òü.

     - Šàê áóäòî ýòî ïîìîæåò... - ïðîáîðìîòàë ß.

     - ó, à áðèäæ?

     - ó, çäåñü-òî - ïîðßäîê.

     - îëíûé ïîðßäîê?

     - îðßäîê.

     - ’îãäà  ñîâåòóþ  òàêæå  îáúßâèòü, ÷òî îäíà ïàðòèß â áðèäæ
ìîæåò áûòü äëß âàñ ðîêîâîé.

     - î âñå-òàêè, - íàñòàèâàë ß, - ß óìåþ èãðàòü...

     - Œîæåòå âû ïðîèãðàòü  ïßòüñîò  äîëëàðîâ  è  ïðè  ýòîì  íå
ìîðãíóòü ãëàçîì?

     - òî ìåíß íåñêîëüêî ñìóòèëî áû.

     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ïîñëåäóéòå è ýòîìó ñîâåòó.

     - ‚û  ñåãîäíß  âå÷åðîì òàê è ñûïëåòå ëþáåçíîñòßìè, „åêñ, -
ñêàçàë ß åìó. - …ñëè âû ïðèãëàñèëè ìåíß, ÷òîáû äàòü ïîíßòü, ÷òî
â ãëàçàõ ýòèõ ëþäåé ß -  ãîëîäðàíåö,  ãîâîðèòå  ñðàçó  -  è  äî
ñâèäàíüß.

     - ‹ó÷øå  áû  ïîáëàãîäàðèëè  ìåíß,  ‹è. Ÿ äàþ âàì ñðåäñòâà,
êîòîðûå  ïîìîãóò  âûñòîßòü  ïðîòèâ  ýòèõ  ëþäåé,  êàê   âû   èõ
íàçûâàåòå.

     - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó âàñ ýòî èíòåðåñóåò.

     - òî ìåíß èíòåðåñóåò.

     Ží  çàìîë÷àë  íà  ñåêóíäó  è  ðåçêî  çàòîðìîçèë,  ÷òîáû íå
ïðîåõàòü íà êðàñíûé ñâåò. àêêàðä ìßãêî îïóñòèëñß  íà  ðåññîðû,
äâèíóâøèñü âïåðåä, à ïîòîì âåðíóëñß íà ìåñòî.

     - —òî èìåííî?

     - •îòåë áû ß çíàòü, ÷òî âàì íóæíî îò ýòèõ äåâî÷åê?

     - ‚ñå êðàñèâûå äåâî÷êè ñòîßò òîãî, ÷òîáû èìè çàíßòüñß.

     - “  âàñ  ïîä ðóêîé äþæèíû äåâî÷åê, êîòîðûå òîæå êðàñèâû è
ãîðàçäî áîëåå äîñòóïíû.

     - å  äóìàþ,  ÷òî  ïåðâàß  ÷àñòü  âàøåé  ôðàçû   ïîëíîñòüþ
ñîîòâåòñòâóåò èñòèíå, - ñêàçàë ß, - äà è âòîðàß òîæå.

     Ží  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß,  ßâíî  ÷òî-òî  íåäîãîâàðèâàß. Œíå
áîëüøå íðàâèëîñü, êîãäà îí ñëåäèë çà äîðîãîé.

     - ‚û ìåíß óäèâëßåòå, ‹è.

     - —åñòíî, - ñêàçàë ß, - ýòè äâîå - â ìîåì âêóñå.

     - Ÿ çíàþ, ÷òî âû ëþáèòå ýòî, - ñêàçàë „åêñ.  Ží,  êîíå÷íî,
íå ýòî ïðèáåðåãàë íàïîñëåäîê.

     - Ÿ  íå  äóìàþ,  ÷òî ñ íèìè ïåðåñïàòü òðóäíåå, ÷åì ñ „æóäè
èëè „æèêè, - óâåðåííî ñêàçàë ß.

     - ‚û âåäü ñòðåìèòåñü íå òîëüêî ê ýòîìó?

     - ’îëüêî ê ýòîìó.

     - ’îãäà îñòîðîæíåé. Ÿ íå çíàþ, ÷òî âû ñäåëàëè ñ  „æèí,  íî
çà  ïßòü  ìèíóò  òåëåôîííîãî ðàçãîâîðà îíà èçûñêàëà âîçìîæíîñòü
÷åòûðåæäû ïîâòîðèòü âàøå èìß.

     - ‘÷àñòëèâ, ÷òî ïðîèçâåë íà íåå òàêîå âïå÷àòëåíèå.

     - òî íå òàêèå äåâóøêè, ñ êîòîðûìè ìîæíî ïåðåñïàòü,  è  íå
æåíèòüñß  íà  íèõ.  î êðàéíåé ìåðå, ß äóìàþ, ÷òî îíè òàêîâû. Ÿ
çíàþ èõ óæå ëåò äåñßòü.

     - —òî æ, ìíå ïîâåçëî, -  ñêàçàë  ß.  -  îòîìó  ÷òî  ß  íå
íàìåðåí æåíèòüñß íà îáåèõ, íî ïåðåñïàòü ñ îáåèìè íàìåðåí.

     „åêñòåð  íè÷åãî  íå  îòâåòèë  è  îïßòü  âçãëßíóë  íà ìåíß.
àññêàçàëà ëè åìó „æóäè î íàøèõ èãðàõ ó „æèêè, èëè îí íè÷åãî íå
çíàë?  Ÿ  äóìàþ,  ýòîò  òèï  áûë  ñïîñîáåí  äîãàäàòüñß  î  òðåõ
÷åòâåðòßõ   âñåãî   âîêðóã,  äàæå  åñëè  îá  îñòàëüíîì  åìó  íå
ðàññêàçàëè.

     - ‚ûõîäèòå, - ñêàçàë îí ìíå.

     ’óò ß çàìåòèë, ÷òî ìàøèíà ñòîèò  ïåðåä  "‘òîðê-êëóáîì",  è
âûøåë.

     “  âõîäà  ß  ïðîøåë  âïåðåä, „åêñòåð äàë íà ÷àé áðþíåòêå â
ãàðäåðîáå. Žäåòûé â ëèâðåþ îôèöèàíò, êîòîðîãî  ß  õîðîøî  çíàë,
ïðîâåë  íàñ  ê  çàðàíåå  çàêàçàííîìó  ñòîëó.  ‚ ýòîì êàáàêå îíè
ïîïûòàëèñü  ñîáåçüßííè÷àòü  ñòîëè÷íûé   ñòèëü,   è   ýòî   äàëî
êîìè÷åñêèå  ðåçóëüòàòû. ðîõîäß ìèìî, ß ïîæàë ëàïó ëýêè, ãëàâå
îðêåñòðà.  ûë   ÷àñ   êîêòåéëß,   è   îðêåñòð   èãðàë   ÷òî-òî
òàíöåâàëüíîå.  îëüøèíñòâî  ïîñåòèòåëåé  ß  çíàë  â  ëèöî. î ß
ïðèâûê âèäåòü èõ  ñ  ýñòðàäû,  è  âñåãäà  î÷åíü  çàáàâíî  âäðóã
îêàçàòüñß  ðßäîì ñ ïðîòèâíèêàìè, íà ñòîðîíå ïóáëèêè. Œû ñåëè, è
„åêñ çàêàçàë äâà òðîéíûõ ìàðòèíè.

     - ‹è, - ñêàçàë îí ìíå, - ß áîëüøå íå õî÷ó ãîâîðèòü ñ  âàìè
îá ýòîì, íî áóäüòå îñòîðîæíåé ñ ýòèìè äåâî÷êàìè.

     - Ÿ âñåãäà îñòîðîæåí, - ñêàçàë ß. - å çíàþ, ÷òî âû èìååòå
â âèäó,  íî,  â  îáùåì,  ß  âñåãäà  îòäàþ ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî
äåëàþ.

     Ží íå îòâåòèë ìíå è ÷åðåç äâå ìèíóòû çàãîâîðèë  î  äðóãîì.
Šîãäà  îí  ïåðåñòàâàë ãîâîðèòü è äåéñòâîâàòü èñïîäòèøêà, îí ìîã
èçðå÷ü íå÷òî è âïðàâäó èíòåðåñíîå.

        •

     Œû îáà íåïëîõî  íàãðóçèëèñü  ê  ìîìåíòó,  êîãäà  âûøëè  èç
êëóáà, è ß, íåñìîòðß íà ïðîòåñòû „åêñòåðà, ñåë çà ðóëü.

     - Ÿ  íå  ãîðþ  æåëàíèåì,  ÷òîáû âû ïîïîðòèëè ìíå ïîðòðåò ê
ñóááîòå. ‚û âñåãäà ñìîòðèòå ïî ñòîðîíàì, êîãäà âåäåòå, è ó ìåíß
ðîæäàåòñß îùóùåíèå, ÷òî ß óìèðàþ.

     - î âû íå çíàåòå äîðîãè, ‹è...

     - ’àê ÷òî æå! - ñêàçàë ß. - ‚û ìíå îáúßñíèòå.

     - òî  êâàðòàë,  â  êîòîðîì  âû  íèêîãäà  íå  áûâàåòå,   è
îáúßñíèòü ñëîæíî.

     - Ž, „åêñ, âû ìåíß äîñòàëè. Šàêàß óëèöà?

     - ó ëàäíî, ïîåõàëè íà ‘òèôåíç ñòðèò, 300.

     - òî   òàì?   -   ñïðîñèë  ß,  íå  ñîâñåì  óâåðåííî  òû÷à
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì â íàïðàâëåíèè çàïàäíîé ÷àñòè ãîðîäà.

     - „à. ‚û çíàåòå ýòó óëèöó?

     - Ÿ çíàþ âñå, - çàâåðèë ß åãî. - ‚íèìàíèå, òðîãàåìñß.

     „î ÷åãî æå ëåãêî áûëî óïðàâëßòü ýòèì ïàêêàðäîì.  „åêñ  åãî
íå   ëþáèë  è  ïðåäïî÷èòàë  êàäèëëàê  ñâîèõ  ðîäèòåëåé;  íî  ïî
ñðàâíåíèþ ñ íýøåì ýòî áûëà ñïëîøíàß ïðåëåñòü.

     - Œû åäåì íà ‘òèôåíç ñòðèò?

     - ßäîì, - îòâåòèë „åêñ.

     åñìîòðß íà êîëè÷åñòâî àëêîãîëß, êîòîðîå áîëòàëîñü  â  åãî
ïîòðîõàõ,  äåðæàëñß  îí  ìîëîòêîì.  ‘ëîâíî  âîîáùå  íå  ïèë. Œû
çàåõàëè â öåíòð  áåäíîãî  êâàðòàëà.  ‘òèôåíç  ñòðèò  íà÷èíàëàñü
ïðèëè÷íî,  íî  ïîñëå íîìåðà 200 øëè äåøåâûå æèëûå äîìà, à ïîòîì
âñå  áîëåå  æàëêèå  îäíîýòàæíûå  ëà÷óãè.  “  òðåõñîòîãî  íîìåðà
êâàðòàë  âñå åùå âûãëßäåë ïðèñòîéíî. åðåä äîìàìè ñòîßëè êîåãäå
ñòàðûå ìàøèíû, ÷óòü ëè íå ýïîõè ôîðäîâ "’". Ÿ  îñòàíîâèë  òà÷êó
„åêñà òàì, ãäå îí óêàçàë.

