âå.  ‚íóòðåííåå  êîëüöî  äðåâåñíîé  äèàäåìû îáðàçîâàëè  òîæå
èñïîëèíñêèå ßñåíè, à âíåøíåå -  íåèçâåñòíûå õîááèòàì äåðåâüß ñ íåîáûêíîâåííî
ñòðîéíûìè áåëûìè  ñòâîëàìè  è ñòðîãî  øàðîîáðàçíûìè êðîíàìè, íî áåç ëèñòüåâ.
ˆçóìðóäíûå ñêëîíû îêðóãëîãî õîëìà  ïåñòðåëè ñåðåáðèñòûìè, êàê çèìíèå çâåçäû,
è  ñèíèìè  ñëîâíî  êðîõîòíûå  îìóòû, öâåòàìè,  à  íàä  õîëìîì,  â  áåçäîííîé
ãîëóáèçíå íåáà, ñèßëî ßñíîå ïîñëåïîëóäåííîå ñîëíöå.
     -  åðåä  âàìè  Šóðãàí  ƒîðåñòíîé  ‘êîðáè,   -  ñ  ïå÷àëüíîé  ãîðäîñòüþ
ïðîãîâîðèë •ýëäàð. - îä  íèì, êàê óòâåðæäàþò íàøè ïðåäàíèß, íà ìåñòå ñâîåãî
ëîðèýíñêîãî  æèëèùà,  ïîõîðîíåí  ïåðâûé âëàñòèòåëü ‹îðèýíà - èëè, ïî-âàøåìó,
ëàãîñëîâåííîãî Šðàß  - ìðîñ, ïåðåñåëèâøèéñß ñþäà èç  ëüäàðà. ‡äåñü äàæå â
ñàìûå  ñóðîâûå  çèìû íå óâßäàþò ýëüäàðñêèå  âñåãäà æèâûå öâåòû è  øåëåñòèò î
ïðîøëîì âå÷íîçåëåíàß òðàâà. Žòäîõíèòå,  íàì îñòàëñß îäèí ïåðåõîä, âå÷åðîì âû
ïðåäñòàíåòå ïåðåä íàøèìè ‚ëàäûêàìè.

     “ñòàëûå •ðàíèòåëè ïðèëåãëè íà òðàâó,  íî ”ðîäî îøåëîìëåííî  îçèðàëñß ïî
ñòîðîíàì, íå â  ñèëàõ ëå÷ü èëè äàæå ïîøåâåëüíóòüñß. Ží ñìîòðåë íà êàíóâøèé â
ïðîøëîå  ìèð,  îñâåùåííûé  íàâåêè  èñ÷åçíóâøèì ñâåòîì, è  ýòîò  ïîðàçèòåëüíî
äðåâíèé  ìèð, îòêðûâàßñü åãî èçóìëåííîìó âçãëßäó, êàê áû íà åãî  æå ãëàçàõ è
ðîæäàëñß. 0é âèäåë ëèøü çíàêîìûå  åìó öâåòà - áåëûé, æåëòûé, çåëåíûé, ñèíèé,
- íî îíè  áûëè òàêèìè ñâåæèìè è ßðêèìè, ñëîâíî ßâèëèñü  åìó çäåñü âïåðâûå, à
îí, ðàçãëßäåâ èõ, äàë èì íàçâàíèß. ’óò  íåëüçß  áûëî ëåòîì  ñîæàëåòü î âåñíå
èëè ìå÷òàòü çèìîþ î ëåòå - â íåèçìåííîé æèçíè ëàãîñëîâåííîãî Šðàß ïðîøëîå è
áóäóùåå ñëèâàëèñü âîåäèíî.
     åîæèäàííî ”ðîäî çàìåòèë ‘ýìà - îí îøàðàøåííî ïðîòèðàë  ãëàçà, áóäòî íå
âåðèë òîìó, ÷òî âèäèò.
     - àíüøå ß äóìàë,  -  ïðîáîðìîòàë ‘ýì, - ÷òî åñëè ýëüôû,  òî íàäî, ÷òîá
íî÷ü...  ÷òîáû òåìíûé  ëåñ, è ëóíà, è çâåçäû...  € òóò  íàòå-êà âàì  - áåëûé
äåíü... äà  ñâåòëåé ñâåòëîãî,  äà  ßð÷å  ßðêîãî... ˆ  îíî èì, îêàçûâàåòñß, â
ñàìûé ðàç ïîäõîäèò! ‚ðîäå òû íå ñàì ïî ñåáå, à â ïåñíå... âåëè âû ïîíèìàåòå,
ïðî ÷òî ß òîëêóþ.
     •ýëäàð ïîñìîòðåë íà íèõ è óëûáíóëñß, ñëîâíî îí íå òîëüêî óñëûøàë ñëîâà,
íå òîëüêî  ïîíßë,  î  ÷åì  ‘ýì "òîëêóåò";  íî ïðîíèê â ñîêðîâåííûé ñìûñë åãî
ìûñëåé.
     - ‚û ïî÷óâñòâîâàëè  ìîãóùåñòâî  ‚ëàäû÷èöû ‹îðèýíà, -  íå î÷åíü  ïîíßòíî
îáúßñíèë îí õîááèòàì. - •îòèòå ïîäíßòüñß íà „ýëîíü ìðîñà?
     •îááèòû øëè ê âåðøèíå Šóðãàíà. ”ðîäî íåñïåøíî øàãàë çà •ýëäàðîì, îùóùàë
íà ëèöå âåòåðîê - ñëîâîì, æèë - è îäíàêî, îò÷åòëèâî ÷óâñòâîâàë,  ÷òî ïîïàë â
èçâå÷íî íåèçìåííûé ìèð  è ÷òî, êîãäà åìó ïðèäåòñß óéòè îòñþäà, îí, ïóòíèê èç
äàëåêîé •îááèòàíèè, íà âåêè âåêîâ îñòàíåòñß â ýòîé æèçíè.
     Žíè ðèáëèçèëèñü ê öåíòðàëüíîìó ìýëëîðíó. ˆ òîò÷àñ âåòåð ïîòßíóë ñ þãà,
è â øåëåñòå  çîëîòèñòîé ßñåíåâîé ëèñòâû  ”ðîäî óñëûøàë, êàê ëàçîðåâûå  âîëíû
íàêàòûâàþòñß èç ìèíóâøåãî äàëåêà íà áåðåã, äàâíî ñìûòûé î áåçäîííûå ãëóáèíû,
à íàä  áåñêðàéíåé ëàçóðüþ âñõëèïûâàþò ÷àéêè,  êîòîðûõ íèêòî â ‘ðåäèçåìüå  íå
âèäåë.
     •ýëäàð óæå  èñ÷åç íàâåðõó. ”ðîäî âçßëñß çà âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó, à ëåâîé
ðóêîé îïåðñß  íà ìýëëîðí - íèêîãäà åùå åìó ñòîëü ïîëíî  íå îòêðûâàëàñü æèâàß
æèçíü, ïóëüñèðóþùàß â äåðåâå. Ží îùóùàë áàðõàòèñòóþ  êîæó-êîðó è ìîãó÷óþ, íî
áåççàùèòíóþ äðåâåñíóþ  ïëîòü  íå êàê ëåñíè÷èé,  ñòîëßð èëè  ïëîòíèê,  à òàê,
ñëîâíî ñòàë ïîáðàòèìîì ßñåíß.
     à „ýëîíè •ýëäàð âçßë åãî çà ðóêó è, ïîâåðíóâ ê þãó, ñåðüåçíî ñêàçàë:
     - ðåæäå âñåãî ïîñìîòðè òóäà!
     ”ðîäî ïîñëóøíî ïîãëßäåë íà þã  è óâèäåë â  îòäàëåíèè íåâûñîêèé õîëì, òî
ëè ïîðîñøèé ãèãàíòñêèìè äåðåâüßìè, òî  ëè çàñòðîåííûé ñåðåáðèñòûìè çàìêàìè ñ
ïðîçðà÷íî-çîëîòèñòûìè  êóïîëàìè  êðûø. •îëì  èçëó÷àë,  êàê ïî÷óäèëîñü ”ðîäî,
ñâåòëóþ, íåîäîëèìî ïðèòßãàòåëüíóþ ñèëó, è åìó,  ñëîâíî  ó íåãî âäðóã âûðîñëè
êðûëüß,  çàõîòåëîñü  ïîäíßòüñß  â  ïðîçðà÷íûé  âîçäóõ,  ÷òîáû  ïåðåëåòåòü  ê
ñâåòëîìó õîëìó è ñïîêîéíî îòäîõíóòü òàì îò  âñåõ íåâçãîä. îòîì îí ãëßíóë íà
âîñòîê - ïåðåä  íèì  ðàññòèëàëñß  ‡îëîòîé  ‹åñ,  ïî êîòîðîìó ñïîêîéíî  òåêëà
‚îðîæåß, âïàäàþùàß â  €íäóèí - ‚åëèêóþ åêó. Ží âñìîòðåëñß ïðèñòàëüíåé  è  ñ
óäèâëåíèåì  çàìåòèë,  ÷òî  ëåâûé  áåðåã  €íäóèíà  ‚åëèêîãî   è  íèçêèå  ëóãà
âîñòî÷íîãî   çàðå÷üß   ïîäåðíóòû  ñåðîâàòîáëåêëîé  ïåëåíîé  -  òàì  ïðèâû÷íî
õîçßéíè÷àëà çèìà.  à  ëóãàõ  êîå-ãäå  ùåòèíèëñß  êóñòàðíèê, à  óõîäßùèå  çà
ãîðèçîíò ïðèçåìèñòûå õîëìû ïîðîñëè ðåäêèì, ñ  ïðîïëåøèíàìè,  ëåñîì. ‚  ñåðîé
ìãëå  îáåñöâå÷èâàëèñü  è  ìåðêëè  áëåäíûå  ëó÷è  ïðåäâå÷åðíåãî ñîëíöà,  ßðêî
çîëîòßùåãîñß íàä Šâåòëîðèýíîì. •ýëäàð ïîñìîòðåë íà €íäóèí è ñêàçàë:
     - —óòü äàëüøå, çà ýòèì ðåäêèì ìåëêîëåñüåì, òßíóòñß äðåìó÷èå —àðîäåéñêèå
„åáðè,  ãäå  åëè è  ïèõòû, ïðîäèðàßñü  ê ñâåòó,  áåçæàëîñòíî äóøàò ñâîèõ  æå
ñîðîäè÷åé, à ó  çåìëè, â  äóøíîì è ñûðîì  ñóìðàêå, çàæèâî  ãíèþò  èõ  íèæíèå
âåòâè.  ’àì, íà  âûñîêîì, íî áîëîòèñòîì  õîëìå, âûñèòñß  íåïðèñòóïíûé  çàìîê
„óë-ƒóëäóð,  â  êîòîðîì  íåêîãäà ñêðûâàëñß ‚ðàã, à  ñåé÷àñ  òâîðèòñß  ÷òî-òî
íåïîíßòíîå. àä åãî  îñòðîâåðõîé  äîùàòîé êðûøåé ÷àñòî êëóáßòñß ÷åðíûå òó÷è,
èíîãäà îçàðßåìûå  âñïûøêàìè ìîëíèé, íî êàêèå ñèëû ïðîòèâîáîðñòâóþò â „åáðßõ,
íå çíàåò ïîêà äàæå íàøà ‚ëàäû÷èöà. - •ýëäàð  óìîëê è ñïóñòèëñß âíèç; ”ðîäî ñ
‘ýìîì ïîñëåäîâàëè çà ýëüôîì.
