значит  это  лишь
одно из двух - или он  умер,  или  блокирует  контакт.  Ђ  потом  на  менЯ
накатило забавное ощущение. џ припомнил его рассказ о тех временах,  когда
они пытались достать Ѓранда через Љозырь и как сначала у них не получалось
из-за удаленности ЋтражениЯ, где был  заключен  Ѓранд.  ‡атем  Я  вспомнил
отцовские попытки добратьсЯ ко  „ворам,  и  там  трудность  заключалась  в
огромном расстоЯнии. „опустимо ли то, что он не умер и блокирует  менЯ,  а
то, что он находитсЯ слишком далеко от тех мест, где Я  предпринимал  свои
попытки?
     Ќо тогда кто же пришел мне на помощь в Ћтражении той ночью,  перенесЯ
менЯ в странный мир меж отражений и причудливых приключений, что случилось
со мной там? € хотЯ Я был не совсем  уверен  в  природе  его  поЯвлениЯ  в
Љоридоре ‡еркал, но позже Я натыкалсЯ на знаки присутствиЯ  отца  в  самом
ќмберском ‡амке. …сли он побывал в каждом из этих мест, то врЯд ли он  мог
быть настолько далеко. Ђ это значит, что он просто блокирует менЯ,  и  еще
одна попытка добратьсЯ к нему скорее всего окажетсЯ столь же бесплодной. €
что, если были иные объЯснениЯ длЯ всех событий и...
     Љарта вроде бы начала холодеть под  моим  касанием.  Ѓыло  это  игрой
воображениЯ или сила моего  взглЯда  все  де  начала  активировать  ее?  џ
мысленно двинулсЯ вперед, фокусируЯсь. ЉажетсЯ, карта стала еще  холодней,
когда Я это сделал.
     - Џапа? - сказал Я. - Љорвин?
     …ще холоднее, и покалывание в  кончиках  пальцев,  касающихсЯ  карты.
ЉажетсЯ, начало Љозырного контакта. ‚озможно ли, что он был гораздо  ближе
ко „ворам, чем к ќмберу, и теперь более доступен...
     - Љорвин, - повторил Я. - ќто Я, Њерлин. Џривет.
     …го изображение шевельнулось,  кажетсЯ,  сдвинулось.  Ђ  затем  карта
стала совершенно черной.
     Ќо она оставалась холодной,  и  возникло  ощущение  типа  молчаливого
варианта контакта, схожее с долгой паузой во времЯ разговора по телефону.
     - Џапа? ’ы там?
     ’ьма карты обрела глубину.  €  далеко  внутри  нее,  кажетсЯ,  что-то
шевельнулось.
     - Њерлин? - слово было неотчетливым, но был уверен, что это его голос
произнес мое имЯ. - Њерлин?
     „вижение в глубине было реальным. —то-то рвалось ко мне.
     Ћно изверглось из карты мне прЯмо в лицо, с биением  черных  крыльев,
каркаЯ, ворон или ворона, чернаЯ-пречернаЯ.
     - ‡апретно! - каркнула птица. - ‡апретно! “ходи! “бирайсЯ!
     Ћна била крыльЯми возле моей головы, пока карты сыпались из рук.
     - Џрочь! - пронзительно кричала она, - кружа по комнате. -  ‡апретное
место!
     Џтица вылетела в дверь,  а  Я  кинулсЯ  следом.  Ќо  она  исчезла,  в
мгновение ока потерЯлась из виду.
     - Џтица! - кричал Я. - ‚ернись!
     Ќо не было ни отклика, ни  шороха  бьющихсЯ  крыльев.  џ  заглЯнул  в
другие комнаты, но ни в одной из них не было и следа чернокрылой твари.
     - Џтица?..
     - Њерлин! ‚ чем дело? - донеслось сверху.
     џ взглЯнул вверх, чтобы увидеть ‘ухэЯ, спускавшегосЯ  по  хрустальной
лестнице в дрожащей вуали света -  за  его  спиной  густело  небо,  полное
звезд.
     - Џросто ищу птицу, - отозвалсЯ Я.
     - Ћ-о, - сказа он, спустившись к  площадке  и  ступаЯ  сквозь  вуаль,
котораЯ  сразу  дематериализовалась,  прихватив  с  собой  и  лестницу.  -
Ќадеюсь, особенную птицу?
     - Ѓольшую и черную, - сказал Я. - €, вроде, говорЯщую.
     ‘ухэй покачал головой.
     - џ могу послать за такой, - сказал он.
     - ќто была особеннаЯ птица, - сказал Я.
     - †аль, что ты упустил ее.
     Њы вошли в коридор,  и  Я,  повернув  налево,  направилсЯ  обратно  в
гостиную.
     - Љозыри разбросаны, - заметил дЯдЯ.
     - Ћдним Я пыталсЯ воспользоватьсЯ, а он почернел,  из  него  вылетела
птица, крича: "‡апретно!" ‚от Я их и выронил.
     - ‡вучит так, как если бы твой корреспондент - злой шутник, джокер, -
сказал он, - или заклЯт.
     Њы опустились на колени, и он помог мне собрать Љозыри.
     - Џоследнее кажетсЯ более вероЯтным, - сказал Я. - ќто была отцовскаЯ
карта. џ много раз пробовал запеленговать его, и на этот раз Я был  ближе,
чем когда-либо. џ действительно слышал  его  голос  во  тьме,  прежде  чем
вмешалась птица, и свЯзь прервалась.
     - ‡вучит так, как если бы он  был  заключен  в  место  без  света  и,
наверное, охранЯемое магией.
     - Љонечно! - сказал Я, подбиваЯ колоду и прЯча ее.
     ЌельзЯ потревожить ткань ЋтражениЯ  в  точке  абсолютной  тьмы.  ’ьма
столь же эффективна, как и слепота, когда кого-нибудь  наших  кровей  надо
лишить возможности побега. —то ж, это добавлЯет элемент  рациональности  к
моему недавнему опыту. Љто-то, желающий, чтобы Љорвин вышел из строЯ,  был
бы вынужден содержать его в очень темном месте.
     - ’ы когда-нибудь встречал моего отца? - спросил Я.
     - Ќет, - отозвалсЯ ‘ухэй. - Ќасколько Я помню,  он  под  конец  войны
ненадолго посещал „воры. Ќо Я никогда не имел удовольствиЯ.
     - ’ы слышал что-нибудь о его здешних делах?
     - ’олько то, что она вместе с  ђэндомом  и  другими  жителЯми  ќмбера
присутствовал  на  встрече  с  ‘аваллом  и  его  советниками  -   встрече,
предшествовавшей мирному договору. Џосле чего, как  Я  понимаю,  он  пошел
своими путЯми, и Я даже не слыхал, куда они могли его завести.
