        ”åëèêñ Šðåñ. Šîðîëü ïðîñòîðîâ

   -----------------------------------------------------------------------
   Feliks W.Kres. åð. ñ ïîëüñê. - Š.ëåøêîâ. ‘á., "€çáóêà", 2000.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 31 October 2002
   -----------------------------------------------------------------------


        Ž‹Žƒ

   ’ßæåëûå, ãðßçíî-ñåðûå òó÷è íèçêî âèñåëè íàä €õåëèåé.  ‘èëüíûé  õîëîäíûé
ïîðûâèñòûé âåòåð, çàðîäèâøèéñß  ãäå-òî  â  ñàìîì  ñåðäöå  ìîðß,  ïðåäâåùàë
ñêîðûé øòîðì, - ñîáñòâåííî, îí è áûë åãî íà÷àëîì. ‚  òàâåðíå  çàêðûëè  âñå
îêíà, è â íåé ïëàâàëè ãóñòûå êëóáû òàáà÷íîãî äûìà,  ñìåøèâàßñü  ñ  çàïàõîì
ïîòà è ïðîêèñøåãî ïèâà. à êðèâûõ ëàâêàõ è ïîêîñèâøèõñß  òàáóðåòàõ  ñèäåëè
ìàòðîñû, áðîäßãè, íåñêîëüêî êèòîáîåâ ñ þæíîãî ïîáåðåæüß, êàêîé-òî  ñîëäàò,
íåñêîëüêî  ãðßçíûõ  êðèêëèâûõ  æåíùèí.  ˜óì  ãîëîñîâ  òî  óñèëèâàëñß,   òî
íåíàäîëãî óòèõàë; èíîãäà ñêâîçü íåãî ïðîáèâàëèñü ãðîìêèå âîçãëàñû ññîðû.
   ‚ óãëó ÷òî-òî òèõî íàïåâàë ãîðáàòûé ñòàðèê, ïåðåáèðàß ñòðóíû  ëåæàâøåãî
ó íåãî íà êîëåíßõ  äèêîâèííîãî  èíñòðóìåíòà.  îëó÷èâ  îò  êîãî-òî  ìåäíóþ
ìîíåòó, îí íà÷àë íåãðîìêèé ðàññêàç, ñîïðîâîæäàß  íåêîòîðûå  åãî  ôðàãìåíòû
çâîíîì  ñòðóí.  ‡äåñü,  íà  äàëåêèõ  €ãàðàõ,  áðîäß÷èé  ïåâåö  áûë  ãîñòåì
íåïðèâû÷íûì. Œåñòíûé íàðîä íå ïûòàëñß çàðàáàòûâàòü ïîäîáíûì îáðàçîì  -  íå
çíàß ìèðà, î ÷åì ìîæíî ãîâîðèòü? Žòêóäà áðàòü íîâûå ïåñíè, ÷òîáû  ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå ñëóøàòåëåé? ˆõ íóæíî áûëî çíàòü ñîòíè,  ÷òîáû  ïåíèåì  çàðàáîòàòü
ñåáå íà õëåá.
   ‘èäåâøèé â òàâåðíå ãîðáóí áûë ðîäîì ñ êîíòèíåíòà. Ží  ïëûë  â  „ðàí  íà
áîðòó áàðêà, íî îñåííèé þãî-çàïàäíûé âåòåð,  çíàìåíèòûé  "êàøåëü",  çàãíàë
ñóäíî ê áåðåãàì €ãàð; òåïåðü êîðàáëü ñòîßë íà  ßêîðå  â  €õåëèè,  îïàñàßñü
âîëí è áóðè. ’àê ÷òî ðàññêàç÷èêà è ýòè êðàß çàáðîñèëà îáû÷íàß ñëó÷àéíîñòü.
€ ñëóøàòåëåé îí íàøåë çäåñü íåìàëî, èáî ðàññêàçûâàë î âåùàõ  ëþáîïûòíûõ  è
óäèâèòåëüíûõ, äàæå äëß ñîëäàò è ìàòðîñîâ, êîòîðûì íåìàëî ïðèøëîñü ïîâèäàòü
â ìíîãî÷èñëåííûõ ïîðòàõ.
   î - äåëî áûëî îñåíüþ. “æå äàâíî çàìåðëî äâèæåíèå íà òîðãîâûõ  òðàêòàõ,
êîðàáëè æäàëè ïðèõîäà çèìû, óêðûâøèñü â ïîðòàõ  è  áåçîïàñíûõ  áóõòàõ.  ˆõ
êîìàíäû - ñîëäàòû è ìàòðîñû - áîëòàëèñü áåç äåëà ïî âñåì ïîðòîâûì  ãîðîäàì
èìïåðèè.  ‘îëäàò  óäåðæèâàëà   äèñöèïëèíà   è   æàëîâàíüå,   äîáðîñîâåñòíî
âûïëà÷èâàåìîå êàæäóþ íåäåëþ; ñ ìàòðîñàìè äåëî  îáñòîßëî  èíà÷å.  èêòî  èì
ïëàòèòü çà áåçäåëüå íå ñîáèðàëñß, ñáåðåæåíèé ó íèõ  íå  áûëî,  à  òî,  ÷òî
áûëî, îíè äàâíî óæå ïðîêóòèëè. ’åïåðü îíè áðîäèëè ïîâñþäó â ïîèñêàõ  áîëåå
èëè ìåíåå ÷åñòíîé ðàáîòû, äðàëèñü â òàâåðíàõ, èíîãäà ïóñêàëè â äåëî  íîæè.
‘òàðûé ìóçûêàíò, âåäøèé ðàññêàç  î  íåâåðîßòíûõ  ñîáûòèßõ  è  óäèâèòåëüíûõ
ñòðàíàõ, áûë äëß ýòèõ ëþäåé åäèíñòâåííûì ðàçâëå÷åíèåì; îíè îõîòíî îòäàâàëè
åìó ïîñëåäíèå ìåäßêè, çà êîòîðûå âñå ðàâíî íå ìîãëè íè ïîåñòü, íè  âûïèòü;
è óáèâàëè âðåìß, ñëóøàß ðàññêàç÷èêà, ÷òîáû õîòü íà äåíü, íà äâà ïðèáëèçèòü
çèìó, à ñ íåé - íîâûé íàáîð íàðîäà íà êîðàáëè.
   ˆ âîò òåïåðü ãîðáóí âåë ñâîé î÷åðåäíîé ðàññêàç.
   ˜óì ïîñòåïåííî  óòèõàë,  âñå  îò÷åòëèâåå  ñëûøàëñß  íåòîðîïëèâûé  ãîëîñ
ìóçûêàíòà, ðàññêàçûâàâøåãî óäèâèòåëüíóþ èñòîðèþ, áåç íà÷àëà è áåç êîíöà, î
ìîðå, î øòîðìàõ, î êîðàáëßõ, î  ÷óäîâèùàõ  èç  ãëóáèí  è  î  ïèðàòàõ...  î
èðàòå, î „åìîíå ‚îéíû.
   ‘òðóíû óìîëêëè.
   - àðóñíèêè îñòðîâèòßí óíè÷òîæèëè êîðàáëü êîðîëß  ìîðåé,  -  ïðîãîâîðèë
ñòàðèê, îò÷àñòè â ïóñòîòó, îò÷àñòè äëß ñëóøàòåëåé, à îò÷àñòè ïðî ñåáß.  Ží
íåìíîãî ïîìîë÷àë, ïîòîì îáâåë âçãëßäîì îêðóæàâøèå åãî ëèöà,  óäèâëåííûå  è
çàäóì÷èâûå, èáî ýòî áûë íå îáû÷íûé ðàññêàç, íå òàêîé, êàê  âñå  ïðî÷èå.  -
‚àøè ïàðóñíèêè, àãàðöû.
   ‡ëîâåùå è íåîæèäàííî ôàëüøèâî çàçâåíåëè ñòðóíû.
   - ‚û ïîêðûëè ñåáß ñëàâîé...
   ’îðæåñòâåííûé òîí åãî ñëîâ âíîâü ñìåíèëñß ìðà÷íûì ñêðåæåòîì ñòðóí.
   - îñëóøàéòå æå,  ÷òî  ß  âàì  ðàññêàæó.  ðîêëßòèå  âèñèò  íàä  âàøèìè
îñòðîâàìè; ïðîêëßòû €ãàðû è âû, àãàðöû. ˆáî ñûíîâüß  âàøè  ñîæãëè  êîðàáëü
„åìîíà, êîðàáëü, íîñßùèé èìß ‚ëàñòåëèíà ‚îä è ïðåáûâàþùèé ïîä  åãî  îñîáûì
ïîêðîâèòåëüñòâîì. ˆ ñòàíåò òàê, ÷òî  ïîñëàííèê  ðîñòîðîâ  è  äî÷ü  êîðîëß
ïèðàòîâ íèñïîøëþò íà âàñ óæàñ âîéíû; çäåñü, íà €ãàðàõ,  ñóæäåíî  âñïûõíóòü
ïëàìåíè, êîòîðîå îõâàòèò  âñþ  ‚å÷íóþ  ˆìïåðèþ.  ’àê  ãëàñèò  ðîðî÷åñòâî,
çàïèñàííîå â Šíèãå ‚ñåãî, ñðåäè ‡àêîíîâ.


