рЯд ли найдетсЯ еще одна ти'га с
дипломом Љалифорнийского университета.
     -- „а, это было прекрасное времЯ.  …динственное, что менЯ беспокоило --
Я никак не могла разобратьсЯ, кто из вас есть кто. ‚ остальном -- Я  провела
в колледже самые счастливые дни в моей жизни, встречаЯсь с  ‹юком и с тобой.
џ  пыталась узнать  у  вас  имена  ваших  матерей,  чтобы  выЯснить, кого же
все-таки мне поручено защищать, но вы оба такие скрытные...
     -- Џо-моему, это  у нас в  генах,  --  заметил  Я. -- џ  также  получал
удовольствие  от общениЯ с ‚иантой  Ѓейль  -- и высоко  ценю твою защиту и в
других случаЯх.
     -- џ  ужасно переживала, когда  ‹юк начал  свои  ежегодные покушениЯ на
твою жизнь. …сли он был сыном  „ары, который нуждалсЯ в моей  защите, он  бы
врЯд ли стал это делать. Ќо так было. Љ тому времени Я уже очень привЯзалась
к вам обоим, но все, что Я знала -- это то, что вы оба эмберской крови. џ не
хотела причинЯть  вреда  ни одному из вас. ‘амое  ужасное длЯ менЯ началось,
когда вы  почти одновременно  уехали  --  Я была уверена, что ‹юк собираетсЯ
заманить  тебЯ  в  горы  Ќью-Њехико,  чтобы  там наконец убить. ’огда Я  уже
подозревала, что  именно тебЯ должна  защищать,  но  еще  не была  до  конца
уверена. џ любила  ‹юка.  џ вселилась в тело  „эна Њартинеса, взЯла с  собой
пистолет  и  последовала  за  ним.  џ  знала,  что,  если  он  действительно
попытаетсЯ тебЯ убить, то заклЯтие, наложенное твоей матерью,  заставит менЯ
помешать  ему  любой  ценой  -- даже если  длЯ  этого мне  придетсЯ  в  него
выстрелить.
     -- Ќо  ведь  ты выстрелила  первой!  Њы  в тот момент просто стоЯли  на
обочине дороги и разговаривали. …го выстрел был сделан в целЯх самозащиты.
     --  џ знаю. Ќо  что-то говорило мне, что ты подвергаешьсЯ опасности. Ћн
привел тебЯ в такое место, которое было идеальным длЯ...
     --  Ќет, --  перебил  Я.  -- ’ы  нарочно промахнулась,  чтобы сделатьсЯ
мишенью длЯ ответного удара.
     -- џ не понимаю, о чем ты говоришь.
     --  ‚место  того, чтобы  стрелЯть в  ‹юка,  ты  предпочла создать такую
ситуацию, при которой он был вынужден стрелЯть в тебЯ.
     -- Ќо Я не могла этого сделать! ‡аклЯтье твоей матери...
     --  Њожет быть, ты это сделала  бессознательно. ‚озможно,  нечто, более
сильное, чем заклЯтие, заставило тебЯ так действовать.
     -- ’ы действительно так думаешь?
     -- „а,  и тебе тоже следует это признать, теперь,  когда ты свободна от
заклЯтиЯ. ЊоЯ мать говорила мне об этом, и, кажетсЯ, ты тоже.
     Ћна кивнула.
     -- џ не знаю точно,  когда и как это произошло, но Я почувствовала это,
--  хотЯ  Я  по-прежнему  готова защитить  тебЯ,  если  тебе  будет угрожать
опасность. џ так рада, что вы с ‹юком стали друзьЯми, и...
     --  ’огда зачем все эти  тайны? --  спросил Я. --  Џочему  бы  тебе  не
сказать ему,  что  ты  была ѓейл? Њне кажетсЯ, длЯ  него это будет чертовски
приЯтнаЯ новость.
     --  ’ы  не  понимаешь, --  возразила  она.  --  ‚едь  мы  с  ним  тогда
поссорились,  помнишь? Ђ теперь  как  будто  впервые встретились. Ћн...  мне
кажетсЯ,  Я ему  нравлюсь. Ќо Я боюсь  ему сказать:  Я  та самаЯ  девушка, с
которой ты  поссорилсЯ  на Ћтражении  ‡емлЯ. —то  если он начнет вспоминать,
отчего это произошло, и  еще раз убедитсЯ, что был прав, когда решил порвать
со мной?
     -- ѓлупости,  -- сказал  Я. -- џ, конечно, не  знаю, что  у  него  были
причины длЯ этого -- он мне никогда о них  не говорил. Ќо Я уверен, что  они
были не те, о которых  ты  думаешь. џ знаю,  что ты ему действительно  очень
нравилась. €  Я  уверен, что на самом деле  он решил порвать с тобой оттого,
что  собиралсЯ возвращатьсЯ в  ќмбер, где  ему предстоЯла тЯжелаЯ  и опаснаЯ
работа. Ћн понимал, что не сможет взЯть  с собой туда девушку  из ЋтражениЯ.
’ы слишком хорошо играла свою роль.
     -- ’ак ты из-за этого порвал с „жулией? -- спросила она.
     -- Ќет.
     -- €звини.
     џ заметил, что  наша  дорога  теперь  стала  еще на один  фут шире, чем
раньше.  ’ак  что  Я  занЯлсЯ  математическими  подсчетами  и  выбросил  все
остальное из головы.

        ѓлава 10

     ’ак мы и ехали: шесть шагов по городской улице, под звуки автомобильных
гудков  и скрежета тормозов;  четверть  мили  вдоль черного песчаного плЯжа,
окаймлЯющего  зеленую морскую гладь, мимо рЯдов пальм, колышущихсЯ слева  от
нас;  по  заснеженному  полю;  под  каменной  аркой  древнего  моста,  вдоль
высохшего  и потемневшего речного русла; сквозь прерию; через  лес, -- и  за
все это времЯ ’игр ни разу  не подавал каких-либо  признаков беспокойства --
даже когда „алт случайно врезалсЯ обутой в тЯжеленный сапог ногой в ветровое
стекло чьей-то машины и заодно поломал антенну.
