   íàñ,   çíàåòå   ëè,
ðàñïðîñòðàíèëñß âäðóã ýòîò ñòðàííûé ñëóõ... ‚û äàâíî çíàêîìû ñ  ‚ëàäèìèðîì
‘åðãååâè÷åì?
     - Œåñßö, - íåîõîòíî ñêàçàë žðà. Ží  óæå  ïîíßë,  ÷òî  Šðàâåö  åìó  íå
íðàâèòñß. Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî îí  ãîâîðèë  ñ  áåëîáðûñûì  èçâèíßþùèìñß
ãîëîñîì. ˆëè ïîòîìó, ÷òî âñå âðåìß çàäàâàë âîïðîñû.
     - € ß åãî çíàþ áîëüøå, - ñêàçàë Šðàâåö. - Ÿ ó íåãî ó÷èëñß. - Ží âäðóã
ñïîõâàòèëñß. - —òî æå ìû òóò ñòîèì? ‡àõîäèòå!
     žðà øàãíóë â ëþê. òî áûëà, ïî-âèäèìîìó, âû÷èñëèòåëüíàß  ëàáîðàòîðèß.
‚äîëü ñòåí òßíóëèñü ïðîçðà÷íûå  ñòåëëàæè  ýëåêòðîííîé  ìàøèíû.  îñåðåäèíå
ñòîßëè ìàòîâî-áåëûé ïóëüò è áîëüøîé ñòîë, çàâàëåííûé áóìàãàìè  è  ñõåìàìè.
à  ñòîëå  ñòîßëî  íåñêîëüêî  íåáîëüøèõ  ýëåêòðè÷åñêèõ  ìàøèí  äëß  ðó÷íûõ
âû÷èñëåíèé.
     - òî íàø ìîçã, - ñêàçàë Šðàâåö. - ðèñàæèâàéòåñü.
     žðà îñòàëñß ñòîßòü. Œîë÷àíèå çàòßíóëîñü.
     - à "’àõìàñèáå" òîæå òàêàß æå ìàøèíà, - ñîîáùèë žðà.
     - ‘åé÷àñ âñå íàáëþäàþò, - çàãîâîðèë Šðàâåö. - ‚èäèòå, íèêîãî  íåò.  “
íàñ âîîáùå î÷åíü  ìíîãî  íàáëþäàþò.  Ž÷åíü  ìíîãî  ðàáîòàþò.  ‚ðåìß  ëåòèò
ñîâåðøåííî íåçàìåòíî. ˆíîãäà òàêèå  ññîðû  áûâàþò  èç-çà  ðàáîòû...  -  Ží
ìàõíóë ðóêîé è çàñìåßëñß. - àøè àñòðîôèçèêè ñîâñåì ðàññîðèëèñü. “ êàæäîãî
ñâîß èäåß, è êàæäûé ïî÷èòàåò äðóãîãî äóðàêîì. Žáúßñíßþòñß  ÷åðåç  ìåíß.  ˆ
ìíå æå îò îáîèõ ïîïàäàåò.
     Šðàâåö çàìîë÷àë è âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà žðó.
     - —òî æ, - ñêàçàë žðà, ãëßäß â ñòîðîíó. - ûâàåò.
     Šîíå÷íî, ïîäóìàë îí, íèêîìó íåîõîòà ñîð èç èçáû âûíîñèòü.
     - àñ çäåñü ìàëî, - ñêàçàë Šðàâåö, - âñå ìû  î÷åíü  çàíßòû,  äèðåêòîð
íàø, ‚ëàäèñëàâ Šèìîâè÷, î÷åíü õîðîøèé ÷åëîâåê, íî îí òîæå çàíßò.  ’àê  ÷òî
íà ïåðâûé âçãëßä ìîæåò ïîêàçàòüñß, ÷òî ó íàñ î÷åíü ñêó÷íî. € íà ñàìîì äåëå
ìû êðóãëûìè ñóòêàìè ñèäèì êàæäûé ñî ñâîåé ðàáîòîé.
     Ží ñíîâà âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà žðó. žðà âåæëèâî ñêàçàë:
     - „à, êîíå÷íî, ÷åì òóò åùå çàíèìàòüñß. Šîñìîñ âåäü äëß ðàáîòû,  à  íå
äëß ðàçâëå÷åíèé. ðàâäà, ó âàñ òóò äåéñòâèòåëüíî  ïóñòî  íåìíîæêî.  ’îëüêî
ãäå-òî ãèòàðà èãðàåò.
     - €,  -  ñêàçàë  Šðàâåö,  óëûáàßñü,  -  ýòî  íàø  „èòö  ïîãðóçèëñß  â
ðàçìûøëåíèß.
     ‹þê îòâîðèëñß, è â ëàáîðàòîðèþ íåëîâêî ïðîòèñíóëàñü ìàëåíüêàß äåâóøêà
ñ áîëüøîé îõàïêîé áóìàã. Žíà ïëå÷îì çàòâîðèëà ëþê  è  ïîñìîòðåëà  íà  žðó.
àâåðíîå, îíà òîëüêî ÷òî ïðîñíóëàñü - ãëàçà ó íåå áûëè ñëåãêà ïðèïóõøèå.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë žðà.
     „åâóøêà áåççâó÷íî øåâåëüíóëà ãóáàìè è òèõîíüêî ïðîøëà ê ñòîëó. Šðàâåö
ñêàçàë:
     - òî ‡èíà ˜àòðîâà. € ýòî, ‡èíî÷êà, žðèé îðîäèí, îí ïðèáûë âìåñòå  ñ
‚ëàäèìèðîì ‘åðãååâè÷åì žðêîâñêèì.
     „åâóøêà êèâíóëà, íå ïîäíèìàß ãëàç. žðà ñòàðàëñß ñîîáðàçèòü,  êî  âñåì
ëè ïðèáûâøèì íà "’àõìàñèáå" ñ žðêîâñêèì ðàáîòíèêè  îáñåðâàòîðèè  îòíîñßòñß
òàê ñòðàííî. Ží âçãëßíóë íà Šðàâöà. Šðàâåö ñìîòðåë  íà  ‡èíó  è,  êàæåòñß,
÷òî-òî ïîäñ÷èòûâàë. ‡èíà ìîë÷à ïåðåáèðàëà ëèñòêè. Šîãäà îíà  ïðèäâèíóëà  ê
ñåáå ýëåêòðè÷åñêóþ ìàøèíó è  ñòàëà  çâîíêî  ùåëêàòü  öèôðîâûìè  êëàâèøàìè,
Šðàâåö îáåðíóëñß ê žðå è ñêàçàë:
     - ó ÷òî, žðà, õîòèòå...
     …ãî  ïðåðâàëî  ìßãêîå  ïåíèå  ðàäèîôîííîãî  âûçîâà.  Ží  èçâèíèëñß  è
ïîñïåøíî âûòàùèë èç êàðìàíà ðàäèîôîí.
     - €íàòîëèé? - ñïðîñèë ãóñòîé ãîëîñ.
     - „à, ß, ‚ëàäèñëàâ Šèìîâè÷.
     - €íàòîëèé, íàâåñòè, ïîæàëóéñòà, àçàíîâà. Ží â áèáëèîòåêå.
     Šðàâåö âçãëßíóë íà žðó.
     - “ ìåíß... - íà÷àë îí.
     ƒîëîñ â ðàäèîôîíå ñòàë âäðóã äàëåêèì.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ‚ëàäèìèð ‘åðãååâè÷... „à-äà, ñõåìû ß ïðèãîòîâèë...
     îñëûøàëèñü ÷àñòûå ãóäêè îòáîß. Šðàâåö çàñóíóë ðàäèîôîí  â  êàðìàí  è
íåðåøèòåëüíî ïîãëßäåë íà ‡èíó è íà žðó.
     - Œíå ïðèäåòñß óéòè, - ñêàçàë  îí.  -  „èðåêòîð  ïðîñèò  ìåíß  ïîìî÷ü
íàøåìó àòìîñôåðíèêó... ‡èíà, áóäü äîáðà, ïîêàæè íàøåìó ãîñòþ îáñåðâàòîðèþ.
“÷òè, îí õîðîøèé äðóã ‚ëàäèìèðà ‘åðãååâè÷à, íàäî ïðèíßòü åãî ïîëó÷øå.
     ‡èíà íå îòâåòèëà.  Žíà  ñëîâíî  íå  ñëûøàëà  Šðàâöà  è  òîëüêî  íèçêî
îïóñòèëà ëèöî íàä ìàøèíîé. Šðàâåö óëûáíóëñß žðå ãðóñòíîé  óëûáêîé,  ïîäíßë
áðîâè, ñëåãêà ðàçâåë ðóêàìè è âûøåë.
     žðà îòîøåë ê ïóëüòó è óêðàäêîé âçãëßíóë íà äåâóøêó. “ íåå áûëî  ìèëîå
è  êàêîå-òî  áåçíàäåæíî  óñòàëîå  ëèöî.  —òî  âñå  ýòî  çíà÷èò:  "‚ëàäèìèð
‘åðãååâè÷ äåéñòâèòåëüíî ïðèåõàë ñþäà èíñïåêòèðîâàòü?"  "“÷òè,  îí  õîðîøèé
äðóã  ‚ëàäèìèðà  ‘åðãååâè÷à".  "ðîâàëèòåñü  âû  âñå  â  òàðòàðàðû!"   žðà
÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âñå  ýòî  îçíà÷àåò  ÷òî-òî   íåõîðîøåå.   Ží   èñïûòûâàë
íàñòîßòåëüíóþ ïîòðåáíîñòü âî ÷òî-òî âìåøàòüñß. “éòè è îñòàâèòü âñå â òàêîì
æå ïîëîæåíèè áûëî ðåøèòåëüíî  íåâîçìîæíî.  Ží  îïßòü  ïîñìîòðåë  íà  ‡èíó.
„åâóøêà ïðèëåæíî ðàáîòàëà. èêîãäà îí åùå  íå  âèäåë,  ÷òîáû  òàêàß  ìèëàß
äåâóøêà áûëà òàê ïå÷àëüíà è ìîë÷àëèâà. „à åå æå îáèäåëè, ïîäóìàë âäðóã îí.
Ÿñíî êàê ñîëíöå, ÷òî åå îáèäåëè. Žáèäåëè íà òâîèõ ãëàçàõ ÷åëîâåêà -  è  òû
âèíîâàò, - ìàøèíàëüíî âñïîìíèë îí. ó, ëàäíî...
     - òî ÷òî? - ãðîìêî ñïðîñèë žðà è òêíóë  ïàëüöåì  íàóãàä  â  îäíó  èç
ìèãàþùèõ ëàìï. ‡èíà âçäðîãíóëà è ïîäíßëà ãîëîâó.
     - òî? - ñêàçàëà îíà. ‚ ïåðâûé ðàç îíà ïîäíßëà íà íåãî ãëàçà.  “  íåå
áûëè íåîáûêíîâåííî ñèíèå áîëüøèå ãëàçà. žðà õðàáðî ñêàçàë:
     - ‚îò èìåííî, ýòî.
     ‡èíà âñå åùå ñìîòðåëà íà íåãî.
     - ‘êàæèòå, - ñïðîñèëà îíà, - âû áóäåòå ðàáîòàòü ó íàñ?
