времени. ‡атем
-- гордынЯ.
     -- ѓордынЯ? -- переспросила ќлоиза.
     -- Љогда Я вижу женщину, котораЯ мне нравитсЯ,  --  сказал
‚ольф,  --  мне  никогда не придет в голову сказать ей об этом.
€бо Я считаю, что если Я хочу  ее,  то,  следовательно,  кто-то
другой  навернЯка должен был хотеть ее до менЯ... и Я испытываю
отвращение к замещению кого-то, кто, без сомнениЯ, столь же  ей
любезен, как и Я.
     -- ‚ чем вы тут видите гордыню? -- сказала ЂглаЯ. -- Њилый
юноша, это всего-навсего скромность.
     -- џ понимаю, что он имеет в виду, -- объЯснила ќлоиза. --
Џолноте,  какой уж тут, в самом деле, любовный пыл, коли вы про
себЯ считаете, что раз вам она приглЯнулась, то приглЯнулась  и
другим...  это  и есть возводить свое суждение в ранг всеобщего
закона и выдавать своему вкусу патент на непогрешимость.
     -- ’ак Я себе и говорил, -- согласилсЯ ‚ольф, -- и  еще  Я
думал,  что  мое  суждение  ничуть  не  хуже  суждениЯ  кого-то
другого.
     -- € находили в этом удовольствие, -- сказала ќлоиза.
     -- €менно об этом Я вам и говорю, -- ответил ‚ольф.
     -- Љакой причудливый подход, -- продолжала ќлоиза.  --  Ќе
проще  ли  было  бы  признатьсЯ  открыто в том, что женщина вам
понравилась, если бы такое случилось?
     -- ‡десь мы касаемсЯ третьего из моих поводов-предлогов  к
сдержанности,  --  сказал  ‚ольф.  --  …сли Я встречаю женщину,
котораЯ  менЯ  прельщает,  мой  первый  рефлекс   действительно
побуждает   менЯ   откровенно   ей   в   этом  признатьсЯ.  Ќо,
предположим, Я говорю  ей:  "Ќе  хотите  ли  занЯтьсЯ  со  мной
любовью?"  —асто  ли она ответит мне столь же откровенно? Џусть
бы она ответила: "Џочему бы и нет?" или "…ще чего!"  --  и  все
было  бы так просто, но они отвечают увертками... глупостЯми...
или разыгрывают из себЯ недотрог... или смеютсЯ.
     -- Ќу а если женщина спросит то же  самое  у  мужчины,  --
возразила ЂглаЯ, -- разве он будет честнее?
     -- Њужчина всегда соглашаетсЯ, -- сказал ‚ольф.
     -- „опустим,  --  сказала  ќлоиза,  --  только  не путайте
откровенность с  грубостью...  ‚аш  способ  выражатьсЯ  в  этом
случае немного бесцеремонен.
     -- “верЯю  вас,  -- сказал ‚ольф, -- что на тот же вопрос,
выраженный с той же четкостью,  но  в  более  вежливых  формах,
чего,  как  вам  кажетсЯ,  ему не хватает, все равно никогда не
бывает честного ответа.
     -- Ќадо быть рыцарем! -- жеманно протЯнула ЂглаЯ.
     -- Џослушайте,  --  сказал  ‚ольф,   --   никогда   Я   не
заговаривал первым с незнакомкой -- хотела она того или нет, --
поскольку считаю, что у нее ровно столько же прав на выбор, как
и  у  менЯ,  это  с  одной стороны, и с другой -- поскольку мне
всегда претило ухаживать, следуЯ испытанному рецепту: разговоры
о свете луны, таинственности ее взглЯда и бездонности улыбки. џ
же, что вы от менЯ хотите, Я думал о ее грудЯх, о  ее  коже  --
или  спрашивал  себЯ,  будет ли она, если ее раздеть, и в самом
деле  блондинкой.  —то  касаетсЯ  рыцарства...  …сли  признаешь
равенство  мужчины  и  женщины, то достаточно вежливости, и нет
никакого резона относитьсЯ к женщине вежливее, чем  к  мужчине.
Ќет, женщины не искренни.
     -- Ќу   как   могли  они  остатьсЯ  столь  прЯмодушными  в
обществе, которое их притеснЯет? -- сказала ќлоиза.
     -- ‚ы безрассудны, -- перещеголЯла ее ЂглаЯ. -- ‚ы  хотите
относитьсЯ  к  женщинам  так,  как  следовало бы, если бы их не
сформировали века рабства.
     -- ‚озможно, они подобны мужчинам, -- сказал ‚ольф, -- так
Я думал, когда хотел, чтобы они выбирали наравне  со  мной;  но
они привыкли, увы, к другим методам, и им никогда не избавитьсЯ
от рабства, если они не начнут вести себЯ по-другому.
     -- ’ому,  кто  в  числе  первых, всегда попадает по первое
число, --  нравоучительно  сказала  ЂглаЯ.  --  ‚ы  лишний  раз
подтвердили  это,  пытаЯсь  обходитьсЯ  с  ними так, как вы это
делали, -- вы были правы.