     - ˆäåìòå, ‹è, - ñêàçàë îí. - ˆäåì äî êîíöà.

     Ží  çàêðûë  äâåðöû,  è  ìû  îòïðàâèëèñü â ïóòü. ‘âåðíóâ íà
ïîïåðå÷íóþ óëèöó, ìû ïðîøëè ñîòíþ ìåòðîâ. ‡äåñü ðîñëè äåðåâüß è
âñþäó  áûëè  ðàçðóøåííûå   îãðàäû.   „åêñ   îñòàíîâèëñß   ïåðåä
äâóõýòàæíûì  ñòðîåíèåì,  âòîðîé  ýòàæ  áûë äåðåâßííûé. Šàêèì-òî
÷óäîì ðåøåòêà, îãðàæäàâøàß ñàä, à òî÷íåå ãðóäó îáëîìêîâ, áûëà â
ïî÷òè õîðîøåì ñîñòîßíèè. Ží âîøåë, íå ïðåäóïðåæäàß.  “æå  ïî÷òè
ñîâñåì ñòåìíåëî, è â çàêîóëêàõ ðîèëèñü ñòðàííûå òåíè.

     - ‚õîäèòå, ‹è, - ñêàçàë îí. - òî çäåñü.

     - Ÿ èäó çà âàìè.

     åðåä  äîìîì  ðîñ  øèïîâíèê  -  îäèí-åäèíñòâåííûé êóñò, íî
àðîìàòà åãî õâàòàëî, ÷òîáû ïåðåêðûòü çàïàõè  íå÷èñòîò,  êîòîðûå
âèòàëè  âîêðóã.  „åêñ  âçîáðàëñß  ïî  äâóì ñòóïåíüêàì ê âõîäíîé
äâåðè, ëåïèâøåéñß  íà  áîêîâîé  ñòîðîíå  äîìà.  à  çâîíîê  íàì
îòêðûëà òîëñòàß íåãðèòßíêà. è ñëîâà íå ãîâîðß, îíà ïîâåðíóëàñü
ê  íàì  ñïèíîé,  è  „åêñ  ïîñëåäîâàë  çà íåé. Ÿ çàêðûë çà ñîáîþ
äâåðü. Žíè ñìèðíî ñèäåëè íà äèâàíå; îáå áûëè îäåòû â  áëóçêè  è
î÷åíü êîðîòêèå þáî÷êè.

     - ‚îò  ãîñïîäà,  êîòîðûå  ïðèíåñëè  âàì äîëëàðû, - ñêàçàëà
íåãðèòßíêà. - ‚åäèòå ñåáß ñ íèìè õîðîøî.

     Žíà çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü, îñòàâèâ íàñ îäíèõ. Ÿ ïîñìîòðåë
íà „åêñòåðà.

     - àçäåâàéòåñü, ‹è, - ñêàçàë îí. - ‡äåñü î÷åíü æàðêî.

     Ží ïîâåðíóëñß ê ðûæåé.

     - ˆäè, ïîìîãè ìíå, „æî.

     - Œåíß çîâóò îëèè, - ñêàçàëà äåâî÷êà.  -  ‚û  äàäèòå  ìíå
äîëëàðû?

     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë „åêñ.

     Ží  âûòàùèë èç êàðìàíà ìßòóþ äåñßòèäîëëàðîâóþ êóïþðó è äàë
åå ìàëûøêå.

     - îìîãè ìíå ðàññòåãíóòü áðþêè.

     „î ýòîãî ìîìåíòà ß ñòîßë, íå øåëîõíóâøèñü. Ÿ ñìîòðåë,  êàê
âñòàåò  ðûæàß.  …é,  íàâåðíîå, áûëî ÷óòü áîëüøå äâåíàäöàòè. îä
î÷åíü êîðîòêîé þáêîé âèäíû áûëè êðóãëåíüêèå  ßãîäèöû.  Ÿ  çíàë,
÷òî „åêñ ñìîòðèò íà ìåíß.

     - Ÿ áåðó ðûæóþ, - ñêàçàë ìíå îí.

     - ‚û çíàåòå, ÷òî çà ýòî íàñ ìîãóò çàñàäèòü â òþðßãó.

     - ‚àñ ñìóùàåò öâåò åå êîæè? - ðåçêî áðîñèë îí ìíå.

     òî  ìåíß  è  óäåðæèâàëî.  Ží  ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåë íà ìåíß
èç-ïîä ïðßäè, ïàäàþùåé íà ãëàçà. Ží âûæèäàë. „óìàþ, öâåò ëèöà ó
ìåíß íå èçìåíèëñß. Žáå ìàëûøêè çàñòûëè, íåìíîãî èñïóãàííûå...

     - ˆäè  ñþäà,  îëëè,  -  ñêàçàë  „åêñ.  -  •î÷åøü   âûïèòü
ñòàêàí÷èê?

     - Ÿ  áû  íå  õîòåëà, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ìîãó è íå ïèòü - ß
ïîìîãó âàì.

     å ïðîøëî è ìèíóòû, êàê îí áûë ðàçäåò, è  ïîñàäèâ  äåâî÷êó
ñåáå  íà êîëåíè, çàäðàë åé þáêó. ‹èöî åãî ïîòåìíåëî, è îí øóìíî
äûøàë.

     - ‚û íå ñäåëàåòå ìíå áîëüíî? - ñêàçàëà îíà.

     - å ìåøàé ìíå,  -  îòâåòèë  „åêñ.  -  €  òî  íå  ïîëó÷èøü
äîëëàðû.

     Ží ñóíóë ðóêó åé ìåæäó êîëåí, è äåâî÷êà çàïëàêàëà.

     - ‡àìîë÷è!   -   ñêàçàë   îí.   -  €  òî  âåëþ  €ííå  òåáß
ïîêîëîòèòü...

     Ží ïîâåðíóë ãîëîâó â ìîþ ñòîðîíó. Ÿ íå äâèãàëñß.

     - ‚àñ ñìóùàåò öâåò åå êîæè? - ïîâòîðèë îí. - •îòèòå ìîþ?

     - „à íåò, ïîðßäîê, - ñêàçàë ß.

     Ÿ ïîñìîòðåë íà äðóãóþ ìàëûøêó. Žíà ïî÷åñûâàëà  â  çàòûëêå,
ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íàß êî âñåìó. Žíà óæå ñôîðìèðîâàëàñü.

     - ˆäè ñþäà, - ñêàçàë ß åé.

     - Œîæåòå  íà÷èíàòü,  ‹è,  -  ñêàçàë  „åêñ,  -  îíè ÷èñòûå.
‡àìîë÷èøü òû?

     îëëè ïåðåñòàëà ïëàêàòü è øóìíî âòßíóëà âîçäóõ.

     - ‚û ñëèøêîì áîëüøîé..., - ñêàçàëà îíà.  -  Œíå  îò  ýòîãî
áîëüíî!..

     - ‡àìîë÷è, - ñêàçàë „åêñ. - Ÿ äàì òåáå åùå ïßòü äîëëàðîâ.

     Ží çàäûõàëñß, êàê ñîáàêà ïîñëå áåãà. € ïîòîì ñõâàòèë åå çà
áåäðà è çàäâèãàëñß íà ñòóëå.

     ’åïåðü  ñëåçû îëëè ëèëèñü áåççâó÷íî. Œàëåíüêàß íåãðèòßíêà
ñìîòðåëà íà ìåíß.

     - àçäåíüñß, - ñêàçàë ß åé, - è èäè ñþäà íà äèâàí.

     Ÿ ñòßíóë êóðòêó è ðàññòåãíóë ðåìåíü. Žíà ëåãêî âñêðèêíóëà,
êîãäà ß âîøåë â íåå. ˆ áûëà îíà ãîðß÷à, è ýòî áûë àäîâ æàð.

        XI

     „î íàñòóïëåíèß ñóááîòû ß áîëüøå íå âèäåëñß ñ  „åêñîì...  Ÿ
ðåøèë çàåõàòü ê íåìó íà ñâîåì íýøå. …ñëè îí ïî-ïðåæíåìó íàìåðåí
åõàòü, ß îñòàâëþ íýø â åãî ãàðàæå... …ñëè æå íåò, ïîåäó äàëüøå.
‚  òîò  âå÷åð  ß  îñòàâèë åãî çâåðñêè ïüßíûì. Ží, íàâåðíîå, áûë
ãîðàçäî ïüßíåå, ÷åì êàçàëñß, è  ñîðâàëñß  ñ  òîðìîçîâ.  Œàëûøêà
îëëè  ñîõðàíèò  ñëåä  íà  ëåâîé  ãðóäè,  ïîòîìó  ÷òî ýòîò ñêîò
çàäóìàë ïîêóñàòü åå,  îí  ñëîâíî  âçáåñèëñß.  Ží  ïîëàãàë,  ÷òî
äîëëàðû åå óñïîêîßò, íî €ííà-íåãðèòßíêà ßâèëàñü áåç ïðîìåäëåíèß
è ïðèãðîçèëà, ÷òî áîëüøå åãî íå ïðèìåò. “âåðåí, ÷òî îí ßâèëñß â
ýòî ìåñòå÷êî íå âïåðâûå. Ží âñå íå õîòåë îòïóñêàòü îëëè; çàïàõ
ýòîé ðûæåíüêîé åìó, íàâåðíîå, íðàâèëñß. €ííà íàëîæèëà åé ÷òî-òî
âðîäå  ïîâßçêè è äàëà ñíîòâîðíîå, íî åé ïðèøëîñü îñòàâèòü îëëè
„åêñó, êîòîðûé âûëèçûâàë âñå åå øðàìû, èçäàâàß ãðîìêèå ãîðëîâûå
çâóêè. Ÿ ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî îí äîëæåí áûë èñïûòûâàòü, ïîòîìó
÷òî íå ìîã îòîðâàòüñß îò ñâîåé ÷åðíîé ìàëûøêè,  íî  âñå-òàêè  ß
ñòàðàëñß  íå  ðàíèòü  åå; îíà íè ðàçó íå ïîæàëîâàëàñü. Žíà ëèøü
çàêðûëà ãëàçà.

     îýòîìó-òî ß è çàäàâàëñß âîïðîñîì,  â  ñîñòîßíèè  ëè  „åêñ
îòïðàâèòüñß  ñåãîäíß  íà  óèê-ýíä  ê  ñêâèòàì.  àêàíóíå ß ñàì
ïðîñíóëñß â òîì åùå ñîñòîßíèè. ˆ èêàðäî ìîã ýòî ïîäòâåðäèòü: â
äåñßòü ÷àñîâ óòðà îí ïðèãîòîâèë ìíå òðîéíîé çîìáè *

     *‡îìáè- êîêòåéëü èç  ðîìà  ñ  ôðóêòîâûì  ñîêîì  è  ñîäîâîé
âîäîé.** -

     äðóãîãî  ñðåäñòâà  ïðèâåñòè  ñåáß  â  ÷óâñòâî ß íå çíàþ. ‚
îáùåì-òî, ß ïî÷òè íå ïèë, ïîêà íå ïðèåõàë â àêòîí, è  ïîíèìàë,
÷òî  ñîâåðøèë  îøèáêó.  ðè óñëîâèè, ÷òî âû âûïüåòå äîñòàòî÷íîå
åãî êîëè÷åñòâî, íå áûëî ñëó÷àß, ÷òîáû ýòî íå ïðî÷èñòèëî  ìîçãè.
‚  ýòî  óòðî  âñå áûëî â ïîðßäêå, è ß îñòàíîâèëñß ó äîìà „åêñà,
áóäó÷è â ïîëíîé íîðìå.  ‚îïðåêè  ïðåäïîëîæåíèßì,  îí  óæå  æäàë
ìåíß:   ñâåæåâûáðèòûé,   â  êîñòþìå  èç  áåæåâîãî  ãàáàðäèíà  è
äâóõöâåòíîé - ñåðî-ðîçîâîé - ñîðî÷êå.