     - åò, - ñêàçàë žðà è ïîäîøåë âïëîòíóþ ê ñòîëó. - Ÿ  íå  áóäó  ó  âàñ
ðàáîòàòü. Ÿ çäåñü ïðîåçäîì. ˆ íèêàêîé ß íå äðóã  ‚ëàäèìèðà  ‘åðãååâè÷à,  à
ïðîñòî ìû ñëåãêà çíàêîìû. ˆ ß íå ëþáèì÷èê. Ÿ âàêóóì-ñâàðùèê.
     Žíà ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî ëèöó.
     -  îãîäèòå,   -   ïðîáîðìîòàëà   îíà.   -   ‚àêóóì-ñâàðùèê?   î÷åìó
âàêóóì-ñâàðùèê?
     - € ïî÷åìó áû è íåò?  -  ñêàçàë  žðà.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  êàêèì-òî
íåïîñòèæèìûì îáðàçîì ýòî èìååò îãðîìíîå çíà÷åíèå, è î÷åíü õîðîøî äëß  ýòîé
ìèëîé ïå÷àëüíîé äåâóøêè, ÷òî îí èìåííî âàêóóì-ñâàðùèê, à íå êòî-òî äðóãîé.
èêîãäà îí åùå òàê íå ðàäîâàëñß òîìó, ÷òî îí âàêóóì-ñâàðùèê.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàëà äåâóøêà. - Ÿ âàñ ñïóòàëà.
     - ‘ êåì?
     - å çíàþ. Ÿ äóìàëà... å çíàþ. òî íå âàæíî.
     žðà îáîøåë ñòîë è îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ íåþ, ãëßäß íà íåå ñâåðõó âíèç.
     - àññêàçûâàéòå, - ïîòðåáîâàë îí.
     - —òî?
     - ‚ñå. ‚ñå, ÷òî çäåñü äåëàåòñß.
     ˆ âäðóã žðà óâèäåë, êàê íà áëåñòßùóþ ïîëèðîâàííóþ  ïîâåðõíîñòü  ñòîëà
çàêàïàëè ÷àñòûå êàïëè. “ íåãî ïîäêàòèë êîì ê ãîðëó.
     - ó, âîò åùå, - ñåðäèòî ñêàçàë îí.
     ‡èíà çàòðßñëà ãîëîâîé. Ží èñïóãàííî îãëßíóëñß íà ëþê è ãðîçíî ñêàçàë:
     - ðåêðàòèòå ðåâåòü! Šàêîé ñðàì!
     Žíà ïîäíßëà ãîëîâó. ‹èöî ó íåå áûëî ìîêðîå è æàëêîå,  ãëàçà  ïðèïóõëè
åùå áîëüøå.
     - ‚àì... áû... òàê, - ïðîãîâîðèëà îíà. Ží  äîñòàë  íîñîâîé  ïëàòîê  è
ïîëîæèë åé íà ìîêðóþ ëàäîíü. Žíà ñòàëà âûòèðàòü ùåêè.
     - Šòî ýòî âàñ? - òèõî ñïðîñèë žðà. - Šðàâåö? ’àê  ß  ïîéäó  è  ñåé÷àñ
íàáüþ åìó ìîðäó, õîòèòå?
     Žíà ñëîæèëà ïëàòîê è ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñß. ‡àòåì îíà ñïðîñèëà:
     - ‘ëóøàéòå, âû ïðàâäà âàêóóì-ñâàðùèê?
     - ðàâäà. ’îëüêî, ïîæàëóéñòà, íå ðåâèòå. ‚ ïåðâûé ðàç âèæó  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ïëà÷åò ïðè âèäå âàêóóì-ñâàðùèêà.
     - € ïðàâäà, ÷òî žðêîâñêèé ïðèâåç íà îáñåðâàòîðèþ ñâîåãî ïðîòåæå?
     - Šàêîãî ïðîòåæå? - èçóìèëñß žðà.
     - “ íàñ òóò ãîâîðèëè, ÷òî žðêîâñêèé õî÷åò óñòðîèòü íà „èîíå êàêîãî-òî
ñâîåãî ëþáèìöà - àñòðîôèçèêà...
     - —òî çà ÷óøü? - ñêàçàë žðà. - à áîðòó òîëüêî ýêèïàæ, žðêîâñêèé è ß.
èêàêèõ àñòðîôèçèêîâ.
     - ðàâäà?
     - ó, êîíå÷íî, ïðàâäà! ˆ âîîáùå - ó žðêîâñêîãî ëþáèìöû! òî  æå  íàäî
ïðèäóìàòü! Šòî ýòî âàì ñêàçàë? Šðàâåö?
     Žíà îïßòü ïîìîòàëà ãîëîâîé.
     -  •îðîøî,  -  žðà  íàøàðèë  íîãîé  òàáóðåò  è  ñåë.  -  ‚û  âñå-òàêè
ðàññêàçûâàéòå. ‚ñå ðàññêàçûâàéòå. Šòî âàñ îáèäåë?
     - èêòî, - ñêàçàëà îíà òèõî. - Ÿ ïðîñòî ïëîõîé  ðàáîòíèê.  „à  åùå  ñ
íåóðàâíîâåøåííîé ïñèõèêîé, - îíà  íåâåñåëî  óñìåõíóëàñü.  -  àø  äèðåêòîð
âîîáùå ïðîòèâ æåíùèí íà  îáñåðâàòîðèè.  ‘ïàñèáî,  ÷òî  õîòü  íå  ñðàçó  íà
ëàíåòó  âåðíóë.  ‘î  ñòûäà  áû  ñãîðåëà.  à  ‡åìëå  ïðèøëîñü  áû  ìåíßòü
ñïåöèàëüíîñòü. € ìíå ýòîãî âîâñå íå õî÷åòñß. ‡äåñü ó ìåíß õîòü íè÷åãî è íå
ïîëó÷àåòñß, çàòî ß íà îáñåðâàòîðèè, ó ìîùíîãî ó÷åíîãî. Ÿ  âåäü  ëþáëþ  âñå
ýòî, - îíà ñóäîðîæíî ãëîòíóëà. - ‚åäü ß äóìàëà, ÷òî ó ìåíß ïðèçâàíèå...
     žðà ñêàçàë ñêâîçü çóáû:
     - ‚ ïåðâûé ðàç ñëûøó î ÷åëîâåêå, ÷òîáû îí ëþáèë ñâîå äåëî è  ÷òîáû  ó
íåãî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü.
     Žíà äåðíóëà ïëå÷îì.
     - ‚åäü âû ëþáèòå ñâîå äåëî?
     - „à.
     - ˆ ó âàñ íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñß?
     - Ÿ áåçäàðü, - ñêàçàëà îíà.
     - Šàê ýòî ìîæåò áûòü?
     - å çíàþ.
     žðà ïðèêóñèë ãóáó è çàäóìàëñß.
     - îñëóøàéòå, - ñêàçàë îí. - îñëóøàéòå, ‡èíà, íó, à äðóãèå êàê æå?
     - Šòî?
     - „ðóãèå ðåáßòà...
     ‡èíà ñóäîðîæíî âçäîõíóëà.
     - ‡äåñü îíè ñòàëè ñîâñåì  íå  òàêèìè,  êàê  íà  ‡åìëå.  àçàíîâ  âñåõ
íåíàâèäèò, à ýòè äâà  äóðà÷êà  âîîáðàçèëè  íåâåñòü  ÷òî,  ïåðåññîðèëèñü  è
òåïåðü íè ñî ìíîé, íè äðóã ñ äðóãîì íå ðàçãîâàðèâàþò...
     - € Šðàâåö?
     - Šðàâåö  -  õîëóé÷èê,  -  ðàâíîäóøíî  ñêàçàëà  îíà.  -  …ìó  íà  âñå
íàïëåâàòü. - Žíà âäðóã ðàñòåðßííî ïîñìîòðåëà íà íåãî. - ’îëüêî  âû  íèêîìó
íå ãîâîðèòå òîãî, ÷òî ß âàì çäåñü ðàññêàçûâàëà. ‚åäü ìíå ñîâñåì  æèòüß  íå
áóäåò.  à÷íóòñß  âñßêèå  óêîðèçíåííûå  çàìå÷àíèß,  îáùèå  ðàññóæäåíèß   î
ñóùíîñòè æåíñêîé íàòóðû...
     žðà ñóçèâøèìèñß ãëàçàìè ñìîòðåë íà íåå.
     - Šàê æå òàê? - ñêàçàë îí. - ˆ íèêòî îá ýòîì íå çíàåò?
     - € êîìó ýòî èíòåðåñíî? - Žíà æàëêî  óëûáíóëàñü.  -  ‚åäü  ëó÷øàß  èç
äàëüíèõ îáñåðâàòîðèé...
     ‹þê ðàñïàõíóëñß. „àâåøíèé áåëîâîëîñûé ïàðåíü  ïðîñóíóëñß  ïî  ïîßñ  â
êîìíàòó, óñòàâèëñß íà žðó, íåïðèßòíî ñìîðùèâ íîñ, çàòåì âçãëßíóë íà ‡èíó è
ñíîâà óñòàâèëñß íà žðó. ‡èíà âñòàëà.
     - îçíàêîìüòåñü, - ñêàçàëà îíà  äðîæàùèì  ãîëîñîì.  -  òî  ‘âèðñêèé,
‚èòàëèé ‘âèðñêèé, àñòðîôèçèê. € ýòî žðèé îðîäèí...
     - ‘äàåøü äåëà? - íåïðèßòíûì ãîëîñîì îñâåäîìèëñß ‘âèðñêèé.  -  ó,  íå
áóäó ìåøàòü.
     Ží ñòàë çàêðûâàòü ëþê, íî žðà ïîäíßë ðóêó.
     - Žäíó ìèíóòó, - ñêàçàë îí.
     - •îòü ïßòü, - ëþáåçíî îñêëàáèëñß ‘âèðñêèé. -  î  â  äðóãîé  ðàç.  €
ñåé÷àñ ìíå íå õî÷åòñß íàðóøàòü âàø òåò-à-òåò, êîëëåãà.
     ‡èíà íåãðîìêî îõíóëà è ïðèêðûëà ëèöî ðóêîé.
     - Ÿ òåáå íå êîëëåãà, äóðàê, - òèõî ñêàçàë žðà è ïîøåë  íà  ‘âèðñêîãî.
‘âèðñêèé áåøåíûìè ãëàçàìè ãëßäåë íà íåãî. - ˆ  ß  áóäó  ãîâîðèòü  ñ  òîáîé
ñåé÷àñ, ïîíßë? € ñíà÷àëà òû èçâèíèøüñß ïåðåä äåâóøêîé, ñêîòèíà ýòàêàß.
     žðà áûë â  ïßòè  øàãàõ  îò  ëþêà,  êîãäà  ‘âèðñêèé,  çâåðñêè  âûïßòèâ
÷åëþñòü, ïîëåç â êîìíàòó íàâñòðå÷ó åìó.


     ûêîâ ðàñõàæèâàë ïî êàþò-êîìïàíèè, çàëîæèâ ðóêè çà  ñïèíó  è  îïóñòèâ
ãîëîâó. †èëèí ñòîßë, ïðèñëîíèâøèñü ê  äâåðè  â  ðóáêó.  žðêîâñêèé,  ñöåïèâ
ïàëüöû, ñèäåë çà ñòîëîì.  ‚ñå  òðîå  ñëóøàëè  Œèõàèëà  €íòîíîâè÷à.  Œèõàèë
€íòîíîâè÷ ãîâîðèë ñòðàñòíî è âçâîëíîâàííî, ïðèæèìàß ê ëåâîé ñòîðîíå  ãðóäè
êîðîòåíüêóþ ðóêó.
