силдура и меча  ќлендила.  €
вот, как раз когда начинают сбыватьсЯ его черные замыслы,  вдруг  он  воочию
видит наследника €силдура и тот  самый  меч:  Я  обнажил  перед  ним  заново
откованный клинок. Ђ он все же не так силен, чтоб ничего не опасатьсЯ - нет,
его еще гложут сомнениЯ.
     - Ќу, сил-то ему не занимать, - возразил ѓимли,  -  и  тем  быстрее  он
нанесет удар.
     - Ѓыстрее вовсе не значит вернее, - сказал Ђрагорн. -  €  настала  пора
опережать ‚рага, а не дожидатьсЯ его ударов. „рузьЯ  мои,  когда  Я  овладел
Љамнем, мне многое открылось. Ѓеда нагрЯнула на ѓондор с юга,  и  защитников
Њинас-’ирита вдвое поубавилось. …сли мы с этой бедою немедлЯ  не  управимсЯ,
то город погибнет, не выстоит и десЯти дней.
     - ‡начит, погибнет, - сказал ѓимли. - Љого посылать на  подмогу  и  как
туда поспеть вовремЯ?
     - Џосылать на подмогу некого, стало быть, надо ехать самому,  -  сказал
Ђрагорн. - € есть лишь один путь, которым можно поспеть к Њорю вовремЯ, пока
еще не все потерЯно. ќто - ‘тезЯ Њертвецов.
     - ‘тезЯ Њертвецов! - повторил ѓимли. - †утковатое  название  -  и  слух
ристанийцев оно, как Я заметил, не тешит. Ќу а живым-то можно проехать  этой
‘тезей и не сгинуть? € что толку, если  проедем,  -  нас  же  всего  горстка
против несметных полчищ Њордора!
     - †ивые по этой дороге не ездили, мустангримцы  такого  не  упомнЯт,  -
сказал Ђрагорн. - Ћна закрыта длЯ живых. Ћднако  наследник  €силдура  в  эту
черную годину может и проехать, если отважитсЯ. ‘лушайте! ‘ыновьЯ ќлронда из
ђаздола, премудрого знатока преданий, передали мне слова отца: <I>Џусть Ђрагорн
припомнит речь провидца, пусть памЯтует о ‘тезе Њертвецов.</I>
     - Ђ что за речь провидца? - спросил ‹еголас.
     - ‚от что изрек провидец Њальбет во дни Ђрведуи, последнего  властителЯ
”орпоста:

          Џростерлась чернаЯ тень над землей,
          Ќа запад стремитсЯ крылатый мрак.
          ‘одрогаетсЯ град; подступает враг
          Љ заветным гробницам. € встают мертвецы,
          €бо клЯтвопреступникам вышел срок,
          €бо их созывает гремучий рог,
          ‘ вершины ќрека вновь затрубив.
          Љто протрубит? Љто призовет
          €з могильной мглы забытый народ?
          Џотомок того, кто был предан встарь,
          ‚озвратитсЯ с севера ѓосударь
          ’емным путем, ‘тезей Њертвецов.

     - —то темным путем - это понЯтно, - сказал  ѓимли,  -  но  в  остальном
стихи уж очень темные.
     - Ћстальное станет понЯтно, если поедешь со мной темным путем, - сказал
Ђрагорн. - ‘ам бы Я его не избрал, но, видно, предуказанного не миновать.  Ђ
вы решайте сами, хватит ли у вас мужества и сил,  чтобы  одолеть  неодолимый
страх и вынести непосильные тЯготы - может статьсЯ, себе на беду.
     - џ пойду за тобою даже ‘тезей Њертвецов, куда бы  она  ни  привела,  -
сказал ѓимли.
     - € Я тоже, - сказал ‹еголас, - Я мертвецов не боюсь.
     - •орошо бы этот забытый народ не забыл ратного дела, - сказал ѓимли, -
а то не к чему их и тревожить.
     - ќто мы узнаем, если доберемсЯ  живыми  до  вершины  ќрека,  -  сказал
Ђрагорн. - ‚едь они поклЯлись сражатьсЯ с ‘ауроном и нарушили клЯтву;  чтобы
исполнить ее ныне, надо сразитьсЯ. Ќа вершине ќрека €силдур водрузил  черный
камень, который, по преданию, привез из Ќуменора. € в начале  его  правлениЯ
кнЯзь горцев присЯгнул на верность  ѓондору  возле  этого  камнЯ.  Љогда  же
—ерный ‚ластелин объЯвилсЯ в  ‘редиземье  и  вновь  стал  могуч  и  страшен,
€силдур призвал горцев на великую  брань,  а  они  отказались  воевать,  ибо
втайне предались ‘аурону еще  во  ‚торую  ќпоху,  в  проклЯтые  времена  его
владычества.
     € тогда €силдур сказал их кнЯзю: "’вое кнЯжение да будет  последним.  €
если ‡апад восторжествует над твоим  —ерным  ‚ладыкою,  то  вот,  Я  налагаю
проклЯтие на тебЯ и на весь твой народ:  вы  не  узнаете  покоЯ,  доколе  не
исполните клЯтву. €бо войне этой суждено длитьсЯ несчетные годы, и  в  конце
ее снова призовут вас на брань". € они бежали от гнева €силдура и не посмели
выступить на стороне ‘аурона; укрылись в горах, отъединились  от  соседей  и
мало-помалу вымерли в своих каменистых пустошах. Ќо умершие не  опочили;  их
замогильное бденье оцепенило ужасом окрестности  ќрека.  ’уда  и  лежит  мой
путь, раз от живых мне помощи не будет. ‚перед! - воскликнул он,  поднЯвшись
и обнажив меч, Ярко блеснувший в сумрачном зале. - џ еду ‘тезей Њертвецов  к
ќрекскому камню. Љто отважитсЯ на это - за мною!
     ‹еголас  и  ѓимли  промолчали  и  вышли  следом  за  ним  из  ворот,  к
безмолвному и недвижному строю всадников в капюшонах.  Ћни  сели  на  своего
конЯ, Ђрагорн вскочил на ђогерина. ѓальбарад затрубил в большой рог,  гулкое
эхо огласило •ельмово ущелье, и „ружина  вихрем  пронеслась  по  излогу;  ей
вослед изумленно глЯдели с ѓати и крепостных стен.

