âíèì
êàìåííûì ñòóïåíßì.
     ‘òðàøíîå ïóòåøåñòâèå çàâåðøèëîñü.
     €ðàãîðí áåç îòäûõà äâèíóëñß äàëüøå: îí ðåøèë  ñðàçó  æå  óéòè îò ‚îðîò,
÷òîá  îðêè  íå  ñìîãëè  íàñòèãíóòü  Žòðßä.  åðåä  ïóòíèêàìè  ëåæàëà  äîëèíà
—åðíîðå÷üß.  Œãëèñòûå ãîðû çàñëîíßëè ñîëíöå,  íî  âïåðåäè  äîëèíà ïðèâåòëèâî
çîëîòèëàñü, à  ââåðõó ñèíåëî  ïðîñòîðíîå  íåáî  ñ  ëåãêèìè  áàðàøêàìè  áåëûõ
îáëàêîâ. ‘îâñåì íåäàâíî ïåðåâàëèëî çà ïîëäåíü.
     Žñòàíîâèâøèñü, îíè îãëßíóëèñü íàçàä. ‚ ïðîçðà÷íîé òåíè Œãëèñòîãî õðåáòà
óãðþìî ÷åðíåëà ãðîìàäíàß
     àðêà. ƒäå-òî ãëóáîêî-ãëóáîêî ïîä çåìëåé ÷óòü ñëûøíî âîðî÷àëñß óìèðàþùèé
ãðîõîò - ----0-Š, ---0-Š... --Ž-Š... -Ž-Š...
     ˆ òóò, íå â  ñèëàõ ïðåîäîëåòü  ñêîðáü, •ðàíèòåëè äàëè âîëþ ñëåçàì. Žäíè
ñòîßëè  è  ïëàêàëè ìîë÷à, äðóãèå  ðûäàß ïîâàëèëèñü íà çåìëþ. ‚ñõëèïûâàë äàæå
ñóðîâûé îðîìèð. …ùå ðàç ÷óòü ñëûøíî âçäîõíóëè  ãëóáèíû - ŽŠ, -  è â äîëèíå
âîöàðèëàñü òèøèíà.


        ƒëàâà VI. Š‚…’‹Žˆ


     - àì ïîðà óõîäèòü, -  ñêàçàë €ðàãîðí. Žãëßíóâøèñü, îí ïîäíßë  €íäðèë è
âîñêëèêíóë: - ðîùàé, ƒýíäàëüô!  Ÿ âåäü  ãîâîðèë: "’åáå óãðîæàåò ñìåðòåëüíàß
îïàñíîñòü".  î  íåñ÷àñòüþ,  ß  îêàçàëñß  ïðàâ - è áåçíàäåæíûì âèäèòñß  íàøå
ïóòåøåñòâèå!  - îâåðíóâøèñü  ê ñïóòíèêàì, €ðàãîðí äîáàâèë: -  î  ìû  è áåç
íàäåæäû ïîéäåì ê Œîðäîðó. Œîæåò áûòü, íàì  óäàñòñß  îòîìñòèòü. € íà ñêîðáü ó
íàñ íåò âðåìåíè, äðóçüß. àì ïðåäñòîèò ìíîãîòðóäíûé ïóòü.
     óòíèêè âûòåðëè ñëåçû è îãëßäåëèñü.  à ñåâåðå, ïî óçêîìó  çàòåìíåííîìó
óùåëüþ ìåæäó  äâóìß  îòðîãàìè Œãëèñòîãî, êàòèëñß, ïðûãàß ñ  óñòóïà íà óñòóï,
ñåðîâàòî-áåëûé   âñïåíåííûé  ïîòîê,   à  íåìíîãî   äàëüøå  ê  ñåâåðî-âîñòîêó
âîçâûøàëèñü òðè èñïîëèíñêèõ ïèêà - ”àíóèíäõîë, Šàðàäðàñ è ‘åëåáäîð.
     -  ‚èäèòå?  òî  —åðíîðå÷íûé  Šàñêàä,  - ïîêàçàë  íà óñòóï÷àòîå  óùåëüå
€ðàãîðí. - ˆìåííî îòòóäà ìû ñïóñòèëèñü áû â —åðíîðå÷üå, óëûáíèñü íàì ñ÷àñòüå
àãðîâûõ ‚îðîò.
     -  €  íàä  íàìè âìåñòî  ýòîãî ïîñìåßëñß  àðàçèíáàð.  ‚îí îí  è ñåé÷àñ,
ïðîêëßòûé, óõìûëßåòñß! - ƒèìëè ïîãðîçèë ãîðå êóëàêîì.
     Žòðîãè Œãëèñòîãî,  îáðàçóþùèå  óùåëüå  ñ êàñêàäîì  ñåðåáðèñòûõ  îò ïåíû
âîäîïàäîâ, òßíóëèñü  ê  âîñòîêó  ëèãè íà  ïîëòîðû, à  ïîòîì ðóñëî ‘åðåáðßíêè
ðàñøèðßëîñü, è  îíà ñïîêîéíî òåêëà ïî ðàâíèíå äî âïàäåíèß â áîëüøîå îâàëüíîå
îçåðî, íàïîëîâèíó çàêðûòîå òåíüþ Œãëèñòîãî; îäíàêî ãëàäêàß ïîâåðõíîñòü îçåðà
êàçàëàñü  òåìíîé  äàæå  íà  âîñòîêå  -  òàì,  ãäå  åãî  íå  çàêðûâàëà  òåíü.
‡åðêàëüíàß, áåç  ðßáè, îçåðíàß  âîäà áûëà ïîõîæà íà âå÷åðíåå íåáî, êàêèì îíî
âèäèòñß  èç   îñâåùåííîé  êîìíàòû.  ˆññèíß-ëàçîðåâûé  îâàë  îçåðà  îáðàìëßëè
ßðêî-çåëåíûå ëóãà.
     - îìíèòå, ß åãî ñïðîñèë â Žñòðàííå, - ñ ãðóñòüþ ñêàçàë ñâîèì ñïóòíèêàì
ƒèìëè, -  "íåóæåëè æå  ìíå ñóæäåíî ýòî  ñ÷àñòüå  - óâèäåòü  íàøå  çàïîâåäíîå
îçåðî?"  ˆ  âîò òåïåðü  ß  óâèäåë ‡åðêàëüíîå, à  ÷óâñòâóþ ñåáß îñèðîòåâøèì è
íåñ÷àñòíûì...
     •ðàíèòåëè   øàãàëè   ïî   äðåâíåé   äîðîãå,   ìîùåííîé   øåñòèóãîëüíûìè
ðàñòðåñêàâøèìèñß  ïëèòàìè; òðåùèíû  â ïëèòàõ  è  ñòûêè  ìåæäó  íèìè  ïîðîñëè
âåðåñêîì  è  êîëþ÷èì  òåðíîâíèêîì. „îðîãà ñïóñêàëàñü  ê  õîëìèñòîé  ðàâíèíå,
ñâîðà÷èâàëà   ó  ‡åðêàëüíîãî  íà  þãî-âîñòîê  è  ïîòîì  òßíóëàñü  ïî  áåðåãó
‘åðåáðßíêè; âîçëå äîðîãè, òî  ñïðàâà,  òî ñëåâà, âàëßëèñü ðàçáèòûå  êàìåííûå
ñòàòóè. “ îçåðà âûñèëàñü îãðîìíàß êîëîííà, åå âåðøèíà áûëà ðàçðóøåíà.
     - òî „àðèíñêèé ‘òîëï! - âîñêëèêíóë ƒèìëè. - €ðàãîðí, ìîæíî ß ñïóùóñü ê
îçåðó?
     -  ’îëüêî ñðàçó æå  âîçâðàùàéñß îáðàòíî, - ïîñìîòðåâ  íà  íåáî, îòâåòèë
€ðàãîðí. - ‘îëíöå  çàêàòèòñß ÷àñà ÷åðåç òðè. „íåì îðêè èç ïåùåð  íå âûõîäßò,
íî  ê íî÷è ñíàðßäßò çà íàìè ïîãîíþ,  òàê ÷òî  íàì íàäî óéòè ïîäàëüøå. ‘åé÷àñ
íîâîëóíèå, è íî÷ü áóäåò òåìíîé, à â òåìíîòå îðêè íåîáû÷àéíî îïàñíû.
     -  îéäåì,  òû  äîëæåí çàãëßíóòü â  Šåëåä-‡àðàì, - ïîçâàë ãíîì  ”ðîäî è
ïîáåæàë âíèç.
     ”ðîäî,  ïðåîäîëåâ  àïàòèþ  è   óñòàëîñòü,  ïîáðåë   ê   òåìíîìó   îâàëó
‡åðêàëüíîãî; ñëåäîì çà õîçßèíîì ïîøåë è ‘ýì.
     ‚îçëå êîëîííû ƒèìëè çàäåðæàëñß è, êîãäà ïîäîøëè õîááèòû, ñêàçàë:
     - ‚èäèòå,  òóò ïî-ìîðèéñêè íàïèñàíî: "Žòñþäà „àðèí  âïåðâûå  çàãëßíóë â
Šåëåä-‡àðàì". - à êîëîííå âèäíåëèñü  ïîëóñòåðòûå ðóíû,  îäíàêî ïðî÷èòàòü èõ
áûëî íåâîçìîæíî: ïåñîê è âåòðû çàðîâíßëè íàäïèñü. - „àâàéòå çàãëßíåì â îçåðî
è ìû! - ïîâåðíóâøèñü ê áåðåãó, ïðåäëîæèë ƒèìëè.
     óòíèêè íàêëîíèëèñü íàä òåìíîé âîäîé. ‘íà÷àëà îíè íè÷åãî  íå óâèäåëè. €
ïîòîì  â ñèíå-çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòè ïðîñòóïèëè  ñåðåáðèñòûå áëåñòêè çâåçä -
õîòß  íà íåáå ñèßëî ñîëíöå - è  ñíåæíûå  øàïêè âûñîêèõ  ãîð.  óòíèêîâ îçåðî
ïî÷åìó-òî íå îòðàçèëî, è îíè â ñìóùåíèè îòîøëè îò áåðåãà.
     -  ‡äðàâñòâóé  è  ïðîùàé,  ‡àïîâåäíîå  Žçåðî!  -  íèçêî   ïîêëîíèâøèñü,
âîñêëèêíóë  ƒèìëè. îòîì  ïîâåðíóëñß ê õîááèòàì è äîáàâèë: -  ‡äåñü ïîêîèòñß
Šîðîíà „àðèíà. Žíà îæèäàåò åãî ïðîáóæäåíèß...
     - —òî òû òàì  âèäåë?  - ñïðîñèë èí ‘ýìà, êîãäà ãíîì è  õîááèòû äîãíàëè
Žòðßä. î çàäóìàâøèéñß ‘ýì íè÷åãî íå îòâåòèë.