     - ...ˆ ïîâåðü ìíå,  ‚îëîäåíüêà,  íèêîãäà  â  æèçíè  ß  íå  âûñëóøèâàë
ñòîëüêî ãàäîñòåé î  ëþäßõ.  ‚ñå  ãàäêèå,  äóðíûå,  îäèí  àçàíîâ  õîðîøèé.
˜åðøåíü, âèäèòå ëè, òèðàí è äèêòàòîð, âñåõ  èçìîòàë,  íàãëî  äèêòóåò  ñâîþ
âîëþ. ‚ñå åãî áîßòñß. ûë îäèí ñìåëûé ÷åëîâåê íà  „èîíå,  Œþëëåð,  è  òîãî
˜åðøåíü, âèäèòå ëè, âûæèë. åò-íåò, àçàíîâ  íå  îòðèöàåò  íàó÷íûõ  çàñëóã
˜åðøíß, îí, âèäèòå ëè, äàæå âîñõèùàåòñß èìè, à  â  òîì,  ÷òî  îáñåðâàòîðèß
ïîëüçóåòñß òàêîé ñëàâîé, çàñëóãà èìåííî ˜åðøíß, íî çàòî, âèäèòå ëè, âíóòðè
òàì  öàðèò  óïàäîê  íðàâîâ.  “  ˜åðøíß  åñòü  ñïåöèàëüíûé  îñâåäîìèòåëü  è
ïðîâîêàòîð,  íåêèé  áåçäàðü  Šðàâåö.  òîò  Šðàâåö,   âèäèòå   ëè,   âåçäå
ïîäñëóøèâàåò,  à  ïîòîì  íàóøíè÷àåò,  à  ïîòîì   ïî   óêàçàíèþ   äèðåêòîðà
ðàñïðîñòðàíßåò ñëóõè è âñåõ ìåæäó ñîáîé ññîðèò. ’àê  ñêàçàòü,  ðàçäåëßé  è
âëàñòâóé. Šñòàòè, ïîêà ìû  áåñåäîâàëè,  ýòîò  íåñ÷àñòíûé  Šðàâåö  çàøåë  â
áèáëèîòåêó çà êàêîé-òî êíèæêîé. Šàê íà íåãî àçàíîâ íàêðè÷àë! "îøåë âîí!"
-  êðè÷èò.  åäíûé  Šðàâåö,   òàêîé   ìèëûé,   ñèìïàòè÷íûé   þíîøà,   äàæå
ïðåäñòàâèòüñß íå óñïåë òîëêîì. ‚åñü ïîêðàñíåë è óøåë, äàæå êíèæêè íå âçßë.
Ÿ, êîíå÷íî, íå ìîã ñäåðæàòüñß è çäîðîâî  îò÷èòàë  àçàíîâà.  Ÿ  åìó  ïðßìî
ñêàçàë: "—òî æå âû, åòß? àçâå ìîæíî?"
     Œèõàèë €íòîíîâè÷ ïåðåâåë äóõ è âûòåð ëèöî ïëàòî÷êîì.
     -  ó,  âîò,  -  ïðîäîëæàë  îí.  -  àçàíîâ,  âèäèòå  ëè,  íåîáû÷àéíî
íðàâñòâåííî ÷èñòîïëîòåí. Ží íå âûíîñèò,  êîãäà  êòî-íèáóäü  çà  êåì-íèáóäü
óõàæèâàåò. ‡äåñü åñòü ìîëîäåíüêàß  ñîòðóäíèöà  ‡èíà,  àñòðîôèçèê,  òàê  îí
ïðèêëåèë ê íåé ñðàçó äâóõ êàâàëåðîâ äà åùå âîîáðàçèë, ÷òî  îíè  èç-çà  íåå
ïåðåäðàëèñü. Žíà, âèäèòå ëè, äåëàåò àâàíñû è òîìó  è  äðóãîìó,  à  òå  êàê
ïåòóøêè... ðè÷åì ñàì, çàìåòüòå äîáàâëßåò, ÷òî ýòî òîëüêî  ñëóõè,  íî  ÷òî
ôàêò îñòàåòñß ôàêòîì, âñå òðîå â ññîðå. Œàëî òîãî, ÷òî àçàíîâ ñêëî÷íè÷àåò
ñî âñåìè àñòðîíîìàìè, îí âòßíóë â ñâîè ñêëîêè è èíæåíåð-êîíòðîëåðîâ. ‚ñå ó
íåãî êðåòèíû, ñîïëßêè, ðàáîòàòü íèêòî íå óìååò, íåäîó÷êè... “ ìåíß  âîëîñû
äûáîì âñòàâàëè, êîãäà ß ýòî ñëûøàë! ‚îîáðàçè, ‚îëîäåíüêà...  ‡íàåøü,  êîãî
îí ñ÷èòàåò ãëàâíûì âèíîâíèêîì âñåãî ýòîãî?
     Œèõàèë  €íòîíîâè÷  ñäåëàë  ýôôåêòíóþ  ïàóçó.  ûêîâ   îñòàíîâèëñß   è
ïîñìîòðåë  íà  íåãî.  žðêîâñêèé,  ñèëüíî  ïðèùóðßñü,  èãðàë  æåëâàêàìè  íà
îáðþçãëûõ ùåêàõ.
     - ’åáß! - ñêàçàë Œèõàèë €íòîíîâè÷ ñîðâàâøèìñß ãîëîñîì. - Ÿ ïðßìî óøàì
íå ïîâåðèë! ƒåíåðàëüíûé èíñïåêòîð Œ“Š‘à  ïðèêðûâàåò  âñå  ýòè  áåçîáðàçèß,
ìàëî  òîãî,  âîçèò  ïî  îáñåðâàòîðèßì  êàêèõ-òî   òàèíñòâåííûõ   ëþáèìöåâ,
ïðèñòðàèâàåò èõ òàì, à ïðîñòûõ ðàáîòíèêîâ, ïðèäðàâøèñü ê ìåëî÷è, óâîëüíßåò
è âîçâðàùàåò íà ‡åìëþ. ‚ñþäó íàñàäèë ñâîèõ ñòàâëåííèêîâ, âðîäå  ˜åðøíß!  Ÿ
ýòîãî óæå íå âûäåðæàë. Ÿ åìó ñêàçàë:  "ˆçâèíèòå,  -  ãîâîðþ,  -  ãîëóá÷èê,
èçâîëüòå îòäàâàòü îò÷åò â ñâîèõ ñëîâàõ".
     Œèõàèë  €íòîíîâè÷  ñíîâà  ïåðåâåë  äóõ  è  çàìîë÷àë.  ûêîâ  ïðèíßëñß
ðàñõàæèâàòü ïî êàþò-êîìïàíèè.
     - ’àê, - ñêàçàë žðêîâñêèé. - —åì æå âàøà áåñåäà êîí÷èëàñü?
     Œèõàèë €íòîíîâè÷ ãîðäî ñêàçàë:
     - Ÿ áîëüøå íå ìîã åãî ñëóøàòü. Ÿ íå ìîã ñëûøàòü, êàê îáëèâàþò  ãðßçüþ
òåáß, ‚îëîäåíüêà,  è  êîëëåêòèâ  ëó÷øåé  äàëüíåé  îáñåðâàòîðèè.  Ÿ  âñòàë,
ßçâèòåëüíî ïîïðîùàëñß è óøåë. àäåþñü, åìó ñäåëàëîñü ñòûäíî.
     žðêîâñêèé ñèäåë, îïóñòèâ ãëàçà. ûêîâ ñêàçàë ñ óñìåøêîé:
     - •îðîøî æèâóò ó òåáß íà áàçàõ, ãåíåðàëüíûé èíñïåêòîð. „ðóæíî æèâóò.
     - Ÿ áû íà òâîåì ìåñòå, ‚îëîäåíüêà, ïðèíßë áû ìåðû,  -  ñêàçàë  Œèõàèë
€íòîíîâè÷. -  àçàíîâà  íàäî  âåðíóòü  íà  ‡åìëþ  áåç  ïðàâà  ðàáîòàòü  íà
âíåçåìíûõ ñòàíöèßõ. ’àêèå ëþäè  âåäü  î÷åíü  îïàñíû,  ‚îëîäåíüêà,  òû  ñàì
çíàåøü...
     žðêîâñêèé ñêàçàë, íå ïîäíèìàß ãëàç:
     - •îðîøî. ‘ïàñèáî, Œèõàèë. Œåðû ïðèíßòü ïðèäåòñß.
     †èëèí òèõî ñêàçàë:
     - Œîæåò áûòü, îí ïðîñòî óñòàë?
     - Šîìó îò ýòîãî ëåã÷å? - ñêàçàë ûêîâ.
     - „à, - ñêàçàë žðêîâñêèé  è  òßæåëî  âçäîõíóë.  -  àçàíîâà  ïðèäåòñß
óáðàòü.
     ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëñß òîðîïëèâûé ñòóê ìàãíèòíûõ ïîäêîâ.
     - žðà âîçâðàùàåòñß, - ñêàçàë †èëèí.
     - —òî æ, äàâàéòå îáåäàòü, - ñêàçàë  ûêîâ.  -  ’û  ñ  íàìè  îáåäàåøü,
‚ëàäèìèð?
     - åò. Ÿ îáåäàþ ó ˜åðøíß. Œíå åùå î ìíîãîì íàäî äîãîâîðèòüñß ñ íèì.
     †èëèí ñòîßë ó âõîäà â ðóáêó è ïåðâûì óâèäåë žðó. Ží âûòàðàùèë ãëàçà è
ïîäíßë áðîâè. ’îãäà ê žðå îáåðíóëèñü âñå îñòàëüíûå.
     - —òî ýòî çíà÷èò, ñòàæåð? - îñâåäîìèëñß ûêîâ.
     - —òî ñ òîáîé, žðèê? - âîñêëèêíóë Œèõàèë €íòîíîâè÷.
     ‚ûãëßäåë žðà  ïðåäîñóäèòåëüíî.  ‹åâûé  ãëàç  áûë  çàëèò  êðàñíî-ñèíèì
ñèíßêîì, íîñ äåôîðìèðîâàëñß, ãóáû ðàñïóõëè  è  ïî÷åðíåëè.  ‹åâóþ  ðóêó  îí
äåðæàë íåñêîëüêî íà âåñó, ïàëüöû ïðàâîé áûëè îáëåïëåíû ïëàñòûðßìè. ‘ïåðåäè
íà êóðòêå âèäíåëèñü íàñïåõ çàìûòûå òåìíûå ïßòíà.
     - Ÿ äðàëñß, - õìóðî îòâåòèë žðà.
     - ‘ êåì âû äðàëèñü, ñòàæåð?
     - Ÿ äðàëñß ñî ‘âèðñêèì.
     - Šòî ýòî?
     - òî îäèí ìîëîäîé àñòðîôèçèê íà îáñåðâàòîðèè, - íåòåðïåëèâî  ïîßñíèë
žðêîâñêèé. - î÷åìó âû ïîäðàëèñü, êàäåò?
     - Ží îñêîðáèë äåâóøêó, - ñêàçàë žðà. Ží ãëßäåë ïðßìî â ãëàçà  †èëèíó.