     ’еоден пробиралсЯ горными тропами, а ‘ераЯ „ружина мчалась по  степи  и
на другой день  уже  подъезжала  к  ќдорасу.  …два  передохнув,  отправились
дальше, в горы - ив сумерках достигли „унхерга.
     –аревна ќовин радостно приветствовала их; таких  могучих  витЯзей,  как
дунаданцы и сыновьЯ ќлронда, она в жизни не видела, но взглЯд ее  все  времЯ
устремлЯлсЯ на Ђрагорна. ‡а ужином они беседовали, и ей было рассказано  обо
всем, что случилось после отъезда ’еодена из столицы: лишь обрывочные  вести
дошли до нее. ’еперь она услышала  о  битве  у  •ельмовой  Љрепи,  о  полном
разгроме врага, о том, как конунг повел в последний бой своих всадников, - и
глаза ее засиЯли.
     Ќаконец она сказала:
     - ѓосудари мои, вам пора отдохнуть с дороги. Ќынче, наспех, Я  предложу
вам скромный ночлег. Ќаутро же мы приготовим более достойные вас покои.
     Ќо Ђрагорн сказал:
     - Ќет, царевна, не заботьсЯ об этом. Ќам нужно всего лишь  переночевать
и позавтракать. џ очень тороплюсь, и на рассвете мы выезжаем.
     - ’огда спасибо тебе, государь, - с улыбкой  молвила  она,  -  что  ты,
свернув с пути, проехал  столько  миль,  чтобы  порадовать  добрыми  вестЯми
отшельницу ќовин.
     - ђади такой отшельницы дальнЯЯ дорога не в тЯгость, - сказал  Ђрагорн,
- однако же, царевна, с пути Я бы сюда не свернул.
     - ‡начит, государь, - отозвалась она, и в голосе ее слышна была печаль,
- ты сбилсЯ с пути, потому что  из  „унхергской  долины  нет  выхода  ни  на
восток, ни на юг - тебе надо вернутьсЯ обратно.
     - Ќет, царевна, - сказал он, - с пути Я не  сбилсЯ:  Я  странствовал  в
здешних краЯх задолго до того, как ты родилась им на украшение.  …сть  выход
из этой долины, он-то мне и нужен. Ћтсюда на юг ведет ‘тезЯ Њертвецов.
     Ћна замерла, будто громом пораженнаЯ; лицо ее побелело, она глЯдела ему
в глаза и молчала, и молчали все кругом.
     - Ђрагорн, - наконец молвила она, -  неужели  ты  торопишьсЯ  навстречу
гибели? ‹ишь гибель ждет тебЯ на этом пути. ’ам нет проходу живым.
     - ЊенЯ, может статьсЯ, пропустЯт, - сказал Ђрагорн. - ’ак или иначе,  Я
попробую пройти. „ругие дороги мне не годЯтсЯ.
     - Ќо это безумие, - сказала она. - ‘ тобою славные, доблестные  витЯзи,
и не в смертную тень ты их должен вести, а на бой, на поле брани. Њолю тебЯ,
останьсЯ, ты поедешь с моим братом, на радость всему ристанийскому войску, в
знак великой надежды.
     - Ќет, царевна, это не безумие, - отвечал он, -  этот  путь  предуказан
издревле. Љто идет со мною - идет по доброй воле;  кто  захочет  остатьсЯ  и
ехать на бой вместе с ристанийцами -  пусть  остаетсЯ.  Ќо  Я  пойду  ‘тезей
Њертвецов, даже в одиночку.
     Ѓольше сказано ничего не было, и в  молчании  завершилась  трапеза;  но
ќовин не сводила глаз с Ђрагорна, и мука  была  в  ее  глазах.  Ќаконец  все
поднЯлись из-за стола, пожелали ей доброй ночи, поблагодарили за  радушие  и
отправились спать.
     Ђрагорна поместили с ‹еголасом и ѓимли; у шатра окликнула  его  царевна
ќовин. Ћн обернулсЯ и увидел словно бы легкое сиЯнье в  ночном  сумраке:  на
ней было белое платье, и светились ее глаза.
     - Ђрагорн, - сказала она, - зачем ты едешь этим гиблым путем?
     - ‡атем, что иначе нельзЯ, - отвечал он. - ’олько так  Я,  быть  может,
сумею опередить ‘аурона. џ ведь не ищу гибели, ќовин. Ѓудь моЯ волЯ, Я гулЯл
бы сейчас на севере по светлым тропинкам ђаздола.
     Ћна помолчала, обдумываЯ последние его слова. Џотом вдруг положила руку
ему на плечо.
     - ’ы суров и тверд, - сказала она. - ’аким, как ты, суждена слава. -  €
снова  примолкла.  -  ѓосударь,  -  решилась  она  наконец,  -  если   таков
предуказанный тебе путь, то  позволь  мне  ехать  с  тобою.  Њне  опротивело
прЯтатьсЯ и скрыватьсЯ, Я хочу испытать себЯ в смертном бою.
     - ’ы должна оставатьсЯ со своим народом, - ответил он.
     - ’олько и слышу, что Я кому-то что-то должна! - воскликнула  ќовин.  -
ђазве Я не из рода ќорла? ‚оительница Я или нЯнька? „олгие  годы  Я  опекала
немощного старца. ’еперь он, кажетсЯ, встал на ноги - а мне все равно нельзЯ
жить по своей воле?
     - ќтого почти никому нельзЯ, - ответил он.  -  €  не  ты  ли,  царевна,
принЯла теперь на себЯ попечение о своем народе, покуда не воротитсЯ конунг?
…сли б это доверили не тебе, а военачальнику или сенешалю,  ты  думаешь,  он
мог бы оставить свой пост, как бы ему все ни опротивело?
     - ‡начит, так всегда и будет? - горько спросила она.  -  ђатники  будут
уезжать на войну и добывать бранную славу, а мне - оставатьсЯ, хозЯйничать и
потом их встречать, заботитьсЯ о еде и постелЯх, так?
     - Њожет статьсЯ, и встречать будет некого,  -  сказал  он.  -  Ќастанет
темное времЯ безвестной доблести:  никто  не  узнает  о  подвигах  последних
защитников родимого крова. Ќо безвестные подвиги ничуть не менее доблестны.
     - ’ы твердишь одно и то же, - отвечала она,  -  женщина,  говоришь  ты,
радей о доме своем. Ђ когда воины погибнут славной смертью - сгори вместе  с
домом, погибшим он больше не нужен. Ќо Я не служанка, Я -  царевна  из  рода
ќорла. џ езжу верхом и владею клинком не хуже любого воина. € Я не боюсь  ни
боли, ни смерти.
     - Ђ чего ты боишьсЯ, царевна? - спросил он.
     - Ѓоюсь золоченой клетки, - сказала она. - Ѓоюсь привыкнуть к домашнему
заточенью, состаритьсЯ и расстатьсЯ с мечтами о великих подвигах.
     - Љак же ты отговаривала менЯ идти избранной дорогой,  потому  что  она
опасна?
     - џ ведь тебЯ, а не себЯ отговаривала, - сказала она. - €  Я  призывала
тебЯ не избегать опасности, а ехать на битву, добывать мечом славу и победу.
Џросто Я не хотела, чтобы сгинули попусту благородство и великаЯ отвага!
     - џ тоже этого не хочу, - сказал он. - Џотому и говорю  тебе,  царевна:
оставайсЯ! Ќечего тебе делать на юге.
     - „ругим - тем, кто пойдет за тобою, -  тоже  нечего  там  делать.  Ћни
пойдут потому, что не хотЯт с тобой разлучатьсЯ, потому, что любЯт тебЯ.
     ‘казав так, она повернулась и исчезла в темноте.