     - ‚û  óæå  çàâòðàêàëè,  ‹è?  åíàâèæó  îñòàíàâëèâàòüñß   â
äîðîãå,  è  ïîòîìó çàðàíåå ïðèíèìàþ ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè. òîò
„åêñòåð áûë ßñåí, ïðîñò è ÷èñò, êàê ìëàäåíåö. ðàâäà, ìëàäåíåö,
êîòîðîìó áûëî óæå ìíîãî ëåò. ˆç-çà ãëàç.

     - ‘ óäîâîëüñòâèåì ñúåì íåìíîãî âåò÷èíû è äæåìà, -  îòâåòèë
ß.

     Šàìåðäèíåð   îáñëóæèë   ìåíß,   îáèëüíî   íàêëàäûâàß  åäó.
åíàâèæó, êîãäà êàêîé-òî òèï ñóåò ëàïû â òî, ÷òî ß åì, íî  „åêñ
ñ÷èòàë, âèäíî, ýòî íîðìàëüíûì.

     ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî ìû îòáûëè. Ÿ ïåðåíåñ ñâîé áàãàæ èç íýøà
â ïàêêàðä, è „åêñ óñåëñß ñïðàâà.

     - ‚åäèòå âû, ‹è. ’àê-òî ëó÷øå.

     Ží èñïîäëîáüß âçãëßíóë íà ìåíß. òî áûë åäèíñòâåííûé íàìåê
íà ïîçàâ÷åðàøíèé  âå÷åð. ‚ ïðîäîëæåíèå âñåãî ïóòåøåñòâèß îí áûë
â î÷àðîâàòåëüíîì íàñòðîåíèè è ðàññêàçàë  ìíå  êó÷ó  èñòîðèé  îá
ñêâèòàõ-ðîäèòåëßõ, òåõ åùå ìåðçàâöàõ, êîòîðûå íà÷èíàëè æèçíü ñ
õîðîøèì  êàïèòàëîì  - òóò âñå ïðèñòîéíî, - íî òàêæå ñ ïðèâû÷êîé
ýêñïëóàòèðîâàòü ëþäåé, ÷üß åäèíñòâåííàß âèíà  ñîñòîßëà  â  òîì,
÷òî  èõ êîæà áûëà äðóãîãî öâåòà, íåæåëè ó íèõ ñàìèõ. “ ñêâèòîâ
áûëè ïëàíòàöèè ñàõàðíîãî òðîñòíèêà íà Ÿìàéêå è  ƒàèòè,  è  „åêñ
óâåðßë, ÷òî ó íèõ ïüþò ïîòðßñàþùèé ðîì.

     - òî íå ñðàâíèìî ñ çîìáè èêàðäî, çíàåòå, ‹è.

     - ’îãäà ß - çà, - çàâåðèë ß åãî. ˆ íàæàë íà ãàç.

     ‡à  ÷àñ  ñ  íåáîëüøèì ìû ñäåëàëè áîëüøå ñòà ìèëü, è, êîãäà
âúåõàëè â ðèñêâèëü, „åêñòåð ñòàë ïîäñêàçûâàòü ìíå äîðîãó.  òî
áûë  ãîðîäèøêî ïîìåíüøå, ÷åì àêòîí, íî äîìà êàçàëèñü øèêàðíåå,
à ñàäû áûëè áîëüøå. …ñòü òàêèå  ìåñòà,  ãäå  ÷óâñòâóåøü:  çäåñü
æèâóò òå, ó êîãî ïîëíî áàáîê. ‚îðîòà ó ñêâèòîâ áûëè îòêðûòû, è
ß âçßë ïîäúåì ê ãàðàæó íà ïåðâîé ïåðåäà÷å, è óæ ó ìåíß ìîòîð íå
ñòó÷àë. Ÿ ïîñòàâèë òà÷êó ðßäîì ñ äðóãèìè ìàøèíàìè.

     - “æå åñòü êëèåíòû, - ñêàçàë ß.

     - åò,  -  çàìåòèë  „åêñòåð.  -  òî ìàøèíû õîçßåâ. „óìàþ,
êðîìå íàñ, íèêîãî  íåò.  óäåò  åùå  êîå-êòî  èç  çäåøíèõ.  Žíè
ïðèãëàøàþò äðóã äðóãà ïî î÷åðåäè, ïîòîìó ÷òî, îêàçàâøèñü ó ñåáß
äîìà, íà÷èíàþò æóòêî ñêó÷àòü.

     - îíèìàþ,  - ñêàçàë ß. - ‹þäè, äîñòîéíûå æàëîñòè, â êîíöå
êîíöîâ.

     Ží ðàññìåßëñß è âûøåë. Œû  âçßëè  êàæäûé  ñâîé  ÷åìîäàí  è
îêàçàëèñü  íîñ  ê íîñó ñ „æèí ñêâèò. ‚ ðóêàõ åå áûëà òåííèñíàß
ðàêåòêà. à íåé áûëè áåëûå øîðòû, à ïîñëå  îêîí÷àíèß  èãðû  îíà
íàòßíóëà  æåëòî-ãîëóáîé  ïóëîâåð, êîòîðûé ïîòðßñàþùå îáëåãàë åå
ôèãóðó.

     - Ž, âîò è âû, - ñêàçàëà îíà. Šàçàëîñü, îíà â âîñòîðãå  îò
òîãî, ÷òî âèäèò íàñ.

     - ˆäåìòå,  âûïåéòå ÷åãî-íèáóäü. Ÿ âçãëßíóë íà „åêñòåðà, îí
- íà ìåíß, è ìû îáà ñîãëàñíî êèâíóëè.

     - ƒäå ‹ó? - ñïðîñèë „åêñ.

     - Žíà óæå ïîäíßëàñü ê ñåáå, -  ñêàçàëà  „æèí.  -  …é  íàäî
ïåðåîäåòüñß.

     - Ž!  -  ñêàçàë  ß  ïîäîçðèòåëüíî. - “ âàñ ïåðåîäåâàþòñß ê
áðèäæó?

     „æèí ðàçðàçèëàñü ñìåõîì.

     - Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü  -  ïåðåîäåòü  øîðòû.  ˆäèòå,  íàäåíüòå
÷òîíèáóäü  áîëåå  óäîáíîå  è  âîçâðàùàéòåñü.  ‚àì  ïîêàæóò âàøè
êîìíàòû.

     - àäåþñü, âû òîæå ïåðåîäåíåòå øîðòû, - íàñìåøëèâî  ñêàçàë
ß.

     - “æå  íå  ìåíåå  ÷àñà  ïðîøëî,  êàê  íà  âàñ âñå òå æå. ˆ
ïîëó÷èë ðàêåòêîé ïî ïàëüöàì.

     - Ÿ íå ïîòåþ! - çàßâèëà „æèí. - Ÿ íå â òîì óæå âîçðàñòå.

     - ˆ âû, êîíå÷íî, ïðîèãðàëè ýòó ïàðòèþ?

     - „à!.. Žíà îïßòü  ðàññìåßëàñü.  Žíà  çíàëà,  ÷òî  ñìååòñß
õîðîøî.

     - ’îãäà  ß  ðèñêíó ïðåäëîæèòü âàì ñåò, - ñêàçàë „åêñ. - å
ñðàçó, êîíå÷íî. ‡àâòðà óòðîì.

     - ó êîíå÷íî, - ñêàçàëà „æèí.

     å çíàþ, ìîæåò áûòü,  ß  îøèáàëñß,  íî  ó  ìåíß  ñëîæèëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà ïðåäïî÷ëà áû, ÷òîáû ýòî áûë ß.

     - ‹àäíî,  -  ñêàçàë  ß. - …ñëè ó âàñ äâà êîðòà, ß ñûãðàþ ñ
‹ó, è ïðîèãðàâøèå ñûãðàþò ïîòîì  äðóã  ñ  äðóãîì.  îñòàðàéòåñü
ïðîèãðàòü, „æèí, è òîãäà ó íàñ ñ âàìè áóäåò øàíñ ñûãðàòü äðóã ñ
äðóãîì.

     - Ž'êåé,  -  ðåçþìèðîâàë  „åêñ,  -  ïîñêîëüêó âñå ïëóòóþò,
ïðîèãðàâøèì áóäó ß.

     Œû  ðàññìåßëèñü  âñå  òðîå.  ûëî  íå  î÷åíü  ñìåøíî,   íî
îáñòàíîâêà   áûëà   íåñêîëüêî   íàïðßæåííîé,  è  íàäî  áûëî  åå
ðàçðßäèòü. € ïîòîì ìû ñ „åêñîì ïîñëåäîâàëè çà „æèí â äîì, è îíà
ïðåïîðó÷èëà íàñ ÷åðíîêîæåé ãîðíè÷íîé - î÷åíü  õóäîé  æåíùèíå  ñ
ìàëåíüêèì íàêðàõìàëåííûì ÷åïöîì íà ãîëîâå.

        XII

     Ÿ  ïåðåîäåëñß  â  ñâîåé  êîìíàòå è ïðèñîåäèíèëñß ê „åêñó è
îñòàëüíûì âíèçó. ’àì áûëî åùå  äâîå  ïàðíåé  è  äâå  äåâóøêè  -
ïîðîâíó,  -  è  „æèí èãðàëà ñ îäíîé èç äåâèö è îáîèìè ïàðíßìè â
áðèäæ. ‹ó áûëà òàì. Ÿ îñòàâèë „åêñà â êîìïàíèè äðóãîé äåâèöû  è
âêëþ÷èë  ðàäèî,  ïîäûñêèâàß  òàíöåâàëüíóþ ìóçûêó. àøàðèë ‘òýíà
Šåíòîíà è îñòàâèë åãî. ‹ó÷øå òàê, ÷åì íè÷åãî.  Žò  ‹ó  ïàõëî  â
ýòîò  ðàç  äðóãèìè äóõàìè, êîòîðûå ìíå ïîíðàâèëèñü áîëüøå, íî ß
çàõîòåë ïîäøóòèòü íàä íåé.

     - ‚û ïîìåíßëè äóõè, ‹ó.

     - „à. òè âàì íå íðàâßòñß?

     - åò, îíè ïðèßòíûå. î âû æå çíàåòå, ÷òî òàê íå äåëàþò.

     - Šàê?

     - Œåíßòü äóõè íå ïðèíßòî. î-íàñòîßùåìó ýëåãàíòíàß æåíùèíà
îñòàåòñß âåðíà ñâîèì äóõàì.

