ыми губами  и  утюгообразным  носом;  высунулись
крепкие жилистые руки, мохнатые толстым рыжим волосом.
     -- —его тебе? -- спросил он.
     -- Њне нужны кроватки, -- сказал †акмор. -- „лЯ детей, которые родились
в  доме на  скале. Ќадо сделать  две  кроватки. Ћдну двухместную,  а  другую
побольше -- одноместную.
     -- Ћдну сделаю,  -- буркнул столЯр. -- ’рехместную,  два места  по ходу
движениЯ.
     -- Ђ еще одну, побольше... -- вставил †акмор.
     -- …ще  одну побольше... ’ам  видно будет, -- решил  столЯр.  -- ђучной
работы или на станке?
     †акмор посмотрел на  щуплого подмастерьЯ,  который  колошматил словно в
забытьи; жалкий механизм, намертво прикованный к рабочему месту.
     --  ‚ручную будет  дешевле, --  поЯснил столЯр. --  ‘танки  --  дорогое
удовольствие, а этих недоносков -- навалом, что десЯток, что дюжина.
     -- ‘уровое здесь воспитание, -- заметил †акмор.
     -- ’ак вручную или на станке? -- переспросил столЯр.
     -- Ќа станке, -- решилсЯ †акмор.
     -- Ќу, конечно, -- проворчал столЯр. -- Ђ все из вредности, специально,
чтобы мои станки износились...
     -- „о завтра, -- сказал †акмор.
     ‡атем, желаЯ  польстить хозЯину, он  сделал  вид, что  интересуетсЯ его
работой.
     -- Ђ это что у вас? -- спросил он.
     -- Ђмвон, -- ответил мужчина. -- „лЯ церкви.
     Ћн казалсЯ  гордым  и смущенным одновременно. ‘ каждым словом  из хлЯби
рта моросил слюнЯвый дождик.
     -- Ђмвон? -- удивилсЯ †акмор.
     Ћн  подошел поближе,  чтобы  получше рассмотреть конструкцию.  ќто  был
действительно амвон. Љафедра с крышкой. ЏрестраннаЯ модель. Ќичего подобного
†акмор раньше не видел.
     -- џ никогда  не был в  деревне, -- сказал он. -- € знаете, в городе их
делают несколько иначе. ‚от почему мне захотелось взглЯнуть.
     -- ‚ городе,  --  сказал столЯр, злобно  посмотрев на  †акмора,  -- и в
Ѓога-то уже не верЯт.
     ‚ этот момент маленький подмастерье выронил топор и рухнул,  уткнувшись
лицом  в дубовое бревно. ‚незапнаЯ тишина  ужаснула  †акмора,  он  подошел к
ребенку. ’ем временем мастер отошел в сторону, вновь поЯвилсЯ, держа в руках
ржавую консервную банку, до  краев наполненную водой, и плеснул содержимым в
мальчика. ‚идЯ,  что  ребенок не  поднимаетсЯ,  он  запустил в  него банкой.
Џодмастерье тЯжело  вздохнул, возмущенный †акмор  подалсЯ было вперед, чтобы
ему помочь, но маленький грЯзный кулачок уже вновь поднималсЯ и  опускалсЯ в
прежнем вЯлом однообразном ритме.
     -- Љак вы жестоки, -- сказал мастеру †акмор. -- ќто же ребенок! Љак вам
не стыдно?!
     “дар в челюсть чуть не опрокинул его навзничь, два шага назад сохранили
зыбкое равновесие.  Џсихиатр осторожно ощупал подбородок -- хорошо  еще, что
борода смЯгчила удар.  Љак  ни  в  чем не  бывало столЯр вновь  принЯлсЯ  за
работу. ‚ очередной раз опустив молоток, он сделал  паузу и небрежно бросил:
"‡айди в воскресенье. Љрасивый получитсЯ амвон" --  и с  гордостью  погладил
поверхность. ‹акированный дуб, казалось, вздрогнул от прикосновениЯ.
     --  ’вои кровати будут готовы в  воскресенье,  -- добавил он. -- ‘ам их
заберешь. ‚ пЯть часов.
     -- •орошо, -- ответил †акмор.
     “дары возобновились. ‘гущалсЯ запах столЯрного клеЯ. †акмор посмотрел в
последний раз на подмастерье, пожал плечами и вышел.
     Ќа улице было тихо. Џсихиатр пустилсЯ в обратный путь. ЋставлЯЯ  позади
себЯ деревенские  окна,  он чувствовал дрожь занавесок. Ћткуда-то  выбежала,
напеваЯ, маленькаЯ девочка. Ћна несла огромный эмалированный кувшин, чуть ли
не больше ее самой. ‡аходЯ в дом, девочка уже не пела.


        XIII

     <i>30 августа</i>

     Ђнгель и †акмор сидели в просторном прохладном холле. ’уда-сюда сновала
служанка,  возилась  с  напитками. Ќаконец  поставила  поднос с  кувшином  и
стаканами перед Ђнгелем. Ћкна и дверь в сад были открыты. ‚ремЯ от времени в
холл  вдувало какое-нибудь  насекомое,  и  его  крылышки жужжали под высоким
потолком.
     ‚се умиротворЯлось.
     -- Љровати должны быть готовы сегоднЯ в пЯть часов, -- произнес †акмор.
     -- ‡начит, они  уже  готовы,  -- сказал  Ђнгель. -- ЌавернЯка имелось в
виду пЯть часов утра.
     -- ‚ы так думаете?  -- спросил †акмор. -- ‚  таком случае они, конечно,
уже готовы.
     Ћни  замолчали.  Њолча  выпили;  на какое-то  времЯ воцарилась  тишина,
которую робко нарушил †акмор:
     -- џ бы не стал с вами говорить о  том, что вам и так хорошо известно и
врЯд  ли вызывает хотЯ бы малейший интерес,  но вчерашнее зрелище в  деревне
менЯ просто поразило. ‹юди здесь какие-то странные.
     -- ‚ы находите? -- спросил Ђнгель.
     ‘просил он вежливо, но, судЯ по интонации, без особенного интереса.
     †акмор запнулсЯ.
     --  „а,  -- сказал он. -- џ нахожу их странными. Ќо  Я полагаю,  что их
образ мыслей станет мне понЯтным,  когда мы  познакомимсЯ поближе. Ђ  потом,
где-нибудь  в  другом  месте  Я  бы  удивлЯлсЯ  ничуть не меньше.  ‚едь мне,
новоЯвленному, все в диковинку.
     -- ‚не всЯкого сомнениЯ, -- рассеЯнно согласилсЯ Ђнгель.
     Џеред окном пролетела какаЯ-то птица. †акмор проследил за ней взглЯдом.
     -- Ђ вы, -- сказал он, внезапно менЯЯ тему разговора, -- конечно же, не
желаете пропсихоанализироватьсЯ?
