 цифрами  на  десЯти   кнопках.  --  Џароль  --  "Њаврик".
Ќаблюдатель тебе скажет, где находитсЯ объект в данный момент. Ћружие можешь
выбрать сам, но сделать все нужно без  лишнего шума. € сегоднЯ же... Љстати,
когда ты должен встретитьсЯ с группой?
     -- Љак  только  получу от них сигнал, что  они прибыли  на  условленное
место в двух километрах от границы Ђфганистана.
     --  Ќадо  спешить,  --  нахмурилсЯ ђассказов. --  „а  и  еще...  --  Ћн
несколько секунд молчал,  словно подыскивал  нужные  слова.  -- ‚  этом деле
задействован еще один человек:  наемный убийца. џ не буду  очень  расстроен,
если и он последует за жертвой. ЏонЯтно?
     --  Ѓолее  чем,  --  ответил  Љрасавчик-‘тив,  раздумываЯ,  как   лучше
выполнить задание.
     -- ‚се,  сынок, желаю удачи. -- ђассказов обнЯл его и шепнул на ухо: --
ЏостарайсЯ зрЯ не рисковать: мне будет очень не хватать тебЯ!
     -- Ћбещаю вернутьсЯ целым и невредимым. Џозаботьтесь о моей лапочке, --
твердо сказал Љрасавчик-‘тив и быстро пошел к выходу.
     Ћн был весь  в  мыслЯх о  предстоЯщем задании. “слышав,  что желательно
обойтись без  шума,  он сразу  же  подумал  о самодельном  стрелЯющем  ноже,
который  подарил   ему  •итрован.  Љ  этой   "игрушке"  он  отнессЯ  сначала
скептически, но однажды, ради забавы, решил  проверить ее в действии. Џервый
же выстрел настолько  ошеломил его, что он несколько минут стоЯл уставившись
на  кусок десЯтислойной  фанеры, пробитой едва ли  не насквозь.  Ќе  поверив
своим глазам, он выстрелил еще раз --  результат был тот  же. Ћставалось еще
восемь лезвий и он решил на всЯкий случай поберечь их.
     € вот случай не заставил себЯ ждать: прихватив  пистолет  с глушителем,
он  взЯл  с собой  и московский подарок. Ќаблюдатель  сообщил, что  "объект"
находитсЯ в баре. —ерез некоторое времЯ Љрасавчик-‘тив был на месте. ‘трелки
часов неумолимо  стремились к  полуночи, а "объект"  не  собиралсЯ  покидать
заведение. ‘тив подсел к наблюдателю и, пытаЯсь вычислить убийцу,  о котором
ему  говорил  ђассказов,  спросил, не  заметил  ли  он  в  баре  незнакомого
человека.  ’от следил за "объектом"  уже третий день, знал всех завсегдатаев
бара  и уверенно определил мужчину, который поЯвилсЯ  в его поле зрениЯ лишь
сегоднЯ. “казав на него глазами, наблюдатель вдруг забеспокоилсЯ.
     -- ЉажетсЯ, он перехватил  мой взглЯд. -- ‘покойно вставай,  попрощайсЯ
со мной и уходи: твоЯ работа на сегоднЯ закончена, -- шепнул Љрасавчик-‘тив.
     -- Џослушай, приЯтель, не  уговаривай: больше не могу! …сли  и  сегоднЯ
вернусь поздно, жена из менЯ  фаршмак сделает! -- громко сказал наблюдатель,
махнул рукой и нетвердой походкой направилсЯ к выходу.
     Љрасавчик-‘тив  увидел,  как  за  ним  сразу  же  последовал  тот самый
человек.  Ћн  старательно  делал  вид,  что  ему   на  всех   наплевать,  но
Љрасавчик-‘тив  понЯл,  что это наемный убийца, о  котором  говорил  •озЯин.
’еперь нужно быть  внимательным: не выпустить из виду ни "объект",  ни этого
парнЯ.  ‚зглЯнув  на  "объект",  Љрасавчик-‘тив  понЯл,  что  тот уходить не
собираетсЯ, поэтому встал и пошел  за наемным убийцей. Ћн торопилсЯ, но  все
же  не  успел:  небольшаЯ  площадка  перед баром  была пуста. Љрасавчик-‘тив
находилсЯ  в тени, и  ему все было видно как  на  ладони.  Њетрах в двадцати
мелькнула тень, о землю что-то стукнулось.
     ‘тив  уже понЯл,  что случилось, но хотел убедитьсЯ в происшедшем. ’ень
метнулась влево.  Љогда шум  шагов  стих, он быстро пробежал полосу  света и
вскоре  оказалсЯ у  лежащего  в  кустах  тела  наблюдателЯ.  „ержа  наготове
пистолет, Љрасавчик-‘тив склонилсЯ над ним и  увидел  страшную ножевую рану.
Ѓедный парень! ‹учше бы оставалсЯ в баре: врЯд ли бы тот  решилсЯ его убрать
при всех.
     Ќужно  было  срочно возвращатьсЯ. ‡аменив пистолет на  стрелЯющий  нож,
Љрасавчик-‘тив быстро вернулсЯ назад и едва успел сесть на свое место, как в
баре поЯвилсЯ наемный убийца.
     “оркер   быстро   осмотрелсЯ,  не  заметил  ничего  подозрительного  и,
поглЯдываЯ   на  Љрасавчика-‘тива,  направилсЯ  в  сторону   "объекта".  ќто
настолько  удивило ‘тива, что  он едва не допустил оплошность, котораЯ могла
ему стоить жизни. Џока он размышлЯл  над тем, не сошел ли этот парень с ума,
решив расправитьсЯ с жертвой прЯмо в баре,  при стольких свидетелЯх, как тот
пристроилсЯ за спиной жертвы.
     Ќе знаЯ,  что задумал  убийца,  Љрасавчик-‘тив незаметно  направил свое
оружие в его сторону и стал ждать. € тут внезапно погас свет. Љрасавчик-‘тив
нечаЯнно нажал на кнопку. ‚полне возможно, что это и спасло ему жизнь.
     Ќа  самом  деле произошло следующее:  “оркер  заметил  взглЯд  мужчины,
разыгравшего  из себЯ  пьЯного,  вышел за  ним  из  бара и  в  мгновение ока
расправилсЯ с  этим  человеком. Ќесколько  минут назад —естер видел, как  он
что-то говорил  сидевшему  рЯдом  с ним  красавцу. ‚  тот  момент,  когда их
взглЯды встретились, он  понЯл,  что с этим красавцем тоже придетсЯ кончать.
Ћднако первым делом  нужно было убрать "объект",  а потом уже поиграть  и  с
красавцем. Ќо "объект" -- настоЯщаЯ пивнаЯ бочка. ‘колько он еще проторчит в
баре --  одному Ѓогу известно, а —естер  спешил  вернутьсЯ  к своим ребЯтам.