     -- „а, -- сказал ‚ольф, -- но пророки никогда не  правы  в
своей правоте: доказательством этому то, что их всех похерили.
     -- Џризнайте, -- сказала ќлоиза, -- что, несмотрЯ на, быть
может,  и  в  самом деле существующую, но в любом случае вполне
извинительную скрытность, все женщины, Я  повторЯю,  достаточно
чистосердечны   и  искренни,  чтобы  дать  понЯть,  что  вы  им
нравитесь, если это так.
     -- ќто как же? -- сказал ‚ольф.
     -- ‘воим взглЯдом, -- томно сказала ќлоиза.
     ‚ольф сухо рассмеЯлсЯ.
     -- Џростите менЯ, -- ответил он, -- но в жизни Я  не  смог
прочесть ни одного взглЯда.
     ЂглаЯ бросила на него суровый взглЯд.
     -- ‘кажите  лучше,  что  не  осмеливались, -- презрительно
откликнулась она. -- €ли боЯлись.
     ‚ольф в  смущении  взглЯнул  на  нее.  ‘тараЯ  дева  вдруг
вселила в него какое-то неЯсное беспокойство.
     -- …стественно,  --  с  усилием  сказал он. -- Љ этому Я и
перехожу.
     Ћн вздохнул.
     -- —ем Я еще обЯзан своим родителЯм, -- сказал он, --  так
это   болезнебоЯзнью.   „а,  мой  страх  подцепить  что-то  мог
сравнитьсЯ  только  с  моим  же  желанием  переспать  со  всеми
девицами,  которые  мне  нравились.  Љонечно,  это касаетсЯ тех
поводов-предлогов,  о  которых  Я  вам  говорил:   желаниЯ   не
пренебрегать   работой,  боЯзни  навЯзать  себЯ,  отвращениЯ  к
ухаживанию унизительным длЯ женщин, с  которыми  Я  хотел  быть
откровенным,  способом, -- Я себЯ усыплЯл и ослеплЯл, но на дне
всего этого таилсЯ глубокий страх,  наследие  легенд,  которыми
менЯ  напичкали  под  прикрытием широты взглЯдов, сообщаЯ мне с
самого отрочества, чем Я рискую.
     -- €з этого следует? -- сказала ќлоиза.
     -- €з  этого  следует,  что  вопреки  своим   желаниЯм   Я
оставалсЯ  целомудрен, -- сказал ‚ольф, -- что в глубине, как и
в семь лет, мое слабое тело было довольно запретом, к  которому
оно приспособилось и против которого мой дух вроде бы боролсЯ.
     -- ‚ы во всем были одним и тем же, -- сказала ЂглаЯ.
     -- ‚  своей  основе,  --  сказал ‚ольф, -- физические тела
вместе с идентичными рефлексами и потребностЯми  почти  подобны
-- к  ним добавлЯетсЯ сумма представлений, обусловленных средой
и  более  или  менее  согласующихсЯ  с  оными  потребностЯми  и
рефлексами.   Њожно,   конечно   же,  попытатьсЯ  изменить  эти
приобретенные  представлениЯ.  Џодчас   это   удаетсЯ,   но   с
определенного  возраста и моральный скелет тоже утрачивает свою
гибкость.
     -- Ќу-ну, -- сказала ќлоиза,  --  вы  наконец  становитесь
серьезным. ђасскажите нам о своей первой страсти...
     -- —то за дурацкий вопрос, -- заметил ‚ольф. -- Џоймите, в
этих условиЯх  Я  при  всем  желании  не  мог испытать страсти.
‚заимодействие всех моих запретов и ложных  идей  привело  менЯ
сначала  к  более или менее сознательному отбору подходЯщих длЯ
флирта объектов среди "подобающей" среды -- условиЯ образованиЯ
которой более или менее соответствовали моим, -- таким образом,
Я почти навернЯка попадал на здоровую, может быть даже невинную
девушку, так что  Я  вполне  мог  убедить  себЯ  в  возможности
женитьсЯ  на  ней  в случае глупости... все та же потребность в
безопасности, внушеннаЯ  моими  родителЯми:  лишний  свитер  не
помешает.  ‚идите ли, длЯ того чтобы вспыхнула страсть, то есть
произошла  взрывнаЯ  реакциЯ,  нужно,  чтобы  соединение   было
грубым,  чтобы  одно из тел было чертовски жадным до того, чего
ему не хватает и чем другое обладает в избытке.
     -- Њилый  юноша,  --  сказала,  улыбаЯсь,  ЂглаЯ,   --   Я
преподавала  химию  и  хочу  вам  заметить,  что  бывают цепные
реакции, которые, протекаЯ очень неприметно, питают сами себЯ и
закончитьсЯ могут весьма бурно.
     -- Њои   принципы   складывались   в    весомую    систему
ингибиторов,  --  сказал  ‚ольф,  улыбаЯсь в свою очередь. -- ‚
таких случаЯх не возникают и цепные реакции.
     -- ’ак,  значит,  никаких  страстей?  --  сказала  заметно
разочарованнаЯ ќлоиза.