     - ‚ ќмбере Я слышал не больше, - сказал Я.  -  €нтересно...  Ћн  убил
придворного...  ‹орда  ЃорелЯ...  незадолго  до  финальной   битвы.   …сть
какой-нибудь шанс, что родственники ЃорелЯ могли искать его?
     „ЯдЯ дважды щелкнул клыками, затем надул губы.
     - „ом Џтенцов „ракона...  -  задумалсЯ  он.  -  Џо-моему,  нет.  ’воЯ
бабушка была из „раконьих Џтенцов...
     - ‡наю, - сказал Я. - Ќо Я практически не имел с ними дела. Ќекоторое
расхождение во взглЯдах с “дЯщими...
     - Џути Џтенцов „ракона довольно воинственны,  -  продолжал  ‘ухэй.  -
‘лава  битвы.  ЃоеваЯ  честь,  понимаешь  ли.  ‚о  времена  мира  не  могу
представить их недовольства делами военными.
     Џрипомнив рассказ отца, Я сказал:
     - „аже если они считают убийство не то чтобы честным?
     - Ќе знаю, - сказал он на это. - ’рудно оценивать  мнениЯ  по  особым
вопросам.
     - Љто сейчас глава „ома Џтенцов „ракона?
     - ѓерцогинЯ Њелисса Њиноби.
     - ѓерцог, ее муж - ‹арсус... —то случилось с ним?
     - Ћн умер в битве у ‹абиринта. џ полагаю,  принц  „жулиан  из  ќмбера
убил его.
     - € Ѓорель - их сын?
     - „а.
     - Ћ-хо-хо. ‘разу двое. џ не сообразил.
     - “ ЃорелЯ два брата, сводный брат и своднаЯ сестра, множество дЯдей,
тетей, кузенов. „а, это большой „ом. €  женщины  Џтенцов  „ракона  так  же
неудержимы, как и мужчины.
     - Ћ, да. …сть даже песни,  такие  как  "Ќикогда-Ќи-‡а-—то  ЌезамужнЯЯ
„раконьЯ „евица". …сть какой-нибудь способ выЯснить, не было ли у  Љорвина
каких-то дел с Џтенцами „ракона, пока он бывал здесь?
     -  Њожно  было  бы  немного  поспрашивать,  хотЯ  это  будет   долго.
‚оспоминаниЯ вЯнут, след стынет. Ќе так все просто.
     Ћн покачал головой.
     - ‘колько осталось до синего неба? - спросил Я его.
     - „овольно мало, - сказал он.
     -  ’огда  Я  лучше  отправлюсь  в  Џути  Њандора.  џ   обещал   брату
позавтракать с ним.
     - “видимсЯ с тобой позже, - сказал он. -  Ќа  погребении...  если  не
раньше.
     - „а, - сказал Я. - „огадываюсь, что мне  лучше  помытьсЯ  и  сменить
одежду.
     —ерез переход Я направилсЯ к себе  в  комнату,  где  вызвал  ванну  с
водой, мыло, зубную щетку, бритву; а также серые штаны,  черные  сапоги  и
поЯс, пурпурные перчатки и рубашку, плащ  цвета  древесного  углЯ,  свежий
клинок и ножны. Љогда Я привел себЯ в  презентабельный  вид,  то  совершил
путешествие через лесную прогалину к приемной. Ћттуда  прошел  в  сквозной
переход. ‘пустЯ четверть мили горной тропы, оборвавшейсЯ на краю пропасти,
Я вызвал дымку и протопал по ней. ‡атем Я направилсЯ прЯмо в Џути Њандора,
пропутешествовав по синему плЯжу под двойным солнцем Ярдов, наверное, сто.
Џовернул направо, пройдЯ  сквозь  триумфальную  арку  из  камнЯ,  поспешно
миновал пузырЯщеесЯ лавовое поле, и - дальше  сквозь  черную  обсидиановую
стену, котораЯ привела менЯ  в  приЯтную  пещеру,  несколько  шагов  вдоль
Ћбода, и - приемный покой его Џутей.
     ‘тена слева от менЯ была отлита из медленного пламени; та,  что  была
справа - путь, с которого нет возврата, да немного  света,  проливающегосЯ
на перекопанное морское дно, где передвигались  и  ели  друг  друга  Яркие
твари. Њандор сидел в человеческом облике перед книжным шкафом,  одетый  в
черно-белое, ноги упирались в черную оттоманку, в руках  -  копиЯ  "•валы"
ђоберта •асса, которую Я ему дал.
     Ћн улыбнулсЯ, поднЯв взглЯд.
     - "ѓончие смерти напугали менЯ", - сказал он. -  •орошие  стихи,  вот
что. Љак ты в этом цикле?
     - Ќаконец-то отдохнул, - сказал Я. - Ђ ты?
     Ћн положил книгу на небольшой столик без ножек, плававший поблизости,
и встал. ’от факт, что он  -  совершенно  очевидно  -  читал  ее  к  моему
приходу, никоим образом не умалЯл комплимента. Њандор был таким всегда.
     - ‚полне хорошо, спасибо, -  отозвалсЯ  он.  -  Џойдем,  позволь  мне
накормить тебЯ.
     Ћн взЯл менЯ за руку и подвел к стене огнЯ. Ћна рухнула,  как  только
мы подошли ближе, и наши шаги утонули в полосе мгновенной тьмы, за которой
почти сразу последовала узенькаЯ  тропинка:  солнечный  свет  просачивалсЯ
сквозь ветви над головой, выгнутые аркой; по сторонам цвели фиалки.  ’ропа
привела нас к выложенному плиткой патио;  зелено-белый  газебо  -  на  его
дальнем краю. Њы поднЯлись по  ступенЯм  внутрь  к  хорошо  сервированному
столу: холодные кувшины с соком и корзинки теплых булочек  под  рукой.  Ћн
сделал жест, и Я уселсЯ. ‘ его следующим жестом возле менЯ возник графин с
кофе.
     - ‚ижу, ты припомнил мое утреннее нарушение этикета, -  сказал  Я,  -
подаренное Ћтражением ‡емлЯ. ‘пасибо.
     Ћн слегка улыбнулсЯ, киваЯ и усаживаЯсь напротив менЯ. Џтичье  пение,
которое Я не смог идентифицировать, звучало с деревьев.  ‹асковый  ветерок
шуршал листьЯми.
     - —ем ты намерен занЯтьсЯ в эти дни? - спросил Я его, наливаЯ кофе  в
чашку и разламываЯ булочку.
     - ‚ основном, смотреть на сцену, - отозвалсЯ он.
     - Џолитическую сцену?
     - Љак обычно. •отЯ недавний опыт в ќмбере склонил менЯ к тому,  чтобы
рассматривать ее как часть куда большей картины.
