õîäà.
     åë Œàðäóê  ïîäíßë ðóêó, ÷òîáû íàíåñòè  ñìåðòåëüíûé óäàð  ’èàìàò; ˆøòàð
âûêðèêèâàëà ïðèêàçû ìëàäøèì áîæåñòâàì; ’èàìàò âûçûâàþùå ðåâåëà.
     ‘ïðßòàâøèñü çà îñîáåííî ãóñòûìè ãèðëßíäàìè ãèáèñêóñà è æèìîëîñòè, òîùàß
÷åðíàß îáåçüßíêà ñäâèíóëà ðû÷àæîê â ñòîðîíó.
     Žäíî êîðîòêîå ñòðàøíîå ìãíîâåíèå íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. ‡àòåì ðóáèíîâûå
ãðàíè  çàñèßëè,  òî÷íî  óãëè  è  áåëûå  çâåçäû,   è  âîçíèê  òàêîé  ãðîìêèé,
ïðîíçèòåëüíûé  çâóê,  ÷òî  âñå  - ñìåðòíûå  è áîãè, ëþäè è  çâåðè - â  óæàñå
çàòêíóëè óøè.
     "……•Ž„ Ž’Œ…Ÿ…’‘Ÿ" - òàêàß íàäïèñü ïîßâèëàñü íà ýêðàíå ïðèáîðà. Šîãäà
„üþáè îñìåëèëàñü ïîñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì, îíà ïîíßëà, ÷òî ýòî ÷èñòàß ïðàâäà.
        x x x
     ”àíò ’ðàíòî  ñòîßë  ðßäîì  ñ  ’àíàòîñîì íà ðàâíèíå  âîçëå  ãîðû  Œåðó è
íàáëþäàë çà òåì, êàê áîãè  ïîßâëßþòñß èç ðàéîíà ïåðåõîäà. ’àíàòîñ â äîñïåõàõ
èç êîñòåé  è ðæàâîãî æåëåçà  ñèäåë  íà ñâîåì ñêàêóíå, êîòîðûé  êîãäà-òî  òàê
ïîíðàâèëñß „æåþ „îííåðäæåêó. “ åãî íîã ïåñ Œèçàð äåðæàë íîñ ïî âåòðó.
     ’åïåðü, êîãäà íåîáõîäèìîñòü ñîçäàâàòü èëëþçèþ øóìåðî-âàâèëîíñêîãî ýïîñà
îòïàëà,  áîãè  ñáðàñûâàëè  ñâîè êîñòþìû  è  ïðåâðàùàëèñü â  ñàìûõ  íåîáû÷íûõ
ñóùåñòâ  èç ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ ìèôîâ è ëåãåíä, èçâåñòíûõ, à òàêæå çàáûòûõ â
‚åðèòý. ‹èøü åë Œàðäóê è ˆøòàð îñòàëèñü òàêèìè, êàêèìè áûëè - ñàìèìè ñîáîé.
     -  „æåé  è  €ëèñà  ñïðàâèëèñü! -  Šòî áû  ìîã ïîäóìàòü,  ÷òî  ‚ëàñòåëèí
åïîñòèæèìûõ  îëåé óìååò  âåñåëèòüñß, îäíàêî  â  åãî ãëóõîì  ãîëîñå çâó÷àëà
íàñòîßùàß  ðàäîñòü.  - €  æèòåëè ‚èðòó âåðíóëèñü  íà ñâîþ ãîðó,  ÷òîáû çäåñü
ñðàæàòüñß  çà  ïåðâåíñòâî,  êàê è  ìíîãî âåêîâ íàçàä.  ’åïåðü â  ñìåðòåëüíîé
ñõâàòêå ñîéäóòñß ñîáðàííûå  áîãàìè àðìèè - ñî âðåìåí  ‚åëèêîãî îòîêà íè÷åãî
íå ìåíßåòñß.
     - € âû? - ñïðîñèë ’ðàíòî.
     - Šàê è âñåãäà,  ìîè îëß îáîãàòßòñß.  Ÿ çäåñü äëß òîãî,  ÷òîáû ñîáðàòü
äàíü è îòäàòü íåñêîëüêî äîëãîâ.
     ƒðîìàäíûå ïòèöû  âñòóïàëè â áîé  ñ äðàêîíàìè,  êèòû  ãëîòàëè  òàíêè,  à
äåðåâüß çàáðàñûâàëè ýëüôîâ æåëóäßìè.
     ‘åéäæåê, ó êîòîðîãî ãëàçà  ñëåçèëèñü  îò óñòàëîñòè è äèêèõ, íåâåðîßòíûõ
êàðòèí,  ñìåíßþùèõ îäíà äðóãóþ, ïîâåë àðîä â ñìåðòåëüíóþ ñõâàòêó ñ ëåäßíûìè
ñëèçíßêàìè.  ”àíò - ïî-âèäèìîìó, Œàããë - âûðûâàë öåëûå äåðåâüß è øâûðßë èõ â
ñòàè äèêèõ  âîëêîâ. î ïîëþ áîß ìåòàëàñü ìàøèíà ñ êðàñíûì êðåñòîì íà áîêó, â
êîòîðîé ñèäåëè  àðàöåëüñ  è ‘èä No  îêàçûâàëè  ïîìîùü  òåì ïðîãàì,  êîòîðûõ
áîæåñòâåííûå ãåíåðàëû ïîñ÷èòàëè ñëèøêîì íåçíà÷èòåëüíûìè äëß âîññòàíîâëåíèß.
