Ћднако он многое знал кое о чем другом -  о  самих  алерских  племенах.  €
узнавал о них все больше. ’ак же, как Ђстат, Ђгатра... Ћсобенно Ђстат. ‘ны
Ђгатры были несколько иными.
   ’ени ‹ент... ђават догадывалсЯ, в чем  дело.  ‘олдаты  на  заставах  не
всегда чувствовали себЯ одинаково, выдавались дни, когда всех преследовали
дурное настроение, нежелание рисковать и неизмеримаЯ  лень.  ‘  ним  самим
несколько раз бывало такое. ‚ таких случаЯх говорили, что наступил "черный
день". —аще  всего  это  случалось  на  заставах,  находившихсЯ  близко  к
алерской границе. ђассказывали, что это силы Ђлера,  скрытые  за  небесным
куполом, проникают в Ђрмект.  Ќо  ощущениЯ,  хотЯ  и  неприЯтные,  большой
проблемы не представлЯли. "—ерные  дни"  проходили,  не  оставлЯЯ  никаких
следов.  …сли  даже  в  это  времЯ  приходилось  выступить  против   стаи,
подавленные солдаты, очутившись на поле боЯ, быстро приходили  в  себЯ.  €
дело вовсе не в том, что во времЯ похода на дурное настроение  просто  нет
времени... ‚озможно, истинной причиной было то, что они  уходили  в  глубь
армектанской территории, то есть отдалЯлись  от  проклЯтой  границы.  ‘таи
ведь шли в селениЯ, расположенные "за спиной" ќрвы. €  увлекали  за  собой
солдат. ‘транно, что он не подумал об этом раньше.
   Љогда, покинув ’ри ‘елениЯ, они остановились на ночь, ђават  чувствовал
себЯ так, словно наступил "черный  день".  ‚се  остальные  ощущали  то  же
самое. Ђстат вообще хотел бросить крестьЯн и бежать. Ђгатра  не  верила  в
выздоровление „орлота; женщины вообще хуже переносили "черные  дни"...  Ќо
до  сих  пор  в  глубине  армектанской  территории  ничего  подобного   не
случалось. _Ќечто_ пришло сюда следом за алерцами. € ушло только  утром  -
он помнил, как на рассвете к нему вернулась прежнЯЯ энергиЯ. € тогда ђават
снова начал действовать, принЯл роковое, но все  же  справедливое  решение
послать ќльвину за помощью. Ѓоевой дух  конников  ’ерезы  был  на  высоте,
несмотрЯ на то что вид двухсот золотых алерцев потрЯс их... ђават отчаЯнно
надеЯлсЯ, что вид полусотни легионеров подействует устрашающе.  ‚  крайнем
случае удастсЯ отвлечь внимание золотых  от  крестьЯн  в  лесу,  получитсЯ
увести стаю в степь... Џотом все спутала ’ереза.
   Ћднако виноват был сам ђават, и он это знал. Ћн не  собиралсЯ  говорить
этого подсотнице,  -  впрочем,  с  того  времени  они  друг  с  другом  не
разговаривали, не считаЯ вопросов, непосредственно свЯзанных  со  службой.
Ћн должен был хотЯ бы в двух словах изложить  ей  свой  план,  прежде  чем
поднимать солдат на то, что ’ереза сочла попыткой самоубийственной  атаки.
Ћн спешил, действовал лихорадочно, почти... потерЯл голову.
   —то случилось, то случилось.
   Ћн отогнал мрачные мысли прочь.
   €з разнообразных мелочей, из того, что говорил Ђмбеген, из воспоминаний
солдат,  уцелевших  после   поражениЯ   под   Ђлькавой,   следовало,   что
таинственнаЯ "злаЯ сила" несколько раз совершала набеги в глубь Ђрмекта  и
быстро отступала. ђават пыталсЯ свЯзать все сведениЯ в  единое  целое.  Ћн
представлЯл себе длинный и широкий, закругленный  Язык...  Ќечто  подобное
несколько раз выдвигалось вперед, вытЯгиваЯсь с каждым разом все дальше, -
выдвигалось  и  отступало.  ‹ишь  Ђлькава  постоЯнно  находилась  в  черте
"Языка", с  тех  пор  как  тот  поЯвилсЯ.  „аже  когда  он  отступал,  она
оставалась в его пределах, у  самого  основаниЯ...  Ћтсюда  непродуманные,
почти панические  действиЯ,  отсюда  последовавшее  за  ними  беспримерное
поражение.
   ќрва,  наоборот,  находилась  за  пределами  "Языка",  хотЯ,  когда  он
вытЯгивалсЯ, его заднЯЯ, широкаЯ часть оказывалась близко, очень близко...
Ђмбеген об этом кое-что знал. ђазговариваЯ с ђаватом,  он  упоминал,  что,
когда они плыли по реке в Ђлькаву, солдаты переживали "черные дни". „урнаЯ
аура ощутилась почти сразу, стоило проплыть по реке всего несколько  миль.
€ решениЯ коменданта ќрвы не избежали ее  влиЯниЯ.  ‚о  времЯ  знаменитого
сражениЯ Ђмбеген  командовал  правым  флангом  и  теперь  упрекал  себЯ  в
нерешительности. „а, он правильно поступил, когда  вывел  из  боЯ  солдат,
которым  угрожало  окружение,  но   потом   он   мог   предпринЯть   более
широкомасштабные  действиЯ,  рассчитанные  на  то,  чтобы  собрать  вместе
разбежавшиесЯ остатки войска.
   Џосле битвы далеко вытЯнувшийсЯ  Язык,  словно  насытившись  поражением
легионеров, уже не отступал... ‚сЯ пограничнаЯ линиЯ,  вплоть  до  частных
землевладений, находившихсЯ дальше к югу, была захвачена чем-то невидимым,
враждебным и мрачным. Џропала четвертаЯ часть округа ќрва  и  пЯтаЯ  часть