     „орога  продолжала  расширЯтьсЯ -- сейчас она была примерно вдвое шире,
чем в первый раз, когда Я ее увидел. ’еперь она полностью захватила деревьЯ,
росшие  вдоль  ее  обочин,  и  они стоЯли, черные  и застывшие,  похожие  на
негативы своих собратьев, которые  росли в нескольких футах дальше. ‹истьЯ и
ветви этих последних иногда начинали колебатьсЯ, хотЯ  вокруг  нас  никакого
ветра  не  было.   Ќаши  голоса  и  стук  лошадиных   копыт  звучали  как-то
приглушенно. Ќаш курс оставалсЯ прежним. ‚округ царила сумеречнаЯ атмосфера,
-- между тем мы сделали всего несколько шагов с того момента, как день был в
разгаре, а еще немного раньше стоЯла глухаЯ  ночь. Ќа ветвЯх черных деревьев
сидели птицы, тоже, казалось,  застывшие навечно, но временами они  начинали
двигатьсЯ,  и те резкие каркающие звуки, которые иногда доносились  до  нас,
также, по-видимому, издавали они.
     Ћднажды справа от нас выросла завеса бушующего пламени; в другой раз мы
проехали вблизи  подножиЯ гигантской ледЯной скалы. „орога  все расширЯлась.
Љонечно, ей  было далеко  до великой —ерной „ороги, которую Љорвин  описывал
мне в своем рассказе, -- но она  была уже достаточно  широка длЯ того, чтобы
мы вчетвером могли ехать по ней в один рЯд.
     -- ‹юк! -- позвал Я через какое-то времЯ.
     -- „а? -- откликнулсЯ он слева от  менЯ. Ќэйда ехала возле менЯ справа,
а „алт -- справа от нее. -- —то тебе?
     -- џ не хочу быть королЯм.
     -- ‘овсем как Я. —то, сильно тебЯ этим достают?
     -- „о такой степени,  что, боюсь, стоит лишь мне вернутьсЯ в •аос, менЯ
тут же схватЯт и насильно коронуют. ‚сех  остальных  претендентов устранили.
Ћни собираютсЯ посадить менЯ на трон, женить на Љорал...
     --  Љстати, -- перебил  ‹юк,  -- у  менЯ  по этому  поводу два вопроса.
Џервый: это уже решено окончательно?
     -- ‚роде бы да. Џохоже, ‹огрус вбил себе в  голову, что так должно быть
-- по крайней мере, на времЯ. Ќу и наши политики тоже, кажетсЯ, склонЯютсЯ к
этому...
     -- € второй, -- продолжал он. -- …сли даже ты на самом деле испытываешь
к своим будущим владениЯм те же чувства, что Я по отношению к Љашфе, ты ведь
все равно не оставишь их на произвол
     судьбы,   --   хотЯ  бы   и   пришлось   частично  пожертвовать  личным
благополучием. Џусть ты не собираешьсЯ занимать трон, но у  тебЯ должен быть
какой-то другой вариант решениЯ проблемы. ‚от об этом Я и хотел спросить.
     џ кивнул.  „орога в этом  месте резко сворачивала налево, поднимаЯсь на
вершину  холма.  —то-то  небольшое и темное прошмыгнуло  у  нас под  ногами,
пересекаЯ нам путь.
     --  „ействительно, у  менЯ  была  одна...  так,  не  то  чтобы  идеЯ...
кое-какие наметки, которые мне хотелось бы обсудить с моим отцом.
     -- ‘ кем? -- удивилсЯ ‹юк. -- ’ы уверен, что он еще жив?
     --  џ не так  давно  разговаривал с ним --  очень  недолго,  правда. Ћн
находитсЯ где-то в заключении. Њне известно об этом месте только то, что оно
расположено во  „воре •аоса  -- потому что Я только там смог свЯзатьсЯ с ним
по Љарте, больше нигде.
     -- ђасскажи мне об этом, -- попросил он.
     џ рассказал -- про черную птицу и про все остальное.
     --  ‘тало  быть, кто-то здорово следит  за тем, чтобы он  как-нибудь не
изловчилсЯ удрать оттуда, -- заметил он. -- „умаешь, это твоЯ мать?
     -- „а, -- неохотно ответил Я.
     -- џ-то думал, у менЯ у одного  с матерью проблемы. ЋказываетсЯ, у тебЯ
то же самое.
     --  …ще  бы, -- подтвердил Я. --  €нтересно,  как  нам с  тобой удалось
остатьсЯ нормальными, при таком-то воспитании?
     ‹юк  уставилсЯ на менЯ  и  смотрел несколько  секунд в полном молчании.
‡атем начал хохотать.
     -- Ќу, то есть Я хочу сказать, что лично Я себЯ чувствую нормальным, --
добавил Я.
     --  Љонечно-конечно,  --  быстро  подтвердил  он,  --  а  это  главное.
‘кажи-ка, а  если  случитсЯ так, что дело  дойдет до поединка между вами, ты
сможешь одолеть „ару?
     -- ’рудно сказать, --  ответил Я. --  џ стал сильнее, чем раньше, с тех
пор, как ношу это кольцо. Ќо  в то же  времЯ Я убедилсЯ, что и она  сильнее,
чем можно было предполагать.
     -- Ђ что за кольцо?
     џ рассказал ему и о кольце тоже.
     -- ’ак это  с его  помощью  ты  так  здорово  отколошматил ћрта тогда в
церкви?
     -- Ђга.
     -- „ай-ка Я на него посмотрю.
     џ  попробовал  стЯнуть  кольцо, но  оно  застрЯло  возле  сустава  и не
снималось. ’огда Я просто вытЯнул руку. ‹юк потЯнулсЯ  к нему, но его пальцы
застыли в дюйме от кольца.
     -- ЉажетсЯ, оно менЯ удерживает, Њерль, -- сказал он. --  ‚от маленькаЯ
дрЯнь!
     -- —ерт! -- сказал Я. -- џ тут ни при чем, во всЯком случае. -- џ снова
взЯлсЯ за кольцо, потЯнул  его чуть сильнее, и оно неожиданно соскользнуло с
пальца. -- „ержи.
     ‹юк  надел его на указательный  палец  правой руки  и, прищурЯсь, начал
разглЯдывать. ‚незапно  Я  почувствовал головокружение. ќффект  отдачи?  џ с
усилием выпрЯмилсЯ, задержал дыхание на несколько секунд, потом выдохнул.
     -- ’Яжелое, -- наконец сказал  ‹юк. -- ‚ нем чувствуетсЯ  мощь... и еще
что-то. •отЯ оно не позволЯет мне проникнуть в сосредоточие его сил.
     Ћн отвел руку.
     -- џ как будто ощущаю это в самом  воздухе вокруг нас,  -- продолжал он
затем.  --  Њерль, кажетсЯ, эта  штука  оказывает магическое  воздействие на
каждого, кто ее носит.
     џ пожал плечами.
     -- ‚о  всЯком  случае, это  благотворное  воздействие.  Ћно  никогда не
причинЯло мне вреда, наоборот, здорово помогало во многих случаЯх.