     ‘åðåáðßíêà  íà  ñåâåðå,  à   åëîãðèâêà  íà  þãå  îãðàíè÷èâàëè  áîëüøóþ
õîëìèñòóþ  äîëèíó  ñ  îñíîâàíèåì  èç ÷åðíûõ ñêàëüíûõ  ïîðîä, ïðèêðûòûõ ñëîåì
ïëîäîðîäíîé  ïî÷âû; ïîýòîìó äíî ó ðåê áûëî ÷åðíûì, è äîëèíó èññòàðè íàçûâàëè
—åðíîðå÷üåì, õîòß, îñâåùåííûå ëó÷àìè ñîëíöà, îáå  ðåêè âåñåëî ñåðåáðèëèñü, à
÷åðíåëè òîëüêî âå÷åðàìè äà â íåïîãîäó. ‚îçìîæíî, ïåðâûå æèòåëè äîëèíû ïðèøëè
ñþäà, êîãäà áûëî ïàñìóðíî.
     óòíèêè øàãàëè ïî áåðåãó ‘åðåáðßíêè.
     -  Žò ‡åðêàëüíîãî äî ñëèßíèß ‘åðåáðßíêè ñ åëîãðèâêîé  ëèã äåñßòü, - íà
õîäó ðàññêàçûâàë €ðàãîðí, -  è òàì, â ëåñó, ìû ñìîæåì çàíî÷åâàòü. òîò  ïóòü
íàìåòèë  äëß  Žòðßäà  ƒýíäàëüô,  ÷òîáû âûéòè ïîòîì  ê  ‚åëèêîé  åêå.  Šîãäà
‘åðåáðßíêà è  åëîãðèâêà ñëèâàþòñß,  îáðàçóåòñß ïîëíîâîäíàß ‡îëîòàß ‚îðîæåß,
êîòîðàß âïàäàåò â €íäóèí ‚åëèêèé.
     -  Žíè  ñëèâàþòñß ó  Šâåòëîðèýíà, -  ñ  ðàäîñòíûì  âîëíåíèåì  ïîäõâàòèë
‹åãîëàñ,   -  ñàìîãî   ïðåêðàñíîãî   ïîñåëåíèß   ýëüôîâ,  ðàñïîëîæåííîãî   â
óäèâèòåëüíîì   ‡îëîòîì   ‹åñó.  ‘åðåáðßíûå   äåðåâüß   Šâåòëîðèýíà  (ó   íèõ
ñåðî-ñåðåáðèñòàß êîðà)  íå  òåðßþò  îñåíüþ  ãóñòîé  ëèñòâû:  îíà  ñòàíîâèòñß
ßðêî-çîëîòîé  è  äåðæèòñß  íà âåòêàõ äî ïðèõîäà  âåñíû. ‚åñíîþ  ïðîøëîãîäíßß
ëèñòâà îïàäàåò, óñòèëàß ëåñíûå  ïîëßíû çîëîòîì, à íà  âåòêàõ, îäíîâðåìåííî ñ
íîâûìè  ëèñòüßìè, ðàñïóñêàþòñß  çîëîòèñòî-æåëòûå öâåòû,  íàïîëíßþùèå  âîçäóõ
ìåäîâûì áëàãîóõàíèåì. ’àê ïîâåñòâóþò äðåâíèå ëåãåíäû - ß-òî íè ðàçó íå áûë â
‹îðèýíå. •îòåëîñü áû ìíå ïîáûâàòü òàì âåñíîé!
     - ’àì è çèìîé íåïëîõî ïîáûâàòü, - îáðîíèë €ðàãîðí. - î  ‹îðèýí äàëåêî.
€ ñåé÷àñ íàì íàäî óéòè îò Œîðèè, ïîýòîìó ïðèáàâüòå-êà øàãó, äðóçüß.