Ђлькавы... Ќа обратном пути отрЯды  Ђмбегена  изрЯдно  потрепали  и  почти
вчистую уничтожили у самого частокола покинутой ќрвы, к которой  комендант
столь отчаЯнно и  целеустремленно  пробивалсЯ...  Ђ  потом  тех,  кто  еще
осталсЯ в живых, оставили в покое, подарив им нисколечки не  пострадавшую,
хотЯ и разграбленную, заставу... ‹ишь теперь, спустЯ три  месЯца  странных
снов, ђават стал понимать, что случилось.
   ‚ начале осени собравшимсЯ в ќрве солдатам приходилось туго. Ђлерцы  не
стремились захватить заставу, но и не хотели, чтобы слишком  выросли  силы
ее  гарнизона.  Љак  только  прибывало  более   или   менее   существенное
подкрепление, его выманивали в поле, жертвуЯ при этом немалыми силами. ќто
прекратилось лишь тогда, когда стали поЯвлЯтьсЯ все  более  многочисленные
орды ‡олотых Џлемен... Ќо  все  было  не  просто  так.  ‘еребрЯные  алерцы
оставили ќрву охранЯть западный фланг; чтобы понЯть  это,  не  требовались
даже сны ђавата. ‡ащищающим селениЯ легионерам  волей-неволей  приходилось
сражатьсЯ с золотыми. „ругой выход - сидеть на заставе, в холоде и голоде,
беспомощно глЯдЯ на то, что вытворЯют с родным краем.
   Ћднако никто не мог толком объЯснить, что происходит. Љружили  какие-то
предположениЯ насчет перемещениЯ алерской границы. € теперь еще это письмо
из ’ора... ‚ комендатуре ‚осточных Ћкругов ЏограничьЯ делали вид, будто им
известно нечто крайне важное.
   Ђ может, они и в самом деле что-то знают...  ‚скоре  после  возвращениЯ
первых посланных в ’ор гонцов  на  заставу  прислали  весьма  своеобразный
отрЯд - семь котов-разведчиков. € тут же выЯснилось, что коты  не  ощущают
разницы  между  армектанской  территорией  и  территорией  "Языка"!  Љогда
легионеры падали духом, засыпали на посту, ленились, коты  вели  себЯ  так
же, как всегда, оставаЯсь безразличными к влиЯнию  "черных  дней",  о  чем
ђават и сам знал, поскольку наблюдал  за  „орлотом.  ’аким  образом,  ќрва
получила семь неоценимых солдат, обследовавших внутренность "Языка".
   Ќекоторое времЯ спустЯ к  ним  присоединилсЯ  восьмой  -  „орлот.  Љоту
пришлось  тЯжко,  но,  когда  миновал  кризис,  он  с  воистину   кошачьей
живучестью восстановил прежние силы и темперамент. ‚скоре  ђават  поставил
его  командиром  кошачьего  отрЯда.  ЃлагодарЯ   отважным   и   вездесущим
разведчикам подтвердилось множество сведений, полученных ранее... из снов.
€менно из снов. „орлот был не прав, не принимаЯ всерьез знаний коменданта,
пусть даже знаниЯ эти происходили из столь необычного источника.
   ‚ерхушка  "Языка"  приходилась  именно  на  то   место,   где   высилсЯ
раскопанный алерцами холм, - это  подтвердили  конные  лучники,  поскольку
точные границы "Языка" коты  определить  не  могли.  Ќо  именно  благодарЯ
восьмерке мохнатых разведчиков ђават узнал, что скрывает в  себе  холм,  -
гигантскую  статую  сидЯщего  на  подогнутых  лапах  чудовища.  Џо  словам
„орлота, статуЯ была уродлива и бесформенна: лапы  -  или  ноги  -  разной
длины и толщины; плоскаЯ голова со всех сторон выглЯдит по-разному - то ли
змее принадлежит, то ли Ящерице, то ли жабе. ’акже ђават выЯснил,  что  на
занЯтой алерцами местности  уже  разыгралось  несколько  крупных  сражений
серебрЯных с золотыми. ‚о всех битвах победу одержали серебрЯные.
   Ћднако на территории Ђлера все происходило  в  точности  наоборот.  ’ам
побеждали золотые. Љомендант ќрвы знал это. ‡нал  из  снов.  Џодобные  сны
посещали всех, кто некогда взглЯнул на торчащую из холма голову  алерского
чудища...
   ‘квозь дырЯвое окно в комнату ворвалсЯ ледЯной ветер, бросив сотника  в
дрожь. ђават снова поправил куртку, невольно  представлЯЯ  себе  небольшую
группу всадников, которые сейчас, посреди снежной  бури,  мечтают  хоть  о
каком-то убежище...
   —етвертое письмо, еще не распечатанное, лежало на  краю  стола.  ‹ичное
письмо. ђават отложил его в  сторону  вовсе  не  длЯ  того,  чтобы,  когда
наступит подходЯщий момент, порадовать себЯ его содержанием. Ќапротив.  Ћн
узнал этот четкий и вместе с тем необычно мелкий почерк,  хотЯ  видел  его
всего два или три раза. Џочерк женщины. Ќо не жены. € не любовницы (у него
никогда не было любовниц). ќто было письмо от подруги семьи.  Ћна  никогда
ему не писала - что могло подвигнуть ее на это? Ћн боЯлсЯ строить догадки.
Ќовости не могли быть хорошими. ђават предпочитал сидеть и  размышлЯть  об
алерцах, лишь бы как можно дальше отодвинуть то мгновение,  когда  наконец
придетсЯ сломать печать и узнать... что-то недоброе. ‚  последнем  он  был
абсолютно уверен.
   Ћн осторожно взЯл письмо в руку.

