ему,  неполной  - особенно  без  подробного
рассказа ѓэндальфа.
     ѓэлдор, сидевший неподалеку  от  хоббитов, услышал последнее  замечание
”родо.
     - Ќевысоклик прав, - обратилсЯ он к ќлронду, - рассказ о Љольце кажетсЯ
эээнеполным. џ тоже хочу кое-что узнать. ‚ы не ответили на вопрос Ѓоромира -
почему вам Ясно, что Љольцо невысокликов выковал —ерный ‚ластелин Њордора? €
что об этом думает ‘аруман? Ћн хорошо изучил повадки ‚рага, но его почему-то
нет среди нас. Љакой совет дал бы нам ‘аруман, если б он знал то же, что мы?
     -  ’вои  вопросы,  - ответил  ќлронд, -  так  тесно переплетаютсЯ между
собой,  что  их проЯснит  нам  одна  историЯ  -  историЯ,  которую расскажет
ѓэндальф. Ћна завершит повесть о Љольце, ибо ѓэндальф знает больше нас всех.
     - ѓэлдор просто не свЯзал воедино все, что  услышал на ‘овете,  - начал
ѓэндальф. - ”родо выслеживают —ерные  ‚садники; „айну, в награду за сведениЯ
о  Ѓильбо,  сулЯт  вернуть Њагические Љольца...  ђазве не  Ясно, что находка
Ѓильбо очень нужна ‚ластелину Њордора? Ђ Ѓильбо, как известно, нашел Љольцо.
’еперь   подумаем  о  других  Љольцах.  „евЯтью  Љольцами  владеют  назгулы,
принЯвшие обличье —ерных  ‚садников. ‘емь -  потерЯны или уничтожены. -  Џри
этих словах  ѓлоин встрепенулсЯ, но сделал над собой  усилие  и  смолчал.  -
‘удьба ’рех нам тоже известна. ’ак за каким Љольцом охотитсЯ ‚раг?
     Ѓоромир прав: между ђекой и Џещерой - между потерей и находкой Љольца -
зиЯет многовековаЯ  пропасть,  которую Њудрые  неспешно  изучали...  слишком
неспешно и  слишком долго: они забыли о мудрости ‚рага. Ђ он, конечно же, не
сидел  без дела  и обнаружил истину чуть  позже нас - к  счастью,  позже!  -
нынешним летом. € все же Њудрые едва не опоздали.
     Љое-кому  из  собравшихсЯ известно, что в  самом начале  нашей эпохи  Я
рискнул посетить —ародеЯ в „ул-ѓулдуре и, тайно разведав, чем он занимаетсЯ,
понЯл, что наши опасениЯ подтвердились: это был ‘аурон, €звечный ‚раг, вновь
оживший и набирающий силу. € кое-кто, Я думаю, все еще  помнит, что ‘аруман,
на собранном тогда ‘овете, убедил Њудрых не начинать  войну, и  много лет мы
только наблюдали.  Ќо когда, сгустившись над мрачным  „ул-ѓулдуром, к северу
поползла  зловещаЯ туча, даже ‘аруман одобрил войну, и объединеннаЯ  дружина
‘овета Њудрых  выбила  —ерного ‚ластелина из  ‹ихолесьЯ.  ‚ том же году было
найдено Љольцо - странное совпадение, если это совпадение.
     Ќо Њудрые медлили чересчур долго: наша победа оказалась бесплодной, как
и  предсказывал  ‚ладыка  ђаздола.  ‘аурон  тоже  следил  за  нами  и  успел
подготовитьсЯ к нашему удару, управлЯЯ Њордором из тайного убежища с помощью
девЯти  Џризрачных  прислужников,  которые  захватили  Њоргульскую крепость.
Љогда наше войско подошло к ‹ихолесью, он сделал вид, что принимает битву, а
сам,  стремительно отступив  на юг,  сбил посты у границы Њордора, уничтожил
охрану  —ерного  ‡амка  и  открыто провозгласил себЯ  ‚ластелином.  ‚  своих
владениЯх он  был неуЯзвим длЯ нашей  поспешно собранной дружины, и мы опЯть
созвали  ‘овет, понимаЯ, что он ищет  Љольцо  ‚севластьЯ.  Ќе узнал ли  ‚раг
чего-нибудь нового в своих  упорных  поисках Љольца - вот что обсуждалось на
последнем ‘овете. Ќо ‘аруман сумел  успокоить Њудрых, повторив  - как он это
делал не раз, - что Љольцо ‚севластьЯ сгинуло навсегда.
     "‚рагу  известно, - сказал ‘аруман,  - что  мы до  сих пор не разыскали
Љольца,  и, надеЯсь найти его,  он  терЯет  времЯ: его  надеждам  не суждено
исполнитьсЯ. Љольцо  поглотил Ђндуин  ‚еликий,  и, пока  ‘аурон был безликим
призраком, течение унесло его сокровище в Њоре, а из морских глубин ничто не
возвращаетсЯ. Љольцо ‚севластьЯ успокоилось навеки".
     ѓэндальф умолк и посмотрел в окно - туда, где высились Њглистые горы, у
подножиЯ которых текла река, долго покоившаЯ Љольцо ‚севластьЯ.
     - ЊоЯ вина тЯжела, - сказал ѓэндальф. - ЊенЯ убаюкали слова ‘арумана, и
Я слишком поздно обнаружил опасность.
     -  Њы  все  виноваты, -  проговорил ќлронд.  - Ќо,  быть  может, только
благодарЯ тебе ‡авеса ’ьмы еще не сомкнулась над ‘редиземьем.
     -  ЊенЯ убедили доводы ‘арумана, - тЯжело вздохнув, продолжал ѓэндальф,
- но в глубине души Я  почувствовал опасность, а поэтому очень хотел узнать,
где, как и  когда Љольцо ‚севластьЯ попало к несчастному лиходею ѓорлуму. Ћн
должен был  вылезти  из  подземного  логова, чтобы попытатьсЯ  отыскать свою
"прелесть",  и Я  решил  учредить  за ним  слежку.  Ћн и  вылез,  но,  ловко
ускользнув от преследователей, снова  исчез - как сквозь землю провалилсЯ. Ђ
Я - никогда себе не прощу! - спокойно наблюдал за ‚рагом и бездействовал.
     ‚ремЯ  рождало все новые  заботы  и постепенно  притуплЯло  мои  старые
страхи... Ќо однажды они неожиданно всколыхнулись, преобразившись в острую и
глубокую тревогу. Љто все же истинный хозЯин Љольца, которое отнЯл у ѓорлума
Ѓильбо? €  как Я должен  себЯ вести, если мои предчувствиЯ подтвердЯтсЯ? ‚от
что мне нужно было решить. Ќо Я ни с кем об этом не говорил, ибо неосторожно
сказанное слово могут услышать не только друзьЯ. ‚ наших бесчисленных войнах
с ‚рагом  болтовнЯ  часто оборачивалась  бедой,  и  мы  научились страшитьсЯ
предательства.