- Ÿ ïîòðåáîâàë, ÷òîáû îí èçâèíèëñß.
     - ó?
     - ó, è ìû ïîäðàëèñü.
     †èëèí åäâà çàìåòíî îäîáðèòåëüíî êèâíóë. žðêîâñêèé âñòàë, ïðîøåëñß  ïî
êàþòå è îñòàíîâèëñß ïåðåä žðîé, ãëóáîêî çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû õàëàòà.
     - Ÿ òàê ïîíèìàþ, êàäåò, - ñêàçàë îí õîëîäíî,  -  ÷òî  âû  óñòðîèëè  â
îáñåðâàòîðèè ìåðçêèé äåáîø.
     - åò, - ñêàçàë žðà.
     - ‚û èçáèëè ñîòðóäíèêà îáñåðâàòîðèè.
     - „à, - ñêàçàë žðà. - î ß íå ìîã èíà÷å. Ÿ äîëæåí áûë  çàñòàâèòü  åãî
èçâèíèòüñß.
     - ‡àñòàâèë? - áûñòðî ñïðîñèë †èëèí.
     žðà ïîêîëåáàëñß íåìíîãî, çàòåì ñêàçàë óêëîí÷èâî:
     - ‚ îáùåì îí èçâèíèëñß. îòîì.
     žðêîâñêèé ðàçäðàæåííî ñêàçàë:
     - €, ÷åðò, ïðè ÷åì òóò ýòî, ˆâàí!
     - ˆçâèíèòå, ‚ëàäèìèð ‘åðãååâè÷, - ñìèðåííî ñêàçàë ˆâàí.
     žðêîâñêèé ñíîâà ïîâåðíóëñß ê žðå.
     - ‚ñå ðàâíî ýòî áûë äåáîø, - ñêàçàë îí. - ’àê ýòî âûãëßäèò, âî âñßêîì
ñëó÷àå. îñëóøàéòå, êàäåò, ß îõîòíî âåðþ,  ÷òî  âû  äåéñòâîâàëè  èç  ñàìûõ
ëó÷øèõ ïîáóæäåíèé, íî âàì ïðèäåòñß èçâèíèòüñß.
     - åðåä êåì? - ñåé÷àñ æå ñïðîñèë žðà.
     - ‚î-ïåðâûõ, ðàçóìååòñß, ïåðåä ‘âèðñêèì.
     - € âî-âòîðûõ?
     -  ‚î-âòîðûõ,  âû   äîëæíû   áóäåòå   èçâèíèòüñß   ïåðåä   äèðåêòîðîì
îáñåðâàòîðèè.
     - åò! - ñêàçàë žðà.
     - ðèäåòñß.
     - åò.
     - —òî çíà÷èò -  íåò?  ‚û  óñòðîèëè  äðàêó  â  åãî  îáñåðâàòîðèè.  òî
îòâðàòèòåëüíî. ˆ âû îòêàçûâàåòåñü èçâèíèòüñß?
     - Ÿ íå ñòàíó èçâèíßòüñß ïåðåä ïîäëåöîì, - ðîâíûì ãîëîñîì ñêàçàë žðà.
     - Œîë÷àòü, ñòàæåð! - ïðîðåâåë ûêîâ.
     ‚îöàðèëîñü  ìîë÷àíèå.  Œèõàèë  €íòîíîâè÷  ãîðåñòíî  âçäûõàë  è  êà÷àë
ãîëîâîé. žðêîâñêèé ñ èçóìëåíèåì ãëßäåë íà žðó.
     †èëèí âäðóã îòòîëêíóëñß îò ñòåíû, ïîäîøåë ê žðå è ïîëîæèë ðóêó åìó íà
ïëå÷î.
     - ðîñòèòå, €ëåêñåé åòðîâè÷, - ñêàçàë îí. - Œíå êàæåòñß,  íàäî  äàòü
îðîäèíó ðàññêàçàòü âñå ïî ïîðßäêó.
     - € êòî åìó ìåøàåò? - ñåðäèòî ñêàçàë ûêîâ. ûëî âèäíî, ÷òî îí  î÷åíü
íåäîâîëåí âñåì ïðîèñõîäßùèì.
     - àññêàçûâàé, žðà, - ñêàçàë †èëèí.
     - —òî òóò ðàññêàçûâàòü? - òèõî íà÷àë žðà. ‡àòåì îí  çàêðè÷àë:  -  òî
íàäî âèäåòü! ˆ ñëûøàòü! òèõ äóðàêîâ íàäî íåìåäëåííî ñïàñàòü! ‚û  ãîâîðèòå
- îáñåðâàòîðèß, îáñåðâàòîðèß! € ýòî ïðèòîí! ‡äåñü ëþäè ïëà÷óò,  ïîíèìàåòå?
ëà÷óò!
     - ‘ïîêîéíî, êàäåò, - ñêàçàë žðêîâñêèé.
     - Ÿ íå ìîãó ñïîêîéíî! ‚û ãîâîðèòå èçâèíßòüñß... Ÿ íå ñòàíó èçâèíßòüñß
ïåðåä èíêâèçèòîðîì! åðåä ìåðçàâöåì, êîòîðûé íàóñüêèâàåò äóðàêîâ  äðóã  íà
äðóãà è íà äåâóøêó! Šóäà  âû  ñìîòðèòå,  ãåíåðàëüíûé  èíñïåêòîð?  ‚ñå  ýòî
çàâåäåíèå ïîðà äàâíî ýâàêóèðîâàòü  íà  ‡åìëþ,  îíè  ñêîðî  íà  ÷åòâåðåíüêè
ñòàíóò, íà÷íóò êóñàòüñß!
     - “ñïîêîéñß è ðàññêàæè ïî ïîðßäêó, - ñêàçàë †èëèí.
     ˆ žðà ðàññêàçàë. Šàê îí  âñòðåòèëñß  ñ  ‡èíîé  ˜àòðîâîé,  è  êàê  îíà
ïëàêàëà, è êàê îí ïîíßë, ÷òî íåîáõîäèìî âìåøàòüñß íåìåäëåííî, è  îí  íà÷àë
ñî ‘âèðñêîãî, êîòîðûé äî òîãî îáðîñ øåðñòüþ, ÷òî âåðèë âñßêèì  ãàäîñòßì  î
ëþáèìîé äåâóøêå. Šàê  îí  çàñòàâèë  €âåðèíà  ñî  ‘âèðñêèì  "ïîãîâîðèòü  ïî
äóøàì", è êàê âûßñíèëîñü, ÷òî ‘âèðñêèé íèêîãäà íå íàçûâàë €âåðèíà áåçäàðüþ
è ïîäõàëèìîì, è ÷òî  €âåðèí  äàæå  íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  åãî  íåîäíîêðàòíî
âûâîäèëè íî÷üþ èç êîìíàòû ‡èíû. Šàê îòîáðàëè ó êîíòðîëåðà „èòöà  ãèòàðó  è
óçíàëè, ÷òî îí íèêîãäà íå ðàñïóñêàë ñëóõîâ ïðî àçàíîâà è ’àíþ  Žëåíèíó...
ˆ êàê ñðàçó îáíàðóæèëîñü, ÷òî âñå ýòî ïðîäåëêè Šðàâöà  è  ÷òî  ˜åðøåíü  íå
ìîæåò íå çíàòü î íèõ, è îí-òî è åñòü ãëàâíûé íåãîäßé...
     - åáßòà ïðèñëàëè ìåíß ê âàì, ‚ëàäèìèð ‘åðãååâè÷, ÷òîáû âû ÷òî-íèáóäü
ñäåëàëè. ˆ âû ëó÷øå ÷òî-íèáóäü ñäåëàéòå, èíà÷å îíè ñàìè ñäåëàþò... Žíè óæå
ãîòîâû.
     žðêîâñêèé ñèäåë â êðåñëå çà ñòîëîì, è ëèöî ó íåãî áûëî òàêîå ñòàðîå è
æàëêîå, ÷òî žðà îñòàíîâèëñß è ðàñòåðßííî îãëßíóëñß  íà  †èëèíà.  î  †èëèí
îïßòü åëå çàìåòíî êèâíóë.


     - ‡à ýòè ñëîâà âû òîæå îòâåòèòå, - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû ˜åðøåíü.
     - ‡àìîë÷è! - çàêðè÷àë ìàëåíüêèé  ñìóãëûé  €âåðèí,  ñèäåâøèé  ðßäîì  ñ
žðîé. - å ñìåé ïåðåáèâàòü! ’îâàðèùè, êàê îí ñìååò âñå âðåìß ïåðåáèâàòü?
     žðêîâñêèé ïåðåæäàë øóì è ïðîäîëæèë:
     - ‚ñå ýòî äî òîãî îìåðçèòåëüíî, ÷òî  ß  âîîáùå  èñêëþ÷àë  âîçìîæíîñòü
òàêîãî  ßâëåíèß,  è  ïîíàäîáèëîñü  âìåøàòåëüñòâî  ïîñòîðîííåãî   ÷åëîâåêà,
ìàëü÷èøêè, ÷òîáû... „à. Žìåðçèòåëüíî. Ÿ íå æäàë ýòîãî îò âàñ, ìîëîäûå. Šàê
ýòî îêàçàëîñü ïðîñòî - âåðíóòü âàñ â ïåðâîáûòíîå ñîñòîßíèå, ïîñòàâèòü  âàñ
íà ÷åòâåðåíüêè òðè ãîäà, îäèí ÷åñòîëþáèâûé ìàíüßê  è  îäèí  ïðîâèíöèàëüíûé
èíòðèãàí. ˆ âû ñîãíóëèñü, îçâåðåëè, ïîòåðßëè ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.  Œîëîäûå,
âåñåëûå, ÷åñòíûå ðåáßòà... Šàêîé ñòûä!
     žðêîâñêèé ñäåëàë ïàóçó è îãëßäåë  àñòðîíîìîâ.  ‚ñå  ýòî  ñåé÷àñ  çðß,
ïîäóìàë îí. ˆì íå äî ìåíß. Žíè ñèäåëè êó÷êîé è ñ  íåíàâèñòüþ  ñìîòðåëè  íà
˜åðøíß è Šðàâöà.
     - ‹àäíî. îâîãî äèðåêòîðà  âàì  ïðèøëþò  ñ  ’èòàíà.  „âà  äíß  ìîæåòå
ìèòèíãîâàòü è äóìàòü. „óìàéòå. ‚û, áåäíûå è ñëàáûå, âàì ãîâîðþ: äóìàéòå! €
ñåé÷àñ èäèòå.
     Žíè ïîäíßëèñü è, ïîíóðèâøèñü, ïîøëè èç êàáèíåòà. ˜åðøåíü  òîæå  âñòàë
è, íåëåïî êà÷àßñü íà ìàãíèòíûõ áàøìàêàõ, ïîäîøåë ê žðêîâñêîìó âïëîòíóþ.
     - òî ñàìîóïðàâñòâî,  -  ñèïëî  ñêàçàë  îí.  -  ‚û  íàðóøàåòå  ðàáîòó
îáñåðâàòîðèè.
     žðêîâñêèé ãàäëèâî îòñòðàíèë åãî.
     - ‘ëóøàéòå, ˜åðøåíü, - ñêàçàë îí. - à âàøåì ìåñòå ß áû çàñòðåëèëñß.


