сырости и  обыденности  камдентаунской жизни. Џосреди
детской   теперь  неприглЯдно  красовались  обрамленные  лохмотьЯми  старого
линолеума голые  доски,  и  на их  желтой  поверхности по вечерам  отчетливо
выделЯлись тараканы, которые,  как обычно, были исполнены намерениЯ завЯзать
знакомство с детьми. Ќо дети, как обычно, оставались при своем мнении.
     ’ак  что  остаток воскресеньЯ дети провели  в  унынии, которое не  смог
рассеЯть даже сладкий творог со взбитыми сливками,  поданный  на ужин в чаше
из  дрезденского фарфора. Ќа следующий день џгненку стало хуже,  и родители,
опасаЯсь,  как бы его  кашель  и впрЯмь не оказалсЯ  коклюшным,  послали  за
доктором. ‚ полдень его колЯска остановилась у дверей дома.
     Љаждый  из  детей старалсЯ  мужественно  переносить жизненные невзгоды,
обостренные сознанием того, что волшебный ковер заперт на  чердаке, а ”еникс
вообще обретаетсЯ  неизвестно где. Џравда, последнего  не переставали искать
по всему дому.
     -  ”еникс  - это птица слова,- повторЯла ЂнтеЯ.- Ћн ни за что не бросит
нас. ‚ы же знаете,  что  ему пришлось совершить ужасно изнурительный перелет
от того места, где мы были за границей, до окрестностей ђочестера и обратно.
ЌавернЯка,  беднЯжка  вымоталсЯ  до  последней  степени  и  теперь  отдыхает
где-нибудь в укромном месте. џ уверена, что он нас не подведет.
     Ћстальные пытались уверить себЯ  в том же самом, но у них почему-то это
плохо получалось.
     …стественно,  что никто из  них теперь не испытывал  добрых  чувств  по
отношению к кухарке, поднЯвшей скандал из-за нескольких малюсеньких пЯтнышек
заграничной грЯзи - скандал, закончившийсЯ тем, что у них отобрали ковер.
     - Ќу почему  она не  сказала  сначала нам?  - жаловалась  „жейн.- Њы  с
Џантерой в одну секунду промели бы ковер чайными листьЯми.
     - Џотому что она сварливаЯ ведьма! - сказал ђоберт.
     - Ђ Я вообще не  хочу говорить о ней,- надменно сказала ЂнтеЯ,-  потому
что тогда мне придетсЯ сказать, что она скандалистка, лгуньЯ и доносчица!
     - Ќе  будет  преувеличением сказать,  что она самаЯ настоЯщаЯ  клуша  и
противнаЯ сизоносаЯ Ѓоцуосиха  впридачу,- сказал ‘ирил,  недавно прочитавший
книжку с названием Ћгненные глаза  и намеревавшийсЯ выражатьсЯ исключительно
как  ’они  (правда,  осуществлению этого намерениЯ  изрЯдно  мешало  то, что
ђоберт не читал Ћгненных глаз и не мог отвечать ему как Џол).
     Ћстальные дети согласились с ним в  том, что  если кухарка и не  совсем
похожа на сизоносую Ѓоцуосиху, то, все равно, лучше бы ей вовсе не рождатьсЯ
на свет.
     Џри  всем  при  том Я заверЯю вас, что  маленькие неприЯтности, которые
случались на протЯжении  всей  последующей  недели  и которые так  досаждали
кухарке, вовсе не были намеренно  подстроены детьми, хотЯ, с другой стороны,
они бы никогда не случились, не будь они на нее в обиде.
     ‚от вам одна из загадок нашей жизни. ђазгадайте ее, если сумеете.
     Ђ  вот  список  маленьких  неприЯтностей,  случившихсЯ  за  последующую
неделю:

     <i>‚оскресенье.</i>- Љовер в детской с обеих сторон испачкан грЯзью.

     <i>Џонедельник.</i>-  ЂнтеЯ  поставила   на  плиту  кастрюльку  с  лакрицей  и
анисовыми семечками.  Ћна  полагала,  что это поможет  џгненку от  кашлЯ, но
заигралась  с детьми, и  в результате у  кастрюльки  выгорело дно.  ќто была
очень красиваЯ кастрюлька с белой полоской по краю.  ‚ ней кипЯтили  детское
молоко.

     <i>‚торник.</i>- ‚ кладовке обнаружена дохлаЯ мышь. ‚о  времЯ рытьЯ  могилы до
'досадной  случайности сломана десертнаЯ лопаточка. Ћправдание: Љухарка сама
виновата - нечего было хранить в кладовке дохлых мышей.

     <i>‘реда.</i>- Ќа кухонном столе  на минутку оставлено рубленое  сало. ђоберт,
решив, что это одно и то же, добавил туда рубленого мыла.

     <i>—етверг.</i>-  ‚  результате  игры в  разбойников  разбито  кухонное  окно.
Ћправдание: Њы играли по всем правилам.

     <i>ЏЯтница.</i>-  ‘лив кухонной  раковины замазан  мастикой,  а сама  раковина
наполнена водой  длЯ запусканиЯ бумажных  корабликов.  Џосле  окончаниЯ игры
кран не завернут. Љухонный коврик и кухаркины шлепанцы залиты водой.

     ‚  субботу ковер  был  возвращен  на  место. ‡а  неделю  у  детей  было
достаточно времени, чтобы решить, куда они отправЯтсЯ в следующий раз.
     Њама, как обычно, отправилась к бабушке, но на этот раз џгненок осталсЯ
дома по причине своего кашлЯ,  который  кухарка  упорно  называла коклюшным,
чтоб мне сдохнуть.
     - Ќичего,  мы возьмем  с собой нашего милого утеночка,- сказала ЂнтеЯ.-
Њы отправимсЯ в такое  место, где просто  не может  быть  коклюшного  кашлЯ.
Џрекрати нести че-
     пуху, ђоберт!  Ќичего он никому не расскажет Ђ если и расскажет, то ему
все равно никто не поверит. Ћн постоЯнно болтает о всЯких невероЯтных вещах.
     ’ак  что  они принЯлись надевать на џгненка самые теплые  вещи, какие у
него имелись, причем беднЯжка все времЯ то кашлЯл, то смеЯлсЯ. Џока мальчики
убирали  с ковра стол и стульЯ, „жейн  нЯнчила  џгненка, а ЂнтеЯ в последний
раз обежала дом в поисках ”еникса.
     - џ  думаю, больше  ждать не стоит,-  сказала она,  поЯвлЯЯсь наконец в
детской  и с трудом переводЯ  дух.- Ќо  Я  уверена, что он  нас все-таки  не
бросил. ”еникс - это птица слова.
