æå äî
îùóùåíèé... åò, íå ïîìíþ. îïåðåìåííîå ïîãðóæåíèå òî â  õîëîä, òî â æàð, òî
ñíîâà â õîëîä -- âîò, ïîæàëóé, è âñå.
     51I
     àñëàæäåíèß, î  êîòîðîì ïèøóò  âî ôðàíöóçñêèõ ðîìàíàõ,  íå  áûëî.  îëè
òîæå.  ûë  ñòðàõ  ñêàçàòü  èëè  ñäåëàòü  ÷òî-íèáóäü  íå  òàê  --  âäðóã  îí
ïðåçðèòåëüíî  îòñòðàíèòñß,  è  ðèòóàë  ïðåðâåòñß,  îñòàâøèñü  íåçàâåðøåííûì?
îýòîìó  Šîëîìáèíà íè÷åãî íå  ãîâîðèëà è íè÷åãî íå äåëàëà, ëèøü ïîâèíîâàëàñü
åãî ìßãêèì, íî óäèâèòåëüíî âëàñòíûì ðóêàì.
     ‡íàþ íàâåðíßêà îäíî:  äëèëîñü ýòî íåäîëãî.  Šîãäà  ß  øëà îáðàòíî ÷åðåç
ãîñòèíóþ -- îäíà, ñâå÷è íå äîãîðåëè è äî ïîëîâèíû.
     „à-äà, îí  íå  öåðåìîíèëñß  ñ ïîñëóøíîé  ìàðèîíåòêîé. ‘íà÷àëà  âçßë  åå
ïðîñòî è óâåðåííî, íèñêîëüêî íå ñîìíåâàßñü â ñâîåì ïðàâå, à ïîñëå ïîäíßëñß è
ñêàçàë: "“õîäè". Žäíî, âñåãî îäíî ñëîâî.
     Žãëóøåííàß,  ðàñòåðßííàß  Šîëîìáèíà óñëûøàëà øîðîõ  óäàëßþùèõñß  øàãîâ,
íåãðîìêî ñêðèïíóëà äâåðü, è îáðßä ïîñâßùåíèß çàêîí÷èëñß.
     Žäåæäà ëåæàëà íà ïîëó,  è  âïðßìü ïîõîæàß  íà ñáðîøåííóþ  êóêîëêó.  €õ,
ñáðîøåííàß êóêîëêà -- ýòî ñîâñåì íå òî, ÷òî áðîøåííàß êóêëà!
     îâîðîæäåííàß áàáî÷êà âñòàëà, âñïëåñíóëà áåëûìè ðóêàìè, áóäòî êðûëüßìè.
îêðóæèëàñü íà ìåñòå. “õîäèòü òàê óõîäèòü.
     ˜ëà îäíà ïî áåñïðèþòíîìó áóëüâàðó. ‚åòåð øâûðßë â ëèöî ñîðâàííûå ëèñòüß
è ìåëêèé ñîð. €õ, êàê  ëèêîâàëà, êàê  íåèñòîâî  ðàäîâàëàñü íî÷ü òîìó, ÷òî åå
ïîëêó ïðèáûëî, ÷òî ïàäåíèå èç ñâåòà â òüìó ñâåðøèëîñü!
     Žêàçûâàåòñß,  åñòü  è  òàêîå  íàñëàæäåíèå  -- áðåñòè  ïî  ïóñòûì óëèöàì
íàóãàä, íå çíàß ïóòè. —óæîé, íåïîíßòíûé ãîðîä. —óæàß, íåïîíßòíàß æèçíü.
     ‡àòî íàñòîßùàß. ‘àìàß ÷òî íè íà åñòü".

     Šîëîìáèíà  ïåðå÷ëà çàïèñü â äíåâíèêå.  €áçàö ïðî íàñëàæäåíèå âû÷åðêíóëà
êàê  ñëèøêîì   íàèâíûé.   îêîëåáàëàñü  íàñ÷åò   áåçìîëâèß  âî  âðåìß  âñåãî
ìèñòè÷åñêîãî ðèòóàëà -- ýòî áûëî íå ñîâñåì ïðàâäîé. Šîãäà, âåäß äîáû÷ó ÷åðåç
êàáèíåò,  ðîñïåðî ñòàë  íà õîäó ðàññòåãèâàòü ïóãîâêè íà  åå ëèìîííîé áëóçå,
íåñìûøëåíûø  ‹þöèôåð  öàïíóë  àãðåññîðà  ñâîèìè  äåòñêèìè êëû÷êàìè çà  ïàëåö
(äîëæíî áûòü, âçðåâíîâàë), è ýòî ÷óòü âñå íå èñïîðòèëî. Žò íåîæèäàííîñòè äîæ
âñêðèêíóë, ïîòðåáîâàë íà âðåìß èíèöèàöèè çàòî÷èòü ðåïòèëèþ â ãðàôèí, à óêóñ,
äâå êðîøå÷íûõ âìßòèíêè íà êîæå, ïî ìåíüøåé ìåðå ìèíóòû äâå ïðîòèðàë ñïèðòîì.
Šîëîìáèíà æå â ýòî âðåìß ñòîßëà ðßäîì â ðàñïàõíóòîé áëóçå è íå çíàëà, êàê åé
áûòü -- çàñòåãíóòüñß îáðàòíî èëè ñíßòü áëóçó ñàìîé.
     åò, íå ñòàëà ïðî ýòó ìåëêóþ, äîñàäíóþ íåñóùåñòâåííîñòü -- ê ÷åìó?
     îòîì  ñåëà  ïåðåä  çåðêàëîì  è äîëãî  ñåáß ðàññìàòðèâàëà. ‘òðàííî,  íî
íèêàêèõ  îñîáåííûõ  ïåðåìåí --  çðåëîñòè  èëè  òàì  èñêóøåííîñòè  --  â ëèöå
îáíàðóæèòü íå óäàëîñü. îßâßòñß, íî, âèäèìî, íå òàê ñðàçó.
     Ÿñíî áûëî îäíî: óñíóòü â ýòó âåëèêóþ íî÷ü íå óäàñòñß.
     Šîëîìáèíà ñåëà â êðåñëî ó îêíà, ïîïûòàëàñü âûñìîòðåòü íà ïàñìóðíîì íåáå
õîòü   îäíó,  ïóñòü  ñàìóþ  ìàëåíüêóþ  çâåçäî÷êó,  íî  íå  âûñìîòðåëà.  „àæå
ðàññòðîèëàñü.  € ïîòîì  ñêàçàëà  ñåáå:  íó è ïðàâèëüíî.  —åì  êðîìåøíåé, òåì
ëó÷øå.
     ‚ñå-òàêè çàñíóëà. ˆ  ïîíßëà,  ÷òî ñïàëà,  òîëüêî  êîãäà ïðîáóäèëàñü  îò
ãðîìêîãî ñòóêà.