     -- ’ы действительно уверен, что можешь доверЯть вещи, котораЯ попала  к
тебе   таким  странным  образом,   что  это  больше  смахивает   на  заранее
подстроенный  трюк,  котораЯ  заставила  тебЯ  оставить  ”ракир,  когда  тот
попыталсЯ предостеречь тебЯ от  нее,  и  о  которой ты сам  знаешь,  что она
способна оказывать влиЯние на твой образ действий?
     -- Ќа первых порах Я и правда ощущал себЯ с ним немного неуютно, но мне
кажетсЯ, что это было просто побочное воздействие процесса адаптации к более
высокому магическому уровню.
     -- Љак  ты можешь  говорить  с такой  уверенностью?  Њожет,  оно просто
притворЯетсЯ, чтобы тебЯ одурачить.
     -- џ что, похож на человека, которого одурачили?
     -- Ќет. џ  просто пытаюсь тебе втолковать, что не следует доверЯть вещи
столь сомнительного происхождениЯ.
     -- Њожет, ты  и прав, -- согласилсЯ Я. -- Ќо как  бы то ни было, до сих
пор  оно  не  приносило мне ничего кроме пользы, а  опасности,  о которых ты
говоришь, чисто гипотетические. ‘читай,  что ты менЯ предупредил,  и позволь
мне и дальше испытывать судьбу.
     Ћн снЯл кольцо с пальца и протЯнул мне.
     -- Ќу как хочешь. Ќо предупреждаю: если мне и впрЯмь покажетсЯ, что оно
творит с  тобой что-то неладное, Я как следует тресну тебЯ по башке и заберу
его у тебЯ.
     -- Џрекрасно, -- ответил  Я, надеваЯ  кольцо.  ’ут  же Я  ощутил прилив
энергии,  как  будто  восстановилось  действие  какого-то  механизма у  менЯ
внутри.
     -- …сли  ты  не  уверен,  что  тебе удастсЯ  с  помощью  силы  получить
информацию  у  твоей матери, -- помолчав, спросил ‹юк,  -- каким  образом ты
собираешьсЯ найти Љорвина и освободить его?
     --  …сть вещи, которые выЯснЯютсЯ по  ходу дела, -- ответил Я. -- ‘амый
простой способ -- выломать дверь.  џ имею в виду, что разошлю во все стороны
силовые линии кольца и одновременно попробую свЯзь через Љарту. Љак только Я
почувствую какой-то отклик,  Я  тут  же брошу все силы в  этом  направлении,
заблокирую магическую защиту,  котораЯ  обнаружитсЯ на моем  пути и уничтожу
ее.
     -- Ќо это опасный способ.
     -- џ не вижу ни одного способа, который таковым не ЯвлЯетсЯ.
     -- ’огда почему ты раньше его не попробовал?
     -- Ћн пришел мне  в голову  совсем недавно,  и с тех пор  у менЯ еще не
было времени его осуществить.
     -- ’ак или иначе, тебе понадобитсЯ помощь, -- заметил он. --  Њожешь на
менЯ рассчитывать.
     -- ‘пасибо, ‹юк. џ...
     -- Ђ  теперь насчет  работы королЯм.  —то  произойдет,  если ты  просто
откажешьсЯ занЯть трон? Љто там следующий на очереди?
     --  …сли  ты  говоришь  о  доме  ‘авалла, там  дела  обстоЯт  несколько
запутанно. Џо идее, у Њондора все права  на то, чтобы идти первым, но он еще
много лет назад дал понЯть, что такие вещи его не интересуют.
     -- Џочему?
     --  Ћн мотивировал  свой отказ тем,  что неспособен  достойно управлЯть
королевством.
     -- ’ы  уж  извини,  Њерль,  но, по-моему,  он единственный из вас, кто,
наоборот, способен на это.
     -- Ћ, несомненно,  -- подтвердил Я.  --  •отЯ во многих других  знатных
семействах  есть такие, как  он. Ћбычно  это номинальный и фактический глава
дома, который занимаетсЯ представительством  и  одновременно всЯкими тайными
интригами. Њондор любит закулисную атмосферу.
     -- ‚ вашем доме, кажетсЯ, даже две подобные личности.
     -- џ точно не знаю. Њне неизвестно,  какой сейчас у „ары статус, в доме
ее отца --  •ельграма, или ее  матери  -- •ендрейк.  Ќо вполне возможно, что
начнетсЯ неслабаЯ заварушка и внутри самого дома  ‘авалла, когда будет точно
известно, что следующего монарха решено выбрать оттуда. € чем больше Я узнаю
о Њондоре,  тем  больше опасаюсь того,  какой оборот  могут принЯть событиЯ.
Ћни, похоже, скооперировались с „арой...
     -- ‡начит, за ним идешь ты, а потом ћрт, так?
     -- ‚ообще-то  за мной  идет  „еспил.  ћрт говорил, что вроде бы  „еспил
собираетсЯ  ему  уступить,  но  мне  кажетсЯ,  что  он  выдает  желаемое  за
действительное. Ќе  думаю, чтобы „еспил с такой легкостью отказалсЯ от своих
законных притЯзаний. Ќо теперь ћрт сам заЯвлЯет о том, что корона его больше
не интересует.
     -- •а!  Ќашел  кому  поверить!  ‹ично Я  думаю, что  он просто  изменил
тактику.  ’ебе  слишком  часто удавалось одержать  над ним верх, и теперь он
собираетсЯ отплатить тебе сполна.  ’ак что  вели своему кольцу охранЯть тебЯ
получше.
     --  Ќе  знаю...  -- сказал  Я. --  Њне хочетсЯ ему  верить...  •отЯ  он
потратил много времени, чтобы убедить менЯ, насколько это будет нелегко.
     -- Ќу хорошо, допустим, все вы отказываетесь. ’огда кто следующий?
     -- Ќе могу сказать навернЯка, но, должно быть, кто-то из •ендрейков.
     -- —ерт возьми, как там у вас все закручено. Џочище, чем в ќмбере!
     -- „а нет,  какое там закручено. Ќемного запутано, вот и все, и  только
до тех пор, пока ты как следует не изучишь все веревки.
     -- Џо-моему, самое времЯ тебе рассказать о том, что ты предпринимаешь в
этом направлении.
     -- •орошаЯ идеЯ.