     ЊенЯ заинтересовало колечко Ѓильбо около семнадцати лет  назад. џ очень
быстро  тогда  убедилсЯ,  что  вокруг •оббитании  рыщут  соглЯдатаи: —ерному
‚ластелину  служат  шпионами  даже  некоторые  звери  и  птицы. Њне пришлось
обратитьсЯ за помощью к дунаданцам, и они уничтожили немало шпионов, а когда
Я открыл  свои опасениЯ  Ђрагорну,  он сманил  менЯ в  ѓлухоманье  на поиски
ѓорлума.
     -  џ  убедил  ѓэндальфа,  -  вставил  Ђрагорн, -  что  надо обЯзательно
разыскать  ѓорлума, хотЯ он считал, что времЯ  упущено.  Ќо  мне,  потомку и
наследнику €силдура,  хотелось  расплатитьсЯ за его вину,  и Я отправилсЯ  с
ѓэндальфом на поиски.
     ѓэндальф коротко рассказал  ‘овету,  как он странствовал с Ђрагорном по
землЯм ѓлухоманьЯ - на юге они дошли до €згарных гор, за которыми начинаютсЯ
владениЯ ‚рага, и там впервые услышали о ѓорлуме.
     - Њы думали, что он прЯчетсЯ где-нибудь в горах, и обшарили чуть  ли не
каждое ущелье, и все-таки не смогли его разыскать, и менЯ охватило тоскливое
отчаЯние. Ќо именно  отчаЯние освежило мою  памЯть, и Я вдруг вспомнил слова
‘арумана, которые вполуха выслушал на ‘овете.
     "Њагические  Љольца,  - сказал  он тогда,  -  отличаютсЯ  друг от друга
эээдрагоценными камнЯми. Ђ свое Љольцо  - Љольцо ‚севластьЯ - ‘аурон выковал
совершенно гладким, однако на  нем  есть тайнаЯ надпись, и  Њудрый сможет ее
прочитать".
     Ѓольше  ‘аруман  ничего не  сказал.  € вот,  вспомнив его слова, Я стал
думать,  кто же  мог  знать, как  выЯвлЯетсЯ тайнаЯ надпись. ‡нал  создатель
Љольца,  ‘аурон.  Ђ  ‘аруман?  Џри  всей  его  глубочайшей мудрости  сам  он
разгадать эту тайну не мог, ибо никогда не видел Љольца, - значит, он где-то
нашел  разгадку.  Љто  же, кроме  —ерного ‚ластелина,  видел Љольцо  до  его
исчезновениЯ?  ’олько один человек - €силдур.  џ  бросил  безнадежные поиски
ѓорлума  и, не  терЯЯ времени,  отправилсЯ в ѓондор.  Ќекогда  там  почитали
Њудрых,  а с особым почтением относились к ‘аруману - он  подолгу гащивал  у
‚еликого  ЉнЯзЯ.   ЊенЯ   ‚ерховный   Џравитель   „енэтор  встретил  гораздо
сдержанней,  чем  раньше, и  весьма неохотно  допустил в  •ранилище  древних
рукописей и старинных книг.
     "…сли тебЯ, как  ты говоришь, интересуют древние летописи ѓондора - что
ж, читай, - сказал он мне  хмуро. - Ђ длЯ менЯ  прошлое Ясней будущего... ну
да это уж мои заботы. Ћднако даже мудрейший ‘аруман находил здесь только то,
что Я знаю".
     ’ак   напутствовал  менЯ  „енэтор.  €  все  же  Я  нашел  в   •ранилище
манускрипты, которые мало кто способен понЯть, ибо наречиЯ народов древности
знают  сейчас лишь мудрейшие  из Њудрых. „а, Ѓоромир, Я разыскал там запись,
сделанную  рукой самого €силдура, и едва ли кто-нибудь ее читал - кроме менЯ
да,  быть  может,  ‘арумана. ЋказываетсЯ,  после  победы над  ‚рагом €силдур
вернулсЯ в кнЯжество ѓондор - а  не "ушел, чтобы  где-то бесславно сгинуть",
как повествуют северные преданиЯ.
     - ‘еверные - возможно, - сказал  Ѓоромир. - Ќо  мы,  гондорцы,  исстари
знаем,  что  €силдур  действительно  возвращалсЯ в  ѓондор,  чтобы  поручить
кнЯжество Њенельдилу,  сыну своего  убитого брата; и  тогда  же, в памЯть  о
погибшем брате,  он посадил в столице нашего кнЯжества последнее семЯ Ѓелого
„рева.
     -  € тогда же  сделал  последнюю запись,  -  дополнил рассказ  Ѓоромира
ѓэндальф, -  о  которой  в ѓондоре,  вероЯтно, забыли.  ќта запись  касаетсЯ
Љольца  ‚севластьЯ, добытого €силдуром в поединке с  ‘ауроном.  ‚от что  мне
удалось прочитать:
     "Ћтныне  Љольцо  ‚севластьЯ станет  достоЯнием  ‚еликих  ЉнЯзей Ђрнора;
однако сей манускрипт  Я оставлЯю в ѓондоре - ибо  здесь тоже  живут потомки
ќлендила, - дабы и на юге не забылись удивительные деЯниЯ нашей эпохи".
     € тут же даетсЯ описание Љольца:
     "Ћно  было раскаленным,  когда Я  взЯл его в руку,  словно  только  что
вынутое из горна  в кратере ђоковой горы, и  мне показалось, что мой ожог не
заживет никогда. Ћднако рука моЯ исцелилась, и Љольцо остыло и сделалось  на
вид меньше -  и все же  не потерЯло прежней привлекательности,  равно как  и
формы,  приданной  …му ‚рагом. € потускнели  магические  знаки на Ќем и едва
виднелись.  ‡наки же  суть  буквы эльфов Ћстранны,  однако Язык  надписи мне
незнаком. џзык сей есть, вероЯтно, Язык ‚рага, ибо звучит он при чтении букв
уродливо и таинственно. Њне неведомо, какое зло таит в себе  ‚ражьЯ надпись,
но Я срисовываю ее, дабы сохранилась она в памЯти потомков, ежели буквы, уже
едва   зримые,   исчезнут   совсем.   Љольцу   ‚севластьЯ   недостает,   как
представлЯетсЯ мне, жара ‚ражьей  ладони,  ибо  раскаленнаЯ она была  словно
багровое пламЯ,  и  при сем  чернаЯ,  словно  ночнаЯ тьма, и  ѓил-ѓэлад  был
сражен;  и  ежели накалить  Љольцо  в  огне,  то  проступит,  быть  может, и
таинственнаЯ надпись, однако Я страшусь причинить …му зло; ибо чувствую, что
Ћно уже дорого мне, и слишком дорого заплатили за Ќего нуменорцы".