     - ƒäå âû áóäåòå èñêàòü ñâîþ äîáû÷ó? - ñïðîñèë ’ðàíòî.
     - € ìíå íå  íóæíî åå èñêàòü, -  îòâåòèë ‚ëàñòåëèí  íòðîïèè.  - ‚ êîíöå
êîíöîâ, ß âñåãäà îêàçûâàþñü â íóæíîì ìåñòå. Œèçàð, ñäâèíüñß ïðèìåðíî íà ìåòð
ëåâåå.
     åñ  ïîñëóøíî  îòîøåë  â  ñòîðîíó êàê  ðàç â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  „æåé
„îííåðäæåê, €ëèñà •àççàðä è „üþáè âîçíèêëè òàì, ãäå îí òîëüêî ÷òî ñòîßë.
     ‚ëàñòåëèí “øåäøèõ ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñß:
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà, „æåé. ‡à÷åì òû âåðíóëñß?
     - Œû ñ €ëèñîé èùåì íàøèõ ïðîïàâøèõ ðîäèòåëåé, - îòâåòèë þíîøà.
     - €ëèñà, ß òâîé äîëæíèê, ïîñêîëüêó òû ìíå ïîìîãëà, - îòâåòèë ’àíàòîñ, -
à ß ïðåäïî÷èòàþ îòäàâàòü äîëãè ñðàçó, ÷òîáû ïîòîì, êîãäà ïðèõîäßò êðåäèòîðû,
íå îêàçàòüñß â íåïðèßòíîì ïîëîæåíèè. ’âîé îòåö, âûïîëíèâ ðîëü Œàñòåðà è ’îãî
Šòî †äåò, ñíîâà ñòàë ‚îëûíùèêîì è ñðàæàåòñß âìåñòå ñî ñâîèì ‹åãèîíîì.
     Žäíèì ïëàâíûì, íåçàìåòíûì äâèæåíèåì ’àíàòîñ ñîñêî÷èë íà çåìëþ.
     - ‚û ñ  „æååì  ìîæåòå  âçßòü ìîåãî  êîíß  è ïîèñêàòü  ‚îëûíùèêà.  €óðà,
îêðóæàþùàß ñêàêóíà,  áóäåò çàùèùàòü  âàñ äî  òåõ  ïîð, ïîêà  âû  íå  ïðèìåòå
ó÷àñòèß â ñðàæåíèè.
     - € ìîß ìàòü... éðàäèñ? - ñïðîñèë „æåé.
     -  ‘ìîòðè íà íåáî, - çàãàäî÷íî îòâåòèë ’àíàòîñ. - óñòü „üþáè îñòàíåòñß
ñ ’ðàíòî è ñî ìíîé. Ÿ íå ïðè÷èíþ åé íèêàêîãî âðåäà.
     „âîå äåòåé ‚èðòó è ‚åðèòý âûåõàëè íà ïîëå áîß.
     - åïîíßòíî, êòî ïîáåæäàåò, - ïðîãîâîðèëà €ëèñà ãîëîñîì ‹èíêà Šðåéíà. -
å  ïîíèìàþ  äàæå,  êòî  íà  ÷üåé  ñòîðîíå! •îðîøî,  ÷òî  ìíå íå íàäî ïèñàòü
ðåïîðòàæ îá ýòîé âîéíå.
     ‘êàêóí ’àíàòîñà äîñòàâèë  èõ â òî ìåñòî, ãäå  ïåíèå âîëûíêè ïåðåêðûâàëî
ãðîõîò ñðàæåíèß. ‡äåñü îíè  è íàøëè €ìáðè,  êîòîðûé ñòîßë  è èãðàë íàä ñâîèì
ïàâøèì òîâàðèùåì - åãî ùåêè  ðàçäóâàëèñü, îí âåñü ïîêðàñíåë îò óñèëèé. Šîãäà
îíè  ïîäúåõàëè  áëèæå,  ïîãèáøèé  ñîëäàò  èñ÷åç,  à  ÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä
ïîßâèëñß, öåëûé è íåâðåäèìûé è ãîòîâûé ñíîâà èäòè â áîé.
     - “ ìåíß íåò âûáîðà, - ïðîãîâîðèëà €ëèñà. - „àâàé ïîäúåäåì ïîáëèæå.
     - —òî òû ñîáðàëàñü ñäåëàòü?
     - åðåòàùèòü åãî â ‚åðèòý. ’îëüêî òàì îí áóäåò â áåçîïàñíîñòè, è åáîïà
íå ñìîæåò èñïîëüçîâàòü åãî â êà÷åñòâå ïåøêè â ñâîåé èãðå.
     - € òû ñóìååøü?
     - îïðîáóþ.
     ðåæäå ÷åì „æåé  óñïåë  åé  âîçðàçèòü, €ëèñà ñîñêîëüçíóëà  íà  çåìëþ  è
ïîì÷àëàñü ïðî÷ü.
     - €ëèñà!
     Žíà  áåæàëà  âïåðåä,  à êîãäà  äîáðàëàñü äî  ‚óëôåðà  Œàðòèíà  „'€ìáðè,
êàçàëîñü, îí ïîíßë, ÷òî îíà çàäóìàëà, è, ïðåêðàòèâ èãðàòü, ïðîòßíóë åé ðóêó.