     “õîäè

     Žíà îòêðûëà ãëàçà, óâèäåëà ÷åðåç  îòêðûòîå  îêíî âûñîêî ñòîßùåå ñîëíöå,
óñëûøàëà çâóêè óëèöû: öîêîò êîïûò  ïî áóëûæíèêó, êðèêè  òî÷èëüùèêà. ˆ òóò æå
ñíîâà ðàçäàëîñü íàñòîé÷èâîå: òóê-òóê-òóê! òóê-òóê-òóê!
     îíßëà, ÷òî ïîçäíåå óòðî,  ÷òî êòî-òî ñòó÷èò  â äâåðü, è, âîçìîæíî, óæå
äàâíî.
     Žäíàêî ïðåæäå  ÷åì îòêðûòü, ïîäîøëà ê çåðêàëó, ïðîâåðèëà, íåò ëè  ïîñëå
ñíà âìßòèí  è  ñêëàäîê íà  ëèöå  (íå  áûëî),  ïðîâåëà  ãðåáíåì  ïî  âîëîñàì,
ïîïðàâèëà õàëàò (ßïîíñêîãî ïîêðîß, ñ ãîðîé ”óäæûßìîé íà ñïèíå).
     ‚ äâåðü âñå ñòó÷àëè. îòîì ðàçäàëñß ïðèãëóøåííûé êðèê: "Žòêðîé! Žòêðîé,
ýòî ß!"
     åòß. ó  ðàçóìååòñß,  êòî  æå åùå? ðèøåë óñòðîèòü  ñöåíó ðåâíîñòè. å
íóæíî áûëî â÷åðà äàâàòü  åìó ñâîé àäðåñ. Šîëîìáèíà âçäîõíóëà, ïóñòèëà âîëîñû
÷åðåç ëåâîå ïëå÷î íà ãðóäü, ïåðåòßíóëà àëîé ëåíòîé.
     ‹þöèôåð àêêóðàòíîé ñïèðàëüêîé  ëåæàë íà êðîâàòè. àâåðíî, êóøàòü õî÷åò,
áåäíßæêà.
     —òî æ, íàëèëà çìååíûøó ìîëîêà â ìèñêó è òîëüêî ïîòîì âïóñòèëà ðåâíèâöà.
     åòß  âîðâàëñß  â  ïðèõîæóþ  áëåäíûé, ñ  òðßñóùèìèñß ãóáàìè.  Šèíóë  íà
õîçßéêó  âîðîâàòûé  (âî âñßêîì  ñëó÷àå, òàê åé ïîêàçàëîñü)  âçãëßä è  òóò æå
îòâåë ãëàçà. Šîëîìáèíà ïîêà÷àëà  ãîëîâîé, ñàìà íà ñåáß  óäèâëßßñü. Šàê ìîæíî
áûëî ïðèíßòü åãî çà  €ðëåêèíà? Ží --  üåðî, ñàìûé íàñòîßùèé üåðî, äà  âåäü
åãî è çîâóò òàê æå.
     -- ó, ÷òî òû íè ñâåò, íè çàðß? -- ñêàçàëà îíà ñóðîâî.
     -- ’àê çà ïîëäåíü óæå, -- ïðîëåïåòàë îí, øìûãíóâ íîñîì. îñ áûë ìîêðûé,
êðàñíûé. ðîñòóäèëñß, ÷òî ëè? ˆëè ïëàêàë?
     Žêàçàëîñü --  âòîðîå. ‹èöî  ðàçæàëîâàííîãî  €ðëåêèíà èñêàçèëîñü, íèæíßß
ãóáà ïîïîëçëà âïåðåä è âíèç, èç  ãëàç õëûíóëè ñëåçû.  ‚ îáùåì, ðàçðåâåëñß ïî
âñåé  ôîðìå.  ‡àãîâîðèë  ñáèâ÷èâî,  íåïîíßòíî,  íî  íå  î  òîì,  ÷åãî  æäàëà
Šîëîìáèíà.
     -- Ÿ  ê íåìó  óòðîì,  íà  êâàðòèðó...  Ží  ñíèìàåò,  íà  àñìàííîé, äîì
îáùåñòâà "‚åëèêàí"... Šàê ó òåáß, íà  ïîñëåäíåì... —òîá íà ëåêöèè  âìåñòå. ˆ
âîëíîâàëñß ïîñëå â÷åðàøíåãî. Ÿ âåäü åãî äîãíàë â÷åðà, ïðîâîäèë.
     -- Šîãî? -- ïåðåáèëà îíà. -- ƒîâîðè ßñíåé.
     -- èêèøó. ó  èêèôîðà, €âàääîíà. -- åòß âñõëèïíóë. -- Ží ñëîâíî íå â
ñåáå áûë, âñå ïîâòîðßë: ðåøèëîñü,  êîí÷åíî, òåïåðü òîëüêî äîæäàòüñß ‡íàêà. Ÿ
åìó ãîâîðþ: ìîæåò, ‡íàêà åùå è íå áóäåò, à èêèøà: íåò, áóäåò, ß çíàþ òî÷íî.
ðîùàé, åòóøîê. îëüøå íå ñâèäèìñß. è÷åãî, ãîâîðèò, ß ñàì ýòîãî õîòåë...
     ’óò ðàññêàç ïðåðâàëñß èç-çà íîâîãî ïðèñòóïà ðûäàíèé,  íî Šîëîìáèíà  óæå
ïîíßëà, â ÷åì äåëî.
     -- —òî, áûë ‡íàê?! -- àõíóëà îíà. -- ‡íàê ‘ìåðòè? ‚ûáîð ïîäòâåðäèëñß? ˆ
òåïåðü €âàääîí óìðåò?
     --  “æå,  --  ïðîðûäàë åòß. --  Ÿ ïðèõîæó,  à  òàì  äâåðè  íàðàñïàøêó.
„âîðíèê, äîìîâëàäåëåö, ïîëèöèß. îâåñèëñß!
     Šîëîìáèíà çàêóñèëà ãóáó,  ïðèæàëà  ê ãðóäè  ëàäîíü  -- òàê çàêîëîòèëîñü
ñåðäöå. „àëüøå ñëóøàëà, íå ïåðåáèâàß.
     -- ˆ ðîñïåðî òîæå áûë òàì. ‘êàçàë, íî÷üþ íå ìîã  óñíóòü, à ïåðåä ñàìûì
ðàññâåòîì ßâñòâåííî óñëûøàë çîâ €âàääîíà.  ‚ñòàë, îäåëñß  è  ïîåõàë. “âèäåë,
÷òî äâåðü  ïðèîòêðûòà. ‚îøåë,  à èêèôîð,  òî åñòü €âàääîí,  â  ïåòëå.  “æ è
îñòûòü  óñïåë...  îëèöèß  ïðî êëóá, êîíå÷íî,  íè÷åãî íå çíàåò.  åøèëà, ÷òî
ðîñïåðî è ß -- ïðîñòî çíàêîìûå óäàâëåííèêà... -- åòß çàæìóðèëñß, î÷åâèäíî,
âñïîìíèâ óæàñíóþ  êàðòèíó. -- èêèøà  ëåæèò íà  ïîëó. à  øåå ñèíßß áîðîçäà,
ãëàçà âûïó÷åíû, ßçûê âåñü îãðîìíûé, ðàñïóõøèé, âî ðòó íå ïîìåùàåòñß. ˆ çàïàõ
÷óäîâèùíûé! åòß çàòðßññß, êëàöàß çóáàìè.
     --  ‚ûõîäèò,  áûë ‡íàê...  -- ïðîøåïòàëà Šîëîìáèíà è ïîäíßëà ðóêó, ÷òîá
ïåðåêðåñòèòüñß (íå  îò  íàáîæíîñòè, êîíå÷íî,  à  ïî  äåòñêîé  ïðèâû÷êå),  äà
âîâðåìß ñïîõâàòèëàñü. ðèøëîñü ñäåëàòü âèä, ÷òî ïîïðàâëßåò ëîêîí.
     --  Šòî  æå  ýòî  òåïåðü  ñêàæåò?  --  áîßçëèâî  ïîåæèëñß  åòß.  --  ‚
ñòèõîòâîðåíèè ïðî ‡íàê íè÷åãî íåò.
     -- ‚ êàêîì ñòèõîòâîðåíèè?
     -- ‚ ïðåäñìåðòíîì. “ íàøèõ òàê çàâåäåíî. åðåä òåì, êàê îáâåí÷àòüñß  ñî
‘ìåðòüþ,  íåïðåìåííî  ñòèõîòâîðåíèå  ñî÷èíèòü,  áåç  ýòîãî íåëüçß.  ðîñïåðî
íàçûâàåò åãî "ýïèòàëàìîé" è åùå "ìèãîì èñòèíû". Ží äàë ãîðîäîâîìó ïîëòèííèê,
è òîò ïîçâîëèë ñïèñàòü. Ÿ òîæå ñåáå ñêîïèðîâàë...
     -- „àé! -- ïîòðåáîâàëà Šîëîìáèíà.
     ‚ûõâàòèëà  ó  åòè ìßòûé, çàêàïàííûé  ñëåçàìè  ëèñòîê.  ðî÷ëà  ñâåðõó,
êðóïíî: "‡àãàäêà". Ž÷åâèäíî, íàçâàíèå.
     î  ïðè   åòå   ïðî÷åñòü  "ýïèòàëàìó"   áûëî   íåâîçìîæíî.  Ží   ñíîâà
çàâñõëèïûâàë, ïðèíßëñß ïåðåñêàçûâàòü èñòîðèþ ïî âòîðîìó ðàçó.
     ’îãäà Šîëîìáèíà  âçßëà  åãî çà  ïëå÷è, ïîäòîëêíóëà  ê äâåðè  è  ñêàçàëà
îäíî-åäèíñòâåííîå ñëîâî:
     -- “õîäè.
     ’î÷ü-â-òî÷ü êàê  íàêàíóíå íî÷üþ,  óæå ïîñëå âñåãî, ñêàçàë  åé ðîñïåðî.
’îëüêî åùå äëß ïóùåé ýôôåêòíîñòè ïàëüöåì óêàçàëà.
     åòß óìîëßþùå ïîñìîòðåë íà íåå, íåìíîãî  ïîìßëñß íà ìåñòå,  ïîâçäûõàë è
ïîáðåë ïðî÷ü, êàê ïîáèòàß ñîáà÷îíêà. Šîëîìáèíà íàõìóðèëàñü. åóæòî îíà â÷åðà
âûãëßäåëà òàê æå æàëêî?
     ˆçãíàíèå  ïëà÷óùåãî  üåðî  äîñòàâèëî  åé  íåõîðîøóþ,   íî  áåçóñëîâíóþ
ðàäîñòü. “  ìåíß îïðåäåëåííî  åñòü  çàäàòêè ðîêîâîé  æåíùèíû,  ñêàçàëà  ñåáå
Šîëîìáèíà  è  óñåëàñü  ê  îêíó  ÷èòàòü ïîñëåäíåå  ñòèõîòâîðåíèå  íåêðàñèâîãî
÷åëîâåêà, íîñèâøåãî ïðè æèçíè íåêðàñèâîå èìß èêèôîð ‘èïßãà:

     ‡àãàäêà

     åäîáðîé íî÷üþ, íåðâíîé íî÷üþ
     Šëûêàìè êëàöàåò êðîâàòü
     ˆ âûãèáàåò âûþ âîë÷üþ,
     ˆ ñòðàøíî ñïàòü.

     ‘ïàòü ñòðàøíî, íî íå ñïàòü ñòðàøíåå.
     ‘êâîçü áåëüìà áåëûå îêîí
     ‘êåëåòû ßñåíåé ñèíåþò.
     ˆõ ñêðèï, êàê ñòîí.

     …ùå ß åñòü íà ýòîì ñâåòå.
     Ÿ -- òßæåñòü, òðåïåò è òåïëî.
     î â äîìå ‡âåðü, ñíàðóæè âåòåð
     ‘òó÷èò â ñòåêëî.

     € áóäåò òàê: ñíàðóæè âåòåð.
     “ð÷èò íàñûòèâøèéñß ‡âåðü,
     î òîëüêî íåò ìåíß íà ñâåòå.
     ƒäå ß òåïåðü?

     Šîëîìáèíå  âäðóã  ñòàëî íåâûíîñèìî ñòðàøíî --  âïîðó  çà åòåé  áåæàòü,
ïðîñèòü, ÷òîá âåðíóëñß.
     -- Žé, ìàìî÷êè ìîè, -- ïðîøåïòàëà femme fatale. -- Šàêîé åùå ‡âåðü?