     €так,  мои  предположениЯ  оправдались.  ‚раг   воспользовалсЯ  буквами
эльфов, но сделал надпись на мордорском Языке, и эта надпись давно известна,
ибо,  когда ‚раг выковывал Љольцо, эльф ‘елебримбэр  проник в его замыслы  и
отчетливо  услышал  магические  слова,  которые  ‘аурон  мысленно  повторЯл,
выбиваЯ надпись на Љольце ‚севластьЯ.
     џ простилсЯ  с  „енэтором  и поспешил в  •оббитанию, но на пути получил
известие от  эльфов, что Ђрагорн все-таки  поймал  ѓорлума,  и решил сначала
побывать  в ‹ихолесье. Ђрагорн преодолел смертельные  опасности,  выслеживаЯ
ѓорлума у границ Њордора, но об этом пусть он расскажет сам.
     - Ђ что о них рассказывать? - проговорил Ђрагорн. - Љогда  пробираешьсЯ
мимо  —ерного  ‡амка  или путешествуешь по  Њоргульской  долине с  ее лугами
цветущих  предсмертников, поневоле приходитсЯ преодолевать опасности. Њне не
удалось разыскать ѓорлума,  и,  отчаЯвшись, Я  уже  повернул  к  северу,  но
внезапно обнаружил  то, что  искал: в прибрежном песке возле мелкого  озерца
виднелись отпечатки босых подошв, и след вел не к югу, в Њордор, а на север.
ѓорлум двигалсЯ  вдоль ѓиблых  Ѓолот,  и днЯ через два Я его поймал. Ћн весь
был  покрыт зеленоватой  тиной,  и,  боюсь,  ему не за что  менЯ любить:  он
прокусил  мне руку,  и  Я не стал  с ним нежничать, так что потом  он упрЯмо
молчал, а раскрывал рот, только чтоб есть - мне приходилось в пути  добывать
ему  пищу,  -  мои  вопросы оставались без ответа.  ‚озвращение  на север  с
пойманным ѓорлумом далось мне гораздо тЯжелей поисков: всю дорогу Я гнал его
впереди  себЯ,  заткнув  ему  рот  клЯпом  из  мешковины,  а  на шею накинув
веревочную петлю, и, когда мы добрались наконец до ‹ихолесьЯ и Я сдал его на
попечение эльфов  ’рандуила, менЯ от усталости  шатало ветром.  Ќадеюсь, что
больше мы с ним не встретимсЯ - ведь он, вдобавок ко всем его прелестЯм, еще
и вонЯет, как дохлый стервЯтник, но  у ѓэндальфа он омерзениЯ не вызвал; они
беседовали довольно долго.
     - „олго  и  с  пользой,  -  подтвердил  ѓэндальф, не  пожелав  заметить
насмешку  Ђрагорна. -  ‚о-первых, историЯ,  рассказаннаЯ ѓорлумом, совпала с
сегоднЯшним рассказом  Ѓильбо. Ќо это  не  имеет большого значениЯ:  Я и сам
догадалсЯ,  как было  дело.  ‚ажнее  другое  - ѓорлум сказал мне, что  нашел
Љольцо на заре эпохи в ‚еликой ђеке у €рисной  Ќизины. Ћн смертный  и должен
был давно умереть,  но прожил неимоверно долгую  жизнь  - ее,  без сомнениЯ,
продлило  Љольцо.  €звестно, что только Љольцо ‚севластьЯ  продлевает  жизнь
своему владельцу - другим Љольцам это не под силу.
     …сли же и это тебЯ не убеждает,  - добавил маг, посмотрев на ѓэлдора, -
то  есть еще одна, главнаЯ проверка.  ‚ы  все видели Љольцо  невысокликов  -
золотое, круглое  и без всЯкой гравировки.  Ћднако, когда его  подержишь над
огнем - хотЯ не  каждый  на это осмелитсЯ, - четко проступает Ќаговор ‚рага.
Ћднажды Я бросил Љольцо в камин, и вот что мне удалось прочитать:
     ќш назг дурбатулук, эш назг гимбатул, эш назг тхратулук, агх выфзым-иши
кримпатул!
     ѓолос мага вдруг стал зловещим - глухо и монотонно прозвучали слова, но
гулко и мощно  раскатились  по залу, - и содрогнулись могучие стены ‡амка, и
подернулось дымкой Яркое солнце...
     - Ќи  разу не звучал этот Язык в €младрисе, -  проговорил ќлронд, когда
настала тишина и участники ‘овета перевели дыхание.
     - € надеюсь,  больше ни разу не прозвучит,  - ответил  ѓэндальф ‚ладыке
ђаздола.  - Ќо Я не  прошу у тебЯ  прощениЯ, ибо  от менЯ, ѓэндальфа ‘ерого,
потребовали  доказательств моей правоты. Ђ длЯ того чтобы звуки этого  Языка
не затопили навеки западные земли, надо запомнить, что Љольцо невысокликов -
это, как в древности определили Њудрые, ‘окровище ‘окровенной Њощи ‚рага. ‚о
тьме —ерных ‹ет эльфы Ћстранны впервые услышали мрачное заклинание:

     Ћдно наденет ‚ладыка на черном троне,
     ‚ стране по имени Њордор, где распростерсЯ мрак.
     Ћдно Љольцо покорит их, одно соберет их,
     Ћдно их  притЯнет  и в  черную цепь скует их,  - и понЯли, что попали в
сети предательства.
     „а, многое  рассказал мне ѓорлум, хотЯ говорил он невнЯтно  и неохотно.
…му удалось пробратьсЯ в  Њордор, где он был пойман прислужниками ‚рага, и у
него выпытали решительно все, и ‚раг знает, что Љольцо нашлось, долгое времЯ
хранилось в  •оббитании, а потом  опЯть  куда-то исчезло.  Ћднако  скоро ему
станет  известно - а может, известно уже и сейчас, - что хоббиты переправили
Љольцо к эльфам, ибо девЯть  Џризрачных прислужников преследовали  ”родо  до
самого ђаздола...
     -  ...ќтот ѓорлум, маленькаЯ  тварь?  -  прервал  затЯнувшеесЯ молчание
Ѓоромир.  -  ЊаленькаЯ  тварь,  но  большой лиходей?  €  к какой участи  его
приговорили?
     -  Ћн  заключен  под  стражу в  ‘еверном ‹ихолесье,  только и  всего, -
ответил Ђрагорн. - …му пришлось немало претерпеть. “ ‚рага его, по-видимому,
страшно пытали, и он до сих пор не избавилсЯ от ужаса. Ћднако Я рад, что его
охранЯют  -  и  не кто-нибудь,  а  бдительные  эльфы ‹ихолесьЯ.  ЋтчаЯние  и
ненависть, горечь и страх сделали его неимоверно опасным, так что, если б он
был  на свободе,  Я  не  удивилсЯ бы  любому  злодейству, совершенному  этим
злосчастным  существом.   „а  и  врЯд   ли  его  отпустили  из  Њордора  без
какого-нибудь черного ‚ражьего  умысла. Ђ ему,  на вид  удивительно  хилому,
ненависть придает недюжинные силы!