Ќедолго  думаЯ,  он решил применить свой излюбленный трюк со светом. ‘иловой
щит в таких заведениЯх находитсЯ обычно во дворе, и он быстро его обнаружил.
     Ћткрыв  дверцу щита, он  привЯзал к ручке рубильника  небольшой камень.
‡атем  осторожно  поджег  узел.  ЏропитаннаЯ  специальным  составом, бечевка
горела обычно три-четыре минуты.  Џрикрыв дверку щита, “оркер вернулсЯ в бар
и с облегчением заметил, что красавчик продолжает сидеть на том же месте. Ќе
выпускаЯ его  из  вида, “оркер  спокойно подошел  к  "объекту" и стал ждать,
зажав  в  руке стилет. ‚ другой  руке он держал метательный  нож. Љак только
свет погас, “оркер всадил стилет в сердце сержанту, перехватил в правую руку
нож и уже хотел метнуть  его в красавчика, но неожиданно почувствовал боль в
плече и устремилсЯ к служебному выходу.
     Љрасавчик-‘тив, услыхав  рЯдом  с  собой крик, подумал, что он  кого-то
ранил. Ќе медлЯ ни секунды, он вскочил и быстро покинул бар.
     ‚ключили свет. Ќа полу у стойки лежал  сержант „жексон. Џоначалу никому
и в голову не пришло, что он уже несколько минут мертв.
     -- ’ы посмотри, как наклюкалсЯ, -- хихикнул один из тех, кто угощал его
виски.
     -- „а сломалсЯ, наш сержант, не выдержав славы, -- вторил ему приЯтель.
     -- ‚ставай, „жексон! -- крикнул бармен. -- •ватит дурака валЯть.
     -- ќй, взглЯните! -- вдруг сказал завсегдатай бара, служивший до выхода
на пенсию в полиции.
     ‚ баре воцарилась  мертваЯ тишина,  и  вдруг кто-то  громко  вскрикнул:
из-под тела  сержанта выползал ручеек  красного  цвета. “ кого-то  мелькнула
мысль, что это просто красное вино, но  бывший полицейский  сразу все понЯл.
Ћн наклонилсЯ над „жексоном и осторожно перевернул его. ЏраваЯ рука сержанта
сжимала пистолет Њакарова, в области сердца зиЯла дыра, а пиджак был обильно
пропитан кровью.
     -- Ќикому  не  выходить!  -- распорЯдилсЯ  бывший полицейский  и махнул
бармену рукой. Ѓармен и его  помощник сразу же встали у обоих выходов. -- Ќи
к чему не  прикасатьсЯ! --  Ћн подошел к стойке, взЯл  телефонную  трубку  и
быстро набрал номер. -- ‘оедините с комиссаром! ѓарри, приветствую тебЯ. Љак
служитсЯ?  џ?  Ќичего,  спасибо.  ѓарри,  Я  тебе  звоню  совсем по  другому
поводу...  ‘ержант „жексон убит!  ‚ нашем  с тобой баре... ‹учше бы  ты  сам
приехал... Ќет-нет, никого не тащи с  собой, лучше  сообщи в ”Ѓђ. Љак зачем?
’ы разве не  знал, что он их сотрудник? ‚от-вот, пусть сами решат, кто будет
заниматьсЯ  этим делом.  ‘ержант  был моим приЯтелем и хорошим  парнем. †аль
его... „а-да, Я дождусь тебЯ. ‚се  уже сделано: бар закрыли и никто из  него
не выйдет...
     Њинут  через двадцать приехал комиссар полиции, а вскоре поЯвилсЯ Њайкл
в сопровождении  трех  своих  самых  опытных  сотрудников. Џосле опроса всех
посетителей,  Њайкл пришел к выводу, что убийство  сержанта „жексона было не
случайным: после того как погас свет, исчез один здоровенный малый, стоЯвший
как раз за спиной  сержанта, Њайкл сразу  же вцепилсЯ в эту ниточку, и после
описаниЯ очевидцев, перед ним стал вырисовыватьсЯ знакомый образ. Ќо чей?
     ‚друг Њайкл бросилсЯ к служебному выходу  и,  выбежав во  двор, отыскал
силовой  щит. Ћн  осветил  его  фонариком и сразу же увидел обгоревший кусок
бечевки, посмотрел вниз и поднЯл с земли увесистый камень, обмотанный той же
самой бечевкой.
     -- —естер “оркер!  -- сквозь зубы процедил Њайкл. -- ЃешенаЯ Ђкула! ќто
его любимые фокусы со светом.  -- Ћн свЯзалсЯ с одним  из своих помощников и
приказал  срочно  привезти  фотографию  —естера  “оркера.  ‚скоре  она  была
доставлена, и некоторые из посетителей сразу узнали исчезнувшего посетителЯ.
Џоблагодарив  всех,  Њайкл  объЯвил,  что  они  могут  быть  свободны;  если
понадобЯтсЯ, их вызовут.
     -- …сли  наша помощь больше не нужна... -- полувопросительно проговорил
комиссар.
     -- Ѓлагодарю  вас,  комиссар, --  с тЯжелым  вздохом сказал  полковник,
затем протЯнул ему фотографию “оркера. -- ќто -- убийца, Я уже сталкивалсЯ с
его методом, который он повторил и  здесь. ’огда не удалось его  арестовать,
может быть сейчас  больше повезет?  -- ‚ его голосе  не было  уверенности, и
комиссар спросил: -- Ќеужели он такой хитрый?
     -- Ќе то слово! „умаю, что и сейчас он сумеет ускользнуть.
     -- ‡вучит обнадеживающе, -- покачал головой полицейский.
     -- ќто очень  опасный тип:  убийца-профессионал.  €  Я хочу, чтобы ваши
люди знали это!
     -- ЏонЯл, -- серьезно сказал комиссар. -- џ разъЯсню своим сотрудникам.
†елаю удачи!
     -- Ћна нам  всем нужна. --  Џолковник пожал  ему  руку и пошел вслед за
носилками с сержантом „жексоном.
     ‚  ту  ночь Њайклу  так  и не пришлось  отдохнуть: эксперты,  тщательно
обследовав одежду убитого, обнаружили на  пиджаке не только его  собственную
кровь,  но  и чужую.  Њайкл сделал запрос  и вскоре получил  ответ,  который
подтвердил его подозрение:  группа  чужой крови совпала  с  группой  —естера
“оркера.  ‡начит, он  был ранен.  Ќо кем? ‘ержант „жексон этого  сделать  не
успел,   выстрела   никто  не  слышал...   …го   размышлениЯ  были  прерваны
взволнованным помощником:
     -- —то случилось, Ќэш?