     - ƒäå âû ýòîãî íàáðàëèñü?

     - ‚ñå ýòî çíàþò. òî ñòàðèííîå ôðàíöóçñêîå ïðàâèëî.

     - Œû íå âî ”ðàíöèè.

     - ’îãäà ïî÷åìó æå âû ïîëüçóåòåñü ôðàíöóçñêèìè äóõàìè?

     - òî ëó÷øèå äóõè.

     - Šîíå÷íî; îäíàêî, åñëè âû óâàæàåòå îäíî ïðàâèëî, ýòî íàäî
ðàñïðîñòðàíèòü è íà âñå îñòàëüíûå.

     - „à ñêàæèòå æå ìíå,  ‹è  €íäåðñîí,  ãäå  âû  âñåãî  ýòîãî
íàáðàëèñü?

     - òî áëàãà îáðàçîâàíèß, - íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë ß.

     - ‚ êàêîì êîëëåäæå âû ó÷èëèñü?

     - è â îäíîì èç òåõ, ÷òî èçâåñòíû âàì.

     - ’î åñòü?

     - Ÿ  ó÷èëñß  â  €íãëèè  è ˆðëàíäèè, ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñß â
‘˜€.

     - î÷åìó âû çàíèìàåòåñü òåì, ÷åì  ñåé÷àñ  çàíèìàåòåñü?  ‚û
ìîãëè áû çàðàáàòûâàòü áîëüøå äåíåã.

     - Ÿ  çàðàáàòûâàþ  äîñòàòî÷íî  äëß  òîãî,  ÷òî ìíå íóæíî, -
ñêàçàë ß.

     - € êàêàß ó âàñ ñåìüß?

     - “ ìåíß áûëî äâà áðàòà.

     - ˆ?

     - Œëàäøèé óìåð. åñ÷àñòíûé ñëó÷àé.

     - € äðóãîé?

     - †èâ. Ží â üþ-‰îðêå.

     - Ÿ õîòåëà áû ñ íèì ïîçíàêîìèòüñß, - ñêàçàëà îíà.

     Šàçàëîñü,  îíà  ðàññòàëàñü  ñ   òîé   ãðóáîñòüþ,   êîòîðóþ
äåìîíñòðèðîâàëà ó „åêñòåðà è ó „æèêè, è çàáûëà, ÷òî ß äåëàë òàì
ñ íåþ.

     - Ÿ  ïðåäïî÷èòàþ,  ÷òîáû  âû åãî íå çíàëè, - ñêàçàë ß. Ÿ è
âïðàâäó òàê äóìàë. î ß îøèáàëñß, äóìàß, ÷òî îíà âñå çàáûëà.

     - “ âàñ çàáàâíûå äðóçüß, - ñêàçàëà îíà, ðåçêî ïåðåõîäß  îò
îäíîé òåìû ê äðóãîé.

     Œû  ïðîäîëæàëè  òàíöåâàòü.  Œåæäó  îäíîé  âåùüþ  è  äðóãîé
ïðàêòè÷åñêè íå áûëî ïàóç, è ýòî ïîìîãëî ìíå èçáåæàòü îòâåòà.

     - —òî âû ñäåëàëè ñ „æèí, â òîò ðàç? - ñêàçàëà îíà.  -  Žíà
ñàìà íå ñâîß.

     - è÷åãî ß ñ íåé íå ñäåëàë. Ÿ òîëüêî ïîìîã åé ïðîòðåçâåòü.
…ñòü èçâåñòíûé íàáîð ïðèåìîâ.

     - å  çíàþ,  ìîæåò  áûòü,  âû  ìíå ìîðî÷èòå ãîëîâó. ‘ âàìè
òðóäíî ýòî ïîíßòü.

     - „à ß ïðîçðà÷åí, êàê õðóñòàëü!.. - çàâåðèë ß åå.

     ’åïåðü áûëà åå î÷åðåäü íå îòâå÷àòü, è â  òå÷åíèåíåñêîëüêèõ
ìèíóò  îíà  öåëèêîì  ïðåäàâàëàñü òàíöó. Žíà ðàññëàáèëàñü â ìîèõ
ðóêàõ è, êàçàëîñü, íè î ÷åì íå äóìàëà.

     - •îòåëà áû ß áûòü òàì, - ñäåëàëà îíà çàêëþ÷åíèå.

     - ˆ ß õîòåë áû òîãî æå, - ñêàçàë ß. - ’îãäà áû  âû  ñåé÷àñ
áûëè ñïîêîéíû.

     Žò  ýòîé  ôðàçû  ó  ìåíß ñàìîãî çàãîðåëèñü óøè. Ÿ âñïîìíèë
òåëî  „æèí.  ‚çßòü  èõ   îáåèõ   è   îäíîâðåìåííî   ïðèêîí÷èòü,
ïðåäâàðèòåëüíî âñå ñêàçàâ èì. åâîçìîæíî...

     - Ÿ íå âåðþ, ÷òî âû äóìàåòå òàê æå, êàê ãîâîðèòå.

     - å  çíàþ, ÷òî ß äîëæåí ñêàçàòü, ÷òîáû âû ïîâåðèëè, ÷òî ß
òàê è äóìàþ.

     Žíà ãîðß÷î çàïðîòåñòîâàëà, çàßâèëà, ÷òî ß ïåäàíò, à  ïîòîì
îáâèíèëà ìåíß â òîì, ÷òî ß ãîâîðþ, êàê àâòðèéñêèé ïñèõèàòð. òî
áûëî ñëåãêà ÷åðåñ÷óð.

     - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü - â êàêèå ìîìåíòû âû âåðèòå, ÷òî ß ãîâîðþ
ïðàâäó?

     - Œíå áîëüøå íðàâèòñß, êîãäà âû íè÷åãî âîîáùå íå ãîâîðèòå.

     - ˆ êîãäà ß âîîáùå íè÷åãî íå äåëàþ?

     Ÿ  ñæàë  åå  ïîêðåï÷å. Žíà, áåç ñîìíåíèß, ïîíßëà, íà ÷òî ß
íàìåêàë, è îïóñòèëà ãëàçà. î ß íå ñîáèðàëñß  îñòàâèòü  åå  òàê
ëåãêî. Š òîìó æå îíà ñêàçàëà:

     - òî çàâèñèò îò òîãî, ÷òî âû äåëàåòå...

     - ‚› îäîáðßåòå íå âñå, ÷òî ß äåëàþ?

     - „îëæíî áûòü ñêó÷íî, åñëè âû ýòî äåëàåòå ñî âñåìè.

     Ÿ  ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîíåìíîãó ïðîäâèãàþñü âïåðåä. Žíà ïî÷òè
äîçðåëà. …ùå íåñêîëüêî óñèëèé. Ÿ õîòåë ïîíßòü, äåéñòâèòåëüíî ëè
äåëî íà ìàçè.

     - ‚û ãîâîðèòå çàãàäêàìè, - ñêàçàë ß. -  —òî  âû  èìååòå  â
âèäó?

     à  ñåé ðàç îíà îïóñòèëà íå òîëüêî ãëàçà, íî è ãîëîâó. Žíà
íà ñàìîì äåëå áûëà ãîðàçäî íèæå ìåíß ðîñòîì. ‚ âîëîñàõ ó íåå  ß
óâèäåë áîëüøóþ ãâîçäèêó. Žíà îòâåòèëà:

     - ‚û  ïðåêðàñíî  ïîíèìàåòå,  î ÷åì ß ãîâîðþ. Ž òîì, ÷òî âû
äåëàëè ñî ìíîé â òîò äåíü íà äèâàíå.

     - ˆ ÷òî æå?

     - ‚û äåëàåòå ýòî ñî âñåìè æåíùèíàìè, êîòîðûõ âñòðå÷àåòå  â
ñâîåé æèçíè?

     Ÿ ãðîìêî ðàññìåßëñß, è îíà óùèïíóëà ìåíß çà ðóêó.

     - å ñìåéòåñü íàäî ìíîé, ß íå èäèîòêà.

     - Šîíå÷íî, íåò.

     - Žòâå÷àéòå íà ìîé âîïðîñ.

     - åò, - ñêàçàë ß. - Ÿ äåëàþ ýòî íå ñî âñåìè æåíùèíàìè.

     Žòêðîâåííî  ãîâîðß,  åñòü  î÷åíü  ìàëî  æåíùèí, ñ êîòîðûìè
õî÷åòñß ýòòî äåëàòü.

     - ‚û ìíå ìîðî÷èòå ãîëîâó. Ÿ ïðåêðàñíî  âèäåëà,  êàê  âåäóò
ñåáß âàøè äðóçüß...

     - òî íå äðóçüß, ýòî ïðèßòåëè.

     - å ïðèäèðàéòåñü ê êàæäîìó ñëîâó, - ñêàçàëà îíà. -

     ‡àíèìàåòåñü ëè âû ýòèì ñ ïðèßòåëüíèöàìè?

     - ‚û  äóìàåòå,  ÷òî  ìîæíî çàõîòåòü äåëàòü ýòî ñ ïîäîáíûìè
äåâèöàìè?

     - Ÿ äóìàþ..., - ïðîøåïòàëà îíà. -  ûâàþò  ìîìåíòû,  êîãäà
ìîæíî ìíîãî ðàçíîãî äåëàòü ñî ìíîãèìè ëþäüìè.

     Ÿ  ïîñ÷èòàë,  ÷òî  íàäî âîñïîëüçîâàòüñß ýòîé ôðàçîé, ÷òîáû
÷óòü÷óòü êðåï÷å îáíßòü åå. ‚ òî æå âðåìß ß ïûòàëñß ïîãëàäèòü åå
ãðóäü. î âçßëñß çà ýòî ñëèøêîì ðàíî. Žíà  ìßãêî,  íî  óâåðåííî
îòîäâèíóëàñü.

     - ‚ òîò äåíü, çíàåòå ëè, ß âûïèëà, - ñêàçàëà îíà.

     - å äóìàþ, - îòâåòèë ß.

     - Ž!..  ‚û  ïîëàãàåòå, ÷òî òðåçâàß ß ïîçâîëèëà áû äåëàòü ñ
ñîáîé òàêîå?

     - Šîíå÷íî.

     Žíà îïßòü îïóñòèëà ãîëîâó, ïîòîì ïîäíßëà åå è ñêàçàëà:

     - å äóìàåòå æå âû, ÷òî ß ïîøëà áû òàíöåâàòü ñ êåì ïîïàëî?

     - Ÿ è åñòü êòî ïîïàëî.

     - ‚û ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî íåò.

     Œíå íå÷àñòî ïðèõîäèëîñü âåñòè òàêèå èçíóðèòåëüíûå  áåñåäû.
òà  äåâèöà  âûñêàëüçûâàëà  èç ðóê, êàê óãîðü. ’î êàçàëîñü, ÷òî
îíà ðâàíóëàñü âïåðåä, òî âäðóã  îíà  ñòàíîâèëàñü  íà  äûáû  ïðè
ëåã÷àéøåì êîíòàêòå. ˆ âñå-òàêè ß ïðîäîëæàë ðàçãîâîð.

     - —òî æå îòëè÷àåò ìåíß îò äðóãèõ?

