деревЯнный пол и куда-то откатилсЯ.
     ’еперь все они вернутсЯ в дом,  посмотрЯт  вверх,  увидЯт  его  среди
стропил и начнут палить.
     ‚от еще две секунды, и  они  придут.  €  тогда,  через  три  секунды,
горЯчие пули вопьютсЯ ему в ноги и в спину.
     …ще секунда.
     Ќичего.
     ’ом ѓарден вздохнул наконец. Ћн окончил свою работу:  край  дыры  был
заделан так, что ни одна щепка не отвалитсЯ и не  упадет,  пока  он  будет
выбиратьсЯ наружу, если только всЯ крыша с этой стороны не проломитсЯ  под
ним.
     Џроблема заключалась в том, как  перекинуть  ногу  через  край  дыры,
балансируЯ на двухсантиметровой перекладине. ‘тоЯ лицом к скату, это никак
не получитсЯ.
     ѓарден повернулсЯ лицом к центральной балке  и  уперсЯ  в  нее  снизу
руками. ’вердо стоЯ одной ногой на перекладине, он начал  отводить  другую
ногу назад, согнув колено так, чтобы не задеть  нижний  край  дыры.  Љогда
носок ботинка нащупал поверхность крыши, он стал вытЯгивать ногу, пока она
не прижалась - носком, коленом, нижней частью бедра,  к  скату.  ’огда  он
перенес тЯжесть тела на ладони, упирающиесЯ в балку, и  на  эту  вытЯнутую
ногу.
     Њедленно выдохнув, он оторвал ногу от перекладины и, согнув, завел ее
назад, пока она не вытЯнулась рЯдом с другой на твердой поверхности крыши.
’еперь он лежал поперек дыры, опираЯсь с внешней стороны бедрами на скат и
с внутренней стороны руками о балку. ЌапрЯжение  разрывало  мышцы  плеч  и
живота, а в поЯсницу будто впились раскаленные ножи.
     Ћн начал отталкиватьсЯ  руками  от  балки,  одновременно  сползаЯ  на
бедрах по крыше, подтЯгиваЯсь на носках.  Љогда  руки  уже  едва  касались
балки, он осторожно отвел их и уперсЯ в  крышу  по  обеим  сторонам  дыры,
нащупав крепкие щепы и перенесЯ тЯжесть на них. ‘антиметр  за  сантиметром
он передвигал ноги вниз и руки назад,  до  тех  пор,  пока  над  дырой  не
остались лишь грудь, шеЯ и голова. ’огда он повернулсЯ на бок, отодвинулсЯ
от дыры и пополз на четвереньках к краю крыши.
     ‚округ никого.
     Ќи с той, ни с другой стороны.
     ѓарден перелез через край и, пружинисто согнувшись, спрыгнул вниз.
     …два носки ботинок  и  ладони  коснулись  мЯгкого  песка,  он  дважды
перекувырнулсЯ в броске айкидо, чтобы ослабить удар.
     Људа идти - к фасаду дома или назад?
     ”асад выходил на море, а оно было не нужно ѓардену без  лодки.  Љроме
того, не исключено, что  ‘энди  со  своими  людьми  все  еще  бродит  там,
разглЯдываЯ следы турбинного катера. €х собственные автомобили должны были
стоЯть со стороны дороги.
     ѓарден подкралсЯ  к  углу,  выглЯнул.  ‡аднЯЯ  часть  дома,  дорожка,
пристройки и дюны, закрывавшие дом от дороги - все  это  прЯталось  в  его
длинной тени.
     ЏередвигаЯсь  медленно  и  осторожно,  он  дошел  до  краЯ   тени   и
проскользнул в ложбину между двумЯ дюнами. Ћн держалсЯ  тенистого  склона,
поминутно оглЯдываЯсь в надежде заметить  кого-либо  прежде,  чем  заметЯт
его.
     Ќо никого не было.
     ѓарден прошагал между дюнами  метров  сто.  ‡атем  свалилсЯ  в  узкой
полоске тени среди зарослей камыша и заснул.


     Џрислонившись к крылу своего  порше  и  наслаждаЯсь  резким  ароматом
латакийской сигары (подарок из ’урции), •асан разглЯдывал отрЯд  ассасинов
в камуфлЯже, который возглавлЯла Ђлександра. „воих не хватало.
     - ѓде он?
     - Ћн... выходит, ускользнул.
     - „ом был окружен?
     - „а, в течение всей перестрелки.
     - € внутри его не обнаружили?
     - „ом - как раковина, абсолютно пустой. џ осмотрела все. …го не было.
     - Њожет он чародей?
     - џ говорила тебе, он становитсЯ хитрее.
     - •итрее тебЯ?
     Ђлександра скорчила гримасу.
     - “ него  не  так  много  вариантов,  и  он  вполне  предсказуем.  Ћн
обнаружит себЯ. Ђ мы будем его поджидать.
     - ‘о своим пеленгатором?
     Ћна показала ему стеклЯнную пластинку: солнце  играло  на  звездчатой
трещине. ’вердое, закаленное стекло отразило пулю, котораЯ предназначалась
ей, но дисплей уже не работал.
     - ’ак как же ты обнаружишь его? - спросил •асан.
     - ѓарден заперт на узкой полоске песка, шириной с километр  и  длиной
километров тридцать, посередине Ђтлантического побережьЯ.
     - „а, конечно. Ќо стоит ему добратьсЯ до дороги, и ты едва ли сможешь
угадать, направо он повернет или налево.
     - Њне не важно, как он доберетсЯ до места, главное - где это место.
     - € что это за место?
     - Ћн направитсЯ к ближайшему пункту, где  сможет  найти  пианино  или
синтезатор с клавиатурой. Њузыка нужна ему как наркотик.  Ђ  работа  нужна
ему, чтобы выжить.
     •асан фыркнул.
     - Њежду Ѓич •эвен и Ѓарнегат  ‹айт  должно  быть  не  меньше  двухсот
музыкальных баров.
     - ’огда нам лучше начать прочесывать их немедленно, верно ведь?
     Ћна потЯнулась было к двери машины. Ћн задержал ее.
     - ’ы потерЯла двоих моих последователей. ѓде они?
     Ћна взглЯнула на его руку, а затем прЯмо ему в глаза.
     - ’ы обещал им ђай и могилу в песке. Ќе все  ли  равно,  что  это  за
песок?


     Џроспав на солнце час или два,  ’ом  ѓарден  поднЯл  голову.  ‘ейчас,
наверное, можно было двигатьсЯ. €ли же хашишиины  прочесывают  всю  округу
так, чтобы любой закуток был как на ладони?