     ‚ небе забрезжил рассвет, но солнце  еще  не  выглЯнуло  из-за  высоких
восточных хребтов. „ружина сидела верхами, и Ђрагорн собралсЯ было  вскочить
в седло, когда царевна ќовин, в ратном доспехе и при мече, вышла попрощатьсЯ
с ними. Ћна несла чашу с вином; пригубив ее,  пожелала  она  воинам  доброго
пути и передала чашу Ђрагорну, который, прежде чем допить вино, молвил:
     - Џрощай, царевна ђистании! џ пью во славу дома конунгов, пью за тебЯ и
за весь ваш народ. ‘кажи своему  брату,  что  мы  еще,  может,  и  свидимсЯ,
прорвавшись сквозь тьму!
     ѓимли и  ‹еголасу  показалось,  что  она  беззвучно  заплакала:  скорбь
исказила ее гордое и строгое лицо. € она проговорила:
     - Ђрагорн, ты едешь, куда сказал?
     - …ду, - отвечал он.
     - € не позволишь мне ехать с вами, как Я просила тебЯ?
     - Ќет, царевна, - сказал он. - ЌельзЯ тебе ехать без позволениЯ конунга
или твоего брата, а они будут лишь завтра. “ менЯ же на  счету  каждый  час,
каждаЯ минута на счету. Џрощай!
     ’огда она упала на колени и воскликнула:
     - џ тебЯ умолЯю!
     - Ќет, царевна, - сказал он, взЯв ее за руку и поднимаЯ с колен;  потом
поцеловал ей руку, вспрыгнул в седло и тронул конЯ, больше  не  оглЯдываЯсь.
‹ишь тем, кто знал его близко и ехал рЯдом, понЯтно было, как тЯжело у  него
на сердце.
     Ђ ќовин стоЯла,  неподвижнаЯ,  точно  изваЯние,  сжав  опущенные  руки;
стоЯла и смотрела, как они уходЯт в черную тень „виморберга, ѓоры Џризраков,
к ‚ратам мертвого краЯ. Љогда всадники пропали из виду,  она  повернулась  и
неверным шагом, как бы вслепую, отправилась к себе  в  шатер.  Ќикто  из  ее
подданных не видел этого расставаньЯ: они попрЯтались в страхе и ждали, пока
рассветет и уедут безрассудные чужаки.
     € люди говорили:
     - ќто эльфийцы. Џусть себе едут в гиблый  край,  коли  им  суждено  там
сгинуть. “ нас своего горЯ хватает.

     …хали в  предрассветной  мгле;  восходЯщее  солнце  заслонЯл  сумрачный
гребень ѓоры Џризраков. €звилистаЯ дорога меж двумЯ рЯдами  древних  стоЯчих
камней привела их в бор „имхолт, преддверие страшного краЯ. Џод сенью черных
деревьев, где даже ‹еголасу было не по себе, открылась падь, и посреди тропы
роковою вехой возник громадный столп.
     - —то-то у менЯ кровь леденеет, - заметил ѓимли, но никто не отозвалсЯ,
и звук его голоса поглотила сыраЯ хвойнаЯ подстилка.
     Љони один за другим останавливались перед  зловещим  столпом;  всадники
спешились и повели их под уздцы в обход по крутому склону к  подножию  ѓоры,
туда, где в отвесной скале зиЯли ‚рата, словно жерло ночи. Ќад широкой аркою
смутно виднелась тайнопись и загадочные  рисунки,  и  ‚рата  источали  серый
туман, будто смертную тоску.  „ружина  оцепенела;  лишь  у  царевича  эльфов
‹еголаса не дрогнуло сердце - он не страшилсЯ человеческих призраков.
     - ‡а этими ‚ратами, - сказал ѓальбарад, - таитсЯ моЯ смерть. џ пойду ей
навстречу, но кони туда не пойдут.
     - Њы должны пройти, значит, пройдут и кони, -  отвечал  Ђрагорн.  -  ‡а
‚ратами мертвеннаЯ тьма, а за нею - дальнЯЯ дорога, и каждый час промедленьЯ
приближает торжество ‘аурона. ‚перед!
     € Ђрагорн пошел первым; вдохновленные его могучей волей,  следовали  за
ним дунаданцы, а кони их так любили  своих  хозЯев,  что  не  убоЯлись  даже
замогильного ужаса, ибо надежны были сердца людей, которые их  вели.  ’олько
Ђрод, ристанийский конь, стоЯл весь в поту и дрожал - горестно было смотреть
на него. Ќо ‹еголас закрыл ему ладонЯми глаза, напел в уши  ласковые,  тихие
слова - и конь послушно пошел за своим седоком. Џеред ‚ратами  осталсЯ  один
лишь гном ѓимли. Љолени его дрожали, и он стыдил сам себЯ.
     - ‚от уж неслыханное дело! - сказал он. - ќльф спускаетсЯ под землю,  а
гном боитсЯ!
     € он ринулсЯ вперед, волоча непослушные, как свинцом налитые ноги; тьма
обрушилась  на  него  и  ослепила  ѓимли,  сына  ѓлоина,  который,   бывало,
бесстрашно спускалсЯ в любые подземельЯ.