     “ ïîäíîæèß  Šóðãàíà  îíè óâèäåëè  €ðàãîðíà, ìîë÷àëèâîãî è íåïîäâèæíîãî,
êàê ßñåíü ìðîñà; â ðóêå îí äåðæàë ñåðåáðèñòûé öâåòîê, à ãëàçà åãî ñâåòèëèñü
ïàìßòüþ î ñ÷àñòüå. ”ðîäî ïîíßë, ÷òî èõ ïðîâîäíèê ïåðåæèâàåò êàêîå-òî ñâåòëîå
ìãíîâåíèå, âå÷íî äëßùååñß â íåèçìåííîñòè ‹îðèýíà.  ˆáî ñóðîâîå ëèöî €ðàãîðíà
áûëî ñåé÷àñ ìîëîäûì è ïðåêðàñíûì, à åãî  âûöâåòøèé ïîõîäíûé ïëàù  êàçàëñß  â
ñîëíå÷íûõ   ëó÷àõ   çîëîòûì.   åðåä   ”ðîäî   ñòîßë   íóìåíîðñêèé   âèòßçü.
"‚àíàè-ìýëüäà,  €ðâåí",  -  óñëûøàë  îí.  €ðàãîðí  ïîøåâåëèëñß  -  è  óâèäåë
õîááèòîâ.
     -  ‘þäà  íåèçìåííî ñòðåìèòñß ìîå  ñåðäöå, - ãðóñòíî óëûáíóâøèñü, ñêàçàë
€ðàãîðí.  - ˆ  åñëè  íàø  ïóòü íå çàâåðøèòñß  ïîáåäîé, îíî  óïîêîèòñß  çäåñü
íàâåêè. îéäåìòå! - €ðàãîðí âçßë  õîááèòîâ  çà ðóêè, è îíè ïðèñîåäèíèëèñü  ê
îñòàëüíûì ïóòíèêàì. ‚ ýòîé æèçíè îí áîëüøå íèêîãäà çäåñü íå áûë.


        ƒëàâà VII. ‡…Š€‹Ž ƒ€‹€„ˆ‹ˆ


     •ýëäàð ïîâåë •ðàíèòåëåé äàëüøå. ‘îëíöå êëîíèëîñü ê  Œãëèñòîìó õðåáòó, à
íà âîñòîêå  ñãóùàëèñü âå÷åðíèå òåíè.  ’ðîïèíêà íûðíóëà  â  ßñåíåâûé ëåñ, ãäå
ñóìðàê áûë óæå ïî÷òè íî÷íûì, è ýëüôû çàæãëè íåßðêèå ôîíàðè.
     î âñêîðå ñóìðàê îïßòü  ïîðåäåë - •ðàíèòåëè âûøëè íà ïðîñòîðíóþ ïîëßíó.
‚ïåðåäè  ïîëßíà   ïëàâíî   ðàñøèðßëàñü,  îòêðûâàß  âçãëßäó   âûñîêóþ  ñòåíó,
îòäåëåííóþ îò ïóòíèêîâ øèðîêèì ðâîì ñ ïî÷òè îòâåñíûìè  èçóìðóäíûìè ñêëîíàìè.
‡à  ñòåíîé, ïîä øàòðîì  òåìíåþùåãî íåáà,  óñåßííîãî  ñåðåáðèñòûìè êðàïèíêàìè
çâåçä,  âûñèëèñü  òàêèå ãðîìàäíûå ßñåíè, êàêèõ îíè íå  âèäåëè äàæå çäåñü,  â
‹îðèýíå.  ‚åòâè  ó  ýòèõ  ìîãó÷èõ  ãèãàíòîâ ðîñëè  âêðóãîâóþ  íà  íåñêîëüêèõ
óðîâíßõ, êàê áû îáðàçóß äðåâåñíûå ýòàæè.  ‘êâîçü ãóñòóþ ëèñòâó êàæäîãî ýòàæà
ïðîáëåñêèâàëî ìíîæåñòâî ðàçíîöâåòíûõ îãîíüêîâ - ñåðåáðßíûõ, ñèíèõ, çåëåíûõ è
çîëîòûõ. •ýëäàð ïîâåðíóëñß ê •ðàíèòåëßì è ñêàçàë:
     - òî ƒàëàäõýí - ‹åñíàß Šðåïîñòü, ãäå èññòàðè æèâóò ‚ëàñòèòåëè ‹îðèýíà!
î îòñþäà â Šðåïîñòü ïîïàñòü íåâîçìîæíî, èáî ‚îðîòà ðàñïîëîæåíû íà þãå. ˆ äî
íèõ íåáëèçêî - ƒàëàäõýí âåëèê.
     ‚äîëü   ðâà  òßíóëàñü  øèðîêàß  äîðîãà,  ìîùåííàß  øåñòèãðàííîé   áåëîé
áðóñ÷àòêîé; îíà ñâîðà÷èâàëà íà þãî-âîñòîê.
     ‘ëåâà îò •ðàíèòåëåé, çà òåìíîé  ñòåíîé, âûñèëñß  ðàñöâå÷åííûé îãîíüêàìè
ƒàëàäõýí; â ëèñòâå çàãîðàëèñü  âñå íîâûå îãîíüêè, è, êîãäà ïóòíèêè ïîäîøëè ê
ìîñòó, ïîëîãèé ñêëîí ƒàëàäõýíñêîãî õîëìà êàçàëñß îòðàæåíèåì  äàëåêîãî íåáà ñ
ßðêèìè áëåñòêàìè öâåòíûõ çâåçä.
     åëîêàìåííûé, èçîãíóòûé àðêîþ  ìîñò ïîäâåë ïóòíèêîâ ê ìîíîëèòíîé ñòåíå,
è •ýëäàð çàøàãàë âäîëü íåå íà âîñòîê. ˜àãîâ ÷åðåç òðèäöàòü ñòåíà îáîðâàëàñü,
íî çà íåþ, øàãàõ â ÷åòûðåõ îò  ïåðâîé è ïàðàëëåëüíî åé, øëà âòîðàß ñòåíà,  à
ìåæäó íèìè òßíóëñß óçêèé êîðèäîð. ‚ ýòîò-òî êîðèäîð •ýëäàð è ñâåðíóë; òåïåðü
ïóòíèêè  ïîøëè îáðàòíî;  â  êîíöå  êîðèäîðà  âèäíåëèñü ‚îðîòà, îáðàùåííûå íà
âîñòîê. ”ðîäî âîñõèòèëñß. ‚îðîòà, ïðîðóáëåííûå â  þæíîé ñòåíå, áûëè îáðàùåíû
ê €íäóèíó ‚åëèêîìó! € ïîëó÷èëîñü òàê ïîòîìó,  ÷òî äðåâíèå çîä÷èå íå ñîìêíóëè
ñòåíó,  âîçâîäß  åå  âîêðóã  ãîðîäà, à ïðîòßíóëè  åå êîíöû ïàðàëëåëüíî  äðóã
äðóãó,  îñòàâèâ  ìåæäó  íèìè  óçêèé  êîðèäîð.  ‚îò  â  ýòîì-òî  êîðèäîðå   è
ðàñïîëàãàëèñü ‚îðîòà.
     ‘ïðàâà  îò ‚îðîò, íà  áðîíçîâîé  öåïî÷êå,  âèñåë  ìîëîòîê ñ  äåðåâßííîé
ðó÷êîé.  îñòó÷àâ  ìîëîòêîì,  •ýëäàð  ÷òî-òî  êðèêíóë,  è  ìàññèâíûå  ‚îðîòà
áåñøóìíî îòâîðèëèñü; íî íè îäíîãî ñòðàæíèêà ”ðîäî íå çàìåòèë. óòíèêè âîøëè,
è ‚îðîòà çàêðûëèñü.  …ùå ÷åðåç äâàäöàòü  èëè  òðèäöàòü  øàãîâ âûñîêàß  ñòåíà
ñïðàâà îáîðâàëàñü - •ðàíèòåëè  âñòóïèëè â ‹åñíóþ Šðåïîñòü. †èòåëåé ƒàëàäõýíà
âèäíî íå áûëî, íî ïîâñþäó ñëûøàëèñü èõ çâîíêèå ãîëîñà;  à íà õîëìå  íåãðîìêî
çâó÷àëà ïåñíß, ìåëîäè÷íàß è âåñåëàß, êàê âåñåííèé äîæäèê.
     •ðàíèòåëè ïîäûìàëèñü äîâîëüíî äîëãî.  ˆ íàêîíåö óâèäåëè âûñîêèé ôîíòàí,
ïîäñâå÷åííûé  îëèâêîâî-çåëåíûìè ôîíàðèêàìè.  ‡à ôîíòàíîì,  íà  ñàìîé âåðøèíå
õîëìà,  ðîñ îñîáåííî ìîãó÷èé ßñåíü  ñ ìàòîâî-ñåðåáðßíîé áàðõàòèñòîé êîðîé  è
øåëêîâî  øåëåñòßùåé çîëîòîé ëèñòâîé.  ‚äîëü åãî ñòâîëà  øëà áåëàß  ëåñòíèöà,
òåðßßñü íàâåðõó â çîëîòèñòîì ñóìðàêå. à íèæíèõ ñòóïåíßõ ýòîé áåëîé ëåñòíèöû
ñèäåëè òðè âîîðóæåííûõ ýëüôà. “âèäåâ •ðàíèòåëåé, ñòðàæíèêè âñòàëè.
     - ‚ëàäûêè  ‹îðèýíà,  - îáúßâèë  •ýëäàð,  - ïîðó÷èëè ìíå  ïðèâåñòè ê íèì
íàøèõ ãîñòåé.
     Žäèí èç ýëüôîâ ïðîòðóáèë â ðîã, è ââåðõó ïðîçâó÷àë òðîåêðàòíûé îòçûâ.
     - îéäåìòå, -  ñêàçàë •ðàíèòåëßì •ýëäàð,  - ß ïîêàæó âàì äîðîãó íàâåðõ.
‚ëàäûêè  ïðîñèëè  ýëüôà  ‹åãîëàñà  è  íåâûñîêëèêà  ”ðîäî ïîäíßòüñß  ïåðâûìè.
Žñòàëüíûå ãîñòè ïóñòü ñëåäóþò çà íèìè. †èëèùå ‚ëàäûê ðàñïîëîæåíî âûñîêî, íî,
åñëè âû óñòàíåòå, ìû ñìîæåì ïåðåäîõíóòü.
     Œíîãî  "ýòàæåé" ìèíîâàë ”ðîäî,  ïîäûìàßñü ïî  ëåñòíèöå ê æèëèùó ‚ëàäûê.
àêîíåö â ÷àùå ðàçâåòâëåííîãî ñòâîëà ïîêàçàëàñü îãðîìíàß áåëàß äýëîíü; ”ðîäî
âûëåç  íà  íåå âñëåä  çà •ýëäàðîì  è  óâèäåë áîëüøîé äåðåâßííûé  äîì. •ýëäàð
îòêðûë äâóñòâîð÷àòóþ äâåðü è çíàêîì ïðèãëàñèë õîááèòà âîéòè.
     ƒëàçàì  ”ðîäî  îòêðûëñß  çàë,  îñâåùåííûé  ìßãêèì  ñåðåáðèñòûì  ñâåòîì.
Žâàëüíîé ôîðìû, ñ èçóìðóäíûì ïîëîì, ëàçîðåâûì ïîòîëêîì è áèðþçîâûìè ñòåíàìè,
çàë  êàçàëñß  äðàãîöåííûì êàìíåì,  âíóòðè  êîòîðîãî çàñòûëî  ìãíîâåíèå âå÷íî
äëßùåéñß âîëøåáíîé æèçíè.  ‚  öåíòðå çàëà,  íà çîëîòûõ  òðîíàõ  ñèäåëè ðßäîì
‘åëåðáýðí è ƒàëàäðèýëü, îêðóæåííûå ìíîãî÷èñëåííîé ñâèòîé ýëüôîâ.