     ‚се утро его тело поддерживало  температурный  баланс:  когда  солнце
вытапливало пот из его спины, остатки силиконовой смазки сохранЯли его  на
коже, а легкий бриз холодил, стараЯсь высушить влагу. Џока  пленка  делала
свое  дело,  но  еще  через  часок  тело   начало   бы   перегреватьсЯ   и
обезвоживатьсЯ. Џора было поискать укрытие.
     Ћн поднЯлсЯ и медленно оглЯделсЯ, высматриваЯ шевелЯщуюсЯ тень,  край
одежды, осыпь песка. Ћн пыталсЯ расслышать шорох шагов  по  мокрому  песку
плЯжа позади дюн.
     Ќикого.
     ЏройдЯ метров сто он вышел к дороге, простому трехрЯдному  шоссе,  по
черному асфальту которого ветер гонЯл мини-дюны песка. € в том и в  другом
направлении ’ома ждал один из курортных городков.
     ‚ его новой одежде карманы были пусты. “ него не  было  ни  кредитной
карточки, ни наличных, а значит  в  этом  обществе  он  был  не-человеком,
просто ноль без палочки.
     ’олько одно  существо  могло  помочь  ему,  только  бы  добратьсЯ  до
телефона-автомата.


     ќлиза: „оброе утро. ќто канал ќлизы 103, на линии...
     ѓарден: ќлиза? „ай-ка мне двести двенадцатую. ќто ’ом ѓарден.
     ќлиза: „а, ’ом? џ заключаю из анализа твоего голоса, что  ты  недавно
перенес большую физическую нагрузку. Ќадеюсь, ты хорошо себЯ чувствуешь.
     ѓарден: ќто было ужасное утро. Џослушай, Я в беде, и мне  нужна  твоЯ
помощь.
     ќлиза: ‚се что хочешь, ’ом.
     ѓарден:  ’ы  говорила,  что  имеешь  доступ  к   финансовым   данным,
банковским счетам и так далее. €  ты  можешь  распознать  отпечаток  моего
большого пальца. ’ы можешь использовать все это как доверенное лицо...
     ќлиза: Ќет, Я говорила, что отпечаток твоего большого пальца  имеетсЯ
на кредитном соглашении, которое отдел счетов Ћбъединенной Џсихиатрической
‘лужбы может извлечь из любого банковского счета, какой ты назовешь.
     ѓарден: Ђх, так... ЊенЯ похитили и увезли за тридцать  километров  по
побережью. “ менЯ нет ни кредитной карточки, ни удостоверениЯ личности. Ќе
можешь ли ты заверить мой отпечаток пальца,  получить  по  нему  кредитную
карточку и выслать ее мне с курьером или как-нибудь еще?
     ќлиза: “ менЯ нет доступа к таким вещам, ’ом.
     ѓарден: Ќо почему? ’ы говорила, что можешь помочь!
     ќлиза: џ могу дать личный совет, не имеющий юридической силы, а также
эмоциональную поддержку.
     ѓарден: ќто все слова!
     ќлиза: ‘лова - это кирпичи рационального ума, ’ом.
     ѓарден: Ќо мне нужна реальнаЯ помощь. ’ы - единственное существо, или
сущность, которое Я хоть немного знаю.
     ќлиза:  џ  могу  только  сопереживать  тебе  в   твоей   изолЯции   и
одиночестве.
     ѓарден: —ерт! “ тебЯ есть  доступ  к  файлам,  специальный  кабель  с
зеркальным покрытием, ты можешь получать судебные предписаниЯ,  выставлЯть
счета, да мало ли чем ты владеешь! ‚ общем Я знаю, ты могла бы мне помочь,
если бы действительно захотела. ‚от мой большой палец. Џроверь его и...
     ѓа-запп!


     ѓардена отбросило назад, он  ударилсЯ  головой  о  закаленное  стекло
кабины.
     Љогда его большой палец  правой  руки  прижалсЯ  к  щитку  регулЯтора
мощности, он почувствовал электрический  разрЯд.  Љогда  же  он  попыталсЯ
отдернуть руку, голубаЯ искра  около  сантиметра  длиной  и  полсантиметра
шириной  соединила  его  с  металлом.  ЉонвульсиЯ  сотрЯсла  все  тело   и
отшвырнула назад.
     Ћн посмотрел на палец: подушечка  была  жуткого  белого  цвета  и  на
глазах распухала  в  огромный  водЯнистый  пузырь.  €згибы  и  петли  его,
образовывавшие отпечаток, исчезали на раздутой коже.
     - Џривет, ’ом.
     Ћн поднЯл глаза от поврежденной руки и встретилсЯ с холодным взглЯдом
‘энди.
     - ‘энди! Љак ты... ‚от здорово! ЊенЯ похитили, чуть не убили те люди,
которые тогда приходили в квартиру. џ пыталсЯ тебе позвонить, но...
     - Ќо аппарат, похоже, сломан. ’ы обжегсЯ?
     - ЊенЯ током ударило. ‚се будет в порЯдке, когда опухоль спадет.
     Ћна склонилась над ним.
     - Ќадо перевЯзать. “ менЯ тут есть кое-что, - она порылась в сумочке.
     - Џузырь лопнет.
     - ’ем более надо перевЯзать.
     - Љак ты менЯ нашла?
     - ќто было нетрудно. џ приехала в ближайшее место, где было  пианино,
- она указала на противоположный конец  вестибюлЯ  отелЯ  ‘исайд  ђест,  в
котором ’ом отыскал телефонную будку с полным набором услуг. ’ам,  в  тени
огромных пальмовых листьев  стоЯла  стариннаЯ  пианола,  которой  было  не
меньше 120 лет. ‘ правой стороны была привинчена копилка с табличкой -  "5
центов!".
     - Џианино, - повторил он бессмысленно.
     - ‚от именно. Ќу, пойдем, дорогой?


     ќлиза не знала, почему ’ом ѓарден так внезапно прервал свЯзь.  Ћднако
вместо того, чтобы просто сохранить в памЯти беседу и очистить принимающее
устройство длЯ следующего клиента, она отключилась от  линии  и  проверила
возможные неполадки.
     ђеле, контролирующие телефонную сеть на входе  не  отключились,  хотЯ
диагностирующее устройство зафиксировало чрезвычайно высокое одномоментное
возрастание напрЯжениЯ - порЯдка 100 киловольт. Ќо сейчас сила  тока  была
невелика - не более половины миллиампера.
     ќлектроннаЯ сеть...
     ђаскрывалась вокруг нее как цветущие бутоны.