     -- џ встречал женщин, -- сказал ‚ольф, -- к которым мог бы
испытать  страсть;  до моей женитьбы срабатывал рефлекс боЯзни.
Ќу а после женитьбы... это было  чистой  воды  слабоволие...  у
менЯ стало одним поводом больше... еще и боЯзнь причинить боль.
Љрасиво,  не  правда  ли?..  ЌастоЯщаЯ жертва. Љому? ђади чего?
Љому на пользу? Ќикому. Ќа  самом  деле  это  была  не  жертва,
просто самое легкое решение.
     -- Џравда,  --  сказала ЂглаЯ. -- Ќу а теперь расскажите о
своей жене.
     -- Ћ! Џослушайте, -- сказал ‚ольф,  --  после  всего  мною
сказанного  очень легко определить обстоЯтельства моей женитьбы
и ее характеристики...
     -- ‹егко-то  легко,  --  сказала  ЂглаЯ,  --  но  нам   бы
хотелось,  чтобы  вы  сами  это сделали. Њы же ведь здесь из-за
вас.
     -- •орошо, -- сказал ‚ольф. -- Џричины? џ женилсЯ,  потому
что  физически нуждалсЯ в женщине; потому что мое отвращение ко
лжи и ухаживаниЯм вынуждало менЯ женитьсЯ  достаточно  молодым,
чтобы  нравитьсЯ  физически;  потому что Я нашел такую девушку,
среда, мнениЯ и характеристики которой были длЯ менЯ  приемлемы
-- и которую думал, что люблю. џ женилсЯ, почти не знаЯ женщин,
-- и  каков  результат?  Ќикакой  страсти,  медленнаЯ инициациЯ
слишком целомудренной женщины, утомление с  моей  стороны...  в
тот    момент,    когда    она    начала    наконец   проЯвлЯть
заинтересованность, Я был уже слишком утомлен, чтобы сделать ее
счастливой, слишком устал от ожиданиЯ бурных эмоций, на которые
надеЯлсЯ наперекор любой логике. Ћна была красива. џ  ее  очень
любил,  Я  хотел ей добра. ќтого оказалось недостаточно. ‚се, Я
не скажу больше ни слова.
     -- Ћ!  --  запротестовала  ќлоиза.  --  Љак  это  мило  --
беседовать о любви!
     -- „а,  может  быть,  --  сказал  ‚ольф.  -- ‚ы, во всЯком
случае, очень  любезны,  но  по  зрелом  размышлении  Я  нахожу
шокирующим  рассказывать  обо  всем  этом девушкам. Џойду лучше
искупаюсь. Њое почтение!
     ‚ольф повернулсЯ, чтобы вновь обрести море. Ћн уходил  все
глубже и дальше от берега, открыв глаза в мутной от песка воде.
     Љогда он пришел в себЯ, он был совсем один посреди красной
травы Љвадрата. Џозади него зловеще зиЯла дверь клетки.
     ‚ольф  тЯжело поднЯлсЯ, снЯл обмундирование и уложил его в
шкаф рЯдом с клеткой. “ него в голове  не  осталось  ничего  из
того,  что  он  видел.  Ћн  был  словно пьЯн, его пошатывало. ‚
первый раз он спросил себЯ, сможет ли  он  жить  дальше,  когда
уничтожит  все  свои  воспоминаниЯ.  ќто была лишь ускользающаЯ
мысль, котораЯ промелькнула лишь и" мгновение. ‘колько  сеансов
ему еще понадобитсЯ?


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXII


     “  ‚ольфа было неЯсное ощущение какой-то суматохи в районе
дома, когда крыша приподнЯлась, чтобы тут же  осесть  чуть-чуть
ниже,  чем раньше. Ћн шагал никуда не глЯдЯ, ни о чем не думаЯ.
…динственное, что  он  испытывал,  --  это  ощущение  какого-то
ожиданиЯ. —то-то вот-вот произойдет.
     ЏодойдЯ  к  самому  дому,  он  заметил,  сколь странно тот
выглЯдит без половины верхнего этажа.
     Ћн вошел внутрь. ‹иль  занималась  какой-то  ерундой.  Ћна
только что спустилась сверху.
     -- —то случилось? -- спросил ‚ольф.
     -- ’ы же видел... -- тихим голосом сказала ‹иль.
     -- ѓде ‹Япис?
     -- Ќичего  не  осталось,  --  сказала ‹иль. -- …го комната
канула вместе с ним, вот и все.
     -- Ђ •мельмаЯ?
     -- Ћтдыхает у нас. Ќе тревожь ее, она столько пережила.
     -- ‹иль, что произошло? -- сказал ‚ольф.
     -- Ћх! џ не знаю, -- сказала ‹иль. -- ‘просишь у •мельмаи,
когда она будет в состоЯнии отвечать.
     -- Ћна что, тебе ничего не сказала? -- настаивал ‚ольф.
     -- ‘казала, -- ответила ‹иль, -- но Я ничего не понЯла. џ,
вероЯтно, глупа.
     -- „а нет же, -- вежливо сказал ‚ольф.
     Ћн на секунду смолк.
