î ïðîãîâîðèëà æåíùèíà, è „æåþ ïðèøëîñü
ïîäîéòè ê íåé ïîáëèæå, ïîòîìó  ÷òî âåòåð  çàãëóøàë åå ñëîâà. - Ÿ äîëæíà òåáß
ïðåäóïðåäèòü, „æîí. ‡à òîáîé èäåò ‘ìåðòü. åãè, ïîêà åùå íå ïîçäíî.
     - åæàòü?  ‘ìåðòü?  ‚û èìååòå  â âèäó  ‚ëàñòåëèíà  åïîñòèæèìûõ  îëåé?
î÷åìó ß äîëæåí áåæàòü? ‡àìîê íàäåæíî îò íåãî çàùèùåí.
     - ’û óâåðåí?
     †åíùèíà  ïîìîë÷àëà, è „æåé  âñïîìíèë ñâîè ñîìíåíèß,  à  „üþáè, êîòîðóþ,
î÷åâèäíî, ïîñåòèëè ïîõîæèå ìûñëè, îò÷àßííî âöåïèëàñü åìó â ïëå÷î.
     - Šóäà ìíå áåæàòü? - ñïðîñèë „æåé. - ‚åäü ‘ìåðòü ïîâñþäó. …ñëè çàìîê íå
çàùèùåí îò ‚ëàñòåëèíà “øåäøèõ, ãäå ß ïàíäó íàäåæíîå ìåñòî?
     - ’àíàòîñ âëàñòâóåò â ‚èðòó, „æîí, - îòâåòèëà áàíøè. - ˆ õîòß åãî àòàêè
íà  çàìîê  „îííåðäæåê  ïîêàçàëè,  ÷òî  îí  â  ñîñòîßíèè  âëèßòü  íà ñîáûòèß,
ïðîèñõîäßùèå â  ‚åðèòý, òåì  íå ìåíåå òàì òû áóäåøü â áîëüøåé  áåçîïàñíîñòè.
…ìó ïîíàäîáèòñß âðåìß, ÷òîáû îòûñêàòü òåáß ñðåäè ìíîæåñòâà ëþäåé, íàñåëßþùèõ
‚åðèòý.
     -  ‚åðèòý?  -  ïåðåñïðîñèë  „æåé, è â  åãî  ïàìßòè âñïëûëî  ëèöî  €ëèñû
•àççàðä. - „à.
     - „æåé, íå îñòàâëßé ìåíß! - òóò æå çàíûëà „üþáè. - …ñëè Ží ñþäà ïðèäåò,
ñïðàâèòñß ñ çàùèòîé è îáíàðóæèò, ÷òî òû óøåë, Ží ñäåëàåò èç ìåíß îòáèâíóþ!
     - Ÿ âîçüìó òåáß ñ ñîáîé, „üþáè, - ïîîáåùàë „æåé.
     - àçâå òû ìîæåøü åé äîâåðßòü? - ñïðîñèëà æåíùèíà. - ‚åäü îíà ñóùåñòâî,
ïðèíàäëåæàùåå ‚ëàñòåëèíó “øåäøèõ.  € åñëè îíà  âûâåäåò  ñâîåãî  ãîñïîäèíà íà
òâîé ñëåä?
     -  Ÿ  åé  ïîâåðþ.  -  „æåé  ïðèíßëñß  ðàçãëßäûâàòü  æåíùèíó,  ÷üå  ëèöî
ïî-ïðåæíåìó ñêðûâàëà âóàëü. - ‡íàåòå, åñëè ÷åñòíî, ß  íå çíàþ, ïî÷åìó äîëæåí
äîâåðßòü âàì.
     -  Ÿ  ïëàêàëüùèöà  çàìêà „îííåðäæåê, - òîëüêî  è îòâåòèëà íåçíàêîìêà. -
ˆðëàíäöû  íàçûâàþò  íàñ   "áàíøè".  ‚   íàøó   îáßçàííîñòü  âñåãäà   âõîäèëî
ïðåäóïðåæäàòü âëàäåëüöåâ çàìêà î ïðèáëèæàþùåìñß íåñ÷àñòüå.
     „æåè íàõìóðèëñß, ïîæàëåâ,  ÷òî ó íåãî  íåò âðåìåíè,  ÷òîáû ïî÷èòàòü ïðî
áàíøè â ñâîèõ áàçàõ  äàííûõ.  …ìó âäðóã âñïîìíèëîñü,  ÷òî ïîäîáíûå  ñóùåñòâà
äàëåêî íå âñåãäà âåäóò ñåáß áëàãîðîäíî.
     -  Ÿ  ñêàæó „ýêó, ÷òî  ìíå  íóæåí  ãèäðîñàìîëåò,  -  ïðîãîâîðèë  þíîøà,
îäíîâðåìåííî  ïðèêèäûâàß,  ñêîëüêî âðåìåíè ó íåãî óéäåò íà  ñïîðû ñ ðîáîòîì.
‚ïðî÷åì, ìîæåò áûòü, áðàñëåò ïîìîæåò. - ‘ïàñèáî âàì.., ãì-ì.., ìèññ.
     Ží óæå  ïîâåðíóëñß, ÷òîáû  óéòè,  êîãäà íåîæèäàííî  âîçíèêøåå â âîçäóõå
ïîòðåñêèâàíèå çàñòàâèëî åãî çàìåðåòü íà ìåñòå. ˆçëó÷àòåëè, ñïðßòàííûå âíóòðè
ãîðãóëèé è áîéíèö, âñïûõíóëè è çàëèëè ïàðàïåò ßðêèì ôèîëåòîâûì ñèßíèåì.
     - ‘ëèøêîì ïîçäíî!  ‘ëèøêîì  ïîçäíî! - çàñòîíàëà  æåíùèíà.  -  ‚ëàñòåëèí
åïîñòèæèìûõ îëåé óæå çäåñü.
     -  „óìàþ,  ìíå  íóæíî ïîñïåøèòü  â  ïàïèí êàáèíåò!  -  âîñêëèêíóë „æåé,
âñïîìíèâ, ÷òî ïðèêàçàë åìó áðàñëåò, êîãäà ’àíàòîñ àòàêîâàë â ïðåäûäóùèé ðàç.
     - ‚ëàñòåëèí ’üìû ïðîíèêíåò ñêâîçü áàðüåðû, è, óæ ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñß,
òåïåðü îí ïîñëåäóåò çà òîáîé, åñëè òû ïîïûòàåøüñß ñêðûòüñß îò íåãî â ‚åðèòý.
‘ëèøêîì ïîçäíî! …ñëè òîëüêî... ‚ êàêîé ôàçå íàõîäèòñß ëóíà?
     - ‘åé÷àñ ïîëíîëóíèå.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âîçìîæíî, ìíå åùå óäàñòñß òåáß ñïàñòè. åãè â êàáèíåò
îòöà  è  àêòèâèðóé  çàùèòó, êîòîðàß çàäåðæèò ‚ëàñòåëèíà  íòðîïèè,  à  çàòåì
îòïðàâëßéñß ê äâåðè, âåäóùåé â ïîäçåìåëüå.
     - ’û  èìååøü â âèäó, â  òóííåëè? -  óæå  âûñêî÷èâ  íà ëåñòíèöó, êðèêíóë
„æåé.
     - „à, ê òîé ñàìîé.
     - € êàêèì îáðàçîì ýòî îñòàíîâèò ’àíàòîñà?
     - ‚ íåáåñàõ è íà  çåìëå - â ‚èðòó è ‚åðèòý - åñòü ìíîãîå, î ÷åì òû äàæå
íå ïîäîçðåâàåøü, „æîí „'€ðñè „îííåðäæåê.
     - ‘ êàêîé ñòàòè ß äîëæåí òåáß ñëóøàòü?
     - Ÿ âåäü óæå îäèí ðàç òåáß íå îáìàíóëà, âåðíî?
     - ‚îçìîæíî, äëß òîãî, ÷òîáû ß ïîïàë â ðóêè ñëóã ‚ëàñòåëèíà åïîñòèæèìûõ
îëåé.
     - „åëî òâîå, „æîí.
     ˆ æåíùèíà èñ÷åçëà, à  „æåé ïîì÷àëñß ïî êîðèäîðàì çàìêà. „üþáè ïîâèñëà ó
íåãî íà øåå,  ïðèæàâøèñü ê íåìó, òî÷íî êîñòëßâûé, õëîïàþùèé ïî ñïèíå êàïþøîí
ïëàùà.  ‚îðâàâøèñü â êàáèíåò, „æåé  ïðèíßëñß  íàæèìàòü êíîïêè â òîì ïîðßäêå,
êîòîðûé çàïîìíèë ñ ïåðâîãî ðàçà.
     - ðàñëåò, - ïðîãîâîðèë îí, - ïî÷åìó òû ìíå íè÷åãî íå ñîâåòóåøü?
     -  Ÿ ñìóùåí, - óñëûøàë „æåé â îòâåò. - ‚ ñëîâàõ  áàíøè áûëî ÷òî-òî.., ß
îçàäà÷åí.
     - Œîæåò áûòü, îíà ëæåò?
     - åò, ó  ìåíß òàêîå îùóùåíèå, áóäòî ß ñ íåé  çíàêîì. å ìîãó äîáðàòüñß
äî äàííûõ. ‘ëîâíî  „îííåðäæåê, ñîçäàâàß  ìåíß, ñîâåðøåííî ñîçíàòåëüíî ñäåëàë
ýòó èíôîðìàöèþ çàêðûòîé, íî  îíà âñå ðàâíî  ïðîíèêëà,  è ß  ÷óâñòâóþ..,  ìíå
÷òî-òî èçâåñòíî.., íå õâàòàåò òîëüêî êàêîé-òî ìåëî÷è, ÷òîáû äî êîíöà ïîíßòü,
î ÷åì èäåò ðå÷ü.
     - —òî òû ÷óâñòâóåøü?
     - å÷àëü. àäîñòü. îëü ïîòåðè. †åëàíèå îòîìñòèòü.
     - Žãî! € äîâåðèå?
     - èêàêèõ óêàçàíèé  íà òî, ÷òî ß íå äîëæåí äîâåðßòü,  âïðî÷åì, è íà òî,
÷òî äîëæåí - òîæå.
     - ‡äîðîâî. € ’àíàòîñ äåéñòâèòåëüíî ñïîñîáåí ïðåîäîëåòü çàùèòíûé áàðüåð,
îêðóæàþùèé çàìîê?
     - ‘óùåñòâóåò âåðîßòíîñòü, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî îí äîñòèãíåò óñïåõà.
     -  îëó÷àåòñß, ß  ïîïàëñß, åñëè  îñòàíóñü, è  ïîïàëñß,  åñëè  ïîïûòàþñü
áåæàòü.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß óõîæó.
     ðàñëåò  ïðîìîë÷àë, òîëüêî „üþáè ãðîìêî ñòó÷àëà çóáàìè - âîò è îòâåò íà
âñå âîïðîñû.
     åðåñêàêèâàß  ÷åðåç  äâå  ñòóïåíüêè, „æåé ïîì÷àëñß  âíèç è  îñòàíîâèëñß
âîçëå êàáèíåòà „ýêà.
     - Ÿ íàïðàâëßþñü â òóííåëè, „ýê.
     - ƒåíåðàòîðû àêòèâèðîâàíû. ’û óâåðåí, ÷òî áóäåøü òàì â áåçîïàñíîñòè?
