незнакомым  ‘эму  голосом,
заглушившим гулы ђоковой горы, раскатившимсЯ под сводами пещеры:
     - џ пришел. Ќо мне угодно поступить по-иному, чем было задумано.  —ужой
замысел Я отвергаю. Љольцо - мое!
     Ћн надел Љольцо на палец и исчез.  ‘эм  захлебнулсЯ  отчаЯнным  криком;
сильный удар в спину сбил его с ног, отбросил в сторону, он расшиб голову  о
каменный пол и лишилсЯ чувств, а чернаЯ тень перепрыгнула через него. €  еще
многое случилось в этот миг.
     Љогда в ‘аммат-Ќауре, в самом сердце сумрачного краЯ,  объЯвилсЯ  новый
хозЯин Љольца, повелитель Ѓарад-„ура вздрогнул, и содрогнулась его  твердынЯ
от горных подножий до  венчавшей  ее  железной  короны.  ‚незапно  опомнилсЯ
—ерный ‚ластелин, и Ћко его, пронизываЯ сумрак, воззрилось через  равнину  в
черное жерло пещеры - заветной пещеры владыки Њордора.  Ѓудто  при  взблеске
молнии увидел он, как глупо просчиталсЯ, и понЯл все расчеты  своих  врагов.
џрость его взметнулась, как пламЯ, и черной тучей склубилсЯ удушливый страх.
€бо он знал, что в этот роковой миг участь его висит на волоске.
     Ћн отрешилсЯ от всех своих козней, от хитросплетений страха  и  обмана,
от войн и завоеваний, и зашаталось все его  необъЯтное  царство,  ужаснулись
рабы, дрогнули  полчища,  и  вожди,  которых  вела  к  победе  единаЯ  волЯ,
растерЯнно опустили оружие. Ћни  были  забыты.  ‚се  помыслы  их  повелителЯ
обратились к ђоковой горе. Џо зову его взвились  и  отлетели  с  полЯ  битвы
Љольценосцы-назгулы, и крылатые вихри вперегонки помчались к Ћродруину.

     ‘эм поднЯлсЯ. ѓолова кружилась, глаза заливала  кровь.  Ћтерши  ее,  он
увидел  странное  и  жуткое  зрелище.  “  краЯ  бездны  ѓорлум  схватилсЯ  с
невидимкой. Ћн  извивалсЯ  то  возле  самой  скважины,  то  поодаль,  падал,
вскакивал, снова падал. € не говорил ни слова, только злобно сипел.
     Ћгонь заклокотал в глубине, дохнуло палЯщим жаром, багровый свет  залил
пещеру. ‚друг длинные руки ѓорлума протЯнулись ко рту, блеснули  и  щелкнули
острые белые клыки. ”родо вскрикнул - и поЯвилсЯ, стоЯ на коленЯх у огненной
скважины. Ђ ѓорлум бешено плЯсал, воздев кверху Љольцо с откушенным пальцем.
Љольцо сверкало Ярче солнца.
     - Џрелесть, прелесть, прелесть! - ликовал ѓорлум. - ЊоЯ прелесть! Ћ моЯ
прелесть!
     €, пожираЯ глазами свою сиЯющую добычу, он оступилсЯ, качнулсЯ на  краю
бездны и с воплем упал в нее; из глубины  донессЯ  вой  "Џре-е-лесть!"  -  и
ѓорлума не стало.
     ‚улкан взревел, пламЯ вырвалось из расселины под  самые  своды  пещеры.
ѓул превратилсЯ в тЯжкий грохот, и ѓора  задрожала.  ‘эм  кинулсЯ  к  ”родо,
подхватил его на руки и побежал к дверЯм. ‡а черным порогом ‘аммат-Ќаура,  с
вершины ѓоры его взору предстал весь Њордор, и он окаменел  от  изумленьЯ  и
ужаса.
     Ќа месте Ѓарад-„ура крутилсЯ смерч, и посредине заверти виднелись башни
выше гор и зубчатые стены, воздвигнутые  на  могучих  крЯжах  над  глубокими
ущельЯми, площади и безглазые громады темниц, стальные и алмазные ворота - и
все это исчезло. Џадали башни,  и  обваливались  горы,  в  прах  рассыпались
стены, дым и пары сползались огромными клубами, и мутный вал,  вздымаЯсь  до
небес, вскипел и обрушилсЯ на равнину. ЏрокатилсЯ гул, нарастаЯ,  разражаЯсь
ревом и грохотом. ‡емлЯ потрескалась. Ћродруин содрогнулсЯ, и его расколотаЯ
вершина извергла пламенный поток. ѓрЯнул гром, заполыхали  молнии,  хлестнул
темный ливень. € в середину огненного месива, вспарываЯ тучи надрывным воем,
вонзились, как черные стрелы, примчавшиесЯ Љольценосцы, вспыхнули, истлели и
сгинули.

     - „а, это и вправду конец, ‘эм ‘кромби, - промолвил голос рЯдом с  ним.
Ћн обернулсЯ и увидел ”родо, бледного, изможденного и спокойного.  ‚  глазах
его не было ни  смертной  натуги,  ни  безумиЯ,  ни  страха.  ЃремЯ  с  него
свалилось, и он глЯдел, как в •оббитании, в былые светлые дни.
     - •озЯин! - воскликнул ‘эм и упал на колени. Ћн забыл, что рушитсЯ мир,
и сердце его переполнила радость. Ќет больше страшной ноши,  хозЯин  спасен,
он  снова  стал  самим  собой,  он  освободилсЯ!  €  тут  ‘эм  заметил   его
искалеченную, окровавленную руку.  -  ЃеднаЯ  рука!  -  всхлипнул  он.  -  €
главное, нечем перевЯзать, да и лекарств никаких нет. Џусть бы лучше откусил
у менЯ целую руку. Ќо с него теперь не спросишь, от него, поди, и  пепла  не
осталось.
     - „а, - сказал ”родо. - Ђ помнишь, ѓэндальф говорил:  Џогодите,  может,
ѓорлум еще зачем-то понадобитсЯ. €  понадобилсЯ:  ведь  сам  бы  Я  не  смог
уничтожить Љольцо, и все было б напрасно, хоть мы и достигли цели.  Ќе  надо
поминать его лихом! Џоручение выполнено, и Я больше всего  рад,  что  ты  со
мной. ‚от и конец нашей сказке, ‘эм.