        12. "ŠŽ‹œ–Ž-1". €‹‹€„€ Ž Ž„ŽŽƒŽŒ ˆ˜…‹œ–…

     - ‡íàåøü, - ñêàçàë ûêîâ, - ãëßäß íà žðêîâñêîãî ïîâåðõ î÷êîâ è ïîâåðõ
"”èçèêè ìåòàëëîâ", - à âåäü ˜åðøåíü, ïîæàëóé,  ñ÷èòàåò  ñåáß  íåçàñëóæåííî
îñêîðáëåííûì. Šàê-íèêàê ëó÷øàß îáñåðâàòîðèß è òàê äàëåå...
     - ˜åðøåíü ìåíß íå èíòåðåñóåò, - ñêàçàë žðêîâñêèé. Ží çàõëîïíóë  áþâàð
è ïîòßíóëñß.  -  Œåíß èíòåðåñóåò,  êàê ìîãëè  ýòè ðåáßòà  äîéòè  äî  òàêîé
æèçíè... € ˜åðøåíü - ïðàõ, ìåëî÷ü.
     åñêîëüêî ìèíóò ûêîâ ðàçìûøëßë.
     - ˆ êàê æå ïî-òâîåìó? - ñïðîñèë, íàêîíåö, îí.
     - “ ìåíß åñòü îäíà òåîðèß... ‚åðíåå, ãèïîòåçà. Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî  ó  íèõ
óæå èñ÷åç íåîáõîäèìûé â ïðîøëîì èììóíèòåò ê ñîöèàëüíî âðåäíîìó, íî åùå  íå
èñ÷åçëè èõ ñîáñòâåííûå àíòèîáùåñòâåííûå çàäàòêè.
     - îïðîùå, - ñêàçàë ûêîâ.
     - îæàëóéñòà. ‚îçüìåì òåáß. —òî áû òû ñäåëàë, åñëè áû ê òåáå  ïîäîøåë
ñïëåòíèê è ñêàçàë, ÷òî... ý-ý... ñêàæåì, Œèõàèë Šðóòèêîâ âîðóåò è  ïðîäàåò
ïðîäîâîëüñòâèå? ’û ïîâèäàë íà ñâîåì âåêó ìíîãî ñïëåòíèêîâ, çíàåøü èì öåíó,
è òû áû ñêàçàë åìó... ý-ý... óäàëèòüñß. ’åïåðü âîçüìåì íàøåãî êàäåòà.  —òî
áû îí ñäåëàë, åñëè áû åìó ñêàçàëè... ý-ý... íó, ñêàæåì, òî æå ñàìîå? Ží áû
ïðèíßë  âñå  çà  ÷èñòóþ  ìîíåòó  è  ìîìåíòàëüíî  áû  ïîì÷àëñß  ê   Œèõàèëó
îáúßñíßòüñß. ˆ ñðàçó æå ïîíßë áû, ÷òî ýòî ÷åïóõà, âåðíóëñß áû è...  ý-ý...
ïîáèë áû íåãîäßß.
     - €ãà, - ñ óäîâîëüñòâèåì ñêàçàë ûêîâ.
     - ó, òàê âîò. € íàøè äðóçüß íà „èîíå - ýòî óæå íå òû, íî  åùå  è  íå
êàäåò. Žíè ïðèíèìàþò ãàäîñòü çà ÷èñòóþ  ìîíåòó,  íî  íåèñòðà÷åííûå  çàïàñû
ëîæíîé ãîðäîñòè ìåøàþò èì ïîéòè è âñå âûßñíèòü.
     - —òî æ, - ñêàçàë ûêîâ. - Œîæåò áûòü, ÷òî è òàê.
     ‚îøåë žðà, ñåë íà êîðòî÷êè ïåðåä îòêðûòûì èíæåíåðíûì  øêàôîì  è  ñòàë
âûáèðàòü ñåáå êíèãó íà âå÷åð. ‘îáûòèß íà „èîíå ñîâñåì âûáèëè åãî èç êîëåè,
è îí âñå íèêàê íå ìîã ïðèéòè  â  ñåáß.  ðîùàíèå  ñ  ‡èíîé  ˜àòðîâîé  áûëî
ìîë÷àëèâûì è î÷åíü òðîãàòåëüíûì. ‡èíà è ïîäàâíî íå óñïåëà ïðèéòè  â  ñåáß.
ðàâäà, îíà óæå óëûáàëàñü. žðå î÷åíü õîòåëîñü îñòàòüñß  íà  „èîíå  äî  òåõ
ïîð, ïîêà ‡èíà íå íà÷íåò ñìåßòüñß. Ží áûë óâåðåí, ÷òî ñóìåë áû ðàçâåñåëèòü
åå, â êàêîé-òî ìåðå ïîìî÷ü åé çàáûòü î ñòðàøíûõ äíßõ  âëàäû÷åñòâà  ˜åðøíß.
Ží î÷åíü æàëåë, ÷òî îñòàòüñß íåëüçß. ‡àòî â êîðèäîðå îí ïîéìàë áåëîáðûñîãî
‘âèðñêîãî è ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ñ ‡èíîé  çäåñü  áûëè  îñîáåííî  âíèìàòåëüíû.
‘âèðñêèé áåøåíî âçãëßíóë íà íåãî è íåâïîïàä îòâåòèë:  "Œîðäó  ìû  åìó  åùå
íàáüåì".
     - ... €ëåêñåé, - ñêàçàë žðêîâñêèé. - Ÿ íèêîìó íå ïîìåøàþ â ðóáêå?
     - ’û ãåíåðàëüíûé èíñïåêòîð, - ñêàçàë  ûêîâ.  -  Šîìó  æå  òû  ìîæåøü
ïîìåøàòü?
     - Ÿ õî÷ó  ñâßçàòüñß  ñ  ’èòàíîì,  -  ñêàçàë  žðêîâñêèé.  -  ˆ  âîîáùå
ïîñëóøàòü ýôèð.
     - ‚àëßé, - ñêàçàë ûêîâ.
     - € ìíå ìîæíî? - ñïðîñèë žðà.
     - ˆ òåáå ìîæíî, - ñêàçàë ûêîâ. - ‚ñåì âñå ìîæíî.
     “òðîì ûêîâ äî÷èòàë ïîñëåäíèé æóðíàë, äîëãî è âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë
îáëîæêó è äàæå, êàæåòñß, ïîñìîòðåë, ñêîëüêî îí ñòîèò. ‡àòåì  îí  âçäîõíóë,
îòíåñ æóðíàë â ñâîþ êàþòó,  à  êîãäà  âåðíóëñß,  žðà  ïîíßë,  ÷òî  "ïàðåíü
äîñòðóãàë ïàëî÷êó äî êîíöà". ûêîâ áûë òåïåðü î÷åíü ëàñêîâ, ñëîâîîõîòëèâ è
âñåì âñå ïîçâîëßë.
     - îéäó-êà è ß ñ âàìè, - ñêàçàë ûêîâ.
     ‚ñå âòðîåì îíè ââàëèëèñü â ðóáêó. Œèõàèë €íòîíîâè÷ èçóìëåííî ïîãëßäåë
íà íèõ ñî ñâîåãî ïüåäåñòàëà, ðàñïëûëñß â óëûáêå è ïîìàõàë èì ðó÷êîé.
     - Œû òåáå ìåøàòü íå áóäåì, - ñêàçàë ûêîâ. - Œû íà ðàöèþ.
     - ’îëüêî ñìîòðèòå, ìàëü÷èêè, - ïðåäóïðåäèë Œèõàèë €íòîíîâè÷, -  ÷åðåç
ïîë÷àñà íåâåñîìîñòü.
     î  òðåáîâàíèþ  žðêîâñêîãî  "’àõìàñèá"  øåë  ê  ñòàíöèè   "Šîëüöî-1",
èñêóññòâåííîìó ñïóòíèêó ‘àòóðíà, äâèæóùåìóñß âáëèçè Šîëüöà.
     - € íåëüçß ëè áåç íåâåñîìîñòè? - êàïðèçíî ñïðîñèë žðêîâñêèé.
     - ‚èäèøü ëè, ‚îëîäåíüêà, - âèíîâàòî îòâåòèë Œèõàèë €íòîíîâè÷, - î÷åíü
òåñíî çäåñü "’àõìàñèáó". ‚ñå âðåìß ïðèõîäèòñß ìàíåâðèðîâàòü.
     Žíè ïðîøëè ìèìî †èëèíà, êîïàâøåãîñß â êîìáàéíå êîíòðîëß, è ñåëè ïåðåä
ðàöèåé. ûêîâ ïðèíßëñß ìàíèïóëèðîâàòü  âåðíüåðàìè.  ‚  äèíàìèêå  çàâûëî  è
çàâåðåùàëî.
     -  Œóçûêà  ñôåð,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë  ïîçàäè  †èëèí.  -   îäêëþ÷èòå
äåøèôðàòîð, €ëåêñåé åòðîâè÷.
     - „à, äåéñòâèòåëüíî, - ñêàçàë ûêîâ. - Ÿ  ïî÷åìó-òî  ðåøèë,  ÷òî  ýòî
ïîìåõè.
     - àäèñò, - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë žðêîâñêèé.
     „èíàìèê âäðóã çàîðàë íååñòåñòâåííûì ãîëîñîì:
     - ...ìèíóò  ñëóøàéòå  €ëåêñàíäðà  ëþìáåðãà,  ðåòðàíñëßöèß  ñ  ‡åìëè.
îâòîðßþ...
     ƒîëîñ óïëûë  è ñìåíèëñß ñîííûì  ïîõðèïûâàíèåì. îòîì  êòî-òî  ñêàçàë:
"...÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü. ðèäåòñß âàì, òîâàðèùè, ïîäîæäàòü". - "€  åñëè  ìû
ïðèøëåì ñâîé áîò?" - "’îãäà æäàòü ïðèäåòñß ìåíüøå, íî âñå-òàêè  ïðèäåòñß".
ûêîâ âêëþ÷èë  ñàìîíàñòðîéêó,  è  ñòðåëêà  ïîïîëçëà  ïî  øêàëå,  íåíàäîëãî
çàäåðæèâàßñü  íà  êàæäîé  ðàáîòàþùåé  ñòàíöèè,  "...âîñåìüäåñßò   ãåêòàðîâ
ñåëåíîâûõ áàòàðåé äëß îðàíæåðåè, ñîðîê êèëîìåòðîâ  ìåäíîãî  ïðîâîäà  øåñòü
ñîòûõ, äâàäöàòü êèëîìåòðîâ...", "...ìàñëà íåò, ñàõàðó  íåò,  îñòàëîñü  ñòî
ïà÷åê "ƒåðêóëåñà", ñóõàðè è êîôå. „à, è åùå ñèãàðåò íåò...", "...and  hear
me? I'm not going to  stand  this  impudance...  Hear  me?  I'm..."  <...ˆ
ñëûøèòå? Ÿ íå íàìåðåí òåðïåòü ýòó  íàãëîñòü...  ‘ëûøèòå?  Ÿ...>.  "Šó-äâà,
êó-äâà, íè÷åãî íå ïîíßë... —òî ó íåãî çà ðàöèß?.. Šó-äâà,  äàþ  íàñòðîéêó.