     III. ˆç ïàïêè "€ãåíòóðíûå äîíåñåíèß"

     …ãî âûñîêîáëàãîðîäèþ ïîäïîëêîâíèêó åñèêîâó (‚ ñîáñòâåííûå ðóêè)

     Œèëîñòèâûé ãîñóäàðü ‚èññàðèîí ‚èññàðèîíîâè÷!
     îñëå íàøåãî ïîñëåäíåãî îáúßñíåíèß ß íå óñòàþ êîðèòü ñåáß çà òî, ÷òî íå
íàøåë  â ñåáå  òâåðäîñòè  ñðàçó  îòâåòèòü ‚àì íàäëåæàùèì  îáðàçîì. Ÿ  ñëàáûé
÷åëîâåê,   à   ‚û   îáëàäàåòå  ñòðàííûì   ñâîéñòâîì   ïîäàâëßòü   ìîþ  âîëþ.
Žòâðàòèòåëüíåé  âñåãî   òî,  ÷òî,  ïîêîðßßñü   ‚àì,   ß  èñïûòûâàþ  ñòðàííîå
íàñëàæäåíèå, çà ÷òî ñàì ïîòîì ñåáß íåíàâèæó. Šëßíóñü, ß âûòðàâëþ èç ñåáß ýòî
ïîäëîå,  ñëàäîñòðàñòíîå ðàáñòâî! àåäèíå ñ ëèñòîì áóìàãè ìíå ëåã÷å âûñêàçàòü
âñå, ÷òî ß äóìàþ ïî ïîâîäó ‚àøåãî âîçìóòèòåëüíîãî òðåáîâàíèß!
     Œíå  êàæåòñß,  ÷òî ‚û çëîóïîòðåáëßåòå ìîèì  ê ‚àì  ðàñïîëîæåíèåì è ìîåé
ãîòîâíîñòüþ   äîáðîâîëüíî  è  ñîâåðøåííî  áåñêîðûñòíî  îêàçûâàòü  ñîäåéñòâèå
âëàñòßì  â  èñêîðåíåíèè  ñìåðòåëüíîé  ßçâû,  ðàçúåäàþùåé  îáùåñòâî.  ‚åäü  ß
ðàññêàçûâàë  ‚àì î  ñâîåé ñåìåéíîé  òðàãåäèè -- î ìîåì ãîðß÷î ëþáèìîì áðàòå,
êîòîðûé  ïîìåøàëñß íà èäåå ñàìîóáèéñòâà.  Ÿ --  èäåéíûé áîðåö ñî ‡ëîì, à  íå
êàêîé-íèáóäü   "ñîòðóäíèê",   êàê   â   ‚àøåì   âåäîìñòâå   èìåíóþò  ïëàòíûõ
îñâåäîìèòåëåé. ˆ åñëè ß ñîãëàñèëñß ïèñàòü ‚àì ýòè ïèñüìà (íå ñìåéòå íàçûâàòü
èõ "äîíåñåíèßìè!"), òî  âîâñå íå èç ñòðàõà  áûòü  ñîñëàííûì çà  ñâîè ïðåæíèå
ïîëèòè÷åñêèå âîççðåíèß  (÷åì ‚û ìíå â  ñâîå  âðåìß óãðîæàëè), à  åäèíñòâåííî
îòòîãî, ÷òî îñîçíàë  âñþ  ïàãóáíîñòü äóõîâíîãî  íèãèëèçìà  è  óñòðàøèëñß. ‚û
ñîâåðøåííî ïðàâû: ìàòåðèàëèçì è âûïß÷èâàíèå ïðàâ ëè÷íîñòè -- ýòî  íå ðóññêèé
ïóòü,  çäåñü  ß  ïîëíîñòüþ  ñ  ‚àìè  ñîãëàñåí  è,  êàæåòñß,  óæå  äîñòàòî÷íî
ïðîäåìîíñòðèðîâàë   èñêðåííîñòü  ñâîåãî   ïðîçðåíèß.  Žäíàêî   ‚û,  êàæåòñß,
âîçíàìåðèëèñü ëèøèòü ìåíß  âîçìîæíîñòè îñòàâàòüñß  ïîðßäî÷íûì ÷åëîâåêîì! òî
óæ ñëèøêîì.
     ‡àßâëßþ ‚àì ðåøèòåëüíî è áåñïîâîðîòíî: íå  òî ÷òî íàñòîßùèõ èìåí ÷ëåíîâ
êðóæêà (âïðî÷åì, ß ïî áîëüøåé ÷àñòè ýòèõ èìåí è íå çíàþ), íî äàæå è ïðèíßòûõ
ìåæ íèìè íåëåïûõ ïðîçâèù  ñîîáùàòü  ‚àì  íå  ñòàíó, èáî ýòî  íèçêî è  ïàõíåò
ïðßìûì äîíîñèòåëüñòâîì.
     óäüòå  æå ìèëîñåðäíû! Ÿ  óñòóïèë  ‚àøèì  íàñòîßòåëüíûì  ïðîñüáàì,  äàë
ñîãëàñèå îòûñêàòü òàéíîå îáùåñòâî ñàìîóáèéö è  ïðîíèêíóòü â íåãî, ïîòîìó ÷òî
‚û  óñìîòðåëè  â  ýòîì  çëîâåùåì  äâèæåíèè ïîëèòè÷åñêóþ  ïîäîïëåêó,  ïîäîáèå
ñðåäíåâåêîâîãî  àðàáñêîãî îðäåíà àñàññèíîâ,  ôàíàòè÷íûõ  óáèéö, êîòîðûå íè â
ãðîø íå ñòàâèëè  ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü -- íè ÷óæóþ, íè ñîáñòâåííóþ.  ðèçíàéòå,
÷òî ß ïðåâîñõîäíî  âûïîëíèë ‚àøå  íåïðîñòîå çàäàíèå, è òåïåðü ‚û ïîëó÷àåòå î
"‹þáîâíèêàõ ‘ìåðòè" äîñòîâåðíûå ñâåäåíèß èç ïåðâûõ ðóê. ˆ, ïðàâî, äîâîëüíî ñ
‚àñ. å òðåáóéòå îò ìåíß áîëüøåãî.
     Œíå  ñòàëî îêîí÷àòåëüíî  ßñíî, ÷òî „îæ è  åãî ïîñëåäîâàòåëè íå èìåþò íè
ìàëåéøåãî  êàñàòåëüñòâà  ê  òåððîðèñòàì, ñîöèàëèñòàì  èëè  àíàðõèñòàì. îëåå
òîãî, ýòè ëþäè âîâñå íå  èíòåðåñóþòñß ïîëèòèêîé, à  ëþáûå ñîöèàëüíûå âîïðîñû
ïðåçèðàþò.  Œîæåòå íà  ñåé  ñ÷åò  óñïîêîèòüñß --  íèêòî èç íèõ  íå êèíåòñß ñ
áîìáîé  ïîä  êîëåñà   ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðñêîé  êàðåòû.  òî   èçâðàùåííûå   è
ïðåñûùåííûå äåòè  íàøåé óïàäíè÷åñêîé ýïîõè -- ìàíåðíûå, ÷àõëûå, íî ïî-ñâîåìó
î÷åíü êðàñèâûå.
     åò,  îíè  íå  áîìáèñòû,  íî  äëß îáùåñòâà,  â  îñîáåííîñòè  äëß  þíûõ,
íåîêðåïøèõ óìîâ  "ëþáîâíèêè"  âåñüìà è  âåñüìà  îïàñíû -- èìåííî  ýòîé ñâîåé
áëåäíîé, äóðìàíßùåé  êðàñîòîé.  ‚ èäåîëîãèè  è  ýñòåòèçìå  ñìåðòîëþáîâ  åñòü
íåñîìíåííûé  ñîáëàçí   è   ßäîíîñíàß  ïðèâëåêàòåëüíîñòü.  Žíè   ñóëßò  ñâîèì
ïîñëåäîâàòåëßì  áåãñòâî  â  âîëøåáíûé ìèð,  îáîñîáëåííûé îò ñåðîé  è  óáîãîé
ïîâñåäíåâíîñòè --  òî  ñàìîå,  ê  ÷åìó èíñòèíêòèâíî ñòðåìßòñß  âîçâûøåííûå è
÷óâñòâèòåëüíûå äóøè.
     ˆ  ãëàâíóþ  îïàñíîñòü, êîíå÷íî,  ïðåäñòàâëßåò ñîáîþ  ñàì „îæ. Ÿ ‚àì óæå
îïèñûâàë ýòó ñòðàøíóþ  ôèãóðó, íî ñ êàæäûì  äíåì îíà âñå  áîëåå ðàñêðûâàåòñß
ïðåäî  ìíîé  â  ñâîåì  ñàòàíèíñêîì  âåëè÷èè. òî  óïûðü,  âàìïèð,  âàñèëèñê!
ˆñòèííûé  ëîâåö  äóø,  òàê  èñêóñíî  ïîä÷èíßþùèé îêðóæàþùèõ ñâîåé âîëå, ÷òî,
åé-áîãó, äàæå ‚àì äî íåãî äàëåêî.
     åäàâíî ó  íàñ  ïîßâèëàñü íîâåíüêàß -- ñìåøíàß è  òðîãàòåëüíàß äåâî÷êà,
ïðèåõàâøàß îòêóäà-òî  èç ‘èáèðè. àèâíà, ýêçàëüòèðîâàíà, ãîëîâà ïîëíà âñßêîé
áëàæè, ìîäíîé ñðåäè íûíåøíåé ìîëîäåæè. …ñëè á íå óãîäèëà  â  íàø êëóá, òî ñî
âðåìåíåì  ïåðåáåñèëàñü  áû,  âîøëà  â  âîçðàñò  è  ñòàëà   òàêîé,  êàê  âñå.
Žáûêíîâåííàß èñòîðèß! î  „îæ âìèã  îïóòàë  åå ñâîåé ïàóòèíîé,  ïðåâðàòèë  â
õîäß÷èé àâòîìàò. òî ïðîèçîøëî íà ìîèõ ãëàçàõ, â ñ÷èòàííûå ìèíóòû!
     åçóñëîâíî,  ýòîìó  áåçóìèþ  íåîáõîäèìî  ïîëîæèòü  êîíåö,   íî  îáû÷íîå
àðåñòîâàíèå òóò íå ãîäèòñß. €ðåñò òîëüêî ñäåëàåò èç „îæà òðàãè÷åñêóþ ôèãóðó,
à óæ âî ÷òî  ïðåâðàòèòñß  ïóáëè÷íûé  ñóä è ïðåäñòàâèòü ñòðàøíî! òîò ÷åëîâåê
æèâîïèñåí, èìïîçàíòåí,  êðàñíîðå÷èâ. „à  ïîñëå åãî  âûñòóïëåíèß íà  ñóäåáíîì
ïðîöåññå ýòàêèå "ëþáîâíèêè" çàâåäóòñß ó íàñ â êàæäîì óåçäíîì ãîðîäèøêå.
     åò,  ýòîãî  ìîíñòðà  íåîáõîäèìî  ðàçâåí÷àòü,  ðàñòîïòàòü,  âûñòàâèòü â
æàëêîì è íåïðèãëßäíîì ñâåòå, ÷òîáû ðàç è íàâñåãäà âûðâàòü åãî ßäîâèòîå æàëî!
     „à  è  çà ÷òî,  ñîáñòâåííî, ‚û ìîãëè áû åãî àðåñòîâàòü? ‚åäü  ñîçäàâàòü
ïîýòè÷åñêèå êðóæêè  çàêîíîì íå âîçáðàíßåòñß. ‚ûõîä îäèí: ß äîëæåí âûßâèòü  â
äåéñòâèßõ  „îæà  corpus delicti è  äîêàçàòü,  ÷òî  ýòîò ãîñïîäèí îñîçíàííî è
çëîíàìåðåííî ñêëîíßåò  íåêðåïêèå äóøè ê  ñòðàøíîìó ãðåõó  ñàìîóáèéñòâà. ‹èøü
òîãäà, êîãäà ìíå óäàñòñß  ðàçäîáûòü âåðíûå óëèêè, ß âûäàì ‚àì è èìß, è àäðåñ
„îæà. î íå ðàíüøå, íå ðàíüøå.
     Š ñ÷àñòüþ, ìåíß íå ïîäîçðåâàþò  â  äâîéíîé  èãðå. Ÿ íàìåðåííî ñòðîþ  èç
ñåáß  ãîðîõîâîãî øóòà  è  äàæå ïîëó÷àþ  ðîä áîëåçíåííîãî  óäîâëåòâîðåíèß  îò
íåñêðûâàåìî ïðåçðèòåëüíûõ  âçãëßäîâ,  êîòîðûìè îäàðèâàþò ìåíß íåêîòîðûå íàøè
óìíèêè âî ãëàâå ñ ñàìèì Œýòðîì.  è÷åãî, ïóñòü  ñ÷èòàþò æàëêèì ÷åðâßêîì, ýòî
óäîáíåé äëß ìîèõ öåëåé. ˆëè ß è åñòü ÷åðâßê? Šàê ‚àì êàæåòñß?
     ‹àäíî,  passons.  Šîð÷è ìîåãî èçðàíåííîãî  ñàìîëþáèß  íå èìåþò  íèêàêîé
âàæíîñòè.  Œåíß  ìó÷àåò ñîâñåì äðóãîå: ïîñëå ñòðàøíîé ñìåðòè €âàääîíà  ó íàñ
îáðàçîâàëàñü î÷åðåäíàß "âàêàíñèß", è  ß  ñ òîñêîé æäó, ÷òî çà  íîâûé ìîòûëåê
ïðèëåòèò îïàëèòü êðûëûøêè íà ýòîì àäñêîì îãíå...