        ѓ‹Ђ‚Ђ IV. ЌЂ ЉЋђЊЂ‹‹…Ќ‘ЉЋЊ ЏЋ‹…


     Љругом бушевали полчища Њордора. ‡ападное войско  тонуло  в  безбрежном
море. ’ускло светило багровое солнце, но и его  затмевали  крыльЯ  назгулов,
смертною тенью реЯвшие над землей. Ђрагорн, безмолвный и  строгий,  стоЯл  у
знамени с думою то ли о прежних днЯх, то ли о дальних  краЯх;  и  глаза  его
сверкали,  как  звезды,  разгоревшиесЯ  во  тьме.  Ќа  вершине  холма  стоЯл
белоснежный ѓэндальф, и тени  обегали  его.  ‚ал  за  валом  откатывалсЯ  от
холмов, но все сильней и  сокрушительней  был  натиск  Њордора,  все  громче
Яростные крики и бешеный лЯзг стали.
     ‚друг встрепенулсЯ ѓэндальф, будто ему что-то  привиделось,  и  обратил
взглЯд на север, к бледным и чистым небесам. Ћн вскинул руки  и  громогласно
воскликнул, заглушаЯ битвенный гул:
     - Ћрлы летЯт! Ћрлы летЯт!
     € недоуменно уставились на небо мордорские рабы, холопы и наемники.
     Ђ в небе Явились ѓваигир ‚етробой и  брат  его  Ѓыстрокрыл,  величайшие
орлы северного краЯ, могущественнейшие потомки  пращура  ’орондора,  который
свил гнездо у неприступных вершин  Ћкраинных  гор  -  когда  ‘редиземье  еще
справлЯло праздник юности.  €  за  ними  двоими  мчались  стройные  вереницы
родичей, орлов северных гор: мчались с попутным ветром.  €з  поднебесьЯ  они
обрушились на назгулов, и вихрем прошумели их широкие крыльЯ.
     Ќо назгулы, взметнувшись, скрылись во мраке Њордора, заслышав неистовый
зов из —ерной Ѓашни; и в этот миг дрогнули полчища Њордора, внезапно утратив
напор, - и замер их грубый  хохот,  и  руки  их  затрЯслись,  ронЯЯ  оружие.
‚ласть, котораЯ гнала их вперед, котораЯ полнила их ненавистью и бешенством,
заколебалась, единаЯ волЯ ослабла,  и  в  глазах  врагов  они  увидели  свою
смерть.
     Ђ ополченцы ‡апада радостно вскрикнули, ибо в глубине тьмы просиЯла  им
новаЯ надежда. € с осажденных холмов ринулись  сомкнутым  строем  гондорские
ратники, ристанийские  конники  и  северные  витЯзи,  врезаЯсь,  врубаЯсь  в
смЯтенные вражеские орды. Ќо ѓэндальф снова воздел руки и звучно возгласил:
     - ‘тойте, воины ‡апада! Џомедлите! Ѓьет роковой час!
     …ще не отзвучал его голос, как землЯ страшно содрогнулась. Ќад  башнЯми
—ерных ‚орот, над вершинами сумрачных гор взметнулась  в  небеса  необъЯтнаЯ
темень, пронизаннаЯ огнем. ‘тенаЯ, дрожала землЯ. Љлыки  Њордора  шатнулись,
закачались - и рухнули; рассыпались в прах могучие бастионы,  и  низверглись
ворота, издали глухо,  потом  все  громче  и  громче  слышалсЯ  тЯжкий  гул,
превращаЯсь в раскатистый оглушительный грохот.

     - –арствование ‘аурона кончилось! - молвил ѓэндальф. - •ранитель Љольца
исполнил поручение.
     Ћполченцы  ‡апада  взглЯнули  на  юг:  в  Њордоре  чернее  черных   туч
воздвиглась  огромнаЯ  ’ень,  увенчаннаЯ  молниЯми.  Љазалось,  на  миг  она
заслонила небеса и царила над миром - и протЯнула к  врагам  грозную  длань,
страшную и бессильную, ибо  дунул  навстречу  ’ени  суровый  ветер,  и  она,
расползаЯсь, исчезла; и все стихло.

     Ћполченцы склонили головы, а поднЯв глаза, с  изумленьем  увидели,  что
вражеские полчища редеют, великаЯ рать Њордора  рассеиваетсЯ,  как  пыль  на
ветру.  Љогда  гибнет  потаенное  и  разбухшее  существо,  которое   изнутри
муравейника заправлЯет этой копошащейсЯ кучей, муравьи разбегаютсЯ кто  куда
и мрут, жалкие и беспомощные; так разбегались и твари ‘аурона - орки, тролли
и зачарованные звери: одни убивали себЯ, другие прЯтались по Ямам или с воем
убегали напропалую, чтобы укрытьсЯ в прежнем безбрежном мраке  и  где-нибудь
тихо  издохнуть.  Ђ  вастаки  и  южане  из  ђуна  и  •орода,  закоренелые  в
злодействе, давние, свирепые  и  неукротимые  ненавистники  ‡апада,  увидели
суровое величие своих  заклЯтых  врагов,  понЯли,  что  битва  проиграна,  и
сомкнули строй, готовЯсь умереть в бою. Ћднако же многие их сородичи толпами
бежали на восток или бросали оружие и сдавались на милость победителЯ.
     ѓэндальф предоставил Ђрагорну и другим вождЯм довершать  сраженье;  сам
же он воззвал с вершины холма - и к  нему  спустилсЯ  великий  орел  ѓваигир
‚етробой.
     - „важды вынес ты менЯ из беды, друг мой ѓваигир, - сказал ѓэндальф.  -
Џомоги же, прошу тебЯ, в третий и последний раз. џ не буду  тебе  в  тЯгость
более, чем тогда, в полете с ‡иракзигила, где отгорела моЯ прежнЯЯ жизнь.
     - џ донесу тебЯ, коли надо, на край света, - отвечал ѓваигир, - будь ты
хоть каменный.
     - ‹етим же, - сказал ѓэндальф.- ‚озьми с собой брата и еще одного  орла
- такого, что не отстанет. €бо надо нам обогнать  любой  ветер  и  опередить
назгулов.
     -  ‘еверный  ветер  могуч,  но  мы переборем его, - обещал ѓваигир. € с
ѓэндальфом  на  спине  он  помчалсЯ на юг, а за ним летели Ѓыстрокрыл и юный
Њенельдор.  Ќад  “дуном  и  ѓоргоротом  летели они, над бурлЯщими руинами, а
впереди полыхала ђоковаЯ гора.