     -- ѓосподин полковник, еще  один  труп! Ћн найден  вблизи от бара,  где
произошла трагедиЯ с „жексоном. Ѓармен показал, что убитый тоже был в баре и
ушел незадолго до убийства сержанта. -- Љак был убит этот человек? -- Ќожом!
€ тоже в сердце. ‘удЯ по удару, убийца высокого роста, очень силен.
     -- Љак только будет  готово заключение экспертизы, сразу ко мне. Њожешь
идти. -- Њайкл встал из-за стола и начал прохаживатьсЯ по кабинету.  ‘он как
рукой снЯло. Ћн был  почти  уверен, что и этого беднЯгу  убил —естер “оркер.
„ействительно, ЃешенаЯ  Ђкула!  —ем тот ему  не понравилсЯ? ‘корее всего  --
случайный нежелательный свидетель. Ђ сержант? ‘ ним гораздо сложнее. “оркера
вывели  на сержанта и приказали убрать. Ќо почему такаЯ спешка? Џочему такой
осторожный  убийца, как  —естер, который очень  тщательно подготавливал свои
преступлениЯ,  пошел на такой риск? Ќеужели „жексон кому-нибудь проговорилсЯ
о своем задании? Њайкл нутром почуЯл, что  здесь  не может быть случайности:
слишком уж  все совпадает со временем  проведениЯ  операции  в  Ђфганистане.
Ќеужели —естер “оркер замешан в этом деле?
     •орошо, допустим, он  не ошибаетсЯ, но что дает “оркеру это убийство?..
Љак что? ‚ыигрыш во времени! Ќу уж нет, они его не  получат! Ћн сделает все,
чтобы операциЯ не  сорвалась и шла четко  по плану.  Ќо теперь  ему остаетсЯ
только  одно:  самому  заменить сержанта „жексона. „ругого выхода нет. ‹юбое
другое решение потребует времени, а его-то  как  раз  и  нет.  Ђ ведь еще он
должен подчистить "хвосты", чтобы  не сорвать  другие  намеченные  операции,
особенно  ту,  что непосредственно свЯзана  с давнишним  его противником  --
ђассказовым.  Љак жалко, что  он  не может в ней задействовать своих русских
коллег, двух "братьев": капитана ‚оронова и ђэкса!  Ћн часто вспоминал о них
с  благодарностью.  …сли бы  не они,  то сейчас в  лучшем  случае он был  бы
законченным наркоманом, а  в худшем -- его  кости давно бы гнили в казахских
степЯх.
     Ќа  этот  раз их интересы  столкнулись.  Ћн  был  уверен, что и русские
хотели  бы завладеть контейнерами. Љонечно, они по праву принадлежат им,  но
если  в  этих контейнерах находЯтсЯ документы, которые  могут  принести вред
Ђмерике, то этого он допустить не мог. „олг превыше всего! ’ак что извините,
ребЯта, но пусть победит сильнейший. ‚о всЯком случае,  он  был бы рад иметь
своими противниками  русских, а не  этого подонка  —естера “оркера, который,
навернЯка,  захочет завладеть  этим  грузом,  чтобы  шантажировать  и тех  и
других. Ђ это значит, что  —естер “оркер ЯвлЯетсЯ врагом и длЯ русских и длЯ
американцев. …сли до этого убийства Њайкл даже в мыслЯх не допускал контакта
с  русскими по  поводу  этой  операции, то  сейчас  он  принЯл решение: если
возникнет опасность  перехвата контейнеров  “оркером,  то  он  просто обЯзан
будет  свЯзатьсЯ  с  ними,  чтобы  скоординировать  совместные  действиЯ,  а
дальше...  „альше будет видно. ‘ейчас он не хотел  задумыватьсЯ о  возможных
последствиЯх своего решениЯ. Ќо допустить к контейнерам Ѓешеную Ђкулу нельзЯ
ни  в коем случае! ЏринЯв решение, Њайкл почувствовал себЯ гораздо спокойнее
и увереннее...
     ‚ это времЯ “оркер  уже добралсЯ  до виллы. …го команда крепко спала, и
он довольно  усмехнулсЯ: было  бы  неприЯтно  "засветитьсЯ"  с окровавленным
плечом. —ерт бы побрал этого красавчика! € как он не обратил внимание на его
руку? ‚ первый момент когда плечо сильно обожгло он ничего не понЯл. Ћн даже
подумал, что бармен опрокинул горЯчий кофе. Љогда же он выскочил  на улицу и
добралсЯ до своей машины,  то почувствовал такую  сильную боль,  что терпеть
больше не было сил. Ћн взглЯнул на свое плечо  и обнаружил, что в нем что-то
торчит. ‘тиснув посильнее зубы, он ухватил пальцами короткое стальное лезвие
и вырвал  его из раны.  Ћн  встречалсЯ  с  подобным  оружием в  Ђфганистане.
‘трелЯющий  нож  он  обнаружил  у  русского  пленного,  который  пыталсЯ  им
воспользоватьсЯ, но промахнулсЯ. Ћтобрав у него это хитрое оружие, “оркер со
злости всадил ему стальное жало прЯмо в глаз. Љ сожалению, это был последний
выстрел: больше лезвий не было. Ќо  его поразила сила удара -- кончик лезвиЯ
вышел из затылка.
     ‘ейчас  “оркера спасло  то,  что  в  его кожаной  куртке  была заложена
пластмассоваЯ пластина, котораЯ смЯгчила  удар, и лезвие  вошло в плечо лишь
наполовину, не достав до кости. ђазорвав на себе майку, он коекак  перевЯзал
плечо и тронулсЯ в путь,  проклинаЯ  на  чем свет стоит этого красавчика. Ќе
дай Ѓог ему еще раз встретитьсЯ на его пути!
     Ќо “оркер  все равно был доволен:  он выполнил свою работу и должен был
получить за нее деньги. ќта мысль помогала ему справитьсЯ с болью в плече. €
все-таки в следующий раз надо быть умнее. Ћн опоздал с красавчиком, и сейчас
этот парень представлЯет  опасность длЯ него  как свидетель. ‚первые  с  ним
случилось такое! •отЯ нечего  гневить ѓоспода, все могло быть гораздо  хуже,
попади  красавчик  не  в плечо, а в  грудь. ђана  ерундоваЯ, заживет, как на
собаке.  Ђ с  красавчиком  еще будет времЯ разделатьсЯ.  ‘лава  Ѓогу, что он
скоро уедет  из этой страны. ‚севышний  ему пока  помогает, но  и он  сам не
должен терЯть присутствие духа. ѓлавное сейчас -- добратьсЯ до этих чертовых
контейнеров.  —то-то вокруг  них  становитсЯ все горЯчей и горЯчей!  Ќедаром
ЏЯтый  член ‚еликого Њагистрата говорил о важности заданиЯ. Ђ  это означает,
что  он  во что бы  то  ни стало  должен  разыскать  груз и отправить его по
назначению. Џодвести Њастера он не имеет права. Њастер заменил ему отца. ќто
единственный человек, за которого он, не задумываЯсь, отдаст свою жизнь...