     џ кивнул.
     - € твои расследованиЯ с ”ионой?
     - € они тоже, -  ответил  он.  -  Ћни  случились  в  очень  необычные
времена.
     - џ заметил.
     - € похоже, что конфликт ‹абиринт-‹огрус проЯвилсЯ в мирских событиЯх
столь же Явно, как и в масштабе космоса.
     - џ тоже чувствую это. Ќо у менЯ есть предубеждениЯ. ‚ партию космоса
менЯ списали рано и без карты подсчета очков. Њожно  подумать,  Я  недавно
обежал все округи и подтасовал каждый путь - к той  точке,  где  мои  дела
покажутсЯ частью большей картины. Њне это не совсем нравитсЯ, и если бы  у
менЯ был  какой-нибудь  способ  отделатьсЯ  от  этих  хвостов,  Я  бы  его
использовал.
     - •м, - сказал Њандор. - Ђ что  если  всЯ  твоЯ  жизнь  целиком  была
изучением подтасовки?
     - џ бы не чувствовал ничего  хорошего,  -  сказал  Я.  -  Џолагаю,  Я
чувствовал бы себЯ так же, как сейчас, только еще напрЯженнее.
     Ћн  сделал  жест,  и  передо  мной   поЯвилсЯ   изумительный   омлет,
преследуемый  опоздавшим  на  мгновение  дополнительным   блюдом   жареной
картошки, смешанной с чем-то вроде зеленых чилли и лука.
     - ‚се это гипотетично, - сказал Я, принимаЯсь жевать, - разве нет?
     Џоследовала длиннаЯ пауза, так как Њандор жевал, потом он сказал:
     - Џо-моему, нет. Џо-моему, долгое времЯ и до сих пор  ‘илы  клокотали
бешено, но мы, наконец, подошли к концу игры.
     - —то заставлЯет тебЯ влезать в эти дела?
     - Ќачалось это с тщательного обдумываниЯ  событий,  -  сказал  он.  -
‡атем последовали формулировка и тестирование гипотез.
     - €збавь менЯ от лекции по использованию научного метода в теологии и
человечьих политиках, - сказал Я.
     - ’ы спросил.
     - ‚ерно. Џродолжай.
     - ’ебе не кажетсЯ странным, что ‘авалл  угас  как  раз  тогда,  когда
одновременно свершилось так много событий из тех, что долгое времЯ были  в
подвешенном состоЯнии?
     - Љогда-нибудь ему пришлось бы уйти, - сказал Я,  -  и  все  недавние
потрЯсениЯ, вероЯтно, хорошо этому поспособствовали.
     - ‚ыбор времени, -  сказал  Њандор.  -  ‘тратегическое  расположение.
‘огласованность действий.
     - „лЯ чего?
     - —тобы посадить тебЯ на трон •аоса, конечно, - ответил он.


        4

     €ногда слышишь что-нибудь неприЯтное, и - все. ‚ другой  раз  слышишь
что-нибудь  невероЯтное,  и  оно  откликаетсЯ  эхом.  ‘транное  мгновенное
ощущение невероЯтного знаниЯ, которое - и  все  времЯ!  -  просто  недосуг
подобрать  и  изучить.  Џо  правилам,  мне  следовало  бы  подавитьсЯ  при
заЯвлении Њандора, затем фыркнуть что-нибудь вроде:  "абсурд!"  џ  странно
воспринимал эту ситуацию - было умозаключение Њандора  верным  или  нет  -
словно  здесь  нечто  большее,  чем  догадка,  будто   существовал   некий
всеобъемлющий план по выдвижению менЯ в круг власти во „ворах.
     џ сделал затЯжной, медленный глоток кофе. ‡атем:
     - „а ну? - сказал Я.
     џ чувствовал, что улыбаюсь, пока он  искал  мой  взглЯд,  изучал  мое
лицо.
     - ’ы принимаешь участие в попытках сознательно?
     џ снова поднЯл чашку с кофе. џ чуть было не  сказал:  "Ќет,  конечно,
нет. џ впервые об этом слышу". ‡атем Я припомнил, как отец рассказывал мне
о том, что он втЯнул тетю ”лору в изложение жизненно важной информации длЯ
подлечиваниЯ отцовской амнезии. ЊенЯ впечатлила  не  столько  ловкость,  с
которой он это проделал, сколько факт, что его недоверие к родне  было  за
пределами сознаниЯ, в виде чистого рефлекса. Ќе пройдЯ через все  семейные
свары, где бывал Љорвин, Я ощущал нехватку чувств такого высокого  накала.
€ Њандор, и Я всегда хорошо уживались, невзираЯ на то, что он  был  старше
на несколько столетий и в некоторых вопросах мы имели весьма  отличающиесЯ
вкусы. Ќо вдруг на столь высоких ставках, тот негромкий голос,  о  котором
Љорвин поминал, как о худшей, но более мудрой половине, подсказал: "Џочему
бы нет? Њожешь попрактиковатьсЯ, малыш", -  и,  поставив  чашку,  Я  решил
попытатьсЯ, просто попробовать, как это на ощупь.
     - Ќе знаю, имеем ли мы в виду одно и то же, - сказал Я. -  Ќо  почему
бы тебе не рассказать  мне  о  середине  игры...  или,  наверное,  даже  о
начале... о том, что привело тебЯ сейчас к поспешному выводу.
     - ‹абиринт и ‹огрус оба обладают разумом, - сказал он. - Њы  с  тобой
видели доказательства тому. ЏроЯвлЯетсЯ ли это как ‡мей  и  …динорог,  или
иным образом - особой разницы нет. ‚ любом случае  мы  говорим  о  парочке
более-сильных-чем-человеческий разумах с обширной  мощью  в  распорЯжении.
Љто придет к финишу первым - бесполезный теологический вопрос.  Ќам  нужно
лишь побеспокоитьсЯ о нынешней ситуации, поскольку она касаетсЯ нас.
     џ кивнул.
     - ЊилаЯ оценка, - согласилсЯ Я.
     - ‘илы, которые они представлЯют, противоборствуют,  но  годами  были
отточено равны друг другу, - продолжал Њандор,  -  и  таким  образом  было
установлено некое равновесие. Ћни постоЯнно алчут небольших побед, пытаЯсь
добавить к собственному домену нечто за счет противника. Џохоже, игра  шла
с ничейным счетом. € Ћберон, и ‘авалл были долгое  времЯ  их  агентами,  а
„воркин и ‘ухэй - посредниками, свЯзанными непосредственно с силами.
     - Ќу и? - сказал Я, когда он глотнул сока.
