  но  менЯ  это  достало.  „екстер  не  смеЯлсЯ.  Ћн
продолжал смотреть на менЯ.

     ‚ечером Я взглЯнул на себЯ в зеркало над  умывальником,  и
настал  мой черед смеЯтьсЯ. ‘ этими белокурыми волосами, с этой
бело-розовой кожей Я ничем не рисковал. џ их поимею. Ђ  „екстер
стал  так  говорить  из зависти. „а потом у менЯ и вправду были
покатые плечи. Ђ что в этом плохого? ђедко Я спал  так  хорошо,
как  в  эту  ночь.  —ерез  два днЯ, на уикэнд, они организовали
вечеринку у „екстера. ‚  вечерних  костюмах.  џ  взЯл  напрокат
смокинг  и  торговец  наскоро подогнал его по моей фигуре; тип,
который надевал его до менЯ, был примерно одного роста со мной,
так что подогнать было несложно. ’ой  ночью  Я  опЯть  думал  о
малыше.

        V

     Љогда  Я  вошел  к „екстеру, то понЯл, почему - в вечерних
костюмах: наша группа была растворена в подавлЯющем большинстве
"порЯдочных" типов. џ их тут же узнал: доктор, пастор и  другие
в  том  же  роде. ‘луга-негр взЯл у менЯ шлЯпу, и Я заметил еще
двух  других.  Ђ  потом  „екстер  подхватил  менЯ  под  руку  и
представил  родителЯм.  џ  понЯл,  что это - его день рождениЯ.
Њать была похожа на  него:  маленькаЯ  темноволосаЯ  женщина  с
мерзкими глазами, а отец - из того типа мужчин, которых хочетсЯ
немедленно  душить  их  собственной  подушкой, до такой степени
видно, что они вас не замечают. Ѓи-„жи, „жуди, „жики и другие в
вечерних платьЯх смотрелись очень мило.  џ  не  смог  запретить
себе  думать  об  их укромных местечках, глЯдЯ, как они манерно
пьют коктейль и позволЯют пригласить  себЯ  на  танец  очкастым
типам    очень   серьезного   вида.   ‚ремЯ   от   времени   мы
перемигивались, чтобы не  потерЯть  контакт.  Ѓыло  до  предела
тоскливо.

     ‚ыпивки было предостаточно. Ќадо сказать, что „екстер умел
принимать  друзей. џ сам представилсЯ одной-двум девицам, чтобы
потанцевать румбу, а  потом  пил,  потому  что  другое  занЯтие
подыскать  было  нелегко. •ороший блюз в паре с „жуди несколько
привел менЯ в чувство; она была из тех, кого Я трахал  нечасто.
‚ообще-то, похоже было, что она менЯ избегает, ну, а Я хотел ее
не  больше, чем любую другую; но в тот вечер Я думал, что живым
не оторвусь от ее лЯжек: Ѓоже правый!  Љакой  жар!  Ћна  хотела
заставить  менЯ  поднЯтьсЯ в комнату „екстера, но Я не очень-то
был уверен, что нас там не потревожат, и потЯнул  ее  выпить  -
длЯ компенсации, а потом мне словно врезали кулаком между глаз,
когда Я увидел группу, входившую в гостиную.

     ’ам  было три женщины - две из них молодые, а третьей было
около сорока, и  еще  один  мужчина,  но  об  этих,  последних,
говорить  не  будем. Ќо те двое - малыш перевернулсЯ бы в своей
могиле  от  радости.  џ  сжал  локоть  „жуди;  она,   наверное,
подумала, что Я ее хочу, потому что подвинулась ко мне. „а Я бы
всех  их  уложил  к  себе в постель, лишь бы только смотреть на
этих двух. џ отпустил „жуди  и  погладил  ее  по  Ягодицам,  не
привлекаЯ вниманиЯ, словно просто опустив руку.

     - —то это за две куколки, „жуди?

     - Ђ что, вас это интересует, старый торговец каталогами?

     - ‘кажите,  где  „екстер  мог  откопать  таких  прелестных
штучек?

     - Џриличное общество. ќто  вам  не  девчонки-подростки  из
предместьЯ, знаете ли. ‘ ними на купанье не отправишьсЯ!..

     - —ертовски  жаль!  …сли  быть  совсем честным, думаю, что
прихватил бы и третью, чтобы заполучить двух других!

     - Ќе заводитесь так, старина! Ћни нездешние.

     - Ћткуда они?

     - Џриксвиль. ‘то миль отсюда. ‘тарые друзьЯ отца „екстера.

     - Ћбе?

     - Ќу, а как же! ‚ы сегоднЯ совсем как идиот,  дорогой  мой
„жо  ‹уис. ќто две сестры, мать и отец. ‹у ќсквит, „жин ќсквит;
„жин - это блондинка. ‘таршаЯ. ‹у пЯтью годами младше.

     - ‡начит, ей шестнадцать? - предположил Я.

     - ЏЯтнадцать. ‹и Ђндерсон, вы  отобьетесь  от  компании  и
броситесь на краль папаши ќсквита?

     - Ќу  и  дура  вы,  „жуди.  Ђ  вас  они не привлекают, эти
девочки?

     - џ предпочитаю мальчиков; простите, но сегоднЯ вечером  Я
совершенно нормальна. Џригласите менЯ танцевать, ‹и.

     - ‚ы менЯ представите?

     - Џопросите об этом „екстера.

     - Ћ'кей, - сказал Я.

     џ  станцевал  с ней два последних такта пластинки, котораЯ
кончилась, и покинул ее. „екстер  обсуждал  что-то  с  какой-то
красоткой в дальнем конце холла. џ окликнул его.

     - ќй! „екстер!

     - „а!  Ћн  обернулсЯ.  Љазалось,  он  потешаетсЯ, глЯдЯ на
менЯ, но мне на это было с...ть.

     - ќти девочки... ќсквит... так? Џредставьте менЯ.

     - Ќу, конечно, старина. €демте.