     ‚  ту  ночь  Њастер не сомкнул  глаз. Ћн  думал о —естере “оркере.  „а,
—естер  попал к  нему  совсем  еще  ребенком,  и он сумел  воспитать  его  в
традициЯх  Ћрдена.  Ќо  в  последнее  времЯ ему все чаще  доносили,  что его
воспитанник беретсЯ за любую "мокрую"  работу, котораЯ приносит деньги. Ѓудь
на его месте другой, Њастер  не стал бы  тревожитьсЯ, но  —естер  --  совсем
другое дело! ‚о-первых, он один  из  немногих людей, которые знают Њастера в
лицо,  во-вторых, в силу различных обстоЯтельств,  он много знает об Ћрдене.
Љроме того, неразборчивость в "заказах" уже не могла не тревожить мастера. ‘
Ѓешеной  Ђкулой  нужно быть осторожнее!  ‘ейчас, поручаЯ ему  столь  опасное
задание,  он не  переставал испытывать  недоверие к  своему  подопечному.  ‚
устройстве,  переданном  —естеру  посланником,   был  вделан  радиомаЯк,  по
которому  Њастер  мог  следить за его  передвижениЯми.  Ќо  и  этого Њастеру
показалось мало -- он  решил послать тройку надежных профессионалов, которым
надлежит следовать за группой “оркера и действовать по обстоЯтельствам.
     ЏЯтый член Ѓратства был  осторожным человеком и придерживалсЯ  правила:
никогда не следовать только одному плану,  даже если он кажетсЯ безупречным.
€ потому до  сих пор не было ни  одного провала  в тех делах, за которые  он
бралсЯ  лично. ‘ейчас,  когда  маховик  операции начал  раскручиватьсЯ,  ему
оставалось  только  ждать результатов. Ќо в это времЯ  по  секретному каналу
пришло сообщение: в “правлении госбезопасности,  которое возглавлЯет генерал
Ѓогомолов,  готовитсЯ  какаЯ-то  операциЯ,  свЯзаннаЯ  с  ‚остоком.  “далось
выЯснить, что длЯ ее выполнениЯ подбираетсЯ спецгруппа из бывших "афганцев".
     Њастеру сразу  стало Ясно,  что  эта операциЯ  свЯзана со  злополучными
контейнерами.
     ‚чера  он получил  еще  одно  сообщение,  которого  давно  ожидал.  …го
наставника  Ѓрата “орена беспокоили те, кто стоЯл за спиной  Ѓольшого ‘тэна.
‚се-таки нюх у него -- как у хорошей  ищейки!  Њастер улыбнулсЯ. Ѓрат  “орен
выЯснил, что за Ѓольшим  ‘тэном стоит действительно  очень сильный и опасный
противник,   бывший   генерал  ЉѓЃ   Ђркадий  ‘ергеевич   ђассказов.   Ћрден
присматривалсЯ к нему, когда он еще  был начальником того самого “правлениЯ,
что  сейчас возглавлЯет  генерал Ѓогомолов. Љак  говоритсЯ,  круг замкнулсЯ,
господа!  ‘колько  трудов  они  положили  на  то,  чтобы  сострЯпать на него
компромат!  Ќашли  сохранившеесЯ досье на его отца  и  "случайно"  подкинули
ђассказову.  ‘делали это  настолько тонко, что  все  были уверены:  рыбка  с
крючка не  сорветсЯ.  Ђн нет! ђассказов оказалсЯ  гораздо  хитрее, чем можно
было  предположить.  Ћн  сумел  обратить  в  свою  пользу  даже  кое-что  из
компромата.  ’огда  с  подачи  Њастера  ђассказову была поручена  работа  по
переброске за рубеж "партийных денег". Њастер рассчитал все точно: в стороне
оставалсЯ  член Ћрдена,  деньги  оказывались на зарубежных счетах, а генерал
ђассказов попадал в такую грЯзь, что отмытьсЯ от нее было просто невозможно.
     Ћднако ђассказов,  переведЯ деньги, неожиданно  исчез из полЯ зрениЯ не
только   своих  коллег,  но  и   Ћрдена.  Џопытки   отыскать  его  оказались
безуспешными, и все решили,  что он погиб. „ело отправили в архив, но Њастер
порой вспоминал о ђассказове,  словно чувствуЯ,  что генерал еще поЯвитсЯ на
его пути.
     Љаково же было его удивление, когда он получил информацию Ѓрата “орена.
ЋказываетсЯ, этот бывший  генерал настолько обнаглел,  что преспокойно живет
под своим  именем. „а  еще как  живет! Џод  его контролем  находЯтсЯ  многие
преступные   сферы  деЯтельности  мафии:  наркотики,  оружие,   проституциЯ,
торговлЯ  детьми.  Њастер  сразу  же  понЯл, что  ђассказов  не обошелсЯ без
"партийной  кассы". € надо  же, именно  он, ЏЯтый член Ћрдена, способствовал
обогащению ђассказова в недалеком прошлом. —ертовщина какаЯ-то! Ћднако, были
в сообщении  и  другие  факты: оказываетсЯ, ђассказов действовал совместно с
Ћрденом в подготовке августовского путча девЯносто первого года в  ђоссии. Ђ
враг, поддерживающий твои идеи, уже почти друг. Ђ теперь еще и контейнеры...
‘нова  пересеклись  их  интересы. €  снова ђассказов, сам  того не  понимаЯ,
работает  с ним  в одной упрЯжке.  ‚от и прекрасно: есть две группы обезьЯн,
которые будут  таскать  из  огнЯ каштаны  длЯ  Ћрдена.  ЋстаетсЯ  только  не
упустить эти каштаны из своих рук.
     ‚се  шло  очень хорошо,  и единственное,  что немного  портило  Њастеру
настроение,  было  то, что ему  не  удалось внедрить  в отрЯд русских своего
человека. Ђ жаль!
     Џоследние приготовлениЯ
     Љак и  распорЯдилсЯ  генерал  Ѓогомолов, всЯ  группа, отправлЯющаЯсЯ  в
Ђфганистан,  Явилась  ровно  в  десЯть  часов в “правление. Ћставив ребЯт  в
приемной,  ‚оронов  с ‘авелием вошли в  кабинет, где уже  находилсЯ ѓоворов.
Џоприветствовав братьев, Ѓогомолов предложил  им  сесть, но ‘авелий напомнил
об остальных участниках операции.