     - å  çíàþ,  âû  õîðîøî ñìîòðèòåñü, íî åñòü ÷òî-òî äðóãîå.
àïðèìåð, ãîëîñ.

     - ˆ ÷òî æå?

     - òî íåîáû÷íûé ãîëîñ. Ÿ îïßòü ãðîìêî ðàññìåßëñß.

     - åò, - íàñòàèâàëà îíà. - òî áîëåå íèçêèé ãîëîñ... áîëåå
òîãî... å çíàþ, êàê áû ñêàçàòü... áîëåå ÷åòêèé.

     - òî îò ïðèâû÷êè èãðàòü íà ãèòàðå è íàïåâàòü.

     - åò, - ñêàçàëà îíà.  -  Ÿ  íå  ñëûøàëà,  ÷òîáû  ïåâöû  è
ãèòàðèñòû  ïåëè òàê, êàê âû. Ÿ ñëûøàëà ãîëîñà, íàïîìèíàþùèå ìíå
âàø ãîëîñ; íó äà... òàì... íà ƒàèòè. ƒîëîñà íåãðîâ.

     - ‚û  ìíå  äåëàåòå  êîìïëèìåíò,  -  ñêàçàë  ß.  -   ‹ó÷øèõ
ìóçûêàíòîâ íå ñûñêàòü.

     - å ãîâîðèòå ãëóïîñòåé!

     - ‚ñß  àìåðèêàíñêàß  ìóçûêà  ïðîèçîøëà  îòòóäà, - óâåðåííî
ñêàçàë ß.

     - Ÿ  òàê  íå  äóìàþ.  ‚ñå   áîëüøèå   îðêåñòðû,   èãðàþùèå
òàíöåâàëüíóþ ìóçûêó, - ýòî îðêåñòðû áåëûõ.

     - ó,  êîíå÷íî,  ó  áåëûõ  ëó÷øå  ïîëîæåíèå,  è  îíè ìîãóò
èñïîëüçîâàòü îòêðûòèß, ñäåëàííûå ÷åðíûìè.

     - å äóìàþ, ÷òî âû ïðàâû. ‚ñå âåëèêèå êîìïîçèòîðû - áåëûå.

     - àïðèìåð, „þê ëëèíãòîí.

     - åò, ƒåðøâèí, Šåðí, è âñå äðóãèå.

     - ‚ñå - ýìèãðàíòû èç …âðîïû, - çàâåðèë ß åå. - ˆ ýòè-òî  -
ñàìûå  ëó÷øèå  ïîòðåáèòåëè îòêðûòèé ÷åðíûõ. å äóìàþ, ÷òî ìîæíî
íàéòè ó ƒåðøâèíà îðèãèíàëüíûé ïàññàæ, êîòîðûé îí íå  ñêîïèðîâàë
áû, ñîâåðøèâ ïëàãèàò, à ïîòîì âîñïðîèçâåäß. ðåäëàãàþ âàì íàéòè
òàêîé ïàññàæ â "àïñîäèè â ãîëóáûõ òîíàõ".

     - ‘òðàííûé âû, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ íå âûíîøó íåãðîâ.

     òî áûëî ñëèøêîì ïðåêðàñíî. Ÿ ïîäóìàë î ’îìå, ß áûë áëèçîê
ê òîìó,  ÷òîáû  âîçíåñòè áëàãîäàðñòâåííóþ ìîëèòâó ƒîñïîäó. î ß
ñåé÷àñ ñëèøêîì ñèëüíî õîòåë ýòó äåâèöó,  ÷òîáû  ïîçâîëèòü  ñåáå
ïîääàòüñß  ãíåâó.  €  ÷òîáû  ñäåëàòü  õîðîøåå  äåëî,  íå  ñòîèò
òðåâîæèòü ƒîñïîäà.

     - ‚› òàêàß æå, êàê  äðóãèå,  -  ñêàçàë  ß.  -  ‚û  ñëèøêîì
õâàëèòåñü òåì, ÷òî äðóãèì óæå äàâíî èçâåñòíî.

     - å ïîíèìàþ, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü?

     - ‚àì áû íàäî ïîïóòåøåñòâîâàòü, - îáúßñíèë ß. - ‡íàåòå, íå
òîëüêî  áåëûå  àìåðèêàíöû èçîáðåëè êèíî, àâòîìîáèëü, íåéëîíîâûå
÷óëêè è ëîøàäèíûå áåãà. òî êàñàåòñß è äæàçà.

     - îãîâîðèì î äðóãîì, - ñêàçàëà ‹ó. - ‚û  ÷èòàåòå  ñëèøêîì
ìíîãî êíèã, âîò è âñå.

     ‡à  ñîñåäíèì ñòîëîì òå, äðóãèå, ïðîäîëæàëè èãðàòü â áðèäæ;
åñëè ß íå çàñòàâëþ ýòó äåâèöó âûïèòü, ß  è  âïðàâäó  íè÷åãî  íå
äîáüþñü. àäî áûòü íàñòîé÷èâåå.

     - „åêñ ãîâîðèë ìíå î âàøåì ðîìå, - ïðîäîëæàë ß. - òî ìèô,
èëè îí äåéñòâèòåëüíî äîñòóïåí è ïðîñòûì ñìåðòíûì?

     - Šîíå÷íî,  âû åãî ïîëó÷èòå, - ñêàçàëà ‹ó. - Ÿ äîëæíà áûëà
ïîäóìàòü î òîì, ÷òî âû õîòèòå âûïèòü.

     Ÿ îòïóñòèë åå, è îíà ñêîëüçíóëà  ê  ÷åìó-òî  íàïîìèíàþùåìó
áàð â êîíöå ñàëîíà.

     - ‘ìåñü? - ñïðîñèëà îíà. - åëûé ðîì ñ êðàñíûì?

     - ˆäåò.  …ñëè ìîæíî, äîáàâüòå àïåëüñèíîâîãî ñîêà. Ÿ óìèðàþ
îò æàæäû.

     - òî ìîæíî, - çàâåðèëà îíà ìåíß.

     ‘èäåâøèå çà ñòîëîì èãðîêè â áðèäæ ïðèâëåêëè íàøå  âíèìàíèå
ê ñåáå ãðîìêèìè êðèêàìè.

     - é!.. ‹ó! ’î æå ñàìîå äëß âñåõ!..

     - •îðîøî, - ñêàçàëà îíà, - íî âû çàáåðåòå ñàìè.

     Œíå íðàâèëîñü ñìîòðåòü, êàê ýòà äåâèöà íàêëîíßëàñü âïåðåä.
à íåé  áûëî  ïëàòüå  èç  ÷åãî-òî,  ïîõîæåãî  íà äæåðñè, ïëîòíî
ïðèëåãàþùåå, ñ êðóãëûì äåêîëüòå, îòêðûâàâøèì âçîðó  ìåñòî,  ãäå
íà÷èíàþòñß  ãðóäè,  âîëîñû  åå  áûëè,  êàê  â òîò äåíü, êîãäà ß
óâèäåë åå âïåðâûå, íà îäíó ñòîðîíó - ñåãîäíß íà ëåâóþ. Žíà áûëà
ãîðàçäî ìåíüøå íàêðàøåíà è  òàê  ñîáëàçíèòåëüíà,  ÷òî  õîòåëîñü
ïðßìî âïèòüñß â íåå.

     - ‚û  äåéñòâèòåëüíî î÷åíü õîðîøåíüêàß äåâóøêà, - ñêàçàë ß.
Žíà âûïðßìèëàñü, äåðæà â ðóêå áóòûëêó ðîìà.

     - å íà÷èíàéòå...

     - Ÿ íå íà÷èíàþ. Ÿ ïðîäîëæàþ.

     - ‡íà÷èò - íå ïðîäîëæàéòå. ‘ âàìè âñå èäåò ñëèøêîì áûñòðî.
ðîïàäàåò âñå óäîâîëüñòâèå.

     - åëüçß, ÷òîáû âñå äëèëîñü ñëèøêîì äîëãî.

     - ‚îâñå íåò. …ñëè ýòî ïðèßòíî, ýòî äîëæíî äëèòüñß âñåãäà.

     - € âû çíàåòå, ÷òî ìîæåò áûòü ïðèßòíî?

     - „à. àïðèìåð, ðàçãîâàðèâàòü ñ âàìè.

     - òî ïðèßòíî òîëüêî âàì. òî ýãîèñòè÷íî.

     - „à âû ïðîñòî õàì! ‘êàæèòå åùå, ÷òî  îò  ìîèõ  ðàçãîâîðîâ
ñäîõíóòü ìîæíî!..

     - Ÿ  íå  ìîãó ñìîòðåòü íà âàñ, íå äóìàß, ÷òî âû ñîçäàíû íå
äëß ðàçãîâîðîâ, à ðàçãîâàðèâàòü ñ âàìè è  íå  ñìîòðåòü  íà  âàñ
òðóäíî.  î ìíå õî÷åòñß ïðîäîëæàòü íàøó áåñåäó. îêà ß ãîâîðþ ñ
âàìè, ß íå èãðàþ â áðèäæ.

     - ‚û íå ëþáèòå áðèäæ?

     Žíà íàïîëíèëà ñòàêàí è ïðîòßíóëà åãî ìíå.  Ÿ  âçßë  åãî  è
íàïîëîâèíó îñóøèë.

     - Œíå íðàâèòñß ýòî.

     Ÿ óêàçàë íà ñòàêàí.

     - ˆ ìíå íðàâèòñß, ÷òî ïðèãîòîâèëè ýòî âû.

     Žíà ïîðîçîâåëà.

     - ’àê ïðèßòíî, êîãäà âû òàêîé.

     - “âåðßþ  âàñ,  ÷òî  ìîãó  áûòü  ïðèßòíûì  â  ìàññå äðóãèõ
ñèòóàöèé.

     - ‚û - ïîçåð. ‚û õîðîøî ñëîæåíû è äóìàåòå, ÷òî âñå æåíùèíû
òîëüêî ýòîãî è õîòßò.

     - —åãî - ýòîãî?

     - ”èçè÷åñêîãî.

     - ’å, êòî ýòîãî íå õî÷åò, - óâåðåííî ñêàçàë ß,  -  íèêîãäà
íå ïðîáîâàëè.

     - òî íåïðàâäà.

     - € âû ïðîáîâàëè?

     Žíà íå îòâåòèëà, íåðâíî ñïëåëà ïàëüöû, à ïîòîì ðåøèëàñü.

     - ’î, ÷òî âû äåëàëè ñî ìíîé, â ïðîøëûé ðàç...

     - ˆ ÷òî æå?

     - òî íå áûëî ïðèßòíî. òî áûëî... òî áûëî óæàñíî!

     - î íå íåïðèßòíî?

     - åò... - îòâåòèëà îíà ñîâñåì òèõî.

     Ÿ íå íàñòàèâàë è äîïèë ñòàêàí. Ÿ âíîâü îâëàäåë îñòàâëåííîé
òåððèòîðèåé.  îæå  ñâßòûé,  äî ÷åãî æå òðóäíî áóäåò ìíå ñ ýòîé
äåâèöåé; åñòü ôîðåëè, êîòîðûå ïðîèçâîäßò òàêîå æå âïå÷àòëåíèå.