     - ’î÷íî â òàêîé æå ñòåïåíè, êàê è â ëþáîì äðóãîì ìåñòå, „ýê,  - îòâåòèë
áðàñëåò.
     - •îðîøî, ñýð, - îòâåòèë ðîáîò.
     „æåé  çàìåòèë, ÷òî  „ýê  íèêîãäà íå ïåðå÷èë  áðàñëåòó.  Žäíî  âðåìß  îí
çàäàâàë ñåáå  âîïðîñ, ïî÷åìó òàê  ïðîèñõîäèò -  â  òîì  ëè  äåëî, ÷òî  ðîáîò
çàïðîãðàììèðîâàí  îñîáûì îáðàçîì, èëè „ýê èñïûòûâàåò ê „æîíó-ñòàðøåìó îñîáîå
óâàæåíèå, êîòîðîãî åùå íå çàñëóæèë åãî ñûí?
     ‡àáåæàâ íà êóõíþ,  „æåé çàäåðæàëñß  ðîâíî  íàñòîëüêî,  ÷òîáû áðîñèòü  â
ìåøîê òðè áóëî÷êè, êóñîê  ñûðà, íåìíîãî ïå÷åíüß  è  íåñêîëüêî áàíàíîâ. Ží íå
çíàë, ñêîëüêî âðåìåíè åìó  ïðèäåòñß  ïðßòàòüñß, è  íå  ñîáèðàëñß  óìåðåòü  ñ
ãîëîäó.
     ‡àòåì  þíîøà ïîñïåøèë âíèç ïî ñòóïåíüêàì, ñîðâàë ñ êðþêà ó äâåðè  êëþ÷,
ñõâàòèë  ôîíàðèê,  êîòîðûé âñåãäà ëåæàë â âåðõíåì  îòñåêå  ïîëêè äëß âèíà, è
îòêðûë òßæåëóþ äâåðü. åòëè îò÷àßííî çàñêðèïåëè. Žíè âñåãäà  ñêðèïåëè - äàæå
ïîñëå òîãî, êàê èõ  ñìàçûâàëè ìàñëîì. ‚ êîíöå  êîíöîâ „æåé  ðåøèë, ÷òî ñêðèï
ßâëßåòñß ÷àñòüþ êîíñòðóêöèè çàìêà.
     - ˆäåì, „üþáè,  - ïîçâàë îí îáåçüßíó, äðîæàâøóþ íà ñòóïåíüêå. - ’àíàòîñ
ñëåäóåò çà íàìè ïî ïßòàì. î åìó è â ãîëîâó íå ïðèäåò èñêàòü òåáß çäåñü.
     -  ‡íàþ..,  Žáåçüßíû  íå   èç  òåõ  ñóùåñòâ,  ÷òî  îáîæàþò  áåãàòü   ïî
ïîäçåìåëüßì. Ÿ ñðàæàþñü ñî ñâîåé áàçîâîé ïðîãðàììîé.
     - îñòàðàéñß àêòèâèðîâàòü òî, ÷òî îòâå÷àåò çà  èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß,
- ñóõî ïîñîâåòîâàë „æåé. - Ÿ ïîøåë.
     Ží ïîñâåòèë ñåáå ïîä  íîãè, ïðèñëóøèâàßñü ê  áîðìîòàíèþ  „üþáè, êîòîðîå
óæàñíî íàïîìèíàëî: "åäíûå ìîè ìîõíàòûå óøêè, áåäíûå óñèêè" <öèòàòà èç êíèãè
‹ûîèñà Šýððîëëà  "ðèêëþ÷åíèß  €ëèñû â  ñòðàíå  ÷óäåñ".>.  „æåé  íàêëîíèëñß,
ïîñàäèë îáåçüßíêó ñåáå íà ïëå÷î è çàêðûë äâåðü. ‚ ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò  îí
ðåøèë, ÷òî, ïîæàëóé, ñòîèò çàäâèíóòü çàñîâ.
     - €  ãäå æå  íàøà  òàèíñòâåííàß  ïðîâîäíèöà?  - ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß
ïîèíòåðåñîâàëàñü „ûîáè.
     - îßâèòñß, - óâåðåííî îòâåòèë „æåé.
     Žíè ïðîäîëæàëè øàãàòü  âïåðåä, âûáðàâ íàïðàâëåíèå, êîòîðîå  äîëæíî áûëî
ðàíî èëè ïîçäíî ïðèâåñòè èõ ê ïîäçåìíîìó îçåðó.
     ƒîëóáîå ñèßíèå â îäíîì èç áîêîâûõ êîðèäîðîâ ïðèâëåêëî âíèìàíèå „æåß. Ží
ïîâåðíóëñß,  ðàññ÷èòûâàß óâèäåòü  çàãàäî÷íóþ íåçíàêîìêó,  îäíàêî åãî  ãëàçàì
ïðåäñòàë ïðèçðàê-êðåñòîíîñåö, êàê âñåãäà äåðæàâøèé â ðóêàõ ñâîþ öåïü.
     - õå-õå,  ïðèßòåëü,  äà  òû ñáèëñß ñ  ïóòè. ‘ëåäóé çà ìíîé, ß  ïðèâåäó
òåáß, êóäà íóæíî.
     - € òû îòêóäà çíàåøü, êóäà ìíå íóæíî? - ñïðîñèë „æåé, êîòîðûé, âïðî÷åì,
ïîñëóøíî ïîøåë çà ïðèçðàêîì.
     - ’âîß.., ïðîâîäíèöà  ïîïðîñèëà  îòûñêàòü òåáß. Žíà  î÷èùàåò  äîðîãó îò
ñòðàæà.
     - „îðîãó? Žò êàêîãî ñòðàæà? Šóäà ìû èäåì?
     -  ‚  ñâåðõúåñòåñòâåííîå öàðñòâî, äðóæîê,  â  ìåñòà,  ãäå îáèòàþò ñèäû.
àíøè áûâàëà òàì â ïðåæíèå âðåìåíà.
     - € òû?
     -  àðó  ðàç.  Ž÷åíü  äàæå  ðàçíîîáðàçèò æèçíü,  â îñîáåííîñòè  åñëè  â
îñòàëüíîå âðåìß òåáå ñíßòñß âñßêèå ãëóïîñòè.
     - € òàì ìû áóäåì â áåçîïàñíîñòè?
     - ‚îò óæ íå çíàþ,  ïàðåíü. €  òû  âîîáùå ãäå-íèáóäü  ìîæåøü ÷óâñòâîâàòü
ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè?  ‚ëàñòåëèí “øåäøèõ íàìåðåâàåòñß  ïîëó÷èòü òî, ÷òî åìó
ïðè÷èòàåòñß ïî äîãîâîðó. ’û â ñîñòîßíèè èçáåæàòü ñâîåé ñóäüáû? - ˆ ïðèçðàê ñ
òàêîé ñèëîé äåðíóë ñâîþ öåïü, ÷òî „æåé íàõìóðèëñß:
     - ó, ïîïðîáîâàòü ñòîèò.
     - ‡íàåøü, ïðèßòåëü, òû ñîâñåì òàêîé æå, êàê ëîðä è  ëåäè,  óïðßìñòâîì â
íèõ ïîøåë. ’îëüêî â êîíöå êîíöîâ äî äîáðà èõ ýòî íå äîâåëî.
     - Ÿ âñå åùå æèâ, - ñ âûçîâîì íàïîìíèë åìó „æåé.
     - “ãó.
     ‡à  ðàçãîâîðîì  „æåé   íå  çàìåòèë,   êàê  îíè  îêàçàëèñü  â  êîðèäîðå,
óïèðàâøåìñß  â  òóïèê.  ‡äåñü áûëî  ñâåòëåå,  ÷åì âåçäå, áëàãîäàðß  ãîëóáîìó
ñèßíèþ, îêðóæàâøåìó áàíøè. “ íåå çà ñïèíîé íà ñòåíå âûäåëßëîñü òåìíîå ïßòíî.
‚ ïåðâûé ìîìåíò „æåé ïðèíßë åãî çà  òåíü è íà÷àë ëèõîðàäî÷íî îãëßäûâàòüñß ïî
ñòîðîíàì â  ïîèñêàõ  ïðåäìåòà,  êîòîðûé ìîã  áû  åå  îòáðàñûâàòü.  ‡àòåì  îí
ñîîáðàçèë, ÷òî, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, ñìîòðèò íà ïîðòàë.
     - ‘òðàæ óøåë? - ñïðîñèë êðåñòîíîñåö.
     - „à. - ƒîëîñ áàíøè çâó÷àë óñòàëî. - ‡àêëèíàíèå ñðàáîòàëî.
     - ’û íàó÷èøü ïàðíèøêó?
     - „àâàé  ïîãîâîðèì  ïîçæå.  ˆäåì,  „æîí. Ÿ ïîéäó  âïåðåäè,  ÷òîáû òû íå
áåñïîêîèëñß.
     „æåé  ðåøèë  íà  âðåìß  îñòàâèòü ïðè  ñåáå  âñå  ñâîè  ñîìíåíèß.  „üþáè
âöåïèëàñü åìó â óõî, íî â  îñòàëüíîì âåëà ñåáß  ñìèðíî. „æåé ÷óòü ïðèãíóëñß,
åãî îêàòèëî õîëîäîì.., è îí îêàçàëñß  íà  äðóãîé ñòîðîíå. ’èõîå ïîçâßêèâàíèå
öåïåé íàïîìíèëî î òîì, ÷òî ñëåäîì èäåò ïðèçðàê.
     „æåé îãëßäåëñß ïî  ñòîðîíàì  è  óâèäåë, ÷òî íàõîäèòñß  ñðåäè êàìåíèñòûõ
õîëìîâ, ñáåãàþùèõ ê ìîðþ. Ž÷åíü ïîõîæå íà çíàêîìûå øîòëàíäñêèå ïåéçàæè, åñëè
íå ñìîòðåòü íà âûñòðîèâøèåñß ðîâíûìè ðßäàìè íåïîäâèæíûå ñêàëû.
     àíøè  ïðèñëîíèëàñü  ê îäíîé èç íèõ è, îïóñòèâ  ãîëîâó, îáõâàòèëà ðóêîé
õîëîäíûé  êàìåíü,  ñëîâíî  ñîâñåì  âûáèëàñü  èç  ñèë.   „æåé  çàìåòèë,   ÷òî
êðåñòîíîñåö è  áàíøè ñòàëè ïîõîæè íà æèâûõ ëþäåé, áóäòî ýòî ìåñòî  ëèøàëî èõ
ïðèçðà÷íîé  ñóùíîñòè.  ‘êâîçü   íåáîëüøèå  ïðîðåõè   â  îäåßíèè  êðåñòîíîñöà
ïðîñâå÷èâàëà  áëåñòßùàß  êîæà,  ñòàâøàß  ïî÷òè  ÷åðíîé  îò  ïàëßùåãî  ñîëíöà
àðàáñêîé ïóñòûíè. ‚ïðî÷åì, âóàëü áàíøè ïî-ïðåæíåìó íàäåæíî ñêðûâàëà åå ëèöî;
ó  „æåß  ëèøü  âîçíèêëî  îùóùåíèå, ÷òî  çà  òîíêîé  òêàíüþ  ïðß÷óòñß  òåìíûå
ïå÷àëüíûå ãëàçà.
     - ƒäå ìû íàõîäèìñß? - ñïðîñèë îí.