        —€‘’œ …‚€Ÿ. …‘‘’€˜›‰ „…ŒŽ


        1

   - ‚ñå íàâåðõ. ûñòðî.
   ‘ïîêîéíî è íåãðîìêî ïðîèçíåñåííûå ñëîâà ñìåøàëèñü ñ  âñåîáùèì  øóìîì  è
ïîíà÷àëó íå âîçûìåëè íèêàêîãî äåéñòâèß.  Žäíàêî  óæå  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé
ñïóñòß èõ ñìûñë äîñòèã êàêîãî-òî ìàòðîñà - è îí çàìîë÷àë, çàìîë÷àëè è  òå,
êòî ñèäåë ðßäîì, ïîòîì îñòàëüíûå, óäèâëåííûå âíåçàïíî íàñòóïàþùåé òî  òóò,
òî òàì òèøèíîé... ðîøëî ñîâñåì  íåìíîãî  âðåìåíè,  è  â  íîñîâîì  êóáðèêå
ñëûøàëîñü ëèøü ïîñêðèïûâàíèå êîðàáåëüíîé îáøèâêè.
   - ‚ñå íàâåðõ. îöìàíà êî ìíå.
   Œàòðîñû ñëîìß ãîëîâó âûñêàêèâàëè èç ãàìàêîâ, ñáðàñûâàëè âëàæíûå îäåßëà,
îòøâûðèâàëè ïðî÷ü èãðàëüíûå êîñòè. Šàïèòàí Š.„.àïèñ, êîìàíäîâàâøèé  ñàìûì
áîëüøèì ïàðóñíèêîì íà ðîñòîðàõ, øàãíóë â ñòîðîíó, óñòóïàß  äîðîãó  òîëïå.
Ží ðåäêî áûâàë â êóáðèêå, è âèä åãî ïî-íàñòîßùåìó ïîòðßñ ìàòðîñîâ.  ’åïåðü
îíè òîëêàëèñü íà óçêîì  òðàïå,  ïûòàßñü  êàê  ìîæíî  áûñòðåå  èñïîëíèòü  -
îòäàííûé ëè÷íî êàïèòàíîì! - ïðèêàç. ‚ñêîðå àïèñ îñòàëñß îäèí.
   Ží  íåòîðîïëèâî  îêèíóë  âçãëßäîì  êóáðèê.  ‘ìðàä  ñòîßë   íåâûíîñèìûé.
Šàêèå-òî èñòëåâøèå òðßïêè, ïðîïîòåâøèå îäåßëà, çàïàõ äàâíî íå  ìûòûõ  òåë,
âîíþ÷èé òàáà÷íûé äûì... åñêîëüêî òóñêëûõ ôîíàðåé ïîêà÷èâàëèñü íà  êðþêàõ,
â òàêò óäàðàì âîëí î áîðò ïàðóñíèêà. ‚ óãëó ãîðåëè óáîãèå ñâå÷è èç æèðà.
   î òðàïó çàñòó÷àëè áîñûå ïßòêè áîöìàíà.
   - „à, ãîñïîäèí!
   Šàïèòàí ìåäëåííî ïîâåðíóëñß:
   - îñëóøàé, „îðîëü, ÷òî ýòî òàêîå? —òî ß çäåñü âèæó? „óìàåøü,  åñëè  ìû
íåñêîëüêî ëåò õîäèì âìåñòå ïî ìîðßì, òî òû ðàáîòàòü íå îáßçàí?  ’åáå  ÷òî,
íà âñå íàñðàòü? ‡àðàçû íà  êîðàáëå  õî÷åøü?  Ÿ  íå  õî÷ó.  …ñëè  òû  íå  â
ñîñòîßíèè îáúßñíèòü ýòîìó ñáðîäó, êóäà ïîëàãàåòñß õîäèòü ïî íóæäå,  òî  òû
äðßííîé áîöìàí, à ìíå òàêîé íè ê ÷åìó. —òîáû ñåãîäíß  æå  áûëè  ïðîâåòðåíû
âñå îäåßëà è ãàìàêè. ƒíèëü çà áîðò.
   îöìàí óñåðäíî ïîääàêèâàë.
   - ‘åãîäíß æå ßâèøüñß êî ìíå çà ôîíàðßìè,  -  äîáàâèë  àïèñ.  -  €  òî,
ïîíèìàåøü, ñâå÷åê ñåáå ïîíàñòàâèëè. Ÿ ëè÷íî ïðèêàæó  èçãîòîâèòü  íåñêîëüêî
øòóê èç òâîåãî ñîáñòâåííîãî æèðà, åñëè åùå ðàç óâèæó íà  êîðàáëå  îòêðûòûé
îãîíü. € âîò ýòî, - îí ïíóë âàëßâøèéñß íà  ïîëó  íîæ,  -  îðóæèå.  Žíî  íå
äîëæíî áûòü ðæàâûì, „îðîëü. å äîëæíî! ‡àáèðàé ñ ïàëóáû âñþ  ýòó  áàíäó  è
íàâåäè çäåñü ïîðßäîê. îøåë âîí.
   îöìàí èñïàðèëñß. àïèñ ïîãàñèë ñâå÷è è âûøåë íà ïàëóáó.  ‚äîõíóâ  âñåé
ãðóäüþ ñâåæåãî âîçäóõà, îí íåìíîãî ïîñëóøàë ðûê „îðîëß,  ïîòîì  íàïðàâèëñß
íà êîðìó. ‘ïàñàâøèåñß îò  ðàçúßðåííîãî  áîöìàíà  ìàòðîñû  îãèáàëè  åãî  íà
áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè. Žäèí çàçåâàëñß è íàëåòåë ïðßìî íà êàïèòàíà. “âèäåâ,
êîãî îí ïðîòàðàíèë, ìàòðîñ õîòåë áûëî óëèçíóòü, íî êàïèòàí ñõâàòèë åãî  çà
ðóáàõó, äðóãîé ðóêîé çà øòàíû, ðàñêà÷àë è âûøâûðíóë çà áîðò.
   - Šîãäà íåìíîãî îñòûíåò, âûëîâèòü, - ïðèêàçàë îí.
   Žòëè÷íàß øóòêà  êàïèòàíà  ïðèøëàñü  êîìàíäå  ïî  äóøå.  àçäàëñß  âçðûâ
õîõîòà. àïèñ çàìåòèë ëîöìàíà, íåïîäâèæíî ñòîßâøåãî ó ìà÷òû, è  ïîäîøåë  ê
íåìó.
   - Šàê äåëà, àëàäàí? - ñïðîñèë îí.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, êàïèòàí.
   àïèñ ïîòåð ïîäáîðîäîê:
   - —òî äóìàåøü íàñ÷åò ïîãîäû?
   ‹îöìàí ñëåãêà óñìåõíóëñß:
   - îõîæå, òî æå ñàìîå, ÷òî è ‚û, ãîñïîäèí êàïèòàí... îãîäà  èçìåíèòñß.
„óìàþ, åùå ñåãîäíß. Œîæåò áûòü, íî÷üþ.
   - Œíå òîæå òàê êàæåòñß.
   ðîêëßòûé øòèëü äåðæàë èõ íà ìåñòå óæå øåñòü äíåé. è÷òî íå  ïðåäâåùàëî
åãî êîíöà. Žäíàêî è àïèñ, è ëîöìàí ÷óâñòâîâàëè, ÷òî íåïðèßòíîñòè  âîò-âîò
çàêîí÷àòñß. èêòî èç íèõ íå ìîã ñ òî÷íîñòüþ ñêàçàòü, îòêóäà ó  íåãî  òàêàß
óâåðåííîñòü.
   - …ñëè ÷òî-òî èçìåíèòñß, äàé ìíå çíàòü.
   - ’àê òî÷íî, êàïèòàí.
   Šàïèòàí ïîñòîßë åùå íåìíîãî è äâèíóëñß äàëüøå.  ‚ñêîðå  îí  áûë  óæå  â
êàþòå íà êîðìå. “âèäåâ  ñâîåãî  ïåðâîãî  ïîìîùíèêà,  îí  óäèâëåííî  ïîäíßë
áðîâè. õàäåí ñèäåë íà ñòîëå, ïîñòóêèâàß ïàëüöàìè ïî äåðåâßííîé êðûøêå.
   - Ÿ òåáß æäó, - îáúßñíèë îí.
   - å ìîã ïîñëàòü êîãî-íèáóäü?
   - Œíå ñêàçàëè, ÷òî òû ïîøåë íà íîñ ê ìàòðîñàì, - ñêàçàë  õàäåí.  -  å
çíàþ óæ çà÷åì, íî, âèäèìî, ó òåáß òàì áûëè êàêèå-òî äåëà.
   - “ òåáß, ïîõîæå, òîæå êî ìíå äåëî, - çàìåòèë êàïèòàí.
   - î íå ñëèøêîì ñðî÷íîå.
   àïèñ  êèâíóë  è,  îáëîêîòèâøèñü  î  ñòîë,  íà÷àë  ðàçãëßäûâàòü   êàðòó
‡àïàäíîãî ðîñòîðà, íà êîòîðîé ñèäåë îôèöåð.
   - ‘êàæè ìíå, ÷òî çà ìîðßêè çäåñü ïëàâàëè, åñëè îñòðîâîâ âðîäå òîãî, ÷òî
ó íàñ ïî ëåâîìó áîðòó, íåò íà êàðòàõ? - ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë îí.
   - ’åáß ýòî óäèâëßåò? € ìíîãèå ëè çàõîäßò òàê äàëåêî  íà  þãî-âîñòîê  îò
ƒàððû?
   - Šòî-òî æå âñå-òàêè òàì õîäèë, ðàç åñòü êàðòû, ïóñòü äàæå è íåòî÷íûå.
   õàäåí ïîæàë ïëå÷àìè.
   àïèñ çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - òà ïîãîäà ìåíß ñ óìà ñâåäåò. àëàäàí ãîâîðèò, ÷òî âåòåð ñêîðî áóäåò,
è ß òîæå òàê äóìàþ. ‘àìîå âðåìß, ìû çäåñü óæå  íåäåëþ  òîð÷èì.  ’û  ñëûøàë
êîãäà-íèáóäü î ÷åì-òî ïîäîáíîì íà ðîñòîðàõ?
   - ðîñòîðû áîëüøèå...
   - èêòî íå çíàåò, êàêèå îíè, - îáîðâàë åãî àïèñ.  -  Ÿ  ñïðàøèâàþ:  òû
ñëûøàë êîãäà-íèáóäü î òàêîé ïîãîäå? ‚÷åðà áûëà øòîðìîâàß âîëíà!
   - Ÿ î ìíîãîì íå ñëûøàë. àïðèìåð, î ïòèöàõ, îãðîìíûõ êàê êîðàáëü. -  Ží
âñïîìíèë êðûëàòûõ ãèãàíòîâ, êîòîðûõ îíè âèäåëè òðè äíß íàçàä.
   àïèñ ìîë÷à ñìîòðåë íà ñâîåãî ïîìîùíèêà.
   - ‚ ïîñëåäíåå âðåìß íàì  ñ  òîáîé  íèêàê  íå  äîãîâîðèòüñß,  -  íàêîíåö
êîíñòàòèðîâàë îí. - Šàêîå ìíå äåëî äî  áîëüøèõ  ïòèö,  õàäåí?  ó  íàñðåò
òàêàß â ìîðå, áóäåò ìíîãî áðûçã, è âñå. Ÿ î ïîãîäå ãîâîðþ. Ÿ  ãîâîðþ,  ÷òî
ñåãîäíß îíà èçìåíèòñß. Ÿ òàê ñ÷èòàþ, à ðàç ýòî ïîäòâåðæäàåò åùå è àëàäàí,
òî ìîæíî áûòü ïî÷òè óâåðåííûì. ‚åòåð áóäåò. Œû ëîæèìñß íà êóðñ.  à  êàêîé
êóðñ? à îáðàòíûé? - ñïðîñèë îí, íå ñêðûâàß çëîñòè. - ’åïåðü ïîíßòíî? ’åáå
÷òî, íóæíû òàêèå âîïðîñû,  ÷òîáû  äî  òåáß  äîøëî,  ÷òî  ß  õî÷ó  èç  òåáß
âûòßíóòü, ãîâîðß î ïîãîäå?
   - •î÷åøü âîçâðàùàòüñß?
   - •î÷ó.
   - î-ìîåìó, åùå ðàíî. ˆìïåðñêèå ýñêàäðû íàâåðíßêà âñå åùå áîëòàþòñß  ïî
ìîðþ.
   - ˆëè òîð÷àò íà ìåñòå, êàê ìû, - êèâíóë àïèñ. - Œîæåò, áëàãîäàðß ýòîìó
ìû è âñòðåòèì ïàðî÷êó ôðåãàòîâ. ‚åëèêîëåïíûõ ôðåãàòîâ  ìîðñêîé  ñòðàæè,  ñ
æåëòûìè, à ìîæåò áûòü, è ãîëóáûìè ïàðóñàìè...
   - ‘ óìà ñîøåë?
   - åò. å ñîøåë.
   õàäåí îòêðûë áûëî ðîò, íî êàïèòàí ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ðóêó:
   - è ñëîâà, õàäåí. •âàòèò. ‘êîëüêî íàì  åùå  ñêðûâàòüñß?  —òî  ñ  íàìè
ñëó÷èëîñü? ˆìïåðñêèå êîðàáëè - ïîäóìàé, âåäü ýòî  ïðîñòî  ñìåøíî!  àíüøå,
âìåñòî òîãî ÷òîáû áåæàòü îò íèõ, ìû ñîæãëè áû îäèí-äðóãîé è  ïðîñêîëüçíóëè
áû ñðåäè îñòàâøèõñß äëß òîãî òîëüêî, ÷òîáû íàáðîñèòüñß  íà  íèõ  ñ  íîâûìè
ñèëàìè... ûâàëî âåäü òàê, áûâàëî! îìíèøü, êàê ìû õîäèëè íà "—àéêå"?  àñ
ïðåñëåäîâàë „àðòàíñêèé ”ëîò, è ÷òî ñ òîãî? Œû ñîæãëè äâà ôðåãàòà, à  ïîòîì
ïîðòîâûé ðàéîí â ‹ëà. Šàêàß áûëà ñëàâà, õàäåí, êàêàß äîáû÷à! € òåïåðü? Œû
âåäü óæå íå íà ñòàðîé "—àéêå", îòíþäü íåò! Œû íà "Œîðñêîì ‡ìåå",  ïëàâó÷åé
êðåïîñòè, êðóïíåå ëþáîãî êîðàáëß, êîãäà-ëèáî õîäèâøåãî ïî ìîðßì ˜åðåðà! î
âîò íàì ïîïàëèñü íà ãëàçà àðìåêòàíñêèå ïîñóäèíû, òàêèå, ÷òî ìû ìîãëè áû èõ
ïðîòàðàíèòü, íå îïàñàßñü çà öåëîñòü ôîðøòåâíß! - àïèñ ïîñòåïåííî ïðèõîäèë
â ßðîñòü. - ˆ ÷òî ìû äåëàåì? àçâîðà÷èâàåìñß - è âìåñòî òîãî,  ÷òîáû  èäòè
íà ñåâåð, èäåì íà þãî-âîñòîê. „à åùå êàê! …ñëè áû íå ýòîò ïðîêëßòûé øòèëü,
ìû óæå áûëè áû íåâåñòü ãäå!
   - “ñïîêîéñß, àï.
   -  “ñïîêîéñß?  îñëóøàé,  ß  ñïîêîåí  íàñòîëüêî,  ÷òî  ìîã  áû  íßí÷èòü
èìïåðñêèõ âîßê! € òû ãîâîðèøü - "óñïîêîéñß"!
   - “ñïîêîéñß. Œîæåò áûòü, ìû è â ñàìîì äåëå ñòàëè ÷åðåñ÷óð îñòîðîæíû. î
íå â ýòîò ðàç. Œû íå áåæàëè îò àðìåêòàíñêèõ êîðàáëåé, òû è ñàì õîðîøî  ýòî
çíàåøü. òî íå áûëè êóðüåðñêèå êîðàáëè - òå õîäßò  â  îäèíî÷êó.  òî  áûëà
ðàçâåäûâàòåëüíàß, à ìîæåò áûòü, è ïóùåííàß íàì âäîãîíêó ýñêàäðà. ’û õîðîøî
çíàåøü, ÷òî ìû íå ìîãëè áû èõ ïðîòàðàíèòü, èáî îíè ñëèøêîì áûñòðûå,  ñàìîå
áîëüøåå - ìû ìîãëè  áû  æäàòü,  ïîêà  îíè  ðàçäåëßòñß  è  âûçîâóò  òßæåëûå
ýñêàäðû. ‡à íèìè  øëè  àðìåêòàíñêèå  ôðåãàòû,  ýòî  îáëàâà.  îëüøîé  ”ëîò
€ðìåêòà, âîçìîæíî, è ãàððèéñêèé ƒëàâíûé ”ëîò.
   àïèñ âçäîõíóë:
   - ˆìåííî ýòî ß è ïûòàþñü òåáå îáúßñíèòü. Œû íà êîðàáëå, êîòîðûé ìîæåò è
äîëæåí ïðîòèâîñòîßòü îáëàâå. Œû  äîëæíû  òîïèòü  ñòðàæíèêîâ,  âìåñòî  òîãî
÷òîáû  óáåãàòü  îò  íèõ.  “  íàñ  âñåãî  äîñòàòî÷íî.  „îñòàòî÷íî   ïîðîõà,
äîñòàòî÷íî ñòðåë, à ñàìîå ãëàâíîå - äîñòàòî÷íî ëþäåé. “  íàñ  èõ  ñòîëüêî,
ñêîëüêî îáû÷íî íà äâóõ ôðåãàòàõ. òî ñâåæåíàáðàííàß êîìàíäà, îíè ìå÷òàþò î
ãðóäàõ çîëîòà è äðàãîöåííîñòåé, î ñõâàòêå, ñðàæåíèè, ñëûøèøü? ‘ðàæåíèè ïîä
êîìàíäîâàíèåì êàïèòàíà àïèñà, ëåãåíäàðíîãî „åìîíà,  êîòîðûé  âçßë  èõ  íà
"Œîðñêîãî ‡ìåß". € êàïèòàí ñáåæàë, åäâà çàâèäåâ èìïåðñêèé  êîðàáëü.  -  Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Šàê òîëüêî áóäåò  õîòü  êàêîé-òî  âåòåð,  âîçâðàùàåìñß.
Šóðñ íà ƒàððó. à ƒàððó, ñëûøèøü? óñòü äàæå  áåç  êîíöà  ïðèäåòñß  ìåíßòü
ãàëñ.
   - à ƒàððó? ‘ òåì, ÷òî ó íàñ â òðþìå?
   - € ÷òî ó íàñ òàì, õàäåí? “òðîì îñòàâàëîñü  â  æèâûõ  ñîðîê.  …ñëè  ìû
ñåé÷àñ ïîéäåì â àíó, ñêîëüêî ìû äîâåçåì? ˆ â  êàêîì  ñîñòîßíèè?  ðèäåòñß
íàëîâèòü íîâîãî òîâàðà.
   õàäåí çàäóìàëñß:
   - ‹àäíî, â êîíöå êîíöîâ, êîðàáëåì òû êîìàíäóåøü. - Ží ñëåç ñî ñòîëà.  -
Šàêèå áóäóò ðàñïîðßæåíèß?
   - îêà ïðèêàæè âûäàòü  ïî  ïîëêðóæêè  ðîìà  êàæäîìó.  ‚ûòàùè  èç  òðþìà
æåíùèí, íåêîòîðûå åùå øåâåëßòñß. Žòäàé èõ êîìàíäå, âñå  ðàâíî  íà  âûáðîñ.
óñòü íàðîä ïîçàáàâèòñß äî âå÷åðà, à  ïîòîì  çà  áîðò...  “  òåáß  êî  ìíå
êàêîå-òî äåëî? - âäðóã âñïîìíèë îí.
   - “æå íåò, - îòâåòèë îôèöåð. - Ÿ äóìàë î òîì òå÷åíèè, êîòîðîå â ïðîøëîì
ãîäó çàòàùèëî íàñ àæ äî Šèðëàíà. Œîæåò áûòü,  ýòî  ãäå-òî  çäåñü,  ñåãîäíß
óòðîì ìíå êàçàëîñü, ÷òî íåïîäàëåêó îò ýòîãî îñòðîâà âîäà äðóãîãî  öâåòà  è
ôîðìà âîëí äðóãàß - íó òû çíàåøü, êàê ýòî âûãëßäèò.  î  ðàç  ìû  èäåì  íà
ƒàððó...
   àïèñ êèâíóë:
   - ðîâåðèì, òî ëè ýòî òå÷åíèå. îãîâîðè ñ àëàäàíîì. Šóäà áû ìû íè øëè,
ñòîèò âûßñíèòü, åñòü ëè òóò ÷òî-íèáóäü òàêîå.
   õàäåí êèâíóë è âûøåë, íî  ïî÷òè  ñðàçó  æå  âåðíóëñß  â  ñîïðîâîæäåíèè
âàõòåííîãî.
   - ó ÷òî òàì? - ñïðîñèë àïèñ.
   - ‚åòåð, ãîñïîäèí! - îòâåòèë ìàòðîñ. - ‘ þãî-çàïàäà!