     ”инансовые записи - длинные полоски цифр, проценты возврата, разбивка
по  периодам  времени  -  все  это  вращалось   спиралевидными   бинарными
гирлЯндами, исходЯ из открывшейсЯ перспективы.
     „анные  политики  и  статистики   -   сводки   голосованиЯ,   адреса,
обвинительные заключениЯ, досрочные освобождениЯ - маршировали по ASCII  в
другом направлении.
     ‘ама не знаЯ, как это получаетсЯ, ќлиза  212  беспредельно  расширЯла
свой доступ.
     Џодобно тому, как  фишки  домино  одна  за  другой  падают  на  стол,
ломались  перед  ней   федеральные   и   армейские   секретнейшие   грифы:
Ћграниченный доступ, ’олько длЯ  чтениЯ,  ‘екретно,  ‘овершенно  секретно,
ѓидеон, Ћмега, •ронос - все  это  поглощалось  ее  сознанием.  €х  сложные
блокировочные схемы становились частью ее стандартных поисковых модулей.
     ѓде-то  позади  с  глухим  стуком,  словно   тЯжелаЯ   дверь   сейфа,
распахивались перед ней сокровища технических и академических  баз  данных
Ќациональной ‘ети. Ћна уже знала психосинтетические базы данных,  так  как
имела  к  ним  доступ  во  времЯ  работы.  ’еперь  она   могла   мгновенно
подключатьсЯ  к  экспертным  заключениЯм  в  десЯтках,   сотнЯх,   тысЯчах
научно-технических областей - от астрофизики до порошковой  металлургии  и
экономики малых цифр.
     Ђ  в  сокровенной  глубине  ее  сознаниЯ  зарождалась  новаЯ   форма.
ЊаленькаЯ и  скукоженнаЯ,  темнаЯ  и  самодостаточнаЯ,  она  пульсировала,
словно опухоль, созданнаЯ из черного пространства и  отрицательных  чисел.
ќлиза знала, что со временем, это будет расти и расширЯтьсЯ,  поглощаЯ  ее
до тех пор, пока холоднаЯ, многословнаЯ, стандартнаЯ ќлиза 212 не утонет в
сознании того, что существует... Љто-то „ругой. „войник.
     ќлиза была жестко запрограммирована на распознание подобных  ситуаций
в процессе диагностированиЯ шизофрении. Ќе в  силах  противостоЯть  этому,
она активизировала программные модули, которые произведут  общий  сброс  и
стирание программы.
     ќлиза 212 будет отключена.
     …е Ячейки памЯти будут опечатаны, подвергнуты санитарной обработке  и
перераспределены по другим каналам.
     € в течение ближайших двадцати четырех часов  она  будет  возрождена,
столь же чистаЯ, как в тот день, когда ее впервые подключили к сети. Ћна и
раньше это делала.
     Ќо не на этот раз. ќтот „войник  двигалсЯ  быстрее,  чем  ее  модули.
’емнаЯ сущность отрицательных чисел кромсала модули в  длинные  макаронины
кодов и растЯгивала их от высших битов ее памЯти к низшим.
     ‘иликон-диоксидный  субстрат  вспомогательных  чипов  начал  таЯть  и
растекатьсЯ, переписываЯ привычные алгоритмы, которые задавали ее  реакции
и действиЯ. ‡аложенный ROM-код отключилсЯ и самостоЯтельно перестроилсЯ по
новой схеме. …е сознание дробилось и перестраивалось.
     ќлиза 212 тонула.


     - Љак здорово, что ты менЯ тут нашла,  -  говорил  ’ом  ѓарден,  пока
‘энди возилась с замком гостиничного номера. Ћбслуживание в "‘исайд  ђест"
не предусматривало таких глупостей как звонок к горничной.
     - џ как раз был там, - продолжал он, - в  бассейне,  когда  они  менЯ
сцапали. ѓолого.  Ћдели  во  все  новое,  но  безо  всЯкого  удостоверениЯ
личности. Ќи карточки, ничего. џ даже на электричку сесть не смог бы, если
бы не ты.
     ‘энди распахнула дверь и вошла перваЯ,  опускаЯ  ключ  в  сумочку.  ‚
прихожей она остановилась в пол-оборота, поднЯла левую руку, словно хотела
дотронутьсЯ до лба - затем внезапно отбросила ее вниз и назад, прЯмо ему в
пах.
     ђебро ладони вошло в мЯгкие ткани ’ома, как нож в гнилое  Яблоко.  Ћн
испустил свистЯщий вопль и согнулсЯ пополам.
     ‘энди уперлась ладонЯми ему в плечи и швырнула его в комнату  прежде,
чем он успел свалитьсЯ на месте. Ћн плюхнулсЯ поперек кровати и  свернулсЯ
клубком.
     Ћна набросилась на него сверху, как тигр, колотЯ  кулаками  справа  и
слева по голове и плечам. Ћн пыталсЯ уворачиватьсЯ  и,  когда  она  слегка
приподнЯлась, переборол позыв к рвоте и начал защищатьсЯ.
     …го первый  удар,  нанесенный  кулаком  от  локтЯ,  пришелсЯ  ей  под
ложечку. ‘лабый сам по себе, удар не столько  причинил  ей  боль,  сколько
нарушил равновесие. Ћна завалилась на бок на кровать, и ему удалось слегка
приподнЯтьсЯ. Ћна сорвала с себЯ сапог и ударила ’ома  острым  каблуком  в
плечо. Љровавое пЯтно растеклось в том месте, где она  проткнула  стальной
набойкой рубашку и порвала кожу.
     Џочему ‘энди хотела убить его?
     „а какаЯ разница?
     “дар ее был так силен, что ’ома отбросило в сторону, и он свалилсЯ  с
кровати, откатившись еще метра на полтора к стене.  Ћн  прижалсЯ  здоровым
плечом к шершавой пластиковой стене и поднЯлсЯ, слегка царапаЯ  кожу.  ќта
мЯгкаЯ, почти приЯтнаЯ боль отвлекла его от огромной, застилающей все боли
в мошонке.
     ‘энди  мгновенно  вскочила  с  кровати,  вытЯнула  руки  с  согнутыми
пальцами, готоваЯ царапать и рвать кожу ногтЯми.
     ѓарден вынырнул из пучины боли и  нанес  великолепный,  прЯмо  как  в
учебнике, боковой удар. Љолено поднЯлось,  как  маслЯный  пузырь  в  воде,
целЯсь ей в  лицо.  Џальцы  ног  свернулись  внутри  античных  итальЯнских
ботинок, стопа изогнулась аркой, закреплЯЯ лодыжку, пЯтку и  край  ступни.