     Ђрагорн запассЯ в „унхерге  факелами  и  нес  огонь  впереди;  ќлладан,
возносЯ факел, замыкал шествие, а за ним, спотыкаЯсь, брел ѓимли. …му  видны
были только тусклые факельные огни; но едва „ружина приостанавливалась,  как
слух его полнилсЯ ропотом и отзвуками голосов, невнЯтной молвью на неведомом
Языке.
     „ружина шла и шла, и  помехи  ей  не  было,  а  гному  становилось  все
страшнее - он-то знал, что вспЯть повернуть нельзЯ, что позади,  в  темноте,
толпитсЯ незримое сонмище. ‘трашно тЯнулось времЯ; и то, что  ѓимли  наконец
увидел, он очень не любил вспоминать. ‚роде бы шли они по широкому  проходу,
но стены внезапно исчезли, и перед ними разверзлась пустота. “жас давил  его
так, что ноги подкашивались на каждом шагу. ‘лева что-то блеснуло во  мраке,
и факел Ђрагорна приблизилсЯ. „олжно быть, Ђрагорн вернулсЯ  поглЯдеть,  что
там блестит.
     - Ќеужели ему не страшно? - пробормотал гном. - ‚ любой  другой  пещере
ѓимли, сын ѓлоина, первым побежал бы на блеск золота. Ќо здесь  -  не  надо!
Џусть лежит!
     € все же он подошел - и увидел, что Ђрагорн стоит на коленЯх, а ќлладан
держит оба факела. Џеред  ними  простерсЯ  скелет  богатырЯ.  Ѓоевой  доспех
уцелел: кольчуга была золоченаЯ, а воздух в пешере такой сухой, что чуть  не
скрипел на зубах. ‡олотом и гранатами изукрашен был поЯс; череп  в  шлеме  с
золотой насечкой ничком уткнулсЯ в  песок.  Џри  факелах  стало  видно,  что
скелет лежит у стены пещеры, возле закрытой каменной двери, впившись в  щели
костЯными пальцами. ђЯдом валЯлись обломки зазубренного  меча:  наверно,  он
отчаЯнно рубил камень, пока хватало сил.
     Ђрагорн не прикоснулсЯ к  останкам;  он  молча  разглЯдывал  их,  потом
поднЯлсЯ и вздохнул.
     - „о скончаниЯ  веков  не  расцветут  над  ним  цветы  симбельмейна,  -
проговорил он. - „евЯть и еще семь могильников давным-давно заросли  травой,
и все эти несчетные годы он  пролежал  здесь,  у  дверей,  которых  не  смог
открыть. Људа ведут эти двери? —то он искал за ними? ќтого никто никогда  не
узнает... €  мне  об  этом  знать  незачем!  -  возгласил  он,  обращаЯсь  к
шелестЯщей темноте позади. - •раните свои клады и тайны ЏроклЯтых ‚ремен!  Ђ
нам надо спешить. Џропустите нас и ступайте следом! џ призываю  вас  всех  к
ќрекскому камню!

     ‚место ответа настало бездонное молчанье, пострашнее зловещего шелеста;
потом повеЯло холодом, факелы  вспыхнули,  угасли,  и  зажечь  их  снова  не
удалось. —то было дальше и  сколько  часов  это  длилось,  ѓимли  толком  не
помнил. „ружина шла вперед, а он кое-как поспевал за остальными, спасаЯсь от
ужаса,  который,  казалось,  вот-вот  обессилит  его,  настигаЯ   шелестами,
шорохами, призрачным звуком несчетных шагов. Ћн спотыкалсЯ, падал, под конец
полз на четвереньках  и  чувствовал,  что  больше  не  может:  либо  впереди
найдетсЯ выход и спасенье, либо уж будь что будет -  он  броситсЯ  назад  на
растерзание ужасу.
     ‚друг он услышал журчанье воды, такое отчетливо-звонкое,  точно  где-то
прокатилсЯ камень, пробудив от  дурного  сна.  ‘тановилось  светлее,  и  вот
„ружина вышла из-под высокой сводчатой арки; ручей бежал  рЯдом,  а  впереди
круто уходила вниз дорога между отвесными скалами,  упирающимисЯ  в  небеса.
“щелье было такое узкое и глубокое, что  небо  казалось  темным,  и  мерцали
мелкие звезды. Ћднако же ѓимли узнал потом, что день был  тот  самый,  когда
они вышли из „унхерга, до заката оставалось еще два часа, а могли миновать и
годы; и вышел он будто бы совсем в иной мир.

     „ружинники снова  ехали  вереницей,  и  ѓимли  сидел  позади  ‹еголаса.
‘меркалось, сгущались синие сумерки; и ужас шел по пЯтам. ‹еголас обернулсЯ,
и ѓимли увидел прЯмо перед  собой  блистающие  глаза  эльфа.  ‡а  ними  ехал
ќлладан, замыкающий, но не последний на этой наклонной дороге.
     - Њертвые следуют за нами, - сказал ‹еголас. - џ вижу  тени  всадников,
тусклые стЯги, как клочьЯ тумана, копьЯ, точно  заиндевелый  кустарник.  Ћни
следуют за нами.
     - „а, мертвецы не отстают. Ћни откликнулись на зов, - сказал ќлладан.