     Žñêîðáëåííûé, íî èñêðåííå óâàæàþùèé ‚àñ
     ZZ
     28 àâãóñòà 1900 ã.

        ƒ‹€‚€ ‚’Ž€Ÿ

     I. ˆç ãàçåò

     ‹€‚ †…Œ€‰‹Ž ‚‘’…—€…’‘Ÿ ‘ ‚…•Ž‚›Œ †…–ŽŒ "‹žŽ‚ˆŠŽ‚ ‘Œ…’ˆ"

     ˆòàê, ñâåðøèëîñü!  ‚àøåìó ïîêîðíîìó ñëóãå  óäàëîñü ïðîíèêíóòü  â ñâßòàß
ñâßòûõ ãëóáîêî çàêîíñïèðèðîâàííîãî êëóáà ñàìîóáèéö, êîòîðûé  âíîâü  çàñòàâèë
âñåõ  ãîâîðèòü  î  ñåáå  ïîñëå  íåäàâíåé  ãèáåëè  23-ëåòíåãî  ñòóäåíòà  M-ãî
óíèâåðñèòåòà  ‘.  Žïèñàíèå òîãî, êàê  ìíå  óäàëîñü ïðåîäîëåòü âñå õèòðîóìíûå
ïðåïîíû  è íåïðåîäîëèìûå ïðåïßòñòâèß, äàáû äîñòè÷ü çàâåòíîé  öåëè,  ìîãëî áû
ñòàòü  ñþæåòîì äëß  çàõâàòûâàþùåãî ðîìàíà. Žäíàêî,  ñâßçàííûé ñëîâîì, ß áóäó
ìîë÷àòü è ñðàçó  îãîâîðþñü äëß  ã. ã.  ïîëèöåéñêèõ: íèêîãäà  è  íè ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ,  äàæå  ïîä ñòðàõîì  òþðåìíîãî  çàêëþ÷åíèß. ‹àâð  †åìàéëî íå
âûäàñò ñâîèõ ïîìîùíèêîâ è èíôîðìàíòîâ.
     Œîß  âñòðå÷à   ñ  âåðõîâíûì  æðåöîì  çëîâåùåé  ñåêòû  ñìåðòåïîêëîííèêîâ
ñîñòîßëàñü â òåìíîì è ìðà÷íîì ïîäçåìåëüå, ìåñòîíàõîæäåíèå  êîòîðîãî îñòàëîñü
äëß ìåíß òàéíîé,  ïîñêîëüêó  ìîé ÷è÷åðîíå  äîñòàâèë ìåíß  òóäà ñ ïîâßçêîé íà
ãëàçàõ. Ÿ  îùóùàë çàïàõ ñûðîé çåìëè, íåñêîëüêî ðàç ïî ëèöó çàäåëà  ñâèñàþùàß
ñî ñâîäà ïàóòèíà, à îäèí ðàç ìèìî ñ îòâðàòèòåëüíûì ïèñêîì ïðîíåñëàñü ëåòó÷àß
ìûøü. îñëå òàêîé ïðåëþäèè ß ðàññ÷èòûâàë óâèäåòü êàêîé-íèáóäü æóòêèé ñêëåï ñ
îñêëèçëûìè  ñòåíàìè,  íî,  êîãäà  ïîâßçêó  ñíßëè,  ìåíß  æäàëî  íå  ëèøåííîå
ïðèßòíîñòè ðàçî÷àðîâàíèå. Ÿ íàõîäèëñß â  ïðîñòîðíîé,  ïðåêðàñíî îáñòàâëåííîé
êîìíàòå,  íàïîìèíàþùåé ãîñòèíóþ  â áîãàòîì äîìå: õðóñòàëüíàß ëþñòðà, êíèæíûå
ïîëêè, ñòóëüß ñ ðåçíûìè ñïèíêàìè, êðóãëûé  ñòîë  èç òåõ, ÷òî  èñïîëüçóþò ïðè
ñïèðèòè÷åñêèõ ñåàíñàõ.
     Œîé ñîáåñåäíèê âåëåë íàçûâàòü  åãî "„îæ". Ží, ðàçóìååòñß, áûë  â ìàñêå,
òàê  ÷òî  âèäíåëèñü  òîëüêî  äëèííûå áåëîñíåæíûå  âîëîñû,  ñåäàß  áîðîäêà  è
íåîáû÷àéíî îñòðûå,  âåðíåå äàæå  ñêàçàòü  ïðîíèçûâàþùèå ãëàçà.  ƒîëîñ ó „îæà
îêàçàëñß  çâó÷íûì è êðàñèâûì,  à ïî âðåìåíàì ÷àðóþùèì.  ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß
ýòî ÷åëîâåê òàëàíòëèâûé, íåçàóðßäíûé.
     --  Ÿ  çíàþ âàñ,  ã-í †åìàéëî,  êàê  ÷åëîâåêà  ÷åñòè è  òîëüêî  ïîýòîìó
ñîãëàñèëñß  ñ  âàìè  âñòðåòèòüñß,  -- òàê íà÷àë  ðàçãîâîð  ìîé  òàèíñòâåííûé
ñîáåñåäíèê.
     Ÿ ïîêëîíèëñß è  åùå  ðàç  ïîîáåùàë,  ÷òî  "‹þáîâíèêè  ‘ìåðòè"  ìîãóò íå
îïàñàòüñß íåñêðîìíîñòè èëè íå÷åñòíîé èãðû ñ ìîåé ñòîðîíû.
     àãðàäîé çà îáåùàíèå áûëà ïðîñòðàííåéøàß ëåêöèß, êîòîðóþ „îæ ïðî÷åë ìíå
ñ  íåîáû÷àéíûì  êðàñíîðå÷èåì,  òàê   ÷òî  ß  ïîíåâîëå  çàñëóøàëñß.  îïðîáóþ
ïåðåñêàçàòü ñîäåðæàíèå ýòîé ýêñöåíòðè÷íîé ïðîïîâåäè ñîáñòâåííûìè ñëîâàìè.
     ˆñòèííàß  îò÷èçíà ÷åëîâåêà, ïî óòâåðæäåíèþ  ïî÷òåííîãî „îæà, íå ïëàíåòà
‡åìëß  è  íå  ñîñòîßíèå,  êîòîðîå  ìû èìåíóåì  "æèçíüþ",  à íå÷òî ñîâåðøåííî
ïðîòèâîïîëîæíîå:  ‘ìåðòü, —åðíîòà, åáûòèå. Œû  âñå ðîäîì èç ýòîé ñóìåðå÷íîé
ñòðàíû. ’àì  ìû îáðåòàëèñü ïðåæäå,  òóäà  âñêîðå  è  âåðíåìñß.  à  êðàòêèé,
íåñóùåñòâåííûé ìèã ìû  îáðå÷åíû ïðåáûâàòü íà ñâåòó, â æèçíè, â áûòèè. ˆìåííî
îáðå÷åíû, òî åñòü íàêàçàíû, îòòîðãíóòû îò ëîíà ‘ìåðòè.
     ‚ñå áåç èñêëþ÷åíèß æèâóùèå -- îòñåâêè, îòáðîñû, ïðåñòóïíèêè, îñóæäåííûå
íà êàæäîäíåâíóþ ìóêó æèçíè çà êàêîå-òî çàáûòîå íàìè, íî, äîëæíî áûòü, âåñüìà
òßæêîå ïðåãðåøåíèå.  Žäíè  èç  íàñ  ìåíåå  âèíîâíû è  ïîòîìó  ïðèãîâîðåíû  ê
êîðîòêîìó  ñðîêó.  ’àêèå  âîçâðàùàþòñß  â  ‘ìåðòü  ìëàäåíöàìè. „ðóãèå, áîëåå
âèíîâíûå, îñóæäåíû íà òßæêèå êàòîðæíûå ðàáîòû ïðîäîëæèòåëüíîñòüþ â 70, 80, à
òî  è 100 ëåò.  „îæèâàþùèå  äî ãëóáîêîé ñòàðîñòè  -- çëîäåè èç  çëîäååâ,  íå
çàñëóæèâøèå  ñíèñõîæäåíèß. ˆ  âñå æå  ðàíî  èëè ïîçäíî ‘ìåðòü â  áåñêîíå÷íîé
ìèëîñòè ñâîåé ïðîùàåò êàæäîãî.
     ’óò âàø ïîêîðíûé ñëóãà, íå âûäåðæàâ, ïðåðâàë îðàòîðà.
     --  ‹þáîïûòíîå ñóæäåíèå.  ‘òàëî  áûòü,  æèçíåííûé ñðîê íàçíà÷åí íàì  íå
îãîì, à ‘ìåðòüþ?
     --  óñêàé  îãîì --  íàçûâàéòå êàê õîòèòå. ’îëüêî ‘óäèß, êîòîðîãî ëþäè
íàðåêëè îãîì  --  îòíþäü  íå  ƒîñïîäü  ‚ñåìîãóùèé, à âñåãî  ëèøü ïðè÷åòíèê,
ñîñòîßùèé íà ñëóæáå ó ‘ìåðòè.
     -- Šàêîé æóòêèé îáðàç! -- âîñêëèêíóë ß.
     -- ‚îâñå íåò, -- óòåøèë ìåíß  „îæ. -- îã  ñóðîâ, íî ‘ìåðòü ìèëîñåðäíà.
ˆç ÷åëîâåêîëþáèß Žíà íàäåëèëà  íàñ  èíñòèíêòîì  ñàìîñîõðàíåíèß-÷òîáû  ìû  íå
òßãîòèëèñü ñòåíàìè ñâîåé òþðüìû è áîßëèñü ñîâåðøèòü èç  íèõ ïîáåã. ˆ åùå Žíà
äàëà  íàì  äàð  çàáâåíèß.  Œû  ëèøåíû ïàìßòè  î  íàøåé èñòèííîé  ðîäèíå,  îá
óòðà÷åííîì äåìå. ˆíà÷å  íè îäèí èç íàñ íå çàõîòåë áû äëèòü ìóêó çàòî÷åíèß è
íà÷àëàñü áû âñåîáùàß îðãèß ñàìîóáèéñòâ.
     -- —òî  æ  â ýòîì, ñ  âàøåé òî÷êè çðåíèß,  äóðíîãî? ‚û  âåäü,  êàæåòñß,
èìåííî ê ñàìîóáèéñòâó è ïðèçûâàåòå ñâîèõ ÷ëåíîâ?
     --  åðàçðåøåííîå  ñàìîóáèéñòâî  --  ýòî  ïîáåã   èç  òþðüìû,  òî  åñòü
ïðåñòóïëåíèå, êàðàåìîå íîâûì ñðîêîì çàòî÷åíèß. åò, áåæàòü èç  æèçíè íåëüçß.
î ìîæíî çàñëóæèòü ïîìèëîâàíèå -- òî åñòü ñîêðàùåíèå ñðîêà.
     -- Šàêèì æå, ïîçâîëüòå ïîëþáîïûòñòâîâàòü, îáðàçîì?
     -- ‹þáîâüþ. óæíî âñåé  äóøîé ïîëþáèòü ‘ìåðòü. Œàíèòü åå ê ñåáå, çâàòü,
êàê äðàãîöåííóþ âîçëþáëåííóþ. ˆ æäàòü,  ñìèðåííî  æäàòü åå ‡íàêà.  Šîãäà  æå
‡íàê áóäåò ßâëåí, òî óìèðàòü  îò ñîáñòâåííîé ðóêè  íå  òîëüêî ìîæíî, íî äàæå
äîëæíî.
     -- ‚û  ãîâîðèòå ïðî  ‘ìåðòü  "îíà",  "âîçëþáëåííàß", îäíàêî ñðåäè âàøèõ
ïîñëåäîâàòåëåé âåäü åñòü è æåíùèíû.
     --  "‘ìåðòü"  ïî-ðóññêè  ñëîâî  æåíñêîãî  ðîäà,   íî  ýòî   óñëîâíîñòü,
ãðàììàòèêà. î-íåìåöêè, êàê èçâåñòíî,  ýòî  ñëîâî ìóæñêîãî ðîäà --  der Tod.
„ëß ìóæ÷èíû ‘ìåðòü -- ‚å÷íàß åâåñòà. „ëß æåíùèíû -- ‚å÷íûé †åíèõ.
     ‡äåñü ß çàäàë âîïðîñ, êîòîðûé íå äàâàë ìíå ïîêîß ñ  ñàìîãî íà÷àëà ýòîãî
ñòðàííîãî äèàëîãà:
     --   ‚  âàøèõ  ðå÷àõ  çâó÷èò  íåïîêîëåáèìàß  óâåðåííîñòü  â   èñòèíîñòè
âûñêàçûâàåìûõ âàìè ñóæäåíèé. Žòêóäà âû-òî âñå ýòî çíàåòå, åñëè ‘ìåðòü ëèøèëà
÷åëîâåêà ïàìßòè î ïðåæíåì áûòèè, òî åñòü, ïàðäîí, åáûòèè?
     „îæ ñ òîðæåñòâåííûì âèäîì îòâåòèë:
     --  …ñòü ëþäè --  ðåäêèå  îñîáè --  ó êîãî ‘ìåðòü  ðåøèëà îòîáðàòü  äàð
çàáâåíèß, òàê ÷òî îíè ñïîñîáíû ïðåçèðàòü âçãëßäîì îáà ìèðà: ûòèß è åáûòèß.
Ÿ --  îäèí  èç  ýòèõ ëþäåé. ‚åäü òþðåìíîìó íà÷àëüñòâó  íóæíî èìåòü â  êàìåðå
ñòàðîñòó èç  ÷èñëà  çàêëþ÷åííûõ.  „îëã  ñòàðîñòû -- ïðèãëßäûâàòü  çà  ñâîèìè
ïîäîïå÷íûìè, íàñòàâëßòü èõ  è  ðåêîìåíäîâàòü à÷àëüíèêó òåõ, êòî çàñëóæèâàåò
ñíèñõîæäåíèß. ˆ âñå, áîëüøå íèêàêèõ âîïðîñîâ. Œíå áîëüøå íå÷åãî âàì ñêàçàòü.
     -- ’îëüêî îäèí, ñàìûé ïîñëåäíèé!--âñêðè÷àë ß. -- Œíîãî ëè  ïîäîïå÷íûõ â
âàøåé "êàìåðå"?
     -- „âåíàäöàòü. Ÿ  çíàþ èç ãàçåò, ÷òî æåëàþùèõ ïðèìêíóòü ê íàì  âî ìíîãî
ðàç  áîëüøå, íî íàø êëóá îòêðûâàåò  äâåðè  ëèøü äëß  èçáðàííûõ.  ‚åäü  ñòàòü
ëþáîâíèêîì  èëè  ëþáîâíèöåé  ‘ìåðòè  --  ýòî  äðàãîöåííûé æðåáèé,  íàèâûñøàß
íàãðàäà äëß æèâóùåãî...
     Œíå  ñçàäè çàêðûëè ãëàçà ïîâßçêîé è ïîòßíóëè ê âûõîäó. åñåäà  ñ „îæåì,
âåðõîâíûì æðåöîì êàñòû ñàìîóáèéö, çàâåðøèëàñü.
     Ÿ ïîãðóçèëñß  â  òåìíîòó  è ïîíåâîëå çàòðåïåòàë,  âîîáðàçèâ,  ÷òî íàâåê
îïóñêàþñü â ñòîëü äîðîãóþ "ëþáîâíèêàì" —åðíîòó.
     åò óæ, ãîñïîäà,  ìûñëåííî ñêàçàë ß, âíîâü îêàçàâøèñü ïîä ñèíèì íåáîì è
ßðêèì  ñîëíöåì, ïóñêàé ß  îñóæäåííûé  ïðåñòóïíèê, íî  "ñíèñõîæäåíèß" ìíå  íå
íóæíî -- ïðåäïî÷èòàþ îòáûòü ñâîé "ñðîê" äî êîíöà.
     € ÷òî ïðåäïî÷òåòå ‚û, ìîé ÷èòàòåëü?
     ‹àâð †åìàéëî
     "Œîñêîâñêèé êóðüåð" 29 àâãóñòà (11 ñåíòßáðß) 1900 ã.
     2-àß ñòðàíèöà