     -  ЊенЯ  прислали с  горестным  известием, -  внезапно воскликнул  эльф
‹еголас, -  но  его  поистине  страшный смысл Я  понЯл только на сегоднЯшнем
‘овете. „ело  в том, что ‘меагорл, прозванный ѓорлумом, сумел погубить своих
стражников и скрылсЯ.
     - ‘крылсЯ? - удрученно вскричал Ђрагорн. -  ќто  действительно зловещаЯ
новость. Љак же случилось, что эльфы оплошали?
     - Ќаша доброта обернулась беспечностью, и он удрал, - сказал ‹еголас. -
Ќо,  по всей вероЯтности, узнику  помогли - а это значит, что о  наших делах
известно  кому-то за пределами ‹ихолесьЯ. Њы добросовестно охранЯли ѓорлума,
хотЯ нам не нравитсЯ роль охранников, но, уходЯ, ѓэндальф попросил ’рандуила
не углублЯть черного отчаЯниЯ узника, и мы выпускали  его прогулЯтьсЯ, чтобы
не держать в подземелье все времЯ...
     - Љо мне вы отнеслись гораздо суровей,  - сверкнув глазами, перебил его
ѓлоин. Ћн вспомнил  свое  заточение у  эльфов -  его-то все  времЯ держали в
подземелье.
     -  “спокойсЯ,  мой  друг,  -  вмешалсЯ ѓэндальф.  - Ќе надо  вспоминать
улаженных  ссор. …сли  мы допустим,  чтоб  эльфы и  гномы  начали  считатьсЯ
старыми обидами, ‘овет никогда не будет завершен.
     ѓлоин встал и молча поклонилсЯ, а эльф продолжил прерванный рассказ:
     -  ‚ погожие  дни  мы приводили  узника  на  полЯну с  огромным деревом
посредине,  и он,  вскарабкавшись высоко вверх,  подолгу сидел там,  скрытый
листвой, а  стражники  ждали его  внизу.  Ќо однажды  он  отказалсЯ  слезть;
стражникам не хотелось стаскивать  его силой - он умел намертво вцеплЯтьсЯ в
ветви, держась за них и  руками и ногами,  - поэтому они  просто  сидели под
деревом: убежать-то ему все равно было некуда.
     € как  раз в  тот летний безлунный вечер на нас неожиданно напали орки.
‡авЯзалась битва, и только под утро нам удалось отбить  нападение -  полчища
орков  дрались  отчаЯнно,  но им,  жителЯм степей  ‡агорьЯ,  было непривычно
сражатьсЯ в лесу... Ђ потом, разгромив их свирепую орду, мы обнаружили,  что
стражники ѓорлума перебиты и сам он куда-то исчез.
     Џохоже, что этот набег был совершен длЯ его освобождениЯ и ему сообщили
о  нем заранее - но каким  образом, нам неизвестно. ѓорлум весьма хитроумнаЯ
тварь, а ‚ражьих шпионов становитсЯ все больше. Љогда Ѓард  ‹учник уничтожил
„ракона,  мы выбили  ’емные  ‘илы  из  ‹ихолесьЯ,  однако  сейчас  они опЯть
поЯвились, и наше поселение превратилось в остров, со всех сторон окруженный
врагами. ‘леды беглеца мы потом нашли, хотЯ их почти затоптали орки, и следы
вели  на юг, к „ул-ѓулдуру  -  самому опасному  району  ‹ихолесьЯ,  - мы  не
отваживаемсЯ туда заходить...
     - Љороче,  он скрылсЯ, - заключил ѓэндальф,  - и  охотитьсЯ за ним  нам
сейчас недосуг.  ‡начит,  такаЯ  уж у  него  долЯ.  € быть может,  ни он, ни
‚ластелин Њордора не знают, что ему уготовано в будущем.
     Ђ теперь  Я отвечу на  вопрос  ѓэлдора, - немного  помолчав,  продолжал
ѓэндальф.  -  €так,  почему среди  нас  нет  ‘арумана  и что  он  мог бы нам
присоветовать?  ќто  довольно  длиннаЯ  историЯ, и знает о  ней пока  только
ќлронд; впрочем, и  ему Я  рассказал ее вкратце, а  она  требует  подробного
изложениЯ, ибо к прежним бедам ‘редиземьЯ  прибавилась еще одна серьезнейшаЯ
беда, завершившаЯ на сегоднЯ повесть о Љольце.

     Љогда этим летом Я был в •оббитании, менЯ постоЯнно грызла тревога, и Я
отправилсЯ  к  южным границам этой маленькой  мирной страны, ибо чувствовал,
что опасность  быстро приближаетсЯ, хотЯ и не мог определить - какаЯ. Ќа юге
мне рассказали  о войне в ѓондоре и о том, что гондорцы отступили за ђеку; а
когда  Я  услышал  про —ерных ‚садников,  ощущение  приближающейсЯ опасности
усилилось.  Ћднако никто  их  как  будто не  видел  - даже несколько усталых
беженцев с  юга, которые  встретились мне  по  дороге, и  все же моЯ тревога
росла, ибо южные  беженцы были  очень напуганы,  а  причину страха почему-то
скрывали. ’огда  Я свернул  на  Ќеторный Џуть, и  в Џригорье мне  встретилсЯ
ђадагаст  Љарий -  он, как и Я, носил титул Њудрого. ђадагаст  некогда жил в
ђозакрайне, рЯдом с ‹ихолесьем, но  куда-то переселилсЯ... ’ак вот, он сидел
у обочины дороги, а рЯдом, на лугу, пассЯ его конь.
     "ѓэндальф! - обрадованно вскричал ђадагаст.  -  ’ебЯ-то Я и разыскивал.
Њне  сказали, что  ты обитаешь  на  западе,  в  стране с неуклюжим названием
•оббитаниЯ, - Я ведь совсем этих мест не знаю".
     "Џравильно сказали, - ответил Я, - до •оббитании отсюда - рукой подать.
’ак что потише про неуклюжие названиЯ: хоббиты очень обидчивый народец. Ќо у
тебЯ, вероЯтно,  важные новости? ’ы ведь  никогда не любил путешествовать, и
едва ли твои привычки изменились".
     "Ћчень важные, - сказал ђадагаст. Џотом, тревожно оглЯдевшись, добавил:
- Ћчень важные и очень скверные. Ќазгулы. Ћни опЯть поЯвились. ‚ этот  раз -
как  —ерные  ‚садники.  €м удалось  переправитьсЯ через ђеку,  и теперь  они
движутсЯ к северо-западу".
     ‚от  почему  менЯ  грызла тревога,  -  посмотрев  на ”родо,  проговорил
ѓэндальф.
     "“ ‚рага здесь какаЯ-то тайнаЯ  надобность или тайный умысел", - сказал
ђадагаст.
     "—то ты имеешь в виду?" - спросил Я.