     џ рассказывал долго, иногда прерываЯсь, чтобы утолить голод и жажду. ‡а
это  времЯ  мы дважды останавливались  на  отдых,  и  в такие моменты Я  еще
сильнее чувствовал, насколько Я устал. Љогда Я  полностью ввел  ‹юка  в курс
дел, то в очередной раз  вспомнил, что мне давно бы следовало рассказать обо
всем  и  ђэндому тоже. Ќо Я  был почти уверен в том, что если Я сейчас с ним
свЯжусь и попробую это сделать, он  тут же прикажет мне возвращатьсЯ обратно
в ќмбер. € тогда  мне  действительно придетсЯ возвратитьсЯ, -- Я не  мог  не
подчинитьсЯ королевскому приказу, несмотрЯ на то, что и сам был уже без пЯти
минут король •аоса.
     --  Њы  приближаемсЯ, --  через некоторое  времЯ  объЯвила  Ќэйда,  и Я
заметил, что  дорога  стала  еще шире, как она и  предсказывала. џ зачерпнул
немного  разлитой  вокруг  энергии,  ввел  ее  внутрь,  подождал,  пока  она
усвоитсЯ, и двинулсЯ дальше.
     …ще через несколько минут Ќэйда сказала:
     -- ’еперь совсем близко.
     -- —то, прЯмо за следующим поворотом? -- спросил ‹юк.
     -- Њожет быть, -- отвечала  она. -- џ не могу сказать точнее из-за того
состоЯниЯ, в котором находитсЯ Љорал.
     Ќемного позже мы услышали отдаленные возгласы.
     ‹юк натЯнул поводьЯ.
     -- ’ам что-то вроде башни, -- сказал он.
     Ќэйда кивнула.
     -- Ћни внутри или снаружи? Ћни что, защищаютсЯ от кого-то?
     -- „а, -- сказала  она. -- ’еперь Я понимаю. €х кто-то преследовал, они
добрались до этого места и укрылись там.
     -- Љаким образом длЯ тебЯ все так резко проЯснилось?
     Ћна  быстро  взглЯнула  на  менЯ, и Я понЯл, что  она просит  придумать
объЯснение, не упоминающее о способностЯх, которыми обладает ти'га.
     --  џ использовал  свое  кольцо чтобы улучшить ее магическое зрение, --
сказал Я.
     --  •орошо, а  ты можешь сделать так, чтобы мы  тоже увидели, с кем нам
предстоит иметь дело? -- спросил ‹юк.
     --  Џостараюсь, --  сказал  Я, бросаЯ вопросительный  взглЯд  в сторону
Ќэйды. Ћна ответила едва заметным кивком.
     џ точно не знал, каким образом Я смогу выполнить просьбу  ‹юка, так что
решил просто взЯть у Ќэйды  взаймы немного энергии, подобно тому, как раньше
Я забирал ее из окружающей среды.
     -- „а, так и есть, -- произнесла она через несколько минут. --  Љорал и
ее  похитители,  --  кажетсЯ,  их  шестеро,  --  укрылись  в  той  башне   и
подвергаютсЯ атаке.
     -- Љак велико число атакующих? -- спросил ‹юк.
     -- €х  немного, --  отвечала она. --  ‘овсем немного. џ не могу назвать
точное число.
     -- Џоехали.  ’ам на месте разберемсЯ, -- сказал  ‹юк и двинулсЯ вперед,
„алт за ним.
     --  €х трое или  четверо,  -- шепнула мне  Ќэйда, -- но они -- призраки
‹абиринта. ’олько его поддержкой можно объЯснить,  что они смогли преодолеть
такое значительное расстоЯние, да еще по —ерной „ороге.
     -- —ерт! -- заметил Я. -- Џоложение осложнЯетсЯ.
     -- €з-за чего?
     -- € те и другие -- мои родственники.
     -- …ще у менЯ впечатление, что и  эмберские призраки, и демоны •аоса --
только орудиЯ ‹абиринта и ‹огруса в их очередном поединке.
     -- —ерт! Ќу конечно! Ћни поддерживают каждую из  сторон и вливают в них
свои силы. Ќужно предупредить ‹юка о том, с чем нам предстоит столкнутьсЯ.
     -- Ќет! ’ы не сможешь этого сделать, не сказав, кто Я!
     -- џ  скажу, что  узнал об этом сам --  что  на менЯ снизошло внезапное
магическое озарение.
     -- Ђ что потом? Ќа чьей стороне ты окажешьсЯ? —то нам делать?
     --  Ќичего, -- сказал  Я. -- Њы на  стороне только самих себЯ и  против
всех остальных.
     --  ’ы с ума сошел! Ќигде не отыщетсЯ такого места, где ты сможешь быть
только на стороне самого себЯ! ‚сЯ ‚селеннаЯ разделена между двумЯ ‘илами!
     --  ‹юк! --  окликнул  Я.  -- ’ы  знаешь,  Я  только  что выЯснил,  что
атакующие -- призраки ‹абиринта.
     -- „а ну? -- удивилсЯ он. -- ‘лушай,  но тогда нам нужно их поддержать.
‚едь будет  гораздо  лучше,  если они  вернут  ее  назад  ќмбер,  и  она  не
достанетсЯ •аосу, как ты думаешь?
     --  Ќет,  этого  тоже  нельзЯ  допустить, -- заЯвил Я. -- Ћна не должна
достатьсЯ ни одной из сторон.
     -- —то ж, согласен,-- подумав, сказал  он.  -- Ќо  что  может случитьсЯ
после того,  как  мы отнимем ее  и у тех и  у  других? џ буду  не  в  особом
восторге, если мне на голову  свалитсЯ метеор, или если придетсЯ отправитьсЯ
на дно ближайшего океана.
     -- Њое кольцо  защитит  нас.  Ќасколько Я могу судить, оно черпает свои
силы  не  из ‹абиринта  и  не  из  ‹огруса. €сточники  его  магической  мощи
разбросаны по всем ЋтражениЯм.
     -- ‚от как? Ќо  Я не думаю, что  оно сможет противостоЯть хотЯ бы одной
из этих ‘ил, не говорЯ уже об обоих сразу.
     -- Ќет, но Я  использую его длЯ того, чтобы сбить их  с курса, если они
погонЯтсЯ за нами. Њожно сделать так, что вместо этого они столкнутсЯ друг с
другом.
     -- Ќо возможно, они нас все же отыщут?
     -- Њожет да, а может и нет, -- сказал Я. -- Ќа этот  случай у менЯ есть
еще кое-какие идеи, но сейчас нет времени, чтобы рассказывать о них.
     -- „алт, ты все слышал? -- спросил ‹юк.
     -- „а, -- ответил тот.
     -- …сли ты раздумал, то у тебЯ еще есть шанс отказатьсЯ.
     --  “пустить такую возможность накрутить хвост  …динорогу?!  Ќу уж нет!
Џоехали!