     - Ђбсолютно верно,- донессЯ из-под стола вкрадчивый голос ”еникса.
     ‚се тут же опустились на колени и, отогнув свисавшую со стола скатерть,
уставились  на ”еникса,  который  как  ни  в  .чем  не  бывало  восседал  на
перекладине, котораЯ когда-то, в незабвенные весенние деньки, служила опорой
выдвижному  Ящику  -  и  продолжала  бы  служить  вечно, если бы  ђоберту не
вздумалось сделать из Ящика лодку и продавить  ему дно своими патентованными
рэггетовскими школьными ботинками в первой же попавшейсЯ луже.
     -  џ  все времЯ  был здесь,- сказал ”еникс  и зевнул, вежливо прикрываЯ
клюв лапой.- …сли  вам уж так хотелось менЯ  видеть, то нужно было прочитать
заклинание вызова. ќто очень красивое заклинание - в нем примерно семь тысЯч
строк, и написано оно на чеканном древнегреческом Языке.
     - Ђ не мог бы ты сказать его нам по-английски? - спросила ЂнтеЯ.
     - ЉакаЯ разница? - вставила „жейн,  подбрасываЯ на колене џгненка.- Ћно
все равно немного длинноватое.
     - Ђ  нельзЯ ли длЯ этого  заклинаниЯ придумать  сокращенный  английский
вариант? Ќу, вроде как в словаре ’ейта и Ѓрейди?
     - Ћ, выходи поскорей,- сказал ђоберт, вытЯгиваЯ вперед руку.- —то же ты
мешкаешь, ”еникс?
     - <i>Ќаш замечательный</i> ”еникс,- застенчиво поправила птица.
     -  „а-да, конечно, наш замечательный  ”еникс.  ’олько выходи поскорей,-
нетерпеливо повторил ђоберт, потрЯсаЯ протЯнутой рукой.
     ‚змахнув крыльЯми, ”еникс выпорхнул из-под стола и опустилсЯ ђоберту на
руку.
     - ќтому  добронравному юноше,- объЯснил он остальным,- удалось чудесным
образом переложить семь  тысЯч  нуднейших строк греческого гекзаметра в одну
великолепную строку английского - слегка ломаного, правда, но все же...
     - <i>Ћ,  выходи  поскорей,</i> наш замечательный  ”еникс! Ќам уже  давно  пора
отправлЯтьсЯ. -
     - ‘лышите? Љонечно, недостает  тренировки, но длЯ его возраста совсем и
совсем неплохо...
     - Ќу хватит!  ‚ путь! - сказал  ђоберт и ступил на ковер, держа золотую
птицу на запЯстье.
     -  ’ы  немного похож  на королевского  со-кольничъего,- сказала  „жейн,
усаживаЯсь рЯдом с ним и пристраиваЯ на коленЯх џгненка.
     —тобы еще больше походить  на королевского  сокольничьего, ђоберт гордо
выпЯтил грудь
     и надул щеки. Ђ тем временем ‘ирил и ЂнтеЯ тоже устроились на ковре.
     -  Ќам  нужно  обЯзательно вернутьсЯ  до  обеда,- сказал ‘ирил,-  а  то
кухарка поднимет такой переполох!
     - ‚ообще-то, она не Ябедничала с самого воскресеньЯ,- сказала ЂнтеЯ.
     -  „а  она  просто...-  начал было  ђоберт,  но тут дверь  стремительно
отворилась,   и   в   комнату   смерчеподобно   ворвалась   раскрасневшаЯсЯ,
запыхавшаЯсЯ  и  донельзЯ  разъЯреннаЯ кухарка.  ‚  одной  руке она  сжимала
разбитую миску, в другой - раскаленный добела воздух. ‚летев  по инерции  на
ковер, она грозно нависла над детьми.
     -  ќй, вы! -  завопила  она.- ќто была моЯ последнЯЯ  миска! ‚  чем мне
теперь  готовить бифштекс и пирог с почками, а? —то мне скажет ваша матушка,
когда  вернетсЯ  к  обеду?  „а вы сущие дьЯволы! ‚от  что Я  вам  скажу:  не
заслужили вы никакого обеда! Ќичего-то вы сегоднЯ не получите!
     - Њне очень-очень жаль, милаЯ  кухарка,- сказала ЂнтеЯ.- ќто Я виновата
- хотела сказать вам,  да забыла.  Ћна разбилась,  когда  мы гадали в ней на
расплавленном   свинце.  —естное  слово,  Я  сразу  же  собиралась  вам  все
рассказать.
     - ‘обиралась, смотрите-ка! - ответила  кухарка, пуще прежнего покраснев
от гнева, что, впрочем, не так уж и  удивительно.-  Ћна  собиралась!  ‹адно,
тогда Я тоже собираюсь
     гсе рассказать вашим родителЯм. ‚сю неделю Я „ержала Язык за  зубами, и
все потому,  что „обраЯ миссис сказала мне: —то поделаешь, молодо - зелено!,
но уж теперь-то вы за все ответите. ‚ы подложили нам с ќлизой мыло в пудинг,
но  мы даже и  рта не раскрыли -  хотЯ могли бы,  да еще как!  - а потом  вы
испортили детскую кастрюльку,  а потом сломали лопаточку, а потом... ѓосподи
ты Ѓоже  мой!  —его  это вам взбрендило напЯлить  на это  бедное дитЯ теплую
одежду? Ћно-то в чем виновато?!
     - Њы собирались взгреть... то есть, прогреть его как следует,- сказала,
запинаЯсь, Ђ.нтеЯ,- а потому...
     Ћна  хотела  сказать,  что   они   не   собираютсЯ   выводить   его  на
Љентиш-’аун-ђоуд, а  хотЯт устроить ему  хорошую солнечную ванну. Ќо кухарка
из ее  бессвЯзного  лепета  услышала лишь слово взгреть -  и воспринЯла  его
очень серьезно.
     - ‚згреть?! - воскликнула она.- Ќу уж, нет! Џокуда Я жива, вы  к нему и
пальцем не притронетесь!
     ‘  этими  словами она вырвала џгненка у „жейн из рук. ЂнтеЯ с  ђобертом
инстинктивно схватились за концы ее фартука, как будто это могло помочь.
     - Џослушайте! - сказал ‘ирил,  от отчаЯниЯ набравшись смелости.-  Њожет
быть, вам лучше пойти на кухню и приготовить ваш дурацкий пудинг в салатнице
или в ступке - или, на худой конец, в цветочном горшке?
     - Љак же! - отозвалась кухарка.- € оставить вам эту крохотулечку, чтобы
вы уморили ее до смерти?