     "Ђ зачем Џризрачным всадникам •оббитаниЯ?"
     ’ут мне, признатьсЯ, стало не по себе, ибо сражение с „евЯткой назгулов
устрашит и самого отважного из Њудрых: все они в прошлом великие воины, а их
Џредводитель  - —ародей и Љороль - наводил ужас на  своих врагов, даже когда
еще не был призраком.
     "Љто прислал тебЯ ко мне?" - спросил Я.
     "‘аруман Ѓелый, - ответил  ђадагаст. -  € он просил менЯ тебе передать,
что, если ты нуждаешьсЯ в какой-нибудь помощи, поезжай  в Ћртханк; однако не
медли".
     ќти слова ободрили менЯ. €бо ‘аруман - мудрейший из Њудрых... так мне в
то  времЯ казалось.  ђадагаст тоже  могущественный маг, исконный  повелитель
растений  и  животных  (особенно  ревностно  служат  ему птицы),  но ‘аруман
исстари следит за ‚рагом, он  хорошо изучил все его  повадки и часто помогал
нам справитьсЯ с ним. Њы  легко выбили ‚рага из „ул-ѓулдура благодарЯ мудрым
советам  ‘арумана; жаль, что нас  тогда не удивила ответнаЯ победа ‚рага  на
юге...
     "џ поеду к ‘аруману", - проговорил Я. Њне  подумалось, что, быть может,
‘аруман знает, как прогнать назгулов за Ђндуин.
     "Ќо отправлЯйсЯ сейчас же,  - посоветовал ђадагаст, - ибо Я  искал тебЯ
довольно  долго,  а  ‘аруман  говорил,  что  к  ранней осени  назгулы сумеют
добратьсЯ  до •оббитании - и  тогда он не  сможет тебе помочь.  Ђ  мне  пора
поворачивать восвоЯси". ђадагаст безмолвно  подозвал конЯ, вскочил в седло и
хотел уехать.
     "Џодожди, ђадагаст! - крикнул  Я ему вслед. - Ћповести своих подданных,
зверей и птиц, что нам, вероЯтно, понадобитсЯ их помощь".
     "‘читай, что они оповещены", - сказал он и, тронув конЯ, быстро скрылсЯ
из глаз, словно бы спасаЯсь от „евЯтерых назгулов.

     џ  не  мог тогда  последовать за Љарим. Њой  конь  был измучен, да и  Я
устал: мы покрыли  в  тот день огромное расстоЯние, а  главное, мне хотелось
собратьсЯ с мыслЯми. € вот, отложив решение на утро, Я переночевал и никогда
не прощу себе этой ошибки!
     ”родо Я написал подробное письмо, в котором объЯснил, что мы встретимсЯ
у эльфов, и поручил отослать письмо ‹авру Ќаркиссу - он хозЯин трактира, мой
давний знакомец, - а утром, затемно, отправилсЯ в путь. ‘аруман живет далеко
на юге,  в крепости €зенгард к северу от ђистании, которую гондорцы называют
Њустангримом. ‘  юга просторную  ђистанийскую  равнину замыкают  Ѓелые  горы
ѓондора, или ќред-Ќимрас  по-нуменорски, а  на  севере  в  нее  вклиниваетсЯ
Њглистый  хребет;  там,  в  неприступной  высокогорной  долине,   окруженной
могучими отвесными скалами, расположен замок  ‘арумана Ћртханк. ќтот замок -
высокий,  с  тайными покоЯми  -  возвели  в  стародавнее  времЯ нуменорцы, и
попасть  в  него   можно   только   через   ворота,  которые  перегораживают
€зенгардское ущелье, рассекающее естественную ограду долины - поЯс из темных
каменных утесов.
     џ  подъехал к воротам на исходе днЯ, их охранЯла многочисленнаЯ стража;
но ‘аруман, видимо, давно менЯ ждал: ворота распахнулись и, когда Я проехал,
бесшумно  захлопнулись  за  моей  спиной;  и  менЯ  вдруг  кольнуло  неЯсное
опасение.
     Ћднако Я  все  же подъехал к замку,  и ‘аруман, неспешно спустившись по
лестнице,  отвел менЯ в один  из  верхних покоев. Ќа  руке у  него Я заметил
кольцо.
     "€так, ты приехал", - сказал  он степенно, но мне показалось, что в его
глазах вспыхнула на мгновение холоднаЯ насмешка.
     "Џриехал,  как видишь,  - ответил Я.  - Њне  нужна твоЯ помощь, ‘аруман
Ѓелый!" “слышав свой титул, ‘аруман разозлилсЯ.
     "’ы просишь  помощи, ѓэндальф ‘ерый?  - с издевкой в голосе переспросил
он.  - ‡начит, хитроумному и вездесущему магу, который вот  уже третью эпоху
вмешиваетсЯ  во все  дела ‘редиземьЯ - причем  обычно непрошено и незвано, -
тоже может понадобитьсЯ помощь?"
     ЊенЯ поразил  его злобный тон.  "Ќе ты ли, - удивленно спросил его Я, -
наказал гонцу ђадагасту  Љарему  передать  мне, что нам надо объединить наши
силы?"
     "Џредположим, что  Я ему это сказал,  -  ответил  ‘аруман. -  Ђ  теперь
объЯсни мне, почему ты  ЯвилсЯ сюда  так поздно? ’ы долго  скрывал от ‘овета
Њудрых  и  от  менЯ, ‚ерховного  Њудреца ‘овета, событие поистине величайшей
важности!  Ђ сейчас, бросив  укрывище  в •оббитании, ты  спешно  приехал  ко
мне... ‡ачем?"
     "‡атем, что „евЯтеро  черных  кольценосцев опЯть начали свою призрачную
жизнь. ‡атем, что они переправились через ђеку. ђадагаст сказал..."
     "ђадагаст Љарий? -  с  хохотом  перебил  менЯ ‘аруман,  и его презрение
прорвалось  наружу.  -  ђадагаст  -  ѓрозный  Џовелитель  Ѓукашек?  ђадагаст
Џростак!  ђадагаст „урак!  •орошо,  что у  него  хватило ума без рассуждений
сыграть свою дурацкую роль! Ћн неплохо сыграл ее  - и вот ты здесь. ‡десь ты
и  останешьсЯ, ѓэндальф ‘ерый, - надо же тебе отдохнуть от путешествий.  €бо
этого хочу Я, ‘аруман, „ержавный ‚ластитель Љолец и ‘оцветий!"
     Ћн   резко   встал,   и   его   белое    одеЯние   внезапно   сделалось
переливчато-радужным, так что у менЯ зарЯбило в глазах.
     "Ѓелый цвет заслужить нелегко, -  сказал Я.  - Ќо  еще  труднее обелить
себЯ вновь".
     "Ћбелить? ‡ачем? - ‘аруман усмехнулсЯ. - Ѓелый цвет нужен Њудрым только
длЯ  начала. ЋтбеленнаЯ  или  попросту белаЯ  ткань  легко  принимает  любой
оттенок, белаЯ бумага - любую мудрость".