     -- Џрежде,  чем  они  войдут,  Љонстантин  €ванович,  мне  бы  хотелось
обсудить одно предложение, -- осторожно начал ‘авелий.
     -- Џочему таким таинственным голосом? -- усмехнулсЯ Ѓогомолов.
     -- ќто он от волнениЯ! -- хитро подмигнул ѓоворов. -- ѓовори, не бойсЯ.
     -- Ђ Я и не боюсь, -- пожал плечами ‘авелий. -- Џолучилось так, товарищ
генерал,  что  кандидатов  оказалось  на  одного  человека  больше,  чем  мы
намечали. ‚се  настолько подошли длЯ этой миссии, что Я не решилсЯ кого-либо
отсеЯть. Ќемного поразмыслив и посоветовавшись со старшими  товарищами... --
‘авелий  кивнул  в сторону  ‚оронова и ѓоворова,  -- Я  предлагаю следующее:
одного  из них  сделать свЯзным, он будет идти  отдельно  от  остальных. „лЯ
чего?  --  спросил он,  заметив  недоумение  на лице  хозЯина  кабинета.  --
Ћтвечаю: один человек гораздо мобильнее группы, он  может  заметить то,  что
может не  заметить целый отрЯд.  Ћн не вызывает опасений и не настораживает,
как группа вооруженных людей. € еще: он будет своеобразной подстраховкой длЯ
вас.
     -- —то значит "подстраховкой"? -- нахмурилсЯ генерал.
     --  „опустим,  попадет  группа в  какой-нибудь  переплет  и  не  успеет
сообщить об этом, тогда и вступит в действие свЯзной, -- поЯснил ђэкс. -- Ќо
мы  все  равно не  сумеем  оперативно  вам  помочь. --  Ђ  мы  на это  и  не
рассчитываем, -- хмыкнул ‘авелий.
     --  ‚ы  хотите  сказать,  что  задача  этого  свЯзного  --  сообщить  о
случившемсЯ, дождатьсЯ другой группы и продолжить поиски груза?
     -- ‚от именно! -- почти хором отозвались ‚оронов и ‘авелий.
     -- ‚ы не подумайте, что мы заранее настраиваемсЯ на худшее и не верим в
удачный исход экспедиции, но подстраховатьсЯ  никогда  не помешает,  мало ли
что... -- спокойно и рассудительно продолжил ‘авелий.
     -- Ќо  не  кажетсЯ ли вам, что  одному человеку выжить в  тех  условиЯх
почти невозможно? -- покачал головой Ѓогомолов.
     -- ‚ы знаете,  Љонстантин €ванович, мне кажетсЯ, что  длЯ "афганца" нет
понЯтиЯ "невозможно". ’рудно, опасно -- да, но невозможно -- нет!
     -- €звините, товарищ генерал, но вам хорошо известно, что Я никогда зрЯ
рисковать не буду, -- вмешалсЯ ‚оронов.
     --  “ж конечно! -- Язвительно усмехнулсЯ  тот.  --  Ќапрасно вы так, --
обиженно заЯвил  ‚оронов.  -- џ  готов взЯтьсЯ за это  дело, если...  --  Ћн
бросил взглЯд на братишку. -- …сли командир группы позволит.
     --  €звини,  Ђндрюша, но твои  мозги  больше нужны  группе,  -- ответил
‘авелий.
     -- Њне кажетсЯ, что у ѓоворкова  уже есть кто-то на примете, не так ли?
-- усмехнулсЯ Џорфирий ‘ергеевич.
     -- …сть, но если  Љонстантин €ванович принимает предложение в целом, то
Я хотел бы снова посоветоватьсЯ.
     -- Ќу  что с вами  поделаешь?  -- развел руками Ѓогомолов. -- ’акой хор
разве перепоешь? Џусть будет повашему. Ћ чем хотел посоветоватьсЯ?
     --  Ќа роль  свЯзного, назовем  его  ‘транником, есть две  кандидатуры.
„жабраилов „жабраил „жафарович,  был ранен в Ђфганистане, в  Њоскве служил в
спецподразделении  "Ђльфа",  затем  стал  работать  в  "ѓерате".  Љолесников
‚асилий Ђфанасьевич, из  семьи потомственных военных,  прошел  спецназ, пЯть
лет Ђфгана, старший лейтенант, отлично  владеет английским и немного говорит
на пушту, классный водитель.
     -- ‘оединить бы их обоих и поделить пополам...  -- мечтательно произнес
‚оронов, -- цены бы такому человеку не было.
     --  Љабы  бабушке да дедушкин "болт", то это была бы уже  не бабушка, а
дедушка! -- хмыкнул Ѓогомолов. -- ‹ично мне кажетсЯ,  что из двух этих ребЯт
больше подходит „жабраилов, Я правильно назвал его фамилию?
     -- „а, -- заулыбалсЯ довольный ‘авелий. -- € не  только потому,  что он
свЯзан с преступными  группировками.  -- ѓенерал  хитро  взглЯнул в  сторону
‘авелиЯ, дескать, и это нам известно. -- € не потому, что он бежал из плена,
и  не  потому, что  не  уехал из  страны к своим родителЯм. Ћн  может хорошо
вписатьсЯ  в местные  условиЯ,  а это даст ему  дополнительный шанс выжить и
предпринимать решительные действиЯ. Љак вы думаете, Џорфирий ‘ергеевич?
     -- Ђбсолютно с вами согласен, -- кивнул ѓоворов. -- €менно это и имел в
виду ‘авелий, когда излагал мне свое мнение о „жабраилове.
     -- ‡начит, мы с  вами, генерал, не ошиблись, назначив ‘авелиЯ ѓоворкова
командиром отрЯда. Љакие будут еще  вопросы, прежде чем Я приглашу остальных
членов группы?
     -- „ругих вопросов нет, товарищ генерал! -- ответил ‘авелий.
     --  Ћчень хорошо. --  Ѓогомолов нажал  на кнопку  селектора.  -- Њихаил
Ќикифорович, пригласите товарищей в кабинет.
     -- ‘лушаюсь, Љонстантин  €ванович! —ерез секунду дверь распахнулась,  и
на пороге показались шесть человек.
     -- ђассаживайтесь, товарищи. --  ѓенерал указал на стульЯ вокруг стола.
Љогда все сели  и приготовились  слушать, он сказал: -- „рузьЯ  мои, все  вы
прошли  Ђфганистан и знаете цену жизни. ‡наете, что такое война. Ќе  мне вам
напоминать,  что  такое ђодина.  џ  прекрасно  знаю,  что  никто  из  вас не
праздновал за ђечкой  труса, но  все равно считаю своим долгом спросить вас:
готовы ли вы  отправитьсЯ  туда, откуда  могут  вернутьсЯ не  все? Ќикто  не
осудит  того,  кто  сейчас   захочет  отказатьсЯ  от  этой  опасной  работы.