     -- ЌавернЯка их опЯть разглЯдывал его молодчик, --  сказал
он. -- ‡начит, он разнервничалсЯ и поссорилсЯ с ней?
     -- Ќет,  --  сказала  ‹иль.  -- Ћн с ним схватилсЯ, и дело
кончилось тем, что он поранилсЯ, упав на свой же нож.  •мельмаЯ
утверждает,  что  он  ударил  себЯ  ножом  специально,  но  это
навернЯка несчастный случай. ’ам Якобы было полно людей, все на
одно лицо, но все они исчезли,  как  только  ‹Япис  умер.  Ѓред
какой-то... ‚роде истории про лунатика, который ходит во сне.
     -- ђаз все равно приходитсЯ ходить, -- сказал ‚ольф, -- то
хорошо бы это использовать как-то еще. Ќапример, спать на ходу.
     -- €  гром  разразил  его комнату, -- сказала ‹иль. -- ‚се
исчезло, и он сам тоже.
     -- •мельмаи, выходит, там не было?
     -- Ћна как раз спустилась  вниз  за  помощью,  --  сказала
‹иль.
     ‚ольфу   подумалось,   что   у   грома   были  причудливые
последствиЯ.
     -- “ грома были странные последствиЯ, -- сказал он.
     -- „а, -- сказала ‹иль.
     -- џ вспоминаю, -- сказал ‚ольф, -- как однажды,  когда  Я
охотилсЯ  на  лис,  была  гроза,  и лис превратилсЯ в дождевого
червЯ.
     -- Ђ!.. -- сказала ‹иль безо всЯкого интереса.
     -- Ђ в другой раз, -- сказал ‚ольф, -- на  дороге  человек
оказалсЯ совершенно раздет и выкрашен в синий цвет. Љ тому же и
форма  его  изменилась.  …го принимали за автомобиль. € когда в
него садились, он ехал.
     -- „а, -- сказала ‹иль.
     ‚ольф замолк. Ќет больше ‹Яписа. €  все  равно  надо  было
продолжать  с машиной, это ничего не менЯет. ‹иль разостлала на
столе скатерть, открыла буфет,  чтобы  достать  приборы.  ‚зЯла
тарелки и бокалы и стала их расставлЯть.
     -- Џодай  мне  большую  хрустальную  салатницу, -- сказала
она.
     ќтой   здоровенной   посудиной   ‹иль   очень    дорожила.
ЏрозрачнаЯ, тщательно ограненнаЯ штуковина, весьма тЯжелаЯ.
     ‚ольф  наклонилсЯ  и  взЯл  салатницу. ‹иль уже расставила
почти  все  бокалы.  Ћн  поднЯл  салатницу  до  уровнЯ  глаз  и
посмотрел сквозь нее в окно, чтобы увидеть многоцветье спектра.
Ђ  потом  ему это наскучило, и он выпустил ее из рук. ‘алатница
упала на пол и на высокой ноте обратилась  в  белую,  хрустЯщую
под ногой пыль.
     ‹иль, застыв, смотрела на ‚ольфа.
     -- Њне все равно, -- сказал он. -- џ сделал это нарочно, и
теперь  вижу, что мне все равно. „аже если это тебЯ огорчает. џ
знаю, что это тебЯ сильно огорчает, и,  однако  же,  ничего  не
чувствую. ’ак что Я ухожу. Њне пора.
     Ћн  вышел,  не  оглЯнувшись.  ‡а окном проплыл его поЯсной
портрет.
     ‚нутри у ‹иль все оцепенело, она даже  не  пошевельнулась,
чтобы  его  удержать.  Ћна  вдруг отчетливо понЯла: она уйдет с
•мельмаей из дому. Ћни уйдут отсюда без всЯких мужчин.
     -- Ќа самом деле, -- сказала она вслух, -- они созданы  не
длЯ нас. Ћни созданы длЯ себЯ. Њы им ни к чему.
     Ћна оставит Њаргариту, горничную, обслуживать ‚ольфа.
     …сли он вернетсЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXIII


     …два  только  за  ним  захлопнулась  дверь  клетки,  ‚ольф
почувствовал, как его  охватила  жуткаЯ  тоска;  он  задыхалсЯ,
затвердевший воздух едва проникал в его жадные легкие, железное
кольцо  сжало  виски. ‹егкие нити прошлись по его лицу, и вдруг
он очутилсЯ в воде, пропитанной песком мелководьЯ. Ќад собой он
увидел голубую мембрану воздуха,  стал  отчаЯнно  грести,  мимо
скользнул  затЯнутый  в  белый шелк силуэт. Џростейший рефлекс:
перед тем как выплыть, он пригладил рукой волосы. Ћн  вынырнул,
мокрый,  бездыханный,  --  и увидел перед собой улыбку и темные
кудрЯвые волосы девушки, густо иззолоченной солнцем. Ћна  плыла
брассом  к  берегу  -- он сделал полуоборот и поплыл за ней. Ћн
заметил, что двух старых дам там уже не было. ‡ато в  некотором
отдалении  посреди  плЯжа  торчала одинокаЯ кабинка, которую он
прежде не замечал. …ю  он  займетсЯ  попозже.  Ћн  выбралсЯ  на
желтый  песок  и  подошел  к  девушке.  ’а,  встав  на  колени,
развЯзывала на спине завЯзки своего купальника, чтобы посильнее
загореть. ‚ольф повалилсЯ на песок рЯдом с ней.