     “âèäåâ  õîááèòà,  ‚ëàäûêè  âñòàëè - òàê ó  ýëüôîâ ïðèâåòñòâîâàëè ãîñòåé
äàæå  ñàìûå âåëèêèå  âëàñòèòåëè,  -  è  ”ðîäî, ïîðàæåííûé  èõ âåëè÷åñòâåííîé
êðàñîòîé, åäâà  ñäåðæàë âîçãëàñ  èçóìëåíèß.  ‚ëàäûêè ‹îðèýíà áûëè âûñîêèìè -
‘åëåðáýðí  ÷óòü-÷óòü  ïîâûøå  ƒàëàäðèýëè,  -  à  øèðîêèå, îñëåïèòåëüíî áåëûå
ìàíòèè  íå ñêðûâàëè èõ þíîøåñêîé ñòðîéíîñòè.  à  ïëå÷è èì íèñïàäàëè äëèííûå
âîëîñû - ñåðåáðßíûå  ó ‚ëàäûêè è çîëîòèñòûå  ó ‚ëàäû÷èöû. ‚îçðàñò  ïî  ëèöàì
‚ëàäûê íå óãàäûâàëñß, è òîëüêî ãëàçà, ãëóáîêèå,  ñëîâíî Œîðå, íî îñòðûå, êàê
ëó÷è ‚å÷åðíåé ‡âåçäû, ãîâîðèëè  îá èõ  ãëóáî÷àéøåé ïàìßòè è îïûòå äðåâíåéøèõ
ìóäðåöîâ ‘ðåäèçåìüß.
     •ýëäàð ïîäâåë õîááèòà ê ‚ëàäûêàì; ƒàëàäðèýëü ëèøü ãëßíóëà åìó  â ãëàçà,
à ‘åëåðáýðí ñêàçàë íà âñåîáùåì ßçûêå:
     - „îáðî  ïîæàëîâàòü, ”ðîäî èç •îááèòàíèè! ‘ßäü ðßäîì  ñ  íàìè è íåìíîãî
îòäîõíè. Œû ïîãîâîðèì, êîãäà ïðèäóò îñòàëüíûå.
     Šàæäîãî âõîäßùåãî â çàë •ðàíèòåëß ‘åëåðáýðí âåæëèâî íàçûâàë ïî èìåíè, à
ïðèâåòñòâîâàë íà åãî ðîäíîì ßçûêå.
     -  ‡äðàâñòâóé, ñûí è ïîñëàííèê ’ðàíäóèëà!  Œíå æàëü, ÷òî íàøèì ñåâåðíûì
ðîäè÷àì âñå òðóäíåå ïðîðûâàòüñß â ëàãîñëîâåííûé Šðàé.
     -  ‚õîäè, €ðàãîðí, ñûí €ðàòîðíà! ’û íå áûë ó íàñ òðèäöàòü âîñåìü  ëåò è
æèë ñóðîâîé áðîäßæüåé  æèçíüþ - ß âèæó ýòî ïî òâîåìó ëèöó. î áîðüáà, êàê òû
çíàåøü,  ñêîðî çàâåðøèòñß. € ïîêà - çàáóäü î ñâîèõ  çàáîòàõ:  â  ‹îðèýíå  òû
ñìîæåøü ñïîêîéíî îòäîõíóòü.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß,  ƒèìëè, ñûí ƒëîèíà!  îñëå ãèáåëè âåëèêîãî ãîñóäàðß
„àðèíà  ãðàíèöû ‹îðèýíà çàêðûëèñü äëß  ãíîìîâ.  àäè  òåáß ìû  íàðóøèëè  íàø
çàêîí. ’àê ïóñòü  æå ñåãîäíßøíßß  âñòðå÷à  â ƒàëàäõýíå ïîìîæåò  âîññòàíîâèòü
íàøó äðåâíþþ äðóæáó è ðàçâåßòü —åðíóþ ’ó÷ó íàä ‘ðåäèçåìüåì!
     ƒíîì íèçêî ïîêëîíèëñß ‚ëàäûêàì.
     Šîãäà •ðàíèòåëè  ñîáðàëèñü â  çàëå,  ‘åëåðáýðí îáâåë  èõ âîïðîñèòåëüíûì
âçãëßäîì.
     - à  ‘îâåòå  ó ëðîíäà, ïî  ñëîâàì ãîíöà, âûáðàëè äåâßòü •ðàíèòåëåé, -
ñêàçàë îí. - ‡íà÷èò, ïîòîì ÷òî-íèáóäü èçìåíèëîñü?
     - åò,  - âîçðàçèëà åìó ‚ëàäû÷èöà,  - ‘îâåò íå ìåíßë ñâîåãî ðåøåíèß.  -
ƒîëîñ ƒàëàäðèýëè  áûë çâó÷íûì è ìåëîäè÷íûì, íî íåîæèäàííî íèçêèì.  •ðàíèòåëè
ïðîìîë÷àëè. - àñêîëüêî  ß çíàþ,  - ïðîäîëæàëà  ‚ëàäû÷èöà,  -  ñ •ðàíèòåëßìè
îòïðàâèëñß ƒýíäàëüô ‘åðûé. Œíå  äàâíî õîòåëîñü ïîâèäàòü åãî âíîâü, íî ãðàíèö
‹îðèýíà  îí íå ïåðåñòóïàë, à ß ìîãó ïðîñëåäèòü åãî ïóòü,  òîëüêî  êîãäà îí â
ìîèõ  âëàäåíèßõ - íà ÷óæèõ çåìëßõ  óñëåäèòü çà ìàãîì  íå  ïîä ñèëó  è ñàìîìó
çîðêîìó ãëàçó...
     -  ƒýíäàëüôà  ‘åðîãî  ïîãëîòèëà  ’üìà,  - òßæåëî  âçäîõíóâ,  ïðîãîâîðèë
€ðàãîðí. - …ìó íå óäàëîñü âûðâàòüñß èç Œîðèè.
     -  òî  ïîèñòèíå  çëîâåùàß  íîâîñòü, -  â  íàñòóïèâøåì  ìîë÷àíèè ñêàçàë
‘åëåðáýðí  è,  ïîñìîòðåâ íà  •ýëäàðà, ñïðîñèë ïî-ýëüôèéñêè: - î÷åìó ìíå  íå
ñîîáùèëè îá ýòîì ðàíüøå?
     - •ýëäàð  íå çíàåò î íàøåì ãîðå, - îòâåòèë íà âñåîáùåì ßçûêå ‹åãîëàñ. -
‘íà÷àëà ìû  áûëè ñëèøêîì èçìó÷åíû, ÷òîáû ðàññêàçàòü ïðî ïîõîä ÷åðåç Œîðèþ, à
ïîòîì  öåëèòåëüíûé ïîêîé  ‹îðèýíà ïðèãëóøèë íà âðåìß ãîðå÷ü óòðàòû, è íàì íå
õîòåëîñü îá ýòîì âñïîìèíàòü.
     -  ðèãëóøèë,  íî  íå  âûëå÷èë,  -  äîáàâèë  ”ðîäî.  - ˆáî íàøà  óòðàòà
íåâîñïîëíèìà, à  ãîðå íèêîãäà  íå  çàáóäåòñß, ƒýíäàëüô ñóìåë  âûâåñòè íàñ èç
Œîðèè è ïîãèá â áèòâå çà íàøå ñïàñåíèå!
     - î  åñëè îí  ñóìåë  âûâåñòè âàñ  èç Œîðèè, òî ïî÷åìó  æå ñàì íå  óøåë
âìåñòå ñ âàìè? - íåäîóìåííî ñïðîñèë •ðàíèòåëåé ‘åëåðáýðí.
     - îòîìó ÷òî ïîãèá, - îòîçâàëñß €ðàãîðí. - „àâàé ß ðàññêàæó òåáå âñå ïî
ïîðßäêó. - €ðàãîðí ïîâåäàë ‚ëàäûêå ‹îðèýíà î áóðàíå íà  Šàðàäðàñå, î âîðîíàõ
è âîëêîëàêàõ, îá  îòñòóïëåíèè  â  Œîðèþ  è  ƒëóáèííîì ‘òðàæå,  î  ‹åòîïèñíîì
÷åðòîãå, ìîãèëå àëèíà, àòàêå îðêîâ è áèòâå íà ìîñòó. - ...òî áûë àðëîã, -
çàêëþ÷èë €ðàãîðí, - àãðîâûé Žãîíü ïîä îêðîâîì ’üìû.
     - ‚ðàã èç áàãðîâûõ ïîäãîðíûõ  ãëóáèí, - äîáàâèë  ñ  ïîäàâëåííûì èñïóãîì
‹åãîëàñ.
     - ƒëóáèííûé “æàñ, ðàçáóæåííûé ãíîìàìè,  èëè  ‚åëèêîå  ‹èõî „àðèíà, - íå
ñêðûâàß ñòðàõà, ïðîáîðìîòàë ƒèìëè.
     - Œû èçäàâíà çíàëè,  ÷òî â  íåäðàõ Šàðàäðàñà òàèòñß  ñòðàøíûé  àãðîâûé
‚ðàã, - ïîñìîòðåâ íà ƒèìëè, ñêàçàë ‘åëåðáýðí. - ’àê, çíà÷èò, ãíîìû îïßòü åãî
ðàñòðåâîæèëè? †àëü, ÷òî ß äîïóñòèë òåáß â ‹îðèýí... òåáß è âñåõ, êòî ñ òîáîþ
ïðèøåë. € ƒýíäàëüôà ñëåäîâàëî áû íàçâàòü áåçóìöåì  -  èáî ñïóñòèòüñß â Œîðèþ
ìîã  òîëüêî áåçóìåö! - íî  îí áûë Œóäðûì... è  íå ìíå ñóäèòü, îáóßëî ëè  åãî
íàïîñëåäîê áåçóìèå.
     -  ƒýíäàëüô ‘åðûé,  -  âìåøàëàñü  ƒàëàäðèýëü,  -  íèêîãäà  íå  ñîâåðøàë
áåçóìíûõ ïîñòóïêîâ, à òåì, êîãî îí  âåë ÷åðåç Œîðèþ, áûëè íåèçâåñòíû âñå åãî
çàìûñëû.  ˆ óæ,  âî âñßêîì  ñëó÷àå, çà ïîñòóïêè ƒýíäàëüôà ìîæíî  âèíèòü ëèøü
ƒýíäàëüôà!  €  ãíîìû...  ‘êàæè,  åñëè áû  íàðîäó ‹îðèýíà  ïðèøëîñü  ïîêèíóòü
ëàãîñëîâåííûé Šðàé  è ñïóñòß ìíîãî ëåò êòî-íèáóäü èç  íàñ, íàïðèìåð ‚ëàäûêà
‘åëåðáýðí Œóäðûé,  ñìîã áû ñíîâà ïîáûâàòü â  ‹îðèýíå, -  ðàçâå îí óïóñòèë áû
òàêóþ âîçìîæíîñòü? - ƒàëàäðèýëü  óìîëêëà,  à  ïîòîì  çàãîâîðèëà,  ñëîâíî  áû
âñïîìèíàß äðåâíþþ  ëåòîïèñü:  - åïðîãëßäíà âîäà Šåëåä-‡àðàìà è õîëîäíû  êàê
ëåä  êëþ÷è  Šèáåëü-àëû.  î,  ïîêà  íå  ïðîñíóëñß  ƒëóáèííûé “æàñ, ÷óäåñíûå
÷åðòîãè  ñëàâíîãî  Šàçàä-„óìà  áûëè ßðêî  îñâåùåíû  è  æàðêî íàòîïëåíû...  -
ëàâíàß  ðå÷ü  ‚ëàäû÷èöû  ïðåñåêëàñü, íî  íà  åå ãóáàõ  ðàñöâåëà  óëûáêà.  ˆ
ãíåâíûé,  óãðþìî  íàõìóðèâøèéñß ƒèìëè âäðóã  óâèäåë â  ãëàçàõ  ñâîèõ  ìíèìûõ
âðàãîâ  äðóæåñêîå ñî÷óâñòâèå  è ó÷àñòëèâóþ  ëþáîâü. Ží  ðàñòåðßííî - à ïîòîì
áëàãîäàðíî - óëûáíóëñß, âñòàë è, ïîêëîíèâøèñü, çâîíêî îòâåòèë:
     - Žäíàêî ‡îëîòûå ‹åñà ‹îðèýíà ïðåêðàñíåé  ìðàìîðíûõ ÷åðòîãîâ  Œîðèè,  à
ñâåðêàþùèå ñîêðîâèùà  Œîðèéñêîãî  öàðñòâà  ìåðêíóò ïðåä  êðàñîòîþ ‹îðèýíñêîé
‚ëàäû÷èöû!
