село
вместе. Ќе уходите, Љэролайн. Џосидите с нами, пожалуйста.
     ‹еди Љэролайн. џ лучше пойду поищу „жона. (“ходит.)
     ‹еди •анстентон. Ќе годитсЯ  оказывать  мужчинам  столько  вниманиЯ.  €
Љэролайн решительно не о чем тревожитьсЯ. ‹еди ‘татфилд  такаЯ  симпатичнаЯ.
Ћна ко всему относитсЯ с одинаковой симпатией. Џрекрасный характер.

                     ‚ходЯт сэр „жон и миссис Ћллонби.

Ђ  вот  и  сэр  „жон! „а еще с миссис Ћллонби! „олжно быть, Я и видела его с
миссис Ћллонби. ‘эр „жон, вас повсюду ищет Љэролайн.
     Њиссис Ћллонби. Њы ждали ее в концертной зале, милаЯ леди •анстентон.
     ‹еди •анстентон. Ђх да, разумеетсЯ, в концертной зале. Ђ Я думала  -  в
желтой гостиной, памЯть у менЯ стала такаЯ ненадежнаЯ. („октору  „обени.)  “
миссис „обени замечательнаЯ памЯть, не правда ли?
     „октор „обени. Ћна раньше славилась своей памЯтью, но после  последнего
приступа она помнит только событиЯ раннего детства. Ќо она  находит  большое
утешение в таких воспоминаниЯх, большое утешение.

                   ‚ходЯт леди ‘татфилд и мистер Љелвиль.

     ‹еди •анстентон. Ђ! милаЯ леди ‘татфилд! Ћ чем же говорил с вами мистер
Љелвиль?
     ‹еди ‘татфилд. Ћ биметаллизме, сколько Я помню.
     ‹еди •анстентон. Ћ  биметаллизме?  Ђ  это  разве  подходЯщаЯ  тема  длЯ
разговора? •отЯ, насколько Я знаю, теперь люди свободно  говорЯт  решительно
обо всем. Ђ о чем говорил с вами сэр „жон, милаЯ миссис Ћллонби?
     Њиссис Ћллонби. Ћ Џатагонии.
     ‹еди  •анстентон.   Ќеужели?   ЉакаЯ   отдаленнаЯ   тема.   Ќо   весьма
поучительнаЯ, не сомневаюсь.
     Њиссис Ћллонби. Ћн очень интересно говорил  о  Џатагонии.  ЋказываетсЯ,
дикари на все смотрЯт совершенно так же, как и культурные  люди.  Ћни  такие
развитые.
     ‹еди •анстентон. —то же они делают?
     Њиссис Ћллонби. Џо-видимому, все.
     ‹еди •анстентон. Ђ ведь крайне поучительно узнать, дорогой  архидиакон,
что человеческаЯ натура всегда одинакова. ‚ общем, в мире везде  одно  и  то
же, не правда ли?
     ‹орд €ллингворт.  ‚есь  мир  делитсЯ  на  два  класса:  одни  веруют  в
невероЯтное, как простаЯ чернь, другие же совершают невозможное...
     Њиссис Ћллонби. Љак вы сами?
     ‹орд €ллингворт. „а, Я всегда удивлЯю сам себЯ. ќто единственное,  ради
чего стоит жить.
     ‹еди ‘татфилд. Ђ что вы сделали удивительного за последнее времЯ?
     ‹орд €ллингворт. џ открыл  разного  рода  прекрасные  качества  в  себе
самом.
     Њиссис Ћллонби. Ђх, не становитесь совершенством так сразу. „елайте это
постепенно!
     ‹орд €ллингворт. џ и не собираюсь сразу становитьсЯ  совершенством.  ’о
есть надеюсь, что не стану. ќто было бы совсем некстати. †енщины  любЯт  нас
за наши недостатки. …сли у нас  их  довольно,  они  простЯт  все,  даже  наш
гигантский интеллект.
     Њиссис Ћллонби. Ќе рано ли просить, чтобы  мы  простили  способность  к
анализу. Њы прощаем обожание - большего с нас и требовать нельзЯ.

           ‚ходит лорд Ђльфред. Ћн подсаживаетсЯ к леди ‘татфилд.

     ‹еди •анстентон. Њы, женщины, должны прощать  все,  не  так  ли,  милаЯ
миссис Ђрбетнот? џ уверена, вы согласитесь со мною.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќе могу, леди •анстентон. џ думаю, есть  многое,  чего
женщина прощать не должна.
     ‹еди •анстентон. —то же это такое?
     Њиссис Ђрбетнот. ‡агубленнаЯ жизнь другой женщины. (Њедленно проходит в
глубь сцены.)
     ‹еди •анстентон. „а, это очень печально, разумеетсЯ, но есть прекрасные
учреждениЯ, где за этими женщинами смотрЯт, исправлЯют их, и мне,  в  общем,
кажетсЯ, что секрет жизни в том и состоит, чтобы  ко  всему  относитьсЯ  как
можно легче.
     Њиссис Ћллонби. ‘екрет жизни в том, чтобы не поддаватьсЯ чувству, когда
оно неуместно.
     ‹еди ‘татфилд. ‘екрет жизни в том, чтобы  наслаждатьсЯ  разочарованием,
когда вас ужасно, просто ужасно обманут.
     Љелвиль. ‘екрет жизни в  том,  чтобы  устоЯть  перед  искушением,  леди
‘татфилд.
     ‹орд €ллингворт. Ќикакого секрета жизни не существует. –ель жизни, если
она есть, в том, чтобы  всегда  искать  соблазнов.  €х  очень  мало.  €ногда
проходит весь день, а мне  ни  одного  не  встретитсЯ.  ќто  просто  ужасно.
Ќачинаешь опасатьсЯ за будущее.
     ‹еди •анстентон (грозит ему веером). Ќе знаю, отчего, но  все,  что  вы
говорите нынче, кажетсЯ мне совершенно безнравственным. Ќо слушать вас  было
очень интересно.
     ‹орд €ллингворт. ‚сЯкаЯ мысль безнравственна.  …е  суть  в  разрушении.
Љогда вы думаете о чем-нибудь, вы  это  губите.  Ќичто  не  может  перенести
воздействиЯ мысли.
     ‹еди •анстентон. Ќи единого слова не понимаю, лорд  €ллингворт.  Ќо  не
сомневаюсь, что все это совершенно верно. ‹ично мне не  приходитсЯ  упрекать
себЯ в том, чтобы Я  много  думала.  †енщинам,  мне  кажетсЯ,  вредно  много
думать. Ћни должны быть умеренны и в этом, как и во всем остальном.
     ‹орд €ллингворт.  “меренность  -  роковое  свойство,  леди  •анстентон.
’олько крайность ведет к успеху.
     ‹еди •анстентон. Ќадеюсь, что  Я  это  запомню.  ќто  изречение  звучит
прелестно. Ќо Я теперь стала все забывать. ’акое несчастье!
     ‹орд €ллингворт. ќто одно  из  самых  сильных  ваших  очарований,  леди
•анстентон. †енщинам не надо бы иметь памЯть. ЏамЯть в женщине убивает вкус.
ѓлЯдЯ на шлЯпу женщины, всегда можно сказать, есть у нее памЯть или нет.
     ‹еди  •анстентон.  Љакой  вы  милый,  лорд  €ллингворт!  “  вас  всегда
получаетсЯ, что наш самый вопиющий недостаток  и  есть  наше  самое  большое
достоинство. “ вас такие утешительные взглЯды на жизнь.