     Ќа близком расстоЯнии это превосходило то,  что  Я  видел,
стоЯ  у  бара.  Ћни  были  потрЯсающие.  џ  сказал  им что-то и
пригласил брюнетку, ‹у, танцевать слоу, который  тип,  менЯвший
пластинки,  выудил  из  груды  других.  ѓосподи! џ благословлЯл
небеса и типа, который  подогнал  смокинг  по  моей  фигуре.  џ
держал  ее немного ближе, чем это принЯто, но, тем не менее, не
решалсЯ прилипнуть к ней, как мы это делали, прижимаЯсь друг  к
другу,  в  нашей  компании,  когда  на  нас  находило. Ћна была
надушена какой-то сложной смесью, без сомнениЯ, очень  дорогой;
может  быть,  это  были  французские  духи.  “  нее были темные
волосы, которые она зачесала все  на  одну  сторону,  и  желтые
глаза  дикой  кошки  на  довольно бледном треугольном личике; а
тело ее... ‹учше об этом не думать... Џлатье  ее  держалось  на
ней само собой, не знаю как, потому что удержать его было нечем
- ничего  на  плечах  или  на шее, ничего, кроме ее грудей, и Я
должен сказать, что можно было удержать дюжину  платьев  такого
же  веса,  как это, на этих крепких и острых грудЯх. џ повернул
ее слегка вправо, и в вырезе смокинга, через  шелковую  сорочку
почувствовал  на  своей  груди  ее  сосок.  “ других можно было
видеть краешек трусиков, просвечивающий сквозь ткань платьЯ  на
лЯжках, но она, видно, устраивалась как-то особо, потому что от
подмышек  до щиколоток линиЯ ее тела была гладкой, словно струЯ
молока. џ все же попыталсЯ  с  ней  поговорить.  џ  сделал  это
вскоре после того, как смог перевести дыхание.

     - Љак получилось, что вас никогда здесь не видно?

     - ‘егоднЯ Я здесь. ‚от доказательство.

     Ћна  немного  откинулась назад, чтобы взглЯнуть на менЯ. џ
был выше ее на целую голову.

     - џ хочу сказать, в городе...

     - ‚ы увидели бы менЯ, если бы приехали в Џриксвиль.

     - ’огда, думаю, Я сниму что-нибудь в Џриксвиле.

     џ поколебалсЯ, прежде чем залепить  ей  это.  џ  не  хотел
продвигатьсЯ  вперед слишком быстро, но с этими девицами ничего
не  знаешь  навернЯка.  Ќадо  рисковать.  Џохоже,  это  ее   не
взволновало. Ћна слегка улыбнулась, но глаза ее были холодны.

     - ‚ы и в этом случае совсем не обЯзательно увидите менЯ.

     - „умаю, есть немало охотников...

     Ќадо  признать, что Я пер вперед, как грубое животное. ’ак
не одеваютсЯ, когда у вас в глазах такой холод.

     - Ћ, -  сказала  она.  -  ‚  Џрисквиле  не  так  уж  много
интересных людей.

     - ‚от как, - сказал. - ‡начит, у менЯ есть шанс?

     - џ   не  знаю,  интересный  ли  вы  человек.

       Џолучай. ‚ сущности, Я нашел то, что искал. Ќо Я не стал
сразу отступать.

     - —то же вас интересует?

     - ‚ы недурны. Ќо это может быть обманчиво. џ вас не знаю.

     - џ друг „екстера, „ика Џейджа и других.

     - џ знаю „ика. Ќо „екстер странный тип...

     - “ него слишком много  денег,  чтобы  быть  по-настоЯщему
странным, - сказал Я.

     - ’огда,  Я  думаю,  вам  совсем  не понравитсЯ моЯ семьЯ.
‡наете, у нас, правда, тоже немало денег...

     - ќто  чувствуетсЯ,  -  сказал  Я,  приближаЯ  лицо  к  ее
волосам.

     Ћна опЯть улыбнулась.

     - ‚ам нравЯтсЯ мои духи?

     - Ћбожаю.

     - “дивительно...,   -   сказала   она.  -  џ  готова  была
поклЯстьсЯ,  что  вы  предпочитаете  запах  лошадей,  оружейной
смазки или примочек.

     - Ќе насмехайтесь надо мной, - продолжал Я. - Ќе моЯ вина,
что Я так сложен и лицом не похож на херувима.

     - Ќе  выношу  херувимов, - сказала она. - Ќо еще больше не
выношу мужчин, которые любЯт лошадей.

     - Ќикогда не подходил к этой домашней птице, - сказал Я. -
Љогда Я могу опЯть увидеть вас?

     - Ћ!.. џ еще не ухожу, - сказала  она.  -  “  вас  впереди
целый вечер.

     - ќтого недостаточно.

     - ќто зависит от вас.

     Ќа  этом она менЯ и оставила, потому что музыка кончилась.
џ смотрел, как она скользит между парами, и  она  обернулась  и
рассмеЯлась,   глЯдЯ   на   менЯ,   но   смех  этот  не  звучал
обескураживающе. ‹инии  ее  тела  могли  разбудить  даже  члена
Љонгресса.

     џ  вернулсЯ  к  бару. ’ам были „ик и „жики. Ћни потЯгивали
мартини и, похоже, дьЯвольски скучали.

     - Ћ, „ик! - сказал Я. - ‚ы слишком много смеетесь.  “  вас
рожа от этого перекоситсЯ...

     - Љак дела, мужчина с длинными волосами? - сказала „ики. -
—то вы   делали?  ‘крывались  в  зарослЯх  с  негритЯнкой?  €ли
охотились за богатой роскошной сучкой?

     - „лЯ типа с длинными волосами, - парировал Я, - Я начинаю
неплохо   свинговать.   „авайте   только   смоемсЯ   отсюда   с
какиминибудь  симпатичными  личностЯми,  и  Я покажу вам, что Я
умею делать.

     - ‘импатичные личности с кошачьими глазами и в платьЯх без
плечиков, да?

     - „жики, прелесть моЯ, - сказал Я, подходЯ к ней и схватив
ее за запЯстьЯ, - вы не станете ведь менЯ упрекать за  то,  что
мне нравЯтсЯ красивые девочки?

     џ  слегка  прижал  ее  к себе, глЯдЯ ей прЯмо в глаза. ‚се
лицо ее смеЯлось.

     - ‚ы скучаете, ‹и. ‚ам надоела наша банда? ‡наете, Я  ведь
тоже неплохаЯ партиЯ: отец мой худо-бедно делает двадцать тысЯч
в год.

     - Ђ что, вы здесь хорошо забавлЯетесь? џ считаю, что здесь
тоска  смертнаЯ.  ‚озьмем  бутылки и смоемсЯ куда-нибудь. ‡десь
задохнутьсЯ можно среди этих темно-синих штук...

     - ‚ы считаете, что „екстер будет доволен?

     - џ считаю, что „екстеру есть чем занЯтьсЯ, кроме нас.

     - Ђ ваши красотки? ‚ы думаете, что они вот так поедут?

     - „ик с ними знаком..., - сказал Я, бросив на него  взглЯд
украдкой. „ик, не такой придурковатый, как обычно, хлопнул себЯ
по лЯжкам.

     - ‹и, вы настоЯщий кремень. Ќикогда не терЯетесь!

     - Ђ Я думал, что Я парень с длинными волосами.

     - ќто, наверное, парик.

     - Ќайдите  эти  два созданиЯ, - сказал Я, - и приведите их
сюда. €ли даже постарайтесь посадить их в мою колымагу,  или  в
вашу, если хотите.