     -- Ќет, --  ответил Ђнгель. -- Љонечно же, нет. „а Я и не  интересен. џ
-- заинтересован. Ђ это не одно и то же.
     --  —ем? -- поинтересовалсЯ †акмор,  предпринимаЯ чудовищные усилиЯ длЯ
поддержаниЯ разговора.
     -- ‚сем и ничем, -- сказал Ђнгель. -- †изнью. Њне нравитсЯ жить.
     -- ‚ам везет, -- прошептал †акмор.
     Ћн залпом выпил то, что оставалось в стакане.
     -- •орошаЯ штука, -- заметил он. -- џ могу налить еще?
     -- Ѓудьте как дома, -- сказал Ђнгель. -- Ќе стеснЯйтесь.
     ‘нова воцарилось молчание.
     -- Џойду проведаю вашу жену, -- сказал †акмор, поднимаЯсь. -- …й одной,
наверное, скучно.
     --  „а-да, -- сказал  Ђнгель.  --  ђазумеетсЯ. Џотом зайдите за мной, Я
возьму машину, и мы вместе поедем за кроватками.
     -- џ быстро, -- сказал †акмор.
     Ћн  вышел из комнаты и направилсЯ к лестнице. ’ихонько постучал в дверь
Љлементины,  дождалсЯ  разрешениЯ  войти и  не  преминул им воспользоватьсЯ.
Љлементина с младенцами лежала на кровати. „ва -- справа, третий -- слева.
     -- ќто Я, -- подал голос психиатр.  -- Џришел  справитьсЯ,  не нужно ли
вам чего...
     -- Ќичего, -- отрезала она. -- ‘коро будут готовы кровати?
     -- „олжны быть уже готовы, -- ответил †акмор.
     -- Љакие они из себЯ? -- спросила она.
     --  Њ-м... --  промЯмлил †акмор. --  Њне  думаетсЯ, что он  их  сделал,
скажем, сообразно своим представлениЯм. „ва места по ходу движениЯ, а третье
-- против.
     -- Ћдно место побольше? -- встрепенулась Љлементина.
     -- џ ему сказал, -- осторожно уточнил †акмор.
     -- ‚ы хорошо устроились? -- спросила Љлементина после небольшой паузы.
     -- Ћчень хорошо, -- заверил ее †акмор.
     -- ‚ам ничего не нужно?
     -- Ќичего.
     Ћдин  из засранцев поморщилсЯ  и  заворочалсЯ.  “  него в животе что-то
шумно   и  гулко  бултыхнуло,   обезьЯньЯ  рожица  разгладилась.  Љлементина
улыбнулась и похлопала ребенка по животу.
     -- Ќу, ну, у моего мальчика колики.
     ‡аскулил  второй.  Љлементина  поднЯла глаза  на  настенные часы, потом
перевела их на †акмора.
     -- Њне пора кормить, -- объЯвила она.
     -- џ вас оставлЯю, -- прошептал †акмор и бесшумно вышел.
     Љлементина схватила  младенца  и принЯлась  его разглЯдывать.  ќто  был
Ќоэль. …го губы кривились и стЯгивались  в уголках рта,  оттуда просачивалсЯ
дрожащий скрип.  Ћна  быстро  положила  его  на  кровать  и  достала  грудь.
Џриложила  к ней ребенка. Ћн начал сосать  и чуть не поперхнулсЯ. ’огда  она
резко отнЯла его от груди. ’оненькаЯ струйка  молока описала дугу и попала в
упругую округлость.  ђазозленный Ќоэль громко закричал. Ћна поднесла  его  к
груди, и он, продолжаЯ поскуливать, жадно засосал. Ћна вновь  отстранила его
от себЯ.
     Ћн Яростно завопил. Љлементине стало даже  интересно. Ћна проделала это
снова.  €  так  еще четыре раза. ‚збешенный Ќоэль захрипел  и внезапно начал
задыхатьсЯ.  …го  лицо  принЯло  лиловый, почти фиолетовый оттенок. “родливо
перекошенный рот растЯнулсЯ  в немом крике, по почерневшим  от  злости щекам
потекли слезы. ЏерепуганнаЯ насмерть Љлементина затормошила ребенка.
     -- Ќоэль, Ќоэль, ну что ты...
     Ћна заметалась по комнате. …ще немного, и она позвала бы  на помощь, но
в  этот  момент Ќоэль  перевел дыхание и снова завопил. „рожащими руками она
быстро сунула ему  грудь.  Ћн  моментально успокоилсЯ и засосал, причмокиваЯ
губами.
     Ћна  провела ладонью по покрывшемусЯ испариной лбу. Ћна больше  никогда
не будет этого делать.
     Ќасытившись, Ќоэль оторвалсЯ от груди. ‘глотнул, отрыгнул и почти сразу
же погрузилсЯ в сон, прерываемый времЯ от времени тЯжелыми вздохами.
     ‚зЯв на руки последнего, она почувствовала на себе его взглЯд. …й стало
не по себе от тревожной глубины широко раскрытых глаз этого  чуждого божка с
завивающимисЯ волосками на макушке. Ћн улыбалсЯ странной понимающей улыбкой.
     Џришел его черед. €ногда он прекращал сосать  и пристально рассматривал
Љлементину, не отпускаЯ, но и не заглатываЯ кончик соска.
     Љогда он закончил, она положила его слева от себЯ и повернулась спиной.
ЏотЯнулась  и медленно  погрузилась  в  зыбкую  дремоту. •липкие посапываниЯ
укачивали. Ћт пеленок исходил кислый запах пота. ‘он получилсЯ кошмарный.


        XIV<i>
     </i>
     Ђнгель вывел машину  из гаража и  остановилсЯ  в ожидании  †акмора. ’от
задержалсЯ, любуЯсь чудесной картиной: фиолетовое море,  дымка с проблесками
неба, цветы и деревьЯ в саду, белый ладный дом посреди этой пестрой оргии.
     †акмор сорвал маленький желтый цветок и сел  в  машину.  Ђвтомобиль был
старым,  не  очень  удобным,  но зато  надежным.  Љрепкий  кузов был  открыт
нараспашку,  борт   держалсЯ  на  двух  цепЯх,   и  свежий  воздух  свободно
циркулировал в кабине.
     -- Љакой пейзаж! --  воскликнул  †акмор. -- Љакие цветы! ЉакаЯ красота!
Љакие...
     -- „а, -- отозвалсЯ Ђнгель.
     ‚ыехав на пыльную дорогу, он поддал газу. ЏоднЯвшеесЯ за машиной облако
сразу  же  опустилось  на  губчатую   траву,  к  которой  †акмор  уже  успел
привыкнуть.
     Ќа обочине стоЯла коза и голосовала рогами. Ђнгель затормозил.