     €ðàãîðí ðàçìàøèñòî øàãàë  âïåðåä,  è ‘ýì  ñ ”ðîäî íà÷àëè îòñòàâàòü. Žíè
âåñü äåíü  íè÷åãî íå åëè. “ ‘ýìà îò ññàäèíû, îñòàâëåííîé  ßòàãàíîì, ïîäíßëñß
æàð è êðóæèëàñü ãîëîâà; à âìåñòå ñ òåì  ïîñëå æàðêîé  Œîðèè åãî ïðîõâàòûâàëà
íà âåòðó äðîæü - äàðîì ÷òî â íåáå ñèßëî ñîëíöå. ”ðîäî õðèïëî è ÷àñòî  äûøàë;
êàæäûé øàã äàâàëñß åìó ñ òðóäîì.
     —åðåç  ïîë÷àñà, ïîñìîòðåâ íàçàä  è óâèäåâ,  ÷òî õîááèòû î÷åíü  îòñòàëè,
‹åãîëàñ òðåâîæíî îêëèêíóë €ðàãîðíà. ’îò îãëßíóëñß è  ïîäáåæàë  ê  îòñòàâøèì.
‘ëåäîì çà íèì âåðíóëñß è îðîìèð. Žñòàëüíûå •ðàíèòåëå ñðàçó îñòàíîâèëèñü.
     -  ðîñòèòå,  äðóçüß,  -  ñêàçàë  €ðàãîðí.  -  ‘åãîäíß òàê  ìíîãî âñåãî
ñëó÷èëîñü, è  ß òàê ñïåøèë óâåñòè âàñ îò Œîðèè, ÷òî ïðî âàøè-òî  ðàíû ñîâñåì
çàáûë. „à âû è  ñàìè-òî õîðîøè - íå  íàïîìíèëè! Šîíå÷íî æå,  íàì  íàäî  áûëî
çàäåðæàòüñß  è  ïåðâûì  äåëîì îñìîòðåòü âàøè ðàíû!.. ó  à òåïåðü  ÷óòü-÷óòü
ïîòåðïèòå. ‚ïåðåäè åñòü  óäîáíîå äëß ïðèâàëà ìåñòî, è òàì óæ  ß  ñäåëàþ âñå,
÷òî ñìîãó. „àâàé-êà, îðîìèð, ïîíåñåì èõ íà ðóêàõ!
     ‚ñêîðå ïóòíèêè óâèäåëè ðó÷åé, ñ òèõèì æóð÷àíèåì âïàäàþùèé â ‘åðåáðßíêó.
€  ïîòîì,  ïåðåêàòèâøèñü ÷åðåç ÷åðíûé  ïîðîã, ‘åðåáðßíêà ðàçëèâàëàñü øèðîêîé
çàâîäüþ,  êîòîðóþ îáñòóïèëè ðàçëàïèñòûå ïèõòû ñ ïëîòíûì ïîäëåñêîì èç êîëþ÷åé
åæåâèêè.  €ðàãîðí  ïðîäðàëñß  ñêâîçü  êîëþ÷èå  êóñòû  è  âûøåë íà  ìàëåíüêóþ
ïðèáðåæíóþ  ïîëßíó, ïîðîñøóþ  ãîëóáèêîé è çàòåíåííóþ ïèõòàìè. ‡äåñü óñòðîèëè
êîðîòêèé ïðèâàë.  ‘îëíöå  íà÷èíàëî  êëîíèòüñß ê çàïàäó, à îíè îäîëåëè òîëüêî
íåñêîëüêî ëèã, è îðêè áåç òðóäà ìîãëè èõ íàñòèãíóòü...
     îêà  •ðàíèòåëè ñîáèðàëè  ñóøíßê, ðàçâîäèëè  êîñòåð  è  êèïßòèëè  âîäó,
€ðàãîðí îñìàòðèâàë  ðàíû  õîááèòîâ. ‘ñàäèíà ‘ýìà  áûëà  íåãëóáîêîé,  íî  îíà
ïî÷åìó-òî  äî  ñèõ  ïîð êðîâîòî÷èëà, è €ðàãîðí ñ áåñïîêîéñòâîì ñêëîíèëñß íàä
‘ýìîì. Žäíàêî îñìîòð åãî ßâíî îáðàäîâàë.
     - ’åáå  ïîâåçëî, -  ñêàçàë  îí  ‘ýìó.  - Œíîãèå  ðàñïëà÷èâàëèñü ãîðàçäî
ñåðüåçíåé çà ñâîåãî ïåðâîãî óáèòîãî  îðêà. ’û áûë ðàíåí  ÷èñòûì  êëèíêîì.  €
îðêè íåðåäêî ìàæóò ßòàãàíû î÷åíü  ñèëüíûìè è çëîâðåäíûìè ßäàìè. òó-òî ðàíêó
ìû áûñòðî  çàëå÷èì.  -  €ðàãîðí ïîðûëñß â âåùåâîì ìåøêå  è  äîñòàë ïðèãîðøíþ
çàñîõøèõ  ëèñòüåâ. -  òî ëèñòüß  öåëåìû,  -  îáúßñíèë  îí,  -  ß íàðâàë  èõ
íåïîäàëåêó  îò  ãîðû ‡àâåðòü. ‘óõèå,  îíè äåéñòâóþò ñëàáåå,  ÷åì ñâåæèå,  íî
òâîþ-òî ññàäèíó, äóìàþ,  èñöåëßò. îëîæè èõ  â  êèïßòîê, à êîãäà îí îñòûíåò,
ðîìîé ðàíó è îñòîðîæíî âûòðè. ó, òåïåðü òâîß î÷åðåäü, ”ðîäî.
     - Œíå óæå ëó÷øå, - îáúßâèë õîááèò, íå äàâàß €ðàãîðíó ðàññòåãíóòü íà íåì
ïëàù. - Ÿ  ïðîñòî óñòàë  è î÷åíü  ïðîãîëîäàëñß - îòäûõ è åäà  ìåíß ïîëíîñòüþ
âûëå÷àò.
     -  Žêàçàòüñß  ìåæäó  ìîëîòîì è  íàêîâàëüíåé -  íå  øóòêà,  - óñìåõíóëñß
€ðàãîðí è ñåðüåçíî äîáàâèë: - € âäðóã ó òåáß ïåðåëîìàíû ðåáðà? åò óæ, òû íå
ïðîòèâüñß  îñìîòðó!  - Ží áåðåæíî ñíßë  ñ ”ðîäî ïëàù,  ðóáàøêó... íåäîóìåííî
íàõìóðèëñß,  à  ïîòîì  ðàññìåßëñß.  Šîëü÷óãà  ìåðöàëà,  êàê  ‘åðåáðßíêà  ïîä
ñîëíöåì. €ðàãîðí ñíßë  åå, ñëåãêà âñòðßõíóë -  è äðàãîöåííûå  êàìíè  ðàäóæíî
ñâåðêíóëè,  à  øîðîõ  òîíêèõ  êîëü÷óæíûõ  êîëåö  íàïîìíèë  åìó  øóì  ëåòíåãî
äîæäè÷êà. - îñìîòðèòå-êà, äðóçüß, - ñêàçàë €ðàãîðí, - íà äðàãîöåííóþ øêóðêó
íàøåãî  ”ðîäî. …ñëè  áû ñðåäèçåìñêèå îõîòíèêè çíàëè, ÷òî  ó  õîááèòîâ  òàêàß
ðåäêîñòíàß øêóðêà, îíè áû òîëïàìè ñòåêàëèñü â •îááèòàíèþ...
     - ˆ ñòðåëû èñêóñíåéøèõ îõîòíèêîâ ‘ðåäèçåìüß íå ïðè÷èíèëè áû õîááèòàì íè
ìàëåéøåãî  âðåäà,  -  ðàçãëßäûâàß  êîëü÷óãó,  çàìåòèë  ƒèìëè. - ‚åäü  ýòî æå
êîëü÷óæíàß ðóáàõà èç ìèôðèëà! ˆç ìèôðèëà!!! € òàêîé  âåëèêîëåïíîé  ðàáîòû ß,
ïðèçíàòüñß, íè  ðàçó íå âèäåë - è äàæå íå çíàë,  ÷òî  òàêîå âîçìîæíî.  å îá
ýòîé ëè êîëü÷óãå ãîâîðèë ƒýíäàëüô? ’îãäà îí, ïî-ìîåìó, åå íåäîîöåíèë.
     - ’î-òî ß  äóìàë,  -  âìåøàëñß Œåððè, -  çà÷åì  òû âñå  âðåìß  ñèäèøü ó
èëüáî?   €  îí,  îêàçûâàåòñß,  ñíàðßæàë  òåáß   â  ïóòü.   ‚îò  âåäü  êàêîé
çàìå÷àòåëüíûé ñòàðèêàí! àäî  ïðè ñëó÷àå åìó  ñêàçàòü, ÷òî åãî ïîäàðîê  ñïàñ
”ðîäî îò ñìåðòè.
     ’àì,  ãäå  îá  êîëü÷óãó óäàðèëîñü  êîïüå,  ìèôðèëüíûå  êîëüöà, ïðîäàâèâ
ïîäêîëü÷óæíèê - ðóáàøêó èç òîíêîé ýëàñòè÷íîé êîæè, - ñèíåâàòî îòïå÷àòàëèñü ó
”ðîäî  íà ãðóäè,  íî  êîëü÷óãà  íå ïîðâàëàñü, è  ñîñêîëüçíóâøåå  êîïüå ðåçêî
îòøâûðíóëî õîááèòà â ñòîðîíó, ïðèãâîçäèâ, êàê áàáî÷êó, çà ïëàù ê ñòåíå, è íà
áîêó  ó  íåãî  âçäóëñß îãðîìíûé  ñèíßê.  îêà  äðóãèå  ãîòîâèëè åäó, €ðàãîðí
ïðèãîòîâèë  âçâàð  èç öåëåìû è  ïðîìûë õîááèòó âñå åãî  ñèíßêè. Žñòðûé çàïàõ
öåëåìíîãî  âçâàðà ïîâèñ  íàä óêðûòîé îò  âåòðà ïîëßíîé, è âñêîðå •ðàíèòåëè ñ
ðàäîñòüþ îùóòèëè, ÷òî èõ óñòàëîñòü áûñòðî ïðîõîäèò. ‘ñàäèíà  ‘ýìà  ïåðåñòàëà
êðîâîòî÷èòü, à ”ðîäî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ìîæåò äûøàòü; îäíàêî ñèíßê  îò óäàðà
êîïüåì äîëãî íå ðàññàñûâàëñß  è áîëåë ìíîãî äíåé - äëß òîãî ÷òîáû ”ðîäî  ìîã
íîñèòü êîëü÷óãó, €ðàãîðí ñäåëàë åìó ìßãêóþ ïåðåâßçêó.
     - Šîãäà  òû â êîëü÷óãå, - ñêàçàë îí õîááèòó, - ß ÷óâñòâóþ ñåáß  ãîðàçäî
ñïîêîéíåé.  îñè  åå,  íå  ñíèìàß,  äî  êîíöà  ïîõîäà  -  òåì  áîëåå ÷òî îíà
ïîðàçèòåëüíî  ëåãêàß. Žòäîõíóòü  îò  íåå  òû  ñìîæåøü  ó  äðóçåé,  òàì,  ãäå
ìîãóùåñòâî  ‚ðàãà áåññèëüíî...  íî, ê ñîæàëåíèþ, òàêèõ çàïîâåäíûõ çåìåëü  íà
íàøåì ïóòè âñòðåòèòñß íå ìíîãî.
     îäêðåïèâøèñü, •ðàíèòåëè ïîòóøèëè  êîñòåð, çàáðîñàëè êîñòðèùå ïèõòîâûìè
âåòêàìè,  ÷òîáû ñêðûòü ñëåäû ñâîåãî  ïðèâàëà, è âûáðàëèñü âñëåä çà €ðàãîðíîì
íà  äîðîãó.  ðèìåðíî  ÷åðåç  ÷àñ  Œãëèñòûé  õðåáåò  çàãîðîäèë  îò  ïóòíèêîâ
çàõîäßùåå  ñîëíöå,  è â  ãîðàõ çàëåãëè  òåìíûå òåíè. ‘  ðåêè, ðàñïîëçàßñü ïî
ïðèáðåæíûì íèçèíàì,  ïîòßíóëèñü  áåëåñûå  êîñìû  òóìàíà.  à  âîñòîêå  ñåðûå
âå÷åðíèå ñóìåðêè ïîñòåïåííî ñêðàäûâàëè ïðîñòîðíóþ ðàâíèíó, îáìàííî ïðèáëèæàß
ê øàãàþùèì •ðàíèòåëßì ÷åðíóþ  ùåòî÷êó  äàëåêîãî ëåñà.  ’åïåðü,  êîãäà  ‘ýì è
”ðîäî ïðèîáîäðèëèñü, Žòðßä ìîã  äâèãàòüñß äîâîëüíî áûñòðî, è ïóòíèêè øëè åùå
÷àñà òðè, ñäåëàâ ëèøü îäíó êîðîòêóþ ïåðåäûøêó.
     „îëèíó îêóòàëà íî÷íàß òüìà.  ‚  íåáå  ßñíî ïîáëåñêèâàëè çâåçäû,  îäíàêî
ìåñßö åùå íå âçîøåë. ”ðîäî è ƒèìëè, ïðèñëóøèâàßñü ê íî÷è, øàãàëè ïîñëåäíèìè.
‚ñå áûëî òèõî. àêîíåö ƒèìëè íàðóøèë òèøèíó.
     - îãîíè íå  ñëûøíî, -  ñêàçàë îí õîááèòó,  - èëè ß  ãëóõ, êàê  äóáîâûé
ïåíü. Œîæåò  áûòü, îðêè íàïàëè íà íàñ, ïîòîìó ÷òî õîòåëè âûãíàòü èç Œîðèè, à
ïðî íàø ïîõîä - ïðî Šîëüöî ‚ñåâëàñòüß - îíè íå çíàþò, äà è çíàòü  íå æåëàþò?
ðàâäà, êîãäà èì íàäî îòîìñòèòü, îíè ïîäîëãó ïðåñëåäóþò âðàãîâ...
     ”ðîäî  âûíóë  èç  íîæåí  ’åðí  è  ïîäíßë ââåðõ - êëèíîê  íå ñâåòèëñß. €
âñå-òàêè õîááèò  ñëûøàë øàãè! ‘ òåõ ïîð êàê ïóòíèêîâ íàêðûëà íî÷ü, îí ñëûøàë
øëåïàíüå  áîñûõ ïîäîøâ, èíîãäà çàãëóøàåìîå øóìîì  âåòðà. ˆëè  åìó ýòî òîëüêî
êàçàëîñü? „à íåò æå, îí ñëûøàë èõ, âîò è ñåé÷àñ... îí ðåçêî îãëßíóëñß, è åìó
ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  íàä äîðîãîé  ïëûâóò äâå  ñâåòßùèåñß  òî÷êè.  Ží  âãëßäåëñß
ïðèñòàëüíåé - è íè÷åãî íå óâèäåë.
     - “ñòàë? - çàáîòëèâî ñïðîñèë åãî ƒèìëè.
     - å â ýòîì äåëî, - îòâåòèë ”ðîäî. - î-ìîåìó, çà íàìè êòî-òî êðàäåòñß.
Ÿ  ïî÷òè  âñå âðåìß ñëûøó øàãè. € ñåé÷àñ âîò  âèäåë äâà  ìåðöàþùèõ îãîíüêà -
ãëàçà, äà è òîëüêî... - ”ðîäî óìîëê.
     ƒèìëè ïîñìîòðåë íàçàä è ïðèñëóøàëñß.
     - ’û îøèáàåøüñß,  - ñêàçàë  îí ”ðîäî. - òî ïîñòóïü âåòðà  â  òðàâå.  €
ãëàçà... âîí èõ ñêîëüêî, ìåðöàþùèõ îãîíüêîâ! - ƒèìëè óêàçàë íà  íî÷íîå íåáî.
- îéäåì! € òî ìû è òàê îòñòàëè.
     ˜åëåñò âåòðà ñòàë ãóùå, ñëûøíåå, íî÷íàß òåìåíü  âïåðåäè  óïëîòíèëàñü, è
ïóòíèêè ïîíßëè, ÷òî ïðèáëèæàþòñß ê ëåñó.
     - òî Šâåòëîðèýí! - âîçëèêîâàë ‹åãîëàñ. - ‡äåñü íà÷èíàåòñß ‡îëîòîé ‹åñ.
Šàêàß æàëîñòü, ÷òî ñåé÷àñ íå âåñíà!
     „îðîãà  íûðíóëà  â èñêðèñòûé  ìðàê -  âûñîêèå ñåðåáðèñòî-ñåðûå  äåðåâüß
çàñëîíèëè îò ïóòíèêîâ çâåçäíîå íåáî çîëîòûì ïîëîãîì øóðøàùåé ëèñòâû.
     -  ’û ïðàâ, - ðàäîñòíî ïîäòâåðäèë €ðàãîðí, - ýòî  äåéñòâèòåëüíî ‡îëîòîé
‹åñ, ãäå ïî ïëàíó ƒýíäàëüôà  ìû ñìîæåì  çàíî÷åâàòü.  Ží ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  â
ýëüôèéñêèõ âëàäåíèßõ îðêè íå îòâàæàòñß íàñ ïðåñëåäîâàòü.
     - € óäàëîñü ëè ýëüôàì îòñòîßòü ñâîé êðàé îò ‚ðàæüåé  ’ó÷è? -  óñîìíèëñß
ƒèìëè.
     - ‹èõîëåññêèå  ýëüôû íå áûâàëè â  ‹îðèýíå ìíîãî äåñßòèëåòèé,  -  ñêàçàë
‹åãîëàñ, - íî,  êàê ß ñëûøàë, íàøè ñîðîäè÷è  óñïåøíî ñäåðæèâàþò ‡àâåñó ’üìû,
õîòß èõ âëàäåíèß ñèëüíî óìåíüøèëèñü.
     -  „à,  èõ  âëàäåíèß î÷åíü  óìåíüøèëèñü.  -  €ðàãîðí, ñëîâíî âñïîìíèâ î
÷åì-òî,  âçäîõíóë.  -  Žíè  îòñòóïèëè â ãëóáèíó  ‹îðèýíà,  è  ñåãîäíß íåëüçß
ðàññ÷èòûâàòü  íà  èõ  ïîìîùü.  „àâàéòå   ïðîéäåì  íåìíîãî  âïåðåä  è  îòûùåì
ïîäõîäßùóþ  äëß íî÷ëåãà ïîëßíó. - €ðàãîðí ïîâåðíóëñß  è  çàøàãàë ïî  äîðîãå;
îäíàêî îðîìèð íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà.
     - € îáîéòè ýòîò ëåñ íåëüçß? - ñïðîñèë îí.
     - Žáîéòè? ‡à÷åì? - óäèâèëñß €ðàãîðí.
     - åâåäîìûå áåäû íà òàéíûõ òðîïàõ  âñåãäà îêàçûâàþòñß ãîðàçäî  îïàñíåé,
÷åì  îòêðûòûå âðàãè íà òîðíûõ äîðîãàõ, - ìðà÷íî õìóðßñü, îáúßñíèë îðîìèð. -
î ñîâåòó ƒýíäàëüôà ìû ñïóñòèëèñü â  Œîðèþ... òàê òåïåðü è  òåáå íå òåðïèòñß
ñãèíóòü? ‚ûáðàòüñß èç ‹îðèýíñêîãî  ‹åñà íåëåãêî, à  âûáðàòüñß  òàêèì æå, êàê
áûë, íåâîçìîæíî - âîò ÷òî ãîâîðßò î ‹îðèýíå â ƒîíäîðå!
     - ˆ âåäü ïðàâèëüíî ãîâîðßò, - çàìåòèë €ðàãîðí. - € âîò ñìûñë ïðèñëîâüß,
âèäèìî, çàáûëñß - èíà÷å  ãîíäîðöû íå ñòðàøèëèñü áû ‹îðèýíà. î, êàê áû òî íè
áûëî,  âûéòè ê  €íäóèíó  ìîæíî  îòñþäà òîëüêî ïî  ëåñó  - åñëè  òû íå õî÷åøü
âîçâðàùàòüñß â Œîðèþ èëè ïîäíèìàòüñß íà àðàçèíáàð.
     - Šîíå÷íî, íå  õî÷ó, - ñêàçàë îðîìèð, - à ïîýòîìó ïîéäó çà òîáîé ÷åðåç
ëåñ. Žäíàêî ïîìíè - îí òîæå îïàñåí!
     -  Žïàñåí, - ñîãëàñèëñß €ðàãîðí.  -  „ëß çëà. ˆ äëß  òåõ, êòî ðåâíîñòíî
ñëóæèò çëó. € òåïåðü - âïåðåä, ìû òåðßåì âðåìß.
     óòíèêè  îäîëåëè  íå  áîëüøå  ëèãè,  êîãäà  æóð÷àùóþ  ñëåâà  ‘åðåáðßíêó
çàãëóøèë  øóì  âîäîïàäà  ñïðàâà. ˜àãîâ ÷åðåç  òðèäöàòü  îíè  óâèäåëè âïåðåäè
÷åðíûé, ñ êðóãàìè âîäîâîðîòîâ, ïîòîê, ïåðåðåçàâøèé ñåðóþ ïîëîñêó äîðîãè.
     - òî åëîãðèâêà? - âîñêëèêíóë ‹åãîëàñ. - Ž íåé ñëîæåíî íåìàëî ïåñåí, è
ìû, ñåâåðíûå ëåñíûå ýëüôû,  äî ñèõ ïîð ïîåì èõ, íå â ñèëàõ çàáûòü âñïåíåííûå
ãðèâû  åå âîäîïàäîâ,  ðàäóæíûå  äíåì  è  ñèíåâàòûå íî÷üþ, ãóë  ñåðåáðßíûõ, ñ
÷åðíüþ, ïåðåêàòîâ äà áåçìîëâíóþ ãëóáèíó åå òåìíûõ îìóòîâ. î íåêîãäà îáæèòûå
áåðåãà åëîãðèâêè  äàâíî  ïóñòóþò.  åëûé ìîñò ðàçðóøåí, à  ýëüôû  îòòåñíåíû
îðêàìè  íà âîñòîê. îäîæäèòå ìåíß,  ß  ñïóùóñü ê  âîäå, èáî ãîâîðßò, ÷òî ýòà
ðåêà  èñöåëßåò ãðóñòü  è  ñíèìàåò  óñòàëîñòü. - ëüô  ñïóñòèëñß  ïî  êðóòîìó
áåðåãó,  èçðåçàííîìó  ìíîæåñòâîì íåáîëüøèõ áóõòî÷åê,  âîøåë â âîäó è êðèêíóë
ñïóòíèêàì: -  ‡äåñü íåãëóáîêî! ‘ïóñêàéòåñü  è  âû!  „àâàéòå ïåðåïðàâèìñß  íà
þæíûé áåðåã.  Ÿ âèæó  óäîáíóþ äëß íî÷ëåãà  ïîëßíó. ˆ, áûòü ìîæåò,  ïîä ãîâîð
áåëîãðèâîãî âîäîïàäà íàì âñåì ïðèâèäßòñß ïðèßòíûå ñíû.
     óòíèêè ñïóñòèëèñü  âñëåä çà ‹åãîëàñîì. ”ðîäî âñòóïèë â ïðîõëàäíóþ âîäó
ýýý-  çäåñü, íà ïåðåêàòå, ðåêà áûëà ìåëêîé - è  îùóòèë, ÷òî óíûíèå,  ãðóñòü,
óñòàëîñòü, ïàìßòü î ïîòåðßõ è ñòðàõ ïåðåä áóäóùèì êàê ïî âîëøåáñòâó îñòàâèëè
åãî.
     •ðàíèòåëè  ìåäëåííî ïåðåøëè åëîãðèâêó  (èç íåå  íå õîòåëîñü âûáèðàòüñß
áûñòðî),  âñêàðàáêàëèñü  íà  îáðûâèñòûé  ïðàâûé  áåðåã,  ïðèãîòîâèëè  åäó  è
ñïîêîéíî ïîåëè,  à  ‹åãîëàñ  ðàññêàçàë èì  íåñêîëüêî ïðåäàíèé  î Šâåòëîðèýíå
äðåâíèõ âðåìåí, êîãäà âåñü ìèð  ‘ðåäèçåìüß áûë ñâåòåë è íàä øåëêîâûìè ëóãàìè
‚åëèêîé åêè ßñíî ñïàëè çâåçäû è ñîëíöå.
     Šîãäà îí óìîëê,  â íî÷íîé òèøèíå ïîñëûøàëñß ìîíîòîííûé  øóì âîäîïàäà, è
ïîñòåïåííî  •ðàíèòåëßì  ñòàëî  êàçàòüñß,  ÷òî îíè  ðàçëè÷àþò  ãîëîñà ýëüôîâ,
ïîþùèõ êàêóþ-òî ãðóñòíóþ ïåñíþ.
     -  òó ðå÷êó íàçâàëè  åëîãðèâêîé  ëþäè, -  ïîñëå äîëãîé  ïàóçû  ñêàçàë
‹åãîëàñ, - à ïî-ýëüôèéñêè îíà íàçûâàåòñß èìðîäýëü, ÷òî çíà÷èò „åâà ñ áåëûìè
âîëîñàìè. ðî íåå  ñëîæåíà  ïå÷àëüíàß  ïåñíß,  è  ìû  ÷àñòî ïîåì åå íà íàøåì
ñåâåðíîì íàðå÷èè, ïîòîìó ÷òî ñëîæèëè ýòó ïåñíþ ó íàñ, íî  ýëüôû ëðîíäà òîæå
åå ïîþò - íà âñåîáùåì ßçûêå, - è âîò êàê îíà çâó÷èò:

     àñöâåòîì óòðåííèõ íàäåæä,
     ‡âåçäîþ çàðåâîé,
     ‚ ñâåòëåéøåé áåëèçíå îäåæä -
     ‘ êàéìîþ çîëîòîé,

     ‘èßß, áóäòî ëóííûé ñëåä
     åðåä íåíàñòüåì äíß,
     Žò òëåíüß óãàñàâøèõ ëåò
     Šâåòëîðèýí õðàíß,

     Ÿñíà, ëó÷èñòà, êàê ëèñòîê
     à ßñåíå âåñíîé,
     ‘âîáîäíà, ñëîâíî âåòåðîê
     ‚ áåñêðàéíîñòè ñòåïíîé,

     àä ñåðåáðèñòîþ ðåêîé
     ðîäèëà èìðîäýëü,
     ˆ ñìåõ åå â òèøè ëåñíîé
     ‡âåíåë, êàê ïòè÷üß òðåëü.

     î çàñûïàåò ñåðûé ïðàõ
     ‘ëåäû åå øàãîâ.
     “øëà - è ñãèíóëà â ãîðàõ,
     Šîãäà ó áåðåãîâ

     ‡à öåïüþ çîëîòèñòûõ ñêàë,
     ƒäå æàðîê íåáîñêàò,
     …å êîðàáëü ýëüôèéñêèé æäàë -
     †äàë ìíîãî äíåé ïîäðßä.

     î òùåòíî æäàëè ìîðßêè
     ˆ ìðîñ - ðóëåâîé;
     Žäíàæäû íî÷üþ âåòåðêè
     ‘êðóòèëèñü â ãðîçîâîé,

     ˆçîäðàííûé ãðîìàìè øêâàë,
     ˆ îí âçúßðèë îòëèâ,
     ˆ âìèã êîðàáëü íà þã óãíàë,
     …äâà íå óòîïèâ.

     ˆ â êëî÷üßõ ïåíû øòîðìîâîé
     ‹èøü î÷åðòàíüß ãîð
     “âèäåë óòðîì ðóëåâîé.
     ˆ ïðîêëßë îí ñ òåõ ïîð

     ˆ âåðîëîìñòâî êîðàáëåé,
     ˆ ãîðå÷ü ïåðåìåí -
     “äåë áåññìåðòíûõ êîðîëåé, -
     ˆ âå÷íûé ‹îðèýí.

     ˆ, ñëîâíî ÷àéêà â íåáåñàõ,
     Œåòíóëñß îí çà áîðò
     ˆ ñ âåòðîì â ñâåòëûõ âîëîñàõ
     îïëûë, êàê ëåáåäü, â ïîðò.

     ƒäå þæíûå çàêàòû ñïßò
     ˆ áðåçæèòñß çàðß
     ëüôèéñêîãî ïóòè íàçàä
     ‚ ðåäâå÷íûå Šðàß.

     î ‡àïàä è ‚îñòîê ìîë÷àò
     Ž äðåâíåì êîðîëå,
     ˆ ñìîã ëè îí äîïëûòü íàçàä,
     å çíàþò íà çåìëå...