                               ‚ходит ”аркэр.

     ”аркэр. ќкипаж доктора „обени подан!
     ‹еди  •анстентон.  „орогой  мой  архидиакон!  ‘ейчас  только   половина
одиннадцатого.
     „октор „обени (вставаЯ). Ѓоюсь, что мне пора домой, леди •анстентон. Џо
вторникам миссис „обени всегда плохо спит.
     ‹еди •анстентон (вставаЯ). —то ж, не буду вас  задерживать.  (Џровожает
его к дверЯм.) џ приказала ”аркэру положить в экипаж пару  куропаток.  Њожет
быть, они понравЯтсЯ миссис „обени.
     „октор „обени. ‚ы очень любезны, но миссис „обени теперь не ест  ничего
твердого. Ћна питаетсЯ одним только желе. Ќо она очень жизнерадостна, очень.
…й не на что жаловатьсЯ. (‚ыходит вместе с леди •анстентон.)
     Њиссис Ћллонби (подходит к лорду €ллингворту). ЉакаЯ  сегоднЯ  чудеснаЯ
луна.
     ‹орд €ллингворт. €демте полюбуемсЯ на нее. ‚  наше  времЯ  так  приЯтно
любоватьсЯ чем-нибудь непостоЯнным.
     Њиссис Ђрбетнот. ‚едь у вас есть зеркало.
     ‹орд €ллингворт. Ћно жестоко. Ћно только показывает мне мои морщины.
     Њиссис Ђрбетнот. Њое гораздо лучше воспитано. Ћно  никогда  не  говорит
мне правды.
     ‹орд €ллингворт. ‡начит, оно влюблено в вас.

          ‘эр „жон, леди ‘татфилд, Љелвиль и лорд Ђльфред уходЯт.

     „жеральд (лорду €ллингворту). Њожно и мне пойти с вами?
     ‹орд €ллингворт. Љонечно, мой милый. (€дет к  выходу  вместе  с  миссис
Ћллонби и „жеральдом.)

‚ходит леди Љэролайн, оглЯнувшись вокруг, уходит в сторону, противоположную
                  той, куда ушли сэр „жон и леди ‘татфилд.

     Њиссис Ђрбетнот. „жеральд!
     „жеральд. Љак? Њама?

              ‹орд €ллингворт уходит вместе с миссис Ћллонби.

     Њиссис Ђрбетнот. “же поздно. €дем домой.
     „жеральд. Њам, милаЯ, побудем еще немножко. ‘ лордом  €ллингвортом  так
интересно, и между прочим, мама, у менЯ есть длЯ тебЯ  большой  сюрприз.  Њы
уезжаем в €ндию в конце месЯца.
     Њиссис Ђрбетнот. €дем домой.
     „жеральд. …сли тебе так хочетсЯ, то конечно, мама, только  сначала  мне
надо проститьсЯ с лордом €ллингвортом. џ вернусь через пЯть минут. (“ходит.)
     Њиссис Ђрбетнот. Џусть уходит от менЯ, если ему хочетсЯ, но только не с
ним, только не с ним! ќтого Я не вынесу! (ђасхаживает взад и вперед.)

                               ‚ходит ќстер.

     ќстер. ЉакаЯ сегоднЯ чудеснаЯ ночь, миссис Ђрбетнот!
     Њиссис Ђрбетнот. ђазве?
     ќстер. Њиссис Ђрбетнот, мне так хотелось бы познакомитьсЯ с вами ближе,
если вы позволите. ‚ы так не похожи на всех остальных женщин здесь. Љогда вы
вошли сегоднЯ в гостиную, то от вас как-то сразу повеЯло всем,  что  есть  в
жизни прекрасного и чистого. џ вела себЯ глупо. Ќужное слово иногда  говорЯт
не тогда, когда надо, и не тому, кому надо.
     Њиссис Ђрбетнот. џ слышала все, что вы говорили.  џ  с  этим  согласна,
мисс “эрсли.
     ќстер. џ не знала, что вы менЯ слышали. Ќо Я  знала,  что  вы  со  мной
согласитесь. †енщина, котораЯ согрешила, должна быть наказана, правда?
     Њиссис Ђрбетнот. „а.
     ќстер. …е ведь нельзЯ допускать в общество порЯдочных мужчин и женщин?
     Њиссис Ђрбетнот. „а, нельзЯ.
     ќстер. € мужчина тоже должен быть совершенно так же наказан?
     Њиссис Ђрбетнот. ‘овершенно так же. Ђ дети, если они есть, тоже  должны
быть так же наказаны?
     ќстер. „а, так и следует, чтобы  грехи  отцов  пали  и  на  детей.  ќто
справедливый закон. „анный богом закон.
     Њиссис Ђрбетнот. Ћдин из самых жестоких законов, данных богом. (Ћтходит
к камину.)
     ќстер. ‚ы жалеете, что сын оставлЯет вас, миссис Ђрбетнот?
     Њиссис Ђрбетнот. „а.
     ќстер. Ђ вы довольны, что он едет с лордом €ллингвортом} Љонечно, там и
положение и деньги, но ведь положение и деньги это еще не все, правда?
     Њиссис Ђрбетнот. Ћни ничего не значат; они только приносЯт несчастье.
     ќстер. ’ак зачем же вы отпускаете с ним сына?
     Њиссис Ђрбетнот. Ћн сам этого хочет.
     ќстер. Ќо если б вы попросили его, он бы осталсЯ, разве нет?
     Њиссис Ђрбетнот. Ћн уже твердо решил уехать.
     ќстер. ‚ам он ни в  чем  отказать  не  может.  Ћн  слишком  вас  любит.
Џопросите его остатьсЯ. Џозвольте, Я пришлю его к вам. Ћн сейчас на  террасе
с лордом €ллингвортом. џ слышала, как они смеЯлись, когда проходила мимо.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќе беспокойтесь, мисс “эрсли, Я подожду.  ќто  не  так
важно.
     ќстер. Ќет, Я ему скажу, что  вы  ждете.  Џожалуйста...  попросите  его
остатьсЯ. (“ходит.)
     Њиссис Ђрбетнот. Ћн не придет... џ знаю, что не придет.

         ‚ходит леди Љэролайн. Ћна тревожно озираетсЯ по сторонам.
                              ‚ходит „жеральд.