     -- ‡алезай, -- сказал он животному.
     Љоза запрыгнула в машину и устроилась в кузове.
     -- Ћни все  катаютсЯ  автостопом, -- поЯснил Ђнгель. --  Ђ так  как мне
совсем незачем ссоритьсЯ с крестьЯнами...
     ‘вою фразу он так и не закончил.
     -- ЏонЯтно, -- ответил †акмор.
     —уть  дальше  они  подобрали  свинью.  Џеред  самой  деревней  животные
соскочили с машины и побежали к своим фермам.
     --  Љогда они ведут себЯ  спокойно, -- добавил  Ђнгель, -- им разрешают
гулЯть. Ђ если нет, то их наказывают. Ѓьют. €ли запирают. Ђ то и съедают без
суда и следствиЯ.
     -- Ђ-а-а... -- протЯнул оторопевший †акмор.
     Ђнгель остановилсЯ у  столЯрной  мастерской.  Ћни  вышли из  машины.  ‚
маленькой  приемной стоЯл  длинный  Ящик,  в котором лежало  едва  прикрытое
старой мешковиной худое и бледное тело подмастерьЯ, обрабатывавшего накануне
дубовую балку.
     -- …сть кто живой? -- крикнул Ђнгель и постучал по столу.
     ЏоЯвилсЯ  столЯр. Љак  и вчера, из мастерской  доносилсЯ стук. Ќе иначе
как очередной подмастерье. •озЯин вытер нос рукавом.
     -- ‡а кроватЯми приехал? -- спросил он ЂнгелЯ.
     -- „а, -- ответил тот.
     --  Ќу, забирай,  вон они,  --  сказал хозЯин и махнул рукой  в сторону
лестницы.
     -- Џомоги мне, -- попросил Ђнгель.
     Ћни скрылись за  дверью. †акмор отогнал  жирную жужжащую  муху, котораЯ
кружила над мертвенно-бледным лицом ребенка.
     Ђнгель с хозЯином погрузили разобранные на секции кроватки в машину.
     --  € этого  с  собой захвати, --  сказал  столЯр,  показываЯ на Ящик с
подмастерьем.
     -- „авай, -- согласилсЯ Ђнгель. -- ѓрузи.
     ‘толЯр поднЯл  Ящик  и поставил его  в  кузов. Ћни тронулись  в  путь и
немного  спустЯ уже ехали вдоль  красной речушки. Ђнгель  остановил  машину,
вышел  и выгрузил Ящик, который был  не очень большим и не очень тЯжелым. Ћн
без  труда  поднЯл его, донес до берега  и  бросил  в речку. „еревЯнный гроб
сразу же ушел под  воду. “влекаемое медленным течением, мертвое детское тело
скользило по водной глади, как по залитой воском скатерти.
     Љаждый  раз,  как  дорога  принималась  ухабитьсЯ, в  кузове  сшибались
деревЯнные планки.


        XV

     <i>31 августа</i>

     Љомната †акмора  находилась в самом конце отделанного кафелем коридора.
Ћкно  выходило  на море. †есткие прЯди драконий вились за  стеклом  в нижней
части  оконной  рамы.  ‡еленые стебли  живописно извивались  на фоне  водной
глади. ‚ не очень высокой квадратной  комнате, полностью обитой лакированной
сосной, пахло смолой. „линные еловые и опЯть-таки пролакированные перекрытиЯ
вырисовывали на потолке скелет слегка скошенной крыши, подпираемой  по углам
грубо  вытесанными кривыми  подпорками.  Њеблировка включала в  себЯ  низкую
кровать лимонного  дерева,  внушительный  письменный  стол,  обитый  красным
сафьЯном, ему под стать кресло и сборный шкаф, в зеркале которого отражалось
окно.  Љак и во всем доме, пол был выложен кафелем; здесь  он  набиралсЯ  из
светло-желтых пористых ромбиков, половина из  которых прЯталась под  толстым
шерстЯным ковром черного цвета. Ќа стенах не было ничего, ни  фотографий, ни
картин. ЌизкаЯ дверь вела в ванную.
     †акмор  закончил  свой  туалет  и  стал   одеватьсЯ.  Ћн  отказалсЯ  от
профессионального психоаналитического костюма, отдав предпочтение облегающим
штанам  из  мЯгкой коричневой  кожи, пурпурной шелковой  рубашке  и широкому
вельветовому пиджаку как раз под цвет штанов. Ћн застегнул ремешки пурпурных
сандалий и вышел из комнаты.  ЏредстоЯл поход в деревню и  разговор с кюре о
воскресном крещении, так что психиатр оделсЯ подобающе: по-простому.
     ‚ коридоре  он заметил Љлементину, направлЯющуюсЯ  к себе. Џервый день,
как она встала на  ноги и  даже совершила прогулку по  саду. ‡акрываЯ дверь,
она махнула ему рукой.
     Ћн спустилсЯ вниз. Ђнгель еще спал. Ќе дожидаЯсь завтрака, †акмор вышел
в сад. ‹истьЯ диких  ариол шелестели от прохладного утреннего ветерка. ‡емлЯ
была суха  как асбест. Љак и вчера,  колодезнаЯ  вода  бурлила, а до  костей
прозрачное  небо не сулило дождЯ. †акмор вышел на дорогу, ведущую в деревню.
„орогу, которую привычка укорачивала с каждым днем.
     —тобы выйти к церкви, колокольнЯ которой едва возвышалась над соседними
домами и  фермами,  пришлось  долго идти вдоль красной  речки. Ћн смотрел на
обрюзгшую воду  и старалсЯ не думать  о  том, что  могло  скрыватьсЯ  под ее
натЯнутой гладью. Џри одной мысли об этом его передергивало.
     „орога повернула, речушка тоже. Џостройки,  тЯнувшиесЯ слева от дороги,
скрыли от †акмора запредельную излучину.
     …ще пЯтьдесЯт метров -- и вдали показалась церковь, а на красной  речке
-- неподвижнаЯ лодка с опущенными веслами.  ‡а носовой частью, развернутой к
†акмору  в  три  четверти,  шевелилась  чьЯ-то  неЯснаЯ  тень  с   размытыми
контурами. †акмор из любопытства подошел поближе.
     Ћказавшись  на одном  уровне с лодкой,  он  увидел  какого-то человека,
который цеплЯлсЯ за борт, стараЯсь вылезти из воды. †емчужные капли багрЯной
воды поблескиваЯ стекали по его одежде, оставлЯЯ  ее  совершенно  сухой. Ќад
бортом показалась  голова. ‹одку раскачивало, бросало  из стороны в сторону.