     ëüôû è •ðàíèòåëè äîëãî ìîë÷àëè. àêîíåö ‘åëåðáýðí çàãîâîðèë ñíîâà:
     -  ðîñòèòå ìåíß çà ðåçêèå ñëîâà!  Žíè  ðîæäåíû  ãîðå÷üþ è òðåâîãîé. Œû
ïîñòàðàåìñß âàì âñåì ïîìî÷ü - êàæäîìó èç âàñ, - è îñîáåííî òîìó, êòî âçâàëèë
íà ñåáß òßã÷àéøåå áðåìß.
     -  àì  èçâåñòíî, çà÷åì âû îòïðàâèëèñü â ïîõîä, -  ïîñìîòðåâ íà  ”ðîäî,
ñêàçàëà  ƒàëàäðèýëü, - è õîòß ß  íå çíàþ, êàê îí çàêîí÷èòñß,  íî íàäåþñü âñå
æå,  ÷òî  ƒýíäàëüô  íå  çðß  óïîðíî  âåë  •ðàíèòåëåé ê  ‹îðèýíó.  ˆáî  íàðîä
ëàãîñëîâåííîãî Šðàß æèâåò íà âîñòîêå ñ à÷àëüíîé îðû, è íàì çíàêîìû óëîâêè
çëîäåéñòâà ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì äðóãèì ñðåäèçåìöàì.
     Œû  ïåðåïðàâèëèñü ÷åðåç  ãîðû  åùå  äî  òîãî, êàê ïàëè ïåðâûå  çàïàäíûå
òâåðäûíè, è ñ òåõ ïîð îáðå÷åííî, áåç íàäåæäû íà  ïîáåäó, îäíàêî íå îòñòóïàß,
ñäåðæèâàåì  ‡ëî.  òî  ß  ñîáðàëà  â  íà÷àëå ýïîõè åðâûé  ‘îâåò ‘âåòëûõ ‘èë
‘ðåäèçåìüß -  ïîòîì åãî  íàçâàëè ‘îâåòîì Œóäðûõ,  -  è, åñëè á  òîãäà, êàê ß
ïðåäëàãàëà,  ‚åðõîâíûì Œóäðåöîì ‘îâåòà ñòàë ƒýíäàëüô, æèçíü, âîçìîæíî, ïîøëà
áû èíà÷å. € âïðî÷åì, äëß ‘ðåäèçåìüß íå âñå åùå ïîòåðßíî: ìíîãîå  çàâèñèò  îò
âàøåãî îõîäà, è ß äóìàþ, ÷òî ñóìåþ êîå â ÷åì âàì ïîìî÷ü, èáî ìíå îòêðûòî íå
òîëüêî  ìèíóâøåå, íå òîëüêî òî, ÷òî  ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ, íî îò÷àñòè è òî, ÷òî
äîëæíî ñëó÷èòüñß. € ïîêà ß ñêàæó âàì, ÷òî âàø îõîä - ýòî ïóòü íàä ïðîïàñòüþ
ïî  ëåçâèþ íîæà; âàñ, à ñ âàìè è âñå ‘ðåäèçåìüå  ïîãóáèò ïåðâûé æå  íåâåðíûé
øàã è ñïàñåò ëèøü âçàèìíàß âåðíîñòü.
     îòîì, ñëîâíî ñâßçûâàß •ðàíèòåëåé âîåäèíî. ‚ëàäû÷èöà ìåäëåííî îáâåëà èõ
âçãëßäîì - îíè îùóùàëè, ÷òî íå ìîãóò ïîøåâåëèòüñß, ïîêà îíà ñàìà íå îïóñòèëà
ãëàçà, - è ïîñëå ïàóçû óñïîêîåííî ñêàçàëà:
     - € òåïåðü âàñ âñåõ îæèäàåò îòäûõ.
     •ðàíèòåëè âçäîõíóëè - îáëåã÷åííî è óñòàëî. ‘íà÷àëà, ïîä  çàâîðàæèâàþùèì
âçãëßäîì ‚ëàäû÷èöû,  êàæäîãî  èç  íèõ,  êðîìå ‹åãîëàñà è €ðàãîðíà,  îõâàòèëî
òðåâîæíîå íåäîâåðèå ê  ñåáå (‘ýì, òîò äàæå ìó÷èòåëüíî  ïîêðàñíåë),  à ñåé÷àñ
âäðóã ñêîâàëà ñïîêîéíàß óñòàëîñòü.
     - „îáðîé  âàì  íî÷è,  -  ïðîãîâîðèë  ‘åëåðáýðí. - ‚û èçìó÷åíû  ãîðåì  è
òßæêèìè  çëîêëþ÷åíèßìè,  íî  ìû  ïîìîæåì âàì  íàáðàòüñß  ñèë  äëß  áîðüáû  ñ
áåñ÷èñëåííûìè ñëóãàìè ‡ëà.
     òîé  íî÷üþ,  ê  ðàäîñòè  ÷åòâåðêè  õîááèòîâ,  •ðàíèòåëßì  íå  ïðèøëîñü
çàáèðàòüñß íà äåðåâî. ëüôû ðàçáèëè ó ôîíòàíà øàòåð, ïðèãîòîâèëè  äëß ãîñòåé
óäîáíûå ïîñòåëè  è,  ïîæåëàâ èì  ñïîêîéíîãî  ñíà,  óäàëèëèñü.  Šîãäà çàòèõëè
ãîëîñà ýëüôîâ, ïóòíèêè îáñóäèëè â÷åðàøíþþ íî÷åâêó, âñïîìíèëè Šóðãàí âåëèêîãî
ìðîñà, ïîãîâîðèëè î íûíåøíèõ ‚ëàäûêàõ ‹îðèýíà, íî  íè ñëîâîì íå îáìîëâèëèñü
î ñîáûòèßõ â Œîðèè - äëß ýòîãî ó íèõ ïîêà íå áûëî ñèë.
     - ‘êàæè-êà,  à  ïî÷åìó  òû ïîêðàñíåë ó ‚ëàäû÷èöû?  - âäðóã ñïðîñèë ‘ýìà
ëþáîïûòíûé  èí. - ëüôû-õîçßåâà ìîãëè ïîäóìàòü,  ÷òî òû çàìûøëßåøü êàêîå-òî
ëèõîäåéñòâî.  àäåþñü,  â òâîåé ëèõîäåéñêîé ãîëîâå íå òàèòñß íè÷åãî îñîáåííî
îïàñíîãî - êðîìå ãíóñíîé êðàæè ìîåãî îäåßëà?
     - „à ðàçâå îò íåå îäåßëî-òî çàãîðîäèò? - íå îòâåòèâ íà øóòêó, ïðîâîð÷àë
‘ýì. - Žíà  æå ìíå ïðßìî â äóøó çàãëßíóëà! ƒëßäèò  è ñïðàøèâàåò -  à ÷òî òû,
ìîë, ñäåëàåøü, åñëè ß ïðåäëîæó òåáå îòïðàâèòüñß â •îááèòàíèþ? „à åùå è ñàäèê
ñ äîìèêîì ïîñóëèëà!
     - ‚îò òàê  øòóêà! - èçóìèëñß  èê.  - Žíà âåäü  è ìíå... ó äà ÷òî  òàì
ðàññêàçûâàòü, - îáîðâàë îí ñåáß è ñìóùåííî óìîëê.
     Žêàçàëîñü,  ÷òî  êàæäîìó ó÷àñòíèêó ïîõîäà,  êàê  ïîíßëè,  ãëßäß äðóã íà
äðóãà, •ðàíèòåëè, áûë ïðåäëîæåí ßñíûé, íî áåçæàëîñòíûé âûáîð ìåæäó âåðíîñòüþ
è ñàìîé çàâåòíîé  ìå÷òîé: ïåðåëîæè  ñìåðòåëüíî  îïàñíóþ  áîðüáó ñî  ‚ñåîáùèì
‚ðàãîì íà ÷óæèå ïëå÷è, ñâåðíè ñ äîðîãè - è ìå÷òà ñáóäåòñß.
     - „à  óæ, ðàññêàçûâàòü,  ïîæàëóé,  íå ñòîèò, - ïðîáîðìîòàë ƒèìëè è òîæå
óìîëê.
     - € ïî-ìîåìó, ñòîèò, - âîçðàçèë îðîìèð. - ûòü ìîæåò, ‚ëàäû÷èöà õîòåëà
íàñ èñïûòàòü ñ  íåâåäîìûìè  íàì, íî äîáðûìè çàìûñëàìè... ˆ âñå  æå çà÷åì îíà
íàñ èñêóøàëà? ‡à÷åì ñòîëü èñêóñíî âíóøèëà íàì âåðó, ÷òî ìîæåò âûïîëíèòü ñâîè
îáåùàíèß? å çàòåì ëè,  ÷òîá  âûâåäàòü âñå íàøè ìûñëè?.. Ÿ-òî,  êîíå÷íî,  íå
ñòàë  åå ñëóøàòü.  ‚åðíîñòü ñëîâó - çàêîí äëß ãîíäîðöà... - Žäíàêî •ðàíèòåëè
òàê  è  íå  óçíàëè,  ÷òî  æå  åìó-òî   ïîîáåùàëà  ‚ëàäû÷èöà,  èáî  îí  ðåçêî
ïåðåêëþ÷èëñß íà ”ðîäî: - € ÷åì ‚ëàäû÷èöà ïðåëüùàëà òåáß?
     ”ðîäî íå çàõîòåë îòâå÷àòü îðîìèðó.
     - Žá ýòîì,  ß  äóìàþ, íå íóæíî ðàññêàçûâàòü, - óáåæäåííî ïîâòîðèë îí çà
èíîì è ƒèìëè.
     - óäü íà÷åêó!  - ïîñîâåòîâàë åìó ãîíäîðåö.  - åèçâåñòíî, êàêèå ó  íåå
íàìåðåíèß...
     -  ˆçâåñòíî! -  ïåðåáèë îðîìèðà €ðàãîðí.  -  € âîò òû íå çíàåøü, î ÷åì
ãîâîðèøü. à ýòîé çåìëå íåò ìåñòà ‡ëó: îíî óìèðàåò äàæå â ïîìûñëàõ ëèõîäååâ,
åñëè  îíè ïðèíîñßò  åãî ñ  ñîáîé...  ïðàâäà,  ïîðîþ ïîãèáàþò è  ëèõîäåè - íî
òîëüêî òå, äëß êîòîðûõ ‡ëî ñòàëî åäèíñòâåííîé îñíîâîé æèçíè. ’àê ÷òî ñåãîäíß
ß  óñíó ñïîêîéíî  -  âïåðâûå  ñ òåõ  ïîð, êàê ïîêèíóë àçäîë. àäåþñü,  íàøè
íåâçãîäû è  ãîðåñòè õîòß  áû íà âðåìß  êàíóò  â  íåáûòèå. àì íåîáõîäèìî êàê
ñëåäóåò îòäîõíóòü. - €ðàãîðí ëåã è ìãíîâåííî óñíóë.