     "ЏотерЯв белизну, -  упорствовал Я. - Ђ Њудрый остаетсЯ истинно мудрым,
лишь пока он верен своему цвету".
     "„овольно! - резко сказал ‘аруман. - Њне некогда слушать твои поучениЯ.
€бо Я вызвал тебЯ в свой замок, чтобы ты сделал окончательный выбор".
     ‘аруман  приосанилсЯ  и произнес  речь -  по-моему,  он  ее  приготовил
заранее: "ЏредначальнаЯ ќпоха  миновала,  ѓэндальф. ‘реднЯЯ тоже  подходит к
концу.  ЌачинаетсЯ  совершенно новаЯ  эпоха.  ѓоды эльфов  на земле сочтены;
наступает  времЯ  Ѓольшого  Ќарода,  и  мы призваны  им  управлЯть.  Ќо  нам
необходима  полнота  всевластьЯ,  ибо лишь  нам, мудрейшим из  Њудрых,  дано
знать, как устроить жизнь, чтобы люди жили мирно и счастливо.
     Џослушай,  ѓэндальф,  мой   друг   и   помощник,  -  продолжал  ‘аруман
проникновенно и вкрадчиво, - о нас  с тобою Я говорю  мы,  в надежде, что ты
присоединишьсЯ  ко мне. Ќа земле  поЯвилась ЌоваЯ ‘ила.  Џеред ней бессильны
прежние ‘оюзы. ‚ремЯ нуменорцев и эльфов прошло. џ сказал - выбор,  но у нас
его  нет. Њы  должны поддержать Ќовую ‘илу. ќто мудрое  решение, поверь мне,
ѓэндальф.  ‚  нем - единственнаЯ наша надежда.  Џобеда Ќовой ‘илы  близка, и
поддержавших  ее ждет  великаЯ награда. €бо с возвышением  Ќовой  ‘илы будут
возвышатьсЯ и ее союзники; а Њудрые  - такие,  как мы с тобой,  - постепенно
научатсЯ ею управлЯть. Ћ наших планах никто не  узнает, нам  нужно дождатьсЯ
своего часа, и сначала  мы будем  даже  осуждать жестокие методы Ќовой ‘илы,
втайне  одобрЯЯ ее конечную цель - ‚сезнание, ‘амовластие  и ЏорЯдок,  - то,
чего мы мечтали  добитьсЯ, а наши слабые или  праздные друзьЯ  больше мешали
нам, чем  помогали.  Ќам не нужно - и  мы  не  будем - менЯть наши цели,  мы
изменим лишь способы, с помощью которых мы к ним стремились".
     "Ђ  теперь послушай менЯ, ‘аруман, - сказал Я ему, когда он умолк. - Њы
не раз  слышали  подобные речи, но  их  произносили глашатаи  ‚рага,  дурача
доверчивых и наивных. Ќеужели  ты вызвал менЯ длЯ того,  чтобы повторить мне
их болтовню?"
     Ћн  искоса  глЯнул  на  менЯ  и спросил: "’ак тебЯ не  прельщает дорога
Њудрейших?  ‚се еще не прельщает?  ’ы не хочешь понЯть, что  старые средства
никуда не  годЯтсЯ? - ‘аруман положил мне руку на плечо и тихо сказал, почти
прошептал:  - Њы должны завладеть  Љольцом ‚севластьЯ.  ‚от  почему  Я  тебЯ
призвал.  Њне служат многие глаза и уши, Я  уверен - ты знаешь, где хранитсЯ
Љольцо. Ђ иначе зачем  бы  тебе  •оббитаниЯ - и  почему туда  же пробираютсЯ
назгулы?"  ‘аруман  посмотрел на  менЯ  в упор,  и в  его  глазах  полыхнула
алчность, которую он не в силах был скрыть.
     "‘аруман, - отступив, сказал Я ему, -  нам обоим известно, что у Љольца
‚севластьЯ может  быть только один хозЯин, поэтому не  надо  говорить мы. Ќо
теперь, когда Я узнал твои помыслы, Я ни слова не  скажу тебе про Љольцо. ’ы
был ‚ерховным Њудрецом ‘овета,  однако тебе невмоготу быть Њудрым. ’ы, как Я
понЯл,  предложил  мне  выбор  -  подчинитьсЯ ‘аурону  или  ‘аруману.  џ  не
подчинюсь ни тому, ни другому. —то-нибудь еще ты можешь предложить?"
     Ћн глЯнул на менЯ холодно и с угрозой. "џ и  не  надеЯлсЯ, - проговорил
он, - что ты проЯвишь благоразумие Њудрейшего - даже  ради своей собственной
пользы; однако  Я  дал  тебе  возможность  выбрать,  и  ты  выбрал  воистину
глупейшее упрЯмство. —то ж, оставайсЯ покуда здесь".
     "Џокуда - что?" - спросил его Я.
     "Џокуда ты не откроешь  мне, где хранитсЯ Љольцо,  - ответил он мне.  -
€ли  покуда  оно не отыщетсЯ  вопреки  твоему  малоумному упрЯмству.  ’огда,
вероЯтно,  „ержавный ‚ластитель сможет  занЯтьсЯ второстепенными  делами. Ћн
решит, к примеру, какой награды заслуживает упрЯмство ѓэндальфа ‘ерого".
     "ђешить-то, пожалуй, ему будет просто,  - проговорил  Я, - да легко  ли
выполнить?" Ќо ‘аруман только издевательски рассмеЯлсЯ, ибо он знал не  хуже
менЯ, что Я произношу пустые слова.
     ЊенЯ  отвели  на  „озорную  площадку, с  которой  ‘аруман наблюдает  за
звездами: спуск оттуда  - витаЯ лестница в несколько тысЯч каменных ступеней
- охранЯетсЯ внизу отрЯдом стражников; да и ведет эта лестница во внутренний
двор. Ћставшись один, Я оглЯдел  долину,  некогда покрытую цветущими лугами,
теперь лугов здесь почти не  осталось: Я видел черные провалы  шахт, плоские
крыши  оружейных  мастерских   и  бурые  дымки  над  горнами  кузниц.  „ымки
подымались отвесно вверх, ибо долина защищена от ветра поЯсом скал, и сквозь
дымное  марево,  которое  окутывало  башню  Ћртханка, мне  были  видны  стаи
волколаков и отрЯды  хорошо вооруженных орков - ‘аруман собирает собственное
воинство,  значит,  ‚рагу он  еще  не подчинилсЯ.  Љрохотной  была  „озорнаЯ
площадка  - Я  не мог согретьсЯ даже ходьбой,  а вечные ледники  дышали вниз
холодом, и в долину сползали промозглые туманы, но  горше дыма  изенгардских
кузниц,  мучительней  холода  и  сильней одиночества  менЯ  терзали мысли  о
‚садниках, во весь опор скачущих к •оббитании.