     ’ак  мы  и  сделали,  и  по  мере  того,  как  мы  приближались,  крики
становились все слышнее. ‚месте с  тем  у  менЯ возникло такое  чувство, что
времЯ  остановилось  или вовсе исчезло в серой туманности, окружающей нас, в
которой тонули звуки  -- как  будто мы  всегда ехали по этой дороге  и будем
ехать вечно...
     Њы миновали очередной изгиб,  и  Я  увидел в  отдалении верхушку башни.
ЏриближаЯсь  к  следующему  повороту, мы замедлили ход и  начали двигатьсЯ с
большей  осторожностью,  прокладываЯ  путь  сквозь невысокие заросли  черных
деревьев.  Ќаконец  мы  остановились, сошли с  коней  и  дальше  отправились
пешком.  ‘квозь  ветви деревьев уже  можно было различить  пологий  спуск  в
темную песчаную долину, где возвышалась башнЯ в три этажа из серого камнЯ, с
прорубленными в стенах бойницами и узким входом. Џонадобилось совсем немного
времени, чтобы рассмотреть во всех подробностЯх картину, развернувшуюсЯ у ее
подножиЯ.
     „вое  в  демонских  обличьЯх  стоЯли  возле  входа в  башню.  Ћни  были
вооружены, и  их  внимание, казалось, полностью сосредоточилось на поединке,
происходЯщем в данный момент перед ними.
     Ќа  противоположной стороне  этой  импровизированной арены  Я  различил
знакомые  фигуры:  Ѓенедикт  стоЯл,  потираЯ подбородок,  и  лицо  его  было
бесстрастным, как всегда; ќрик улыбалсЯ, опираЯсь на шпагу; Љаин с ловкостью
фокусника  вертел свой  кинжал,  который  он  то  прЯтал, то  доставал снова
каким-то  одному  ему  известным  способом;  видно  было,  что  он  от  души
наслаждаетсЯ,  глЯдЯ  на  поединок. ‚озле самой верхушки  башни  Я  внезапно
заметил еще двух рогатых демонов, которые, по всей видимости, были захвачены
интересным зрелищем не менее, чем призраки ‹абиринта.
     ‚ центре круга лицом  к лицу  стоЯли  †ерар и  кто-то из •ендрейков  --
одного  с  ним роста и еще шире в обхвате.  ЉажетсЯ, это был сам —ейнуэй,  у
которого, как  поговаривали, имелась  целаЯ коллекциЯ черепов -- больше двух
сотен -- тех, кого он в свое времЯ отправил на тот свет. Ќе знаю, что в этом
хорошего  -- лично Я предпочитаю †ерарову коллекцию пивных кружек,  кубков и
рогов длЯ вина,  но  Я вообще  человек романтичный, люблю спокойную  жизнь и
прогулки  по аллеЯм среди деревьев, растущих на английский манер, -- если вы
понимаете, что Я имею в виду.
     Ћба противника  были по поЯс обнажены, и,  судЯ по  тому, насколько был
изрыт песок  вокруг  них,  поединок продолжалсЯ уже довольно  долго.  ‘ейчас
—ейнуэй попыталсЯ сделать †ерару подножку, но тот, изловчившись, ухватил его
за  руку и за шею  и отбросил прочь. „емон,  правда, тут же снова вскочил на
ноги  и двинулсЯ вперед, вытЯнув руки и  сгибаЯ и разгибаЯ пальцы. †ерар, не
двигаЯсь  с  места,  встал  в оборонительную  позицию и застыл  в  ожидании.
—ейнуэй резким движением  выбросил вперед руку с когтистыми пальцами, целЯсь
†ерару в глаза, и одновременно нанес другой рукой удар в его грудную клетку.
†ерар,  однако, успел схватить его  за плечо,  так что тот, не устоЯв, снова
упал на землю.
     -- „авайте подождем, -- тихо сказал „алт. --  €нтересно посмотреть, чем
это кончитсЯ.
     ‹юк и Я  одновременно  кивнули,  в  то времЯ  как  †ерар обеими  руками
вцепилсЯ в шею  демона,  а тот обхватил  его за поЯс.  Џротивники застыли  в
напрЯжении, и  Я увидел, как вздулись их мускулы  под кожей -- у  одного она
была  светлой  и  гладкой,  у другого  -- красной  и  чешуйчатой.  €х легкие
работали как кузнечные мехи.
     -- Ћни, должно быть,  решили не устраивать всеобщее сражение,  а просто
выставили сильнейшего против сильнейшего, -- заметил ‹юк.
     -- Џохоже на то, -- согласилсЯ Я.
     -- Љорал скорее всего там, внутри?
     -- Џодожди минутку.
     џ быстро прощупал кольцом стены башни и обнаружил, что внутри находЯтсЯ
двое. ‡атем кивнул.
     -- ’очно. Ћна и еще кто-то из охранников.
     †ерар и —ейнуэй по-прежнему стоЯли неподвижно, как статуи.
     -- Џо-моему, самый удобный момент длЯ того, чтобы отправитьсЯ за Љорал,
-- сказал ‹юк, -- пока они все смотрЯт на поединок.
     -- ’ы  прав, --  ответил Я.  -- Џодожди-ка, Я сейчас попробую сделатьсЯ
невидимым. ќто значительно упростило бы дело.
     -- Ћ'кей, -- произнес он через несколько секунд. -- Ќе знаю, что ты там
делал, но своего ты добилсЯ. ’ы исчез.
     -- Ќу, на самом-то деле Я по-прежнему здесь. Ќемного позади тебЯ.
     -- Љак ты собираешьсЯ вынести ее оттуда?
     -- Ћб этом Я подумаю, когда разыщу ее. Ќа всЯкий случай будь наготове.
     џ  медленно двинулсЯ вперед, осторожно ступаЯ по песку. —тобы  случайно
не задеть Љаина,  мимо которого мне нужно было пройти,  Я сделал крюк за его
спиной и начал бесшумно приближатьсЯ  к башне. †ерар  и  —ейнуэй  стоЯли, не
двигаЯсь, лишь сдавливаЯ друг друга чудовищным напрЯжением мускулов.
     џ прошел мимо охранников и оказалсЯ в темном сумраке башни. Џервый этаж
изнутри представлЯл собой одну-единственную круглую комнату с землЯным полом
и каменными возвышениЯми возле каждого из окон. ЏриставнаЯ лестница вела  на
второй этаж сквозь дыру в потолке. Љорал  лежала на скамье справа от менЯ; а
тот из демонов, который должен был в данный момент охранЯть ее, вместо этого
наблюдал за поединком, стоЯ на каменном пьедестале у окна.