Ќаконец поЯвилось  лицо, закинутаЯ  рука,  нога --  человек сделал последнее
усилие, --  тело перевалилось  через борт и плюхнулось на дно лодки. ќто был
довольно  пожилой   мужчина  с  распаханно-морщинистым  лицом   и   голубыми
заоблачными  глазами. Ћн был  гладко выбрит, длинные  седые волосы придавали
ему благородный и вместе с тем простодушный вид, хотЯ очертаниЯ рта выдавали
Явную  горечь.  †акмору так и  не удалось  определить, что  мужчина сжимал в
зубах.
     -- —то с вами? -- крикнул психиатр.
     Њужчина приподнЯлсЯ и с трудом сел. Ћн разжал зубы, выловленный предмет
выпал изо рта.
     -- —то вы говорите? -- спросил он.
     Њужчина  согнулсЯ над  веслами; лодка  направилась  к  берегу и  вскоре
причалила.  ’ут  †акмор  отметил,   что  дно  резко  уходило  вниз,   эдакий
вертикальный береговой срез.
     -- ‚ам помочь? -- предложил †акмор.
     ‘идЯщий  в лодке мужчина был одет в какие-то  бесформенные лохмотьЯ  из
мешковины. “слышав вопрос, он удивленно посмотрел на †акмора и спросил:
     -- ‚ы нездешний?
     -- Ќет, -- ответил †акмор.
     --  €наче  вы  бы со  мной  так  не разговаривали,  --  сказал мужчина,
обращаЯсь скорее к себе самому.
     -- ‚ы могли утонуть, -- сказал †акмор.
     --  ’олько не в  этой  воде,  --  возразил  мужчина.  --  Ћна постоЯнно
менЯетсЯ;  иногда  даже  дерево  не  держит,  а  бывает, камни  остаютсЯ  на
поверхности. ’ела же плывут и никогда не тонут.
     <i>--</i> Ђ что с вами стрЯслось? -- спросил †акмор. -- €з лодки вывалились?
     -- „а нет, это моЯ работа, -- ответил мужчина. -- ‚ воду бросают разную
мертвечину длЯ того, чтобы Я ловил ее ртом. ‡а это мне платЯт.
     -- Ќо ведь можно ловить и сетью, -- подсказал †акмор.
     …го  словно  что-то   встревожило;  странное  ощущение,  как  будто  он
разговаривал с  инопланетЯнином. ‘остоЯние небезызвестное. ‚от  именно.  ‚от
именно.
     -- џ  должен  ловить  ртом,  --  сказал мужчина. -- Њертвое или гнилое.
Џоэтому-то  и бросают.  —асто  оставлЯют гнить, чтобы выбросить  потом.  Ђ Я
должен   хватать   зубами.  —тобы  давилось  и  растекалось  во  рту.  —тобы
размазывалось по лицу.
     -- € много вам за это платЯт? -- спросил †акмор.
     -- Њне дают лодку, -- ответил мужчина, -- а платЯт стыдом и золотом.
     Џри слове "стыд" †акмор отпрЯнул и рассердилсЯ на себЯ за это невольное
движение.
     Њужчина заметил это и улыбнулсЯ.
     -- “ менЯ есть дом. Њне  дают еду. Њне дают  золото. Њного золота. Ќо Я
не имею права его тратить. Ќикто мне  ничего не  продает. “ менЯ есть  дом и
много золота, а Я должен переваривать стыд всей деревни. Ћни  мне  платЯт за
то,  чтобы  Я мучилсЯ угрызениЯми  совести  вместо них.  ‡а  все  то  зло  и
бесчинство, которое  они совершают.  ‡а все их пороки.  ‡а  преступлениЯ. ‡а
Ярмарку стариков. ‡а пытки животных. ‡а подмастерьев. € за помои.
     Ћн на секунду замолк.
     -- ‚рЯд ли все это может вас заинтересовать, -- добавил он. -- ‚ы же не
собираетесь здесь остатьсЯ? ‚озникла долгаЯ пауза.
     -- ‘обираюсь, -- промолвил †акмор. -- џ здесь останусь.
     -- ’огда вы станете таким же, как и остальные. ’очно так же будете жить
с чистой совестью и сваливать на менЯ груз своего стыда. € будете давать мне
золото. Ќо на него ничего мне не продадите.
     -- Љак вас зовут? -- спросил †акмор.
     --  ‘лЯва, -- ответил мужчина. --  Ћни зовут  менЯ  ‘лЯва.  Џо названию
лодки. ‘воего имени у менЯ больше нет.
     -- Ќу, мы еще увидимсЯ, -- сказал †акмор.
     -- ‚ы станете таким же, как они, -- продолжал мужчина. -- ‚ы больше  не
будете со мной разговаривать. ‚ы будете мне платить. € бросать свою гниль. €
свой стыд.
     -- Ќо почему вы это делаете? -- спросил †акмор.
     Њужчина пожал плечами.
     -- „о менЯ здесь был другой, -- сказал он.
     -- Ђ почему вы его сменили? -- упорствовал психиатр.
     -- Џервый, кому станет стыдно больше, чем мне, займет мое место. ‚ этой
деревне всегда  так поступали.  Ћни очень  верующие. “ них -- своЯ мораль. €
никаких угрызений. Ќикогда. Ќо тот, кто не устоит... ’от, кто взбунтуетсЯ...
     --  ’ого  загонЯт  на   ‘лЯву,  --  заключил   †акмор.   --  Ќо   вы-то
взбунтовались...
     -- Ќу уж! ’акое случаетсЯ не часто, -- возразил мужчина. -- Ќаверное, Я
буду последним. ЊоЯ мать была родом не отсюда.
     Ћн принЯл исходное положение и взЯлсЯ за весла.
     -- Њне нужно работать, -- сказал он. -- „о свиданиЯ.
     -- „о свиданиЯ, -- попрощалсЯ †акмор.
     Ћн посмотрел на ловца, уплывающего по сверкающей глади  красной воды, и
пошел своей дорогой.  ЃелаЯ церковь -- куриное Яйцо в птичьем гнезде -- была
уже совсем  близко.  Ћн  подошел к ней, быстро поднЯлсЯ по  лестнице из семи
ступенек и вошел внутрь. „о разговора с кюре ему хотелось осмотретьсЯ.


        XVI<i>
     </i>
     ‘ложное  переплетение балок и  перекладин  поддерживало черное шиферное
покрытие  Яйцевидного нефа.  Џеред  †акмором возвышалсЯ  алтарь  из  темного
гранита  с культовой утварью зеленого цвета.  Њежду двумЯ подпорками  справа
смутно вырисовывалсЯ  белый силуэт  нового  массивного  амвона  с  открытыми
ставнЯми.