     ƒîëîñ ó ‹åãîëàñà íåîæèäàííî ïðåñåêñß.
     - „àëüøå ß ïåòü íå ìîãó, - ñêàçàë îí.  - òî  òîëüêî ÷àñòü íàøåé äàâíåé
ïåñíè,  íî  îñòàëüíîãî  ß,  ê ñîæàëåíèþ,  íà  ïàìßòü  íå  çíàþ.  åñíß î÷åíü
ãðóñòíàß: îíà  ðàññêàçûâàåò î  òîì, êàê  Šâåòëîðèýí çàòîïèëà  ïå÷àëü,  êîãäà
ìîðèéöû,  äîáûâàß  ìèôðèë, íåâîëüíî  ðàçáóäèëè çëîå ëèõîäåéñòâî, à èìðîäýëü
ïîãèáëà â åëûõ ãîðàõ...
     - ƒíîìû íå ñîâåðøàëè íèêàêèõ ëèõîäåéñòâ! - ïåðåáèâ ‹åãîëàñà, âîñêëèêíóë
ƒèìëè.
     - ðàâèëüíî, ß è íå ñêàçàë - ñîâåðøèëè, - îòêëèêíóëñß ýëüô, - ß  ñêàçàë
-  ðàçáóäèëè.  ‹èõîäåéñòâî  áåññèëüíî  ïåðåä  åðâîðîæäåííûìè, íî, êîãäà îíî
ïðîñíóëîñü, ìíîãèå  ýëüôû  ðåøèëè ïîêèíóòü  Šâåòëîðèýí -  ‹îðèýí –âåòóùèé íà
âñåîáùåì ßçûêå, - è ïî äîðîãå ê Œîðþ èìðîäýëü ïîãèáëà...
     ƒîâîðßò,  - ïîìîë÷àâ, ïðîäîëæàë  ‹åãîëàñ,  - ÷òî èìðîäýëü,  êàê  è âñå
ëîðèýíñêèå  ýëüôû, æèëà  íà âåðøèíå  ãðîìàäíîãî  äåðåâà, íåäàðîì  ýëüôîâ  èç
Šâåòëîðèýíà íàçûâàþò  äðåâåñßíàìè, èëè ãàëàäðèýììàìè. ‚îçìîæíî, îíè è ñåé÷àñ
òàê æèâóò, èáî â ãëóáèíå ‹îðèýíñêîãî ‹åñà ðàñòóò ðåäêîñòíî ìîãó÷èå äåðåâüß.
     - „îëæåí ïðèçíàòüñß,  - ïîäàë ãîëîñ ƒèìëè, - ÷òî íà äåðåâå ß ÷óâñòâîâàë
áû ñåáß  ñïîêîéíåé.  - Ží ïîêîñèëñß â ñòîðîíó Œãëèñòîãî.  - Œåíß íå îáðàäóåò
âñòðå÷à ñ îðêàìè.
     - ƒèìëè  ïðàâ,  - ñêàçàë  €ðàãîðí. - ‚åäü ìû ñèäèì  ó  ñàìîé äîðîãè,  à
ìåëêàß ðå÷êà îðêîâ íå îñòàíîâèò. àäî ïîïðîáîâàòü çàáðàòüñß íà äåðåâî.
     •ðàíèòåëè íå  ñòàëè âîçâðàùàòüñß íà äîðîãó, à  ïîøëè ïî  ïðàâîìó áåðåãó
ðåêè,  ñâîðà÷èâàß  ê  çàïàäó,  â  ÷àùó  ëåñà.  îñëå  ñëèßíèß  ‘åðåáðßíêè  è
åëîãðèâêè, ó  ãðóïïû  îñîáåííî  ìîùíûõ äåðåâüåâ  -  èç-çà ïûøíûõ  êðîí ëèøü
óãàäûâàëàñü  èõ  îãðîìíàß  âûñîòà,  - ‹åãîëàñ îñòàíîâèëñß è ïðåäëîæèë  ñâîèì
ñïóòíèêàì:
     - îäîæäèòå ìåíß, ß âëåçó  íà äåðåâî  è ïîñìîòðþ, êàêàß ó íåãî âåðøèíà.
‚äðóã íàì óäàñòñß ñêîðîòàòü òàì íî÷ü?  Œíå íå ïðèâûêàòü ê ëåñíûì ãèãàíòàì...
ïðàâäà, î  ìýëëîðíàõ  -  èñïîëèíñêèõ ßñåíßõ  -  ß ñëûøàë òîëüêî â  ñòàðèííûõ
ëåãåíäàõ.
     - å  çíàþ,  êàê òû, - îòîçâàëñß èí, - à ß íå óìåþ ñïàòü íà  äåðåâüßõ,
äàæå ëåãåíäàðíûõ. Ÿ âåäü íå ïòèöà!
     - ó òàê âûðîé íîðó, - ñêàçàë åìó ‹åãîëàñ. - î åñëè òû õî÷åøü ñïàñòèñü
îò  îðêîâ,  íå  òåðßé  âðåìåíè  è  çàáèðàéñß  ïîãëóáæå!  - ëüô  ïîäïðûãíóë,
óõâàòèëñß çà âåòêó...  è, òîò÷àñ îòïóñòèâ åå, ñîñêî÷èë íà çåìëþ. ˆáî ñâåðõó,
èç çîëîòèñòîé òüìû, ðàçäàëñß ïîâåëèòåëüíûé îêðèê:
     - „àðà!
     -  å  øåâåëèòåñü,  -  øåïíóë  •ðàíèòåëßì  ‹åãîëàñ.  ‚âåðõó  ïîñëûøàëñß
ìåëîäè÷íûé ñìåõ, à ïîòîì  íåãðîìêèé,  íî çâîíêèé  ãîëîñ  ïðîèçíåñ  íåñêîëüêî
íåïîíßòíûõ ñëîâ. ‹åãîëàñ îòâåòèë íà òîì æå ßçûêå.
     - Šòî îí è ÷òî îí ãîâîðèò? - ñïðîñèë èí.
     - ëüô! - ìãíîâåííî äîãàäàëñß  ‘ýì. - ’û. ÷òî, íå ñëûøèøü, êàêîé ó íåãî
ãîëîñ?
     -  „à,  ýòî  ýëüô,  -  ïîäòâåðäèë ‹åãîëàñ.  -Ží  ãîâîðèò íà  ëîðèýíñêîì
íàðå÷èè. î åãî ñëîâàì, òû òàê ãðîìêî ïûõòèøü, ÷òî òåáß è çàæìóðèâøèñü ìîæíî
ïîäñòðåëèòü. -  “  ‘ýìà îò ñòðàõà ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  Œåæäó  òåì ëîðèýíåö
çàãîâîðèë  ñíîâà. - Ží ñêàçàë, - íà÷àë ïåðåâîäèòü ‹åãîëàñ, - ÷òî ìû ó äðóçåé
è  áîßòüñß íàì íå÷åãî... Ží óçíàë âî ìíå ñåâåðíîãî  ñîðîäè÷à... „à åìó è ïðî
”ðîäî, îêàçûâàåòñß, èçâåñòíî... Ží ïðåäëàãàåò ”ðîäî è ìíå çàëåçòü íà äåðåâî,
÷òîáû ïîçíàêîìèòüñß... € îñòàëüíûõ ïðîñèò ïîäîæäàòü âíèçó.

     ‘ äåðåâà îïóñòèëè  âåðåâî÷íóþ  ëåñòíèöó.  ‘äåëàííàß  èç  î÷åíü  òîíêîãî
øïàãàòà, îíà, êàê âñêîðå óáåäèëèñü •ðàíèòåëè, áûëà âìåñòå ñ  òåì  íåîáû÷àéíî
ïðî÷íîé. ‹åãîëàñ ïðîâîðíî âçáåæàë ïî ëåñòíèöå;  ”ðîäî ïîäûìàëñß îñòîðîæíî  è
ìåäëåííî; çà õîçßèíîì âçáèðàëñß  ïðåäàííûé ‘ýì, ñòàðàßñü äûøàòü ðàçìåðåííî è
áåççâó÷íî.
     èæíèå  âåòâè èñïîëèíñêîãî  ßñåíß ðàñõîäèëèñü  îò  ñòâîëà â  ñòîðîíû  è
ââåðõ,  à  ïîòîì,  ïîäîáíî  ãèãàíòñêîìó öâåòêó,  ðàçâåòâëßëñß  âêðóãîâóþ ñàì
ãëàâíûé  ñòâîë,  è   íà  äíå  ãðîìàäíîé   çîëîòîëèñòâåííîé  ÷àøè   ïîêîèëàñü
ñåðåáðèñòàß ïëàòôîðìà èç  äîñîê  - èëè,  êàê ãîâîðèëè ëîðèýíöû,  äýëîíü -  ñ
îòâåðñòèåì ïîñðåäèíå äëß âåðåâî÷íîé ëåñòíèöû.
     „îáðàâøèñü äî ïëàòôîðìû,  ”ðîäî è ‘ýì  óâèäåëè òðåõ ëîðèýíñêèõ  ýëüôîâ,
íåîæèäàííî âûíûðíóâøèõ èç èñêðèñòîé òüìû,  èáî, êîãäà  òå ñèäåëè íåïîäâèæíî,
ìàñêèðîâî÷íûå  ïëàùè ïðåâðàùàëè èõ â íåâèäèìîê. ëüôû ïîäîøëè ê çàïûõàâøèìñß
õîááèòàì, è îäèí èç íèõ ñêàçàë íà âñåîáùåì ßçûêå:
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â ‹îðèýí, äðóçüß. Œû ðåäêî ïðèíèìàåì ó ñåáß ãîñòåé è
ïî÷òè çàáûëè âñåîáùèé ßçûê. îìíßò åãî òîëüêî íàøè ðàçâåä÷èêè, êîòîðûå ÷àñòî
ïîêèäàþò  ‹åñ,  èáî  èì   íóæíî   ñëåäèòü  çà  âðàãàìè  è  óçíàòü  ïîñëåäíèå
ñðåäèçåìñêèå íîâîñòè. „àæå íàøè ñåâåðíûå ñîðîäè÷è è òå äàâíî óæå íå áûâàëè â
‹îðèýíå. Ÿ-òî ðàçâåä÷èê. Œåíß çîâóò •ýëäàð. € ìîè áðàòüß,  Žðîôèí  è  àìèë,
ïî÷òè íå çíàþò âñåîáùåãî ßçûêà.
     ëüôû, óñëûøàâ ñâîè èìåíà, ó÷òèâî, íî ìîë÷à ïîêëîíèëèñü õîááèòàì.
     - ðî âàñ  íàì ïîâåäàëè  ïîñëàíöû ëðîíäà,  è ìû ïðèïîìíèëè,  õîòß  è ñ
òðóäîì,  ÷òî ãäå-òî  íà  ñåâåðî-çàïàäå  ‘ðåäèçåìüß  â  äàâíèå  âðåìåíà  æèëè
íåâûñîêëèêè,  èëè,  êàê  âû  ñåáß íàçûâàåòå, õîááèòû. Œû  íå  äîïóñêàåì ñþäà
÷óæàêîâ,  íî  çà âàñ ðó÷àåòñß íàø ñåâåðíûé ðîäè÷, äà âû è áåç ïîðó÷èòåëüñòâà
íåïîõîæè íà ëèõîäååâ, à ïîýòîìó ìû, êàê ïðîñèë íàñ ëðîíä, ãîòîâû ïîìî÷ü âàì
äîáðàòüñß  äî  €íäóèíà.  ‘åãîäíßøíþþ  íî÷ü  âû  ïðîâåäåòå  çäåñü,  à  çàâòðà
ïåðåïðàâèòåñü ÷åðåç ‚îðîæåþ. ‘êîëüêî âîèíîâ ó âàñ â Žòðßäå?
     -  ‚îñåìü,  - îòâåòèë •ýëäàðó ‹åãîëàñ, - îíè, ß, åùå äâà õîááèòà (âñåãî
èõ  ÷åòûðå)  äà äâà ÷åëîâåêà; îá  îäíîì èç íèõ  âû, ìîæåò áûòü, ñëûøàëè. òî
€ðàãîðí, ñëåäîïûò-ñåâåðßíèí.
     - „à, €ðàãîðí, ñûí €ðàòîðíà, èçâåñòåí â ‹îðèýíå, - ïîäòâåðäèë •ýëäàð. -
Œû çíàåì î íåì îò íàøåé ‚ëàäû÷èöû. î òû íàçâàë ìíå òîëüêî ñåìåðûõ.
     - ‚îñüìîé - ãíîì, - ñêàçàë ‹åãîëàñ.
     - ƒíîì? - íàõìóðèâøèñü, ïåðåñïðîñèë •ýëäàð. -  Œû  íå èìååì  ñ  ãíîìàìè
äåëà. —åðíûå ƒîäû ðàçðóøèëè íàø ñîþç. Ÿ íå ìîãó äîïóñòèòü åãî â ‹îðèýí.
     -  î ýòîãî  ãíîìà  èç  –àðñòâà  „àéíà  ñàì  ëðîíä  íàçíà÷èë  â  Žòðßä
•ðàíèòåëåé, - ïîïûòàëñß ïåðåóáåäèòü •ýëäàðà ”ðîäî.
     •ýëäàð  ïðèíßëñß  ñîâåùàòüñß  ñ áðàòüßìè,  èçðåäêà  ñïðàøèâàß î  ÷åì-òî
‹åãîëàñà; òîò îòâå÷àë èì íà ëîðèýíñêîì íàðå÷èè,  è  ”ðîäî íå ïîíßë,  ïðî ÷òî
îíè ãîâîðßò. àêîíåö •ýëäàð ïîâåðíóëñß ê õîááèòàì.
     - ‹àäíî, ß íàðóøó íàøè  îáû÷àè è ïðîïóùó ãíîìà â ‹îðèýí, - ñêàçàë îí, -
åñëè €ðàãîðí ñ ‹åãîëàñîì ïîîáåùàþò, ÷òî áóäóò âíèìàòåëüíî çà íèì ñëåäèòü. î
ìû çàâßæåì åìó ãëàçà, êàê òîëüêî îí ïåðåïðàâèòñß ÷åðåç ðåêó. - ëüô ïîìîë÷àë
è  äåëîâèòî çàêîí÷èë:  -  Žäíàêî ïîðà  êîí÷àòü  ðàçãîâîðû.  Žðêè  äàâíî  óæå
ñòåêàþòñß â  Œîðèþ,  -  çíà÷èò, çà  âàìè  ãîíßòñß îðêè.  à  ðàííåé  çàðå ìû
îòïðàâèìñß â ïóòü. •îááèòû áóäóò íî÷åâàòü çäåñü. € ëþäè è ãíîì - íà ñîñåäíåì
ßñåíå,  òàì ó íàñ åñòü åùå îäíà äýëîíü. ’û îòâå÷àåøü çà íèõ, ‹åãîëàñ! Œû  íå
äîâåðßåì íè ãíîìàì, íè ëþäßì.