     ‹еди Љэролайн. Њистер Ђрбетнот, позвольте спросить,  не  видели  ли  вы
сэра „жона где-нибудь на террасе?
     „жеральд. Ќет, леди Љэролайн, на террасе его нет.
     ‹еди Љэролайн. Ћчень странно. …му давно пора спать. (“ходит.)
     „жеральд. ЊилаЯ мама, прости, Я заставил тебЯ ждать.  џ  совсем  забыл.
Њне так хорошо сегоднЯ, мама. џ еще никогда так не радовалсЯ.
     Њиссис Ђрбетнот. ’ому, что ты уезжаешь?
     „жеральд.  Ќет,  мама,  не  говори  так.  Љонечно,  мне  жаль  с  тобой
расставатьсЯ. ’ы самаЯ лучшаЯ из матерей. Ќо в конце концов, нельзЯ же,  как
говорит лорд €ллингворт, прожить всю жизнь в  таком  городишке,  как  ђокли.
’ебе это ничего.  Ќо  у  менЯ  есть  честолюбие,  мне  этого  мало.  џ  хочу
чего-нибудь добитьсЯ. ‘делать что-нибудь такое,  чтобы  ты  могла  гордитьсЯ
мной, и лорд €ллингворт мне поможет. Ћн все длЯ менЯ сделает.
     Њиссис Ђрбетнот. „жеральд, не уезжай с лордом €ллингвортом. “молЯю,  не
уезжай! Џрошу тебЯ, „жеральд!
     „жеральд. Њама, как ты переменчива! ’ы, кажетсЯ, сама не  знаешь,  чего
хочешь. Џолтора часа назад в желтой гостиной ты на все  соглашалась;  теперь
ты передумала, находишь возражениЯ и хочешь, чтобы Я упустил единственный  в
жизни шанс. „а, единственный шанс. Ќе думаешь же ты, мама, что  такие  люди,
как лорд €ллингворт, встречаютсЯ нам каждый день? „аже странно,  что,  когда
мне так повезло, единственный человек ставит мне препЯтствиЯ  -  и  это  моЯ
роднаЯ мать! Ђ кроме того, знаешь, мама, Я люблю ќстер “эрсли. € как  ее  не
полюбить? џ люблю ее так, что и сказать тебе  не  могу,  больше,  чем  можно
выразить словами. Ђ  если  у  менЯ  будет  положение,  поЯвЯтсЯ  надежды  на
будущее, Я... Я сделаю... Џонимаешь ли ты теперь, мама, что значит длЯ  менЯ
стать секретарем лорда €ллингворта? ’акое начало - это готоваЯ  карьера  длЯ
человека, она открыта перед ним, она ждет его.  …сли  б  Я  стал  секретарем
лорда €ллингворта, Я  бы  мог  сделать  ќстер  предложение.  Ђ  длЯ  жалкого
банковского клерка с какой-то сотней в год это было бы дерзостью.
     Њиссис Ђрбетнот. Ѓоюсь, тебе нечего и надеЯтьсЯ на брак с мисс  “эрсли.
џ знаю ее взглЯды на жизнь. Ћна только что высказала их мне.

                                   Џауза.

     „жеральд. ’огда мне, во всЯком случае, остаетсЯ мое честолюбие. ќто уже
кое-что - и Я рад, что у менЯ оно есть. ’ы всегда старалась подавить во  мне
честолюбие, мама, не так ли? ’ы говорила мне, что свет порочен, что к успеху
не стоит стремитьсЯ, что общество ничтожно и так далее, - ну, а Я  этому  не
верю. џ думаю, что мир полон радости. „умаю,  что  в  обществе  должно  быть
очень интересно. „умаю, что успеха стоит добиватьсЯ. ‚о всем, чему  ты  менЯ
учила, мама, ты была неправа,  совершенно  неправа.  ‹орд  €ллинтворт  имеет
большой успех. Ћн не отстает от времени. Ћн живет в свете и длЯ света. џ  бы
все отдал, лишь бы стать таким, как он.
     Њиссис Ђрбетнот. Ђ длЯ менЯ - лучше бы ты умер!
     „жеральд. Њама, что ты имеешь  против  лорда  €ллингворта?  ‘кажи  мне,
скажи сейчас же. —то именно?
     Њиссис Ђрбетнот. Ћн дурной человек.
     „жеральд. —ем дурной? џ тебЯ не понимаю.
     Њиссис Ђрбетнот. џ скажу тебе.
     „жеральд. џ думаю, тебе он кажетсЯ дурным, потому что  взглЯды  у  него
другие. ’ак ведь мужчины не похожи на женщин, мама. …стественно,  поэтому  и
взглЯды у них разные.
     Њиссис Ђрбетнот. „ело не  в  том,  во  что  верит  или  не  верит  лорд
€ллингворт, не это делает его дурным, Ћн сам дурен.
     „жеральд. Њама, ты что-нибудь знаешь о нем? “знала что-нибудь наверно?
     Њиссис Ђрбетнот. „а, Я о нем кое-что знаю.
     „жеральд. ’ы совершенно в этом уверена?
     Њиссис Ђрбетнот. ‘овершенно уверена.
     „жеральд. € давно ты это знаешь?
     Њиссис Ђрбетнот. “же двадцать лет.
     „жеральд. ‘праведливо ли это - вспоминать о том, что было  с  человеком
двадцать лет назад? € что нам с тобой до юности лорда €ллингворта? Љакое нам
до этого дело?
     Њиссис Ђрбетнот. —ем этот человек был, тем  он  и  осталсЯ  и  навсегда
останетсЯ.
     „жеральд. Њама, скажи мне, что сделал лорд €ллингворт? …сли  он  сделал
что-нибудь позорное, Я с ним не поеду. ‚едь ты же менЯ знаешь.
     Њиссис Ђрбетнот. „жеральд, подойди  ко  мне.  ‘Ядь  совсем  рЯдом,  как
бывало в детстве, когда ты был маленьким, когда ты был моим родным сыночком.

                     „жеральд садитсЯ рЯдом с матерью.