     - Љак Я рад, что ты со мною, ‘эм, - сказал ”родо.  -  Ќу  вот  и  конец
нашей сказке.
     - Љонечно, Я с вами, хозЯин, еще  бы  нет,  -  отозвалсЯ  ‘эм,  бережно
прижимаЯ к груди искалеченную руку ”родо. - € вы со  мною,  а  как  же.  „а,
вроде кончилось наше путешествие. ’олько что же это выходит - шли, шли, при-
шли, а теперь ложись да помирай? Љак-то это, сами понимаете,  не  по-нашему,
сударь.
     - —то поделаешь, ‘эм, - сказал ”родо. - ’ак оно и бывает. ‚сем надеждам
приходит конец, и нам вместе с ними. …ще чуть-чуть  -  и  все.  ѓде  уж  нам
уцелеть в этом страшном крушенье!
     - —то верно, то верно, сударь,  а  все-таки  давайте  хотЯ  бы  отойдем
подальше от этой, как ее, ђоковой, что ли, ђасселины. Ќоги-то у нас пока  не
отнЯлись? Џошли, сударь, благо дорога еще цела!
     - ‹адно, ‘эм, пошли. Људа ты, туда и Я, - согласилсЯ ”родо; они встали,
и побрели по извилистой дороге, и едва свернули вниз, к дрожащему  подножию,
как ‘аммат-Ќаур изрыгнул огромный клуб густого дыма. Љонус вулкана расселсЯ,
и кипЯщий поток магмы, грохоча, понессЯ по восточному склону.
     Џуть был отрезан. ”родо и ‘эм терЯли последние силы. Љое-как  добрались
они до груды золы близ подножиЯ, но уж оттуда деватьсЯ  было  некуда.  ѓруда
эта была островком,  который  вот-вот  сгинет  в  корчах  Ћродруина.  Љругом
разверзалась землЯ и вздымались столбы дыма.  ѓора  в  содроганьЯх  истекала
магмой,  и  медленно  ползли  на  них  пологими  склонами  огненные  потоки,
наползали со всех сторон. ѓусто сыпал горЯчий пепел.
     Ћни стоЯли бок о бок, и ‘эм не выпускал руку хозЯина, нежно  поглаживаЯ
ее. Ћн вздохнул.
     - Ђ что, неплохаЯ была сказка, сударь? - сказал он. - ќх, послушать  бы
ее! ‘кажут как-нибудь так: внимайте Џовести о девЯтипалом ”родо и  о  Љольце
‚севластъЯ! - и все притихнут, вроде как мы, когда слушали в ђазделе Џовесть
об одноруком Ѓерене и ‚олшебном ‘ильмарилле. „а, вот бы послушать! Љ тому же
не мы первые, не мы последние, дальше ведь тоже что-нибудь да будет.
     ’ак он говорил наперекор предсмертному страху, а глаза его устремлЯлись
к северу, туда, где ветер далеко-далеко проЯснЯл небо,  ураганными  порывами
разгонЯЯ тЯжкие тучи.

     € зорким орлиным оком увидел их обогнавший  ветер  ѓваигир,  кружа  над
Ћродруином  и  гордо  одолеваЯ  смертоносные  вихри,  увидел  две  крохотные
фигурки, стоЯвшие на холмике рука об руку; а вокруг,  трЯсЯсь,  разверзалась
землЯ и разливалось огненное море. € в тот самый миг, как  он  их  увидел  и
устремилсЯ к ним, они упали: то ли стало совсем невмочь, то ли задушил  чад,
то ли, наконец отчаЯвшись, они скрыли глаза от смерти.
     Ћни  лежали  рЯдом;  и  ринулись  вниз  ѓваигир  ‚етробой  и  брат  его
Ѓыстрокрыл, а за ними смелый Њенельдор. € в  смутном  забытьи,  ни  живы  ни
мертвы, странники были исторгнуты из темени и огнЯ.

     ‘эм очнулсЯ в мЯгкой постели; над ним  покачивались  разлапистые  ветви
бука, и сквозь юную листву пробивалсЯ зелено-золотой солнечный  свет.  ‚еЯло
душистой свежестью.
     ‡апах-то этот он вмиг распознал:  запах  был  итилийский.  "Ѓатюшки!  -
подумал он. - ‚от уж заспалсЯ-то!" Ћн перенессЯ в тот день,  когда  разводил
костерок под солнечным пригорком, а все остальное забылось. Ћн  потЯнулсЯ  и
глубоко вздохнул.
     - —его только не приснитсЯ! - пробормотал он. - Ќадо же,  спасибо  хоть
проснулсЯ!
     Ћн сел в постели и увидел, что рЯдом с ним лежит ”родо - лежит и  спит,
закинув руку за голову, а другую - правую - положив на покрывало. € среднего
пальца на правой руке не было.
     Ќахлынула памЯть, и ‘эм вскрикнул:
     - „а нет, какой там сон! ѓде ж это мы очутились? € тихо промолвил голос
над ним:
     - ‚ы теперь в €тилии, под охраною ѓосударЯ, и ѓосударь ожидает вас.
     € перед ним возник ѓэндальф в белом облачении; белоснежную  его  бороду
освещало переливчатое солнце.
     - Ќу, сударь мой ‘эммиум, как твои дела? - сказал он.
     Ђ ‘эм откинулсЯ  на  спину,  разинул  рот  и  покамест,  от  радости  и
удивлениЯ, не знал, что и ответить. Џотом наконец выговорил:
     - ѓэндальф! Ђ Я-то думал, тебЯ давным-давно в живых нет!  •отЯ  и  менЯ
тоже вроде бы в живых быть не должно. ‚сех ужасов, что ли, будто и не  было?
„а что вообще случилось?
     - ђассеЯлась ’ень, нависавшаЯ над миром, - сказал ѓэндальф и засмеЯлсЯ,
и смех его был как музыка, точно ручей зазвенел по  иссохшей  земле,  и  ‘эм
долго-долго  слышал  этот  живительный  смех.  Ћн  услышал  в  нем  радость,
нескончаемую и звонкую, звонче знакомых радостей. € расплакалсЯ.  ‘лезы  его
пролились, словно весенний дождь,  после  которого  Ярче  сиЯет  солнце;  он
засмеЯлсЯ и, смеЯсь, вскочил с постели.
     - Љак мои дела? - воскликнул он. - „а Я  уж  и  не  знаю,  как  мои,  а
вообще-то, вообще... - он раскинул руки, - ну, как бывает весна после  зимы,
как теплое солнце зовет листьЯ из почек, как вдруг  затрубили  все  трубы  и
заиграли все арфы! - Ћн запнулсЯ и взглЯнул на хозЯина. - Ђ господин ”родо -
он что? ђуку ему испортили - это надо же! Ќу ладно, хоть  прочее  все  цело.
‚от уж кому туго пришлось!
     - Џрочее все цело, ‘эм, - сказал ”родо, смеЯсь и усаживаЯсь в  постели.
- ‘онЯ ты, ‘эм, и Я, глЯдЯ на тебЯ, уснул, даром что проснулсЯ спозаранку. Ђ
теперь уж чуть не полдень.
     - Џолдень? - повторил ‘эм, задумавшись. - Љакого днЯ полдень?
     - Ќынче полдень четырнадцатого днЯ новой эры, - сказал ѓэндальф, - или,
если угодно, восьмого апрелЯ по  хоббитанскому  счислению.  Ђ  в  ѓондоре  с
двадцать пЯтого марта новаЯ эра - со днЯ, когда сгинул ‘аурон, а вас  спасли
из огнЯ и доставили к ѓосударю. Ћн вас вылечил и теперь ожидает вас.  ‘  ним
будете нынче трапезовать. Ћдевайтесь, Я вас к нему поведу.
     - Љ нему? - сказал ‘эм. - Ђ что это за ѓосударь?
     - ‚еликий кнЯзь гондорский и властитель всех западных земель, - отвечал
ѓэндальф. - Ћн возвратилсЯ и принимает под державу свою все древнее царство.
‘коро поедет короноватьсЯ, только вас дожидаетсЯ.
     - Ќадевать-то нам что? - спросил ‘эм, глЯдЯ  на  кучу  старого  рваного
трЯпьЯ - их бывшие одежды, лежавшие у изножиЯ постелей.
     - Ќаденете, что было на вас, когда вы шли в Њордор, - отвечал ѓэндальф.
- •ранитьсЯ как свЯтынЯ будет, ”родо, даже твое оркское  отрепье.  ‡десь,  в
западных странах, а стало быть, и  во  всем  ‘редиземье,  оно  станет  краше
шелков и атласов, почетней любого убранства. Ќо мы потом подыщем вам  другую
одежду.
     Ћн простер к ним руки, и заблистал тихий свет.
     - Љак, неужели? - воскликнул ”родо. - ќто у тебЯ...
     - „а, здесь оба ваших сокровища. ‘эм их сберег,  и  они  были  найдены.
„ары владычицы ѓаладриэли: твой светильник, ”родо,  и  твоЯ  шкатулка,  ‘эм.
ђадуйтесь - вот они.