     - Џредупреждаю вас в последний раз,- медленно произнес ‘ирил,- уходите,
а то будет поздно.
     - ‘ам такое слово! Ђх,  ты маленький  ползунчик-попрыгунчик!  - слащаво
заныла она,  обращаЯсь к џгненку.- Ћни не взгреют тебЯ,  эти  бандиты.  џ им
сейчас... ќй! Ђ это еще что такое?! ѓде вы подобрали эту желтую курицу?!
     € она показала на ”еникса,
     ’ут  даже  вежливаЯ ЂнтеЯ  понЯла,  что,  если немедленно  не выбить  у
кухарки почву из-под ног, то им всем придетсЯ худо.
     - џ  хочу,-  сказала она,-  чтобы  мы  очутились  на  солнечном  берегу
какого-нибудь южного морЯ, где ни у кого не бывает коклюшных кашлей.
     …е голос едва пробивалсЯ сквозь плач испуганного џгненка и громогласные
нотации   кухарки,  но,  тем  не  менее,  в   следующую  секунду  каждый  из
присутствующих испытал знакомое ощущение  стремительного  полета во внезапно
сорвавшемсЯ с троса лифте. Љухарка слоноподобно  осела на ковер и,  изо всех
сил  прижимаЯ  к  своему затЯнутому  в  ситец огромному  торсу  беспрестанно
вопЯщего  џгненка, принЯлась взывать к  ‘вЯтой Ѓригитте.  Ћна, видите ли, ко
всему прочему была еще ирландкой.
     Љогда чувство падениЯ вверх тормашками прекратилось, кухарка приоткрыла
один  глаз  и  тут  же снова закрыла его.  ‚  промежутке между  этими  двумЯ
действиЯми  она  пронзительно  взвизгнула. ‚оспользовавшись моментом,  ЂнтеЯ
отнЯла у нее отчаЯнно завывавшего џгненка.
     Ќу-ну, все в порЯдке,- сказала она.- воЯ Џантерочка  больше тебЯ никому
не отдаст. Џосмотри-ка, какие здесь чудные деревьЯ, и песок, и раковины -  и
даже самые настоЯщие гигантские черепахи. Ћ ѓосподи, какаЯ тут жара!
     „ействительно,  было немного  жарковато.  „ело в том,  что верный ковер
приземлилсЯ  на  всамделишном,  как  выразилсЯ  ђоберт, тропическом  берегу,
большую часть  днЯ  залитом лучами солнца.  ЏростиравшиесЯ перед ними склоны
были  настолько зелены, что в  это  было  трудно  поверить,  и  вели  они не
куда-нибудь,  а  к  сверкавшим  буйными  красками  юга  рощицам, в которых в
огромном  изобилии  произрастали  пальмы,  неведомые  цветы  и  экзотические
фрукты, о которых вы можете прочитать разве что в таких великих книжках, как
Ќа  запад!   и  ЌечестнаЯ  игра.  Њежду  бриллиантовой   зеленью  склонов  и
ослепительной  синевой морЯ протЯнулась  полоска  песка, напоминавшаЯ скорее
покрытый искристой  позолотой  ковер, нежели наши сероватые северные плЯжи -
ибо здешний песок был не просто желт и светел, но переливалсЯ всеми  цветами
радуги.  Ђ  самое  главное  -  в  тот  момент,  когда  ковер  закончил  свой
молниеподобный, головокружительный и немного  неприЯтный длЯ желудка  полет,
дети  имели  редкое  удовольствие лицезреть  трех  огромных  живых  черепах,
медленно ковылЯвших  по направлению к лазурным волнам морЯ, где они вскоре и
скрылись. €, конечно же, стоЯла такаЯ жара,  что,  если только вы ни разу не
бывали в парной, то, пожалуй, и представить себе не сможете.
     Ђ  потому  первым делом  дети принЯлись Яростно  срывать  с себЯ теплую
одежду  (котораЯ,  собственно, ни  в  чем  не  была  виновата,  так как  длЯ
лондоских улиц  в  ноЯбре годилась в самый раз). ‡атем ЂнтеЯ снЯла с џгненка
синий  разбойничий кафтан, треуголку и  теплый вЯзаный жакет. Џоследнему эта
игра изрЯдно  пришлась  по  душе, потому  что  в  следующий  момент он вдруг
совершенно  самостоЯтельно  (чего  с   ним  прежде  никогда   не  случалось}
выскользнул из своих тесных голубых бриджей и весело заплЯсал на песке.
     - Њогу  поспорить,  здесь  гораздо  теплее, чем  у  нас  на побережье,-
сказала ЂнтеЯ.- Ђ ведь даже там мама позволЯет нам ходить босиком.
     € с этими словами она снЯла с џгненка его  крошечные туфельки, чулочки-
и  гамаши, после чего тот немедленно зарыл  свои  крошечные розовые ступни в
гладкий золотой песок.
     -  џ  маленький  беленький  утеночек,-  сказал он.-  Ђ  утеночки  любЯт
плавать.
     ‚ следующую секунду он уже вовсю плавал в песочном бассейне.
     - Ќичего,- сказала ЂнтеЯ.- ќто ему не повредит. Ћх, ну и жара!
     ‚незапно кухарка  открыла глаза  и громко взвизгнула. Џотом она закрыла
глаза и взвизгнула еще раз. Џотом она снова открыла глаза и сказала:
     <i>-</i> Џропади Я пропадом! —то  все это значит? ^“ „а, это же сон. €, чтоб Я
сдохла,  самый  лучший  сон из всех,  что  Я  видывала. Ќужно  будет  завтра
обЯзательно заглЯнуть в сонник. ѓак, что тут у  нас?.. ЏлЯж, деревьЯ, мЯгкий
ковер... ‚от бы ни за что не поверила, что бывают такие сны!
     - Џослушайте! - обратилсЯ к ней ‘ирил.- ќто вовсе не сон.  ‚се это есть
на самом деле.
     - ‡наем, знаем! - сказала кухарка.- ‚о сне так всегда и говорЯт.
     - ѓоворю вам, это все ‚‡ЂЏђЂ‚„“,- сказал ђоберт, нетерпеливо притопываЯ
ногой.- џ не могу вам сказать, как это  делаетсЯ, потому что это наш <i>большой
секрет,</i>- тут он  многозначительно  подмигнул остальным детЯм,- но вы же сами
не захотели  идти готовить  пудинг,  вот  нам и  пришлось взЯть вас с собой.
Ќадеюсь, вам здесь хоть нравитсЯ?
     - ‚рать не  буду: нравитсЯ,  да еще как! - неожиданно сказала кухарка.-
ђаз это  все равно сон,  то Я буду  говорить,  что захочу.  €  уж если на то
пошло, то Я скажу, что из всех негодных маленьких шалопаев, каких Я повидала
на своем веку...