     . ˆç äíåâíèêà Šîëîìáèíû

     …å òóôåëüêè ïî÷òè íå êàñàþòñß çåìëè

     "åäíàß Šîëîìáèíà,  áåçìîçãëàß êóêëà,  ïîâèñëà  â âîçäóõå.  …å àòëàñíûå
òóôåëüêè ïî÷òè íå  êàñàþòñß çåìëè, à ëîâêèé êóêëîâîä çíàé òßíåò çà òîíåíüêèå
íèòî÷êè,  è  ìàðèîíåòêà  òî âñïëåñíåò  ðó÷êàìè, òî  ñîãíåòñß â  ïîêëîíå;  òî
çàïëà÷åò, òî ðàññìååòñß.
     Ÿ òåïåðü âñå  âðåìß ðàçìûøëßþ îá îäíîì è òîì æå: ÷òî îçíà÷àëè ñêàçàííûå
èì ñëîâà; êàêèì òîíîì îí èõ ïðîèçíåñ; êàê îí íà ìåíß ïîñìîòðåë; îò÷åãî îí íà
ìåíß  âîâñå  íå  ñìîòðåë.  Ž,  êàê  ïîëíà  ìîß  æèçíü  ñèëüíûìè  ÷óâñòâàìè è
âïå÷àòëåíèßìè!
     Š ïðèìåðó, â÷åðà îí îáðîíèë: "“ òåáß ãëàçà æåñòîêîãî ðåáåíêà". Ÿ  ïîòîì
äîëãî  äóìàëà, õîðîøî  ýòî èëè ïëîõî  --  æåñòîêèé ðåáåíîê.  ‚åðîßòíî, ñ åãî
òî÷êè çðåíèß õîðîøî. ˆëè ïëîõî?
     Ÿ ÷èòàëà, ÷òî ñòàðûå ìóæ÷èíû (à îí î÷åíü  ñòàðûé,  îí çíàë  Šàðàêîçîâà,
êîòîðîãî  ïîâåñèëè   öåëûõ  òðèäöàòü  ïßòü   ëåò  íàçàä)  èñïûòûâàþò  æãó÷åå
ñëàäîñòðàñòèå  ê  ìîëîäåíüêèì äåâóøêàì.  î îí  âîâñå íå  ñëàäîñòðàñòåí.  Ží
õîëîäåí è ðàâíîäóøåí. îñëå òîãî ïåðâîãî, ãðîçîâîãî ñëèßíèß, êîãäà çà îêíàìè
âûãèáàëèñü  àòàêîâàííûå  óðàãàíîì  äåðåâüß,  îí  âåëåë  îñòàòüñß  ìíå  âñåãî
îäíàæäû. òî áûëî ïîçàâ÷åðà.
     åç  ñëîâ, îäíèìè æåñòàìè îí ïðèêàçàë  ñêèíóòü îäåæäó, ëå÷ü íà ìåäâåæüþ
øêóðó è íå øåâåëèòüñß. àêðûë ìîå ëèöî áåëîé âåíåöèàíñêîé ìàñêîé -- ìåðòâîé,
çàñòûâøåé ëè÷èíîé.  —åðåç óçêèå  ïðîðåçè ìíå áûëî  âèäíî òîëüêî ñâåòëåþùèé â
ïîëóìðàêå ïîòîëîê.
     Ÿ ëåæàëà òàê  äîëãî, áåç äâèæåíèß. ûëî î÷åíü òèõî, òîëüêî åäâà  ñëûøíî
ïîòðåñêèâàë ïëàìåíü ñâå÷åé.  Ÿ  äóìàëà:  îí ñìîòðèò  íà  ìåíß,  áåççàùèòíóþ,
ëèøåííóþ âñåõ ïîêðîâîâ è äàæå ëèöà. òî íå ß, ýòî  áåçûìßííàß æåíñêàß ïëîòü,
ïðîñòî ãóòòàïåð÷åâàß êóêëà.
     —òî ß èñïûòûâàëà?
     ‹þáîïûòñòâî. „à, ëþáîïûòñòâî è ñëàäêîå çàìèðàíèå  íåèçâåñòíîñòè. —òî îí
ñäåëàåò? Šàêèì áóäåò  ïåðâîå  ïðèêîñíîâåíèå? ðèëüíåò ïîöåëóåì?  ˆëè  óäàðèò
êíóòîì? Žáîææåò  ãîðß÷èìè êàïëßìè ñâå÷íîãî âîñêà? Ÿ áû ïðèíßëà  îò íåãî âñå,
÷òî óãîäíî, íî âðåìß øëî, à íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.
     Œíå ñòàëî õîëîäíî, êîæà ïîêðûëàñü ìóðàøêàìè. Ÿ æàëîáíî ïðîèçíåñëà: "ƒäå
æå âû? Ÿ çàìåðçëà". è çâóêà â îòâåò. ’îãäà ß ñäåðíóëà ìàñêó è ñåëà.
     ‚ ñïàëüíå  íèêîãî íå áûëî,  è ýòî  îòêðûòèå ïîâåðãëî ìåíß  â òðåïåò. Ží
èñ÷åç!
     Žò ýòîãî íåîáúßñíèìîãî èñ÷åçíîâåíèß ìîå ñåðäöå çàáèëîñü ñèëüíåå, ÷åì îò
ëþáûõ, äàæå ñàìûõ ïûëêèõ îáúßòèé.
     Ÿ äîëãî  äóìàëà  î òîì, ÷òî  ìîæåò  îçíà÷àòü ýòà  âûõîäêà. –åëóþ íî÷ü è
öåëûé äåíü  òåðçàëàñü  â ïîèñêàõ îòâåòà.  —òî  îí  õîòåë ìíå ñêàçàòü?  Šàêèå
÷óâñòâà êî ìíå îí èñïûòûâàåò? åñîìíåííî,  ýòî ñòðàñòü. ’îëüêî íå  æàðêàß, à
ëåäßíàß, êàê ïîëßðíîå ñîëíöå. î îòòîãî íå ìåíåå îáæèãàþùàß.
     èøó  â  äíåâíèê  òîëüêî  òåïåðü,  ïîòîìó  ÷òî  âíåçàïíî  ïîíßëà  ñìûñë
ñâåðøèâøåãîñß. ‚ ïåðâûé ðàç îí îâëàäåë âñåãî ëèøü ìîèì òåëîì. ‚î  âòîðîé ðàç
îí îâëàäåë ìîåé äóøîé. ˆíèöèàöèß çàâåðøèëàñü.
     ’åïåðü ß  åãî  âåùü. …ãî ñîáñòâåííîñòü,  âðîäå áðåëêà èëè ïåð÷àòêè. Šàê
Žôåëèß.
     Œåæ íèìè íè÷åãî  íåò,  â  ýòîì ß óâåðåíà. ’î  åñòü, äåâî÷êà, êîíå÷íî, â
íåãî âëþáëåíà, íî åìó îíà íóæíà òîëüêî  êàê ìåäèóì. å  ïðåäñòàâëßþ ìóæ÷èíó,
êîòîðûé âîñïûëàë  áû  ñòðàñòüþ ê ýòîé ñîìíàìáóëå.  à  åå  ïðîçðà÷íîì ëè÷èêå
âå÷íî  áëóæäàåò  ñòðàííàß  íåâèííàß  óëûáêà,   ãëàçà  ñìîòðßò   ëàñêîâî,  íî
îòñòðàíåííî. Žíà  ïî÷òè íå ðàñêðûâàåò ðòà -- ðàçâå ÷òî âî âðåìß ñåàíñîâ.  î
óæ  çàòî â  ìèíóòû îáùåíèß ñ  ˆíûì  Œèðîì  Žôåëèß ñîâåðøåííî  ïðåîáðàæàåòñß.
Šàæåòñß, ÷òî ãäå-òî âíóòðè åå õðóïêîãî òåëüöà  çàãîðàåòñß ßðêàß ëàìïà. üåðî
ãîâîðèò, ÷òî îíà, â ñóùíîñòè,  ïîëóïîìåøàííàß, ÷òî åå ñëåäîâàëî áû ïîìåñòèòü
â ëå÷åáíèöó, ÷òî îíà æèâåò áóäòî âî  ñíå. å çíàþ. Œíå òàê íàîáîðîò êàæåòñß,
÷òî îíà îæèâàåò è ñòàíîâèòñß ñîáîé òîëüêî âî âðåìß ìåäèóìèðîâàíèß.
     “ ìåíß è  ñàìîé  òåïåðü ïóòàíèöà ñî  ñíîì è  ßâüþ.  ‘îí -- ýòî  ïîçäíåå
óòðåííåå âñòàâàíèå, çàâòðàê, íåîáõîäèìûå ïîêóïêè.  Ÿâü æå íà÷èíàåòñß áëèæå ê