     - ”ó, ïàðåíü, íåëüçß æå äî òàêîé ñòåïåíè íè÷åãî íå çíàòü î ñâîåé ðîäíå!
îêà ìèëåäè ïðèõîäèò â ñåáß, ß îòâå÷ó íà òâîè âîïðîñû.
     - € ïî÷åìó ìû íèêóäà íå èäåì? î÷åìó íå ïðß÷åìñß?
     - Œû óæå ñïðßòàëèñü, äðóæèùå. “æå ñïðßòàëèñü. …ñëè ïåðåõîä ÷åðåç ïîðòàë
íå çàùèòèò òåáß,  ìîæåøü è íå  ïûòàòüñß  çàáèðàòüñß â ñêàëû èëè ïåùåðû,  âñå
ðàâíîãî íè÷åãî ïóòíîãî íå âûéäåò.
     - Ÿ ïîíèìàþ, òîëüêî ìíå êàæåòñß... ƒäå ìû? ‚ ‚èðòó? „üþáè âñõëèïíóëà, à
ïðèçðàê ïîæàë ïëå÷àìè:
     - òî ñîâñåì íå òîò âîïðîñ, êîòîðûé ìåíß çàíèìàåò. ‘ïðîñè ó ìèëåäè. Œíå
èçâåñòíî  òîëüêî, ÷òî  òóòîøíèå ìåñòà  ñòàðøå ‚èðòó,  äàæå  ñòàðøå  ëåãåíä î
˜îòëàíäèè è åå íàðîäå.
     - ‚ñå ðàâíî íå ïîíèìàþ.
     ˆ  òîãäà  êðåñòîíîñåö  ðàññêàçàë  „æåþ  î òåìíûõ  çåìëßõ, î çåìëßõ  ïîä
õîëìàìè, î  çåìëßõ çà òóìàíàìè è  çà ñîëíöåì, êîòîðîå  íî÷üþ îòïðàâëßåòñß íà
ïîêîé. Ží ïîâåäàë åìó áàëëàäó î ’îìàñå îýòå  <’îìàñ îýò, èëè ’îìàñ ‹èðìîíò
(1220 - 1297), - øîòëàíäñêèé ïîýò è ïðîðîê.>  è îá Žññèàíå  <Žññèàí  (Žéñèí,
Žéçèï) ëåãåíäàðíûé âîèí è áàðä êåëüòîâ, æèâøèé, ïî ïðåäàíèþ, â III âåêå.>.
     îêà  ïðèçðàê ãîâîðèë, áàíøè  íåìíîãî  îòäîõíóëà,  ãîðäî  âûïðßìèëàñü è
ïîäîøëà ê íèì.
     - Ÿ ïðèâåëà òåáß ñþäà, „æîí, â  íàäåæäå, ÷òî ñâåðõúåñòåñòâåííîå öàðñòâî
íåäîñòóïíî  ‘ìåðòè.  ‹åãåíäû  óòâåðæäàþò,  áóäòî òîò, êòî ïåðåñåêàåò ãðàíèöó
ìåæäó ðåàëüíûì ìèðîì è âîëøåáíûì, íèêîãäà íå ñòàðååò è íå çíàåò ñìåðòè, åñëè
òîëüêî  åãî  íå  óáèâàåò êàêîå-íèáóäü ñóùåñòâî,  îáèòàþùåå â  çäåøíèõ êðàßõ.
‚îçìîæíî, òóò òû â  áåçîïàñíîñòè.  …ñëè íåò, ïî êðàéíåé  ìåðå  òâîåìó  âðàãó
ïðèäåòñß ïîòðàòèòü íåìàëî ñèë, ÷òîáû òåáß íàéòè.
     Žíà çàìîë÷àëà è  ÷óòü  ïðèïîäíßëà ãîëîâó.  „æåé çàìåòèë, êàê  áëåäíà åå
êîæà è êàê òåìíû ãëàçà. Ží ïîíßë, ÷òî áàíøè êðàñèâà, íàìíîãî êðàñèâåå  ‹èäèè
•àççàðä  -  èëè  €ëèñû,  - íî  ñêîðåå  ëþáîïûòñòâî, à íå  ÷òî-íèáóäü äðóãîå,
ïîðîæäàëî  â  íåì  æåëàíèå  óâèäåòü ëèöî  ñâîåé  ñïàñèòåëüíèöû,  ñêðûòîå  çà
äûì÷àòîé âóàëüþ.
     -  „æîí,  ß  äîëæíà  áûòü ñ òîáîé àáñîëþòíî ÷åñòíà.  “  ìåíß  åñòü  âñå
îñíîâàíèß ñ÷èòàòü,  ÷òî  ýòè  çåìëè ñóùåñòâîâàëè  çàäîëãî  äî  âîçíèêíîâåíèß
‚èðòó, îäíàêî  ñþäà  ìîæíî, ïóñòü ñ îãðîìíûì  òðóäîì, ïîïàñòü ñ  òåððèòîðèé,
îáîçíà÷åííûõ íà êàðòàõ.
     - î  ß âñå  ðàâíî  ìîãó òóò ñïðßòàòüñß?  àâåðíîå, ïðîãðàììà  íàïèñàíà
òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû  çàêðûòü  äîñòóï äëß  ’àíàòîñà,  -  íåìíîãî  ïîäóìàâ,
ïðîãîâîðèë „æåé.
     - àäåþñü.
     - Šòî âû, ëåäè? î÷åìó âû ìíå ïîìîãàåòå?
     -  Ÿ  áàíøè. ˆ õîòß äðåâíåãî çàìêà „îííåðäæåê  áîëüøå  íå ñóùåñòâóåò, â
íîâîì,  ïîñòðîåííîì  íà åãî ðàçâàëèíàõ,  îñòàëèñü ñòàðûå  ïðèçðàêè,  êîòîðûå
äîëæíû âûïîëíßòü ñâîè îáßçàííîñòè.
     -  àíøè ïðåäóïðåæäàåò, - íåîæèäàííî ïðîãîâîðèëà  „üþáè.  - ˆ âñå.  àø
áîññ  ñîõðàíèë íåñêîëüêî øòóê íà ãðàíèöå  åïîñòèæèìûõ îëåé. ’û  ñîâñåì  íå
îáßçàíà âìåøèâàòüñß.
     - Ÿ íå â ñèëàõ âåñòè ñåáß èíà÷å.
     - î÷åìó?
     - îæàëóéñòà, íå ñïðàøèâàéòå!
     - ðèçðàê  ñêàçàë, ÷òî  âû  çíàåòå çàêëèíàíèå,  - íåîõîòíî  ñìåíèë òåìó
„æåé. - ˆ îíî çàùèòèò ìåíß îò ñòðàæà, îõðàíßþùåãî ïîðòàë.
     - „à, ß çíàþ òàêîå çàêëèíàíèå. î îíî  èìååò ñâîþ öåíó, „æîí. ’û âèäåë,
ñêîëüêî ñèë îíî ó ìåíß îòíßëî, à âåäü ìîß ïëîòü è äóøà íå ñìåðòíû.
     - ˆ âñå æå, ðàçâå èìåëî ñìûñë ïðèâîäèòü ìåíß ñþäà,  åñëè ñòðàæ ìîæåò ñî
ìíîé ïîêîí÷èòü? ‚û æå ñêàçàëè, ÷òî ’àíàòîñ âíóòðü ïðîãðàììû íå ïðîíèêíåò.
     - Ÿ ñêàçàëà, ÷òî î÷åíü íà  ýòî íàäåþñü. •îðîøî. îêëßíèñü ìíå âñåì, ÷òî
äëß òåáß ñâßòî, ÷òî òû  âîñïîëüçóåøüñß çàêëèíàíèåì, òîëüêî åñëè  òâîß  æèçíü
áóäåò â îïàñíîñòè.
     - Šëßíóñü ìîãèëîé ìîåé ìàòåðè!
     - Ž÷åíü õîðîøî, - ÷óòü âçäðîãíóâ, îòâåòèëà áàíøè.  ˆ íà÷àëà ïðîèçíîñèòü
âñëóõ âîëøåáíûå ñëîâà:
     €íãåë ‡àáûòîé àäåæäû,
     ‚çäûìàþùèé Œå÷ ‚åòðà è Žáñèäèàíà,
     àññåêè àëãîðèòìû íàøåãî ‚ðàãà.
     óñàëêà ïîä ‘åìüþ ’àíöóþùèìè ‹óíàìè,
     îþùàß åñíü ‘èðåí,
     “òîïè íàøèõ âðàãîâ â áàçå äàííûõ.
     èìôà „ðåâà ‹îãèêè,
     „èòß åðâîãî ‘ëîâà,
     óñòü íàø ïðîòèâíèê ïëà÷åò.
     „æåé  ïîâòîðèë   çàêëèíàíèå  è  óäîâëåòâîðåíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  êîãäà
óáåäèëñß,  ÷òî  âñå  çàïîìíèë,  àíøè  óìîëßþùå  ïðîòßíóëà  ê  íåìó  òîíêèå,
ïðîçðà÷íûå ðóêè, íà áëåäíîé êîæå ìàëåíüêèìè ëóíàìè âûäåëßëèñü íîãòè.
     -  ’îëüêî  â ñàìîì  êðàéíåì  ñëó÷àå,  „æîí. å çàáóäü!  „æåé  êèâíóë  è
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     -  „àæå  åñëè  çäåñü âðåìß  ïîä÷èíßåòñß èíûì  çàêîíàì,  ß åùå  íå ãîòîâ
âåðíóòüñß. Œû ìîæåì îñòàòüñß? òî íå îïàñíî?
     -  îêà ëóíà  îñòàåòñß  ïîëíîé,  ïóòü, êîòîðûì  òû  ïðèøåë  ñþäà, áóäåò
îòêðûò.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå äàâàéòå ïîñìîòðèì, ÷òî òóò åñòü èíòåðåñíîãî.
     „üþáè äåðíóëà åãî çà óõî:
     - € êàê íàñ÷åò áàíàíà?
        x x x
     - òà ñóêà òåáß ïåðåõèòðèëà! - âîñêëèêíóëà ”åêäà, âûñîâûâàß ñåðåáðèñòûé
ßçû÷îê.
     - ’û  òàê äóìàåøü? - ñïðîñèë ’àíàòîñ  ãîðàçäî ñïîêîéíåå, ÷åì ìîæíî áûëî
îæèäàòü.  - Ÿ  íèêàê  íå  ìîã  ïîíßòü,  â  êàêîì  öàðñòâå  ñêðûëàñü éðàäèñ,
ïîñêîëüêó çíàë ñîâåðøåííî  òî÷íî, ÷òî  â  ìîèõ  âëàäåíèßõ îíà íå ïîßâëßëàñü.
’åïåðü  ß ðàñêðûë  åå òàéíó  -  è,  ïîëàãàþ, äðóãîìó  òîæå èçâåñòíî,  ãäå åå
èñêàòü.
     - „ðóãîìó?
     - …å  ñîçäàòåëþ  -  âåäü èìåííî áëàãîäàðß åìó  íà  ñâåò ïîßâèëàñü èìôà
‚èðòó, €íãåë ‡àáûòîé àäåæäû  è óñàëêà ïîä ‘åìüþ ’àíöóþùèìè ‹óíàìè, êîòîðàß
ñðàæàëàñü íà  åãî ñòîðîíå â ‚îéíå à÷àëà  à÷àë.  Ží, íàâåðíîå, ïîòåðßë  åå,
ñ÷èòàë, ÷òî îíà ïðîïàëà,  à åå ïðîãðàììà ðàçëàãàåòñß ñðåäè ïðî÷èõ îñòàíêîâ â
ìîèõ îëßõ. ’åïåðü îí óâèäåë, êàê åé óäàëîñü ñêðûòüñß.