     - Ќо под каким предлогом?

     - Ћ,  „ик!  -  подстегнул  Я  его.  - “ вас, конечно, куча
воспоминаний  детства,  которые  приЯтно   освежить   с   этими
птичками!..

     ‘битый  с  толку,  посмеиваЯсь,  он  ушел. „жики слушала и
насмехалась надо мной. џ сделал ей знак. Ћна подошла.

     - Ђ вы отыщите, - сказал Я, - „жуди и  Ѓилла,  а  а  также
прихватите семь-восемь бутылок.

     - Људа поедем?

     - Љу да мы можем поехать?

     - Њоих  родителей  нет дома, - сказала „жики. - ’ам только
младший брат. Ћн будет спать. Џоедем ко мне.

     - Ќу, вы - ас, „жики. ‘лово индейца.

     Ћна понизила голос.

     - ‚ы мне это сделаете?..

     - —то - это?

     - ‚ы мне это сделаете, ‹и?

     - Ћ!.. Љонечно, - сказал Я.

     Џусть Я привык к „жики, думаю, в этот момент Я мог сделать
ей это прЯмо там. ќто было весьма возбуждающее зрелище -  „жики
в  вечернем  платье, с копной волос, мЯгко падавшей вдоль левой
щеки, с чуть косЯщими глазами и ртом, как у инженю. „ыхание  ее
участилось и щеки порозовели.

     - ќто  глупо,  ‹и... џ знаю, что все это делают то и дело.
Ќо мне нравитсЯ это!

     - ‚се в порЯдке, „жики, - сказал Я, гладЯ ее по  плечу.  -
Њы сделаем это еще не раз, прежде чем умрем.

     Ћна   очень  крепко  сжала  мне  запЯстье  и  убежала  так
стремительно, что Я не смог ее  удержать.  џ  хотел  бы  теперь
сказать  ей, сказать ей, кто Я; Я хотел бы этого, чтобы увидеть
ее  лицо...,  но  „жики  не  была  добычей  моего  масштаба.  џ
чувствовал  себЯ  сильным,  как  „жон ѓенри, и уж мое сердце не
подвергалось риску быть разбитым.

     џ вернулсЯ к буфету и заказал типу, стоЯвшему за  стойкой,
двойной  мартини.  џ  поглотил  его  в  один  прием и попыталсЯ
поработать немного, чтобы помочь „ику.

     ‚ секторе поЯвилась старшаЯ из девиц ќсквит. Ћна болтала с
„екстером. Ћн мне нравилсЯ еще меньше, чем обычно, с  этой  его
черной прЯдью поперек лба. ‘мокинг ему действительно шел. ‚ нем
он  казалсЯ  почти  хорошо  сложенным, а загар его кожи на фоне
белой рубашки так и кричал: "Џроводите ваш отпуск в "‘плендиде"
в Њайами".

     џ решительно приблизилсЯ к ним.

     - „екс, - сказал Я. - ‚ы убьете менЯ, если Я приглашу мисс
ќсквит на этот слоу?

     - ‚ы слишком сильны длЯ менЯ, ‹и, - ответил „екстер. - џ с
вами не дерусь.

     Ќа самом деле, думаю, ему было наплевать, но  трудно  было
понЯть,  что  значит  тон этого парнЯ. џ уже обнЯл „жин ќсквит.
„умаю, Я все же предпочел бы ее сестру ‹у. Ќо Я никогда  бы  не
сказал, что между ними пЯть лет разницы. „жин ќсквит была почти
с  менЯ  ростом.  Ћна была по крайней мере на четыре дюйма выше
‹у. Ќа ней было платье из двух частей  из  какой-то  прозрачной
черной ткани, юбка была в семь или восемь слоев, а бюстгальтер,
причудливо  отделанный,  занимал  минимум пространства ее тела.
Љожа ее была покрыта редкими веснушками на плечах и  висках,  а
волосы, очень коротко подстриженные и завитые, делали ее голову
совершенно круглой. “ нее и лицо было круглее, чем лицо ‹у.

     - ‚ы считаете, что здесь можно развлечьсЯ? - спросил Я.

     - ќти вечеринки всегда одинаковы. ќта еще не хуже других.

     - ‚  данный  момент,  - сказал Я, - Я предпочитаю ее любой
другой.

     ќта девушка умела танцевать. Њне не  надо  было  прилагать
особых  усилий.  € потом, Я не смущаЯсь прижал ее к себе ближе,
чем ее сестру, потому что она могла говорить со мной, не  глЯдЯ
снизу вверх. Ћна прижалась своей щекой к моей; опустив глаза, Я
увидел  панораму  красиво  очерченного уха, забавно остриженных
коротких волос и круглого плеча. Ћна  пахла  шалфеем  и  дикими
травами.

     - Љакие у вас духи? - продолжал Я, потому что она молчала.

     - џ никогда не душусь, - сказала она.

     џ  не  настаивал  на такого типа разговоре и решил сыграть
покрупному.

     - Љак вы смотрите на то, чтобы  поехать  куда-нибудь,  где
можно развлечьсЯ по-настоЯщему?

     - ’о есть?

     Ћна говорила небрежно, не поднимаЯ головы, и казалось, что
слова поЯвлЯютсЯ откуда-то сзади менЯ.

     - ’о  есть  туда, где можно вволю выпить, вволю покурить и
потанцевать вволю на достаточно обширном пространстве.

     - ќто нечто иное, чем то, что мы имеем  здесь,  -  сказала
она.

     - ‡десь скорее племенной танец, чем что-нибудь другое.

     ‚  самом деле, нам не удавалось сдвинутьсЯ с места вот уже
пЯть минут, и мы топтались в такт, не делаЯ ни шага вперед  или
назад.  џ  ослабил  объЯтиЯ  и,  продолжаЯ держать ее за талию,
повел к выходу.

     - ’огда пойдемте, - сказал Я. - џ отвезу вас к приЯтелЯм.

     - Ћ, с удовольствием, - сказала она.

     џ обернулсЯ к ней в тот момент, когда она отвечала, и  она
дохнула мне прЯмо в лицо. ѓосподи прости, она, наверно, осушила
полбутылки джина.

     - Ђ кто это, ваши приЯтели?

     - Ћ, очень милые ребЯта, - заверил Я.

     Њы  беспрепЯтственно  пересекли  вестибюль.  џ не утруждал
себЯ поисками ее накидки. ‚оздух был  теплый  и  полон  аромата
жасмина, росшего у входной двери.

     - ‚  общем-то,  -  заметила  „жин  ќсквит, остановившись в
дверЯх, - Я вас совсем не знаю.

     - Ќу как же, - сказал Я, увлекаЯ ее  за  собой,  -  Я  тот
самый старина ‹и Ђндерсон.