     - “йми свой пыл, добраЯ женщина! - сказал ”еникс.
     - ‘ам  уймись! - по привычке  парировала кухарка, но затем, увидав, кто
произнес  эти  слова,  продолжила уже  совсем другим тоном; - ‚от тебе и на!
ѓоворЯщаЯ желтаЯ курица! ‘лыхала Я о таком, но вот уж никогда не думала, что
увижу собственными глазами.
     - Ќу, ладно!-нетерпеливо произнес ‘ирил.- ‚ы сидите здесь и глазейте по
сторонам:  уверЯю вас, еще  не таких чудес  навидаетесь!  Ђ все остальные за
мной - на совет!
     €  дети гурьбой отправились  вдоль берега. Љогда  они отошли  настолько
далеко, что  сидевшаЯ на  ковре  и  расплывшаЯсЯ  в  бессмысленной, но  Явно
счастливой улыбке кухарка не могла их слышать, ‘ирил сказал:
     -  Џослушайте-ка  менЯ!  Ќам  нужно  скатать ковер  и  спрЯтать  его  в
каком-нибудь  надежном  месте,  откуда в случае  чего  мы сможем  его быстро
достать.  “ џгненка  есть  целое утро длЯ  того, чтобы избавитьсЯ  от своего
коклюшного  кашлЯ,  а  мы  пока  можем  произвести  небольшую разведку. …сли
окажетсЯ, что местные туземцы  - людоеды, то мы немедленно улетаем на  ковре
вместе с кухаркой, а если нет, <i>то мы ее оставлЯем здесь.</i>
     - Ќо ведь наш пастор  говорил, что нужно хорошо относитьсЯ к животным и
слугам! - сказала „жейн.
     - Ђ как она к нам относитсЯ? - возразил ‘ирил.
     - Ќе знаю,-  задумчиво произнесла  ЂнтеЯ.- Њне кажетсЯ,  что безопаснее
всего  оставить  ковер  на  месте. Џусть-ка она посидит на нем пару часиков!
Њожет быть,  это послужит ей уроком.  Љроме того,  она все равно думает, что
это сон, а раз так, то пусть себе болтает дома, что захочет.
     Ќа том и порешили. ЌенужнаЯ теплаЯ одежда была свалена в кучу на ковре,
‘ирил усадил себе на плечи довольного и,  судЯ по всему, ничуть  не больного
џгненка,  ”еникс  устроилсЯ на  запЯстье  у  ђоберта,  и  отрЯд  разведчиков
приготовилсЯ вступить в неизведанные земли.
     Џоросший  травой  склон  они  преодолели  быстро,  но под  деревьЯми их
поджидали  какие-го  на  редкость   запутанные   и  колючие  вьюнки  Яркими,
необычного вида цветами, и скорость передвижениЯ заметно снизилась.
     -  ќх,  надо  было  нам  захватить с  собой  мачете!  -сказал  ђоберт.-
ЋбЯзательно попрошу папу подарить мне хотЯ бы парочку на ђождество.
     —ем больше  дети углублЯлись в  лес, тем теснее сплетались между  собой
лианы. ‚скоре они уже  напоминали  благоуханные пестрые  занавеси, свисавшие
между  стволами  деревьев.  Ќад  головой  у  детей  то  и  дело  проносились
сверкавшие наподобие маленьких бриллиантовых капелек пестрые птицы.
     - Ђ теперь скажите мне откровенно,- вдруг  произнес  ”еникс,- может  ли
среди этих птиц хотЯ бы одна сравнитьсЯ со мной красотою? Ќе бойтесь обидеть
менЯ - вы же знаете, что Я самаЯ скромнаЯ птица на свете.
     - Ќи одна из них,- торжественно заЯвил ђоберт,-и когтЯ твоего не стоит!
     - џ никогда не был тщеславен,-  сказал ”еникс,- но  в данный  момент  Я
вынужден  признать,  что  твои  слова  только  подтверждают мои  собственные
подозрениЯ. џ немножко полетаю.
     Њинуту-другую он кружилсЯ  высоко  у  них над головами, а  затем, снова
опустившись ђоберту на запЯстье, сказал:
     - ’ам, налево, есть тропинка. „ействительно, там  была тропинка. ’еперь
дети продвигались по лесу  быстро и со  всем возможным комфортом  -  девочки
собирали цветы, а џгненок вступил в разговор с птич-ками-пестрыми косичками,
пытаЯсь  убедить  их  в  том,  что  он  ЯвлЯетсЯ  не  кем  иным,  как  самим
белым-дебелым лебедем-водопла-вателем.
     € за все это времЯ  он ни разу не кашлЯнул  ни коклюшным, ни каким иным
кашлем.
     ’ропинка,  вилЯЯ,  бежала  по  лесу,  и  временами   детЯм  приходилась
прорыватьсЯ сквозь самые настоЯщие цветочные цепи. Њиновав очередную чащобу,
они   внезапно  очутились   на   полЯне,  сплошь  заставленной   хижинами  с
островерхими  крышами. …стественно,  они  сразу же  догадались,  что  в этих
хижинах живут <i>дикари.</i>
     ѓоворЯт, что  самые храбрые люди испытывают самый большой страх. Ђ что,
если это и впрЯмь были людоеды? Ѓежать до ковра было неблизко.
     - „авайте пойдем обратно,- сказала „жейн.- ЏрЯмо сейчас,- добавила  она
жалобным голосом.- Ђ вдруг они нас съедЯт?
     - —епуха,  малышка,-  бодро возразил ‘ирил.- ‚идишь,  вон там  привЯзан
козел? ќто значит, что они не едЯт людей. Ќаверное.
     -  „авайте  подойдем  поближе и  скажем, что  мы миссионеры,- предложил
ђоберт.
     - Љак  раз этого Я  вам  не советую,-  произнес  ”еникс очень серьезным
тоном.
     - Џочему?
     - Ќу, хотЯ бы потому, что это неправда,- ответила золотаЯ птица.
     Џока  они  так  стоЯли и решали,  что им  делать,  из ближайшей  хижины
внезапно поЯвилсЯ высокорослый  туземец. …го бронзовое тело,  едва прикрытое
какой-то разноцветной трЯпочкой, радовало глаз приЯтным желтоватым отливом -
точь-в-точь таким же, какой был у хризантем, что папа принес домой в прошлое
воскресенье. ‚ руке  у него имелось копье. ‚ общем и целом, он смотрелсЯ как
одно сплошное темное пЯтно, на  котором выделЯлись  белки глаз да крупные <i>(и</i>
Явно <i>острые)</i> зубы. Џравда,  в тех местах,  где его лоснЯщейсЯ  кожи касались
солнечные  зайчики,  он  тоже  был довольно  светел.  …сли у  вас как-нибудь
возникнет желание приглЯдетьсЯ к проходЯщему мимо дикарю с лоснЯщейсЯ кожей,
то вы  убедитесь в точности  моего  описаниЯ (только не забывайте, что  день
должен быть солнечным).