     - ˆ ÷òî ñ òîãî? - ðàäîñòíî ïðîøèïåëà ”åêäà.
     -  Ží  ïîòðåáóåò  åå  ê  ñåáå, -  ðàññìåßëñß  ’àíàòîñ.  -  € ß,  êàê  è
íàìåðåâàëñß, çàáåðó åå ñûíà.
     - ˆòàê, âñå ïðîäîëæàåòñß...
     ’àíàòîñ  íàæàë  íà êíîïêó  óñòðîéñòâà,  ïîäàðåííîãî åìó  „æîíîì  „'€ðñè
„îííåðäæåêîì,  è  çàçâó÷àëî  "‘êàçàíèå  îá  Žðôåå"  îëèöèàíî,  åäèíñòâåííàß
öåëüíàß ñóùíîñòü ñðåäè ðàçðóøèòåëüíîé ýíòðîïèè.
     ‹èíê Šðåéí ïîñòó÷àë â äâåðü êàáèíåòà „åñìîíäà „ðàìà  è, óñëûøàâ â îòâåò
êàêîå-òî íåâíßòíîå âîð÷àíèå, âîøåë. ðåæäå ÷åì „ðàì âûêëþ÷èë îáçîð íîâîñòåé,
‹èíê  óñïåë çàìåòèòü, ÷òî ýòî áûëî âåñüìà öâåòèñòîå îïèñàíèå áåñ÷èíñòâ òîëïû
âî âðåìß ïðàçäíåñòâ, óñòðîåííûõ  ýëèøèòàìè. ‘ òåõ ïîð  ïðîøëî  óæå íåñêîëüêî
äíåé, îäíàêî ñðåäñòâà ìàññîâîé èíôîðìàöèè  áåç óñòàëè îáñóæäàëè ñëó÷èâøååñß,
íå çàáûâàß  äåëàòü  ïðåäïîëîæåíèß  îòíîñèòåëüíî áóäóùåãî –åðêâè.  ‹èíê  òîæå
íàïèñàë  ñòàòüþ ("†åðòâà êàòàñòðîôû"), ïîëó÷èë  ïðè÷èòàþùèéñß  åìó ãîíîðàð è
áîëüøå  íå âîçâðàùàëñß  ê  ñîáûòèßì  òîãî  äíß. …ãî  âîëíîâàëè ãîðàçäî áîëåå
âàæíûå ïðîáëåìû.
     -  ðèâåò, ‹èíê! -  ðàäîñòíî óëûáíóëñß „ðàì,  óâèäåâ ãîñòß. - Šàê äåëà,
äðóæîê?  ’åïåðü  çíàåøü,  ÷òî  íå  ñòîèò è  ïûòàòüñß îñòàíîâèòü ïóëþ  ãîëûìè
ðóêàìè?
     - Ÿ  è  ðàíüøå  çíàë. ëîõî  òîëüêî,  ÷òî  òîìó  ïàðèþ, ó êîòîðîãî  áûë
ïèñòîëåò, íèêòî ïðî ýòî íå îáúßñíèë.
     -  ’û  ñåãîäíß  êàêîé-òî ìðà÷íûé, ‹èíê,  -  ôûðêíóë  „ðàì. - —òî-íèáóäü
ñëó÷èëîñü?
     ‹èíê, êàê îáû÷íî, óñòðîèëñß íà îäíîì èç ñòàðûõ è î÷åíü óäîáíûõ ñòóëüåâ,
ñòîßâøèõ ïåðåä ñòîëîì „ðàìà.
     - Œíå íóæíî âàì êîå â ÷åì ïðèçíàòüñß. € ïîòîì,  âîçìîæíî, ß ïîïðîøó âàñ
ñäåëàòü äëß ìåíß îäíó ðàáîòó.
     ðîâè „ðàìà ïîïîëçëè  ââåðõ,  íî  îí òîëüêî  ìàõíóë  ðóêîé, ÷òîáû  ‹èíê
ïðîäîëæàë.
     - ðåæäå âñåãî. „ðàì, ß âîâñå íå òîò, çà êîãî ñåáß âûäàþ.
     - „à ïåðåñòàíü, äðóæîê. Ÿ èçó÷èë òâîþ ïîäíîãîòíóþ.
     - ‚û èíòåðåñîâàëèñü ‹àéëîì Šðåéíîì - èëè ‹èíêîëüíîì Šðåéíîì.
     - ’î÷íî - è îáíàðóæèë €ëèñó •àççàðä. ‹èíê  ÷óòü íå  ñâàëèëñß  ñî ñâîåãî
ñòóëà.
     - ‚û çíàëè? Žòêóäà? Ÿ æå ñîáëþäàëà îñòîðîæíîñòü!
     -  Šîãäà  ðå÷ü øëà  î  ‚èðòó,  äà. Žäíàêî  òû  ñîâåðøèëà îøèáêó,  êîãäà
îñòàëàñü æèòü ñ ìàòåðüþ.
     - ‚ òîì æå çäàíèè - íî ïî äðóãîìó àäðåñó!
     -  ‚åðíî, à  ß íåìíîãî  ïîêîïàë  è  îáíàðóæèë,  ÷òî  ñ÷åòà  ÷àùå  âñåãî
îïëà÷èâàåò  ‹èäèß  •àççàðä,  à  íå  ‹èíê Šðåéí. €  ïîñêîëüêó  âàøè  êâàðòèðû
íàõîäßòñß ïî ñîñåäñòâó, íà÷àë çàäàâàòü âîïðîñû. „îëæåí ïðèçíàòüñß, ñíà÷àëà ß
ðåøèë, áóäòî ‹àéë ßâëßåòñß ëþáîâíèêîì ‹èäèè. ‡àòåì ìíå óäàëîñü âûßñíèòü, ÷òî
ó  ‹èäèè åñòü äî÷ü, ïðèìåðíî  òîãî æå ðîñòà è ñëîæåíèß,  ÷òî è ‹àéë. ’îãäà ß
ñòàë ñëåäèòü, è ìíå íè ðàçó  íå ïîñ÷àñòëèâèëîñü óâèäåòü  èõ - ß  èìåþ â âèäó
‹àéëà è €ëèñó - âìåñòå è...
     - ‚û íàìåêíóëè, êîãäà ìû âñòðåòèëèñü âïåðâûå, ïðàâèëüíî?
     - Šîãäà ß ñïðîñèë ïðî âîçðàñò? ðàâèëüíî.
     -  Ÿ  ÷óâñòâóþ  ñåáß  òàê  ãëóïî -  ˆ  çðß. “ òåáß  çäîðîâî ïîëó÷àåòñß.
îëüøèíñòâî  ëþäåé  áîëüøå íå  îáðàùàåò âíèìàíèß  íà òî,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  â
‚åðèòý.
     € âîò ïðîìàøêà  ñî  ñ÷åòîì  ‹èäèè... òî íàçûâàåòñß  íåðßøëèâàß ðàáîòà,
äðóæîê.
     -  “   ìåíß  êîí÷èëèñü  íàëè÷íûå.  Œàìà  ïðåäëîæèëà  ïîìî÷ü;  íàâåðíîå,
ñëåäîâàëî ïîïðîñèòü åå ïåðåâåñòè äåíüãè íà ìîé ñ÷åò.
     - € åùå ëó÷øå áûëî áû, åñëè áû îíà ïðåäîñòàâèëà òåáå áàíêîâñêèé çàåì.
     - „à óæ.
     ‹èíê/€ëèñà íåñêîëüêî ìèíóò ñèäåëà ìîë÷à, óñòàâèâøèñü íà ñâîè áîòèíêè.
     - ó è êàê æå ß äîëæåí òåïåðü òåáß íàçûâàòü, äðóæîê?
     - àçûâàòü?..
     - Œû æå ïðîäîëæàåì ðàáîòàòü âìåñòå, âåðíî?
     - ðàâäà?
     - € ðàçâå ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? „åéìîíó òû ïîíàäîáèëàñü,  ïîòîìó  ÷òî ó
òåáß  íàñòîßùèé òàëàíò  èññëåäîâàòåëß,  ïîòîìó ÷òî òåáß  èíòåðåñóþò ýëèøèòû,
ïîòîìó ÷òî òû ìîëîäà è ïîëíà ýíòóçèàçìà.
     - ‚ òàêîì  ñëó÷àå íàçûâàéòå ìåíß ‹èíê,  è  íà ðàáîòå ß áóäó  îñòàâàòüñß
‹èíêîì Šðåéíîì, êàê è ïðåæäå. - €ëèñà ñ îáëåã÷åíèåì óëûáíóëàñü.
     -  Žòëè÷íî, - êèâíóë  „ðàì.  - îãàòàß äåâóøêà  ñ  âåñüìà íåñòàíäàðòíîé
áèîãðàôèåé âðßä ëè ñóìååò óñïåøíî çàíèìàòüñß äåòåêòèâíîé ðàáîòîé.
     - ‚àì èçâåñòíà ìîß áèîãðàôèß?
     - ’îëüêî òî, ÷òî ñîëèäíàß ôèðìà, çàíèìàþùàßñß òóðèñòè÷åñêèì áèçíåñîì  â
‚èðòó, äîáðîâîëüíî îáßçàëà ñòðàõîâóþ êîìïàíèþ âûïëàòèòü €ëèñå •àççàðä âåñüìà
ïðèëè÷íóþ ñóììó, êîòîðàß îñòàåòñß â  ñîáñòâåííîñòè åå ìàòåðè, ‹èäèè, äî òîãî
ìîìåíòà,  ïîêà €ëèñå íå  èñïîëíèòñß âîñåìíàäöàòü ëåò. ‚íå  âñßêîãî ñîìíåíèß,
÷åðåç ïàðó ëåò  òû  áóäåøü èñêëþ÷èòåëüíî  áîãàòà.  Ÿ  íå ñòàë êîïàòü ãëóáæå.
„îêóìåíòû çàñåêðå÷åíû íàñòîëüêî, ÷òî ìíå íå  çàõîòåëîñü  èìåòü ñ íèìè íè÷åãî
îáùåãî.
     - Ÿ íå ìîãó âàì íè÷åãî ðàññêàçàòü, - íàõìóðèâøèñü, ïðîãîâîðèëà €ëèñà. -
à ñàìîì  äåëå ìíå è ñàìîé íå èçâåñòíû ïîäðîáíîñòè, íî ñ ìîåé ìàòåðüþ ÷òî-òî
ïðèêëþ÷èëîñü, êîãäà  îíà áûëà áåðåìåííà. Žíà  ïîïðîñèëà, ÷òîáû áîëüøóþ ÷àñòü
êîìïåíñàöèè ïåðåâåëè íà ìîå èìß, ïîñêîëüêó ó íåå ñàìîé äåíåã ïðåäîñòàòî÷íî -
íåñêîëüêî ïîêîëåíèé •àççàðäîâ âëàäåëè ñîëèäíûì êàïèòàëîì, êîòîðûé  ïåðåøåë ê
íåé.