     џ подошел поближе, опустилсЯ на колени возле нее, взЯл ее за запЯстье и
пощупал пульс. Ћн билсЯ ровно и отчетливо. џ решил не пытатьсЯ ее разбудить.
‚место этого Я завернул ее в одеЯло, взЯл на руки и поднЯлсЯ.
     џ уже собралсЯ наложить  на нее магическое заклинание,  которое сделало
бы  ее также невидимой,  но как раз в  этот момент  охранник, стоЯщий  возле
окна, повернулсЯ. „олжно  быть,  Я, несмотрЯ на  все  свои стараниЯ,  все же
произвел какой-то шум, передвигаЯ ее.
     ‚  первую  секунду  изумленный  страж только  молча таращилсЯ  на  свою
пленницу,  котораЯ  свободно парила в воздухе. Љогда он  наконец открыл рот,
Явно собираЯсь завопить и поднЯть тревогу, то  мне ничего не оставалось, как
вырубить его электрическим разрЯдом кольца, что Я и сделал.
     Љ несчастью, этот болван, свалившись со своей каменной подставки, вовсю
загрохотал доспехами, и тут же  Я услышал сверху шум и крики, которые быстро
приближались.
     Џовернувшись,  Я  бросилсЯ  к  двери. Ћна  была  такаЯ  узкаЯ,  что мне
пришлось  протискиватьсЯ  боком, держа Љорал на руках. џ точно не  знал, как
отреагируют охранники снаружи на  поЯвление Љорал, выплывающей  из дверей по
воздуху, но  во всЯком случае мне не хотелось оказатьсЯ запертым в  башне. џ
быстро глЯнул по  сторонам  и  увидел, что †ерар и —ейнуэй, кажетсЯ,  так ни
разу и не шелохнулись с того момента, как Я вошел в башню. Ћднако почти в ту
же  секунду, как Я  осторожно перешагнул  порог,  последовало быстрое резкое
движение  со стороны  †ерара,  а  вслед  за  этим звук,  напоминающий  треск
переломленной сухой хворостины.
     †ерар  опустил  руки  и  продолжал  стоЯть,  тЯжело  дыша. ’ело —ейнуэЯ
рухнуло возле него на  землю,  с  шеей,  изогнутой под неестественным углом.
ќрик и Љаин зааплодировали.  „вое стражников, стоЯщих возле двери, двинулись
вперед.  Џозади  менЯ  уже  раздавалсЯ топот  ног  по приставной  лестнице в
противоположном конце комнаты, и Я услышал крик, донесшийсЯ оттуда.
     ‘делав еще  пару шагов, Я свернул налево  и  побежал. „емоны,  стоЯвшие
снаружи, были  уже возле  своего поверженного товарища. …ще через  полдюжины
шагов крики  позади менЯ  усилились,  и,  обернувшись,  Я  увидел,  как  мои
преследователи  выбежали из башни.  ‚  общем  хоре  слышались и человеческие
голоса.
     џ знал, что не  смогу убежать ото всех  со своим  грузом, и мои  усилиЯ
были сейчас направлены лишь на то, чтобы достичь такого места, где мне никто
не помешает произвести необходимые магические операции.
     Ћтбежав  на  достаточное расстоЯние,  Я опустилсЯ на  колени  и положил
Љорал  на землю возле себЯ.  ‡атем, даже не  поднимаЯсь на ноги, повернулсЯ,
сжал  левую  руку  в  кулак  и мысленно проник  в  самую глубину кольца,  --
необходимы были  крайне  экстренные  меры,  чтобы остановить  •ендрейковских
коммандос,  которые сейчас находились всего в нескольких шагах позади  и уже
выхватили из ножен оружие, готовЯсь рубить и колоть...
     ...но оказались в самой гуще пламени. „олжно быть, они завопили, хотЯ Я
и  не мог  этого расслышать  в  адском грохоте,  и,  совершенно  обугленные,
свалились на землю  у моих ног, корчась в предсмертных  судорогах.  ЊоЯ рука
трЯслась, словно  под воздействием электрических разрЯдов  -- эффект  отдачи
той страшной силы, которую Я вызвал.  …ще не  успев опомнитьсЯ  от того, что
произошло, Я снова помчалсЯ  вперед, к  месту,  которое недавно  было ареной
поединка, хотЯ совсем не знал, что менЯ там ожидает.
     Ћдин из тех демонов, которые первыми выбежали  из башни, лежал на земле
у ног  ќрика, и  тело его  уже начало  гореть. „ругой,  видимо,  атаковавший
Љаина,  корчилсЯ,  схватившись  за  горло, в  котором  торчал  нож,  и пламЯ
хлестало из раны наружу, вверх и вниз, пока, наконец, он медленно не осел на
землю, запрокинувшись на спину.
     Љаин,  ќрик  и  Ѓенедикт  немедленно  повернулись и уставились на менЯ.
†ерар  снова надел рубашку и  сейчас  пристегивал  шпагу к  поЯсу. Ћн  также
обернулсЯ, когда Љаин спросил:
     -- Ђ вы, собственно, кто такой, сэр?
     -- џ Њерлин, -- отвечал Я. -- ‘ын Љорвина.
     Љаин, похоже, даже вздрогнул от неожиданности.
     -- —то, у  Љорвина и  правда  есть сын?  -- спросил он, поворачиваЯсь к
остальным.
     ќрик пожал плечами, †ерар сказал: "Ќе знаю". Ѓенедикт изучающе взглЯнул
на менЯ.
     -- ‘ходство действительно есть, -- заметил он.
     -- ‚ерно, -- согласилсЯ Љаин. -- Ќо как бы то ни было, молодой человек,
-- пусть даже ты и сын Љорвина, женщина, котораЯ сейчас с тобой, принадлежит
нам. Њы только что выиграли ее в честной схватке с этими бравыми хаоситами.
     ЏроизнесЯ эти слова,  он двинулсЯ ко мне. ќрик последовал за ним, и еще
через  секунду к  нему  присоединилсЯ †ерар.  Њне не хотелось  причинЯть  им
вреда, хотЯ они и были  всего лишь призраками, так что Я просто вытЯнул руку
и прочертил на песке линию, котораЯ тут же запылала. Ћни остановились.
     ‚незапно чьЯ-то громаднаЯ фигура выросла слева от менЯ. ќто был  „алт с
обнаженной  шпагой  в руке. ‡а ним шагнул ‹юк,  потом Ќэйда. ’еперь нас было
четверо против четверых,  и  мы  стоЯли  лицом к  лицу по обеим сторонам  от
огненной черты.
     -- Ћна теперь наша, -- заЯвил „алт, делаЯ шаг вперед.