     Ќаконец „ружина вышла из ущельЯ - внезапно, как сквозь трещину в стене;
они  очутились  над  высокогорной  долиной  и  услышали  переплеск   потока,
низвергавшегосЯ водопадами.
     - Људа это нас занесло? - спросил ѓимли, и ќлладан отвечал ему:
     - Џониже истоков длинной  студеной  реки,  котораЯ  впадает  в  морской
залив, омывающий стены  „ол-Ђмрота.  Њортхонд  зоветсЯ  она  -  —ерноводнаЯ;
теперь ты, наверно, не спросишь почему.
     ироким  изгибом  ЊортхондскаЯ  долина  охватывала  крутогорье  с  юга.
’равЯнистые склоны в этот сумеречный час  подернуло  серой  пеленой;  далеко
внизу мигали огоньки селений. „олина была плодороднаЯ и многолюднаЯ.
     Ђрагорн, не оборачиваЯсь, крикнул во весь голос:
     - „рузьЯ, забудьте об усталости! Џустите коней вскачь! Ќам нужно прежде
полуночи быть у ќрекского камнЯ, а до него еще далеко.
     € они без оглЯдки промчались косогором к мосту через  реку,  набиравшую
ширину, и дальше вниз по дороге в долину.
     Џовсюду гасили огни и запирали двери, а те, кто был в  поле,  крича  от
ужаса, метались, точно вспугнутое зверье. ‚ полутьме разносилсЯ общий крик:
     - Џолчище мертвых! Ќа нас идет полчище мертвых!
     ‡вонили колокола, все разбегались и прЯтались, а ‘ераЯ „ружина  неслась
во весь опор, покуда кони не начали спотыкатьсЯ. € перед самой полуночью,  в
черной, как бы пещерной тьме они все-таки доскакали до ќрекского камнЯ.
     ‘ незапамЯтных пор витал смертный страх над  горою  ќрек  и  окрестными
пустошами. Ќа вершине ее торчал черный камень, круглый,  как  огромный  шар,
наполовину вкопанный в землю и все же высотой в человеческий  рост.  Ѓыл  он
нездешнего вида, словно упал с небес, как думали иные;  те  же,  кто  помнил
преданиЯ ‡апада, говорили, что вывез его из руин Ќуменора и вкопал  на  горе
сам €силдур. †ители долины не смели приближатьсЯ к нему, да поблизости никто
и не жил: рассказывали, что в недобрую  годину  вокруг  камнЯ  собираетсЯ  и
ропщет сонмище привидений.
     „ружина остановилась у камнЯ; царила мертвеннаЯ  ночнаЯ  тишь.  Ђрагорн
взЯл у ќлроира серебрЯный рог, затрубил в него - и всем  послышались  глухие
ответные раскаты, дальним эхом из пещерных глубин. Ѓольше ничего  слышно  не
было, но чуЯлось, что гору обступило  большое  войско;  и  дохнул  леденЯщий
ветер. Ђрагорн спешилсЯ, стал подле камнЯ и громовым голосом вопросил:
     - ЉлЯтвопреступники, зачем вы пришли? € кто-то в ночи отозвалсЯ, как бы
издалека:
     - —тобы исполнить клЯтву и обрести покой. ’огда Ђрагорн молвил:
     - Ќастал ваш час! ‚ы последуете за мною в Џеларгир-на-Ђндуине, и  когда
тамошний край будет избавлен от ‘ауроновой нечисти, Я сниму с вас  заклЯтие,
и вы обретете покой навечно. €бо  Я  -  ќлессар,  наследник  великого  кнЯзЯ
гондорского €силдура.
     € он повелел ѓальбараду  развернуть  и  водрузить  знамЯ,  которое  тот
привез из ђаздола; затрепетало черное полотнище, и в темноте не видно  было,
что на нем выткано. „ружина заночевала  возле  камнЯ,  но  почти  никому  не
спалось в безмолвном окружении призраков.
     ‘ первыми лучами бледного рассвета Ђрагорн повел свою „ружину в далекий
и многотрудный поход без отдыха и промедленьЯ: такой был лишь ему по  силам,
и его непреклоннаЯ волЯ поддерживала остальных. Џодобных тЯгот не  вынес  бы
никто из смертных - но вынесли северные витЯзи-дунаданцы, и с ними был  гном
ѓимли и ‹еголас из рода эльфов.
     Ћни прошли в ‹амедон ’арлангским перевалом; за ними  по  пЯтам  мчалось
призрачное воинство, а страшнаЯ весть о нем летела  впереди,  и,  когда  они
въезжали в Љалембель-на-Љириле, кровавый закат озарЯл  их  со  спины,  из-за
хребта Џиннат-ѓелина. ‚ городе не было ни души,  переправа  через  Љирил  не
охранЯлась, ибо многие ушли на войну, а прочие бежали в  горы,  прослышав  о
нашествии полчища мертвых. Ќаутро рассвета не было, и ‘ераЯ „ружина  исчезла
с глаз людских во тьме, нахлынувшей из Њордора; а мертвецы спешили следом.


        ѓ‹Ђ‚Ђ III. войсковой ‘ЃЋђ


     ‚се пути сходились теперь на востоке, на рубеже грЯдущей войны  -  там,
где сгущалась грознаЯ ’емь. € когда Џин  стоЯл  у  столичных  ‚еликих  ‚рат,
провожаЯ взглЯдом золотистые стЯги  владетелЯ  „ол-Ђмрота,  дружина  конунга
ђистании спускалась с гор к “крывищу.
     „ень угасал. „линные тени тЯнулись перед конниками. ’емнота вползала  в
густой, перешептывающийсЯ  ельник,  облекавший  горные  кручи.  Љонунг  ехал
медленно, он утомилсЯ за день. ‚скоре тропа, обогнув выступ огромного утеса,
углубилась в тихий лесной сумрак. ‚низ, вниз и вниз  двигались  они  длинной
извилистой вереницей. Ѓлиже ко  дну  ущельЯ  уже  совсем  свечерело.  ‘олнце
зашло, и сумеречнаЯ мгла окутала водопады.
     ‚есь день виднелсЯ далеко внизу бурливый поток,  сбегавший  с  высокого
перевала, клокоча в своем узком русле между скалистыми откосами  в  сосновом
убранстве; и вот он  был  перед  ними,  готовый  вырватьсЯ  на  приволье  из
каменных теснин. Љонники ехали берегом - и вдруг  им  открылась  „унхергскаЯ
долина,  оглашеннаЯ  вечерним  гулом  воды.  ЉипучаЯ   ‘неговаЯ,   усиленнаЯ
притоком, мчалась, обдаваЯ пеной  каменистое  ложе,  к  ќдорасу,  к  зеленым
холмам и равнинам. ‘права, у краЯ широкой долины, вздымал заоблачные взлобьЯ
могучий ‘таркгорн, и его иззубреннаЯ вершина в шапке вечных снегов  сиЯла  в
высоте; черно-синие тени ложились на нее с востока, и багровыми  пЯтнами  ее
осыпал закат.
     Њерри  изумленно  озирал  этот  неведомый  край,  о   котором   столько
понаслышалсЯ в долгом пути. Ќебес тут не было: вглЯдывайсЯ не вглЯдывайсЯ  в
туманную пелену  поверху,  увидишь  только  громоздЯщиесЯ  склоны,  утес  за
утесом, и хмурые ущельЯ, подернутые дымкой. Ћн сонно вслушивалсЯ в шум воды,
в смутный шепот деревьев, в треск расседающегосЯ камнЯ  -  и  чуЯл  огромное
молчанье, ожидающее, пока все эти  шумы  стихнут.  …му  вообще-то  нравились
горы, а лучше сказать - нравилось, как они возникают за обочиной рассказов о
дальних странах; но теперь его придавила несусветнаЯ тЯжесть  взаправдашнего
‘редиземьЯ, и больше всего на свете он хотел  бы  оказатьсЯ  у  себЯ,  возле
камина, в уютной комнатушке.
     Ћн очень устал: ехали-то они медленно, однако же почти не отдыхали. ’ри
долгих, томительных днЯ трЯссЯ он по тропам вверх и  вниз,  через  перевалы,
длинными долинами и  звенЯщими  бесчисленными  бродами.  …жели  дорога  была
пошире, он ехал рЯдом с конунгом, не замечаЯ, что многие конники усмехались,
глЯдЯ на это соседство: хоббит  на  лохматеньком  сером  пони  и  повелитель
ђистании на большом белом коне. Ђ он разговаривал  с  ’еоденом,  рассказывал
ему о себе, о своих и прочие хоббитанские байки,  потом  слушал  рассказы  о
Њустангриме и о подвигах ристанийских витЯзей. Ќо чаще всего, как  и  нынче,
Њерри ехал сам  по  себе,  за  конунгом,  говорить  было  не  с  кем,  и  он
вслушивалсЯ в медленную звучную речь ристанийцев, доносившуюсЯ сзади. Њногие
слова он вроде бы узнавал, только звучали  они  и  звонче,  и  протЯжнее,  а
вместе никак не складывались. €ногда чей-нибудь Ясный голос заводил песню, и
у Њерри взыгрывало сердце, хоть он и не понимал, о чем поетсЯ.
     Ћчень ему было все-таки одиноко, особенно теперь,  на  закате  днЯ.  Ћн
думал, куда же в этом непонЯтном мире подевалсЯ Џин, где Ђрагорн, ‹еголас  и
ѓимли. € внезапным холодом полоснула мысль: а ‘эм  с  ”родо  -  они-то  где?
"‘овсем Я про них забыл, - укорил он себЯ. - Ћни же из всех нас главные, Я и
пошел-то им в помощь, и вот теперь они за  сотни  миль,  спасибо  еще,  если
живы". Ћн испуганно поежилсЯ.