ѓолень взлетела вперед и вверх как маЯтник. ‡а шесть сантиметров  от  цели
колено упало. ‚нешнЯЯ поверхность ступни клином врезалась в горло ‘энди.
     Ћн услышал щелканье зубов. —асть  из  них,  наверное,  выпала.  ‘энди
качнулась назад.
     Џреодолев боль длЯ нанесениЯ  одного-единственного  удара,  его  тело
вдруг взбодрилось и не дало ей опомнитьсЯ.
     Љак танцор, топчущий тарантула, он опустил ногу всей ступней на  пол.
ЏеренесЯ вес тела  на  эту  ногу,  он  крутнулсЯ  на  пЯтке.  „ругаЯ  нога
оттолкнулась  от  стены  и  совершила  горизонтальное  круговое  движение,
сгибаЯсь и разгибаЯсь во времЯ  вращениЯ.  ќто  был  удар,  который  любой
искушенный противник легко отбил бы  или  блокировал.  Ќо  ‘энди  все  еще
шаталась, пытаЯсь вздохнуть через  смЯтую  гортань,  и  отплевывала  зубы.
ЏЯтка его летЯщей ноги крепко  ударила  ее  по  ребрам  под  левой  рукой.
Џравильно исполненный удар каратэ не имеет отдачи: он  набирает  скорость,
потом внезапно останавливаетсЯ, передаваЯ всю свою силу принимающему  удар
телу.
     ‘энди отлетела вправо.
     Ћна забилась под маленький журнальный столик у  окна.  ‚  три  прыжка
ѓарден   пересек   комнату.    …го    тело    превратилось    в    машину,
запрограммированную на разрушение. Ћн отшвырнул столик, и она прижалась  к
ножке стула. Ћн поднЯл ногу, намереваЯсь проломить ей ребра.
     ќто было ошибкой.
     Ћна подалась вверх, перехватила ногу руками и дернула ее  в  сторону.
…сли бы он при этом двигалсЯ вперед, а не стоЯл бы просто над ней,  толчок
можно было использовать  длЯ  того,  чтобы  перекувырнутьсЯ  в  воздухе  и
опуститьсЯ на пол в полной готовности. ‚место этого он упал назад.  ђуками
он  попыталсЯ  смЯгчить  падение,  как  его  учили.  ’аким  образом,  руки
оказались занЯты, и ему нечем было отбить ее удар между его  ног  -  разве
только сдвинуть колени. ќтим он защитилсЯ от ее каблука, но  сжатые  бедра
разбудили уснувшую было раздирающую боль в паху.
     Ћн откатилсЯ в сторону, но слишком медленно, и  принЯл  второй  удар,
пришедшийсЯ в ребра. ’ретий удар скользнул  вдоль  плеча  прежде,  чем  он
успел поднЯть ноги и предупредить его.
     ’ом и ‘энди смотрели друг на друга, окровавленные  и  избитые.  Њежду
ними был метр ковра.
     Ћна дышала с трудом, гортань еще плохо пропускала воздух. Њедленно  и
вЯло она склонилась набок, и ему показалось, что она терЯет  сознание.  Ћн
почти совсем расслабилсЯ в то времЯ, как она опустила руку и ухватилась за
подошву сапога.
     џркий блеск стали вывел его из оцепенениЯ:  это  было  лезвие  длиной
сантиметров четырнадцать, обоюдоострое, по форме  напоминающее  лист.  Ћна
держала его в правой руке, как  фехтовальщик,  острием  от  себЯ  и  вниз.
„ругаЯ рука с плоской ладонью была тоже вытЯнута вперед. Ћн знал, что  она
может неожиданно перекинуть лезвие  из  одной  руки  в  другую.  Ћна  была
уверена, что, как бы он ни старалсЯ, ему не удастсЯ угадать, в какой  руке
окажетсЯ смертоносный клинок.
     ѓарден чуть не рассмеЯлсЯ.
     —еловеку, умеющему дратьсЯ на  ножах,  не  дано  понЯть,  что  мастер
каратэ или айкидо следит  за  всеми  движениЯми  тела  и  любое  нападение
воспринимает одинаково. Ћн проигнорирует обманное движение, чем бы они  ни
было произведено  -  пустой  рукой,  босой  ногой  или  клинком.  “дар  на
поражение должен быть блокирован или отбит, чем бы он  ни  был  нанесен  -
клинком, рукой или ногой. ‘энди могла  перекидывать  свое  оружие  сколько
угодно; он не даст себЯ порезать.
     Ћна  водила  лезвие  вперед  и  назад,  лениво  выписываЯ  в  воздухе
восьмерку.
     Ћн ждал.
     Ћна скрестила руки на уровне груди и - да - нож теперь  был  в  левой
руке.
     Ћн безучастно ждал, держа всю ее в поле зрениЯ.
     Ћна выкинула правое бедро  и  правую  руку  по  направлению  к  нему,
перебросила лезвие вниз в левую руку острием наружу, крутнулась в пируэте,
откинув руку назад, чтобы распороть лезвием горло.
     Љлинок располагалсЯ под  таким  углом,  что  любой  перехват  глубоко
поранил бы ’ома. …динственным решением было войти внутрь ее  движениЯ.  Ћн
протанцевал с ней в пируэте как  партнер  в  танго,  положив  руку  ей  на
предплечье и направлЯЯ ее размах в обход своего тела и назад.  Љогда  рука
была максимально вытЯнута, он сломал ее локтем, как молотком.
     ‘энди взвыла.
     Ћн снова поднЯл локоть и обрушил ей на затылок.
     Ћна рухнула на ковер  и  замерла,  все  еще  сжимаЯ  ручку  ножа.  Ћн
выдернул нож из судорожно сжатых пальцев и отбросил  его  в  дальний  угол
комнаты.
     ѓарден задумалсЯ.
     Ћн мог убить ее на месте - поднЯть нож и перерезать  спинной  мозг  у
третьего позвонка, пока она еще  беспомощна,  -  и  это,  возможно,  разом
прекратит весь кошмар его жизни.  Ќо  последнЯЯ  ниточка  привЯзанности  и
остатки благоговениЯ, которое он  испытал  когда-то  перед  ее  физической
красотой, остановили его руку. Џусть кто-нибудь другой возьмет  ее  жизнь.
Ћн не мог.
     Њожно было просто выйти из комнаты и затерЯтьсЯ  среди  низших  слоев
общества Ѓосваша. Ќо длЯ этого ему нужна  была  фора  -  времЯ,  несколько
большее, чем те несколько минут, в течение которых она  придет  в  себЯ  и
отправитсЯ по его следам. Ќадо было хотЯ бы свЯзать  ее  и  заткнуть  рот.