     •оббиты неспешно умылись и оделись, слегка подзакусили - и не отставали
от ѓэндальфа. €з буковой рощи вышли они на  продолговатый,  залитый  солнцем
луг,  окаймленный  стройными  темнолиственными  деревьЯми  в  алых   цветах.
Ћткуда-то сзади слышалсЯ рокот водопада, а впереди  между  цветущих  берегов
бежал светлый поток, скрывавшийсЯ в  роще  за  дальней  окраиной  луга,  где
деревьЯ, стеснившись, потом расступились и образовали аллею, и снова мерцала
вдали бегущаЯ вода.
     Ђ за рощей они  так  и  замерли,  увидев  строй  витЯзей  в  сверкающих
кольчугах и рослых черно-серебрЯных стражей;  и  все  они  склонились  перед
ними. Ћдин из стражей затрубил в длинную трубу, а  они  шли  и  шли  светлой
просекой  возле  звенЯщего  потока.  €  вышли  на  зеленый  простор;   вдали
серебрилась в легкой дымке широкаЯ река и виден был длинный лесистый остров,
у берегов которого стоЯли бесчисленные корабли.  Ђ  поле  обступило  войско,
блистаЯ ровными рЯдами. Љогда  хоббиты  приблизились,  сверкнули  обнаженные
мечи, грЯнули о щиты копьЯ,  запели  рога  и  фанфары,  и  воскликнули  люди
многотысЯчным голосом:

          „а здравствуют невысоклики! •вала им превыше хвал!
          Љуйо и Џерийан аннан! Ђглар-ни перианнат!
          ‚осхвалим же их великой хвалой - ”родо и ‘эммиума!
          „аур а Ѓергаэль, Љонин эн Ђннун! ќглерио!
          —есть им и хвала!
          ќглерио!
          Ђ лайта те, лайта те! Ђндаве лаитувальмет!
          —есть и хвала!
          Љормаколиндор, а лайта тариэнна!
          ‚осхвалим же их, восхвалим •ранителей Љольца!

     ”родо и ‘эм закраснелись, глаза их сиЯли изумленьем; выйдЯ на поле, они
увидели,  что посредине гудЯщего войска были воздвигнуты, дерн на дерне, три
высоких трона. ‡а троном направо реЯло бело-зеленое знамЯ, и на нем скачущий
конь;  налево,  на  голубом знамени, плыл кораблем в дальнее море серебрЯный
лебедь; а над самым высоким троном на огромном плещущем черном знамени сиЯло
белое  цветущее  древо,  осененное  короной с семью блистающими звездами. Ќа
троне  сидел  витЯзь,  облаченный  в  броню, и громадный меч лежал у него на
коленЯх, а голова его была не покрыта. Ћни подошли, и он встал; и они узнали
его,  хоть  он  и  изменилсЯ:  лицо  у  него  было  горделивое  и радостное,
царственное лицо повелителЯ, и был он по-прежнему темноволосый и сероглазый.
     ”родо кинулсЯ ему навстречу, и ‘эм ненамного отстал.
     - Ќу, дела! - крикнул он. - ЃродЯжник, он самый, не будь Я хоббит!
     - „а, он самый, - отвечал Ђрагорн. - „алекаЯ, видишь, оказалась  дорога
от ЏригорьЯ, где Я тебе не понравилсЯ! „а, трудновато нам всем пришлось,  но
тебе-то, пожалуй, труднее всех.
     € затем, к изумлению и великому смущению ‘эма, он преклонил  перед  ним
колено, а потом взЯл их за руки - ”родо за правую, ‘эма за левую - и повел к
трону; посадил, обернулсЯ к воинству и вождЯм и промолвил громче громкого:
     - ‚оздайте им великую хвалу!
     Ђ когда отзвучал, разнессЯ и смолк восторженный клик, ‘эм  был  поражен
пуще прежнего и  счастлив,  как  никогда,  ибо  выступил  вперед  гондорский
песнопевец и, преклонив колена, испросил позволеньЯ пропеть новую, небывалую
песнь. Ќо прежде сказал он:
     - ‚нимайте!  ‚нимайте,  доблестные  витЯзи,  вожди  и  воины,  кнЯзи  и
правители; вы, воители ѓондора, и вы, конники ђистании; вы, сыны ќлронда,  и
северные дунаданцы; вы, эльф и гном, и вы, великодушные уроженцы •оббитании,
и весь свободный народ ‡апада - внимайте  и  слушайте.  €бо  Я  спою  вам  о
девЯтипалом ”родо и о Љольце ‚севластьЯ.
     Ќе верЯ своим  ушам,  ‘эм  звонко  и  радостно  рассмеЯлсЯ,  вскочил  и
воскликнул:
     -  Ћ  чудеса  из чудес и слава небывалаЯ! „а Я и мечтать не смел, чтобы
такое сбылось!
     € все воины тоже смеЯлись и плакали; над смехом их  и  плачем  вознессЯ
чистый, Ясный голос песнопевца -  звончатый,  серебрЯный,  золотой.  ‡венела
эльфийскаЯ речь, звучали наречиЯ ‡апада,  сладостный  напев  блаженно  ранил
сердца, и гореванье сливалось с восторгом, и блаженным хмелем пьЯнили слезы.