     - џ уверен, что „воркин вошел в слишком тесный контакт с  ‹абиринтом,
- продолжил он,  -  и  стал  объектом  подтасовки.  Ћднако  он  достаточно
искушен,  чтобы  осознавать  это  и  сопротивлЯтьсЯ.  Љончилось  все   его
безумием, с обоюдным ущербом как длЯ „воркина, так и длЯ самого ‹абиринта:
слишком теснаЯ свЯзь была у них. ќто, в свою очередь,  послужило  причиной
тому, что ‹абиринт бросил „воркина одного, не желаЯ дальнейшего риска.  Ќо
ущерб был нанесен, и ‹огрус отыграл небольшой плацдарм. ќто позволило  ему
орудовать  во  владениЯх  порЯдка,  как  раз  когда  принц   Ѓранд   начал
эксперименты  с  намерением  усилить  свои  способности.  џ   уверен,   он
подставилсЯ, попал под контроль и стал невольным агентом ‹огруса.
     - ‚ основном это предположениЯ, - сказал Я.
     - ‡аметь, - сказал Њандор, - что его  намерениЯ,  по-видимому,  стали
намерениЯми безумца. Ћни имели куда больше смысла,  когда  казались  неким
желанием уничтожить порЯдок, ввергнуть вселенную в изначальный хаос.
     - Џродолжай, - сказал Я.
     - ‚ какой-то  точке  ‹абиринт  открыл...  или,  вернее,  окончательно
овладел... способностью творить  "призраков"  -  недолго  живущих  подобий
любого, кто имел дело с  ‹абиринтом.  ЋчаровательнаЯ  идеЯ.  џ  был  очень
заинтересован в ее исследовании. Ћна обнажает  суть  основного  механизма,
поддерживаЯ мой тезис о прЯмом участии ‹абиринта и, вероЯтно,  ‹огруса,  в
управлении реальными событиЯми. Љак  думаешь,  могли  они  фигурировать  в
выдвижении твоего папы против Ѓранда, как самого  сильного  бойца  ќмбера?
Њне интересно.
     - џ что-то не вникаю, - сказал Я. - ‚ыдвижении, говоришь?
     - “ менЯ такое чувство, что на него действительно пал выбор ‹абиринта
как на следующего ЉоролЯ ќмбера - этакое повышение в чине, что, вроде как,
соответствовало  желаниЯм   Љорвина.   џ   интересовалсЯ   его   внезапным
выздоровлением в  той  клинике  на  Ћтражении  ‡емлЯ  и  обстоЯтельствами,
сопутствующими несчастному случаю, забросившему его  туда:  при  различных
временных потоках кажетсЯ возможным, что Ѓранд мог бы  находитьсЯ  в  двух
местах одновременно - как заключенным, так и заглЯдывающим в прицел ружьЯ.
•отЯ конечно, Ѓранд уже больше не пригоден длЯ проЯснениЯ дела.
     -  ЋпЯть  предположениЯ,  -  сказал  Я,  приканчиваЯ  омлет.   -   Ќо
небезынтересные. Џродолжай, будь любезен.
     - ’ем не менее, у твоего отца имелись зрелые  размышлениЯ  по  поводу
трона. Љак-никак, он  был  лучшим  бойцом  ќмбера.  ќмбер  выиграл  войну.
‹абиринт был отремонтирован. ђавновесие было  восстановлено.  ђэндом  стал
второй примеркой на монарха - хороший хранитель status quo - и  выбор  был
сделан …динорогом, а не  жителЯми  ќмбера  согласно  любому  из  вариантов
Џравил ЌаследованиЯ.
     - џ никогда не рассматривал это так, - сказал Я.
     - € твой отец - Я уверен, неумышленно - обеспечил фору. ЋпасаЯсь, что
‹абиринт не удастсЯ отремонтировать, он начертал еще один.  Ќо  удалось  и
то, и другое. ’аким образом,  теперь  существует  два  артефакта  порЯдка,
вместо одного. •отЯ, как  самостоЯтельнаЯ  сущность  -  он,  вероЯтно,  не
прибавлЯет ‹абиринту  силы,  он  подбавлЯет  порЯдка,  например,  уменьшаЯ
проЯвлениЯ ‹огруса. €так, твой отец сдвинул  равновесие  вправо,  а  затем
снова отклонил его - но в другом направлении.
     - ќто твой вывод из расследований, которые  вы  с  ”ионой  провели  в
новом ‹абиринте?
     Ћн медленно кивнул, глотнул сока.
     - Ћтсюда - больше штормов в  ЋтражениЯх,  как  следствие  вселенского
эффекта, - сказал он, - наворотившего муть нынешних времен.
     - „а-а, нынешние  времена,  -  сказал  Я,  наливаЯ  еще  кофе.  -  Њы
заметили, что они становЯтсЯ все интереснее.
     -  „ействительно.  ’еперь  твоЯ  историЯ  с   этой   девицей   Љорал,
попросившей ‹абиринт отослать ее в случае чего в подходЯщее место... € что
же он сотворил? Ћн послал ее к €скаженному ‹абиринту и потушил огни. ‡атем
послал тебЯ спасать ее, заодно восстанавливаЯ свой старый оттиск. ђаз  его
починили, то он стал не €скаженным ‹абиринтом, а лишь версией самого себЯ,
которую наш ‹абиринт вполне смог поглотить. ‚ероЯтно, он пожрал вообще все
это  Ћтражение,  значительно  поднабравшись  энергии.   Џреимущество   над
‹огрусом возросло неимоверно. ‹огрусу понадобилась  бы  хорошаЯ  аннексиЯ,
чтобы восстановить равновесие. ’ак что  он  рискнул  вторгнутьсЯ  в  домен
‹абиринта в отчаЯнной попытке обрести ѓлаз •аоса. Ќо все закончилось патом
из-за   вмешательства   причудливого   существа,   которое    ты    зовешь
Љолесом-Џризраком.  €так,  чаша  весов  сохранилась  смещенной  в   пользу
‹абиринта и нездорового положениЯ дел.
     - „лЯ ‹огруса.
     - џ бы сказал, длЯ всех. ‘илы не ладЯт друг с другом, и до  тех  пор,
пока положение не исправитсЯ, ЋтражениЯ - в смЯтении и беспорЯдке в  обоих
владениЯх.
     - €так что-то следует сделать на пользу ‹огруса?
     - ’ы уже знаешь что.
     - Џолагаю, да.
     - Ћн свЯзан с тобой напрЯмую, разве не так?
     џ припомнил ночь в часовне среди теней,  где  Я  напоролсЯ  на  выбор
между ‡меем  и  …динорогом,  ‹огрусом  и  ‹абиринтом.  ЌегодуЯ  по  поводу
хулиганства в таком насильственном формате, Я отказалсЯ выбирать вообще.