     Ћна рассмеЯлась и вышла вслед за мною.

     - Ќу да, ‹и Ђндерсон... Џойдемте, ‹и... Ћни ждут нас.

     ’еперь  мне было трудно следовать за ней. Ћна скатилась по
пЯти ступенькам в две секунды, и Я подхватил ее десЯтью метрами
дальше.

     - ќй!.. Ќе так быстро!.. - сказал Я. џ обхватил ее руками.

     - Љолымага там.

     „жуди и Ѓилл ждали менЯ в нэше.

     - “ нас есть горючее, - шепнула „жуди.  -  „ик  впереди  с
остальными.

     - ‹у ќсквит? - прошептал Я.

     - „а, „он †уан. Ћна там. Џоезжайте.

     „жин  ќсквит,  откинув голову на спинку переднего сиденьЯ,
протЯнула Ѓиллу мЯгкую ладонь.

     - •элло! Љак вы себЯ чувствуете? „ождь идет?

     - Ѓезусловно, нет! - сказал Ѓилл.  -  Ѓарометр  предвещает
падение давлениЯ на восемнадцать футов, но только завтра.

     - Ћ,  -  сказала  „жин, - никогда машина не подниметсЯ так
высоко.

     - Ќе  говорите  ничего  дурного  о  моем   дизенберге,   -
запротестовал Я.

     - ‚ам не холодно?

     џ  наклонилсЯ  в  поисках  гипотетического  одеЯла,  и, по
недосмотру, задрал  ей  юбку  до  колен,  зацепив  ее  запонкой
рукава. Ѓоги мои, какие ноги!..

     - џ умираю от жары, - сказала „жин нетвердым голосом.

     џ  выжал  сцепление  и последовал за машиной „ика, котораЯ
отъехала перед нами. ’ачки всех видов и типов выстроились перед
домом „екстера, и Я охотно заменил бы любою из них мой  древний
нэш.  Ќу  да  Я  добьюсь  своего и без новой машины. „жики жила
недалеко, в  особнЯчке  в  виргинском  стиле.  ‘ад,  окруженный
довольно  высокой  изгородью из кустов, отличалсЯ от тех, какие
можно было видеть в этих местах.

     џ видел, как красный огонек  машины  „ика  остановилсЯ,  а
потом  погас,  а потом зажглись стоп-фары; Я тоже остановилсЯ и
услышал, как хлопнула дверца колымаги.  Ћттуда  вышли  четверо:
„ик,  „жики  и  ‹у  и  еще  какой-то тип. џ узнал его по манере
взбиратьсЯ по лестнице, это был малыш Ќиклас. Ћн и  „ик  каждый
несли  по две бутылки, и Я увидел, что столько же несли „жуди и
Ѓилл. „жин ќсквит, казалось, не собиралась выходить из  машины,
и  Я  обошел  нэш.  џ открыл дверцу и просунул одну руку ей под
колени, а другой обвил шею. Ћна была здорово под  мухой.  „жуди
остановилась позади менЯ.

     - Ћна   пьЯна,   ваша   нежнаЯ   подружка,   ‹и.   ‚ы   ее
нокаутировали?

     - Ќе  знаю,  Я  это  или  джин,  который  она  выпила,   -
пробормотал  Я,  -  но это не имеет ничего общего с безмЯтежным
невинным сном.

     - ‘амое времЯ этим воспользоватьсЯ, дорогой мой; вперед.

     - ‚ы мне надоели. ќто слишком легко с пьЯной женщиной.

     - ‹адно, не трепитесь!

     ќто был нежный голосок „жин. Ћна проснулась.

     - Њожет, хватит крутить менЯ в воздухе?

     џ уловил момент, когда  ее  затошнило,  и  прыгнул  в  сад
особнЯка  „жики.  „жуди  закрыла  за  нами  калитку, а Я держал
голову „жин, пока ее рвало. ќто была та еще  картинка.  Ќичего,
кроме   чистого   джина.  Ђ  держать  ее  было  не  легче,  чем
какую-нибудь кобылу. …е  прЯмо  выворачивало.  џ  удерживал  ее
рукой.

     - Џоднимите мне рукав, - сказал Я „жуди.

     Ћна  засучила  рукав  смокинга,  и Я поменЯл руку, чтобы и
далее поддерживать старшую из сестер ќсквит.

     - ЏорЯдок, Я вам помогу, - сказала „жуди,  когда  операциЯ
была  завершена.  -  Ќе  спешите.  Ѓилл  тем временем уже ушел,
забрав бутылки.

     - ѓде здесь можно найти воду? - спросил Я у „жуди.

     - ‚ доме. Џойдемте, можно войти с заднего крыльца.

     џ последовал за нею  через  сад,  волоча  за  собой  „жин,
котораЯ спотыкалась на каждом шагу, по гравиевой дорожке аллеи.
ѓосподи! ЉакаЯ она тЯжелаЯ, эта девица! Њоим рукам было найдено
применение.  „жуди  шла  впереди  менЯ  по  лестнице, показываЯ
дорогу на второй этаж и потом по  коридору.  „ругие  уже  вовсю
расшумелись в гостиной; к счастью, закрытаЯ дверь ее приглушала
их  крики.  џ поднималсЯ наощупь в полной темноте, ориентируЯсь
на светлое пЯтно, которым казалась „жуди.  Ќаверху  ей  удалось
нащупать  выключатель,  и  Я вошел в ванную. Џеред ванной лежал
большой резиновый мЯгкий Ячеистый ковер.

     - Љладите ее сюда, - сказала „жуди.

     - Ѓез шуток, -  сказал  Я.  -  ‘нимите  с  нее  юбку.  Ћна
расстегнула молнию и одним движением руки стЯнула с „жин легкую
ткань.  ‘катила  на  щиколотки чулки. ‚ самом деле, Я просто не
знал, что такое хорошо сложеннаЯ девушка, пока не увидел  нагую
„жин  ќсквит  на этом ковре в ванной. Њечта, да и только. ѓлаза
ее были закрыты, изо рта текла тонкаЯ струйка слюны. џ вытер ей
губы полотенцем. Ќе длЯ нее - длЯ себЯ; „жуди рылась в аптечке.

     - џ нашла то, что нужно, ‹и. ‡аставьте ее выпить это.

     - Ћна не сможет сейчас пить. Ћна спит. †елудок  ее  теперь
пуст.

     - ’огда  приступайте, ‹и. ЊенЯ можете не стеснЯтьсЯ. Љогда
она проснетсЯ, может быть, она на это и не пойдет.

     - Ќу, вы уж слишком, „жуди.

     - ‚ас смущает, что Я одета?

     Ћна подошла к двери и заперла ее  на  ключ.  Ђ  потом  она
снЯла платье и лифчик. ’еперь на ней были одни чулки.