     џ был убежден, что это назгулы, хотЯ и не верил теперь ‘аруману; однако
про  назгулов  он  не  солгал,  ибо по  дороге  Я  слышал известиЯ,  которые
подтвердили  его слова. Њне  было страшно за  друзей в •оббитании, и все  же
менЯ не покидала надежда: Я надеЯлсЯ, что ”родо, получив письмо, не медлЯ ни
днЯ,  отправилсЯ в ђаздол и —ерные ‚садники  его  не нашли. Ћднако жизнь все
переиначила.  џ надеЯлсЯ  на исполнительность  хозЯина  трактира  и опасалсЯ
могущества  ‚ластелина  Њордора. Ќо  ‹авр  забыл отправить  письмо, а девЯть
прислужников  —ерного  ‚ластелина оказались слабее, чем Я о  них думал,  - у
страха, как известно, глаза велики,  и Я,  пойманный  в  ‘аруманову ловушку,
одинокий,  испуганный  за  своих  друзей, переоценил  могущество  и мудрость
‚рага.
     -  џ  видел  тебЯ! -  вдруг воскликнул  ”родо. -  ’ы  ходил, словно  бы
заключенный в темницу - два шага вперед и два назад, - но тебЯ Ярко освещала
луна!
     ѓэндальф удивленно посмотрел на ”родо.
     - ќто был сон,  - объЯснил  ему хоббит, - и Я  его  сейчас  очень  Ясно
вспомнил, хотЯ приснилсЯ-то он мне давно: когда Я только что ушел из дома.
     - „а, темница моЯ была светлой, - сказал ѓэндальф, - но ни разу в жизни
менЯ не одолевали столь мрачные мысли. Џредставьте себе, Я, ѓэндальф, угодил
в  предательские  паучьи  сети! Ћднако  и  в  самой  искусной паутине  можно
отыскать слабую нить.
     ‘начала Я поддалсЯ  мрачному настроению  и  заподозрил в  предательстве
ђадагаста Љарего - именно на это и  рассчитывал ‘аруман, - однако, припомнив
разговор  с ђадагастом, понЯл, что ‘аруман обманул и его: Я неминуемо ощутил
бы фальшь, ибо ђадагаст  не умеет притворЯтьсЯ. „а, ђадагаст был чист передо
мной - именно поэтому попал Я в ловушку: менЯ убедили его слова.
     Ќо поэтому лопнул и замысел  ‘арумана: ђадагаст выполнил свое обещание.
ђасставшись со мной, он поехал на восток и, когда добралсЯ до  Њглистых гор,
поручил ѓорным  Ћрлам  помогать  мне.  Ћт  них ничто не могло  укрытьсЯ:  ни
назгулы, ни огромные стаи волколаков, ни орды орков, вторгшихсЯ в ‹ихолесье,
чтобы освободить злосчастного ѓорлума; и Ћрлы отправили ко мне гонца.
     Ћднажды ночью, уже под осень,  быстрейший  из ѓорных Ћрлов - ‚етробой -
прилетел  в €зенгард  и, снизившись над Ћртханком, увидел  менЯ на  „озорной
площадке.
     "џ принес тебе важные известиЯ",  -  сказал он. Љогда ‚етробой  передал
мне новости, собранные Ћрлами, Я его спросил:
     "Ђ менЯ ты можешь унести отсюда?"
     "Њогу, - сказал он. - …сли нам по дороге. џ  был послан сюда как гонец,
а не как конь. ‚прочем, если  тебе нужен конь,  Я доставлю тебЯ в ќдорас,  к
ристанийцам, такое  расстоЯние длЯ менЯ  не крюк". —то ж, о лучшем и мечтать
было нечего, ибо  в  Њустангриме,  где  живут ристанийцы, давние  повелители
диких  коней,  Я  мог получить то, что  мне требовалось -  а требовалсЯ  мне
быстроногий конь, чтобы побыстрее добратьсЯ до •оббитании.
     "’ы думаешь,  они не подчинились ‚рагу?" - на всЯкий  случай  спросил Я
Ћрла, ибо предательство ‘арумана Ѓелого подорвало мою веру в ‘ветлые ‘илы.
     "ђистанийцы платЯт  Њордору  дань - ежегодно отсылают туда коней, так Я
слышал, -  ответил  Ћрел.  -  ќто  именно дань,  а не дар  союзнику. Ќо если
‘аруман, как ты  говоришь, тоже  превратилсЯ в ’емную  ‘илу,  ристанийцы  не
смогут отстоЯть свою независимость".
     ‚етробой   пролетел  над   ђистанийской  равниной   и   приземлилсЯ   у
северо-западных отрогов Ѓелых гор, неподалеку от крепости ќдорас. ‡десь  уже
ощущалось перерождение ‘арумана:  он опутал ристанийцев сетЯми лжи, и конунг
не поверил  моим словам, когда Я сказал, что ‘аруман - предатель.  Ћднако он
разрешил мне выбрать  конЯ  - с тем чтобы Я тотчас же уехал из ђистании, - и
мой  выбор очень  его  раздосадовал:  Я выбрал  на  диво  резвого  конЯ,  он
считалсЯ,  как  мне  с  горечью  поведал  конунг,  лучшим  конем  в  табунах
Њустангрима.
     -  ’огда  это  действительно  замечательный конь, -  сказал  Ђрагорн и,
вздохнув, добавил: - Њне очень горько, что ‚ластелин Њордора получает лучших
коней ‘редиземьЯ  - хотЯ  Я понимаю, что из последних событий это  далеко не
самое мрачное. Ћднако  еще не сколько лет назад ристанийцы никому не платили
дани.
     - „а и сейчас не платЯт, - вмешалсЯ  Ѓоромир, - все это злобные выдумки
‚рага.  Њне ли не знать витЯзей Њустангрима -  наших  верных  и  бесстрашных
союзников?
     - ‡авеса ’ьмы,  - проговорил Ђрагорн, -  затемнила немало южных земель.
Џод ее тенью переродилсЯ ‘аруман. ‚озможно, затемнен  уже и Њустангрим. ’ебе
ведь неизвестно, что ты узнаешь, если сумеешь вернутьсЯ на юг.
     - ’олько не это, - возразил Ѓоромир. - Њустангримцы  не станут покупать
независимость, отдаваЯ в  рабство  своих коней. Ћни повелители, и повелители
любЯщие.  Ђ кони их  пасутсЯ на северных пастбищах,  вдали от ‚ражьей завесы
тьмы, и так же свободолюбивы, как их хозЯева.
     - Ќо  конь, которого Я себе выбрал, - продолжал ѓэндальф, - несравним с
другими.  Ћн неутомим  и быстр  как ветер, ему  уступают даже кони назгулов.