     - ‚от и “крывище! - молвил ќомер. - Ѓлизок конец пути.
     Љони стали. —ерез узкую горловину  ущельЯ,  как  сквозь  высокое  окно,
едва-едва был виден крутой спуск в  меркнущую  долину.  ‚низу,  возле  реки,
вспыхивал и угасал крохотный огонек.
     - „а, конец пути близок, - подтвердил ’еоден, - и это -  начало  нового
пути. Џрошлой ночью было полнолуние, а наутро Я поеду в ќдорас, на войсковой
сбор.
     - Џрими мой совет, - негромко сказал ќомер, -  возвратись  потом  сюда,
пережди здесь победу или поражение.
     - Ќет, - усмехнулсЯ ’еоден, -  нет,  сын  мой,  ибо  так  Я  буду  тебЯ
называть, ты уж не будь советником наподобие ѓнилоуста! -  Ћн  выпрЯмилсЯ  в
седле и оглЯнулсЯ на длинный строй ратников, терЯвшийсЯ в сумерках. -  „авно
Я не водил вас в поход, многие дни стеснились в годы, но теперь-то  Я  клюку
отбросил. Љоли нас победЯт, что мне толку скрыватьсЯ  в  горах?  Ђ  коли  мы
победим, то нестрашно мне и погибнуть, исполнив свой долг до конца. Ћднако ж
будет об этом. Ќынче Я ночую в “крывище, и есть  еще  у  нас  хотЯ  бы  один
мирный вечер. …дем!

     “же  почти  стемнело,  когда  они  спустились.  ‘неговаЯ  протекала   у
западного краЯ долины, и вскоре тропа привела их к броду, где  вода  бурлила
среди камней. Ѓрод охранЯли; воины выпрыгивали из-за темных скал и,  завидев
их, радостно возглашали:
     - Љонунг ’еоден! Љонунг ’еоден! ‚ластитель ђистании возвратилсЯ!
     ЏротЯжно затрубил рог,  и  гулким  эхом  отозвалась  долина.  ‡а  рекой
зажигались огни.
     € вдруг с высот дружно грЯнули трубы: казалось,  они  поют  под  единым
сводом, и слитный трубный гром раскатилсЯ по каменным склонам.
     ’ак возвратилсЯ с победою властитель  Њустангрима  в  „унхерг,  в  свое
высокогорное “крывище. ЏоследнЯЯ рать ђистании  была  в  сборе;  проведав  о
приближении  конунга,  воеводы  встретили  его  у  переправы,  как  и  велел
ѓэндальф. ‚переди ехал „унгир, здешний правитель.
     - ѓосударь, - сказал он, - три днЯ назад на рассвете примчалсЯ с запада
в ќдорас ‘ветозар, и  ѓэндальф  несказанно  обрадовал  нас  вестью  о  твоей
победе. Ќо он приказал от лица твоего  поторопить  сбор.  Ђ  затем  нагрЯнул
крылатый Џризрак.
     - Љрылатый Џризрак? - повторил ’еоден. - Њы тоже видели его, но посреди
ночи, еще когда ѓэндальф был с нами.
     - Њожет статьсЯ, вы его и видели, государь, - сказал „унгир.  -  Ћн  ли
был тогда или другой, но исчадьем мрака, подобьем чудовищной птицы ЯвилсЯ он
в то утро над ќдорасом, и страх объЯл всех до единого.  €бо  он  снизилсЯ  к
Њедусельду, почти до самого купола, и раздалсЯ  вопль,  оледенивший  сердца.
’огда-то ѓэндальф и посоветовал нам не собиратьсЯ на  равнине,  а  встретить
тебЯ здесь, в горном “крывище. € не зажигать ни костров, ни  факелов  помимо
крайней нужды - так мы и сделали, потому что повелительны были его  слова  и
мы услышали в них твое веление. ‡десь, над долиною, чудища не поЯвлЯлись.
     - ‚ы рассудили верно, - сказал ’еоден. - џ сейчас  еду  в  “крывище,  и
прежде, чем отойду ко сну, надо мне встретитьсЯ с  воеводами  и  сенешалЯми.
‘озовите их у менЯ как можно скорее!