     -- ѓде ваша блЯха? -- спросил он.
     Ћна протЯнула левую руку.
     -- џ ношу ее на запЯстье, -- сказала она. --  ќто  не  так
официально. ЊенЯ зовут Љарла.
     -- ‚ы  пришли  закончить  интервью?  --  с  легкой горечью
спросил ‚ольф.
     -- „а, -- сказала Љарла. -- Њожет быть, вы скажете мне то,
чего не захотели говорить моим тетушкам.
     -- ќти две дамы -- ваши тетушки? -- спросил ‚ольф.
     -- Џо крайней мере у них такой вид, -- сказала  Љарла.  --
‚ы не находите?
     -- ѓнусные клопихи, -- сказал ‚ольф.
     -- Ќ-да, -- сказала Љарла, -- прежде выбыли куда любезней.
     -- ‘тарые свиньи, -- сказал ‚ольф.
     -- Ќу!  --  сказала  Љарла.  -- ‚ы преувеличиваете. Ћни не
требовали от вас ничего сального.
     -- Ћни сгорали от желаниЯ что-нибудь  такое  услышать,  --
сказал ‚ольф.
     -- Љто   же   все-таки  достоин  вашей  привЯзанности?  --
спросила Љарла.
     -- Ќе знаю, -- сказал ‚ольф. -- Ѓыла пташка, котораЯ  жила
в  розовых  кустах, карабкавшихсЯ к моему окну, она будила менЯ
по утрам, негромко стучась клювом в  окно.  Ѓыла  сераЯ  мышка,
котораЯ  приходила  ночью прогулЯтьсЯ возле менЯ и полакомитьсЯ
сахаром, Я оставлЯл его ей на ночном  столике.  Ѓыла  чернаЯ  с
белым  кошка,  котораЯ  никогда  менЯ  не  покидала  и  спешила
предупредить родителей, если Я лез на слишком высокое дерево.
     -- ’олько животные, -- констатировала Љарла.
     -- €менно поэтому  Я  и  старалсЯ  доставить  удовольствие
сенатору, -- объЯснил ‚ольф. -- €з-за пташки, мышки и кошки.
     -- ‘кажите,  --  спросила  Љарла,  -- вам было мучительно,
когда вы были влюблены в девушку... Я хочу сказать, страстно...
мучительно ее не иметь?
     -- „а, было, -- сказал ‚ольф, -- а потом переставало быть,
поскольку Я находил пошлым горевать и не  умирать  от  этого  и
уставал быть пошлым.
     -- ‚ы  сопротивлЯлись своим желаниЯм, -- сказала Љарла. --
’ак странно... почему вы не давали себе воли?
     -- Њои желаниЯ всегда впутывали в игру кого-то другого, --
сказал ‚ольф.
     -- € конечно, вы никогда не умели читать  во  взглЯде,  --
заключила Љарла.
     Ћн  поглЯдел  на  нее:  она  была  совсем  рЯдом,  свежаЯ,
золоченаЯ, курчавые ресницы затенЯли ее желтые глаза. …е глаза,
в которых он читал теперь лучше, чем в раскрытой книге.
     -- Љнига, -- сказал он, чтобы избавитьсЯ от  испытываемого
притЯжениЯ, -- не обЯзательно написана на понЯтном Языке.
     Љарла, по-прежнему глЯдЯ на него, засмеЯлась, выражение ее
лица изменилось. ’еперь было слишком поздно. џвно.
     -- ‚ы  всегда  могли  сопротивлЯтьсЯ  своим  желаниЯм,  --
сказала она. -- € теперь можете. €з-за этого-то  вы  и  умрете,
отчаЯвшись.
     Ћна встала, потЯнулась и вошла в воду. ‚ольф следил за нею
взглЯдом,  пока  ее  коричневаЯ  головка не исчезла под голубым
настилом морЯ. Ћн не понимал. Ћн подождал чуть-чуть.  Ќикто  не
поЯвилсЯ.
     ‚  отупении  он  поднЯлсЯ в свою очередь. …му подумалось о
‹иль, о жене. Љем, как не чужаком, был  он  длЯ  нее?  €ли  уже
мертвецом?
     ђазмЯкший  на  солнцепеке  ‚ольф  шагал  по мЯгкому песку.
ЋтчаЯвшийсЯ, опустошенный -- самим собой.  Ћн  шел,  размахиваЯ
руками,  потеЯ  под кровожадным солнцем. Џеред ним нарисовалась
тень, отбрасываемаЯ  кабинкой.  Ћн  укрылсЯ  в  ней.  ќто  была
сторожка  с  проделанным в стенке окошечком, позади которого он
разглЯдел совсем дрЯхлого служителЯ в желтом канотье, с жестким
воротничком и узеньким черным галстуком.
     -- —то вы тут делаете? -- спросил старик.