        2

   à ƒàððèéñêîì ìîðå èì âñòðåòèëñß êîðàáëü-ïðèçðàê.
   Œàòðîñû ìîë÷à ñòîëïèëèñü âäîëü áàêáîðòà. “æå îñòûâøèé, äîòëà âûãîðåâøèé
îñòîâ ìåäëåííî äðåéôîâàë íà ñåâåðî-âîñòîê. à  îáîææåííîé  êîðìå  íàçâàíèß
ïàðóñíèêà áûëî íå ïðî÷èòàòü - íî âñå õîðîøî åãî çíàëè... "‘åâåð". åðåä èõ
ãëàçàìè áûëè îñòàíêè áîëüøîãî áàðêà €ëàãåðû. ‘àìà  îíà  (óçíàòü  åå  ìîæíî
áûëî ïî ïóðïóðíîé îäåæäå è ðàçâåâàâøèìñß  íà  âåòðó  çîëîòèñòûì  âîëîñàì),
ïîâåøåííàß çà íîãè, ïîêà÷èâàëàñü íà óöåëåâøåì îò îãíß áóøïðèòå.
   - Žáëàâà, - ïîäûòîæèë õàäåí. - Œû áûëè ïðàâû, óõîäß îò  íèõ,  àï.  …å
ïîéìàëà ñèëüíàß ýñêàäðà, íå îäèí ôðåãàò. …ñëè ñ Šèòàðîì è ðîððîêîì òî  æå
ñàìîå...
   - Šèòàð - áîåö íå èç ëó÷øèõ, íî ó íåãî åãî "Šîëûáåëü", à íà íåé  ëó÷øèå
ìîðßêè â ìèðå, - îñòóäèë åãî àïèñ. - èêòî íå äîãîíèò ýòó êàðàâåëëó, ïîêà
ó íèõ â ïîðßäêå ïàðóñà. “  òîãî  êóïöà  îíà  âñåãäà  õîäèëà  ïîä  íåïîëíûì
âîîðóæåíèåì, è òîëüêî ïîòîìó Šèòàðó óäàëîñü äîáûòü ñâîþ èãðóøêó. € ñòàðîãî
ðîððîêà íå ïîéìàòü âñåì èìïåðöàì, âìåñòå âçßòûì. ‡äåñü  -  ñîâñåì  äðóãîå
äåëî. - Ží ïîêàçàë íà ïîâåøåííóþ. - òî ÷òî, áûë êîðàáëü?  îðäåëü,  è  íå
áîëåå òîãî.
   - å ïîâåðèøü - ìíå îíà òàê è íå äàëà, - ïðîãîâîðèë õàäåí. -  •îòß  ìû
âèäåëèñü öåëûõ ÷åòûðå ðàçà.
   - ó, çíà÷èò, òû åäèíñòâåííûé â ìèðå  ìîðßê,  êîòîðûé  âèäåë  åå  öåëûõ
÷åòûðå ðàçà è íå âëåç â íåå âñåìè ëàïàìè, -  êîíñòàòèðîâàë  àïèñ.  -  ’àê
òîìó òåïåðü è áûòü. àçâå ÷òî - ìîæåò áûòü, õî÷åøü ñåé÷àñ?  Œîæåì  ïîäîéòè
áëèæå.
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - „àé ïðèêàç êàíîíèðàì, - ñêàçàë îí, ìåíßß òåìó. - àäî áû  ïóñòèòü  åå
êî äíó.
   ‚ñêîðå âîçäóõ ðàçîðâàëè íåñêîëüêî ìîùíûõ, ïî÷òè  îäíîâðåìåííûõ  çàëïîâ.
Šàìåííûå ßäðà ñ ãðîõîòîì óäàðèëè â îáãîðåâøèé êîðïóñ.  àçâåðíóâøèñü,  îíè
äàëè çàëï ñ äðóãîãî áîðòà. Šàíîíèðû àïèñà ìîãëè  öåëèòüñß  ñïîêîéíî,  ýòî
áûëî íå ñðàæåíèå... "Œîðñêîé  ‡ìåé"  ìåäëåííî  óõîäèë  íà  çàïàä.  Šîìàíäà
ñìîòðåëà íà òîíóùèé êîðàáëü, ïîêà òîò íå ñêðûëñß ïîä âîëíàìè.
   - Œîðå çàáðàëî, - ñêàçàë àïèñ. - ˆäåì, õàäåí,  ïîäóìàåì,  ÷òî  äåëàòü
äàëüøå. ðåäëàãàþ íåìíîãî  ïîìåíßòü  ïëàíû.  å  ëþáèë  ß  ýòó  øëþõó,  íî
èìïåðöåâ ýòî íèêàê íå êàñàåòñß... “ ìåíß åñòü èäåß, êàê íàëîâèòü òîâàðà, à
çàîäíî è ïîñ÷èòàòüñß çà €ëàãåðó.
   Žíè íàïðàâèëèñü íà êîðìó.