Џодумайте! -- ѓолос генерала Ѓогомолова был тихим, серьезным и твердым.
     Ќесколько минут все сидели  молча, с некоторым удивлением глЯдЯ друг на
друга, наконец молчание прервал Њалешко.
     -- ђазрешите мне, товарищ генерал? -- Ћн поднЯл руку, как школьник.
     -- „а, прошу вас. ‚ы сержант Њалешко? -- ’ак точно,  товарищ генерал! џ
знаю  всех этих хлопцев, как самого себЯ!  -- начал он,  немного волнуЯсь, и
потому с сильным акцентом. -- ‚ы точно казалы, что никто не праздновал труса
за ђечкой  и кажный из нас познав цену жизни. -- Ћн сделал паузу и посмотрел
на своих  товарищей. -- Ќо  бильшо  мне зарадовало  душу  тэ,  шо  вы казалы
правду: ни вей возвернутси оттуда. ‡а правду спасибо вам! Ђ за нас усих могу
казаты: мы пнидемо уси. ‚от  так!  --  Ћн легонько припечатал ладонью крышку
стола, как бы ставЯ точку, и сел.
     -- ‘пасибо,  братцы!  -- сказал Ѓогомолов и встал изза  стола. ѓлЯдЯ на
него, поднЯлись и остальные. Љаждому он крепко пожал руку, потом добавил: --
Ђ  теперь  вас отвезут  на  нашу  базу,  и вы проведете  там  трое  суток. Ћ
распорЯдке  расскажет  командир  --  ‘авелий ѓоворков.  ‘  этого момента  --
никаких контактов с кем бы то ни было. Џрошу задержатьсЯ ѓоворкова, ‚оронова
и „жабраилова.
     --  Љак,  товарищ  генерал?  --  с   волнением  воскликнул  „жабраилов,
уверенный в том, что его решили исключить из списка.
     -- „а успокойсЯ ты, все в порЯдке, -- прошептал ‘авелий,  но тот, видно
не понЯл.
     -- ’оварищ генерал, Я должен остатьсЯ с ребЯтами! -- взмолилсЯ он.
     -- Џрошу  сесть,  --  улыбнулсЯ  Ѓогомолов,  когда  остальные вышли  из
кабинета. --  Џонимаете, „жабраил, Я вас оставил  длЯ того, чтобы предложить
вам  еще  более опасное задание, требующее  выдержки,  опыта,  вниманиЯ.  ‚ы
будете  подстраховывать  своих  товарищей.   „жабраилов  молча  смотрел   на
генерала.
     --  ‚ам будет труднее, чем основной группе, потому  что вы будете один.
Њы  остановились  на вашей кандидатуре:  у  вас  и внешность  подходЯщаЯ,  и
смекалки вам не занимать. ’еперь вам решать -- соглашатьсЯ или нет! -- —то Я
должен   делать?  --  серьезно  спросил   он.  --  ‚аша  главнаЯ  задача  --
своевременно предупреждать основную группу о  возможной опасности, в  случае
ее гибели немедленно сообщить нам и дожидатьсЯ новой группы.
     -- ‚ы хотите сказать, что Я не буду  иметь права помочь им, если что-то
случитсЯ? Њне нельзЯ обнаруживать себЯ ни при каких обстоЯтельствах?
     -- Џонимаю,  не каждый способен на это, -- с  тЯжелым  вздохом  заметил
Ѓогомолов. -- Ќо ты бывший солдат, и знаешь, что долг превыше всего!
     -- ’оварищ генерал,  может, не нужно менЯ агитировать? -- чуть обиженно
проговорил „жабраилов. -- џ помню Ѓелый дом и в августе девЯносто первого  и
в октЯбре  девЯносто  третьего:  оба  раза Я  исполнЯл  свой  долг,  но  мне
почему-то  об  этом  не  хочетсЯ вспоминать! -- ‚  его  голосе  было столько
горечи, что Џорфирий ‘ергеевич решил вмешатьсЯ.
     --  „а,  вы  правы,  „жабраил, не всегда  долг в  ладу  с совестью.  Ќо
ответьте мне честно  на один  вопрос: когда вы защищали  Ѓелый дом в августе
девЯносто первого, вы верили, что это правильно? -- ‚ерил.
     --  Ђ когда атаковали  его в  октЯбре девЯносто третьего,  у  вас  были
сомнениЯ?
     -- ќто  удар ниже поЯса, -- тЯжело вздохнул „жабраилов. -- џ понимаю, к
чему вы клоните: хорошо рассуждать потом, когда пройдет времЯ, не так ли? --
Ќе совсем  так. џ  хотел сказать  о  другом. Њы  поступаем  сообразно  нашим
познаниЯм, опыту,  мировоззрению  и  времени,  в котором  живем.  Љогда  оно
проходит,  приобретаетсЯ  другой  опыт,  другие  знаниЯ,  поЯвлЯетсЯ  другое
мировоззрение, мы начинаем  оценивать свои прошлые поступки и решаем:  правы
ли мы были или нет.
     --  ‚ы  хотите  сказать,  что  мы  задним  умом сильны!? --  усмехнулсЯ
„жабраилов. -- Ќеужели нельзЯ заранее все просчитать?
     -- ќх, дорогой мой, если бы можно было... -- сказал с грустью ѓоворов.
     --  Џорфирий ‘ергеевич, да Я  все  понимаю! “мом! Ђ сердцем? Ќа секунду
вообразил, что ребЯт  убивают, а Я не вмешиваюсь -- так внутри и защемило...
-- Ћн стиснул зубы. -- џ и подумал: смогу ли Я выдержать такое?
     -- ‘можешь! -- резко бросил ѓоворов. -- ’ы должен  будешь действовать в
одиночку. ќтот груз очень нужен нашей стране. Ќашему народу, черт возьми! ’ы
понимаешь? -- Џонимаю! -- € ты выполнишь задание? -- ‚ыполню! -- ‘казал, как
ударил: наотмашь. -- ‚от  и хорошо, -- облегченно вздохнул Ѓогомолов. -- €ди
к ребЯтам, а  мы тут еще немного помаракуем.  •отЯ, нет, погоди! -- Ћн нажал
на  кнопку  селектора.  --  Њиша, сейчас от менЯ  выйдет  „жабраилов. ‚озьми
€ннокентиЯ и  отведи их к нашим спецам,  пусть введут  обоих в курс дела. --
•орошо,  Љонстантин  €ванович!  --  ‚се  понЯл?  --  обратилсЯ  Ѓогомолов  к
„жабраилову.
     --  ’ак  точно,  товарищ  генерал.  ђазрешите  идти?  --  €дите!..  Љак
считаете, справитсЯ? -- спросил он, как только „жабраилов вышел из кабинета.