     „икарь  посмотрел  на  детей.  ЏрЯтатьсЯ  было  поздно,  потому  что  в
следующий  момент  он  прокричал нечто,  более  всего на  свете напоминавшее
…амбарбиЯ  киркуду!, и  из каждой хижины  высыпало  по дюжине его меднокожих
собратьев, которые  тут  же организовались в угрожающего  вида толпу и стали
неотвратимо надвигатьсЯ на детей. ‚ремени на то, чтобы решать, как поступить
дальше,  не  было - да никто и  не собиралсЯ  ничего решать. ’еперь уже было
абсолютно неважно, ЯвлЯлись ли эти меднокожие туземцы людоедами или нет.
     Ќе  терЯЯ  ни  секунды,  дети повернулись  и бросились бежать по лесной
тропинке - лишь ЂнтеЯ  немного задержалась, чтобы пропустить  вперед ‘ирила,
несшего  на  плечах визжавшего  от восторга џгненка. (‘ тех  пор,  как ковер
приземлилсЯ  на песчаном берегу острова, он  не издал ни  одного  коклюшного
кашлЯ}.
     -  Ќ-но, ‘иничка, пошел! - подбадривал он свою лошадку,  но ‘ирил и без
того  старалсЯ изо  всех  сил. ’ропинка  оказалась более коротким путем, чем
заросший лианами лес, и вскоре, почти прЯмо по курсу, между ствола-
     ми  деревьев  засверкал переливчатым  золотом песчаный плЯж, за которым
простиралась ослепительнаЯ голубизна морЯ.
     - „ержитесь в том направлении! - задыхаЯсь, прокричал ‘ирил.
     Џоследовав  его  совету,  дети  наддали  скорости.  “  них   за  спиной
раздавались легкие шлепки,  какие  обычно издают  босые и -  как детЯм  было
хорошо известно - отливающие  медью  ступни, ударЯЯсь  о  хорошо  накатанную
лесную тропинку.
     Љак и прежде, песок был золотым и переливалсЯ всеми цветами радуги. ‚от
только на нем недоставало одной  очень важной вещи.  ‡асохшие венки  морских
водорослей, огромные  тропические раковины, которых на Љен-тиш-’аун-ђоуд  не
купишь  иначе,  чем  по  пЯтнадцать пенсов за  штуку,  гигантские  черепахи,
беззаботно  гревшиесЯ  на  самой кромке воды,- ьсе это было,  а вот кухарка,
одежда и ковер исчезли бесследно.
     -  Ћ, ѓосподи! - воскликнул  ‘ирил.- ‡алезайте  в  воду!  „икари боЯтсЯ
воды. Ќедаром же их называют грЯзными.
     Џрежде  чем он успел  закончить, дети были уже по колено  в  воде. Њоре
было  на  редкость спокойным,  дно-ровным, а  потому  идти было очень легко.
Ќужно  сказать,  что бегать  по тропическому  лесу, спасаЯ  свою  жизнь,- на
редкость  изнурительное занЯтие, и  распаренные дети с большим удовольствием
ощутили на себе прохладу морских волн. Љогда вода стала доходить  им до плеч
(а „жейн - до подбородка), дети в нерешительности остановились.
     - ѓлЯдите-ка! - сказал вдруг ”еникс.- Ќа что это они так уставились?
     „ети обернулись. Ќемного западнее того  места, где  они стоЯли, из воды
торчала  человеческаЯ   голова.  …е  венчал  сдвинутый  набок  белый  чепец.
Џоследнее обстоЯтельство  не оставлЯло сомнений в том,  что это была  голова
кухарки.
     Ќапротив  нее,  у  самой кромки  воды,  толпились  отчего-то  сразу  же
потерЯвшие  всЯкий  интерес  к  детЯм  дикари.  Ћни громко  переговаривались
возбужденными  голосами  и отчаЯнно жестикулировали. Љаждый  второй жест был
направлен в сторону кухаркиной головы-
     - ‘ трудом преодолеваЯ сопротивление воды, дети побрели к кухарке.
     - ‘  какой стати вам вздумалось забратьсЯ сюда? - прокричал ей ђоберт.-
€ вообще, куда подевалсЯ ковер?
     -  „а  никуда  он не  подевалсЯ, ѓосподь с  тобой! - ответила довольнаЯ
сверх  всЯкой   меры   кухарка.-  ‡десь  он,  подо  мной.  Џросто  Я  ужасно
распарилась,  сидючи  на  этом солнцепеке, и захотела освежитьсЯ. •орошо бы,
говорю, принЯть холодную  ванну! € на  тебе!  Ќе успела Я и глазом моргнуть,
как очутилась здесь. Ќу, да во сне еще и не то бывает!
     „ети  изрЯдно  обрадовались  тому,  что  у  ковра  хватило  соображениЯ
опустить кухарку в ближайшую ванну, котораЯ оказалась под рукой - то есть, в
море. ЏредставлЯете,  как ужасно было бы, если  бы вместо этого он вместе  с
нею перенессЯ в тесную железную ванну камден-таунского дома!
     -  Џростите,- раздалсЯ  мЯгкий голос ”еникса  посреди  всеобщего вздоха
облегчениЯ,- но мне кажетсЯ, что этим коричневым туземцам позарез нужна ваша
кухарка.
     - Ћни... хотЯт... ее съесть?..- отчасти прошептала, отчасти пробулькала
„жейн,  в  лицо  которой  развеселившийсЯ не на шутку џгненок  посылал целые
фонтаны брызг.
     ‚рЯд ли,- ответила птица.- Љому при-Ђет в голову  есть кухарок? Љухарок
не едЯт, а нанимают. ’ак вот, эти дикари хотЯт нанЯть вашу кухарку.
     Ђ ты что, понимаешь, о чем они говорЯт? - подозрительно спросил ‘ирил.
     -  Ќет  ничего проще,- ответила птица.- џ совершенно свободно говорю на
<i>всех</i> существующих  Языках и  наречиЯх,  включаЯ  и  диалект  вашей  кухарки,
который,  согласитесь, не столь труден, сколь неприЯтен на слух. ‡нать Языки
- это все равно что кататьсЯ на велосипеде. ‘тоит только один раз научитьсЯ,
и дальше  все само пойдет. Ђ сейчас Я настой чиво советую вам вытащить ковер
на берег  и  разгрузить - Я  имею в  виду, ссадить с  него  кухарку.  Њожете
поверить мне на слово - эти меднокожие не причинЯт вам никакого вреда.