ˆõ îêðóæèëî ñèßíèå...
     î  ïðåæäå  ÷åì  €ëèñà  óñïåëà  ïðèñòóïèòü  ê  ïåðåõîäó,  ìðà÷íàß  òåíü
çàñëîíèëà ñîëíöå.
     „æåé ïîäíßë  ãëàçà è óâèäåë €ëèîòà. —åðíûé ìîòûëåê  âíîâü ïðåâðàòèëñß â
ãðîìàäíîãî êðûëàòîãî  æóêà. à  ñïèíå ó íåãî ñèäåë åáîïà ñ  ïûëàþùèì ãíåâîì
ëèöîì.  à  ëàäîíßõ áîãà  ïîßâèëèñü  øàðîâûå ìîëíèè,  îí ïîäíßë  ðóêè, ÷òîáû
óíè÷òîæèòü  ñëóãó, ñîáðàâøåãîñß ïðåäàòü ãîñïîäèíà... ˆ â ýòîò  ìîìåíò ñ ïîëß
áîß â  âîçäóõ ïîäíßëîñü  ãðàöèîçíîå ñóùåñòâî,  áóäòî ïëûâóùåå  íà  äðàêîíüèõ
êðûëüßõ. éðàäèñ ïðîíçèëà áðþõî €ëèîòà Œå÷îì ‚åòðà è Žáñèäèàíà.
     - åò! - êðèêíóë „æåé.
     ‚çðûâ  øàðîâîé  ìîëíèè áûë  òàêèì  ìîùíûì, ÷òî èç ãëàç ó þíîøè ïîëèëèñü
ñëåçû,  è  îí ïî÷òè  íå  âèäåë, êàê  ïðîõîäèëà  äóýëü  ìåæäó €íãåëîì ‡àáûòîé
àäåæäû  è  €ëèîòîì, —åðíûì  Œîòûëüêîì,  ‘êàêóíîì îãîâ. Šîãäà  „æåþ óäàëîñü
âûòåðåòü  ãëàçà,  êðûëàòàß  ðóñàëêà ïðîïàëà,  îñòàâèâ â  åãî ñåðäöå  çèßþùóþ
ïóñòîòó. îëå áîß óñåèâàëè êëî÷üß ìóàðà - ïûëüöà ñ êðûëüåâ ìîòûëüêà. åáîïà,
€ëèñà è ‚óëôåð Œàðòèí „'€ìáðè èñ÷åçëè.
     - —òî ïðîèçîøëî? - „æåé íå ñìîã óäåðæàòü ðûäàíèé.
     - ‚îþþùèå ñòîðîíû óíè÷òîæèëè  äðóã äðóãà,  - äîíåññß ãîëîñ åãî  îòöà èç
áðàñëåòà.  -  å çíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ  €ëèñîé è ‚îëûíùèêîì. Œîæåò áûòü,  èõ
óáèë åáîïà, íî âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî èì óäàëîñü áåæàòü.
     - ’û òàê ñïîêîåí - Ÿ âñåãî ëèøü ýéîí.
     ‘êàêóí íåññß ïî ïîëþ, ãäå ñòèõàëî ñðàæåíèå, è  ìóàð  ðàññòóïàëñß, ÷òîáû
ïðîïóñòèòü åãî íà ïóòè  ê  ’àíàòîñó. ‚ñå  åùå  âñõëèïûâàß, „æåé  ïðîáîðìîòàë
ñòèøîê, êîòîðûé âûó÷èë, êîãäà áûë åùå ñîâñåì êðîøå÷íûì:
     Œîòûëåê, ìîòûëåê,
     ’û ëåòè êî ìíå, ëåòè.
     Œîòûëåê, ïðèëåòàé
     ˆ ñî ìíîé ïîèãðàé.
     à ñåé ðàç íèêòî íå îòâåòèë íà åãî çîâ.
        ƒëàâà 15
     çíäàëë  Šåëñè   ñòîßë  íà  çàïàäíîì  çèêêóðàòå,  ðàçãëßäûâàß,  âî  ÷òî
ïðåâðàòèëèñü ïëîäû åãî óïîðíûõ òðóäîâ.  Ží íå çàìåòèë ïðèáîðà èç õðóñòàëß  è
ïëàòèíû, ñïðßòàííîãî â êóñòàõ  ðßäîì  ñî  ñâîåé ïðàâîé íîãîé.  ˆ íå  îáðàòèë
âíèìàíèß  íà  ìàëåíüêóþ  òîùóþ  îáåçüßíêó,   êîòîðàß  ïîßâèëàñü,  ñëîâíî  èç
íèîòêóäà, ñõâàòèëà ïðèáîð è ñíîâà èñ÷åçëà.
     ‡àòî îí óñëûøàë øàãè.
     - ðèâåò, ýíäàëë.
     - ðèâåò, ììàíóýëü.
     - €ðòóð.
     - ‡íàþ. ðîñòî ß âñå ðàâíî  ïðîäîëæàþ  äóìàòü  î  âàñ êàê  îá ììàíóýëå
„ýâèñå.  €ðòóðîì  ˆäåíîì  ïóãàëè  ïðàâåäíûõ  ýëèøèòîâ.  €  „ýâèñ  ìíå âñåãäà
íðàâèëñß.
     - ‘ïàñèáî. ˆ  ÷òî  âû  ñîáèðàåòåñü òåïåðü äåëàòü, êîãäà îò  –åðêâè ëèø
äàæå ìîêðîãî ìåñòà íå îñòàëîñü?