     - ’âîåé ñåìüå ïðèíàäëåæèò ñòðàõîâàß êîìïàíèß "•àççàðä", ïðàâèëüíî?
     - “ãó... •îðîøî, ÷òî â ìàìå  íåò íè ãðàììà ñíîáèçìà, èíà÷å ìíå ïðèøëîñü
áû õîäèòü  â ïðèâèëåãèðîâàííûå øêîëû  è  ß  áû íå  ñìîãëà çàíèìàòüñß  ñàìûìè
ðàçíûìè è ïîðàçèòåëüíî èíòåðåñíûìè âåùàìè.
     - ’âîß ìàòü ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå î÷åíü ïðèßòíîé æåíùèíû. Žíà îäèíîêà?
     -  ‚ñþ  ìîþ  æèçíü. „àæå  íå  ãîâîðèò, êòî ìîé îòåö.  Œíå  êàæåòñß, îíà
ïî-ïðåæíåìó îò íåãî áåç óìà.
     - Šàêàß ñèìïàòè÷íàß, óñòàðåâøàß ôðàçà.
     - Šîòîðàß î÷åíü òî÷íî îïèñûâàåò åå  îòíîøåíèå ê ìîåìó îòöó. Šîãäà î íåì
çàõîäèò ðå÷ü, ìàòü  êðàñíååò è ñëîâíî  ãàå ã  îò ñ÷àñòüß.  ‡íàåòå,  âûãëßäèò
î÷åíü ìèëî.
     „ðàì âûòàùèë  áóòûëêó,  ïëåñíóë â äâà ñòàêàíà  è ïîäòîëêíóë îäèí èç íèõ
‹èíêó:
     -  îäàðîê áëàãîäàðíîãî  êëèåíòà.  € òåïåðü  ðàññêàæè-êà ìíå, ÷òî òû îò
ìåíß õî÷åøü.
     €ëèñà ñìóùåííî çàåðçàëà íà  ñòóëå, ñäåëàëà ãëîòîê - ÷òî-òî ñëàäêîå,  íî
íåîæèäàííî êðåïêîå.
     -  àäî  íàéòè „æåéñîíà  Œàêäóãàëà - ïàðíß, êîòîðûé  ïîìîã íàì âî âðåìß
áåñïîðßäêîâ.
     -  Ÿ åãî ïîìíþ - ïðàâäà, äîâîëüíî  ñìóòíî.  ‘èìïàòè÷íûé ìàëü÷èê, òåìíûå
âîëîñû, òåìíûå ãëàçà?
     - ’î÷íî.
     - ’àê â ÷åì ïðîáëåìà? “ òåáß åñòü èìß è îïèñàíèå. å ñîìíåâàþñü, ÷òî òû
è ñàìà ñìîæåøü åãî îòûñêàòü.
     - Ÿ òîæå  òàê  äóìàëà. Ží äàæå óïîìèíàë î òîì, áóäòî æèâåò â ˜îòëàíäèè.
Žäíàêî  âî  âñåé ˜îòëàíäèè  íåò  íè îäíîãî „æåéñîíà Œàêäóãàëà,  ïîõîæåãî  íà
íàøåãî íåçíàêîìöà è ïîáûâàâøåãî â üþ-‰îðêå âî âðåìß òåõ áåñïîðßäêîâ.
     - ‘òðàííî.
     - „à óæ. ‚îêðóã íåãî áåñ÷èíñòâîâàëè õóëèãàíû, à îí áûë òàê ñïîêîåí, ÷òî
íàçâàë íàì ÷óæîå èìß.
     - ó, òû ñäåëàëà òî æå ñàìîå.
     - ñåâäîíèì.
     - îëòóøêà!
     - Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû âû åãî  íàøëè.  Ží ñïàñ íàì îáîèì æèçíü, è ß ÷óâñòâóþ,
÷òî äîëæíà åãî îòáëàãîäàðèòü.
     - € êàê íàñ÷åò åãî æåëàíèß ñîõðàíßòü ñâîå èìß â òàéíå?
     - „åñìîíä...
     ƒîëîñ  ‹èíêà  çàäðîæàë,  â  øèðîêî  ðàñêðûòûõ  çåëåíûõ ãëàçàõ ïîßâèëàñü
ìîëüáà. „åñìîíä  „ðàì åùå  íå  óñïåë çàáûòü, ñêîëü ñèëüíà  þíîøåñêàß ëþáîâü.
‘êðûâàß óëûáêó, îí äîñëàë áëîêíîò è ðó÷êó.
     - „àâàé âûßñíèì, ÷òî íàì  î íåì èçâåñòíî. Ží íàçûâàë èìåíà êàêèõ-íèáóäü
äðóçåé? ƒîâîðèë î ñåìüå? ƒäå îñòàíàâëèâàëñß â üþ-‰îðêå?
     Ž÷åíü ìåäëåííî  €ëèñà ïîâåäàëà  äåòåêòèâó âñå, ÷òî çíàëà. ’åïåðü, êîãäà
„åñìîíä  ñîãëàñèëñß  ïîìî÷ü,   íåðâîçíîñòü  èñ÷åçëà,  à   åå   ìåñòî  çàíßëà
ïðîôåññèîíàëüíàß íàáëþäàòåëüíîñòü.  ˆ  õîòß  „ðàì  î÷åíü ñìóòíî  ïîìíèë âåñü
ýïèçîä,  ïîñêîëüêó  ïðàêòè÷åñêè  íàõîäèëñß  áåç  ñîçíàíèß,  åìó òîæå óäàëîñü
ïðèáàâèòü íåñêîëüêî äåòàëåé ê ðàññêàçó €ëèñû.
     - ’àê, -  ïðîãîâîðèë îí, êîãäà îíè çàêîí÷èëè. - ’åïåðü ìíå åñòü  ñ ÷åãî
íà÷àòü ïîèñêè.
     - ‘êîëüêî âû áåðåòå çà ðàáîòó?
     - ó, ìû ñ òîáîé ïðèßòåëè.
     -  ‚û  æå  ñàìè ñêàçàëè, ÷òî î÷åíü ñêîðî ß ñòàíó  èñêëþ÷èòåëüíî áîãàòà.
…ñëè âàøè  ñòàâêè  âûøå  òîãî,  ÷òî  ß ìîãó â  äàííûé ìîìåíò  çàïëàòèòü,  âû
ïîëó÷èòå îñòàëüíîå ÷åðåç ïàðó ëåò - ñ ïðîöåíòàìè, åñòåñòâåííî.
     „ðàì  îãëßäåë ñâîé íåêàçèñòûé  êàáèíåò.  ‘åé÷àñ  çà àðåíäó  ïðèõîäèëîñü
ïëàòèòü  ìåíüøå,  ïîñêîëüêó áîëüøàß  ÷àñòü  ðàáîòû  äåëàëàñü  â  âèðòóàëüíîé
ðåàëüíîñòè, íî íàéòè õîðîøèé îôèñ, êîãäà ñïðîñ óìåíüøèëñß, ñòàëî ïðàêòè÷åñêè
íåâîçìîæíî. Ží ïîêàçàë €ëèñå îáðàçåö ñòàíäàðòíîãî äîãîâîðà:
     - ‚îò.
     - ˆ ýòî âñå?
     - ‡à òàêóþ ðàáîòó - äà.
     €ëèñà äîñòàëà èç áóìàæíèêà ýëåêòðîííóþ êðåäèòíóþ êàðòî÷êó è ñêàçàëà:
     - ‚îçüìèòå äåíüãè íà ðàñõîäû è çà êîíñóëüòàöèþ, êîòîðóþ ß ïîëó÷èëà.
     îêà „ðàì ïåðåâîäèë äåíüãè íà ñâîé ñ÷åò, €ëèñà åãî ðàçãëßäûâàëà.
     - ‡à÷åì âû ýòèì çàíèìàåòåñü, „åñìîíä? å ïîâåðþ, ÷òî âû ìåðêàíòèëüíû.
     - îëàãàþ,  äåëî â òîì,  ÷òî  ß óæàñíî ëþáîïûòåí. Œíå íðàâèòñß ïîëó÷àòü
äåíüãè çà òî, ÷òî ß ñóþ íîñ â äåëà äðóãèõ ëþäåé.
     - ‘îâñåì êàê ß, - ðàññìåßëàñü €ëèñà.
     -  —òî  âåðíî, òî  âåðíî,  äðóæîê,  - „åñìîíä ïîäìèãíóë  äåâóøêå. -  ’û
ïîçâîëèøü  ìíå óãîñòèòü íîâîãî êëèåíòà ëåí÷åì? ’îëüêî  âîò  â ìîåì  ñïèííåðå
ìåíßþò îáèâêó.
     -  î  ïðàâäå ãîâîðß, ß ñ óäîâîëüñòâèåì  ïðîãóëßþñü. ‚ êîíöå êâàðòàëà ß
çàìåòèëà  êèòàéñêèé ðåñòîðàí, à  êîãäà  ïðîõîäèëà  ìèìî,  ìåíß îêóòàëè òàêèå
àðîìàòû...
     -  Žòëè÷íî. Ÿ âñå íèêàê íå ìîã ïðèäóìàòü ïîâîä,  ÷òîáû âûßñíèòü, ÷òî æå
òàì ïîäàþò.
        x x x
     Žíà  áûëà òàê æå õîðîøà  ñîáîé, êàê è  ”ðàãà, - áëåñòßùàß ñåðàß  øêóðà,
ãëóáîêèå ìîðùèíû,  òî÷íî èçëó÷èíû  ðåê  èëè ðßáü, âîçíèêàþùàß  íà  âîäå  ïîä
ïîðûâàìè âåòðà,  ãëàäêèå  ìîçîëèñòûå êîëåíè.  —óòü  ïîêà÷èâàßñü íà õîäó, îíà
ïðèáëèçèëàñü ê  âîäîïîþ íà  íåêîòîðîì  ðàññòîßíèè îò òîãî ìåñòà, ãäå ïàñëîñü
ñòàäî, è  ’ðàíòî  óëîâèë  åå ïðèçûâíûé  äðàçíßùèé  àðîìàò, äîíåñåííûé ëåãêèì
âåòåðêîì.
     -  Œàããë,  - ñêàçàë  îí, - íå ïîäïóñêàé îñòàëüíûõ ê âîäîïîþ, à  ß ïîéäó
ïðîâåðþ, êòî ê íàì ïîæàëîâàë.
     -  ‚û  íå æåëàåòå, ÷òîáû ß  ñ íåé  ïîáåñåäîâàë, ñýð?  - ñïðîñèë Œàããë è
âûòßíóë õîáîò - äî  íåãî  òîæå äîíåññß íåæíûé ñîáëàçíèòåëüíûé çàïàõ.  - …ñëè
ïîìíèòå, ‘êàðêî âñåãäà ïîñûëàë ìåíß ðàçãîâàðèâàòü ñ ÷óæàêàìè.
     - ‘êàðêî  áîëüøå  íå  âîæàê,  - íàïîìíèë åìó  ’ðàíòî. - ’åïåðü ß  çäåñü
ãëàâíûé.
     Œàããë êèâíóë, îòñòóïèë íà  íåñêîëüêî øàãîâ è  ïðèíßëñß  ñ âàæíûì  âèäîì
ðàçìàõèâàòü óøàìè. ‚  ãëóáèíå äóøè îí õîòåë áû  áûòü ’ðàíòî (èëè ïî  êðàéíåé
ìåðå îáëàäàòü âëàñòüþ  ’ðàíòî), íî  íàó÷èëñß ñêðûâàòü  ñâîè ÷óâñòâà  äàæå îò
ñàìîãî ñåáß.