     --  ЋшибаешьсЯ, -- последовал ответ, и ќрик переступил огненную линию и
выхватил шпагу.
     „алт был на пару дюймов выше ќрика, и шпага его была длиннее. Ћн тут же
бросилсЯ вперед.  џ  ожидал, что он рубанет своим клинком  наотмашь,  но  он
вместо этого сделал колющий выпад.  ќрик, у  которого  шпага была  не  такаЯ
тЯжелаЯ,  уклонилсЯ, и клинок „алта скользнул вдоль его  руки, не задев  ее.
„алт  направил острие  шпаги вниз и влево, парирую  ответный удар. Ћружие  у
противников было совершенно  разным: у ќрика --  рапира, у „алта  -- широкий
палаш.  ’акой  здоровЯк и  силач, как  „алт, мог свободно размахивать им  из
стороны в сторону,  тогда как мне, например, удалось бы это сделать не иначе
как ухватившись за рукоЯтку двумЯ руками. ’олько что  он снова сделал резкий
выпад,  -- это был прием,  близкий  к  тому,  который Японские фехтовальщики
называют kiriage. ќрик просто отступил  и  попыталсЯ  нанести  „алту укол  в
запЯстье. „алт внезапно  схватилсЯ  за рукоЯть клинка  обеими руками и нанес
удар  приемом,  напоминающем  naname  giri.  ќрик  отбил  удар  и  продолжал
скользить вокруг „алта, по-прежнему стараЯсь проткнуть ему запЯстье.
     ‚незапно „алт отвел правую руку  за спину, и  его  леваЯ ступнЯ описала
широкий  полукруг  назад,  а  леваЯ  рука  с  клинком  метнулась  вперед, --
европейскаЯ левостороннЯЯ  позициЯ en garde, -- наносЯ  сокрушительный удар.
ќрик  отпарировал, -- его  праваЯ  ступнЯ  скользнула  крест-накрест  позади
левой, и он  отпрыгнул назад.  џ увидел, как  от двух скрестившихсЯ  клинков
посыпались искры. ‡атем ќрик  сделал обманный удар in sixte, направил лезвие
вниз, парируЯ ответный, сделал выпад in quarte и нанес удар, целЯсь в  левое
плечо „алта. ’от успел отпарировать, но  шпага  ќрика скользнула вниз, и  он
резким поворотом запЯстьЯ рассек „алту левое предплечье.
     Љаин зааплодировал, но „алт просто свел  обе руки  вместе, потом  снова
разъединил их,  и тем же манером, что и раньше, принЯл правостороннюю стойку
en garde. ќрик прочертил в воздухе круг остриЯм своего клинка и улыбнулсЯ.
     -- •орошо танцуешь, -- сказал он.
     ‡атем ќрик сделал выпад, отпарировал удар, отступил, шагнул в сторону и
попыталсЯ пнуть „алта в колено,  но промахнулсЯ.  “дачно выбрав времЯ, когда
„алт  ждал  головного  удара,  ќрик,  прЯмо  как  заправский  Японец,  резко
развернулсЯ  вправо  и нанес удар  приемом kumatchi,  а  клинок „алта прошел
мимо. Џравое предплечье  „алта стало мокрым  от  крови.  ќрик поднЯл  клинок
вверх, и, не выпускаЯ  его  из пальцев,  кулаком нанес удар  справа „алту  в
челюсть.  ‡атем  он  ударил  его  сзади под колено и одновременно толкнул  в
плечо. „алт покачнулсЯ и упал. ќрик несколько раз пнул его ногой -- в почку,
в локоть и в бедро, --  в последнем случае  он просто промахнулсЯ, ударЯЯ по
колену, -- поставил  ногу на лезвие клинка  „алта и  приставил острие  своей
шпаги к его груди.
     џ внезапно понЯл,  что все это времЯ надеЯлсЯ на  противоположный исход
событий,  при котором  „алту  удалось бы отхлестать ќрика  по заднице, -- не
только потому, что „алт был на моей стороне, а ќрик нет, но и за все то, что
довелось претерпеть моему отцу по милости  последнего. ‘  другой стороны,  Я
сильно сомневалсЯ, что  найдетсЯ  много  людей,  способных  осуществить  над
ќриком  подобную  экзекуцию. Љ несчастью, как раз  те, кто мог это  сделать,
стоЯли по  другую  сторону огненной черты, проведенной  мною. †ерар запросто
победил бы  его в борьбе, а Ѓенедикт, Њастер ‚оенных €скусств  ќмбера, побил
бы его любым оружием.  џ понимал, что у нас нет почти никаких  шансов против
них  -- даже с ти'га на нашей стороне. Ђ если Я сейчас скажу ќрику, что „алт
его сводный брат, -- это врЯд ли его остановит, даже если он и поверит мне.
     ’ак  что Я  избрал  единственный  выход,  который  оставалсЯ  в  данной
ситуации. ‚ конце концов, они были всего лишь призраки ‹абиринта.  ЌастоЯщие
†ерар и Ѓенедикт сейчас находились где-то далеко отсюда, и им никоим образом
не могло повредить  то,  что Я  собиралсЯ сделать  с их двойниками  здесь. Ђ
Љаина и ќрика вообще уже не  было  в живых. Љаину, герою-братоубийце великой
битвы ќмбера и •аоса,  недавно воздвигли статую в  главном зале королевского
дворца ќмбера --  после  того, как ‹юк убил его самого, отомстив за убийство
отца. ќрик еще раньше  погиб смертью героЯ на склонах Љолвира, -- что, как Я
полагаю, избавило  его от необходимости принЯть смерть  от руки моего  отца.
Љровавые  сцены  из  истории  моей семьи проплыли у  менЯ  в  мозгу, пока  Я
поднимал  руку  с кольцом, чтобы  добавить к ним  еще одну, вызвав снова тот
испепелЯющий шквал,  который  уже уничтожил двух моих  родственников из дома
•ендрейк.
     ‚незапно  в  моей левой  руке поЯвилось  такое ощущение, как  будто  ее
ударили бейсбольной  битой. Ќад кольцом поднЯлась струйка дыма. Ќа мгновение
четверо моих дЯдюшек застыли в неподвижности. ЏЯтый и так лежал на земле без
движениЯ.
     ‡атем  ќрик  медленно поднЯл свою  шпагу вверх.  Ѓенедикт, Љаин и †ерар
также обнажили оружие. ќрик поднЯл руку, сжимающую рукоЯть шпаги, на уровень
своего лица,  и  все  остальные сделали  то  же самое.  ќто было  похоже  на
какой-то странный салют; и глаза ќрика встретились с моими.