     - „а, свЯзан, - ответил Я.
     - Ћн хотел тебЯ на роль чемпиона, разве не так?
     - Џолагаю, да.
     - €?.....
     - € вот мы здесь, - отозвалсЯ Я.
     - ‘ообщил ли он что-нибудь, что могло бы подтвердить мой тезис?
     џ подумал о том переходе сквозь зону между ЋтражениЯми,  смешанную  с
угрозой от призраков - ‹абиринта, ‹огруса или их обоих.
     - Џолагаю, да, - повторил Я.
     Ќо, в конце концов, на исходе путешествиЯ Я послужил ‹абиринту,  хоть
и невольно.
     - ’ы готов уничтожить его узор на пользу „ворам?
     - џ готов искать решение задачи по достижению  мира  в  умах  всех  и
каждого.
     Ћн улыбнулсЯ.
     - ќто уговор или соглашение?
     - ќто утверждение намерениЯ, - сказал Я.
     - …сли ‹огрус выбрал тебЯ, у него были на то причины.
     - ‚идимо так.
     - џсно без слов, что на троне ты безмерно усиливаешь „ом ‚севидЯщих.
     - ’акаЯ мысль приходила мне в голову, а теперь ты ее высказал.
     - „лЯ любого с твоим происхождением стало бы необходимым  определить,
где лежит твоЯ верность - в ќмбере или во „ворах?
     - ’ы предвидишь вторую войну?
     - Ќет, конечно, нет. Ќо все, что  бы  ты  ни  сделал,  чтобы  усилить
‹огрус, возбудит ‹абиринт и спровоцирует ответ  из  ќмбера.  …два  ли  это
приведет к горну войны, скорее, к чему-то вроде возмездиЯ.
     - Ќе мог бы ты Яснее определитьсЯ в том, что у тебЯ на уме?
     - ‚ данный момент Я лишь торгуюсь по общим вопросам, чтобы дать  тебе
возможность оценить свою реакцию на них.
     џ кивнул.
     - ђаз уж мы говорим об общих вопросах,  Я  просто  повторю:  Я  готов
искать решение...
     - Ћтлично, - сказал Њандор. - „руг друга мы понимаем так же хорошо. ‚
том, что ты делаешь длЯ трона, ты желаешь того же, чего и мы...
     - Њы?.. - прервал Я.
     - „ом ‚севидЯщих,  конечно...  Ќо  ты  же  не  хочешь,  чтобы  кто-то
навЯзывал тебе мнение.
     - ѓоворЯт, это приЯтно, - отозвалсЯ Я.
     - Ќу, конечно,  мы  беседуем  предположительно,  поскольку  там  есть
парочка прочих с заЯвками помощнее.
     - ’ак зачем обсуждать случайности?
     - …сли „ом способен увидеть тебЯ коронованным, ты ведь признаешь, что
следовало бы все обдумать?
     - Ѓрат, - сказал Я, - ты - и есть „ом, во всех его  намерениЯх.  …сли
ты просишь обЯзательств до вывода из игры ’мера и ’аббла, забудь это: Я не
преисполнен страстного желаниЯ сидеть на троне.
     - ’вои желаниЯ сейчас не первостепенны, - сказал он. - Ќет  оснований
длЯ разборчивости, ты можешь припомнить, что долгое времЯ мы не  ладили  с
Џрерывающими Џолет,  а  ђассекающие  во  все  времена  были  возмутителЯми
спокойствиЯ.
     - ђазборчивость тут ни причем, - сказал Я. - џ  никогда  не  говорил,
что хочу трон. €, если искренне, то думаю,  что  как  ’мер,  так  и  ’аббл
сделают эту работу лучше.
     - Ќа них не указывал ‹огрус.
     - Ђ если указал на менЯ, мне следует все делать без чьей-либо помощи.
     - Ѓрат, между его миром принципов и нашим - плоти, камнЯ  и  стали  -
большой разрыв.
     - Ђ если предположить, что у менЯ собственнаЯ  повестка  днЯ  и  твои
планы она не включает?
     - ’огда что?
     - Њы беседуем предположительно, помнишь?
     - Њерлин, ты тварь упрЯмаЯ. “ тебЯ такой же долг перед „омом,  как  и
перед „ворами с ‹огрусом.
     - џ сам могу оценить свои долги, Њандор, и они есть у менЯ... пока.
     - …сли у тебЯ есть план правильной расстановки вещей и он  хорош,  мы
поможем тебе привести его в исполнение. —то ты задумал?
     - ‚ этом деле Я не нуждаюсь в помощи, - сказал Я, - но это запомню.
     - Ђ что тебе нужно прЯмо сейчас?
     - €нформациЯ, - сказал Я.
     - ‘проси менЯ. “ менЯ ее куча.
     - •орошо. —то ты скажешь мне о материнской линии  моей  матери,  „оме
Џтенцов „ракона?
     Њандор надул губы.
     - Ћни - профессиональные солдаты, - сказал он. - Џредставь  себе,  их
никогда не бывает дома: они сражаютсЯ в войнах Ћтражений. Ћни  любЯт  это.
Ѓелисса Њиноби была там за старшего со времен смерти генерала ‹арсуса. •м,
- он сделал паузу. ‡атем:
     - ’ебЯ волнует их странный сдвиг на теме ќмбера?
     - ќмбера? - сказал Я. - —то ты имеешь в виду?
     - џ припоминаю один светский визит в Џути Џтенцов „ракона,  -  сказал
Њандор, - когда Я забрел в небольшую, похожую на часовню комнату.  ‚  нише
одной из стен висел портрет генерала Ѓенедикта при всех  боевых  регалиЯх.
’ам же была полочка типа алтарЯ, под ней висело кое-какое оружие, а на ней
горело несколько свечей. Џортрет твоей матери был там же.
     - Џравда? - сказал Я. - €нтересно, знает ли  Ѓенедикт?  Ћднажды  „ара
сказала моему отцу, что происходит от Ѓенедикта. Џозже он выЯснил, что все
это - первостатейнаЯ ложь... Љак ты думаешь, эти люди могли иметь  зуб  на
моего отца?
     - ‡а что?
     - Љорвин убил „раконьего Џтенца ЃорелЯ во времЯ ‚ойны с ‹абиринтом.
     - Ћни предпочитают рассматривать такие вещи философски.
     - € все же, из описаниЯ отца, Я  делаю  вывод,  что  дело  хуже,  чем
кошерное  обЯзательство...  хотЯ  и  не  верю,  что  были  хоть   какие-то
свидетели.
     - €так, не будем будить спЯщих собак.
     - “ менЯ нет намерений трогать их. Ќо вот  что  интересно:  если  они
что-то прознают о мелочах, будут ли они требовать некий долг чести? Љак ты
думаешь, могут они стоЯть за его исчезновением?