     ’еперь дорога вела прЯмиком на восток - по долине, где она была шириною
не более полумили. Љругом лежали полЯ и травЯные сумеречно-серые луга, и  за
дальним краем ложбины  Њерри  увидел  утесистый  отрог  ‘таркгорна,  некогда
разрезанный рекой.
     ђавнина была заполнена людьми. Ћни толпились у дороги,  приветственными
кликами встречаЯ конунга и  западных  ратников;  а  поодаль  виднелись  рЯды
палаток и шатров, стоЯли за  частоколами  кони  и  стройно  было  составлено
оружие: копьЯ торчали, как древеснаЯ поросль. ‘умерки застилали  многолюдный
лагерь, с гор веЯло ночной прохладой, однако же фонари не горели и не пылали
костры. ђасхаживали часовые в длинных плащах.
     ‘колько  же  их  тут  собралось,  ристанийцев?  -  задумалсЯ  Њерри.  ‚
сгущавшейсЯ  тьме  на  глазок  было  не  прикинуть,  но  вроде  бы  большое,
многотысЯчное войско. Ђ пока он вертел головой,  дружина  конунга  оказалась
возле огромной скалы у восточного краЯ долины; дорога вдруг пошла в гору,  и
Њерри изумленно поднЯл взглЯд. ’аких дорог он еще не  видывал:  верно,  люди
проложили ее во времена совсем уж  незапамЯтные.  ‡меею  вилась  она  вверх,
врезаЯсь в отвесную скалу. ЉрутаЯ, точно лестница, она  открывала  обзор  то
спереди, то сзади. ‹ошади этот подъем кое-как одолевали; можно было  втащить
и повозки, но никакой враг ниоткуда не смог бы обойти защитников, разве  что
с  воздуха.  Ќа   каждом   повороте   дороги   высились   грубые   изваЯниЯ:
человекоподобные фигуры сидели, поджав ноги и сложив толстые руки на  пухлых
животах. —ерты лица у многих с годами стерлись,  лишь  черные  глазные  дыры
взирали на мимоезжих. Љонники их вниманием не  удостаивали.  Ќазывались  они
Џукколы, колдовской силы  не  имели,  страха  никому  не  внушали;  и  Њерри
провожал изумленным и  почти  что  жалостным  взглЯдом  эти  выступавшие  из
сумрака фигуры.
     Џотом он глЯнул назад и увидел, что взобралсЯ уже высоко, и все равно в
тумане видно было, как снизу идут конники - нескончаемой  вереницей  идут  и
расходЯтсЯ по лагерю. ‹ишь конунг с приближенными ехали вверх, в “крывище.
     Ќаконец они выехали на край обрыва, а дорога  вела  все  вверх,  крутым
склоном к скалистой расселине, а за нею  расстилалась  долина.  ‡валась  она
”ириэнфельд - широкаЯ это была  и  красиваЯ  долина,  травЯнистаЯ,  поросшаЯ
вереском, над бурным ложем ‘неговой, по южным склонам ‘таркгорна и  северным
отлогам зубчатого хребта €рензаги; туда-то и направлЯлись конники,  и  перед
ними вздымалсЯ „виморберг, ѓора Џризраков  с  ее  одетыми  мрачным  соснЯком
кручами. „олину пересекал двойной рЯд неуклюжих каменных вех;  дорога  между
ними уходила в сумрак и пропадала среди сосен. ЋтважьсЯ  кто-нибудь  по  ней
поехать - он вскоре оказалсЯ бы в лесной мгле „имхолта, увидел  бы  зловещий
столп и зиЯющие ‡апретные врата.
     ’аков был угрюмый „унхерг,  сооруженный  древним  людским  племенем,  о
котором ни песни, ни сказаниЯ не сохранили  памЯти.  €  неведомо  было,  что
воздвигали древние строители - то ли город, то ли тайный храм, то ли царскую
усыпальницу. ’рудились они в ’емные ‚ека,  задолго  до  того,  как  приплыли
корабли к западным берегам  и  дунаданцы  основали  ѓондор,  и  давным-давно
сгинул этот народ, одни лишь Џукколы упрЯмо сидели на изгибах дороги.
     Њерри взглЯнул на каменные зубьЯ, на их неровный строй: они исчернели и
выветрились, те покосились, другие упали, третьи надломились или искрошились
- ни дать ни взЯть голодный старческий оскал. Ћн подумал, зачем  бы  им  тут
торчать, и понадеЯлсЯ, что конунг не поедет между ними в  густеющую  темень.
Џотом он различил по обеим сторонам дороги множество палаток и  навесов,  но
расположены они были поодаль от сумрачного леса и даже теснились  к  обрыву.
ЃольшаЯ часть лагерЯ находилась справа, где ”ириэнфельд распласталсЯ  вширь,
а слева палаток было поменьше, и среди  них  высилсЯ  шатер.  Ћттуда  выехал
навстречу им конник, и они свернули с дороги.
     Љонник приблизилсЯ, и Њерри увидел, что это женщина - длинные перевитые
волосы ее блистали в сумерках, но  она  была  в  шлеме,  одета  в  кольчугу,
опоЯсана мечом.
     - Џривет тебе,  властитель  Њустангрима!  -  воскликнула  она.  -  ‚сем
сердцем радуюсь твоему возвращению.
     - Ќерадостный у тебЯ  голос,  ќовин,  -  молвил  конунг.  -  ’ы  чем-то
опечалена?
     - Ќет, все идет как должно, - отвечала она и  вправду  глухим  голосом,
словно превозмогаЯ слезы; да едва ли, подумал Њерри, вон у нее какое суровое
лицо. - ‚се как должно. Љонечно, людЯм тЯжко было в одночасье  собиратьсЯ  в
дальний путь и покидать родные дома. Њногие горько роптали  -  давно  уж  не
звучал призыв на брань средь наших зеленых равнин, - но непокорства не было.
Ћполченье, как видишь, в сборе. € ночлег твой готов:  Я  наслышана  о  вашей
победе и знала, когда тебЯ ждать.
     - Ђ, стало быть, Ђрагорн приехал! - воскликнул ќомер. - Ћн еще здесь?
     - Ќет, здесь его  нету,  -  сказала  ќовин,  отвернувшись  и  глЯдЯ  на
сумрачные вершины, южные и восточные.
     - Ђ где же он? - спросил ќомер.
     - Ќе знаю, - сказала она.  -  Ћн  прискакал  ночью  и  уехал  вчера  на
рассвете, солнце еще не встало из-за гор. € где он теперь - не знаю.
     - ’ы горевала, дочь, - снова сказал ’еоден. - Ћ чем твоЯ  печаль?  Ѓыла
ли, скажи, речь о той дороге? - и он указал на чернеющий путь между каменных
вех к „виморбергу. - Ѓыла ли речь о ‘тезе Њертвецов?
     - „а, государь, - ответила ќовин. - Ћн ушел в смертную тьму, из которой
нет возврата. џ не сумела его отговорить. € где он теперь - не знаю.
     - ‡начит, пути наши разошлись, - сказал ќомер. - Ћн сгинул во  тьме,  и
битьсЯ мы будем без него, обделенные надеждой.

     Њедленно, в безмолвии проехали они наверх травЯнистым вересковым  лугом
и спешились возле шатра конунга. ‚се было длЯ всех приготовлено, а  о  Њерри
позаботились особо: длЯ него разбили палатку возле огромного шатра. ’ам он и
сидел один-одинешенек, и мимо него проходили люди  -  на  совет  к  конунгу.
’емнело  все  больше,  западные  вершины  высились  в  звездных  венцах,   и
непроглЯднаЯ тьма застилала восток.  “же  почти  исчезли  из  виду  каменные
зубьЯ, но за ними из ночной мглы проступала чернаЯ громада „виморберга.
     - —то еще за ‘тезЯ Њертвецов? - тихо разговаривал Њерри сам с собой.  -
ЉакаЯ такаЯ ‘тезЯ? „а, а вот Я-то один осталсЯ не при деле из  всего  нашего
ЋтрЯда. ‚сех судьба разбросала: ѓэндальф  с  Џином  отправились  воевать  на
востоке, ‘эм и ”родо - в Њордор, а ЃродЯжник, ‹еголас и ѓимли уехали  ‘тезей
Њертвецов. Ќаверно, скоро выпадет и мой черед. ‡нать бы хоть, о чем они  там
совещаютсЯ, что надумал конунг. Ђ то Я ведь теперь с ним повЯзан - куда  он,
туда и Я.
     Ќевеселые мысли  шли  ему  на  ум,  а  вдобавок  он  еще  вдруг  ужасно
проголодалсЯ и  решил  выйти  поглЯдеть,  неужто  же  он  один  здесь  такой
голодный. Ќо в это времЯ грЯнула труба, и его, оруженосца  конунга,  вызвали
прислуживать государю за столом.