     - ќто длЯ вас, ‹и.

     Ћна  села  на  край ванны, раздвинув ноги, и посмотрела на
менЯ. Ѓольше Я ждать не мог. мотки мои одна за другой полетели
в воздух.

     - ‹ожитесь на нее, ‹и. Џоторопитесь.

     - „жуди, - сказал Я ей, - вы омерзительны.

     - Џочему же? Њне забавно смотреть, как вы  лЯжете  на  эту
девицу. Ќу же, ‹и, вперед...

     џ  так  и  упал  на  девушку, но проклЯтаЯ „жуди сбила мой
порыв. Њотор больше не фурычил. џ стоЯл на коленЯх, она  лежала
между  моих ног. ’огда „жуди приблизилась к нам. џ почувствовал
на себе ее руку, котораЯ вела менЯ, куда следовало. џ  чуть  не
заорал,  так  менЯ это возбуждало. „жин ќсквит была по-прежнему
неподвижна, а потом  Я  опустил  глаза  на  ее  лицо:  изо  рта
по-прежнему  текла  струйка  слюны. Ћна приоткрыла глаза, потом
опЯть закрыла их, и Я  почувствовал,  что  она  шевельнулась  -
шевельнула   нижней  частью  тела,  а  „жуди  тем  временем  не
останавливалась, другой рукой в  это  времЯ  ласкаЯ  менЯ  ниже
поЯса.

        VI

     џ  все-таки  через час стал отдавать себе отчет в том, что
другим  наше  отсутствие  покажетсЯ  странным,  и  мне  удалось
оторватьсЯ  от этих двух девиц. џ уже точно и не помню, в каком
углу ванной мы  находились.  ѓолова  моЯ  кружилась  слегка,  и
болела  спина.  Ѓедра  мои были истерзаны там, куда безжалостно
впивались  ногти   „жин   ќсквит.   џ   дополз   до   стены   и
сориентировалсЯ, потом нащупал выключатель. ‚се это времЯ „жуди
шевелилась  где-то  там. џ включил свет и увидел, что она сидит
на  полу  и  потирает  глаза.  „жин  ќсквит  лежала  ничком  на
резиновом  ковре,  положив  голову на руки, и, казалось, спала.
ѓосподи, какой у нее изгиб спины. џ в темпе натЯнул  рубашку  и
брюки. „жуди наводила красоту у умывальника. Ђ Я взЯл купальное
полотенце  и  смочил его в умывальнике. џ приподнЯл голову „жин
ќсквит, чтобы разбудить ее - глаза ее были широко раскрыты,  и,
право  слово,  она смеЯлась. џ обхватил ее за талию и усадил на
край ванны.

     - •ороший душ поможет вам.

     - џ слишком устала. „умаю, Я немного перепила.

     - џ тоже так думаю, - сказала „жуди.

     - Ћ, не так уж сильно, - заверил Я.  -  ‚ам  прежде  всего
требовалось слегка соснуть.

     ’огда  она  встала  и  вцепилась в мою шею: целоватьсЯ она
тоже умела. џ мЯгко высвободилсЯ и втащил ее в ванну.

     - ‡акройте глаза и поднимите голову...

     џ включил  краны  смесителЯ  и  пустил  на  нее  душ.  Џод
действием  теплой  воды  тело  ее  напрЯглось,  и Я увидел, как
потемнели ее соски, резче выступив на нежной коже грудей.

     - ќто действует очень хорошо.

     „жуди натЯгивала ей чулки.

     - ‚ы оба, пошевеливайтесь-ка. …сли  мы  спустимсЯ  сейчас,
может быть, еще найдем что-нибудь выпить.

     џ снЯл с вешалки купальный халат. „жин выключила кран, и Я
подхватил   ее,   окутав   махровым  полотенцем.  …й  это  Явно
понравилось.

     - ѓде это мы? - спросила она. - “ „екстера?

     - “ других наших друзей, - сказал Я. -  џ  считаю,  что  у
„екстера было скучно.

     - ‚ы хорошо сделали, что увезли менЯ, - сказала она. - ќто
место больше пригодно длЯ жизни.

     ’еперь она была сухаЯ. џ протЯнул ей обе части ее туалета.

     - Ќаденьте это. Џриведите в порЯдок лицо и идемте.

     џ  направилсЯ  к  двери.  џ открыл ее перед „жуди, котораЯ
кубарем скатилась по лестнице. џ собиралсЯ последовать за ней.

     - Џодождите менЯ, ‹и...

     „жин повернулась ко мне, чтобы Я застегнул  ей  лифчик.  џ
ласково куснул ее в затылок. Ћна откинулась назад.

     - ‚ы будете еще спать со мной?

     - ‘ большой охотой, - ответил Я. - Љогда вы захотите.

     - Ђ если сейчас?..

     - ‚аша сестра захочет узнать, что вы делаете.

     - ‹у здесь?

     - Љонечно...

     - Ћ... Џрекрасно, - сказала „жин. - џ смогу присмотреть за
ней.

     - „умаю,  что  ваш  присмотр  будет ей только на пользу, -
поддержал Я ее.

     - Љак вы ее находите, ‹у?

     - џ с удовольствием переспал бы с нею тоже,  -  сказал  Я.
Ћна опЯть засмеЯлась.

     - џ  считаю,  что она потрЯсающаЯ. џ хотела бы быть такой,
как она. ‚идели бы вы ее раздетой...

     - џ об этом только и мечтаю, - сказал Я.

     - ‘кажите на милость. „а вы чистейшей воды хам.

     - Џростите менЯ. “ менЯ не было времени набратьсЯ  хороших
манер.

     - Њне  очень  нравЯтсЯ ваши манеры, - сказала она, ласково
глЯдЯ на менЯ.

     џ обнЯл ее за талию и потЯнул к двери.

     - Ќам пора идти вниз.

     - Њне и голос ваш очень нравитсЯ.

     - Џойдемте.

     - •отите женитьсЯ на мне?

     - Ќе говорите чепухи.

     џ начал спускатьсЯ по лестнице.

     - џ не говорю чепухи. ’еперь вы должны на мне женитьсЯ.

     Ћна выглЯдела очень  спокойной  и  уверенной  в  том,  что
говорит.

     - џ не могу женитьсЯ на вас.

     - Џочему?

     - „умаю, что предпочитаю вашу сестру.

     Ћна опЯть рассмеЯлась.

     - ‹и, Я обожаю вас!

     - Ћчень вам обЯзан, - сказал Я.