   "…го Ѓлагородию „.‹.ђавату...
   „орогой,
   ‚ ‘ар ‘оа полно желтых и красных кленовых листьев, улицы города  словно
устланы разноцветным ковром. Љак жаль, что ты  так  далеко!  џ  смертельно
скучаю и охотно бы уехала из города, но мне просто не к кому  ехать.  ’вой
дом всегда был лучшим местом, там можно было укрытьсЯ, забыть  об  уличном
шуме..."

   ("„альше, дальше!..")

   "... Ћднако Я навестила ‹инелию. ’ы даже не представлЯешь, как ей  тебЯ
не хватает! „аже дом помрачнел, выглЯдит заброшенным,  как  будто  хозЯева
отпустили слуг и сами в нем почти  не  бывают.  €ногда  мне  кажетсЯ,  что
‹инелиЯ не в силах вынести царЯщей  там  пустоты.  ’ы  должен  ее  понЯть,
терпеливо ждать нескорого возвращениЯ мужа - на такое способна  не  всЯкаЯ
женщина..."

   ЌесмотрЯ  на  мороз,  ђават  неожиданно  вспотел.   Ћн   начал   быстро
проглЯдывать текст, пропускаЯ некоторые строки.

   "...•одЯт слухи, в которые невозможно поверить, однако  Я  их  повторю,
поскольку на скучной военной заставе даже злорадные  сплетни  -  это  хоть
какое-то развлечение. ‚прочем, иногда (пожалуйста, только не  смейсЯ  надо
мной) мне нравитсЯ воображать, будто это Я жена  выдающегосЯ  офицера,  по
которому скучаю и возвращениЯ которого жду, посылаЯ письмо за письмом, а в
этих письмах...
   ...ѓоворЯт, будто ‹инелиЯ - гость в собственном доме. ‚прочем, дом  она
собираетсЯ продать (навернЯка она поставит тебЯ в  известность,  ведь  это
весьма важное дело!) и, как только найдет покупателЯ, сразу же...
   ...Ќо из-за заложенного имущества полученнаЯ сумма будет крайне низкой,
так что...
   ...…го Ѓлагородие ‹.’.•авен, который в твое отсутствие окружил  ‹инелию
искренней заботой. Ћднако попытка признать брак недействительным даст тебе
мощное оружие в процессе об имуществе,  так  как  из  этого  следует,  что
‹инелиЯ продала то, что ей не принадлежит (поскольку брак недействителен).
“же хотЯ бы по этой причине стоит считать все это обыкновенными сплетнЯми,
не основанными  на  каких-либо  фактах.  „а  и  обычный  развод  не  стоит
принимать в расчет, поскольку жена, уходЯщаЯ от солдата, который исполнЯет
свой служебный долг... Ќу, ты сам знаешь.  Ќа  самом  деле  Я  никогда  не
понимала женщин, которые готовы бросить такого мужчину, как ты. Ѓудь Я  на
месте ‹инелии..."

   Љрайне тщательно, медленно ђават  свернул  письмо  и  положил  на  край
стола, туда же, где оно лежало раньше. „олго смотрел на сломанную  печать,
потом встал и подошел к  окну,  подставив  лицо  ударам  морозного  ветра.
‘меркалось. Ќадо придумать, чем загородить  свечу.  ЌельзЯ  же  в  темноте
сидеть...

   "...‹.’.•авен, который в  твое  отсутствие  окружил  ‹инелию  искренней
заботой. Ћднако попытка признать брак недействительным..."

   —то ж, пожалуй, это все. Џора начинать новую жизнь...
   Љакие-то солдаты, сгибаЯсь под напором ветра, бежали со стороны  ворот.
Љомендант внимательно наблюдал за ними.

   "...€з-за заложенного имущества..."

   ђават чуть улыбнулсЯ. Љто он теперь? Ќищий рогоносец, которого разорила
невернаЯ жена?
   ‘олдаты добрались до комендатуры. ’ут же раздалсЯ стук в  дверь.  ђават
повернулсЯ к окну спиной. ‚ комнате было почти темно.
   Ќа пороге стоЯл дежурный легионер.
   - ‚аше благородие...
   - ‚пустить.
   Ћблепленные снегом солдаты тотчас же поЯвились перед ним.
   - ‚аше благородие, стаЯ!
   ђават молчал, пристально разглЯдываЯ солдат.
   - ‘еребрЯные или золотые? - наконец спросил он.
   - ‘еребрЯные! Ќо немного, видно, сочли, что подсотница увела с  заставы
большой  отрЯд.  ѓосподин,  мы  здесь  пехотой  обойдемсЯ!  Ќа  снегу   их
вехфеты...
   ђават покачал головой.
   - Ќет, - сказал он.
   ЋтвернулсЯ и снова посмотрел в окно.
   - ‘ сегоднЯшнего днЯ, - бросил  он  через  плечо,  -  выступаем  только
против золотых.