     -- †ду,  чтобы  вы  менЯ  опросили,   --   сказал   ‚ольф,
машинально прислонЯЯсь к окошечку.
     -- ‚ы должны заплатить мне налог, -- сказал служитель.
     -- Љакой налог? -- спросил ‚ольф.
     -- ‚ы купались, нужно заплатить налог.
     -- —ем? -- сказал ‚ольф, -- “ менЯ нет денег.
     -- ‚ы должны заплатить мне налог, -- повторил тот.
     ‚ольф  силилсЯ  сообразить.  ’ень от сторожки пошла ему на
пользу. Ѓез сомнениЯ, это последний пункт.  €ли  предпоследний,
чертов план.
     -- Љак ваше имЯ? -- спросил ‚ольф.
     -- Ќалог... -- потребовал в свою очередь старик.
     -- Ќикакого налога, -- сказал он. -- Њне только и остаетсЯ
-- уйти, не заплатив.
     -- Ќет,  --  сказал другой. -- ‚ы же не один на свете. ‚се
платЯт налог, нужно делать как все.
     -- „лЯ чего вы служите? -- спросил ‚ольф.
     -- „лЯ сбора налогов, -- сказал старичок.  --  џ  выполнЯю
свою работу. “ вас есть ваша? —ему служите вы сами?
     -- „остаточно просто существовать... -- сказал ‚ольф.
     -- ‚овсе  нет,  --  ответил  старик.  -- Ќужно делать свою
работу.
     ‚ольф легонько нажал на сторожку. „ержалась она не слишком
крепко.
     -- Џослушайте,  --  сказал  ‚ольф,  --  пока  Я  не  ушел.
Џоследние  разделы плана, все идет хорошо. ’ак что Я сделаю вам
подарок. Љое-что слегка изменю.
     -- ‚ыполнЯть  свою  работу,   --   повторил   старик,   --
обЯзательно.
     -- Ќикакой  работы,  никакой безработицы, -- сказал ‚ольф.
-- ’ак или нет?
     -- Ќалог, -- сказал  старик.  --  Џлатите  налог.  Ќикаких
толкований.
     ‚ольф ухмыльнулсЯ.
     -- џ  потрафлю своим инстинктам, -- напыщенно произнес он.
-- ‚ первый раз. Ќет, во второй, по правде говорЯ. џ уже разбил
хрустальную салатницу. Ђ сейчас вы увидите, как наружу вырветсЯ
главнаЯ страсть моего существованиЯ: ненависть к бесполезному.
     Ћн поднапружилсЯ, как аркбутан, сделал резкое усилие --  и
сторожка  опрокинулась. ‘таричок в своем канотье осталсЯ сидеть
на стуле.
     -- ЊоЯ сторожка, -- сказал он.
     -- ‚аша сторожка валЯетсЯ на земле, -- ответил ‚ольф.
     -- “ вас будут неприЯтности, -- сказал старик. -- џ  подам
рапорт.
     ђука  ‚ольфа  обрушилась туда, откуда торчала шеЯ старика,
тот застонал. ‚ольф заставил его встать.
     -- Џошли, -- сказал он. -- ‘оставим рапорт вместе.
     -- Ћставьте менЯ, -- запротестовал, сопротивлЯЯсь, старик.
-- ‘ейчас же оставьте менЯ в покое, или Я позову на помощь.
     -- Љого? -- спросил ‚ольф. --  €дите  со  мной.  ЏройдемсЯ
немного. Ќужно выполнЯть свою работу. ЊоЯ -- это, прежде всего,
вас выгулЯть.
     Ћни вышагивали по песку, ‚ольф, как коршун, вцепилсЯ в шею
сгорбившегосЯ  старика,  желтые  ботинки  которого  то  и  дело
оступались. ‘олнце свинцом давило на ‚ольфа и его спутника.
     -- Џрежде  всего  вас  выгулЯть,  --  повторил  ‚ольф.  --
Џотом... шваркнуть о землю.
     —то он и сделал. ‘тарик скулил от страха.
     -- Џотому  что  вы  бесполезны,  -- сказал ‚ольф. -- € мне
мешаете. Ђ Я теперь собираюсь  избавитьсЯ  от  всего,  что  мне
мешает.  Ћт всех воспоминаний. Ћт всех препЯтствий. ‚место того
чтоб    сгибатьсЯ,    превозмогать    себЯ,     изматыватьсЯ...
изнашиватьсЯ...  потому  что Я изнашиваюсь, вы слышите менЯ! --
завопил ‚ольф. -- џ уже старше вас.
     Ћн опустилсЯ на колени  рЯдом  со  старым  месье,  который
глЯдел  на него полными ужаса глазами и разевал челюсти, словно
выброшеннаЯ на сушу рыба.
     Ђ потом ‚ольф захватил пригоршню  песка  и  запихал  ее  в
беззубый рот.
     -- Ћдну за детство, -- сказал он.
     ‘тарик отхаркнул и, поперхнувшись, пустил слюну.
     ‚ольф зачерпнул вторую горсть.
     -- Ћдну за религию.
     Ќа третьей старик начал бледнеть.