     ‚ñêîðå óñíóëè è îñòàëüíûå •ðàíèòåëè. ˆõ íå òðåâîæèëè äàæå ñíîâèäåíèß, à
ñïàëè îíè íåîáû÷àéíî äîëãî. Šîãäà, ïðîñíóâøèñü, îíè âûëåçëè èç øàòðà, â íåáå
ñâåòèëî  ñåðåáðèñòîå ñîëíöå, à íàä êðóãëûì  âîäîåìîì âûñîêîãî ôîíòàíà  êðóòî
âûãèáàëàñü ßðêàß ðàäóãà.
     ‘ïîêîéíî-ñâåòëûå,  ñëîâíî êàïëè  ðîñû, èñêðèëèñü  íàä  ƒàëàäõýíîì ßñíûå
äíè, è  âñêîðå •ðàíèòåëè ïîòåðßëè èì ñ÷åò;  èíîãäà ñ âîñòîêà íàïîëçàëà òó÷à,
íî,  ïðîëèâøèñü äîæäåì,  áûñòðî âûöâåòàëà è  óïëûâàëà  ñòàéêîé  îáëà÷êîâ  íà
çàïàä: äåíü îòî äíß ñòàíîâèëîñü  òåïëåå, ïðîçðà÷íûé âîçäóõ êàçàëñß âåñåííèì,
îäíàêî  â ìßãêîé ëåñíîé òèøèíå ïî-ïðåæíåìó îùóùàëîñü äûõàíèå çèìû. •ðàíèòåëè
ãóëßëè ïî îêðåñòíîñòßì ƒàëàäõýíà, ïëîòíî åëè è ìíîãî  ñïàëè, íî èõ  æèòüå íå
êàçàëîñü èì ñêó÷íûì - âèäèìî, îíè î÷åíü âûìîòàëèñü â ïóòè.
     ‚ëàäûêè áîëüøå íå ïðèçûâàëè ãîñòåé, à  äðóãèå ýëüôû, æèâøèå â Šðåïîñòè,
ïî÷òè íå  çíàëè âñåîáùåãî  ßçûêà. •ýëäàð, ïîæåëàâ èì ñ÷àñòëèâîãî ïóòè, ñíîâà
îòïðàâèëñß íà ñåâåðíóþ ãðàíèöó - òåïåðü òàì ñòîßëà  ñèëüíàß äðóæèíà. ‹åãîëàñ
ïîñòîßííî ïðîïàäàë  ó  ñîðîäè÷åé, îí  äàæå  ðåäêî íî÷åâàë  â  øàòðå è òîëüêî
îáåäàòü ïðèõîäèë ê •ðàíèòåëßì.
     îëåçíåííàß, êàê ñâåæàß ðàíà, òîñêà, íå  äàâàâøàß •ðàíèòåëßì ãîâîðèòü î
ƒýíäàëüôå, ïîñòåïåííî ñìåíèëàñü áëàãîäàðíîé ãðóñòüþ, è òåïåðü  îíè ÷àñòî åãî
âñïîìèíàëè. îðîé â ìåëîäè÷íûõ ýëüôèéñêèõ ïåñíßõ èì ñëûøàëîñü èìß ñãèíóâøåãî
äðóãà  -  ëîðèýíöû òîæå îïëàêèâàëè  ìàãà. "€ ìèòðàíäèð ý ñýðâåí", - ïå÷àëüíî
ïåëè  æèòåëè  ƒàëàäõýíà;  îíè,  êàê  ñêàçàë  •ðàíèòåëßì  ‹åãîëàñ,   íàçûâàëè
ƒýíäàëüôà  ‘åðûì ‘êèòàëüöåì.  î  ïåðåâîäèòü èõ  ïåñíè ‹åãîëàñ îòêàçûâàëñß -
ãîâîðèë,  ÷òî  åìó  íåäîñòàíåò èñêóñíîñòè,  -  äà è  ãîðüêàß  ïå÷àëü, ïî åãî
ñëîâàì, âûçûâàëà æåëàíèå íå ïåòü, à ïëàêàòü.
     åðâûì,  êòî  ïåðåïëàâèë  ñâîþ  ãîðå÷ü  â  ïåñíþ, îêàçàëñß, êàê ýòî  íè
ñòðàííî, ”ðîäî,  õîòß  îáû÷íî  ïåñåí  íå ñî÷èíßë  è äàæå â  àçäîëå,  ñëóøàß
ýëüôîâ, ñàì îí  ïî÷òè íèêîãäà íå  ïåë, äàðîì  ÷òî ïîìíèë ìíîæåñòâî ïåñåí.  €
ñåé÷àñ, ïðèñëóøèâàßñü ê ëîðèýíñêèì íàïåâàì, íåîæèäàííî äëß ñåáß ñîçäàë ïåñíþ
î ƒýíäàëüôå.  î,  êîãäà  îí  ïîïûòàëñß  ñïåòü  åå  ‘ýìó, îíà  ðàñïàëàñü  íà
íåóêëþæèå  êóïëåòû - òàê ðàññûïàþòñß ñóõèå ëèñòüß ïîä  ïîðûâàìè âåòðà. ˆ âñå
æå îí åå ñïåë:

     ûâàëî, ñìåðêíåòñß ÷óòü-÷óòü,
     ˆ ñëûøåí øóì åãî øàãîâ;
     î íà ðàññâåòå â äàëüíèé ïóòü
     Ží óõîäèë áåç ëèøíèõ ñëîâ.

     à çàïàä èëè íà âîñòîê -
     ‘êâîçü òüìó ïåùåð, ïðîñòîð ñòåïíîé,
     åíàñòüß, âåòðû, ïûëü äîðîã, -
     ‚î âüþæíûé ìðàê è þæíûé çíîé.

     ‚ îòâàæíûõ ñòðàíñòâîâàíüßõ îí
     ðåêðàñíî ïîíèìàë ßçûê
     ‹þáûõ íàðîäîâ è ïëåìåí
     ˆ îãíåííî-äðàêîíèé ðûê -

     ‚îèòåëü ñ ãèáåëüíûì ìå÷îì,
     –åëèòåëü ñ ÷óòêîþ ðóêîé,
     Œóäðåö ñî ñòàð÷åñêèì ÷åëîì,
     àâåê îòðèíóâøèé ïîêîé.

     Žäèí ñòîßë îí íà ìîñòó,
     ‘åäîé, óñòàëûé ïèëèãðèì,
     Šàê äðåâíèé âèòßçü íà ïîñòó,
     ƒîòîâûé â áîé, à ïåðåä íèì -

     àãðîâûé “æàñ èç ƒëóáèí,
     åïîáåäèìûé, ñòðàøíûé ‚ðàã,
     î âèòßçü âûñòîßë - îäèí! -
     ˆ êàíóë íàâñåãäà âî ìðàê...

     - ˆøü, à âåäü âû ñêîðî ïðåâçîéäåòå èëüáî! - âûñëóøàâ ïåñíþ, âîñõèòèëñß
‘ýì.
     - Šóäà ìíå, - âîçðàçèë ”ðîäî. - î ÷òî ìîã, ß ñäåëàë.
     -  ’îëüêî,  çíàåòå,  ñóäàðü,  õîðîøî  áû åùå  ïðèäóìàòü, êàêîé  îí  áûë
èñêóñíèê íàñ÷åò âñßêèõ ôåéåðâåðêîâ. —òî-íèáóäü âðîäå òàêîãî âîò êóïëåòà:

     € íåáåñà öâåëè ïðè íåì
     àêåòàìè, êàê äèâíûé ñàä,
     ƒäå èñêðû ÷òî öâåòû ãîðßò
     ˆ êàê äðàêîí ðîêî÷åò ãðîì, -

     õîòß îí óñòðàèâàë âñå åùå ÷óäåñíåé.
     - ó, ýòî óæ òû ñàì îïèøè.  ˆëè, ìîæåò, îïèøåò êîãäà-íèáóäü èëüáî. € ß
áîëüøå ãîâîðèòü ñåé÷àñ ïðî  ƒýíäàëüôà íå â ñèëàõ. ˆ íå çíàþ, êàê ðàññêàæó îá
åãî ó÷àñòè èëüáî...
     ”ðîäî è ‘ýìà îäîëåâàëî áåñïîêîéñòâî. Žíè ðåøèëè ïðîãóëßòüñß ïî ëåñó, íî
â òèõèõ, ëàñêîâî  ïðîõëàäíûõ ñóìåðêàõ îáîèì êàçàëîñü,  ÷òî èñïîëèíñêèå ßñåíè
øåëåñòßò èì ïðî ñêîðîå ðàññòàâàíèå ñ ‹îðèýíîì.
     - —òî òû äóìàåøü îá ýëüôàõ, ‘ýì? - íàðóøèë ”ðîäî øåëåñòßùóþ òèøèíó. - Ÿ
óæå çàäàâàë òåáå ýòîò âîïðîñ, íî  ñ òåõ ïîð ìû áëèæå óçíàëè ýëüôîâ. ’àê  ÷òî
òû äóìàåøü ïðî íèõ òåïåðü?
     - „à âåäü îíè, ýëüôû-òî, çäîðîâî ðàçíûå, - îòêëèêíóëñß ‘ýì, - äàðîì ÷òî
ðîäè÷è.  ëüô, îí, êîíå÷íî, îäíî ñëîâî - ýëüô, åãî è ïî  ãîëîñó íè ñ êåì  íå
ñïóòàåøü... € ïðèñìîòðèøüñß  - íåïîõîæè îíè äðóã íà äðóãà.  ‚û  âîò âîçüìèòå
õîòü  çäåøíèõ, áëàãîñëîâåííûõ, -  íàø-òî,  ‹åãîëàñ, îí  âåäü  âîâñå  äðóãîé.
‡äåøíèå  ïðèâßçàíû ê ñâîåé  ëàãîñëîâåíèè  âðîäå  êàê  ìû  ñ  âàìè  ê  íàøåé
•îááèòàíèè.  Žíè ëè óæ  ïåðåäåëàëè, ïî ñåáå  ñâîþ  çåìëþ, èëè îíà èõ ê  ñåáå
ïðèñïîñîáèëà, ýòîãî ß âàì ñêàçàòü íå ìîãó, à òîëüêî  èõ êðàé êàê  ðàç èì ïîä
ñòàòü. Žíè âåäü íå õîòßò íèêàêèõ ïåðåìåí, à òóò è çàõî÷åøü,  òàê  íè÷åãî  íå
èçìåíèøü.  “  íèõ äàæå çàâòðà íèêîãäà íå  áûâàåò: ïðîñûïàåøüñß óòðîì - îïßòü
ñåãîäíß... åñëè âû ïîíèìàåòå, ïðî ÷òî  ß òîëêóþ. ˆ ìàãèè èõíåé ß íè  ðàçó íå
âèäåë...
     - „à òóò åå îùóùàåøü íà êàæäîì øàãó! - ïåðåáèâ ‘ýìà, âîñêëèêíóë ”ðîäî.
     - Žùóùàåøü-òî îùóùàåøü, à âèäåòü  íå  âèäèøü, - óïðßìî âîçðàçèë õîçßèíó
‘ýì. - ‚îò ƒýíäàëüô, òîò áûë è  ïðàâäà ìàã -  ïîìíèòå,  êàêèå  îí çàñâå÷èâàë
îãíè? ‚ñå íåáî ãîðåëî, è ñëåïîé áû óâèäåë... †àëü, ÷òî ‚ëàäûêè íàñ áîëüøå íå
çîâóò.  îòîìó  ÷òî,  ß  äóìàþ,  èõíßß  ‚ëàäû÷èöà  ìîæåò ïîêàçàòü  íàñòîßùåå
âîëøåáñòâî... •îòåëîñü áû ìíå  íà ýòî  ïîãëßäåòü!  „à  è âû  áû,  íàâåðíî, ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîñìîòðåëè, ðàç óæ áåäíßãà ƒýíäàëüô ïîãèá.