     - å îñòàëîñü - ÷òî âåðíî, òî âåðíî. ˆåðîôàíò áåç óñòàëè ðàññêàçûâàåò â
ñðåäñòâàõ  ìàññîâîé èíôîðìàöèè,  êàêàß ýòî áûëà çàìå÷àòåëüíàß øóòêà - ïðîñòî
ðîçûãðûø âåêà. à ñåé ðàç óæå íè÷òî íå ïîìîæåò íàì âûïóòàòüñß.
     - îþñü, òóò âû ïðàâû.
     - àâåðíîå, ß íàïèøó êíèãó è íàçîâó åå.., íó, íàïðèìåð, "Žñòðèå øóòêè".
Ÿ  çíàþ  òàêîå,  î ÷åì ˆåðîôàíò  - ˆ. ˆ.  éëñ - íèêîãäà â æèçíè  íå  ñòàíåò
ãîâîðèòü âñëóõ.
     -  Žòëè÷íàß  ìûñëü.  ‚àì  íå  íóæåí  ñîàâòîð?  “  ìåíß õîðîøèå  ñâßçè â
èçäàòåëüñòâàõ.
     -  ‘ëóøàéòå,  çäîðîâî! -  óõìûëüíóâøèñü, ïðîãîâîðèë Šåëñè. -  å õîòèòå
âûïèòü? € çàîäíî ðàññêàæåòå, êàê ñêðûâàëèñü âñå ýòè ãîäû.
     - ˆäåò!
     Žíè ïîêèíóëè ìåñòî, ãäå ñîâñåì íåäàâíî -  è î÷åíü íà  êîðîòêîå  âðåìß -
ïîáûâàëè áîãè.
     ‘åéäæåê óâåë àðîä íàçàä, â äæóíãëè, íî îí áîëüøå íå èçëó÷àë çîëîòèñòîå
ñèßíèå, à âî ñíå åãî íå  ïîñåùàëè  ãåíèàëüíûå òàêòè÷åñêèå èäåè. ‚îæäè äðóãèõ
êëàíîâ,  óñòàâøèå  îò  ñðàæåíèé   è   ïîòåðßâøèå  áîëüøóþ  ÷àñòü  ñîðîäè÷åé,
îáðàòèëèñü ïðîòèâ òîãî, êîãî êîãäà-òî ïðîñëàâëßëè, íàçûâàß ‚îæäåì ‚îæäåé.
     Žíè  óæå  ñîáèðàëèñü  ïðèêîí÷èòü  ‘åéäæåêà,  íàñëàæäàßñü   ïðèáëèæåíèåì
âîñõèòèòåëüíîãî  ìîìåíòà,  ‚îæäþ  ‚îæäåé  îñòàâàëîñü  æèòü  âñåãî  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé... î òóò èç äæóíãëåé ñ îãëóøèòåëüíûì òðóáíûì ðåâîì ïîßâèëñß ñàìûé
ãðîìàäíûé ôàíò, êàêîãî èì êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü âèäåòü.
     ‡àáûâ ïðî ãîëîâó îëüøîé åòñè, ‘åéäæåê áðîñèëñß áåæàòü.
     ‚  ãëóáèíå äóøè îí ÷óâñòâîâàë  îáëåã÷åíèå. î ïðàâäå ãîâîðß, ïîñò ‚îæäß
‚îæäåé ñîâñåì íå äëß íåãî.
     - Œû ïðèäóìàåì êàêóþ-íèáóäü èñòîðèþ, ÷òîáû îáúßñíèòü ïîßâëåíèå €ìáðè, -
ïîîáåùàëà €ëèñà. - „ðàì íàñòîßùèé âîëøåáíèê,  êîãäà  ðå÷ü èäåò  î  ôàëüøèâûõ
äîêóìåíòàõ.
     ‚óëôåð Œàðòèí „'€ìáðè äåðæàë çà ðóêó ‹èäèþ •àççàðä è óëûáàëñß äî÷åðè.
     - Ÿ çíàþ, êàê  íóæíî  ïîñòóïèòü.  „àâàéòå  ñêàæåì,  ÷òî ß “îððåí àíçà,
êîòîðîìó óäàëîñü ñáåæàòü èç òþðüìû â ‚èðòó.
     €ëèñà îò óäèâëåíèß øèðîêî ðàñêðûëà ðîò. ‹èäèß çàõèõèêàëà è ñòàëà ïîõîæà
íà âåñåëóþ äåâ÷îíêó.
     - Œû îáñóæäàëè èäåþ €ìáðè  â÷åðà âå÷åðîì. Ÿ îòâåëà åãî â ëàáîðàòîðèþ, è
ìû ñäåëàëè íåñêîëüêî ïðåäâàðèòåëüíûõ àíàëèçîâ. îäðîáíîå èçó÷åíèå „Š çàéìåò
íåêîòîðîå âðåìß, íî, ïîëàãàþ, ìîæíî äîêàçàòü, ÷òî €ìáðè - ýòî àíçà.
     - Šàêàß ïîëó÷èòñß ïîòðßñàþùàß èñòîðèß! -  âîñêëèêíóëà €ëèñà. -  Ÿ ñìîãó
ïðèñòðîèòü ñòàòüþ â  ñàìûå  ðàçíûå èçäàíèß è  ãàðàíòèðîâàòü  áåñïðèñòðàñòíîå
èçëîæåíèå ôàêòîâ. †åëàþùèõ îïðîòåñòîâàòü âàøå çàßâëåíèå áóäåò íåìàëî...