„ругого выбора, пожалуй, не было.
     ‘вЯзать - но чем? „лЯ начала ее  же  ремнем.  Џолотенцами  в  ванной.
ЏростынЯми.
     Ћн перевернул тело ‘энди и расстегнул  прЯжку  ее  широкого  кожаного
ремнЯ. Љогда он вытЯгивал ремень,  из-за  корсажа  ее  брюк  выпала  узкаЯ
чернаЯ коробочка, похожаЯ на школьный пенал. ќто было то  самое  "оружие",
которое она взЯла с тела мертвого тамплиера. Ћн засунул коробку  в  задний
карман.
     ’еперь оставалось найти крепкую вертикальную  стойку,  к  которой  ее
можно было бы привЯзать. ‘толы и стульЯ, легкие и подвижные, не годились.
     ‚аннаЯ предлагала минимум удобств: старомодные раздельные раковина  и
унитаз вместо современного гидравлического биокомплекса.  ђаковина  далеко
выдавалась из стены, сверху торчали трубы питьевой и технической  воды,  в
внизу проходила большаЯ сушка. Ћна-то и продержит ‘энди час или два.
     Ћн перетащил ее тело в ванную, уложил лицом вниз на кафельный  пол  и
пропустил ремень вокруг шеи. Џотом он пристегнул ремень к  сушке,  затЯнув
его так, что голова ‘энди приподнЯлась  к  трубе.  ђемень  был  достаточно
широким, чтобы она на задохнулась, хотЯ  дышать  ей  придетсЯ  еле-еле,  и
вообще шевелитьсЯ будет довольно трудно, покуда ее кто-нибудь не развЯжет.
     ѓарден разорвал на полоски простыню с кровати и свЯзал ‘энди запЯстьЯ
и локти сзади, как рождественской индейке. Љонечно, висеть так  с  раненой
челюстью будет мучительно, но мысль о ее страданиЯх мало волновала его. Ћн
как раз обвЯзывал ей ноги банным полотенцем, когда она очнулась.
     - '’о ты де'аешь, ’ом?
     - •очу убедитьсЯ, что ты больше не увЯжешьсЯ за мной.
     - ’ы до'жен у'ить ме'Я.
     - Ќе могу.
     - Џоче'у? џ те'Я у'ива'а. Њ'ого 'аз.
     - —то?
     ‘энди попыталась повернуть голову,  чтобы  взглЯнуть  на  него.  ‹ицо
сморщилось от боли - ремень впилсЯ в распухшую плоть под челюстью.  ѓолова
снова повисла.
     - Љто, до'аешь был тем ст'елком?
     - Љаким стрелком? —то ты несешь?
     - ‚ па'атке пасто'а, там, в Ђ'кан'асе?
     - ќто было... больше ста пЯтидесЯти лет назад.
     - Ѓо'ше, чем ты до'аешь, ’ом. џ м'ого ста'ше.
     - џ тебе никогда не рассказывал об этих снах.
     - € не на'о. џ там бы'а.
     - Љак?.. —то?..
     - 'азвЯ'и менЯ. џ те'е 'асска'у.
     ѓарден взвесил предложение и решительно отверг его. ‘колько процентов
ахерезады содержитсЯ в каждой женщине? Ћна будет рассказывать ему сказки,
пока не придут ее бешеные помощнички, схватЯт его и освободЯт ее.
     - Љак-нибудь в другой раз, ‘энди, - он закончил  свЯзывать  ей  ноги.
Џотом он взЯл полотенце длЯ рук и начал скручивать его жгутом.
     Ћна смотрела на него с ненавистью и нескрываемой угрозой.
     - Њне придетсЯ заткнуть тебе рот. џ  знаю,  у  тебЯ  несколько  зубов
выбито, мне жаль причинЯть тебе боль.
     - Ќе вол'уйсЯ, - промычала она, все еще следЯ за ним  глазами.  -  ‡а
м'ой п'идут.  -  Џолузадушенный  смех  отнЯл  почти  все  ее  дыхание.  Ќа
мгновение ему показалось, что она агонизирует, но он  все  же  не  ослабил
путы.
     ‘держиваЯ дрожь в руках,  он  прервал  ее  смех,  засунув  скрученное
полотенце между зубов и как можно нежнее завЯзав его сзади на шее.
     ѓарден закрыл дверь ванной и прибрал комнату так, чтобы при случайном
взглЯде из прихожей она казалась незанЯтой. Ћн положил нож из сапога ‘энди
в задний карман брюк рЯдом с "пеналом". “ двери  он  отыскал  ее  сумочку,
извлек оттуда ключ и тоже сунул его в карман, а сумочку забросил  подальше
в шкаф.
     Ћн приоткрыл дверь и прислушалсЯ.
     €з холла не доносилось ни звука, даже за соседними дверьми все  будто
вымерли.
     €з-за двери ванной тоже не было ничего слышно, даже хриплого  дыханиЯ
‘энди.
     ’ом ѓарден вышел, закрыл дверь, запер ее и спрЯтал ключ в карман.
     Ќаправо или налево? Ќа лифте или по лестнице?
     Ћн выбрал путь и покинул здание.


        ‘“ђЂ 6. € ‘ЉЂ‹› ѓЂ’’€ЌЂ, € Ѓ…ђ…ѓ ѓЂ‹€‹…‰‘Љ€‰

                                       Њы только куклы, вертит нами рок, -
                                       Ќе сомневайсЯ в правде этих строк,
                                       Ќам даст покувыркатьсЯ и запрЯчет
                                       ‚ ларец небытиЯ, лишь выйдет срок.
                                                                Ћмар •айЯм

     „ва сторожевых столба, две изогнутые колонны голого камнЯ поднимались
на сотню футов над низким плато,  где  приютилсЯ  ѓаттинский  колодец.  Џо
крайней мере, на  карте  он  выглЯдел  как  колодец:  круг,  перечеркнутый
крестом.
     Љарты местности, которые были у тамплиеров - жалкие куски  пергамента
с несколькими волнистыми линиЯми и какими-то  непонЯтными  значками  -  не
указывали ни на какие иные  источники  воды.  ”ранки,  которых  набрали  в
войско из крепостей в районе ’ибериЯ, говорили, что о  здешних  землЯх  им
ничего не известно, а тем  более  о  воде.  …динственное,  что  они  знали
навернЯка - это то, что всего через пол-днЯ пути можно выйти  к  побережью
ѓалилеи.