âå÷åðó, êîãäà ß ïûòàþñü ñî÷èíßòü ñòèõè è ãîòîâëþñü ê âûõîäó. î îêîí÷àòåëüíî
ß ïðîñûïàþñü ëèøü â äåâßòîì  ÷àñó, êîãäà  áûñòðî  èäó ïî îñâåùåííîé ôîíàðßìè
îæäåñòâåíêå ê áóëüâàðó. Œèð íåñåò ìåíß íà óïðóãèõ  âîëíàõ, êðîâü ïóëüñèðóåò
â  æèëàõ. Ÿ ñòó÷ó êàáëó÷êàìè òàê áûñòðî,  òàê öåëåóñòðåìëåííî,  ÷òî ïðîõîæèå
îãëßäûâàþòñß ìíå âñëåä.
     ‚å÷åð  --  ýòî  êóëüìèíàöèß  è àïîôåîç äíß.  îòîì,  óæå  çàïîëíî÷ü,  ß
âîçâðàùàþñü ê  ñåáå è èñêóññòâåííî  ïðîäëåâàþ âîëøåáñòâî, ïîäðîáíî çàïèñûâàß
âñå, ÷òî ïðîèçîøëî, â ñàôüßíîâóþ òåòðàäü.
     ‘åãîäíß ïðîèçîøëî ìíîãîå.
     ‘ ñàìîãî íà÷àëà îí âåë ñåáß ñîâñåì íå òàê, êàê îáû÷íî.
     åò, òàê ïèñàòü íåëüçß -- âñå "îí" äà  "îí". Ÿ âåäü ïèøó íå äëß ñåáß, à
äëß èñêóññòâà.
     ðîñïåðî áûë  íå òàêîé, êàê  âñåãäà  -- îæèâëåííûé, äàæå âçâîëíîâàííûé.
…äâà âûéäß ê íàì â ãîñòèíóþ, ñòàë ðàññêàçûâàòü:
     "ûí÷å  êî ìíå íà óëèöå  ïîäîøåë  ÷åëîâåê. Šðàñèâûé, ýëåãàíòíî  îäåòûé,
î÷åíü óâåðåííûé. åìíîãî çàèêàßñü, ïðîèçíåñ ñòðàííûå ñëîâà:
     -- Ÿ óìåþ  ÷èòàòü ïî  ëèöàì. ‚û -- òîò, êòî ìíå íóæåí. ‚àñ ïîñûëàåò ìíå
ñóäüáà.
     -- € ß ïî âàøåìó  ëèöó  íå âèæó íè÷åãî, -- íåïðèßçíåííî  îòâåòèë ß, òàê
êàê òåðïåòü íå  ìîãó  áåñöåðåìîííîñòè. -- îþñü, ñóäàðü, âû îáîçíàëèñü. Œåíß
íèêòî íèêóäà ïîñëàòü íå ìîæåò. „àæå ñóäüáà.
     -- —òî ýòî ó  âàñ? -- ñïðîñèë îí, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ðåçêîñòü òîíà,
è  ïîêàçàë  íà êàðìàí  ìîåãî ïàëüòî. --  —òî òàì îòòîïûðèâàåòñß?  åâîëüâåð?
„àéòå.
     ‚û  çíàåòå,  ÷òî ß  íèêîãäà  íå  âûõîæó èç äîìó áåç  ìîåãî  "áóëüäîãà".
îâåäåíèå íåçíàêîìöà íà÷èíàëî çàíèìàòü ìåíß. åç ëèøíèõ ñëîâ  ß âûíóë îðóæèå
è ïðîòßíóë åìó -- ïîñìîòðåòü, ÷òî áóäåò".
     ’óò ‹îðåëåß âñêðè÷àëà:
     --  î  ýòî  æå  ßâíûé  ñóìàñøåäøèé!  Ží ìîã  çàñòðåëèòü  âàñ!  Šàê  âû
áåçðàññóäíû!
     -- Ÿ ïðèâûê äîâåðßòü ‘ìåðòè, -- ïîæàë ïëå÷àìè ðîñïåðî. -- Žíà ìóäðåå è
äîáðåå  íàñ.  „à  è  ïîòîì  ñêàæèòå, ìèëàß  ‹üâèöà, ðàçâå ß  îêàçàëñß  áû  â
ïðîèãðûøå, åñëè á  íåâåäîìûé áåçóìåö  âñàäèë ìíå ïóëþ  â  ëîá?  òî  áûë  áû
èçßùíûé ôèíàë... Žäíàêî ñëóøàéòå äàëüøå.
     ˆ îí ïðîäîëæèë ðàññêàç:
     "åçíàêîìåö ðàñêðûë  ðåâîëüâåð è âûñûïàë íà ëàäîíü ÷åòûðå ïóëè, à ïßòóþ
îñòàâèë. Ÿ ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàë çà åãî äåéñòâèßìè.
     Ží ñ  ñèëîé êðóòàíóë  áàðàáàí, çàòåì  âäðóã  ïðèñòàâèë äóëî  ê  âèñêó è
ñïóñòèë  êóðîê.  îåê  çâîíêî  ùåëêíóë  î  ïóñòîå   ãíåçäî,  à  íà   ëèöå  ó
ïîðàçèòåëüíîãî ãîñïîäèíà íå äðîãíóë íè îäèí ìóñêóë.
     -- ’åïåðü âû áóäåòå ãîâîðèòü ñî ìíîé ñåðüåçíî? -- ñïðîñèë îí.
     Ÿ  ìîë÷àë,  íåñêîëüêî  îøàðàøåííûé  ýòèì  ñïåêòàêëåì.  ’îãäà  îí  ñíîâà
ïîêðóòèë áàðàáàí è îïßòü ïðèñòàâèë îðóæèå  ê âèñêó. Ÿ  õîòåë îñòàíîâèòü åãî,
íî íå óñïåë -- âíîâü ùåëêíóë ñïóñê. …ìó îïßòü ïîâåçëî!
     -- „îâîëüíî! -- âîñêëèêíóë ß. -- —åãî âû õîòèòå? Ží ñêàçàë:
     -- •î÷ó áûòü ñ âàìè. ‚åäü âû òîò, çà êîãî ß âàñ ïðèíèìàþ?
     Žêàçàëîñü, îí  äàâíî óæå  ðàçûñêèâàåò "‹þáîâíèêîâ  ‘ìåðòè", ÷òîáû ñòàòü
îäíèì  èç íèõ. àçóìååòñß,  îí íå  óãàäàë, êòî ß,  ïî ìîåìó ëèöó -- ýòî áûëî
ñêàçàíî  äëß  ýôôåêòíîñòè, ÷òîáû ïðîèçâåñòè íà ìåíß âïå÷àòëåíèå. à ñàìîì æå
äåëå îí ïðîâåë õèòðîóìíîå ðàññëåäîâàíèå, êîòîðîå âûâåëî åãî íà ìåíß. Šàêîâî,
à? òî  èíòåðåñíåéøèé  ñóáúåêò, ß â ëþäßõ  òîëê çíàþ. Ží  è ñòèõè ñëàãàåò, â
ßïîíñêîì ñòèëå.  ‚û  óñëûøèòå -- ýòî íè íà ÷òî íå ïîõîæå. Ÿ âåëåë åìó ïðèäòè
ñåãîäíß. ‚åäü ìåñòî €âàääîíà åùå ñâîáîäíî".
     Ÿ  ïîçàâèäîâàëà íåèçâåñòíîìó  ãîñïîäèíó,  êîòîðûé  ñóìåë òàê âïå÷àòëèòü
íàøåãî áåññòðàñòíîãî äîæà, îäíàêî æå ñëóøàëà ðàññêàç íå î÷åíü âíèìàòåëüíî --
ìåíß  âîëíîâàëî ñîâñåì äðóãîå. Ÿ íàìåðåâàëàñü  ïðî÷åñòü íîâîå ñòèõîòâîðåíèå,
íàä êîòîðûì ïðîñèäåëà âñþ ìèíóâøóþ íî÷ü.  àäåßëàñü, ÷òî  ó  ìåíß,  íàêîíåö,
ïîëó÷èëîñü,  êàê  äîëæíî, è ðîñïåðî îöåíèò ýòîò êðèê äóøè ìåíåå ñóðîâî, ÷åì
ìîè ïðåäûäóùèå îïûòû, êîòîðûå... ‹àäíî, îá ýòîì ß óæå ïèñàëà íå ðàç, ïîýòîìó
ïîâòîðßòüñß íå áóäó.
     Šîãäà íàñòàë ìîé ÷åðåä, ß ïðî÷ëà:

     ‚û çàáóäåòå, íå òàê ëè,
     Šóêëó ñ ñèíèìè ãëàçàìè
     ˆ êóäðßøêàìè èç ïàêëè.
     Žêîëäîâàííóþ âàìè?

     åçðàçëè÷íî âàì, âåäü âåðíî,
     —òî ñ ýêñòàçîì ñòðàñòîòåðïöà
     Žáîæàëî âàñ áåçìåðíî
     –åëëóëîèäíîå ñåðäöå?

     îìîëèòüñß, ÷òî ëè, îãó?
     ’îëüêî íåò ó êóêîë õðàìà.
     ˆ áûëàß íåäîòðîãà
     ’èõî ïëà÷åò: ìà-ìà, ìà-ìà!

     ’àì  áûëà  åùå  îäíà ñòðîôà,  êîòîðàß  ìíå îñîáåííî  íðàâèëàñü (ß  äàæå
óðîíèëà íàä  íåé íåñêîëüêî ñëåçèíîê) -- ïðî òî,  ÷òî ó  êóêëû íå áûâàåò áîãà
êðîìå êóêëîâîäà. î áåçæàëîñòíûé ðîñïåðî ìàõíóë ðóêîé, ÷òîá ß îñòàíîâèëàñü,
è ïîìîðùèâøèñü îáðîíèë:
     -- Œàííàß êàøêà.
     …ãî ñîâñåì íå çàíèìàþò ìîè ñòèõè!
     „àëüøå ñòàë  ÷èòàòü  ƒäëåâñêèé, êîòîðîãî  ðîñïåðî  âå÷íî  ðàñõâàëèâàåò
ñâåðõ âñßêîé  ìåðû, è ß ïîòèõîíüêó âûøëà. ‚ñòàëà â ïðèõîæåé ïåðåä çåðêàëîì è
çàïëàêàëà. ‚åðíåé, çàâûëà. "Œàííàß êàøêà!"
     ‚  ïðèõîæåé áûëî òåìíî, è â çåðêàëå  ß  âèäåëà  òîëüêî ñâîé ñãîðáëåííûé
ñèëóýò ñ äóðàöêèì áàíòîì, êîòîðûé ñîâñåì  ñúåõàë  íàáîê. ƒîñïîäè, êàêîé æå ß
ñåáß ÷óâñòâîâàëà  íåñ÷àñòíîé! îìíþ, ïîäóìàëîñü: âîò áû äóõè ñåãîäíß âûçâàëè
ìåíß. Ÿ áû ñ íàñëàæäåíèåì óøëà îò âñåõ âàñ ê ‚å÷íîìó †åíèõó. „à íàäåæäû áûëî
íåìíîãî. ‚î-ïåðâûõ, äóõè â ïîñëåäíåå âðåìß  ëèáî íå  ïîßâëßëèñü âîâñå,  ëèáî
íåñëè êàêóþ-òî  íåâíßòèöó. € âî-âòîðûõ,  ñ  êàêîé  ñòàòè  ‘ìåðòü  âûáåðåò  â
âîçëþáëåííûå òàêóþ íèê÷åìíóþ, áåçäàðíóþ ìîêðèöó?
     îòîì ðàçäàëñß çâîíîê.  Ÿ íàñêîðî ïîïðàâèëà áàíò, âûòåðëà ãëàçà è ïîøëà
îòêðûâàòü.
     Œåíß æäàë ñþðïðèç.
     à ïîðîãå ñòîßë òîò  ñàìûé ãîñïîäèí,  êîòîðîãî ß âèäåëà, êîãäà îòíîñèëà
€âàääîíó íåçàáóäêè".