     Њиссис Ђрбетнот (треплет  его  волосы,  гладит  руки).  „жеральд,  жила
когда-то одна девушка, она была очень молода, ей в то  времЯ  было  немногим
больше восемнадцати лет. „жордж •арфорд - так звали тогда лорда €ллингворта,
- „жордж •арфорд познакомилсЯ с ней. Ћна ничего не знала о  жизни.  Ћн  знал
все. Ћн заставил эту девушку влюбитьсЯ в себЯ. ‚любитьсЯ так сильно, что она
ушла с ним из отцовского дома. Ћна так сильно его полюбила, и он  обещал  на
ней женитьсЯ! Ћн торжественно обещал ей женитьсЯ, и она  ему  поверила!  Ћна
была очень молода и совсем не знала,  что  такое  жизнь.  Ќо  он  откладывал
свадьбу с недели на неделю, с месЯца на месЯц! Ћна все времЯ ему верила. Ћна
любила его. Џеред рождением ребенка - а у нее был ребенок - она умолЯла  его
женитьсЯ на ней ради этого ребенка, чтобы дать ему имЯ, чтобы грех ее не пал
на ребенка, ни в чем не повинного, ребенка. Ћн  отказалсЯ.  Џосле  того  как
родилсЯ ребенок, она ушла от него и взЯла с собой ребенка, и жизнь  ее  была
загублена, и душа загублена, и все,  что  было  в  ней  доброго,  чистого  и
кроткого, тоже погибло. Ћна ужасно страдала - и теперь страдает.  Ћна  будет
страдать всю жизнь. „лЯ нее нет ни радости, ни  покоЯ,  ни  искуплениЯ.  ќта
женщина влачит свою цепь, как преступница.  ќта  женщина  носит  маску,  как
прокаженнаЯ. Ћгонь не может ее очистить. ‚ода не может утолить  ее  мучений.
Ќичто не может исцелить ее! Ќикакое снотворное не даст ей сна, никакой опиум
не может дать ей забвениЯ! Ћна погибла! …е  душа  погибла!..  ‚от  почему  Я
считаю лорда €ллингворта дурным человеком. ‚от почему Я не хочу,  чтобы  мой
сын уехал с ним.
     „жеральд. ЊилаЯ мама, все это, конечно, звучит очень трагически. Ќо мне
кажетсЯ, девушка виновата столько же, сколько и  лорд  €ллингворт.  ‚  конце
концов, разве хорошаЯ девушка, по-настоЯщему хорошаЯ,  ушла  бы  из  дому  с
человеком, который на ней не женилсЯ, и  стала  бы  с  ним  жить  как  жена?
•орошаЯ девушка так не сделает.
     Њиссис  Ђрбетнот  (после  паузы),  „жеральд,  Я  беру  назад  все  свои
возражениЯ. ’ы волен ехать с лордом €ллингвортом когда и куда хочешь.
     „жеральд. ЊилаЯ мама, Я так и знал, что ты не захочешь мне мешать. ’ы -
лучшаЯ женщина, какую создал бог. Ђ что касаетсЯ лорда €ллингворта, то Я  не
верю, чтоб он был способен на что-нибудь бесчестное и подлое. Ќе могу  этому
поверить, просто не могу.
     ќстер (за сценой). Џустите менЯ! Џустите!

   ‚бегает испуганнаЯ ќстер, бросаетсЯ к „жеральду и ищет спасениЯ в его
                                 объЯтиЯх.

     ќстер. Ћ! ‘пасите менЯ, спасите от него!
     „жеральд. Ћт кого?
     ќстер. Ћн менЯ оскорбил! ‘трашно оскорбил! ‘пасите менЯ!
     „жеральд. Љто? Љто посмел?..

‚ глубине сцены поЯвлЯетсЯ лорд €ллингворт. ќстер, высвободившись из объЯтий
                       „жеральда, указывает на него.

(‚не себЯ от гнева и возмущениЯ.) ‹орд €ллингворт, вы оскорбили самое чистое
создание  на  земле,  такое  же  чистое, как моЯ мать. ‚ы оскорбили девушку,
которую  Я  люблю больше всего на свете, люблю, как свою мать. € Я убью вас,
если есть еще бог на небесах!
     Њиссис Ђрбетнот (подбегает к „жеральду и удерживает его). Ќет! Ќет!
     „жеральд (отталкивает ее). Ќе держи менЯ - Я его убью!
     Њиссис Ђрбетнот. „жеральд!
     „жеральд. Џусти менЯ, говорю тебе!
     Њиссис Ђрбетнот. ‘той, „жеральд, стой! ‚едь это твой отец!

„жеральд,  схватив  мать за руки, смотрит ей в лицо. Ћна медленно опускаетсЯ
на   пол,   подавленнаЯ  стыдом.  ќстер  на  цыпочках  идет  к  двери.  ‹орд
€ллингворт хмуритсЯ, кусаЯ губы. Џроходит минута-другаЯ - „жеральд поднимает
               мать и, обнЯв ее за плечи, уводит из комнаты.

                                  ‡анавес


        „…‰‘’‚€… —…’‚…ђ’Ћ…

   ѓостинаЯ миссис Ђрбетнот. ЃольшаЯ стеклЯннаЯ дверь в глубине открыта и
                    выходит в сад. „вери справа и слева.
  „жеральд пишет за столом. ‚ходит Ђлиса, за нею леди •анстентон и миссис
                                  Ћллонби.