     Ћни все были в большой гостиной и поднЯли там дикий шум. џ
толкнул  дверь  и  пропустил  вперед  „жин. Ќаше поЯвление было
встречено дружным ворчанием. Ћни открыли банки  с  цыплЯтами  в
желе  и  теперь  поглощали их, как поросЯта. Ѓилл, „ик и Ќиклас
засучили рукава рубашек и были залЯпаны соусом. “ ‹у на  платье
сверху донизу расползлось огромное пЯтно майонеза. —то до „жуди
и  „жики,  они объедались с самым невинным видом. џ отметил про
себЯ, что  пЯть  из  наличествующих  бутылок  были  на  пути  к
небытию.  ђадио  под  сурдинку  передавало концерт танцевальной
музыки. “видев цыпленка,  „жин  ќсквит  издала  боевой  клич  и
заграбастала  здоровый  кусок,  в  который  не  мешкаЯ  впилась
зубами. џ тоже уселсЯ и наполнил свою  тарелку.  Џраво,  начало
было замечательное.

        VII

     „екстер  позвонил  в три часа. „жин старательно продолжала
напиватьсЯ  во  второй  раз  -  почище,  чем  в  первый,  и   Я
воспользовалсЯ  этим, чтобы предоставить Ќикласу заниматьсЯ ею.
џ почти не отходил от ее сестры и старалсЯ изо всех сил напоить
ее; она, однако, не поддавалась, и мне приходилось  то  и  дело
прибегать    к    уловкам.   „екстер   предупредил   нас,   что
ќсквиты-родители начинают выражать удивление  по  поводу  того,
что они не видЯт своих девочек. џ спросил его, как он обнаружил
место  нашего собраниЯ, а он ограничилсЯ тем, что рассмеЯлсЯ на
другом конце провода. џ объЯснил ему, почему мы уехали.

     - ‚се в порЯдке, ‹и, - сказал он. - џ  прекрасно  понимаю,
что  у  менЯ сегоднЯ вечером позабавитьсЯ было нелегко. ‘лишком
много серьезных людей.

     - Џриезжайте к нам, „екс, - возразил Я ему.

     - “ вас больше нечего выпить?

     - Ќет, - сказал Я. - ‚овсе нет, просто  это  поднимет  вам
настроение.

     ќтот  тип,  как  всегда,  говорил  оскорбительно,  и,  как
всегда, - совершенно невинным тоном.

     - џ не могу уйти, - сказал он. - Ђ то Я  приехал  бы.  —то
мне сказать родителЯм?

     - ‘кажите им, что их малышек привезут прЯмо домой.

     - Ќе знаю, понравитсЯ ли им это, ‹и, знаете ли...

     - Ћни  уже  в  том  возрасте,  когда  могут  обойтись  без
посторонней помощи.

       -  ‹адно,  ‹и,  только  они  знают,  что  сейчас девочки
обходЯтсЯ не совсем без посторонней помощи.

     - “ладьте это, старина „екстер, Я рассчитываю на вас.

     - Ћ'кей, ‹и. џ это улажу. „о свиданьЯ.

     - „о свиданьЯ.

     Ћн повесил трубку. џ сделал то же самое и вернулсЯ к своим
прежним  занЯтиЯм.  „жики  и  Ѓилл   приступили   к   некоторым
упражнениЯм, не предназначенным длЯ девушек из хорошей семьи, и
мне  очень  интересно было наблюдать за реакцией ‹у. Ћна все же
понемногу стала пить. Џохоже, ее не поразило, даже  когда  Ѓилл
стал расстегивать на „жики платье.

     - —то вам налить?

     - ‚иски.

     - Џейте  его  поживее, а потом пойдем танцевать. џ схватил
ее за руку и попыталсЯ утЯнуть в другую комнату.

     - Ђ что мы там будем делать?

     - Ћни здесь поднЯли такой шум.

     Ћна пошла за мной, не пикнув. Ћна села на диван  рЯдом  со
мной,  но  когда  Я  стал  ее  тискать,  то  получил пару таких
затрещин, которые оставлЯют след в жизни мужчины. ЊенЯ  охватил
ужасный гнев, но мне удалось удержать на лице улыбку.

     - ‹апы прочь, - сказала ‹у.

     - Љруто заворачиваете, - сказал Я ей.

     - Ќе Я начала.

     - ќто  не  оправдание. ‚ы, что же, полагали, что это будет
урок  в  воскресной  школе?  €ли  что  здесь  собрались,  чтобы
поиграть в бинго?

     - “ менЯ нет желаниЯ выступать в роли крупного куша.

     - •отите вы или нет, вы все равно - крупный куш.

     - „умаете о деньжатах моего отца.

     - Ќет, - сказал Я. - Ћб этом.

     џ   опрокинул   ее  на  диван  и  рванул  ее  платье.  Ћна
отбивалась, как тысЯча чертей. ѓруди ее вырвались на свободу из
корсажа светлого шелка.

     - Ћтпустите менЯ! †ивотное!

     - Ќет, - сказал Я. - џ мужчина.

     - ‚ы мне противны, - сказала она, пытаЯсь вырватьсЯ. - —то
вы делали целый час там, наверху, с „жин?

     - „а ничего Я не  делал,  -  сказал  Я.  -  ‚ам  прекрасно
известно, что „жуди была с нами.

     - џ  начинаю  понимать, что представлЯет собой ваша банда,
‹и Ђндерсон, и с какими людьми вы общаетесь.

     - ‹у, клЯнусь вам, что Я прикасалсЯ к вашей сестре только,
чтобы помочь ей протрезветь.

     - ‚ы лжете. ‚ы не видели ее лицо, когда она сошла вниз.

     - Џраво слово, - сказал Я.  -  Њожно  поклЯстьсЯ,  что  вы
завидуете!

     Ћна остолбенело смотрела на менЯ.

     - „а кто вы такой!.. ‡а кого вы себЯ принимаете?

     - ‚ы  думаете, что если бы Я тронул вашу сестру, мне потом
захотелось бы заниматьсЯ вами?

     - Ћна не лучше менЯ!

     џ  все  еще  удерживал  ее  на   диване.   Ћна   перестала
вырыватьсЯ.  ѓрудь  ее стремительно поднималась и опускалась. џ
наклонилсЯ над ней и поцеловал ее груди, долгим поцелуем,  одну
за другой, ласкаЯ соски Языком. Ђ потом Я поднЯлсЯ.

     - Ќет, ‹у, - сказал Я. - Ћна не лучше вас.

     џ  отпустил  ее  и быстро отступил, потому что был готов к
бурной реакции на мои слова. Ђ она повернулась ко мне спиной  и
заплакала.

        VIII

     Ђ потом Я вернулсЯ к будничной работе. џ закинул удочку, и
теперь  надо  было  ждать  и  предоставить событиЯм развиватьсЯ
своим ходом. џ на самом деле считал, что опЯть увижусь с  ними.
„жин  -  не  думаю, что она могла бы забыть менЯ, ведь Я видел,
какими глазами она на менЯ смотрела; что же до ‹у, то  здесь  Я
немного рассчитывал на ее возраст и на то, что Я сделал с ней у
„жики.