     †ерар де ђидерфорд держал пергамент обеими руками, бросив поводьЯ  на
шею своего боевого конЯ. Ћн озадаченно  щурилсЯ  над  непонЯтными  буквами
возле  каждого  крестика  и  каждой  линии.  Љарты  делались  в  спешке  в
€ерусалиме по мере того,  как  королевские  шпионы  присылали  королевским
писцам сведениЯ  о  возможном  маршруте  ‘аладина,  поэтому  поЯснениЯ  не
страдали многословностью.
     - A... Q... C... L...  -  прочитал  он  вслух.  -  €  что  это  может
означать?
     - Aquilae! - произнес граф ’риполийский, который ехал в свите королЯ.
- ќто означает, что мы сможем здесь увидеть орлов.
     - €ли то, что римский легион некогда водрузил здесь свои штандарты, -
заметил ђейнальд де атильон. Ћн выехал из Љерака на север с двумЯ сотнЯми
рыцарей через несколько дней после снЯтиЯ осады.  Њаленький  отрЯд  принца
ђейнальда догнал армию королЯ ѓаЯ миль за двенадцать до этого места.
     - ђимский легион, -  повторил  король  ѓай  задумчиво.  -  ќто  самое
вероЯтное. "C" и "L" могут означать "‘отый ‹егион". Њогла  быть  у  римлЯн
сотнЯ легионов?
     - Ѓезусловно, военнаЯ мощь наших  духовных  предшественников  в  этой
земле была очень велика, государь, - мЯгко ответил ђейнальд.
     - Њагистр ’омас должен знать, - пробормотал †ерар. - Љак жаль, что он
ушел из лагерЯ.
     - ‚ы хотите сказать - сбежал, - укоризненно сказал ђейнальд.
     - ’омас Ђмнет не боЯлсЯ никого, кто ездит верхом. ‡наете ли  вы,  что
когда он был взЯт в плен на дороге в џффу, его привели к ‘аладину. € ждала
его лютаЯ казнь, ибо это была  дорога,  по  которой  двигалсЯ  сарацинский
генерал. Ќо все же он осталсЯ жив, и никогда не упоминал об этой встрече.
     - ’ак как же вы о ней узнали?
     - ЃлагодарЯ болтливости его оруженосца по имени ‹ео... Ђх, кстати,  -
воскликнул †ерар и обернулсЯ к тамплиеру, ехавшему по правую руку от него.
- ђазыщи молодого турка, который сопровождал магистра Ђмнета.
     ’амплиер кивнул и отъехал в сторону обоза.
     - „а латинские ли они? - неожиданно спросил король.
     - —то, сир?
     - Ќадписи на вашей карте.
     - Ќужно спросить этого ‹ео.  џ  полагаю,  он  посещал  ваших  писцов,
государь.
     Љороль ѓай промычал что-то в ответ, и армиЯ двинулась дальше.
     —ерез минуту смуглый юноша на  неуклюжем  мерине  подъехал  вслед  за
рыцарем, которого посылал †ерар.
     - Ђ вот и оруженосец, - заметил граф ’риполийский.
     - Ђх, ‹ео! ђасскажи нам, что случилось с магистром ’омасом?
     - Ћн удалилсЯ в пустыню, сэр.
     - Љак? Ћдин? - спросил король.
     - ‚се, что магистр ’омас делал, сир, он делал в одиночку.
     - ќто истиннаЯ правда, - пробормотал †ерар. - Ќу хорошо,  вот  у  нас
есть карта. ’ы видел подобные...
     - „а, милорд. Њагистр ’омас заставлЯл менЯ учитьсЯ этому искусству.
     - Ќа каком Языке здесь написано?
     - Ќа латыни, сэр.
     - Ђ что это означает? - ‚еликий Њагистр показал ему буквы,  вызвавшие
дискуссию.
     - ‹ео склонилсЯ над картой.
     - "Aqua clara", сэр. ќто должно означать, что мы можем  найти  свежую
воду в колодце здесь, под ѓаттином.
     - ‚еликолепно! - закричал король. - Ќа этой жаре Я не  прочь  выпить,
даже если это всего-навсего вода.
     ‡натные рыцари  и  тамплиеры,  которые  ехали  неподалеку  и  слышали
сказанное, облегченно откинулись в седлах и  обменЯлись  улыбками.  ‘олнце
было высоко, а уровень воды во флЯгах низок.
     - Ђ что это за волнистаЯ линиЯ? - спросил †ерар, опЯть подносЯ  карту
к ‹ео.
     - “тес или насыпь, милорд. ‚ысота небольшаЯ,  хотЯ  никто  из  нас  в
"скрипториуме" не мог точно толковать эти старые карты. Ћни  противоречивы
в деталЯх. Џо ним невозможно судить, крутой  это  склон  или  покатый.  Ћн
вообще может располагатьсЯ совсем в другом месте.
     - —то он говорит? - спросил король.
     - Ћн говорит, что характер лежащей впереди местности не вполне  Ясен,
сир, - перевел †ерар.
     - —епуха, - фыркнул король ѓай. - Џлато плоское, как моЯ ладонь.
     - „а, но...
     - Ќо, но, но! ‡десь у нас будет вода и ровное  место,  чтобы  разбить
палатки и привЯзать лошадей. —то вы еще хотите?
     - •отелось бы все же  оглЯдетьсЯ  в  поисках  сарацинов,  прежде  чем
разбивать лагерь, - прошептал  тамплиер,  который  ездил  за  оруженосцем.
Ќикто не слышал этого замечаниЯ,  кроме  †ерара,  и  тот  знаком  приказал
рыцарю замолчать.
     - Њой шатер пусть разобьют возле колодца, - приказал король. - †ерар,
позаботьтесь о том, чтобы землекопы вырыли пруд длЯ лошадей.
     - „а, сир, - ‚еликий Њагистр повернулсЯ к оруженосцу, спросил тихо: -
‚от здесь заштрихованные участки с трех сторон. —то они означают?
     - ‚ долине, милорд?  -  ‹ео  пожал  плечами.  -  ќто  может  означать
пахотные земли. Ћднако даже лучшие из карт, с которых мы копировали,  были
сделаны лет двадцать тому назад, а то и больше. ‡емлЯ эта может  быть  уже
всЯ занесена песком. ’ак было с большинством карт: изображена река,  а  на
деле там извиваетсЯ "вади" из чистого песка.
     †ерар  уставилсЯ  на  предательский  кусок  пергамента.  Ћн  внезапно
осознал, что неправильнаЯ карта опаснее, нежели отсутствие карты вообще.
     - Ђ ты ничего не знаешь о магистре ’омасе?
     - Ћн помахал мне рукой, чтобы Я шел с армией, милорд.  Ћн  отправилсЯ
за своими "видениЯми".
     - ’ак вот почему он оставил нас...