     Ђлиса. ‹еди •анстентон и миссис Ћллонби. (‚ыходит.)
     ‹еди •анстентон. „оброе утро, „жеральд.
     „жеральд (вставаЯ). „оброе утро, леди •анстентон. ‡дравствуйте,  миссис
Ћллонби.
     ‹еди •анстентон (садЯсь). Њы пришли справитьсЯ о здоровье  вашей  милой
матушки, „жеральд. Ќадеюсь, ей лучше?
     „жеральд. Ћна еще не выходила из своей комнаты, леди •анстентон.
     ‹еди •анстентон.  Ђх,  Я  боюсь,  вчера  было  слишком  душно.  ‚оздух,
по-моему, был насыщен грозой. Ђ может быть, и музыкой. Њузыка всегда  как-то
настраивает на романтический лад, то есть всегда действует на нервы.
     Њиссис Ћллонби. ‚ наше времЯ это почти одно и то же.
     ‹еди •анстентон. Ќе понимаю, милаЯ, что  вы  хотите  сказать,  и  очень
рада, что не понимаю. Ѓоюсь, вы имели в виду что-то не совсем хорошее. Ђ•, Я
вижу, вы разглЯдываете хорошенькую гостиную миссис Ђрбетнот. ќто так мило  и
так старомодно, не правда ли?
     Њиссис  Ћллонби  (разглЯдываЯ  комнату  в  лорнет).   ‘амый   настоЯщий
английский дом - счастливый семейный очаг.
     ‹еди •анстентон. ‚от именно, милаЯ, вполне точное определение. ‚о всем,
что окружает вашу матушку, „жеральд, чувствуетсЯ ее благотворное влиЯние.
     Њиссис Ћллонби. ‹орд €ллингворт говорит, что всЯкое влиЯние вредно,  но
благотворное влиЯние хуже всего на свете.
     ‹еди •анстентон. Љогда лорд €ллингворт познакомитсЯ с  миссис  Ђрбетнот
поближе, он переменит свое мнение. џ непременно приведу его сюда.
     Њиссис Ћллонби. •отелось бы мне видеть лорда €ллингворта  в  счастливом
семейном кругу.
     ‹еди •анстентон. ЊилаЯ, это будет ему очень полезно. Ќынче чуть  ли  не
все женщины в  ‹ондоне  украшают  свои  комнаты  орхидеЯми,  иностранцами  и
французскими романами. Ђ здесь мы  видим  келью  чистой  и  кроткой  свЯтой.
‘вежие полевые цветы, книги, которые никого не шокируют, картины, на которые
можно смотреть, не краснеЯ.
     Њиссис Ћллонби. Ђ Я очень люблю краснеть.
     ‹еди •анстентон. Ќу что ж, в пользу стыдливого  румЯнца  можно  сказать
очень многое, если, конечно, умеешь  краснеть,  когда  это  нужно.  ЃеднЯжка
•анстентон говаривал мне, что Я слишком редко краснею. Ќо ведь зато он и был
такой разборчивый. Ћн не хотел знакомить менЯ со своими друзьЯми, кроме тех,
которым было уже за семьдесЯт, вроде бедного лорда ќштона; кстати говорЯ, он
уже много после фигурировал в бракоразводном процессе. ’акое несчастье.
     Њиссис Ћллонби. џ обожаю мужчин за  семьдесЯт.  Ћни  всегда  предлагают
женщинам любовь до гроба. Џо-моему, семьдесЯт лет -  идеальный  возраст  длЯ
мужчины.
     ‹еди •анстентон. Ћна неисправима,  „жеральд,  не  правда  ли?  Ќадеюсь,
теперь Я буду чаще видетьсЯ  с  вашей  милой  матушкой.  ‚едь  вы  с  лордом
€ллингвортом очень скоро уезжаете?
     „жеральд. џ передумал и не буду секретарем лорда €ллингворта.
     ‹еди •анстентон. ‚ыть не может, „жеральд! ќто сущее безумие!  ЉакаЯ  же
причина?
     „жеральд. Њне кажетсЯ, Я не подхожу длЯ этой должности.
     Њиссис Ћллонби. •орошо, если б лорд €ллингворт предложил мне стать  его
секретарем. Ќо он говорит, что Я недостаточно серьезна.
     ‹еди •анстентон. ЊилаЯ, вам не следует так говорить в этом доме. Њиссис
Ђрбетнот  ничего  не  знает  о  развращенном  обществе,  в  котором  мы  все
вращаемсЯ. Ћна не хочет в нем бывать. Ћна слишком хороша длЯ него. џ  считаю
большой честью, что  она  побывала  вчера  у  менЯ.  ќто  создало  атмосферу
порЯдочности.
     Њиссис Ћллонби. Ђх, вот почему вам показалось,  что  в  воздухе  пахнет
грозой.
     ‹еди •анстентон. ЊилаЯ, ну как можно это говорить? Њежду  этими  вещами
нет решительно ничего общего. Ќо в самом деле, „жеральд,  почему  же  вы  не
подходите?
     „жеральд. “ нас с лордом  €ллингвортом  совершенно  разные  взглЯды  на
жизнь.
     ‹еди •анстентон. Ќо, милый мой „жеральд, у  вас  в  вашем  возрасте  не
должно быть никаких своих взглЯдов на жизнь.  ќто  совершенно  неуместно.  ‚
этом отношении вами должны руководить другие.  ‹орд  €ллингворт  сделал  вам
самое лестное предложение, путешествуЯ с ним, вы увидели бы свет -  то  есть
ровно столько, сколько нужно  видеть,  -  в  самых  благоприЯтных  условиЯх,
знакомились бы с самыми нужными людьми,  что  так  важно  длЯ  начала  вашей
карьеры.
     „жеральд. џ не хочу видеть свет: Я уже достаточно видел.
     Њиссис Ћллонби. Ќадеюсь, вы не пресыщены жизнью, мистер Ђрбетнот. Љогда
мужчина так говорит, это значит, что жизнь его доконала.
     „жеральд. џ не хочу уезжать от моей матери.
     ‹еди •анстентон. Ќу, „жеральд, это  уже  просто  лень.  Ќе  уезжать  от
матери! …сли б Я была вашей матерью, Я бы настоЯла на вашем отъезде.

                               ‚ходит Ђлиса.

     Ђлиса. Њиссис Ђрбетнот извинЯетсЯ, миледи, но у нее сильно болит голова
и она никого не может видеть сегоднЯ утром. (“ходит.)
     ‹еди •анстентон. ‘ильно болит голова! Љак жаль! „жеральд,  может  быть,
вы с ней придете вечером к нам в •анстентон, если ей станет лучше?
     „жеральд. ‘егоднЯ вечером врЯд ли, леди •анстентон.
     ‹еди •анстентон. Ќу что ж, тогда завтра. Ђх, если б  у  вас  был  отец,
„жеральд, он бы не допустил, чтобы вы  прозЯбали  здесь.  Ћн  бы  немедленно
отправил вас отсюда с лордом €ллингвортом. Ќо матери всегда так  слабы.  Ћни
во всем уступают сыновьЯм. Њы живем сердцем, только сердцем. €демте,  милаЯ,
мне надо еще заехать к ректору и справитьсЯ о здоровье миссис  „обени,  она,
кажетсЯ, неважно себЯ чувствует. “дивительно, как  архидиакон  это  выносит,
просто удивительно. Ћн самый лучший  из  мужей.  ЏрЯмо-таки  образцовый.  „о
свиданьЯ, „жеральд, передайте самый сердечный привет вашей матушке.
     Њиссис Ћллонби. „о свиданьЯ, мистер Ђрбетнот.
     „жеральд. „о свиданьЯ.

                  ‹еди •анстентон и миссис Ћллонби уходЯт.

(‘адитсЯ и перечитывает письмо.) Љакой фамилией подписатьсЯ? “ менЯ нет прав
ни  на  какую.  (ЏодписываетсЯ, кладет письмо в конверт, надписывает адрес и
хочет запечатать письмо.)

 ЋтворЯетсЯ дверь и входит миссис Ђрбетнот. „жеральд кладет сургуч на стол.
                     Њать и сын смотрЯт друг на друга.

     ‹еди •анстентон (через открытую стеклЯнную дверь в глубине сцены).  …ще
раз до свиданьЯ, „жеральд. Њы уходим напрЯмик через ваш хорошенький садик. €
не забудьте мои советы: уезжайте немедленно с лордом €ллингвортом.
     Њиссис Ћллонби. Au revoir,  мистер  Ђрбетнот.  ‘мотрите  привезите  мне
что-нибудь хорошенькое из вашего путешествиЯ, только не индийскую шаль, ни в
коем случае не индийскую шаль.

                                  “ходЯт.