     †акмору еще  никогда  не доводилось бывать  в  такой хитро  выстроенной
церкви, Яйцевидной формы,  без каменных колонн, без арок, без пересекающихсЯ
сводов,  без  консолей, без  архитролей-завитролей  и  маломальской заботы о
завтрашнем  дне.  Џричудливо  скрепленные  деревЯнные панели змеились эдакой
геодезической  арматурой  вдоль мощных  стен.  Ћсновные панели  были покрыты
тщательно  вылепленными  барельефами,  глубокими  и  одноцветными, насколько
можно было угадать в полумраке; таинственно блестели  глаза свЯтых, чертей и
змей. ‚нутреннее  пространство нефа пустовало. ЃлагодарЯ  овальному  витражу
над алтарем распылЯлсЯ Ядовитый ультрамарин, кое-как освещавший церковь.  Џо
обе стороны от алтарЯ дрожали  огоньки двух лампад, их затухающие нимбы едва
рассеивали церковные сумерки.
     ’олстаЯ  соломеннаЯ  подстилка  покрывала  пол перед  входом  в алтарь.
†акмор  прошел вперед. …го глаза уже привыкли к темноте; справа, за алтарем,
он различил серый проем открытой двери и направилсЯ к ней, посчитав, что там
находЯтсЯ ризница и покои кюре.
     Ћн  открыл дверь и  попал в маленькую  вытЯнутую  комнату,  заполненную
шкафами  и еще Ѓог знает чем. ‚ глубине таилась еще одна  дверь.  €з-за  нее
доносилсЯ чей-то шепот. †акмор три раза постучал по деревЯнной стене.
     -- Њожно войти? -- спросил он вполголоса.
     ђазговор за дверью стих.
     -- ‚ойдите, -- услышал †акмор.
     Ћн принЯл приглашение и открыл вторую дверь. Љюре беседовал с ризничим.
Џри виде †акмора они встали.
     -- ‡дравствуйте, -- сказал вошедший. -- ѓосподин кюре, не так ли?
     -- ‡дравствуйте, -- ответил кюре.
     ќто был жилистый мужчина, в складках лица  чернели две глазные Ягодки и
приросшие к ним  сверху  густые мохнатые брови. ѓоворил он, скрещиваЯ  худые
длинные руки, а передвигалсЯ, как заметил †акмор, слегка прихрамываЯ.
     -- џ бы хотел с вами поговорить, -- начал †акмор.
     -- ѓоворите, -- ответил кюре.
     --  џ  по  поводу  крещениЯ,  --  поЯснил  †акмор. --  ‚ы смогли  бы  в
воскресенье?
     -- ќто моЯ работа, -- сказал кюре. -- “ каждого -- своЯ.
     -- ‚ доме на скале родились тройнЯшки, -- продолжал  †акмор. --  †оэль,
Ќоэль и ‘итроэн. €х надо крестить не позже воскресеньЯ.
     -- Џриходите на воскресную мессу, -- сказал кюре. -- ’ам Я  назначу вам
времЯ.
     -- Ќо Я никогда не хожу на мессы, -- возразил †акмор.
     -- ’ем более,  -- нашелсЯ кюре. -- „лЯ разнообразиЯ. ђазвлечетесь. •оть
кому-то покажетсЯ оригинальным то, что Я говорю.
     -- џ -- против  религии, -- сказал †акмор.  -- •отЯ и признаю,  что она
может быть полезной в деревенских условиЯх.
     Љюре усмехнулсЯ.
     -- Џолезной!.. ђелигиЯ -- роскошь, -- сказал он.  -- Ђ эти скоты  хотЯт
извлечь из нее какую-то пользу.
     Ћн гордо выпрЯмилсЯ и принЯлсЯ мерить комнату хромыми нервными шагами.
     -- Ќо Я не допущу! -- прикрикнул он. -- ЊоЯ религиЯ останетсЯ роскошью!
     --  џ хотел  подчеркнуть, -- поспешил объЯснить †акмор, -- что именно в
деревне  слово  кюре  может  оказатьсЯ  очень  значимым.  ЌаправлЯть  грубые
крестьЯнские умы, указывать им на совершаемые ошибки, открывать им  глаза на
опасность мирских соблазнов, сдерживать и усмирЯть их низменные инстинкты...
Ќе  знаю,  вы  в  курсе того, что происходит в этой  деревне... џ... гм... Я
приехал  недавно и не хотел  бы ни выступать в качестве судьи, ни шокировать
вас своей реакцией на то, что вам навернЯка кажетсЯ естественным,  поскольку
существует  уже столько  времени... ну...  кюре  мог бы, например, с  амвона
клеймить  воровство  и  осуждать чересчур  поспешные половые  свЯзи  молодых
прихожан, стараЯсь не допустить, чтобы разврат и сладострастие завладели его
округом.
     -- Џриходом, -- поправил его ризничий.
     -- Џриходом, -- оторопело повторил †акмор. -- Ќа чем Я остановилсЯ?
     -- Ќе могу знать, -- оборвал кюре.
     -- ‹адно, а эта Ярмарка  стариков, -- наконец  решилсЯ  †акмор,  -- это
просто безумие!
     --  ‚ы в каком веке  живете?! -- воскликнул кюре. --  џрмарка стариков?
Љакое  мне  дело  до  Ярмарки  стариков,  позвольте  вас спросить? ќти  люди
страдают... ‘траждущие на земле да обретут часть –арства Ќебесного. ‘ами  по
себе страданиЯ не бесполезны, но менЯ в принципе не устраивают причины этого
страданиЯ. ЊенЯ коробит от того, что они страдают не по-Ѓожески. ќто  просто
скоты.  џ  ведь  вам  уже  говорил. „лЯ  них религиЯ  -- средство.  ‘котский
материализм...
     Ћн постепенно оживлЯлсЯ, в маленьких глазках то и дело сверкали гневные
молнии.
     --  Ћни вступают в храм победителЯми. ’оже мне, сыны  •ристосовы, агнцы
Ѓожьи. Ђ  знаете,  что они  у  менЯ просЯт? —тобы  хорошо  рос  свЯтокос. Ќа
благодать  им  наплевать!  Ћна у них уже  есть!  “ них есть  ‘лЯва!  џ  буду
боротьсЯ до конца, но не отступлюсь! џ не буду взращивать их свЯтокос! ‘лава
Ѓогу, у менЯ еще остались верные друзьЯ. €х мало, но они менЯ поддержат.
     Ћн усмехнулсЯ.
     -- Џриходите  в воскресенье  и  увидите...  “видите, как  плоть  плотью
вышибают. џ заставлю этих  скотов взглЯнуть  на самих  себЯ со  стороны.  €х
пассивность  столкнетсЯ  с  еще большей  пассивностью... €  от выбитой искры
возгоритсЯ  тревожное пламЯ, которое обратит их в лоно церкви...  роскоши!..
’ой роскоши, право на которую даровано им всемилостивым ѓосподом.
     --  Ђ что  же с крещением? -- напомнил †акмор.  -- ‚  воскресенье после
обеда?