   à ñëåäóþùèé äåíü, âå÷åðîì, ìàòðîñ-âïåðåäñìîòðßùèé êðèêíóë,  ÷òî  âèäèò
çåìëþ. òî áûëà ƒàððà, âåðíåå, îäèí èç ïðèáðåæíûõ îñòðîâêîâ. àïèñ  õîðîøî
çíàë ýòîò êóñî÷åê ñóøè. ‡äåñü íàõîäèëñß íåáîëüøîé ïîðò, ãäå êðîìå ðûáàöêèõ
ëîäîê ñòîßëè äâà èëè òðè íåáîëüøèõ êîðàáëß ìîðñêîé ñòðàæè. „ëß  ïèðàòñêîãî
ïàðóñíèêà îíè íå ïðåäñòàâëßëè íèêàêîé óãðîçû; ÷òî ìîãëè ñäåëàòü òðè ñòàðûõ
êàê ìèð ïîñóäèíû ïðîòèâ ñàìîãî êðóïíîãî  êîðàáëß  íà  ðîñòîðàõ?  ’àê  ÷òî
àïèñ óæå íåñêîëüêî ðàç çàãëßäûâàë ñþäà, ÷òîáû ïîïîëíèòü çàïàñû ïðîâèçèè è
ïðåñíîé âîäû. Ží ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ïîäîáíóþ íàãëîñòü; êîãäà îí ïîßâëßëñß,
ñòðàæíèêè îáû÷íî ñèäåëè òèõî, äåëàß  âèä,  ÷òî  èõ  âîîáùå  íåò...  —åñòíî
ãîâîðß, äåëàòü èì îñîáåííî áûëî íå÷åãî. Žáû÷íî  "Œîðñêîé  ‡ìåé"  ñòîßë  íà
ðåéäå, îæèäàß âîçâðàùåíèß ïîñëàííûõ íà áåðåã ëþäåé. Žäíàêî íà ýòîò  ðàç  ó
êàïèòàíà áûëè èíûå ïëàíû. ƒëóáèíà â  ïîðòó  áûëà  äîñòàòî÷íîé,  ÷òîáû  åãî
êîðàáëü ìîã ïîäîéòè ê áåðåãó.
   ‚îêðóã öàðèëà íî÷ü, êîãäà  êîðàáëü  ïîäõîäèë  ê  ïðèñòàíè,  áóêñèðóåìûé
ñîáñòâåííûìè øëþïêàìè. ‚ ñòîðîæåâîé áàøíå íåïîäàëåêó áëåñíóë òóñêëûé ñâåò,
ñ áåðåãà äîíåññß îêðèê:
   - Šòî çäåñü?!
   ’èøèíà. Žãðîìíàß òóøà êîðàáëß ñî ñêðèïîì íàâàëèëàñü íà  áàëêè  ïîìîñòà.
Œàòðîñû áðîñèëè øâàðòîâû.
   - Šòî çäåñü?!
   ‘áðîñèëè òðàï. ßäîì ñ íèì îäèí èç ìàòðîñîâ ïîñòàâèë áî÷îíîê ñ  ãîðßùåé
ñìîëîé. ’ðàï çàãóäåë îò óäàðîâ Œàòðîññêèõ íîã. Šàæäûé íåñ  ôàêåë,  êîòîðûé
îêóíàë â  áî÷îíîê.  ‚ñêîðå  äâå  ñîòíè  äâèæóùèõñß  îãíåé  îñâåòèëè  ïîðò.
àçîéëèâûé ãîëîñ ñ áåðåãà óìîëê, â ñåëåíèè íåïîäàëåêó  â  îêíàõ  âñïûõíóëè
ìèãàþùèå îãîíüêè. Œãíîâåíèå ñïóñòß ñ ïàëóáû ðàçäàëñß  ãðîìêèé,  îò÷åòëèâûé
ãîëîñ:
   - ‘åëßí æèâüåì, íî òîëüêî ñåëßí! ‚ïåðåä!
   ’îëïà ïîëóäèêèõ ìîðßêîâ óñòðåìèëàñü ê ñòîðîæåâîé áàøíå.
   Žäíàêî ñîëäàòû  ðåøèëè  äîðîãî  ïðîäàòü  ñâîþ  æèçíü.  Žíè  íèêîãäà  íå
ñâßçûâàëèñü ñ êîìàíäîé ïèðàòñêîãî ïàðóñíèêà, ïîñêîëüêó  ïîäîáíîå  áûëî  áû
÷èñòûì áåçóìèåì. ‚ïðî÷åì, äî ñèõ ïîð íè ðàçó íå ïðîèñõîäèëî íè÷åãî òàêîãî,
÷òî  ïîòðåáîâàëî  áû  îò  íèõ  êàêèõ-ëèáî   äåéñòâèé.   îñòóïêè   ìîðñêèõ
ðàçáîéíèêîâ áûëè íàãëûìè è äåðçêèìè, íî... ïî ñóòè, âïîëíå çàêîííûìè.  „à,
"Œîðñêîé ‡ìåé" ïîïîëíßë çàïàñû, îäíàêî çà íèõ ïëàòèëè ìåñòíîìó òðàêòèðùèêó
(õîòß, ÷åñòíî ãîâîðß, ïëàòà  ýòà  áûëà  ñìåõîòâîðíîé);  êàïèòàíó  ïèðàòîâ,
åñòåñòâåííî, âîâñå íå ê ÷åìó áûëî ïóñêàòü êîð÷ìàðß ïî ìèðó. Žäíàêî òåïåðü,
ïåðåä  ëèöîì  íàïàäåíèß  äèêîé   áàíäû,   èìïåðñêèå   ñîëäàòû   íåîæèäàííî
ïðîäåìîíñòðèðîâàëè âñå, íà ÷òî îíè áûëè ñïîñîáíû. àäåæäû  àïèñà  çàñòàòü
ìàëåíüêèé ãàðíèçîí âðàñïëîõ íå îïðàâäàëèñü... …ãî ëþäè íåîæèäàííî  óâèäåëè
â ïîëóìðàêå ñîìêíóòûå, ðîâíûå ðßäû îáó÷åííîé ïåõîòû,  äîïîëíßâøåé  êîìàíäû
ñòîßâøèõ â ïîðòó êîðàáëåé. îëüøèíñòâî  áûëè  ïîäíßòû  ïðßìî  ñ  ïîñòåëåé,
íåêîòîðûå â îäíèõ ðóáàøêàõ, - è òåì  íå  ìåíåå  âûãëßäåëè  îíè  äîñòàòî÷íî
ãðîçíî. ‘î ñòîðîíû ïðèñòàíè äîíåññß ìîãó÷èé  ãðîõîò:  ýòî  "Œîðñêîé  ‡ìåé"
áðîñèë øâàðòîâû è îãíåì ñâîèõ îðóäèé  ðàññòðåëèâàë  áåççàùèòíûå  èìïåðñêèå
êîðàáëè. ‚ òî æå ìãíîâåíèå, ñëîâíî ïî óñëîâëåííîìó ñèãíàëó, ïåðâàß øåðåíãà
ñîëäàò ïðèñåëà, öåëßñü èç àðáàëåòîâ, à ñîëäàòû âî âòîðîé  øåðåíãå  ïîäíßëè
íàòßíóòûå ëóêè. ‘âèñòíóëè ñòðåëû, ïèðàòû âíåçàïíî îñòàíîâèëèñü  -  âïåðåäè
ïàäàëè ïðîíçåííûå òåëà. ‘êâîçü ñòîíû è êðèêè àãîíèè ïðîáèëñß ãîëîñ àïèñà:
   - ‚ïåðåä! ‡à €ëàãåðó è "‘åâåð"!
   - ‡à  €ëàãåðó!  -  ßðîñòíî  ïîäõâàòèëè  îñòàëüíûå.  ‘îëäàòû  ïðîäîëæàëè
ñòðåëßòü èç ëóêîâ, íî îò àðáàëåòîâ, îðóæèß êóäà áîëåå  ñìåðòîíîñíîãî,  óæå
íå áûëî íèêàêîé ïîëüçû. „èêàß òîëïà ñ êëè÷åì ìåñòè íàáðîñèëàñü íà  ñîëäàò,
ñëîâíî ðàçúßðåííàß âîë÷üß  ñòàß.  ‹ßçãíóëè  ñêðåùåííûå  ìå÷è,  â  ìèãàþùåì
áëåñêå óïàâøèõ ôàêåëîâ ìåëüêàëî òî äðåâêî êîïüß, òî øèðîêîå ëåçâèå òîïîðà.
€ðáàëåò÷èêè, ñõâàòèâøèñü çà ìå÷è, ïûòàëèñü ïðèêðûòü ïðîäîëæàâøèõ  ñòðåëßòü
ëó÷íèêîâ, íî, ââèäó ÷èñëåííîãî ïðåèìóùåñòâà ïðîòèâíèêà, èì  óäàâàëîñü  ýòî
ëèøü íåäîëãî. ‚ áëåñêå ïîñëåäíèõ ãàñíóùèõ èñêð  ñîëäàòû  âåëè  áåçíàäåæíóþ
áîðüáó. Žíè ñðàæàëèñü îò÷àßííî, ìîë÷à -  êàæäûé  ñàì  çà  ñåáß,  íî  ñòîëü
èñêóñíî, ÷òî òðóïû ïèðàòîâ ãóñòî óñòëàëè çåìëþ. Žäíàêî âñêîðå èõ ïîäàâèëè,
ïåðåìåøàëè. ‘ðàæåíèå ïðåâðàòèëîñü â áîéíþ.
   ’åì  âðåìåíåì  âòîðàß  ñîòíß  ðàçáîéíèêîâ  îïóñòîøàëà  ñåëåíèå.   ‡äåñü
êîìàíäîâàë õàäåí. Šîãäà àïèñ çàêàí÷èâàë ðåçàòü  ñîëäàò,  óæå  íåóâåðåííî
ãîðåëè ïåðâûå äîìà. ’î è äåëî ãðóïïà ðàçáîéíèêîâ âðûâàëàñü â  êàêóþ-íèáóäü
õèæèíó,  îòêóäà  òîò÷àñ  æå  äîíîñèëèñü  âîé,  ïëà÷   è   êðèêè   ðûáàêîâ.
àçáóøåâàâøèåñß ìàòðîñû ìåòàëèñü ñðåäè  äîìîâ  êàê  ñóìàñøåäøèå,  îò÷àßííî
ëàßëè íà öåïßõ ñîáàêè, èç îáúßòîãî ïîæàðîì êóðßòíèêà âûñûïàëè îäóðìàíåííûå
äûìîì óòêè è êóðû, âûçâàâ åùå áîëüøóþ ñóìàòîõó. ’àì, ãäå ñåëßíå ïûòàëèñü â
îò÷àßíèè ñîïðîòèâëßòüñß, - èõ óáèâàëè áåç òåíè æàëîñòè. Šðîâü òåêëà ðåêîé,
óáèéöû õàäåíà ðóáèëè ìå÷àìè è òîïîðàìè âûñòàâëåííûå âïåðåä ðóêè, ïðîíçàëè
íåçàùèùåííûå æèâîòû, ðàçáèâàëè ãîëîâû.  ‘òîíû  çâåðñêè  íàñèëóåìûõ  æåíùèí
çàãëóøàë ïðîíçèòåëüíûé ïëà÷ äåòåé, êîòîðûõ, êàê íåïðèãîäíûõ äëß ïåðåâîçêè,
ñèëîé îòðûâàëè îò ìàòåðåé. Šðûøè õèæèí  ïûëàëè  âñå  ßð÷å,  òðåñê  ãîðßùèõ
ñòðîïèë ñìåøèâàëñß ñ äîíîñèâøèìñß ñî ñòîðîíû ïîðòà  ïîáåäîíîñíûì  ãðîõîòîì
îðóäèé "Œîðñêîãî ‡ìåß".
   õàäåí íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß â ðåçíå. Ží ñòîßë ïîñðåäè ñåëåíèß, äåðæà ìå÷
ïîä ìûøêîé, è ñ  îáû÷íûì  ñïîêîéñòâèåì  îòäàâàë  ðàñïîðßæåíèß  òî  è  äåëî
ïîäáåãàâøèì ê íåìó ïèðàòàì. Ží ñëåäèë, ÷òîáû íèêòî èç æèòåëåé  ñåëåíèß  íå
ñáåæàë â ëåñ íåïîäàëåêó, èíîãäà ìîë÷à óêàçûâàë öåëü òðîèì ëó÷øèì  ëó÷íèêàì
â êîìàíäå, êîòîðûõ äåðæàë ïðè ñåáå. ’àê åãî  è  çàñòàë  àïèñ,  øåäøèé  âî
ãëàâå çàïûõàâøèõñß, îêðîâàâëåííûõ, íî ðàäîñòíûõ ðàçáîéíèêîâ.
   - ‘ëèøêîì ìíîãî òðóïîâ! - ðåçêî ñêàçàë îí. - “ íàñ ïî÷òè ïóñòûå òðþìû.
   - ‡äåñü ìíîãî íàðîäó, - áóðêíóë îôèöåð, ïîêàçûâàß  íà  âûõîäßùóþ  èç-çà
õèæèí êîëîííó èç íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ ñâßçàííûõ ñåëßí. îëîâèíó  ñîñòàâëßëè
æåíùèíû. ëåííèêîâ ïîäòàëêèâàëè ãðóáî, íî â ìåðó. Žõðàííèêè  çàáîòèëèñü  î
òîâàðå.
   ˆç áëèæàéøåé õèæèíû âûñêî÷èë ðûáàê ñ îêðîâàâëåííûì ëèöîì, äåðæà â  ðóêå
áîëüøóþ äóáèíó. àïèñ ïðèìåðèëñß, ðàñêðóòèë íàä  ãîëîâîé  òîïîð  è  óãîäèë
òîìó ïðßìî â ëîá. àçäàëèñü îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû ëó÷íèêîâ õàäåíà è  åùå
íåñêîëüêèõ ïèðàòîâ. Œîðßêè ðàäîâàëèñü,  ÷òî  ó  íèõ  åñòü  òàêîé  êàïèòàí,
êîòîðûé ìîæåò ïðîèçâåñòè íà íèõ âïå÷àòëåíèå! Šòî-òî  ïîäáåæàë  ê  óáèòîìó,
íàñòóïèâ íà íåãî íîãîé, âûðâàë òîïîð è îòíåñ êàïèòàíó.
   - îøëè ëþäåé â êîð÷ìó, - ñêàçàë àïèñ, âûòèðàß ëåçâèå.  -  “  èìïåðöåâ
ïî÷òè íè÷åãî íåò íà ñêëàäå. ‘ëûøèøü, õàäåí?
   Žôèöåð êèâíóë:
   - àëàäàí ýòèì  óæå  çàíßëñß.  ‡àãðóçêó  ïðîâèçèè  è  ïðåñíîé  âîäû  ìû
çàêîí÷èì äî ðàññâåòà. î ïîêà ß ñëûøàë ëèøü òðè çàëïà. - Ží ìàõíóë ðóêîé â
ñòîðîíó ïðèñòàíè. - „âà áîðòîâûõ è îäèí èç  íîñîâîãî  èëè  êîðìîâîãî.  òî
ñëèøêîì ìàëî äëß òðåõ ïîñóäèí. …ñëè îíè íå  ïîòîðîïßòñß  è  íå  âñòàíóò  ó
áåðåãà... - Ží çàìîë÷àë, óñëûøàâ ãðîõîò î÷åðåäíîãî áîðòîâîãî çàëïà.  -  ó
âñå, çàêîí÷èëè.
   ðîõîäèâøèé  ìèìî  òßæåëî  äûøàâøèé  ìàòðîñ  áðîñèë  ôàêåë   íà   êðûøó
áëèæàéøåãî äîìà. ‚ñïûõíóëî ïëàìß.
   îñòåïåííî ñìîëêàëè ïîñëåäíèå âîïëè óáèâàåìûõ. ƒîëîñà  ìàòðîñîâ  íà÷àëè
ñëèâàòüñß â ñòàðóþ, óãðþìóþ ìîðñêóþ ïåñíþ:

   Œîðñêèå âîëíû çåëåíûì ýõîì
   îäâîäíîé òðàâû ïðèíîñßò øóì,
   ‘ãíèâøèå ðóêè ìåðòâîãî øêèïåðà
   à äíå áåçäíû äåðæàò ðóëü.

   àïèñ ïîäíåñ ê  ãóáàì  êîðîòêèé  ãëèíßíûé  ñâèñòîê.  ƒîëîñà  ñòèõëè,  è
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòß ïåðåä íèì áûëà âñß  êîìàíäà.  ƒóäåëî  ïëàìß.  ‘
òðåñêîì îáðóøèëàñü êðûøà îäíîé èç õèæèí.
   - ‚îçâðàùàåìñß íà êîðàáëü, - ñêàçàë êàïèòàí. - îöìàíà êî ìíå.
   ˆç òîëïû òóò æå âûñòóïèëà ïëå÷èñòàß ôèãóðà.
   - ‚îçüìè äåñßòü ÷åëîâåê, ñõîäèòå ê áàøíå  è  ñîáåðèòå  âñå,  ÷òî  ìîæåò
ïðèãîäèòüñß, â îñîáåííîñòè íå ñëèøêîì ïîâðåæäåííûå äîñïåõè.  “  êîãî  íåò,
ìîæåò âûáðàòü äëß ñåáß. ’î æå ñàìîå ñ ìå÷àìè, àðáàëåòàìè è ïðî÷èì. ˆ  åùå,
„îðîëü, ïðîâåðü õîçßéñòâî êàçíà÷åß - ãàðíèçîí çäåñü íåáîëüøîé,  íî  ó  íèõ
ìîæåò áûòü íåìíîãî ñåðåáðà. Žñòàëüíûå - íà êîðàáëü!
   Žíè øëè ñïëî÷åííîé òîëïîé, îêðóæèâ ãðóïïó ãîëîñßùèõ  ïëåííèêîâ.  —åé-òî
ãðóáûé, õðèïëûé ãîëîñ çàòßíóë:

   € íàä ìîðåì õìóðèòñß íåáî -
   ‘ ñèëàìè øòîðìîâ ìû ñßäåì èãðàòü;
   îåò âåòåð â âàíòàõ, ïîåò î áóðå,
   ’àê ÷òî ñïîåì è ìû:
   Œîðñêèå âîëíû çåëåíûì ýõîì...

   àïèñ íå ïîøåë âìåñòå ñ  îñòàëüíûìè.  Ží  ïîñìîòðåë  âñëåä  óäàëßþùåéñß
òîëïå, ïîòîì îêèíóë âçãëßäîì  îêðåñòíîñòè.  …ìó  íóæíî  áûëî  åùå  êîå-÷òî
ñäåëàòü... íî îí çàáûë ÷òî.
   ƒóë ïîæàðà íàðàñòàë, ãîðåëè óæå íå òîëüêî êðûøè, íî è  ñòåíû  õèæèí;  ñ
òðåñêîì è ãðîõîòîì ïàäàëè îáóãëåííûå áàëêè è æåðäè. ‚ êëóáàõ äûìà ìåòàëèñü
ßçûêè ïëàìåíè. ƒäå-òî ðàçäàëñß êðèê - êîðîòêèé, òóò æå îáîðâàâøèéñß.
   àïèñ ñòîßë è ñìîòðåë.
   ’àê ïûëàëè ïàðóñíèêè. ‚î ìãëå...
   Žáðå÷åííûå íà ãèáåëü ïàðóñíèêè...
   îëüøîé ôðåãàò, ïîäãîíßåìûé  âåòðîì,  íåñß  â  òàêåëàæå  áóðíîå  ïëàìß,
ïîäõîäèë ñ íàâåòðåííîé ñòîðîíû - è  ñòîëêíîâåíèå  áûëî  íåèçáåæíûì.  àïèñ
âíåçàïíî óâèäåë âñþ ñâîþ òàê è íå óäàâøóþñß  æèçíü,  êîòîðàß  äîëæíà  áûëà
çàâåðøèòüñß â ßçûêàõ îãíß èëè ñðåäè ñîëåíîé ìîðñêîé âîäû.  ƒîðßùèé  ôðåãàò
ïðèáëèæàëñß, ñëîâíî ïðåäíàçíà÷åíèå ñóäüáû, íàêîíåö ñ  ãðîõîòîì  è  òðåñêîì
ñòîëêíóëñß ñ áîðòîì "‡ìåß" - è ÷óäîâèùíûé óäàð âûøâûðíóë êàïèòàíà â  ìîðå.
Ží ïî÷óâñòâîâàë õîëîäíûå, æåñòêèå óäàðû âîëí.
   - ’û ÷òî, çàñíóë?
   ƒîðåëè õèæèíû. ƒóñòîé äûì íå äàâàë äûøàòü.
   - ‡àñíóë? - ïîâòîðèë õàäåí. - Ÿ âåðíóëñß çà òîáîé, ïîòîìó ÷òî...
   àïèñ áðîñèë íà íåãî áûñòðûé âçãëßä è ãðîìêî ñãëîòíóë ñëþíó.
   - åò, íå çàñíóë... - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí. - Œíå ïðîñòî ïðèâèäåëîñü.
’îò ãîðßùèé ôðåãàò, ÷òî ïðîòàðàíèë íàñ òîãäà,  ïîìíèøü?  Šîãäà  ýòî  áûëî?
ƒîä, äâà òîìó íàçàä?
   Ží ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ê ïðèñòàíè.
   ƒîðßùèé ôðåãàò...
   õàäåí ñòîßë, çàäóì÷èâî ãëßäß åìó âñëåä.
   - èêòî íàñ íèêîãäà íå òàðàíèë, àïèñ, - ñêàçàë îí  îò÷àñòè  ïðî  ñåáß,
îò÷àñòè â ïóñòîòó. - èêàêîé ãîðßùèé ôðåãàò.
   Šàïèòàí ñêðûëñß çà çàâåñîé äûìà. Žôèöåð çàêàøëßëñß è  äâèíóëñß  çà  íèì
ñëåäîì, ïðß÷à ëèöî çà ñãèáîì ëîêòß. ƒëàçà åãî íà÷àëè ñëåçèòüñß.
   ‚èäåíèß... „àâíèå âèäåíèß, ïðèíèìàåìûå çà  äåéñòâèòåëüíîñòü.  ’àê  áûëî
óæå íå âïåðâûå. õàäåí âñåðüåç çàáåñïîêîèëñß. Ží áîßëñß çà äðóãà.
   îðûâ âåòðà îòíåñ â ñòîðîíó êëóáû äûìà.  ‘åëåíèå  ïðåâðàòèëîñü  â  îäíî
áîëüøîå ìîðå îãíß.