     „æèí âñòàëà è ïðèøëà çà ñòàêàíàìè.

     - ‚û íå ñêó÷àåòå ñ ‹ó?

     - ‹ó î÷àðîâàòåëüíà, - ñêàçàë ß. - Žíà ìíå î÷åíü  íðàâèòñß.
Œîãó ß ïðîñèòü ó âàñ åå ðóêè?

     - èêîãäà  â  æèçíè!..  -  ñêàçàëà  „æèí.  -  “ ìåíß ïðàâî
ïåðâåíñòâà.

     - ó, à ß ÷òî æå? - ñêàçàëà ‹ó. - ‡àëåæàëûé òîâàð?

     - ’û ìîëîäà, - ñêàçàëà „æèí. - “ òåáß åñòü âðåìß. Ÿ...

     Ÿ ðàññìåßëñß, ïîòîìó ÷òî „æèí âûãëßäåëà ñàìîå  áîëüøåå  íà
äâà ãîäà ñòàðøå ñâîåé ñåñòðû.

     - å  ñìåéòåñü,  êàê èäèîò, - ñêàçàëà ‹ó. - àçâå ó íåå íå
ïîáëåêøèé âèä? ðàâî ñëîâî, ìíå íðàâèëèñü ýòè äâå äåâèöû. Žíè ê
òîìó æå, ïîõîæå, õîðîøî ïîíèìàëè äðóã äðóãà.

     - …ñëè âû  ñ  âîçðàñòîì  íå  ñòàíåòå  õóæå,  -  ñêàçàë  ß,
îáðàùàßñü ê ‹ó, - ß ñ óäîâîëüñòâèåì æåíþñü íà âàñ îáåèõ.

     - ‚û  îòâðàòèòåëüíû,  -  ñêàçàëà  „æèí.  - Ÿ âîçâðàùàþñü ê
ñâîåìó áðèäæó. € ïîòîì âû ïîòàíöóåòå ñî ìíîé.

     - ‚îò ÷åðò! - ñêàçàëà ‹ó.  -  à  ñåé  ðàç  ó  ìåíß  ïðàâî
ïåðâåíñòâà. ˆäè èãðàé â ñâîè ìåðçêèå êàðòû.

     Œû  îïßòü  ïîøëè  òàíöåâàòü,  íî ïðîãðàììà ïîìåíßëàñü, è ß
ïðåäëîæèë ‹ó ïðîãóëßòüñß, ÷òîáû ñëåãêà ðàçìßòüñß.

     - å çíàþ, õî÷ó ëè ß îñòàòüñß ñ âàìè  íàåäèíå,  -  ñêàçàëà
îíà.

     - ‚û  íå  ìíîãèì  ðèñêóåòå.  ‚  ñóùíîñòè, âû âñåãäà ìîæåòå
ïîçâàòü íà ïîìîùü.

     - ó äà, - âîçðàçèëà îíà. - —òîáû âûãëßäåòü èäèîòêîé!..

     - —òî æ, - ñêàçàë ß. - ’îãäà ß âûïèë áû íåìíîãî,  åñëè  âû
íå ïðîòèâ.

     Ÿ  íàïðàâèëñß  ê  áàðó  è ñîîðóäèë ñåáå áîäðßùåå ïîéëî. ‹ó
îñòàëàñü òàì, ãäå ß ïîêèíóë åå.

     - •îòèòå?

     Žíà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  ïðèêðûâ  ñâîè  æåëòûå  ãëàçà.   Ÿ
ïåðåñòàë  çàíèìàòüñß åþ, ïåðåøåë íà äðóãîé êîíåö êîìíàòû è ñòàë
ñëåäèòü çà èãðîé „æèí.

     - Ÿ ïðèøåë ïðèíåñòè âàì óäà÷ó, - ñêàçàë ß.

     - Œîìåíò ïîäõîäßùèé!

     Žíà ñëåãêà ïîâåðíóëàñü êî ìíå, ñèßß óëûáêîé.

     - Ÿ ïðîèãðûâàþ  òðèñòà  äîëëàðîâ.  ‚û  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  ýòî
ñìåøíî?

     - ‚ñå  çàâèñèò  îò òîãî, êàêîé ïðîöåíò îò âàøåãî ïðèäàíîãî
ýòî ñîñòàâëßåò, - îòâåòèë ß.

     - Œîæåò, ïðåêðàòèì èãðó? - ïðåäëîæèëà îíà.

     ’ðîå äðóãèõ, êîòîðûì, ïîõîæå, èãðàòü õîòåëîñü  íå  áîëüøå,
÷åì çàíèìàòüñß ÷åì-ëèáî äðóãèì, äðóæíî ïîäíßëèñü ñ ìåñò. —òî æå
äî  íåêîåãî  „åêñòåðà,  òî  îí  óæå íåêîòîðîå âðåìß íàçàä óâëåê
÷åòâåðòóþ äåâèöó â ñàä.

     - —òî, íè÷åãî äðóãîãî íåò? -  ñêàçàëà  „æèí,  ïðåçðèòåëüíî
óêàçûâàß  ïàëüöåì  â  ñòîðîíó  ðàäèî.  -  Ÿ  íàéäó  âàì êîå-÷òî
ïîëó÷øå.

     Žíà ïîêðóòèëà ðó÷êè  íàñòðîéêè  è  äåéñòâèòåëüíî  îòûñêàëà
÷òîòî,  ïîäî  ÷òî  ìîæíî  áûëî  òàíöåâàòü.  Žäèí èç äâóõ ïàðíåé
ïðèãëàñèë ‹ó. „âîå äðóãèõ ïîøëè òàíöåâàòü  âìåñòå,  à  ß  ïîâåë
âûïèòü „æèí äî òîãî, êàê íà÷íåì. “æ ß-òî çíàë, ÷òî åé íóæíî.

        XIII

     Š  ìîìåíòó,  êîãäà ìû ñ „åêñòåðîì ðàçîøëèñü ñïàòü ïî ñâîèì
êîìíàòàì, ß ïðàêòè÷åñêè áîëüøå íè  ñëîâà  íå  ñêàçàë  ‹ó  ïîñëå
íàøåé  äîëãîé áåñåäû. àøè ñïàëüíè áûëè íà âòîðîì ýòàæå, íà òîé
æå ñòîðîíå, ÷òî è ñïàëüíè  äåâóøåê.  îäèòåëè  çàíèìàëè  äðóãîå
êðûëî. Žñòàëüíûå âåðíóëèñü ê ñåáå äîìîé. Ÿ ãîâîðþ, ÷òî ðîäèòåëè
çàíèìàëè  äðóãîå  êðûëî, íî â òî âðåìß îíè îïßòü óåõàëè òî ëè â
üþ-‰îðê, òî ëè íà ƒàèòè,  òî  ëè  åùå  êóäà-òî.  Šîìíàòû  áûëè
ðàñïîëîæåíû  â  ñëåäóþùåì  ïîðßäêå:  ìîß ñïàëüíß, ïîòîì ñïàëüíè
„åêñòåðà, „æèí è ‹ó. „ëß ñîâåðøåíèß íàëåòîâ  ß  áûë  ðàñïîëîæåí
âåñüìà óäà÷íî.

     Ÿ  ðàçäåëñß,  ïðèíßë  õîðîøèé  äóø  è  ýíåðãè÷íî  ðàñòåðñß
ðóêàâèöåé èç êîíñêîãî âîëîñà. Ÿ ñëûøàë íåßñíûé øóì ïåðåäâèæåíèé
â êîìíàòå „åêñòåðà. Ží âûøåë è âåðíóëñß ïßòüþ ìèíóòàìè ïîçæå, è
ß ðàññëûøàë çâóê, êàêîé  áûâàåò,  êîãäà  íàïîëíßþò  ñòàêàí.  Ží
ñîâåðøèë  íåáîëüøóþ  ñíàáæåí÷åñêóþ ýêñïåäèöèþ, è ß ïîäóìàë, ÷òî
èäåß  ýòà  íåäóðíà.  Ÿ  ëåãîíüêî  ïîñòó÷àë  â  äâåðü,   êîòîðàß
îäíîâðåìåííî  áûëà  äâåðüþ  âàííîé  è  äâåðüþ â åãî êîìíàòó. Ží
îòêëèêíóëñß.

     - é! „åêñ, - ñêàçàë ß ÷åðåç äâåðü. - Œíå ïî÷óäèëîñü èëè ß
âïðàâäó ðàññëûøàë çâîí áóòûëîê?

     òî áûë ðîì. åò íè÷åãî ëó÷øå, äëß òîãî ÷òîáû çàñíóòü  èëè
îñòàòüñß  áîäðñòâîâàòü  -  â  çàâèñèìîñòè  îò  âðåìåíè ñóòîê. Ÿ
íàìåðåâàëñß ïðîäîëæàòü áîäðñòâîâàòü, à  „åêñ,  êàê  ß  óñëûøàë,
âñêîðå óëåãñß. Ží ïèë åãî ñ äðóãîé öåëüþ.

     Ÿ  âûæäàë  ïîë÷àñà  è  òèõî âûøåë èç ñâîåé êîìíàòû. à ìíå
áûëè  òðóñû  è  ïèæàìíàß  êóðòêà.  å  âûíîøó  ïèæàìíûå  áðþêè.
åâûíîñèìîå óñòðîéñòâî.

     Šîðèäîð   áûë  òåìåí,  íî  ß  çíàë,  êóäà  íàïðàâëßþñü.  Ÿ
ïðîäâèãàëñß âïåðåä áåç ïðåäîñòîðîæíîñòåé,  ïîòîìó  ÷òî  òîëùèíû
êîâðà õâàòèëî áû, ÷òîáû çàãëóøèòü øóì áåéñáîëüíîãî ìàò÷à; è âîò
ß òèõîíüêî ïîñòó÷àë â äâåðü ‹ó.

     Ÿ  óñëûøàë,  êàê  îíà ïðèáëèæàåòñß; ñêîðåå, ß ïî÷óâñòâîâàë
ýòî, è êëþ÷ ïîâåðíóëñß â çàìêå. Ÿ ïðîñêîëüçíóë â êîìíàòó è æèâî
çàêðûë çà ñîáîé ëàêèðîâàííóþ äâåðü.

     à ‹ó  áûëî  ïîòðßñàþùåå  áåëîå  äåçàáèëüå,  êîòîðîå  îíà,
íàâåðíîå,  ïîõèòèëà ó îäíîé èç "‚àðãàñ ƒåðë". …å òóàëåò ñîñòîßë
èç êðóæåâíîãî ëèô÷èêà è êðîõîòíûõ òðóñèêîâ â òîì æå ñòèëå.

     - Ÿ ïðèøåë óçíàòü, ïî-ïðåæíåìó ëè âû ñåðäèòåñü íà ìåíß,  -
ñêàçàë ß.

     - “õîäèòå îòñþäà, - çàïðîòåñòîâàëà îíà.

     - € ïî÷åìó âû ìíå îòêðûëè? Šòî ýòî ìîã áûòü, ïî-âàøåìó?

     - å çíàþ, ïðàâî! Œîæåò áûòü, ‘þçè...

     - ‘þçè ëåãëà. „ðóãèå ñëóãè òîæå. ‚û ýòî ïðåêðàñíî çíàåòå.