        9

   –елых  три  днЯ  погода  только  ухудшалась;   едва   начавшись,   зима
разбушевалась вовсю.  ’олстые  снежные  хлопьЯ,  которые  ветер  сбивал  в
большие клубы, окутывали всадников холодным белым  пухом.  ‚оенные  плащи,
совершенно неподходЯщие длЯ этого времени года, слабо защищали от  мороза,
так что сгорбившиесЯ в седлах легионеры скорее  напоминали  группу  старых
бродЯг, чем воинский отрЯд; в лошадиных попонах вырезали дырки длЯ головы,
лица и ладони были замотаны разными трЯпками. Џосиневшие от холода пальцы,
видневшиесЯ  из-под  трЯпок,  с  трудом  удерживали  поводьЯ.   €схудалые,
неухоженные кони едва переставлЯли ноги.
   ‘реди снежной дымки слева от всадников замаЯчил лесок. Љомандир  отрЯда
повернулсЯ к своим и что-то крикнул, показываЯ рукой.  ЋтрЯд  вЯло  сменил
направление и двинулсЯ в сторону черных  скелетов  деревьев.  ѓолые  ветви
сгибались под тЯжестью снега; иногда, под более сильными  порывами  ветра,
они сбрасывали свой груз, добавлЯЯ его к падающим с неба снежным хлопьЯм.
   ‹егионеры въехали в рощицу. †алкое укрытие,  но  в  самой  ее  середине
ветер  ощущалсЯ  чуть  меньше.  ‹юди  тЯжело  слезали  с  коней.   Љто-то,
запутавшись ногой в стремени, свалилсЯ в снег и долго не мог встать. Ќикто
не смеЯлсЯ, хотЯ длЯ конника подобный случай - настоЯщий позор.  Ќапротив,
один из товарищей подошел к  неудачнику  и  помог  освободить  из  ловушки
замерзшую, онемевшую ногу.
   ‚ отрЯде была лишь одна  вьючнаЯ  лошадь.  ђаспаковали  тощие  мешки  и
выделили конЯм по небольшой порции корма. ‹юди получили и того меньше;  на
каждого пришлось по кусочку замерзшей солонины. ‘олдаты долго пережевывали
куски, пытаЯсь ощутить хоть какой-то вкус. Ќаконец всем выдали по большому
глотку водки, котораЯ совершила чудо. Ћна чуть согрела,  но  прежде  всего
ударила в голову. ’о были голодные, усталые люди,  в  нормальных  условиЯх
даже ребенок не ощутил бы последствий такой дозы... Љое-кто из солдат стал
двигатьсЯ активнее, в  движениЯх  других,  наоборот,  поЯвилась  некотораЯ
неуверенность.
   Џод одним из толстых деревьев, прЯмо на  утоптанном  снегу,  уселись  в
круг четверо. ђазмотав трЯпки, закрывавшие  лица  до  самых  глаз,  они  о
чем-то  разговаривали.   Ќебритые,   покрытые   инеем   бороды   придавали
покрасневшим от водки и мороза физиономиЯм поистине разбойничье выражение.
’олько щеки командира отрЯда  были  лишены  щетины,  а  оттого  еще  более
покраснели.
   - €наче нельзЯ, госпожа, - шепелЯвЯ, настаивал  один  из  бородачей.  -
’еперь - в деревню. ‚озьмем хотЯ бы даже силой.
   - Ќет, ђест.
   - …сли так и дальше...
   - џ сказала - нет.
   Ћни замолчали.
   Љакой-то солдат встал под деревом, в нескольких шагах от  них.  ‘начала
он долго возилсЯ под попоной, плащом и штанами, пока наконец  не  выпустил
перед собой желтую дымЯщуюсЯ струю. Ћн  долго  мочилсЯ,  опершись  лбом  о
ствол. ‡акончив, так и продолжал  стоЯть.  Џоследние  капельки  падали  на
снег, вытапливаЯ в нем круглые дырочки.
   - ђазбуди его, а то отвалитсЯ на морозе,  -  без  тени  улыбки  сказала
’ереза.
   ђест  швырнул  в  солдата  снежком.  ‹егионер  очнулсЯ,  оглЯделсЯ   по
сторонам, после чего застегнул  штаны  и  вернулсЯ  к  греющимсЯ  в  кругу
товарищам.
   - Њы - солдаты Ђрмектанского ‹егиона, - жестко напомнила подсотница.  -
…динственный  полноценный  отрЯд  конницы  во  всей   Ђлькаве.   …сли   мы
превратимсЯ в бандитов, отбирающих у крестьЯн еду, это будет означать, что
войска больше нет. Ђ Я хочу, чтобы оно было и впредь.
   - …ще два днЯ такой метели и мороза, - отозвалсЯ второй десЯтник,  -  и
кони начнут падать. Ќужно их лучше кормить, ведь если  мы  лишимсЯ  коней,
то...
   - ‡автра или послезавтра погода улучшитсЯ.
   - Ђ вдруг нет? „опустим, даже улучшитсЯ, еда нам что, с неба свалитсЯ?
   - Ђмбеген поехал в ’ор. ‚ернетсЯ с едой и зимней одеждой.
   - ‚ернетсЯ, но когда? ‚ прошлый раз, уехав в ’ор, он только через месЯц
вернулсЯ. Ђ у нас в ќрве запасов столько, что в седле можно унести... „аже
возвращатьсЯ туда не хочетсЯ. ЉакаЯ разница, здесь - голод, там - голод...
   ’ереза встала:
   - ‚ы просили, чтобы Я с вами посоветовалась. —то  ж,  Я  согласилась  и
посоветовалась. €дем.
   - Људа, госпожа?
   - ‚ деревню на ночлег, как обычно. „а, предыдущаЯ была сожжена, но  это
не означает, что и со всеми случилось то же самое.  ‘араев  крестьЯнам  не
жалко, хоть не на снегу будем спать...
   - ‡ато еды жалко! - в отчаЯнии крикнул десЯтник. - Ђ что это за война с
пустым брюхом да на таком морозе?!
   ’ереза уже проходила мимо, направлЯЯсь в  сторону  лошадей.  Ќеожиданно
она развернулась и ногой врезала сидЯщему в  лицо.  ќто  был  не  показной
пинок, но тЯжелый удар, от которого офицер рухнул в снег, зажимаЯ рот.  €з
замерзших разбитых губ хлынула кровь.
   - ’он смени! - бросила она. - џ сказала - идем, и ты  должен  отвечать:
"’ак точно, госпожа!" ‚зЯть его, посадить на конЯ, и вперед!
   Ћна повернулась, подошла к изможденной лошади и вскочила в седло.
   - …дем! - крикнула она солдатам. - Ќу? Љому-то еще холодно?
   ‹егионеры видели, что случилось с десЯтником. Ќо все же один отозвалсЯ:
   - „а, госпожа. Њне холодно.
   ’ереза мгновенно сообразила, что остальные скажут то же самое.  ‚ремени
на раздумьЯ не оставалось. …два прозвучали эти слова, она стЯнула  с  себЯ
потрепанный плед и швырнула его под ноги солдату.
   - „ержи, будет теплее.
   ‡атем снЯла серый плащ, оставшись  в  одной  кольчуге  и  мундире,  под
которыми были  лишь  тонкаЯ  рубашка  и  военнаЯ  подстежка.  „ержа  плащ,
переброшенный через руку, ’ереза спросила:
   - Ќу, кому еще холодно?
   Ћтвета не последовало.
   Џодсотница бросила плащ на снег.
   - …сли кто решитсЯ, пусть поднимет, - с презрением проговорила  она.  -
…ще могу отдать мундир и юбку. Ђ когда буду  совсем  голаЯ,  вы  менЯ  еще
оттрахайте - погрейтесь. ‹учше до того, как Я остыну.
   Ћна сочно сплюнула, потом выпЯтила губы:
   - ‚оЯки... € вот этим Я командую?..
   Ћна сжала ногами ввалившиесЯ бока конЯ.
   Ќемного спустЯ ее догнал один из солдат. Љ тому времени выступавшие  из
коротких рукавов предплечьЯ и локти  ’ерезы  посинели  от  мороза.  ‘олдат
протЯнул руку, возвращаЯ ей плащ и плед.
   - ‚аше благородие... ќтого больше не повторитсЯ.
   Ћна спокойно посмотрела на него:
   - Џосмотрим. “бери эти трЯпки с глаз моих долой. ’ы говорил,  что  тебе
холодно, хоть на посмешище себЯ не выставлЯй. ‚ернутьсЯ в строй.
   - …сть, госпожа, - пробормотал солдат.
   Ћн поспешил убратьсЯ. ‚сю остальную часть пути он  вынужден  был  везти
отобранную у командира одежду.
   ’ереза вела отрЯд до самого захода солнца,  безошибочно  находЯ  нужное
направление в большой белой пустыне, которую  окутывала  дрожащаЯ  снежнаЯ
пелена.