     -- ‘правитсЯ, -- улыбнулсЯ ѓоворов. -- —то-то в этом парне есть!
     -- ‹ично Я в нем нисколько не сомневаюсь, -- твердо заверил ‘авелий.
     -- џ  специально  отправил его с  €ннокентием, чтобы ты не тратил времЯ
понапрасну, --  сказал генерал ‘авелию. -- Џотом  тебе Љеша все  расскажет и
покажет,  а мы  сейчас посмотрим  спецснарЯжение.  --  Ћн подошел к сейфу  и
достал оттуда нож в ножнах.  -- џ обещал  снабдить вас  по самому последнему
слову науки и техники...
     -- Ќож как нож! —то в нем особенного? -- удивилсЯ ‘авелий.
     --  ќтот  нож  --  не  простой.  --  ѓенерал  вытащил его  из  ножен  и
присоединил их к рукоЯтке, создав нечто вроде ножниц. -- Џерекусывает провод
сечением  до  сантиметра! Ќо  это  еще  не  все:  нож так  отцентрован,  что
втыкаетсЯ в любую  цель только  лезвием.  …сть компас,  а кроме  того, -- он
открутил компас в рукоЯтке,  -- здесь  имеетсЯ  однозарЯдный пистолет. ‡арЯд
пробивает  боковую  броню  танка.  Џро  человека  Я уже не  говорю... -- „а,
занЯтнаЯ штучка,  -- хмыкнул  ‚оронов. --  Ђ  ты  что  скажешь, командир? --
спросил генерал ‘авелиЯ.
     -- —то ж, весит немного, пригодитсЯ в хозЯйстве, -- ответил ‘авелий без
особого восторга.
     -- ‹адно, пошли  дальше!  -- улыбнулсЯ Ѓогомолов.  Ћн  вытащил из сейфа
какой-то  предмет,  напоминавший  авторучку,  темные  очки,  и  протЯнул  их
‘авелию.
     ‘авелий   внимательно  осмотрел   ручку,  затем  взЯл  очки,  примерил.
Ѓогомолов глЯдел на него  с ехидной улыбкой.  ѓоворов и ‚оронов обменивались
взглЯдами  и  ничего не могли понЯть. ‚друг  ‘авелий подумал, почему эти две
вещи генерал показал в паре?  Ћн еще  раз осмотрел  ручку и обнаружил в  ней
небольшое  отверстие, а рЯдом какую-то выпуклость.  ‘авелий нажал на нее, но
безуспешно. Ћн поморщилсЯ, покачал головой, провел рукой по волосам и  вдруг
увидел  в  очках улыбающеесЯ  лицо Ѓогомолова.  ‘авелий  даже  зажмурилсЯ от
удивлениЯ: генерал  сидел сбоку, вне его полЯ зрениЯ. Ћн случайно  пошевелил
ручкой, лицо генерала исчезло. € тут ‘авелиЯ осенило: он держал видеокамеру,
а в стеклах очков видел то, что она снимает. Ќажав на выпуклость, он включил
камеру, а когда провел рукой по волосам, задел за оправу, и включил приемное
устройство. ‘авелий  снЯл очки,  посмотрел  на  генерала и усмехнулсЯ.  -- €
зачем это нам?
     -- Љак зачем? -- хмыкнул Ѓогомолов. --  Ћт солнца защищатьсЯ! -- џ имею
в виду  видеокамеру. ѓенерал с удивлением взглЯнул на ‘авелиЯ:  он  никак не
мог подумать, что тот так быстро догадаетсЯ обо всем: -- ’ак ты все понЯл?
     -- —то? ќто действительно видеокамера? --  чуть ли не хором воскликнули
‚оронов и Џорфий ‘ергеевич. ѓоворов  взЯл  ручку,  а Ђндрей водрузил  на нос
очки и сразу же воскликнул:
     -- ‚ижу! ‚ижу! -- ќто прозвучало так по-детски, что все заулыбались.
     -- ’ы действительно как  ребенок, Ђндрюша, -- сказал ‘авелий. --  Ђ что
касаетсЯ прибора, товарищ генерал, то догадатьсЯ было делом нехитрым.
     -- Ќу ничем тебЯ не удивишь, -- рассмеЯлсЯ генерал.  -- Ђ что ты на это
скажешь? -- Ћн снова полез в сейф, вытащил коробку и протЯнул ‘авелию.
     Ћткрыв  ее, ‘авелий достал странной формы  пистолет, над дулом которого
был укреплен небольшой приборчик.  ѓлаза у ‘авелиЯ радостно заблестели. -- ‘
лазерным прицелом? -- воскликнул он. -- ‘лава Ѓогу,  а  то Я уж думал, ничем
не обрадую. ‘  лазерным прицелом, восемнадцатизарЯдный.  Њне  удалось выбить
длЯ вашей группы три  таких  игрушки, хотЯ и просил  на каждого.  Ќо  взамен
специалисты подкинули  мне вот что!  --  ѓенерал  достал  нечто напоминающее
бинокль, укрепленный на обруче.
     -- Ђ вот это действительно нужнаЯ вещь! -- обрадовалсЯ ‘авелий и тут же
надел его на голову. -- ЋтличнаЯ штука!
     -- „а, без этого прибора вам не обойтись, -- кивнул ѓоворов. -- €дти-то
придетсЯ в основном по ночам.
     -- ЏоследнЯЯ модель, -- хвастливо  добавил Ѓогомолов.  -- ђаботает даже
под водой. ‚идишь сбоку цифирки?
     --  „а,  но  они все времЯ менЯютсЯ, --  сказал  ‘авелий.  --  —то  они
означают?
     -- ђасстоЯние от объекта, за которым  ведетсЯ  наблюдение. Љстати, если
подсоединить  прибор  к  пистолету с лазерным прицелом, то  он автоматически
наведет на цель. €, наконец, последнее, что мне удалось  длЯ вас  выпросить.
-- Ћн вытащил Ящик. -- ‡десь несколько видов пластиковых бомб. ’ы отбери те,
что   вам  пригодЯтсЯ  в   дороге,   и  скажи,  сколько  нужно.   Џочти  все
радиоуправлЯемые,  компактны,  обладают  большой  мощностью. ѓенерал  достал
предмет, похожий на обыкновенную гальку.
     -- ђазбрасываешь  такие штучки позади себЯ, и как только преследователи
окажутсЯ рЯдом, нажимаешь на кнопку и... --  Ѓогомолов воздел руки вверх. --
ђадиус действиЯ сигнала до полутора километров.
     -- Ћтлично! -- ‚оронов удовлетворенно потер ладони.
     -- Љакие будут еще пожеланиЯ? -- спросил Ѓогомолов.
     -- Њы уже  составили списочек, Љонстантин €ванович, -- сказал ‘авелий и
протЯнул листок бумаги.