     - Š ÷åìó âû êëîíèòå?

     - Š ýòîìó.

     Ÿ  ïîäõâàòèë  åå  íà  ðóêè  è  ïîöåëîâàë â ñîîòâåòñòâóþùåì
ñòèëå. å çíàþ, ÷òî äåëàëà â ýòî âðåìß ìîß ëåâàß  ðóêà,  íî  ‹ó
îòáèâàëàñü, è ß ïîëó÷èë â ëåâîå óõî òàêîé óäàð êóëàêîì, êîòîðûé
çàòìèë  âñå  îñòàëüíûå, ÷òî ìíå áûëî íèñïîñëàíî ñâûøå ñíåñòè äî
ñåãî äíß. Ÿ îòïóñòèë åå.

     - ‚û - äèêàðü, - ñêàçàëà îíà.

     ‚îëîñû   åå   áûëè   ïðè÷åñàíû   íîðìàëüíî,   îíè   ñëåãêà
ðàñòðåïàëèñü,   ïîñåðåäèíå  øåë  ïðîáîð;  îíà  è  âïðàâäó  áûëà
îòáîðíûé ýêçåìïëßð. î ß ïðåáûâàë â  ñïîêîéñòâèè.  ‚  ýòîì  ìíå
ïîìîãàë ðîì.

     - ‚û  ïðîèçâîäèòå  ñëèøêîì ìíîãî øóìà, - ñêàçàë ß. - „æèí,
êîíå÷íî, âàñ óñëûøèò.

     - Œåæäó íàøèìè êîìíàòàìè åñòü âàííàß.

     - ‡àìå÷àòåëüíî.

     Ÿ âîçîáíîâèë àòàêó è ïðèñòóïèë ê åå äåçàáèëüå. Œíå óäàëîñü
ñîðâàòü ñ íåå òðóñèêè ïðåæäå, ÷åì îíà ñíîâà ìåíß óäàðèëà. î  ß
ïåðåõâàòèë  åå  ó  çàïßñòüß  è  ñîåäèíèë åé ðóêè çà ñïèíîé. Žíè
î÷åíü ëàäíî ëåãëè â ìîåé ïðàâîé ëàäîíè. Žíà áîðîëàñü  áåñøóìíî,
íî  ßðîñòíî  è ïûòàëàñü íàíåñòè ìíå óäàð êîëåíîì; ß îáõâàòèë åå
ëåâîé ðóêîé çà òàëèþ è ïëîòíî ïðèæèìàë ê ñåáå.  Žíà  ïîïûòàëàñü
óêóñèòü  ìåíß ÷åðåç ïèæàìó. Œíå íèêàê íå óäàâàëîñü îñâîáîäèòüñß
îò ïðîêëßòûõ òðóñîâ. ’îãäà ß íåîæèäàííî îòïóñòèë åå  è  òîëêíóë
íà ïîñòåëü.

     - ‚   êîíå÷íîì  èòîãå,  -  ñêàçàë  ß,  -  äî  ñèõ  ïîð  âû
ñïðàâëßëèñü ñ ñèòóàöèåé ñàìîñòîßòåëüíî. ‘ ìîåé ñòîðîíû áûëî  áû
ãëóïî ïåðåíàïðßãàòüñß èç-çà òàêîé ìàëîñòè.

     Žíà  áûëà  íà ãðàíè ñëåç, íî ãëàçà åå ñâåðêàëè ãíåâîì. Žíà
äàæå íå ïûòàëàñü âíîâü îäåòüñß, è ß åþ ëþáîâàëñß. ƒðèâêà  ìåæäó
íîã  ó  íåå  áûëà  ãóñòàß  è ÷åðíàß, áëåñòßùàß, êàê êàðàêóëü. Ÿ
ðàçâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê äâåðè.

     - †åëàþ õîðîøåãî ñíà, -  ñêàçàë  ß.  -  ðîñòèòå  ìåíß  çà
ëåãêèé   áåñïîðßäîê,   êîòîðûé  ß  âíåñ  â  âàø  òóàëåò.  Ÿ  íå
îñìåëèâàþñü ïðåäëîæèòü ñåáß äëß ïðèâåäåíèß åãî  â  ïîðßäîê,  íî
ðàññ÷èòûâàþ ïîëó÷èòü îò âàñ ñ÷åò.

     Œíå  òðóäíî  áûëî  áûòü  òàêèì  õàìîì, îäíàêî îïðåäåëåííûå
ñïîñîáíîñòè ó ìåíß åñòü. Žíà íè÷åãî íå îòâåòèëà,  íî  ß  âèäåë,
êàê  ñæàëèñü  åå  ëàäîíè â êóëàêè è êàê îíà ïðèêóñèëà ãóáó. Žíà
ðåçêî ïîâåðíóëàñü êî ìíå ñïèíîé, è êàêóþ-òî ñåêóíäó ß ïðîäîëæàë
ñòîßòü, ëþáóßñü åþ â ýòîì ðàêóðñå. ‚ ñàìîì äåëå, æàëü. Ÿ âûøåë,
ïðåáûâàß â î÷åíü ñòðàííîì ñîñòîßíèè.  å  ñòåñíßßñü,  ß  îòêðûë
ñëåäóþùóþ  äâåðü  -  äâåðü  „æèí.  Žíà íå çàêðûëà åå íà êëþ÷. Ÿ
óâåðåííî íàïðàâèëñß ê âàííîé êîìíàòå  è  çàêðûë  íèêåëèðîâàííóþ
çàäâèæêó.

     €  ïîòîì  ß  ñíßë  ïèæàìíóþ  êóðòêó è ðàññòàëñß ñ òðóñàìè.
Šîìíàòà áûëà îçàðåíà ìßãêèì ñâåòîì, è îðàíæåâûå îáîè åùå áîëüøå
ñìßã÷àëè àòìîñôåðó. ‘îâåðøåííî  íàãàß  „æèí  ëåæàëà  íè÷êîì  íà
íèçêîé  êðîâàòè,  è  äåëàëà  ìàíèêþð.  Žíà  ïîâåðíóëà  ãîëîâó è
ñëåäèëà çà ìíîé, ïîêà ß çàêðûâàë äâåðè.

     - àõàëüñòâà âàì õâàòàåò, - ñêàçàëà îíà.

     - „à, - îòâåòèë ß. - € âû ìåíß æäàëè.

     Žíà ðàññìåßëàñü è ïåðåäâèíóëàñü íà êðîâàòè. Ÿ ñåë ðßäîì  ñ
íåé   è   ñòàë  ãëàäèòü  åé  ëßæêè.  Žíà  áûëà  áåññòûäíà,  êàê
äåñßòèëåòíèé ðåáåíîê. Žíà ñåëà è ïîùóïàëà ìîè áèöåïñû.

     - € âû çäîðîâßê.

     - Ÿ ñëàá, êàê òîëüêî ÷òî ðîäèâøèéñß àãíåö, - çàâåðèë ß åå.

     Žíà ïîòåðëàñü î ìîå ïëå÷î è ïîöåëîâàëà  ìåíß,  íî  òóò  æå
îòîäâèíóëàñü è âûòåðëà ãóáû.

     - ‚û èäåòå îò ‹ó. Žò âàñ ïàõíåò åå äóõàìè.

     Ÿ  íå  ïîäóìàë  îá  ýòîé  ïðîêëßòîé  ïðèâû÷êå.  ƒîëîñ „æèí
äðîæàë, è îíà ñòàðàëàñü íå ñìîòðåòü íà ìåíß. Ÿ  ñõâàòèë  åå  çà
ïëå÷è.

     - ‚û íåðàçóìíû.

     - Žò âàñ ïàõíåò åå äóõàìè. - ‚îò âèäèòå!..

     - Ÿ  äîëæåí  áûë  èçâèíèòüñß,  - ñêàçàë ß. - Ÿ åå íåìíîæêî
îáèäåë.

     Ÿ ïîäóìàë î òîì, ÷òî ‹ó, ìîæåò  áûòü,  åùå  ñòîèò  íà  òðè
÷åòâåðòè  ãîëàß  ïîñðåäè  ñâîåé  êîìíàòû, è ýòî ìåíß åùå áîëüøå
âîçáóäèëî. „æèí çàìåòèëà ýòî è ïîêðàñíåëà.

     - òî âàñ ñìóùàåò? - ñïðîñèë ß.

     - åò, -  ïðîøåïòàëà  îíà.  -  Œîãó  ß  ïîòðîãàòü  âàñ?  Ÿ
âûòßíóëñß  íà ïîñòåëè è çàñòàâèë åå ëå÷ü ðßäîì ñî ìíîé. …å ðóêè
ðîáêî øàðèëè ïî ìîåìó òåëó.

     - ‚û î÷åíü ñèëüíûé, - ñêàçàëà îíà òèõèì ãîëîñîì.

     Œû òåïåðü îáà  ëåæàëè  íà  áîêó  ëèöîì  äðóã  ê  äðóãó.  Ÿ
ëåãîíüêî   òîëêíóë  åå  è  ïîâåðíóë  íà  äðóãîé  áîê,  à  ïîòîì
ïðèäâèíóëñß ê íåé. Žíà ëåãêî ðàçäâèíóëà íîãè, ÷òîáû ïîìî÷ü ìíå.

     - ‚û ìíå ñäåëàåòå áîëüíî.

     - è çà ÷òî, - ñêàçàë ß.

     Ÿ ïðîñòî êàñàëñß ïàëüöàìè åå ãðóäåé, èäß ñíèçó ê ñîñêàì, è
÷óâñòâîâàë, êàê îíà  äðîæèò  âñåì  òåëîì.  …å  êðóãëûå  ãîðß÷èå
ßãîäèöû ïëîòíî ëåãëè ìåæäó ìîèõ áåäåð; îíà äûøàëà âñå ÷àùå.

     - •îòèòå, ß ïîãàøó ñâåò? - ïðîøåïòàë ß.

     - åò, - ñêàçàëà „æèí. - ‹ó÷øå - òàê.

     Ÿ  îòíßë  ëåâóþ  ðóêó  îò íèçà åå òåëà è îòâåë åé âîëîñû ó
ïðàâîãî óõà. Œíîãèå  ïðîñòî  íå  çíàþò,  ÷òî  ìîæíî  ñäåëàòü  ñ
æåíùèíîé,  öåëóß  è ïîêóñûâàß åé óõî; ýòî çàìå÷àòåëüíûé ìàíåâð.
„æèí ñòàëà èçâèâàòüñß, êàê óãîðü.

     - å äåëàéòå òàê.

     Ÿ òóò æå ïåðåñòàë, íî îíà  ñõâàòèëà  ìåíß  çà  çàïßñòüå  è
îáíßëà ñ íåîæèäàííîé ñèëîé.

     - ‘äåëàéòå òàê åùå.