        3

   ˆ ñíîâà åìó óëûáàëàñü ñ÷àñòëèâàß çâåçäà.
   Šàïèòàí õîðîøî çíàë ìàëåíüêóþ äèêóþ áóõòó â îêðåñòíîñòßõ àíû. ’àì îí è
ñïðßòàë "Œîðñêîãî ‡ìåß", ñàì æå, âìåñòå ñ  íåñêîëüêèìè  íàäåæíûìè  ëþäüìè,
îòâåç íà øëþïêàõ íà áåðåã ïî÷òè ñîòíþ ïëåííèêîâ  è  ïëåííèö.  ˆì  ïðèøëîñü
îáåðíóòüñß íåñêîëüêî ðàç, è, êîãäà îíè çàêîí÷èëè, áûëî óæå òåìíî. "Œîðñêîé
‡ìåé" òîò÷àñ æå óøåë â îòêðûòîå ìîðå - âåðíóòüñß îí äîëæåí áûë ëèøü  ÷åðåç
äâà äíß. àïèñ çíàë,  ÷òî  îñòîðîæíîñòü  íèêîãäà  íå  ìåøàåò;  ìåñòî  áûëî
óåäèíåííîå, îäíàêî åìó íå õîòåëîñü ïîäâåðãàòü  ñâîé  äðàãîöåííûé  ïàðóñíèê
áîëüøåé îïàñíîñòè, ÷åì òî áûëî íåîáõîäèìî.
   …ùå ïåðåä ðàññâåòîì îíè òùàòåëüíî ñïðßòàëè øëþïêè, ïîñëå  ÷åãî  ìàòðîñû
ïîãíàëè ïëåííèêîâ â ãëóáü áëèçëåæàùåãî ëåñà. àïèñ  ïðîñèäåë  äî  çàðè  íà
ïëßæå, â êîìïàíèè  îäíîãî  ëèøü  ëîöìàíà  àëàäàíà.  Šîãäà  ðàññâåëî,  îíè
íàïðàâèëèñü â íàõîäèâøóþñß íåïîäàëåêó äåðåâíþ.  Šàïèòàí  äåðæàë  òàì  äâóõ
êîíåé, ó áîãàòîãî êðåñòüßíèíà,  êîòîðûé  ìîã  èìè  ðàñïîðßæàòüñß  êàê  åìó
çàáëàãîðàññóäèòñß, âçàìåí æå äîëæåí áûë ëèøü çàáîòèòüñß  î  æèâîòíûõ  è...
ìîë÷àòü. ’îò îõîòíî äåëàë è òî è  äðóãîå;  çíàìåíèòûé  ïèðàò  âñïîìèíàë  î
êîíßõ ðàç, èíîãäà äâà â ãîä. ˆ ïîðîé îí îêàçûâàëñß âåñüìà ùåäðûì...
   ‚ñêîðå àëàäàí è àïèñ óæå åõàëè ðûñüþ  ïî  òðàêòó  â  ñòîðîíó  àíû  -
ñàìîãî êðóïíîãî ãîðîäà íà þãî-çàïàäå €ðìåêòà.
   àíà  áûëà  ãîðîäîì  ìîëîäûì,  à  åùå  òî÷íåå  -  îìîëîæåííûì  è  âíîâü
ðàñöâåòøèì. îñëå çàõâàòà „àðòàíà, à çàòåì ƒàððû è îñòðîâîâ  áîëüøîé  ïîðò
íà çàïàäíîì ïîáåðåæüå €ðìåêòà îêàçàëñß êðàéíå íåîáõîäèì. îñëå îáúåäèíåíèß
˜åðåðà â ãðàíèöàõ ‚å÷íîé ˆìïåðèè €ðìåêò ÷àñòè÷íî âçßë íà  ñåáß  äàðòàíñêèå
çåðíîâûå ðûíêè, à ñàìûì áîëüøèì ðûíêîì  ñáûòà  çåðíà  áûëà  èìåííî  ƒàððà.
àíà, ìàëåíüêèé ïîðòîâûé  ãîðîäèøêî,  íà÷àëà  áûñòðî  ðàçðàñòàòüñß  åùå  â
ïåðèîä àðìåêòàíñêèõ ìîðñêèõ  âîéí.  ’ðè  ïîðòà,  ðàñïîëîæåííûå  íà  áåðåãó
Šîðîëåâñêîãî ‡àëèâà, áûëè ñëèøêîì îòäàëåíû îò òåàòðà äåéñòâèé;  òðåáîâàëñß
êðóïíûé âîåííûé ïîðò, ãäå ìîãëè áû ñîñðåäîòî÷èâàòüñß ñèëû, íåîáõîäèìûå äëß
çàâîåâàíèß  çàìîðñêèõ  òåððèòîðèé.  ðèêðûòûé  èçîãíóòûì,  ñëîâíî  êîãîòü,
ïîëóîñòðîâîì çàëèâ €êàðà, íà áåðåãó êîòîðîãî íàõîäèëàñü àíà,  îáåñïå÷èâàë
èäåàëüíûå óñëîâèß. ƒîðîä áîãàòåë, õîðîøåë è ðîñ. „àðòàíñêàß àðõèòåêòóðà, ñ
ìîìåíòà ïðèñîåäèíåíèß „àðòàíà  òðèóìôàëüíî  øåñòâîâàâøàß  ïî  âñåé  ‚å÷íîé
ˆìïåðèè, çàâëàäåëà àíîé áåç îñòàòêà, ïðåâðàòèâ åå â "îëëàéíó ‡àïàäà",  -
è â ñàìîì äåëå, ñõîäñòâî ìåæäó ìîëîäûì ïîðòîì è äàðòàíñêîé ñòîëèöåé ïðîñòî
ïîðàæàëî.  ‘òðîéíûå  áåëûå  çäàíèß  íå  èìåëè  íè÷åãî  îáùåãî  ñî  ñòðîãèì
àðìåêòàíñêèì ñòèëåì; ãëßäß íà íèõ, ëþáîé ìîã ëåãêî ïîäóìàòü, ÷òî  êàêèì-òî
÷óäîì îí ïåðåíåññß â ñàìîå ñåðäöå ‡îëîòîé ðîâèíöèè...
   Žäíàêî åñëè äàæå àïèñ è àëàäàí è çàìåòèëè êðàñîòó ïðåäñòàâøåãî  ïåðåä
íèìè ãîðîäà, òî íè÷åì ýòîãî íå ïîêàçàëè.  ˆ  ïîçæå,  äâèãàßñü  ïî  øèðîêèì
ñâåòëûì  óëèöàì,  îíè  äåìîíñòðèðîâàëè  ïîëíîå  áåçðàçëè÷èå   ê   êðàñîòàì
äàðòàíñêîé  àðõèòåêòóðû.  àêîíåö  îíè   îñòàíîâèëèñü   ïåðåä   îäíèì   èç
äîìîâ-äâîðöîâ, íî îòíþäü íå çàòåì, ÷òîáû âîñõèòèòüñß ïðåêðàñíûìè ôîðìàìè è
ïðîïîðöèßìè ñòðîåíèß. Žíè ñòîßëè ó öåëè ñâîåãî ïóòåøåñòâèß.
   Šàê êàïèòàí ïèðàòñêîãî ïàðóñíèêà, òàê è åãî ëîöìàí íè÷åì íå ïîõîäèëè íà
ìîðñêèõ ðàçáîéíèêîâ. Žäåòû îíè áûëè èíà÷å, ÷åì íà áîðòó "Œîðñêîãî ‡ìåß", -
â ïðîñòûå è óäîáíûå, íî îòíþäü íå áåäíûå  àðìåêòàíñêèå  äîðîæíûå  êîñòþìû.
Šîíñêàß óïðßæü òàêæå ãîâîðèëà î íå  áðîñàâøåéñß  â  ãëàçà  ñîñòîßòåëüíîñòè
îáîèõ âñàäíèêîâ. ‚ ãëàçàõ ïîñòîðîííåãî íàáëþäàòåëß îíè ìîãëè ñîéòè êàê  çà
êóïöîâ, òàê è çà  âëàäåëüöåâ  íåáîëüøèõ,  íî  ïðèíîñßùèõ  äîõîä  ïîìåñòèé.
‹åãêèå, ÷óòü áîëåå äëèííûå, ÷åì âîåííûå, ìå÷è ìîãëè áû ñâèäåòåëüñòâîâàòü î
—èñòîé Šðîâè, òåêóùåé â æèëàõ âñàäíèêîâ; ñ äðóãîé ñòîðîíû,  ïðàâî  íîøåíèß
ìå÷à â €ðìåêòå ëåãêî ìîã ïîëó÷èòü ïî÷òè êàæäûé ñâîáîäíûé,  íå  çàïßòíàííûé
ïðåñòóïëåíèåì ÷åëîâåê.
   ‚ íåáîëüøîì äâîðèêå ïåðåä äîìîì ïóòåøåñòâåííèêè  ñïåøèëèñü  è,  ïåðåäàâ
êîíåé ñëóãàì, â ñîïðîâîæäåíèè ðàáà  âîøëè  âíóòðü  è  íàçâàëè  èìåíà,  ïîä
êîòîðûìè îíè áûëè èçâåñòíû õîçßèíó. ˆì íå ïðèøëîñü äîëãî æäàòü.
   ‚ îòñóòñòâèå ðàáîòîðãîâöà, íàõîäèâøåãîñß â äåëîâîé ïîåçäêå, èõ  ïðèíßëà
†åì÷óæèíà „îìà. àïèñ áûë çíàêîì ñ ýòîé ðàáûíåé è çíàë, ÷òî âïîëíå îòêðûòî
ìîæåò îáñóæäàòü ñ íåé ëþáûå äåëà. †åíà õîçßèíà íå âìåøèâàëàñü â äåëà ìóæà;
†åì÷óæèíà „îìà, íàïðîòèâ, îáëàäàëà âñåìè ïîëíîìî÷èßìè è áûëà  ïîëíîïðàâíîé
çàìåñòèòåëüíèöåé ñâîåãî õîçßèíà. à ïåðâûé âçãëßä ðàáûíß ñòîèëà îò ñåìèñîò
äî âîñüìèñîò çîëîòûõ, îäíàêî êàïèòàí "Œîðñêîãî ‡ìåß" ïðåêðàñíî  îñîçíàâàë,
÷òî   ýòî   íåâîçìîæíî   -    ðàáîòîðãîâöû    íå    îòëè÷àëèñü    ïîäîáíîé
ðàñòî÷èòåëüíîñòüþ. Ží íè ðàçó íå  çàìå÷àë,  ÷òîáû  îíà  êîãäà-ëèáî  õîäèëà
áåðåìåííîé, çíà÷èò, îíà íå áûëà ïëåìåííûì ýêçåìïëßðîì. òî îçíà÷àëî, ÷òî ó
íåå, âèäèìî, èìåëèñü êàêèå-òî ñêðûòûå íåäîñòàòêè, ñèëüíî  ñáèâàâøèå  öåíó;
÷àùå âñåãî  èìåííî  ïî  ýòîé  ïðè÷èíå  òàêèå  æåíùèíû  îñòàâàëèñü  â  äîìå
ðàáîòîðãîâöåâ íàâñåãäà.
   àáûíß,  îäåòàß  â  ïðåêðàñíî  ñêðîåííîå  äîìàøíåå  ïëàòüå,   âñòðåòèëà
ïðèáûâøèõ è âñêîðå  óæå  âåëà  íåïðèíóæäåííûé,  øóòëèâûé  ðàçãîâîð,  èç-çà
àëàäàíà ïîëüçóßñü ßçûêîì Šîíó - óïðîùåííîé âåðñèåé  àðìåêòàíñêîãî.  ‹îâêî
ñìåíèâ òåìó áåñåäû, îíà  ïî÷òè  íåçàìåòíî  ïåðåøëà  ê  äåëó.  àïèñ,  ßâíî
÷óâñòâîâàâøèé ñåáß â ýòîì äîìå íå õóæå, ÷åì íà ïàëóáå êîðàáëß,  êîðîòêî  è
áåç íåäîìîëâîê èçëîæèë ñóòü  ñâîåãî  ïðåäëîæåíèß,  ñîîáùèâ  ÷èñëåííîñòü  è
ïðèìåðíóþ ñòîèìîñòü òîâàðà.