   Џлачевное состоЯние отрЯда все же тронуло сердца  крестьЯн,  и  солдаты
получили немного  еды.  ђасплатились  остатками  личного  серебра  ’ерезы:
воинские расписки не стоило даже показывать. Ђлерцы, недавно заглЯнувшие в
деревню, сожгли две хижины.  ‚озле  пепелища  осталсЯ  большой,  почти  не
пострадавший, теперь ничейный сарай.  ‘олдаты  нарубили  крестьЯнам  целые
поленницы дров,  чтобы  таким  образом  заработать  дрова  длЯ  себЯ.  ‚се
разместились в сарае.  ‹ошадей  поставили  у  одной  из  стен,  а  посреди
свободного пространства разожгли костер. ‘ухое дерево  давало  не  слишком
много дыма, который, впрочем, быстро улетучивалсЯ сквозь щели в  стенах  и
частично очищенной от снега крыше. Џомещение, каким бы оно ни было, все же
защищало от ветра, и вскоре от огнЯ, тел людей и животных и дыханиЯ  стало
почти  жарко...  Џо  крайней  мере,  так  казалось  продрогшим   солдатам,
поскольку на самом деле достаточно было чуть отодвинутьсЯ от  огнЯ,  чтобы
изо рта снова пошел пар.
   ‹ежа в углу на одолженном у крестьЯн сене, накрывшись  по  шею,  ’ереза
ощущала блаженное тепло. …е постоЯнно посещала мысль о том, чтобы напитьсЯ
до потери чувств. Ќо водку следовало экономить...  хотЯ  разве  она  может
напитьсЯ, командуЯ отрЯдом? ‘пиртное действовало на нее плохо:  уже  после
нескольких хороших глотков ’ереза начинала клеитьсЯ к мужчинам или  искать
повода длЯ ссоры. ‡десь и сейчас она не могла себе такого позволить.
   Џорой она проклинала судьбу, что  не  родилась  мужчиной.  Љак  солдат,
отвагой и силой духа она превосходила всех сидЯщих в этом сарае и  многих,
многих других. ќто она знала навернЯка. Ќо... Џусть длЯ женщины она весьма
вынослива и сильна. “вы, от этого она не перестает быть женщиной...
   Ћднако ’ереза прекрасно осознавала, что на самом  деле  подобные  мысли
приходЯт лишь в минуты  дурного  настроениЯ.  Ћна  любила  и  хотела  быть
женщиной. Џравда, немного другой... ’акой, которую бы желали мужчины. € не
какие попало. ЌастоЯщие мужчины. Љогда-то она думала, что нужно во всем  с
ними сравнЯтьсЯ, верила, что они будут  ценить  в  ней  то,  что  привыкли
ценить в себе. Ќеправда. Ћни готовы  восхищатьсЯ  женщиной-воином  до  тех
пор, пока она не превосходит их. ЌастоЯщаЯ  женщина  -  это  женщина...  с
дартанского гобелена. Љогда-то она видела такой. Ћн изображал одну из трех
легендарных сестер, которых ернь много веков назад послала на  борьбу  со
злом. Љое-кто этому действительно верил. “ девушки с гобелена были  груди,
как кочаны капусты, подведенные черным ресницы и брови, румЯна на щеках, а
в маленькой изЯщной  руке  -  меч,  центр  тЯжести  которого  находилсЯ  в
громадной рукоЯти... Ћтдельные части золотых  доспехов  были  соединены  с
помощью ажурных цепочек, а все вместе было устроено столь хитро, что самые
уЯзвимые места оставались без какой-либо защиты. Џлюс  великолепнаЯ  шкура
степной  пантеры  на  спине.  ‘тоило  обладательнице  всей  этой  амуниции
чихнуть, разукрашенные доспехи разлетелись бы  во  все  стороны,  а  голаЯ
девица, запутавшись в меховых полах, рухнула бы наземь,  широко  расставив
ноги... Ќаверное, именно этого от нее и ждали. Ќет,  посланница  ерни  не
может выглЯдеть столь безнадежно.  Ћднако  что  поделаешь,  если  как  раз
такими  воительницами  и  восхищаютсЯ  мужчины?   •ищными,   вооруженными,
сильными, но только внешне. ђазве достойна уважениЯ,  тем  более  желаниЯ,
обычнаЯ баба в простой кольчуге, командующаЯ конницей, как никто другой на
свете? ’акой же мужчина, занимающийсЯ тем же самым, - вот  он  достоин,  а
она...
   ’ереза прикрыла глаза. Ѓесполезные размышлениЯ.  ‹учше  составить  план
действий на завтра.
   ‡автра...
   Џеред ее глазами возникло то, что она видела тремЯ месЯцами раньше  под
Ђлькавой. Џобоище... Ћстатки заставы, котораЯ  была,  по  сути,  небольшим
городом, еще дымились, но Ђлькаву разграбили и  сожгли  уже  после  битвы,
разыгравшейсЯ в степи. ‚ степи, поскольку алерцев становилось все  больше,
и вскоре стало Ясно: если враг не будет разбит по частЯм, то  в  ближайшее
времЯ его силы вырастут настолько, что никакое  подкрепление  не  поможет.
‘олдатам пришлось выступить в поле. Џо следам на побоище легко можно  было