     Žíà ñèßëà, ïðåäñòàâëßß ñåáå, êàê ïèøåò âåëè÷àéøåå ïðîèçâåäåíèå ãîäà. …å
äàæå ïîñåòèëè ìå÷òû î óëèòöåðîâñêîé ïðåìèè.
     - Œû òåáß ñðàçó èçâåñòèì, êàê òîëüêî ïîëó÷èì ðåçóëüòàòû àíàëèçîâ.
     - Žòëè÷íî!
     àçäàëñß çâîíîê ó âõîäíîé äâåðè, è €ëèñà ìãíîâåííî ïîìðà÷íåëà.
     - àâåðíîå, Œèëáóðí èç ˆíñòèòóòà „îííåðäæåêà. àäî èäòè.
     - “äà÷è òåáå ñ „æååì, ìèëàß, - ïîæåëàëà ‹èäèß.
     - „ýê ãîâîðèò, ÷òî îí ñîâñåì ïëîõ, - îòâåòèëà €ëèñà. - îñëåäíåé êàïëåé
îêàçàëîñü èçâåñòèå î ñìåðòè èñà „æîðäàíà.
     ‚óëôåð Œàðòèí „'€ìáðè êèâíóë:
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òàêîå îò÷àßíèå, €ëèñà. …ñëè ïîíàäîáèòñß ìîß ïîìîùü...
     - Ÿ ïîçîâó.
        x x x
     Šîãäà  ïðèåõàëà   €ëèñà,  „æåé  „îííåðäæåê  ñîâåðøåííî  ñîçíàòåëüíî   è
ïëàíîìåðíî íàïèâàëñß ñ ïðèçðàêîì-êðåñòîíîñöåì íà  âåðõíåé ãàëåðåå çàìêà.  Ží
ïîäíßë  ñòàêàí,  îòñàëþòîâàâ åé, íî íà íîãàõ  ßâíî íå äåðæàëñß. ðèçðàê òîæå
áûë íå â ñàìîé ëó÷øåé  ôîðìå  - ðèâåò, €ëèñà, ó ìåíß äëß òåáß åñòü îòëè÷íàß
èñòîðèß, - ñ òðóäîì âîðî÷àß ßçûêîì, çàßâèë „æåé. - ’û çíàåøü, ÷òî âïåðâûå çà
ìíîãèå âåêà â çàìêå „îííåðäæåê íåò ïëàêàëüùèöû?
     - ðàâäà? - €ëèñà îïóñòèëàñü íà ïîë ðßäîì ñ íèì.
     -  €ãà. Œîß ìàìà ðàáîòàëà áàíøè, à ïîòîì Œîðåïà çàáðàë åå  ê ñåáå, è åé
ïðèøëîñü  ñðàçèòüñß ñî  ñòàðèíîé €ëèîòîì.  Ÿ ëþáèë  €ëèîòà,  âîò  ÷òî ß òåáå
ñêàæó. Œîòûëåê âîäèë ñî ìíîé äðóæáó, êîãäà ß è õîäèòü ïî-íàñòîßùåìó íå óìåë,
è  ðîäèòåëåé ó  ìåíß íå áûëî è âîîáùå  íèêîãî. ‘òðàííî, äà?  Œîß ìàìà  óáèëà
ìîåãî äðóãà èëè, íàîáîðîò, - ìîè äðóã óáèë ìîþ ìàìó.
     - “ãó.
     -  Ÿ  ñëûøàë, òû êëàññíî ñïðàâèëàñü  ñ ïåðåõîäîì.  „üþáè  ìíå  ñêàçàëà.
’åïåðü ó òåáß åñòü ìàìà è ïàïà. € ó ìåíß íèêîãî.
     - åäíßæêà „æåé.
     - „à. - Ží çàõëþïàë íîñîì. - åäíßæêà ß.
     -  åñ÷àñòíåíüêèé „æåé.  “  íåãî  ìíîãîìèëëèîííîå  ñîñòîßíèå,  çàìîê  ñ
ïðèâèäåíèßìè â ˜îòëàíäèè, â åãî ðàñïîðßæåíèè  öåëûé èíñòèòóò, è îí  îáëàäàåò
ñïîñîáíîñòüþ  ñâîáîäíî ïåðåìåùàòüñß ìåæäó  ‚èðòó è ‚åðèòý.  åñ÷àñòíûé ìàëûé
„æåé „îííåðäæåê.
     -  åñ÷àñòíûé ìà... - „æåé  íå  äîãîâîðèë,  ñåðäèòî  ïîñìîòðåë íà €ëèñó
ïîìóòíåâøèìè ãëàçàìè. - ’û ÷òî, èçäåâàåøüñß íàäî ìíîé, €ëèñà •àççàðä? Šàê òû
ñìååøü?
     - ‘ïåðâà, êîãäà ìíå ïîçâîíèë „ýê è ïðèçíàëñß, ÷òî íå çíàåò, êàê ñ òîáîé
áûòü,  ß  òåáß  æàëåëà, „æåé. €  ïîòîì, êîãäà çà  ìíîé çàåõàë Œèëáóðí, ÷òîáû
ïðèâåçòè  ñþäà, ó  ìåíß áûëî  äîñòàòî÷íî  âðåìåíè  -  öåëûé ïîëåò,  -  ÷òîáû
õîðîøåíüêî  ïîäóìàòü. ’âîè ïîòåðè äåéñòâèòåëüíî âåëèêè,  íî òû  ïîòåðßë  òî,
÷åãî íèêîãäà íå èìåë.