àç, äâà, òðè...", "...î÷åíü ñîñêó÷èëàñü. Šîãäà æå òû âåðíåøüñß? ˆ  ïî÷åìó
íå ïèøåøü? –åëóþ, òâîß  €ííà.  ’î÷êà",  "...—ýí,  íå  ïóãàéñß,  ýòî  î÷åíü
ïðîñòî. åðåøü îáúåìíûé èíòåãðàë  ïî  ãèïåðáîëîèäó  äî  àø...",  "‘åäüìîé,
ñåäüìîé, äëß âàñ î÷èùåí òðåòèé  ñåêòîð...",  "...‘àøà,  õîäßò  ñëóõè,  ÷òî
êàêîé-òî ãåíåðàëüíûé èíñïåêòîð ïðèëåòåë. —óòü ëè íå ñàì žðêîâñêèé..."
     - •âàòèò, - ñêàçàë žðêîâñêèé. - ˆùè ’èòàí. àðøèâöû, - ïðîâîð÷àë  îí.
- “æå çíàþò.
     - ˆíòåðåñíî, - ãëóáîêîìûñëåííî ñêàçàë ûêîâ. - ‚ñåãî-òî èõ â  ñèñòåìå
‘àòóðíà ïîëòîðàñòà ÷åëîâåê, à ñêîëüêî øóìó...
     àöèß êðßêàëà  è  ïîäâûâàëà.  ûêîâ  íàñòðîèëñß  è  ñòàë  ãîâîðèòü  â
ìèêðîôîí:
     - ’èòàí, ’èòàí. Ÿ "’àõìàñèá". ’èòàí. ’èòàí.
     - ’èòàí ñëóøàåò, - ñêàçàë æåíñêèé ãîëîñ.
     - ƒåíåðàëüíûé èíñïåêòîð žðêîâñêèé âûçûâàåò äèðåêòîðà ñèñòåìû. - ûêîâ
âåñåëî ïîñìîòðåë íà žðêîâñêîãî. - Ÿ ïðàâèëüíî, ãîâîðþ, ‚îëîäß?  -  ñïðîñèë
îí â ìèêðîôîí. žðêîâñêèé áëàãîñêëîííî ïîêèâàë.
     -  €ëëî,  àëëî,   "’àõìàñèá"!   -   æåíñêèé   ãîëîñ   ñòàë   íåìíîæêî
âçâîëíîâàííûì. - îäîæäèòå ìèíóòó, ß ñîåäèíþ âàñ ñ äèðåêòîðîì.
     - †äåì, - ñêàçàë ûêîâ è ïîäîäâèíóë ìèêðîôîí ê žðêîâñêîìó.
     žðêîâñêèé îòêàøëßëñß.
     - ‹èçî÷êà! - çàêðè÷àë êòî-òî â  äèíàìèêå.  -  „àé-êà  ìíå  äèðåêòîðà,
ãîëóá÷èê! ûñòðåíüêî!
     - Žñâîáîäèòå ÷àñòîòó, -  ñòðîãî  ñêàçàë  æåíñêèé  ãîëîñ.  -  „èðåêòîð
çàíßò.
     - Šàê ýòî çàíßò? - îñêîðáëåííî ñêàçàë ãîëîñ. - ”åðåíö, ýòî òû?  Žïßòü
áåç î÷åðåäè?
     - Žñâîáîäèòü ÷àñòîòó, - ñòðîãî ñêàçàë žðêîâñêèé.
     - ‚ñåì îñâîáîäèòü ÷àñòîòó, - ðàçäàëñß ìåäëèòåëüíûé ñêðèïó÷èé ãîëîñ. -
„èðåêòîð ñëóøàåò ãåíåðàëüíîãî èíñïåêòîðà žðêîâñêîãî.
     -  “õ,  òû...  -  èñïóãàííî  ñêàçàë  êòî-òî.  žðêîâñêèé  ñàìîäîâîëüíî
ïîñìîòðåë íà ûêîâà.
     - ‡àéöåâ, - ñêàçàë îí. - ‡äðàâñòâóé, ‡àéöåâ.
     - ‡äðàâñòâóé, ‚îëîäß, - ïðîñêðèïåë äèðåêòîð. - Šàêèìè ñóäüáàìè?
     - Ÿ... ý-ý... ñëåãêà  èíñïåêòèðóþ.  ðèáûë  â÷åðà.  ðßìî  íà  „èîíó.
˜åðøíß ß ñíßë. îäðîáíîñòè ïîñëå. ‡íà÷èò, ñäåëàåì... ý-ý... òàê. à  ñìåíó
˜åðøíþ ïðèøëè Œþëëåðà. ˜åðøíß ïîñòàðàéñß êàê  ìîæíî  ñêîðåå  îòïðàâèòü  íà
‡åìëþ. ˜åðøíß è åùå òàì îäíîãî. Šðàâåö åãî ôàìèëèß. ˆç ìîëîäûõ, äà ðàííèé.
‡à  îòïðàâêîé  ïðîñëåäè  ëè÷íî.  ˆ ó÷òè,  ÷òî ß  òîáîé íåäîâîëåí.  ‘  ýòèì
äåëîì... ý-ý... òû ìîã áû ñïðàâèòüñß ñàì, è ãîðàçäî  ðàíüøå.  „àëåå...  -
žðêîâñêèé çàìîë÷àë. ‚ ýôèðå öàðèëà ïîðàçèòåëüíàß òèøèíà. - Ÿ íàìåòèë  ñåáå
ñëåäóþùèé ìàðøðóò. ‘åé÷àñ ß èäó ê "Šîëüöó-1". ‡àäåðæóñü òàì  íà  äâîå-òðîå
ñóòîê, à çàòåì çàãëßíó ê òåáå íà ’èòàí.  ðèêàæè  òàì,  ÷òîáû  ïðèãîòîâèëè
ãîðþ÷åå äëß "’àõìàñèáà". ˆ, íàêîíåö, âîò ÷òî. - žðêîâñêèé îïßòü  çàìîë÷àë.
- “ ìåíß íà áîðòó íàõîäèòñß îäèí þíîøà. òî âàêóóì-ñâàðùèê. Žäèí èç ãðóïïû
äîáðîâîëüöåâ, ÷òî ðàáîòàþò ó òåáß íà åå. óäü äîáð, ïîñîâåòóé, ãäå ß  åãî
ìîãó âûñàäèòü, ÷òîáû åãî íåìåäëåííî îòïðàâèëè íà åþ.  -  žðêîâñêèé  ñíîâà
çàìîë÷àë. ‚ ýôèðå áûëî òèõî. - ’àê ß ñëóøàþ òåáß, - ñêàçàë žðêîâñêèé.
     - Žäíó ìèíóòó, - ñêàçàë äèðåêòîð. - ‘åé÷àñ çäåñü íàâîäßò ñïðàâêè.  ’û
÷òî, íà "’àõìàñèáå"?
     - „à, - ñêàçàë žðêîâñêèé. - ‚îò òóò ñî ìíîé ðßäîì €ëåêñåé.
     Œèõàèë €íòîíîâè÷ êðèêíóë èç øòóðìàíñêîé:
     - ðèâåò ”åäåíüêå, ïðèâåò!
     - ‚îò Œèøà òåáå ïðèâåò ïåðåäàåò.
     - € ƒðèãîðèé ñ òîáîé?
     - åò, - ñêàçàë žðêîâñêèé. - € òû ðàçâå íå çíàåøü?
     ‚ ýôèðå ìîë÷àëè. îòîì ñêðèïó÷èé ãîëîñ îñòîðîæíî ñïðîñèë:
     - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     - åò-íåò, - ñêàçàë žðêîâñêèé. - …ìó ïðîñòî çàïðåòèëè ëåòàòü. ‚îò óæå
ãîä.
     ‚ ýôèðå âçäîõíóëè.
     - „à-à, - ñêàçàë äèðåêòîð. - ‚îò ñêîðî è ìû òàê æå.
     - àäåþñü, åùå íå ñêîðî, - ñóõî ñêàçàë žðêîâñêèé. - ó, êàê òàì  òâîè
ñïðàâêè?
     - ’àê, - ñêàçàë ãîëîñ. - Œèíóòêó.  ‘ëóøàé.  à  åþ  òâîåìó  ñâàðùèêó
ëåòåòü íå íóæíî.  „îáðîâîëüöåâ  ìû  ïåðåáðîñèëè  íà  "Šîëüöî-2".  ’àì  îíè
íóæíåå. à "Šîëüöî-2", åñëè ïîâåçåò, îòïðàâèøü åãî ïðßìî ñ  "Šîëüöà-1".  €
åñëè íå ïîâåçåò - îòïðàâèì åãî îòñþäà, ñ ’èòàíà.
     - —òî çíà÷èò - ïîâåçåò, íå ïîâåçåò?
     - „âà ðàçà â äåêàäó íà Šîëüöî õîäßò øâåéöàðöû, âîçßò  ïðîäîâîëüñòâèå.
‚îçìîæíî, òû çàñòàíåøü øâåéöàðñêèé áîò íà "Šîëüöå-1".
     - îíèìàþ, - ñêàçàë žðêîâñêèé. - ó, ÷òî æ, õîðîøî.  “  ìåíß  ê  òåáå
ïîêà áîëüøå íè÷åãî íåò. „î âñòðå÷è.
     - ‘ïîêîéíîé ïëàçìû, ‚îëîäß, - ñêàçàë äèðåêòîð. - å ïðîâàëèòåñü òàì â
‘àòóðí.
     - ’üôó íà òåáß, - ïðîâîð÷àë ûêîâ è âûêëþ÷èë ðàöèþ.
     - Ÿñíî, êàäåò? - ñïðîñèë žðêîâñêèé.
     - Ÿñíî, - ñêàçàë žðà è âçäîõíóë.
     - ’û ÷òî, íåäîâîëåí?
     - „à íåò, ðàáîòàòü âñå ðàâíî ãäå, - ñêàçàë žðà. - å â ýòîì äåëî.


     Žáñåðâàòîðèß "Šîëüöî-1"  äâèãàëàñü  â  ïëîñêîñòè  Šîëüöà  ‘àòóðíà  ïî
êðóãîâîé îðáèòå è äåëàëà ïîëíûé îáîðîò çà ÷åòûðíàäöàòü ñ ïîëîâèíîé  ÷àñîâ.
‘òàíöèß áûëà ìîëîäàß, åå ïîñòðîéêó çàêîí÷èëè âñåãî ãîä  íàçàä.  êèïàæ  åå
ñîñòîßë èç äåñßòè ïëàíåòîëîãîâ, çàíßòûõ èññëåäîâàíèåì  Šîëüöà,  è  ÷åòûðåõ
èíæåíåð-êîíòðîëåðîâ.  àáîòû  ó  èíæåíåð-êîíòðîëåðîâ  áûëî  î÷åíü   ìíîãî:
íåêîòîðûå àãðåãàòû è  ñèñòåìû  îáñåðâàòîðèè  -  îáîãðåâàòåëè,  êèñëîðîäíûå
ðåãåíåðàòîðû, ãèäðîñèñòåìà -  åùå  íå  áûëè  îêîí÷àòåëüíî  îòðåãóëèðîâàíû.
åóäîáñòâà, ñâßçàííûå ñ ýòèì, íèìàëî íå ñìóùàëè  ïëàíåòîëîãîâ,  òåì  áîëåå
÷òî áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè îíè ïðîâîäèëè â êîñìîñêàôàõ, ïëàâàß íàä Šîëüöîì.