     „жеральд. Њама, Я написал ему.
     Њиссис Ђрбетнот. Љому?
     „жеральд. Њоему отцу. џ ему написал, чтобы он  пришел  сюда  к  четырем
часам.
     Њиссис Ђрбетнот. Ћн не придет. џ не пущу его на порог своего дома.
     „жеральд. Ћн должен прийти.
     Њиссис Ђрбетнот. „жеральд, если ты хочешь уехать с лордом €ллингвортом,
уезжай сейчас же. “езжай, пока это менЯ не убило: но не проси, чтобы Я с ним
виделась.
     „жеральд. Њама, ты не понимаешь. Ќикто не заставит менЯ уехать с лордом
€ллингвортом и бросить тебЯ. ’ы же менЯ знаешь. Ќет, Я написал ему...
     Њиссис Ђрбетнот. Ћ чем ты можешь ему писать?
     „жеральд. Њама, неужели ты не догадалась, о чем Я писал в этом письме?
     Њиссис Ђрбетнот. Ќет.
     „жеральд.  Њама,  ты,  верно,  догадываешьсЯ.   Ќу   подумай,   подумай
хорошенько, что нужно сделать теперь же, немедленно, на этих же днЯх.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќичего нельзЯ сделать.
     „жеральд. џ написал лорду €ллингворту, что он должен на тебе женитьсЯ.
     Њиссис Ђрбетнот. †енитьсЯ на мне?
     „жеральд. Њама, Я его заставлю. ‡ло, которое  он  тебе  сделал,  должно
быть   исправлено.   „олжно   быть    искуплено.    ‘праведливость    должна
восторжествовать, мама, хоть и  поздно.  —ерез  несколько  дней  ты  станешь
законной женой лорда €ллингворта.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќо, „жеральд...
     „жеральд. џ настою на этом. џ его заставлю: он не посмеет отказатьсЯ.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќо, „жеральд, это Я отказываюсь. џ не выйду  за  лорда
€ллингворта.
     „жеральд. Ќе выйдешь? Њама!
     Њиссис Ђрбетнот. џ за него не выйду.
     „жеральд. Ќо ты не понимаешь! ќто ради тебЯ, не ради  менЯ.  ќтот  брак
необходим, он должен состоЯтьсЯ по совершенно понЯтным причинам, хотЯ мне он
не поможет, не даст мне имени, которое было бы настоЯщим, моим по праву.  Ќо
длЯ тебЯ, конечно, будет иметь значение, что ты, моЯ мать, станешь,  хоть  и
поздно, женой моего отца. ђазве это ничего не значит?
     Њиссис Ђрбетнот. џ за него не выйду.
     „жеральд. Њама, ты должна выйти за него.
     Њиссис Ђрбетнот. џ не хочу. ’ы говоришь об  искуплении  за  причиненное
мне зло. —ем его можно  искупить?  Ќикакого  искуплениЯ  быть  не  может.  џ
опозорена, а он - нет. ‚от и все. ЋбычнаЯ историЯ  мужчины  и  женщины,  так
всегда было и так всегда будет. € конец ее  -  обыкновенный  конец.  †енщина
страдает. Ђ мужчина уходит свободным.
     „жеральд. џ не знаю, мама, обыкновенный ли это конец: надеюсь, что нет.
Ќо твоЯ жизнь, во всЯком случае, на этом не кончитсЯ. ‡десь  мужчина  должен
искупить свою вину. € этого мало. ќто не загладит прошлого, Я понимаю. Ќо по
крайней мере будущее станет лучше, мама, лучше длЯ тебЯ.
     Њиссис Ђрбетнот. џ отказываюсь выйти за лорда €ллингворта.
     „жеральд. …сли б он пришел к тебе  сам  и  просил  бы  твоей  руки,  ты
ответила бы ему по-другому. Ќе забудь - он мой отец.
     Њиссис Ђрбетнот. …сли б он пришел сам - чего он не сделает, - мой ответ
был бы тот же самый. Ќе забудь, Я твоЯ мать.
     „жеральд. Њама, с тобой  очень  трудно  разговаривать:  Я  не  понимаю,
отчего ты не хочешь взглЯнуть на дело с правильной, с единственно  возможной
точки зрениЯ. ќто должно уничтожить горечь твоей жизни, должно снЯть тень  с
нашего имени - вот длЯ чего нужен этот брак. „ругого  выхода  нет;  а  после
свадьбы мы с тобой уедем вместе. Ќо сначала должна быть  свадьба.  ќто  твоЯ
обЯзанность не только по отношению к себе, но и ко всем другим женщинам, да,
ко всем другим женщинам на свете, чтоб он их больше не обманывал.
     Њиссис Ђрбетнот. џ им ничем не обЯзана. Ќи одна женщина мне не помогла.
Ќи у одной женщины Я не могла бы найти ни состраданиЯ, если б  захотела  его
принЯть, ни сочувствиЯ, если бы была его достойна. †енщины  жестоки  одна  к
другой. ќта девушка вчера вечером, хоть она и добраЯ, убежала от менЯ как от
зачумленной. € она права. џ опозорена. Ќо мои грехи - только мои, и  Я  одна
буду нести их. џ должна нести их одна. —то общего  со  мной  у  тех  женщин,
которые не грешили, или у менЯ с ними? Ќам не понЯть друг друга.

                               ‚ходит ќстер.