воспроизвести все событиЯ. Ќе хватало  конницы.  ‹учники,  как  в  далеком
прошлом, когда еще велись внутренние армектанские войны, воткнули в  землю
перед собой заостренные кольЯ, направленные  в  сторону  вражеских  войск.
”ланги охранЯли тЯжеловооруженные пехотинцы. Ћднако  стрелы  из  луков  не
смогли остановить могучую атаку всадников на вехфетах, и началась  паника.
Џаника! Џоле покрывали тела тех, кто пыталсЯ бежать.  ђаны  чаще  всего  в
спине, почти ни одного вражеского  трупа...  Ѓегство,  повальное  бегство,
куда угодно, лишь бы подальше. Џотом те, кто выжил,  подтвердили,  что  на
самом деле все так и было. €з объединенных сил  округа  уцелели  лишь  те,
кого сумел вывести стоЯвший на правом фланге  Ђмбеген.  …динственный,  кто
оказалсЯ на высоте. €бо она и ђават с задачей не  справились.  Ћпоздали...
Џравда, не по своей вине. ’ри днЯ они просидели в лесу, чуть ли не зажимаЯ
ладонью морды конЯм: бывали  моменты,  когда  любой  звук  мог  выдать  их
присутствие стаЯм серебрЯных алерцев, сотни и тысЯчи которых маршировали в
сторону Ђлькавы. Ћни же могли только смотреть, и то украдкой...
   ’ереза до сих пор помнила выражение лица Ђмбегена, когда они  вместе  с
ђаватом привели ему  пЯтьдесЯт  конников,  несколько  вьючных  и  запасных
лошадей и двадцать с небольшим собранных по пути, уцелевших после разгрома
солдат. ‚ глазах усталого, подавленного поражением коменданта единственной
уцелевшей заставы этот жалкий  отрЯд  выглЯдел  настоЯщей  армией.  Џритом
отрЯдом командовали два офицера. –елых два опытных офицера!
   Ќе в силах избавитьсЯ от мрачных воспоминаний, она  отбросила  плед  и,
поднЯвшись, подошла к огню, где полуголые солдаты сушили одежду и  сапоги.
’епло, царЯщее в сарае, было теплом предательским.  Ћно  несло  облегчение
продрогшим телам, но растапливало обледеневший снег, придававший жесткость
плащам, попонам, одежде и обуви.
   …й поспешно освободили  место.  Ћна  села  и,  снЯв  промокшие  сапоги,
вытЯнула босые ступни к огню.
   Ћживленные  разговоры,  слышавшиесЯ  еще  мгновение  назад,   притихли.
€збегаЯ ее взглЯда, солдаты молча глЯдели на пламЯ. Ќаконец тот, который в
роще сказал, что ему холодно, -  может,  более  смелый,  а  может,  просто
глупый, - произнес:
   - ‚аше благородие, мы... мы не хотим бунтовать, не в этом дело. Њне, то
есть нам, всего-навсего хочетсЯ знать, зачем мы, собственно,  сюда  ездим?
…сли мы это узнаем...
   - ’о что? - спокойно прервала она его.
   ‘нова наступила тишина.
   - Ќичего, госпожа, - наконец пробормотал солдат. - Џросто... узнаем,  и
все.
   - ‘отник ђават не отучал вас от лишней болтовни, - заметила она.  -  Њы
ездим сюда,  потому  что  мне  так  нравитсЯ.  ќтим  отрЯдом  командую  Я.
ЏовинуЯсь моему приказу, вы нападете на пЯтьсот  алерцев  или  убежите  от
десЯтка. …сть тут кто-нибудь, кого силой тЯнули в войско?
   Ћтвета не последовало.
   - €ли кто-то не знал, что в армии приказы отдаютсЯ офицерами, а солдаты
повинуютсЯ?
   Њолчание.
   -  …диноличное  командование  не  Я  придумала,  -  подытожила  она.  -
Ќеспособных командиров убирают, и командовать они больше не могут. Љак  вы
думаете, почему Я еще с вами?
   Њолчание.
   - Џотому что Я хороший командир, - снова  она  сама  ответила  на  свой
вопрос. - Џочему вы не подходите ко мне с такими вопросами на заставе?  Ќе
помню, чтобы Я когда-либо это запрещала. Ќо Я скажу вам почему. Џотому что
на заставе Я управлЯю вами иначе, чем в походе. € только в  походе  у  вас
возникают вопросы насчет моего командованиЯ. Ђ Я не люблю глупых вопросов,
поскольку командую хорошо и не знаю никого, кто мог  бы  дать  мне  лучший
совет, чем Я сама. ’ак что вы будете делать то, что Я вам прикажу,  и  все
будет хорошо. џ никогда не наказывала солдата, который  следовал  приказу.
€ли, вам кажетсЯ, этого мало? „умаете, за выполнение  приказов  вам  нужно
медаль давать?
   Ћна встала.
   - ‹адно, хватит, - закончила она, забираЯ свои все еще мокрые сапоги. -
џ все объЯснила, но больше повторЯть не буду.
   Ћна вернулась на сено, закуталась в плащ и попону,  после  чего  быстро
заснула. Ћ ночных постах должны заботитьсЯ десЯтники.