àáîòå ïëàíåòîëîãîâ Šîëüöà ïðèäàâàëîñü áîëüøîå çíà÷åíèå â ñèñòåìå ‘àòóðíà.
ëàíåòîëîãè ðàññ÷èòûâàëè íàéòè â Šîëüöå âîäó, æåëåçî, ðåäêèå ìåòàëëû - ýòî
äàëî áû ñèñòåìå àâòîíîìíîñòü â ñíàáæåíèè ãîðþ÷èì  è  ìàòåðèàëàìè.  ðàâäà,
äàæå  åñëè  áû  ýòè  ïîèñêè  óâåí÷àëèñü  óñïåõîì,  âîñïîëüçîâàòüñß  òàêèìè
íàõîäêàìè ïîêà íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì.  å  áûë  åùå  ñîçäàí  ñíàðßä,
ñïîñîáíûé âîéòè â  ñâåðêàþùèå  òîëùè  êîëåö  ‘àòóðíà  è  âåðíóòüñß  îòòóäà
íåâðåäèìûì.
     €ëåêñåé åòðîâè÷ ûêîâ ïîäâåë "’àõìàñèá"  ê  âíåøíåé  ëèíèè  äîêîâ  è
îñòîðîæíî ïðèøâàðòîâàëñß. îäõîä ê èñêóññòâåííûì ñïóòíèêàì - äåëî  òîíêîå,
òðåáóþùåå ìàñòåðñòâà è  þâåëèðíîãî  èçßùåñòâà.  ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ  €ëåêñåé
åòðîâè÷ âñòàâàë ñ êðåñëà è ñàì ïîäíèìàëñß â ðóáêó. “  âíåøíèõ  äîêîâ  óæå
ñòîßë êàêîé-òî áîò, ñóäß ïî îáâîäàì - ïðîäîâîëüñòâåííûé òàíêåð.
     - ‘òàæåð, - ñêàçàë ûêîâ. - ’åáå ïîâåçëî. ‘îáèðàé ÷åìîäàí.
     žðà ïðîìîë÷àë.
     - êèïàæ îòïóñêàþ íà áåðåã, - îáúßâèë ûêîâ. - …ñëè ïðèãëàñßò ê óæèíó
- íå óâëåêàéòåñü. ‡äåñü âàì íå îòåëü. €  ëó÷øå  âñåãî  çàõâàòèòå  ñ  ñîáîé
êîíñåðâû è ìèíåðàëüíóþ âîäó.
     - “âåëè÷èì êðóãîâîðîò, - âïîëãîëîñà ñêàçàë †èëèí.
     ‘íàðóæè  ïîñëûøàëñß  ñêðèï  è  ñêðåæåò  -  ýòî   äåæóðíûé   äèñïåò÷åð
ïðèëàæèâàë ê âíåøíåìó ëþêó "’àõìàñèáà" ãåðìåòè÷åñêóþ ïåðåìû÷êó. —åðåç ïßòü
ìèíóò îí ñîîáùèë ïî ðàäèî: "Œîæíî âûõîäèòü. ’îëüêî îäåâàéòåñü ïîòåïëåå". -
"òî ïî÷åìó?" - îñâåäîìèëñß ûêîâ. "Œû  ðåãóëèðóåì  êîíäèöèîíèðîâàíèå",  -
îòâåòèë äåæóðíûé è äàë îòáîé.
     - —òî çíà÷èò -  òåïëåå?  -  âîçìóòèëñß  žðêîâñêèé.  -  —òî  íàäåâàòü?
”ëàíåëü? ˆëè êàê ýòî òàì íàçûâàëîñü - âàëåíêè? ‘òåãàíêè? ‚àòíèêè?
     ûêîâ ñêàçàë:
     - àäåâàé  ñâèòåð.  àäåâàé  òåïëûå  íîñêè.  Œåõîâóþ  êóðòêó  íåïëîõî
íàäåòü. ‘ ýëåêòðîïîäîãðåâîì.
     - Ÿ íàäåíó äæåìïåð, - ñêàçàë Œèõàèë €íòîíîâè÷. - “  ìåíß  åñòü  î÷åíü
êðàñèâûé äæåìïåð. ‘ ïàðóñîì.
     - € ó ìåíß íè÷åãî íåò, -  ãðóñòíî  ñêàçàë  žðà.  -  Œîãó  âîò  íàäåòü
íåñêîëüêî áåçðóêàâîê.
     - åçîáðàçèå, - ñêàçàë žðêîâñêèé. - “ ìåíß òîæå íè÷åãî íåò.
     - àäåíü ñâîé õàëàò, - ïîñîâåòîâàë ûêîâ è îòïðàâèëñß ê ñåáå â êàþòó.
     ‚ îáñåðâàòîðèþ îíè âñòóïèëè âñå âìåñòå, îäåòûå î÷åíü  ðàçíîîáðàçíî  è
òåïëî. à ûêîâå áûëà ãðåíëàíäñêàß ìåõîâàß êóðòêà. Œèõàèë  €íòîíîâè÷  òîæå
íàäåë êóðòêó è íàòßíóë íà íîãè óíòû. “íòû áûëè ëèøåíû ìàãíèòíûõ ïîäêîâ,  è
Œèõàèëà €íòîíîâè÷à òàùèëè, êàê ïðèâßçíîé àýðîñòàò. †èëèí íàòßíóë ñâèòåð  è
îäèí ñâèòåð äàë žðå. Šðîìå òîãî, íà žðå áûëè ìåõîâûå øòàíû ûêîâà, êîòîðûå
îí çàòßíóë ïîä ìûøêàìè. Œåõîâûå øòàíû †èëèíà áûëè íà žðêîâñêîì. ˆ  åùå  íà
žðêîâñêîì áûëè äæåìïåð Œèõàèëà €íòîíîâè÷à ñ ïàðóñîì è î÷åíü êðàñèâûé áåëûé
ïèäæàê.
     ‚ êåññîíå èõ âñòðåòèë äåæóðíûé äèñïåò÷åð â òðóñàõ è ìàéêå. ‚  êåññîíå
áûëà óäóøëèâàß æàðà, êàê â øâåäñêîé áàíå.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë äèñïåò÷åð. Ží îãëßäåë ãîñòåé è íàõìóðèëñß. -
Ÿ æå ñêàçàë: îäåòüñß ïîòåïëåå. ‚û æå çàìåðçíåòå â áîòèíêàõ.
     žðêîâñêèé çëîâåùå ñêàçàë:
     - ‚û ÷òî, ìîëîäîé ÷åëîâåê, øóòêè ñî ìíîé õîòèòå øóòèòü?
     „èñïåò÷åð íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - Šàêèå òàì øóòêè? ‚ êàþò-êîìïàíèè ìèíóñ ïßòíàäöàòü.
     ûêîâ âûòåð ïîò ñî ëáà è ïðîâîð÷àë:
     - îøëè.
     ˆç  êîðèäîðà  ïàõíóëî  ëåäåíßùèì  õîëîäîì,  âîðâàëèñü   êëóáû   ïàðà.
„èñïåò÷åð, îáõâàòèâ ñåáß ðóêàìè çà ïëå÷è, çàâîïèë:
     - „à ïîñêîðåå æå, ïîæàëóéñòà!
     Žáøèâêà   êîðèäîðà   áûëà   ìåñòàìè   ðàçîáðàíà,   è   æåëòàß   ñåòêà
òåðìîýëåìåíòîâ áåññòûäíî áëåñòåëà â ãîëóáîâàòîì ñâåòå. ‚îçëå êàþò-êîìïàíèè
îíè ñòîëêíóëèñü ñ èíæåíåð-êîíòðîëåðîì. ˆíæåíåð áûë â íåâîîáðàçèìî  äëèííîé
øóáå, èç-ïîä  êîòîðîé  ïðîãëßäûâàëà  ãîëóáàß  ìàéêà.  à  ãîëîâå  èíæåíåðà
êðàñîâàëàñü óøàíêà ñ òîð÷àùèìè óøàìè.
     žðêîâñêèé çßáêî ïîâåë ïëå÷àìè è îòêðûë äâåðü â êàþò-êîìïàíèþ.
     ‚ êàþò-êîìïàíèè çà ñòîëîì  ñèäåëè,  ïðèñòåãíóâøèñü  ê  ñòóëüßì,  ïßòü
÷åëîâåê â øóáàõ ñ ïîäíßòûìè âîðîòíèêàìè. Žíè  áûëè  ïîõîæè  íà  áóäî÷íèêîâ
âðåìåí €ëåêñåß ’èøàéøåãî è ñîñàëè ãîðß÷èé êîôå èç ïðîçðà÷íûõ òåðìîñîâ. ðè
âèäå žðêîâñêîãî îäèí èç íèõ îòîãíóë  âîðîòíèê  è,  âûïóñòèâ  îáëàêî  ïàðà,
ñêàçàë:
     -  ‡äðàâñòâóéòå,  ‚ëàäèìèð  ‘åðãååâè÷.  —òî-òî  âû   ëåãêî   îäåëèñü.
‘àäèòåñü. Šîôå?
     - —òî ó âàñ òóò äåëàåòñß? - ñïðîñèë žðêîâñêèé.
     - Œû ðåãóëèðóåì, - ñêàçàë êòî-òî.
     - € ãäå Œàðêóøèí?
     - Œàðêóøèí æäåò âàñ â êîñìîñêàôå. ’àì òåïëî.
     - ðîâîäèòå ìåíß, - ñêàçàë žðêîâñêèé.
     Žäèí èç ïëàíåòîëîãîâ ïîäíßëñß è âûïëûë ñ žðêîâñêèì â êîðèäîð. „ðóãîé,
äîëãîâßçûé âèõðàñòûé ïàðåíü, ñêàçàë:
     - ‘êàæèòå, ñðåäè âàñ áîëüøå íåò ãåíåðàëüíûõ èíñïåêòîðîâ?
     - åò, - ñêàçàë ûêîâ.
     - ’îãäà ß âàì ïðßìî  ñêàæó:  ñîáà÷üß  ó  íàñ  æèçíü.  ‚÷åðà  ïî  âñåé
îáñåðâàòîðèè áûëà òåìïåðàòóðà ïëþñ òðèäöàòü, à â êàþò-êîìïàíèè  äàæå  ïëþñ
òðèäöàòü òðè. î÷üþ òåìïåðàòóðà âíåçàïíî óïàëà.  ‹è÷íî  ß  îòìîðîçèë  ñåáå
ïßòêó, ðàáîòàòü ïðè òàêèõ ïåðåïàäàõ òåìïåðàòóðû  íèêîìó  íåîõîòà,  ïîýòîìó
ðàáîòàåì ìû ïî î÷åðåäè â êîñìîñêàôàõ. ’àì àâòîíîìíîå êîíäèöèîíèðîâàíèå.  “
âàñ òàê íå áûâàåò?
     - ûâàåò, - ñêàçàë ûêîâ. - ‚î âðåìß àâàðèé.
     - ˆ ýòî âû òàê öåëûé ãîä æèâåòå? - ñ óæàñîì è æàëîñòüþ ñïðîñèë Œèõàèë
€íòîíîâè÷.
     - åò, ÷òî âû! ‚ñåãî îêîëî ìåñßöà. àíüøå ïåðåïàäû  òåìïåðàòóðû  áûëè
íå òàê çíà÷èòåëüíû. î ìû îðãàíèçîâàëè áðèãàäó ïîìîùè èíæåíåðàì, è  âîò...