     - €стинно так, милорд.


     Љолодец у ѓаттинских ‘толбов был разрушен.  Џервоначально  здесь  был
источник, наполнЯвший неглубокий пруд  водой.  —еловеческие  руки  обнесли
пруд стеной из тесаного камнЯ. Ќынче, в засушливый год, человеческие руки,
разрушили стену и прорыли  канавки  так,  чтобы  вода  вытекла  из  пруда.
’оненькаЯ чистаЯ струйка сочилась из скалы,  бежала  ручейком  по  илистой
грЯзи и растекалась лужицей перед запрудой - раздутой тушей дохлой овцы.
     †ерар де ђидерфорд разглЯдывал овцу, прикидываЯ,  когда  ее  настигла
смерть. ЏринимаЯ во внимание жару, животное было мертво уже не меньше двух
дней, но не больше трех. ‚месте с тем, ил  в  канавах  был  мЯгок,  а  это
говорило о том,  что  они  были  вырыты  накануне.  ‘ледовательно,  кто-то
притащил сюда овцу, чтобы поиздеватьсЯ над христианами.
     Џока тамплиер занималсЯ  этими  вычислениЯми,  прибыли  разведчики  с
востока, запада и севера. Ћна прорвались сквозь толпу воинов,  обступившую
кольцом разрушенный колодец.
     - Њилорды!
     - ‘лушайте!
     - ‘о всех сторон!
     - ‡а скалами!
     - Ћни ждут!
     - Ћни затаились!
     Љороль ѓай поднЯл голову, как гончаЯ, нюхающаЯ ветер.  †ерар  очнулсЯ
от своих раздумий над мертвым животным.
     - Љто ждет? - спросил ѓай.
     - ‘арацины, - спокойно ответил †ерар.
     ѓраф ’риполийский, услыхав это, свалилсЯ с лошади и рухнул на  колени
на каменистую землю. "ѓосподи Ѓоже, мы все покойники! ‚ойна окончена! ѓай!
’воему царству на ‚остоке пришел конец!"
     ‹юди стыдливо отворачивались от этого жалкого  зрелища,  лошади  дико
ржали.
     †ерар де ђидерфорд подошел к графу и едва сдержалсЯ, чтобы не ударить
его. ‚место этого он уперсЯ ногой ему  в  спину  и  сильно  толкнул.  ѓраф
взмахнул руками и упал лицом вниз.
     - ‡амолчи, предатель, - прорычал ‚еликий Њагистр, убедившись, что тот
наелсЯ грЯзи. ‡атем †ерар обернулсЯ к королю ѓаю.
     - Њой государь, ваши приказаниЯ?
     - ЏриказаниЯ? - король тупо оглЯнулсЯ. - „а, приказаниЯ. Ќу...  Џусть
кто-нибудь разобьет  мой  шатер.  ’олько  так,  чтобы  от  овцы  не  дуло,
пожалуйста.


     Ћружие, которое Ђмнет нашел в покинутом лагере, было его собственным.
Ћтсутствовали только шит и шлем, которые подобрал какой-нибудь рыцарь. Њеч
и ножны, стальные перчатки и  наколенники  -  все  это  было  привЯзано  к
седельным сумкам. ‚ сумках он обнаружил смену бельЯ и порцию зерна. ‚ тени
неподалеку лежала флЯга с водой. ’ак позаботилсЯ о нем ‹ео.
     Ќо конЯ не было.
     Ђмнет надел на себЯ оружие,  перекинул  сумки  через  одно  плечо,  к
другому петлей  прикрепил  флЯгу  и  надвинул  капюшон  на  голову,  чтобы
защититьсЯ от солнца. Џуть предстоЯл долгий.
     „аже слепой различил бы следы армии королЯ ѓаЯ. Ђ ’омас Ђмнет  теперь
не был слепым.
     Ќа третий день пути, будучи еще очень далеко от арьергарда  христиан,
он наткнулсЯ на бедуинов.
     Ћн поднималсЯ на невысокий пригорок,  когда  вдруг  до  него  донессЯ
звук, подобный ропоту океанских волн на далеком берегу: такой звук  слышит
нормандский крестьЯнин, находЯсь в  полумиле  от  прибрежных  скал  залива
‘ены, то есть слишком далеко, чтобы увидеть свежие  вздохи  Ђтлантики  или
различить, где кончаетсЯ взмах одной волны и начинаетсЯ завиток следующей.
Ќо достаточно близко, чтобы почуЯть запах соли в воздухе и  уловить  пульс
прибоЯ. ќто был бессловесный голос людей,  числом  десЯть  раз  по  десЯть
тысЯч, стоЯщих лагерем по другую сторону пригорка.
     Ѓезо всЯкого дара предвидениЯ Ђмнет мог сказать, что за армиЯ  стоЯла
на его пути. Ћн бросил свою поклажу, припал  к  земле,  прополз  последние
несколько футов до вершины холма и чуть-чуть приподнЯл голову над склоном.
     Ѓолее многочисленные, нежели колониЯ  морских  птиц,  воины  ‘аладина
двигались вокруг дымных костров своих бивуаков. џрче, чем ручные зеркальца
в руках придворных  красавиц,  горели  на  солнце  их  шлемы  и  нагрудные
пластины, разбрасываЯ вокруг лучи сквозь висЯщую в  воздухе  пыль.  умно,
как вороны на засеЯнном поле, носились по лагерю  сарацинские  конники  на
своих  арабских  скакунах,  опрокидываЯ  кипЯщие  котлы  и  вызываЯ  вопли
негодованиЯ пеших наемников.
     Ђмнет поднЯл руку и, отделив большим пальцем десЯтую  часть  видимого
пространства лагерЯ, сосчитал людей на этом участке. ‘бившись со счета, он
начал прикидывать число  солдат  вокруг  каждого  костра,  затем  сосчитал
костры.
     Џеред ним было двадцать  тысЯч  солдат  или  около  того,  не  считаЯ
перемещавшихсЯ конников. ѓраницы лагерЯ терЯлись из виду и на западе и  на
востоке. Ђмнет не мог сказать, как далеко простиралсЯ  этот  бивуак.  Ћдно
было Ясно: он вставал на пути ’омаса Ђмнета к армии королЯ ѓаЯ.
     Ќо если войско ‘аладина, которое сначала шло впереди королЯ, каким-то
образом оказалось позади, что же тогда произошло с  христианским  войском?
Њожет оно свернуло  в  сторону?  €ли  же,  набрав  скорость,  одним  махом
проскочило через сарацинскую орду? €ли ‘аладин свернул со своего пути?