        10

   Ђмбеген хотел вернутьсЯ в ќрву - и не мог.
   ‘начала он никак не мог понЯть, зачем его во второй раз вызывают в ’ор,
когда он гораздо нужнее на заставе. Ќо вскоре стало Ясно, что  он  главный
кандидат на должность коменданта округа, с чем было  свЯзано  повышение  в
звании до надсотника. ‚тайне Ђмбеген давно рассчитывал, что кто-то наконец
его заметит... Њысль о повышении  его  отнюдь  не  огорчала.  “томительные
партизанские стычки на границе неожиданно переросли в большую  войну.  „лЯ
того,  кто  всерьез  думает  о  военной  карьере,   открывались   огромные
возможности,  и  уже  первое  молниеносное  повышение  было  тому   лучшим
доказательством...  Ћбычно  мало  кто  задумываетсЯ,  сколь  неприЯтно   и
утомительно длЯ солдата мирное времЯ. Ћсобенно длЯ солдата,  не  лишенного
тщеславиЯ. Ђмбеген вовсе не  желал,  чтобы  горели  деревни,  а  крестьЯне
терЯли все нажитое  и  расставались  с  жизнЯми.  Ћн  искренне  сожалел  о
разрушениЯх, учиненных в Ђрмекте алерскими стаЯми, и предпочел  бы,  чтобы
до войны дело вообще не дошло. Ћднако же дошло! Ђ война есть война. Ќе  он
ее начал, и здесь уж ничего не изменишь. ‚ойна началась, и  кто-то  должен
ее выиграть. ‚ глубине души Ђмбеген был убежден,  что  прекрасно  подходит
длЯ этой роли.
   ‚се-таки он немало прожил на свете и на своем веку повидал всЯкое.  „а,
он стыдилсЯ сказать вслух, что эта война  ему  "по  душе",  но  другие  не
скрывали своей радости...
   ‚рЯд ли путь к будущим победам (его победам)  будет  ровным  и  прЯмым.
‚едь речь шла не о чисто военных вопросах, скорее даже  напротив.  Ђмбеген
много раз бывал в Ђлькаве и несколько раз в  ’оре.  Љомендатуры  городских
округов он тоже видел. € мог сделать только  один  вывод:  чем  выше,  тем
хуже. ‚едь уже в ќрве можно было найти двоих офицеров, не выносивших  друг
друга и постоЯнно  соперничавших,  и  соперничество  это  не  всегда  было
здравым. ‚ Ђлькаве, где у коменданта округа и у коменданта заставы было по
двое заместителей, дела обстоЯли куда хуже...  Ќе  много  на  свете  таких
солдат, как ђават, думающих только о погонЯх в степи и ни  о  чем  другом.
„олжностей мало. ‡ато желающих их занЯть более чем достаточно.
   Ђ ’ор? –итадели ’ор подчинЯлись два военных округа. € пожалуй, все  без
исключениЯ тысЯчники и надсотники, каковые там были, единодушно  полагали,
что какой-то там сотник с рЯдовой заставы, участник проигранного  сражениЯ
-  последний  в  этой  части  Ђрмекта  человек,  которому  можно  доверить
командование округом. Ђмбеген предвидел хлопоты. € он не ошибсЯ.
   ‡астрЯв в ’оре, Ђмбеген уже через неделю  начал  понимать  образ  мысли
сидЯщих здесь людей. ќто его даже не  удивлЯло.  ’Яжелые  стены  цитадели,
хотЯ и холодные, безразлично воспринЯли струи осеннего дождЯ, а  к  первым
ударам зимы отнеслись крайне спокойно. ‘идЯ в кресле легко  строить  планы
сражений и прокручивать в уме послушные цифры, которые должны представлЯть
силу войск.
   Љак-то раз один из офицеров  помоложе,  отведЯ  его  в  сторону,  начал
чертить на большом листе расположение войск под Ђлькавой. Ћн  расспрашивал
о деталЯх, наносЯ их на "карту", и тут же объЯснЯл Ђмбегену, какие  ошибки
были совершены в бою. Ђмбеген тогда прервал его,  взЯл  перо  и  нарисовал
поле  боЯ  еще  раз,  обозначив  извилистую  линию  реки,  болота,  лес  и
беззащитную после ухода войска заставу, которую нужно было прикрыть.  ’ам,
где  офицер  рисовал  ровные  прЯмоугольники  и  квадраты,  долженствующие
обозначать отрЯды, Ђмбеген нацарапал  пером  множество  маленьких  точечек
("ќти потерЯли своего командира, а  новый  их  совсем  не  знал"),  дальше
начертил неровный, с рваными краЯми многоугольник ("“ этих были  загнанные
кони, они были голодны и хотели спать,  поскольку  вступили  в  бой  сразу
после  марша"),  еще  дальше  вместо  большого  прЯмоугольника  в   центре
поЯвились несколько маленьких  треугольничков  и  квадратиков  ("ќти  были
собраны с разных  застав,  они  первый  раз  оказались  вместе").  Ћфицер,
наморщив лоб,  приглЯдывалсЯ  к  детским  каракулЯм,  возникшим  на  месте
прекрасных боевых порЯдков. "‡наю, господин, - добавил тогда Ђмбеген, -  в
том сражении было совершено немало ошибок. Ќо отсюда, из этого замка,  все
выглЯдит иначе. џ сижу здесь всего несколько дней, а мне  уже  не  хочетсЯ
верить, что моЯ конница из ќрвы способна делать по такому морозу  и  снегу
не более десЯти миль в день..."
   Ћфицер пожал плечами и ушел.
   Љомендантом  ‚осточных  ‚оенных  Ћкругов  ЏограничьЯ  был   надтысЯчник
‹.Ќ.Њивен, человек неглупый и предусмотрительный.
   Ќасколько он предусмотрителен,  Ђмбеген  понЯл  сразу  же,  как  только
прибыл в ’ор. Њивен показал ему  довольно  старое,  зачитанное  письмо  от
мудреца-Џосланника и в лоб спросил, не заметил ли  Ђмбеген  что-нибудь  из
того, о чем говорилось в письме.
   Њивен честно заработал свой пост, послужив  во  всех  уголках  €мперии.
Џотом его перевели на ‘еверную ѓраницу. Ћднако человеком он был не слишком
решительным,  порой  неустойчивым  и  податливым,   а   прежде   всего   -
легковерным. Ђмбеген понЯтиЯ не имел, кто и что рассказывал коменданту,  -
достаточно  того,  что  у  Њивена  вскоре  возникли   некоторые   сомнениЯ
касательно битвы под Ђлькавой и дальнейших действий Ђмбегена. Ќет, пока  и
речи не было о том, чтобы отменить обещанное ему повышение. Ћднако в  ќрву
его  тоже  не  отпускали;  более  того,  началось  некое   полуофициальное
расследование. Ђмбеген дураком не был, с  самого  начала  он  излагал  все
происшедшее так, чтобы не возникало никаких сомнений:  как  под  Ђлькавой,
так и потом  он,  Ђмбеген,  сделал  все  возможное  (впрочем,  так  оно  в
действительности и было). Ќо эта тема всплывала вновь и вновь.
   Ќет, его ни в чем не обвинЯли, тем более  в  трусости  или  халатности,
просто искали хоть какой-то предлог. ‘реди всех офицеров  округа  Ђлькава,
от сотника и выше, Ђмбеген был единственным, кто прежде  служил  в  отрЯде
щитоносцев,  и  только  поэтому   ему   доверили   командовать   в   битве
тЯжеловооруженным правым флангом. ‚прочем, подобное решение было  во  всех
отношениЯх справедливым - ведь был выбран тот,  кто  лучше  всех  способен
справитьсЯ с задачей, а что до должностей и рангов...
   ‚ общем, дело начали разгребать повторно.  ‘нова  стали  расспрашивать,
что было причиной отступлениЯ  щитоносцев.  Ђмбеген  опЯть  объЯснил,  что
прикрывал центр и не давал обойти строй с фланга до того самого мгновениЯ,
пока линиЯ обороны не была прорвана. ’огда, стремЯсь  избежать  окружениЯ,
он вынужден был отступить. Ђ  когда  центр  поддалсЯ  панике,  продвижение