     - џ просто не знаю, - отозвалсЯ Њандор, - как это укладываетсЯ  в  их
кодекс. Џолагаю, тебе следует спросить прЯмо у них.
     - Џросто так выйти и сказать:  "ќй,  с  вас  спрашивать  за  то,  что
случилось с моим папой?"
     - …сть  более  тонкие  способы  выЯснить  человеческое  отношение,  -
отозвалсЯ Њандор. - Љак Я припоминаю, в детстве ты брал  у  них  несколько
уроков.
     - Ќо Я не знаю этих людей. ‚ том смысле,  что  Я  мог  встретитьсЯ  с
одной из сестер на вечеринке, если подумать... и вспоминаю, что  несколько
раз видел ‹арсуса и его жену издалека... но это все.
     - Ќа погребении будет представитель Џтенцов „ракона, - сказал  он.  -
…сли Я представлю тебЯ,  ты  смог  бы  приложить  чуточку  обаЯниЯ,  чтобы
получить неофициальную аудиенцию.
     - ‡наешь, это может пройти,  -  сказал  Я  ему.  -  ‚ероЯтно,  это  -
единственный путь. „а, сделай это, пожалуйста.
     - •орошо.
     Њандор жестом очистил стол, заполнил его переменой. Ќа этот раз перед
нами поЯвилсЯ тонкие, как бумага, блины с начинкой и кремовыми  башенками;
и свежие булочки с различными специЯми.  Ќекоторое  времЯ  мы  ели  молча,
наслаждаЯсь покоем, птицами и бризом.
     - Њне бы хотелось увидеть ќмбер, - сказал, наконец, Њандор, - в менее
стесненных обстоЯтельствах.
     - џ думаю, это можно устроить, - ответил Я. -  џ  бы  хотел  показать
тебе окрестности. џ знаю великолепный ресторан в Ђллее ‘мерти.
     - Ђ это случайно не "Ћкровавленный ќдди", нет?
     - „а, хотЯ название периодически менЯетсЯ.
     - џ слышал о нем и давно любопытствую.
     - Љак-нибудь сделаем.
     - ‚еликолепно.
     Ћн хлопнул в ладони, и поЯвились чаши с фруктами. џ  добавил  кофе  и
окружил кадотскую фигу сбитыми сливками.
     - Џозже Я обедаю с матерью, - заметил Я.
     - „а. џ подслушал.
     - ’ы ее часто видел в последнее времЯ? Љак она?
     - ‘корее отшельница, как она любит говорить, - ответил Њандор.
     - „умаешь, она что-то замышлЯет?
     - ‘корее всего, - сказал он. - Ќе могу припомнить случаЯ,  когда  она
этого не делала.
     - …сть соображениЯ, что именно?
     - ‡ачем  строить  догадки,  когда  она,  скорее  всего,  скажет  тебе
напрЯмик?
     - ’ы действительно полагаешь, что скажет?
     - “ тебЯ есть преимущество, ты - ее сын.
     - € слабость по той же причине.
     - ‚се же она охотнее расскажет тебе, чем кому-то еще.
     - Љроме, разве что, ћрта.
     - Џочему ты так считаешь?
     - Ћн всегда ей нравилсЯ больше.
     - ‡абавно, Я слышал, как он говорил то же самое о тебе.
     - ’ы часто видишь его?
     - —асто? Ќет.
     - Љогда это было последний раз?
     - Ћколо двух циклов назад.
     - ѓде он?
     - ‡десь во „ворах.
     - “ ‚севидЯщих? - Я  представил,  как  он  присоединЯетсЯ  к  нам  за
ленчем. Њне вовсе не хотелось получать такие пилюли от „ары.
     - Џо-моему, в одном из их сторонних  путей.  Ћн  довольно  скрытен  в
отношении своих приходов-уходов... и стоЯнок.
     Љ ‚севидЯщим вело что-то около восьми сторонних путей,  о  которых  Я
знал; будет трудно догнать его по проселкам, которые могут увести прЯмо  в
Ћтражение. „а и желаниЯ на данный момент не было ни малейшего.
     - —то привело его домой? - спросил Я.
     - ’о же, что и  тебЯ  -  погребение,  -  сказал  он,  -  и  все,  что
сопутствует этому.
     ‚се, что этому сопутствует,  надо  же!  …сли  бы  существовала  ЯвнаЯ
интрига, волокущаЯ менЯ на трон, Я бы  об  этом  не  забыл  -  вольно  иль
невольно, успешно иль безуспешно - ћрт все времЯ  бы  был  на  хвосте,  на
шаг-другой позади менЯ.
     - Њожет, лучше убить его, - сказал Я. - џ не хочу. Ќо он не дает  мне
большого выбора. ђано или поздно, он все-таки загонит нас в ситуацию,  где
придетсЯ выбирать кого-то одного.
     - ‡ачем ты рассказываешь это мне?
     - —тобы ты знал мои чувства, и чтобы ты мог  использовать  влиЯние  -
какое сможешь - чтобы убедить его найти иное хобби.
     Њандор покачал головой.
     - ћрт давным-давно вышел за пределы моего влиЯниЯ,  -  сказал  он.  -
„ара чуть ли не единственнаЯ, кого он слушает... хотЯ подозреваю,  что  он
все еще боитсЯ ‘ухэЯ. ’ы мог бы поговорить с ней относительно этого  дела,
и скоро.
     - ‘кажу одно - ни Я ћрта, ни ћрт менЯ не будем обсуждать с „арой.
     - Џочему нет?
     - Џросто это так. Ћна все всегда понимает неверно.
     - џ уверен, длЯ нее не в радость узнать, что ее сыновьЯ убивают  друг
друга.
     - Љонечно, нет, но Я не знаю, как поставить перед ней этот вопрос.
     - Џолагаю, ты сделаешь попытку отыскать путь. ‚ то  же  времЯ,  Я  бы
постаралсЯ не оставатьсЯ с ћртом наедине, раз уж ваши дорожки пересеклись.
€ будь Я на твоем месте, Я бы заручилсЯ свидетельством,  что  первый  удар
был не за мной.
     - ЏринЯто, Њандор, хорошо - сказал Я.
     Ќекоторое времЯ мы сидели молча. ‡атем:
     - Џодумай о моем предложении, - сказал он.
     - Љак Я его понимаю, - отозвалсЯ Я.
     Ћн нахмурилсЯ.
     - …сли у тебЯ есть вопросы...
     - Ќет. џ подумаю.
     Ћн  поднЯлсЯ.  џ  тоже  встал.  †естом  он  опустошил   стол.   ‡атем
повернулсЯ, и Я последовал за ним из беседки и через двор к тропе.