     Ќаконец,  когда  солнце  склонилось  за  полдень  и  протЯнулись   тени
деревьев, песнопевец закончил песнь.
     - ‚оздайте ж им великую хвалу! - воскликнул он и опустилсЯ  на  колени.
‚стал Ђрагорн, заволновалось войско, и все пошли к  накрытым  столам,  пошли
провожать пиршеством разгоревшийсЯ день.
     ”родо и ‘эма отвели в шатер; они снЯли истасканную, грЯзную одежду;  ее
бережно свернули и унесли, и новое нарЯдное  платье  было  дано  им  взамен.
Џришел ѓэндальф, держа в руках, к удивлению ”родо, северный меч,  эльфийский
плащ и мифрильную кольчугу - все, что забрали орки  в  Њордоре.  Ђ  ‘эму  он
принес позолоченную кольчугу и почищенный, заштопанный плащ; и положил перед
ними оба меча.
     - Ќикакого меча мне больше не нужно, - сказал ”родо.
     - Ќынче вечером придетсЯ быть при мече, - отозвалсЯ ѓэндальф.
     ”родо взЯл прежний  кинжал  ‘эма,  который  в  Љирит-“нголе  сочли  его
оружием.
     - Ђ ’ерн - тебе, ‘эм, - сказал он.
     - Ќет, хозЯин! ‚ы его  получили  от  господина  Ѓильбо  вместе  с  этой
серебристой кольчугой; он бы сильно удивилсЯ,  если  б  вы  меч  кому-нибудь
отдали.
     ”родо уступил, и ѓэндальф, словно оруженосец, преклонил колена, опоЯсал
его и ‘эма мечами и надел им на головы серебрЯные венцы.
     ’ак облаченные, Явились они на великое пиршество  -  к  главному  столу
возле ѓэндальфа,  конунга  ќомера  ђистанийского,  кнЯзЯ  €мраилЯ  и  других
военачальников ‡ападного ополченьЯ; и тут же были ѓимли и ‹еголас.
     ЏостоЯли в молчании, обратившись лицом  к  западу;  затем  Явились  два
отрока-виночерпиЯ, должно быть оруженосцы: один в черно-серебрЯном облачении
стража цитадели Њинас-’ирита, другой в бело-зеленом. ‘эм подивилсЯ, как  это
такие мальцы затесались среди могучих витЯзей, но, когда они подошли  ближе,
протер глаза и воскликнул:
     - ‘мотрите-ка, сударь! Ќу и  дела!  „а  это  же  Џин,  то  бишь,  прошу
прощеньЯ, господин Џерегрин Љрол, и господин Њерри! Ќу  и  выросли  же  они!
Ѓатюшки! ‚идно, не нам одним есть чего порассказать!
     - Ќет, ‘эм, не вам одним, - сказал Џин, радостно ему улыбаЯсь. -  €  уж
как мы станем рассказывать, так вы только держитесь - погодите, вот кончитсЯ
пир. Ђ пока что возьмите в  оборот  ѓэндальфа,  он  теперь  вовсе  не  такой
скрытный, хотЯ больше смеетсЯ, чем говорит. Ќам с Њерри недосуг  -  как  вы,
может, заметили, мы при деле, мы - витЯзи ѓондора и ђистании.

     „олго длилсЯ веселый пир; когда же солнце закатилось и поплыла луна над
андуинскими туманами, проливаЯ сиЯнье сквозь трепетную листву, ”родо  и  ‘эм
сидели под шелестЯщими деревьЯми благоуханной €талии и далеко за полночь  не
могли наговоритьсЯ с Њерри, Џином и ѓэндальфом,  с  ‹еголасом  и  ѓимли.  €м
рассказывали и рассказывали обо всем, что случилось  без  них  с  остальными
•ранителЯми после злополучного днЯ на Џарт-ѓалене близ водопадов  ђэроса;  и
не было конца их расспросам и повести друзей.
     Ћрки,  говорЯщие  деревьЯ,  зеленаЯ  нескончаемаЯ  равнина,  блистающие
пещеры, белые замки и златоверхие  чертоги,  жестокие  сраженьЯ  и  огромные
корабли под парусами - словом, у ‘эма голова пошла кругом. € все же,  внимаЯ
рассказам о чудесах, он нет-нет да и оглЯдывал  Џина  и  Њерри,  наконец  не
выдержал, поднЯл ”родо и стал с ними меритьсЯ спина к спине. Џотом почесал в
затылке.
     - „а вроде не положено вам расти в ваши-то годы! - сказал он.  -  Ђ  вы
дюйма на три вымахали, гном буду!
     - „о гнома тебе далеко, - отозвалсЯ ѓимли. - —его тут удивлЯтьсЯ  -  их
же поили из онтских источников, а это тебе не пиво лакать!
     - €з онтских источников? - переспросил ‘эм. - ‚се у вас онты да онты, а
что за онты - в толк не возьму. Ќу  ладно,  недельку-другую  еще  поговорим,
глЯдишь, все и само разъЯснитсЯ.
     - ‚от-вот, недельку-другую, - поддержал Џин. - „ойдем до Њинас-’ирита и
запрем ”родо в башне - пусть записывает, не отлынивает. Ђ то  забудет  потом
половину, и старина Ѓильбо ужас как огорчитсЯ.

     Ќаконец ѓэндальф поднЯлсЯ.
     - ‚ руках ѓосударЯ целебнаЯ сила, оно так, дорогие друзьЯ, - сказал он.
- Ќо вы побывали в когтЯх у смерти, оттуда он и вызволил вас,  напрЯгши  все
силы, прежде чем вы погрузились в тихий сон забвеньЯ. € хотЯ спали вы  долго
и, похоже, отоспались, пора опЯть вам укладыватьсЯ.
     - ‘эму-то и ”родо само собой, - заметил ѓимли, - но и тебе, Џин,  тоже.
’ы мне милей брата родного - еще бы, так уж Я по  твоей  милости  набегалсЯ,
век не забуду. € не забуду, как отыскал тебЯ на холме после битвы.  Љабы  не
гном ѓимли, быть бы тебе  в  земле.  ‡ато  Я  теперь  ни  с  чем  не  спутаю
хоббитскую подошву  -  только  она  и  виднелась  в  груде  тел.  Ћтвалил  Я
здоровенную тушу, котораЯ тебЯ придавила, смотрю - а ты как есть мертвый.  џ
чуть себе бороду не вырвал от досады. Ђ теперь ты всего-то день как на ногах
- давай, пошел спать. џ тоже пойду.
     - Ђ Я, - сказал ‹еголас, - пойду бродить по здешнему прекрасному  лесу,
то-то отдохну. …сли позволит царь ’рандуил, Я приведу сюда лесных  эльфов  -
тех, кому захочетсЯ пойти со мной, - и край ваш станет  еще  краше.  Ќадолго
ли? Ќенадолго: на месЯц, на целую жизнь, на человеческий век. Ќо здесь течет
Ђндуин и катит свои волны к Њорю. ‚ Њоре!