     Ÿâëåíèå ïðèíöà ƒýíäçè

     ‚ òîò äåíü,  êîãäà â  êâàðòèðêó, ðàñïîëîæåííóþ ïîä ñàìîé êðûøåé, ßâèëñß
çàïëàêàííûé  åòß-Šåðóáèíî è  íàïóãàë õîçßéêó  ñíà÷àëà  èçâåñòèåì  î  ñìåðòè
€âàääîíà,  à  çàòåì  ïðîùàëüíûì ñòèõîòâîðåíèåì ˆçáðàííèêà,  Šîëîìáèíà  äîëãî
ñèäåëà  êðåñëå, ñíîâà è ñíîâà ïåðå÷èòûâàß çàãàäî÷íûå ñòðîêè.
     îïëàêàëà, êîíå÷íî. €âàääîíà, õîòü îí è ˆçáðàííèê, áûëî æàëêî. î ïîòîì
ïëàêàòü ïåðåñòàëà, ïîòîìó ÷òî çà÷åì  æå ïëàêàòü, åñëè ÷åëîâåê  îáðåë  òî,  ê
÷åìó ñòðåìèëñß. ‘âåðøèëàñü åãî ñâàäüáà  ñ ‚å÷íîé ‘óæåíîé. ‚ ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ
ñëåäóåò íå ðûäàòü, à ðàäîâàòüñß.
     ˆ Šîëîìáèíà îòïðàâèëàñü  íà  êâàðòèðó ê  íîâîáðà÷íîìó ñ ïîçäðàâëåíèßìè.
àäåëà ñâîå  ñàìîå íàðßäíîå  ïëàòüå  (áåëîå, âîçäóøíîå, ñ äâóìß  ñåðåáðßíûìè
ìîëíèßìè, âûøèòûìè ïî êîðñàæó), êóïèëà áóêåòèê íåæíûõ íåçàáóäîê è ïîåõàëà íà
àñìàííóþ  óëèöó.  ‹þöèôåðà âçßëà ñ  ñîáîé, íî íå íà øåå,  â  âèäå  îæåðåëüß
(÷åðíûé öâåò â òàêîé äåíü áûë áû íåóìåñòåí),  à â ñóìî÷êå  -- ÷òîá íå ñêó÷àë
äîìà îäèí.
     „îì îáùåñòâà "‚åëèêàí" --  íîâûé, êàìåííûé, â ïßòü ýòàæåé -- îíà  íàøëà
áåç  òðóäà. ‘îáèðàëàñü  ïðîñòî  ïîëîæèòü öâåòû  ê  ïîðîãó êâàðòèðû, íî äâåðü
îêàçàëàñü  íåîïå÷àòàííîé  è,  áîëåå òîãî,  ïðèîòêðûòîé.  ˆçíóòðè  äîíîñèëèñü
ïðèãëóøåííûå ãîëîñà.  …ñëè  êîìó-òî äðóãîìó  ìîæíî,  òî ïî÷åìó  ìíå  íåëüçß,
ðàññóäèëà ïîçäðàâèòåëüíèöà è âîøëà.
     Šâàðòèðà áûëà ìàëåíüêàß, íå áîëüøå, ÷åì êèòàéãîðîäñêàß, íî íà óäèâëåíèå
îïðßòíàß  è  îòíþäü  íå íèùåíñêàß,  êàê  ñëåäîâàëî áû îæèäàòü ïî ïîòðåïàííîé
îäåæäå ïîêîéíîãî €âàääîíà.
     ‚  ïðèõîæåé  Šîëîìáèíà  îñòàíîâèëàñü,  ïûòàßñü  óãàäàòü, ãäå  íàõîäèòñß
êîìíàòà, â êîòîðîé æåíèõ âñòðåòèë ñâîþ åâåñòó.
     ‘ëåâà,  êàæåòñß, ðàñïîëàãàëàñü  êóõíß.  Žòòóäà  äîíåññß ìóæñêîé  ãîëîñ,
ïðîèçíåñøèé ñ ëåãêèì çàèêàíèåì:
     -- € ýòî ÷òî çà ä-äâåðü? —åðíûé õîä?
     --  ’î÷íî òàê,  âàøå ñèßòåëüñòâî, -- îòâåòèë  äðóãîé ãîëîñ -- ñèïëûé  è
ïîäîáîñòðàñòíûé.  -- ’îëüêî ãîñïîäèí ñòóäåíò íå ïîëüçîâàëñß. —åðíûé  õîä, îí
äëß ïðèñëóãè, à îíè ñàìè îáõîäèëèñü. îòîìó ãîë áûë  êàê ñîêîë, èçâèíßþñü çà
âûðàæåíèå.
     —òî-òî ñòóêíóëî, ëßçãíóë ìåòàëë.
     --  ‘òàëî  áûòü,  íå  ïîëüçîâàëñß? € ïî÷åìó  ï-ïåòëè  ñìàçàíû? ˆ âåñüìà
ñòàðàòåëüíî.
     -- å ìîãó çíàòü. àäî äóìàòü, ñìàçàë êòî-òî.
     ‡àèêà ñî âçäîõîì ìîëâèë:
     -- åçîííîå ïðåäïîëîæåíèå. -- ˆ â äèàëîãå íàñòóïèëà ïàóçà.
     „îëæíî áûòü, ñëåäîâàòåëü  èç ïîëèöèè, äîãàäàëàñü  Šîëîìáèíà  è îò ãðåõà
ïîïßòèëàñü ê âûõîäó -- åùå ïðèñòàíåò ñ ðàññïðîñàìè: êòî òàêàß, äà ïî÷åìó, äà
â êàêîì  ñìûñëå íåçàáóäêè. î ðåòèðîâàòüñß  íå óñïåëà, èç  êîðèäîð÷èêà âûøëè
òðîå.
     ‚ïåðåäè, òî è äåëî îãëßäûâàßñü, ñåìåíèë áîðîäàòûé äâîðíèê â ôàðòóêå è ñ
áëßõîé íà ãðóäè.  ‡à íèì, ïîñòóêèâàß ïî ïîëó òðîñòî÷êîé, íåñïåøíî  âûøàãèâàë
âûñîêèé,  ñóõîùàâûé ãîñïîäèí â ïðåêðàñíî ñøèòîì ñþðòóêå, áåëåéøåé ñîðî÷êå  ñ
áåçóïðå÷íûìè  âîðîòíè÷êàìè, äà  åùå è â öèëèíäðå  --  íè äàòü íè âçßòü  ãðàô
Œîíòå-Šðèñòî,  âîò  è  äâîðíèê åãî íàçâàë "ñèßòåëüñòâîì". ‘õîäñòâî  ñ áûâøèì
óçíèêîì  çàìêà  ˆô óñóãóáëßëîñü áëàãîäàðß õîëåíîé,  áëåäíîé ôèçèîíîìèè (íàäî
ñêàçàòü,  âåñüìà  ýôôåêòíîé) è  ðîìàíòè÷åñêèì ÷åðíûì óñèêàì.  „à è âîçðàñò ó
ùåãîëß  áûë  ïðèìåðíî  òàêîé æå,  êàê ó  ïàðèæñêîãî  ìèëëèîíùèêà  --  èç-ïîä
öèëèíäðà âèäíåëèñü ñåäûå âèñêè.
     ‡àìûêàë  øåñòâèå  íèçåíüêèé,  ïëîòíî  ñáèòûé  àçèàò  â êîñòþìå-òðîéêå è
êîòåëêå, íàäâèíóòîì ÷óòü íå íà  ñàìûå ãëàçà. ‚åðíåå  íå ãëàçà, à ãëàçåíêè --
èç-ïîä ÷åðíîãî ôåòðà íà Šîëîìáèíó óñòàâèëèñü äâå óçåíüêèå ùåëêè.
     „âîðíèê çàìàõàë íà áàðûøíþ ðóêàìè, áóäòî ïðîãîíßë êîøêó:
     -- åëüçß ñþäà, íåëüçß! îäèòå!
     Žäíàêî  Œîíòå-Šðèñòî, îêèíóâ  íàðßäíóþ  äåâèöó  âíèìàòåëüíûì  âçãëßäîì,
îáðîíèë:
     -- è÷åãî, ïóñêàé. „åðæè-êà åùå.
     ðîòßíóë  áîðîäàòîìó áóìàæêó, òîò âåñü  èçîãíóëñß  îò âîñòîðãà è íàçâàë
áëàãîäåòåëß  óæå  íå  "ñèßòåëüñòâîì",  à  "ñâåòëîñòüþ",  èç ÷åãî ìîæíî  áûëî
çàêëþ÷èòü, ÷òî  êðàñèâûé çàèêà, äîëæíî áûòü, âñå-òàêè íå ãðàô è óæ âî âñßêîì
ñëó÷àå íå  ïîëèöåéñêèé. ƒäå ýòî âèäàíî, ÷òîá ïîëèöåéñêèå äâîðíèêàì ðóáëåâèêè
êèäàëè? ’îæå èç ëþáîïûòñòâóþùèõ,  ðåøèëà Šîëîìáèíà. „îëæíî áûòü, íà÷èòàëñß â
ãàçåòàõ ïðî "‹þáîâíèêîâ ‘ìåðòè", âîò è ïðèøåë ïîãëàçåòü íà æèëèùå î÷åðåäíîãî
ñàìîóáèéöû.
     Šðàñàâ÷èê  ïðèïîäíßë  öèëèíäð (ïðè÷åì  îáíàðóæèëîñü, ÷òî  ñåäûå ó  íåãî
òîëüêî âèñêè, à ïðî÷àß êóàôþðà åùå âïîëíå ÷åðíà), íî ïðåäñòàâëßòüñß íå ñòàë,
à îñâåäîìèëñß:
     -- ‚û -- çíàêîìàß ãîñïîäèíà ‘èïßãè?
     Šîëîìáèíà íå  óäîñòîèëà ãðàôà  Œîíòå-Šðèñòî íå òî ÷òî îòâåòîì, íî  äàæå
âçîðîì.  ‚åðíóëîñü âçâîëíîâàííîå, òîðæåñòâåííîå íàñòðîåíèå, íå ðàñïîëàãàâøåå
ê ïðàçäíûì ðàçãîâîðàì.
     ’îãäà íàñòûðíûé áðþíåò, ïîíèçèâ ãîëîñ, ñïðîñèë:
     -- ‚û, âåðíî, èç "‹þáîâíèêîâ ‘ìåðòè"?
     -- ‘ ÷åãî âû âçßëè? -- âçäðîãíóëà îíà è òóò óæ  íà íåãî âçãëßíóëà --  ñ
èñïóãîì.
     -- ó êàê  æå. -- Ží óïåðñß  òðîñòüþ â ïîë è  ïðèíßëñß çàãèáàòü  ïàëüöû
çàòßíóòîé â ñåðóþ ïåð÷àòêó ðóêè. -- ‚îøëè áåç çâîíêà  èëè ñòóêà. ‘òàëî áûòü,
ïðèøëè  ê ç-çíàêîìîìó. òî  ðàç. ‚èäèòå çäåñü  ïîñòîðîííèõ, íî î õîçßèíå  íå
ñïðàøèâàåòå. ‘òàëî áûòü, óæå çíàåòå î  åãî ïå÷àëüíîé ó÷àñòè. òî äâà. —òî íå
ïîìåøàëî  âàì  ïðèéòè  ñþäà â  ýêñòðàâàãàíòíîì  ïëàòüå  è  ñ ëåãêîìûñëåííûìè
öâåòàìè.  òî  òðè.  “   êîãî  ñàìîóáèéñòâî  ìîæåò   ñ÷èòàòüñß  ïîâîäîì  äëß
ïîçäðàâëåíèé? àçâå ÷òî ó "‹þáîâíèêîâ ‘ìåðòè". òî ÷åòûðå.
     ‚ ðàçãîâîð âìåøàëñß àçèàò, èçúßñíßâøèéñß ïî-ðóññêè äîâîëüíî áîéêî, íî ñ
÷óäîâèùíûì àêöåíòîì.
     -- å  òîðüêî  ó  ðþáîâíèêîâ, -- æèâî âîçðàçèë îí. -- Šîãäà áðàãîðîäíûå
ñàìóðàè  êíßäçß €ñàíî ïîðó÷èðè îò  ñåãóíà ðàçðåñåíèå  äåðàòü  õàðàêèðè,  âñå
òîäçå èõ ïîçäðàâðßðè.
     --  Œàñà, èñòîðèþ ïðî  ñîðîê ñåìü âåðíûõ âàññàëîâ ìû îáñóäèì êàê-íèáóäü
ïîñëå, -- îáîðâàë êîðîòûøêó Œîíòå-Šðèñòî. -- € ñåé÷àñ, êàê âèäèøü, ß áåñåäóþ
ñ äàìîé.
     -- Œîæåò áûòü,  âû è áåñåäóåòå ñ  äàìîé, -- îòðåçàëà  Šîëîìáèíà.  -- „à
òîëüêî äàìà ñ âàìè íå áåñåäóåò.
     "‘èßòåëüñòâî"