     ‹åãîëàñ áåñøóìíî  ñïóñòèëñß âíèç,  ÷òîáû  èñïîëíèòü ïîðó÷åíèå  •ýëäàðà.
‚ñêîðå  ïîñëûøàëîñü ãðîìêîå ñîïåíèå,  è Œåððè ñ èíîì âûëåçëè íà  ïëàòôîðìó;
îáîèì ßâíî áûëî íå ïî ñåáå.
     - Œû çàõâàòèëè âàøè îäåßëà,  - íåìíîãî îòäûøàâøèñü, ïðîãîâîðèë Œåððè. -
€ îñòàëüíîé ñêàðá ðîäßæíèê ïðèïðßòàë è çàâàëèë åãî ñâåðõó âîðîõîì ëèñòüåâ.
     - ‡ðß âû òàùèëè èõ ñþäà, - ñêàçàë •ýëäàð. - à
     âåðøèíå  ìýëëîðíà çèìîé ïðîõëàäíî - õîòß ñåãîäíß-òî âåòåð þæíûé, - íî ó
íàñ íàéäóòñß è  çàïàñíûå îäåßëà, è òåïëûå ïëàùè, ïîäáèòûå ìåõîì: âåäü çäåñü,
ïðè ñëèßíèè ‘åëåáðàíòû è èìðîäýëè, ðàñïîëîæåí ïîñòîßííûé ñòîðîæåâîé ïîñò.
     •îááèòû, êîíå÷íî,  íå îòêàçàëèñü îò  âòîðîãî  (è, íàäî  ñêàçàòü,  î÷åíü
âêóñíîãî!) óæèíà, à ïîåâ, íàäåëè ìåõîâûå ïëàùè,  çàâåðíóëèñü â ñâîè, ïîòîì â
ýëüôèéñêèå îäåßëà è ïîïûòàëèñü óñíóòü - äà íå òóò-òî áûëî! •îááèòû  íå ëþáßò
çàáèðàòüñß  âûñîêî è íèêîãäà  íå óñòðàèâàþò ñïàëåí íàâåðõó - ïîòîìó ÷òî â èõ
îäíîýòàæíûõ æèëèùàõ ïîïðîñòó íåò  íèêàêîãî  "âåðõà".  € ó äýëîíè íà  âåðøèíå
èñïîëèíñêîãî ßñåíß ìàëî òîãî ÷òî íå áûëî ñòåí, íå áûëî äàæå ïåðèë ïî êðàßì -
òîëüêî ïåðåíîñíîé ïëåòåíü èç ïðóòüåâ, êîòîðûé  çàùèùàë ÷àñîâûõ îò âåòðà. ‚îò
è ïîïðîáóé óñíè â òàêîé ñïàëüíå!
     - å ïðîñíóòüñß á íà çåìëå, - ïðîáîðìîòàë èí.
     - …ñëè ß çàñíó, - îòêëèêíóëñß ‘ýì, - òî íå ïðîñíóñü, äàæå åñëè ãðîõíóñü
îá  çåìëþ... „à ðàçâå íà òàêîé  âûñîòèùå óñíåøü? - äîáàâèë îí ñîííî è  íà÷àë
ïîõðàïûâàòü.
     ”ðîäî áåçäóìíî  ñìîòðåë âî òüìó. ßäîì  ñïîêîéíî ïîñàïûâàë ‘ýì, íà íåáå
ïåðåìèãèâàëèñü íåßðêèå çâåçäû, ó êðàß äýëîíè ñèäåëè ýëüôû, åäâà ðàçëè÷èìûå â
ñóìðàêå íî÷è. •îááèò âèäåë òîëüêî äâóõ  ÷àñîâûõ, òðåòèé, íàâåðíî,  ñïóñòèëñß
âíèç. ”ðîäî óñòàëî çàêðûë ãëàçà è, óáàþêàííûé øåëåñòîì ëèñòâû, óñíóë.
     Ží  ïðîñíóëñß ïîä óòðî.  •îááèòû ñïàëè.  è  îäíîãî ýëüôà íà  äýëîíè íå
áûëî. ëåäíî  ñâåòèëñß ðîãàòûé  ìåñßö. ‚ îòäàëåíèè ñëûøàëèñü õðèïëûå ãîëîñà,
ìåðíûé òîïîò è çâîí ìåòàëëà. ˜óì íàðàñòàë, ñòàíîâèëñß îò÷åòëèâåé...
     ‚äðóã  íàä  öåíòðàëüíûì  îòâåðñòèåì äýëîíè  ïîêàçàëàñü  ÷üß-òî ãîëîâà â
êàïþøîíå - ”ðîäî âñêî÷èë, - ýòî áûë ýëüô.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ïðîøåïòàë ”ðîäî.
     - ˆð÷è!-  êîðîòêî øåïíóë  åìó  ýëüô  è  çàáðîñèë  íà  äýëîíü  ñâåðíóòóþ
ëåñòíèöó.
     - Žðêè? - øåïîòîì ñïðîñèë åãî ”ðîäî. î ýëüô, íè÷åãî íå îòâåòèâ, èñ÷åç.
     ’îïîò  óêàòèëñß  ê  ñåâåðî-âîñòîêó. à ëåñ  îïóñòèëàñü  ÷åðíàß  òèøèíà.
’åïåðü äàæå âåòåð íå øóðøàë ëèñòâîé, íå áûëî ñëûøíî äàæå âîäîïàäà. ”ðîäî ñåë
è óêóòàëñß â  îäåßëà. •îðîøî,  ÷òî îðêè íå çàñòèãëè èõ íà çåìëå...  íî ðàçâå
ßñåíü - íàäåæíàß çàùèòà?  Žðêè ñëàâèëèñü îñòðûì  ÷óòüåì, äà  ê òîìó æå óìåëè
ëàçàòü ïî äåðåâüßì. ”ðîäî âûòàùèë èç íîæåí ’åðí - êëèíîê âñïûõíóë, íî âñêîðå
ïîìåðê. ˆ âñå æå ”ðîäî íå ïîêèäàëà òðåâîãà; ìàëî ýòîãî - îíà ðîñëà. Ží âñòàë
è, ïîäêðàâøèñü ê îòâåðñòèþ  äëß ëåñòíèöû, îñòîðîæíî çàãëßíóë â ÷åðíóþ  äûðó.
…ìó íå óäàëîñü íè÷åãî ðàçãëßäåòü, íî îí óñëûøàë øóðøàùèé øîðîõ, íåïîõîæèé íà
øåëåñò âåòðà â òðàâå...
     ˆ íà øàãè  ýëüôîâ íåïîõîæèé  - ïîòîìó ÷òî  ýëüôû õîäßò áåñøóìíî.  ”ðîäî
çàòàèë äûõàíèå è ïðèñëóøàëñß. „à, êòî-òî êàðàáêàëñß ââåðõ.  ”ðîäî ïðèñòàëüíî
ãëßäåë âî òüìó...
     ˆ âñêîðå óâèäåë ñâåòßùèåñß ãëàçà. ’îò, êòî êàðàáêàëñß ê äýëîíè, çàìåð -
ïîäîçðèòåëüíûå çâóêè âíèçó îáîðâàëèñü - è  òåïåðü íå ìèãàß ñìîòðåë íà ”ðîäî.
”ðîäî âçäðîãíóë. ƒëàçà ñìèãíóëè, âîêðóã ñåðåáðèñòîñåðîãî ñòâîëà ñòðåìèòåëüíî
ñêîëüçíóëà ñìóòíàß òåíü, è çà ñòâîëîì ïîñëûøàëñß çàìèðàþùèé øîðîõ...
     € èç  òüìû  âäðóã âûíûðíóë  ëîðèýíåö •ýëäàð.  ‹åãêî,  ïî÷òè  íå êàñàßñü
âåòâåé, îí âñêàðàáêàëñß ââåðõ è óäèâëåííî ñêàçàë:
     - Š âàì òóò íàâåäàëñß ñòðàííûé  ïðèøåëåö. Ÿ åãî çàìåòèë åùå ñ çåìëè. „à
è îí ìåíß,  âåðîßòíî, óâèäåë - ïîòîìó ÷òî  óäðàë.  î  ýòî íå îðê.  ‘íà÷àëà,
êîãäà ß íà íåãî ïîñìîòðåë, òî ïîäóìàë, ÷òî êòî-íèáóäü èç  âàñ, íåâûñîêëèêîâ,
ñïóñòèëñß ñ äýëîíè: ïðèøåëåö áûë  ìàëåíüêèé.  „à âåäü âàì-òî íåçà÷åì îò ìåíß
óäèðàòü, è ìíå ñòàëî ßñíî,  ÷òî ýòî  âðàã. î  ß íå ðåøèëñß åãî ïðèñòðåëèòü,
èáî îí ìîã ïåðåä ñìåðòüþ âñêðèêíóòü, à îðêè íå óñïåëè óéòè äàëåêî.
     Žíè ßâèëèñü  ñî  ñòîðîíû  Œîðèè, ïåðåïðàâèëèñü, ïîãàíûå  ëèõîäåè, ÷åðåç
ðå÷êó è  äîëãî ðûñêàëè ïî þæíîìó áåðåãó - íàâåðíî, ó÷óßëè, êóäà âû ñâåðíóëè.
ˆõ  áûëî  òóò ñîòíè  ïîëòîðû, íå ìåíüøå.  àì íå óäàëîñü  áû èõ  îñòàíîâèòü,
ïîýòîìó ß  îñòàëñß íà ïîñòó, àìèë, ïîäðàæàß âàøèì ãîëîñàì, óâëåê èõ îðäó  â
’àéíûå —àùîáû, à Žðîôèí îòïðàâèëñß ê íàøèì çà ïîäìîãîé.
     è îäèí îðê íå  âûðâåòñß èç ‹åñà. € ñ çàâòðàøíåãî äíß ó çàïàäíûõ ãðàíèö
áóäóò äåæóðèòü ïîãðàíè÷íûå îòðßäû. ‘ïè. à ðàññâåòå ìû îòïðàâèìñß â ‘òýððó.