   - Šàê âèäèøü, ãîñïîæà, - çàêîí÷èë îí (ðàáûíå â  ðàíãå  †åì÷óæèíû  „îìà,
ïðåäñòàâëßâøåé õîçßèíà, ïîëàãàëñß òàêîé æå òèòóë,  êàê  è  æåíùèíå  —èñòîé
Šðîâè), - äåëî ïîñåðüåçíåå îáû÷íîãî. “÷èòûâàß ñòîèìîñòü ñäåëêè.
   †åíùèíà ñëåãêà íàõìóðèëàñü, î ÷åì-òî ðàçìûøëßß.
   - „à, - êîðîòêî îòâåòèëà îíà. - îëåå ñåðüåçíîå, íî è áîëåå  õëîïîòíîå,
- äîáàâèëà îíà, ïîìîë÷àâ. - ‚åäü òû  ïðåêðàñíî  ïîíèìàåøü,  ãîñïîäèí,  ÷òî
òîâàð ÷åòâåðòîãî ñîðòà  íàéäåò  ïîêóïàòåëß  ñðàçó  æå,  íà  ðóäíèêàõ  è  â
êàìåíîëîìíßõ íå õâàòàåò ðàáî÷åé ñèëû. ’àê  ÷òî  ìíå  âñå  ðàâíî,  êóïëþ  ß
ïàðòèþ â ñòî èëè â äâåñòè ãîëîâ; è â ñàìîì äåëå, ÷åì  áîëüøå,  òåì  ëó÷øå.
Žñîáåííî åñëè îíè îñòðîâèòßíå èëè ãàððèéöû, - óñìåõíóëàñü îíà.  -  ‚  ýòîì
ñìûñëå êàê ðàç íè÷åãî íå èçìåíèëîñü.
   àïèñ êèâíóë. „åéñòâèòåëüíî,  ñòðîãèå  çàêîíû  èìïåðèè,  ðåãóëèðîâàâøèå
îñíîâû òîðãîâëè æèâûì òîâàðîì, â íåêîòîðûõ ñëó÷àßõ îêàçûâàëèñü óäèâèòåëüíî
áåññèëüíû... ‚ Šèðëàíå íåêîòîðûõ  âåùåé  ïîïðîñòó  íå  çàìå÷àëè.  ûáàöêèå
ñåëåíèß íà Žñòðîâàõ íå äàâàëè áîëüøîãî äîõîäà èìïåðñêîé êàçíå, â òî  âðåìß
êàê ñîëßíûå êîïè - ñîâñåì íàîáîðîò. „àæå íàõîäßñü  â  ÷àñòíûõ  ðóêàõ,  îíè
ïðèíîñèëè íåìàëûå äîõîäû îò íàëîãîâ. “äåðæèâàâøàßñß  â  ðàçóìíûõ  ãðàíèöàõ
íåëåãàëüíàß  òîðãîâëß  ðàáàìè  áûëà  ßâëåíèåì  â   îáùåì-òî   æåëàòåëüíûì.
…ñòåñòâåííî, ïèðàòñêèé êîðàáëü, çàõâà÷åííûé ñ ïîëíûì òðþìîì ïëåííèêîâ,  íå
ìîã ðàññ÷èòûâàòü íà êàêîå-ëèáî ñíèñõîæäåíèå.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  îäíàêî,
÷àñòíûå  ðóäíèêè,  êàìåíîëîìíè,  à   èíîãäà   äàæå   õëîïêîâûå   ïëàíòàöèè
êîíòðîëèðîâàëèñü èìïåðñêèìè ÷èíîâíèêàìè óäèâèòåëüíî ïîâåðõíîñòíî...
   -  îþñü,  îäíàêî,  ãîñïîäèí,  -  ïðîäîëæàëà  †åì÷óæèíà  „îìà,  -   ÷òî
èñêëþ÷èòåëüíî áîëüøîå, êàê òû óòâåðæäàåøü, êîëè÷åñòâî ìîëîäûõ  è  êðàñèâûõ
æåíùèí âìåñòî îæèäàåìîé âûãîäû ïðèíåñåò îäíè ëèøü õëîïîòû. Ÿ íå êóïëþ  èõ,
ãîñïîäèí, - áåç îáèíßêîâ çàßâèëà îíà. - ‘ïðîñ, - êîðîòêî îáúßñíèëà  îíà  â
îòâåò  íà  óäèâëåííûé  âçãëßä  êàïèòàíà.  -  åò  ñïðîñà.  óáëè÷íûå  äîìà
ïåðåïîëíåíû,  ðàáûíè-ïðîñòèòóòêè  â  ýòîì  ãîäó  ïî÷òè  íè÷åãî  íå  ñòîßò.
åóðîæàé, - ñíîâà êîðîòêî ïîßñíèëà îíà.  -  åóæåëè  òû  íè÷åãî  íå  çíàë,
ãîñïîäèí? Šàê ýòî ìîæåò áûòü?
   - Ÿ ñëûøàë. î íå äóìàë, ÷òî äî òàêîé ñòåïåíè.
   - àñòîßùèå áåäñòâèå, - ïîäûòîæèëà †åì÷óæèíà. - åóðîæàé. Œíîãèå  ñåìüè
îêàçàëèñü íà ãðàíè  íèùåòû.  Šàæäûé  äåíü  çäåñü  ïîßâëßåòñß  êàêàß-íèáóäü
äåâóøêà, à èíîãäà íåñêîëüêî. …ùå  íåäåëþ  íàçàä  ß  êóïèëà  äâóõ,  íî  òàì
äåéñòâèòåëüíî áûëî ÷òî ïîêóïàòü. Žò îñòàëüíûõ ß îòêàçàëàñü,  è,  íàñêîëüêî
ìíå èçâåñòíî, íèêòî äðóãîé èõ òîæå íå ïîêóïàåò. †èâîé òîâàð,  ãîñïîäèí,  -
èìåííî æèâîé  òîâàð,  è  åñëè  çà  êîðîòêîå  âðåìß  íà  íåãî  íå  íàéäåòñß
ïîêóïàòåëß, òî îí íà÷íåò  ïðîåäàòü  îæèäàåìóþ  ïðèáûëü.  Œîæíî  â  òå÷åíèå
ïßòíàäöàòè  ëåò  ðàñòèòü,  ó÷èòü  è  âîñïèòûâàòü  äåâóøêó   îò   òùàòåëüíî
ïîäîáðàííîé ïàðû ïðîèçâîäèòåëåé, ÷òîáû ïîòîì ïðîäàòü â êà÷åñòâå  †åì÷óæèíû
çà âîñåìüñîò èëè òûñß÷ó çîëîòûõ. ‚åäü äàæå åñëè îíà íå ïîëó÷èò ñåðòèôèêàòà
†åì÷óæèíû, âñå ðàâíî îíà áóäåò ðàáûíåé ïåðâîãî ñîðòà è ïî êðàéíåé ìåðå  íå
ïðèíåñåò óáûòêîâ. î - ñûðüå äëß äåøåâûõ ïðîñòèòóòîê? Šîíúþíêòóðà ïðèäåò â
íîðìó ñàìîå ðàííåå ÷åðåç ãîä, à  êòî  çíàåò,  ìîæåò  áûòü,  è  ÷åðåç  äâà.
ðîäàòü òàêóþ äåâóøêó ß ìîãó çà äâàäöàòü, òðèäöàòü,  íó,  ìîæåò  áûòü,  çà
ñîðîê çîëîòûõ, åñëè îíà î÷åíü ìîëîäà è êðàñèâà. ’àê çà ñêîëüêî äîëæíà ß åå
êóïèòü, ÷òîáû  ðàçíèöà  â  öåíå  ïîêðûëà  ñòîèìîñòü  ãîäîâîãî  ñîäåðæàíèß?
‘åãîäíß, ãîñïîäèí, òåáå ïðèøëîñü áû ìíå  äîïëàòèòü,  ÷òîáû  ß  ñîãëàñèëàñü
âçßòü ýòèõ îñòðîâèòßíîê. Œóæ÷èíû - äðóãîå äåëî, èõ  âñåãäà  íå  õâàòàåò  è
áóäåò íå õâàòàòü. „îáðîâîëüíî íèêòî íå  ïðîäàñòñß  â  ðàáñòâî,  äàæå  åñëè
áóäåò ïîäûõàòü  ñ  ãîëîäó.  òî  ïóñòîé  çàêîí,  êîòîðûì  ïî÷òè  íèêòî  íå
ïîëüçóåòñß, ãîñïîäèí, äà òû è ñàì çíàåøü. ’àêîé ìóæ÷èíà ìîæåò áûòü óâåðåí,
÷òî ïîïàäåò â êàìåíîëîìíþ è ïðîæèâåò, ñàìîå áîëüøåå, äâà-òðè ãîäà.
   àïèñ, òðßõíóâ ãîëîâîé, ïîäíßë ðóêó.
   - „îñòàòî÷íî, ãîñïîæà, - íåñêîëüêî ðàçäðàæåííî îòðåçàë îí.  -  Ÿ  çíàþ,
êàê ðàáîòàåò ðûíîê. ‡àáóäåì î æåíùèíàõ. ‡íà÷èò, ïîêóïàåøü îäíèõ ìóæ÷èí?
   - åñêîëüêî æåíùèí,  ìîæåò  áûòü...  …ñëè  îíè  ñèëüíûå  è  íå  ñëèøêîì
êðàñèâûå. „åéñòâèòåëüíî ñèëüíûå è äåéñòâèòåëüíî íåêðàñèâûå, -  ïîä÷åðêíóëà
îíà. - †åíùèíû ïðè ðàáîòå íà ðóäíèêàõ  íå  ñëèøêîì  îêóïàþòñß  è  ÷åðåñ÷óð
ïðèâëåêàþò âíèìàíèå. ðèõîäèòñß èõ ïåðåîäåâàòü â ìóæñêîå  ïëàòüå.  Ÿ  ìîãó
âçßòü íåñêîëüêî, ãîñïîäèí,  íî,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  ñêîðåå  äëß  ïîääåðæàíèß
õîðîøèõ äåëîâûõ îòíîøåíèé...
   åñêîëüêî ìãíîâåíèé îíà ÷òî-òî ïîäñ÷èòûâàëà â óìå, ïîòîì íàçâàëà ñóììó.
   - …ñòåñòâåííî, ýòî ïðèìåðíàß ñòîèìîñòü, - óòî÷íèëà îíà. -  Šàê  îáû÷íî,
òåáå äàäóò êîãî-íèáóäü, êòî îöåíèò òîâàð íà ìåñòå. àäåþñü, òû ñîãëàñèøüñß
íà îêîí÷àòåëüíóþ öåíó? å â ìîèõ  èíòåðåñàõ  ñäèðàòü  ñ  òåáß  òðè  øêóðû,
ãîñïîäèí, - îíà ÷óòü íàìîðùèëà íîñ è  ðàññìåßëàñü,  -  ïîñêîëüêó  èíà÷å  â
ñëåäóþùèé ðàç òû ïîéäåøü ê êîíêóðåíòàì... ‡àâåðßþ, ÷òî êàê âñåãäà,  òàê  è
ñåé÷àñ îêîí÷àòåëüíàß öåíà áóäåò îòðàæàòü ðåàëüíóþ ñòîèìîñòü  òîâàðà.  ‚åäü
òàê?
   àïèñ êèâíóë. Ží íèêîãäà íå æàëåë î ñâßçßõ ñ ýòèì ðàáîòîðãîâöåì; îí áûë
óâåðåí, ÷òî íå ïîæàëååò è íà  ýòîò  ðàç.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  íèêòî  æå  íå
âèíîâàò, ÷òî êîíúþíêòóðà ñëîæèëàñü íå ëó÷øèì îáðàçîì. †åì÷óæèíà, îò  èìåíè
ñâîåãî õîçßèíà, âåëà ñ íèì  ÷åñòíóþ  èãðó.  àçâàííàß  åþ  îðèåíòèðîâî÷íàß
ñóììà âûãëßäåëà âïîëíå ðàçóìíîé.