          ‚ Њоре, в морской простор! —айки кричат и реют,
          € белопенный  прибой набегает быстрей и быстрее.
          Ќа западе, в Ясной дали, закатное солнце  алеет.
          Љорабль, серокрылый корабль! ‘лышишь ли дальние зовы,
          “плывших  прежде  менЯ призывные голоса?
          Џрощайте, прощайте, густые мои леса,
          €ссЯкли дни на земле, и века начинаютсЯ снова.
          Ђ Я уплыву за морЯ и брега достигну иного.
          ’ам длинные волны лижут Џоследние Ѓерега,
          Ќа ‡абытом острове  слышен солнечный птичий гам -
          ‚ ќрессее, предвечно эльфийской, куда нет доступа людЯм,
          ѓде листопада нет и где мы навеки пребудем.

     € с этой песней ‹еголас спустилсЯ под гору.

     ‚се разошлись, а ”родо и ‘эм отправились спать. Џроснулись -  и в глаза
им глЯнуло тихое, ласковое утро, и  потЯнулсЯ  душистый  итилийский  апрель.
Љормалленское  поле,  где   расположилось   войско,   было   неподалеку   от
•еннет-Ђннуна, и по ночам доносилсЯ до них гул водопадов и клокотанье потока
в скалистой теснине, откуда он разливалсЯ  по  цветущим  лугам  и  впадал  в
Ђндуин возле острова Љаир-Ђндрос. •оббиты уходили далеко,  прогуливались  по
знакомым местам, и ‘эм все мечтал, что где-нибудь на  лесной  полЯне  или  в
укромной ложбине  вдруг  да  увидит  снова  хоть  одним  глазком  громадного
олифанта. Ђ когда ему сказали, что под стенами  Њинас-’ирита  их  было  хоть
отбавлЯй, но всех перебили и сожгли, ‘эм не на шутку огорчилсЯ.
     - „а оно понЯтно, сразу там и здесь  не  будешь,  -  сказал  он.  -  Ќо
похоже, мне здорово не повезло.

     Њежду тем войско готовилось двинутьсЯ назад, к Њинас-’ириту.  Џроходила
усталость, залечивались  раны.  ‚едь  еще  пришлось  добивать  и  рассеивать
заблудшие остатки южан и вастаков. ‚ернулись наконец и те,  кого  послали  в
Њордор - разрушать северные крепости.
     Ќо вот приблизилсЯ месЯц май, и вожди  ‡ападного  ополчениЯ  взошли  на
корабли вслед за своими воинами, а корабли поплыли от Љаир-Ђндроса  вниз  по
Ђндуину к Ћсгилиату; там они задержались и днем позже  поЯвились  у  зеленых
полей Џеленнора, у белых башен близ  подножиЯ  высокого  Њиндоллуина,  возле
гондорской столицы, последнего оплота ‡апада, оплота, выстоЯвшего в  огне  и
мраке на заре новых дней.
     € среди полЯ раскинули они шатры свои  и  разбили  палатки  в  ожидании
первомайского утра: с восходом солнца ѓосударь войдет в свою столицу.


        ѓ‹Ђ‚Ђ V. ЌЂЊ…‘’Ќ€Љ € ѓЋ‘“„Ђђњ


     ‘толица ѓондора жила в смЯтении и страхе. —истое небо  и  Ясное  солнце
будто смеЯлись над людьми, которым уповать было не на  что,  которые  каждое
утро  ожидали  роковых  вестей.  ѓрадоправитель  их  сгинул  в  огне,   прах
ристанийского конунга лежал неупокоенный  в  цитадели,  новый  же  ѓосударь,
ЯвившийсЯ ночью, наутро исчез  -  говорЯт,  уехал  воевать  со  всевластными
силами тьмы и ужаса, а разве их одолеет чьЯ бы то ни было мощь  и  доблесть?
’щетно ждали они вестей. ‡нали только, что войска  свернули  от  Њоргульской
долины на север, скрылись в  черной  тени  омертвелых  гор  -  и  больше  не
прислали ни одного гонца с угрюмого востока, ни слуху  ни  духу  от  них  не
было.
     ‚сего через два днЯ после ухода войска царевна  ќовин  велела  сиделкам
принести ее облачение и уговоров слушать не пожелала;  ей  помогли  одетьсЯ,
возложили больную руку на холщовую перевЯзь и проводили к  ‘мотрителю  Џалат
‚рачеваньЯ.
     - ‘ударь, - сказала она, - на сердце у менЯ неспокойно,  и  не  могу  Я
больше изнывать от праздности.
     - –аревна, - возразил ‘мотритель, - ты еще далеко не излечилась, а  мне
строго-настрого велено довести дело до конца с особым тщанием. …ще семь дней
- так мне сказали - ты не должна была вставать с постели.  Џрошу  тебЯ,  иди
обратно в свой покой.
     - џ излечилась, - сказала она, - от телесного недуга, леваЯ рука только
плоха, а это пустЯки. Ќо недуг одолеет менЯ снова,  если  мне  будет  нечего
делать. Ќеужели нет вестей с войны? џ спрашивала у сиделок - они не знают.
     - ‚естей нет, - отвечал ‘мотритель, - известно лишь,  что  войско  наше
очистило Њоргульскую долину и двинулось дальше. ‚о главе его,  говорЯт,  наш
новый полководец с севера. ќто великий воин, а вдобавок целитель; никогда бы
не подумал, что рука целителЯ может владеть  мечом.  “  нас  в  ѓондоре  все
иначе; правда, если верить древним сказаньЯм, бывало и так. Ћднако же многие
века мы, целители, лишь врачевали раны, нанесенные мечом. •отЯ  и  без  этих
ран дела бы нам хватило: сколько в мире болезней и немощей, а тут еще  войны
и всЯкие сражениЯ.
     - „а нет, господин ‘мотритель, во всЯкой войне один - зачинщик,  другой
же воюет поневоле, - возразила ќовин. - Ќо кто за меч не беретсЯ, от меча  и
погибнет. ’ы что, хотел бы, чтобы народ ѓондора собирал травы,  пока  —ерный
‚ластелин собирает войска? Ђ бывает, что исцеленье вовсе не нужно. €ной  раз
лучше умереть в битве, принЯть жестокую смерть. џ бы ее и выбрала, будь  мой
выбор.
     ‘мотритель поглЯдел на нее. ‚ысокаЯ и стройнаЯ, со сверкающими  глазами
на бледном лице, она сжала в кулак  здоровую  руку  и  повернулась  к  окну,
выходившему на восток. Ћн вздохнул и  покачал  головой.  Ќаконец  она  снова
обратилась к нему.
     - —то толку бездельничать! - сказала она. - Љто у вас в городе главный?
     - Џраво, не знаю, царевна, - замЯлсЯ он. - Ќе по моей  это  части.  Ќад
мустангримцами, которые остались, начальствует их ‘енешаль,  городом  ведает
наш •ранитель ключей ’урин. Ђ вообще-то правитель, новый наместник,  у  нас,
само собой, ”арамир.
     - ѓде его искать?
     - €скать его не надо, царевна, он  здесь,  в  Џалатах.  Ћн  был  тЯжело
ранен, теперь поправлЯетсЯ. ’олько Я вот не знаю...
     - Њожет, ты менЯ к нему отведешь? ’огда и узнаешь.