     - ’û...
     - ’âîè ðîäèòåëè óìåðëè, êîãäà òû áûë ñîâñåì êðîøå÷íûì. Žäíàêî ìíîãèì ëè
ñèðîòàì âûïàäàåò âòîðîé øàíñ, êîòîðûé ïîäàðèëà òåáå ñóäüáà?
     - ‚åðíî, - ïðîãîâîðèë êðåñòîíîñåö. - Šðàñàâèöà ïðàâà.
     - ‡àòêíèñü!
     - ’åïåðü èñ „æîðäàí... å ñîìíåâàþñü, òåáå î÷åíü áîëüíî, íî ñêàæè ìíå,
êîìó ïîñ÷àñòëèâèëîñü èìåòü ïðàêòè÷åñêè áåññìåðòíîãî  ó÷èòåëß? èñ óìèðàë åùå
äî òîãî, êàê  ìû ñ òîáîé ðîäèëèñü.  …ãî áîëüøå íåò - èëè îí åñòü? Ÿ íèêàê íå
ìîãó ïîëó÷èòü âíßòíîãî îòâåòà ó ’ðàíòî.
     - ’û ñïðàøèâàëà ó ’ðàíòî?
     - Šîíå÷íî.  ’û ðàçâå íå çíàë, ÷òî îíè ñ ’àíàòîñîì òåïåðü äðóçüß? ’ðàíòî
âðåìß îò âðåìåíè ïðèõîäèò â åïîñòèæèìûå îëß, è îíè òàì ÷òî-òî ñòðîßò.
     - îíßòèß íå èìåë.
     - „à ãäå òåáå, òû æå ñòðàäàë!..
     - ‚îò èìåííî.
     - ˆ ó òåáß  åñòü äëß ýòîãî âñå îñíîâàíèß. î ðàçâå òû  ãîòîâ ñòàâèòü íà
âñåì êðåñò? „ýê â óæàñíîì ñîñòîßíèè.
     - åäíßãà „ýê.
     - ˆ Œèçàð.., â îòëè÷èå îò „üþáè îí íå ìîæåò òåáß íàâåùàòü.
     - Žé! - „æåé óñòàâèëñß íà ñâîè íîãòè. - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß ñàìûì íàñòîßùèì
ìåðçàâöåì.
     - Žòëè÷íî - åñëè òîëüêî òû òåïåðü íå çàïüåøü ïî ýòîìó ïîâîäó.
     „æåé òèõîíüêî øëåïíóë €ëèñó, è îíà óëûáíóëàñü.
     -  ƒîâîðßò, èñòèíà  â  âèíå,  €ëèñà,  òàê  ÷òî  ß  õî÷ó òåáß êîå î  ÷åì
ñïðîñèòü.
     - Ž ÷åì?
     - “  òåáß  íå âîçíèêëî îùóùåíèß,  ÷òî  ïðåäïîëàãàëîñü, áóäòî ìû  äîëæíû
âëþáèòüñß äðóã â äðóãà?
     - ó äà, - ïîêðàñíåâ, îòâåòèëà €ëèñà.
     - ’óò òîæå íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
     - ˆ  õîðîøî. àçâå ïðèßòíî ÷óâñòâîâàòü, ÷òî  òâîß ëþáîâü  ñäåëàëà  òåáß
ïåøêîé â  ÷üåé-òî èãðå? -  „åâóøêà íàêëîíèëàñü è  ïîöåëîâàëà „æåß â ùåêó.  -
Šðîìå òîãî, êòî çíàåò áóäóùåå? Œû âåäü åùå ñîâñåì äåòè.
     ™åêè „æåß çàïûëàëè, à êðåñòîíîñåö çàõèõèêàë.
     ‚ûñîêî  íà âåðøèíå  ãîðû Œåðó, â öåíòðå âñåëåííîé,  íà êàìåííûõ  òðîíàõ
íåïîäâèæíî ñèäßò  áîãè, íàáëþäàß çà ìèðîì  ‚èðòó.  Žíè ïîæåðòâîâàëè  áîëüøåé
÷àñòüþ  ñâîåé ñïîñîáíîñòè  ê  äâèæåíèþ ðàäè  âñåçíàíèß. ‘åé÷àñ,  îäíàêî, îíè
ñòàðàòåëüíî ñëåäßò çà òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò ó íèõ çà ñïèíîé.
     ðûòêèé,  áûâøèé   êîãäà-òî  åíîì  Šâèíàíîì,   ïðèíåñ   èì  ñîîáùåíèå,
íàïèñàííîå  êðîâàâî-êðàñíûìè áóêâàìè íà áåëîì, êàê  ãîëàß êîñòü, ïåðãàìåíòå,
êðàòêîå è ïî ñóùåñòâó:
     "îìíèòå, ÷òî òåïåðü ß ìîãó ïîäíßòüñß íà Œåðó".
     å òðåáîâàëîñü ñìîòðåòü íà ïîäïèñü - èçûñêàííûé çíàê, ïîõîæèé íà ÷åðåï,
- ÷òîáû ïîíßòü, êòî àâòîð ïîñëàíèß.