     - åò,  - ñêàçàë ”ðîäî. - ‡äåñü è òàê õîðîøî. € ƒýíäàëüô íóæåí ìíå  áåç
âñßêîé ìàãèè. Ÿ âåäü ëþáèë åãî íå çà òî, ÷òî îí ìàã.
     - Žíî êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ‘ýì. - ˆ âû  íå ïîäóìàéòå, ÷òî  ß èõ ðóãàþ.
ðîñòî î÷åíü ìíå õî÷åòñß óâèäåòü íàñòîßùèå ÷óäåñà - êàê â äðåâíèõ ñêàçêàõ. €
òàê-òî êðàé äàæå ëó÷øå ðàçäîëüñêîãî. ’óò âåäü æèâåøü -  âðîäå  òû è  äîìà, à
âðîäå áû ïðèåõàë â ãîñòè íà ïðàçäíèê... åñëè âû ïîíèìàåòå, ïðî ÷òî ß òîëêóþ.
Œåíß áû  îòñþäà  è ïèðîãîì íå âûìàíèòü - äà âåäü  íèêòî çà íàñ  íàøå äåëî íå
ñäåëàåò, à  çíà÷èò, ïîðà ñîáèðàòüñß â äîðîãó. îòîìó ÷òî, êàê ëþáèë ãîâîðèòü
ìîé ñòàðèê, ñèäß ñèäíåì äåëà íå ñäåëàåøü. ˆ ñäàåòñß ìíå, ÷òî çäåøíèå ýëüôû â
íàøåì  ïîõîäå íèêàêèå íå ïîìîùíèêè,  äàæå è ñ  èõíåé áëàãîñëîâåííîé  ìàãèåé.
Šóäà óæ èì ïðîòèâ íàñòîßùåãî ìàãà! Œû åùå íàïëà÷åìñß â ïóòè áåç ƒýíäàëüôà!
     -  àâåðíî, - ñî âçäîõîì  îòêëèêíóëñß ”ðîäî. - ˆ âñå  æå ß  äóìàþ,  ÷òî
‚ëàäû÷èöà ýëüôîâ çàõî÷åò äàòü íàì ïðîùàëüíîå íàïóòñòâèå.
     …äâà îí ñêàçàë ïîñëåäíèå ñëîâà, íàâñòðå÷ó  èì âûøëà ‚ëàäû÷èöà ‹îðèýíà -
âûñîêàß, ñòðîéíàß è ïðåêðàñíàß.
     Žíà ïîìàíèëà õîááèòîâ  çà  ñîáîé  è,  îáîéäß  ñ âîñòîêà  âåðøèíó õîëìà,
ïðèâåëà èõ íà îáíåñåííóþ îãðàäîé  ïîëßíó. ‡àìåäëèâ øàãè, õîááèòû îãëßäåëèñü.
î ïîëßíå ñòðóèëñß íåãëóáîêèé ðó÷åé, âûòåêàþùèé  èç ôîíòàíà ó æèëèùà ‚ëàäûê,
à  âäîëü ðó÷üß  øëà  ïîëîãàß ëåñòíèöà. ‚ñå òðîå  ñïóñòèëèñü  ïî  ëåñòíèöå  â
ëîùèíêó,  è  çäåñü,  âîçëå  ãëàäêîé  êàê  çåðêàëî  çàâîäè,  õîááèòû  óâèäåëè
ñåðåáðßíóþ ÷àøó íà  íèçêîì ïîñòàìåíòå  èç áåëîãî ìðàìîðà. ‚îçëå  ÷àøè  ñòîßë
ñåðåáðßíûé êóâøèí.
     ‚ëàäû÷èöà  íàãíóëàñü, âçßëà êóâøèí è íàïîëíèëà  ÷àøó  âîäîé  èç  ðó÷üß.
îòîì ëåãîíüêî äîõíóëà íà âîäó, äîæäàëàñü, êîãäà ðßáü óñïîêîèòñß, è ñêàçàëà:
     - åðåä âàìè ‡åðêàëî ‚ëàäû÷èöû  ‹îðèýíà. Ÿ ïðèâåëà âàñ ê íåìó äëß òîãî,
÷òîáû  âû,  åñëè  ó  âàñ  äîñòàíåò ðåøèìîñòè, çàãëßíóëè  çà  ãðàíü  îáûäåííî
çðèìîãî.
     ‚ ñèíåâàòîì ñóìðàêå òåñíîé ëîùèíêè âûñîêàß è ñòðîéíàß ôèãóðà ƒàëàäðèýëè
èçëó÷àëà,  êàê  ïî÷óäèëîñü  âçâîëíîâàííûì õîááèòàì, õîëîäíîå áëåäíî-îïàëîâîå
ñèßíèå.
     - € çà÷åì íàì çàãëßäûâàòü  çà ãðàíü  çðèìîãî è ÷òî ìû óâèäèì? - ñïðîñèë
åå ”ðîäî.
     -  î ìîåé âîëå  Œàãè÷åñêîå  ‡åðêàëî ßâèò âàì  âñå, ÷òî âû ïîæåëàåòå, -
îòâåòèëà õîááèòó ‚ëàäû÷èöà ‹îðèýíà. -  î ãîðàçäî  èíòåðåñíåå,  à ãëàâíîå  -
ïîëåçíåé ïðåäîñòàâèòü ‡åðêàëó  ïîëíóþ ñâîáîäó. Ÿ íå çíàþ, ÷òî èìåííî ïîêàæåò
âàì ‡åðêàëî - ïðîøëîå, îïðåäåëèâøåå  âàøó íûíåøíþþ  æèçíü, èëè  êàêèå-íèáóäü
ñåãîäíßøíèå  ñîáûòèß,  ñïîñîáíûå ïîâëèßòü  íà  âàøó  ñóäüáó,  èëè  òî,  ÷òî,
âîçìîæíî, ñëó÷èòñß  â áóäóùåì. „à è âû åäâà ëè ñóìååòå ïîíßòü, êàêèå ñîáûòèß
îòêðûâàþòñß ïåðåä  âàìè  -  ìèíóâøèå, íûíåøíèå èëè ãðßäóùèå...  -  ‚ëàäû÷èöà
ïîìîë÷àëà è ñïðîñèëà ”ðîäî: - ’àê õî÷åøü ëè òû çàãëßíóòü â ìîå ‡åðêàëî?
     ”ðîäî íå îòâåòèë íà åå âîïðîñ.
     - €  òû? - îáðàòèëàñü ‚ëàäû÷èöà ê ‘ýìó. - àñêîëüêî ß çíàþ,  - äîáàâèëà
îíà, - ó âàñ íàçâàëè áû  ýòî  âîëøåáñòâîì.  ‘ëîâî "âîëøåáñòâî"  ìíå íå î÷åíü
ïîíßòíî  -  òåì  áîëåå  ÷òî  âû  èìåíóåòå  âîëøåáñòâîì  è  óëîâêè,  êîòîðûìè
ïîëüçóåòñß  ‚ðàã.  ’û  õîòåë óâèäåòü  ýëüôèéñêóþ  ìàãèþ  -  èëè,  ïî-òâîåìó,
íàñòîßùåå âîëøåáñòâî, - òàê ïîïðîáóé çàãëßíóòü â Œàãè÷åñêîå ‡åðêàëî.
     -  Ÿ ïîïðîáóþ,  - íåóâåðåííî îòîçâàëñß  ‘ýì. ˆ, îáåðíóâøèñü ê ”ðîäî, ñî
âçäîõîì ñêàçàë:  - •îðîøî  áû ãëßíóòü íà  ’îðáó-íà-Šðó÷å.  Œû æ ïðîñòî ñòðàõ
ñêîëüêî íå áûëè äîìà! „à ðàçâå âîëøåáñòâî îðãîðä-òî ïîêàæåò? åáîñü óâèæó ß
êàêèå-íèáóäü çâåçäû... èëè òàêîå, ÷òî è ïîíßòü íåâîçìîæíî.
     -  €  âñå  æå ïîïðîáóé,  - ñêàçàëà ƒàëàäðèýëü. - ’îëüêî íå êàñàéñß âîäû
ðóêàìè.
     ‘ýì  âñêàðàáêàëñß  íà   ïîäíîæèå   ïîñòàìåíòà  è  îïàñëèâî  çàãëßíóë  â
ñåðåáðßíóþ ÷àøó. ’åìíàß âîäà îòðàæàëà ëèøü çâåçäû.
     -  Ÿñíîå  äåëî, -  ïðîãîâîðèë îí  âîð÷ëèâî, - çâåçäî÷êè íåáåñíûå... - ˆ
âíåçàïíî óìîëê.  ‚ìåñòî ÷åðíîãî íåáà ñ ßðêèìè çâåçäàìè  â ÷àùå ñèßëî  âåñåëî
ñîëíöå  è  íà  âåòðó  ïîäðàãèâàëè âåòâè  äåðåâüåâ.  Žäíàêî ïîíßòü,  ÷òî  åìó
ïðèâèäåëîñü, õîááèò íå  óñïåë, èáî ñâåò ïîìåðê, è â  íåßñíîé ìãëå îí çàìåòèë
”ðîäî  -  òîò  ëåæàë  âîçëå  òåìíîé êàìåííîé  ñòåíû,  è  ëèöî  ó  íåãî  áûëî
ìåðòâåííî-áëåäíîå. îòîì âèäåíèå îïßòü èçìåíèëîñü, è ‘ýì óâèäåë ñàìîãî ñåáß.
Ží  áðåë  íåñêîí÷àåìûìè òåìíûìè êîðèäîðàìè,  äîëãî  âçáèðàëñß ïî  ñïèðàëüíîé
ëåñòíèöå,  ñòàðàßñü  êîãî-òî  ðàçûñêàòü  -  íî  êîãî?..  ’î÷íî  â ïðè÷óäëèâî
îáðûâ÷àòîì ñíå, ïåðåä íèì óæå ñíîâà ñèßëî ñîëíöå è ìåëêî  ïîäðàãèâàëè  âåòâè
äåðåâüåâ  -  íå  îò âåòðà, êàê åìó ïîêàçàëîñü âíà÷àëå, à ïîä óäàðàìè òîïîðà.
‘ýì âñïîëîøèëñß.
     - —òî çà ëèõîäåéñòâî! - âñêðè÷àë îí çëî. - Šòî åìó äîçâîëèë, ïðîêëßòîìó
åñêóíñèøêå? Žíè  æå  ïîëåçíûå îðãîðäó  äåðåâüß - ÷òîá  çàòåíßòü  äîðîãó îò
Œåëüíèöû äî ðèðå÷üß,  - à îí, ïðîêëßòûé ëèõîäåéùèê, èõ ðóáèò! õ, î÷óòèòüñß
áû  ñåé÷àñ â •îááèòàíèè  - îí áû ó ìåíß íà íîñó  ñåáå  çàðóáèë íå  õâàòàòüñß
ðó÷èùàìè çà ÷åãî íå ïðîñèëè!
     î, âãëßäåâøèñü âíèìàòåëüíåé, ‘ýì îáíàðóæèë, ÷òî òàì, ãäå ñòîßëà ‘òàðàß
Œåëüíèöà, ñòðîèòñß óðîäëèâûé êèðïè÷íûé äîì, à ðßäîì ñî ñòðîéêîé âçäûìàåòñß ê
íåáó çàêîï÷åííàß êðàñíî-êèðïè÷íàß òðóáà. Šëóáû äûìà, áûñòðî ñãóùàßñü, ÷åðíîé
çàâåñîé çàòßãèâàëè ‡åðêàëî.