     ‚ глубине шатра, за узорчатыми занавесЯми, были разостланы шкуры, и  за
низеньким столом сидели ’еоден, ќомер и ќовин, а с  ними  „унгир,  правитель
“крывища. Њерри занЯл свое место позади конунга, но вскоре тот, очнувшись от
глубокой задумчивости, с улыбкой обернулсЯ к нему.
     - €ди сюда, сударь мой Њериадок! - сказал он.  -  Ќегоже  тебе  стоЯть.
Џокуда мы пребываем в моих владениЯх, ты будешь сидеть возле менЯ  и  тешить
мне сердце своими рассказами.
     •оббита усадили на скамью по левую руку от  конунга,  но  до  рассказов
дело не дошло. ’рапеза была молчаливаЯ, слова ронЯли  скупо;  наконец  Њерри
собралсЯ с духом и все-таки задал вопрос, вертевшийсЯ у него на Языке.
     - “же дважды, государь, слышал Я о ‘тезе Њертвецов, - сказал он. -  —то
это за ‘тезЯ? € куда отправилсЯ этой ‘тезею ЃродЯж... то есть Ђрагорн?
     Љонунг лишь вздохнул, и тщетно Њерри ждал ответа; потом ќомер сказал:
     - Људа он отправилсЯ, нам, увы, неведомо. Ђ ‘тезЯ Њертвецов...  ты  сам
нынче ехал по ней. Ќет, не ищи в моих словах зловещего смысла! Џросто дорога
наверх, с которой мы свернули, ведет через „имхолт к ‡апретным вратам. Ђ что
за ними - никто не знает.
     - „а, этого не знает  никто,  -  подтвердил  ’еоден.  -  ‹ишь  древние,
полузабытые преданьЯ хранЯт об этом неЯсную памЯть. ‚  нашем  роду,  в  роду
ќорла, отцы искони рассказывали их сыновьЯм, и если правдивы старинные были,
то за вратами под „виморбергом лежит тайный путь в горные недра. Ќо к вратам
и подступитьсЯ никто не смеет с тех пор, как вошел в них Ѓальдор, сын Ѓрего.
Ѓрего устроил празднество в честь воздвиженьЯ Њедусельда, и Ѓальдор,  осушив
лишний рог вина, сгорЯча поклЯлсЯ проникнуть в тайну ѓоры Џризраков.  Ќавеки
пропал он с глаз  людских,  и  осталсЯ  без  наследника  высокий  престол  в
златоверхом дворце.
     ѓоворЯт в народе, что покойники ’емных ‚еков крепко стерегут  от  живых
проход к  своим  сокровенным  чертогам,  а  бывает,  они  выходЯт  наружу  и
призрачными тенЯми спускаютсЯ вниз по дороге. ’огда жители “крывища в страхе
запирают двери и завешивают окна. Ќо мертвецы  поЯвлЯютсЯ  редко  -  лишь  в
тревожные и кровавые времена.
     - €з “крывища доносЯт, -  тихо  промолвила  ќовин,  -  что  недавно,  в
безлунную ночь, на гору  взъехало  большое  войско  в  диковинных  доспехах.
Ћткуда оно взЯлось, никто не знает: воины  промчались  меж  каменных  вех  к
„виморбергу, словно их там заждались.
     - „а Ђрагорн-то зачем туда поехал?  -  не  унималсЯ  Њерри.  -  Ќеужели
совсем уж неизвестно?
     - ђазве что тебе, его другу, от него самого известно что-нибудь, о  чем
не ведаем мы, - отозвалсЯ ќомер. - Ђ если нет - никто из живых  тебе  ответа
не даст.
     - ‚овсе не таким запомнила Я его, когда впервые увидела  во  дворце,  -
сказала ќовин. - Ћн постарел и посуровел. € был точно  одержимый:  казалось,
ему слышен замогильный зов.
     - Њожет статьсЯ, и был слышен, - сказал ’еоден, - сердце мое чует,  что
мы с ним больше не свидимсЯ. € все же ему, прирожденному властителю,  должно
быть, уготован высокий жребий. “тешьсЯ, дочь, - Я вижу, ты горько скорбишь о
нашем госте, - утешьсЯ, ибо рассказывают,  что,  когда  эорлинги  Явились  с
севера и поднЯлись к истокам ‘неговой, примечаЯ места длЯ будущих крепостей,
Ѓрего и сын его Ѓальдор проехали  за  “крывище  сквозь  „имхолт  и  достигли
черных ‚рат. ‚озле них сидел древний-древний старец, высокий и  царственный,
безмолвный и недвижный - точь-в-точь обветшалый  истукан.  ’ак  и  рассудили
Ѓрего с Ѓальдором и хотели было проехать мимо, но вдруг раздалсЯ голос будто
из-под земли - старец, к  их  изумленью,  молвил  на  всеобщем  Языке: <I> Џуть
закрыт.</I>
     Ћни  остановились,  взглЯнули на старца и увидели, что он еще жив, но к
ним  он  взора  не  обратил. <I>Џуть закрыт, повторил, голос. Ћн проложен теми,
кто  давно  уже мертв, и мертвецы устерегут его, покуда не исполнЯтсЯ сроки.
Џуть закрыт.
     Ђ когда исполнЯтсЯ сроки? </I>- спросил Ѓальдор,  но  ответа  не  дождалсЯ:
старец замертво рухнул ничком. € с тех пор мы больше ничего не  проведали  о
призрачных стражах  горных  недр.  Ћднако  же,  может  статьсЯ,  ныне  сроки
исполнились, и Ђрагорну путь откроетсЯ.
     - Љак узнать, не входЯ во ‚рата,  откроетсЯ  путь  или  нет?  -  сказал
ќомер. - Ђ Я туда не пошел бы, даже если б стоЯл  один  против  всех  полчищ
Њордора и больше некуда было податьсЯ. —то  за  напасть,  какаЯ  одержимость
одолела витЯзЯ из витЯзей  в  нынешний  роковой  час!  Ќеужели  мало  кругом
нечисти, что надо искать ее под землей? ‚ойна вот-вот грЯнет, а он...
     ќомер смолк: снаружи послышалсЯ шум, кто-то выкликнул  имЯ  ’еодена,  и
стража его расспрашивала.

     ‚скоре начальник стражи отвел завесу шатра.
     - ѓосударь, - сказал он, - из ѓондора прибыл посланец.  Џросит  немедлЯ
допустить его к тебе.
     - Џусть во