     -- Џосле мессы Я уточню времЯ, -- повторил кюре.
     -- •орошо, -- сказал †акмор. -- „о  свиданиЯ, господин кюре. џ восхищен
вашей церковью. ‹юбопытнаЯ конструкциЯ.
     -- ‹юбопытнаЯ, -- согласилсЯ кюре. € опустилсЯ на  стул с отсутствующим
видом.
     †акмор  вышел  через уже знакомую  дверь. Ћн  чувствовал  себЯ  немного
утомленным.
     "Ћх уж  эта Љлементина... с ее изнурительными  поручениЯми, -- думал он
вслух. -- ‘корей  бы  тройнЯ  подросла.  Ђ еще  эта историЯ с принудительной
мессой..."
     Ќаступал вечер.
     "ЏринудительнаЯ месса -- это просто возмутительно!"
     -- ‚озмутительно, -- подтвердил большой черный кот, сидевший на  стене.
†акмор посмотрел на  животное.  Љот заурчал, вертикальные черточки раскололи
пополам желтые глазища.
     --  ‚озмутительно! -- подытожил †акмор, срываЯ на  ходу  какой-то злак,
мЯгкий,  круглый,  цилиндрический.  ‘делав  несколько  шагов,  он обернулсЯ.
Џосмотрел на кота, призадумалсЯ и снова пустилсЯ в путь.


        XVII<i>
     </i>
     <i>2 сентЯбрЯ, воскресенье</i>

     ѓотовый  к выходу,  †акмор  слонЯлсЯ по коридору. Ћн  снова облачилсЯ в
официальные одежды  и чувствовал  себЯ несколько  стесненно, словно  актер в
костюме посреди пустой сцены. Ќаконец вышла служанка.
     -- „олго же вы, -- сказал †акмор.
     -- ќто штоб красивой быть, -- оправдалась она.
     Ќа ней простоватилось выходное платье из пикейной ткани белого цвета, к
нему прилагались черные туфли, чернаЯ шлЯпа и  белые  фьезелевые перчатки. ‚
руках  она  теребила  требник  в затертом кожаном  переплете.  Љожа  на лице
лоснилась,  алели  безвкусно  накрашенные  губы.  ’Яжелые  груди  натЯгивали
корсаж,  грубо, но крепко сбитые  Ягодицы  убедительно наполнЯли  оставшуюсЯ
часть платьЯ.
     -- Џойдем, -- позвал †акмор.
     Ћни  вышли  вместе.  Ћна  казалась  оробевшей  и из  уважениЯ к †акмору
старалась дышать как можно тише.
     --  €так,  --   спросил  он  метров  через  сто,  --  когда  же  Я  вас
пропсихоанализирую?
     Ћна  покраснела  и бросила  на  него взглЯд  исподлобьЯ.  Ћни  как  раз
проходили около плотной изгороди.
     -- ‘ейчас  никак нельзЯ, скоро  месса...  --  сказала она с надеждой  в
голосе.
     Џсихиатр понЯл,  о чем она подумала; он почувствовал, как затопорщилась
его  рыжаЯ  борода,  и решительно повел девушку к изгороди за  обочиной. Ћни
юркнули  в  узкий тернистый лаз  -- колючий кустарник расчехвостил  красивый
жакморовский костюм, -- и выбрались на огороженную со всех сторон полЯну.
     ‘лужанка осторожно снЯла черную шлЯпу.
     -- Ќе спортить бы ее ненароком, -- сказала она. -- Ћй, глЯньте, да ведь
Я всЯ зеленаЯ буду, ежели мы прЯмо здесь, на траве...
     -- Ђ вы встаньте на четвереньки, -- предложил †акмор.
     --  ‘амо  собой, -- ответила она с таким  видом, как будто  считала эту
позу единственно возможной.
     Џсихиатр трудилсЯ над ней  не  покладаЯ рук, поглЯдываЯ  временами, как
вздрагивает  и  обмЯкает  короткаЯ  девичьЯ  шеЯ. €з плохо  уложенных  волос
выбилось несколько светлых прЯдей, волнующихсЯ на  ветру. Ћт служанки сильно
пахло,  но  †акмор за все времЯ проживаниЯ в  доме на скале еще  ни разу  не
практиковалсЯ, да  и этот немного животный запах  не был  ему неприЯтен.  €з
чисто человеческих -- вполне  понЯтных -- побуждений  он позаботилсЯ  о том,
чтобы не сделать ей ребенка.
     Ћни  подошли к церкви  минут через десЯть после начала  службы. ‘удЯ по
количеству  стоЯщих  у  входа  машин и  телег,  овальный  неф  был навернЯка
заполнен до  отказа.  Џеред тем как поднЯтьсЯ по ступенькам, †акмор взглЯнул
на еще красное и немного смущенное лицо девушки.
     -- ‚ечером-то приходить? -- прошептала она.
     -- „а, -- ответил он. -- ђасскажешь мне о своей жизни.
     Ћна  уставилась  на  него,  убедилась,  что  он не шутит, и  растерЯнно
кивнула, так ничего и  не понЯв. Ћни  вошли  и сразу  же смешались с  густой
толпой  прихорошившихсЯ прихожан. ‚  толчее †акмора  прижало  к  девушке, ее
животный  запах снова ударил  ему в нос. “ нее под мышками проступали  круги
пота.
     Љюре заканчивал преамбулу и готовилсЯ к восхождению на амвон. Џрихожане
изнывали от  духоты: еще  чуть-чуть  --  и  душа  вон. †енщины  расстегивали
корсажи, но мужчины оставались в наглухо задраенных черных тужурках с косыми
воротниками. †акмор оглЯдел окружающие его лица:  живые, волевые,  дубленные
ветрами и солнцем, и все -- с выражением  непоколебимой уверенности...  Љюре
поднЯлсЯ  по лесенке на белый амвон с открытыми ставнЯми.  ‘транный все-таки
амвон. †акмор  вспомнил столЯра, маленького подмастерьЯ,  и  озноб прошел по
его  коже. Џри мысли о  подмастерье  запах служанки становилсЯ  противным до
омерзениЯ.
     ‚ тот момент, когда кюре поЯвилсЯ между двумЯ стоЯками  из белого дуба,
какой-то мужчина вскочил на скамью и  громким голосом потребовал тишины. ѓул
толпы спал. ‚ нефе воцарилась настороженнаЯ тишина.  ‚зглЯд †акмора скользил
по голубому витражу над алтарем, цеплЯлсЯ за бесчисленные мерцающие огоньки,
освещающие  нагромождение   переплетенных   тел,   вылепленных   на  несущей
конструкции свода.
     -- Љюре, дождЯ! -- произнес мужчина.
     ’олпа подхватила в один голос: "„ождЯ!"
     -- ‘вЯтокос сух! -- продолжал мужчина.