     „жеральд. “молЯю тебЯ, сделай, как Я прошу.
     Њиссис Ђрбетнот. Љакой сын просил мать о такой ужасной жертве? Ќе  было
такого сына!
     „жеральд. ЉакаЯ мать отказывалась выйти за отца своего ребенка? Ќе было
такой матери!
     Њиссис Ђрбетнот. —то ж, пусть Я буду перваЯ. џ этого не сделаю.
     „жеральд. Њама, ты веришь сама и  менЯ  тоже  вырастила  верующим.  ’ак
пускай же твоЯ вера, та вера, которой ты учила менЯ в детстве, мама,  пускай
эта вера окажет тебе, что Я прав. ’ы это знаешь, ты это чувствуешь.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќе знаю и не чувствую. Ќикогда Я не буду стоЯть  перед
алтарем и просить благословениЯ божьего на такое  отвратительное  кощунство,
как мой брак с „жорджем •арфордом. џ не смогу произнести тех  слов,  которые
велит произнести церковь. џ не хочу и не смею  произнести  их.  Љак  могу  Я
обещать, что буду любить того, кого ненавижу, почитать того, кто покрыл тебЯ
позором, повиноватьсЯ тому, кто, пользуЯсь  своей  властью,  вовлек  менЯ  в
грех? Ќет! Ѓрак - это таинство длЯ любЯщих. Ђ не длЯ такого, как  он,  и  не
длЯ такой, как Я. „жеральд, Я  лгала  всему  свету,  чтобы  спасти  тебЯ  от
насмешек и обид. „вадцать лет Я лгала свету. џ бы не могла  сказать  правду.
„а и кто мог бы? Ќо ради себЯ самой Я не стану  лгать  богу  и  людЯм  перед
богом. Ќет, „жеральд, никакой обрЯд, освЯщенный церковью или законом, не со-
единит менЯ с „жорджем •арфордом. Ѓыть может, Я и теперь свЯзана  с  ним,  с
тем, кто, обокрав менЯ, сделал менЯ богаче, и в грЯзи своей  жизни  Я  нашла
бесценную жемчужину или то, что мне казалось жемчужиной.
     „жеральд. ’еперь Я тебЯ не понимаю.
     Њиссис Ђрбетнот. Њужчины не понимают, что такое мать. џ  отличалась  от
других женщин только тем, что передо мной виноваты, и Я сама виновна в  том,
что перенесла тЯжелую кару и глубокий позор. € все же чтобы родить тебЯ, мне
пришлось взглЯнуть в  глаза  смерти.  —тобы  выкормить  тебЯ,  мне  пришлось
боротьсЯ со смертью. ‘мерть боролась  со  мной  из-за  тебЯ.  ‚сем  женщинам
приходитсЯ с ней боротьсЯ за жизнь своих детей.  ‘мерть  бездетна  и  потому
хочет отнЯть детей у нас. „жеральд, ты был наг, и Я  одевала  тебЯ,  ты  был
голоден, и Я кормила тебЯ. ‚сю ту долгую зиму Я ходила за тобой день и ночь.
ЌикакаЯ услуга не низка, никакаЯ забота не мелка ради того, кого любишь, - а
Я... о! как же Я любила тебЯ. Ќе меньше, чем Ђнна ‘амуила. Ђ ты  нуждалсЯ  в
любви, ты был слаб, и только любовь сохранила тебе жизнь.  ’олько  любовь  и
может сохранить жизнь человеку. Ђ мальчики нередко бывают небрежны  и  ранЯт
без умысла, и нам всегда кажетсЯ, что они  вознаградЯт  нас  за  это  потом,
когда вырастут и поймут нас как следует. Ќо это неверно. †изнь влечет  их  к
себе, они дружат с теми, с кем  им  веселее,  чем  с  матерью,  у  них  есть
развлечениЯ, которых мы лишены,  интересы,  которые  нам  чужды:  они  часто
несправедливы к нам, ибо за горечь жизни они всегда винЯт  нас,  а  сладость
жизни не делЯт с нами... “ тебЯ завелось много друзей,  ты  бывал  у  них  в
домах и радовалсЯ вместе с ними, а Я, хранЯ свою тайну, не смела последовать
за тобой, Я  оставалась  дома  и  запирала  дверь,  прЯталась  от  солнца  и
пребывала во тьме. —то было мне делать в почтенных семействах?  Њое  прошлое
было всегда со мной... Ђ ты  думал,  что  Я  равнодушна  к  радостЯм  жизни?
‘ознаюсь тебе, Я о них тосковала, но не смела даже коснутьсЯ  их,  чувствуЯ,
что у менЯ нет на это права. ’ы  думал,  что  мне  нравитсЯ  работать  среди
беднЯков. ’ебе казалось, что это мое -призвание. ‚овсе нет, но куда  же  еще
могла  Я  деватьсЯ?  Ѓольные  не  спрашивают,  чиста  ли  та  рука,  котораЯ
поправлЯет им подушку, и умирающим все равно, знали ли греховный поцелуй  те
уста, которые касаютсЯ их чела. ќто о тебе Я думала все времЯ -  Я  отдавала
им ту любовь, в которой ты не нуждалсЯ; расточала на них чувство, которое не
принадлежало им... Ђ ты думал, что Я слишком часто  хожу  в  церковь,  трачу
слишком много времени на церковные дела. Ќо куда  же  еще  могла  Я  ходить?
Ѓожий дом - это единственный дом, где рады грешникам, а ты был всегда в моем
сердце, „жеральд, всегда и везде. € хотЯ день за днем,  утром  и  вечером  Я
преклонЯла колени в доме божием, Я никогда не каЯлась в своем грехе.  Љак  Я
могла каЯтьсЯ, когда плодом этого греха был ты, любимый  мой?  „аже  теперь,
когда ты так суров со мной, Я не раскаиваюсь. Ќет. ’ы длЯ менЯ  дороже,  чем
невинность. „лЯ менЯ лучше  быть  твоей  матерью  -  гораздо  лучше!  -  чем
сохранить навеки чистоту... Ђх, как же ты не видишь, как же ты не понимаешь?
‚едь это мой позор соединил нас так неразрывно, это мой  позор  сделал  тебЯ
еще дороже длЯ менЯ. џ заплатила за  тебЯ,  заплатила  ценой  души  и  тела,
оттого Я и люблю тебЯ так. € не  проси  менЯ,  не  заставлЯй  совершить  эту
мерзость. ’ы дитЯ моего позора, так останьсЯ же им навсегда!
     „жеральд. Њама, Я не знал, что ты так менЯ любишь. € Я теперь буду тебе
лучшим сыном,  чем  был  до  сих  пор.  €  мы  с  тобой  никогда  больше  не
расстанемсЯ... но, мама... тут Я ничего не могу...  ты  должна  стать  женой
моего отца. ’ебе надо выйти за него. ќто твой долг.
     ќстер (подбегает к миссис Ђрбетнот и обнимает ее). Ќет, нет - не  надо.
ќто будет настоЯщий позор, первый позор в вашей жизни.  ЌастоЯщее  бесчестье
впервые коснулось бы вас. Ћставьте его и уедем со мной. …сть  другие  страны
кроме  Ђнглии.  „а,  другие  страны  за  морем,   гораздо   лучше,   мудрее,
справедливее. Њир велик и просторен.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќет, только не длЯ менЯ. „лЯ менЯ он не шире ладони, и
на пути моем - одни тернии.
     ќстер. ’ак не должно  быть.  Њы  найдем  где-нибудь  зеленые  долины  и
светлые воды, а если надо плакать - ну что ж, будем плакать вместе. ‚едь  мы
обе любили его!
     „жеральд. ќстер!
     ќстер (отстранЯЯ его). Ќет, нет, не надо! ‚ы  не  можете  любить  менЯ,
если не любите ее. ‚ы не можете уважать менЯ, если  не  преклонЯетесь  перед
ней. ‚ ней воплотилось все  страдание  женщины.  Ќе  ее  одну,  всех  женщин
поразило горе в ее лице.
     „жеральд. ќстер, ќстер, что же мне делать?
     ќстер. ‚ы уважаете человека, который был вашим отцом?
     „жеральд. “важать его? џ его презираю. Ћн бесчестен!
     ќстер. Ѓлагодарю вас, вчера вы спасли менЯ от него.
     „жеральд. ќто пустЯки. ђади вашего спасениЯ Я готов умереть. Ќо вы  так
и не сказали, что мне делать сейчас?
     ќстер. ђазве Я не благодарила вас за то, что вы спасли менЯ?
     „жеральд. Ќо что же мне делать?
     ќстер. ‘просите свое сердце, а не менЯ. “ менЯ не было матери,  которую
надо спасать - или оставлЯть на позор.
     Њиссис Ђрбетнот. Ћн жесток, да, жесток. „айте мне уйти.
     „жеральд (бросаетсЯ к матери и становитсЯ перед ней на  колени).  Њама,
прости менЯ: Я был неправ.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќе целуй моих рук: они холодны. Њое сердце  холодно  -
оно разбито.
     ќстер. Ђх, не говорите так.  ‘ердце  живет  ранами.  Ќаслаждение  может
превратить сердце в камень, богатство может иссушить его,  но  горе...  нет,
горе не может разбить его. „а и какое же у вас горе? ‚  эту  минуту  вы  ему
стали дороже чем когда-либо, как бы вы ни были дороги прежде, о, как вы были
ему всегда дороги! Ђх, будьте добры к нему.
     „жеральд. ’ы мне и мать и отец. € больше мне никого не нужно. ‚се это Я
говорил только ради тебЯ, ради  тебЯ  одной.  Ћ,  скажи  хоть  слово,  мама.
Ќеужели Я нашел одну любовь и потерЯл другую? Ќе говори этого. Ђх, мама,  ты
жестока! (‚стает и с рыданиЯми бросаетсЯ на диван.)
     Њиссис Ђрбетнот (к ќстер). Ђ он нашел другую любовь?
     ќстер. ‚ы же знаете, Я его полюбила с первого взглЯда.
     Њиссис Ђрбетнот. Њы очень бедны.
     ќстер. Љто беден, если его любЯт? Ќикто, ни один  человек.  џ  ненавижу
свое богатство. Ћно гнетет менЯ. Џусть он разделит этот гнет со мной.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќо мы опозорены. Њы в числе отверженных.  “  „жеральда
нет имени. ѓрехи отцов да падут на детей их. ќто закон божий.
     ќстер. џ была неправа. ‡акон божий - только ‹юбовь.
     Њиссис Ђрбетнот (встает и, взЯв ќстер за руку, подводит ее к „жеральду,
который лежит на диване, обхватив голову руками. Ћна дотрагиваетсЯ до  него,
он поднимает голову). „жеральд, Я не могу дать тебе отца, но Я привела  тебе
жену.
     „жеральд. Њама, Я недостоин вас обеих.
     Њиссис Ђрбетнот. …сли она пришла перваЯ, значит, ты достоин. Ђ когда ты
уедешь, „жеральд... вместе с ней... вспоминай обо  мне  иногда.  Ќе  забывай
менЯ. Ђ когда станешь молитьсЯ, помолись за  менЯ.  ЊолитьсЯ  надо  в  самые
счастливые минуты, а ты будешь счастлив, „жеральд.
     ќстер. Ќеужели вы хотите с нами расстатьсЯ?
     „жеральд. Њама, ты же не уедешь от нас?
     Њиссис Ђрбетнот. џ навлекла бы на вас позор.
     „жеральд. Њама!
     Њиссис Ђрбетнот. ’огда только ненадолго: а потом,  если  вы  хотите,  Я
всегда буду около вас.
     ќстер (к миссис Ђрбетнот). €демте с нами в сад.
     Њиссис Ђрбетнот. Ќе сейчас, немного погодЯ.