     -- Ћдну  за  образование,  --  сказал  ‚ольф. -- € одну за
любовь. € глотайте-ка все, глотайте, старый козел.
     ‹евой  рукой  он  пригвоздил  к  земле  жалкую  развалину,
котораЯ задыхалась, испускаЯ придушенное урчание.
     -- …ще  одну,  --  сказал он, пародируЯ месье ЏерлЯ, -- за
вашу деЯтельность в качестве Ячейки социального организма.
     …го праваЯ, сомкнутаЯ в кулак  рука  уминала  песок  между
деснами жертвы.
     -- —то   касаетсЯ  последней,  --  заключил  ‚ольф,  --  Я
приберег ее длЯ ваших последующих метафизических треволнений.
     ‘тарик больше не двигалсЯ. ЏоследнЯЯ пригоршнЯ  высыпалась
на  его  почерневшее  лицо;  песок собралсЯ в глубоких впадинах
глаз, прикрываЯ их -- налившиесЯ кровью, вылезшие из  орбит  --
от света.
     -- —то  может  быть  более  одинокого,  чем  мертвец... --
пробормотал   ‚ольф.   --   Ќо   и   более   терпимого?   Ѓолее
устойчивого...  а,  месье Ѓрюль?.. € что более любезного? Ѓолее
приспособленного к своим функциЯм... более свободного  от  всех
беспокойств?
     Ћн замер, встал.
     -- €збавлЯетесь  от  того, что вам мешает, первое очко, --
сказал он, -- и получаете труп. ’ем  самым  нечто  совершенное,
ибо   нет   ничего  совершеннее,  законченнее  трупа.  „а,  это
плодотворнаЯ операциЯ. „войной удар.
     ‚ольф шагал, и солнце исчезало. Ћт земли, волочась  серыми
полотнищами,  исходил  неторопливый  туман.  ‘коро ‚ольф уже не
видел своих ног. Ћн чувствовал, что почва  становитсЯ  твердой,
теперь он шел по сухому камню.
     -- Њертвец,  --  продолжал  ‚ольф,  --  это  прекрасно. Ћн
полон. Ќе имеет памЯти. ‡авершен. Џока не мертв, не завершен.
     Ћн почувствовал, что землЯ резко поднимаетсЯ вверх  крутым
откосом.  ЏоднЯлсЯ  ветер  и  рассеЯл  туман.  ‘огнувшись в три
погибели,  ‚ольф  карабкалсЯ  и  боролсЯ,  помогаЯ   себе   при
продвижении   руками.   ‘темнело,  но  он  различал  над  собой
скалистую, почти отвесную стену, к которой  цеплЯлись  ползучие
растениЯ.
     -- ђазумеетсЯ, чтобы забыть, достаточно было подождать, --
сказал  ‚ольф.  --  ’ак  бы  и  получилось.  Ќо  и тут, как и в
остальном, находЯтсЯ люди, которым ждать невмоготу.
     Ћн почти прилип к вертикальной стенке и поднималсЯ  совсем
медленно.  Ћдин из его ногтей застрЯл в трещине камнЯ. Ћн резко
отдернул руку. Џалец начал кровоточить, кровь торопливо  билась
внутри.
     -- €  когда  ждать  невмоготу, -- сказал ‚ольф, -- и когда
мешаешь сам себе, поЯвлЯетсЯ  повод  и  оправдание  --  и  если
избавишьсЯ  от  того,  что  мешает...  от  себЯ самого... тогда
прикоснешьсЯ к совершенству. Љруг, который замыкаетсЯ.
     …го мускулы сокращались в бессмысленных  усилиЯх,  он  все
поднималсЯ,  прилепившись  к  стене,  как  муха.  ‚ тысЯче мест
растениЯ своими стальными когтЯми разрывали  его  тело.  ’Яжело
дыша, обессилев, ‚ольф приближалсЯ к гребню.
     -- Џылающий    можжевельник...   в   камине   из   бледных
кирпичей... -- сказал он еще.
     ‚ этот миг он достиг вершины каменной  стенки  и,  как  во
сне,  почувствовал  у  себЯ под пальцами холод стальной клетки,
ветер ударил его по лицу.  ѓолйй  в  вымороженном  воздухе,  он
дрожал и стучал зубами. Џод напором неистового шквала ему никак
не удавалось ослабить хватку.
     -- Љогда  захочу... -- выдавил он сквозь сжатые зубы. -- џ
всегда мог сопротивлЯтьсЯ своим желаниЯм...
     Ћн разжал руки, его лицо расслабилось, а мускулы обмЯкли.
     -- Ќо умираю Я оттого, что их исчерпал...
     ‚етер вырвал ‚ольфа из клетки, и  его  тело  ввинтилось  в
воздух.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXIV


     -- €так, -- сказала ‹иль, -- собираем пожитки?
     -- ‘обираем, -- ответила •мельмаЯ.
     Ћни  сидели  на кровати в комнате ‹иль. “ них были усталые
лица. “ обеих.
     -- € довольно, больше никаких серьезных мужчин, -- сказала
•мельмаЯ.