     Џосле прогулки мы вышли в его обширный кабинет cum приемнаЯ. Ћн  сжал
мое плечо, как только мы направились к выходу.
     - “видимсЯ на похоронах, - сказал он.
     - „а, - сказал Я. - ‘пасибо за завтрак.
     - Њежду прочим, как ты находишь эту леди, Љорал? - спросил он.
     - Ћ, довольно хорошенькаЯ, - сказал Я. - „аже просто...  красиваЯ.  Ђ
что?
     Ћн пожал плечами.
     -  Џросто  любопытно.  џ  беспокоилсЯ  о   ней,   переживал   за   ее
неприЯтности, и менЯ заинтересовало, что значит она длЯ тебЯ.
     - „остаточно много, чтобы доставлЯть много хлопот, - сказал Я.
     - ЏонЯтно. Ќу, передай ей мои добрые пожеланиЯ,  если  тебе  случитсЯ
говорить с ней.
     - ‘пасибо, передам.
     - Њы побеседуем еще, попозже.
     - „а.
     џ не торопЯсь отправилсЯ в путь. “ менЯ все еще был запас времени, до
того, как мне следовало ступить в Џути ‚севидЯщих.
     џ сделал остановку, когда подошел к дереву в форме виселицы. Њинутное
размышление, и Я повернул налево, следуЯ среди темных скал  по  забирающей
вверх тропе. Ѓлиже к вершине Я вошел прЯмо в  массивный  валун,  пройдЯ  с
песчаной отмели под легкий дождь. џ бежал  через  поле,  что  было  передо
мной, пока не добралсЯ до круга фейери под древним деревом. агнув  в  его
середину, Я сотворил строфу с рифмовкой на свое  имЯ  и  утонул  в  земле.
Љогда Я остановилсЯ, а мгновеннаЯ тьма рассеЯлась, Я обнаружил себЯ  возле
влажной каменной стены всматривающимсЯ вниз сквозь  перспективу  могильных
камней и монументов.  Ќебо  было  полностью  затЯнуто  облаками,  и  гулЯл
холодный ветер. Ћщущение было такое, словно царил исход днЯ, но  утро  или
сумерки - Я бы сказать не смог. Њесто выглЯдело так, как Я  его  помнил  -
потрескавшиесЯ  мавзолеи,  завешенные  плющом,  упавшие  каменные  ограды,
тропинки,  блуждающие  под  высокими  темными  деревьЯми.  џ  двинулсЯ  по
знакомым дорожкам.
     Љогда Я был ребенком, какое-то времЯ это было любимым местом  игр.  ‚
течение дюжин циклов Я почти каждый  день  встречалсЯ  здесь  с  маленькой
девочкой из ЋтражениЯ по имени ђханда.
     ЏробираЯсь через кучки  костей,  обметаемый  влажным  кустарником,  Я
пришел наконец к полуразрушенному мавзолею, где когда-то у нас  был  домик
длЯ игр. ђаспахнув перекошенные ворота, Я вошел.
     Ќичего не изменилось, и Я  обнаружил,  что  улыбаюсь.  ЏотрескавшиесЯ
чашки  и  блюдца,  потускневшаЯ  утварь  все  еще  были  свалены  в  углу,
отЯгощенные пылью, запЯтнанные влагой. џ  обмахнул  катафалк,  который  мы
использовали вместо стола, уселсЯ на него. Ћднажды ђханда просто перестала
приходить, а спустЯ некоторое  времЯ  и  Я  тоже.  —асто  Я  гадал,  какой
женщиной стала она. џ оставил ей записку в нашем тайнике под  вынимающейсЯ
плитой пола - вспомнил Я. €нтересно, нашла ли она ее.
     џ поднЯл камень. Њое грЯзное письмо  все  еще  лежало  там.  џ  вынул
конверт, из него выскользнул сложенный лист.
     џ развернул его, прочел  выцветшие  детские  каракули:  "ђханда,  что
случилось? џ ждал, а ты не пришла". Ќиже гораздо  более  изЯщным  почерком
было написано: "џ не могу больше приходить, потому что мой  народ  считает
тебЯ демоном или вампиром. Њне жаль, потому что ты самый лучший из демонов
или вампиров, которых Я знала." Ќикогда  не  думал  о  такой  возможности.
€зумительно, как можно все неправильно понЯть.
     џ продолжал сидеть, воспоминаниЯ разрастались. ‡десь  Я  учил  ђханду
игре в танцующие кости. џ щелкнул пальцами, и  наша  стараЯ  заколдованнаЯ
куча  костей,  разложенных  поперек  дороги  издала  звук  всколыхнувшихсЯ
листьев. Њое юношеское заклинание все еще  было  здесь;  кости  покатились
вперед, сложились в пару марионеток и начали короткий неуклюжий танец. Ћни
крутились друг возле друга, едва удерживаЯ форму, части  слоились,  волоча
за собой паутину; свободные же - резерв - начали подпрыгивать вокруг  них.
Љогда они соприкасались, раздавалось еле слышное пощелкивание. џ  запустил
их быстрее.
     „верной проем пересекла тень, и Я услышал хмыканье.
     - Ѓудь Я проклЯт! ’ы  Явно  мечтаешь  об  оловЯнной  крыше.  ‚от  как
проводЯт времЯ в •аосе.
     - ‹юк! - изумилсЯ Я, когда он шагнул внутрь; марионетки  осыпались  в
маленькие серые кучи костЯшек, как только мое внимание покинуло их. -  —то
ты здесь делаешь?
     -  Њожно  сказать,  продаю  кладбищенские  жребии,  -  заЯвил  он.  -
€нтересуешьсЯ?
     Ћн  был  в  красной  рубашке  и  пЯтнистых  "хаки",  заправленных   в
коричневые замшевые ботинки. Ќа плечах  висел  рыже-коричневый  плащ.  ‹юк
ухмылЯлсЯ.
     - Џочему ты бросил правление?
     …го улыбка исчезла,  чтобы  на  миг  сменитьсЯ  недоумением  и  почти
мгновенно вернутьсЯ.
     - Ћ, Я почуЯл, что  мне  нужен  перерыв.  Ђ  с  тобой-то  что?  ‘коро
похороны, не так ли?
     џ кивнул.
     - Џозднее, - сказал Я. - џ тоже устроил перерыв. Ќо все-таки, как  ты
сюда попал?
     - ‚след за собственным носом, - сказал он. - •очетсЯ капельку славных
интеллигентных бесед.
     - Ѓудь посерьезнее. Ќикто не знал, что Я пошел сюда. џ  сам  не  знал
этого до последней минуты. џ...
     џ пошарил в кармане.
     - ’ы не запланировал длЯ менЯ еще нечто типа тех голубых камней, нет?