     ’ðàíòî  îñòîðîæíî  ïîäîøåë  ê  íåçíàêîìêå.  ‚áëèçè  îíà  îêàçàëàñü  åùå
ïðåêðàñíåå, ÷åì èçäàëåêà, îäíàêî ÷òî-òî  â  åå  îáëèêå îòäàëåííî  íàïîìèíàëî
ëåäè Œåé è åå áåñåäêè, óáðàííûå öâåòàìè. ’ðàíòî ïîçäîðîâàëñß - ãîðàçäî áîëåå
ñäåðæàííî, ÷åì íàìåðåâàëñß âíà÷àëå.
     - ðèâåò, - ñêàçàë îí.
     - ‡äðàâñòâóé, - îòâåòèëà îíà. - ’àì òâîå ñòàäî ïàñåòñß?
     - Œîå.
     - îëüøîå.
     - ‘àìîå áîëüøîå â îêðåñòíîñòßõ.
     - ’û äàâíî ó íèõ âîæàê?
     - „îñòàòî÷íî.
     - Œíå êàæåòñß, ß î òåáå ñëûøàëà. ’û âåäü ’ðàíòî, âåðíî?
     - ‚åðíî.
     - € òû ñäåðæàííûé.
     - ƒì-ì.
     -  Ÿ  ïîìíþ,  ãäå  ß  î  òåáå ñëûøàëà. Žò  ñàìöà ïî  èìåíè  ‘êàðêî.  Ží
äîáðîâîëüíî îòäàë òåáå ãëàâåíñòâî íàä ñòàäîì -  è  íå ïîòîìó, ÷òî òû áîëüøå,
ïðîñòî òû íàñëåäíûé âîæàê.
     - ‘êàðêî... Šàê îí ïîæèâàåò?
     - åïëîõî - äëß îäèíîêîãî ñàìöà. î-ìîåìó, áåç êîìïàíèè åìó ñêó÷íî.
     -  ˆíòåðåñíî,  ïî÷åìó  îí  íå ñîáåðåò  íîâîå ñòàäî.  ‘êàðêî  ïðîèçâîäèë
õîðîøåå âïå÷àòëåíèå.
     -  Œîæåò áûòü,  áîèòñß, ÷òî  êòî-íèáóäü ïðèäåò è  ñíîâà  îòíèìåò ó íåãî
ïëîäû òßæêîãî òðóäà.
     ’ðàíòî çàñóíóë áèâåíü â çåìëþ è  ïðèíßëñß ïîëèðîâàòü êîí÷èê. åçíàêîìêà
áîëüøå  íå  êàçàëàñü åìó  ïðèâëåêàòåëüíîé;  îí  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  îíà
èçëó÷àåò îïàñíîñòü.
     ‚èäèìî, îíà ïî÷óâñòâîâàëà ïåðåìåíó â íàñòðîåíèè ñîáåñåäíèêà, ïîòîìó ÷òî
ñðàçó æå ïîïûòàëàñü åãî óñïîêîèòü:
     - Œíå ïîðó÷èëè òåáß îòûñêàòü, ’ðàíòî.
     - „à?
     -  ’îò, êòî ìåíß ïîñëàë, íàäåëåí îãðîìíûì  ìîãóùåñòâîì. Ží èùåò ñèëüíûõ
ôàíòîâ, êîòîðûå ïðèñîåäèíèëèñü áû ê íåìó è âûñòóïèëè íà åãî ñòîðîíå âî âðåìß
âîéíû, êîòîðàß âîò-âîò íà÷íåòñß.
     - ‚îéíû?
     - ‚èðòó ñëèøêîì äîëãî íàõîäèòñß ïîä èãîì ‚åðèòý. †èòåëè ‚åðèòý ßâëßþòñß
ñþäà ñî ñâîèìè íîâûìè ïðîãðàììàìè è ñòðåêàëàìè ”•, âìåøèâàþòñß â  íàøó æèçíü
è óãíåòàþò íàñ.
     - ‚îò êàê?
     - å ïðèòâîðßéñß, ’ðàíòî. “ òåáß ñàìîãî îñòàëèñü øðàìû îò ñòàðûõ ðàí, è
òû  ñòðàäàåøü îò ïðèñòóïîâ áåçóìèß. åäêèé ýéîí  ìîæåò ïîõâàëèòüñß òåì,  ÷òî
åãî  âëàäåíèßì  íå  óãðîæàëè  âòîðæåíèåì. ðèøëî  âðåìß  ïåðåïèñàòü  áàçîâóþ
ïðîãðàììó.  Œåíß ïîñëàëè  ñïðîñèòü  ó òåáß,  ñîãëàñåí ëè òû âìåñòå  ñî ñâîèì
ñòàäîì âñòàòü íà íàøó ñòîðîíó.
     - ˆ ÷òî ìû çà ýòî ïîëó÷èì?
     - ‹ó÷øå óñòðîåííîå îáùåñòâî, ñâîáîäíîå îò âëàñòè ‚åðèòý.
     - ‚åðèòý íå ïðèõîäèò â íàøè äæóíãëè è íà ðàâíèíû, âî âñßêîì ñëó÷àå, íàì
îíè íå ìåøàþò.
     -  €  òåáå íðàâèòñß, ÷òî òû âûíóæäåí æèòü  â îãðàíè÷åííîì ïðîñòðàíñòâå,
ñðåäè äèêîé ïðèðîäû, êîãäà òåáå ïî ïðàâó ïðèíàäëåæèò âñß çåìëß ‚èðòó?
     - ‚îçìîæíî, òû è ïðàâà. î ìû çäåñü ñ÷àñòëèâû.
     - ’û  ñ÷àñòëèâ. € ðàçâå âîæàê  íå îáßçàí çàáîòèòüñß î ìîëîäûõ, ðàçâå òû
íå õî÷åøü, ÷òîáû îíè ïîëó÷èëè áîëüøå ñâîáîäû?
     - óñòü ñàìè ñðàæàþòñß çà ñâîè ïðàâà. Šàê ß.
     - òî áûëî î÷åíü äàâíî,  ’ðàíòî.  - ‘àìêà ïîìàõàëà êèñòî÷êîé íà êîí÷èêå
õâîñòà. - îõîæå, ìåíß îáìàíóëè íà  òâîé  ñ÷åò. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ñòðàäàíèß,
âûïàâøèå  íà òâîþ  äîëþ, çàñòàâßò òåáß æåëàòü ñïðàâåäëèâîñòè äëß  âñåõ, à òû
âåðèøü ëèøü â ïðàâî ñèëüíåéøåãî.
     - Ÿ è åñòü ñèëüíåéøèé.


     -  ‡äåñü...  ˆòàê, ïîõîæå,  òû íå  ñòàíåøü ñëóæèòü  íàì.  Œíå  ïðèäåòñß
ñîîáùèòü òîìó,  êòî  ìåíß ïîñëàë, ÷òî  ß ïîòåðïåëà ïîðàæåíèå. Ž÷åíü æàëü. Œû
ìîãëè áû ñòàòü.., äðóçüßìè.
     - Šàê ñêàæåòå, ëåäè. ‚èäèìî, ß ñëèøêîì ñòàð äëß òàêèõ âåùåé.
     ’ðàíòî íàáëþäàë çà ñàìêîé, ïîêà òà íå ñêðûëàñü â çàðîñëßõ êóñòàðíèêà íà
êðàþ äæóíãëåé, íàáëþäàë  äî  òåõ  ïîð, ïîêà íå  îïóñòèëàñü íî÷ü è åãî  ñòàäî
ñîáðàëîñü ó âîäîïîß.  î÷üþ îí ïîêèíóë ñâîå ïðèâû÷íîå ìåñòî ðßäîì ñ ”ðàãîé è
èõ  äâóìß ìàëûøàìè  è  áðîäèë ïî  ïåðèìåòðó ñòîéáèùà, ãîòîâûé  ïðîòèâîñòîßòü
îïàñíîñòè - êàêîé, îí è ñàì íå ñìîã áû ñêàçàòü.
     ‚ïðî÷åì, ’ðàíòî âñå-òàêè íå  çàìåòèë, êàê Œàããë òèõîíüêî âûñêîëüçíóë èç
ñòàäà è ñêðûëñß çà òåìíûì ïîëîãîì äæóíãëåé, íå çàìåòèë îí è êàê òîò âåðíóëñß
íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß.
        x x x
     ‘îâåò ñòàðåéøèí  –åðêâè ëèø  îáñóæäàë ñàìûå îáû÷íûå ïðîáëåìû:  âûðàçèë
áëàãîäàðíîñòü €óäó  €ðàôó  (÷åé  îòðßä ïî  áîðüáå  ñ  êðèçèñíûìè  ñèòóàöèßìè
ñïðàâèëñß ñ âîçíèêøèìè áåñïîðßäêàìè ïðåâîñõîäíî - íàñêîëüêî  ýòî âîîáùå áûëî
âîçìîæíî); âûðàçèë  çàâóàëèðîâàííûé  óïðåê â àäðåñ òåõ, êòî ïîääàëñß ïàíèêå;
îáñóäèë áþäæåò, àññèãíîâàíèß íà ðàñõîäû è, â ñàìîì êîíöå, ëîçóíãè è ïðèçûâû.
‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå  ïðåêðàñíî  ïîíèìàëè, ÷òî  ñîáûòèß  â  –åíòðàëüíîì  ïàðêå
ïîñòàâèëè öåðêîâü â èñêëþ÷èòåëüíî òßæåëîå ïîëîæåíèå - äàæå îòêðîâåíèß €ðòóðà
ˆäåíà èìåëè íå òàêèå ñîêðóøèòåëüíûå ïîñëåäñòâèß.
     ˆ âäðóã ïðîèçîøëî ÷óäî.
     ‚ñå  ñìîòðåëè  íà ìåñòî  âî  ãëàâå  ñòîëà,  ãäå ñòîßëî  êðåñëî,  âñåãäà
îñòàâàâøååñß ïóñòûì, - íàïîìèíàíèå îá  ˆåðîôàíòå, êîòîðîãî  íèêòî íèêîãäà íå
âèäåë íè â ‚åðèòý (õîòß  ìíîãèå ïîäîçðåâàëè,  ÷òî  èìåííî  òàì  îí è  äîëæåí
îáúßâèòüñß), íè  â  ‚èðòó  (õîòß  ëåãåíäû  óòâåðæäàëè,  ÷òî  èìåííî  òàì  îí
ðîäèëñß)...  ’àê âîò,  âñå  ñìîòðåëè  íà óñòîå  Šðåñëî - òî  âäðóã  îêóòàëî
ìåðöàþùåå ñèßíèå,  à  â  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå ãëàçàì  ñîáðàâøèõñß  íà  ‘îâåò
ñòàðåéøèí ïðåäñòàëî ïîðàçèòåëüíîå çðåëèùå.