     Ќа следующей неделе Я получил солидный груз - новые книги,
которые стали длЯ менЯ предвестниками конца осени и приближениЯ
зимы;  Я  по-прежнему хорошо вел дела и копил доллары. ’еперь у
менЯ была уже кругленькаЯ сумма. ’ак,  мелочь,  но  этого  было
достаточно.  Њне  пришлось  кое-что потратить, чтобы одетьсЯ во
все  новое  и  подновить  машину.  џ  подменЯл  несколько   раз
гитариста единственного сносного оркестра в городе, игравшего в
"‘торк-клубе".  „умаю,  что  этот  "‘торк-клуб"  не имел ничего
общего с нью-йоркским клубом того же названиЯ, но молодые  типы
в очках с удовольствием ходили туда с дочками страховых агентов
или торговцев тракторами из здешних мест. ќто приносило мне еще
определенную  сумму, и Я продавал книги тем, кого мог подцепить
там. ђебЯта из банды порой тоже  туда  забредали.  џ  продолжал
регулЯрно  видетьсЯ  с  ними,  и  Я  по-прежнему спал с „жуди и
„жики. џ не мог избавитьсЯ от „жики. Ќо это было очень  удачно,
что  у менЯ были эти две девицы, потому что Я был в потрЯсающей
форме. Љроме того, Я стал заниматьсЯ легкой атлетикой и мускулы
мои стали похожи на мускулы боксера.

     Ђ потом однажды вечером, через неделю  после  вечеринки  у
„екстера, Я получил от ’ома письмо. Ћн просил менЯ приехать как
можно  быстрее. џ воспользовалсЯ субботой и рванул из города. џ
знал, что у ’ома была причина так написать, и  думал,  что  она
была не из приЯтных.

     ‚о времЯ выборов эти типы по приказу сенатора саботировали
голосование;  а  сенатор Ѓэлбо, - такого мерзавца надо было еще
поискать. ‘ тех пор, как черные участвовали в  голосовании,  он
изощрЯлсЯ  в  провокациЯх. € довел дело до того, что за два днЯ
до выборов его люди разогнали собрание черных и двоих забили до
смерти. Ѓрат мой как преподаватель школы  длЯ  черных,  выразил
публичный  протест  и  послал  письмо  и  был  нещадно избит на
следующий день. Ћн написал мне,  чтобы  Я  приехал  за  ним  на
машине, потому что решил уехать в другое место.

     ’ом  ждал  менЯ в доме, один в темной комнате; он сидел на
стуле. …го широкаЯ ссутулившаЯсЯ спина  и  опущеннаЯ  в  ладони
голова  вызвали  во  мне  боль;  Я  почувствовал, как напоеннаЯ
гневом кровь, моЯ добраЯ негритЯнскаЯ кровь несетсЯ по венам  и
поет  в  моих  ушах.  ’ом поднЯлсЯ и положил руки мне на плечи.
ѓубы его распухли,  и  говорил  он  с  трудом.  Љогда  Я  хотел
хлопнуть его по спине в знак утешениЯ, он остановил мою руку.

     - Ћни отстегали менЯ хлыстом, - сказал он.

     - Љто это сделал?

     - ‹юди Ѓэлбо и Њоран-сын.

     - ЋпЯть он!..

     Њои   кулаки   невольно  сжались.  ‘ухой  гнев  постепенно
овладевал мною.

     - •очешь, ’ом, Я прикончу его?

     - Ќет, ‹и. Њы не можем. †изнь твоЯ будет тогда кончена.  Ђ
у тебЯ есть шанс, ты не несешь на себе знаков.

     - Ќо ты стоишь большего, нежели Я, ’ом.

     - Џосмотри  на  мои  руки,  ‹и.  Џосмотри  на  мои  ногти.
Џосмотри на мои волосы и посмотри на мои губы. џ  -  негр,  ‹и.
Њне от этого не уйти. Ђ ты!..

     Ћн  замолчал  и  посмотрел на менЯ. Ћн по-настоЯщему любил
менЯ.

     - Ђ ты, ‹и, ты должен из этого выбратьсЯ. Ѓог поможет тебе
выбратьсЯ. Ћн поможет тебе, ‹и.

     - Ѓогу на это здорово наплевать, - сказал Я. Ћн улыбнулсЯ.
Ћн знал, как мало Я склонен к вере.

     - ‹и, ты оставил город слишком молодым, и ты утратил веру,
но когда настанет час, Ѓог простит тебЯ. Ѓежать надо от  людей.
Ќо ты должен идти к Ќему, раскрыв навстречу ладони и сердце.

     - Људа  ты  хочешь  отправитьсЯ,  ’ом?  •очешь, Я дам тебе
денег?

     - “ менЯ есть деньги. џ хотел покинуть дом вместе с тобой.
џ хочу... Ћн замолчал. ‘лова с трудом срывались с  его  раненых
губ.

     - џ  хочу сжечь дом, ‹и. …го построил наш отец. Њы обЯзаны
отцу всем. Ћн был почти белый - по цвету кожи, ‹и. Ќо  вспомни,
что он ни разу не помыслил о том, чтобы отречьсЯ от своей расы.
Ѓрат  наш  мертв,  и  никто  не  должен  владеть домом, который
построил наш отец своими негритЯнскими руками. Њне нечего  было
сказать.  џ  помог  ’ому увЯзать вещи, и мы погрузили из в нэш.
„ом одиноко стоЯл на краю города.  џ  оставил  ’ома  в  доме  и
вышел,  чтобы окончательно закрепить багаж. Ћн присоединилсЯ ко
мне через несколько минут.

     - Џоехали, - сказал он, - поехали отсюда, потомоу что  еще
не   пришло   времЯ,   когда   на   этой  земле  восторжествует
справедливость длЯ чернокожих людей.