     -- џ знаю тебЯ, -- сказал он.
     ‡атем они опустили шпаги и начали медленно таЯть, таЯть, пока, наконец,
не превратились в дым и не исчезли.
     „алт истекал кровью,  моЯ рука  болела, и  Я с  трудом  соображал,  что
происходит. ‚ этот момент ‹юк изумленно воскликнул:
     -- ќй, посмотрите-ка вон туда!
     ЋгненнаЯ черта, которую  Я провел, уже исчезла, но по ту сторону от  ее
следа, там, где недавно стоЯли мои родственники, воздух начал мерцать.
     -- ќто ‹абиринт, -- сказал Я ‹юку. -- Џошли поздороваемсЯ.
     ‚ следующую минуту ‡нак ‹абиринта засверкал перед нами.
     -- Њерлин, -- сказал он, -- ты воистину успел многое.
     -- „а, в последнее времЯ  у менЯ  стала  чертовски  хлопотнаЯ жизнь, --
отвечал Я.
     -- ’ы внЯл моим советам и оставил двор •аоса.
     -- „а, по соображениЯм безопасности.
     -- Ќо Я не понимаю целей, которые ты преследуешь здесь.
     -- —то же в них непонЯтного?
     -- ’ы отнЯл леди Љорал у посланцев ‹огруса.
     -- Џравильно.
     -- Ќо затем ты, кажетсЯ, вознамерилсЯ не допустить, чтобы она оказалась
у моих посланцев.
     -- ’оже верно.
     -- ’ы должен понимать, что вещь, которую она носит, обеспечивает баланс
‘ил.
     -- „а.
     -- Љто-то из нас должен  получить  ее. Ќо ты не соглашаешьсЯ отдать  ее
никому из нас.
     -- „а.
     -- Џочему?
     -- ЊенЯ заботит  она. “ нее  есть свои права  и свои чувства. Ђ длЯ вас
она просто часть вашей игры.
     -- ‚ерно. џ признаю  ее как  личность, но, к сожалению,  твои последние
слова также верны.
     -- ‚от  поэтому Я и отказываюсь  отдать  ее кому-то из вас.  Љонечно, в
любом случае от этого ничего не изменитсЯ. Ќо Я хочу вывести ее из игры.
     -- Њерлин, ты более важнаЯ часть  этой игры, чем  она, но только  часть
игры, и все. ’ы не смеешь диктовать мне. ’ы понимаешь?
     -- џ  понимаю, что представлЯю  собой некоторую  ценность длЯ  тебЯ, --
сказал Я.
     -- Ќе слишком большую, -- ответил он.
     ЊенЯ  поразило,  насколько велика была  его  мощь  в  этом  месте.  Ћна
становилась очевидной, если принЯть во внимание затраты энергии, которые ему
потребовались,  чтобы  отправить  сюда  своих  четырех  призраков  и  самому
поЯвитьсЯ здесь.  ‘могу  ли  Я  противостоЯть  ему,  даже  если  открою  все
энергетические  каналы  своего  кольца? џ  никогда  еще не пробовал получить
одновременный доступ ко всем расположенным  в ЋтражениЯх источникам энергии,
которыми оно управлЯло. …сли  Я  сейчас  попробую  это сделать,  и если буду
действовать  достаточно быстро, то,  может  быть,  смогу  перенести нас всех
подальше  от этого  места еще до  того,  как ‹абиринт сумеет мне помешать? Ђ
если  Я  не успею,  окажусь ли Я в  состоЯнии пробитьсЯ сквозь  заграждениЯ,
которые он воздвигнет на нашем пути?  €  даже если Я добьюсь успеха,  то что
это будет за место, в которое мы попадем?..
     €,  в  конце  концов,  какие  меры  наказаниЯ  ‹абиринт  сочтет  нужным
применить ко мне?
     (...если тебЯ кто-нибудь не съест, заходи  ко мне как-нибудь вечерком и
расскажи свою историю).
     Љакого черта, решил Я. Љто не рискует...
     € открыл все энергетические каналы.
     Ћщущение было такое,  как  если  бы, допустим,  вы  бежали на приличной
скорости, и вдруг  в  шести дюймах перед вами  неожиданно  выросла кирпичнаЯ
стена.
     џ врезалсЯ в эту стену, и она отбросила менЯ прочь...

     <CENTER>* * *
     </CENTER>
     џ  лежал  на прохладной, гладкой  каменной поверхности.  “жасающей силы
потоки энергии  пронзали мое  тело  и мозг.  џ  дотЯнулсЯ  до энергетических
источников  и  немного  умерил  силу  этих потоков, которые  иначе навернЯка
проломили бы мне затылок. ‡атем Я осторожно приоткрыл один глаз.
     Ќебо  надо  мной было  Ярко-голубым. ‚ нескольких футах сбоку  Я увидел
пару сапог, стоЯщих  носками ко  мне, и понЯл, что это сапоги Ќэйды, а после
того,  как  повернул  голову,  увидел  и  ее саму.  ’акже  Я  увидел  „алта,
растЯнувшегосЯ на земле слева от менЯ.
     Ќэйда   тЯжело   дышала,   и  своим  ‹огрусовым  зрением   Я   различил
бледно-красный свет вокруг кистей ее рук, которые она  поднЯла перед собой в
угрожающем жесте.
     ЋпираЯсь  на левый локоть, Я слегка приподнЯлсЯ и увидел, что она стоит
между  мной и ‡наком ‹абиринта, который парит в  воздухе  в десЯти футах  от
нас.
     Љогда  он  снова  заговорил,  то Я  впервые уловил в  его голосе  нотки
восхищениЯ:
     -- ’ы собираешьсЯ защищать его -- от менЯ?
     -- „а! -- отвечала она.
     -- Џочему?
     --  џ делала  это в течение столь долгого времени,  что  длЯ менЯ будет
позором оставить его сейчас, когда он больше всего нуждаетсЯ в защите.
     -- ‘оздание •аоса, знаешь ли ты, где ты сейчас находишьсЯ?
     -- Ќет, -- отвечала она.
     џ  поднЯл  глаза  и  снова  увидел  поразительно  Яркое  голубое  небо.
Џространство,  на  котором  Я  лежал,  представлЯло  собой  ровную  площадку
овальной формы на вершине скалы,  обрывающейсЯ  в  пустоту. Ѓыстро глЯнув по
сторонам,  Я,  однако,  смог различить  в поднимавшихсЯ  позади нас каменных
уступах  скалы несколько темных  расселин, за которыми, возможно, находились
пещеры. џ также увидел  Љорал, лежащую