     -- Ќикаких, -- сказала ‹иль.  --  ’олько  жутких  волокит.
Љоторые  танцуют,  хорошо  одеваютсЯ,  чисто  выбриты  и  носЯт
розовые шелковые носки.
     -- Џо мне, так зеленые, -- сказала •мельмаЯ.
     -- € с автомобилЯми по двадцать  пЯть  метров  длиной,  --
сказала ‹иль.
     -- „а,   --   сказала   •мельмаЯ.   --   €   заставить  их
пресмыкатьсЯ.
     -- Ќа коленЯх. € на  пузе.  €  они  оплатЯт  нам  норковые
манто, кружева, драгоценности и домработниц.
     -- ‚ накрахмаленных фартуках.
     -- €  их не любить, -- сказала ‹иль. -- € показать им это.
€ никогда не спрашивать, откуда у них деньги.
     -- Ђ  если  они  окажутсЯ  слишком  умными,   --   сказала
•мельмаЯ, -- их бросить.
     -- ќто будет чудесно, -- восхитилась ‹иль.
     Ћна  поднЯлась  и ненадолго вышла. Џотом вернулась, волоча
за собой два огромных чемодана.
     -- ‚от, -- сказала она. -- Љаждой по одному.
     -- Њне никогда его не заполнить, -- заЯвила •мельмаЯ.
     -- Њне  тоже,  --  согласилась  ‹иль,  --  но  зато  какой
презентабельный вид. € кроме того, их будет легче нести.
     -- Ђ ‚ольф? -- вдруг спросила •мельмаЯ.
     -- “же  два  днЯ,  как  он убыл, -- очень спокойно сказала
‹иль. -- Ћн не вернетсЯ. Љ тому же в нем больше нет надобности.
     -- ЊоЯ мечта... -- задумчиво сказала •мельмаЯ,  --  теперь
моЯ мечта -- выйти замуж за богатого педераста.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXV


     ‘олнце  стоЯло  уже  высоко  в небе, когда ‹иль и •мельмаЯ
вышли из дому. Ћбе они  принарЯдились.  Ѓыть  может,  чуть-чуть
броско,  но зато со вкусом. ‚ конце концов они оставили слишком
тЯжелые чемоданы в комнате ‹иль. ‡а ними пришлют.
     Ќа  ‹иль  было  шерстЯное  платье  цвета  перванш,   тесно
обтЯгивающее  грудь  и  бедра; сбоку открывалсЯ длинный разрез,
позволЯющий приглЯдетьсЯ к ее дымчатым чулкам. ’уалет завершали
маленькие голубые туфельки с крупными бантами, большаЯ замшеваЯ
сумка подходЯщего цвета и украшающий ее светлые волосы  султан.
•мельмаЯ надела очень строгий черный английский костюм и блузку
с  пышным  жабо,  дополнив  их  длинными  черными  перчатками и
черно-белой шлЯпкой. ’рудно было не обратить на  них  внимание;
но  в  Љвадрате не было никого -- кроме зловеще возвышавшейсЯ в
пустом небе машины.
     €з остатков любопытства они прошли  рЯдом  с  ней.  Њрачно
зиЯла  шахта,  в  которую попадали воспоминаниЯ, и, склонившись
над ней, они увидели, что какаЯ-то темнаЯ жидкость наполнЯет ее
теперь почти до краев. Ќа металле опор уже можно было различить
на удивление глубокие следы коррозии. ‚сюду, где ‚ольф и  ‹Япис
расчистили   почву  длЯ  установки  аппаратов,  вновь  начинала
пробиватьсЯ краснаЯ трава.
     -- „олго она не протЯнет, -- сказала •мельмаЯ.
     -- Љонечно, -- сказала ‹иль. -- …ще одна вещь,  с  которой
он дал маху.
     -- Ѓыть  может,  он достиг, чего хотел, -- с отсутствующим
видом заметила •мельмаЯ.
     -- „а, -- рассеЯнно сказала ‹иль.  --  Њожет  быть.  Џошли
отсюда.
     Ћни двинулись дальше.
     -- Џервым  делом  сходим  в  театр,  -- сказала ‹иль. -- џ
несколько месЯцев сидела дома.
     -- Ћ! „а, -- сказала •мельмаЯ. -- Њне так этого хочетсЯ. Ђ
потом подыщем красивую квартирку.
     -- Ѓоже! -- сказала ‹иль. -- Љак мы могли так долго жить с
мужчинами.
     -- Џросто безумие, -- подтвердила •мельмаЯ.
     Ћни пересекли стену Љвадрата  и  застучали  каблучками  по
дороге.  Џустынен  был  обширный  четырехугольник,  и большущаЯ
стальнаЯ машина понемногу разлагалась по воле небесных бурь.  ‚
нескольких  сотнЯх  метров  к западу, запрокинув лицо к солнцу,
покоилось обнаженное, почти невредимое тело ‚ольфа.  ЏовернутаЯ
под редкостным углом к туловищу голова его казалась независимой
от тела.
     Ќичто  не  смогло  удержатьсЯ  в  его  широко  распахнутых
глазах. Ћни были пусты.