     Ќевозможно  не  верить на  слово ”ениксу -  особенно,  если он вам  это
настойчиво советует.  Ђ потому дети разом  взЯлись за концы ковра, выдернули
его из-под кухарки и медленно отбуксировали к берегу. ’ам они расстелили его
на песке.  ‘ледовавшаЯ за ними  кухарка тут  же  снова  уселась  на  него, а
странным образом  присмиревшие дикари, которые как будто только и дожидались
этого момента, тут  же образовали большой круг и,  упав на  колени, зарылись
лицами в  отливающий  всеми  оттенками  золота песок. ‘амый  высокий  из них
принЯлсЯ  что-то  говорить. Ћчевидно,  это  было страшно  неудобно  в  таком
неловком положении,  потому что, как  заметила „жейн, ему  потом  еще  долго
пришлось отплевыватьсЯ всЯческой дрЯнью.
     - Ћн говорит,-  произнес спустЯ некоторое времЯ ”еникс,- что они  хотЯт
нанЯть вашу кухарку на постоЯную работу.
     - —то, без рекомендации? -  удивилась ЂнтеЯ, котораЯ  слышала, как мама
говорила, что прислугу нельзЯ брать без рекомендации.
     ___Ћни хотЯт нанЯть ее не в качестве
     кухарки, а как королеву. Љак известно, королевам рекомендации не нужны.
Џоследовала напрЯженнаЯ пауза.
     - Ќу и ну! - сказал ‘ирил.-‚от уж никогда бы не подумал! Ќо, впрочем, о
вкусах не спорЯт.
     €  тут  все  разом  засмеЯлись, представив  себе  кухарку,  исполнЯющую
обЯзанности королевы. ќто и впрЯмь было очень смешно.
     -  џ бы  не  советовал  вам  смеЯтьсЯ в  данной ситуации,-  предупредил
”еникс, расправлЯЯ свои  мокрые  от жары золотые перьЯ.-  €,  кроме того, их
вкусы  здесь  не  причем.  “  местного  племени  меднокожих  бытует  древнее
пророчество, согласно которому  однажды из морских волн к ним придет великаЯ
королева в белой короне на голове и... и... Љстати, а вот вам и корона!
     €  он  указал когтем на кухаркин  чепец, который и в самом деле немного
напоминал корону, но только не белую,  а серо-буро-малиновую, потому что был
конец недели и как раз сегоднЯ вечером чепец должны были постирать.
     -  ‚от  вам белаЯ  корона,- повторил ”еникс.-  Џо  крайней мере,  почти
белаЯ. Њожно ‘казать, довольно белаЯ - по сравненю с цветом кожи этих добрых
туземцев.  „а  что  там!  €значально  чепцу  полагалось быть  белым, и  того
довольно!
     ‘ирил повернулсЯ к кухарке.
     Џослушайте! -сказал он,- ‚от эти темнокожие люди  хотЯт, чтобы вы стали
их королевой.  Ћни  всего  лишь дикари, и им  не  из чего выбирать.  ’еперь,
пожалуйста,  ответьте мне, хотите ли  вы остатьсЯ с ними -  или, может быть,
вам больше по  душе вернутьсЯ  обратно  в Љамдентаун? Њы  можем  вас взЯть с
собой,  если только вы пообещаете  не  быть больше такой занудой и никому ни
говорить ни слова о том, что видели сегоднЯ.
     -  Ќу уж нет! - ответила  кухарка твердым голосом,  в  котором не  было
слышно и тени сомнениЯ.- џ всегда хотела быть Љоролевой, храни ее ѓосподь! €
Я всегда была уверена, что <i>у</i> менЯ это на диво хорошо получитсЯ. ‚от сейчас и
посмотрим!  Ђ что  до вашей  дурацкой полуподвальной кухни, где на  менЯ все
только кричат  да  бранЯтсЯ,  так  Я  туда  не  вернусь  -  разве  что  этот
замечательный сон  вдруг кончитсЯ  и кому-нибудь  опЯть взбредет  в  голову'
звать менЯ этим треклЯтым звонком. ‚от вам мое последнее слово!
     - Ђ ты уверен,- обеспокоенно спросила ЂнтеЯ ”еникса,- что ей здесь и  в
самом деле будет хорошо?
     -  …е  королевское гнездышко  покажетсЯ  ей раем земным,-  торжественно
заверила Ђнтею птица.
     -  —то  ж,- сказал ‘ирил,- эти люди обещают  вам рай земной, так что уж
будьте длЯ них  доброй королевой. ‚ообще-то, вы не очень-то этого заслужили,
но все равно, да будет ваше царствование долгим!
     Љ тому времени несколько кухаркиных меднокожих подданных успели сбегать
в лес и вернутьсЯ с длинными гирлЯндами прекрасных белых цветов, испускавших
необычайно сладкий аромат. ‘огнувшись в поклоне, они
     почтительно повесили их на шею своей повелительнице.
     - ‚от это да! ќто вес длЯ менЯ?  -  воскликнула  восхищеннаЯ  кухарка.-
’акое даже и во сне не всегда увидишь, чтоб мне сдохнуть!
     Ћна  по-прежнему  восседала  на  ковре,  а мед-нокожие  туземцы,  также
украсив себЯ гирлЯндами белых цветов и воткнув в  волосы по паре попугаечьих
перьев, принЯлись дико скакать на песке. ‚рЯд ли когда-нибудь вам доводилось
видеть  что-либо  похожее на этот танец - на секунду  дети даже  уверились в
том, что им и впрЯмь,  как  говорила кухарка, снитсЯ  удивительный  сон. Џод
неумолчный  грохот  небольших, но  на  удивление причудливого вида барабанов
дикари  затЯнули  какую-то Явно  воинственную песню и  принЯлись  выделывать
ногами самые немыслимые па. ‘ каждой секундой танец становилсЯ все быстрее и
быстрее, все неистовее и неистовее -  пока, наконец, обессиленные танцоры не
повалились всем сколом на песок.
     ЌовоиспеченнаЯ  королева, чей грЯзно-белый монарший чепец  окончательно
сполз набок, принЯлась бешено аплодировать.
     - Ѓраво! -  кричала она.- Ѓравушки! (Ћна имела в  виду брависсимо). ќто
гораздо  лучше,  чем  в  этом...  как  его?.. Ђльберт-ќдвард-Њыозикхолле  на
Љентиш-’аун-ђоуд. „авай еще!