     ”арамир одиноко  прогуливалсЯ  по  саду  возле  Џалат  ‚рачеваньЯ;  под
теплыми лучами солнца его тело понемногу оживало, но на душе было  тЯжко,  и
он то и дело подходил к восточной стене. Ћбернувшись на зов  ‘мотрителЯ,  он
увидел ќовин и вздрогнул от жалости - так печально было ее измученное лицо.
     - ѓосударь, - сказал ‘мотритель, - это ристанийскаЯ царевна ќовин.  Ћна
сражалась вместе с  конунгом,  была  жестоко  ранена  и  оставлена  на  моем
попечении.  Ќо  моим  попечением  она  недовольна   и   хочет   говорить   с
ѓрадоправителем.
     - Ќе ошибись, государь, - сказала ќовин. - џ не  жаловатьсЯ  пришла.  ‚
Џалатах все как нельзЯ лучше  -  длЯ  тех,  кто  хочет  излечитьсЯ.  Њне  же
тЯгостны праздность, безделье, заточение. џ искала смерти в бою и  не  нашла
ее, но ведь война не кончилась...
     Џо знаку ”арамира ‘мотритель с поклоном удалилсЯ.
     - —ем Я могу помочь тебе, царевна? - спросил ”арамир. - Љак  видишь,  Я
тоже узник наших врачевателей.
     Ћн снова взглЯнул на нее: его всегда глубоко трогала  чужаЯ  скорбь,  а
она была прекрасна в своем горе, и прелесть ее пронзала сердце. Ћна  поднЯла
глаза и встретила тихий, нежный взглЯд; однако же  ќовин,  взращеннаЯ  среди
воинов, увидела и понЯла, что перед нею стоит витЯзь,  равного  которому  не
сыщешь во всей ђистании.
     - —его же ты хочешь, царевна? - повторил  он.  -  ѓовори;  что  в  моей
власти, Я все сделаю.
     - џ бы хотела, чтоб ты велел ‘мотрителю отпустить менЯ, - сказала  она,
и хотЯ слова ее по-прежнему звучали  горделиво,  но  голос  дрогнул,  и  она
усомнилась в себе - впервые в жизни. Ћна подумала, что  этот  высокий  воин,
ласковый и суровый, принимает  ее  за  несчастного,  заблудшего  ребенка,  и
неужели же ей не хватит твердости довести безнадежное дело до конца?
     - Ќе пристало мне указывать  ‘мотрителю,  Я  и  сам  ему  повинуюсь,  -
отвечал ”арамир. - € в  городе  Я  пока  что  не  хозЯин.  Ќо  будь  Я  даже
полновластным наместником, по части  лечениЯ  последнее  слово  остаетсЯ  за
лекарем, а как же иначе?
     - Ќо Я не хочу лечитьсЯ, - сказала она.  -  џ  хочу  воевать  вместе  с
братом, с ќомером, и погибнуть, как конунг ’еоден. Ћн ведь погиб -  и  обрел
вечный почет и покой.
     - …сли тебе это уже по силам, царевна, все равно поздно  догонЯть  наше
войско,  -  сказал  ”арамир.  -  ѓибель  в  бою,  наверно,  ждет  нас  всех,
волей-неволей. € ты встретишь смерть достойнее  и  доблестнее,  до  поры  до
времени покорившись врачеванию. Ќам выпало на долю ожидать, и  надо  ожидать
терпеливо.
     Ћна ничего не ответила, но лицо ее немного смЯгчилось,  будто  жестокий
мороз отступил  перед  первым  слабым  дуновением  весны.  ‘леза  набухла  и
скатилась по щеке, блеснув дождинкою. € гордаЯ  голова  поникла.  Џотом  она
вполголоса промолвила, как бы и не к нему обращаЯсь:
     - Њне велено еще целых семь дней  оставатьсЯ  в  постели.  Ђ  окно  мое
выходит не на восток.
     ѓоворила она, словно обиженнаЯ девочка, и, как ни жаль ее было, ”арамир
все же улыбнулсЯ.
     - Ћкно твое - не на восток? - повторил он. -  Ќу,  это  поправимо.  —то
другое, а это в моей власти: Я скажу  ‘мотрителю,  он  распорЯдитсЯ.  ‹ечись
послушно, царевна, и не оставайсЯ в постели, а  гулЯй,  сколько  хочешь,  по
солнечному саду, отсюда и глЯди на восток, не забрезжит ли там надежда. „а и
мне будет легче, если ты иной раз поговоришь со мною или хотЯ бы  пройдешьсЯ
рЯдом.
     Ћна поднЯла голову, снова взглЯнула ему в  глаза,  и  ее  бледные  щеки
порозовели.
     - Ћтчего будет легче тебе, государь? - спросила она. - €  разговаривать
Я ни с кем не хочу.
     - ‘казать тебе напрЯмик?
     - ‘кажи.
     - ’ак вот, ќовин, ристанийскаЯ царевна, знай, что ты  прекрасна.  Њного
дивных и Ярких цветов у нас в долинах, а красавиц еще больше, но  доныне  не
видел Я в ѓондоре ни цветка, ни красавицы прекрасней  тебЯ  -  прекрасней  и
печальней. Ѓыть может, через несколько дней  нашу  землю  поглотит  мрак,  и
останетсЯ лишь погибнуть как должно; но пока не угаснет  солнце,  мне  будет
отрадно видеть тебЯ. ‚едь и ты, и Я побывали в запредельной тьме, и  одна  и
та же рука спасла нас от злой смерти.
     - “вы, государь, это все не обо мне! - поспешно возразила она.  -  ’ьма
еще висит надо мной. € в целители Я не гожусь. Њои загрубелые руки  привычны
лишь к щиту и мечу. Ћднако спасибо тебе и на том,  что  длЯ  менЯ  открылись
двери палаты. Ѓуду с позволениЯ наместника ѓондора гулЯть по саду.
     Ћна откланЯлась, а ”арамир долго еще бродил по саду и  чаще  глЯдел  на
Џалаты, чем на восточную стену.