     ‚  ìßãêîì  óäîáíîì êðåñëå  ñèäåë ÷åëîâåê,  ìóæ÷èíà  -  óðîäëèâîå  ëèöî,
ðèìñêèé íîñ,  ðåäêèå áåëûå âîëîñû è  ãëóáîêèå  ìîðùèíû âîêðóã  ðòà, òî÷íî îí
ñìååòñß öåëûìè äíßìè. ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ íåçíàêîìåö íå ñìåßëñß, äàæå  óëûáêà íå
òðîíóëà  åãî ãóá.  Žäåò ìóæ÷èíà  áûë  â ñâîáîäíóþ  ïîëèíßâøóþ  ôóòáîëêó,  íà
êîòîðîé êðàñîâàëàñü íàäïèñü: "„æèíäæåð îäæåðñ äåëàëà âñå òî æå ñàìîå, ÷òî è
”ðåä €ñòåð, òîëüêî íàîáîðîò è íà âûñîêèõ êàáëóêàõ".
     ’åì  ÷ëåíàì  ‘îâåòà  ñòàðåéøèí, êòî  ðîäèëñß â  ‚åðèòý, ïðèøëîñü ñèëüíî
íàïðß÷üñß, ÷òîáû âñïîìíèòü, ÷òî æèòåëè  ‚èðòó óìåþò ïðèíèìàòü ëþáîå îáëè÷üå,
êàêîå òîëüêî ïîæåëàþò. —åëîâåê â ìåøêîâàòûõ øîðòàõ è ôóòáîëêå ñ òàèíñòâåííîé
íàäïèñüþ âïîëíå  ìîã  îêàçàòüñß ˆåðîôàíòîì, ñóùåñòâîì,  êîòîðîå èìååò  ïðàâî
ðàçãîâàðèâàòü ñ ‚ûñøèìè îãàìè è ßâëßåòñß âåñòíèêîì ˆñòèíû.
     ˆåðîôàíò îáâåë âçãëßäîì ñòàðåéøèí, íà ìãíîâåíèå çàäåðæàâøèñü íà  êàæäîì
ëèöå  â  îòäåëüíîñòè;  îí íå  îáîøåë âíèìàíèåì  äàæå  ïîìîùíèêîâ.  ˆ ó  âñåõ
âîçíèêàëî îùóùåíèå, áóäòî åãî  áåñöâåòíûå ãëàçà áóðàâßò,  ïðîíèêàþò  â ñàìîå
ñåðäöå è ìîãóùåñòâåííîå  ñóùåñòâî âèäèò ìåëü÷àéøèå ñîìíåíèß è óçíàåò î ñàìûõ
ñîêðîâåííûõ æåëàíèßõ òàê ëåãêî, ñëîâíî  îíè âûïèñàíû íà ëáàõ òåìè æå ÷åðíûìè
áóêâàìè, ÷òî óêðàøàëè åãî ôóòáîëêó.
     ýíäàëë  Šåëñè,  ïðèíàäëåæàâøèé  êîãäà-òî  ê êàñòå  ˆçáðàííûõ, à òåïåðü
ßâëßâøèéñß äîâåðåííûì ëèöîì åíà Šâèíàíà,  êîòîðûé, â  ñâîþ  î÷åðåäü, ñëóæèë
ðåôåðåíòîì ó €ðëåòò àïàñòðàòè, ñúåæèëñß ïîä  ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì, íî ãëàçà
ˆåðîôàíòà ìèíîâàëè åãî  è ïðîäîëæèëè ïóòåøåñòâèå  âäîëü  äëèííîãî ñòîëà.  -Š
òîìó âðåìåíè, êàê òàèíñòâåííîå ñóùåñòâî çàêîí÷èëî ñâîþ áåçìîëâíóþ èíñïåêöèþ,
ñòàðåéøèíû  ïðåâðàòèëèñü â  äðîæàùèõ øêîëüíèêîâ, ñ óæàñîì ïðèãîòîâèâøèõñß  ê
íàêàçàíèþ ðàçãíåâàííîãî ó÷èòåëß.
     -  ˆòàê, ß ïîëàãàþ, âû âñå  äóìàåòå, ÷òî ñòàëè  ó÷àñòíèêàìè ãðàíäèîçíîé
øóòêè,  -  ñêàçàë  ˆåðîôàíò   ãëóáîêèì   ñåðäèòûì  ãîëîñîì,  òî÷íî  ìåäâåäü,
ïðîñíóâøèéñß ïîñëå çèìíåé ñïß÷êè.
     €ðëåòò  àïàñòðàòè, íàäî îòäàòü  åé äîëæíîå,  íàøëà â ñåáå ñìåëîñòü åìó
îòâåòèòü.  ‚  ‚åðèòý îíà  áûëà  íåâûñîêîé  ñìóãëîé æåíùèíîé,  ÷üþ  âíåøíîñòü
ïîðòèëè ÷åðíûå óñèêè. ‡äåñü  æå,  â ‚èðòó,  åå  îãíåííûå ðîñêîøíûå  âîëîñû è
îñëåïèòåëüíàß  âíåøíîñòü  óáåæäàëè ìóæ÷èí â  òîì, ÷òî âî âñåëåííîé  âñå-òàêè
åñòü áîæåñòâåííàß êðàñîòà.
     - ‚åëèêèé ˆåðîôàíò, âû èìååòå â âèäó ñîáûòèß â –åíòðàëüíîì ïàðêå?
     - ’û æå çíàåøü, ÷òî èìåííî èõ ß è èìåþ â âèäó, ñåñòðà.
     -  Œû  íè â êîåì ñëó÷àå íå  ñ÷èòàåì  èõ  ãðàíäèîçíîé øóòêîé. Œû  ïðîñòî
íåäîîöåíèëè.., ðåçâîñòü íåêîòîðûõ âòîðîñòåïåííûõ áîæåñòâ.
     - îëíûé ïðîâàë, âåðíî?
     ˆåðîôàíò  ðàññìåßëñß, â åãî ãðóáîâàòîì ãîëîñå íà÷àë âñå áîëüøå è áîëüøå
ïðîñòóïàòü áðóêëèíñêèé àêöåíò. èêòî èç ïðèñóòñòâîâàâøèõ íà ‘îâåòå ñòàðåéøèí
íå ìîã  îïóñòèòüñß äî òîãî, ÷òîáû çàñìåßòüñß âìåñòå ñ íèì, îäíàêî ïîìîùíèêè,
ïðèâûêøèå âî âñåì ñëåäîâàòü çà ñâîèì íà÷àëüñòâîì, ïîäîáîñòðàñòíî çàõèõèêàëè.
Šîãäà  ñìåõ (åñëè  ýòî, êîíå÷íî,  íàçûâàåòñß ñìåõîì)  ñòèõ,  ˆåðîôàíò  ñíîâà
çàãîâîðèë:
     -  ‚èäèìî, âàì  êàæåòñß, áóäòî  áåñïîðßäêè, ïîñëåäîâàâøèå çà  ìàëåíüêèì
ïðåäñòàâëåíèåì,  óñòðîåííûì  åëîì  Œàðäóêîì,  îçíà÷àþò,  ÷òî  íàì  ïðèäåòñß
çàäåðæàòüñß íà ïóòè, îñâßùåííîì îãàìè?
     - ‚åëèêèé ˆåðîôàíò, -  ïðîãîâîðèë €óä €ðàô,  - àíàëèç ïîêàçûâàåò, ÷òî â
ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè ðàçóìíåå âñåãî ïîñòóïèòü èìåííî òàê. ‚ëàñòè üþ-‰îðêà è
íåñêîëüêî ÷àñòíûõ  ëèö, ïîñòðàäàâøèõ  âî  âðåìß áåñïîðßäêîâ,  ïîäàëè íà íàøó
–åðêîâü â ñóä. Šðîìå òîãî...
     - îìîë÷è.
     €óä  íåìåäëåííî  âûïîëíèë  ïðèêàç; âïðî÷åì, îí  óäèâëåííî  çàìîðãàë, íå
ïîíèìàß, ïî÷åìó êòî-òî ñìååò ñîìíåâàòüñß â ñïðàâåäëèâîñòè åãî ìíåíèß. ˆ õîòß
€ðàô çàíèìàë íå òàêîå âûñîêîå ïîëîæåíèå, êàê ìíîãèå èç çäåñü ïðèñóòñòâóþùèõ,
îí  íå  ðàç  äîêàçûâàë, ÷òî  ñîâåðøåííî  ñïðàâåäëèâî  âîçãëàâëßåò îòäåëåíèå,
çàíèìàþùååñß  áåçîïàñíîñòüþ,  è  ïîëüçóåòñß  çàñëóæåííûì  àâòîðèòåòîì  ñðåäè
ñòàðåéøèí.
     - ‚û, ðåáßòà, ñîâåðøåííî íå çíàåòå, êàê ñëåäóåò óïðàâëßòüñß ñ òîëïîé, -
çàßâèë  ˆåðîôàíò è  ïî÷åñàë  æèâîò. - …ñëè ìû ñåé÷àñ îòñòóïèì, îíè ïîäóìàþò,
áóäòî ìû ïðèçíàåì  ñâîþ âèíó  - âèíó, íàïîìèíàþ âàì,  ê êîòîðîé ìû  íå èìååì
íèêàêîãî îòíîøåíèß. Šàê ýòè  èäèîòû  ïðåäñòàâëßþò  ñåáå ïîßâëåíèå  áîæåñòâà?
„óìàþò,  ÷òî â íåáå ïîßâßòñß ãîëóáè è íà ãîëîâû  íà÷íóò ñûïàòüñß áåëûå ðîçû?
Œû íè÷åãî íå  ñêðûëè,  êîãäà ðå÷ü øëà î áîãàõ „ðåâíåãî  ‚àâèëîíà - áîæåñòâàõ
Žãíß è ‚îäû, âûðâàâøèõ îðßäîê ó  •àîñà è  ñ  òðóäîì ñîõðàíßâøèõ ñëîæèâøååñß
ïîëîæåíèå âåùåé. Œû íå ïîêëîíßåìñß ñëàáîâîëüíûì ýñòåòàì! Šðåòèíû äîëæíû áûòü
ñ÷àñòëèâû, ÷òî,  ïðîëåòàß ó íèõ íàä ãîëîâàìè, Œàðäóê óñòðîèë  ëèøü íåáîëüøîé
ôåéåðâåðê è íåìíîãî èõ íàïóãàë.
     ýíäàëë  Šåëñè âäðóã  ïîíßë,  ÷òî,  ñàì òîãî  íå æåëàß, ñîãëàñíî êèâàåò
ãîëîâîé.  ˆåðîôàíò âûðàçèë  âñëóõ  -  êîíå÷íî,  ðàññòàâèâ  àêöåíòû íåñêîëüêî
ïî-äðóãîìó  -  åãî  ñîáñòâåííûå  ñîìíåíèß  è  ìûñëè.  ‘  îäíèì  íåìàëîâàæíûì
îòëè÷èåì:   â   èçëîæåíèè   ˆåðîôàíòà  ïîëó÷àëîñü,   áóäòî  â  ìîãóùåñòâå  è
ïîòåíöèàëüíîé ðàçðóøèòåëüíîé ñèëå áîãîâ íå òîëüêî íåò íè÷åãî ïëîõîãî, íî êàê
ðàç íàîáîðîò, ýòó èõ ñïîñîáíîñòü ñëåäóåò óâàæàòü  è âîñõâàëßòü. î òîìó, êàê
çàåðçàëè  íà  ñâîèõ  ìåñòàõ îñòàëüíûå ÷ëåíû  ‘îâåòà,  Šåëñè ïîíßë,  ÷òî  îíè
ïîäóìàëè òî æå ñàìîå.
     - —òî ìû äîëæíû äåëàòü, ñýð? - ñïðîñèëà €ðëåòò àïàñòðàòè.