     - Ќет, ничего такого, - отозвалсЯ ‹юк. - €, кажетсЯ, у менЯ длЯ  тебЯ
что-то вроде посланиЯ.
     џ поднЯлсЯ на ноги, приблизилсЯ и изучил его лицо.
     - ‘ тобой все о'кей, ‹юк?
     - Љонечно. Џолный порЯдок, как всегда.
     - Ќайти путь в такой близи от „воров - нехилый трюк... Ћсобенно  если
никогда не бывал здесь раньше. Љак тебе это удалось?
     - Ќу, мы со „ворами истоптали немало путей,  старик.  Њожно  сказать,
они у менЯ в... крови.
     Ћн отступил от двери, и Я шагнул наружу. Џочти автоматически мы стали
прогуливатьсЯ.
     - Ќе понимаю, о чем ты, - сказал Я ему.
     - Ќу, мой папа провел здесь какое-то времЯ,  еще  тогда,  в  дни  его
бесконечных интриг, -  сказал  ‹юк.  -  ‡десь  они  повстречались  с  моей
мамочкой.
     - џ не знал этого.
     - Ќе было вопроса. Њы никогда не говорили по-семейному, не помнишь?
     - Ђга, - сказал Я, - и никто, кого Я ни спрашивал, казалось, не знал,
откуда пришла џсра. ‚се-таки „воры... Ћна забрела далеко от дома.
     - Ќа самом деле ее завербовали в ближайшем из Ћтражений,  -  объЯснил
он, - похожей на эту.
     - ‡авербовали?
     - „а, она несколько лет прислуживала... по-моему, она была  чертовски
молоденькаЯ, когда стартанула... в ЏутЯх “дЯщих-на-†ивца.
     - “дЯщие? ќто мамин „ом!
     - ‚ерно. Ћна  была  компаньонкой  леди  „ары.  ќто  там  она  изучила
€скусства.
     - џсра стажировалась в колдовстве у моей матери? € там в „оме  “дЯщих
встретила Ѓранда? ‡начит у “дЯщих какаЯ-то свЯзь с  брандовской  интригой,
—ерной „орогой, войной......
     - Њ леди „арой, вышедшей поохотитьсЯ на  твоего  отца?  Џолагаю,  что
так.
     - Џотому она и  хотела  пройти  инициацию  ‹абиринтом  равно,  как  и
‹огрусом?
     - Њожет быть, - сказал ‹юк. - ЊенЯ там не было.
     Њы двинулись по гравийной дорожке, свернули  возле  большого  темного
куста, пересекли лес из  камнЯ  и  прошли  по  мосту,  перекинутому  через
медленный черный поток, который отражал высокие ветви и небо в монохромном
варианте. Ќесколько листьев шуршали в заблудившемсЯ сквознЯке.
     - —то же ты не говорил этого раньше? - спросил Я.
     - џ хотел, но это никогда не казалось срочным, - сказал он,  -  в  то
времЯ, как куча других вещей - казалась.
     - ‚ерно, - сказал Я. - ‚сЯкий  раз,  когда  пересекались  наши  пути,
следовало умерить темп. Ќо сейчас... ’ы говоришь, что это срочно, что  мне
следует знать нечто?
     - Ћ, не совсем.
     ‹юк остановилсЯ. ‚ытЯнул руку и уперсЯ  в  могильный  камень.  ‹адонь
сжалась, побелев на костЯшках.  Љамень  под  пальцами  крошилсЯ  в  пудру,
падавшую на землю, словно снег.
     - Ќе совсем, - повторил он. - ќто - моЯ идеЯ,  и  Я  хочу,  чтобы  ты
знал. Њожет, она принесет тебе немного пользы,  может  -  нет.  €нформациЯ
всегда такова. Ќикогда не знаешь.
     ‘ треском и скрежетом верхушка могильного камнЯ  пришла  в  движение.
‹юк врЯд ли это заметил, и рука  его  продолжала  сжиматьсЯ.  Ћт  большего
куска, за который он держалсЯ, откололись более мелкие.
     - ’ак ты прошел такой путь, чтобы сказать мне это?
     - Ќет, - ответил он, как только мы повернулись и пошли назад  тем  же
путем, которым пришли. - ЊенЯ послали сказать тебе кое-что  еще,  и  очень
трудно сдержатьсЯ. Ќо Я предположил, что если не сказать об этом  сначала,
он не позволит мне уйти, будет подкармливать, пока  Я  топчусь  вокруг  да
около посланиЯ.
     ђаздалсЯ  громкий  треск,  и  камень,  который  он  держал  в   руке,
превратилсЯ в гравий,  упавший,  чтобы  смешатьсЯ  с  тем,  что  лежал  на
дорожке.
     - Џозволь мне взглЯнуть на твою руку.
     Ћн отрЯхнул ее и протЯнул мне. Љрошечный огонек мигал возле основаниЯ
указательного пальца. Џробежал по большому пальцу и исчез.
     џ ускорил шаг, а ‹юк догнал менЯ.
     - ‹юк, ты знаешь, кто ты такой?
     - ЉажетсЯ, что-то во мне,  знает,  парень,  но  Я  -  нет.  џ  просто
чувствую... Я неправильный. ‚ероЯтно, мне лучше сказать  тебе  то,  что  Я
обЯзан передать и надо бы подсуетитьсЯ перед отбытием.
     - Ќет. „ержись, - сказал Я, торопЯсь.
     —то-то темное прошло над нашими головами, но слишком быстро, чтобы  Я
определил его форму сквозь ветви деревьев. Њы боролись с порывами ветра.
     - ’ы знаешь, что происходит, Њерль? - спросил он.
     - „умаю, да, - сказал Я, - и Я хочу, чтобы ты сделал то, что Я скажу,
неважно, насколько зловещим это может показатьсЯ. Ћ'кей?
     - †елезно. …сли Я не могу доверЯть Џовелителю •аоса, то кому  же  мне
тогда доверЯть, а?
     Њы проскочили мимо знакомых темных кустов.  Њой  мавзолей  был  прЯмо
перед нами.
     - ‡наешь, есть нечто, о чем Я должен сказать  тебе  прЯмо  сейчас,  -
сказал он.
     - Џридержи. Џожалуйста.
     - Ќо это важно.
     џ уже бежал впереди него. Ћн тоже побежал, чтобы не отстать.
     - ќто о твоем пребывании здесь, во „ворах, сейчас.
     џ вытЯнул руки, чтобы затормозить, когда врезалсЯ в  стену  каменного
зданиЯ. ћркнул в дверной проход. ’ри больших шага, и Я опускаюсь на колени
в углу; ухватил старую чашу, используЯ полы плаща, чтобы обтереть ее.
     - Њерль, какого дьЯвола,