‘àìè âèäèòå.
     žðà ñòàðàòåëüíî ñîñàë ãîðß÷èé êîôå. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî çàìåðçàåò.
     - ð-ð-ð, - ñêàçàë †èëèí. - ‘êàæèòå, à  íåò  ëè  çäåñü  êàêîãî-íèáóäü
îàçèñà?
     ëàíåòîëîãè ïåðåãëßíóëèñü.
     - àçâå ÷òî â êåññîíå, - ñêàçàë îäèí.
     - ˆëè â äóøåâîé, - ñêàçàë äðóãîé. - î òàì ñûðî.
     - åóþòíî î÷åíü, - ïîæàëîâàëñß Œèõàèë €íòîíîâè÷.
     - ó, âîò ÷òî, - ñêàçàë ûêîâ. - îéäåìòå âñå ê íàì.
     - ˆ-ýõ,  -  ñêàçàë  äîëãîâßçûé  ïëàíåòîëîã.  -  €  ïîòîì  îïßòü  ñþäà
âîçâðàùàòüñß?
     - îéäåìòå, ïîéäåìòå, - ñêàçàë Œèõàèë €íòîíîâè÷. - ’àì è ïîáåñåäóåì.
     - Šàê-òî ýòî íå ïî ïðàâèëàì  ãîñòåïðèèìñòâà,  -  íåðåøèòåëüíî  ñêàçàë
äîëãîâßçûé.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå. žðà ñêàçàë:
     - Šàê ìû çàáàâíî ñèäèì - ÷åòûðå íà ÷åòûðå. ðßìî êàê øàõìàòíûé ìàò÷.
     ‚ñå ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     - îøëè, ïîøëè ê íàì, - ñêàçàë ûêîâ ðåøèòåëüíî ïîäíèìàßñü.
     - Šàê-òî ýòî íåëîâêî,  -  ñêàçàë  îäèí  èç  ïëàíåòîëîãîâ.  -  „àâàéòå
ïîñèäèì ó íàñ. Œîæåò, åùå ðàçãîâîðèìñß.
     †èëèí ñêàçàë:
     - “ íàñ òåïëî. Œàëåíüêèé ïîâîðîò ðåãóëßòîðà - è ìîæíî ñäåëàòü  æàðêî.
Œû áóäåì ñèäåòü â ëåãêèõ êðàñèâûõ îäåæäàõ. å áóäåì øìûãàòü íîñàìè.
     ‚ êàþò-êîìïàíèþ ïðîñóíóëñß óãðþìûé ÷åëîâåê  â  øóáå  íà  ãîëîå  òåëî.
ƒëßäß â ïîòîëîê îí íåïðèâåòëèâî ñêàçàë:
     - ðîøó ïðîùåíèß, êîíå÷íî, íî ðàçîøëèñü  áû  âû,  â  ñàìîì  äåëå,  ïî
êàþòàì. —åðåç ïßòü ìèíóò ìû ïåðåêðîåì çäåñü âîçäóõ.
     —åëîâåê ñêðûëñß. ûêîâ, íå ãîâîðß íè ñëîâà, äâèíóëñß  ê  âûõîäó.  ‚ñå
ïîòßíóëèñü çà íèì.
     ‚ òîðæåñòâåííîì ìîë÷àíèè îíè  ïðîøëè  êîðèäîð,  çàõëåáíóëèñü  ãîðß÷èì
âîçäóõîì â ïóñòîì êåññîíå  è  âñòóïèëè  íà  áîðò  "’àõìàñèáà".  „îëãîâßçûé
ïëàíåòîëîã ïðîâîðíî ñòàùèë ñ ñåáß øóáó è ïèäæàê è ïðèíßëñß ñìàòûâàòü ñ øåè
øàðô.  ’åïëóþ  àìóíèöèþ  çàïèõàëè  â  ñòåííîé   øêàô.   îòîì   ñîñòîßëèñü
ïðåäñòàâëåíèß è âçàèìíûå ïîæèìàíèß ëåäßíûõ  ðóê.  „îëãîâßçîãî  ïëàíåòîëîãà
çâàëè àôàèë ƒîð÷àêîâ. Žñòàëüíûå òðîå, êàê âûßñíèëîñü, áûëè  ˆîçåô  ‚ë÷åê,
…âãåíèé  ‘àäîâñêèé  è  àâåë  ˜åìßêèí.  Žòòàßâ,  îíè  îêàçàëèñü   âåñåëûìè
ðàçãîâîð÷èâûìè ðåáßòàìè. Ž÷åíü ñêîðî âûßñíèëîñü, ÷òî ƒîð÷àêîâ è  ‘àäîâñêèé
èññëåäóþò òóðáóëåíòíûå äâèæåíèß â Šîëüöå, íå æåíàòû, ëþáßò ƒðýìà  ƒðèíà  è
‘òðîãîâà, ïðåäïî÷èòàþò êèíî òåàòðó, â íàñòîßùèé ìîìåíò ÷èòàþò â ïîäëèííèêå
"Žïûòû" Œîíòåíß, íåîðåàëèñòè÷åñêóþ æèâîïèñü íå ïîíèìàþò, íî  íå  èñêëþ÷àþò
âîçìîæíîñòè, ÷òî â íåé ÷òî-òî åñòü; ÷òî ˆîçåô ‚ë÷åê èùåò â Šîëüöå æåëåçíóþ
ðóäó ìåòîäîì íåéòðîííûõ  îòðàæåíèé  è  ïðè  ïîìîùè  áîìá-âñïûøåê,  ÷òî  ïî
ïðîôåññèè îí ñêðèïà÷, áûë ÷åìïèîíîì …âðîïû ïî áåãó íà ÷åòûðåñòà  ìåòðîâ  ñ
áàðüåðàìè, à â ñèñòåìó ‘àòóðíà ïîïàë, ìñòß ñâîåé äåâóøêå çà  õîëîäíîñòü  è
íå÷óòêîå ê íåìó îòíîøåíèå; ÷òî, íàêîíåö, àâåë ˜åìßêèí,  íàïðîòèâ,  æåíàò,
èìååò äåòåé, ðàáîòàåò àññèñòåíòîì â èíñòèòóòå ïëàíåòîëîãèè, ßðî  âûñòóïàåò
çà ãèïîòåçó  îá  èñêóññòâåííîì  ïðîèñõîæäåíèè  Šîëüöà  è  íàìåðåí  "ãîëîâó
ñëîæèòü, íî ïðåâðàòèòü ãèïîòåçó â òåîðèþ".
     - ‚ñß áåäà â òîì, - ãîðß÷î ãîâîðèë îí,  -  ÷òî  íàøè  êîñìîñêàôû  êàê
èññëåäîâàòåëüñêèå  ñíàðßäû  íå  âûäåðæèâàþò  íèêàêîé  êðèòèêè.  Žíè  î÷åíü
òèõîõîäíû è î÷åíü íåïðî÷íû. Šîãäà ß ñèæó â  êîñìîñêàôå  íàä  Šîëüöîì,  ìíå
ïðîñòî ïëàêàòü õî÷åòñß îò îáèäû.  ‚åäü  ðóêîé  ïîäàòü...  €  ñïóñêàòüñß  â
Šîëüöî íàì ðåøèòåëüíî çàïðåùàþò. € ß  ñîâåðøåííî  óâåðåí,  ÷òî  ïåðâûé  æå
ïîèñê â Šîëüöå äàë áû ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå. î êðàéíåé ìåðå  êàêóþ-íèáóäü
çàöåïêó...
     - Šàêóþ, íàïðèìåð? - ñïðîñèë ûêîâ.
     - -íó, ß íå çíàþ!..
     - Ÿ çíàþ, - ñêàçàë ƒîð÷àêîâ. -  Ží  íàäååòñß  íàéòè  íà  êàêîì-íèáóäü
áóëûæíèêå ñëåä áîñîé íîãè. ‡íàåòå, êàê îí ðàáîòàåò? Žïóñêàåòñß  êàê  ìîæíî
áëèæå ê Šîëüöó è ðàññìàòðèâàåò îáëîìêè â ñîðîêàêðàòíûé áèíîêòàð. €  â  ýòî
âðåìß ñçàäè ïîäáèðàåòñß çäîðîâåííûé àñòåðîèä è áüåò åãî  ïîä  êîðìó.  àøà
íàäåâàåòñß ãëàçàìè íà áèíîêòàð, à ïîêà îí ñâèí÷èâàåòñß, äðóãîé àñòåðîèä...
     - ó, è ãëóïî, - ñåðäèòî ñêàçàë ˜åìßêèí. - …ñëè áû óäàëîñü  ïîêàçàòü,
÷òî Šîëüöî - ðåçóëüòàò ðàñïàäà êàêîãî-òî òåëà, ýòî óæå îçíà÷àëî áû ìíîãîå,
à ìåæäó òåì ëîâëåé îáëîìêîâ íàì çàíèìàòüñß çàïðåùåíî.
     - ‹åãêî ñêàçàòü - ïîéìàòü îáëîìîê, -  ñêàçàë  ûêîâ.  -  Ÿ  çíàþ  ýòó
ðàáîòó. ‚åñü â ïîòó è òàê äî êîíöà è íå çíàåøü, êòî êîãî ïîéìàë,  à  ïîòîì
âûßñíßåòñß, ÷òî òû ñáèë àâàðèéíóþ ðàêåòó è ãîðþ÷åãî ó òåáß  íå  õâàòèò  äî
áàçû. å-åò, ïðàâèëüíî äåëàþò, ÷òî çàïðåùàþò ýòó åðóíäó.
     Œèõàèë €íòîíîâè÷ âäðóã ñêàçàë, ìå÷òàòåëüíî çàêàòèâ ãëàçà:
     - î çàòî, ìàëü÷èêè, êàê ýòî óâëåêàòåëüíî! Šàêàß  ýòî  æèâàß,  òîíêàß
ðàáîòà!
     ëàíåòîëîãè ïîñìîòðåëè íà íåãî ñ ïî÷òèòåëüíûì óäèâëåíèåì.  žðà  òîæå.
…ìó íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî  òîëñòûé  äîáðûé  Œèõàèë  €íòîíîâè÷
çàíèìàëñß êîãäà-òî îõîòîé íà àñòåðîèäû. ûêîâ õîëîäíî ïîñìîòðåë íà  Œèõàèë
€íòîíîâè÷à è çâó÷íî îòêàøëßëñß. Œèõàèë €íòîíîâè÷  èñïóãàííî  îãëßíóëñß  íà
íåãî è òîðîïëèâî çàßâèë:
     - î ýòî, êîíå÷íî, î÷åíü îïàñíî... åîïðàâäàííûé ðèñê... ˆ âîîáùå  íå
íàäî...
     - Šñòàòè, î ñëåäàõ, - çàäóì÷èâî ñêàçàë †èëèí.  -  ‚û  òóò  äàëåêè  îò
èñòî÷íèêîâ èíôîðìàöèè, -  îí  îãëßäåë  ïëàíåòîëîãîâ.  -  ˆ,  íàâåðíîå,  íå
çíàåòå...
     - € î ÷åì ðå÷ü? - ñïðîñèë ‘àäîâñêèé. î åãî ëèöó áûëî âèäíî,  ÷òî  îí
îñíîâàòåëüíî èçãîëîäàë