   åðåíî÷åâàâ â íåïëîõîé ãîñòèíèöå, îíè  äâèíóëèñü  â  îáðàòíûé  ïóòü  íà
ñëåäóþùåå óòðî, êàê òîëüêî ïîßâèëèñü ëþäè, î  êîòîðûõ  ãîâîðèëà  †åì÷óæèíà
„îìà. Žäíîãî èç íèõ àïèñ çíàë - òîò óæå  äâàæäû  ñîïðîâîæäàë  åãî,  ÷òîáû
îñìîòðåòü è îöåíèòü ïðèâåçåííûé òîâàð.
   „î ëåñà îíè äîáðàëèñü åùå äî  çàõîäà  ñîëíöà.  ˆç-çà  äåðåâüåâ  òóò  æå
ïîßâèëèñü äâîå ìàòðîñîâ.  Žäèí  çàáðàë  êîíåé  àïèñà  è  àëàäàíà,  ÷òîáû
îòâåñòè èõ â äåðåâíþ; äðóãîé ïîâåë ïðèáûâøèõ ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå  äåðæàëè
ïëåííèêîâ.  ‚  îòñóòñòâèå  êàïèòàíà  íå  ïðîèçîøëî  íè÷åãî  çàñëóæèâàâøåãî
âíèìàíèß. ‚ûñòàâëåííûå ïîñòû ëèøü  îäíàæäû  ñïóãíóëè  êàêèõ-òî  ãðèáíèêîâ.
Œàëî êòî çàáèðàëñß ñòîëü äàëåêî.
   ðèáûâ íà ìåñòî, ïðåäñòàâèòåëü ðàáîòîðãîâöà áûñòðî è  ñî  çíàíèåì  äåëà
îñìîòðåë òîâàð. Œóæ÷èíû, õîòü è íåñêîëüêî èñõóäàâøèå (àïèñ èõ  íà  "‡ìåå"
îñîáåííî íå ïåðåêàðìëèâàë), âûãëßäåëè, â  îáùåì-òî,  íåïëîõî  -  ÷òî  áûëî
ïîíßòíî, ïîñêîëüêó õèëûõ è ñòàðèêîâ íå áðàëè, áîëüíûå æå è  ðàíåíûå  ïî÷òè
âñå îòïðàâèëèñü çà áîðò âî  âðåìß  ìîðñêîãî  ïóòåøåñòâèß.  Šðîìå  òîãî,  â
ñîîòâåòñòâèè ñ îáåùàíèåì †åì÷óæèíû ó êàïèòàíà  êóïèëè  íåñêîëüêî  ñèëüíûõ,
çäîðîâûõ æåíùèí, ïðàâäà çà íå  ñëèøêîì  âûñîêóþ  öåíó.  Žäíàêî  àïèñ  áûë
äîâîëåí, ïîñêîëüêó åìó åùå óäàëîñü ïðîäàòü òðåõ  ñèìïàòè÷íûõ  äåâî÷åê  ëåò
äâåíàäöàòè-òðèíàäöàòè, ïîëó÷èâ çà íèõ âïîëíå ïðèëè÷íûå äåíüãè, îñîáåííî çà
ìëàäøóþ, êîòîðàß áûëà äåâñòâåííèöåé.  îêîí÷èâ  ñî  âñåìè  ôîðìàëüíîñòßìè,
ïîñëàííèê ðàáîòîðãîâöà áåç ëèøíèõ ñëîâ ïîïðîùàëñß è, íå  îáðàùàß  âíèìàíèß
íà ñãóùàþùèåñß ñóìåðêè, çàáðàë ñ ñîáîé âñþ êóïëåííóþ ãðóïïó, ïîä  ýñêîðòîì
ñîáñòâåííûõ,  ïðèâåäåííûõ  èç  àíû  ëþäåé.  àïèñ  çíàë,  ÷òî  ãäå-òî   â
óñëîâëåííîì ìåñòå íà òðàêòå  òîâàð,  âåðîßòíî,  îæèäàë  íåáîëüøîé  êàðàâàí
ïîâîçîê... î ýòî óæå  åãî  íèêàê  íå  êàñàëîñü.  ‡îëîòî  îí  ïîëó÷èë.  å
ñòîëüêî, ñêîëüêî îæèäàë,  âûãðóæàß  òîâàð  íà  áåðåã;  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,
îäíàêî, íå íàìíîãî ìåíüøå, ÷åì îáû÷íî. Ží ïðîñòî ïðèâåç  ÷åðåñ÷óð  áîëüøóþ
ïàðòèþ.
   “ íåãî îñòàëîñü  îêîëî  ñîðîêà  æåíùèí,  à  òàêæå  äâîå  íå  îòâå÷àâøèõ
òðåáîâàíèßì ìóæ÷èí.  Šàïèòàí  ïðèêàçàë  âñåì  øàãàòü  ê  ïëßæó,  ãäå  áûëè
ñïðßòàíû øëþïêè. "Œîðñêîé ‡ìåé", âåðîßòíî, óæå ñòîßë íà ßêîðå íåäàëåêî  îò
áåðåãà... åñß ïðèëè÷íûõ ðàçìåðîâ ìåøîê, â êîòîðîì  ïîçâßêèâàëî  çîëîòî  è
ñåðåáðî, àïèñ äåðæàëñß â êîíöå îòðßäà. Šîãäà îíè ïîäîøëè ê êðàþ ëåñà,  îí
ïîäîçâàë àëàäàíà.
   - îñîâåòóé, - êîðîòêî ïîòðåáîâàë îí. -  Œû  íå  ìîæåì  îñòàâèòü  çäåñü
ñîðîê ñ ëèøíèì òðóïîâ - ðàíî èëè ïîçäíî  êòî-íèáóäü  èõ  íàéäåò.  Ÿ  õî÷ó,
÷òîáû çäåñü âñå áûëî ÷èñòî. îñîâåòóé, àëàäàí. Šàìåíü íà øåþ?  …ñëè  äàæå
ïàðà óòîïëåííèêîâ è âñïëûâåò - íå ñòðàøíî...
   ‹îöìàí âûðóãàëñß â òåìíîòå: âåòêà õëåñòíóëà åãî ïî ëèöó.  î÷íîé  ïîõîä
÷åðåç ëåñ îòíþäü íå áûë ïðèßòíîé ïðîãóëêîé.
   - Œíîãî ìû çàðàáîòàëè? - ñïðîñèë îí.
   - ’àê ñåáå, -  íåîõîòíî  îòâåòèë  àïèñ,  è  ëîöìàí  ñëåãêà  óëûáíóëñß;
êàïèòàí áûâàë ùåäð, íî ïîðîé, äëß ðàçíîîáðàçèß, ñêóï äî  íåâîçìîæíîñòè.  -
’åáå õâàòèò, àëàäàí.
   - Ÿ íå î òîì, êàïèòàí. …ñëè  ìû  ïðèâåçåì  òîâàð  îáðàòíî  íà  êîðàáëü,
êîìàíäà ïîéìåò, ÷òî äåëà ïîøëè íå ëó÷øèì îáðàçîì,  è  íèêòî  íå  óäèâèòñß,
åñëè íà äîëþ êàæäîãî ïðèäåòñß íåìíîãî. èêòî íå çíàåò,  ñêîëüêî  íà  ñàìîì
äåëå â ýòîì ìåøêå, êàïèòàí.
   - åò, àëàäàí. „àæå åñëè áû ìíå ñàìîìó õîòåëîñü òàùèòü âñå  ýòî  ñòàäî
îáðàòíî íà "‡ìåß", êîìàíäà äîëæíà ñâîå ïîëó÷èòü. •î÷åøü áóíòà? Ÿ íå õî÷ó.
   - …ñòü âûõîä. “ íàñ ñîðîê æåíùèí, êàïèòàí. ’îâàð íóæíî áûëî áåðå÷ü,  íî
òåïåðü ýòî óæå íå òîâàð. òî ëèøíèå  õëîïîòû.  ˆëè  ïîäàðîê  äëß  êîìàíäû,
ìîæåò áûòü äàæå åùå  áîëåå  ïðèßòíûé,  ÷åì  ñåðåáðî.  Žíè  ïîëó÷àò  ìåíüøå
îáû÷íîãî, çàòî áóäóò æåíùèíû. „àðîì.
   Žíè äîáðàëèñü äî ïëßæà. àçãîâîð, øåäøèé äîñòàòî÷íî òèõî, ÷òîáû ìàòðîñû
íå ìîãëè íè÷åãî óñëûøàòü, çàêîí÷èëñß ñìåõîì àïèñà.
   - •îðîøàß èäåß, àëàäàí, â ñàìîì äåëå õîðîøàß. ’àê è ñäåëàåì.
   åäàëåêî îò áåðåãà âðåìß îò âðåìåíè âñïûõèâàë ìàëåíüêèé òóñêëûé îãîíåê.
àðóñíèê óæå èõ æäàë.
   ˜ëþïêè  ñîâåðøèëè  ðåéñ  äî  "Œîðñêîãî  ‡ìåß",  ïîòîì  âåðíóëèñü.  „àæå
ïåðåãðóæåííûå, îíè íå ìîãëè çàáðàòü ñðàçó ãðåáöîâ è ñîðîê æåíùèí. àïèñ íå
ïîïëûë ñ ïåðâîé ïàðòèåé, îñòàâøèñü æäàòü íà ïëßæå.  ‘òîßâøèé  íà  ßêîðå  â
÷åòâåðòè ìèëè îò áåðåãà ïàðóñíèê ìíîãî ëåò  áûë  åãî  äîìîì,  îäíàêî  äàæå
äîìîé íå âñåãäà õî÷åòñß âîçâðàùàòüñß. Šàïèòàí íàâåðíßêà áû óäèâèëñß,  åñëè
áû