     ‡àðåâî  ïî-çèìíåìó  áëåäíîãî  ñîëíöà,  çîëîòßñü  â  ëèñòâå  èñïîëèíñêèõ
ßñåíåé,  íàïîìèíàëî  ïðîñíóâøèìñß  íà  ðàññâåòå  õîááèòàì ëåòíþþ  çàðþ  â èõ
äàëåêîé •îááèòàíèè. Š çàïàäó îò äýëîíè ñêâîçü âåòâè äåðåâüåâ âèäíåëàñü óçêàß
äîëèíà  åëîãðèâêè  ñî âñïåíåííîé  ëåñòíèöåé  ìíîãî÷èñëåííûõ  âîäîïàäîâ.  à
ñåâåðî-çàïàäå  áëåñòåëà  ‘åðåáðßíêà,  ‡îëîòóþ  ‚îðîæåþ   çàêðûâàëè  äåðåâüß.
•ðàíèòåëè áûñòðî ñîáðàëèñü â ïóòü.
     - ðîùàé, èìðîäýëü, - ñêàçàë ‹åãîëàñ.
     - ðîùàé, - ïîâòîðèë è ”ðîäî, äóìàß, ÷òî âðßä ëè îí êîãäà-íèáóäü óâèäèò
òàêóþ íà äèâî ñâåòëóþ ðå÷êó ñ óñïîêîèòåëüíûì ãîëîñîì è æèâîòâîðíîé âîäîé.
     •ýëäàð ïîâåë èõ âäîëü ‚îðîæåè. ‚ñêîðå ê íèì ïðèñîåäèíèëñß è àìèë.
     - ‚àøè ïðåñëåäîâàòåëè, -  ñêàçàë îí •ðàíèòåëßì,  - ïðîïëóòàþò  â ’àéíûõ
—àùîáàõ äî âå÷åðà, è íè  îäèí èç íèõ íå âåðíåòñß äîìîé - îá ýòîì ïîçàáîòßòñß
âîèíû ‹îðèýíà.
     ‹èãè  ÷åðåç  òðè  •ýëäàð îñòàíîâèëñß  è,  ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê  ‡îëîòîé
‚îðîæåå, äâàæäû íåãðîìêî ñâèñòíóë ïî-ïòè÷üè.
     -  à  òîì  áåðåãó,  -  îáúßñíèë  îí  •ðàíèòåëßì,  - ðàñïîëîæåí  ‚òîðîé
ñòîðîæåâîé ïîñò.
     ˆç-çà äåðåâüåâ âûøåë ýëüô-÷àñîâîé â ìàñêèðîâî÷íîì ïëàùå, íî ñ îòêèíóòûì
êàïþøîíîì.   •ýëäàð  èñêóñíî  ïåðåáðîñèë  ÷åðåç   ðåêó  ñâåðíóòóþ  â   ìîòîê
ñåðåáðèñòóþ âåðåâêó.
     ëüô ïîéìàë åå è ïðèâßçàë ê äåðåâó.
     -  ‚îðîæåß çäåñü î÷åíü õîëîäíàß, - ñêàçàë •ýëäàð. - î â íàøå áóðíîå  è
òðåâîæíîå âðåìß  îïàñíî ñòðîèòü ïîñòîßííûå ìîñòû. ‘ìîòðèòå, êàê ìû ïåðåõîäèì
ðåêó.
     ëüô òóãî  íàòßíóë âåðåâêó è êðåïêî-íàêðåïêî ïðèâßçàë ê äåðåâó. € ïîòîì
ñïîêîéíî, ñëîâíî ïî äîðîãå, ïðîøåëñß íàä ðå÷êîé òóäà è îáðàòíî.
     - „ëß ìåíß-òî ýòî  îáû÷íàß  ïåðåïðàâà,  - ñêàçàë ‹åãîëàñ. - €  êàê áûòü
äðóãèì? åóæåëè îíè áóäóò ïåðåïðàâëßòüñß âïëàâü?
     -  ‡à÷åì  æå  âïëàâü? -  îòîçâàëñß  •ýëäàð. - “ íàñ  òóò  åñòü åùå  äâå
âåðåâêè. Œû íàòßíåì èõ ÷óòü ïîâûøå ïåðâîé,  è, äåðæàñü çà íèõ, òâîè òîâàðèùè
ïåðåïðàâßòñß.
     Šîãäà ýòîò øàòêèé ìîñò áûë ñäåëàí,  •ðàíèòåëè ïåðåøëè íà ñåâåðíûé áåðåã
-  îäíè  ìåäëåííî, ñ áîëüøèì òðóäîì,  äðóãèå íåìíîãî áûñòðåé è ñâîáîäíåé.  “
õîááèòîâ ëó÷øèì êàíàòîõîäöåì ñòàë èí: îí äåðæàëñß òîëüêî çà îäíó âåðåâêó  è
øàãàë âïåðåä äîâîëüíî óâåðåííî, îäíàêî ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü âíèç. € ‘ýì  øåë
ìåäëåííî, ìåëêèìè øàæêàìè,  êðåïêî óõâàòèâøèñü çà îáå âåðåâêè, è  íå îòðûâàë
âçãëßäà  îò  çîëîòèñòîé  âîäû.  à  áåðåãó   îí  ñ  îáëåã÷åíèåì  âçäîõíóë  è
âîñêëèêíóë:
     - ‚åê  æèâè -  âåê ó÷èñü, êàê ãîâîðèò ìîé ñòàðèê. ðàâäà, îí  âñþ æèçíü
êîïàåòñß â çåìëå, à íå ïîëçàåò, ðîâíî ïàóê, ïî ïàóòèíêàì...
     àìèë îñòàëñß íà þæíîì áåðåãó è ïîñëå  ïåðåïðàâû îòâßçàë äâå âåðåâêè, à
òðåòüþ, îòâßçàííóþ ïåðåïðàâèâøèìñß  •ýëäàðîì, âûòßíóë ê ñåáå è ñìîòàë. îòîì
îí  ïîâåñèë  ìîòîê íà ïëå÷î, ïðîùàëüíî ïîìàõàë  •ðàíèòåëßì  ðóêîé  è çàøàãàë
îáðàòíî ê åðâîìó ïîñòó.
     - ˆòàê, äðóçüß, âû âñòóïèëè â ‘òýððó, èëè, ïî-âàøåìó, ‘åðäöå ‹îðèýíà, -
òîðæåñòâåííî îáúßâèë •ðàíèòåëßì  •ýëäàð. - åìíîãèå áûâàëè íà ýòîì áåðåãó...
- •ýëäàð ïîìîë÷àë è áóäíè÷íî çàêîí÷èë: - € òåïåðü ìû çàâßæåì ãíîìó ãëàçà - ß
ãîâîðèë îá ýòîì ‹åãîëàñó. Žñòàëüíûå ïîéäóò ñ  îòêðûòûìè ãëàçàìè,  ïîêà ìû íå
ïðèáëèçèìñß ê ‹åñíîé Šðåïîñòè.
     -  ‹åãîëàñ íå  ìîã  ðåøàòü  çà ìåíß, - ìðà÷íî íàõìóðèâøèñü,  ïðîãîâîðèë
ƒèìëè.  - Ÿ  íå ïëåííèê. å øïèîí ‘àóðîíà.  †èòåëè  îäãîðíîãî –àðñòâà „àéíà
íèêîãäà íå âñòóïàëè â ñäåëêè ñ ‚ðàãîì. î÷åìó æ òû ñ÷èòàåøü ìåíß ëèõîäååì?
     - Šàê  òû äóìàåøü,  -  ñïðîñèë åãî •ýëäàð,  -  ñòàë áû  ß íàðóøàòü  íàø
äðåâíèé çàêîí, åñëè áû ñ÷èòàë òåáß ëèõîäååì?  î çàêîíó ß  äîëæåí óíè÷òîæèòü
ãíîìà,  êîòîðûé  ïûòàåòñß  ïðîíèêíóòü  â   ‘òýððó.   €  òû  ñ  ìîåé  ïîìîùüþ
ïåðåïðàâèëñß ÷åðåç ðåêó!
     - Ÿ ïîéäó âïåðåä ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè èëè  âåðíóñü â  îäãîðíîå –àðñòâî,
ãäå ìåíß  íèêòî  íå  íàçîâåò ñîãëßäàòàåì,  - ãîðäî  îòâåòèë  •ýëäàðó  ƒèìëè.
Žòñòóïèâ, îí ïîëîæèë ðóêó íà òîïîðèùå.
     -  ’û îòðåçàë  ñåáå  äîðîãó  íàçàä, ïåðåéäß  ‡îëîòóþ ‚îðîæåþ,  - ñêàçàë
•ýëäàð. - Ÿ äîëæåí äîñòàâèòü òåáß ê ‚ëàäûêàì,  à óæ îíè  ðåøàò, ÷òî  ñ òîáîé
äåëàòü.  …ñëè  òû  ïîïðîáóåøü  ïåðåïëûòü ðå÷êó,  òåáß ïðèñòðåëèò  ïåðâûé  æå
÷àñîâîé.
     ƒèìëè âûõâàòèë èç-çà ïîßñà òîïîð.
     •ýëäàð ìîëíèåíîñíî âûíóë ñòðåëó è íàòßíóë òåòèâó, âòîðîé ýëüô - òîæå.
     - ðîêëßòûé óïðßìåö, - ñîêðóøåííî ïðîáîðìîòàë ‹åãîëàñ.
     - ƒèìëè, íè  ñ ìåñòà!  -  ðßâêíóë  €ðàãîðí, òàê ÷òî  ‹åãîëàñà íèêòî  íå
óñëûøàë. ƒèìëè  çàìåð,  è €ðàãîðí ñêàçàë: -  Žòðßä  âåäó  ß - âû äîëæíû ìåíß
ñëóøàòüñß. ƒèìëè áóäåò íåñïðàâåäëèâî óíèæåí, åñëè çàâßæóò ãëàçà ëèøü åìó. Œû
âñå ïîéäåì ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè... õîòß ýòî î÷åíü çàìåäëèò ïóòåøåñòâèå.
     -  Žõ  è  õîðîøî  æå  ìû  áóäåì âûãëßäåòü! -  âíåçàïíî  ðàñõîõîòàâøèñü,
âîñêëèêíóë ƒèìëè. - Œàðø  ñóìàñøåäøèõ â ‡îëîòîì ‹åñó... Ÿ ãîòîâ ðàçûãðàòü èç
ñåáß ñóìàñøåäøåãî âäâîåì ñ ‹åãîëàñîì, - äîáàâèë îí âåñåëî. - Žñòàëüíûå ìîãóò
îñòàòüñß çðèòåëßìè.
     - ’û ãíîì, - âîçìóòèëñß ‹åãîëàñ, - à ß...
     - “ïðßìåö? -  åõèäíî ñïðîñèë åãî €ðàãîðí. - åò óæ, äàâàéòå ïîñòóïèì ïî
ñïðàâåäëèâîñòè. ‡àâßæè ìíå ãëàçà! - îáðàòèëñß îí ê •ýëäàðó.
     -  îìíè,  òû îòâåòèøü  ìíå çà êàæäûé  ñèíßê,  åñëè  ß óïàäó, - áóðêíóë
•ýëäàðó ãíîì, îùóïûâàß òóãî çàòßíóòóþ ïîâßçêó.
     -  å  óïàäåøü, -  óâåðåííî ñêàçàë  åìó  •ýëäàð,  -  ó  íàñ  â  ‹îðèýíå
ïðåâîñõîäíûå òðîïû.
     - ‘òðàííûå  âðåìåíà,  - ïðîâîð÷àë ‹åãîëàñ. - Œû âñå âðàãè îäíîãî ‚ðàãà,
íà íåáå ñèßåò ßñíîå ñîëíöå, è ïðè ýòîì ß äîëæåí  èäòè âñëåïóþ,  îêàçàâøèñü â
ãîñòßõ ó ñâîèõ æå ñîðîäè÷åé.
     -  å ñòðàííûå, à ñòðàøíûå, - âîçðàçèë åìó •ýëäàð. - àøà ðàçîáùåííîñòü
è  âçàèìíîå  íåäîâåðèå  âûçâàíû ëèõîäåéñêîé ìóäðîñòüþ ‚ðàãà è  åãî  ïîèñòèíå
ãðîçíûì  ìîãóùåñòâîì. àñ,  ëîðèýíöåâ,  ñòîëüêî  ðàç ïðåäàâàëè, ÷òî ìû ïî÷òè
íèêîìó  íå äîâåðßåì - êðîìå, áûòü  ìîæåò,  ðàçäîëüñêèõ  ñîðîäè÷åé,  - è íàøå
ïîñåëåíèå  ïðåâðàòèëîñü  â îñòðîâ,  ñî  âñåõ ñòîðîí  îêðóæåííûé  âðàãàìè.  -
îìîë÷àâ, •ýëäàð ìðà÷íî  äîáàâèë: - ‡àâåñà ’üìû ðàçðàñòàåòñß è êðåïíåò.  Žíà
íå ìîæåò ñîìêíóòüñß íàä ‹îðèýíîì, íî åå ìîãó÷èå  ÷åðíûå êðûëüß îãèáàþò íàñ è
ñ  âîñòîêà,  è ñ  çàïàäà. ’åïåðü,  åñëè  ìû è ðåøèìñß óéòè,  íàì íå  óäàñòñß
ïðîðâàòüñß  ê Œîðþ.  Œãëèñòûé çàõâà÷åí îðäàìè îðêîâ. ‚ ƒëóõîìàíüå ðûùóò ñòàè
âîëêîëàêîâ. ƒîâîðßò, óæå çàòåìíåíà èñòàíèß è ‚ðàã ïîäñòóïèë ê ‚åëèêîé åêå.
‡íà÷èò,  ñâîáîäíûå  ãàâàíè  ýëüôîâ  îñòàëèñü  òîëüêî  íà  ñåâåðî-çàïàäå,  çà
‚åêîâå÷íûì ‹åñîì è çåìëßìè íåâûñîêëèêîâ.
     - „à,  ê çàïàäó îò íàøèõ çåìåëü åñòü ïðèìîðñêèå  ïîñåëåíèß ýëüôîâ,  - ñ
âàæíûì âèäîì ïîäòâåðäèë Œåððè.
     - ‘÷àñòëèâ íàðîä, - âîñêëèêíóë •ýëäàð, - æèâóùèé íåïîäàëåêó îò çàïàäíûõ
ãàâàíåé!  Œû  íå áûëè  òàì  ñ  íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí.  àññêàæè ìíå î  íèõ, -
ïîïðîñèë îí õîááèòà.
     -  „à ß èõ  íå âèäåë, -  ïðèçíàëñß Œåððè. -  àíüøå-òî ìíå íå ñëó÷àëîñü
ïóòåøåñòâîâàòü. ˆ åñëè á ß çíàë, ÷òî òâîðèòñß  â ìèðå, òî âðßä ëè ðåøèëñß áû
óéòè èç •îááèòàíèè.
     - „àæå äëß  òîãî, ÷òîáû óâèäåòü  ˆìëàäðèñ èëè Šâåòëîðèýí? - ñïðîñèë åãî
•ýëäàð.  - àø  íûíåøíèé  ìèð  ñóðîâ  è îïàñåí,  íåêîòîðûå  ñâîáîäíûå  çåìëè
çàòåìíåíû, à ëþáîâü ÷àñòî îáîðà÷èâàåòñß  ïå÷àëüþ -íî ñòàíîâèòñß îò ýòîãî åùå
ïðåêðàñíåé. - ëüô ïîìîë÷àë è  ãðóñòíî çàêîí÷èë: - Œíîãèå äóìàþò, ÷òî ‡àâåñà
’üìû  ðàçâååòñß ñî âðåìåíåì äàæå íàä Œîðäîðîì  è ñãèíåò áåññëåäíî... Ÿ â ýòî
íå âåðþ. Œèð  íèêîãäà  óæå íå áóäåò ïðåæíèì, à ñîëíöå  - òàêèì æå ßñíûì, êàê
ðàíüøå. ûòü ìîæåò, íàñòàíåò êîðîòêîå ïðîñâåòëåíèå, è ìû, ýëüôû, ïðîðâåìñß ê
Œîðþ...  ÷òîáû ïîêèíóòü  ‘ðåäèçåìüå íàâåêè. åóæåëè  íàì  ïðåäñòîèò óéòè  èç
‹îðèýíà è æèòü â ìèðå, ãäå íå ðàñòóò ìýëëîðíû? ‚åäü, åñëè âåðèòü  ýëüôèéñêèì
ïðåäàíèßì, çà Œîðåì íåò ‡îëîòûõ ‹åñîâ. å çíàþ óæ, êàê ìû ñìîæåì òàì æèòü!
     •ðàíèòåëè ãóñüêîì  áðåëè ïî òðîïå. ‚ïåðåäè êîëîííû íåñïåøíî øåë •ýëäàð,
à çàìûêàë øåñòâèå âòîðîé ëîðèýíåö. ’ðîïà áûëà ìßãêîé - âåðîßòíî, ïåñ÷àíîé, -
è âñêîðå  ïóòíèêè  çàøàãàëè  óâåðåííåé.  àâåðíî,  èç-çà òîãî,  ÷òî îíè  øëè
âñëåïóþ, âñå èõ ÷óâñòâà  î÷åíü îáîñòðèëèñü. ”ðîäî îùóùàë ÷óòü çàìåòíûé çàïàõ
ïðèóñíóâøåé íà  çèìó, íî  æèâîé  òðàâû,  ñëûøàë è  øåïîò  ßñåíåâîé ëèñòâû, è
ïåðåêëè÷êó ïòèö,  è  æóð÷àíèå ðó÷üåâ, è ñïîêîéíûé ïëåñê ïîëíîâîäíîé ‚îðîæåè.
Šîãäà  Žòðßä  ïåðåñåêàë ïîëßíû, îí ÷óâñòâîâàë íà ùåêàõ ñîëíå÷íûé ñâåò,  õîòß
çèìíåå ñîëíöå íå áûëî æàðêèì.
     …ùå  íàä ‚îðîæååé åìó âäðóã ïî÷óäèëîñü, ÷òî îí  óõîäèò èç  ñåãîäíßøíåãî
ìèðà, êàê áóäòî øàòêèé ìîñòèê áûë ïåðåêèíóò ÷åðåç òðè ýïîõè è âåë ê ìèíóâøèì
ðåäíà÷àëüíûì  „íßì.  ‚ ‘òýððå  ýòî ñòðàííîå îùóùåíèå óñèëèëîñü -  âîçìîæíî,
èç-çà ïëîòíîé ïîâßçêè íà ãëàçàõ,  - è ”ðîäî íå  ìîã îòäåëàòüñß îò ìûñëè, ÷òî
âîêðóã íåãî îæèâàåò ïðîøëîå. ‚ àçäîëå âñå íàïîìèíàëî î ïðîøëîì, à çäåñü îíî
áûëî æèâûì è ðåàëüíûì, çëîáà è ëèõîäåéñòâî, ïå÷àëü  è ñòðàäàíèß õîòü  áûëè è
íå âëàñòíû íàä  ñåâåðíûìè ýëüôàìè,  íî óæå ïîäñòóïèëè  ê àçäîëó âïëîòíóþ, à
‹îðèýí æèë òàê, áóäòî çëî åùå íå ðîäèëîñü.