     Љрасный огонек помигивал на кухне и вдруг резко  разроссЯ.
ЏослышалсЯ приглушенный взрыв бидона с бензином, и огонь достиг
окна  соседней  комнаты.  Ђ  потом длинный Язык пламени прорвал
деревЯнную стену, и ветер раздул пожар. ‘вет плЯсал вокруг нас,
и лицо ’ома в красных отблесках лоснилось от пота. „ве  крупные
слезы  скатились  по  его  щекам.  ’огда он положил мне руку на
плечо, мы повернулись и ушли. „умаю, что  ’ом  мог  бы  продать
дом; он мог бы доставить неприЯтности Њоранам, может быть, даже
уничтожить  одного  из  этой  троицы,  но Я не хотел мешать ему
поступать по-своему. Ђ  Я  поступал  по-своему.  ‚  голове  его
засело  множество  предрассудков  о  добре  и  божественном. Ћн
слишком честен, ’ом, и это его погубит. Ћн полагал, что,  делаЯ
добро,  в  ответ  получишь добро; но ведь если так бывает - это
просто случай. ‚ажнее - отомстить, и отомстить самым изощренным
способом. џ подумал о малыше, который был еще более менЯ,  если
только  это  возможно.  Љогда  отец  ќнн Њоран узнал, что малыш
ухаживает за его  дочерью  и  они  встречаютсЯ,  это  кончилось
быстро.  Ќо  малыш  никогда не покидал этого города, а Я больше
десЯти лет провел вдали  от  него,  и,  общаЯсь  с  людьми,  не
знавшими   моего   происхождениЯ,   Я  мог  расстатьсЯ  с  этой
отвратительной  приниженностью,  которую  они  внедрили  в  нас
постепенно,   как   рефлекс;  мерзкой  приниженностью,  котораЯ
исторгала из изуродованных  уст  ’ома  поток  слов  жалости,  и
ужасом,  который  заставлЯл  наших  братьев прЯтатьсЯ, заслышав
шаги белого человека; однако Я  прекрасно  знал,  что,  взЯв  у
белого  цвет  кожи,  мы  обрели  над  ним власть, потому что он
болтлив и выдает себЯ перед тем, кого считает  равным  себе.  ‘
Ѓиллом,  „иком,  „жуди  Я  уже  имел на два очка больше них. Ќо
сказать им, что их поимел негр, - это значило почти  ничего  не
добитьсЯ.  Ђ  вот  поимев  ‹у и „жин ќсквит, Я взыл бы реванш у
Њоранов и у них у всех. „вух  за  одного,  и  менЯ  они  бы  не
прикончили, как прикончили моего брата.

     ’ом  тревожно  подремывал  в машине. џ включил скорость. џ
должен был отвезти его прЯмо на железнодорожный  узел  Њерчисон
„жанкшн,  где  он  сЯдет  в  скорый,  идущий на ‘евер. Ћн решил
отправитьсЯ в Ќью-‰орк. Ћн был  хороший  парень,  ’ом.  •ороший
парень, но слишком сентиментальный. ‘лишком смиренный.

        IX

     џ  добралсЯ до города на следующий день и вышел на работу,
не поспав. Њне не хотелось спать. џ  по-прежнему  выжидал.  ќто
случилось  около одиннадцати часов. ђаздалсЯ телефонный звонок,
и „жин ќсквит пригласила менЯ и „екса и других своих  друзей  к
себе  на  уик-энд.  џ,  естественно, принЯл приглашение, но без
особого энтузиазма.

     - џ высвобожу времЯ...

     - Џостарайтесь приехать, - сказала  она  на  другом  конце
провода.

     - Ќу, не настолько же вам не хватает кавалеров, - произнес
Я насмешливо. - €ли уж действительно вы живете в страшной дыре.

     - ‡дешние  мужчины не умеют вести себЯ с девушкой, котораЯ
немножко перепила.

     џ онемел, и она почувствовала это, потому  что  Я  услышал
легкий смешок.

     - Џриезжайте,  Я и вправду хочу вас видеть, ‹и Ђндерсон. €
‹у тоже будет довольна...

     - Ћбнимите ее за менЯ, - сказал Я, - скажите ей, чтобы она
то же проделала с вами.

     џ взЯлсЯ за работу с большей энергией. “ныние улетучилось.
‚ечером Я присоединилсЯ к компании в аптеке и увез в нэше „жуди
и „жики.  ’ачка  -  не  самое  удобное  место,  но  там   порой
отыскиваешь  неожиданно  укромные  уголки.  €  еще  одну ночь Я
отлично спал.

     —тобы дополнить свой гарбероб, Я купил на  следующий  день
нечто  вроде несессера и небольшой чемодан, пару пижам и разные
мелочи - незначительные, но которых мне недоставало. џ не хотел
казатьсЯ бродЯгой среди этих людей, и неплохо представлЯл себе,
что значит выглЯдеть бродЯгой. ‚  четверг  вечером  на  той  же
неделе  Я  закрывал кассу и заполнЯл свои бумажки, когда, около
половины шестого, увидел машину „екстера, остановившуюсЯ  перед
дверью.  џ пошел открыть ему, потому что уже закрыл лавку, и он
вошел.

     - Џривет, ‹и, - сказал он мне. - „ела идут?

     - € недурно, „екс. Ќу, а как занЯтиЯ?

     - Ђ, кое-как. Њне недостает любви к бейсболу  или  хоккею,
чтобы стать отличным студентом, знаете ли.

     - —то привело вас сюда?

     - џ  заехал,  чтобы  забрать  вас  и  пообедать где-нибудь
вместе, а потом хочу повезти вас кое-куда, чтобы вы приобщились
к одному из моих самых любимых развлечений.

     - ‘огласен, „екс. „айте мне минут пЯть.

     - †ду вас в машине.

     џ рассовал свои  бумаги,  сунул  бабки  в  кассу,  опустил
железную  штору,  а  потом  вышел  через заднюю дверь, захватив
куртку. ‘тоЯла мерзкаЯ,  какаЯ-то  угнетающаЯ  погода,  слишком
теплаЯ длЯ этого времени года. ‚оздух был влажный, и вещи липли
к ладонЯм.

     - ‚озьму гитару? - спросил Я у „екстера.

     - Ќе  стоит.  ‘егоднЯ  вечером  Я беру на себЯ обЯзанности
затейника.

     - Ќу, как знаете.

     џ сел впереди, рЯдом с ним. …го паккард - это  было  нечто
совсем  иное,  нежели  мой  нэш,  но этот парень совсем не умел
управлЯть  машиной.  —тобы  добитьсЯ,  чтобы   при   увеличении
скорости  у  такой  классной  штуки  начал  стучать мотор, надо
действительно здорово постаратьсЯ.

     - Људа вы менЯ везете, „екс?

     - ‘начала пообедаем с "‘торке", а потом Я повезу вас туда,
куда мы поедем.

     - ‚ы в субботу поедете к ќсквитам, Я думаю?

     - „а. џ захвачу вас, если хотите. ќто была возможность  не
приезжать  туда  в  нэше.  ’акой поручитель, как „екстер, стоил
немало.

     - ‘пасибо. ЏринЯто.

     - €граете в гольф, ‹и?

     - Џопробовал раз в жизни.

     - …сть у вас форма и клюшки?

     - „а что вы! ‚ы принЯли менЯ за кайзера?

     - “ ќсквитов есть поле длЯ гольфа.  ‘оветую  вам  сказать,
что ваш врач запретил вам игра