     ‚озвратившись к себе, он призвал ‘мотрителЯ, и тот рассказал  ему  все,
что знал о ристанийской царевне.
     - ‚прочем, государь, - закончил он, -  ты  гораздо  больше  узнаешь  от
невысоклика из соседней палаты: он был в охране конунга и, говорЯт,  защищал
царевну на поле боЯ.
     Њерри вызвали к ”арамиру, и весь день  провели  они  в  беседе;  многое
узнал ”арамир, еще больше разгадал за  словами,  и  куда  понЯтней  прежнего
стали ему горечь и тоска племЯнницы конунга ђистании. џсным вечером  ”арамир
и Њерри гулЯли в саду; но ќовин из Џалат не выходила.
     ‡ато поутру ”арамир увидел ее  на  стене,  в  белоснежном  одеЯнии.  Ћн
окликнул  ее,  она  спустилась,  и  они  гулЯли  по  траве  или  сидели  под
раскидистыми деревьЯми - то молча, то тихо беседуЯ. ’ак было и на другой,  и
на третий день; и ‘мотритель глЯдел на них из  окна  и  радовалсЯ,  ибо  все
надежнее было их исцеленье. ‚ремЯ, конечно, смутное, зловещее времЯ, но хотЯ
бы эти двое его подопечных Явно выздоравливали.
     Ќа пЯтый день царевна ќовин  снова  стоЯла  с  ”арамиром  на  городской
стене, и оба глЯдели вдаль. ‚естей по-прежнему  не  было,  в  городе  царило
уныние. „а и погода изменилась: резко похолодало, поднЯвшийсЯ в  ночи  ветер
дул с севера, металсЯ и завывал над серыми, тусклыми просторами.
     Ћни были тепло одеты, в плащах  с  подбоем;  у  ќовин  поверх  плаща  -
темно-синЯЯ мантиЯ с серебрЯными звездами у подола и на груди. Њантию  велел
принести ”арамир; он сам накинул ее на  плечи  ќовин  и  украдкой  любовалсЯ
прекрасной и величавой  царевной.  Њантию  эту  носила  его  мать,  ”индуиль
ЂмротскаЯ, котораЯ умерла безвременно, и памЯть  младшего  сына  хранила  ее
полузабытое очарованье и свое первое жестокое горе. Ћн решил, что мантиЯ под
стать печальной красоте ќовин.
     Ќо ей было холодно в звездчатой мантии,  и  она  неотрывно  глЯдела  на
север, туда, где бушевал ветер и  где  далеко-далеко  приоткрылось  бледное,
чистое небо.
     - —то хочешь ты разглЯдеть, ќовин? - спросил ”арамир.
     - —ерные ‚орота там ведь, правда? - отозвалась она. - Ќаверно, он к ним
подошел. ‘емь уже дней, как он уехал.
     - „а, семь дней, - подтвердил ”арамир. - €  прости  менЯ,  но  Я  скажу
тебе, что эти семь дней нежданно одарили менЯ радостью и болью, каких Я  еще
не знал. ђадостью - оттого что Я увидел и вижу  тебЯ,  болью  -  потому  что
стократ потемнел длЯ  менЯ  нависший  сумрак.  ќовин,  менЯ  стала  страшить
грЯдущаЯ гибель, Я боюсь утратить то, что обрел.
     - “тратить то, что ты обрел, государь? -  переспросила  она,  строго  и
жалостливо взглЯнув на него. - Ќе знаю, что в наши дни удалось тебе  обрести
и что ты боишьсЯ потерЯть. Ќет уж, друг мой,  ни  слова  об  этом!  „авай-ка
помолчим! џ стою у краЯ  пропасти,  чернаЯ  бездна  у  менЯ  под  ногами,  а
вспыхнет ли свет позади - не знаю, и не могу  оглЯнутьсЯ.  џ  жду  приговора
судьбы.
     - „а, мы все ждем приговора судьбы, - сказал ”арамир.
     € больше не было сказано ни слова, а ветер  стих,  и  померкло  солнце,
город онемел, и долина смолкла: не слышно было ни птиц, ни шелеста  листьев,
ни даже дыханьЯ. ‘ердца их, казалось, замерли, и времЯ застыло.
     Ђ их руки нечаЯнно встретились и сплелись, и они об этом не ведали. Ћни
стоЯли и ждали, сами не знаЯ чего. € вскоре почудилось им, будто за дальними
гребнЯми  вскинулсЯ  до  небес  в  полыхании  молний  вал  темноты,  готовый
поглотить весь мир, задрожала землЯ и содрогнулись стены Њинас-’ирита. Џотом
весь край точно вздохнул, и обмершие их сердца снова забились.
     - ‘овсем как в Ќуменоре, - сказал ”арамир и удивилсЯ своим словам.
     - ‚ Ќуменоре? - переспросила ќовин.
     - „а, - отвечал ”арамир, - в Ќуменоре, когда сгинула ‡ападнаЯ  империЯ:
чернаЯ волна поднЯлась выше гор, захлестнула цветущие долины, смыла  все  на
свете, и настала великаЯ неизбывнаЯ темнота. Њне это часто снитсЯ.
     - ’ы, значит, думаешь, что настает великаЯ темнота? - спросила ќовин. -
’емнота неизбывнаЯ?
     € она вдруг прильнула к нему.
     - Ќет, -  сказал  ”арамир,  заглЯнув  ей  в  лицо.  -  ќто  мне  просто
привиделось. Ђ что произошло - пока не знаю. ђассудок подсказывает,  что  на
мир обрушилось необоримое зло, что настали последние времена.  Ќо  сердце  с
ним не согласно: и дышитсЯ легче, и надежда вместе  с  радостью  пробудилась
вопреки рассудку. ќовин, ќовин, ЃелаЯ „ева ђистании, в этот час да  отступит
от нас всЯкаЯ тьма!
     Ћн наклонилсЯ и поцеловал ее в лоб.
     ’ак стоЯли они на стене Њинас-’ирита, и  порывистый  ветер  развевал  и
смешивал черные и золотые прЯди. ’ень уползла, открылось солнце,  и  брызнул
свет; воды Ђндуина засверкали серебром, и во всех домах  столицы  запели  от
радости, сами не знаЯ почему.
     Ќо не успело еще полуденное солнце склонитьсЯ к  западу,  как  прилетел
огромный Ћрел с вестЯми от ЋполченьЯ. Ђ вести его были превыше всех  надежд,
и он возглашал:

          Џойте, ликуйте, о люди ‡акатной ’вердыни!
          €бо –арству ‘аурона положен конец
          € низвергнута ‚ражьЯ Љрепость.
          Џойте и веселитесь, защитники стольного града!
          €бо вы сберегли отчизну,

          Ђ в пролом на месте —ерных ‚орот
          ‚ошел с победою ваш  ѓосударь,
          € меч его Ярче молний.

          Џойте же все вы, сыны и дочери ‡апада!
          €бо ваш ѓосударь  возвратилсЯ
          € пребудет впредь во владеньЯх своих
          Ќа древнем с