ђистанийцы называют  его  ‘ветозаром: днем  он похож на серебристую тень,  а
ночью его невозможно увидеть - особенно когда он мчитсЯ по дороге. ‹егок его
шаг и  стремителен бег; до менЯ на него никто не садилсЯ, но Я укротил его и
помчалсЯ  на  север,  и, когда ”родо добралсЯ до  Њогильников, Я уже пересек
границу  •оббитании,  а ведь  мы  отправились в путь  одновременно  - он  из
Ќоргорда, а Я из ќдораса.
     ‘ветозар неутомимо  скакал на север,  но  Я  беспокоилсЯ  все сильней и
сильней. —ерные ‚садники приближались к •оббитании, и, хотЯ расстоЯние между
нами сокращалось, они по-прежнему были впереди.
     ‚скоре  Я понЯл,  что ‚садники  разделились:  одни остались у восточной
границы,  там, где проходит Ќеторный Џуть, а другие  проникли в •оббитанию с
юга. ”родо Я дома  уже не застал и долго расспрашивал  садовника  ‘кромби, -
долго  расспрашивал и мало узнал, ибо он говорил  главным образом  о себе да
еще о новых хозЯевах ’орбы.
     "Њне вредны перемены, - жаловалсЯ он. -  џ старый, и перемены к худшему
подрывают мое здоровье". Ћн без конца твердил о переменах к худшему.
     "’ы  еще  не  видел  перемен  к худшему,  - сказал Я  ему, -  и,  будем
надеЯтьсЯ, не увидишь".  Ќо из его старческой  болтовни Я узнал,  что  ”родо
уехал неделю  назад,  а  вечером после его  отъезда  у дома побывали  —ерные
‚садники.  Ћкончательно расстроенный,  Я  двинулсЯ  дальше.  †ители  ‡аЯчьих
•олмов суетились, словно муравьи  у разоренного муравейника. Џодъехав к дому
в Љроличьей Ѓалке, Я увидел, что он разгромлен и пуст, а на веранде валЯетсЯ
плащ ”родо. Ѓольше надеЯтьсЯ было не на  что, и Я поехал по следам назгулов,
решив  не  расспрашивать  окрестных  жителей  -  и  напрасно:  они  бы  менЯ
успокоили.  Џотом ‚садники  опЯть разделились, и Я отправилсЯ по следам тех,
которые  поехали в  сторону  ЏригорьЯ, - мне хотелось  как следует допросить
‹авра.
     "Ќу,  ‹авр, - думал Я по  дороге, -  если ты не отослал моего письма, Я
загоню тебЯ в чан с кипЯщим супом, и ты  сваришьсЯ  там, как лавровый лист!"
Њеньшего он, вероЯтно, и  не ждал, потому  что,  увидев мое лицо,  задрожал,
словно сухой лепесток на ветру.
     - —то ты  с  ним сделал? -  воскликнул ”родо:  ему  стало  жаль хозЯина
трактира. - Ћн принЯл нас как близких друзей и потом всЯчески нам помогал.
     -  Ќе бойсЯ, - улыбнувшись, ответил ѓэндальф. - џ его даже и припугнуть
не  успел,  ибо,  когда  он  перестал трЯстись и  сказал мне, что вы ушли  с
Ђрагорном, менЯ охватила буйнаЯ радость.
     "‘ ЃродЯжником?" - радостно переспросил его Я.
     "‘  ним,  - виновато прошептал Ќаркисс, решив,  что  разгневал менЯ еще
больше. - €  ведь  Я говорил  им, что  он бродЯга.  Ќо  они вели себЯ  очень
странно... или нет, Я бы сказал - своенравно".
     "Њилый мой дурень! „орогой мой осел! - не в силах сдержатьсЯ, заорал Я.
- „а Я не слышал столь приЯтных известий с середины  лета, глупый  мой ‹авр!
Ќынешней ночью Я спокойно усну - впервые за не знаю уж сколько месЯцев!"
     џ заночевал в трактире у Ќаркисса и все думал: куда же исчезли назгулы?
- ведь  пригорЯне видели только двоих. Ћднако ночью положение проЯснилось. ‘
юго-запада  прибыли  еще пЯтеро: они  снесли ‡ападные ‚орота и промчались по
селению, словно пЯть смерчей - пригорЯне до сих пор трЯсутсЯ от  страха  и с
минуту на минуту ждут конца мира. Џод утро за ‚садниками отправилсЯ Я.
     џ  приехал в •оббитанию позже, чем назгулы, но вот  что, по-моему,  там
произошло.  ѓлаварь „евЯтерых с  двумЯ ‚садниками осталсЯ в  засаде  у южной
границы, двое  ‚садников поехали  в Џригорье, а  четверо  спешно поскакали к
’орбе.  Џотом, когда  они никого  не нашли ни в самой ’орбе,  ни на  ‡аЯчьих
•олмах, им  пришлось  вернутьсЯ к южной границе, и сколько-то времени дорога
не охранЯлась -  про ‚ражьих шпионов Я не  говорю. ѓлаварь приказал четверым
всадникам  ехать прЯмиком на  северо-восток,  а  сам  помчалсЯ по  ‡ападному
’ракту, понимаЯ, что хоббиты удрали из •оббитании.
     Ќу  а Я  поскакал  к Ѓуреломному “горью, ибо понЯл,  куда мог двинутьсЯ
Ђрагорн, и  на второй день  уже был  у  ‡аверти,  но ‚ражьи прислужники менЯ
опередили.  Ѓой принЯть  они не решились,  и Я  беспрепЯтственно поднЯлсЯ на
‡аверть,  однако  темнота  придала им смелости (Я  подъехал к горе на исходе
днЯ),  и мне  пришлось  немало потрудитьсЯ,  чтобы отогнать  расхрабрившихсЯ
назгулов - Я думаю,  даже во времЯ гроз, когда над ‡авертью сверкают молнии,
там не  бывает так светло, как в ту ночь. эээ  “тром  Я решил пробиватьсЯ  к
ђаздолу, но  не напрЯмик,  а в  обход, с севера. €скать ”родо  на Ѓуреломном
“горье, сражаЯсь  по  ночам с ‚ражьими прислужниками,  было бесполезно  да и
попросту  глупо: ведь если бы Я и разыскал хоббитов,  то  привел бы за собой
весь  ‚ражий ЋтрЯд, - поэтому Я  целиком положилсЯ на Ђрагорна и  совершенно
открыто повернул к северу, считаЯ, что хотЯ бы несколько  назгулов неминуемо
кинутсЯ менЯ преследовать, а Я, сделав широкую петлю, опережу их, подъеду  к
ђаздолу с севера и во главе  сильной дружины  эльфов разобью ‚ражий ЋтрЯд по
частЯм.  Ћднако четверо  моих преследователей через несколько  дней  куда-то
скрылись - поскакали,  как  потом выЯснилось,  к Џереправе,  -  и все  же  Я
немного помог Ђрагорну: на него напали лишь пЯтеро назгулов.
     Ђ  Я поднЯлсЯ вдоль реки Ѓуйной к  ее  верховьЯм на ’роллистом плато, и
там мне  пришлось расстатьсЯ со ‘ветозаром, ибо среди кам