     -  àñïðàâèòü ïëå÷è  è  ãîðäî  âñêèíóòü ãîëîâû.  óñòü  âàøè þðèñòû  âî
âñåóñëûøàíèå îáúßâßò, ÷òî –åðêîâü ïëàíèðóåò ïîäàòü â ñóä íà âëàñòè üþ-‰îðêà
è  âñåõ  òåõ,  êòî  ïðèñóòñòâîâàë íà  ïðàçäíèêå,  îáâèíèâ èõ  â  íåäîñòîéíîì
ïîâåäåíèè,  êîòîðîå  ïðèâåëî ê  òîìó,  ÷òî íàøè  òùàòåëüíî  ñïëàíèðîâàííûå è
÷ðåçâû÷àéíî äîðîãîñòîßùèå òîðæåñòâà îêàçàëèñü ñîðâàííûìè.
     Šîå-êòî èç ñòàðåéøèí îò èçóìëåíèß ðàñêðûë ðîò, äà òàê è îñòàëñß ñèäåòü,
íå ïîíèìàß, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     - ˆì ïðèäåòñß ïðèçàäóìàòüñß.
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî.  àéäèòå  êàêîå-íèáóäü  ìåñòî  -   êóïèòå  çåìëþ,
íàõîäßùóþñß â ÷àñòíîì âëàäåíèè, åñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü - è îðãàíèçóéòå
íîâûé ïðàçäíèê. ‘îîáùèòå, ÷òî íàìåðåíû ïðèãëàñèòü íà  òîðæåñòâà åëà Œàðäóêà
è, âîçìîæíî, êîãî-íèáóäü åùå èç ‚åëèêèõ.
     - € ÷òî, åñëè íàì ïîïûòàþòñß ïîìåøàòü?
     -  ‚ûáåðèòå  ðàéîí  â ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòàõ  €ìåðèêè.  ‚  èõ  êîíñòèòóöèè
ïî-ïðåæíåìó èìååòñß ñòàòüß,  çàùèùàþùàß  ñâîáîäó âåðîèñïîâåäàíèß. àñïóñòèòå
ñëóõ, ÷òî ïîïûòêè çàïðåòèòü íàø ïðàçäíèê -  ýòî ïåðâûé  øàã â íàñòóïëåíèè íà
ñâîáîäó ãðàæäàí. Œíîãèå êîíôåññèè óòâåðæäàþò, áóäòî ìîãóò ïðîäåìîíñòðèðîâàòü
ñâîèì ïðèõîæàíàì áîãîâ  - êàòîëèêè, íàïðèìåð, ïîñðåäñòâîì ‘âßòîãî ïðè÷àñòèß.
î åñòü è äðóãèå. ‘äåëàéòå èõ ñâîèìè ñîþçíèêàìè.
     ‘îîáðàçèâ, ÷òî èìååò â âèäó ˆåðîôàíò, ñòàðåéøèíû âîçáóæäåííî çàãîìîíèëè
- íèêîìó äî ñèõ  ïîð íå  ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî íåóäà÷ó ñ òîðæåñòâàìè ìîæíî
èñïîëüçîâàòü ñ âûãîäîé äëß ñåáß è íàíåñòè íåïðèßòåëþ óäàð îãðîìíîé ñèëû.
     ‚ñå  áûëè  òàê âîçáóæäåíû, ÷òî  íèêòî íå çàìåòèë, êîãäà ˆåðîôàíò èñ÷åç.
‹èøü  íà ñòåíå çà êðåñëîì  îñòàëñß ëîçóíã ñ åãî  ôóòáîëêè, âûâåäåííûé ÷åðíûì
ìåëîì.
        x x x
     „æåé „îííåðäæåê ñòîßë ðßäîì ñ  ïðèçðàêîì-êðåñòîíîñöåì  è áðîñàë â  âîäó
òèõîãî  çàëèâà  êàìíè.  ‚äàëåêå, íà  ñåðî-ãîëóáîì  ïðîñòîðå îêåàíà  âðåìß îò
âðåìåíè ïîßâëßëîñü àëîå ïîëîòíèùå ïàðóñîâ. „üþáè óñòðîèëàñü íà ïëå÷å „æåß  è
îò÷àßííî âåðòåëà ãîëîâîé ïî ñòîðîíàì; îíà æäàëà,  ÷òî  âîò-âîò îòêóäà-íèáóäü
ïîßâèòñß ’àíàòîñ. àíøè ìîë÷àëà, ïðèñåâ íà çåìëþ íåïîäàëåêó.
     -  ßòü  ðàç, ïðèßòåëü, -  ôûðêíóë ïðèçðàê. - ‚ðßä ëè òåáå óäàñòñß ìåíß
ïîáåäèòü.
     „æåé  øâûðíóë  êàìåøåê; òîò  òðèæäû  ïîäïðûãíóë  íà  âîäå.  Šðåñòîíîñåö
çàõèõèêàë.
     - é!  - âîçìóòèëñß  „æåé. -  „àâàé ïîñàäèì  òåáå  îáåçüßíó  íà ñïèíó è
ïîñìîòðèì, ÷òî ó òåáß ïîëó÷èòñß! „üþáè, ñëåçàé. ’û ìíå ìåøàåøü.
     Žáåçüßíà íåîõîòíî ñîñêî÷èëà íà çåìëþ  è óñåëàñü ðßäîì ñ  „æååì, êîòîðûé
ñíîâà áðîñèë êàìåøåê.
     - —åòûðå ðàçà! - êðèêíóë îí.
     - ˜åñòü! - çàâîïèë êðåñòîíîñåö, êîãäà ïðèøëà åãî î÷åðåäü.
     „æåé ïîäîáðàë ñ çåìëè ïëîñêèé êàìåíü.
     - „üþáè, õî÷åøü ïîïðîáîâàòü?
     - Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî ìîè ðóêè ïðèñïîñîáëåíû äëß òàêèõ øòó÷åê.
     - € òû ïðîâåðü.
     - Ÿ ëó÷øå ïîñìîòðþ.
     - „üþáè,  ïðèäåò  çà  íàìè ‚ëàñòåëèí “øåäøèõ èëè  íåò..,  ìû  âñå ðàâíî
íè÷åãî íå ìîæåì èçìåíèòü. àññëàáüñß.
     - …ñëè áû òû ïîçíàêîìèëñß ñ  ‚ëàñòåëèíîì åïîñòèæèìûõ îëåé ïîáëèæå, òû
áû òàê ñåáß íå âåë. ‘ íèì.., î÷åíü íåïðîñòî.
     - Ÿ äîãàäûâàþñü, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë  „æåé. - ‘ìîòðè, êàêîé îòëè÷íûé
êàìåøåê... „åðæè âîò òàê. € òåïåðü áðîñàé.
     Šàìåíü  âûëåòåë  èç  ëàïêè  „üþáè,  ïîäñêî÷èë îäèí  ðàç, ïîòîì  âòîðîé,
òðåòèé.., è òîëüêî ïîñëå ýòîãî óøåë íà äíî.
     - Žãî! ‡äîðîâî!
     Žáåçüßíêà ïîäíßëàñü íà íîãè è îòûñêàëà  íîâûé ïëîñêèé êàìåíü. åêîòîðîå
âðåìß òèøèíó íàðóøàëè ëèøü ïëåñê âîäû, êîãäà â íåå ëåòåë î÷åðåäíîé ñíàðßä, è
ðàäîñòíûå âîïëè èëè æàëîáíûå âçäîõè èãðîêîâ.
     - Œàäàì, - ñêàçàë âäðóã „æåé, ïîâîðà÷èâàßñü ê  áàíøè, - íå æåëàåòå ëè ê
íàì ïðèñîåäèíèòüñß?
     -  îæàëóé,  íåò.  -  àíøè  âçìàõíóëà  ðóêàìè,  è  åå  ëåãêîå  îäåßíèå
çàòðåïåòàëî íà âåòðó. - Œîé íàðßä íå î÷åíü ïîäõîäèò äëß òàêèõ çàíßòèé.
     - „à, ß çàìåòèë, - íàõìóðèâøèñü, ñîãëàñèëñß ñ íåé „æåé. - ‘óùåñòâóåò ëè
êàêàß-íèáóäü îñîáàß ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé âû íå æåëàåòå  ïîêàçûâàòü  ìíå  ñâîå
ëèöî?
     - åò, êîíå÷íî, „æîí.
     Šðåñòîíîñåö áðîñèë  ñâîé  êàìåíü  òàê,  ÷òî ñëîâà áàíøè,  ïðîèçíåñåííûå
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî, ïðèîáðåëè êàêîé-òî äîïîëíèòåëüíûé îòòåíîê.
     „æåé ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë ñìóùåíèß ïðèçðàêà.
     - ‡íàåòå, ìàäàì, - ïðîäîëæàë îí, - ìîé áðàñëåò ñ÷èòàåò, áóäòî îí ñ âàìè
çíàêîì.  “ ìåíß âîçíèêëî íåñêîëüêî ïðîáëåì  ñ òåìè, êòî âûäàâàë ñåáß çà ìîèõ
äðóçåé.., íà ñàìîì æå äåëå íåäàâíî âûßñíèëîñü, ÷òî îíè íàõîäßòñß â óñëóæåíèè
ó ‚ëàñòåëèíà åïîñòèæèìûõ îëåé.
     „üþáè ðàçìàõíóëàñü  è ñ  òàêîé  ñèëîé øâûðíóëà  â  âîäó  êàìåíü, ÷òî îí
ïîäïðûãíóë  äåâßòü  ðàç  è  âûëåòåë íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã.  ˆ ñíîâà  „æåé
ïðîìîë÷àë, òîëüêî ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î îáåçüßíêè.
     - „à, ß çíàþ.
     -  ‚  òàêîì ñëó÷àå  âû íå  îòêàæåòå, åñëè ß ïîïðîøó  âàñ ñíßòü  âóàëü è
ïîêàçàòü ëèöî?  Ÿ  âîâñå  íå  õî÷ó  ïîêàçàòüñß  íåâåæëèâûì,  ìàäàì,  âû  ìíå
ïîìîãàåòå, íî, äóìàþ, âû äîëæíû ìåíß ïîíßòü.
     àíøè â íåðåøèòåëüíîñòè âñêèíóëà ââåðõ ðóêè:
     - € ÷òî, åñëè ß îòâå÷ó îòêàçîì? ‚ðßä ëè òû ñóìååøü ìåíß ïîéìàòü, åñëè ß
ðåøó îò òåáß óñêîëüçíóòü.
     -  Šîíå÷íî, íåò. ‡àòî  ß âïîëíå ìîãó  âåðíóòüñß  â çàìîê  ÷åðåç  ëóííûé
ïîðòàë. Œîæåò áûòü. ‚ëàñòåëèí  åïîñòèæèìûõ  îëåé ðåøèë  ñíßòü  îñàäó - êòî
çíàåò.
     - €õ! - ˆ ñíîâà ðóêè âçìåòíóëèñü íàä ãîëîâîé áàíøè. -  î ïî÷åìó òû òàê
óâåðåí, ÷òî äîëæåí óâèäåòü ìîå ëèöî?
     - Ÿ íå óâåðåí,  òîëüêî äóìàþ, ÷òî âû íå ñïðßòàëè áû åãî çà âóàëüþ, åñëè
áû âàøà âíåøíîñòü íå èìåëà íèêàê