     - € â îðãîðäå-òî  õóäî,  - ïðîáîðìîòàë ‘ýì. - ƒîñïîäèí ëðîíä,  âèäíî,
çíàë, ÷òî äåëàåò, êîãäà ïîñûëàë  åðåãðèíà äîìîé... ó  ëèõîäåéùèêè! - âäðóã
âûêðèêíóë  îí, ñîñêî÷èë ñ ïüåäåñòàëà  è  óãðþìî ñêàçàë: - Ÿ óõîæó äîìîé. Žíè
ðàçðóøèëè ˆñòîðáèíêó  è âûãíàëè íà óëèöó ìîåãî  ñòàðèêà. Ÿ âèäåë -  êîâûëßåò
îí, ãîðåìûêà, ïî îðãîðäó è êàòèò â òà÷êå âñå ñâîå áàðàõëèøêî.
     - ’û æå íå ìîæåøü âåðíóòüñß îäèí, - ñïîêîéíî íàïîìíèëà ‘ýìó ƒàëàäðèýëü.
- Šîãäà òåáå î÷åíü çàõîòåëîñü  óéòè, òû ðåøèë, ÷òî íå âïðàâå ïîêèíóòü ”ðîäî.
€  ‡åðêàëî  ÷àñòî îòêðûâàåò ñîáûòèß,  äëß  êîòîðûõ  âðåìß  åùå íå íàñòàëî è,
âåñüìà  âåðîßòíî, íèêîãäà íå íàñòàíåò -  åñëè òîò,  êîìó îíî  èõ îòêðûëî, íå
ñâåðíåò  ñ  âûáðàííîé  èì  îäíàæäû  äîðîãè,  ÷òîáû  ïðåäîòâðàòèòü  âîçìîæíîå
áóäóùåå. Œàãè÷åñêîå ‡åðêàëî - îïàñíûé ñîâåò÷èê.
     - € ìíå è  íå íàäî  íèêàêèõ ñîâåòîâ. ˆ âîëøåáñòâà íå  íàäî, - ïðîáóð÷àë
‘ýì. îòîì çàìîë÷àë è  ñåë íà  òðàâó. - åò óæ,  íàøà äîðîãà äîìîé ëåæèò, ïî
âñåìó âèäàòü, ÷åðåç Œîðäîð, - ïîñëå ïàóçû ãëóõî âûãîâîðèë îí. - î åæåëè  ìû
äîáåðåìñß äî  •îááèòàíèè, à  òàì âñå  îêàæåòñß,  êàê áûëî â  ‡åðêàëå,  ïóñòü
ëèõîäåéùèêè ïåíßþò íà ñåáß!
     - € òåáå íå õî÷åòñß çàãëßíóòü â ‡åðêàëî? - ïîñìîòðåâ íà ”ðîäî, ñïðîñèëà
ƒàëàäðèýëü.  - ’û  ñêàçàë, ÷òî  âñþäó îùóùàåøü çäåñü  ìàãèþ... íî ýëüôèéñêàß
ìàãèß òåáß íå ïðåëüùàåò?
     - Ÿ è ñàì íå  çíàþ,  - îòâåòèë  ”ðîäî. ˆ, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, ñ  íàäåæäîé
äîáàâèë: - ’û äóìàåøü, ìíå ñòîèò â íåãî çàãëßíóòü?
     - Ÿ íå áóäó òåáå íè÷åãî  ñîâåòîâàòü, - ñêàçàëà  ƒàëàäðèýëü.  -  åøàéñß
ñàì.  „à  è âèäåíèß ‡åðêàëà íå  ïðèíèìàé  çà ñîâåòû, èáî, ñëó÷àéíî  óçíàâ  î
ñîáûòèßõ, êîòîðûå  ñïîñîáíû  èçìåíèòü íàøó æèçíü, ìû ðèñêóåì  îòêàçàòüñß  îò
òîãî,  ÷òî  çàäóìàëè, è íàâåêè  ïðåäàòü  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ ñóäüáó. ‘ëó÷àéíûå
çíàíèß  î÷åíü  îïàñíû,  õîòß  èíîãäà è  ïîìîãàþò â  áîðüáå...  î-ìîåìó,  òû
äîñòàòî÷íî  ìóäð  è  îòâàæåí,  ÷òîáû âåðíî  ïîíßòü óâèäåííîå  â ‡åðêàëå,  íî
ïîñòóïàé êàê õî÷åøü, - çàêëþ÷èëà ƒàëàäðèýëü.
     - Ÿ  õî÷ó ïîñìîòðåòü,  - ïðîãîâîðèë ”ðîäî è,  âçîáðàâøèñü íà ïîñòàìåíò,
çàãëßíóë â  ‡åðêàëî.  ƒëàäü  âîäû  ñðàçó  æå ïðîñâåòëåëà  -  âçãëßäó õîááèòà
îòêðûëàñü  ðàâíèíà,  îñâåùåííàß  ëó÷àìè  çàõîäßùåãî  ñîëíöà.  ‚äàëè  ðàâíèíó
çàìûêàëè ãîðû; îò ãîð, ïåòëßß ìåæ ïîëîãèìè õîëìàìè, òßíóëàñü ê ”ðîäî ïîëîñêà
äîðîãè, íî  ïîòîì îíà êðóòî  ñâîðà÷èâàëà íàëåâî  è âñêîðå èñ÷åçàëà çà ÷åðòîé
ãîðèçîíòà.  î  äîðîãå ïîëçëà  ÷óòü çàìåòíàß òî÷å÷êà  -  ”ðîäî âñìîòðåëñß, -
êðîõîòíàß ôèãóðêà... •îááèòà îõâàòèëî ðàäîñòíîå âîëíåíèå: îí áûë óâåðåí, ÷òî
ýòî ƒýíäàëüô, íî ñ áåëûì  æåçëîì è â áåëîì  ïëàùå. Žäíàêî ëèöà  åãî ”ðîäî íå
ðàçãëßäåë -  îí  óøåë  ïî äîðîãå íàëåâî, çà ãîðèçîíò,  - è  ïîòîì, âñïîìèíàß
ýòîãî  áåëîãî ïóòíèêà, ”ðîäî íå ñìîã äëß ñåáß ðåøèòü, ƒýíäàëüôà îí âèäåë èëè
‘àðóìàíà; à ðàâíèíó ñòåðëî íîâîå âèäåíèå.
     î ìàëåíüêîé êîìíàòå ñ êâàäðàòíûì ñòîëîì,  çàâàëåííûì ãðóäîé èñïèñàííûõ
ëèñòêîâ, îò îêíà ê äâåðè ïðîõàæèâàëñß èëüáî; â îêíî áàðàáàíèëè êàïëè äîæäß,
à ñòàðûé õîááèò áûë  ÷åì-òî âçâîëíîâàí, âíåçàïíî  îí  çàìåð,  íî ïîâåðõíîñòü
‡åðêàëà ïîäåðíóëàñü ðßáüþ, è êîìíàòêà èñ÷åçëà.
     Šîãäà  Œàãè÷åñêîå  ‡åðêàëî  ïðîßñíèëîñü, ”ðîäî ïî  âíåçàïíîìó  îçàðåíèþ
îñîçíàë,  ÷òî ïåðåä íèì, ÷åðåäîé ðàçðîçíåííûõ âèäåíèé, ìåëüêàþò âåõè âåëèêîé
ˆñòîðèè, â êîòîðóþ è åãî âîâëåêëà ñóäüáà.
     …ìó îòêðûëîñü  øòîðìîâîå Œîðå - îí ñðàçó ïîíßë, ÷òî  èìåííî  øòîðìîâîå,
õîòß äî ýòîãî Œîðß íå  âèäåë, - âçäûáëåííîå  ñèçûìè  ãðîìàäàìè âîëí, òßæåëûå
òó÷è çàêðûâàëè  ñîëíöå,  íî  îíî, ïðîæèãàß  èõ  ñâèíöîâóþ  ïåëåíó,  îñâåùàëî
êîðàáëü, ïëûâóùèé ê âîñòîêó. îòîì  âîçíèê  ìíîãîëþäíûé  ãîðîä,  ðàññå÷åííûé
íàäâîå ìîãó÷åé  ðåêîé, ïîòîì -  ãîðäåëèâàß ãîðíàß êðåïîñòü î ñåìè  áàøíßõ èç
áåëîãî  êàìíß. €  ïîòîì  ñâåðêíóëî  ðàññâåòíîå  ñîëíöå,  îñâåòèâ  ñîâåðøåííî
ñïîêîéíîå  Œîðå.  ðîçðà÷íóþ  ðßáü  ãîëóáîâàòîé âîäû  âñïàðûâàë êîðàáëü  ïîä
÷åðíûìè  ïàðóñàìè  è  ñ  áåëûì  äåðåâîì íà  óçêîì  ôëàãå.  Šîðàáëü  ìåäëåííî
ïðèáëèçèëñß  ê  áåðåãó  è  òîò÷àñ æå  ñêðûëñß  çà äûìíûì  çàðåâîì,  è ñîëíöå
çàêàòèëîñü, è â áàãðîâîì ñóìðàêå êðàòêèìè âñïûøêàìè êðîâàâûõ áîåâ ïðîñòóïèëè
êàðòèíû íåñêîí÷àåìîé  áèòâû, è áàãðîâûé  ñóìðàê ñòàë  ÷åðíîé  òüìîé, è ”ðîäî
íè÷åãî  óæå  íå  ìîã ðàçãëßäåòü.  € ïîòîì, êîãäà  òüìà  íåìíîãî ïîðåäåëà, îò
áåðåãà îòâàëèë  ñåðåáðèñòûé  êîðàáëèê è âñêîðå  ñêðûëñß â ìîðñêèõ ïðîñòîðàõ.
”ðîäî ïðèãîòîâèëñß ñëåçòü íà çåìëþ.
     î  çåðêàëüíàß  ÷àøà  âäðóã îïßòü  ïî÷åðíåëà  -  ñëîâíî  ÷åðíàß  äûðà â
áåñêîíå÷íóþ ïóñòîòó,  -  è, âñïëûâ èç  òüìû íà ïîâåðõíîñòü ‡åðêàëà,  ê ”ðîäî
ìåäëåííî ïðèáëèçèëñß ƒ‹€‡. Žáðàìëåííûé áàãðîâûìè  ðåñíèöàìè ïëàìåíè,  òóñêëî
ñâåòßùèéñß ìåðòâåííîé æåëòèçíîé,  áûë îí, îäíàêî,  íàïðßæåííî-æèâûì,  à  åãî
çðà÷îê   -  ñêâàæèíà  â  íè÷òî  -  ïîñòîßííî  ïóëüñèðîâàë,  òî  ñóæàßñü,  òî
ðàñøèðßßñü.  ”ðîäî  ñ óæàñîì  ñìîòðåë íà ƒëàç,  íå â  ñèëàõ  âñêðèêíóòü  èëè
ïîøåâåëèòüñß.
     ‘òåêëßíèñòî-ãëßíöåâîå ßáëîêî ƒëàçà, èññå÷åííîå ñåòüþ êðîâàâûõ ïðîæèëîê,
âîðî÷àëîñü â  òåñíîé ãëàçíèöå  ‡åðêàëà, è ”ðîäî, ñêîâàííûé ëåäåíßùèì óæàñîì,
ïîíèìàë, ÷òî ƒëàç, îáøàðèâàß ìèð, ñèëèòñß ðàçãëßäåòü è •ðàíèòåëß Šîëüöà, íî,
ïîêà ó íåãî åñòü âîëß  ê ñîïðîòèâëåíèþ,  ïîêà îí  ñàì íå çàõî÷åò  îòêðûòüñß,
ƒëàç  áåññèëåí  åãî îáíàðóæèòü. Šîëüöî,  ñòàâøåå  íåèìîâåðíî  òßæåëûì,  òóãî
íàòßãèâàëî òîíêóþ  öåïî÷êó,  è øåß õîááèòà êëîíèëàñü âíèç, à âîäà  â ‡åðêàëå
êèïåëà è êëîêîòàëà.