     - àãëåö, - ïðîãîâîðèë Œîðåïà.
     - ‚îçìóòèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß åáîïà.
     -  î, êàê íè ïå÷àëüíî, ÷èñòåéøàß ïðàâäà, - âçäîõíóëà ’åððàìà. - •îðîøî
ïîèãðàëè. ‹è÷íî ß òåïåðü ñîáèðàþñü êàê ñëåäóåò îòäîõíóòü.
     Žíà çàìîë÷àëà è, íàïåâàß ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ, çàêðûëà ãëàçà.
     Œîðåïà çàãîâîðèë ñîâñåì òèõî:
     - åáîïà, òû åé âåðèøü?
     åáîïà íàõìóðèëñß:
     - …é?
     à ñàìîé âåðøèíå ãîðû Œåðó äâà áîãà âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëè òðåòüåãî.
     Ží  îáèòàë â  åïîñòèæèìûõ  îëßõ,  ‚ëàñòåëèí ‚ñåãî, õîòß  òî,  ÷òî  îí
òâîðèë,  èìåëî  îáûêíîâåíèå  ðàñïàäàòüñß  íà  ÷àñòè. åçìîëâèå åãî  âëàäåíèé
íàðóøàëè  ëèøü çâóêè ‚òîðîé ñèìôîíèè  ‘èáåëèóñà,  îïóñ  43, äîíîñèâøèåñß  èç
ìàãíèòîôîíà,  êîòîðûé  âèñåë íà  âåòêå  ñëîìàííîãî  âåòðîì  äðåâà  ëîãèêè, è
ôûðêàíüå ’ðàíòî, ñîáèðàâøåãî ìóñîð â ãðîìàäíóþ ãîðó.
     - Šðàñèâî,  ïðàâäà,  ãîñïîäèí! - êðèêíóë  ôàíò. - å  çàáóäüòå, ÷òî íàì
íóæíû ÷óäåñíûå ìàãíèòû, ÷òîáû âñå ñêëåèëîñü.
     - „îñòàíåì, ’ðàíòî.
     ”åêäà, îáâèâøàßñß âîêðóã áåëîãî òîíêîãî çàïßñòüß õîçßèíà, ïðîøåïòàëà:
     - —òî òû ñòðîèøü, ãîñïîäèí? —òî ýòî áóäåò?
     - è÷åãî, åñòåñòâåííî. ‚åäü âñå, ÷òî ß ñîçäàþ, ðàçâàëèâàåòñß íà ÷àñòè.
     ’àíàòîñ  ïîñìîòðåë  íà  èçóìðóäíî-çåëåíîå  çåðíî,   ðàçìåðîì  è  ôîðìîé
íàïîìèíàþùåå êîñòî÷êó ïåðñèêà. ‚íóòðè ñèßë çîëîòèñòûé ñâåò.
     - è÷åãî îñîáåííîãî íå ïîëó÷èòñß, ”åêäà.
     îòîì îí ðàññìåßëñß è ïîäîøåë ê ’ðàíòî, ÷òîáû ïîìî÷ü.
     •àîñ, •àîñ,
     (î ìèëûé þíîøà, ìèëàß äåâóøêà, àíãåë îò÷àßíüß, âëþáëåííûå,
     „ðóçüß è ïðî÷èå èãðóøêè)...
     •àîñ, •àîñ
     „îâîëåí.
     - ’û ñïðàøèâàëà ó ’ðàíòî?
     - Šîíå÷íî. ’û ðàçâå íå  çíàë, ÷òî îíè ñ ’àíàòîñîì òåïåðü äðóçüß? ’ðàíòî
âðåìß îò âðåìåíè ïðèõîäèò â åïîñòèæèìûå îëß, è îíè òàì ÷òî-òî ñòðîßò.
     - îíßòèß íå èìåë.
     - „à ãäå òåáå, òû æå ñòðàäàë!..
     - ‚îò èìåííî.
     - ˆ ó òåáß  åñòü äëß ýòîãî âñå îñíîâàíèß. î ðàçâå òû ãîòîâ ñòàâèòü  íà
âñåì êðåñò? „ýê â óæàñíîì ñîñòîßíèè.
     - åäíßãà „ýê.
     - ˆ Œèçàð.., â îòëè÷èå îò „üþáè îí íå ìîæåò òåáß íàâåùàòü.
     - Žé! - „æåé óñòàâèëñß íà ñâîè íîãòè. - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß ñàìûì íàñòîßùèì
ìåðçàâöåì.
     - Žòëè÷íî - åñëè òîëüêî òû òåïåðü íå çàïüåøü ïî ýòîìó ïîâîäó.
     „æåé òèõîíüêî øëåïíóë €ëèñó, è îíà óëûáíóëàñü.
     -  ƒîâîðßò, èñòèíà  â  âèíå, €ëèñà,  òàê ÷òî  ß  õî÷ó  òåáß  êîå î  ÷åì
ñïðîñèòü.
     - Ž ÷åì?
     - “  òåáß  íå  âîçíèêëî îùóùåíèß,  ÷òî  ïðåäïîëàãàëîñü, áóäòî ìû äîëæíû
âëþáèòüñß äðóã â äðóãà?
     - ó äà, - ïîêðàñíåâ, îòâåòèëà €ëèñà.