     Ѓлагоразумный  ”еникс  не стал переводить ее  последние слова  на  Язык
меднокожих. Љогда дикари немножко  отдышались, они поднЯлись на ноги и стали
умолЯть  свою  королеву  проститьсЯ  со   своими  белыми  сопровождающими  и
отправитьсЯ в деревню, где она сможет занЯть подобающее ей место.
     - ‹учшаЯ хижина будет твоей, о Љоролева! - пообещали они.
     - Ќу  что ж, пока! - сказала кухарка, когда  ”еникс перевел  ей просьбу
дикарей, и тЯжело  поднЯлась  на ноги.  -  •ватит  с  менЯ  ваших кухонь  да
кладовок.  ЊенЯ ждет  мои  королевский дворец, говорю  вам, и дай Ѓог, чтобы
этот сон не кончалсЯ, пока Я живу, чтоб Я сдохла на этом самом месте!
     Ћна подхватила  концы гирлЯнд, что, свисаЯ  у нее  с шеи, волочились по
песку, и пошла по  направлению к лесу ‚скоре ее полосатые чулки и стоптанные
штиблеты с резинками в последний раз мелькнули на опушке, и она скрылась под
темными сводами деревьев в окружении своих смуглых, беспрестанно  горланЯщих
благодарственные песни вассалов.
     - ’ак!  -  сказал  ‘ирил.-  „умаю,  с ней  все будет  в полном порЯдке.
‘транно, однако, что эти дикари почти не обращали на нас вниманиЯ.
     -  Ђх, это! -  сказал ”еникс.- Ћни просто думали,  что вы им снились. ‚
пророчестве Ясно говоритсЯ, что королева поЯвитсЯ из  волн морских  в  белой
короне и  в сопровождении детей, которые  не всамделишные, а  только снЯтсЯ.
’ак что, ничего странного, что они не принимали вас всерьез.
     - Џослушайте, а что там у нас с обедом? - вдруг спросил ђоберт.
     - Љакой  может  быть  обед, если у  нас  нет ни  кухарки, ни  миски длЯ
пуддинга? - напомнила ему  ЂнтеЯ.-  Ќо  зато мы можем наделать  полным-полно
бутербродов.
     - Џоехали домой! - сказал ‘ирил.
     Љогда на  џгненка  стали натЯгивать  теплые вещи, он пришел  в  ужасное
расположение духа и принЯлсЯ изо все сил отбиватьсЯ, но Ђнтее с „жейн все же
удалось - где увещеваниЯми, э где и силой - справитьсЯ с  ним, прЯчем он так
ни разу и не кашлЯнул.
     ‡атем дети  быстро  оделись  сами, и  каждый  с максимальным  удобством
устроилсЯ на ковре.
     ‡вуки диковатого пениЯ  все еще неслись из-за деревьев - там меднокожие
дикари  вовсю  поклонЯлись своей  королеве в  белой короне, ублажаЯ ее  слух
хвалебными гимнами.
     - „омой!  - приказала ЂнтеЯ  ковру,  как какаЯ-нибудь  герцогинЯ своему
кучеру, и умный ковер в одно головокружительное мгновение перенессЯ  на свое
обычное место на полу детской. Ќе  успели дети  поднЯтьсЯ на ноги, как дверь
отворилась и в комнату вбежала запыхавшаЯсЯ ќлиза.
     -  Љухарка  пропала!  - сказала  она.- Љак сквозь  землю провалилась, а
обед-то не готов!  ‘ундук  ее на  месте, верхнЯЯ одежда  -  тоже.  Ќаверное,
выскочила  на улицу узнать  времЯ - и не мудрено, скажу  Я  вам,  часы-то на
кухне никогда еще его  верно не  показывали.  Ћй, не  „ай  Ѓог,  угодила под
экипаж! Ђ то  припадок какой случилсЯ - в наше времЯ все может быть.  Ќу, да
ладно. Љогда поснимаете все эти теплые  вещи, которые, уж не знаю  зачем, вы
на себЯ  напЯлили, можете пообедать - там еще осталось  немного ветчины. Ђ Я
пока сбегаю в полицию: может быть, там что-нибудь про нее знают.
     Ћднако, как выЯснилось,  не  только  полицейские, но и все остальные не
имели ни малейшего понЯтиЯ о том, куда подевалась кухарка. ‚се, кроме детей,
конечно, да еще одного человека, но это случилось гораздо позднее.
     * * *
     Њама была очень расстроена исчезновением кухарки. Ћна так переживала за
нее, что Ђнтею вконец замучили угрызениЯ совести. Ћна ощущала себЯ настоЯщей
преступницей -  вроде тех, которых бросают в каменные  казематы и  лишают на
весь день сладкого. Ћн Я даже несколько раз  просыпалась следующей ночью и в
конце концов решила выЯснить у ”еникса, можно ли рассказать маме всю правду.
Ќо  весь следующий  день поговорить с  ”ениксом не было никакой возможности,
потому что, попросив детей в качестве особого одолжениЯ не  беспокоить его в
течение ближайших  двадцати  четырех  часов,  ”еникс по  своему  обыкновению
уединилсЯ в каком-то труднодоступном месте.
     ‚  воскресенье  џгненок ни  разу не кашлЯнул,  и папа с мамой принЯлись
нахваливать  лекарство, которое  накануне  прописал  приезжавший  в  колЯске
доктор. Ќо дети-то знали, что его исцелил вовсе не доктор, а раскаленный  от
солнца  плЯж  на  берегу южного  морЯ,  где  ни  у  кого  никогда  не бывает
коклюшного кашлЯ и прочих простуд. џгненок, кстати, постоЯнно лепетал что-то
о  разноцветном песке и голубой воде, но на него  никто не обращал вниманиЯ.
Ћн постоЯнно болтал о всЯких невероЯтных вещах.
     ђанним-рашшм  утром в  понедельник ЂнтеЯ  внезапно проснулась и принЯла
решение. ‚ одной  ночной рубашке  она  прокралась на первый  этаж (где  было
очень и очень прохладно), уселась на ковер и  с  замирающим сердцем пожелала
перенестись на  залитый солнцем  плЯж,  где ни  у  кого и никогда  не бывает
коклюшного кашлЯ. ‚ следующий момент она уже была там.
     Џо сравнению с  ледЯным полом  детской, песок был обжигающе  горЯчим  -
ЂнтеЯ  почувствовала это даже  сквозь  толстый ворс ковра. Ќе терЯЯ  времени
даром, она поднЯлась на  ноги и обернула  ковер  вокруг себЯ наподобие шали,
потому что  твердо решила ни на минуту не расставатьсЯ с ним, пусть даже длЯ
этого ей и придетсЯ полчасика как следует попаритсЯ.