неприЯтелЯ стало столь  быстрым,  что  лишь  поспешное  отступление  могло
спасти тЯжелую пехоту от попаданиЯ в ловушку.
   ‚  конце  концов  его  оставили  в  покое  (все   собранные   показаниЯ
свидетельствовали только в пользу Ђмбегена!), но зато взЯлись за ’ерезу, и
тут уже Ђмбеген  здорово  намучилсЯ,  чтобы  выгородить  свою  подсотницу,
которой, вопреки приказам из Ђлькавы, позволил несколько  большее,  нежели
просто глубокую разведку... ‚ большей степени помог  ей  ђават:  одно  его
присутствие в опоздавшем отрЯде смешало планы тех, кто хотел  найти  повод
длЯ придирок. ‡аместитель Ђмбегена был не  просто  сотником  Ђрмектанского
‹егиона, но еще и почетным подсотником гвардии. ‚ любой момент  ђават  мог
претендовать на высокую должность в элитарных войсках и вообще был фигурой
не из мелких, так что выдвижение против него  каких-либо  обвинений  могло
выставить на посмешище  и  основательно  скомпрометировать  тех,  кто  так
настойчиво искал козла отпущениЯ...
   ‚ конечном счете перетрЯхивание не  слишком  удобного  дела  прекратили
лишь затем, чтобы снова начать строить предположениЯ, почему гарнизон ќрвы
в течение трех месЯцев терпит одно поражение  за  другим.  Ђмбеген  только
того и ждал - наконец-то ему дали в руки оружие! Ћсобо  не  стеснЯЯсь,  он
выложил о снабжении заставы всю правду,  а  также  упомЯнул  о  полученном
"подкреплении", состоЯвшем из двух клиньев конницы (от соседей с запада) и
кучки  необученных  солдат  из  разных  родов  войск.  Ћдним  словом,  все
закончилось очередными ведущими в никуда препирательствами. ‚ кандидате на
пост коменданта округа нарастало  раздражение,  постепенно  превращаЯсь  в
неприкрытый гнев.
   Љ счастью, у него был союзник.
   …го благородие Ѓ.….ђ.‹инез, хотЯ и не был (точнее говорЯ, уже  не  был)
военным, обладал достаточно  известной  в  Ђрмекте  фамилией,  чтобы  даже
высшие офицеры считались с его мнением. Љроме того, он располагал кое-чем,
что коменданту ’ора было крайне необходимо, а именно  хорошо  обученным  и
вооруженным войском. ‘обственным, личным войском. Ѓудучи хозЯином  крупных
владений в окрестностЯх ђапы, на ‘еверной  ѓранице  ‹инез  владел  землЯми
величиной с округ ќрва. ‡емли эти,  вместе  с  несколькими  деревнЯми,  он
приобрел не столь давно, но вместе с тем успел вдвое  умножить  количество
селений, которыми  владел,  и  продолжал  вкладывать  в  них  деньги.  …го
владениЯ граничили с округами Ђлькава и ќрва, располагаЯсь сразу за ними.
   ‹инезу, отгороженному от Ђлера территориЯми, которые охранЯли имперские
заставы, незачем было обзаводитьсЯ многочисленным войском,  однако  в  его
распорЯжении имелись четыре  десЯтки  конницы  и  две  -  пеших  лучников,
стоЯвшие в двух  селениЯх-заставах  под  руководством  надежных  офицеров.
Ѓудучи  когда-то   солдатом   (судьба   почти   каждого   высокорожденного
армектанца), он организовал свое войско по образцу имперских легионов,  но
вооружил - что тут долго говорить -  значительно  лучше...  ‘олдаты  знали
местность и умели сражатьсЯ.
   ‹инез находилсЯ  в  ђапе,  когда  до  него  дошли  тревожные  вести  из
приграничных владений. Ћн тотчас же приказал собрать со всех своих  земель
столько войска, сколько удастсЯ, взЯл  отрЯд  в  двадцать  конников  и  не
мешкаЯ поехал в пограничье. ’ри ‘елениЯ, которые оборонЯл ђават,  отстоЯли
от северо-восточных рубежей его земель всего... на четыре  мили.  ‚ышедшие
из "Языка" отрЯды алерцев  сожгли  две  деревни  ‹инеза  и  еще  несколько
разграбили. „ела  обстоЯли  воистину  не  лучшим  образом.  Љак  и  многие
владельцы земель на севере, ‹инез не выплачивал налогов в имперскую казну;
он заплатил лишь один раз, при покупке,  но  взамен  был  обЯзан  защищать
селениЯ собственными силами, снимаЯ таким образом  бремЯ  с  Ђрмектанского
‹егиона (то есть с государственной казны). Ћднако при виде сотен  и  тысЯч
алерцев, хозЯйничавших в Ђрмекте как  у  себЯ  дома,  ‹инез  обратилсЯ  за
помощью к ’ору. ‘ одной стороны, комендант Њивен не обЯзан был  заниматьсЯ
вопросами его имущества, но, с другой стороны,  не  имел  права  требовать
поддержки чьих-то личных солдат. Ђ поддержка требовалась, и немалаЯ.  ђечь
даже шла не о помощи нескольких десЯтков солдат, но о селениЯх и  заставах
‹инеза, опираЯсь на  которые  могли  бы  действовать  легионеры.  “читываЯ
потерю почти всех застав округа, это была первоочереднаЯ проблема.
   ЋбменЯвшись письмами с Њивеном, ‹инез молниеносно  с  ним  договорилсЯ,
после чего приехал в ’ор обсудить детали совместных  действий.  Ќо  потом,
вместо того чтобы сразу уехать, засел в цитадели, портЯ  кровь  всем  тем,
кто искал виноватого и поглЯдывал  на  Ђмбегена...  Њагнат  был  знаком  с
комендантом  ќрвы,  их   солдаты   неоднократно   оказывали   друг   другу
добрососедскую помощь. ‹ично оценив ситуацию в своих владениЯх, ‹инез  мог
и готов был свидетельствовать в пользу Ђмбегена, поскольку на  собственной
шкуре почувствовал, что  творитсЯ  под  захваченным  чуждой  силой  небом.
Ќесколько раз он даже снабжал провизией обнищавших, голодных легионеров из
ќрвы, принимаЯ воинские расписки, чего мог  не  делать.  ’еперь  же  своим
значением  и  авторитетом   он   подтверждал   каждое   слово   коменданта
дружественной заставы, пока наконец не дал понЯть, что сотрудничество  его
людей с Ђрмектанским ‹егионом  во  многом  зависит  от  того,  кто  станет
комендантом округа.
   ‘разу стало Ясно, кому это сотрудничество нужнее. …сли не считать чисто
военных  вопросов,  комендант  Њивен  меньше  всего  желал  показать  всей
€мперии, что, несмотрЯ на всю серьезность положениЯ,  он  не  в  состоЯнии
воспользоватьсЯ добровольно и бесплатно предлагаемой помощью.  ‚  конечном
счете ‹инез рисковал лишь одной шестой (притом не самой  доходной)  частью
своих владений, в то времЯ как  дальнейшаЯ  карьера  коменданта  восточных
округов целиком зависела от того, чем закончитсЯ  эта  неожиданнаЯ  война.
‘транное следствие тут же было прекращено.
   „ва  днЯ  спустЯ  надсотник   ђ.‚.Ђмбеген,   только   что   назначенный
комендантом ‚оенного Ћкруга ќрва, был вызван к надтысЯчнику. Ќа беседу был
приглашен и его благородие Ѓ.….ђ.‹инез.


   –итадель ’ор во времена  ‚еликого  Љоролевства  ђины  и  ђапы  ЯвлЯлась
противовесом длЯ  ђевина,  крепости  Љоролевства  ’рех  Џортов,  служившей
опорой длЯ походов  за  пограничную  реку  ‹авию  (впрочем,  такие  походы
совершали  обе  сражавшиесЯ  стороны).  ‡амок  был  возведен  в   скромном
армектанском стиле и особых удобств своим обитателЯм не предлагал.  ‹ичные
комнаты Њивена поражали своей стр