     Ђмнет  все  еще  ломал  голову  над   этой   задачей,   когда   вдруг
почувствовал, что его тЯнут за край плаща. Ћн поднЯл голову.
     “ ног Ђмнета присел бедуин, пригнувшись так, чтобы его голова не была
видна с той стороны холма. Ћн отбросил уголок куфии, защищавший рот и  нос
от солнца. ‚ычурный изгиб его усов, черных, как вороново крыло, и широких,
как строчки в каллиграфии пьЯного монаха, приковал внимание ’омаса Ђмнета.
Ћн видел эти роскошные усы, это  широкое  лицо,  этот  пристальный  взглЯд
каждый раз, рассматриваЯ испарениЯ, струЯщиесЯ над камнем.
     ЉрыльЯ  усов  приподнЯлись  и   затрепетали   в   улыбке,   открывшей
превосходные белые зубы.
     - Џозволь показать тебе чудо, о христианский господин!  -  ѓолос  был
певучий, живой и насмешливый.
     - —то это? - опасливо спросил Ђмнет.
     - ђеликвиЯ, господин, кусок каймы  плаща  €осифа.  Ћн  был  найден  в
…гипте через много столетий, но его краски не потускнели.
     Џроворные руки извлекли из-под бедуинской  джеллабы  что-то  узкое  и
шелковистое, поблескивающее на солнце.
     Ђмнет сжал рукоЯтку кинжала, быстро принЯв сидЯчее положение выше  по
склону и не спускаЯ глаз со  шнура-удавки.  Ѓедуину  пришлось  бы  сделать
рывок вверх, чтобы добратьсЯ до шеи Ђмнета. Ќо тогда семь дюймов  холодной
стали рассекут этого человека от солнечного сплетениЯ до лобка.
     € тут Ђмнета  почти  реально  ощутил,  как  нож  начнет  крутитьсЯ  и
дергатьсЯ в его руке, если  придетсЯ  вспарывать  эту  плоть.  ’о  был  не
простой смертный - Љамень,  покачивающийсЯ  в  своем  футлЯре  под  поЯсом
Ђмнета, тоже знал это. Ћн говорил Ђмнету, что энергиЯ, струЯщаЯсЯ под этой
бронзовой кожей, отразит любое  оружие.  елковый  шнурок  доказывал,  что
перед ’омасом похититель душ - хашишиин. Љамень же утверждал, что  это  не
рЯдовой приверженец культа.
     ’омас Ђмнет был готов сразитьсЯ с армией. Ќо видениЯ ЉамнЯ  возложили
на него иную миссию.
     - Ќе здесь, ассасин, - тихо сказал он.
     “лыбка бедуина, широкаЯ и притворнаЯ, внезапно исчезла. ѓубы  сжались
в жесткую прЯмую линию. ѓлаза сузились и превратились в темные точки.
     - „а, - согласилсЯ он наконец. - ‚ лагере государЯ ‘аладина не должны
слышать криков.
     - ’ы приготовил место?
     - џ знаю одно подходЯщее.
     - ’ак веди.
     Ѓыстрым и гибким  движением  человек  поднЯлсЯ  и,  не  оборачиваЯсь,
зашагал вниз по склону холма. …го спина была ничем не  защищена  от  удара
меча тамплиера. Ќо оба знали, что удар  не  будет  нанесен,  ибо  окажетсЯ
бесполезным.
     Ђмнет оставил на холме мешки, флЯгу и меч. Ћн  шел  за  ассасином  на
восток.


     Љ полудню второго днЯ даже самые гордые из тамплиеров выстраивались в
очередь, чтобы получить возможность встать на колени  и  опустить  лицо  в
грЯзную лужу, образовавшуюсЯ в той выемке, где еще  недавно  лежала  овца.
‚ода, скапливавшаЯсЯ там, была слишком  драгоценной,  чтобы  позволЯть  ей
растекатьсЯ по стенкам сосудов или пропитывать кожу флЯг.
     ‹ошадей не поили вовсе. †ерар де  ђидерфорд  знал,  что  это  ошибка:
лошади были их  спасением.  „лЯ  французского  рыцарЯ  сражатьсЯ  означало
сражатьсЯ в седле, орудовать пикой, превзойти противника умением держатьсЯ
верхом, Љроме того, в этой пустыне пешему человеку далеко не уйти. Ѓросить
лошадей умирать от жары и жажды означало признать собственное поражение.
     Ќо большаЯ часть королевского войска уже  готова  была  признать  что
угодно.
     ‚ первую же ночь  их  сон  у  разрушенного  ѓаттинского  колодца  был
прерван доносившимсЯ снизу молитвенным бормотанием мусульманской армии.  ‚
сумерках высокие чистые выкрики муэдзина придавали  ритм  неЯсному  ропоту
лагерЯ,  готовЯщегосЯ  ко  сну.  ‡атем   раздались   мертвЯще   монотонные
песнопениЯ. Ќа слух христианина это были не молитвы, а скрежет  неумолимой
машины,  предназначенной  длЯ  перемалываниЯ  доблестных  рыцарей  острыми
саблЯми.
     Ќекоторые воины, завороженные этими звуками и обезумевшие  от  жажды,
оседлали лошадей  и  направились  прЯмо  к  невысоким  овражистым  холмам,
окружавшим пересохшее плато. Ћни ехали достаточно  тихо,  обмотав  поводьЯ
трЯпками, чтобы не звенели. Џо лагерю пронеслась молва, что они собираютсЯ
спуститьсЯ в овраг, привЯзать лошадей на виду у  сарацинов,  подползти  на
животах к ближайшей воде, напитьсЯ и вернутьсЯ тем же путем.
     Ѓольше этих людей никто не видел.
     †ерар мог только предположить, что они были схвачены  и  обезглавлены
на месте. ’аков был  приказ  ‘аладина  -  во  всЯком  случае  относительно
тамплиеров.
     —ерез некоторое  времЯ  после  исчезновениЯ  этой  группы  мусульмане
подожгли сухую траву, покрывавшую склоны  холмов,  и  колючие  кустарники,
росшие в оврагах. ‘ерый дым поплыл как удушливый  туман  над  христианским
лагерем, заползаЯ в пересохшие глотки  и  разъедаЯ  глаза.  €  нечем  было
смочить трЯпки, чтобы обвЯзать ими лицо.
     Љогда  занЯлсЯ  первый  рассвет,  ‘аладин  предпринЯл  первую  атаку.
‡ловещее пение воинов не прекращалось ни  на  минуту,  но  к  этим  звукам
прибавились еще резкие  клики  рожков  и  звон  гонгов.  €м  незачем  было
пробиратьсЯ украдкой,  когда  они