     Ÿ  íà÷àë  ìåäëåííåå  è  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  îíà íàïðßãëàñü
âäðóã,  à  ïîòîì  ðàññëàáèëàñü  è  óðîíèëà  ãîëîâó.  óêà   ìîß
ñêîëüçíóëà  âíèç ïî åå æèâîòó, è ß ïîíßë âñå. Ÿ ñòàë îñûïàòü åå
øåþ áåãëûìè ëåòó÷èìè ïîöåëóßìè. Ÿ  âèäåë,  êàê  íàïðßãàåòñß  åå
êîæà ïî ìåðå òîãî, êàê ß ïðèáëèæàëñß ê ãðóäè. € ïîòîì ß âîøåë â
íåå  òàê  ëåãêî,  ÷òî íå çíàþ äàæå, çàìåòèëà ëè îíà ýòî ïðåæäå,
÷åì  ß  íà÷àë  äâèæåíèå.  ‚ñå  äåëî  â  òîì,   êàê   ñîâåðøåííû
ïðèãîòîâëåíèß. î îíà îñâîáîäèëàñü ëåãêèì äâèæåíèåì ïîßñíèöû.

     - ‚àì íå íðàâèòñß? - ñïðîñèë ß.

     - îëàñêàéòå ìåíß åùå. ‹àñêàéòå ìåíß âñþ íî÷ü.

     - ’àê ß è íàìåðåí äåéñòâîâàòü, - ñêàçàë ß. Ÿ îïßòü îâëàäåë
åþ, íà  ñåé  ðàç  -  ãðóáî.  ˆ  êîí÷èë, ïðåæäå ÷åì îíà ïîëó÷èëà
óäîâëåòâîðåíèå.

     - ‚û  ìåíß  ñ  óìà  ñâåäåòå...,  -  ïðîøåïòàëà  îíà.   Žíà
ïåðåâåðíóëàñü   íà   æèâîò,  ñïðßòàâ  ãîëîâó  ìåæäó  ëîêòåé.  Ÿ
ïîöåëîâàë åå ïîßñíèöó è ßãîäèöû,  à  ïîòîì  âñòàë  íàä  íåþ  íà
êîëåíè.

     - àçäâèíüòå  íîãè,  -  ñêàçàë  ß. Žíà íè÷åãî íå ñêàçàëà è
ìßãêèì äâèæåíèåì ðàçäâèíóëà íîãè. óêà ìîß ñêîëüçíóëà ìåæäó  åå
áåäåð,  ß ïðîêëàäûâàë ñåáå äîðîãó, íî îøèáñß â íàïðàâëåíèè. Žíà
îïßòü íàïðßãëàñü, íî ß íàñòàèâàë.

     - Ÿ íå õî÷ó, - ñêàçàëà îíà.

     - ‚ñòàíüòå íà êîëåíè, - ñêàçàë ß.

     - Ÿ íå õî÷ó.

     €  ïîòîì  îíà  âûãíóëà  òàëèþ  è  ïîäîãíóëà  êîëåíè.   Žíà
ïî-ïðåæíåìó  ïðßòàëà ãîëîâó ìåæäó ðóê, è ß ïîñòåïåííî äîáðàëñß,
êóäà õîòåë. Žíà  íè÷åãî  íå  ãîâîðèëà,  íî  ß  ÷óâñòâîâàë,  êàê
ïîäíèìàåòñß  è  îïóñêàåòñß  åå ëîíî è óñêîðßåòñß åå äûõàíèå. å
îòïóñêàß åå, ß îòêèíóëñß íà áîê, óâëåêàß åå çà ñîáîé, è êîãäà ß
çàõîòåë óâèäåòü åå ëèöî, ñëåçû òåêëè èç-ïîä åå çàêðûòûõ âåê, íî
îíà ñêàçàëà, ÷òîáû ß â íåé îñòàëñß.

        XIV

     Ÿ  âåðíóëñß  â  ñâîþ  êîìíàòó  â  ïßòü   óòðà.   „æèí   íå
ïîøåâåëüíóëàñü,  êîãäà ß îòïóñòèë åå, îíà áûëà îáåññèëåíà. îãè
ìîè áûëè íå ñîâñåì òâåðäû, íî ìíå óäàëîñü âûáðàòüñß èç  ïîñòåëè
â  äåñßòü  óòðà.  „óìàþ,  ÷òî  ðîì „åêñà ïîìîã ìíå. Ÿ çàëåç ïîä
õîëîäíûé äóø è ïîïðîñèë „åêñà íåìíîãî ïîáîêñèðîâàòü ñî ìíîé.  Ÿ
äóìàë,  êàê  ÷óâñòâóåò  ñåáß  „æèí. —òî äî „åêñà, òî îí ñëèøêîì
ïðèíàëåã íà ðîì: íà  ðàññòîßíèè  äâóõ  ìåòðîâ  îò  íåãî  óæàñíî
íåñëî.  Ÿ  ïîñîâåòîâàë  åìó  âûïèòü  ëèòðà òðè ìîëîêà è ñûãðàòü
ïàðòèþ â ãîëüô.  Ží  äóìàë  âñòðåòèòüñß  ñ  „æèí  íà  òåííèñíîé
ïëîùàäêå,  íî  îíà  åùå íå âñòàâàëà. Ÿ ñïóñòèëñß ê çàâòðàêó. ‹ó
îäèíîêî ñèäåëà çà ñòîëîì; íà íåé áûëà ïëèññèðîâàííàß  þáî÷êà  è
çàìøåâàß   êóðòêà   ïîâåðõ   áëóçêè   èç  ñâåòëîãî  øåëêà.  Œíå
äåéñòâèòåëüíî åå õîòåëîñü. î  â  òî  óòðî  ß  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
óìèðîòâîðåííûì. Ÿ ïîçäîðîâàëñß ñ íåþ.

     - „îáðîå óòðî. ’îí åå áûë õîëîäåí. åò, ñêîðåå - ãðóñòåí.

     - ‚û  ñåðäèòû  íà  ìåíß?  ðèíîøó  âàì  ñâîè  èçâèíåíèß çà
â÷åðàøíèé âå÷åð.

     - „óìàþ, âû íè â ÷åì íå âèíîâàòû, - ñêàçàëà îíà.  -  ’àêèì
óæ âû óðîäèëèñü.

     - åò. ’àêèì ß ñòàë.

     - Œåíß âàøè èñòîðèè íå èíòåðåñóþò.

     - ‚û  íå  â  òîì  âîçðàñòå,  êîãäà  ìîè èñòîðèè ìîãóò áûòü
èíòåðåñíû...

     - Ÿ çàñòàâëþ âàñ ïîæàëåòü î òîì, ÷òî  âû  ñåé÷àñ  ñêàçàëè,
‹è.

     - •îòåë áû ß çíàòü, êàêèì îáðàçîì.

     - å áóäåì áîëüøå îá ýòîì ãîâîðèòü. ‘ûãðàåòå ñåò ñî ìíîé?

     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - îòâåòèë ß. - Œíå íåîáõîäèìà ðàçðßäêà.
Žíà íå   óäåðæàëàñü  îò  óëûáêè,  è,  êàê  òîëüêî  çàâòðàê  áûë
çàêîí÷åí, ß ïîñëåäîâàë çà íåþ íà  êîðò.  òà  äåâèöà  íå  ìîãëà
äîëãî ñåðäèòüñß.

     Œû  èãðàëè â òåííèñ äî ïîëóäíß. Ÿ áîëüøå íå ÷óßë ïîä ñîáîþ
íîã, è âñå âîêðóã ñòàëî êàçàòüñß ìíå îêðàøåííûì â  ñåðûå  òîíà,
êîãäà  ñ  îäíîé  ñòîðîíû ïîßâèëàñü „æèí, à ñ äðóãîé - „åêñ. Žíè
áûëè â ñòîëü æå ïëà÷åâíîì ñîñòîßíèè, ÷òî è ß.

     - ðèâåò! - ñêàçàë ß „æèí. - Ÿ âèæó, âû â ôîðìå.

     - ‚û íà ñåáß ïîãëßäèòå, - îãðûçíóëàñü îíà.

     - ‚ ýòîì âèíîâàòà ‹ó, - çàßâèë ß.

     - € â òîì, ÷òî ñòàðèíó „åêñà íàäî ëîïàòîé ñîáèðàòü, òîæå ß
âèíîâàòà? - çàïðîòåñòîâàëà ‹ó. - ‚û ïåðåïèëè ðîìà, âîò  è  âñå.
Ž, „åêñ! Žò âàñ íåñåò ðîìîì çà ïßòü ìåòðîâ!

     - ‹è ñêàçàë - çà äâà, - æèâî âîçðàçèë „åêñòåð.

     - Ÿ òàê ñêàçàë?

     - ‹ó, - ñêàçàë „åêñ, - ñûãðàéòå ñî ìíîé.

     - òî íåñïðàâåäëèâî. ˆãðàòü äîëæíà „æèí, - ñêàçàëà ‹ó.

     - åâîçìîæíî! - ñêàçàëà „æèí. - ‹è, ñäåëàåì êðóã äî îáåäà.

     - € êîãäà çäåñü îáåäàþò? - çàïðîòåñòîâàë „åêñ.

     - Œåíüøå,  ÷åì  ÷åðåç  ÷àñ, - ñêàçàëà „æèí. Žíà âçßëà ìåíß
ïîä ðóêó è ïîòßíóëà ê ãàðàæó.

     - ‚îçüìåì ìàøèíó „åêñà? - ñêàçàë ß. - Žíà ñòîèò ïåðâîé  îò
âõîäà, ýòî óäîáíåå.

     Žíà  íå  îòâåòèëà.  Žíà  î÷åíü êðåïêî ñæàëà ìîþ ðóêó è åùå
áëèæå ïîäâèíóëàñü êî ìíå. Ÿ ñèëèëñß ãîâîðèòü î  âñßêîé  åðóíäå;
îíà  ïî-ïðåæíåìó  íè÷åãî  íå  îòâå÷àëà. Žíà îòïóñòèëà ìîþ ðóêó,
÷òîáû  ñåñòü  â  ìàøèíó,  íî,  êàê  òîëüêî  ß  ñåë  ðßäîì,  îíà
ïðèñòðîèëàñü  ïðåäåëüíî  áëèçêî êî ìíå, îñòàâèâ ìíå ìèíèìàëüíóþ
âîçìîæíîñòü âëàäåòü ðóëåì.  Ÿ  âûåõàë  è  ñïóñòèëñß  ïî  àëëåå.
‚îðîòà  áûëè  îòêðûòû, ß ñâåðíóë íàïðàâî. Ÿ íå çíàë, êóäà âåäåò
äîðîãà.

     - Šàê âûåõàòü èç ãîðîäà? - ñïðîñèë ß „æèí.

     - ‚ñå ðàâíî, êàê... - ïðîøåïòàëà îíà. Ÿ âçãëßíóë íà íåå  â
çåðêàëüöå. Žíà çàêðûëà ãëàçà.

     - îñëóøàéòå,   âû   ñëèøêîì  äîëãî  ñïàëè,  -  íàñòîé÷èâî
çàãîâîðèë ß, - è ýòî âàñ óòîìèëî.

     Žíà âûïðßìèëàñü ðåçêî, ñëîâíî ñóìàñøåäøàß, è ñõâàòèëà ìåíß
îáåèìè ðóêàìè çà ãîëîâó, ÷òîáû ïîöåëîâàòü. Ÿ  ïðåäóñìîòðèòåëüíî
çàòîðìîçèë - ýòî çíà÷èòåëüíî ñíèæàåò âèäèìîñòü.

     - îöåëóéòå ìåíß, ‹è...