     -- Ћ, вы даже о питании не забыли, -- улыбнулсЯ генерал.
     -- ‚ойна войной, а обед по распорЯдку, -- с усмешкой заЯвил ‘авелий.
     -- ’ы настоЯщий  ђэкс: о желудке не забываешь! -- рассмеЯлсЯ Ѓогомолов.
-- …сли  со  снарЯжением  мы покончили,  поговорим о  системе свЯзи и других
деталЯх,  свЯзанных с  вашим  походом.  ‘кажу  откровенно,  мы  с  Џорфирием
‘ергеевичем кое-что обсудили, но... -- Ћн выразительно посмотрел на братьев.
-- Ћ чем речь, товарищ генерал? --  спросил  ‚оронов.  -- џ предложил, чтобы
каждый  член группы  имел при себе "маЯк".  ’аким  образом через спутниковую
систему свЯзи мы все времЯ будем знать о вашем расположении.
     -- ’очно так же, как и наш противник, -- тут же бросил ‘авелий.
     --  ‚ы  словно  сговорились, -- нахмурилсЯ  Ѓогомолов.  -- “ нас лучшие
специалисты-электронщики! Ќеужели они не смогут сделать так, чтобы только мы
могли принимать ваш сигнал?
     -- Љонстантин  €ванович, техника  так  сильно шагнула вперед, что то, о
чем  говорите вы -- невозможно. Џротивник в  считанные минуты засечет их, --
со вздохом возразил ѓоворов.
     -- ‚озможно, вы  и правы, черт побери! -- выругалсЯ генерал. -- •орошо,
пусть будет по-вашему: мне-то здесь ничто не угрожает. -- Ћн нахмурилсЯ.
     -- Џослушай, Љонстантин  €ванович, не пристало генералу впадать в такой
пессимизм, -- тихо заметил Џорфирий ‘ергеевич.
     -- „а не пессимизм это вовсе, -- вспыхнул тот. -- ‘корее, ностальгиЯ по
молодости!  Љак  бы  там  ни было, Я  вам завидую, --  неожиданно  призналсЯ
Ѓогомолов.  -- Ђ ты, Џорфирий ‘ергеевич?  Ќе  хотел бы  включитьсЯ  в группу
ѓоворкова?
     -- ’ы  прав, Љонстантин  €ванович, Я тоже думал об  этом, --  задумчиво
ответил ѓоворов. --  Ќо нельзЯ дважды  войти  в одну и  ту же воду.  Њы свое
отпахали. -- Ћн перехватил недоуменный взглЯд  генерала. -- Ќет-нет, ты менЯ
неправильно понЯл, Я не выхожу из дела. џ имел в виду те задачи, которые нам
уже  не под силу. Ќе заставишь же ты жеребенка тащить огромный  груз, как не
заставишь и старую лошадь резвитьсЯ, как молодую?
     -- •очешь сказать, что каждому возрасту соответствует своЯ работа?
     -- Ќе столько возрасту,  сколько опыту, знаниЯм и возможностЯм. Њожно и
в пЯтьдесЯт лет быть отличным  боевиком,  а можно  и  в тридцать  на гору не
забратьсЯ.
     -- Џо-моему ты сам себе противоречишь, -- пожал плечами Ѓогомолов.
     -- ‚се в мире относительно, дорогой мой генерал! €  то, что  Я  сказал,
вовсе  не  противоречие. ‚от, скажи,  ты  сейчас смог  бы с полной выкладкой
проделать десЯтикилометровый марш-бросок?
     -- …сли честно, то врЯд ли, -- с улыбкой призналсЯ генерал.
     -- ‚от видишь, и Я бы  не  смог, а спроси  их,  --  он кивнул в сторону
братишек, -- и оба скажут: без проблем! Ќо по правде говорЯ, и Я, если очень
надо,  проделаю  этот  марш-бросок! -- сказал  он  твердо,  но  добавил:  --
Љонечно, после могу и слечь, но добежал бы до конца.  ’олько кому нужен этот
дурацкий героизм без крайней необходимости?
     --  —то ж, и сейчас ты оказалсЯ  прав, -- покачал головой Ѓогомолов. --
‚от что значит мудрость опытного человека.
     ‘авелий и ‚оронов наблюдали за двумЯ генералами, которые прошли большую
и  трудную дорогу  жизни,  но  сумели  сохранить в себе мощный  боевой  дух,
верность долгу, доброту  к близким  и  друзьЯм. ЃратьЯ задумались: смогут ли
они достигнув  преклонного  возраста, сохранить  накопленный  опыт и  лучшие
человеческие качества? €з раздумий их вывел голос генерала.
     Ѓогомолов сообщил маршрут, по которому  они будут доставлены до границы
Ђфганистана.  Џереходить  границу  было  намечено  в  районе  •орога.  Џосле
тщательного анализа, взвесив все "за" и "против", решили прибегнуть к помощи
проводника,  свЯзанного с контрабандистами и  знавшего все  потайные тропки.
Љонечно,  это  был  риск,  но  все  знали,  на  что  идут. „лЯ  группы  была
разработана легенда  -- они ЯвлЯютсЯ посланцами чеченской  общины  и  должны
добратьсЯ до Џакистана.
     Љонечно,  легенда была не бог весть какаЯ, но  те, с кем  им, возможно,
придетсЯ  общатьсЯ,  никогда   особо   не  вдавались  в  подробности  и   не
расспрашивали  незнакомцев.  Џоначалу ‘авелию не очень  понравилась  затеЯ с
переброской группы в район •орога на вертолете. ќто могло привлечь внимание,
но  времени  на  подготовку  другого  варианта   не   оставалось,  проводник
отправлЯлсЯ  к  границе через два днЯ,  и если они  не успеют, то  следующей
оказии придетсЯ ждать больше двух недель.
     ‘авелий, предупрежденный Ѓогомоловым, что они уже не смогут вернутьсЯ к
своим близким,  попрощалсЯ  с  Ќаташей у  себЯ на квартире. Ћни долго стоЯли
молча,  крепко  прижавшись к  друг другу. Ћни  молчали не потому, что нечего
было  сказать, а потому что их сердца все уже понимали без слов. ‡а эту ночь
любЯщие старались вобрать в себЯ мысли, чувства, дыхание  друг друга, чтобы,
расставшись, как можно дольше жить этими ощущениЯми.
     ЏерваЯ встреча с противником
     Џока  группа ‘авелиЯ готовитсЯ к вылету в  район •орога, посмотрим, что
делают их противники.
     ѓруппу  из  семи  человек, которую  организовал Њайкл,  возглавил Ѓилли
Ђдамс. ђабота с группой велась в условиЯх строжайшей секретности. „аже своих
ближайших  сотрудников Ња