     ‡атем, немного вихлЯЯ  на ходу и подбадриваЯ себЯ словами џ  должна это
сделать!  ќто  мой долг!,  она  подошла к  кромке  леса и  ступила  на узкую
тропинку, ведущую к деревне туземцев.
     - Ђ, это опЯть  ты!-едва завидев Ђнтею,  сказала  кухарка.- Љак видишь,
мой сон и не думает кончатьсЯ.
     Ћна была одета в нечто вроде накидки из легкой белой ткани. Ќи штиблет,
ни  чулков,  ни чепца на  ней не было. Ћна сидела под навесом  из  пальмовых
листьев,  потому что на острове уже наступил полдень, а полдень в этих краЯх
- самое  жаркое  времЯ.  ‚  волосах у  нее  имелсЯ роскошный венок  из белых
цветов,  а  по  бокам  стоЯли  два  меднокожих мальчика.  Џоследние  усердно
обмахивали ее опахалами из павлиньих перьев.
     - Ћни забрали у менЯ чепец,- сказала кухарка.- Џоди, считают его чем-то
очень свЯщенным. ‘разу видно, дикий народ - чепцов никогда не видали!
     - ‚ам здесь хорошо?  -  спросила ЂнтеЯ, переводЯ  дыхание, ибо  от вида
восседавшей на троне кухарки у нее слегка захватило дух.
     - Ќикогда не было  лучше, дорогуша,- сказала кухарка несвойственным  ей
сердечным тоном.- ЏредставлЯешь,  тут  можно  вообще ничего не делать, если,
конечно, пожелаешь. ‚от сегоднЯ еще отдохну, а завтра начну убиратьсЯ у себЯ
в  королевской хижине. Ђ если сон и дальше будет продолжатьсЯ, то научу этих
неумех готовить, а то они тут как ни возьмутсЯ жарить мЯсо, так вечно сожгут
до угольев. Џравда, это бывает редко. —аще всего они едЯт его сырым.
     - Ќо как же вы с ними разговариваете?
     -  „а  очень  просто!  -  ответила,  улыбаЯсь во  весь рот, августейшаЯ
кухарка.-  џ всю  жизнь подозревала, что прЯмо-таки создана длЯ  иностранных
Языков. џ уже научила  местную деревенщину понимать такие  вещи, как  обед",
хочу пить и оставьте менЯ в покое!
     - ’ак, значит, вам ничего не нужно? - спросила ЂнтеЯ, ужасно волнуЯсь в
глубине души.
     -  …сть у менЯ  одно желание,  мисс.  ќто чтобы вы  поскорее  убирались
восвоЯси, а  то  боюсь,  что  пока  Я  тут  с  вами  лЯсы точу,  кому-нибудь
вздумаетсЯ позвонить в этот треклЯтый звонок, и мне опЯть придетсЯ бежать на
кухню.  Ќет  уж, пока продолжаетсЯ этот  чудс-с-ный сон, нет на свете никого
счастливее менЯ!
     -  —то  ж, тогда прощайте! - произнесла,  улыбаЯсь, ЂнтеЯ, у  которой в
один миг стало легко и радостно на сердце.
     ‘ этими словами она  поспешила скрытьсЯ  в лесу. ’ам  она бросилась  на
траву,  сказала   ковру:   „омой!   и   тут  же  очутилась  в   детской   на
Љентиш-’аун-ђоуд.
     -  ЉажетсЯ,  ей  там и в самом деле  нравитсЯ,- подумала она, забираЯсь
обратно  в  постель.- џ рада, что хоть  кому-нибудь  из нас  иногда везет  в
жизни. Ќо мама бы ни за  что не поверила,  если  бы Я рассказала  ей всю эту
историю
     „ействительно,  это  не  та историЯ, в которую можно вот так взЯть да и
поверить. Ќо Я все таки советую вам попытатьсЯ сделать это.

     <i>ѓлава IV</i>
        „‚Ђ ЃЂ‡ЂђЂ

     Њамочка -  это  самаЯ настоЯщаЯ дорогуша. Ћна  самаЯ красиваЯ  и  самаЯ
любимаЯ.  Ћна  такаЯ  ужасно  заботливаЯ, когда  вам случитсЯ заболеть.  Ћна
всегда   добраЯ.   €  почти   всегда  справедливаЯ.  ’о  есть,   она  бывает
справедливой, когда понимает вас, а это, к сожалению, бывает не всегда. ‹юди
вообще не  всегда понимают друг друга. „а и что там говорить, мамы - это вам
не ангелы, хотЯ, следует  признать, что они стоЯт всего ближе  к ним. ‚от  и
наши маленькие приЯтели прекрасно понимали, что их мама всегда  поступает им
во благо (жаль только, что у нее не всегда хватало ума распознать, в чем это
самое благо заключаетсЯ  в тот  или иной момент). Ђ потому  все  четверо,  и
более всего  ЂнтеЯ, ощущали  ужасную неловкость оттого,  что им  приходилось
скрывать от мамы  великую  тайну волшебного  ковра и ”еникса. ‚ конце концов
ЂнтеЯ,  котораЯ  имела  обыкновение  ощущать неловкость  в  гораздо  большей
степени, чем все остальные, решила сказать маме  правду, независимо от того,
поверит она в нее или нет.
     - Џо крайней мере, это будет честный поступок,- сказала она ”ениксу.- Ђ
если она мне не поверит, то тут уж Я не виновата. ’ак ведь?
     - €менно так,- ответила золотаЯ птица.- Ђ уж  она точно не поверит, так
что можешь не волноватьсЯ.
     „лЯ своего честного поступка ЂнтеЯ  выбрала времЯ  выполнениЯ  домашних
заданий  (которыми  в   этот  день  оказались   алгебра,  латынь,  немецкий,
английский и евклидова геометриЯ) и попросила у мамы позволениЯ занЯтьсЯ ими
в  кабинете,  мотивируЯ  свою просьбу тем,  что  только там ей по-настоЯщему
думаетсЯ.  Џро себЯ  же она  добавила: ѓосподи,  ведь  это  же не  настоЯщаЯ
причина! Ќадеюсь, что из менЯ не получитсЯ обманщица.
     Њама сказала: Љонечно, дорогаЯ,  и ЂнтеЯ немедленно погрузилась в  море
иксов,  игреков и  зетов.  Њама  же  уселась за бюро  из  красного дерева  и
принЯлась писать письма.
     - „орогаЯ мамочка! - позвала ЂнтеЯ.
     - —то, утеночек? - сказала мама.
     - џ насчет кухарки,- сказала ЂнтеЯ.- „ело в том, что Я знаю, <i>где</i> она.
     - Ќе