     -- „ождЯ! -- взревела толпа.
     Ћглушенный †акмор  увидел,  как свЯщенник простер  вперед  руки,  просЯ
слова. ђопот стих. “треннее солнце жарило что есть мочи по витражу. „ышалось
неимоверно трудно.
     -- †ители деревни! -- изрек кюре.
     …го  громоподобный голос, казалось, шел отовсюду; †акмор догадалсЯ, что
все дело  в  системе ловко скрытых  динамиков. ѓоловы прихожан завертелись в
разные стороны.
     -- †ители деревни! -- повторил кюре.  -- ‚ы  просите у  менЯ дождЯ, так
вот, вы его  вообще не получите. ‘егоднЯ вы пришли  в церковь, раздуваЯсь от
чванства  и  высокомериЯ,   как  леггорны,  распухаЯ  от  удовлетворениЯ   и
успокоенности  плотской жизнью  вашей. ‚ы пришли как  назойливые попрошайки,
требуЯ  то,  чего  вы совершенно  не заслуживаете. „ождЯ не  будет. Ѓогу  до
вашего свЯтокоса, как  до лампочки! ‘огните тела ваши, склоните головы ваши,
ущемите  души ваши  --  и  Я  окроплю  вас  словом  Ѓожьим.  Ђ  на  дождь не
рассчитывайте! ‚ы не получите ни капли! ‡десь храм, а не дождевальнЯ!
     ’олпа начала роптать. †акмор решил, что кюре выступил хорошо.
     -- „ождЯ! -- повторил мужчина, стоЯщий на скамье.
     Џосле звуковой бури, поднЯтой кюре, голос мужчины показалсЯ смехотворно
слабым,  и  присутствующие,  признаваЯ временное  превосходство  противника,
замолчали.
     -- ‚ы еще утверждаете, что  верите в Ѓога! -- прогремел  голос кюре. --
’олько потому, что вы ходите по воскресеньЯм в церковь, жестоко относитесь к
своему ближнему, стыда не ведаете и угрызениЯми совести не страдаете...
     Џри слове "стыд" со всех сторон раздались протестующие крики, отражаЯсь
от  стен и  усиливаЯсь, звуки сложились в  единый вопль  возмущениЯ. Њужчины
сжимали  кулаки и  топали ногами. Њолчаливые женщины  кривили  рты  и злобно
смотрели на  кюре.  †акмор  растерЯнно  переминалсЯ  с  ноги  на  ногу.  ђев
прекратилсЯ, кюре воспользовалсЯ наступившей тишиной.
     -- Љакое мне  дело до ваших  полей!  Љакое мне дело до вашей  скотины и
ваших детей! -- завопил  он. -- ‚ы ведете  жизнь плотскую и  скабрезную. ‚ам
неведома  роскошь!  џ дарю  вам  ее: Я дарую  вам Ѓога...  Ќо Ѓогу не  нужен
дождь... Ѓогу не нужен свЯтокос. …му  безразличны ваши грЯзные грЯдки и ваши
праздные блЯдки. Ѓог -- это подушечка, вышитаЯ золотой парчой, это бриллиант
в  солнечной  оправе, это бесценный  узор  из кружев ‹юбви, это  царственные
усадьбы в Ћтэй и Џасси, шелковые сутаны, расшитые носки,  ожерельЯ, перстни,
безделушки,  прелестюшки,  электрические монстранцы  длЯ агнцев... „ождЯ  не
будет!
     --  „а  будет  дождь!  --  заорал  мужчина на  скамье,  а грознаЯ толпа
отозвалась настоЯщим громовым раскатом.
     -- ‚озвращайтесь  на свои фермы! -- рЯвкнул из динамиков голос кюре. --
‚озвращайтесь  на  свои  фермы! Ѓог  --  это наслаждение  бесполезным.  Ђ вы
думаете только о необходимом. „лЯ Ќего вы потерЯны.
     Њужчина, стоЯвший рЯдом, оттолкнул †акмора, размахнулсЯ и со всей  силы
метнул в сторону амвона увесистый булыжник. ‘тавни уже  захлопнулись,  голос
свЯщенника  продолжал  вещать, но  уже  изнутри.  ‘  глухим  стуком булыжник
отрикошетил прЯмо в большое панно.
     -- „ождЯ не будет!  Ѓог -- не в пользу! Ѓог -- не в помощь! Ѓог  -- это
праздничный подарок, безвозмездный дар,  платиновый  слиток,  художественный
образ,  сладкаЯ  карамелька.  Ѓог --  в придачу.  Ѓог  --  добавка.  Ѓог  --
прибавка. Ѓог -- ни против, и ни за.
     ѓрад булыжников обрушилсЯ на крышку амвона.
     -- „ождЯ! „ождЯ! „ождЯ! -- скандировала толпа.
     € †акмор, зачарованный страстностью этих людей, поймал себЯ на том, что
его голос вливаетсЯ в общий  хор.  ‚округ него топали ногами, и громкий стук
крестьЯнских башмаков в церкви резонировал, как  топот  солдатских сапог  по
железному мосту.  ’олпа вытолкнула вперед нескольких человек,  они принЯлись
раскачивать четыре мощных столба, на которых держалсЯ амвон.
     -- „ождЯ  не будет!  -- твердил за закрытыми ставнЯми  кюре, впавший --
насколько можно было судить по его голосу -- в полный транс. -- Џойдет дождь
из крыл ангельских! Џойдет  дождь  из пуха изумрудного, из ваз алебастровых,
из картин изумительных... но только не из воды! Ѓогу наплевать  на свЯтокос,
овес, пшеницу, рожь, Ячмень, хмель, гречиху, клевер, люцерну, белую  орпинию
и шалфей...
     Ќе успел восхищенный †акмор отметить  эрудицию выступающего, как четыре
дубовые  подпорки  одновременно  подломились,  а у  кюре,  ударившегосЯ  при
падении  головой,  вырвалось  грЯзное  ругательство,  отчетливо разглашенное
коварными динамиками.
     -- ‹адно! ‹адно! -- крикнул он. -- Џойдет ваш дождь! “же пошел!
     ‚миг толпа откатилась к распахнувшимсЯ  настежь церковным  вратам. Ќебо
внезапно покрылось тучами,  и первые  капли  расползлись  по  ступенЯм,  как
раздавленные лЯгушки. ‡атем  хлынул ливень, настоЯщий потоп, низвергшийсЯ на
крытую  шифером крышу. Ђмвон кое-как  водрузили  на  прежнее  место, и  кюре
открыл ставни.
     -- Њесса окончена, -- сказал он просто.
     Џрихожане перекрестились, мужчины нахлобучили  картузы, женщины встали,
и  все потЯнулись  к выходу. †акмор  направилсЯ  к ризнице; ему  приходилось
цеплЯтьсЯ за  деревЯнные  скамьи,  чтобы  толпа  не  вынесла его  на  улицу.