     •ðàíèòåëè áåç îòäûõà øàãàëè çà •ýëäàðîì, ïîêà çàìåòíî ïîñâåæåâøèé âåòåð
íå ïðèíåñ èì âåñòü î íàñòóïëåíèè âå÷åðà. Žíè ïîåëè è, çàâåðíóâøèñü â îäåßëà,
ñïîêîéíî  óñíóëè íà ìßãêîé ëóæàéêå,  çàñëîíåííîé îò ñåâåðíîãî âåòðà êóñòàìè.
•ýëäàð íå ðàçðåøèë èì ñíßòü ïîâßçêè,  òàê ÷òî íà äåðåâî îíè âëåçòü íå ìîãëè,
à ïðî îðêîâ ïî÷åìó-òî äàæå íå âñïîìíèëè. àóòðî îíè ñíîâà ïóñòèëèñü â ïóòü è
ñäåëàëè ïðèâàë òîëüêî ïîñëå ïîëóäíß. îåâ, îíè óæå ñîáèðàëèñü òðîãàòüñß, êàê
âäðóã óñëûøàëè ýëüôèéñêèå ãîëîñà.
     Š ñåâåðî-çàïàäíûì ãðàíèöàì ‹åñà  äâèãàëñß ñèëüíûé çàãðàäèòåëüíûé îòðßä,
÷òîáû îòðàçèòü íàïàäåíèå îðêîâ,  åñëè îíè ñíîâà ñóíóòñß â  ‹îðèýí; íåêîòîðûå
âåñòè,  ïðèíåñåííûå  âîèíàìè,  •ýëäàð  êðàòêî  ïåðåñêàçàë  •ðàíèòåëßì: îðêè,
ïîïûòàâøèåñß èõ  íàñòè÷ü,  áûëè  óíè÷òîæåíû â ’àéíûõ —àùîáàõ;  ýëüôû  âèäåëè
ñòðàííîå ñóùåñòâî, âðîäå áû äâóíîãîå, íî ïîõîæåå íà çâåðß, ïîéìàòü ïðèøåëüöà
ýëüôàì íå óäàëîñü, à ñòðåëßòü â íåãî èçäàëè îíè íå õîòåëè - âäðóã ýòî ïðîñòî
áåçîáèäíûé  çâåðåíûø? -  è  ïðèøåëåö  óäðàë  âäîëü ðåêè íà âîñòîê. •ðàíèòåëè
óäèâèëèñü áåñïå÷íîñòè ýëüôîâ, íî •ýëäàð  îáúßñíèë èì, ÷òî  íàñòîßùèå ëèõîäåè
ðåøàþòñß ïðîíèêàòü â ‹îðèýí òîëüêî îðäàìè, à  çíà÷èò, ïðèøåëåö  áûë è ïðàâäà
çâåðåíûøåì.
     -  î ãëàâíîãî  âû åùå íå ñëûøàëè, -  ñêàçàë •ýëäàð. - ‚ëàäûêè  ‹îðèýíà
ðàçðåøèëè âàì âñåì - äàæå ãíîìó! - èäòè ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè. îõîæå, ÷òî îíè
çíàþò êàæäîãî èç âàñ.  ûòü  ìîæåò, ïîêà ìåíß íå áûëî â  ‹îðèýíå, îò ëðîíäà
ïðèáûë íîâûé  ãîíåö. - ƒèìëè  îí  ïåðâîìó  ñíßë  ïîâßçêó.  ˆ,  ïîêëîíèâøèñü,
âîñêëèêíóë: - å ãíåâàéñß, äðóã! ‘ òåõ  ïîð êàê íàñòàëè —åðíûå ƒîäû, íè îäèí
ãíîì íå áûâàë â ‹îðèýíå. ’åáå îêàçàíà âûñîêàß ÷åñòü!
     ‚ñêîðå ñíßëè  ïîâßçêó  è  ñ  ”ðîäî.  Ží  îòêðûâ  ãëàçà  è  âçâîëíîâàííî
îãëßäåëñß. •ðàíèòåëè ñòîßëè íà îãðîìíîì  ëóãó. ‘ëåâà îò íèõ âîçâûøàëñß õîëì,
ïîêðûòûé ßðêî-èçóìðóäíîé  òðàâîé. •îëì âåí÷àëà äâîéíàß äèàäåìà èç âûñîêèõ è,
âèäèìî,  äðåâíèõ äåðåâüåâ à â öåíòðå  ðîñëî åùå îäíî  äåðåâî, ãðîìàäíîå äàæå
ñðåäè ýòèõ ãèãàíòîâ. òî áûë ìýëëîðí - èñïîëèíñêèé ßñåíü - ñ áåëîé äýëîíüþ â
çîëîòèñòîé  ëèñò