     - ’óò òîæå íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
     -  ˆ õîðîøî. àçâå  ïðèßòíî ÷óâñòâîâàòü, ÷òî òâîß  ëþáîâü ñäåëàëà  òåáß
ïåøêîé  â  ÷üåé-òî èãðå? -  „åâóøêà  íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà „æåß â ùåêó. -
Šðîìå òîãî, êòî çíàåò áóäóùåå? Œû âåäü åùå ñîâñåì äåòè.
     ™åêè „æåß çàïûëàëè, à êðåñòîíîñåö çàõèõèêàë.
     ‚ûñîêî  íà  âåðøèíå ãîðû  Œåðó, â öåíòðå âñåëåííîé,  íà êàìåííûõ òðîíàõ
íåïîäâèæíî  ñèäßò áîãè, íàáëþäàß çà  ìèðîì ‚èðòó.  Žíè ïîæåðòâîâàëè  áîëüøåé
÷àñòüþ  ñâîåé  ñïîñîáíîñòè ê äâèæåíèþ ðàäè  âñåçíàíèß.  ‘åé÷àñ,  îäíàêî, îíè
ñòàðàòåëüíî ñëåäßò çà òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò ó íèõ çà ñïèíîé.
     ðûòêèé,   áûâøèé   êîãäà-òî  åíîì  Šâèíàíîì,  ïðèíåñ   èì  ñîîáùåíèå,
íàïèñàííîå êðîâàâî-êðàñíûìè áóêâàìè  íà áåëîì, êàê ãîëàß êîñòü,  ïåðãàìåíòå,
êðàòêîå è ïî ñóùåñòâó:
     "îìíèòå, ÷òî òåïåðü ß ìîãó ïîäíßòüñß íà Œåðó".
     å òðåáîâàëîñü ñìîòðåòü íà ïîäïèñü - èçûñêàííûé çíàê, ïîõîæèé íà ÷åðåï,
- ÷òîáû ïîíßòü, êòî àâòîð ïîñëàíèß.
     - àãëåö, - ïðîãîâîðèë Œîðåïà.
     - ‚îçìóòèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß åáîïà.
     - î, êàê íè ïå÷àëüíî, ÷èñòåéøàß ïðàâäà, - âçäîõíóëà ’åððàìà.  - •îðîøî
ïîèãðàëè. ‹è÷íî ß òåïåðü ñîáèðàþñü êàê ñëåäóåò îòäîõíóòü.
     Žíà çàìîë÷àëà è, íàïåâàß ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ, çàêðûëà ãëàçà.
     Œîðåïà çàãîâîðèë ñîâñåì òèõî:
     - åáîïà, òû åé âåðèøü?
     åáîïà íàõìóðèëñß:
     - …é?
     à ñàìîé âåðøèíå ãîðû Œåðó äâà áîãà âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëè òðåòüåãî.
     Ží îáèòàë  â åïîñòèæèìûõ  îëßõ,  ‚ëàñòåëèí  ‚ñåãî,  õîòß  òî, ÷òî  îí
òâîðèë, èìåëî  îáûêíîâåíèå  ðàñïàäàòüñß  íà  ÷àñòè.  åçìîëâèå  åãî âëàäåíèé
íàðóøàëè ëèøü çâóêè ‚òîðîé ñèìôîíèè  ‘èáåëèóñà,  îïóñ  43,  äîíîñèâøèåñß  èç
ìàãíèòîôîíà, êîòîðûé  âèñåë  íà  âåòêå  ñëîìàííîãî  âåòðîì  äðåâà ëîãèêè,  è
ôûðêàíüå ’ðàíòî, ñîáèðàâøåãî ìóñîð â ãðîìàäíóþ ãîðó.
     - Šðàñèâî,  ïðàâäà, ãîñïîäèí! -  êðèêíóë ôàíò.  - å çàáóäüòå,  ÷òî íàì
íóæíû ÷óäåñíûå ìàãíèòû, ÷òîáû âñå ñêëåèëîñü.
     - „îñòàíåì, ’ðàíòî.
     ”åêäà, îáâèâøàßñß âîêðóã áåëîãî òîíêîãî çàïßñòüß õîçßèíà, ïðîøåïòàëà:
     - —òî òû ñòðîèøü, ãîñïîäèí? —òî ýòî áóäåò?
     - è÷åãî, åñòåñòâåííî. ‚åäü âñå, ÷òî ß ñîçäàþ, ðàçâàëèâàåòñß íà ÷àñòè.
     ’àíàòîñ  ïîñìîòðåë  íà  èçóìðóäíî-çåëåíîå  çåðíî,   ðàçìåðîì  è  ôîðìîé
íàïîìèíàþùåå êîñòî÷êó ïåðñèêà. ‚íóòðè ñèßë çîëîòèñòûé ñâåò.
     - è÷åãî îñîáåííîãî íå ïîëó÷èòñß, ”åêäà.
     îòîì îí ðàññìåßëñß è ïîäîøåë ê ’ðàíòî, ÷òîáû ïîìî÷ü.
     •àîñ, •àîñ,
     (î ìèëûé þíîøà, ìèëàß äåâóøêà, àíãåë îò÷àßíüß, âëþáëåííûå,
     „ðóçüß è ïðî÷èå èãðóøêè)...
     •àîñ, •àîñ
     „îâîëåí.


     Žáðàáîòàë ‘åðãåé Œîðîçîâ ã.åôòåêóìñê

     2001 ãîä.