     -  Žñòîðîæíåå,  ìîé  äðóã.  å  êîñíèñü âîäû,  -  ìßãêî  ñêàçàëà  ”ðîäî
ƒàëàäðèýëü,  è îí îòïðßíóë îò ÷åðíîãî  êèïßòêà, è  ƒëàç, ïîñòåïåííî òóñêíåß,
óòîíóë,  à â ‡åðêàëå îòðàçèëèñü âå÷åðíèå çâåçäû. ”ðîäî òîðîïëèâî  ñîñêî÷èë ñ
ïîñòàìåíòà è, âñå åùå äðîæà, ïîñìîòðåë íà ‚ëàäû÷èöó.
     -  Œíå çíàêîìî òâîå  ïîñëåäíåå  âèäåíèå, - ïðîãîâîðèëà îíà.  - å  íàäî
ïóãàòüñß. î çíàé - íå ïåñíè è ëþòíè ìåíåñòðåëåé è äàæå íå ñòðåëû ýëüôèéñêèõ
âîèíîâ  îãðàæäàþò  ‹îðèýí  îò  —åðíîãî ‚ëàñòåëèíà. ˆáî,  êîãäà îí äóìàåò  îá
ýëüôàõ, ìíå îòêðûâàþòñß âñå åãî  çàìûñëû, è ß ìîãó èõ âîâðåìß îáåçâðåäèòü, à
åìó â ìîè ìûñëè ïðîíèêíóòü íå óäàåòñß.
     ‚ëàäû÷èöà ïîñìîòðåëà íà âîñòîê è êàê áû îòñòðàíèëà  ÷òî-òî ëåâîé ðóêîé,
à ïðàâóþ ìåäëåííî ïîäíßëà ê íåáó. ‚å÷åðíßß ‡âåçäà, ëþáèìèöà  ýëüôîâ, ñâåòèëà
ñòîëü ßðêî, ÷òî ôèãóðà ‚ëàäû÷èöû îòáðàñûâàëà íà çåìëþ  ÷óòü çàìåòíóþ òåíü. ‚
ëîùèíêå óæå  áûëî ïî íî÷íîìó òåìíî, íî âíåçàïíî åå ñëîâíî ìîëíèß îçàðèëà: íà
ëåâîé  ðóêå ó  ‚ëàäû÷èöû  ‹îðèýíà îñëåïèòåëüíî  ñâåðêíóëî  çîëîòîå êîëüöî  ñ
îâàëüíûì  ïåðåëèâ÷àòî-ïåðëàìóòðîâûì  ñàìîöâåòîì,  è  ”ðîäî ïîíßë -  èëè  òàê
ïîêàçàëîñü.
     - „à, - ñïîêîéíî  ïîäòâåðäèëà ƒàëàäðèýëü,  õîòß îí íè  ñëîâà  íå ñêàçàë
âñëóõ. - Žäíî èç ’ðåõ ñîõðàíßåòñß â ‹îðèýíå. Œíå äîâåðåíî Šîëüöî ýíüß. ‚ðàã
îá  ýòîì íå çíàåò  - ïîêà. ˆ  îò òâîåé óäà÷è - èëè  íåóäà÷è - çàâèñèò ñóäüáà
ëàãîñëîâåííîãî Šðàß. ˆáî, åñëè  òû ïîãèáíåøü â ïóòè, Œàãèß ‘ðåäèçåìüß ïàäåò
ïåðåä  ëèõîäåéñòâîì,  à åñëè  ñóìååøü  èñïîëíèòü ñâîé  äîëã,  ìèð ïîä÷èíèòñß
âñåâëàñòíîìó ‚ðåìåíè, à ìû óéäåì èç ëàãîñëîâåííîãî Šðàß  èëè ñòàíåì,  êàê è
âû, ñìåðòíûìè,  äîáðîâîëüíî  ñäàâøèñü  íîâîìó  âëàñòåëèíó,  îò  êîòîðîãî  íå
ñïàñåøü äàæå ïàìßòü î ïðîøëîì.
     ƒàëàäðèýëü  óìîëêëà;  ìîë÷àë è ”ðîäî; ïîòîì îí  ïîñìîòðåë åé â  ãëàçà è
ñïðîñèë:
     - € êàêóþ ñóäüáó âûáðàëà áû òû - åñëè á òåáå áûëî äàíî âûáèðàòü?
     - Š ñîæàëåíèþ, ìíå íå äàíî âûáèðàòü, - ïå÷àëüíî îòâåòèëà åìó ‚ëàäû÷èöà.
- Œû áóäåì âå÷íî  âñïîìèíàòü ‹îðèýí - äàæå çà Œîðåì, â ëàãîñëîâåííîé ‡åìëå,
- è  íàøà òîñêà íèêîãäà íå  ñìßã÷èòñß. Žäíàêî ðàäè ïîáåäû íàä ‘àóðîíîì ýëüôû
ãîòîâû îòêàçàòüñß  îò ðîäèíû  - ïîýòîìó ìû è ïðèþòèëè •ðàíèòåëåé:  âû  íå  â
îòâåòå çà ñóäüáó ‹îðèýíà... € åñëè á ß ñòàëà ìå÷òàòü  î  íåñáûòî÷íîì, òî ìíå
çàõîòåëîñü áû, ÷òîá ‚ðàæüå Šîëüöî íàâåêè ñãèíóëî â €íäóèíå ‚åëèêîì.
     -  ’û ìóäðà, áåññòðàøíà è  ñïðàâåäëèâà, - ñêàçàë åé õîááèò. - •î÷åøü, ß
îòäàì òåáå ‚ðàæüå Šîëüöî? …ãî ìîãóùåñòâî - íå ïî ìîèì ñèëàì.
     åîæèäàííî ‚ëàäû÷èöà çâîíêî ðàññìåßëàñü.
     - ’àê, çíà÷èò, ìóäðà,  áåññòðàøíà è ñïðàâåäëèâà ? -  âñå åùå óñìåõàßñü,
ïîâòîðèëà îíà.  - Šîãäà  òû ïðåäñòàë  ïðåäî ìíîþ  âïåðâûå, ß ïîçâîëèëà  ñåáå
çàãëßíóòü  â  òâîå  ñåðäöå  -  è  òåáå  óäàëîñü  îòîìñòèòü  ìíå  çà ýòî.  ’û
ñòàíîâèøüñß ïîðàçèòåëüíî ïðîçîðëèâûì, •ðàíèòåëü! ‡à÷åì ñêðûâàòü, ß ìíîãî ðàç
äóìàëà, êàê  ïîñòóïëþ, åñëè  ‚ðàæüå Šîëüöî  âîëåþ ñëó÷àß îêàæåòñß ó ìåíß - è
âîò òåïåðü ß ìîãó åãî ïîëó÷èòü! ‡ëî  íåïðåðûâíî ïîðîæäàåò çëî, íåçàâèñèìî îò
òîãî, êòî  ïðèíåñ åãî â  ìèð, -  òàê, áûòü ìîæåò,  ß ñîâåðøó âåëèêîå  áëàãî,
çàâëàäåâ äîâåðåííûì òåáå Šîëüöîì?
     ’åì  áîëåå  ÷òî ìíå  îíî äîñòàíåòñß áåç  íàñèëèß è ß íå ñäåëàþñü —åðíîé
‚ëàñòèòåëüíèöåé! Ÿ áóäó ãðîçíîé, êàê âíåçàïíàß áóðß, óñòðàøàþùåé, êàê ìîëíèß
íà  íî÷íûõ  íåáåñàõ,  îñëåïèòåëüíîé  è  áåçæàëîñòíîé, êàê  ñîëíöå â  çàñóõó,
ëþáèìîé, ïî÷èòàåìîé è  îïàñíîé, êàê ïëàìß, õîëîäíîé, êàê çèìíßß çâåçäà, - íî
íå —…Ž‰!
     Žíà ïîäíßëà  ê íåáó ëåâóþ ðóêó, è Šîëüöî ýíüß âäðóã ßðêî  âñïûõíóëî, è
”ðîäî  èñïóãàííî  îòñòóïèë  íàçàä,  èáî óâèäåë  òó ñàìóþ  ‚ëàñòèòåëüíèöó,  î
êîòîðîé  òîëüêî  ÷òî   ãîâîðèëà  ƒàëàäðèýëü,  -  îñëåïèòåëüíî  ïðåêðàñíóþ  è
óñòðàøàþùå ãðîçíóþ. î  îíà îïßòü  ìåëîäè÷íî  ðàññìåßëàñü è îïóñòèëà ðóêó, è
ñàìîöâåò ïîìåðê, è ”ðîäî ñ îáëåã÷åíèåì ïîíßë, ÷òî îáîçíàëñß:
     ïåðåä íèì ñòîßëà ‚ëàäû÷èöà ýëüôîâ - âûñîêàß, íî õðóïêàß, ïðåêðàñíàß, íî
íå ãðîçíàß, â áåëîì ïëàòüå, à íå â  ñâåðêàþùåé ìàíòèè,  è ãîëîñ  ó  íåå  áûë
ãðóñòíî-ñïîêîéíûé.
     -  Ÿ  ïðîøëà  èñïûòàíèå, - ñêàçàëà îíà.  -  Ÿ  óéäó  çà Œîðå è îñòàíóñü
ƒàëàäðèýëüþ.
     îñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß ‚ëàäû÷èöà ñêàçàëà:
     - îéäåìòå. ‡àâòðà  âû ïîêèíåòå  ‹îðèýí, èáî  âûáîð ñäåëàí  è  âðåìß íå
æäåò. € ñåé÷àñ âàñ æåëàåò âèäåòü ‚ëàäûêà.
     - î ñíà÷àëà îòâåòü ìíå, - ïîïðîñèë åå ”ðîäî, - íà âîïðîñ, êîòîðûé ß íå
çàäàë  ƒýíäàëüôó:  õîòåë ñïðîñèòü åãî, äà âñå íå ðåøàëñß, à ïîòîì îí ïîãèá â
Œîðèéñêèõ ïåùåðàõ. Œíå  äîâåðåíî ãëàâíîå Œàãè÷åñêîå Šîëüöî - ïî÷åìó æ  ß  íå
âèæó äðóãèõ ‚ëàäåòåëåé? î÷åìó íå çíàþ èõ òàéíûõ ïîìûñëîâ?
     -  ’û  âåäü íå  ïûòàëñß óâèäåòü è  óçíàòü,  - îòâåòèëà  ‚ëàäû÷èöà.  - ˆ
íèêîãäà  íå  ïûòàéñß!  òî  íåìèíóåìî òåáß ïîãóáèò. àçâå ƒýíäàëüô  òåáå  íå
ãîâîðèë,  ÷òî  ñèëà ëþáîãî  Œàãè÷åñêîãî  Šîëüöà çàâèñèò  îò  ìîãóùåñòâà  åãî
‚ëàäåòåëß?  …ñëè  òû áóäåøü  ðàñïîðßæàòüñß Šîëüöîì,  íå  ñäåëàâøèñü  èñòèííî
ìîãó÷èì è  ìóäðûì, òî ðàíî  èëè ïîçäíî  ‚ñåîáùèé  ‚ðàã ñóìååò ïîä÷èíèòü òåáß
ñâîåé  âîëå  è  òû, íåçàìåòíî  äëß  ñåáß ñàìîãî,  íà÷íåøü âûïîëíßòü  âñå åãî
ïîâåëåíèß. îìíè - òû •ðàíèòåëü,