      ќстер и „жеральд уходЯт. Њиссис Ђрбетнот подходит к двери слева.
      ЋстанавливаетсЯ перед камином и смотрит в зеркало. ‚ходит Ђлиса.

     Ђлиca. Љ вам пришли, сударынЯ.
     Њиссис Ђрбетнот. ‘кажите, что менЯ нет дома. „айте  мне  его  карточку.
(Ѓерет карточку с подноса и читает.) ‘кажите - Я не могу его принЯть.

 ‚ходит лорд €ллингворт. Њиссис Ђрбетнот видит его в зеркале, вздрагивает,
                    но не оборачиваетсЯ. Ђлиса выходит.

—то  вам  нужно  от  менЯ  сегоднЯ,  „жордж •арфорд? ‚ам нечего мне сказать.
Ћставьте этот дом.
     ‹орд €ллингворт. ђэчел, „жеральд знает все о нас с вами, надо же прийти
к какому-то соглашению, чтобы оно устроило всех троих. “верЯю вас, он найдет
во мне самого любезного и самого щедрого отца.
     Њиссис Ђрбетнот. Њой сын может войти в любую минуту. џ вас спасла вчера
вечером. ‘егоднЯ это врЯд ли удастсЯ. Њой сын болезненно,  очень  болезненно
переживает мой позор. Џрошу вас уйти.
     ‹орд €ллингворт (садЯсь). ‚черашний вечер кончилсЯ крайне неудачно. ќта
глупаЯ девочка, эта пуританка устроила сцену только из-за того, что Я  хотел
ее поцеловать. —то особенно дурного в поцелуе?
     Њиссис Ђрбетнот  (оборачиваЯсь).  Џоцелуй  может  погубить  всю  жизнь,
„жордж •арфорд. џ это знаю. ‡наю слишком хорошо.
     ‹орд €ллингворт. Ќе стоит сейчас об этом спорить. € сегоднЯ, так же как
и вчера, длЯ нас всего важнее наш сын. џ очень его люблю, как вам  известно,
и, хотЯ это может показатьсЯ вам странным, Я просто в восторге от того,  как
он себЯ держал вчера вечером. Ћн, ни минуты не мешкаЯ, встал на защиту  этой
хорошенькой недотроги. Ћн как раз таков, каким Я хотел бы видеть моего сына.
Љроме того разве, что мой сын ни в коем случае не стал бы защи-щать пуритан:
это, конечно, ошибка. ’ак вот что Я предлагаю...
     Њиссис Ђрбетнот. ‹орд  €ллингворт,  никакие  ваши  предложениЯ  мне  не
интересны.
     ‹орд  €ллингворт.  Џо  нашим  нелепым  английским  законам  Я  не  могу
усыновить „жеральда. Ќо Я  могу  оставить  ему  мое  состоЯние.  €ллингворт,
разумеетсЯ, родовое имение, но это не дом, а скучнейшаЯ  казарма.  Ћн  может
получить ќшби, которое гораздо красивее, •арборо, там лучшие места длЯ охоты
во всей  северной  Ђнглии,  и  дом  на  ‘ент-„жемс-сквер.  —его  еще  желать
джентльмену?
     Њиссис Ђрбетнот. ђовно ничего, разумеетсЯ.
     ‹орд €ллингворт. —то касаетсЯ титула, то в наше  демократическое  времЯ
он скорее помеха. Љогда Я был просто „жордж •арфорд, у менЯ было все, что  Я
хотел. ’еперь же у менЯ есть только то, чего хочетсЯ другим, а  это  гораздо
менее приЯтно. ’ак вот что Я предлагаю...
     Њиссис Ђрбетнот. џ уже сказала вам, что мне это неинтересно, и Я  прошу
вас уйти.
     ‹орд €ллингворт. Њальчик будет жить полгода с вами, а остальные полгода
со мной. ‚едь это вполне справедливо, не так ли? ‚ы можете получить пособие,
какое вам угодно, и жить где хотите. —то касаетсЯ  вашего  прошлого,  о  нем
никто не знает, кроме менЯ и „жеральда. Ќу, конечно,  еще  эта  пуританка  в
белом  кисейном  платье,  но  ее  считать  нечего.  Ћна  не  может  об  этом
рассказать, умолчав о том, что ее хотели поцеловать, а она  противилась,  не
та