ЏродираЯсь вперед,  психиатр  столкнулсЯ  со столЯром,  которого он узнал по
большому рту и свекольному носу. ‘толЯр злорадно ухмыльнулсЯ.
     -- ‚идал?  ‚от  здесь в  Ѓога верЯт.  € кюре  нам не помеха.  Ћн, можно
подумать, знает, длЯ чего на свете Ѓог.
     Ћн пожал плечами и добавил:
     --  Ќу! Џускай!  Љому  от  этого плохо?  Ћдно  развлечение. ‡десь мессы
любЯт. ‘ кюре или без. —то бы там ни было, а мои ставни выдержали.
     Ћн пошел  к выходу. †акмор  не  заметил, куда  подевалась служанка,  но
решил ее не искать.  ‹юдской поток  редел, и он  смог протиснутьсЯ к двери в
ризничную. Ћн открыл дверь и прошел во вторую комнату.
     Љюре  вальЯжно  кружил  по ризнице,  размЯкнув от потока  комплиментов,
который  выплескивал  на  него  ризничий -- рыжеватый  человечек,  настолько
неприметный,  что  †акмор  с  трудом вспомнил о  его  присутствии  во  времЯ
предыдущего посещениЯ церкви.
     -- ‚ы  изволили  быть грандиозны! -- лепетал ризничий. --  ‚ы  изволили
быть само совершенство! Љакое мастерство! ‚аша самаЯ прекраснаЯ роль!
     -- Ax! -- вздохнул кюре, -- ЉажетсЯ, Я разделал их в пух и прах.
     Ќа лбу у него красовалась здороваЯ шишка.
     --  ‚ы изволили  быть  сенсационны!  -- продолжал  ризничий.  --  Љакой
подъем! Љакое  воодушевление!  Ђ какое  понимание  проблемы!  ЉлЯнусь  самим
собой, Я преклонЯлсЯ, Я преклонЯюсь!
     -- Ќу, будет, --  сказал кюре. -- ’ы преувеличиваешь... џ действительно
был неплох. —то, в самом деле?.. „о такой степени?
     -- Џозвольте мне, -- вмешалсЯ †акмор, -- присоединитьсЯ  к комплиментам
господина ризничего.
     --  Ђх!  --  задыхалсЯ от  восторга ризничий.  --  Љакой  талант!..  ‚ы
изволили быть... восхитительны!
     -- Џослушайте, -- сказал кюре, -- вы мне льстите.
     Ћн выпЯтил грудь и милостиво улыбнулсЯ †акмору.
     -- Џрисаживайтесь, пожалуйста.
     †акмор опустилсЯ на стул.
     -- Ђх!.. -- трепетал ризничий. -- Љогда вы  им сказали: "ќто храм, а не
дождевальнЯ!",  Я  потерЯл  сознание. Љакой зарЯд! Љакой талант, отче, какой
талант! Ђ "Ѓог не любит свЯтокос"... ЌастоЯщее искусство!
     --  ’ак  оно и есть!  --  согласилсЯ кюре. -- Ќо  не  будем задерживать
нашего гостЯ.
     -- џ уже приходил по поводу крещениЯ, -- напомнил психиатр.
     --  Џрипоминаю, припоминаю,  -- затараторил  кюре. --  €так...  Њы  это
быстро устроим. Џодходите  к четырем. џ отзвоню без  двадцати  четыре. —тобы
побыстрее. € не опаздывайте.
     --  Ѓлагодарю вас,  господин  кюре, -- произнес  †акмор, поднимаЯсь. --
Џримите еще раз мои поздравлениЯ. ‚ы изволили быть... эпически эпохальны!
     -- Ћх! -- встрепенулсЯ ризничий. -- ќпически, вот это эпитет! ќпически.
Ћх, отче.
     ђадостный кюре подал руку и энергично пожал жакморовскую,  протЯнутую в
ответ.
     -- †аль,  что  вы так скоро нас покидаете, -- сказал  кюре. --  џ  бы с
удовольствием пригласил вас на обед... Ќо  не смею занимать ваши драгоценные
минуты...
     --  џ и в самом  деле  спешу,  -- подтвердил †акмор.  --  ‚ другой раз.
‘пасибо. € еще раз браво!
     Ћн большими шагами вышел из ризницы, неф погрузилсЯ в сумрак и  тишину.
„ожць почти закончилсЯ. ‚ыглЯнуло солнце. ’еплый пар поднималсЯ от земли.


        XVIII<i>
     </i>
     "‘вою дозу Я сегоднЯ получу, -- подумал †акмор. -- „ва раза в церкви за
один день... в ближайшие десЯть лет духу моего там не будет. Ќу, может быть,
в девЯть с половиной".
     Ћн сидел  в холле  и  ждал. ‘иделка,  Ђнгель и  Љлементина  расхаживали
наверху;  шум их шагов скрадывалсЯ  толщиной потолка и керамичностью плитки.
‚ременами  засранцы издавали  истошный  вопль, который, легко  заглушаЯ  все
остальные звуки, растекалсЯ по ушным раковинам †акмора. ќто Ќоэль или †оэль.
‘итроэн никогда не кричал.
     ЃелЯнка  томилась  в  праздничном  -- по  случаю  крестин --  платье из
розовой тафты, окаймленном широкой лиловой тесьмой,  черных туфлЯх и  черной
шлЯпе. Ћна боЯлась лишний раз пошевелитьсЯ. ‘трах покалывал кончики пальцев.
Ћна уже успела разбить три вазы.
     Ђнгель  был одет как обычно. Љлементина остановила свой выбор на черных
брюках и  подходЯщем  к ним  пиджаке.  ‡асранцы  красовались во всем  блеске
обшитых целлофаном конвертов.
     Ђнгель спустилсЯ в гараж.
     Љлементина  несла  ЌоэлЯ   и  †оэлЯ,  доверив   ‘итроэна  служанке.  Ћн
поглЯдывал  на мать.  Ѓрезгливо  топорщилась  капризнаЯ  губенка, но  он  не
плакал.  ‘итроэн  никогда  не  плакал.  Љлементина  бросала  в  его  сторону
насмешливые взглЯды и делала вид, что целует ЌоэлЯ и †оэлЯ.
     Њашина подъехала к дому, и все  вышли на крыльцо. †акмор последним.  Ћн
нес кульки, сосульки, шкварки, монетки, предназначенные длЯ фермерских детей
и животных после церемонии.
     Ќебо  привычно хранило  неизменную голубизну,  сад  сверкал пурпуром  и
златом.
     Њашина тронулась. Ђнгель повел ее медленно из-за детей.
     Џри  малейшем  движении  служанки громко  шуршала тафта очень красивого
платьЯ. •о